Ookami to Koushinryou LN - Volume 21 Chapter 4

Angin sepoi-sepoi hari itu agak dingin.

Sudah hampir dua minggu sejak mereka meninggalkan desa sumber air panas Nyohhira untuk melakukan perjalanan. Karena sudah lebih dari sepuluh tahun sejak mantan pedagang Lawrence melakukan perjalanan terakhir, dia tersandung sedikit di awal, tetapi dia akhirnya mendapatkan indera perjalanan kembali.

Jalan-jalan gunung yang berliku telah berakhir, meninggalkan mereka di jalan yang melintasi dataran datar tanpa ada yang menghalangi pandangan mereka, dan mereka sepenuhnya menikmati perjalanan yang biasa-biasa saja.

“Yaaaaaah.”

Tetapi sumber dari menguap besar itu bukan Lawrence. Di belakangnya ada Holo, rekannya, berbaring di atas tumpukan selimut di ranjang kereta. Dia menikmati berjemur elegan sepanjang hari.

“Sayang, apakah kita … yaaawn … belum …?”

Udara dingin, menunjukkan musim gugur, tetapi sinar matahari di ladang di sekitar mereka masih membawa isyarat musim panas.

Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan betapa menyenangkan rasanya memiliki angin dingin membelai pipinya setelah sedikit berkeringat dari matahari.

Holo, yang akan tidur siang setiap kali dia memiliki kesempatan bahkan di Nyohhira, sedang bersantai sesukanya.

Tapi hari ini, dia sangat lemah, berguling-guling di selimutnya seperti hewan peliharaan rumah.

Alasan untuk itu dapat ditemukan di tong yang dia pegang.

Dia telah mengambil madu dari sarang lebah yang kebetulan mereka dapatkan di hutan beberapa hari yang lalu dan telah menambahkannya ke anggurnya. Dia kemudian meletakkan tong itu di bawah selimut, dan setelah beberapa hari, minumannya siap habis.

Dia bangun agak pagi hari ini dan dengan cepat membuka sumbat pada tong yang telah dia singkirkan. Begitu dia cukup mabuk setelah menjilat beberapa mead, dia akan tertidur, lalu dipangkul lagi setelah dia bangun, mengulanginya berulang-ulang.

Itu adalah puncak kemewahan.

“Hampir. Begitu kita bergabung dengan jalan raya, akan ada lebih banyak orang yang melewati kita. Hati-hati.”

“Bodoh … aku tidak terlalu … a …”

Sisa kalimatnya lenyap dalam gumamannya. Lawrence melirik dari bahunya untuk melihat Holo jatuh tertelungkup, mulutnya setengah terbuka.

Holo tampak seperti gadis berusia empat belas atau lima belas tahun jika dia tutup mulut, tetapi sikap jorok ini juga cocok untuknya. Hampir puitis bagaimana rambutnya yang berwarna kuning muda berkilauan di bawah sinar matahari dan poninya berdesir lembut ditiup angin.

Tetapi jika hanya itu saja, maka mereka tidak akan punya alasan untuk memikirkan tatapan orang lain. Dia hanya akan menjadi gadis yang energik menikmati perjalanannya.

Masalahnya adalah, sayangnya, Holo bukan sembarang gadis.

Bukan hanya rambut kuningnya yang indah yang bersinar di bawah sinar matahari dan menari di bawah angin. Dia memiliki telinga serigala segitiga besar di kepalanya dan ekor dengan bulu tebal dan awam yang indah tumbuh dari belakangnya.

Holo adalah avatar serigala yang tinggal di gandum, yang bentuk aslinya sangat besar, dan yang akan hidup bermartabat selama berabad-abad.

Setidaknya … itulah yang dia sebut dirinya.

“Menyedihkan…”

Lawrence menghela nafas ketika dia melihat wajah wanita itu yang polos, tetapi dia tidak bisa menahan sudut mulutnya yang tersenyum.

Dia menyebut dirinya manusia serigala, dan kebijaksanaan dan wawasannya benar-benar mengesankan, tetapi ketika dia bertindak konyol seperti ini, dia menjadi lemah.

“Segelintir sekali.”

Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan senyum masam, dan dia tidak yakin untuk siapa itu sebenarnya.

Lawrence mengangkat bahu, dan ketika dia mengambil sepotong dendeng dari tas linen kecil di sampingnya dan meletakkannya di mulutnya, matanya jatuh ke bungkusan kertas yang terbuka di bawahnya. Halaman-halamannya penuh sesak dengan tulisan tentang kejadian sehari-hari mereka, ditulis oleh Holo, yang tertidur di belakang, yang bekerja keras setiap hari untuk menulis semuanya.

Karena Holo akan hidup selamanya, tidak peduli sekeras apa pun dia berusaha, Lawrence akan meninggalkan istrinya yang tercinta di dunia ini. Itulah sebabnya Lawrence menyarankan agar dia menulis sebanyak mungkin hal — cukup baginya untuk melupakan awal saat dia selesai membacanya sampai akhir — karena ketika saat sedih itu akhirnya tiba.

Holo dengan penuh semangat mengambil proyek sejak saat itu, dan tentu saja Lawrence seharusnya senang tentang hal itu, tetapi ada titik sulit untuk diselesaikan.

Jelas Holo datang untuk menikmati menulis sendiri, jadi dia senang menulis tentang hari-hari imajiner yang tidak pernah terjadi. Itu seperti hobi seorang gadis bangsawan yang melamun yang tinggal di sebuah biara, dan ketika dia melakukan hal-hal seperti itu, dia menggunakan alat tulisnya dalam sekejap.

Belum lama ini, dia kehabisan tinta dan kertas. Untungnya, pada saat itu, ada seorang raja yang kebetulan mereka temui yang cukup murah hati untuk berbagi dengan mereka. Lawrence bahkan tidak bisa mulai menebak berapa banyak yang akan dia lakukan untuk membuatnya membeli di jalan.

Sementara dia bersedia melakukan apa saja untuknya, pada intinya, Lawrence adalah seorang pedagang. Dia tidak bisa tidak melihat tumpukan kertas yang besar dan segera memikirkan tumpukan koin perak yang setara.

Tapi dia juga mengerti bagaimana perasaan Holo saat dia menulis. Kenangan adalah hal-hal yang kabur, dan tidak peduli berapa banyak kata yang dia gunakan untuk meletakkan sesuatu di atas kertas, tidak mungkin untuk mencatat secara tepat betapa menyenangkannya tidur siang di sore hari secara keseluruhan.

Lawrence ingin membiarkannya melakukan sesuka hatinya sehingga dia setidaknya bisa mengumpulkan beberapa fragmen itu bersama-sama.

Pada akhirnya, Holo akan dibiarkan sendirian dalam arus waktu.

Ketika dia memikirkan hal itu, Lawrence menemukan gumaman lain tergelincir dari bibirnya.

“Harus ada cara yang lebih baik.”

Maksudnya, keduanya bisa mengumpulkan lebih banyak kenangan tetapi juga dalam arti ekonomis.

Ketika dia merenungkan semua itu, dia melihat papan pengumuman berdiri di ujung jalan datar.

Itu adalah rambu yang menandai persimpangan dengan jalan raya, dan itu juga berarti mereka dekat dengan tujuan mereka.

Keributan akan meletus jika orang melihat telinga dan ekor Holo.

Lawrence berbalik untuk menghadap tempat tidur kereta untuk membangunkan sang putri yang sedang tidur.

“Hei, Ho—”

“Kota?!”

Lawrence terbang kembali dengan terkejut ketika Holo dengan penuh semangat melompat; kuda, merasakan kendali ditarik, meringkik dalam ketidakpuasan.

Holo, bagaimanapun, tidak peduli sedikit pun dan menarik tudungnya pada jubahnya, dan kemudian dia melompat dari kereta ke tempat pengemudi.

Tidak ada waktu untuk menyimpan kantong yang ada di sebelah Lawrence. Holo mengambilnya, dan dendeng itu menemukan jalan ke mulutnya.

“Ini sudah cukup lama sejak kota besar terakhir kami. Kita harus makan makanan lezat sebanyak yang kita bisa! ”

Hanya beberapa hari telah berlalu sejak mereka berpesta di atas karunia gunung di meja perjamuan panjang saat mengunjungi rumah bangsawan, dan dia telah meminum meadnya yang segar dan mewah sepanjang hari, tapi … dia tahu tidak peduli apa yang dia katakan, itu tidak akan t mengubah sesuatu.

Dan ketika dia melihat betapa riangnya dia, Lawrence kehilangan keinginan untuk berselisih dengannya.

Lawrence tersenyum sambil menghela nafas, menyesuaikan diri di kursi pengemudi, dan memegang kendali.

Dia tidak bisa mengendalikan aliran waktu tanpa perasaan.

Itulah sebabnya, paling tidak, dia akan dengan hati-hati mengendarai gerobak untuk orang yang dia cintai.

Mereka langsung menuju ke barat dari desa sumber air panas di gunung Nyohhira dan mengikuti sungai di hilir.

Di ujung jalan mereka akan menjadi kota pelabuhan Atiph, rumah bagi sebuah katedral dan seorang uskup agung dan cukup besar untuk dianggap sebagai kota terbesar di daerah itu.

Itu adalah tempat bersejarah yang pernah menjadi garis depan dalam perang dengan orang-orang kafir, dan itu juga bertindak sebagai penjaga gerbang sehingga bajak laut dari pulau-pulau utara tidak bisa menyerang jantung benua.

Peninggalan dari masa lalu itu masih terlihat saat menara besar yang menjulang tinggi di atas kedua sisi sungai dapat terlihat di seluruh kota. Digantung di antara mereka adalah rantai besar yang akan jatuh ke sungai pada saat darurat untuk menghentikan kapal bajak laut dari hulu.

Setelah melewati inspeksi di tembok kota, Lawrence menjelaskan semua itu, tetapi perhatian Holo dicuri oleh makanan di kios-kios ketika dia memberikan tanggapan yang samar-samar.

“Mungkin kamu akan mendengarkan aku jika aku meletakkan rantai itu di lehermu.”

Bentuk sejati Holo adalah serigala besar yang menjulang tinggi, jadi mungkin rantai sebesar itu akan menjadi ukuran yang sempurna. Lawrence menggumamkan itu ketika dia memikirkannya, dan Holo, yang tidak akan melewatkan komentar seperti itu, menginjak kakinya.

“Jadi hidangan spesial apa yang bisa kita temukan di sini?”

“Sheesh …,” Lawrence menanggapi ketika dia menggosok kakinya. “Ikan, tentu saja. Tempat ini penuh dengan ikan mentah segar. Terutama pada saat ini tahun, sekarang sudah mulai dingin, semua ikan super berlemak dan lezat. Semua ikan yang dipanggang dengan garam, digoreng, dan direbus akan baik juga. ”

“Fiiish?”

Holo mengatakannya dengan sedikit keberatan, seolah-olah dia ingin mengatakan bahwa serigala dan ikan tidak pergi bersama.

“Kamu tidak bisa hanya mengatakan kamu tidak menyukainya. Oh ya, ada kabar tentang perdagangan menarik di sini di kota ini tentang herring. Apakah Anda ingin pergi melihat? ”

“Tidak. Saya tidak akan melihat herring yang disembuhkan lagi. ”

Bagi orang-orang yang tinggal di pegunungan yang dalam — tangkapan dari sungai-sungai setempat — ikan-ikan yang biasa ditemukan orang di atas meja mereka, tanpa diragukan, akan disembuhkan dengan ikan asin. Ikan hering sangat banyak sehingga sering dikatakan bahwa menancapkan pedang di laut akan lebih dari cukup untuk menangkap sekelompok mereka, sehingga bahkan mereka yang tinggal di daerah pegunungan terdalam bisa mendapatkannya dengan harga murah.

Itu adalah ikan berharga yang mendukung banyak orang di seluruh dunia, tetapi karena itu, semua orang bosan karenanya.

“Ikan haring cukup bagus ketika tidak disembuhkan.”

“… Begini caramu merencanakan untuk mengisi perutku dengan ikan murah, begitu,” kata Holo, memandangnya dengan curiga.

Dia menjadi serakah ketika datang ke makanan, sehingga Lawrence tidak bisa melakukan apa-apa selain mengangkat bahu.

Meski begitu, herring masih lebih murah daripada daging apa pun.

Lawrence berdeham.

“Katakanlah Anda menyiapkan banyak minyak dalam pot.”

“… Hmm?”

“Pertama-tama, panaskannya, lalu ikan, hati, dan semua yang patah. Maka itu akan mulai membuat suara mendesis sedikit. ”

Holo memandangnya dengan ragu, bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakannya, tetapi Lawrence tidak memedulikannya dan terus berbicara.

“Seperti yang kamu tahu bahwa itu akhirnya mulai matang, kamu menambahkan lebih banyak kayu bakar ke dalam api. Minyak akan menjadi semakin panas, dan kemudian akan mulai membuat suara mendesis yang benar-benar menyenangkan. ”

Holo benar-benar terpesona oleh kisah Lawrence, dan dia dengan jelas menelan ludah.

“Saat Anda menggorengnya sampai garing dan renyah, Anda bisa memakannya sampai ke tulang. Anda kemudian mengambilnya dari minyak dan menaburkan garam di atasnya ketika mulai pecah terbuka … ”

Dia menaburkan garam dengan jari-jarinya, dan tatapan Holo melesat ke mereka, seperti kucing ditawari hadiah.

“Lalu kamu menggigit kepala.”

Ekor Holo melompat, hampir cukup untuk mengangkat keliman pakaiannya.

“Tidak ada kenikmatan yang lebih besar daripada mencicipi minyak manis yang menetes di bibirmu bersama dengan garam batu dan kemudian membasuhnya dengan beberapa bir dingin … Ow, ow!”

“Kita harus pergi sekarang. Ikan haring, ya? Mereka berada di musim puncak sekarang, bukan ?! ”

Holo mencengkeram otot-ototnya dengan ketat melalui pakaiannya, dan entah bagaimana dia berhasil melepaskannya.

Sepertinya strateginya untuk mengisinya dengan ikan haring murah berhasil, tetapi berhasil sedikit terlalu baik.

“Sebelum kita melakukan itu, kita perlu menuju ke Perusahaan Debau untuk mengkonfirmasi tujuan kita dan memesan kapal. Musim sedang berubah sekarang, jadi ruang tunggu akan diisi penuh dengan pedagang dan transportasi material. Kita harus menunggu sampai musim dingin jika kita tidak terburu-buru. ”

Tidak seperti waktu sebagai pedagang keliling, Lawrence dan Holo sekarang memiliki tempat untuk kembali. Mata air panas mereka di Nyohhira saat ini ada di tangan orang lain, sehingga mereka tidak bisa melakukan perjalanan yang terlalu santai.

Jadi, meskipun dia tidak mengatakan itu karena dendam, Lawrence mendapati dirinya terputus di tengah-tengah pembicaraan.

Mata Holo berenang ketika dia menggigit bibir bawahnya.

“…Baik. Saya akan pergi ke depan ke perusahaan, jadi Anda mengambil ini dan membeli sebanyak yang Anda inginkan. ”

Apa yang dia berikan padanya setelah dia berbicara adalah perak dengan kualitas yang tidak terlalu bagus yang dia ambil dari dompetnya setelah beberapa saat ragu-ragu. Ketika mereka baru saja bertemu, dia memberinya trenni perak , yang sedekat perak murni dengan koin, dan dia akhirnya membeli semua apel yang dia bisa.

Kata berhemat sepertinya terbang keluar jendela di hadapan makanan enak.

Tetapi ketika Holo mengambil perak itu dengan mata berbinar, dia memberi Lawrence senyum berseri-seri; meskipun dia tahu itu adalah senjatanya, itu menembaknya tepat di hati.

Hanya itu yang bisa dia katakan untuk melampiaskan kekesalannya:

“Bagianku termasuk dalam perak itu, oke?”

“Aku tahu, bodoh.”

Dia sudah mencari warung makan ketika dia menjawab. Dia mengenakan rok tebal untuk menyembunyikan ekornya, tapi itu mengibas begitu banyak sehingga hampir menggerakkan roknya.

“Oh Boy…”

Holo tampak seperti dia akan lari begitu dia melihat mangsanya, jadi dia akan menambahkan di mana mereka harus bertemu ketika—

“Hmm?”

Holo, yang telah menjilat bibirnya, tiba-tiba menjulurkan lehernya.

“Apa itu?”

“Mm.”

Telinganya bergerak dengan erat di bawah tudungnya, dan tanpa memutar kepalanya, dia membawa tangannya untuk menarik lengan Lawrence.

“Di belakangmu, di seberang jalan.”

Holo adalah perwujudan serigala, dan serigala adalah raja hutan. Bahkan di antara kerumunan tersibuk, atau bahkan ketika hatinya dicuri oleh ikan goreng, dia selalu waspada.

“… Apakah kamu pikir ini berarti masalah?”

Gerobak penuh dengan barang, dan jalanan ramai.

Bahkan jika mereka tidak kehilangan segalanya karena pencopet atau perampokan, mereka tidak akan lolos tanpa cedera.

Mereka yang bepergian dengan wanita adalah sasaran empuk.

“Mereka tidak membawa senjata, tapi … mereka adalah jenis yang sama yang sering kita lihat di kamar mandi kita.”

“Imam? Tunggu, jangan beri tahu aku— “

Ketika dia mengatakan itu, ekspresi Holo menjadi jelas bersalah.

“Mungkin aku terlalu banyak minum mead …”

Holo adalah perwujudan serigala, yang membuatnya menjadi bukan manusia dengan telinga dan ekor serigala. Gereja menganggap orang-orang seperti dia dirasuki setan, makhluk yang seharusnya tidak ada di dunia ini.

Dia telah mabuk mead sepanjang hari, dan ditambah dengan bagaimana dia telah membiarkan penjaganya turun pada perjalanan pertamanya dalam beberapa saat, seseorang mungkin telah melihat telinga dan ekornya di sepanjang jalan.

Holo menggigit kuku ibu jarinya, mencengkeram perak yang diberikan Lawrence padanya, lalu berbicara.

“Itu adalah apa adanya. Mereka akan mengejar saya, jadi satu-satunya pilihan saya adalah menjalankan. Anda mempersiapkan kapal dan menuju ke selatan seperti yang direncanakan. Jika aku berlari di sepanjang pantai, kita mungkin akan bertemu di beberapa kota di sepanjang jalan. ”

“Ya, tapi …”

“Silahkan.”

Alasan Holo disebut sebagai orang bijak adalah karena dia dapat segera memilih opsi yang benar di masa krisis. Dia tidak bisa menghitung berapa kali kecerdasan cepatnya menyelamatkannya.

Namun, meskipun Lawrence mengerti bahwa penilaian Holo benar-benar benar, dia ragu-ragu karena dia benci berpikir untuk tidak memilikinya.

Dia hanya akan jengkel jika dia mengatakan itu, tentu saja, dan dia tahu bahwa reuni setelah dipisahkan tidak akan menjadi hal yang mengerikan.

“Jangan minum perak itu.”

“Kamu bodoh,” kata Holo sambil tersenyum dan kemudian melompat dari tempat duduk pengemudi di atas kereta. Tepat saat dia melakukannya, sekelompok kecil orang yang berbisik-bisik di sisi lain jalan mulai memecah kerumunan dan menuju ke arah mereka. Beberapa mengenakan jubah ulama, beberapa pedagang berpakaian bagus, dan bahkan ada yang tampak seperti biksu.

Lawrence mengambil napas dalam-dalam, secara mental mengambil peran seseorang yang kebetulan terjadi pada Holo dalam perjalanannya. Pertunjukan tanpa malu adalah kesempatan sempurna bagi mantan pedagang untuk memamerkan keahliannya.

Dan karena bisnisnya, ia telah membuat koneksi dengan orang-orang di posisi kekuasaan relatif. Jika semuanya menjadi buruk, dia hanya bisa mengandalkan mereka, jadi tidak perlu terlalu khawatir.

Tepat ketika dia memperhatikan Holo ketika dia memikirkan semua itu, sebuah kata mencapai telinganya yang terdengar sepenuhnya tidak pada tempatnya.

“Tunggu sebentar! Mungkinkah Anda menjadi Nyonya Myuri ?! ”

“Hah?”

Bukan hanya Lawrence tetapi Holo, yang berusaha menghilang ke kerumunan, yang terkejut dengan ini, dan dia berhenti di jalurnya.

Itu karena mereka baru saja mendengar nama putri tunggal Lawrence dan Holo.

“…Terhormat?”

Karena bingung, Holo memandang Lawrence untuk mengambil keputusan.

Lawrence dengan singkat menunjukkan telapak tangannya kepada Holo dan kemudian berbalik untuk melihat kelompok yang mendekati mereka.

Dia memperhatikan ketika mereka menyusut ke belakang ketika mereka mencoba untuk melewati kerumunan, diteriaki oleh pengrajin yang pemarah dan pedagang yang tamak — jika ini adalah suatu tindakan, maka mereka akan terlalu berlebihan. Mereka tidak tampak seperti orang jahat.

Paling tidak, sepertinya mereka tidak mendesak mereka untuk membunuh dewa pagan.

“Mungkin kita harus mendengarkan mereka.”

Dan sambil mendesah, Lawrence melanjutkan.

“Kita mungkin harus mengambil apa yang kita bisa untuk melihat apa yang dilakukan si tomboi itu.”

Gadis itu mewarisi darah Holo, setelah semua … , pikir Lawrence, dan dia meninggalkannya hanya sebagai pikiran.

Begitu beberapa imam bergegas ke pasangan itu dan melihat Holo dari depan, mereka segera tahu bahwa mereka telah melakukan kesalahan.

“Kamu … rambutmu …?”

Rambut Holo berwarna kuning muda yang cocok dengan hutan musim gugur, tetapi rambut putri mereka, Myuri, adalah perak indah dari darah Lawrence yang kuat. Mereka tidak bisa keliru untuk satu sama lain.

“Hmm? Apa itu? ”

Masih belum cukup memahami situasinya, mereka memutuskan untuk tetap diam bahwa Myuri adalah putri mereka untuk saat ini.

Ketika Holo menanggapi dengan ketidaktahuan pura-pura, mereka buru-buru memperbaiki diri.

“O-permintaan maaf kami. Mungkinkah kamu menjadi …? ”

Mereka bertanya lagi apakah itu harapan terakhir mereka, dan Holo memiringkan kepalanya sambil tersenyum.

Saat pundak mereka jatuh karena kecewa, mereka masih menatap tajam pada wajah Holo seolah-olah mereka tidak menyerah.

“Meski begitu, dia benar-benar mirip dengannya …”

“Sungguh, ya, sungguh.”

“Um, apakah kamu saudara perempuannya?”

Perlahan-lahan Holo menggelengkan kepalanya — dia adalah ibunya, bukan saudara perempuannya.

Di sisi lain, Lawrence bisa melihat ekornya dengan gembira menggerakkan bolak-balik pada apa yang mereka katakan.

Dia berusia beberapa abad, dan dia sepertinya tidak pernah menua sama sekali ketika dia dalam bentuk manusia. Bagaimanapun juga, dia tidak tampak sangat tidak bahagia untuk dikira sebagai seseorang yang seusia putrinya. Tidak peduli berapa lama dia hidup, seorang gadis masih seorang gadis.

“Aku tidak pernah mengira ada seseorang di luar sana yang sangat mirip dengannya …”

Mereka semua menghela napas kagum, jadi Lawrence memotong.

“Dan apa yang terjadi dengan Nyonya Myuri ini?”

Tujuan asli perjalanan Lawrence dan Holo adalah untuk melihat putri tunggal mereka, Myuri.

Ketika Kol, pemuda yang telah bekerja di rumah selama bertahun-tahun, berangkat, didorong oleh keyakinannya, Myuri memaksanya untuk membawanya bersamanya.

Keduanya jelas menyebabkan keributan besar di seluruh dunia saat mereka melakukan perjalanan, tetapi komunikasi mereka telah berhenti datang. Holo mengatakan tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tetapi Lawrence merasa tidak nyaman, jadi mereka akan memeriksa keselamatan Myuri.

“Nyonya Myuri? Er … maafkan kami, tetapi apakah kalian berdua baru-baru ini datang ke daerah itu? ”

“Iya. Kami biasanya menjalankan penginapan sederhana yang terpencil di pegunungan … Ini adalah pertama kalinya kami datang ke kota. ”

Itu bukan dusta, dan itu juga jelas dari pakaiannya. Karena sudah berapa lama mereka tinggal di pegunungan, Holo dan Lawrence mengenakan pakaian lebih tebal yang menonjol dari kerumunan.

“Saya melihat. Maka, Anda mungkin tidak tahu. ” Orang yang mengenakan jubah pendeta berdeham. “Apakah Anda sadar bahwa dunia ada di tengah gelombang besar orang yang mencari iman yang benar dan pantas?”

“Errr … ya. Agak…”

Awalnya adalah pertarungan besar antara negara yang disebut Kerajaan Winfiel dan paus, yang adalah kepala Gereja.

Selama beberapa tahun yang panjang, Gereja telah memungut pajak dengan dalih menghukum orang-orang kafir, tetapi bahkan setelah bertahun-tahun berlalu sejak berakhirnya perang, mereka masih memungut pajak yang sama.

Kerajaan Winfiel berbicara tentang betapa anehnya hal itu yang memulai semuanya, menyebabkan massa berteriak tentang ketidakpuasan mereka dengan bagaimana Gereja telah mengumpulkan kekayaan yang berlebihan dan perilaku memburuk lainnya dari banyak pendeta.

Api reformasi menyala di sana-sini, dan para imam benar-benar kebingungan.

Bahkan ada masalah di Nyohhira, di mana banyak pendeta tingkat tinggi datang sebagai tamu.

“Gereja di kota ini juga kehilangan pandangan tentang jalan iman. Itu adalah Sir Col, Kardinal Twilight, dan Saint Myuri, yang mendukungnya, yang menunjukkan kita jalan baru. ”

Saint Myuri.

Lawrence dan Holo secara refleks bertukar pandang.

Myuri yang mereka kenal dengan baik adalah tomboi yang akan berlari di sekitar pegunungan liar setengah telanjang, menangkap katak dan ular dan yang lainnya dengan tangan kosong dan wajah lurus, mengikat mereka dengan tali, lalu melemparkannya ke danau untuk memancing ikan lele besar .

Dia cukup jauh dari seorang suci.

“Dan dikatakan bahwa pertama kalinya Sir Col dan Lady Myuri mendapatkan berkah Tuhan ada di sini di kota ini. Di sinilah semuanya bermula.”

Biksu setengah baya itu tersenyum bangga.

Lawrence ingat bahwa sesuatu yang serupa telah ditulis dalam surat mereka.

“Tapi kami mendengar bahwa Kardinal Twilight dan Lady Myuri telah menuju ke selatan. Kami hanya berpikir tentang bagaimana kami bisa meninggalkan sedikit ingatan tentang keajaiban di sini. ”

Holo bereaksi sedikit ketika dia berkata ” tinggalkan sedikit ingatan .” Para pendeta inilah yang biasanya menangani semua peristiwa di dunia secara kronis.

“Kami kemudian mendengar bahwa seorang wanita yang persis seperti Lady Myuri melewati tembok kota, jadi kami bergegas. Kami tahu ini pasti kehendak Tuhan. ”

“Erm … eh …”

Terlepas dari Lawrence dan Holo yang saling bertukar pandang, salah satu pastor memberi isyarat kepada salah satu pedagang yang berpakaian bagus dengan pandangan. Pedagang itu mulai mengelupas kain yang melilit papan persegi besar yang ia pegang dengan hati-hati.

“Kami, para pelayan Gereja, memerintahkan ini dan akhirnya datang hari ini. Dan ketika kami berpikir bahwa seorang wanita seperti Anda datang ke kota pada hari ini, tidak ada keraguan bahwa ini telah menjadi tuntunan Tuhan. ”

Kemudian, ketika bungkus di papan jatuh, mata Lawrence dan Holo melebar.

“Bagaimana menurut anda? Dengan ini, siapa pun dapat melihat sekilas keajaiban macam apa kota ini diberkati! ”

Apa yang mereka perlihatkan adalah sebuah lukisan.

Karena langit mendung dan pengaturan gunung berbatu, seluruh nada lukisan itu agak gelap.

Namun, sinar fajar mengintip melalui awan di latar belakang yang jauh, dan seorang pria dewasa muda menjangkau ke sana. Seorang gadis yang tampak saleh diam-diam berdoa di sampingnya, dan para malaikat dengan terompet melayang di sekitar mereka … Itu adalah komposisi yang umum, tetapi keduanya dalam gambar itu jelas Kol dan Myuri.

“Baik? Sebagai tempat di mana semuanya dimulai, kami bahkan berpikir untuk memiliki mural langit-langit besar berdasarkan lukisan yang ditugaskan di gereja Atiph ini. ”

Pengerjaan pada lukisan itu menarik, jadi Lawrence kurang bertanya-tanya tentang pengerjaan dan lebih banyak tentang harga.

Cat sangat mahal sehingga rasanya seperti memotong perhiasan terbuka.

Ketika dia menggelengkan kepalanya karena tidak percaya, para imam menafsirkan sikap itu berarti dia digerakkan pada tingkat spiritual, dan mereka memandangnya dengan bangga.

“Dalam sekitar sepuluh hari, Gereja akan mengadakan pembukaan lukisan dan pertemuan untuk berdoa. Tolong, kami akan sangat menghargai jika Anda datang juga. Anda pasti akan mencapai pemenuhan spiritual yang luar biasa dan menemukan perlindungan bagi perjalanan Anda yang akan datang. ”

Ketika undangan itu datang dengan senyum ramah, sulit untuk mengatakan tidak.

Dengan tidak ada pilihan lain, Lawrence memberikan persetujuannya dengan jawaban yang tidak ada, dan para imam mencengkeram kedua tangannya dan Holo dengan sukacita yang besar, lalu pergi dengan langkah yang lurus.

Lawrence, yang sekarang tertinggal, masih belum sepenuhnya puas, tetapi tiba-tiba dia melihat ekspresi Holo yang agak serius.

Holo adalah orang yang selamat dari zaman hutan dan roh, yang disebut Wisewolf of Yoitsu. Mungkin dia merasa tidak dapat dimaafkan bahwa gambar putrinya, yang mewarisi darahnya, akan digantung di dinding gereja yang disembah oleh manusia.

“Sayang,” kata Holo, suaranya rendah.

“Holo, sekarang tunggu sebentar—”

Ini juga merupakan tren zaman. Dia ingin mengatakan padanya untuk menganggapnya sebagai lukisan orang lain yang kebetulan terlihat serupa, tetapi dia memotongnya.

“Dengar, sayang.”

“Apa?”

“Aku juga mau!”

Masih melihat ke arah ke mana para pastor itu pergi, Holo meraih lengan Lawrence.

Bagian serigala berada dalam posisi menari di bawah rok dan tudungnya.

Dia menatapnya dan berkata, mata merah berbinar, “Sudahkan lukisan kita juga!”

The Wisewolf Holo tidak pernah menua, dan dia akan terlihat seperti seorang gadis untuk selamanya. Dia secara alami tidak cocok dengan aliran waktu di dunia manusia, dan dia pasti akan ditinggalkan, sendirian. Itulah sebabnya dia hanya bisa merekam kata-kata, gerakan, dan ingatan Lawrence secara tertulis.

Dan tidak peduli bagaimana dia memangkas kata-katanya dan menulis secara detail, itu tidak akan pernah cocok dengan kenyataan. Sulit bagi seseorang untuk mengingat sebuah apel jika mereka belum pernah melihatnya.

Tapi bagaimana dengan lukisan?

“Sayang, aku …”

Holo menatap Lawrence, bibirnya mengerucut dan matanya berenang.

Meskipun usianya tidak sesuai dengan usianya, Lawrence mendapati dirinya bingung oleh pandangan Holo yang begitu emosional, tetapi ia memiliki terlalu banyak pengalaman hidup yang harus disetujui dengan begitu mudah.

Sebelum dia mulai memikirkan semua perinciannya, dia menjawab sebagai mantan pedagang.

“Ayo — jangan terlalu absurd.”

“Apa?!”

Holo sepertinya akan menggigitnya, tapi tentu saja dia punya respons untuknya.

“Apakah kamu tahu … berapa harga lukisan?”

Mereka adalah produk untuk bangsawan, itulah sebabnya pedagang itu berpakaian sangat bagus.

Itu bukan sesuatu yang bisa dimiliki oleh pemilik pemandian biasa.

“Tidak, tapi ini …”

Mata Holo penuh dengan air mata, dan dia melihat ke arah ke mana para imam pergi. Mereka bisa melihat menara lonceng katedral Atiph di luar gugusan bangunan yang padat.

Lukisan itu, kemungkinan dipesan oleh orang-orang dari Gereja dengan sumber daya yang mereka miliki, adalah karya yang sangat baik. Itu seperti segala sesuatu yang terjadi sebelum mereka diletakkan seperti di kanvas. Tidak peduli seberapa keras Holo mencengkeram pena bulunya, itu tidak akan pernah bisa dibandingkan. Itulah seberapa besar kekuatan yang dimiliki gambar itu.

Dan karena itu, para bangsawan ingin meninggalkan rupa mereka dalam lukisan, dan Gereja memiliki gambar pemandangan dari tulisan suci.

“Tidak tidak. Apapun selain itu.”

“…”

Pandangan Holo masih bolak-balik antara gereja dan Lawrence, tetapi akhirnya dia menjatuhkan bahunya karena kecewa. Dia sering menggunakan tipu muslihatnya untuk melonggarkan dompetnya, tetapi dia tahu berapa banyak yang ada di dalamnya. Dia tidak pernah meminta sesuatu yang benar-benar keterlaluan. Dia pasti sudah tahu betapa mahal harga lukisan dari bagaimana Lawrence bereaksi.

Pada akhirnya, telinga dan ekornya yang ceria mengempis di bawah tudung dan roknya.

Jika dia hanya melihat lukisan, tidak ada pertanyaan bahwa dia tidak akan begitu menginginkannya. Dia telah melihat bagian lukisannya saat bepergian, tetapi dia belum pernah meminta satu pun sebelumnya.

Tapi sekarang dia akhirnya menemukan satu yang menggambarkan putrinya, yang memiliki wajah yang sama persis dengannya, dan Kol, yang dia kenal sejak dia masih kecil. Tentu saja dia juga menginginkan yang seperti itu.

“Ayo – jangan membuat wajah itu.”

Lawrence meletakkan tangannya di pundaknya, tetapi dia tidak menanggapi.

Dia menghela nafas, merogoh kantong koinnya, dan mengeluarkan perak lainnya.

“Ini bisa memberimu banyak perkamen, makanan enak dari kota, dan kau juga bisa menulis tentang perjamuanmu.”

Meskipun matanya biasanya bersinar pada kesempatan itu, mereka tetap tertunduk.

Namun, dia masih mencengkeram koin perak, jadi sepertinya dia tidak sedih saat dia muncul.

Setelah berpikir sejenak, Lawrence berbicara.

“Atau kita bisa mengambil opsi menabung untuk cat tanpa membuang-buang uang untuk hal-hal yang tidak kita butuhkan. Untungnya, kami memiliki koneksi dengan artis yang kami temui di perjalanan lama kami. ”

“… Babi itu, bukan?”

“Pak. Peluk, domba. ”

Lawrence menghasilkan lebih banyak uang daripada biasanya, jadi jumlah yang keluar dari dompetnya untuk menyenangkan Holo telah meningkat jauh agar sesuai. Jika dia menyelamatkan bukannya membiarkannya disia-siakan, itu akan menjadi jumlah yang lumayan.

Dan bahkan ketika dia merintih, dia masih menjadi Holo the Wisewolf. Dia mungkin berpikir seperti itu di bawah telinga serigala yang murung.

Kalau begitu, hal yang harus dia lawan sekarang adalah hasratnya.

“… Kamu … ambil itu …,” kata Holo, mengulurkan kepadanya perak yang dia genggam di tangannya.

Lawrence terkejut, tapi itu bukan karena tangannya gemetar.

Dia begitu bersemangat memiliki herring goreng dan bir dingin, namun dia memilih berhemat.

Holo! Memilih berhemat!

Lawrence tersentuh oleh apa yang dirasakan Holo, tetapi dia tidak melupakan keputusannya yang rasional dan seperti pedagang.

“Bagaimana kalau hanya satu untuk hari ini?”

Dia mengambil dua perak dari Holo tetapi kemudian mengembalikan satu padanya.

“Perjalanan seribu mil dimulai dengan satu langkah. Kita harus terus begini setiap hari. ”

Ikan herring dan ale yang baru digorengnya kembali ke arahnya — dia memandangnya dengan mata membelalak.

Dan kemudian, seolah-olah dia tidak akan pernah melepaskannya, dia mencengkeram perak dengan kedua tangan dan memegangnya di dadanya.

Lawrence tidak bisa menahan senyum di wajahnya ketika dia melihatnya seperti itu, dan dia memelototinya.

“Anda selalu mencari cara untuk menjadi kaya dengan cepat dan terus-menerus mengalami masalah; Aku menolak ditertawakan olehmu! ”

“… Ya, aku minta maaf tentang itu.”

“Hmph!”

Holo berbalik dengan terengah-engah, tetapi dia tidak tampak sebal itu. Mereka bisa menempa jalan yang akhirnya mengarah ke lukisan tetapi juga memakan makanan lezat. Holo pernah mengatakan bahwa asketisme tidak selalu menghasilkan hal-hal yang baik.

Itu karena menyerah pada satu hal untuk sesuatu yang lain belum tentu merupakan pilihan yang tepat.

“Baiklah, pergi berbelanja, kalau begitu. Saya akan menyiapkan kapal untuk kita di Perusahaan Debau. Anda baik-baik saja dengan bertemu di sana, bukan? Ingat Anda bisa menanyakan arah kepada orang lain. ”

“Aku adalah Holo the Wisewolf. Saya bukan anak kecil. ”

“Ya, tentu,” jawab Lawrence dan kemudian menambahkan, “dan karena kau bukan anak kecil, pastikan untuk mendapatkan bagian dari ikan hering juga.”

Holo kemudian memelototinya dari sudut matanya dan berkata, “Dan itu akan menjadi pembayaran Anda.”

“… Tapi itu … Baik, aku mengerti.”

Ketika dia memamerkan taringnya dan menggeram padanya, dia menarik kembali.

“Pastikan untuk memilih bir yang dingin.”

“Aku tahu! Kamu bodoh!”

Holo melompat dari gerobak dengan ucapan perpisahan yang tajam dan menghilang ke kerumunan.

“Sheesh, jangan buat nama wisewolf menangis seperti itu.”

Holo licik dan kadang-kadang bahkan lebih kekanak-kanakan dari Myuri.

“Yah, kurasa itu sebabnya aku tidak pernah bosan denganmu,” gumamnya mengejek diri sendiri, dan kemudian dia menggaruk kepalanya. “Tapi sebuah lukisan …?”

Alasan dia menolak permintaan Holo yang berlinangan air mata bukan karena dia murah. Lukisan benar-benar datang dengan harga yang sangat tinggi. Dia membalik-balik buku akun mentalnya, tetapi dia masih merasa kesulitan untuk mengikis bersama dana untuk itu. Menugaskan seorang pengrajin yang akan melukis di samping, membeli cat dan yang lainnya saja akan menghabiskan banyak uang.

Itulah sebabnya sesuatu menarik perhatiannya ketika dia mendengar bahwa para imam itu telah memerintahkan lukisan itu. Mungkin mereka benar-benar ingin menggantungkan lukisan dari kepercayaan mereka, tetapi kekuatan moneter yang memungkinkan mereka untuk memesannya dengan mudah dan bagaimana mereka tidak berpikir dua kali untuk melakukan sesuatu yang lain terlebih dahulu dengan uang itu menunjukkan bahwa walaupun mereka berbicara tentang reformasi dan iman yang benar, mereka masih mendalami kebiasaan orang-orang istimewa.

Namun, sudah terlambat untuk memaafkan kurangnya akal duniawi mereka.

Apa yang perlu dipikirkannya sekarang adalah posisi keuangannya sendiri.

“Jika kita tidak memilikinya, kita hanya harus mendapatkannya.”

Dia perlu mendapatkan sejumlah besar uang seefisien mungkin.

Holo dengan singkat memotongnya, tetapi Lawrence tetap memiliki harga dirinya sebagai pedagang.

Ditambah lagi, ada bisnis komersial di kota ini yang selalu dia pikirkan.

Lawrence menyuruh kuda itu melanjutkan perjalanan dengan pelan untuk membawanya ke Perusahaan Debau.

Perusahaan Debau adalah perusahaan besar yang pengaruhnya telah menyebar ke seluruh wilayah utara daratan. Mereka memiliki cabang di masing-masing daerah, dan mereka secara alami memiliki rumah dagang yang sangat bagus di Atiph.

Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, Lawrence dan Holo memiliki andil kecil dalam kesulitan besar yang dialami oleh Perusahaan Debau, sehingga mereka memiliki hubungan yang akrab. Tidak hanya itu, tetapi satu surat dari Kol dan Myuri mengatakan bahwa mereka telah tinggal di Perusahaan Debau di Atiph, jadi kunjungan ini juga menjadi cara untuk mengucapkan terima kasih karena telah merawat mereka.

Manajer yang mengelola rumah perdagangan tentu saja menyambut Lawrence dengan keramahan yang luar biasa, tetapi rasanya berlebihan baginya. Dia bahkan bisa mengatakan bahwa ada sedikit ketakutan di balik senyum tegang manajer. Dan itu juga saat ketika dia menyebutkan nama Kol dan Myuri.

Surat-surat mereka mengatakan bahwa ketika ada pasang surut, perjalanan mereka umumnya berjalan dengan baik. Meskipun dia bertanya-tanya apakah mungkin ada sesuatu yang tidak mereka katakan kepadanya, dia agak merasa sedih karena mendesak manajer, yang mengawasi setiap gerakan Lawrence dan menunjukkan kepadanya rasa hormat tertinggi.

Ada itu, jadi dia membiarkannya memeriksa beberapa hal klerikal sebelum meminta untuk tinggal di rumah perdagangan sampai keberangkatan mereka.

Setelah diberi kamar terbaik di gedung dalam sekejap, Lawrence meletakkan kopernya dan kemudian mengajukan satu pertanyaan terakhir kepada manajer.

Berangkat berdasarkan apa yang didengarnya, Lawrence menuju ke salah satu pelabuhan yang lebih hidup di kota pelabuhan Atiph, tujuannya menjadi tempat dengan reputasi paling menarik bahkan di dalam pelabuhan itu.

Ada berbagai macam toko, perusahaan, dan bahkan deretan bengkel tukang, tetapi di sudut, ada sebuah bangunan dengan tanda logam berbentuk ikan haring. Sepintas, itu tampak seperti sebuah kedai yang berspesialisasi dalam makanan laut, tetapi ternyata tidak.

Saat Lawrence membuka pintu, suara keras dan panas praktis menampar wajahnya.

“Ooooh! Lihat! Perusahaan Gabon pasti mengklaim satu ton! ”

“Ada orang, siapa saja ?! Adakah yang mengklaim sesuatu ?! ”

“Apa, apa Perusahaan Gabon menangkap sesuatu ?!”

“Nah, ini masih sebelum festival panen; tidak mungkin aku akan tahu seperti apa lautnya di musim semi mendatang. Bagaimana saya bisa tahu seperti apa ikan di laut selatan yang aneh itu ?! ”

“Kiat, ada yang mau kiat ?! Siapa yang mau tip langsung dari laut utara ?! ”

Udara panas yang gerah datang dari kegembiraan orang-orang yang berkerumun di sana, alkohol yang tampak kuat di tangan mereka, dan gunung-gunung ikan goreng. Dan untuk beberapa alasan, herring asap digantung di langit-langit, membuat udara lebih kuat dari yang seharusnya.

Itu tampak seperti tempat berkumpul bagi para penjudi, namun semua orang di sana mengenakan pakaian bagus.

Tetapi kehalusan seorang pedagang seni yang akan menawarkan lukisan kepada Gereja tidak terlihat; mereka gila uang, mereka yang akan mulai mengikis pinggiran perak mereka jika mereka punya waktu luang.

“Yah, kau bukan wajah yang kita lihat di sekitar sini,” sebuah suara memanggilnya ketika dia berdiri diam di ambang pintu. Lelaki itu tertancap di balik kedua telinganya, dan ada buku rekening tebal di tangannya. Itu diisi dengan angka dan singkatan nama. “Jika kamu pikir tempat ini adalah sebuah kedai minuman, maka pulanglah.”

Dermaga adalah tempat berkumpulnya kaum kasar, dan semua orang cepat memulai perkelahian.

Terlepas dari betapa kewalahannya Lawrence, dia dengan cepat menenangkan diri.

“Perusahaan Debau memberi saya hak partisipasi.”

“Hmm?”

Lelaki berjanggut, wajahnya yang memerah alkohol menyinari minyak, meraih perkamen yang diproduksi Lawrence.

Kemudian, begitu dia memindai, dia memaksakan kekasarannya kembali dengan senyum yang entah bagaimana terpesona.

“A’riiight, mulai hari ini, kau salah satu dari kru kami. Tapi saya tidak bisa menjamin jika Anda akan menuju surga atau neraka! ”

Pria itu tertawa terbahak-bahak dan menepuk pundak Lawrence dengan menyakitkan, lalu mengambil salah satu pena bulu dari belakang telinganya.

“Dan kamu datang pada saat yang tepat! Perdagangan tahun ini baru dimulai beberapa hari yang lalu, jadi tidak ada yang tahu ke mana Anda akan pergi. Ini waktu paling menarik tahun ini! Jadi apa jadinya? Daftar harganya ada di sana! ”

Ada papan besar di dinding yang membentang dari lantai ke langit-langit, dan tertulis di atasnya tak terhitung jumlahnya dan gambar ikan yang agak menggemaskan. Anak-anak lelaki Errand berpegangan pada tangga yang bersandar di samping papan, sibuk mengganti nomor. Ini adalah pemandangan yang kadang-kadang terlihat di pelelangan di pasar, meskipun ini jenis yang berbeda.

Tetapi bahkan Lawrence, yang memiliki kebanggaan sebagai mantan pedagang bahwa ia telah berkeliling dunia dan menangani hampir setiap jenis kebaikan, hanya pernah mendengar tentang barang yang ditangani di sini dalam rumor.

“Datang dan klaim, datang dan klaim! Tersenyum untuk pegas atau menangis untuk pegas! Ini semua kehendak ibu kita, laut! ”

Garis provokatif itu hanya membuat udara di sana lebih panas.

Tempat yang dikunjungi Lawrence bukanlah pertukaran untuk herring tetapi pertukaran untuk herring.

Ikan herring bisa ditangkap dalam jumlah besar. Tandan besar dari mereka. Mereka harus tersedia secara luas agar mereka menjadi murah bahkan di pegunungan terdalam.

Meskipun setiap orang telah mencicipi ikan setidaknya sekali, ada bagian dari itu yang banyak yang belum pernah mencicipi.

Dan itu telur mereka.

“Tahun lalu adalah tangkapan yang buruk, tahun sebelumnya adalah tangkapan yang bagus, dan tahun sebelumnya juga merupakan tangkapan yang bagus, dan sebelum itu selama lima tahun semua adalah tangkapan yang fantastis. Jadi itu berarti tahun ini, paling tidak, akan menjadi tangkapan yang bagus, dan tergantung, itu mungkin bahkan merupakan tangkapan fantastis yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Dasar idiot, tangkapan yang baik dan buruk untuk ikan hering tidak ada artinya. Itu hanya tergantung pada berapa banyak telur di perut ikan herring pada akhirnya, kan? Ikan haring itu lebih kurus dan memiliki bentuk yang fantastis tahun ini dalam hal itu. Mereka mungkin akan dipenuhi dengan telur pada saat musim dingin berakhir, mereka akan penuh dengan mereka! ”

“Hei, apa kamu anak yang baru pertama kali berdagang? Ini adalah perdagangan yang ada karena ada pembeli dan penjual. Kita bisa berbicara tentang herring sepanjang hari, tetapi kita tidak akan tahu berapa biayanya tanpa pembeli penting. Kuncinya ada di sarden, seperti yang mereka katakan. ”

“Kamu bilang kamu punya info di selatan?”

“Heh-heh-heh, dan bagaimana jika aku melakukannya?”

“Sialan, dia tahu sesuatu!”

Percakapan seperti itu terus berlanjut di setiap meja. Mereka berbicara tentang informasi tentang ikan haring, desas-desus tentang selatan, dan terutama cuaca musim panas dan panen sesuatu yang disebut sarden.

Orang-orang tidak makan telur ikan haring; mereka malah digunakan sebagai umpan untuk memancing ikan sarden. Dan karena ikan sarden memiliki perbedaan yang jauh lebih besar dalam hal tangkapan baik dan buruk daripada ikan hering, nilai umpan darat yang merupakan telur ikan hering berfluktuasi dengan hebat dari satu ekstrem ke yang lain.

Pedagang itu seperti kucing — perhatian mereka segera diambil oleh barang dagangan yang harganya sangat bervariasi, dan mereka berencana untuk mengejarnya.

“Wah, seandainya aku ini ikan, aku akan berenang sampai ke laut selatan dan langsung bertanya pada sarden bagaimana keadaannya!”

Ketika seorang pedagang meneriakkan itu, semua orang di sana tertawa terbahak-bahak.

Semua pedagang di sini datang dari berbagai daerah yang jauh ke Atiph untuk bertaruh pada harga telur ikan haring yang akan dipanen pada musim semi berikutnya. Sebagian besar adalah pedagang kaya, dan dari sudut pandang Lawrence, mereka dengan santai menempatkan jumlah uang yang memusingkan di telepon.

Gandum juga memiliki fluktuasi harga yang kejam, tetapi berjudi pada masa depannya dilarang di setiap kota karena itu merupakan kebutuhan dalam kehidupan sehari-hari. Jika ditangani dengan buruk, orang mungkin dipandang sebagai perusahaan monopoli dan mungkin dikirim ke guillotine.

Dalam hal itu, karena itu adalah sarden yang memakan telur herring, sarden tidak akan marah, tidak peduli berapa banyak yang dibeli.

Dan karena mereka tidak bertaruh dengan dadu dan kartu, Gereja membiarkan latihan itu meluncur.

Itu disebut salah satu dari sedikit perdagangan yang Tuhan pesan untuk para pedagang.

Jadi ada banyak pedagang berkumpul di sini, dan dikatakan bahwa berkat perdagangan telur hering inilah Atiph dapat berkembang jauh dari kota-kota pelabuhan lainnya. Ketika pedagang kaya berkumpul, mereka menjatuhkan sejumlah besar uang ke kota, dan ketika mereka melakukan itu, berbagai perdagangan dihidupkan dan bahkan lebih banyak orang datang untuk berkumpul.

Lawrence datang ke pertukaran ini, yang hampir memiliki suasana festival di dalamnya, tidak hanya untuk mengamati tetapi juga untuk bertaruh.

“Lalu aku akan membeli. Tapi saya agak malu menempatkan penawaran dengan harga serendah itu. ”

“Heh, aw, jangan. Bahkan orang-orang di sana dengan tumpukan lumione di atas meja mereka semua dimulai dengan satu perak juga. Beberapa dari mereka kehilangan segalanya, sampai ke pakaian di punggung mereka, tetapi menabung uang benih memanen telur dari perut ikan haring seperti mereka sedang membersihkan dendam mereka, dan kemudian mereka kembali siap untuk pergi lagi. Semoga Tuhan melindungimu!”

Pria itu mengambil perak dari Lawrence dan menuliskan nomornya di buku rekeningnya; dia benar-benar tampak menikmati dirinya sendiri.

“Tapi kamu benar-benar ingin membeli?”

Dia bertanya setelah dia menuliskan pesanan pembelian Lawrence.

“Saya mendengar jelas sepanjang tahun di laut selatan. Saat cuaca cerah seperti itu, tangkapan sarden pada musim berikutnya biasanya buruk. ”

Dia menggerakkan ketakutan Lawrence seperti itu baik untuk mengambil biaya pembatalan darinya atau untuk mengumpulkan informasi darinya.

Either way, Lawrence tidak cukup berpengalaman untuk jatuh cinta padanya.

“Tuhan datang kepadaku dalam sebuah penglihatan.”

Mulut lelaki itu menyeringai.

“Yah, aku menerima pesanan sepanjang waktu. Hari terima kasih di musim semi adalah hari terakhir perdagangan. Tapi tidak ada yang terus menerima pesanan selama itu. ”

Dari apa yang didengar Lawrence di Perusahaan Debau, sebagian besar pedagang di sini tidak ada hubungannya dengan telur herring sendiri. Mereka hanya berspekulasi pada fluktuasi harga, dan sebagian besar dari mereka tampaknya menutup sebagian taruhan mereka. Pada hari terakhir keributan hebat ini, para pedagang yang benar-benar memproses, mengangkut, dan menjual telur ikan haring kepada para nelayan dan perusahaan di selatan akan datang, mengambil telur sesuai dengan pesanan dari selatan.

Itu adalah perdagangan yang aneh, tetapi berkat pertukaran ini di sini, para nelayan herring dapat menjual telur yang belum mereka panen dan menerima pembayaran di muka. Karena itu, bahkan jika menjadi jelas setelah itu bahwa ada tangkapan sarden yang mengerikan di selatan dan harga pakan mereka, telur ikan herring, jatuh, para nelayan akan sudah menerima pembayaran, sehingga mereka dapat memiliki ketenangan pikiran . Sebaliknya, jika harga telur melonjak, sebagian besar dari mereka mungkin merasa menjengkelkan, tetapi mereka semua lebih memilih keamanan.

Dan para pedagang, yang melihat hal-hal sebaliknya dan menyukai taruhan yang bodoh, menempatkan nasib mereka di tangan telur herring dari musim gugur ke musim semi, sampai mereka menemukan apa permintaan sebenarnya untuk telur itu.

“Semoga Tuhan melindungi rekanmu di kapal barumu, juga,” kata pria itu, menampar pundak Lawrence, lalu beringsut setelah dipanggil oleh pedagang lain.

Nilai-nilai di papan tulis terus berubah sementara itu. Masih belum ada telur di perut ikan haring, dan masih belum ada ikan sarden yang mau memakan telur yang terkumpul itu. Mereka semua berdagang telur herring imajiner di sini.

Dunia para pedagang adalah dunia yang aneh, yang hampir membuat Lawrence lupa bahwa dia menjalankan pemandian di pegunungan Nyohhira.

Dia sangat menghirup udara tempat itu dan mendapati dirinya tersenyum senang.

Tetapi dia tidak datang hanya untuk menghidupkan kembali ingatannya, juga tidak datang untuk membuat taruhan secara acak. Dia punya peluang sukses.

Banyak tamu dari selatan datang ke pemandian di Nyohhira, jadi meskipun dia adalah pemandian pemandian di pegunungan utara yang terpencil, dia tidak sepenuhnya tidak mengetahui kata-kata dari laut selatan. Dia telah mendengar dari para tamu selatannya bahwa tangkapan ikan sarden bergantung pada hujan yang mengunjungi sungai-sungai di hulu di musim panas.

Lawrence juga memiliki sekutu yang membesarkan hati. Orang yang ia sembah, puji ekornya, dan tawarkan alkohol dan makanan lezat setiap hari tidak lain adalah Holo, orang yang bisa mengendalikan panen dan panen gandum yang buruk, yang bahkan dianggap sebagai dewa. Dia pernah bertanya padanya tentang hubungan antara sarden dan hujan ketika dia tertidur saat tidur siang.

Dia kemudian belajar bahwa hujan membasuh nutrisi dari gunung, akhirnya larut ke sungai, di mana mereka membantu ikan sungai menjadi gemuk. Situasinya sama untuk laut, di mana sungai dikosongkan ke dalam, sehingga tidak akan salah melihatnya ketika hujan di hulu akhirnya menjadi tangkapan yang bagus untuk ikan di laut.

Dan dia mendengar bahwa di hulu musim panas ini cukup hujan. Akibatnya, harga gandum naik karena panen yang buruk, dan dia tahu bahwa bahan makanan lain akan mengikuti dan juga naik harganya. Untuk itu, tidak perlu dipertanyakan lagi bahwa begitu penangkapan ikan sarden dimulai, ikan sarden akan mendapat harga tinggi, dan umpan yang digunakan dalam memancing itu juga akan naik.

Bagaimanapun, ketika dia mengumpulkan semua informasi itu, dia melihat kemenangan.

Bukan hanya itu, tetapi tidak seperti yang disebut judi, tidak peduli seberapa jauh dari perkiraan dia, dia masih akan setidaknya mendapatkan beberapa telur ikan haring dalam taruhan ini. Seperti pertukaran senjata sejak lama, tidak mungkin dia akan kehilangan apapun karena kedudukannya, dan selama telur herring tidak pernah mulai gratis, dia tidak akan kehilangan segalanya.

Itu perhitungan yang sempurna.

“Aku masih bisa melakukan sesuatu sebagai pedagang. Dan itu akan menuju lukisannya — dua burung dengan satu batu. ”

Lawrence menyanyikan pujiannya sendiri, tetapi tentu saja ia memilih untuk bertaruh dengan sangat hati-hati. Dia tidak mempertaruhkan semua asetnya seperti yang akan dia lakukan dulu, dan dia hanya menghabiskan sedikit trenni perak .

Jika dia menambahkan taruhan ini ke tumpukan metode yang mungkin dia gunakan untuk menghasilkan uang di masa depan, maka mereka mungkin bisa memesan lukisan kecil.

Holo pasti akan senang.

“Mungkin itu semua untuknya, tapi aku masih harus menjaga perdagangan seperti rahasia ini. Siapa yang tahu apa yang akan dia katakan. ”

Holo sering tampak santai, tetapi dia secara mengejutkan bisa diandalkan.

Lawrence meninggalkan bursa dan mengendus pakaiannya sendiri. Tidak mungkin Holo tidak akan memperhatikan bau alkohol dan makanan goreng pada dirinya, dan dia pasti akan bertanya ke mana dia pergi.

Dalam perjalanan kembali ke Perusahaan Debau, dia berdiri di asap asap berdiri memanggang daging sapi selama dia bisa, dan dia membeli bawang putih tusuk sate dan gado-gado ikan untuknya sebagai suvenir.

Pada hari pertama mereka menginap, Perusahaan Debau menyambut mereka dengan keras, dan mereka terjaga agak terlambat.

Tapi kapal itu tidak akan penuh dan siap berangkat setidaknya untuk sepuluh hari ke depan, jadi tentu saja tidak perlu merasa terburu-buru. Mereka telah berkemah di luar sampai saat itu, jadi itu adalah kesempatan sempurna bagi mereka untuk mengistirahatkan tubuh mereka yang lelah.

Keesokan harinya, Lawrence bangun dengan matahari terbit seperti kebiasaannya, tetapi tentu saja, alih-alih berdiri tegak, ia kembali tidur. Dia begitu nyaman, dia mengerti betul mengapa Holo selalu menggerutu ketika datang untuk bangun. Dia meminjamkan dirinya pada kenyamanan jatuh tertidur saat dia memikirkan hal itu dan akhirnya terbangun untuk selamanya ketika matahari sudah tinggi di langit.

Dia tahu dia harus segera bangun, dan dia mencari bulu di dalam selimut seperti yang selalu dia lakukan. Mereka meminjam air panas dari kompi kemarin untuk pembersihan menyeluruh, jadi ekor Holo sehalus sebelumnya.

Memeluk Holo yang hangat, ekor dan yang lainnya, adalah hal terbaik untuk tidur siang pagi yang tak berguna … tetapi ketika tangannya berputar-putar, dia akhirnya membuka matanya.

“… Holo?”

Holo, yang biasanya akan tidur selamanya jika dia membiarkannya, tidak ada di sana. Dia melihat ke belakang kursi di samping tempat tidur dan melihat bahwa hanya mantel Lawrence yang menggantungnya — jubah Holo sudah tidak ada.

Dia mengira dia akan tidur sampai siang hari itu, mengingat berapa banyak mereka minum tadi malam, jadi dia bertanya-tanya di mana dia pergi.

“… Mungkin dia akan segera kembali …”

Lawrence bergumam pada dirinya sendiri dan menguap. Tanpa Holo di sekitar, ia mendapati dirinya bosan di saat-saat kesadaran pertamanya. Dia berguling dan menutup matanya.

Tetapi begitu dia tahu bahwa Holo sudah pergi, sepertinya bagian dalam selimut menjadi dingin, dan ruangan itu terlalu sunyi. Begitu akhirnya bersin, Lawrence meringkuk.

Itu hampir seperti dia tidak bisa tidur sendirian karena kesepian.

Sangat disesalkan, meskipun dia menutup matanya, bertekad untuk kembali tidur untuk ketiga kalinya, rasa kantuk tidak pernah datang. Keheningan terdengar di telinganya, dan dia merasa gelisah.

“…”

Tidak perlu keras kepala; Saya kira saya akan pergi mencarinya.

Ketika dia memikirkan itu untuk dirinya sendiri, tepat ketika dia akan bangun, pintu terbuka.

“Apa, kamu masih tidur?”

Itu adalah hal pertama yang Holo katakan ketika dia berbalik menghadap pintu dan mata mereka bertemu.

Lawrence hanya pernah tidur selama beberapa kali bahwa tidak ada yang terjadi di pemandian, dan ia biasanya yang membangunkan Holo. Bahkan dalam perjalanan ini, dia bangun lebih dulu ketika mereka berkemah dan menyibukkan diri dengan menyiapkan sarapan dan menyalakan api.

Dia kecewa mendapati dirinya sendirian di tempat tidur, tetapi Holo sepertinya tidak keberatan. Dia mengulurkan tangan ke tong yang ditempatkan di dekat jendela, menuangkan anggur yang tersisa dari tadi malam ke dalam cangkir, dan segera meminumnya dalam satu tegukan.

“Sendawa.”

Dia jengkel pada berapa banyak energi yang dia miliki meskipun bangun pagi-pagi. Holo menyeka mulutnya dengan lengan bajunya, lalu dengan penuh semangat berputar.

“Ayo sekarang — kamu tidak boleh tidur sepanjang hari. Kita harus bersiap-siap untuk pergi! ”

Masih di bawah selimut, Lawrence mengerutkan alisnya dengan heran.

“Pergilah…? Pergi ke mana?”

“Tentu saja ke kota! Saya telah mengumpulkan berita dari tempat-tempat penting, ”kata Holo, dan Lawrence akhirnya memperhatikan selembar kertas kusut di tangannya. “Kamu setuju tadi malam juga.”

“Tadi malam…? A …? ”

Lawrence perlahan bangkit dan mencoba mengingat dengan ingatannya yang samar.

Setelah mereka mengisi diri mereka dengan makanan laut, mereka minum mead manis yang masih mereka miliki ketika Holo dan ekornya yang baru saja dicuci duduk di pangkuannya. Mereka santai mengetahui bahwa mereka bisa tertidur lelap, tidak seperti ketika berkemah di luar, jadi mereka banyak minum. Mead itu akhirnya tidak cukup, dan dia ingat muncul semangat terbuka.

Setelah itu, dia tidak ingat apa-apa.

Untungnya, dia tidak mabuk, tetapi Holo berdiri di samping tempat tidur, lengan terlipat dan menatap tajam ke arahnya seperti dia marah dengan suaminya yang mabuk.

Lawrence mengangkat bahu dan Holo menghela nafas, menarik mantel itu dari kursi ke belakang, dan melemparkannya kepadanya.

Dia perlahan melepas pakaian dari kepalanya, dan Holo berkata, “Kita punya waktu sampai kapal pergi, bukan?”

“Hmm? Ya, sepertinya mereka punya banyak untuk dikemas … Mereka sibuk bertukar gandum dari panen musim panas selatan dan bulu dari utara. Um … dan? Kami mungkin bisa melihat semua pemandangan di kota dalam sehari, dan saya meminta Perusahaan Debau untuk memesan alat tulis untuk Anda … ”

Tapi Holo menggenggam semacam kertas di tangannya. Tampaknya Holo yang malas bangun pagi-pagi dan pergi untuk mengumpulkan informasi.

Lawrence menelan menguap dan memandang rekan perjalanannya yang terkadang keterlaluan.

“Jadi, apa yang kita lakukan?”

Holo mengendus-endus, lalu mendesah, dan kemudian menempelkan kertas itu ke wajah Lawrence.

“Aku akan bekerja sendiri sampai ke tulang!”

Kurasa kau masih mabuk sejak tadi malam , pikir Lawrence.

Begitu mereka memasuki kota Atiph yang semarak, Holo dengan penuh semangat memandang kertas di tangannya ketika Lawrence menguap di sebelahnya. Catatan itu memiliki berbagai hal dalam tulisan tangan buruk Holo yang biasa tertulis di atasnya, dan sepertinya jenis pekerjaan yang biasanya ditemukan di kota.

Holo adalah serigala yang bangga, tetapi sangat tidak pasti untuk mengatakan apakah dia rajin atau tidak. Dibutuhkan cukup banyak baginya untuk bekerja selama perjalanan tanpa jalan-jalan atau berkeliling dan makan makanan khas setempat.

Ketika dia bertanya, sehari sebelumnya benar-benar tampaknya menjadi penyebabnya.

“Aku merengek seperti anak kecil tentang menginginkan gambar itu, tetapi kamu tidak dapat menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Dan dompetmu dimaksudkan untuk membelikanku makanan dan minuman di akhir hari. ”

“Aku benar-benar senang kamu memperhatikan kebenaran. Saya berharap Anda tahu itu ketika saya bepergian sebagai pedagang. ”

“Menipu. Dan saya bertanya tentang harga sebuah lukisan, dan, yah … Saya mengerti mengapa Anda menolak begitu saja. ”

Holo, secara keseluruhan, tajam dan pintar, jadi dia memiliki pemahaman yang lebih baik pada nilai-nilai pasar dari hal-hal daripada gadis acak yang berkeliaran di kota.

“Tetapi jika kita hanya melakukan sesuatu dengan arang dan kain, maka kita masih bisa meminta seseorang menggambar kita dengan pena dan air hanya dalam beberapa hari.”

“…”

Holo memelototi Lawrence ketika dia mengatakan itu.

“Kenapa si kecil itu membodohi Myuri mendapatkan sesuatu yang begitu indah, sementara wajahku pasti kotor dengan arang?”

The Great Wisewolf berusia ratusan tahun.

Tapi Lawrence mengenal Holo dengan sangat baik.

Di bawah taring serigala besarnya adalah seorang gadis yang lebih anggun daripada putrinya, Myuri.

“Tentu saja. Kamu sama imutnya dengan Myuri, tapi kamu akan bersinar lebih terang dalam lukisan untuk semua martabat yang kamu miliki. ”

Dia tidak akan berani bernapas suku kata memanggilnya kekanak-kanakan, jadi itu yang dia katakan. Tentu saja, tidak ada kesalahan dalam hal itu, jadi Holo, yang telinganya bisa mendeteksi kebohongan, sangat senang.

“Sepertinya kau akhirnya mengerti.”

“Ya, akhirnya,” jawabnya dengan teatrikal, dan Holo tertawa, tidak bisa menahannya, dan Lawrence juga tertawa. “Jadi, apakah kamu berencana untuk mendapatkan uang di suatu tempat? Ini kota yang ramai, jadi saya pikir Anda tidak akan terlalu kesulitan untuk menemukan pekerjaan sementara … Apa simbol-simbol ini di sini? ”

“Mm, ini pekerjaan yang menurutku cocok untukku.”

Cocok untuk Holo the Wisewolf.

Lawrence diam-diam mengulangi kalimat itu pada dirinya sendiri ketika Holo menunjukkan kepadanya catatannya, tetapi mengabaikannya ketika dia berseri-seri dengan bangga, dia mendapati dirinya tersenyum agak kering.

“Pramuniaga toko roti, pramuniaga kedai, pramuniaga sosis … Ini semua berhubungan dengan makanan.”

“Bagus, bukan?”

Dia akan menahan diri dari bertanya bagaimana itu baik .

Dia mungkin berasumsi dia bisa mengemil melalui pekerjaan.

Terlepas dari pemikiran itu di kepalanya, Lawrence berkata, “Saya yakin pemilik toko akan dengan senang hati mempekerjakan Anda sebagai gadis poster untuk toko mereka.”

“Memang!”

Dia karismatik dan memiliki senyum yang manis, jadi jika dia berdiri di depan sebuah toko mengenakan sapu tangan dan celemek, sebuah garis akan terbentuk dalam waktu singkat.

Tidak ada pertanyaan sama sekali tentang itu, tetapi Lawrence tahu satu hal yang tidak dimiliki Holo. Yah, mungkin akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa ada sesuatu, mengingat kembali perjalanan perdagangan masa lalu mereka bersama, yang telah dilupakannya.

Namun, jika dia mengatakannya dengan keras, Holo kemungkinan besar tidak akan mengakuinya.

Ada banyak hal di dunia yang harus dialami seseorang untuk dipelajari.

“Yah, semoga beruntung,” kata Lawrence dan mengembalikan kertas itu ke Holo. “Suamimu yang mabuk dan tidak berguna akan kebingungan di kamarnya.”

Holo melontarkan senyum gagah dan tertawa.

Holo dipekerjakan di tempat sebagai pramuniaga untuk toko roti. Bukan hanya ini musim yang sibuk bagi para pelancong, tetapi kapal-kapal datang ke pelabuhan satu demi satu, sehingga pelanggan yang muak dengan hardtack datang berbondong-bondong ke toko untuk mendapatkan roti segar mereka. Mereka menyapanya sebentar sebelum menyuruhnya berdiri di luar segera.

Setelah melambai ke Holo sambil mengenakan celemeknya, Lawrence meninggalkan toko.

Dia berkeliaran di sekitar pelabuhan sesudahnya, mencari harga dan kualitas barang yang datang ke Atiph, dan mengunjungi perusahaan-perusahaan yang selalu dia pesan. Dia kemudian berkeliling untuk mengunjungi beberapa perusahaan yang berurusan dengan tepung di kota. Mereka pernah mengalami kesulitan memesan gandum sebelumnya, dan mungkin ada sesuatu yang lebih murah daripada gandum dari pusat produksi yang selalu mereka beli. Pertanian gandum selalu keluar masuk mode.

Dan dia mendapati dirinya bersemangat hanya dengan melihat toko-toko di kota yang ramai.

Menjalankan pemandian sama sekali tidak membosankan, tetapi itu adalah kenikmatan yang berbeda dari memikirkan cara memesan sejumlah produk yang tidak dapat dipercaya dan di mana ia mungkin menjualnya untuk mendapatkan harga tertinggi.

Dia makan siang di luar di beberapa warung makanan, kemudian, merasa seperti dia adalah pemula lagi, dia berkeliling untuk melihat dengan cermat pada transaksi bisnis di Atiph. Dia memutuskan untuk mengintip pertukaran telur herring ketika dia berada di sana, dan dia terkekeh pada dirinya sendiri ketika dia melihat harga telur naik.

Waktu berlalu dengan cepat ketika dia berkeliling melakukan ini dan itu, dan dering keras lonceng gereja membawanya kembali ke kenyataan. Itu menandakan akhir hari dan juga bel untuk menutup toko untuk sebagian besar tempat. Holo akan segera menyelesaikan pekerjaannya.

Berpikir dia akan berdiri dan berbicara sepanjang hari untuk bekerja, Lawrence membeli apa yang dikatakan kepadanya adalah sari apel yang baru saja dibuat, lalu kembali ke Perusahaan Debau. Para pelayan memberi tahu dia bahwa Holo sudah kembali.

Lawrence membuka pintu ke kamar dan tersenyum lelah.

“Kerja bagus hari ini.”

Holo telah menyebarkan pakaiannya yang tebal dan berbaring telungkup di tempat tidur, hanya mengenakan pakaian kasualnya yang dingin.

Dia bahkan tidak bergerak sedikit pun, dan bulu yang ada di ekornya yang sangat dia banggakan adalah mussed.

Ruangan itu dipenuhi aroma roti segar, dan sumber bau itu kemungkinan adalah Holo.

Jika dia memeluknya seperti sekarang, dia pasti akan berbau sangat harum.

“Apa yang ingin kamu lakukan untuk makan malam?” dia bertanya, tetapi dia tidak bergerak. Dia berpikir tentang bagaimana wanita itu tampaknya tidak tertidur ketika dia meletakkan tong kecil sari buah apel di atas meja. Ada tas di sana. Dia melonggarkan tali untuk membukanya dan menemukan beberapa roti yang dia bawa pulang, kemungkinan hadiah dari pemilik toko. Semuanya tampak lezat, tetapi sepertinya tidak ada roti yang tersentuh. Holo yang rakus tidak akan pernah menganggap sesuatu yang patut dipuji sebagai menunggu sampai suami tersayangnya pulang ke rumah sebelum makan.

Dengan senyum penuh pengertian, Lawrence berkata, “Baru beberapa menit pertama baunya enak, bukan?”

Dia mungkin berpikir bahwa jika dia harus bekerja sama sekali, dia mungkin menghabiskan waktunya untuk dikelilingi oleh bau yang harum … Tapi ada hal yang terlalu bagus.

“Kamu tahu…”

Dia mendengar suaranya yang kering keluar dari tempat tidur, yang membuat tenggorokannya sendiri sakit hanya mendengarkannya.

“Tentu, tapi kamu tidak akan percaya padaku jika aku memberitahumu.”

“…”

Ekornya yang berantakan berdiri dan kemudian mati lemas.

“Saya tidak ingat kapan, tetapi Anda pergi untuk berjualan daging dan roti ke lokasi pembangunan pabrik air, ingat? Apakah Anda lupa bahwa hanya pada awalnya Anda bahagia mengemil produk? ”

“∼∼∼ …”

Holo mengatakan sesuatu dengan wajahnya masih mendorong ke bantal, menendang kakinya, dan kemudian mengangkatnya langsung. Itu berarti tutup mulut dan pijat kakiku .

“Sekarang Anda melihat betapa sulitnya menghasilkan uang.”

Dia duduk di tempat tidur, dan Holo menendangnya dengan kaki telanjang. Ada air hangat dan handuk kecil di bak mandi di sebelah tempat tidur, jadi dia merendam kain di dalam air, memerasnya, dan kemudian menyeka kakinya. Mereka kecil dan rupawan.

Para pelayan sepertinya sangat perhatian dengan memasukkan air panas ke dalam bak mandi, tetapi Holo tidak ingin repot-repot dengan itu setelah menghabiskan seluruh energinya; dia telah menggunakan yang terakhir melepas pakaiannya sebelum berbaring telungkup di tempat tidur.

“Tapi itu acara yang bagus untuk diingat, bukan?” Lawrence berkata sambil tersenyum, dan kaki kirinya, yang tidak dia cuci, menendang bahunya.

“Apakah kamu akan pergi besok?”

Saat dia bertanya, kaki kanannya bergetar di tangannya.

Ketika dia mendongak ke wajahnya, dia telah mengangkat kepalanya dan berbicara dengan menyakitkan. “… Nama si serigala akan dipermalukan jika aku melarikan diri setelah satu hari …”

Toko-toko mempekerjakan para pelancong untuk sementara atau setengah hari, jadi mereka biasanya tidak keberatan, tetapi Holo bangga.

“Yah, besok kamu bisa bekerja keras, dan kemudian kita bisa mengatakan bahwa toko yang berbeda memanggilmu.”

Holo memejamkan mata dan menghela napas dalam-dalam, lalu perlahan-lahan duduk dan berpegangan pada Lawrence.

“Aku tidak bisa mengusap kakimu seperti ini.”

Meskipun dia masih memiliki kaki kiri untuk pergi, Holo terus menempel padanya, tidak bergerak, seperti anak kecil.

Terlepas dari bagaimana ia dapat dengan mudah berkelana melintasi dunia sendirian, ia berada dalam kondisi ini setelah hanya satu hari bekerja di toko roti.

Lawrence mendapati dirinya tersenyum, tetapi dia juga senang ketika dia berpikir tentang bagaimana dia menunjukkan sisi lemahnya seperti ini.

“Kamu harus istirahat sebentar. Lampu-lampu menyala sepanjang malam di pelabuhan sepanjang tahun ini, jadi kami bisa jalan-jalan sambil makan. ”

Dia menepuk kepala Holo, dan telinga serigala segitiga menjentikkan. Ketika dia melakukannya, gandum terbang dari mereka, seperti sisik jatuh dari kupu-kupu, dan dia bisa tahu betapa kasar pekerjaannya.

“Baiklah, aku akan berbicara sedikit dengan manajer di sini tentang wo saya—”

Saat dia akan berdiri, dia ditarik kembali ke tempat tidur. Holo bahkan tidak bergerak untuk mengangkat kepalanya dari dadanya. Dia tentu saja menghabiskan satu tahun penuh keramahan di toko roti.

Holo pemalu; dia berusaha mengisi kembali dirinya setelah terkikis oleh layanan pelanggan.

Lawrence tersenyum lelah namun baik, memeluknya sebagai balasan, dan ekornya mulai dengan ringan membentur ranjang.

Seseorang selalu membutuhkan kebahagiaan seorang pedagang.

Dan tak lama, dia bisa mendengarnya mendengkur pelan.

Pada akhirnya, Holo bekerja selama tiga hari di toko roti karena kesombongan dan tidak cukup mendapatkan trenni perak tetapi menghasilkan sekitar setengah dari satu. Dia dibayar dalam uang receh, yang juga membantu. Pembayarannya berlebihan mengingat harga pasar, entah karena dia bekerja sangat keras atau karena toko roti itu sangat sukses.

Sebagai gantinya, Lawrence sibuk mengisi semua bagian Holo yang telah ia kerjakan menjadi debu.

Dia menyisir rambutnya setelah bangun di pagi hari, berpakaian, merobek roti untuk memberi makan, menepuk-nepuk kepalanya ketika dia turun, memuji ekornya – dia hampir menginginkan semacam gaji untuk dirinya sendiri, tetapi dia melakukannya. tidak keberatan hari-hari seperti itu sesekali.

Setelah semua dikatakan dan dilakukan, Holo menghabiskan hampir dua hari penuh kebobrokan setelah menyelesaikan pekerjaan di toko roti sebelum dia akhirnya mendapatkan kembali energinya.

“Jujur, sungguh hal yang mengerikan yang telah saya lalui!” Holo berkata ketika dia membuka sosis yang dia makan untuk makan siang di kamar tempat mereka menginap.

Dia berbicara seolah-olah itu Lawrence yang memaksanya bekerja, tetapi itu hanya akan berlarut-larut jika dia menunjukkan itu padanya, jadi dia tetap diam.

“Tapi aku bahkan tidak bisa mengelola perak yang mengkilap untuk diriku sendiri; harus berapa lama … ”

“Tidak perlu terburu-buru dalam menghasilkan uang. Masih banyak pekerjaan di sini. ”

Koran yang diisi Holo dengan catatan tentang pekerjaan yang dia dengar di sekitar kota penuh dengan pekerjaan yang dimaksudkan untuk para pelancong yang menunggu angin baik untuk kapal mereka atau kereta kuda mereka, atau jenis yang tiba-tiba membutuhkan lebih banyak bantuan.

Membongkar muatan di pelabuhan adalah pekerjaan standar, dan ada juga pekerjaan bagi orang-orang untuk mengejar kawanan babi dan domba begitu mereka diturunkan. Ada juga permintaan untuk pembersih kapal, serta penjahit untuk memperbaiki layar – semua sangat khas kota pelabuhan.

Ada juga banyak pramuniaga, dan mereka yang bisa membaca dan menulis pasti akan mendapatkan pekerjaan di asosiasi notaris.

“Aku sudah muak dengan jenis makanannya,” kata Holo, menaburkan sesawi mustard yang murah hati ke sosisnya sebelum menggigitnya.

Bahunya langsung menegang karena rempah-rempah, dan bulu-bulu di ekornya berdiri.

“Lalu yang tersisa adalah pekerjaan teknis atau kerja berat.”

“Ooooh … Apakah tidak ada yang lain? Sesuatu yang mudah dan sederhana. Mencicipi anggur atau semacamnya. ”

Terlepas dari bagaimana dia baru saja merasakan rasa sakit dikelilingi terlalu banyak makanan, dia belum belajar pelajarannya.

“Kau akan sangat membantu jika ada pekerjaan yang dimaksudkan untuk mengendus tepung campuran.”

Hal itu pernah terjadi di pemandian sekali, dan Holo dan Myuri menyadari bahwa mereka mendapatkan tepung terigu berkat hidung serigala mereka.

“Kamu bodoh. Jika saya melakukan pekerjaan seperti itu, saya tidak akan bisa mencium selama sepuluh hari sesudahnya. ”

Tetapi kemudian Anda tidak akan menyadari bahwa Anda sedang makan makanan murah, dan itu akan sangat membantu … , Lawrence bergumam dalam hati ketika matanya berhenti pada garis dalam daftar pekerjaan yang telah ia kumpulkan.

“Apa ini?”

“Mm?”

Pedagang keliling pergi ke banyak negeri yang berbeda dan melakukan bisnis di setiap tempat sesuai keadaan. Itulah sebabnya dia memiliki kepercayaan diri yang besar ketika datang ke pengetahuan tentang dunia, tetapi ada sesuatu di sana yang tidak diketahui Lawrence.

“Mencampur gadis?”

“Ah ya, yang itu.” Holo menjejalkan mulutnya dengan roti yang diisi dengan kacang kenari dan bertepuk tangan. “Aku mendengarnya dari seorang gadis yang menjahit sepanjang hari di rumah dagang ini. Ada semacam pekerjaan seperti itu di pelabuhan. ”

“Apakah kamu mencampuradukkan sesuatu, seperti namanya? Apa yang kamu campur? ”

“Saya dengar yang paling umum adalah gandum. Iya. Kedengarannya sangat cocok untukku. ”

Itu tidak membunyikan lonceng.

“Jadi, apakah kamu membantu tukang roti?” Lawrence bertanya, dan Holo menelan anggurnya untuk menghabiskan makanannya, lalu mengembuskan napas bahagia.

“Aku sudah bilang aku tidak akan lagi melakukan hal seperti itu, bukan? Pekerjaan ini adalah merawat gandum sebelum dijadikan tepung. Anda hanya berurusan dengan gandum dengan menaruhnya di gerobak Anda yang bagus dan berangin, itulah sebabnya Anda tidak tahu. ” Holo menyeka mulutnya, dengan penuh semangat meraih kantong mantel tertentu, dan meraih bagian makanan Lawrence juga. “Kau tahu gandum cepat rusak di tempat yang lembab, ya? Ini juga berlaku di desa. Jadi ketika disimpan, harus dicampur dua kali sehari untuk mengeluarkannya. Orang yang mungkin terlihat lembab dibiarkan mengering di luar. ”

“Huh, aku tidak tahu itu. Saya terkadang bertanya-tanya tentang kualitasnya, tetapi saya tidak pernah bertanya-tanya bagaimana mereka menyimpannya. ”

“Hmph.” Holo menyilangkan lengannya dan untuk beberapa alasan menatapnya dengan tatapan mencela. “Jujur, kamu selalu bertindak seperti itu.”

Ekor berbulu Holo sengaja bergoyang-goyang di belakangnya. Bulu tebal tidak pernah gagal untuk membuatnya tetap hangat di malam hari.

“… Tidakkah kamu selalu menuliskan seberapa banyak aku mendukung dan memelihara ekormu?”

Itu bahkan benar ganda untuk tubuh utama yang melekat padanya. Apakah dia sudah lupa bagaimana dia memperlakukannya kemarin dan sehari sebelumnya?

“Kamu bodoh, ini tidak cukup.”

Ketika dia mengatakan itu, Lawrence hanya bisa mengangkat bahu sambil menghela nafas.

“Bagaimanapun. Saya berlatih merawat gandum, dan pasar di desa dan kota telah memutuskan bahwa ini adalah pekerjaan wanita. ”

“Jadi itu sebabnya itu disebut ‘gadis pencampur.'”

Setiap pekerjaan memiliki tanggung jawab dan wilayahnya sendiri. Bahkan di kota-kota yang menurut Lawrence dia tahu segalanya, masih ada beberapa hal yang tidak akan pernah diperhatikan oleh seorang pria.

“Saya telah mendengar bahwa ada juga lagu yang dinyanyikan saat bercampur. Kedengarannya menyenangkan. ”

Dia tidak sering ikut serta dalam perayaan di pemandian, tetapi Holo terkadang bernyanyi dan menari.

Ketika dia membayangkan dia menempel lengannya dalam karung berisi gandum, bersenandung riang ketika dia melakukannya, Lawrence merasa itu menawan.

“Jangan lengah dan mulai mengibas-ngibaskan ekormu.”

“Aku bukan anjing!”

Ketika Holo memelototinya, tangan mereka terjalin, mereka berjalan ke pelabuhan.

Setelah menanyakan dari orang-orang di jalan di pelabuhan, mereka menuju ke sebuah distrik yang dipenuhi dengan gudang-gudang di mana mereka kemungkinan besar akan menemukan pekerjaan yang dipertanyakan, dan tentu saja, di antara banyak pengangkut barang dan pedagang, ada beberapa wanita di sana-sini . Lawrence juga memperhatikan bahwa ada beberapa wanita ketika dia mengunjungi pelabuhan, tentu saja, tetapi tidak pernah terlintas dalam pikirannya pekerjaan macam apa yang mungkin mereka lakukan.

Menjadi seorang gadis pencampur tampaknya diperlukan mengenakan lengan pendek, bahkan di tengah musim dingin, jadi ketika dia melihat bahwa semua wanita mengenakan lengan pendek, dia hanya merasa malu pada betapa tidak mengerti dirinya.

“Ah, apakah kamu akan bekerja, nona?”

Setelah meminta orang yang lewat di jalan, mereka bertemu dengan seorang lelaki tua kecil, memegang sebuah pena, yang mengawasi gadis pencampur itu bekerja di kantor notaris di dekat gudang.

Dia tampak seperti orang tua yang baik hati pada awalnya, tetapi mereka bisa melihat bekas luka yang tak terhitung jumlahnya di kulitnya, yang telah sangat lapuk oleh matahari, dan tulang-tulang di jari-jarinya luar biasa gemuk. Dia kemungkinan besar dikenal sebagai pengangkut barang dan telah memikul pemrosesan barang ketika dia masih muda.

“Kami selalu membutuhkan lebih banyak orang sepanjang tahun ini. Apakah Anda pernah menangani gandum sebelumnya, nona? ”

“Jika Anda meminta saya untuk menghasilkan tunas pada batang gandum apa pun, saya akan dapat melakukannya langsung, mengingat itu tidak dimasak.”

Holo the Wisewolf, yang tinggal di gandum dan mengendalikan panennya, benar-benar bisa melakukan itu, tetapi orang tua penerima tentu saja hanya tersenyum.

“Betapa menjanjikan. Maka saya akan membuat Anda mulai bekerja segera. Oh, tapi gulung lengan bajumu, kumohon. Itu seragam Anda untuk pekerjaan ini. Semua gadis berlengan pendek lainnya akan datang membantu Anda jika mereka melihat Anda terbungkus masalah dengan salah satu penangan barang. ”

“Iya.”

Ketika Lawrence menyaksikan Holo menggulung lengan bajunya dengan gembira, dia merasakan tatapan lelaki tua itu padanya.

“Dan apakah Anda di sini untuk membantu dengan kargo, Tuan? Anda sepertinya bisa membaca dan menulis, jadi mungkin menyalin karya. Kami memiliki banyak keduanya. ”

Lawrence bingung, pembicaraan tiba-tiba beralih kepadanya.

“Er, aku …”

Dia juga memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Dia harus menjual bubuk belerang yang dia terima di Nyohhira, dan dia harus mendapatkan uang receh yang tidak mereka miliki.

“Hmm? Oh, maafkan saya, Anda belum menikah, bukan? ”

“Eh, baiklah—”

Tepat ketika Lawrence akan menjawab, Holo masuk.

“Orang bodoh ini menghabiskan hari-harinya dengan mabuk di kamar sementara hanya membuatku bekerja.”

“Hei!”

Dia telah menulis surat dan semacamnya kepada perusahaan yang berbeda, jadi dia pasti tidak hanya bermalas-malasan. Dia menyeruput mead saat dia bekerja, jadi dia takut konsekuensinya jika dia mengatakan sesuatu dengan keras sebagai jawaban.

“Oh-ho. Yah, semua orang memiliki selera masing-masing, jadi saya tidak akan menyalahkan Anda karena jatuh cinta pada layabout, tetapi itu akan sulit bagi Anda. ”

“Iya. Saya sangat sadar. ”

Ketika Holo dan lelaki tua itu dengan giginya yang hilang saling tersenyum, Lawrence tidak bisa berbuat apa-apa selain menghela nafas.

“Yah, sebagian besar gadis-gadis pencampur seperti itu. Tapi itu tidak perlu dikatakan. ”

“Yah, apa yang bisa aku katakan. Semakin sedikit mereka, semakin menyenangkan itu. ”

Pria tua itu membuat senyum jengkel dan kemudian memanggil gadis berikutnya dalam antrean di belakang mereka.

“Jadi aku akan bekerja dengan mengagumkan.”

“Tentu.”

Lawrence menanggapi dengan menghela nafas, dan Holo memberikan senyum cerah yang menyenangkan.

Bekerja sebagai gadis bergaul tampaknya sangat cocok dengan kepribadian Holo. Banyak jenis gandum yang berbeda datang dari seluruh penjuru ke pelabuhan, dan hanya memandangnya cukup menyenangkan baginya, jadi lebih dari itu ketika dia mencampur dan mempelajari hal-hal baru. Sekam gandum menempel di ekornya yang berbulu, Holo dengan riang menulis tentang pekerjaannya ketika dia berbicara dengan Lawrence sampai dia tertidur.

Kemudian, pada malam hari kedua, dia juga mulai berbicara tentang gadis-gadis lain yang bekerja bersamanya. Ada, dari semua orang, seorang penari keliling yang juga bekerja di Nyohhira, dan mereka terkejut melihat satu sama lain. Masih belum ada tamu di Nyohhira sepanjang tahun ini, jadi dia mendapatkan sedikit uang saku sementara itu.

Tentu saja, sebagian besar wanita yang bekerja sebagai gadis pencampur adalah penduduk setempat, dan kebanyakan dari mereka miskin atau janda. Meskipun itu diberikan, seseorang tidak dapat menghasilkan banyak uang dengan mencampur gandum.

Laki-laki tidak dapat melakukan pekerjaan ini untuk menjamin pekerjaan bagi perempuan yang tidak punya tempat lain untuk menghasilkan uang, dan itu juga agar perempuan tidak berakhir di jalan yang salah dan kehancuran.

Meski begitu, seperti yang dikatakan lelaki tua di resepsi, Holo mengatakan ada banyak yang akhirnya menjadi gadis pencampur setelah menemukan diri mereka dalam kehancuran. Pasangan romantis mereka adalah orang baik yang tidak memiliki apa-apa yang mengambil semuanya dari mereka dengan alkohol atau berjudi.

“Ini sangat mirip denganku.” Holo pura-pura menangis dan kemudian mengepakkan ekornya dengan gembira. Dia dalam suasana hati yang terbaik setiap kali dia menggoda Lawrence seperti itu.

Itu adalah hari ketiga, ketika dia melihatnya saat dia dengan penuh semangat membuat jalan untuk bekerja di pelabuhan.

Lelucon Holo tidak sepenuhnya salah , pikir Lawrence dalam pertukaran telur herring.

“Apa artinya ini? Mereka menutup pertukaran ?! ”

Teriak pedagang dan bangunan bergetar. Hanya pada saat-saat seperti inilah dia tidak diberi makanan atau minuman apa pun dan hanya menatap papan yang menunjukkan harga telur ikan herring.

Lawrence datang ke bursa karena tepat setelah ia menulis surat kepada sebuah perusahaan yang ramah di ruangan itu, seorang anggota Perusahaan Debau datang untuk memberinya berita.

Dia telah diberitahu bahwa ada masalah dengan pertukaran telur herring.

Dia bergegas setelah mendengar itu dan menemukan seluruh tempat dalam kebingungan dengan pembicaraan tentang penutupan pertukaran dan semua orang berteriak marah satu sama lain.

“Tuhan melarang ramalan. Dan judi tidak lebih dari meramal nasib. ”

Berdiri di sana dalam pertukaran, di mana sejumlah besar uang dan keserakahan terbang bolak-balik, adalah beberapa orang yang tampaknya benar-benar tidak pada tempatnya.

Mereka adalah pendeta, yang mengenakan jubah klerus.

“Apa yang terjadi di sini adalah pertukaran telur herring — bukan judi!”

Seseorang berteriak dan sekelompok pedagang mengepung para pendeta dan menatap tajam ke arah mereka. Namun — tidak, karena itu, lima atau lebih imam tidak mundur, mempertahankan posisi mereka yang bermartabat, dan kemudian berbicara.

“Sungguh aneh. Anda melakukan perdagangan telur herring yang belum ada di sini. Itu tidak berbeda dengan membaca pertanda masa depan. ”

Orang yang berbicara dengan logika yang jelas adalah seorang pemuda yang tampaknya merupakan gambaran keseriusan.

Dilihat dari pakaiannya, dia tampak seperti pendeta kepala. Posisinya agak tinggi untuk berapa usianya, jadi dia sangat berbakat atau orang muda diberikan langkah ke dunia oleh Gereja untuk mencocokkan reformasi yang akan datang.

Orang-orang di sekitarnya, yang mendukungnya, adalah imam setengah baya.

“Aku juga pernah mendengar bahwa salah satu dari kalian di sini belum pernah mengambil bagian dalam kesepakatan aktual dengan telur herring — apakah itu benar?”

Ketika dia mengatakan itu, Lawrence bisa merasakan para pedagang menelan kata-kata mereka dengan menyesal.

Tidak ada seorang pun di gedung ini yang pernah melihat telur herring sebelumnya. Mereka tidak tertarik pada barang-barang asli dan datang dari tempat yang jauh hanya karena harganya berfluktuasi dengan sangat keras, menjadikannya artikel yang sempurna untuk berspekulasi.

Mereka pasti berpikir di suatu tempat di kepala mereka bahwa mereka melakukan sesuatu yang aneh, jadi mereka mengerti bahwa itu tampak lebih aneh dari luar.

“Tetapi sistem ini sangat tua dan penting karena mendukung kehidupan para nelayan yang tinggal di pulau-pulau utara!” teriak seorang yang pandai, dan semua orang di sekitarnya setuju.

“Dan itu normal bagi pedagang untuk membeli dan menjual produk yang belum ada! Kami selalu meneruskan membeli gandum, anggur, dan buah lainnya! Jika Anda akan mengkritik kami karena tidak pernah menyentuh telur herring di kehidupan nyata, lalu apa pendapat Anda tentang ranjau ?! Pedagang yang membayar zonasi untuk tambang tidak akan pernah benar-benar mengambil beliung dan pergi ke sana sendiri! Kenapa hanya kita yang pantas disebut penjudi ?! ”

Tepuk tangan meriah menembus ruangan.

Terlepas dari massa pedagang yang marah yang mengelilingi mereka, ekspresi di wajah para pendeta tidak bergerak sedikit pun. Ada kekakuan yang menunjukkan kepatuhan pada iman sehingga hanya memandang mereka menyegarkan.

“Ini adalah pertanyaan tentang keadilan.”

Suara tenang pemuda itu memiliki kekuatan aneh yang membuat semua pedagang mundur.

Sikapnya mengingatkan Lawrence pada Kol, yang telah sering berdebat dengan para teolog di pemandian Nyohhira.

“Beberapa di antara kamu akan mendapat banyak uang di sini dalam pertukaran ini. Tetapi semua orang yang menangkap ikan haring, memprosesnya, dan mengangkutnya tidak akan pernah mendapatkan jumlah uang yang cocok tanpa pernah menumpahkan setetes keringat pun. Maka saya tidak bisa mengatakan apa-apa selain ada yang salah dengan apa yang terjadi di sini. ”

Banyak pedagang melebarkan mata mereka, didorong oleh dorongan untuk mengejek, tetapi menarik bibir mereka tertutup rapat, wajah mereka merah dan urat biru mereka melotot dari pelipis mereka.

Lawrence memahami ini secara logis.

Pertukaran telur herring hanyalah perjudian untuk orang kaya.

Saat para pedagang dan para imam melanjutkan kontes menatap diam mereka, sebuah suara tenang menyela.

“Tapi itu berguna untuk kota.”

Itu adalah pedagang kurus dengan janggut yang setengah putih dan setengah hitam.

Dia tampaknya kelas menengah ke atas, tetapi sikapnya memancarkan ketenangan yang memiliki kekuatan aneh.

“Karena pertukaran telur hering, banyak pedagang berkumpul di sini di kota, tinggal di sini, dan membayar apa pun untuk tetap. Dan karena pertukaran telur ikan hering terjadi di sini, para nelayan di utara memprioritaskan mendistribusikan ikan hering mereka. Jika pertukaran telur herring dipindahkan ke tempat lain, semua pekerjaan di sekitar herring akan pindah ke sana. Mereka mengatakan bahwa kota Atiph itu sendiri adalah operasi pertukaran telur ikan hering di atas fondasinya. Tradisi ini mendukung kota. ”

Seseorang berteriak, “Tepat!” dan kemudian muncul teriakan perjanjian dan letusan tepuk tangan.

Bahkan jika mereka telah memperbaiki kesalahan tempat ini, mereka bekerja untuk gereja di Atiph, memelihara bangunan dengan sumbangan penduduk kota, membuat perabot, dan mempekerjakan orang. Dan di setiap kota, baik secara terbuka maupun diam-diam, Gereja memiliki andil dalam perdagangan. Tidak mungkin seorang imam dapat membahayakan energi sebuah kota. Karena kelicikan itulah Gereja memiliki cabang di seluruh dunia, lebih dari firma besar mana pun.

Pedagang yang berbicara dengan tenang, serta yang lain yang mendengarnya berbicara, yakin akan fakta itu. Sejalan dengan pemikiran itu, mungkin para imam akan mengaduk-aduk masalah dengan menghadirkan aturan dan prinsip-prinsip iman dan kemudian mencoba mengambil pajak atau sesuatu dari pertukaran.

Ketika Lawrence mendengar para pedagang di dekatnya berbisik tentang itu, dia pikir itu sudah jelas.

Dia selalu kagum dengan naluri bisnis para imam ketika dia menjadi pedagang keliling.

Dia pikir itu akan menjadi hal yang sama kali ini, tetapi imam itu mengatakan sesuatu yang sulit dipercaya.

“Untuk menyesuaikan diri dengan roh Dewa, kita di kapitel gerejawi telah memutuskan untuk menutup pertukaran ini agar kota tidak menjadi tempat tidur yang buruk.”

Seluruh ruangan menjadi sunyi, seperti air telah dituangkan di atasnya, dan tidak ada yang berteriak marah kali ini.

“Kami telah mengakui segala sesuatu yang terjadi dalam pertukaran ini sebagai peramalan nasib buruk dan perjudian dan pinjaman uang yang dianggap tidak sopan di bawah Tuhan.”

Mulut para pedagang terbuka lebar.

Apakah para pendeta ini nyata? Apakah mereka benar-benar berencana untuk mencabut pohon uang ini dan membuangnya dari kota? The Church , yang sudah dikotori dengan uang? Untuk apa?

Ketika semua orang mengekspresikan kebingungan tanpa suara mereka, pedagang sebelumnya membuka mulutnya. Bahkan suaranya menjadi lebih kaku, mungkin karena keterkejutannya.

“… Banyak orang di kota akan menentang penutupan pertukaran telur herring. Apakah Anda mengerti berapa banyak pendapatan kota yang akan hilang karena ini? ”

Pendeta muda itu, ekspresinya sangat serius sehingga hampir menakutkan, meludah, “Mayoritas penduduk kota bukanlah jenis yang mempertaruhkan emas dan perak dengan wajah lurus seperti Anda. Mereka berkeringat, bekerja dengan andal, dan menghasilkan tembaga. Kota ini didukung oleh kerja keras mereka. Dan banyak warga kota melihat Anda sebagai pedagang yang korup. ”

Para pedagang mendapat pesan bahwa dia serius.

Tidak ada yang berbicara, jadi imam muda itu melanjutkan.

“Dan adakah yang lebih penting di dunia ini selain iman yang benar?”

Membayangkan suatu tempat yang begitu tenggelam dalam keserakahan karena ini pada akhirnya harus mendengar khotbah.

Para pedagang tidak repot-repot menyembunyikan penampilan jijik mereka.

Tetapi tidak ada yang secara terbuka menentang pendeta itu.

Itu karena mereka adalah pedagang, dan mereka sangat sensitif terhadap tren zaman.

“Kota ini juga telah melupakan ajaran Tuhan sampai beberapa waktu yang lalu. Tetapi kami telah mengambil kembali iman yang benar. Kami akan bertobat. Tuhan akan mengampuni bahkan dosa-dosamu. ”

Kecenderungan masyarakat adalah Gereja dan reformasi iman.

Warga kota juga setuju dengan itu. Itu sebabnya semua pesta ditutup.

Tetapi bahkan jika tempat ini ditutup, tempat untuk bertukar telur ikan haring masih mutlak diperlukan. Ini akan merepotkan untuk memindahkannya, tetapi itu tidak berarti mereka tidak akan lagi dapat berdagang selamanya.

Ketika pastor muda itu melihat para pedagang membalik sakelar di kepala mereka dan mulai memikirkan hal berikutnya, dia berbicara.

“Karena itu, sesuai dengan ajaran Tuhan, kapitel gerejawi telah memutuskan untuk menyita semua uang kotor yang telah dipertaruhkan dari sarang wakil ini.”

“Apa?!”

Semua orang melihat ke atas, dan ada beberapa yang berdiri dari kursi mereka.

Tidak peduli apa yang diperintahkan kepada mereka, bahkan jika tempat judi mereka ditutup, ada satu hal yang pedagang, bahkan yang berperilaku baik ketika timbangan mereka seimbang, tidak akan mentolerir.

Dan itu adalah perebutan paksa emas dan perak mereka.

Itulah satu-satunya hal yang tidak akan mereka perjuangkan. Itu adalah satu wilayah di mana tidak ada yang harus melangkah.

Di sini, terutama, ada banyak yang mempertaruhkan uang dalam jumlah besar. Mereka menempatkan nasib mereka pada uang yang lebih besar dari jumlah bagian mereka.

Itu adalah ketika atmosfer terisi penuh dan dalam bahaya meletus bahwa sesuatu yang mencengangkan terjadi.

“Tapi Tuhan selalu mengampunimu. Jika Anda bertobat di gereja, maka Anda akan diberikan pengampunan atas dosa-dosa Anda serta pengembalian uang Anda yang sudah dimurnikan. ”

Itu adalah trik lama Gereja untuk menawarkan kesempatan untuk bertobat setelah mengumumkan hukuman yang berat. Dengan menunjukkan niat baik setelah harga mahal, mereka membeli bantuan dari orang lain. Mereka mengatakan akan mengembalikan uang yang mereka ambil, namun tidak ada keraguan bahwa mereka akan mengambil bagian sebagai biaya doa atau semacamnya. Tapi tetap saja, itu benar-benar lebih baik daripada kehilangan segalanya.

Dia hampir bisa mendengar suara abaci mengklik di semua kepala pedagang.

“Warga kota melihat perjudian korupmu sebagai tindakan berpaling dari Tuhan. Apakah Anda masih berencana untuk melanjutkan perdagangan Anda, bahkan ketika penduduk kota dari desa yang setia melihat Anda dengan jijik seperti itu? ”

Sekarang, karena pencarian iman yang benar mendapatkan momentum, pedagang yang menggunakan uang dalam jumlah besar dalam perjudian ikan seperti pertukaran telur haring ini memiliki reputasi buruk.

Gereja mendengarkan laporan rakyat dan melihat ini sebagai kesempatan yang baik.

Mereka bisa menghukum pedagang, dan mereka juga bisa menunjukkan kepada penduduk kota bagaimana mereka bekerja.

Sepertinya hasilnya sudah diputuskan.

“… Kapan kamu akan mengembalikan uang kami?” seseorang bertanya.

Pastor muda itu tersenyum ramah, yang akan ditunjukkannya dalam doa pagi.

Itu, entah bagaimana, mengingatkan pada Kol.

“Hanya dalam dua hari dari sekarang, kita akan mengadakan misa untuk merayakan kedatangan lukisan Kardinal Twilight, yang menyalakan api iman yang benar di kota ini dan di dunia ini, dan Saint Myuri, yang mendukungnya. Datanglah ke acara ini. ”

Sebagian besar pedagang tampaknya menerima bahwa itulah yang harus mereka lakukan, tetapi Lawrence ada di antara beberapa yang tampak kesal.

Dan dia tahu betul mengapa para pedagang berbagi ekspresi dengannya.

“Akui dosa-dosamu untuk gereja dan berdoa, dan Tuhan akan menawarkan perlindungan untuk perdaganganmu.”

Pastor muda itu tersenyum dengan kebajikan dan tidak berbicara dengan ironi atau sarkasme apa pun, tetapi seolah-olah dia benar-benar berdoa untuk jiwa para pedagang.

Tetapi ketika Lawrence membayangkan itu, dia berkeringat tidak menyenangkan. Dia bukan dari keyakinan sesat yang menyembah kodok atau sesuatu seperti itu. Dia baik-baik saja dengan gagasan menundukkan kepalanya di Gereja untuk mendapatkan uangnya kembali. Setia atau tidak, dia adalah mantan pedagang yang telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya.

Tapi masalahnya adalah dia punya banyak kenalan di kota ini.

Mayoritas orang yang berpenampilan gelap kemungkinan adalah pedagang lokal. Tidak seorang pun akan senang dilihat sebagai idiot oleh mitra dagang mereka.

Juga, Holo juga diundang ke pembukaan lukisan itu. Ketika dia membayangkan dirinya terhuyung-huyung untuk pengakuan agar bisa mendapatkan kembali uang dari transaksi gagal yang dia rahasiakan darinya, dia merasa pusing. Dia tidak tahu berapa banyak dia akan mengejeknya dan betapa jengkelnya dia dengan dia.

Tidak hanya itu, menatap ke bawah pada dirinya yang bodoh tidak lain adalah lukisan putrinya, Myuri, dan bocah lelaki yang mungkin adalah putranya, Kol!

Lawrence tidak mendengarkan detail apa pun sesudahnya dan terhuyung-huyung keluar dari pertukaran telur ikan haring.

Dia tahu dia harus melakukan sesuatu tentang itu, tetapi dia sudah memiliki jawabannya. Uang yang dia perjuangkan tidak cukup untuk mengguncang fondasi mereka, tetapi dia tidak bisa begitu saja membuang kerja keras selama beberapa minggu demi kebanggaannya sendiri mengingat betapa kerasnya Holo bekerja.

Lebih penting lagi, tepat setelah dia memutuskan akan menyerah pada uang judi dan tidak pergi ke pengakuan, dia tidak percaya diri untuk menyembunyikan semuanya dari dia. Dia memiliki intuisi yang luar biasa tajam dalam hal ini.

Jadi, alih-alih menyuruhnya mengendus-endus dan mengeksposnya, dia lebih suka mengatakannya sendiri.

Hanya itu yang bisa dia pikirkan.

Tapi … Lawrence mengerang.

Tidak seperti berjudi dengan dadu, pertukaran telur herring memiliki batas kerugiannya. Jika itu berjalan dengan baik, maka dia akan menjadi kaya, tetapi jika itu berjalan buruk, maka kerugiannya tidak akan terlalu mengerikan.

Dia tidak tahu akan ada jebakan seperti ini … Dia hampir ingin mengutuk Tuhan sendiri, tetapi dia sedikit terlambat mengingat bahwa hal-hal semacam ini datang bersama perdagangan.

Lawrence berdiri membeku di pelabuhan, memandang ke langit, dan menghela napas.

Dia ingin minum sampai dia pingsan.

Holo pulang hari itu, sekam gandum menempel di rambut dan ekornya. Lawrence mencabut kulitnya dari ekornya ketika dia dengan ceria memberitahunya tentang apa yang telah terjadi.

Dia dengan gembira menyenandungkan lagu-lagu yang dia pelajari dan sepertinya tidak memerhatikan si bodoh dan bagaimana dia bertingkah aneh, tapi itu tidak mungkin. Dia pasti menyadari dan bertindak normal bagaimanapun.

Karena tidak tahan dengan tekanan itu, Lawrence akhirnya mengaku ketika Holo berbalik padanya, memintanya untuk memijat bahunya.

Tetapi tidak seperti waktu-waktu sebelumnya, hampir semua uang yang dia perjuangkan akan dikembalikan kepadanya, dan tidak akan ada kerusakan besar pada bisnis mereka di masa depan. Kerugian terbesar mungkin adalah bagaimana dia akan menggodanya ketika mereka memesan.

Dan di atas semua itu, ia telah bertaruh demi Holo.

Dia tidak harus menjelaskannya secara rinci agar Holo segera memahaminya.

Itulah sebabnya dia tidak mengangkat alisnya, atau mengangkat taringnya, atau menyebutnya bodoh.

Holo hanya duduk bersila di tempat tidur, menatap Lawrence dengan tatapan tenang saat dia duduk mencari nuraninya di lantai.

Lawrence hanya bisa menggantung kepalanya.

Praktis sama dengan melatih seekor anjing.

“Jujur … Aku merasa seperti sedang memarahi Myuri sekarang.”

Ketika Holo berbicara sambil mendesah, Lawrence akhirnya mengangkat kepalanya.

“Aku selalu mengatakan betapa dia mirip denganmu.”

Baik dia dan Holo selalu bertengkar tentang siapa yang paling mirip dengan Myuri, dan dia sekarang memperbarui pemahamannya tentang kesalahannya sendiri.

“Aku malu.”

Holo melirik Lawrence sebentar sebelum menghela nafas panjang.

Dia kemudian turun dari tempat tidur dan berdiri di depannya.

“Kamu sama dengan anak anjing yang gelisah dan idiot itu. Sniff-sniff , ada yang berbau harum, lebih baik lompat! ”

Tidak dapat menyangkalnya, Lawrence berbalik karena malu.

Holo kemudian merayap lebih dekat, jadi dia tidak punya pilihan selain memandangnya.

Saat mata merahnya menatapnya, dia dengan takjub kagum betapa indahnya mereka.

Dia tidak akan pernah ingin putrinya melihatnya seperti ini.

Holo berdiri dan menggaruk kepalanya. Sikapnya yang kesal tidak diarahkan ke arahnya tetapi sepenuhnya mencela diri sendiri.

“Jujur, aku tidak percaya aku jatuh cinta pada sesuatu seperti ini.”

Holo memiringkan kepalanya dan menghela nafas terakhir.

Lawrence menundukkan kepalanya lagi, dan dia berkata, “Tapi anjing punya cara sendiri untuk menjadi berguna.”

“Hah?”

Dia mengangkat kepalanya, dan dia telah mengulurkan tangan padanya.

Dia menyuruhnya berdiri.

Dia mencengkeram tangannya dan, dengan tatapan bingung, berdiri.

“Teman-teman kerjaku mengeluh tentang kehilangan pekerjaan mereka.”

“Teman kerja?”

Ketika dia bertanya, telinga Holo berkobar, tidak senang.

“Gadis-gadis pencampur.”

“Oh, benar … Dan?”

Mungkin ada hubungannya dengan pertukaran telur ikan haring.

Holo melipat tangan di dadanya dan berkata dengan pandangan sungguh-sungguh, “Beberapa dari kita, seperti gadis penari dan aku, datang ke kota ini secara kebetulan, tetapi kebanyakan dari mereka adalah gadis-gadis miskin dari kota. Mereka semua adalah pekerja yang baik hati dan jujur. ”

“Benar, oke.”

Holo tidak sering memuji orang lain, jadi Lawrence agak terkejut.

“Dan … sepertinya kita semua memiliki selera yang sama pada pria.”

Ketika dia mengatakan itu, dia membuang muka dengan jijik.

Sekarang dia menyebutkannya, lelaki tua yang mengelola pekerjaan gadis-gadis itu mengatakan sesuatu yang serupa. Sebagian besar wanita mendapati diri mereka bekerja sebagai gadis campuran karena mereka telah jatuh cinta dengan bajingan.

“Ngomong-ngomong, aku tidak bisa mengabaikan mereka. Saya hanya berpikir tentang berbicara dengan Anda tentang tempat yang Anda sebutkan. ”

“… Pertukaran telur herring?”

“Iya. Gadis-gadis menerima sedikit pekerjaan dari mereka. Mereka akan menemukan diri mereka dalam masalah jika itu akan ditutup. Itu kekacauan ketika kami menerima berita. ”

Dia memandangnya untuk memastikan, dan dia mendesah dan menggaruk pangkal telinganya.

“Penyebabnya adalah seluruh keributan kecil Kol dan si bodoh Myuri mulai, bukan? Jika gadis-gadis kehilangan mata pencaharian mereka karena mereka, maka aku akan dipaksa untuk menyerahkan nama si serigala. ”

Col telah pergi dalam perjalanan untuk mengembalikan kepercayaan yang benar ke masyarakat, dan Myuri pergi tepat di belakangnya. Myuri tampak seperti dia sangat mendukung Kol dalam lukisan Gereja, tapi Lawrence ragu dia akan baik-baik saja dengan peran yang begitu kecil, jadi dia pikir dia juga punya tanggung jawab besar untuk itu.

Dalam hal itu, adalah peran mereka sebagai orang tuanya untuk menyingkirkan sebanyak mungkin dampak buruk yang mereka dapat.

Itu adalah cara berpikir Holo yang jujur.

“Tapi saya tidak tahu banyak tentang dunia manusia. Itu adalah wilayahmu. ”

Holo keras pada Lawrence, memanggilnya idiot dan yang lainnya, tapi dia percaya pada intinya. Api menyala di hatinya karena itu membuatnya bahagia, dan karena itu adalah kesempatan bagus baginya untuk pulih dari aib.

“Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak?”

Apa yang diceritakan Holo kepadanya adalah kisah-kisah mereka yang bekerja di bagian paling bawah, sesuatu yang tidak dilihat banyak orang.

Mereka yang berada di bursa kemungkinan tidak memiliki niat untuk mengetahui bagaimana mereka berhubungan dengan gadis-gadis yang sedang bercampur, dan tanpa ragu, orang-orang di Gereja adalah sama. Dan itu berarti mereka juga termasuk yang istimewa, tidak dapat melihat siapa yang berdiri di bawah mereka.

“Bagaimana menurut anda? Bisakah Anda membantu? ”

Ketika dia memandang Holo, yang akhirnya berhubungan dengan orang-orang yang telah bekerja dengannya hanya untuk waktu yang singkat dan merasakan sakit, hati Lawrence juga terluka.

Tapi dia meletakkan tangannya di bahu rampingnya.

Dia mungkin sekarang adalah pemilik pemandian yang canggung, tetapi dia masih seorang pedagang terkenal yang bahkan pernah memikat seekor serigala yang disebut sang serigala.

“Saya bisa.”

Wajah Holo langsung berseri-seri. Awalnya ada cahaya gelap di mata Holo, ketika dia menghabiskan hari-harinya tanpa rasa terima kasih, dilupakan di ladang gandum desa, hanya memikirkan rumahnya.

Lawrence telah mengambil tangannya dan membawanya dalam perjalanan besar untuk membawa cahaya ke mata merahnya yang indah.

Dia ingat betapa muda dia lebih dari satu dekade yang lalu dan berkata, “Saya seorang pedagang. Saya akan mendapatkan kembali kerugian saya. ”

Dia juga akan pulih dari terlibat dalam kesepakatan bodoh yang hanya mengganggu Holo.

Holo tersenyum, jengkel melihat antusiasmenya.

“Kamu laki-laki yang membuatku jatuh cinta. Saya seharusnya malu jika Anda jatuh dan bangun secara gratis. ”

Persis.

Dan selama dia memiliki apa yang Holo katakan kepadanya, sangat mungkin bahwa mereka bisa menghadapinya.

“Baiklah kalau begitu.”

“Ya,” kata Lawrence. “Satu hal bodoh yang harus aku hindari adalah pertobatan di depan foto Myuri itu.”

Holo tertawa terbahak-bahak, mengangkat sebelah alis dengan kesal, dan kemudian menepuk punggung Lawrence.

Bagian pertama dari pekerjaan dasar mereka akan diletakkan tidak lain adalah pertukaran telur ikan haring.

Lawrence ingin Gereja menarik keputusan mereka, tetapi mungkin ternyata sebagian besar pedagang tidak suka memikirkan masalah yang timbul dengan Gereja. Masuk akal untuk berpikir bahwa membiarkan anjing tidur itu baik-baik saja selama mereka mendapatkan uang taruhan mereka kembali.

Selain itu, sudah lama sejak Lawrence bernegosiasi dengan seorang pedagang, jadi dengan kegelisahan di luar karakter, ia pergi ke bursa.

“Apakah Anda yang bertanggung jawab atas pertukaran ini?”

Hanya ada beberapa pedagang di bursa yang sekarang kosong, dan di antara mereka adalah orang yang telah menuliskan taruhan Lawrence dalam buku itu.

“Aku punya ide tentang sikap angkuh Gereja.”

Mata pria itu melebar ketika Lawrence berbicara, dan dia menyeringai.

“Senang melihat seseorang dengan tulang punggung. Semua orang hanya mengangkat bahu dan berjalan pergi … Tapi dalam kasus itu, bos ada di sana. Kami bukan asosiasi atau apa pun, jadi tidak ada yang benar-benar mengambil kendali, tetapi … jika dia mengatakan sesuatu, sebagian besar pedagang akan mendengarkan. ”

Pria itu menunjuk ke seorang pedagang tua, orang yang telah berurusan dengan para pendeta dengan cara yang tenang.

“Dia adalah mantan pemain besar Aliansi Ruvik. Dia sudah pensiun sekarang, tetapi dia menjalankan beberapa kapal transportasi jarak jauh di puncak karirnya, dan orang-orang memanggilnya Gubernur Jenderal. ”

Ruvik Alliance adalah asosiasi perdagangan terbesar di dunia, dan selusin kota dagang menjadi bagian darinya.

Sementara Lawrence terkejut bahwa seseorang yang begitu penting ada di tempat seperti ini, lelaki itu sekarang duduk sendirian di sebuah meja, dengan lesu menyesap minumannya. Dia hampir seperti anak cemberut yang mainannya diambil.

Lawrence merasakan kedekatan dengan negaranya.

Dia tentu saja seorang pedagang yang jauh di intinya, seseorang yang tidak bisa memisahkan dirinya dari pesona perdagangan bahkan setelah pensiun.

“Maaf. Bolehkah saya? ”

Lawrence mendekati meja dan berbicara kepadanya, dan pria itu menatapnya dengan mata tenang.

“Apakah kamu punya ide untuk menghadapi situasi ini?”

Dia memiliki telinga yang baik, dan dia tidak memandang rendah Lawrence.

Dia senang mendengar tanggapan seperti pedagang yang asli, yang memintanya untuk berbicara selama dia terbukti berguna.

“Aku sudah mencoba hadiah .”

Seorang mantan eksekutif sebuah perusahaan besar akan secara mengejutkan menyarankan penyuapan sejak awal.

“Tetapi Gereja tepat di tengah-tengah memberlakukan reformasi, jadi mereka memutuskan saya. Pria muda itu tampaknya menganggap dirinya sebagai Uskup Agung Twilight . ”

Dia tidak tahu seberapa parah orang ini telah dibakar oleh Gereja yang tamak, tetapi cukup merepotkan bahwa ramuan ajaib uang tidak berfungsi ketika itu perlu.

“Mereka bahkan menolak gagasan membayar pajak. Sepertinya mereka benar-benar berbaris di sini hanya karena mereka pikir itu masalah iman. Mereka menutup taman bermain yang menyenangkan ini. ”

Gubernur Jenderal menghela napas dan mematahkan lehernya.

“Kami tidak punya pilihan selain menundukkan kepala kami seperti kami diberitahu dan mengambil uang taruhan kami di tempat lain.”

“Tapi begitu kamu menunjukkan ketundukan, pada saat sesuatu terjadi, kamu akan semakin terpukul dan semakin lemah. Mereka mungkin memotong bahkan ke mana pun Anda akhirnya berlari. ”

Ada sebuah gereja tidak peduli ke kota mana orang pergi ke dunia, dan apakah itu hubungan antara orang atau antara organisasi, begitu satu pihak mulai menunjukkan kebiasaan kehilangan, yang lain hanya akan menyeret mereka. Karena itulah awalnya sangat kritis.

“Aku sudah mencoba semua trik lama sekarang — apakah kamu punya ide?”

Mata biru muda pria itu menoleh padanya.

Lawrence langsung menyambut tatapannya dan berkata, “Tentu saja. Pada akhirnya, orang-orang Gereja juga hidup di dunia yang indah. ”

“Hmm?”

“Ada yang lain yang harus kita kerjakan.”

Ada beberapa tempat yang tidak pernah dilihat oleh seseorang yang pernah dipanggil Gubernur Jenderal, semua karena sudut pandangnya yang tinggi.

Ketika Lawrence meletakkan proposal yang telah ia dan Holo kerjakan, wajah saudagar tua yang tua itu segera menegang, dan ketika Lawrence selesai, ia menampar dahinya.

“Mereka mengatakan daerah paling gelap berada tepat di bawah mercusuar! Dalam semua empat puluh tahun perdagangan saya, saya telah mengumpulkan para penangan barang. Tapi, benar … masih ada celah antara gudang perusahaan dan kapal. ”

Bahkan Lawrence, yang memiliki kedudukan jauh lebih rendah darinya, tidak tahu tentang sistem pekerjaan seperti itu.

Itu karena mereka menghabiskan seluruh hari mereka di luar kehadiran wanita, jadi tentu saja mereka tidak akan tahu wilayah yang hanya dimiliki mereka.

“Setelah menyatukan para gadis dan di pihak kita, saya ingin bernegosiasi dengan Gereja bersama dengan beberapa saran lainnya. Kita harus memiliki peluang sukses yang adil, tetapi apakah semua orang di sini setuju? ”

Jika semua yang kembali kepadanya adalah uang taruhannya, Lawrence tidak akan terlalu peduli dengan umur panjang dari pertukaran tersebut, tetapi ketika dia berpikir tentang menyelamatkan gadis-gadis yang bekerja sama dengan Holo, maka satu-satunya pilihan adalah menjaga agar pertukaran tetap berjalan.

“Tunggu. Biarkan saya melakukan perhitungan cepat di kepala saya … Benar, itu akan lebih murah daripada membayar pajak kepada Gereja. Yang terbaik adalah kita tidak akan tunduk kepada mereka. Ini adalah pertukaran yang sangat baik, dan tidak ada yang memohon pengampunan. Pertukaran berarti pembicaraan untung dan rugi, dan bicara untung dan rugi berarti setiap orang mungkin akan dengan mudah menerimanya, dan saya akan menjaga agar hal itu tidak berulang. Mereka tidak akan menutup taman bermain kami! ”

Gubernur Jenderal berdiri dan dengan gagah mengulurkan tangannya seperti orang laut.

“Aku tidak akan berhenti menghasilkan uang sampai hari aku mati. Apakah kamu sama? ”

Lawrence menggenggam tangannya dan berkata, “Istri saya selalu mengatakan kepada saya untuk beristirahat.”

Gubernur Jenderal itu menyeringai seperti bajak laut, meskipun ekspresinya kembali ke wajah primitif sesaat kemudian.

“Tapi kupikir aku ingin sesuatu untuk memberinya semangat lebih. Apa pun alasan yang kita miliki, itu tidak terlihat seperti tempat doa yang mewah di sini. ”

Mungkin karena kegembiraan aneh yang datang dengan mempertaruhkan jumlah uang yang terlalu tinggi, ada dekorasi aneh di seluruh bursa.

Salah satu dari mereka adalah herring kering yang tergantung di langit-langit, dan ada lambang Gereja yang terbungkus jaring ikan tergantung di dinding, dan patung-patung kayu bergaya setiap santo pelindung yang bisa mereka pikirkan — dari santo pelindung pelaut hingga para pelaut. salah satu dari melahirkan – dipalu ke dinding.

Dan di dinding seberangnya ada lukisan hitam-putih seekor ikan hering besar yang membawa telur bertabrakan dengan sarden besar. Itu terlihat seperti ada percikan air di sekitar mereka, tetapi jika dilihat lebih dekat, jelas bahwa itu adalah koin perak. Sederhananya, itu tampak seperti tempat berdoa untuk kemenangan dalam pertempuran untuk suku.

Tetapi ketika Lawrence melihat sekeliling semua itu, dia punya ide.

Itu semua demi pertukaran.

“Kita mungkin harus mengubah beberapa hal. Sebagai contoh…”

Pedagang tidak akan bangun gratis jika jatuh.

Setelah selesai mengisi berbagai detail dengan gubernur jenderal, mereka mengadakan pertemuan dengan semua pedagang judi selamanya.

Lawrence segera menuju ke gudang-gudang di pelabuhan, dan mereka berbicara dengan gadis-gadis campuran yang dibawa Holo. Tentu saja, tidak mungkin mereka menolak gagasan itu. Dengan energi yang membuat para penangan kargo malu, mereka setuju.

Tapi itu akan berbahaya jika mereka melanjutkan tanpa sumber daya, jadi Lawrence menyusun rencana lain dan menjadikannya bahan rahasia.

Dia akan membutuhkan kerja sama Holo dan koneksi yang dia bina di pemandian.

Keesokan harinya, semua pedagang membuat barisan dan menuju ke gereja Atiph.

Warga kota sedang sibuk bersiap-siap untuk misa khusus yang akan terjadi pada hari berikutnya di luar pintu gereja.

“Apakah Bapa ada di dalam?”

Memimpin kelompok adalah yang paling bermartabat dari mereka semua, gubernur jenderal.

Jenggot dan rambutnya telah menegang dengan putih telur, dan dia telah berganti pakaian dengan kualitas terbaik, begitu banyak yang menyentuhnya sehingga menyentuh mereka mungkin menyebabkan mereka retak. Tidak aneh jika dia langsung pergi ke istana.

Dan itu juga cara dia bertindak.

Pekerja yang diajak bicara gubernur jenderal terkejut, hampir menjatuhkan pelapisan emas yang dengannya dia mendekorasi pintu-pintu gereja. “Di dalam,” hanya itu yang dia katakan dan lepaskan topinya, mungkin mengira dia bangsawan.

Tapi matanya semakin melebar ketika dia melihat siapa yang mengikuti setelah kerumunan pedagang.

Bagian dalam gereja juga di tengah-tengah persiapan, dengan perancah dibangun di sana-sini, pengrajin melakukan pekerjaan mereka di atasnya. Mereka berjalan lurus melewati pemandangan yang sibuk, berjalan dengan berani ke dalam nave.

Di bawah langit-langit yang tinggi, yang kelihatannya akan menyedot mereka ke udara, tepat di tengah-tengah karpet merah yang diletakkan di lorong, berdirilah para pendeta berpangkat tinggi, sepertinya berbicara tentang di mana mereka akan menggantung lukisan baru mereka.

“Oh itu kamu…”

Orang yang berbalik adalah pastor muda yang telah digoda sebagai Uskup Agung Twilight.

Dia memandang berkeliling ke semua pedagang, dan pandangannya berubah menjadi buritan.

“Jika ini tentang kemarin, maka semuanya sudah beres. Dan kita tidak akan disesatkan oleh apa pun selain berkat dari— ”

Dia mungkin mengira mereka semua datang untuk menyuapnya lagi. Ketika pastor muda itu akan mengoceh, gubernur jenderal mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Tidak. Kami telah tersentuh oleh iman Anda, Ayah, dan kami telah membuka mata kami. Jadi kami juga memutuskan untuk mengikuti tulisan suci dan bertindak sesuai dengan kehendak Tuhan. ”

“…Yang berarti?”

Tiba-tiba muncul tenggorokan.

“Ya, Tuhan berkata bahwa kita harus membagikan apa yang kita miliki. Dan jadi kami telah memutuskan bahwa kami akan menyajikan makanan gratis di bursa untuk semua yang kurang beruntung yang memiliki andil dalam perdagangan ikan haring. ”

Pastor muda itu mengangkat alisnya dan menoleh untuk melihat para imam senior di sampingnya.

“Itu adalah cara berpikir yang mengagumkan, tapi …”

“Memang, tentu saja, aku tidak bisa menanyakan sesuatu yang begitu egois untuk membuat pertukaran terbuka di kota ini untuk itu sendirian. Kami akan mengikuti keputusan suci yang telah Anda dan bab lakukan. ”

Tetapi semua pedagang datang diam-diam ke pertemuan ini, jadi tidak mungkin itu bukan apa-apa.

Setelah para imam saling berbisik, imam muda itu berbicara sebagai wakil mereka.

“Lalu mengapa kamu datang?”

“Kami datang untuk memimpin jalan bagi beberapa domba yang hilang.”

“Apa?”

“Ini adalah orang-orang yang memiliki kata-kata untukmu.”

Para pedagang kemudian melangkah ke kedua sisi, menciptakan jalan sampai ke pintu masuk ke nave.

Para imam melihat ke bawah jalan dengan ekspresi bingung.

Di sana berdiri gadis-gadis pencampur di lengan pendek mereka dan dengan sekam gandum menempel di lengan mereka.

“Ayah, apakah Anda pernah bertanya-tanya bagaimana gandum dari jauh yang berakhir saat wafer Anda tiba di kota ini dan masuk ke dalam oven?”

“Gandum … Apa?”

Para pastor, dengan kulit pucat mereka hampir tidak pernah tersentuh oleh matahari dan jari-jari mereka yang kurus dan halus, serta pastor muda yang berpakaian bagus dan intelektual, tentu saja, semua bingung. Mereka kemungkinan telah mempelajari hukum Gereja sejak mereka masih anak-anak, sehingga mereka jarang berhubungan dengan masyarakat luas.

“Biji-bijian dipotong, dimasukkan ke dalam tas, dibawa dengan kereta, dikemas ke dalam kapal, dan dibawa di jalan yang sangat panjang. Tetapi ada yang tak terlihat yang mengisi celah dari serangkaian proses itu. Mereka adalah gadis-gadis ini. Jika gadis-gadis ini tidak datang dengan rajin untuk mencampur gandum setiap pagi dan malam setelah dimasukkan ke dalam tas dan disimpan di gudang, ia akan segera berjamur, dan penyakit akan merambat ke dalam roti yang kita makan setiap hari. ”

Ketika gubernur jenderal menyampaikan pesannya, gadis-gadis yang bercampur semuanya membungkuk dengan elegan. Etika sopan seperti itu bersinar cemerlang terhadap pakaian usang yang mereka kenakan.

“Ayah.” Gubernur Jenderal melangkah maju dan berlutut di depan para imam.

Tindakannya, menyerupai seorang bangsawan yang mengakui imannya, tampak seperti milik drama di sebuah festival.

“Kami tentu saja pedagang serakah. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya tolak. Tetapi para wanita ini berbeda. Mereka mendukung penghidupan orang-orang di kota ini dari tempat-tempat yang tak terlihat, dan saya percaya mereka adalah orang-orang yang harus dimandikan dalam cahaya Tuhan. ”

“Er … um …?”

Pendeta itu mengangguk bingung dan menoleh untuk melihat wanita-wanita itu.

Mereka semua memegang lambang Gereja di depan dada mereka. Tatapan mereka dilatih ke bawah dan mereka tampak sangat taat, tindakan mereka membangkitkan simpati kepada siapa pun yang menonton.

“T-tapi, tapi begitu? Saya mengerti siapa mereka, tetapi bagaimana mereka terkait dengan Anda? Anda … berurusan dengan telur ikan haring, kan? Apakah mereka tidak mencampur gandum? ”

Ketika pastor bertanya, mata pedagang besar yang menjadi gubernur jenderal itu berkilau.

“Gandum adalah barang musiman, yang berarti ada waktu dalam setahun di mana mereka tidak mencampur gandum. Begitu mereka mengirim gandum untuk ditabur di musim dingin, tahukah Anda apa yang akan mereka campur? ”

“Hah? T-tidak … ”

Gubernur jenderal kemudian berkata, “Telur herring.”

Itulah alasan mengapa Holo meminta bantuan Lawrence setelah mengetahui masalah dari gadis-gadis lain. Di pertukaran telur herring, ada pedagang yang menonton taruhan sampai akhir, terpisah dari pedagang yang ikut serta di dalamnya. Karena para pedagang ini, yang mengumpulkan telur herring, para nelayan membawa herring ke kota ini. Dan sama seperti gandum, telur ikan hering tidak bisa begitu saja duduk dalam tong dan tidak apa-apa.

Banyak pedagang tidak tahu itu, dan tentu saja tidak ada cara bagi pendeta untuk mengetahuinya, karena mereka belum pernah makan telur herring sebelumnya, itulah sebabnya mereka dengan mudah mengatakan bahwa mereka akan menutup pertukaran.

“Ada dua jenis pertukaran ketika datang ke telur herring. Itu hanya karena ada dua jenis telur ikan haring yang sedang ditangani. ”

“O-oh?”

“Pertama, telur kering. Hari-hari yang cerah diperlukan untuk mengeringkannya, dan para gadis bekerja keras setiap hari untuk melakukan hal itu serta mencampur dan mengelolanya — dan itulah sebabnya mereka tidak pernah merusak. ”

“O-oh …”

“Selanjutnya, ada telur asin. Telur herring digunakan sebagai umpan untuk memancing ikan sarden di laut selatan, dan yang asin menghasilkan lebih banyak gigitan daripada yang kering. Itu sebabnya mereka menjual dengan harga yang jauh lebih tinggi, tetapi mereka juga sedikit untuk mengelola. Bayangkan sebuah tong besar penuh air garam dengan telur herring di dalamnya. Gadis-gadis yang lemah ini mengambil dayung yang terlalu besar untuk mereka dan mencampurkannya berkali-kali dalam satu hari. O, Ayah, tolong kasihanilah. Mereka bekerja sangat keras setiap hari sehingga bukan hanya kota ini tetapi semua orang di selatan yang mungkin memiliki ikan sarden di meja makan sederhana mereka. ”

Pastor itu tidak punya apa-apa untuk menentang pidato gubernur jenderal yang lancar itu.

Kemudian Lawrence, seperti yang telah dia lakukan dalam pertemuan mereka sebelumnya, membuat sedikit sinyal dengan tangannya.

Salah satu gadis pencampur yang menerima sinyalnya segera berlutut.

“Jika Anda mengasihani kami, maka tolong pinjamkan kami tangan Anda agar ikan hering dapat menemukan jalan mereka ke kota ini di masa depan …”

Setelah permohonan emosionalnya, gadis-gadis lainnya berlutut di tempat, dan mereka semua melantunkan paduan suara.

“” Kasihanilah kami … “”

Dengan gadis-gadis yang malang memohon di hadapan mereka, para imam, yang telah mengubah pertukaran menjadi kambing hitam demi asketisme dan keadilan, kehilangan kata-kata. Tanpa pertukaran, semua transaksi di sekitar herring juga akan hilang dari kota. Yaitu, itu akan menghilangkan mata pencaharian perempuan.

Tetapi ketika Lawrence memperkirakan bahwa imam muda yang keras kepala itu akan berkata, Apa yang jahat itu jahat , Lawrence membungkuk dan berbisik kepadanya.

“Ayah, sebuah danau terlihat seperti memiliki air jernih karena semua kotoran telah menumpuk di dasarnya.”

“Apa—?”

“Mereka mengatakan bahwa air jernih tidak akan membiakkan ikan.”

Gubernur jenderal berbisik ke telinganya yang lain.

“Sekali lagi, kami berjanji untuk menawarkan makanan kepada orang miskin … pekerja harian seperti gadis-gadis pencampur, misalnya; untuk mengulang bagian dalam; dan untuk mengubah pertukaran menjadi tempat di mana kita tidak akan pernah melupakan iman kita. Tentu saja ”- gubernur jenderal membusungkan dadanya—“ kami telah mendengar omelan Anda, Ayah, dan telah membangunkan kepercayaan kami. Bukti keterampilan Anda sebagai seorang imam akan hidup dalam pertukaran untuk generasi yang akan datang. ”

Seseorang tidak bisa menabung uang di surga, tetapi orang bisa menabung kebajikan seseorang. Jadi, bahkan jika mereka tidak menerima suap dalam bentuk uang, ramuan yang berbeda harus dapat bekerja pada para pendeta — itu adalah rencana yang dibuat Lawrence.

Tetapi mulut pendeta tertutup rapat dan wajahnya tegang, bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan ini. Mungkin dia ditipu oleh kefasihan para pedagang.

Hanya untuk memastikan dua kali lipat, gubernur jenderal mengeluarkan selembar kertas dari saku dadanya dan menunjukkannya kepada pendeta.

“Ngomong-ngomong, kami berencana mengubah bagian dalam menjadi seperti apa. Kami berharap sosok yang berdiri di sini menjadi Anda, Ayah. ”

Mata pendeta melebar, dan dia hampir tanpa sadar berbalik untuk melihat ke belakang.

Apa yang dia lihat adalah orang-orang, tali melilit tubuh mereka dan menggantung di langit-langit, mencoba menggantungkan lukisan.

Ada sketsa lukisan di atas kertas yang diproduksi oleh gubernur jenderal.

Itu adalah citra religius yang sangat stereotip, seperti lukisan Kol dan Myuri yang sedang direncanakan oleh gereja.

Ada sebuah gunung herring di latar belakang, dengan para pedagang dan gadis-gadis yang bercampur dengan saleh berlutut, berdoa. Tidak lain adalah imam muda yang memimpin pria dan wanita di jalan menuju surga.

Gubernur jenderal yang memanggil imam muda itu Uskup Agung Twilight adalah indikasi yang tepat.

Lawrence tahu betul, karena ia telah merawat Kol sejak ia masih kecil.

Pria muda ini jelas berusaha untuk menyalin Kol.

“Bagaimana menurutmu, Ayah?”

Pastor muda itu kembali ke dunia nyata.

“Oh, uh … um …”

Pastor muda itu, yang sekarang sedang kesulitan, memandang para pendeta yang lebih tua untuk penilaian mereka, tetapi mereka telah diambil oleh pedagang lain yang membahas ini dan itu. Tidak ada yang mengalahkan pedagang rakus ketika berbicara tentang pendeta yang berbicara manis.

“Ayah?”

Gubernur jenderal bertanya untuk kedua kalinya, dan mata pastor muda itu melesat dari dirinya ke Lawrence dan ke gadis-gadis yang campur aduk.

Dan akhirnya, dia menutup matanya dengan menyakitkan.

“… Aku … mengerti … Aku akan menarik kembali perintahku. Pertukaran akan tetap terbuka … ”

Ketika dia mengatakan itu, gadis-gadis yang bercampur itu bersukacita lebih dari siapa pun; mereka berdiri dan bersorak.

Pastor itu masih tampak agak bingung, tetapi dia tidak bisa mengambilnya kembali sekarang.

Dan jelas bahwa pandangannya terpaku pada konsep gambar itu.

“Ng-ngomong-ngomong …”

“Iya?”

Pastor itu berbicara dengan lembut, kehilangan keberanian di bawah senyum ramah gubernur jenderal.

“Apakah itu pasti aku?”

Sulit untuk menjalani kehidupan yang sepenuhnya tanpa keinginan.

Itulah sebabnya Lawrence dan pedagang seperti dia ada di dunia ini.

“Tentu saja.”

Ketika gubernur jenderal mengatakan itu, dia menarik pastor muda itu ke dalam obrolan terperinci tentang gambar itu. Itu tampak persis seperti ular yang menangkap tikus, tetapi Lawrence memutuskan untuk tidak membiarkan hal itu mengganggunya.

Sepertinya hal-hal telah mencapai penyelesaian, jadi dia menghela nafas lega dan berjalan menuju pintu masuk nave.

Baik muda maupun tua, semua gadis yang bercampur memegang tangan satu sama lain dengan gembira.

Kemudian gadis penari, setelah memperhatikan Lawrence, menyelinap ke depan dengan kereta yang memikat dan memeluk Lawrence dengan cara yang sepenuhnya teatrikal.

“Oh, tuan!”

Ketika gadis penari yang akrab itu memeluknya, Lawrence tersenyum kecut.

Tentu saja, karena gadis penari menari di Nyohhira, dia tahu banyak tentang Spice dan Wolf.

Dia dengan cepat melepaskan dan menariknya ke arah pemilik aslinya.

“Kenapa kamu terlihat sangat malu?”

Holo berdiri di depannya dan mengatakan dengan tepat apa yang dia janjikan akan dia katakan.

Gadis-gadis yang bercampur di sekitar mereka tampaknya menikmatinya.

“Uang yang saya bertaruh akan kembali. Tentu saja saya malu. ”

Ketika Lawrence mengatakan itu, Holo mengangkat ujung roknya dan menendang kaki Lawrence.

Itu adalah interaksi yang kuat antara istri yang berkemauan keras dan suami yang berkemauan lemah yang sering dilihat orang dalam pertunjukan jalanan.

Lawrence tersenyum pahit sebagai tanggapan terhadap gadis-gadis yang sedang bercampur aduk itu, lalu membawa Holo dan gadis penari dari nave dan ke lorong.

“Tapi kamu benar-benar membantu kami. Membiarkan Anda menulis garis besar untuk seluruh pertunjukan menciptakan sesuatu yang fantastis. ”

Meskipun dia telah menyatu sepenuhnya dengan gadis-gadis pencampur lainnya belum lama ini, pakaian pedesaannya tampak seperti kostum. Dia adalah penari papan atas, yang kemungkinan berarti dia juga seorang aktris yang fantastis. Para tamu kelas atas berkumpul di Nyohhira, jadi persaingan sangat ketat.

“Tidak apa. Saya harus menghibur banyak tipe kaku seperti itu di Nyohhira. Pengiriman jalur dan tindakan yang menguntungkan adalah keahlian saya. ”

Tidak seperti Holo, gadis penari memberikan senyum sensual.

Gadis penari telah mengambil garis gubernur jenderal, perilakunya, serta mengarahkan bagaimana gadis-gadis pencampur harus bertindak, terutama karena mereka tidak tahu bagaimana harus berdoa di sebuah gereja.

Sama seperti gandum yang melewati tangan banyak orang dalam perjalanan dari ladang ke meja, drama putar balik ini juga merupakan hasil dari bantuan banyak orang.

“Dan kamu akan mengenalkan aku pada pedagang berjanggut itu, kan? Dia tampaknya memiliki cukup aset. ”

“Ya tentu saja.”

Dan gadis penari itu meminta bayaran sendiri. Itu adalah transaksi pedagang yang baik.

“Aku harus membuatnya membelikanku bulu cerpelai sebelum aku mulai bekerja di musim dingin.”

Ketika dia mengatakan itu, profilnya terlihat seperti seorang pemburu.

Ketika Lawrence mengenakan senyum tegang, ada sebuah tarikan di lengan bajunya.

“Terhormat.”

Holo, yang mengenakan sapu tangan segitiga dan lengan bajunya digulung untuk bekerja sebagai gadis pencampur, tampak persis seperti wanita pekerja lokal. Bayangannya seperti ini sangat segar, dia mendapati dirinya jatuh cinta lagi padanya.

“Aku sedikit lapar.”

Gadis penari menerima pesan itu, memberikan senyum kecil, dan kemudian kembali ke nave untuk bergabung kembali dengan gadis-gadis pencampur lainnya.

Lawrence menghela nafas, meraih tangan Holo, dan meninggalkan gereja ketika semua orang bergegas bekerja untuk acara itu besok.

“Sejujurnya, aku bersumpah, mungkin kita sudah membersihkan sedikit kekacauan Myuri dan Kol kecil sekarang,” kata Holo, mengulurkan kedua tangannya seolah-olah bahunya kaku, mungkin karena dia telah bertindak sebagai gadis pencampur yang murni dan setia. .

“Aku akhirnya tidak kehilangan uang yang aku bertaruh, jadi semuanya beres,” jawab Lawrence, menyipitkan mata di pemandangan kota pagi yang cerah di hadapannya.

“Kamu tidak pernah berubah … adalah apa yang akan aku katakan, tapi itulah yang membantu kita saat ini.”

“Kurasa,” jawab Lawrence dan tersenyum.

Keheningan aneh kemudian jatuh di antara mereka.

Lawrence menyadari bahwa dia telah bertingkah aneh untuk sementara waktu sekarang. Terlepas dari bagaimana ia berterus terang tentang banyak hal, hanya ada beberapa yang aneh yang dicadangkannya.

Tapi dia menemukan itu lucu ketika dia seperti ini, jadi dia pura-pura tidak memperhatikan.

“Kalau begitu, haruskah kita mengambil minuman di suatu tempat dan kembali ke kamar?” dia mengusulkan dengan sengaja, dan kepala Holo tersentak, seolah-olah dia kembali ke dunia nyata, dan dia memberikan jawaban yang samar tentang pengakuan.

Lawrence menatapnya dan tidak bisa menahan senyum; Holo segera membelalakkan matanya.

“Kamu benar-benar jahat!”

“Ha-ha, aku tidak ingin mendengar itu darimu.”

Lawrence tertawa, dan Holo dengan keras memukul lengannya.

Dia kemudian meraih pergelangan tangannya dan berkata, “Dan? Apa itu?”

Dia mungkin benar-benar marah padanya jika dia terlalu menggodanya.

Dia dengan patuh menjawab.

“Mereka akan menggunakanmu sebagai referensi dalam gambar yang mereka lukis untuk pertukaran.”

Mata Holo membelalak, dan telinganya kesal, hampir mengangkat sapu tangannya.

“Aku ingin kamu memuji kekuatan otakku, karena akulah yang menyarankan untuk mengubah pertukaran pada keputusan cepat.”

Dia tidak bisa memesan lukisan dengan uangnya sendiri, tetapi dia bisa dengan lukisan orang lain.

Ada banyak orang kaya besar-besaran di bursa itu yang nyaris tidak dimiliki Lawrence.

“Dan mereka berkata akan menempatkanku di depan para pedagang yang berdoa.”

Ketika dia mengatakan itu, Holo menatapnya dengan tatapan kosong dan hampir melewatkan langkah di tangga batu.

Lawrence buru-buru mengangkatnya sebelum melingkarkan lengannya di punggungnya, mengencangkan lengannya saat dia berbicara.

“Mereka mengatakan bahwa lukisan yang dilukis dengan plesteran akan bertahan selama seratus tahun. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, jika kamu datang ke sini di masa depan, kamu— ”

Lawrence memutuskan untuk tidak mengatakan sisanya.

Ketika Holo selanjutnya datang sendirian ke kota ini untuk melihat lukisan itu, Lawrence tidak akan hidup.

Tidak perlu mengatakan itu.

Sebaliknya, dia mengatakan ini:

“Jadi, yah, jika ada permintaan yang ingin kamu buat, sekarang adalah kesempatanmu.”

“… Sniff … O-oh?”

Ketika Holo mengangkat kepalanya, matanya dipenuhi air mata entah karena kegembiraan bahwa mereka akan hidup selamanya dalam lukisan atau mungkin karena dia berpikir untuk berpisah dengan Lawrence, dia menyeringai padanya.

“Seperti jika kamu ingin buah dadamu lebih besar dari gambar Myuri.”

Holo, heran, mengubah ekspresinya dalam sekejap seperti penyihir dan meraih jenggot Lawrence.

“Kamu bodoh!”

Holo berteriak keras di depan gereja ketika orang-orang datang dan pergi. Banyak yang langsung berbalik untuk menatap mereka, tetapi ketika mereka melihat seorang gadis yang jelas berpakaian sebagai seorang gadis yang sedang bercampur aduk dengan seorang pedagang yang tampak tidak terpoles, itu adalah pemandangan yang umum bagi mereka. Itu hanya pertengkaran sepasang kekasih — semua orang kembali ke pekerjaan dan bisnis mereka.

Lawrence menunggu sampai mereka semua memalingkan muka sebelum kembali ke Holo yang pemalu.

“Aku akan membuat mereka melukisku sedikit lebih muda, sebenarnya,” jawabnya, menggosok jenggotnya setelah Holo menariknya.

Holo memutar alisnya dengan kesal, menggerakkan mulutnya dengan tercela seolah-olah dia memanggilnya idiot, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa-apa.

Dia malah mendesah lelah dan meraih tangan Lawrence.

“Kamu akan seperti itu sampai kamu mati, aku mengerti.”

Tidak jelas apakah dia memuji dia atau tidak, jadi Lawrence tidak punya pilihan selain menjawabnya:

” Kamu mengatakan itu padaku ?”

“Hmph. Saya seperti batu yang telah melakukan perjalanan menyusuri sungai yang panjang; Saya tidak bisa mendapatkan pembulatan atau halus dari yang sudah saya lakukan. Tidak ada yang diperbaiki di sini. ”

“Tapi kamu telah menemukan dirimu dalam banyak kesulitan mempertahankan makanan untuk itu.”

“Maaf? Anda tidak berhak mengatakan itu kepada saya. Anda telah berjudi lagi dan menyembunyikannya dari saya! ”

“Tapi pada akhirnya semua beres, kan? Apa yang buruk tentang itu? ”

“Kamu bodoh, ini hanya karena aku bekerja sebagai gadis yang suka bergaul. Tanpa saya, Anda— ”

Saat Holo hendak berargumen dengan keras, Lawrence membungkuk dan mengangkatnya ke atas seolah-olah dia adalah pengantin barunya.

“Oh, benar. Tanpa Anda, saya akan mati di parit di suatu tempat saat ini, dan saya tidak akan pernah ingin bepergian sendirian lagi. ”

Mata merah Holo membelalak dan menatap Lawrence.

Dan kemudian, perlahan, ekspresinya melembut.

“Menipu.”

Mereka tepat di depan gereja.

Ketika Holo menempel di leher Lawrence, lonceng di menara lonceng berbunyi, menandakan siang hari, seolah-olah itu memberkati mereka—

“Oh, siang ini. Saya ingin daging untuk makan siang. ”

Holo segera kembali ke dirinya yang normal dan mengatakan itu.

“… Apa yang terjadi dengan pengantinku yang tidak bersalah?”

Ketika Lawrence bertanya, Holo mengangkat bahu dan memberi isyarat padanya untuk menurunkannya.

Meskipun dia telah mengangkatnya, bertingkah seakan-akan baru saja menikah, Lawrence kecewa dengan respons dingin Holo, tetapi dia tetap menurunkannya tanpa banyak pilihan.

Dia mematahkan lehernya, seolah bahunya kaku, dan kemudian tersenyum padanya dengan takut.

“Aku hanya berharap untuk pesta yang menyaingi perayaan pernikahan.”

Mimpi buruk yang dianggarkannya ketika mereka bertukar sumpah mereka kembali menghantuinya.

Dia berpikir tentang bagaimana dia manusia, dan dia adalah serigala.

Jelas siapa yang bertanggung jawab di sini.

“Dua perak, maks.”

Ketika Lawrence mengatakan itu, Holo melompat ke lengannya seperti gadis yang sembrono.

“Tidak perlu pelit. Taruhan Anda selalu berjalan dengan baik pada akhirnya, bukan? Oh, itukah sebabnya kamu membawa sarden sebelumnya? ”

Holo the Wisewolf sangat tajam dalam hal-hal seperti itu.

“… Tiga perak.”

“Lima.”

Dia tidak menunjukkan sedikit pun keinginan untuk berkompromi.

Tapi ekornya bergerak maju mundur dengan gembira.

Lawrence memandang ke matahari dan menghela nafas.

“Baiklah, lima.”

“Mmm!”

Holo merespons dengan penuh semangat dan menggeliat.

“Karena itu kamu adalah favoritku, sayang.”

Dia lalu mencium pipinya. Itu menyenangkan, tapi harganya lima perak.

Yang bisa ia lakukan hanyalah menertawakannya sebagai tawaran buruk.

“Aku juga minum. Itu lima untuk keduanya. ”

“Maafkan saya? Anda dapat minum dengan pembayaran Anda. ”

“Ayolah…”

Ketika mereka berbicara, Lawrence dan Holo menghilang ke kerumunan. Tidak peduli bagaimana mereka diseret oleh kerumunan orang atau bagaimana mereka saling menghina, mereka tetap berpegangan erat pada tangan masing-masing.

Perjalanan yang ditunggu-tunggu mereka baru saja dimulai.

Itu adalah sebuah episode di kota pelabuhan, di bawah langit yang cerah dan angin sejuk tetapi dengan sedikit sisa musim panas.