Ookami to Koushinryou LN - Volume 23 Chapter 1

Jika seseorang mengambil bentuk burung dan terbang di atas Salonia, akan terlihat seolah-olah kumpulan jamur tumbuh di atas karpet emas dan coklat. Kota itu berkembang pesat dalam perdagangan pedalaman, dan itulah tempatnya.

Itu dulunya adalah sebidang tanah kosong, hanya digunakan oleh desa-desa pertanian setempat untuk menukar hasil bumi, tetapi itu berubah ketika suatu hari seorang pendeta pengembara muncul dan membangun pertapaan di tempat itu. Untuk pertama kalinya daerah tersebut memiliki tempat ibadah, sehingga penduduk setempat lebih sering berkunjung, yang pada gilirannya menarik bisnis para pedagang, yang kemudian menyebabkan tembok dibangun, penginapan dibuka, dan jalan diaspal. Maka, sebuah kota lahir.

Salonia dikenal dengan pasar dua tahunannya; pasar musim gugur ini cukup menarik, seperti biasanya.

Meski sepintas berhasil, kenyataannya fondasi pasar sedang berjuang di bawah masalah yang berat, yang akibatnya menyebabkan beberapa orang dijebloskan ke penjara.

Saat penduduk kota mengeluhkan keprihatinan mereka, beberapa pelancong yang datang ke kota menemukan solusi untuk masalah tersebut. Solusinya sangat mirip dengan keajaiban sehingga akhirnya dicatat dalam sejarah kota.

Saat masalah mereda di hati orang-orang Salonia, pasangan pengembara yang aneh datang ke kota … begitulah rekaman khusus itu dimulai.

Sang suami mengaku sebagai pensiunan pedagang keliling biasa, namun sebelum tiba di Salonia ia telah memecahkan misteri yang melibatkan tempat yang dianggap sebagai gunung terkutuk dan menjualnya ke Perusahaan Debau dengan harga tinggi. Pedagang pensiunan yang tajam ini telah menghapus hutang yang mengganggu penduduk kota tanpa menggunakan satu koin pun.

Meskipun memiliki penilaian yang sangat langka, dia selalu tunduk pada istri mudanya, dan orang-orang di Salonia sering melihat betapa eratnya cengkeraman istrinya terhadap dirinya.

Tidak lama setelah itu penduduk kota mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri—mungkin kehebatan dagangnya berutang pada istrinya. Desas-desus itu kemungkinan besar berasal dari aura aneh yang mendominasi yang dia miliki, meskipun penampilannya masih muda.

Gadis itu memiliki rambut kuning muda, mata kuning kemerahan, berbicara seperti orang-orang di masa lalu, dan licik namun manis.

Dia adalah peminum yang luar biasa, mengalahkan setiap pria di kota yang datang untuk menantangnya, jadi tentu saja mantan pedagang yang bersangkutan juga bukan tandingannya.

Pasangan itu datang ke kota pada awal musim gugur, dan begitu mereka menunjukkan dengan jelas penyelesaian masalah Salonia, mereka menikmati masa tinggal mereka di kota. Semoga Tuhan menjaga mereka…

Begitu dia selesai membaca draf sejarah kota, lubang hidung Holo melebar dengan bangga.

Lawrence, yang duduk di sampingnya membaca teks yang sama, mau tidak mau berbicara dengan senyum tegang.

“Mengapa mereka menulis lebih banyak tentang kamu daripada aku?”

“Saya Holo si Serigala Bijaksana. Penulis tahu betul.”

Meskipun tampak seperti wanita muda biasa, sebenarnya Holo memakai telinga serigala runcing di kepalanya dan berbulu halusekor tumbuh dari punggungnya — dia adalah roh serigala, berusia beberapa abad.

Dia pernah dianggap sebagai dewa, dan pemilik pemandian rata-rata seperti Lawrence hampir tidak bisa dibandingkan; harga dirinya wajar saja.

Holo datang untuk menikmati merekam hari-harinya dalam buku harian, tetapi ada perbedaan besar antara apa yang dia tulis sendiri dan apa yang ditulis orang lain.

“Bisakah kita tidak memiliki lukisan yang terbuat dari ini?”

Dia merasakan kemewahan itu dengan lukisan dinding di kota pelabuhan Atiph.

“Tidak ada lukisan yang dapat sepenuhnya menyampaikan kecantikan Anda,” jawab Lawrence.

Holo senang pada awalnya, tetapi dia cemberut padanya ketika dia menyadari dia telah menipunya.

Mereka saling menatap dalam diam, tapi tak lama kemudian, keduanya tersenyum.

“Mengapa kita tidak mengambil sesuatu untuk dimakan saat kita mengembalikan draf ini?”

“Aye, aku memang mendambakan ikan sesekali.”

Dia juga mencicipi ikan segar di Atiph.

Lawrence ingin memeriksa berat dompetnya, tetapi dia memperhatikan bagaimana Holo meraihnya.

Dia menggenggam tangannya, dan dia berseri-seri padanya.

Bagaimana dia bisa menolak ketika dia tersenyum padanya seperti itu?

Lawrence tertawa sendiri—bagaimanapun catatan sejarah itu benar. Mereka meninggalkan kamar mereka di penginapan bersama-sama.

Saat Lawrence dan Holo berjalan ke gereja untuk mengembalikan draft, mereka menemukan kerumunan orang mengalir dari gedung; misa siang baru saja selesai. Beberapa pedagang memperhatikan kehadiran Lawrence dan mengangkat topi mereka sebagai salam. Dia merasa sedikitmalu menjadi selebritas seperti itu, tetapi Holo, di sisi lain, memakannya.

Seolah-olah dia mengatakan bahwa dialah yang membuatnya.

“Oh, Tuan Lawrence.”

“Halo, Nona Elsa.”

Ketika pasangan itu melangkah masuk ke dalam gereja, mereka menemukan seorang pendeta wanita dengan rambutnya ditarik ke belakang dengan kencang, membawa setumpuk kitab suci yang berat.

Dia adalah seorang kenalan lama yang dia temui tidak lama setelah bertemu Holo, di jalan mencari rumah Holo.

Tidak hanya itu, Elsa juga meresmikan pernikahan mereka; itu, dikombinasikan dengan kepribadiannya yang cerdas, menjadikannya orang nomor dua yang akan didengarkan Lawrence tanpa pertanyaan — nomor satu adalah Holo, tentu saja.

“Kami datang untuk mengembalikan draf. Agak memalukan membaca semua itu.”

“Itu berarti kamu melakukan pekerjaan dengan baik. Aku masih hampir tidak percaya kamu melakukannya.”

Lawrence telah membebaskan orang dari hutang mereka tanpa sekeping perak pun berpindah tangan. Kedengarannya seperti sulap ketika dikatakan seperti itu, tetapi ketika sampai pada itu, menyelesaikan masalah yang mendasarinya tidak terlalu aneh.

Lawrence menyerahkan setumpuk kertas itu, dan Elsa menerimanya dengan sangat hati-hati, seolah masih ada rahasia yang tersembunyi di dalamnya.

“Akibatnya adalah sakit kepala yang lebih besar bagimu, bukan, Nona Elsa?”

Begitu tersiar kabar tentang cara Lawrence menghapus utang, tentu saja, yang lain mulai bertanya-tanya apakah mereka bisa melakukan hal yang sama dengan utang mereka sendiri. Tapi hutang adalah topik yang dipertanyakan, dan karena pekerjaan itu melibatkan pemutusan rantai yang menghubungkan semua orang, itu berarti gereja Salonia duduk di pusat semuanya. Saat itutahap di mana Elsa diminta untuk mengambil alih — dia tidak hanya pandai menulis dan angka, tetapi kekuatan imannya tidak diragukan lagi.

“Diselesaikan dalam tiga hari dengan sangat antusias. Itu bukan masalah besar.”

Matanya yang jernih berwarna madu membuatnya jelas bahwa dia tidak mengatakan itu hanya untuk membuatnya, atau dirinya sendiri, merasa lebih baik.

Lawrence menundukkan kepalanya, terkesan, ketika Elsa angkat bicara lagi.

“Itu mengingatkan saya,” katanya. “Sebuah kereta membawa sesuatu yang agak menarik pagi ini. Aku berharap untuk memberikannya kepada kalian berdua.”

Apa yang dia katakan menarik perhatian Holo, yang sedang menguap. Elsa memberi mereka buklet yang dia bawa dengan kitab sucinya yang berat.

“Bagian-bagian pilihan dari terjemahan kitab suci Twilight Cardinal dalam bahasa daerah. Saya pikir itu telah diterjemahkan dengan luar biasa.”

Ada nada menggoda yang tidak seperti biasanya saat dia mengatakan Twilight Cardinal .

Dan alasan dia menyebut buklet itu “menarik” bukan karena dia adalah seorang pendeta wanita yang taat.

Orang yang langsung terlintas dalam pikiran adalah seorang pemuda yang dikenal baik oleh Lawrence: Kolonel “Twilight Cardinal” adalah gelar yang dikenal dunia olehnya.

Elsa adalah salah satu guru Col—dia telah menanamkan dalam dirinya kebiasaan mengucap syukur saat makan ketika Col masih kecil. Dia pasti merasa sangat aneh dan menyentuh bahwa anak laki-laki kecil itu tumbuh untuk melakukan hal-hal hebat seperti itu.

Lawrence tidak kalah bangganya melihat anak laki-laki yang kebetulan dia bawa dalam perjalanannya telah tumbuh menjadi individu yang begitu terkenal. Dia bahkan sedikit cemburu.

Saat dia mengambil buklet itu, menikmati datang dan perginya semuaemosi yang berbeda di dalam dirinya, Holo mendekatkan wajahnya ke buku dan mengendusnya.

“Apa? Ini bukan surat dari mereka?”

“Tidak. Aku memang meminta para pedagang yang datang untuk mengawasi keberadaan mereka, tapi… Aku mendengar segala macam cerita, tentang berada di kota ini atau yang lain, atau bertarung dengan pendeta korup di wilayah lain, atau—tidak, tidak, mereka sedang berdebat dengan pendeta di atas gunung! Mereka telah menjadi semacam mitos; semua orang membuat cerita mereka sendiri tentang mereka. Menjadi terkenal ini memiliki pasang surut.”

Col telah meninggalkan desa mata air panas Nyohhira untuk mengejar mimpinya menjadi seorang tukang kain.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk terjun ke dalam petualangan yang akan membuat gelombang besar di seluruh dunia, dan Lawrence sama khawatirnya dengan di mana anak laki-laki itu berada dan apa yang dia lakukan saat itu.

“Tidak ada berita adalah kabar baik,” kata Holo. “Dan memegang benda seperti itu di tangan kita berarti dia sekali lagi mengurung diri di kamarnya, mengunyah bawang untuk mencegah kantuk.”

Dia mengambil buklet itu, mengocoknya, membuat halaman-halamannya mengepak.

“Tidak bisakah kau membayangkan si bodoh kecil duduk di sampingnya, wajahnya benar-benar bosan?”

Ketika senyum nakal melintas di wajah Holo, Lawrence mengerutkan bibirnya.

Saat dia melihat, Elsa berkomentar sambil tersenyum, “Beberapa orang menyebutnya sebagai Saint Myuri. Terus-menerus tersenyum, penyayang seperti matahari.”

Mendengar itu, Lawrence tidak yakin apakah dia harus tersenyum atau mendesah.

Alasan terbesar dia ingin tahu di mana mereka berada dan apa yang sedang mereka lakukan bukan hanya karena Col seperti anak laki-laki baginya, tetapi lebih karena putri satu-satunya, Myuri, telah menempel padanya dan mengikutinya ketika dia pergi.

Surat-surat kadang-kadang masuk setelah mereka pergi, tetapi segera mereka semakin jarang datang, dan sekarang benar-benar berhenti. Kekhawatirannya bahwa sesuatu telah terjadi pada mereka semakin meningkat.

Pertama, ada ketakutan bahwa masalah telah menimpa mereka di suatu tempat di sepanjang perjalanan mereka.

Ada juga masalah bahwa sementara Col dan Myuri tidak memiliki hubungan darah, mereka masih berpura-pura sebagai saudara laki-laki dan perempuan. Lawrence sering bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang berubah dalam hubungan mereka.

“Bodoh kecil itu tidak pernah tahu kapan harus menyerah.”

“Saya punya tiga anak laki-laki, tetapi jika Anda memberi tahu saya bahwa salah satu dari mereka akan tinggal bersama istrinya di kota yang jauh, saya pasti akan sedih.”

“Memang. Meskipun seseorang dapat dengan mudah mengunjungi atau memintanya untuk mengirimkan semua makanan lezat yang ditawarkan rumah barunya.”

“Itu juga benar.”

Pandangan antara Elsa yang serius dan jujur ​​u200bu200bdan Holo yang tua dan kasar sering berbenturan, tetapi pada topik inilah mereka saling berhadapan.

“Ayolah, suamiku. Dapatkan bersama. Kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan — yaitu bersiap-siap untuk festival yang menutup pasar.

Holo memukul punggung Lawrence dengan buklet itu.

“Apa? Kamu hanya ingin minum.”

“Orang bodoh. Tak seorang pun di kota ini bisa minum lebih dari yang saya bisa. Tanggung jawab untuk memilih minuman apa yang akan disajikan di festival jelas menjadi tanggung jawab saya.”

Bahkan Elsa, yang biasanya menyisipkan kata-kata tentang moderasi pada saat-saat seperti ini, menahan diri untuk tidak mengatakan apapun; contoh khusus minum ini adalah pekerjaan yang sebenarnya.

“Kami berdebat setiap tahun tentang lumbung mana yang harus dipilih, jadi memilih Miss Holo untuk kami tahun ini akan sangat membantu.”

“Melihat?”

Holo mengangkat dagunya dengan bangga, dan baik Lawrence maupun Elsa menghela nafas.

“Ini bukan hanya anggur sehari-hari Anda. Ini adalah minuman keras jelai yang disuling. Jangan minum terlalu banyak.”

“Kamu bodoh. Kapan saya pernah memberi tahu Anda bahwa saya terlalu banyak minum?

Mempertimbangkan bagaimana dia dapat mengumumkan hal seperti itu dengan lantang di gereja berarti tidak ada omelan dari Lawrence atau Elsa yang akan sampai ke telinganya.

“Camilan apa yang cocok dengan itu, aku ingin tahu? Dendeng, mungkin—disembuhkan dengan asap yang cukup kuat untuk membuat orang tersedak… Atau permen madu? Saya menemukan itu agak tak tertahankan.

Lawrence tahu dia sangat bersemangat ketika dia melihat bagaimana ekornya berkibar di balik pakaiannya.

“Sayang?”

“Saya tahu saya tahu. Sampai jumpa lagi, Nona Elsa.

“Ya, hati-hati.”

Senyum yang agak jengkel, namun iri muncul di wajah Elsa saat Holo menyeret Lawrence pergi.

Beberapa jam kemudian, Lawrence membawa Holo yang mabuk di punggungnya saat mereka kembali ke penginapan.

Ketika pasar musim semi dan musim gugur Salonia dibuka, pedagang datang dari segala penjuru—tidak hanya dari daerah sekitarnya.

Akhir dari pasar musim gugur selalu ditandai dengan festival yang mengucap syukur atas panen dan berdoa untuk hasil panen yang baik di tahun berikutnya.

Ketika Lawrence biasa bepergian sebagai pedagang, dia tentu saja menghadiri semua jenis festival lokal, tetapi selalu berkonflik dengan dirinya sendiri ketika harus mengambil keuntungan darisuasana festival yang hangat untuk menjual barang dengan harga yang dinaikkan, sehingga dia tidak pernah bisa sepenuhnya menikmati dirinya sendiri. Dalam praktiknya, dia tetap menunduk, berjuang untuk berjalan satu langkah lebih jauh dari para pesaingnya, untuk mengalahkan mereka ke tujuan berikutnya.

Perjalanannya yang terburu-buru hanya melambat begitu dia mulai bepergian dengan Holo.

Saat itulah dia mulai menghargai pemandangan, untuk benar-benar menyadari bagaimana bau udara untuk pertama kalinya.

Persiapan festival hampir sama; dia hanya mengerti bahwa ini adalah waktu yang paling menyenangkan bagi penduduk kota ketika Holo meraih tangannya.

“Ini tempat yang bagus; mereka punya semua jenis biji-bijian di sini.”

Holo, yang mabuknya akhirnya mereda saat malam tiba, berbicara saat dia duduk di salah satu meja di luar penginapan mereka, meneguk segelas alkohol terlepas dari aktivitas hari sebelumnya.

Meski begitu, dia perlahan menyeruputnya seperti itu adalah sari encer, jadi mungkin dia tidak sepenuhnya melupakan pelajaran yang dipetik di sini.

“Bisnis berjalan baik bagi saya. Saya kira penduduk kota merasa jauh lebih ringan tanpa ada hutang yang membebani mereka.”

“Mm. Dan Anda menjual semua omong kosong berbau busuk di belakang gerobak?”

Lawrence harus menggunakan ketenarannya entah bagaimana sekarang karena dia telah membuat nama untuk dirinya sendiri di kota. Dia telah berhasil menjual setengah dari gunungan bubuk belerang yang dibawanya ketika mereka meninggalkan Nyohhira. Dia bahkan berpikir dia mungkin bisa menjual lebih banyak, mengingat bagaimana penduduk kota, dalam kegembiraan bebas hutang mereka, berbicara tentang membuat mata air panas dadakan dengan menggali lubang dan mengisinya dengan air panas.

“Kalau begitu, aku tidak punya keluhan,” kata Holo, menutup matanya dengan nyaman, membiarkan angin malam yang sejuk bermain dengan poninya.

Masih ada waktu sebelum matahari benar-benar terbenam, kecuali kotatidak tidur di malam hari ketika festival semakin dekat. Saat Lawrence duduk berharap Holo, yang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur siang, tidak akan minum terlalu banyak hari ini, pemilik penginapan membawakan mereka makanan dan sup hangat.

“Ah, ya, tidak ada yang lebih baik dari ini setelah terlalu banyak minum,” katanya sambil menyeruput jamur dan sayuran yang telah direbus dengan kaldu dengan penuh semangat. “Tapi aku punya satu penyesalan.”

“Hmm?”

Holo meletakkan mangkuk supnya, alih-alih mengambil ikan sarden yang ramping dan menyengat dan menggigit kepalanya.

“Setidaknya ini bukan herring. Saya mendengar bahwa kota ini biasanya memiliki banyak pilihan ikan sungai untuk dipilih. ”

Ikan haring sangat melimpah di lautan sehingga dikatakan seseorang dapat menusukkan pedang ke dalam air dan mencabutnya dengan tusukan ikan; orang selalu bisa menemukannya di meja makan rumah-rumah yang jauh di pedalaman. Tidak hanya itu, itu murah — dan karenanya menjadi makanan pokok selama musim dingin, dan bahkan mereka yang tidak pilih-pilih makanan seperti yang sering dibenci Holo.

Sebaliknya, ikan dari sungai yang begitu gelap sehingga hampir tidak bisa dilihat sama sekali seringkali berada jauh dari laut dan garam dibutuhkan untuk mengawetkan ikan tersebut, sehingga mereka tidak pernah pergi jauh. Bagus, ikan sungai lokal hanya bisa dimakan di tempat-tempat tertentu itu.

“Aku melihat ke sungai di dekat kota, tapi sepertinya tidak banyak ikan di sana. Dan Anda tahu apa yang mereka katakan—dua hal yang akan selalu membuat Anda jauh dari pantai adalah bulan dan ikan haring. Tapi bagaimanapun juga ini adalah ikan sarden.”

Lawrence menggigit ikan itu, dan rasa pahit yang menyenangkan memenuhi mulutnya.

Dia lebih suka itu terbakar sedikit lagi, tetapi Holo mengangkat bahunya.

“Lihat, kamu melihat gunung berkabut di kejauhan? Dari kamar kami di penginapan?”

“Hmm? Oh ya.”

Saat Lawrence meraih sarden ketiganya, menginginkan lebih banyak kepahitan di mulutnya, Holo menepis tangannya.

“Ini bukan cara kami datang ke kota, dan kudengar ada kolam mistis yang tersimpan di sana.”

“Mitos?” Lawrence mengulangi, tidak terlalu memedulikan saat dia berbicara; dia mengangkat dan melambai ke udara piring yang pernah menampung ikan sarden di pemilik penginapan.

“Mereka bilang ikan trout paling enak tinggal di sana, tapi tidak ada satu pun yang tersedia di toko mana pun tahun ini, sepanjang tahun.”

“Hah.”

Menjadi pemilik pemandian, Lawrence mulai memikirkan makanan yang bisa dia sajikan dengan ikan trout — rasanya enak dibungkus dengan daun pohon besar dan digoreng dengan jamur dan banyak mentega.

“Mereka tampaknya membesarkan mereka terutama di kolam itu, tetapi kemudian penyakit menyerang mereka.”

“Membesarkan ikan di kolam, ya? Sama sekali tidak seperti membuat cagar alam di sungai; itu jauh lebih sulit. Mereka bilang semua orang di Nyohhira pernah mencobanya beberapa kali sebelumnya, tapi tidak pernah berhasil.”

“Dan itulah mengapa yang kami makan hanyalah ikan haring dan sarden.”

Terlepas dari keluhannya, Holo dengan rakus mengunyah ikan sarden yang didapat Lawrence untuk dirinya sendiri.

Ikan trout yang montok, tentu saja, cocok dengan secangkir ale.

Dan sebagai mantan pengusaha, Lawrence memang memiliki pemikiran tentang masalah tersebut.

“Itu pasti terasa sangat buruk. Mereka pasti membesarkannya khusus untuk musim festival.”

Tambak ikan di pegunungan jelas merupakan sumber pendapatan yang berharga bagi penduduk setempat. Mereka mungkin ragu memasukkan lebih banyak ikan ke dalamnyakolam setelah penyakit menghapus lot sebelumnya, dan dia dapat dengan mudah meramalkan masalah mereka berlanjut.

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, mata Holo melesat pergi, seolah pandangannya tertuju ke tempat lain. Lawrence mengikuti matanya untuk menemukan Elsa, memberi mereka lambaian kecil.

“Apa yang dia inginkan?”

Pertanyaan Holo pelik karena dia tahu begitu Elsa bergabung dengan mereka di meja makan, omelan dan ceramah wanita itu akan menemaninya.

Mungkin Elsa mengetahui bahwa Holo akhirnya membuat dirinya sendiri mabuk setelah memilih alkohol yang akan disajikan di festival.

“Sebagai hamba Tuhan yang taat, adalah kewajiban saya untuk mengkhotbahkan moderasi kepada Anda,” Elsa memulai, putus asa mewarnai suaranya, saat dia mengalihkan perhatiannya ke Lawrence. “Tapi urusan saya hari ini adalah dengan Tuan Lawrence. Saya punya permintaan untuk ditanyakan kepada Anda.

“Dari saya?” Dia bertanya.

Pada saat itu, pemilik penginapan mengeluarkan lebih banyak sarden bakar; Holo mengulurkan tangan tidak hanya untuk meraih ikan sarden yang baru dipanggang, tetapi juga untuk meraih tengkuk Lawrence.

“Ini milikku. Saya akan membutuhkan jaminan karena Anda akan bekerja terlalu keras.

Hal yang sama telah ditulis dalam catatan sejarah, jadi Lawrence tidak akan memprotes. Dia menarik dirinya ke dalam, seperti ikan sarden yang tanpa ampun dipenggal oleh Holo dengan giginya.

“Kamu juga perlu memberikan beberapa jaminan.” Elsa menoleh ke Holo.

“Hmm?”

“Apakah kamu tidak ingin makan ikan trout yang enak?”

Berbicara tentang iblis.

Lawrence dan Holo saling bertukar pandang sebelum mendengarkan apa yang dikatakan Elsa.

Gunung yang dilihat Holo dari jendela penginapan, kabarnya, merupakan bagian dari wilayah yang disebut Keuskupan Rahden.

Itu sama sekali tidak seluas Keuskupan Vallan, tempat pasangan itu memecahkan misteri gunung terkutuk dengan Elsa; yang dimilikinya hanyalah satu desa kecil. Dusun pegunungan yang terpencil ini tidak biasa untuk daerah tersebut karena memiliki pembibitan ikan sungai. Trout mereka yang digemukkan diterima dengan sangat baik, dan mereka dianggap makanan lezat di Salonia, karena semua penduduk kota yang bisa memancing dari sungai berlumpur di dekatnya adalah ikan mas. Penyakit telah menjangkiti pembibitan selama beberapa tahun sekarang, dan tahun ini sangat buruk — setiap ikan telah mati. Satu-satunya pilihan mereka adalah menunggu sampai air kolam diremajakan, dan itu akan memakan waktu lama sebelum ikan trout menghiasi meja makan Salonia sekali lagi.

Ketika Elsa menyelesaikan penjelasannya, Lawrence menebak bahwa dia selanjutnya akan meminta mereka menggunakan kehebatan dagang mereka untuk menyelamatkan mereka dari situasi sulit.

Tetapi dengan hilangnya industri utama mereka, akan sulit untuk menemukan sesuatu yang lain untuk menggantikannya dan memasukkan uang ke dalam saku dan makanan di atas meja mereka. Lawrence dapat membangun kerajaan perdagangan jika dia dapat memecahkan masalah seperti itu dalam sekejap mata. Ketika pikiran itu terlintas di benaknya, dia menemukan bahwa apa yang diminta Elsa darinya agak mirip dengan apa yang dia harapkan, tetapi sama sekali berbeda pada saat yang sama.

“Kamu ingin aku menemukan cara untuk mendapatkan pinjaman untuk mereka?”

Penduduk desa kemungkinan besar terganggu oleh hilangnya industri utama mereka, jadi pinjaman itu masuk akal.

“Apakah Anda ingin saya berbicara dengan perusahaan di suatu tempat? Aku tidak yakin apakah aku bisa…”

Pinjaman berarti hubungan jangka panjang antara pemberi pinjaman danpeminjam. Siapa pun yang waras akan ragu untuk memberikan uang kepada seorang musafir yang suatu hari tiba-tiba muncul dengan alasan yang serampangan. Dan belum lama ini Salonia telah terjebak dalam jaring hutang yang begitu kusut sehingga kota itu hampir lumpuh.

Saat Lawrence mempertimbangkan bagaimana dia baru saja melepaskan jaring tersebut, Elsa menggelengkan kepalanya.

“Tidak semuanya. Perusahaan telah menolak desa tersebut, dan satu-satunya pilihan mereka adalah Gereja.”

“…”

Dia tidak langsung menjawab karena apa yang dikatakan Elsa terdengar sangat aneh baginya.

Sekalipun Elsa, secara harfiah, dalam posisi sementara, dia masih menjabat sebagai pendeta. Dan tidak hanya itu, dia telah memainkan perannya sendiri dalam menyelesaikan keributan yang telah menguasai kota, yang berarti dia mungkin memiliki pengaruh lebih dari yang seharusnya diberikan oleh jabatannya.

Itu adalah kehendak Tuhan bahwa dia membantu mereka yang membutuhkan, jadi jika dia menyatakan keinginannya untuk membantu orang-orang itu, dia mungkin bisa meyakinkan Gereja dengan mudah.

“Atau apakah Anda ingin saya menyelidiki apakah mereka mampu membayar utang?”

Elsa selalu berdiri dengan punggung lurus sempurna, setiap helai rambut di sanggulnya terpasang sempurna bahkan setelah seharian bekerja.

Tidak seperti biasanya, wanita itu tampak sedikit membungkukkan bahunya saat dia berkata, “Tidak, itu bukan masalah. Pembibitan telah berjalan buruk selama bertahun-tahun sekarang, tetapi karena penduduk desa rajin, mereka sekarang memiliki kehidupan yang stabil untuk berburu rusa dan membuat tali kulit. Kota ini adalah pusat perdagangan—tidak ada tali kulit untuk menutup tas yang cukup. Itu sebabnya saya ragu mereka benar-benar membutuhkan pinjaman. Yang ingin saya tanyakan adalah… ”Elsa menoleh ke Lawrence, dia biasanya tangguhsikap sekarang diwarnai oleh rona keprihatinan di wajahnya. “Kami ingin Anda menemukan cara bagi Gereja untuk meminjamkan uang kepada mereka .”

Kegelisahan di wajah Elsa membuatnya seolah-olah dia adalah anak kecil yang mencoba berbicara bahasa asing.

Sepertinya dia benar-benar tidak percaya diri bahwa apa yang dia coba katakan masuk akal.

“Eh, aku minta kamu menemukan cara—”

“Tidak, saya mengerti. Itu akan baik-baik saja, ”jawab Lawrence.

Sepertinya Elsa ingin mengatakan lebih banyak, tetapi dia dengan patuh tutup mulut.

Tetapi sementara Lawrence memahami setiap kata yang dia ucapkan, dia tidak begitu mengerti arti dari kata-kata itu. Setelah hening sejenak, Holo angkat bicara.

“Penduduk desa menginginkan uang, bukan?” “Dan kalian orang-orang Gereja ingin meminjamkan uang kepada mereka, bukan? Kedengarannya cukup adil bagi saya.

Ekspresi wajahnya memberi tahu mereka bahwa dia sudah muak dengan komplikasi yang tak terhindarkan yang akan datang. Dia tahu ada tangkapan.

Elsa meletakkan tangannya ke dadanya dan mengambil napas dalam-dalam beberapa kali, dengan hati-hati memilih kata-katanya sebelum berbicara.

“Secara pribadi, saya berempati dengan alasan mengapa warga desa meminta uang. Saya percaya Gereja harus membantu mereka. Namun… ”Dia mengalihkan perhatiannya ke arah Lawrence, ekspresi minta maaf di wajahnya. “Namun, Gereja meminjamkan uang bukanlah hal yang menyenangkan. Dan kita berada di tengah badai yang mempertanyakan semua tindakan jahat yang telah dilakukan Gereja.”

Dia tampak menyesal karena dia tidak berniat mengkritik Lawrence dan Holo untuk hal seperti itu.

Holo terang-terangan mengalihkan pandangannya; itu karena Col dan Myuri telah mengirimkan gelombang kejut yang cukup besar ke seluruh Gereja, dan debu telah beterbangan ke seluruh dunia.

Itu adalah hal yang baik bahwa selama bertahun-tahun kesalahan yang dilakukan Gereja dimintai pertanggungjawaban, tetapi sayangnya, tidak semua hal tentang itu akan diselesaikan dengan cara damai. Gereja itu munafik—meskipun memuji asketisme, gereja menjadi gemuk dari semua persepuluhan dan sumbangan yang telah diterimanya selama bertahun-tahun.

Jadi, akhir-akhir ini, segala sesuatu yang berhubungan dengan Gereja dan uangnya akan diteliti, dan segala sesuatu yang mungkin tampak tidak bersalah pada awalnya sering ditanggapi dengan pandangan yang meragukan.

Pada akhirnya, alasan mengapa keadaan menjadi seperti ini sangat mungkin karena Kol.

“Yah, jika itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, seharusnya tidak menjadi masalah bagimu untuk meminjamkan uang kepada mereka, kan? Saya yakin itu tidak akan bertentangan dengan ajaran Gereja selama tingkat bunganya tidak terlalu tinggi.”

Itu adalah rentenir yang ditemukan kesalahan oleh Gereja; kitab suci mengatakan bahwa jika seseorang meminjam kamar untuk bermalam, hutangnya harus dilunasi. Para teolog sering menafsirkan hal ini sebagai tanda terima kasih sebagai pembayaran yang diperbolehkan di mata Tuhan.

“Persetujuan diam-diam, jika ada. Tapi para pendeta di sini ragu-ragu—mereka pikir kami mungkin dijadikan kambing hitam untuk sesuatu.”

Lawrence bisa mengerti itu.

“Mereka percaya bahwa setiap kelebihan uang yang dipinjamkan kepada mereka akan menimbulkan kecurigaan, terutama karena desa tersebut tidak terlalu bermasalah dengan uang.”

“Jika itu menjadi alasan mengapa Anda tidak akan meminjamkan uang kepada mereka, lalu apakah Anda memiliki alasan mengapa Anda menginginkannya ? Kedengarannya orang yang membudidayakan ikan tidak terganggu oleh kekurangan koin, ”kata Holo, dan Elsa menoleh ke arahnya.

Dia kemudian mengarahkan pandangannya ke depan — gereja telah terlihat.

“Atau lebih tepatnya, bisakah kamu mendengarkan situasi kami dengan telinga baru dan memberikan penilaianmu?”

Dia bermaksud mengatakan bahwa permintaan penduduk desa terkoordinasi dan teatrikal seperti bercerita.

Dan Elsa adalah seorang teman lama yang tahu persis apa itu Holo.

“Telingaku datang dengan harga segelas bir dingin yang menyegarkan.”

Holo tahu kapan orang berbohong.

Bahu Elsa terangkat dengan desahan saat dia berjalan menuju gereja.

Langit telah berubah ungu saat mereka sampai di gereja Salonia; lentera sekarang dinyalakan di seluruh kota. Misa malam telah berakhir, dan sementara Lawrence awalnya mengira gereja mungkin akan ditutup sepenuhnya pada saat ini, mereka malah menemukan pintu terbuka lebar dan beberapa wanita berkeliaran di pintu masuk.

“Mereka disana!”

Saat seorang wanita gemuk memperhatikan ketiganya, dia menunjuk jarinya dan berseru. Kerumunan orang kemudian berhamburan keluar dari dalam gereja. Mereka semua tampak kasar dalam pakaian mereka; tidak mungkin mereka berasal dari kota.

Lawrence bingung, dan Holo menatap Elsa dengan ragu.

Elsa berdehem dan meninggikan suaranya.

“Aku telah membawa saudagar hebat yang menyelamatkan Salonia! Beri jalan, beri jalan!”

“Oh, saudagar hebat!”

“Itu kamu!”

“Syukurlah ke surga!”

Elsa benar-benar membelah lautan manusia, yang berkumpul seolah-olah seorang suci telah muncul.

Lawrence menikmati dirinya sendiri, mengingat saat dia akan mendapatkannyaberkelahi karena membeli barang di pasar, tetapi Holo yang sensitif terkejut dan sedikit menyusut ketakutan.

Lawrence mencengkeram bahunya untuk memberikan kepastian dan mereka mengikuti Elsa ke gereja.

Di dalam, di bagian tengah tempat duduk altar, ada pria yang duduk sesuka mereka di seluruh bangku. Dan itu benar-benar dengan cara apa pun yang mereka suka — beberapa menimbang gandum, dan beberapa bahkan mengasah kapak mereka. Beberapa pergi bertelanjang dada, memperbaiki pakaian mereka, dan satu orang bahkan membawa serta beberapa ekor kambing.

“Hai! Sudah kubilang, tidak ada kambing di dalam! Pergi ikat mereka ke belakang dan kembali lagi nanti!

Atas omelan Elsa, seorang pria yang terlihat seperti kambing sendiri membawa ketiga kambing itu keluar dari gereja.

Saat dia berdiri sambil menghela nafas, seorang pendeta muncul dari koridor yang menuju ke ruang belakang.

“Elsa, sebelah sini.”

Dia memberi isyarat kepada mereka, dan Lawrence pergi bersama Elsa kepadanya. Mengikuti di belakang mereka adalah kerumunan orang-orang yang berkeliaran di luar gereja dan di dalam nave.

Ketika mereka berdiri di depan apa yang tampak seperti aula serbaguna, Elsa berbalik dan berkata, “Kalian semua tunggu di sini.”

Perintah itu membuat seluruh kerumunan — tidak seperti sekawanan bebek — terhenti, tetapi mereka semua mulai bergumam satu sama lain. Kemudian, uskup yang ramping dan sopan membuka pintu, membiarkan Lawrence, Holo, dan Elsa masuk; Elsa menutup pintu di belakang mereka, memotong kerumunan.

“Apa yang sedang terjadi?” Holo bertanya, seolah dia mengalami mimpi buruk dalam pelukan Lawrence, dan salah satu orang yang duduk di meja panjang berdiri.

“Kuharap orang-orangku tidak mengganggumu.”

Seorang lelaki tua dengan rambut beruban dan ekspresi wajah yang tulus berbicara kepada mereka. Lawrence menduga bahwa dia pasti walikota Rahden Bishopric.

“Tidak apa-apa, Walikota. Setiap orang berperilaku sendiri,” kata uskup dengan santai; dia pasti terdengar seperti dia berasal dari kota yang berkembang dari perdagangan.

“Saya berterima kasih karena telah menerima penduduk desa. Saya awalnya tidak berniat untuk datang dengan semua orang ini … ”

“Ini bukan masalah. Domba Tuhan mana pun dipersilakan untuk merasa betah di sini.”

Uskup memberi mereka basa-basi, tetapi tugas Elsa adalah benar-benar membersihkan kapel. Wajahnya berkerut seolah-olah dia sedang melawan sakit kepala; dia pasti ingat kambing di bagian tengah.

“Dan siapa ini?”

“Keduanya adalah pedagang yang menyelamatkan Salonia dari kesulitan, yang kami sebutkan sebelumnya.”

Kini tiba-tiba menjadi topik pembicaraan, Lawrence buru-buru memunculkan senyum saudagar terbaiknya.

“Ah, begitu. Saya merasa terhormat.” Lelaki tua itu menundukkan kepalanya dengan sopan dan memperkenalkan diri, “Nama saya Sulto. Saya bertindak sebagai walikota untuk desa kecil di Keuskupan Rahden.”

“Kraft Lawrence. Ini istriku, Holo.”

Ketika Lawrence memperkenalkan dirinya secara bergantian, senyum lega tersungging di wajah Sulto, seperti dia bertemu dengan kenalan kampung halamannya di negeri asing.

“Saya telah mendengar cerita tentang Anda, Sir Lawrence. Tidak ada kata yang dapat mengungkapkan rasa terima kasih saya bahwa seseorang seperti Anda telah menawarkan untuk membantu saya. Terima kasih banyak.”

Lawrence tidak yakin cerita macam apa yang pernah didengar lelaki tua itu tentang dia, jadi dia hanya tersenyum ambigu dan mengangguk.

“Nah, bagaimana saya bisa melayani?”

Seperti dugaannya, pria yang menyebut dirinya Sulto itu adalah walikota desa yang terkenal dengan tempat pembenihan ikan trout itu.

Menurut apa yang dikatakan Elsa kepada mereka sebelumnya, sementara gereja itu sendiri ingin meminjamkan uang kepada mereka, urusan saat ini membuat tindakan meminjamkan uang menjadi rumit bagi gereja. Oleh karena itu, mereka menginginkan kebijaksanaan seorang pedagang untuk menemukan cara yang dapat diterima untuk menawarkan pinjaman tanpa terlihat mencurigakan. Ada alasan bagus mengapa penduduk desa keluar dengan paksa ke gereja.

Tetapi Lawrence, pada awalnya, mengira desa itu ingin meminjam uang setelah industri penetasan gagal karena mereka tidak lagi memiliki cara untuk mencari nafkah, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. Orang-orang yang berkeliaran di bagian tengah membawa makanan yang tampaknya dibeli dari kota dan memiliki peralatan yang tampaknya berkualitas baik, meskipun pakaian mereka jelek.

Apa yang ingin dilakukan penduduk desa ini, yang jelas-jelas menjalani kehidupan yang nyaman dengan uang pinjaman, dan mengapa gereja berusaha mendukung mereka?

Sulto menyesuaikan postur tubuhnya di bawah tatapan Lawrence dan berkata, “Kami ingin gereja meminjamkan uang kepada kami agar Lord Rahden dapat menjadi uskup.”

Kata pertama yang muncul di benak Lawrence adalah simoni . Uskuplah yang kemudian menyela.

“Kata-kata itu akan menyebabkan kesalahpahaman, Tuan Walikota.” Dia kemudian menoleh ke Lawrence dan memberikan senyumnya yang seperti pedagang. “Silahkan duduk. Ada situasi sulit yang terjadi di Keuskupan Rahden.”

Ini terdengar mencurigakan bagi Lawrence, jadi dia mendapati dirinya melirik ke arah Elsa. Dia adalah pendeta yang ideal: jujur ​​​​dan tidak memaafkan tindakan curang apa pun. Tatapannya mempertanyakan — mengumpulkan uang untuk mendapatkan diri mereka sendiri sebagai pendeta berpangkat tinggi adalah hal yang akan menarik semua jenis perhatian yang salah di zaman sekarang ini.

Lawrence tidak melakukan ini karena dia orang yang sangat teliti, tetapi karena dia tidak menyukai gagasan disuruh menyeberangi jembatan, dia tidak dapat memverifikasi keamanannya.

Dan yang mengejutkan, Elsa berbalik untuk menatap tatapan Lawrence secara langsung.

“Dengarkan saja apa yang dia katakan.”

Apa pun itu, tampaknya itu sah-sah saja di bawah perspektif etisnya.

Bahkan Holo, yang juga menonton dengan curiga, tahu betul seperti apa Elsa itu. Dia berkedip, tidak mengharapkan reaksi itu.

“… Baiklah,” kata Lawrence sambil mengangguk. “Katakan padaku.”

Lawrence dan Holo duduk di seberang Walikota Sulto.

“Kota kami terletak di dalam Rahden Bishopric, tapi itu hanya sebutan untuk daerah tersebut,” jelas Sulto. “Lord Rahden, yang mengembangkan sebidang kecil tanah yang miskin di pegunungan, adalah seorang praktisi ajaran Tuhan yang terhormat. Dia memimpin kami—dia seperti ayah bagi kami penduduk desa. Kami menyebut tanah kami Keuskupan Rahden untuk menghormati perbuatan besarnya.”

Kedengarannya sangat mirip dengan pemilik kedai berjanggut megah yang kadang-kadang disebut sebagai tuan. Lawrence mengingat beberapa area kecil dalam perjalanannya yang memiliki konvensi penamaan yang serupa.

“Apakah Lord Rahden menerima tunjangan resmi?”

Uskuplah yang menjawab pertanyaan Lawrence.

“Izinkan saya berbicara atas nama catatan di Salonia.” Uskup berdehem, memulai pernyataannya dengan pembukaan yang aneh. “Kurasa sekitar empat puluh tahun yang lalu—tanah itu disumbangkan kepadanya oleh keluarga bangsawan yang pernah memilikinya. Ia pernah menjabat sebagai perwakilan sebuah gereja yang kabarnya pernah berdiri di kawasan itu. Namun, itu tidak membuatnya menjadi anggota ulama yang telah menerima manfaat.”

Lawrence menahan seringai yang mengancam akan terlintas di wajahnya ketika uskup mengatakan sebuah gereja yang kabarnya pernah berdiri di daerah itu . Diterjemahkan, itu berarti ada kemungkinan Rahden telah menerima sumbangan tanah saat menyamar sebagai anggota Gereja.

“Tetapi tindakan Lord Rahden memang menyelamatkan banyak orang,” kata uskup, seolah-olah dia telah membaca pikiran Lawrence. “Empat puluh tahun yang lalu, Salonia adalah garis depan perang melawan kaum pagan. Sejarah kami menyatakan bahwa itu adalah masa kekacauan yang mengerikan. Saat itulah Lord Rahden muncul, membangun kolam di gunung yang tidak ramah, memelihara ikan, dan menampung orang-orang yang terlantar akibat perang. Catatan kami menyatakan bahwa ikan dari Keuskupan Rahden mencegah kelaparan ketika ikan tidak bisa lagi ditangkap dari sungai yang tercemar mayat.”

“Saya mengerti.”

Lawrence dapat melihat mengapa Elsa ingin mendukung mereka.

Sulto kemudian berbicara, nada suaranya tidak sabar.

“Rumah kami telah dirusak oleh perang. Saya masih muda—baru menikah—jadi saya membawa istri dan bayi saya yang baru lahir dan pergi ke desa Lord Rahden, berpegang teguh pada desas-desus tentang keselamatan. Ketika kami akhirnya sampai di desa, kami kelelahan, asap masih mengepul dari pakaian kami yang hangus, dan Lord Rahden menyambut kami dengan melemparkan jaring yang dia buat sendiri. Saya mengingatnya seperti kemarin. Dia adalah orang yang diberkahi, ”kata Sulto, hampir dalam doa, menggenggam lambang Gereja yang tergantung di lehernya.

Saat Lawrence memperhatikan walikota, dia perlahan menarik napas dan menahan napas. Penduduk desa tumpah ruah ke gereja karena mereka semua pernah mengalami masa lalu yang sama, dan mereka semua telah diselamatkan oleh Rahden. Tidak hanya itu, pria itu bukan anggota resmi pendeta meskipun telah melakukan begitu banyak perbuatan baik, dan Lawrence sekarang mengerti mengapa hal itu tampaknya tidak berjalan dengan baik.dengan penduduk desa. Mereka tidak tahan melihat Rahden tanpa penghargaan yang pantas, jadi mereka datang ke Salonia.

Tetapi menerima bantuan biasanya disertai dengan penyuapan, jadi sulit membayangkan bahwa uang yang dipinjam untuk tujuan menjadi uskup akan digunakan untuk hal lain selain itu.

Penasaran untuk mengetahui bagaimana itu berhasil, Lawrence melirik uskup, yang memberinya anggukan penuh pengertian.

“Dalam hal memberinya keuskupan, kantor paus telah mendengar tentang iman Lord Rahden secara langsung. Jadi kekhawatiran Anda tentang… penyuapan tidak menjadi masalah di sini.”

Lawrence menoleh untuk melihat ke arah Elsa, dan dia mengangguk tanpa kata sambil menunjuk ke stola pendetanya. Dia menikah dan memiliki anak, namun dia telah ditahbiskan sebagai imam. Gereja telah sangat kekurangan tenaga di masa perubahan ini, sehingga mereka bersedia memberikan imamat kepada siapa pun yang dapat mereka temukan, khususnya individu yang mampu seperti dirinya.

Mereka mengincar Rahden karena kemungkinan besar mereka ingin menggabungkan seseorang yang sudah terkenal dengan keyakinannya—seseorang yang dapat dengan mudah memenangkan hati dan pikiran orang-orang.

Jika itu masalahnya, maka ada satu hal yang Lawrence tidak mengerti.

“Lalu apa yang kamu rencanakan dengan uang itu?”

Sulto menghela napas. “Kami diberi tahu bahwa jika Lord Rahden akan menjadi uskup, maka dia harus pergi ke selatan ke kantor paus, dan itu mungkin memakan waktu lebih dari satu tahun.”

Lawrence bertanya-tanya apakah itu akan digunakan untuk biaya perjalanan dan hidup, tetapi dia merasa bahwa mereka dapat mengumpulkan sumbangan di kota.

“Ketika Lord Rahden mendengar itu, dia berkata akan menolak tawaran itu. Dia bilang dia tidak bisa jauh dari desa selama lebih dari setahun, bahwa dia tidak akan pergi sampai tempat penetasan desa selesai.”

Pria itu terdengar seperti seseorang yang teguh dalam kewajibannya.

Lawrence hendak mengangguk, terkesan, tetapi dia berhenti. “Um… Tapi aku telah mendengar bahwa hal-hal berjalan relatif baik dengan perburuan rusa dan kerajinan terkait.”

Tentunya, mereka bisa melakukannya, bahkan tanpa tempat penetasan.

Sulto menatap Lawrence, sedikit kesedihan di matanya. “Kamu mendengar dengan benar. Selalu Lord Rahden yang membantu kami, jadi kami mulai mencari dengan sungguh-sungguh industri yang dapat menggantikan tempat penetasan jauh sebelum ada tanda-tanda penyakit di antara ikan-ikan itu. Dan alhamdulillah, ketika Keuskupan Vallan, di sisi lain gunung, mulai tumbuh lagi, menyebabkan banyak rusa muncul di sekitar desa. Mata pencaharian kami sekarang didukung oleh daging rusa, kulit rusa, dan pengikat kulit.”

Keuskupan Vallan pernah dikembangkan sebagai tambang dan telah kosong.

Tapi Tanya, roh tupai, telah bekerja keras untuk menanam kembali pohon-pohon di hutan dan kehidupan telah kembali ke daerah tersebut.

Lawrence, mantan pedagang yang menyatukan negeri-negeri jauh, senang mengetahui hubungan antara kedua tempat ini. Dia diam-diam mengingatkan dirinya sendiri untuk memberi tahu Tanya apa yang telah terjadi.

“Itulah mengapa kami percaya Tuhanlah yang memberikan kesempatan ini kepadanya. Ini akan memungkinkan dia untuk pergi dan istirahat dari pekerjaan di desa untuk sementara waktu, dan imannya telah diakui sampai pada titik di mana dia dapat secara resmi diakui sebagai uskup. Kami mendesaknya untuk menerimanya. Tapi dia bilang tidak, dia tidak bisa jauh dari desa sementara masa depan penetasan masih belum pasti. Mungkin karena kami terlalu berpengalaman.”

“Jadi, apakah ini pinjaman untuk membantu merevitalisasi tempat penetasan?”

Sulto tidak mengangguk mengiyakan, juga tidak membantah pernyataan tersebut.

“Kami ingin uang yang cukup sehingga Lord Rahden dapat meninggalkan desa dengan tenang.”

“…”

Walikota mungkin berpikir bahwa merevitalisasi tempat penetasan ikan trout akan sulit dilakukan. Karena sifatnya sebagai kolam, semua ikan di dalam tempat penetasan akan hilang dalam sekejap pada tanda-tanda pertama penyakit, jadi kemungkinan juga dia berpikir akan lebih baik untuk tidak terlalu mengandalkannya di masa depan.

Tapi Lawrence sangat memahami motif mereka. Dia bahkan tidak perlu melihat Holo untuk mengetahui bahwa penduduk desa hanya bertindak demi kepentingan terbaik Rahden.

Dia mengerti mengapa Elsa ingin membantu, dan juga mengapa gereja Salonia mencari alasan untuk membantu.

Di sisi lain, kenyataannya tetap bahwa dia tidak yakin dengan dalih apa gereja harus meminjamkan uang kepada mereka.

Sebenarnya, akan lebih baik jika mereka dapat meminjam uang dari salah satu perusahaan di kota, tetapi jika mereka mengetahui bahwa Rahden dapat menjadi uskup, maka perusahaan mana pun berhak berpikir dua kali.

Masalah terbesar adalah tren saat ini: pengawasan di mana Gereja ada semakin keras dari hari ke hari.

Dan kemungkinan besar jumlah uang yang mereka minta cukup untuk mengendalikan seluruh operasi desa, jadi itu alasan lain untuk mundur.

Meminjamkan uang kepada seseorang yang berkuasa adalah langkah yang membutuhkan keberanian, karena tidak ada jaminan bahwa mereka akan mengembalikan uang itu. Mereka yang terkait dengan Gereja sangat menonjol; mereka dapat dengan mudah bersikeras bahwa itu dianggap sebagai sumbangan, dan uang itu tidak akan pernah dikembalikan.

Jika ada yang bisa membantu, itu adalah Gereja, tetapi jika catatan menunjukkan bahwa kepala desa menjadi uskupsegera setelah menerima uang, orang lain mungkin akan menunjukkan bahwa itu adalah uang korupsi yang dimaksudkan untuk suap.

Di permukaan, ada indikasi sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi.

“Nah, Tuan Lawrence? Kami semua di sini di gereja Salonia ingin membantu umat Keuskupan Rahden dengan cara apa pun yang kami bisa,” kata uskup, mengalihkan perhatiannya ke Lawrence. “Ketika saya bertanya kepada Pendeta Elsa apakah kami bisa mendapatkan bantuan Anda dalam masalah ini, dia berkata bahwa Anda akan bersedia selama tidak ada korupsi yang terjadi.”

Dan kemudian Elsa menemukan bahwa tidak ada permainan curang, tetapi ada masalah besar. Diagnosisnya benar.

“Dengan korupsi, maksudmu pada akhirnya…bahwa tidak boleh ada catatan gereja yang secara langsung meminjamkan uang ke desa, kan?”

“Ya. Kedengarannya seperti hal yang buruk ketika kamu mengatakannya seperti itu, tapi—”

“Tidak, saya mengerti. Hanya karena rambut wajah itu alami, bukan berarti kita tidak rajin bercukur. Buku besar hampir sama.

Elsa tampak sangat gelisah, seolah-olah dia tidak yakin apakah dia harus tertawa atau tidak, tetapi sang uskup tersenyum gembira.

“Kalau begitu, jika Anda berkenan, Tuan Lawrence.”

“Tentu saja. Saya tidak dapat menjamin saya akan memiliki rencana untuk Anda, tetapi saya bersedia membantu jika Anda senang dengan kebijaksanaan yang dapat saya tawarkan. Saya merasa ini mungkin masalah yang bisa diselesaikan oleh wesel.”

“Ohh!”

Senyum lebar tersungging di wajah sang uskup, dan Sulto berdiri dengan mata terbelalak.

“Oh, aku hanya merenung dengan keras di sini. Bukannya saya sudah menemukan cara untuk memperbaikinya, ”Lawrence buru-buru berkata sebagai penafian sebagai tanggapan atas kegembiraan mereka.

Dia harus memastikan tidak ada sambungan langsung antara desa dan gereja sambil tetap jujur ​​tentang ke mana uang itu pergi.

Ada beberapa hal yang bisa dilakukan seorang pedagang pada saat seperti ini, tetapi mereka akan membutuhkan sedikit usaha.

“Oh ya, tentu saja. Tapi kamu Lawrence ! Orang yang menyihir semua hutang di kota! Saya percaya Anda akan dapat menemukan sesuatu untuk kami juga. ”

Sanjungan uskup membuat Lawrence tersenyum.

“Kita harus segera memberi tahu penduduk desa lainnya. Mereka pasti sangat gugup, ”kata Sulto, mengitari meja untuk memegang kedua tangan Lawrence dengan kuat dan membungkuk ke arah Holo.

Tapi kegelisahan tiba-tiba menghampiri Lawrence saat dia memperhatikan walikota. Meskipun dia mengatakan akan mengambil pekerjaan itu, dia merasa dia kehilangan sesuatu.

Dia tidak gugup tentang bagaimana uang itu akan dipinjamkan—tidak ada yang lebih teknis dari itu. Seolah-olah dia kehilangan sesuatu yang bahkan lebih mendasar …

Meskipun pikiran berputar di kepalanya, dia tidak bisa memikirkan apa pun. Dengan perasaan terperangah di dadanya, ia melihat Sulto beranjak keluar kamar.

Itu terjadi ketika dia meletakkan tangannya di pintu.

“Hmm?” Holo bersenandung. Sesaat kemudian, mereka mendengar suara-suara bersemangat datang dari lorong.

Sulto dengan penasaran menempelkan telinganya ke pintu dan kembali menatap Lawrence dan Holo.

Tapi sepertinya dia tahu apa yang sedang terjadi.

“Penduduk desa terdengar bersemangat. Aku harus segera mendiamkan mereka—”

Dia hanya berhasil mengatakan sebanyak itu.

“Tunggu!”

“Mohon tunggu!”

Mereka mendengar teriakan dari aula.

“Tolong tunggu, Tuan Rahden!”

Mata Lawrence membelalak saat pintu terbuka.

“Tuan Rahden ?!”

Sulto adalah orang pertama yang angkat bicara, dan saat itulah Lawrence menyadari apa yang dia abaikan. Dia datang untuk mengetahui bagaimana desa di Keuskupan Rahden terbentuk, bagaimana keadaannya saat ini, motif Sulto dan penduduk desa lainnya, dan perasaan mereka yang penuh gairah terhadap Rahden.

Tapi ada satu hal yang tidak pernah muncul.

Dan itulah yang dipikirkan Rahden sendiri.

“Sulto! Kenapa kau meninggalkanku di desa?!”

Suaranya sekeras beruang gunung; dia bukanlah pertapa tua yang menghabiskan hari-harinya dalam perenungan dan doa. Meskipun pakaiannya menyerupai seorang biarawan, kepalanya dicukur, dan kerutannya begitu dalam sehingga seolah-olah diukir di kulitnya; dia begitu kekar sehingga dia tampak seperti pohon yang menjulang tinggi yang memiliki kaki yang tumbuh dan mulai berjalan. Tangannya yang tebal, jenis yang hanya ditemukan pada mereka yang bekerja keras selama bertahun-tahun, adalah bukti betapa dia telah bekerja tanpa lelah.

Rahden tidak tampak seperti pendeta yang bersemangat dan lebih seperti pengrajin yang berbakti yang mengutamakan perasaan dan hubungan manusia.

Pria itu memiliki emosi yang rumit mewarnai wajahnya — yang membuatnya tampak putus asa untuk berteriak, tetapi juga putus asa untuk menangis — ketika dia melepaskan diri dari penduduk desa yang mencoba menghentikannya.

“Tuan Rahden! Kenapa kamu-?”

Saat Sulto mulai berbicara, seorang anak laki-laki mengintip dari samping Rahden yang marah.

“Kakek! Anda tidak dapat mengadakan pembicaraan tanpa Lord Rahden!

“Baum! Apa kau membawanya ke sini?!”

“Kupikir aneh kalau kau menyuruhku memetik jamur bersama Lord Rahden. Kami mengambil kudamu.”

Lawrence benar-benar lupa bertanya apa pendapat Rahden tentang mereka yang meminjam uang untuk memberinya ketenangan pikiran.

Tetapi jawaban atas pertanyaan itu agak jelas.

“Saya mengerti Anda adalah walikota, Sulto, tetapi Anda secara khusus diperintahkan untuk tidak bertanya!”

“T-tapi, Tuan Rahden! Kami hanya memikirkanmu dan—”

“Tidak, aku sudah muak dengan pembicaraan kurang ajarmu! Kami akan kembali ke desa, Sulto! Ikan-ikan sedang menunggu kita!”

“Tuan Rahden, tolong, dengarkan! Kami datang ke sini karena kami peduli pada Anda dan desa!”

Penduduk desa mencoba mendorong Rahden ke belakang, tetapi satu putaran pinggang dan satu pegangan tangan membuat seorang pria dewasa ditarik ke udara dan terlempar seperti kucing.

Sulto hampir menangis; bocah laki-laki, Baum, telah mengibarkan bendera pemberontakannya melawan Sulto dan penduduk desa lainnya dan membawa Rahden ke Salonia untuk bertarung bersamanya.

Uskup yang pandai bicara itu bingung, dan Holo tersenyum geli karena keributan yang tiba-tiba itu.

Apa yang sedang terjadi? Lawrence menghela napas.

“Hentikan ini sekaligus!”

Tangan terbanting ke meja dengan keras.

Semua orang menoleh untuk melihat Elsa — alisnya terangkat karena marah.

“Ini adalah gereja! Rumah Tuhan! Dalam situasi apa pun Anda tidak akan membuat keributan di sini!

Kekuatannya cukup untuk membuat pinggirannya bergidik; itu pasti datang dari terus menerus memarahi tiga anak laki-laki dan seorang suami di rumah.

Mata Rahden, Sulto dan tentu saja Baum terbelalak. Semua penduduk desa bereaksi sama.

“Apakah kamu tidak mengerti bahwa Tuhan selalu mengawasi ?! Apa kau tidak malu?!”

Tegurannya seperti cambukan, dan semua pria mengangkat bahu mereka sekaligus.

Satu-satunya suara di aula yang sunyi itu adalah Holo yang terkekeh pelan.

“Ayah, tolong tunjukkan Walikota Sulto dan penduduk desa lainnya ke ruangan lain.”

Sulto hendak memprotes, tetapi ketika Elsa meletakkan tangannya di pinggul dan menyipitkan matanya ke arahnya, dia menyusut seperti anak kecil.

“Tuan Rahden, dan… Baum muda. Tetaplah di sini bersamaku.”

Jarak Rahden dan Baum memang cukup jauh untuk menjadi kakek dan cucu, tetapi cara mereka bertukar pandang membuat mereka tampak seperti teman.

“Ayolah! Kalian semua, mulai bekerja!”

Perintah Elsa membuat orang-orang bergerak seperti kawanan domba.

Sulto kembali menatap Rahden dengan penyesalan, dan meskipun Rahden menyadari apa yang terjadi, dia tidak bergerak untuk menatap tatapan pria itu.

Cara Elsa membawakan minuman dan menuangkannya untuk semua orang memperjelas bahwa dia telah melukai tenggorokannya dengan meninggikan suaranya seperti itu.

Rahden berjuang untuk meremas tubuhnya yang besar ke kursi dan tetap diam saat dia mengintip ke dalam cangkirnya.

“Nama saya Kraft Lawrence,” Lawrence pertama kali memperkenalkan dirinya.

Dan seperti yang dia pikirkan, Rahden, sebagai pria yang terus terang, mengangkat kepalanya.

“…Rahden.”

Jawabannya singkat.

“Itu nama yang tidak biasa. Apakah itu nama keluargamu, atau…?”

“Lord Rahden hanya Lord Rahden,” sela bocah Baum. “Nama saya Baum. Sulto itu kakek saya.”

Holo menyukai Baum yang tak kenal takut dalam sekejap mata. Dia tersenyum senang ketika dia menoleh ke Elsa dan bertanya, “Apakah saya tidak mendapatkan anggur?” dan Elsa memarahinya.

“Jadi, Tuan Lawrence, apakah Anda berada di pihak kakek saya?”

Anak laki-laki itu langsung ke intinya.

Meskipun dia adalah cucu walikota, dia menentang keinginannya.

“Aku tidak memihak siapa pun sekarang.”

“Tapi bukankah kamu merasa nyaman dengan gereja dan akan melakukan persis seperti yang dikatakan kakekku barusan?”

“Aku akan melakukannya, hanya karena dia bertanya, tetapi situasi ini tampaknya sedikit lebih rumit dari itu. Aku ingin mendengar apa yang kalian berdua katakan. Itu sebabnya Walikota Sulto dan yang lainnya pergi.”

Baum menatap tajam ke arah Lawrence sebelum mengejek dan memalingkan muka.

“Apakah walikota mencoba meminjam uang dari gereja?” Rahden akhirnya bertanya, dan Lawrence mengangguk sebagai jawaban.

“Bukankah ini keputusan bulat di desa?”

“…”

Rahden terdiam, dan Baum malah angkat bicara.

“Semua orang selain Lord Rahden dan orang-orang seperti saya yang berada di pihak Lord Rahden setuju untuk meminjam uang.”

Lawrence mendapat gambaran umum tentang di mana keadaan berdiri di desa.

“Kakek bilang dia datang untuk berbisnis di kota, tapi dia menyuruhku dan Lord Rahden pergi ke pegunungan, dan menurutku itu mencurigakan. Dan seperti dugaanku, ketika kami kembali, kami mendengar bahwa sebagian besar penduduk desa telah datang ke kota.”

“Itu sebabnya kamu bergegas ke sini dengan menunggang kuda?”

“Tepat. Lord Rahden tidak bisa menunggang kuda sendirian, Anda tahu. ”

Bayangan Baum mengambil kendali dan Rahden duduk di belakangnya agak aneh, tapi itu membuat Lawrence sedikit tersenyum.

“Tolong berpura-pura semua pembicaraan tentang pinjaman ini tidak pernah terjadi,” kata Rahden. “Desa tidak pernah membutuhkan pinjaman. Itu tidak akan membutuhkan apa pun di masa depan.

“Tapi Sulto mengatakan bahwa Anda mengungkapkan beberapa kekhawatiran tentang prospek desa di masa depan. Dia ingin meminjam uang untuk meredakan kekhawatiranmu.”

“…”

Rahden terdiam.

“Apakah kamu khawatir karena tempat penetasan tidak berjalan dengan baik?”

Rahden tidak bergerak untuk mengkonfirmasi atau menyangkal pertanyaan Lawrence, hanya menatap cangkirnya.

“Saya pikir penetasan tidak berhasil karena penyamakan,” sela Baum, suaranya hampir tidak mengandung kekesalannya. “Kita hanya perlu menghentikan penyamakan kulit. Lalu kita bisa membiarkan ikan masuk ke kolam. Desa kembali normal.”

Tidak diragukan lagi bahwa proses penyamakan dapat mencemari air. Lawrence melirik Holo karena menurutnya menyelidiki apakah proses penyamakan adalah penyebabnya atau bukan.

Tapi Rahden menoleh untuk melihat Baum dan berkata, “Penyamakan kulit tidak ada hubungannya dengan ini. Sumber air dipisahkan dengan jelas.”

“Tetapi-”

Baum hendak membantah, tapi tatapan Rahden cukup membuatnya diam.

“Saya khawatir,” Rahden menoleh untuk melihat kembali ke Lawrence. “Perburuan rusa… tidak berkelanjutan. Saya ingin membangun kembali tempat penetasan di desa.”

Bahasanya yang tidak terpengaruh membuatnya terdengar seperti roh pohon. Tetapi makhluk yang menyatu dengan alam yang saat ini duduk di samping Lawrence tampak menggerakkan telinganya sedikit di bawah tudungnya.

“Dan saya tidak cocok untuk menjadi seorang uskup.”

“Apa kamu yakin akan hal itu?” Elsa yang berbicara kali ini. “Dari apa yang saya dengar, Anda lebih seperti seorang uskup daripada banyak orang yang sudah mengenakan jubah satu.”

Dia terdengar seperti sedang menyatakan fakta yang jelas — hitam adalah hitam, putih adalah putih — dan anehnya meyakinkan.

Rahden hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.

Elsa tampak sedikit kesal dengannya sejenak sebelum melanjutkan, “Saya sering diminta untuk mengelola buku besar di gereja-gereja di seluruh wilayah. Setiap uskup di setiap gereja yang saya kunjungi memiliki riwayat pekerjaan yang mengesankan, tetapi tidak ada yang mengabdikan diri untuk mempelajari tulisan suci, dan mereka semua ceroboh dengan uang. Saya selalu berpikir bahwa orang-orang seperti itu perlu disingkirkan dan diganti dengan uskup yang benar-benar setia.”

Kata-kata Elsa menyebabkan Rahden menutup matanya dengan senyum masam.

“Aku tahu kamu sangat setia,” katanya. “Mendengar itu darimu sungguh melegakan. Itu memberi tahu saya bahwa saya telah menjalani hidup saya sebagaimana mestinya.

Meskipun penampilannya membuatnya tampak seolah-olah dia menghadapi setiap masalah dengan kekuatan kasar, pilihan kata-katanya membuatnya terdengar seperti seorang uskup sejati.

“Aku hanya jujur,” kata Elsa.

Mata Rahden terbuka dan dia menoleh ke Baum, seolah-olah dia sedang berusaha menghindari masalah.

“Semua orang melebih-lebihkan saya.”

“Tuan Rahden…”

Ada nada frustrasi dalam suara Baum, dan Rahden menghela napas.

“Tuan Lawrence, bukan? Nama saya Rahden. Rahden saja. aku pergikampung halaman saya ketika saya masih muda, sekitar usia Baum. Sudah sekitar empat puluh tahun sekarang. Semua orang yang tahu nama asliku sepertinya sudah meninggalkan dunia ini sekarang.”

Kerja keras selama bertahun-tahun di luar telah meninggalkan bekas di kulitnya—memberikannya kualitas kasar tertentu yang diciptakan oleh proses penyamakan yaitu keringat, debu, dan matahari. Kepala botak dan tangan Rahden sama; dia menatap tangannya sambil melanjutkan.

“Rumah saya adalah desa miskin Rahdelli. Anda pernah mendengarnya, bukan?

Lawrence mendapati dirinya tanpa sadar menahan napas ketika Rahden menyebutkan tempat itu.

“Aku punya, ya, tapi … apakah kamu benar-benar dari tempat yang jauh itu?”

Holo menoleh untuk menatap Lawrence, kepalanya dimiringkan.

“Um, kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya, kan? Tentang bangsawan yang menaburkan madu dan lemon di atas es? Tanah musim panas abadi, gurun yang terbakar? Itu Rahdelli.”

“Ha-ha, aku ingat mitos itu.”

Untuk mencapai Rahdelli dari Salonia, seseorang harus pergi ke barat dan kemudian naik perahu dari sana.

Sangat mungkin untuk melakukan perjalanan sebagian dengan berjalan kaki, tetapi melintasi pegunungan curam yang menghalangi jalan menjadikannya perjalanan yang mengancam jiwa.

Dengan satu atau lain cara, dibutuhkan setidaknya tiga bulan untuk sampai ke sana—enam, dalam skenario terburuk.

Seseorang harus pergi ke titik paling selatan di benua itu, dan kemudian setelah menemukan laut yang hangat dan berkilauan di sana, seseorang harus naik perahu melintasi beberapa pulau untuk mencapai pantai seberang.

Sejauh ini Lawrence hanya pernah mendengar namanya.

“Rahdelli… Itukah sebabnya kamu bernama Rahden?”

Lawrence yakin tak seorang pun akan menemukan orang lain dari Rahdelli di daerah ini. Tidak mungkin Rahden akan melakukannya menemukan seseorang yang akan mengetahui nama aslinya, itulah sebabnya dia mengambil nama tanah airnya.

Dia memahami pola pikir itu setelah hidup di jalan begitu lama.

“Desa saya rusak, sekarat. Dan lautan yang hangat penuh dengan hiu, jadi kami tidak pernah bisa menangkap cukup banyak ikan. Kami… yah, saya tidak yakin bagaimana Anda akan mengatakannya di sini, tapi kami mencari nafkah dengan mencari harta karun di laut. Kami jarang menemukannya; mungkin setahun sekali. Kami seperti bajak laut.”

Harta karun yang dapat ditemukan di laut biasanya adalah ambar yang terdampar di pantai setelah badai, tetapi ketika Rahden mengatakan bahwa mereka adalah bajak laut, Lawrence bertanya-tanya apakah dia memimpin kelompok terkenal atau semacamnya.

“Setelah tiga tahun tidak panen, desa saya hancur berantakan. Saya sendirian pada saat itu, jadi saya merasa ditarik oleh tanah di seberang lautan dan ingin melihat apa yang ada di baliknya. Saya naik kapal dagang sebagai pendayung. Aku cukup kuat setelah mencari permata laut, jadi mereka memanfaatkanku dengan baik.”

Mendayung kapal adalah kerja keras yang sering digunakan sebagai hukuman. Itu pasti yang memberi Rahden fisiknya.

“Saya pergi dari kapal ke kapal dan akhirnya menemukan diri saya di tanah yang dingin. Perang antara Gereja dan orang-orang kafir utara mencapai puncaknya saat itu, dan setiap perahu memiliki pendeta yang bersemangat. Saat itulah saya belajar tentang ajaran Tuhan.”

“Apakah itu ketika kamu datang ke daerah itu?” Lawrence bertanya.

“Hmm? Oh ya. Tuanku…Kurasa kau bisa memanggilnya begitu—aku menempel tepat di sisinya dan berjalan ke lokasi pertempuran. Tapi saat itu keadaannya sangat buruk, dan aku tidak bisa melewati tempat ini. Saya tidak bisa meninggalkan semua orang yang saya lihat melarikan diri dari tempat yang kami tuju.”

Rahden sendiri telah meninggalkan desa yang hancur, jadi mungkin dia merasa lebih sulit untuk meninggalkan mereka.

“Ketika saya meninggalkan sisi majikan saya, dia memberi saya semua hak istimewauntuk tanah tempat desa saat ini duduk sebagai hadiah perpisahan. Dia cukup karismatik untuk mengubah seekor burung dengan khotbahnya, jadi saya kira itu mudah baginya.”

Menyadari bahwa bukan Rahden yang memperoleh tanah itu pada awalnya membuat Lawrence lega.

“Saya memutuskan untuk menjalani hari-hari saya di sini. Saya memutuskan untuk menjadikan ini rumah bagi orang-orang yang kehilangan rumah mereka sendiri. Saya bersumpah untuk memberikan segalanya untuk tempat ini, jadi saya menggali genangan air yang telah dipenuhi dedaunan dan membangun sebuah kolam.”

“Kenapa kolam?”

Holo bertanya, hampir terlepas dari dirinya sendiri.

Lawrence setuju. Dia juga ingin tahu mengapa dia memutuskan untuk membangun tempat pembenihan ikan.

Ekspresi malu melintas di wajah Rahden.

“Karena bagian pertama yang saya hafalkan dari tulisan suci. Tuhan membawa satu roti dan satu ikan untuk orang-orang yang kelaparan. Orang-orang merobek roti menjadi dua dan memberikan setengahnya kepada tetangganya, dan orang lain merobek ikannya menjadi dua dan memberikan setengahnya kepada tetangganya. Jadi, satu potong roti dan satu ikan mencegah kelaparan seribu orang.”

Kisah roti dan ikan adalah alegori untuk mencintai sesama, dan Rahden hampir mengambil interpretasi literal dari kisah tersebut.

“Satu demi satu, orang-orang yang lolos dari api perang hanyut ke sini, dan akhirnya pendatang baru yang datang karena mendengar desas-desus. Bahkan wanita dan anak-anak bisa merawat ikan dan membantu memperluas kolam. Semua orang bekerja bersama, dan kami memanen banyak ikan setiap tahun—lebih dari yang pernah saya bayangkan sewaktu kecil.”

“Ikan trout kami sangat enak! Apakah salah satu dari kalian mencobanya?”

Ketika Baum bertanya, Lawrence menggelengkan kepalanya.

“Ini adalah tahun pertama kami di sini. Kami sangat kecewa ketika kami mendengar bahwa kami tidak dapat memilikinya.”

“Oh…”

Baum benar-benar kesal. Rahden tersenyum padanya dan melanjutkan ceritanya.

“Itu satu demi satu, dan empat puluh tahun berlalu dalam sekejap mata. Begitu banyak waktu telah berlalu — Sulto telah terbakar habis dari rumahnya dan tiba dengan bayi yang baru lahir di pelukannya; bayi yang baru lahir itu tumbuh dan memiliki anak sendiri, yang sudah sebesar ini.”

Bibir Baum melengkung malu di bawah tatapan lembut Rahden.

“Saya telah mengikuti ajaran Tuhan sepanjang hidup saya. Tapi saya tidak punya niat untuk menjadi uskup. Saya akan melindungi desa saya, dan saya akan mati di desa saya. Hanya itu yang saya doakan.” Tatapan Rahden terangkat ke langit-langit, seolah menatap ke langit. “Saya ingin dikubur di tepi kolam, agar ikan trout montok berkumpul di bawah naungan pohon yang akan tumbuh dari mayat saya. Itulah yang saya inginkan dari desa ini.” Dia menurunkan pandangannya dan berkata pelan, “Hanya itu yang kuinginkan.”

Ada kekuatan dalam suaranya terlepas dari usianya, tapi itu hanya membumbui nada kesedihan seorang pria di usia tuanya.

Kepala Holo terkulai, tangannya mengepal di pangkuannya. Meskipun dia tampak menyendiri, dia memiliki hati yang paling baik, dan cerita semacam ini memengaruhinya lebih dari siapa pun yang dikenal Lawrence.

“Bahkan jika gereja di sini meminjamkan cukup uang kepada penduduk desa untuk tidak perlu bekerja lagi seumur hidup mereka?” Lawrence bertanya, hampir bercanda, dan Rahden hanya memberinya senyum lelah.

“Saya tidak akan pergi ke paus. Saya tidak punya alasan untuk meninggalkan desa.”

Lawrence mengira dia melihat telinga Holo berkedut di balik kerudungnya,tapi dia sepertinya lebih terpengaruh oleh keinginan yang akhirnya diungkapkan Rahden kepada mereka.

Lawrence melirik Holo sebelum berkata, “Baiklah.”

Rahden mempelajari Lawrence sejenak sebelum diam-diam menundukkan kepalanya.

Orang-orang dari Keuskupan Rahden telah datang ke kota tanpa mengatur tempat tinggal sebelumnya, jadi uskup memutuskan bahwa mereka akan diizinkan untuk bermalam di gereja. Lawrence ingin mengatakan bahwa itu adalah keputusan yang tepat yang datang dari gereja, perwujudan dari belas kasihan Tuhan, tetapi uskup tampaknya bukan tipe orang yang memusingkan detailnya — dia kemungkinan membuat keputusan dengan cepat. Elsa, yang kemungkinan besar akan dituntut untuk mengendalikan mereka karena etos kerjanya yang tiada tara, lelah.

“Segalanya berubah menjadi aneh…”

Ketika dia datang untuk mengantar Lawrence dan Holo pergi, kata-katanya saat itu juga penuh dengan kelelahan.

“Menurut saya ini jauh lebih baik daripada mengungkap masalah setelah pembicaraan berjalan.”

Ada Rahden yang keras kepala, lalu Sulto dan penduduk desa, yang sangat menghormati Rahden sehingga mereka akan bertindak gegabah atas namanya bahkan jika itu berarti bertentangan dengan keinginannya.

Ini bukanlah masalah yang logis, yang berarti tidak ada pendekatan yang tepat untuk masalah tersebut; Lawrence hanya berharap bahwa mereka dapat menyelesaikan ini dengan cara di mana mereka dapat dengan senang hati mengingat kembali hal ini dalam waktu beberapa tahun dan tertawa.

“Aku akan datang lagi besok.”

“Terima kasih. Saya akan berjaga-jaga untuk memastikan Bapa tidak mengeluarkan ale apa pun.

Uskup bukanlah orang jahat, tetapi jelas bahwa dia jahatbukan pendeta yang sangat perhatian, terutama karena dia telah menjebloskan seorang pedagang ke penjara hanya karena dia merasa itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan selama keributan karena hutang.

“Selamat malam kalau begitu.”

Selamat malam, kata Elsa, lelah, dan kembali ke gereja, bahunya sedikit membungkuk.

Begitu momen itu berlalu, Lawrence menoleh ke Holo di sampingnya.

“Kamu akan bangun sebentar setelah kita kembali ke penginapan, kan?”

Setelah memilih wiski yang akan digunakan di festival pada malam sebelumnya, Holo mabuk konyol dalam kontes minum.

Dia tidak bangun kapan pun di pagi hari, tentu saja, dan masih kurang bersemangat di siang hari; hanya ketika matahari mulai terbenam dia kembali normal. Yang dia makan hari itu hanyalah ikan sarden dan sedikit sup untuk camilan. Itu, dan kota itu paling ramai, dengan ujung pasar yang tumpang tindih dengan persiapan festival.

Hiruk pikuk kota pada jam-jam terakhir bahkan lebih besar daripada pada siang hari, dan sebagian besar orang yang bersuka ria mabuk.

“Iya. Saya menginginkan daging berlemak.”

“Baiklah baiklah.”

Mereka memasuki kedai terdekat atas desakannya.

Lawrence menyesap birnya saat dia melihat Holo memasukkan giginya ke dalam potongan daging domba.

Pasar besar adalah tempat semua produk pertanian berkumpul, jadi bukan hanya para penyuling kota yang memamerkan dagangan mereka—ada juga yang menggunakan teknik diam dan teknik rahasia mereka sendiri. Apa yang Lawrence minum adalahterbuat dari jelai yang dihisap dalam kayu yang dipahat dari pohon buah-buahan, memberikan rasa buah.

Mudah untuk diminum; dia merasa Holo bisa menghabiskan seluruh tong jika dibiarkan sendiri.

“Menurutmu pihak siapa yang harus kita ambil?”

“Mm?”

Setelah membasuh daging kambing yang berminyak dengan birnya sendiri, Holo menoleh ke Lawrence, kumis busa tebal menghiasi bibirnya.

“Saya biasanya mendekati ini seperti pedagang dan menimbang barang-barang di timbangan, jika itu masalah logika.”

Ada banyak emosi yang terlibat dalam perselisihan antara Sulto dan Rahden ini.

“Atau mungkin aku seharusnya tidak terlibat sama sekali?”

Orang luar yang ikut campur dalam urusan ini biasanya memperburuk keadaan.

Utang yang mengganggu kota kebetulan menjadi masalah yang lebih mudah dipecahkan oleh orang luar.

Meskipun demikian, masalah khusus ini tampaknya bukan rintangan yang curam, tetapi juga bukan masalah yang dapat mereka selesaikan sendiri.

“Untuk alasan apa Anda ingin membantu mereka?”

Holo mengambil tulang domba bersih di tangan dan dengan panik melambaikan tangan ke gadis kedai yang membawa makanan.

“Karena akan sia-sia jika aku tidak melakukannya.”

“Apakah itu?”

Holo, menggigit kacang panggang yang datang dengan dombanya, memandangnya dengan heran.

“Pedagang yang belum pernah Anda lihat sebelumnya menjual daging kambing berkualitas tinggi di pasar. Tapi dia sendiri tidak menyadari kualitas dagingnya, jadi dia mencoba menjualnya dengan harga murah kepada orang-orang yang memasak daging bersama-sama di gado-gado di warung murah mereka.”

“Bodoh sekali! Daging kambing yang baik memiliki aroma herbal, dan paling baik dimasak dalam oven roti atau semacamnya. Potongan daging paling enak direbus!”

“Melihat? Anda ingin berbicara, bukan?

Holo mengangguk.

“Apakah maksudmu mengatakan ini tidak berbeda?”

“Tepat. Dia mendapatkan kembali tanah yang diperoleh melalui cara yang meragukan dan membangun desa kecil yang begitu indah. Orang-orang memanggilnya uskup, tetapi dia sama sekali bukan pendeta. Namun, suatu hari, undangan untuk benar-benar menjadi salah satunya datang langsung dari paus, dan dia menolaknya karena alasan tertentu?”

Seorang uskup adalah posisi yang sangat tinggi dalam klerus. Itu biasanya gelar yang hanya diperoleh setelah mempelajari teologi secara mendalam atas kemauan sendiri, menguasai hukum kanon tingkat tinggi saat melayani di gereja, kemudian melakukan perjalanan lambat menaiki tangga Gereja dimulai sebagai asisten imam.

Itu tidak dapat dicapai melalui keyakinan saja; seseorang membutuhkan kelicikan dan potongan politik dan memberikan banyak persen kepada pendeta senior untuk melewati penghalang ini.

Tapi diberi kesempatan untuk melewatkan semua itu dan langsung menjadi uskup, hanya untuk menolak jabatan itu? Siapa pun akan menyebutnya pemborosan.

“Mungkin dia tidak tertarik. Little Col menyukai kitab suci, tetapi dia bukan tipe orang yang sombong tentang gereja, bukan?

“Saya merasa ini sedikit lebih dari sekadar minat lama. Jika dia menjadi seorang uskup, maka desanya akan menjadi kedudukan formal sebuah keuskupan. Ada manfaat nyata dari kejadian itu, dan siapa pun yang benar-benar peduli terhadap kesejahteraan desa harus dapat melihatnya.”

“Mm.”

Holo memberikan tanggapan setengah hati; entah dia tidak yakin apa maksud Lawrence, atau itu karena dia baru saja melihat mereka mengeluarkan sebongkah daging kambing dari oven di dapur.

“Uskup di sini mengatakan hal yang sama, tetapi Keuskupan Rahden memiliki hak atas tanah atas nama gereja yang tidak ada.Jika keturunan dari mantan pemilik bangsawan atau orang seperti itu datang dan mengklaim semuanya adalah penipuan, maka tidak akan ada yang bisa mereka lakukan untuk melawannya.”

“Aku … kira itu bisa terjadi, ya.”

“Tetapi jika seorang uskup sejati bertanggung jawab atas keuskupan, maka Gereja akan memihak mereka dalam situasi sulit seperti itu. Bangsawan harus benar- benar bertarung jika mereka menginginkan tanah itu kembali dalam kasus itu. Itu sama saja dengan berkelahi dengan pemilik tanah lainnya.”

Tepat ketika Lawrence selesai berbicara, gadis kedai yang sigap, rambut merahnya diikat ke belakang dengan pita, meletakkan sepiring daging kambing yang baru dipanggang di atas meja mereka.

Holo meminta minumannya beberapa detik ketika gadis kedai lewat sebelum mengambil pisaunya dan mengukir garis di daging.

“Semua ini milikku.”

Dia mempraktikkan sengketa teritorial.

“Dan jika kota itu mengalami masalah keuangan di masa depan, maka akan lebih mudah bagi gereja Salonia untuk membantu. Orang jarang mempertanyakan kapan uang mengalir antar gereja, juga tidak menganggapnya sangat bermasalah.”

“Aku mengerti itu. Dulu ketika saya masih menjadi teman seperjalanan Anda, ‘cukup menyakitkan untuk sekadar makan karena Anda akan selalu membayar. Anda harus tahu betapa itu menenangkan kesadaran saya sekarang karena saya adalah istri Anda.

“…”

Lawrence menoleh padanya tanpa berkata apa-apa, bibirnya membentuk senyuman tegang, dan sebagai gantinya dia memberinya senyum manis namun sinis sebagai balasannya. Dia kemudian memotong daging dengan gembira dan menggigitnya.

“Nah, jika Rahden benar-benar menjadi uskup, gelar itu datang dengan segala macam keuntungan, Anda tahu. Bahkan jika yang terburuk dari yang terburuk terjadi pada desa, dia tidak perlu terlalu khawatir.”

Setelah melewati tulang rawan, Holo berbicaratanpa repot-repot menyeka mulutnya. “Pasti ada kerugiannya juga, bukan?”

Tentu saja ke sanalah pikirannya pergi. Dia adalah serigala bijak.

“Tentu saja. Dia akan menjadi bagian dari Gereja, jadi siapa pun yang mengambil posisinya akan berada di posisi yang lebih tinggi dari walikota.”

“Mm. Saya dapat membayangkan ini akan menjadi segelintir individu tertentu.

“Kurasa itu mungkin yang dikhawatirkan Rahden.”

Rahden telah memelihara dan mengembangkan desa di bawah asuhannya sendiri. Dia tidak akan senang jika orang luar masuk dan mulai bertindak seolah-olah itu adalah milik mereka sendiri.

Saat pikiran itu terlintas di benak Lawrence, dia mengambil sepotong daging kambing, lebih kecil dari porsi terkecil yang dipotong Holo untuknya, dan menggigitnya. Lemak manis memenuhi mulutnya.

“Dan Anda memperhatikan sesuatu saat Rahden sedang berbicara, bukan?” Lawrence bertanya. Holo, yang membungkuk saat dia mengunyah iga kambingnya, mengangkat pandangannya ke arahnya dengan mata bulat.

“’Sungguh tidak ada yang penting. Katanya perburuan rusa tidak stabil, jadi dia berharap bisa membawa penetasan kembali ke desa, bukan?”

“Apakah dia berbohong?”

Holo mengangkat bahu rampingnya; dia menatap lekat-lekat ke tulang yang dilucuti, lalu menenggelamkan gigi taringnya ke dalam sepotong daging berotot yang masih menempel di sana.

“Kamu mengatakan bahwa perburuan rusa berjalan dengan baik. Mungkin si bodoh tidak suka memikirkannya.”

Cara dia berbicara membuatnya terdengar seperti dia sengaja membuat jarak emosional antara dia dan dia. Lawrence merasa bahwa dia tidak tertarik untuk menyentuh inti permasalahan, meskipun tampaknya tidak cukup besar untuk menganggapnya menyembunyikan sesuatu.

Ketika dia bertanya-tanya mengapa demikian, dia mengingat apa yang dikatakan Rahden.

“Mungkin Rahden membangun danau di pegunungan bukan untuk menjadi kaya, tapi karena dia sentimental terhadap rumah yang dia tinggalkan.”

Pria itu mengatakan bahwa perikop pertama yang dia pelajari dari kitab suci telah membimbingnya untuk melakukannya, tetapi masih agak tidak wajar untuk membangun sebuah danau, dari segala sesuatu.

Holo tidak langsung merespons; setelah mengunyah tulangnya dengan suara berderak yang keras, dia meletakkannya sambil mendesah.

“Aku tidak tahu bagaimana orang berpikir.”

Ucapannya terdengar tidak berperasaan, tetapi Lawrence tahu bagaimana perasaannya jauh di lubuk hati.

Dia pernah tinggal di sebuah tempat bernama Yoitsu bersama teman-temannya, dan suatu hari dia pergi dengan seenaknya. Meskipun dia bermaksud untuk segera kembali, di akhir pengembaraannya dia mendapati dirinya mengawasi panen gandum di sebuah kota bernama Pasloe secara kebetulan yang aneh. Dia mengaku telah membuat janji dengan seorang penduduk desa yang dia temui di sana dan akhirnya memenuhi peran itu selama berabad-abad karena rasa kewajiban. Waktu berlalu, Holo lupa jalan pulang, dan teman-teman lamanya hilang ditelan waktu. Tidak ada yang tersisa untuk menjawab lolongan kesepiannya.

Dan terlepas dari semua itu, Lawrence mengangkat topik menciptakan kembali rumah yang hilang.

Masalah yang biasanya terkubur, yang tidak dapat dipecahkan, muncul di saat-saat seperti ini.

Meskipun dia mengerti mengapa dia ingin menjauhkan diri dari konsep itu, masih ada satu hal yang dia tidak mengerti.

“Tapi itu tidak ada hubungannya dengan menjadi seorang uskup.”

Jadi apa artinya itu?

Lawrence duduk berpikir, segelas bir di tangan, tetapi pikirannyatidak membawanya ke kesimpulan yang jelas. Sejujurnya, tampaknya tidak masuk akal bahwa Rahden akan menolak jabatan uskup. Dia juga tidak dapat menemukan alasan yang masuk akal baginya untuk menjadi begitu keras pada Sulto yang sibuk, atau untuk berubah menjadi perkelahian besar seperti yang terjadi di gereja.

Pasti ada alasan lain mengapa Rahden menolak posisi itu.

Saat pikiran itu berkecamuk di benaknya, dia melihat Holo sedang menatapnya dari seberang daging kambing dengan ekspresi lelah di wajahnya.

“Hmm? A-apa itu? Apa yang salah?”

Dia mengangkat tangannya ke wajahnya karena terkejut, bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang menempel padanya, lalu menatap daging kambing itu, juga bertanya-tanya apakah dia secara tidak sengaja memotong sepotong lemak untuk dirinya sendiri, yang merupakan bagian favorit Holo.

Ketika dia melihat reaksinya, dia menghela nafas.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia membuka mulutnya.

“Sayang, kurasa—”

Saat dia hendak melanjutkan, sebuah suara keras memotongnya.

“Baiklah, baiklah! Jika bukan Sir Lawrence!”

Mereka mendongak dengan heran melihat seorang pria dengan kepala botak, janggut lebat, dan perut buncit—Laud, gambaran seorang pedagang tua. Dia adalah pemilik perusahaan yang pertama kali memberikan obligasi pinjamannya kepada mereka ketika Salonia sedang dilanda hutang.

Sejak saat itu, dia melihat Lawrence sebagai pahlawan merkantilisme.

“Istrimu cantik, seperti biasa.”

Meskipun Holo biasanya adalah tipe orang yang dengan mudah menerima pujian seperti itu, dia hanya menawarkan senyum samar sebagai balasannya, telah diinterupsi tepat ketika dia akan mengatakan sesuatu.

“Kau tahu, aku dengar gereja dikerumuni oleh orang-orang dari Keuskupan Rahden, dan mereka memanggilmu secara khusus,Tuan Lawrence. Itu tentang apakah Lord Rahden akan menjadi uskup sejati, bukan?”

Semua orang tahu saat ini karena Sulto telah membicarakan masalah ini dengan banyak perusahaan dagang.

“Ya… Mereka mengatakan bahwa para pedagang di kota menolak permintaan pinjaman mereka.”

Nada Lawrence menggoda karena dia tahu bahwa Laud adalah salah satu yang menolaknya. Laud sendiri mengangkat bahu, mug terisi penuh dengan ale di satu tangan, implikasinya.

“Kami tidak akan keberatan dengan pinjaman kecil… tetapi mereka meminta cukup banyak, dan Anda tahu bagaimana keadaannya. Dan jika Lord Rahden akan menjadi uskup sejati, maka masalah akan dimulai begitu seseorang datang menggantikannya. Ada lebih dari kemungkinan kecil kita tidak akan pernah mendapatkan balasan.”

Lawrence telah mempertimbangkan masalah itu; pedagang mana pun dapat memikirkan setidaknya satu atau dua contoh kehidupan nyata dari hal seperti itu terjadi.

“Tetapi mitra bisnis saya dan saya setuju bahwa akan menjadi hal yang baik jika ingin menjadi keuskupan sejati. Ketika saya melihat Anda, saya harus mencari tahu apa yang Anda pikirkan.

“Aku tidak berpikir ini akan menjadi apa yang kamu harapkan, tapi …”

Laud menyesap minumannya dan tersenyum simpatik. “Lord Rahden sendiri kedengarannya tidak terlalu antusias dengan ide itu, bukan?”

Kedengarannya dia sudah tahu itu.

“Menurutmu kenapa begitu?” Lawrence bertanya.

Tepi luar mata Laud, merah karena alkohol, terkulai saat dia menjawab, “Hmm… Kamu tahu, menurutku itu juga aneh. Berbicara secara logis, diangkat menjadi uskup seperti menjadi gadis desa yang ingin dinikahi seorang pangeran. Saya tahu itu akan merepotkan, tetapi jika seseorang mengundang Anda untuk naik tahta, Anda akan menerimanya, bukan?”

Lawrence tertawa terlepas dari dirinya sendiri, tetapi metafora itu memang akurat.

“Yah, dia harus meninggalkan desa untuk sementara jika dia menjadi uskup. Aku yakin itu karena penetasan miliknya tidak berjalan dengan baik. Walikota dan mereka semua sibuk dengan perburuan rusa dan semua produk itu, jadi Lord Rahden pasti mengira dialah satu-satunya yang bisa melakukannya.”

Ketika Lawrence bertanya apakah Sulto akan menghidupkan kembali tempat penetasan dengan pinjaman, walikota memberikan jawaban yang mengelak.

Dia pasti berpikir bahwa memasukkan uang dan tenaga ke tempat penetasan yang sulit dipelihara sementara bisnis rusa berjalan dengan baik bukanlah tindakan terbaik.

“Dan Lord Rahden mendirikan seluruh kolam itu karena dia ingin menciptakan kembali laut yang ideal dari kampung halamannya, bukan?”

“Jadi itu alasannya , bukan?”

Itu tidak lebih dari spekulasi mereka sendiri sebelum percakapan ini, jadi Lawrence mengikuti apa yang dikatakan Laud.

“Jelas sekali. Lebih baik jika awalnya ada kolam yang bagus di luar sana, tetapi dia bersusah payah menggali lubang dan mengisinya dengan air. Menarik hati sanubari, bukan? Walikota dan teman-temannya harus membantunya, kataku, meskipun itu tidak menghasilkan banyak uang bagi mereka. Laud terdengar kecewa. “Semua ikan berlemak itu juga sangat enak,” gumamnya; itu mungkin bagaimana dia benar-benar merasa.

Tetapi sesuatu tentang kolam dan Rahden yang menciptakan kembali kampung halamannya yang ideal tidak cukup masuk akal di benak Lawrence.

“Tapi bukankah mimpinya sudah menjadi kenyataan?”

“Hmm?” Laud bersenandung sebagai jawaban.

“Kudengar itu tertulis dalam catatan sejarah Salonia—ikan-ikan itu sangat berlimpah dalam satu tahun sehingga menyelamatkan Salonia dari kelaparan.”

“Oh, ya, itu dulu saat aku masih bocah ingusan. Aku ingat. Itu adalah ikan trout terlezat di seluruh dunia.”

Yang kemudian menimbulkan pertanyaan: Mengapa Rahden masih begitu terikat dengannya?

“Ngomong-ngomong, walikota dan yang lainnya tidak mengatakan apa-apa tentang mengisi danau, kan?”

Semua pria yang bekerja jauh dari rumah mengkhawatirkan bahwa sesuatu akan terjadi pada tabungan rahasia mereka saat mereka pergi.

Ketika Laud mendengar kemungkinan itu, dia tertawa terbahak-bahak.

“Ha! Siapa yang begitu bodoh? Jika uskup menyerah pada penetasan, maka mereka akan menggunakan air itu untuk penyamakan! Saya akan mengatakan walikota dan teman-temannya hanya akan memperdalam keyakinan mereka di dalamnya, berpikir sejak Lord Rahden membuatnya, bahkan mungkin keajaiban musim semi yang bisa menyelamatkan mereka dua kali!

Ketika dia mengatakannya seperti itu, dia mungkin benar. Meskipun itu bukan lautan indah yang sama dari kampung halaman pria itu, itu tetap dimanfaatkan dengan baik oleh penduduk desa.

Rahden akan pergi hanya selama satu tahun untuk menyelesaikan formalitas yang akan menjadikannya seorang uskup. Dan menilai dari cara Laud membicarakannya, sulit membayangkan Sulto dan yang lainnya mengubah kolam menjadi bengkel penyamakan kulit saat Rahden pergi.

Dalam hal itu, Rahden harus sepenuhnya dapat kembali dari menjadi uskup dan kembali membangun kembali tempat penetasan.

Saat Lawrence bersenandung dalam pikirannya, Laud tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke wajah Lawrence, sebuah ucapan menggoda disertai dengan napas yang berbau alkohol.

“Para pemain dan saya pikir Lord Rahden mungkin hampir mewujudkan mimpi keduanya.”

“Apa?”

“Mereka biasa mencari permata di dasar laut di kampung halamannya, bukan?”

“Atau begitu yang kudengar, ya… Apa?! Tunggu, tapi bagaimana—”

Lawrence dengan jujur ​​bertanya-tanya bagaimana mereka bisa menemukan harta karun dari lubang di gunung yang mereka bangun, dan bahu Laud bergetar karena tawa.

“Ha ha ha! Itu hanya olok-olok kedai! Tapi sulit untuk melihat bagaimana semua itu masuk akal tanpa sesuatu seperti itu, Anda tahu.

“Ya, itu membingungkan.”

“Heh. Orang-orang datang untuk berbicara dengan pedagang lain di kota tentang hal yang sama. Semua orang sampai pada kesimpulan yang sama. Tetapi semua orang mengatakan bahwa itu akan berbeda karena Anda ada di sekitar saat ini.

Lawrence mengerti sekarang.

“Kita semua bertaruh bagaimana ini akan berakhir, kau tahu.”

Laud datang untuk mengumpulkan informasi darinya sehingga dia mendapat keuntungan dari taruhannya.

Dia mengedipkan mata nakal.

“Aku ingin tahu apa harta karun itu. Sedihnya, sepertinya saya tidak bisa mengetahuinya, ”renung Lawrence.

“Hmm?”

“Di laut utara, Anda dapat menemukan amber yang terdampar setelah badai. Atau… mutiara, mungkin?”

Sementara bongkahan ambar yang besar sulit didapat, orang hampir selalu bisa mengumpulkan potongan yang lebih kecil. Mutiara lebih langka, tetapi mereka adalah produk sampingan dari kerang, jadi tidak masuk akal jika sebuah desa akan musnah tanpa memanennya selama tiga tahun penuh. Masuk akal jika mereka tidak dapat menghasilkan atau menangkap cangkang apa pun, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

“Itu bukan ambar atau mutiara,” kata Laud. “Apa yang dia katakan…? Itu bukan sesuatu yang Anda dengar terlalu banyak di sini. Itu, uh…” Dia menepuk kepalanya yang halus, dan matanya melebar dalam sekejap. “Betul sekali! Karang!”

“Karang?”

“Dahulu kala, saya melihat seorang pedagang kerajinan keliling memberikan contoh dagangannya kepada seorang bangsawan. Itu indah, merah dan seperti permata. Ada kerawang perak di atasnya, jadi bentuknya bulat, tapi kudengar dulu dia seperti pohon yang tumbuh di laut.”

Sebuah pohon yang tumbuh di laut — meskipun Lawrence hanya pernah mendengarnya sekilas, itulah kesan yang dia miliki tentangnya.

Dia tidak dapat membentuk gambaran mental yang jelas tentang itu, tetapi masuk akal bahwa dari semua hal di dunia yang sangat luas ini, sebatang pohon permata dapat tumbuh di laut.

“Mereka tumbuh di dasar lautan, dan sulit untuk turun ke sana dan memanennya. Itu sebabnya mereka membuat pengait untuk dipasang pada batang logam yang terlihat seperti lambang Gereja, melilitkannya dengan tali, dan menjatuhkannya ke dalam air. Mereka menarik pengaitnya lagi, lalu mencelupkannya kembali. Seluruh pekerjaan ini didasarkan pada keberuntungan—benar-benar mengecewakan. Dan batang-batang itu harus cukup tebal untuk mengukir permata darinya, yang membuat seluruh cobaan ini menjadi lebih berdasarkan keberuntungan.”

“Begitu ya …” Lawrence terkesan; masih banyak hal tentang dunia yang tidak dia ketahui. Dia memberi Laud senyum lelah. “Namun, saya sangat ragu mereka bisa membuatnya kembali di kolam.”

“Tapi mimpi adalah mimpi, kan?”

Laud benar.

“Yah, kurasa kita masih belum tahu. Lord Rahden tidak akan memberikan alasannya berdasarkan apapun kecuali tempat penetasan.”

Itu memberi tahu Lawrence bahwa bertanya kepada pria itu sendiri tidak akan memberinya jawaban.

“Bagaimanapun, jika tampaknya Lord Rahden akan menjadi uskup, beri tahu saya. Saya ingin menyumbangkan sesuatu kepadanya sebagai simbol dari perkenalan kita.”

Laud tersenyum lugas dan kembali ke tempat duduknya sendiri.

Lawrence merasa lega karena kehadiran pria yang besar dan sombong itu telah hilang, tetapi kekosongan di dadanya hampir terasa seperti semuanya sia-sia.

“Hmm… Sekarang aku lebih bingung dari sebelumnya,” gumam Lawrence sambil menghela nafas sambil melipat tangannya.

Mereka tidak bisa memaksa Rahden menjadi uskup jika dia sendiri tidak tertarik, tetapi dari luar, sepertinya sia-sia jika dia tidak mengambil kesempatan itu. Baik Lawrence maupun Laud, tentu saja, diam-diam berinvestasi dalam situasi ini, karena itu berarti sekutu lain di Gereja bagi mereka.

Dan Lawrence juga merasakan pemahaman betapa kuatnya tindakan Sulto yang tampak kontras dengan motif Rahden.

Sulto dan penduduk desa lainnya benar-benar berterima kasih atas semua yang telah dilakukan Rahden untuk mereka. Mereka mungkin melihat ini sebagai kesempatan mereka untuk membayar hutang mereka kepadanya.

Rahden, khususnya, tampaknya telah melakukan perjalanan sejauh ini dengan ajaran Gereja menjadi angin di layarnya. Masuk akal jika dia ingin menjadi anggota pendeta yang sebenarnya, dan akan berpikir bahwa ini adalah kesempatan yang diberikan Tuhan.

Namun nyatanya, melihat individu tua yang telah memimpin orang sepanjang hidupnya, ditambah semua orang di sekitar mereka yang sangat menghormati individu tersebut, adalah pemandangan umum di pemandian Nyohhira.

Mungkin ada dua generasi bangsawan yang datang ke pemandian tersebut. Sang ayah sudah begitu tua hingga tak lagi memiliki gigi, namun ia tetap bersikeras agar bisa mengikuti perkembangan para remaja. Putranya mungkin cukup tua untuk menunjukkan kerutan di wajahnya, namun dia mengomel tentang bagaimana ayahnya terus berpatroli di tanah mereka dengan menunggang kuda dan terus berpartisipasi dalam urusan rumah bangsawan yang rumit yang berlangsung hingga larut malam selama berhari-hari berturut-turut.

Sang ayah tidak akan pernah mendengarkan, tidak peduli berapa banyak putranya bersikeras untuk beristirahat, jadi sang putra menyeret ayahnya jauh-jauh ke Nyohhira untuk membuatnya melambat sejenak.

Baru pada saat itulah sang ayah menyadari sudah waktunya untuk pensiun.

“Aku yakin Rahden tahu, secara logis, bahwa dia harus menjadi seorang uskup, tapi…” gumam Lawrence, tetapi dia menyadari pada saat yang sama bahwa Holo, yang duduk di hadapannya, menundukkan kepalanya, menatap ke bawah ke cangkirnya. “Hei, kamu baik-baik saja?”

Dia pendiam sejak Laud datang, tapi dia juga terlihat pucat. Meskipun pipinya memerah, selain itu dia tampak sangat pucat. Dia hanya minum dua atau tiga cangkir ale, ini setelah mabuk, jadi mungkin itu berdampak buruk padanya.

Masih ada sedikit daging kambing yang tersisa—tanda pasti bahwa dia tidak sehat. Sepertinya pilihan terbaik mereka adalah membungkus makanan dan membawanya kembali ke penginapan.

“Ayo kembali, Holo.”

Dia mengambil cangkir bir dari tangannya saat dia mengantuk, membayar tagihan kepada gadis kedai berambut merah, mengangkat Holo ke punggungnya, dan mengambil sebungkus daging kambing.

Jengkel, dia bertanya-tanya sudah berapa kali dia membawanya kembali ke penginapan mereka sejauh ini, tetapi dia mungkin lengah karena dia tahu dia akan melakukan ini untuknya.

Dia terkadang bertanya-tanya apakah itu hanya akting, tapi dia, tentu saja, selalu pura-pura tidak menyadarinya.

Itu adalah kesenangan seorang pedagang untuk memenuhi permintaan pelanggan.

Jika puterinya akan meminta perhatian, maka dia akan memanjakannya dengan busuk.

“Tentu saja dingin.”

Ketika mereka meninggalkan bar, udara terasa berat dengan tanda-tanda musim gugur. Dia bertanya-tanya apakah dia seharusnya meletakkan selimut di atas Holo, tetapi dia meringis memikirkannya — itu akan terlalu berlebihan.

Dia mengatur ulang punggungnya saat dia sepertinya akan tergelincir, dan perlahan kembali ke penginapan mereka.

“Aku merasa dia semakin berat setiap tahun…”

Dia pikir itu aneh, mengingat bagaimana penampilannya tidak pernah berubah, tetapi kemudian dia sadar bahwa dia bukanlah orangnyaberubah. Holo tidak bertambah berat; Lawrence adalah orang yang layu.

Suatu hari, dia membawa Holo di punggungnya ke tempat tidur akan menjadi kenangan masa lalu yang jauh.

Dia bertanya-tanya apakah alasan mengapa dia begitu cepat menjawab permintaannya adalah karena dia selalu membayangkan hal-hal dari sudut pandangnya.

Hanya Holo yang akan awet muda selamanya; hanya Lawrence yang akan menjadi tua seiring bertambahnya usia. Setiap kali dia membayangkan hari dia akan meninggalkan Holo di dunia ini, dia mendapati dirinya sangat ingin memanjakannya. Terkadang, dia merasa itu tidak akan pernah cukup.

Dia tidak bisa melindunginya selamanya. Mereka telah bersumpah dalam pernikahan mereka untuk tetap bersama “sampai maut memisahkan kita”, dan mereka selalu tahu bahwa Lawrence akan menjadi yang pertama pergi.

Lawrence memaksakan senyum saat para pelanggan berkumpul di sekitar bar di luar penginapan sambil berteriak ke arah mereka. Pemilik penginapan diam-diam melangkah ke depannya untuk membukakan pintu untuknya dan menyiapkan ember kecil untuk berjaga-jaga.

Saat Lawrence, lelah, hendak meletakkan Holo di tempat tidur, dia terbangun.

Dia merentangkan kakinya untuk turun dan duduk di tempat tidur dengan bunyi gedebuk .

“Ini mulai terasa familiar.” Lawrence tersenyum.

Holo meringkuk dan mengerang.

“Kamu merasa baik-baik saja?”

Ada lebih banyak warna di wajahnya sekarang, tetapi ketika dia bertanya padanya, untuk berjaga-jaga, dia mengangguk. Tentu saja, dia tidak mempercayainya, karena dia tidak dengan lantang mengklaim bahwa dia menanganinya dengan baik, tetapi dia melakukan lebih dari sekadar mengangguk.

Dia mengulurkan tangan untuk meraih lengan bajunya dengan isyarat agar dia duduk di sampingnya.

“Aku datang, aku datang.”

Holo terlihat jauh lebih muda ketika dia lemah. Mereka sering mengatakan bahwa seseorang menjadi lebih kekanak-kanakan semakin tua. Dia duduk di sisi kanannya, dan dia meletakkan dahinya di bahunya.

“Saya minta maaf, saya tidak bisa menahan minuman keras saya …”

Dia mengatakan kepadanya apa yang salah, yang berarti dia merasa jauh lebih baik.

Lawrence melingkarkan lengannya di sekitar Holo dan menggenggam tangannya dengan tangannya yang bebas.

“Laud memang mampir di tengah percakapan kami. Pasti kamu merasa kesepian, ya?” dia menggodanya, dan dia mencengkeram tangannya lebih erat. “Maafkan aku,” katanya, dan mencium pangkal telinganya.

Dia merawat ekornya menggunakan minyak mahal, yang memberinya aroma bunga yang manis. Tapi ada rasa manis yang berbeda di telinganya—baunya seperti dia.

Tapi dia menahan diri, karena dia tahu dia tidak suka kalau dia terlalu banyak mengendusnya, ketika dia tiba-tiba angkat bicara.

“Kesepian sepertinya adalah deskriptor yang tepat.”

“…”

Dalam keterkejutannya, senyum menenangkan secara refleks melintasi wajahnya.

“Tidak , aku kesepian. Dan saya minta maaf karena tidak bisa menahan minuman keras saya.

Dia menggosok pangkal telinganya ke pipinya.

Sampai saat itu, Lawrence tidak mengatakan apa-apa sebagai balasan atas rasa malunya, tetapi pikirannya akhirnya tersadar.

“… Oh, benar. Anda akan mengatakan sesuatu dengan benar saat Laud mendatangi kami, bukan?

Apakah dia menyadari sesuatu tentang Rahden? Sekarang dia memikirkannya, dia terlihat murung sejak saat itu. Dia dengan lembut menjabat tangannya, menunggu jawaban, dan tangan kecilnya bergetar kembali.

“Yang kamu lakukan hanyalah berpikir dan berpikir… dan aku menyadari bahwa kamu bodoh.”

“Hmm?”

Dia hanya bersenandung sebagai jawaban, dan dia menancapkan kukunya ke tangannya.

“Kamu bodoh, meskipun kamu sangat pintar. Cukup cerdas untuk mengejutkan saya. Jawabannya ada tepat di depan Anda selama ini. Kedengarannya dia berbicara dengan teka-teki. “Atau mungkin aku yang bodoh,” lanjutnya. “Lagipula, dengan hidung dan telingaku yang begitu tajam, aku tidak pernah menyadari kelemahanku ada di mataku.”

Topik itu muncul di Nyohhira. Alasan mengapa Holo selalu buruk dalam membaca dan menulis adalah karena penglihatannya lebih buruk dari yang dia sadari. Ketika dia pertama kali melihat melalui kacamata baca — kaca poles yang dapat memperbesar tulisan — dia terkejut.

Lalu, apa artinya itu dalam skala yang lebih besar?

Pikiran perlahan berputar di kepala Lawrence, dan dia akhirnya menjawab, “… Saya melihatnya dengan terlalu banyak prasangka?”

Berpikir logis, tindakan Rahden tidak masuk akal. Terpilih menjadi uskup adalah keajaiban setingkat pangeran yang jatuh cinta dengan seorang gadis petani, namun dia sangat ingin menolak tawaran itu. Dan tidak peduli bagaimana dia melihatnya, itu akan menjamin fondasi desa yang stabil untuk generasi mendatang.

Jika dia menghargai desa di atas segalanya, maka Lawrence merasa bahwa dia harus menjadi uskup untuk kebaikan yang lebih besar, bahkan jika itu membuatnya tidak nyaman.

Itu berarti apa yang membuat Rahden tidak melakukannya tidak didasarkan pada logika.

Dalam hal logika, perdagangan, Lawrence punya banyak pendapat.

Tapi dia bukan tandingan Holo dalam hal hal-hal sentimental, yang berhubungan dengan kehalusan manusia.

“Aku sedang memikirkan pohon besar manusia itu sepanjang waktu.”

Rahden bukanlah beruang, bukan batu, melainkan pohon.

Dia, memang, sangat mirip pohon.

“Mengapa pohon keras kepala seperti dia tidak mengakui kekhawatiran orang-orang di sekitarnya?”

Di situlah pemikiran Holo dimulai. Dan itu berarti, paling tidak, kepedulian Sulto terhadap Rahden memang tulus.

Dan meskipun mereka mendekati masalah ini dari titik awal yang sama, Holo melihatnya dari sudut yang sama sekali berbeda.

“Aku… sejujurnya kesal dengan ini. Dia tidak tahu betapa beruntungnya dia.”

Lawrence tersentak dalam kesadaran bukan karena dia tidak tahu bagaimana perasaan Holo…

… tapi karena dia merasakan hal yang sama ketika dia melewati batas yang seharusnya tidak dia lakukan.

“Maksud kamu…?”

Dia terdiam, tidak menyelesaikan kalimatnya, dan Holo tersenyum sambil menutup matanya.

“Ya. Pasloe. Saya tinggal di sana untuk waktu yang lama, bukan? Nada suaranya mengantuk, seolah-olah dia sedang menceritakan sebuah kisah lama. “Sampai aku diusir, begitulah.”

Lawrence menarik napas dalam-dalam dan menahan napas.

Meskipun baginya, Pasloe adalah tempat dia dan Holo bertemu, bagi Holo, itu adalah desa tempat dia kehilangan sesuatu yang disayanginya.

“Saya sangat peduli pada orang-orang itu, namun merekalah yang mengusir saya. Bagi saya, saya merasa tidak masuk akal bahwa pohon besar ini mengerang dan mengerang atas semua cinta dan keberuntungan yang dimilikinya.”

Meskipun ada nada bercanda, dia tahu dia sebagian serius.

Ekornya, diletakkan di belakangnya, berbulu.

“Tapi rasa sakitnya nyata. Dia ragu-ragu, dan itu menyakitinya. Dia telah mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi rakyatnya, dan mereka pada gilirannya mengkhawatirkan dia dari lubuk hati mereka — jadi mengapa? Aku bertanya-tanya. Itu tidak masuk akal. Dan itulah sebabnya…” Dia duduk, mengangkat dirinya dari Lawrence. “… Saya membayangkan diri saya sebagai penggantinya. Saya membayangkan bagaimana perasaan pohon itu.”

“Rahden?”

Holo mengangguk, senyum tegang melintasi wajahnya, seolah-olah seseorang telah menyentuh kakinya setelah tertidur.

“Rahden ini pasti mengira dia diusir dari desanya, bukan?”

“Hmm? …Apa? Diusir?” Lawrence bertanya secara bergantian, tidak begitu mengerti apa yang dia maksud.

“Mungkin…’diusir’ bukan kata-kata yang tepat. Tapi mirip.”

Kekhawatiran Sulto dan yang lainnya tulus, dan telinga tajam Holo akan mampu membedakan apakah mereka diam-diam berencana menggulingkan Rahden atau tidak.

Lawrence memandangnya dengan bingung, dan dia tersenyum lelah.

“Pikirkan tentang itu. Ingat kolam penetasan? Hal yang dia berikan segalanya untuk dibangun? Semua ikan itu mati.”

“Tapi… aku cukup yakin penduduk desa benar-benar berterima kasih atas semua yang dia lakukan untuk mereka. Mereka bahkan mencari nafkah dari rusa karena mereka tidak ingin membebaninya lagi, bukan?

“Iya. Dengan tepat. Dan jika aku berada di posisinya… ”Holo mengarahkan pandangannya ke luar jendela ke langit malam, lalu melihat kembali ke arah Lawrence, dengan paksa meletakkan wajahnya di dadanya dengan headbutt. “… Aku akan kesepian.”

“Kamu … akan?”

Holo mengangguk, tidak repot-repot menunjukkan wajahnya.

“Orang-orang di Pasloe juga menggunakan pengetahuan dan kekuatan manusia untuk merancang cara menanam gandum mereka. Gandum mereka melimpah tanpa bantuan saya. Saya seharusnya tidak keberatan jika seseorang menemukan cara untuk mendapatkan panen yang melimpah; mereka dulu meminta saya melakukan itu untuk mereka. Saya seharusnya bahagia untuk mereka dan hasil panen mereka.”

“…”

Lawrence tahu dari suaranya bahwa dia hampir menangis, dan itu, pada gilirannya, menyakitinya.

Tapi dia ingin menangis karena alasan yang berbeda.

Itu karena begitu dia melihat apa yang ingin dia katakan, dia merasakan frustrasi yang jelas dengan kecerobohannya sendiri.

“Begitu juga dengan kolamnya. ‘Dua tidak mengherankan bahwa salah satu alasannya terletak pada mimpi menciptakan kembali rumahnya. Tapi saya yakin alasan terbesarnya melakukan itu adalah untuk mengisi perut orang yang lapar.” Dia mendengus dan melanjutkan, nadanya seolah dia memikirkan kembali saat dia melayani Pasloe sebagai pelindungnya sebagai Holo the Wisewolf. “Untuk membawa senyum kepada rakyatnya. Untuk memberikan rumah baru kepada keluarga barunya. Apa yang dia lakukan untuk mencapai itu seharusnya tidak penting. Logikanya, setidaknya.”

Meskipun kepalanya masih tertunduk, Lawrence tahu bahwa dia tersenyum dengan jelas ketika dia berkata secara logis .

Seolah-olah dia menertawakan dirinya sendiri karena menjadi bodoh karena merasa sakit hati atas apa yang terjadi di Pasloe.

Dia telah tersesat dalam pasir waktu dalam hidupnya di Pasloe; di atas semua itu, dia telah dianggap sebagai simbol dari kebiasaan buruk yang tersisa dari masa lalu, dan itu telah sangat menyakitinya sehingga bentuk serigala besarnya hampir menghilang sepenuhnya.

Dia tetap ingin menemukan jalan pulang, jadi dia bisa dengan mudah menyebabkan lebih banyak masalah di desa saat dia keluar, tetapi dia tidak mampu memaksa dirinya untuk melakukannya.

Karena itu tidak logis.

Ikatan kewajiban dan tugas tidak mudah dilepaskan.

“Rasanya seolah-olah ada orang lain di dalam diriku. Pohon itu pasti merasakan hal yang sama. Dia pria yang besar, dan dia tampak pintar. Dia pasti mengerti apa yang dikatakan dan dirasakan walikota berambut putih itu. Namun dia tidak mendengarkan hatinya… Pasti itu.”

Bukan hanya Sulto, Baum, dan penduduk desa lainnya yang memuji dan mengkhawatirkan Rahden, tetapi uskup Salonia dan Elsa juga sama. Bisnis rusa dimulai karena penduduk desa khawatir Rahden bekerja terlalu banyak. Semua orang memikirkan dia.

Tapi bagaimana rasanya dari sudut pandangnya ?

Anda membangun kolam penetasan untuk penduduk desa Anda, tetapi ikannya mati, dan sekarang penduduk desa telah menemukan pekerjaan yang dapat mereka selesaikan sendiri. Anda adalah satu-satunya yang berusaha merevitalisasi tempat penetasan, namun penduduk desa bersikeras Anda menghabiskan satu tahun jauh dari desa untuk menjadi uskup dan tidak mengkhawatirkan mereka.

Jadi tidak aneh sama sekali jika ini terdengar bagi Rahden:

Menjadi seorang uskup. Itulah satu-satunya tujuan yang Anda layani sekarang.

Gagasan itu pasti datang untuk menggantung di atasnya, seperti bagaimana tirai malam selalu tak terhindarkan.

“Dan saya percaya dia memiliki lutut yang buruk. Dia pasti tidak bisa ikut berburu rusa.”

“Apa?”

Lawrence benar-benar terkejut mendengarnya.

“Apa, apakah kamu tidak menyadarinya?” Holo bertanya, mengangkat kepalanya saat dia mengendus lagi. Dia menggelengkan kepalanya, mengungkapkan kebodohannya.

“Tapi bukankah dia melepaskan diri ketika penduduk desa lainnya mencoba menjebaknya?”

“Dia membasmi dirinya sendiri dengan kaki kirinya saja. Mungkin itu sebabnyadia tidak bisa menunggang kuda dengan baik; terlalu berbahaya baginya untuk naik dan turun.”

Dia menyeka sudut matanya dengan tangannya.

Lawrence membayangkan Rahden ketika dia melihat Holo, tidak sepenuhnya berniat untuk melihatnya dengan saksama. Bahkan sekarang, Rahden sudah besar dan kuat; dia bisa dengan mudah membayangkan betapa melimpahnya kekuatan dia di masa mudanya.

Bahkan Lawrence merasa sangat lelah membawa Holo yang mabuk di punggungnya, yang membuatnya merasa sedih, dan menyadari betapa dia sudah tua.

Jadi, bagi seseorang yang telah mengembangkan sifat tahan banting seperti itu di dalam tubuhnya sepanjang hidup mereka, itu pasti merupakan kejutan yang lebih besar.

Karena lututnya yang terluka membuatnya tidak bisa bekerja, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat ikan di tempat penetasan mati. Entah itu lututnya, atau restorasi tidak berjalan sesuai rencana. Menyaksikan penduduk desa dengan mudah melakukan perburuan yang tidak dapat dia ikuti hanya akan membuat keadaan pikirannya jauh lebih buruk.

Sekarang Lawrence memikirkannya, Rahden tampak sangat sedih ketika diminta duduk di kursinya.

Alasan dia begitu terikat dengan penetasan bukan karena laut dari kampung halamannya.

Itu karena dia mati-matian berusaha agar semua air yang dia pegang di tangannya tidak tumpah.

Dia mencoba mempertahankan ingatannya saat dia menjabat sebagai jantung desa, ketika dia menjadi pohon besar yang menopang langit di atas mereka.

Namun sekarang lututnya, yang sebelumnya menahan keyakinannya, menyerah padanya.

Tubuhnya hanya akan semakin menurun. Tujuannya di desa akan berkurang.

Rahden sedang ditelan oleh arus waktu dan tenggelam.

“Menakutkan kehilangan tempat di dunia.”

Holo tahu rasa takut ditinggal sendirian di dunia yang sangat luas ini. Dia tahu betapa sulitnya tidak dibutuhkan lagi.

Lawrence memandangnya—benar-benar memandangnya.

Dia pikir dia telah menangis, tapi dia tersenyum.

“Aku tahu aku menyebutmu bodoh karena seberapa banyak kamu berputar-putar dengan logikamu.” Holo mengendus lagi, senyum masih ada di wajahnya. “Tapi seharusnya aku menyadarinya saat di gereja, tapi aku tidak bisa. Itu karena…” Dia berhenti, nada malu menutupi senyumnya sebelum melanjutkan, “… kamu memberiku rumah. Perhatian dan cintamu membuatku melupakan semua hal menyedihkan yang ditawarkan dunia. Karena tempat kami dipenuhi dengan mata air hangat, dan itu adalah tempat yang nyaman.”

Senyumnya yang riang hanya membuat hati Lawrence semakin sakit.

Dia benar-benar merasa seolah-olah dia telah melakukan banyak hal untuk Holo.

Tapi semua perbuatan baik di dunia tidak bisa menghilangkan kesepiannya selamanya.

Dia menarik tubuh kecilnya ke dalam pelukan erat, manifestasi fisik dari keinginan agar waktu berhenti di tempat bagi mereka.

Dan apa yang keluar dari mulutnya selanjutnya… adalah komentar dengki.

” Dan aku memberimu makan dan memberimu alkohol, jadi kamu benar-benar tidak perlu banyak mengeluh.”

“Kamu bodoh! Aku sudah sangat jujur—”

“Dan itu sebabnya…”

Lawrence entah bagaimana berhasil meredakan kegelisahan di dadanya, Holo masih dalam pelukannya saat dia mulai membentaknya.

Dia perlahan melepaskannya dan mencubit hidungnya, senyum menggoda yang sungguh-sungguh di wajahnya.

“Itulah mengapa jika saya menerima semua perasaan Anda apa adanya, saya akan ingin memberi Anda segalanya, setiap koin terakhir yang saya miliki. Maka Anda tidak akan punya uang tersisa untuk diminum tahun depan, kan?

Perasaan Holo seperti tong besar berisi anggur. Mereka membutuhkan porsi kecil sekaligus; jika tidak, mereka akan terlalu banyak minum, menjadi sangat mabuk, dan jatuh dengan kepala lebih dulu ke dalam tong.

“Nona Elsa baru saja mengajarimu pentingnya keuangan keluarga, bukan?”

Ketika dia menyebut namanya, hampir lucu betapa dalam wajah Holo berkerut.

“Lagipula kau sudah minum terlalu banyak beberapa hari terakhir ini.”

Holo akhirnya cemberut.

“Saya belum menghabiskan satu koin pun.”

Dia benar—karena merekalah yang telah memecahkan masalah keuangan kota, tidak peduli kedai apa pun yang mereka kunjungi, mereka akan disuguhi minuman atau lainnya. Konon, dia rupanya sadar bahwa dia terlalu banyak minum; dia mengangkat kakinya ke tempat tidur, memeluk lututnya, dan memalingkan muka dengan gusar.

Lawrence tersenyum sambil menghela nafas dan berkata, “Dan aku kesepian saat kamu mabuk.”

Mulut Holo terbuka sedikit karena takjub saat dia menatap Lawrence.

Kemudian, saat ekspresi kakunya mengendur, sudut mulutnya terangkat ke atas, seolah-olah dia berusaha mati-matian untuk menjaga kesenangannya untuk dirinya sendiri.

“…Kamu bodoh.”

“Dan?”

“Lihat dirimu, ini sebabnya kau—”

“—akan selalu menjadi anak laki-laki yang lucu?”

Dia tahu dia akan memanggilnya bodoh, jadi dia memutuskan untuk menyelesaikan kalimatnya untuknya.

Dia jengkel, dipukuli sampai habis, namun dia masih tersenyum senang.

“Ini bukan tentang logika,” kata Lawrence.

Dia berbicara tentang dirinya sendiri, tetapi juga tentang Rahden.

Sulto adalah yang logis di sini.

Tapi Rahden adalah orang yang emosinya tidak bisa ditangani hanya dengan logika saja.

“Iya. Masalahnya terletak pada kecemasannya. Pohon itu bukanlah pohon sejati.”

Itu sama dengan Holo — meskipun wujud aslinya adalah serigala besar, yang cukup besar untuk menelan manusia utuh, itu tidak berarti hatinya sekuat baja dan kebinatangan.

Meninggalkan kedua pihak di halaman terpisah akan seperti meninggalkan Holo sendirian di Pasloe.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Lawrence bertanya, hampir pada dirinya sendiri, dan Holo mengulurkan tangan untuk menyentuh pipinya dengan hati-hati.

“Kamu telah melihat apa yang harus kita lakukan di pemandian kita di Nyohhira.”

“Kita punya? Ah, maksudmu… saat gelar berpindah tangan di antara para bangsawan.”

Dia berbicara tentang ketika dua generasi bangsawan datang ke pemandian mereka. Dia selalu berpikir bahwa mereka yang berpegang teguh pada kekuatan mereka dan menolak untuk melepaskan selalu segelintir orang.

Tetapi memahami lebih baik sekarang bahwa mereka hanya takut kehilangan tempat mereka di dunia, dia merasa bisa memperlakukan mereka dengan banyak kebaikan.

“Anda biasanya memulai dengan memuji semua pencapaian mereka dalam hidup, bukan? Ketika sampai pada ritual dalam mewariskan kekepalaan.”

“Berterima kasihlah, tetapi berhati-hatilah untuk tidak memberi terlalu banyak. Masuk akal.”

Meskipun terlambat dalam karirnya, dia belajar sesuatu yang baru. Dia tidak terlalu memikirkannya ketika mereka berada di Nyohhira.

“Lalu apa yang telah dicapai Rahden?”

Tak perlu dikatakan bahwa dia telah membangun sebuah kolam di lereng gunung yang kosong, memelihara ikan yang tak terhitung jumlahnya, dan memberi makan yang lapar.

Tetapi jika mereka ingin mengungkapkan rasa terima kasih mereka yang sebenarnya, maka mereka harus menceritakan bagaimana dia menyatukan seluruh desa dan melakukan semua yang dia bisa untuk membangun kembali tempat penetasan. Alangkah baiknya jika ada sumber daya dan tenaga kerja yang tidak terbatas, tetapi Sulto dan penduduk desa lainnya akhirnya menemukan stabilitas dari pekerjaan di industri rusa.

Meninggalkan semua itu dan kembali ke bisnis penetasan yang tidak stabil terlalu berisiko.

Mereka perlu mengungkapkan rasa terima kasih mereka dengan sesuatu yang lain.

Sesuatu yang bisa menyinari semua waktu, uang, dan energi yang telah dia habiskan untuk mereka sejauh ini.

“Pohon itu akan mencari permata di laut dari kampung halamannya, bukan? Myuri menyukai cerita para penyair yang berakhir dengan cara yang sama?”

“Maksudmu yang seperti itu, Dan permata sejati bagi penduduk desa adalah ikan, dan mereka semua hidup bahagia selamanya ? Yang itu?”

“… Hmm, kedengarannya agak murahan kalau kamu mengatakannya seperti itu.”

Lawrence bersenandung, lalu tiba-tiba teringat bahwa bagian-bagian pilihan dari tulisan suci yang diterjemahkan sedang duduk di meja mereka.

“Oh, benar, bukankah Rahden mengatakan dia menghafal satu bagian dari kitab suci dan menggali kolam di pegunungan karenanya?”

“Bagian tentang ikan? ‘Dua lebih baik jika itu tentang daging,’ kata Holo, murni berdasarkan preferensi pribadi, tetapi Lawrence mengulurkan tangan dan meraih bundelan bagian. Ini bukan seluruh tulisan suci, hanya kumpulan yang paling umumdongeng darinya. Ini adalah hasil dari semua yang dilakukan Col—belajar setiap hari, menahan rasa kantuk sambil makan bawang mentah.

Saat dia membolak-baliknya, Lawrence menemukan banyak dongeng yang dia tahu, dan cerita tentang ikan juga disertakan. Demikian pula, dia menemukan bagian lain tentang makanan; mereka pasti populer.

Dengan bagian-bagian yang ditulis dalam bahasa sehari-hari, Lawrence terkejut betapa mudahnya mereka memahaminya. Dia hampir merasa bodoh karena berusaha keras untuk belajar membaca naskah gereja.

Saat halaman demi halaman berlalu, hatinya terpikat oleh kalimat tertentu yang melompat ke arahnya.

“Ah, ya, permata laut ini—Mm? Apa masalahnya?”

Holo mengintip dengan rasa ingin tahu padanya.

Dengan tatapan Lawrence ke buklet di tangannya, Holo menyipitkan mata ke tulisan di halaman itu, dan ekornya mengembang tidak lama kemudian.

“Oh ho! Saya mengerti!”

“Bagaimana menurutmu?” Lawrence bertanya padanya, dan Holo sangat senang karenanya.

“Aku hanya memikirkan hal yang sama. ‘Sungguh seolah-olah aku telah menunggumu menemukan kalimat itu.

“Hah? Maksud kamu apa?”

Pasti ada pemahaman diam-diam di antara mereka.

Holo mengerutkan bibirnya dengan sikap arogan, lalu menyeringai, salah satu taringnya mencuat dari bibirnya saat dia berkata, “Coral. Pohon laut, bukan?”

“Ya. Bagaimana dengan itu?”

“Dan apa yang diburu penduduk desa sekarang?”

“Itu akan menjadi… Oh!”

Rusa.

Mereka adalah penghuni hutan, tanduk seperti cabang tumbuh dari kepala mereka.

“Dan apa yang kamu katakan ketika kamu menjual bubuk tengik itu.”

Serbuk belerang yang mereka dapatkan dari Nyohhira adalah sesuatu yang bisa dilarutkan dalam air panas dan mengalami mata air panas.

Itulah yang dikatakan Lawrence kepada penduduk desa ketika dia menjual bubuk itu ke penduduk kota karena mereka sangat gembira dengan festival yang akan datang.

Mereka bisa menggali lubang di tanah dan membuat mata air panas sendiri.

“Penduduk desa hanya bertahan sejauh ini karena pohon itu. Tidak masalah wawasan siapa yang menentukan mereka memutuskan untuk berburu rusa, karena tidak lain adalah pohon yang mengisi perut mereka sebelumnya.

“Artinya kita bisa menanam beberapa tanduk rusa di kolam, kan?”

Kolam yang dia bangun, pada satu titik, pasti dipenuhi dengan permata. Dengan hal-hal yang sebenarnya bisa diraba dan didapatkan, tidak seperti karang yang akhirnya tak bisa didapatkan di kampung halaman lelaki itu.

“Dan ini akan menjadi akhirnya, ya?” Holo bertanya, menunjuk ke tulisan suci.

Dijelaskan di dalamnya adalah pemandangan terkenal tentang Tuhan yang memberikan iman kepada para pendeta di masa depan.

“Tidak ada gunanya jika Rahden tidak menjadi uskup. Tapi saya pikir ini bisa berhasil.

Meskipun Rahden dan penduduk desa lainnya tidak saling berhadapan saat ini, itu juga bukan yang benar-benar diinginkan. Mereka harus berjalan bahu membahu bersama menuju masa depan yang cemerlang.

Mereka seharusnya bisa menghabiskan banyak hari yang menyenangkan di masa depan, sama seperti Lawrence dan Holo menemukan Nyohhira bersama.

“Penduduk desa dapat menunjukkan penghargaan mereka atas semua yang telah dilakukan Rahden, dan harus disampaikan kepadanya bahwa mereka berharap dia mengambil peran baru.”

“Dan, yang terpenting,” Holo menyeringai, tidak ada jejak air mata di matanya, “tidak akan lama lagi kita bisa makan ikan trout yang enak lagi.”

Lawrence menertawakan nafsu makannya. “Itu juga benar,” jawabnya.

Meskipun Lawrence dan Holo sampai pada kesimpulan mereka sendiri, itu tidak lebih dari sebuah tebakan.

Jika segala sesuatunya berjalan lancar tanpa mereka memastikan bagaimana perasaan Rahden yang sebenarnya, maka segala sesuatunya akan berubah lebih jauh.

Hal pertama keesokan paginya, mereka pergi ke gereja dan berbicara dengan Elsa. Karena keadaan tidak berjalan baik dalam situasi saat ini, Elsa setuju untuk mengikuti rencana mereka.

Maka, mereka memutuskan untuk melihat bagaimana perasaan Rahden yang sebenarnya, tetapi Holo menghentikan Lawrence tepat di luar kamar pria itu.

“Aku yakin aku harus masuk sendirian.”

“Apa?”

“Ini masalah sensitif bagi seorang anak laki-laki. Seorang wanita manis seperti saya akan membuatnya lebih mudah baginya untuk terbuka, ”katanya, hampir heran dia harus menjelaskan hal ini kepadanya.

Namun Lawrence tetap tidak yakin; Elsa mengulurkan tangan dari belakangnya untuk menepuk bahunya.

“Serahkan ini padanya,” katanya.

“…”

Jika Elsa berkata demikian, maka dia tidak punya pilihan selain menurut.

Holo tampaknya tidak terlalu senang dengan hal itu, tetapi dia masih terengah-engah untuk menenangkan diri, lalu pergi ke kamar Rahden.

“Kuharap dia baik-baik saja… Kuharap dia tidak membuatnya marah,” Lawrence mengungkapkan kegelisahannya, dan Elsa mengangkat bahunya.

“Miss Holo cukup mahir dalam hal-hal seperti ini,” katanya. “Tapi aku tidak mengerti mengapa dia bertindak begitu bejat sepanjang waktu.”

Mereka tidak perlu menunggu terlalu lama.

Holo muncul tidak lama kemudian, seringai puas di wajahnya.

“Selanjutnya, walikota.”

Meskipun sepertinya berjalan dengan baik, Lawrence bertanya-tanya bagaimana keadaan Rahden.

Dia mencoba mengintip ke dalam, tetapi Holo mengulurkan tangan dan mencubit pipinya.

“Lihatlah betapa tidak perhatiannya dirimu.”

Dia menyuruhnya untuk meninggalkan pria itu. Lawrence menggosok pipinya ketika dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa Holo memang adalah serigala bijak — kemerosotannya baru-baru ini hampir membuatnya lupa.

Ketika mereka mengusulkan ide mereka kepada Sulto, Lawrence, Elsa, dan uskup Salonia hadir.

Ketika Sulto mendengar ide itu, matanya terbelalak kaget, dan dia lupa bernapas; dia hampir menjadi putih seluruhnya.

Alasan pertama karena ketidaktahuannya sendiri karena tidak menyadari bahwa Rahden semakin lemah.

Alasan kedua adalah bahwa dia bahkan tidak mempertimbangkan bahwa desakannya pada Rahden untuk istirahat akan terlihat seperti dia mencoba untuk menggulingkannya di mata orang lain.

Bukan karena Sulto sangat padat, tetapi hanya karena dia menghormati Rahden dengan seluruh jiwa dan raganya. Penduduk desa lainnya serupa; mereka sangat terpukul karena perasaan syukur mereka telah diambil dengan cara yang salah selama ini.

Ketika Lawrence menjelaskan kepada mereka acara apa yang bisa mereka adakan untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka kepada Rahden, mereka semua tampak seperti penghuni gurun yang telah melihat hujan untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun.

Setelah akhirnya mengetahui bagaimana perasaan Rahden, masalah menjadi uskup terhenti, dan mereka memprioritaskan untuk menunjukkan kepada pria itu betapa bersyukurnya mereka untuknya.

Gagasan untuk melakukan ini di kolam desa muncul, tetapi mengingat bagaimana orang akan datang dan pergi dari situ, mereka memutuskan untuk memasukkan tanduk rusa ke dalamnya. lebih hidup, lebih seru, sehingga mereka memutuskan untuk mengadakannya di Salonia.

Sama seperti Laud, ada banyak orang di kota yang mengingat rasa lapar yang berhasil dicegah berkat Rahden. Ketika Lawrence menyampaikan ide tersebut kepada Laud, pedagang itu dengan sukarela mencari pekerja untuk menggali lubang.

Lawrence kemudian menyelinap ke dalam kelicikan pedagangnya dan pendapatnya sebagai pemilik pemandian.

“Kamu ingin kami membuat kolam dadakan menjadi mata air panas?”

Laud, tentu saja, segera menyadari bahwa Lawrence mencoba menjual belerang kepada mereka, dan dia memastikan untuk menyampaikannya dalam pandangannya.

“Lutut Rahden memburuk, Anda tahu. Menurut Anda, mengapa pengobatan mata air panas begitu populer di kalangan orang tua?”

Ketika Lawrence bertanya, Laud berkedip.

“Karena itu membantu, kan? Saya tahu rumornya—seperti obat mujarab.”

“Pada kenyataannya, itu sedikit berlebihan, tapi saya yakin Anda akan melihat hasil yang solid.”

Pedagang sangat penasaran. Laud mencondongkan tubuh ke depan, tertarik.

“Tubuh mengapung di air, bukan?” Lawrence melanjutkan. “Di mata air panas, kamu bahkan bisa bergerak seperti masih muda.”

Laud mengangguk, tertarik.

“Dan,” Lawrence melanjutkan, “Saya ingin Lord Rahden mengalami ini, tapi—”

Laud berdeham. “Jika kita ingin menggali lubang, membuatnya menjadi mata air panas, dan mengadakan acara ini selama festival, maka kita harus membangun landasan di semua bidang yang relevan. Sejak kamusarankan saya membeli banyak belerang Anda, lalu bagaimana perasaan Anda tentang ini untuk komisi?

Dia mengeluarkan sempoa dari ikat pinggangnya dan dengan cepat mengatur manik-manik ke tempat tertentu.

Sambil tersenyum, Lawrence mengulurkan tangan dan memindahkan beberapa.

“Hmm… Baiklah, kalau begitu. Saya kira saya akan memesan beberapa minuman yang cocok untuk mandi dadakan kami. ”

Lawrence dan Laud mengguncangnya. Ketika Lawrence menoleh untuk melihat Holo, yang telah menonton pertukaran itu, dia hanya mengangkat bahu dengan putus asa.

Baum melompat ke atas kudanya untuk kembali ke desa dan mengambil tanduk rusa yang terlihat seperti karang. Selama dia di sana, dia juga akan memberi tahu penduduk desa lainnya untuk datang ke kota.

Dan karena Lawrence adalah pemilik pemandian, dia menyibukkan diri dengan pekerjaan, mengarahkan para pekerja saat mereka meletakkan batu bata di lubang yang mereka gali di tepi sungai. Holo duduk tidak terlalu jauh di atas selimut, menyeruput minumannya sambil memperhatikan dan sesekali menulis sesuatu di buku hariannya.

Rahden muncul di hari kedua, dan terjadi keributan saat penduduk desa mencoba menghentikannya untuk membantu. Dia pasti tipe orang yang selalu membuat dirinya sibuk dengan satu atau lain cara untuk ketenangan pikiran. Lawrence memberinya tugas memalu bagian bawah lubang untuk memperkuat tanah. Dengan begitu, lututnya terlindungi, dan Rahden benar-benar melakukan pekerjaan yang luar biasa.

Hari terakhir pasar akhirnya tiba, dan orang-orang mulai mengalihkan perhatian mereka ke festival.

Uskup Salonia mengambil alih urusan itu, dan dengan demikian memulai festival kecil untuk merayakan semua orang yang bekerja keras untuk membawa makanan selain ikan haring yang menjijikkan ke meja semua orang tidak hanya di Salonia, tetapi juga di komunitas sekitarnya.

Mereka menuangkan air sungai yang mendidih ke dalam lubang, dan mengisinya dengan belerang Lawrence.

Pertama, anak-anak desa melakukan sandiwara kecil yang menceritakan kisah Rahden, tentang perjalanannya dari Rahdelli ke tempat desa itu sekarang, di depan kolam. Baum bertanggung jawab sampai Rahden datang ke Salonia.

Cerita kemudian bergeser ke Rahden yang sekarang.

Wajah Rahden merah padam saat dia duduk diam—mungkin dia malu—dan Sulto datang untuk berlutut di hadapannya.

“Tuan Rahden, ini untukmu.”

Apa yang dia berikan kepadanya adalah sebuah pengait yang tampaknya digabungkan dengan lambang Gereja.

“Tolong buat permata dari danau ini dengan keyakinanmu.”

Rahden terlihat seperti akan mulai berteriak kapan saja, tetapi dia terlihat seperti ini karena dia menegangkan wajahnya agar tidak menangis. Dia mengambil pengait yang terbuat dari lambang Gereja di tangannya dan berdiri.

Gerakannya sangat kuat; sulit membayangkan lututnya tidak dalam kondisi terbaik.

Namun sebelum dia melangkah, dia menoleh ke arah Sulto dan berkata, “Lututku tidak baik. Bolehkah aku meminjam pundakmu?”

Sulto mengangguk, mata terbelalak, dan penduduk desa bergegas maju, menawarkan dukungannya.

Kemudian, dengan seluruh desa mengelilinginya, Rahden melemparkan kail ke dalam air. Dia telah melakukan ini sekali waktu, setiap hari, dari matahari terbit hingga matahari terbenam di laut di kampung halamannya, dan tidak pernah dalam tiga tahun dia menemukan karang.

Tapi ada banyak tanduk rusa yang terendam air.

Ini adalah bukti penghidupan orang-orang, Rahden yang sama datang untuk melestarikannya di akhir perjalanan panjangnya.

“Melihat! Keajaiban ilahi!”

Uskup Salonia berbicara dengan suara menggelegar, sesuai posisinya, dan tanduk-tanduk dibawa ke sisi kolam. Ada sorakan dan tepuk tangan yang memekakkan telinga, dan lonceng gereja juga berbunyi. Diliputi emosi, Rahden menoleh ke arah Sulto untuk mengucapkan terima kasih.

Tapi itu belum waktunya untuk itu.

“Tuan Rahden.”

Yang muncul adalah Elsa—citra meludah seorang hamba Tuhan, yang ekspresi kakunya tak goyah meski di tengah perayaan.

“Di Sini.”

Dia dengan sopan menyerahkan kepadanya bagian-bagian pilihan dari kitab suci, diterjemahkan oleh Col, terbuka untuk halaman tertentu.

“Ini…”

Baum muncul di depan pohon seorang pria yang kebingungan.

Ada sesuatu yang aneh bersandar di pundaknya.

“Tuan Rahden! Ambil ini juga!”

Dia praktis memasukkan jaring ke pelukan Rahden. Itu adalah jaring ikan, yang dia gunakan di tempat penetasan.

Dengan kitab suci di satu tangan, dan jaring ikan di tangan lainnya, Rahden tampak bingung.

Kemudian, uskup Salonia muncul dengan pura-pura tidak tahu dan berkata, “Rahden, pengikut Tuhan yang taat. Dia berbicara kepadamu sesuai dengan kitab suci.”

Rahden menarik napas, menunggu bagian selanjutnya.

“Singkirkan jaring ikan Anda, yang Anda gunakan untuk mengambil ikan. Sekarang Anda harus menjadi seorang nelayan yang akan menerima orang-orang… Bagaimana kedengarannya?”

Ungkapan itu adalah apa yang dikatakan Tuhan kepada seorang wali legendaris yang menyebarkan ajaran Tuhan.

Ungkapan itu lebih merupakan urutan dalam tulisan suci, tetapi uskup tidak menyuruh Rahden berkeliling, dan itu cocok dengan cara uskup berbicara.

Ketika uskup mengatakan itu, Rahden tersenyum dengan batuk, membungkuk, dan menempelkan tulisan suci dan jaring ikan ke dadanya.

“Aku akan melakukan… seperti yang kau perintahkan.”

Sulto dan penduduk desa lainnya, yang menonton dengan napas tertahan, bersorak sorai.

Mereka semua mengangkat pria besar itu ke udara.

Elsa, yang tahu apa yang sedang terjadi, mengambil buklet kitab suci darinya.

Rahden menutupi matanya saat dia tersenyum, dan penduduk desa melemparkannya ke udara.

“Sekarang, ke perairan desa mata air panas yang terkenal, Nyohhira!”

Rahden terlempar ke air dengan percikan besar. Sekarang tidak ada yang tahu apakah yang lain sedang menangis.

Para penghibur kemudian mulai memainkan alat musik mereka, dan makanan serta minuman disajikan.

Lawrence merasakan matanya berair, reaksi yang tidak sesuai dengan usianya, ketika dia melihat penduduk desa tertawa gembira — beberapa berendam di seluruh tubuh sementara yang lain dengan ragu-ragu mencelupkan jari kaki mereka — ketika seseorang menepuk lengannya.

“Sayang, tidak ada cukup makanan atau minuman.”

Holo, yang sudah memasukkan tusuk sate domba di mulutnya, mengulurkan tangan kanannya ke arahnya.

Bahu Lawrence turun dan meraih tangannya.

Dia berdiri tegak dan sopan seperti seorang putri, dan dia berdiri di sampingnya, mencengkeram tangannya erat-erat.

Ini adalah tempatnya—tempat paling berharga baginya untuk beristirahat di tengah derasnya waktu.

Dan dari tempat favoritnya, dia memandang ke arah Lawrence dan berkata, “Mengapa kamu tidak menjadi seorang nelayan sehingga kamu dapat menjaring banyak koin? Untuk saya?”

Lawrence membuka mulut untuk berbicara, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia tersenyum, dan sambil mendesah dia menjawab, “Tentu saja. Sesuai keinginan kamu.”

Holo menyeringai, memamerkan gigi taringnya.

Suasana festival datang lebih awal ke Salonia.

Mungkin tertulis dalam sejarah bahwa di antara kerumunan itu ada seorang mantan pedagang keliling yang sama sekali bukan tandingan istri mudanya.