Ookami to Koushinryou LN - Volume 21 Chapter 3

Gerobak berjalan dengan santai di jalan tepi sungai.

Hutan menipis dan jalan setapak mulai merata. Beberapa hari setelah meninggalkan desa sumber air panas Nyohhira, yang dikatakan berada di ujung dunia, akhirnya terasa seperti Holo dan Lawrence mulai melihat sekilas dunia fana. Namun, kadang-kadang mereka masih menemukan diri mereka ditelan oleh pegunungan yang mencapai ujung sungai, dan kadang-kadang jalan mereka memaksa mereka untuk menjelajah jauh ke dalam hutan.

Saat itu musim gugur, dan mereka mengarungi lautan dedaunan yang jatuh yang naik ke pergelangan kaki mereka. Derak daun di bawah kaki memuaskan, dan aroma humus menyegarkan. Satu-satunya masalah adalah bahwa daun jatuh sering menyembunyikan jalan yang benar, kadang-kadang menciptakan ilusi jalan yang tidak bisa ada.

Pasangan itu hampir menemukan diri mereka tersesat di jalan palsu ini berkali-kali, mengabaikan hutan yang mereka kenal. Mereka benar-benar tersesat sekali, membuat jalan mereka jauh ke dalam hutan. Pada saat mereka menyadari kesalahan mereka, mereka berada di tempat yang tidak ditandai di peta, situasi yang menakutkan yang membuat mereka merinding ketika memikirkannya kembali.

Lawrence, yang memegang kendali dari atas tempat duduk pengemudi, mungkin adalah mantan pedagang, tetapi dia bukan penebang kayu yang berkeliaran di hutan dengan bebas.

Dia akan segera mati jika tersesat sendiri dan akan berakhir sebagai makanan untuk penghuni hutan atau tempat tidur pembibitan jamur.

“Kamu bodoh, itu bukan cara yang benar.”

Untungnya, dia memiliki pasangan yang meyakinkan yang duduk di sebelahnya yang kadang-kadang mengatakan kepadanya ke mana harus menoleh.

Itu adalah gadis dengan rambut kuning muda, warna yang cocok dengan hutan musim gugur. Dia menyisir pelt dengan warna yang sama di pangkuannya, tetapi dia bukan gadis yang tampak seperti dia. Telinga serigala menutupi kepalanya dan bulu di tangannya sebenarnya adalah ekornya sendiri.

Duduk di samping Lawrence adalah Holo, avatar serigala yang tinggal dalam gandum, makhluk yang telah hidup selama ratusan tahun dan merupakan teman hidup Lawrence yang terkasih seumur hidup.

“Aku merinding memikirkan bagaimana aku biasa bepergian sendirian,” kata Lawrence ketika dia menarik tali kekang untuk membalikkan kudanya dan mengembalikannya ke jalan yang benar. Holo mendesah kesal.

“Itu karena satu-satunya aset yang kamu miliki untuk namamu adalah nasib baikmu.”

Garis besar ekor Holo yang lembut dan terawat dengan hati-hati, berkilauan di bawah sinar matahari musim gugur. Dan karena dia selalu menggunakan minyak mawar untuk memoles bulu, itu seindah apapun yang bisa menghiasi villa bangsawan.

“Itu sangat benar. Maksudku, aku bertemu denganmu sepanjang jalan, bukan? ”

Lawrence terkejut, mengucapkan kata-kata itu dengan santai. Mata Holo langsung terbuka sebelum dia kembali merawat ekornya dengan tawa, tetapi cara telinganya melayang menunjukkan bahwa dia tidak terpisah seperti dia ingin dia percaya.

Dia licik, menyimpan banyak hal untuk dirinya sendiri, dan sering menunjukkan simpanan yang mendalam tentang kebijaksanaan dan pengetahuan tentang dunia — tetapi dia juga menemukan sukacita dalam hal-hal yang sejelas ini.

Lawrence memikirkan bagaimana dia bisa selalu berada di sisinya dan tidak pernah bosan dengan temannya karena hal-hal seperti ini.

“Kita benar-benar harus turun perahu.”

Mereka kadang-kadang bisa melihat sungai dari jalan memutar dan berbelok. Itu mengarah ke desa sumber air panas Nyohhira, jadi ada banyak lalu lintas kapal di sungai. Jika mereka mau berbelanja, mereka bisa memuat kereta mereka ke kapal dan mencapai laut hanya dalam dua hari sementara mereka diam-diam menatap ke langit dan tertidur.

Alasan mereka tidak melakukannya hanya karena berhemat.

Dan alasan lainnya adalah karena Lawrence merasa itu akan sia-sia jika mereka pergi begitu cepat.

Ini adalah perjalanan sendirian dengan Holo untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, dan dia ingin mengambil waktu dan menikmatinya.

“Tapi manusia … punggungku sakit …”

Lawrence berdiri di tempat, masih memegang kendali, dan meregangkan punggungnya.

Meskipun mungkin sebagian karena dia tidak naik kereta untuk waktu yang lama, salah satu alasannya adalah usianya.

“Kau terlalu memaksakan kudanya. Lebih percaya pada itu, “Holo memarahinya saat dia meregangkan, lehernya retak, dan duduk kembali di tempat duduk pengemudi.

“Apakah aku benar-benar menggunakan kekuatan sebanyak itu?”

“Iya. “Ini hampir seperti ketika saya pertama kali duduk di samping Anda.”

Holo meliriknya dengan senyum nakal di wajahnya.

Sepuluh tahun yang lalu, sebelum dia bepergian dengan Holo, Lawrence tidak terbiasa berada di sekitar wanita, jadi dia selalu menjadi bingung setiap kali dia menggodanya.

“Tapi kurasa itu juga tidak banyak berubah sekarang. Saya memegang tali ke dompet koin saya tertutup sekencang mungkin sehingga tidak ada koin di dalam terbuang. ”

Ketika dia mengejar jawabannya dengan tersenyum, Holo menginjak kakinya.

“Kamu bodoh.”

Holo menepuk bahunya dengan kepalanya, dan itu hanya membuatnya semakin tersenyum.

“Jujur, apa yang harus aku lakukan denganmu …?”

Ketika Holo hendak kembali untuk mengurus ekornya saat dia bergumam, telinganya tiba-tiba menjadi bersemangat.

“Apa itu?”

Ketika Lawrence hendak menoleh padanya, Holo dengan ringan melompat dari tempat duduk pengemudi.

Matanya mengikutinya ketika dia berjalan di sepanjang dedaunan yang rontok, tapi kemudian dia menghilang di balik akar raksasa yang tumbuh dari tanah. Saat dia berpikir bahwa gadis yang dicintainya telah lari untuk mengambil beberapa bunga, dia kembali.

Lengannya penuh jamur besar yang menyerupai payung terbuka, dan mereka praktis menyembunyikan wajahnya.

“Hutan ini terbuka dan berangin. Jamur mudah dipetik di sini. ”

Dia sudah seperti ini sepanjang perjalanan, dan tempat tidur kereta penuh dengan makanan. Lawrence tidak bisa menahan senyum ketika dia membungkuk di atas tempat tidur kereta untuk menyimpan jamur ke dalam karung masing-masing, ekornya bergoyang-goyang sepanjang waktu.

Langit cerah, dan cuacanya nyaman.

Dia dengan tulus berpikir bahwa satu-satunya orang yang menikmati perjalanan yang begitu indah adalah mereka.

“Ini menyenangkan.”

Kata-kata itu keluar dari mulutnya sebelum dia bisa menangkapnya.

Begitu Holo selesai memanggang makanan, telinga dan ekornya berdiri tegak dengan sikap menegur. Namun, saat dia berbalik, ketegangan menghilang, meninggalkan bulunya lembut dan rileks lagi.

“Mm-hmm.”

Holo mengambil tempat di kursi pengemudi lagi dan tersenyum senang.

Ketika mereka pertama kali meninggalkan Nyohhira, dia merasa sulit untuk menyalakan api sederhana, dan kemudian membuat mereka tersesat, yang membuat mereka berdua ragu tentang bagaimana sisa perjalanan mereka akan berubah, tetapi sepertinya mereka bisa terus memiliki perjalanan yang menyenangkan.

Ketika Lawrence mengambil napas dalam-dalam, menikmati saat tenang, ekor Holo bersandar lebih dekat untuk bergabung dengannya di bawah selimut yang menutupi pangkuannya. Tidak ada yang lebih hangat dari bulu yang dirawat dengan cermat.

Sesuai pedagang, Lawrence membuat harapan murah bahwa kali ini akan bertahan selamanya. Mungkin itu yang harus disalahkan atas apa yang terjadi selanjutnya.

Holo berbicara perlahan.

“Dengar, sayang.”

“Hmm?”

“Aku ingin menuliskan ingatanku sehingga aku tidak akan pernah melupakan betapa menyenangkannya saat ini.”

Sambil tersenyum, Holo meringkuk ke bahu Lawrence.

“Aku sudah menghabiskan semua tinta saya … Kapan saya bisa berharap menerima batch baru?”

Setiap kali dia tersenyum polos, itu biasanya berarti dia memiliki motif tersembunyi.

Holo telah mempermanisnya hanya supaya dia bisa mencoba mendapatkan sesuatu darinya.

Seperti halnya tidak ada perjalanan yang hanya terdiri dari saat-saat menyenangkan, tidak ada perjalanan tanpa biaya.

Holo berusaha memenangkan Lawrence untuk membeli lebih banyak perlengkapan alat tulis karena sejak mereka memulai perjalanan mereka, dia terbawa suasana hatinya yang baik dan memanfaatkan semua waktu luang yang dia miliki di tangannya dengan menulis dan kemudian menulis beberapa lebih.

Holo mungkin hidup selama ratusan tahun, tetapi Lawrence tidak. Dia menyarankan demi dia dan karena rentang hidup mereka yang berbeda bahwa dia harus menuliskan apa yang terjadi setiap hari. Dengan begitu, dia bisa selamanya menikmati hari-hari yang penuh kebahagiaan ini, selama dia menulis begitu banyak sehingga dia akan melupakan apa yang dia tulis di awal pada saat dia mencapai akhir.

Lawrence tidak sepenuhnya yakin apakah itu benar-benar hal yang baik, tetapi Holo, paling tidak, senang dengan gagasan itu. Bahkan adil untuk mengatakan bahwa dia terobsesi. Pada akhirnya, dia senang menghabiskan uang untuk kertas, pena, dan tinta berharga — yang tidak murah. Bukannya dia bisa membawa koin bersamanya ke alam baka.

Dia puas dengan garis pemikiran itu, tetapi pada akhirnya, Lawrence adalah seorang pedagang di hati.

Dia tidak bisa membantu tetapi mundur bagaimana dia telah menggunakan semua perlengkapan menulisnya mencatat apa pun yang dia sukai dalam beberapa hari, sedikit sejak perjalanan mereka dimulai.

“Mengapa kamu tidak mengupas sedikit kulit pohon dan menulisnya dengan paku?”

Bentuk sejati Holo adalah serigala besar, sehingga dia bisa memperoleh kulit kayu sebanyak yang dia inginkan dengan satu gesekan cakarnya.

“Kamu bodoh, kulit pohon tidak tahan lama.”

“Yah … kurasa kita tidak akan mendapatkan bahan tulisan apa pun kecuali kita bisa melaut dan pergi jauh-jauh ke pantai ke kota pelabuhan Atiph.”

“Apakah mereka tidak punya domba dan sapi berkeliaran di sana?”

Itu terdengar seperti dia berencana untuk membantai mereka dengan cakar besarnya, menguliti sisa-sisa mereka, dan membuat perkamen dari kulit mereka.

“Dan kami akan mengamankan beberapa daging dari mereka juga, jadi dua burung dengan satu batu. Tidak ada tinta, tapi … Oh well, ini juga sama. ”

“Aku akan memberitahumu di muka bahwa aku tidak tahu cara membuat perkamen.”

“Betapa tidak berguna.”

Lawrence nyaris berkata, siapa yang menyia-nyiakan semuanya? sebelum dia menelan kata-kata itu. Holo telah menulis sangat banyak sementara ekornya melayang hanya karena begitu banyak hal menyenangkan telah terjadi.

Mereka memiliki beberapa karung rami besar penuh dengan barang yang tergeletak di ranjang kereta. Di samping karunia hutan musim gugur yang terus-menerus dipanen Holo di jalan, ada satu bungkusan yang membuat suara mendengung yang bisa didengar siapa pun yang mendengarkan dengan cermat. Sebenarnya ada insiden sebelumnya yang melibatkan beberapa penghuni tas ini yang tiba-tiba melarikan diri melalui celah di lapisan sebelum berkeliling di sekitar Holo dan Lawrence.

Di dalam tas itu ada sarang lebah besar, yang didapat Lawrence hanya setelah menahan beberapa sengatan ke berbagai tempat di tubuhnya.

“Ya ampun … Yah, itu akan membuat kita sedikit keluar dari jalan, tetapi kita bisa mengambil jalan memutar.”

“Oh?”

Lawrence menawarkan saran ketika ia membuka peta, dan minat Holo terguncang.

“Ada cabang di jalan di sini. Saya pikir harus ada penginapan di dekatnya … Ya, itu dia. Orang-orang yang sedang dalam perjalanan ke Nyohhira mampir di sana, jadi saya pikir mereka mungkin memiliki persediaan kertas dan tinta. ”

Para tamu kehormatan yang melindungi desa sumber air panas Nyohhira termasuk bangsawan dan bangsawan, serta uskup agung dari katedral, kepala biara dari biara-biara besar yang memiliki petak tanah yang luas, dan lebih banyak lagi sama. Untuk kelas orang-orang ini, tugas mereka adalah menulis, jadi tidak mengherankan jika penginapan memiliki semua alat yang mereka butuhkan untuk melakukannya.

“Lalu, kita akan menuju ke sana. Dan pujian apa yang akan mereka terima jika mereka menawarkan sup panas juga. ”

Lawrence mengira Holo telah mengumpulkan makanan di jalan karena itu adalah caranya menunjukkan pertimbangan setelah menghabiskan semua kertas dan tinta, tetapi ketika dia melihat dia menjilati bibirnya di atas apa yang mungkin ada dalam rebusan, menjadi jelas bahwa dia hanya menghibur nafsu makannya.

Either way, selama dia bersenang-senang, maka itu sudah cukup.

“Baiklah, mari kita periksa.”

“Memang.”

Lawrence memperhatikan Holo dari sudut matanya ketika dia setuju dengan anggukan puas. Dia menghela nafas pasrah, lalu mengalihkan kuda itu dari jalur barat semula menuju utara.

Penginapan itu tidak terlalu jauh.

Tampaknya pernah menjadi tempat berkumpulnya penebang kayu, jadi sebagai peninggalan dari itu, ada tumpukan beberapa kayu di dekatnya, dibiarkan lumut dan membusuk. Tanda penginapan, yang menyerupai kapak, duduk di atasnya.

Penginapan itu sendiri tertutup lebih banyak ivy dan lumut daripada log.

“Mm. Ini penginapan yang bagus, ”kata Holo, mengendus. Karena penginapan itu terletak jauh di dalam hutan dan bangunan itu sendiri tampak sangat tua, kesan pertama mereka adalah bahwa mereka seperti menemukan sebuah tempat tinggal bagi arwah hutan.

Namun, balok dan pilar yang menopang atap terbuat dari kayu yang tampak baru dipotong, taman berpagar itu menanam sayuran di dalamnya, dan ada kambing dan babi yang dengan malas mengunyah rerumputan cerah.

Sudah jelas bahwa tempat itu terawat dengan baik.

Konon, Holo mengagumi sesuatu yang sama sekali berbeda — aroma roti yang tercium dari cerobong penginapan.

“Apakah kita akan tinggal di sini malam ini?”

“Jika ada tempat tidur terbuka.”

Alasan Lawrence memberikan tanggapan tentatif seperti itu bukan karena ia berharap menghemat penginapan dengan tidur di gudang.

Dia telah memperhatikan tiga kuda yang tampak indah ditambatkan ke kios-kios di kandang, serta beberapa orang yang sudah menikmati beberapa minuman yang kemungkinan besar adalah penjaga kuda.

Ada kemungkinan orang-orang dengan status cukup besar tinggal di sini.

“Yah, setidaknya aku akan bertanya apakah kita bisa tidur di suatu tempat dengan atap.”

“Haruskah aku berpura-pura sakit?”

“Mereka mungkin membiarkanmu duduk di depan api, tapi aku tidak tahu apakah kau bisa mengharapkan daging dan minuman seperti itu.”

“Ooooh.”

Lawrence tersenyum masam ketika Holo dengan tulus resah atas kemungkinan tidak ada daging atau alkohol dengan ekspresi yang sungguh-sungguh. Setelah dia menemukan tempat untuk memarkir kereta, dia memutuskan untuk membuka pintu penginapan terlebih dahulu.

“Maaf, masuk.”

Staf pasti tengah menyiapkan makan malam karena dia langsung disambut oleh aroma manis roti. Aroma bawang putih dan lemak yang tak salah lagi menggelitik selera makannya.

Holo mengikutinya, perutnya menggerutu keras.

“Nah sekarang, kami tidak sering melihat orang-orang seperti Anda di sini. Pedagang keliling, bukan? ”

Seseorang yang tampaknya adalah pemilik penginapan berdiri dari sebuah meja di mana dia berada di tengah-tengah percakapan yang hidup. Ada garis-garis putih di janggutnya, dan dia tampak persis seperti orang yang akan tinggal di hutan.

“No I-”

Ketika Lawrence akan memperkenalkan dirinya, seseorang yang duduk di meja yang sama dengan pemilik penginapan itu berbicara.

“Yah, kalau bukan Sir Lawrence!”

Lawrence memandang dan melihat seorang biarawan biara yang datang untuk tinggal sebagai tamu di pemandiannya beberapa kali.

“Kejutan yang menyenangkan, Pastor Abbas. Ini harus menjadi petunjuk Tuhan. ”

“Kebetulan sekali. Oh, dan istrimu. ”

Ketika kepala biara menyapa Holo setelah memperhatikan kehadirannya, dia dengan angguk mengangguk — dia selalu aktor yang terampil pada saat-saat seperti ini.

“Tuan, ini adalah pemilik Spice and Wolf di Nyohhira.”

“Ya, baiklah. Jangan bilang kau punya rencana untuk membuka pemandian di daerah ini, kan? ”

Semua orang menertawakan lelucon pemilik penginapan, dan setelah bersalaman dengan Lawrence, dia menawarkan mereka tempat duduk.

Ada seseorang yang agak tinggi berdiri di sana yang tetap duduk.

“Ah, Sir Lawrence, ini Lord Beavery, penguasa tanah tetangga. Lord Beavery, ini Sir Lawrence, pemilik pemandian terkemuka di Nyohhira. ”

“Ah, pemandian. Saya pernah mendengarnya. Pemandian dengan senyum tanpa akhir, kan? ”

Meskipun dia tampaknya adalah raja tetangga, dia tidak punya pelayan bersamanya, dan dia dengan mudah menawarkan bantuan kepada Lawrence. Lawrence memperkenalkan dirinya, bertukar jabat tangan, dan, setelah memperkenalkan Holo, mengambil kursi yang mereka tawarkan. Beavery ini sepertinya bukan orang yang terlalu banyak bicara tentang posisinya.

“Tapi, Sir Lawrence, bukankah seharusnya Anda sibuk bekerja untuk mempersiapkan musim dingin sekarang? Atau mungkin Anda sedang dalam perjalanan untuk mengambil pesanan? ”

Pertanyaan itu tiba-tiba, tetapi tidak ada yang perlu dia sembunyikan tentang Kol dan Myuri. Jadi ketika Lawrence santai, dia mengumumkan bahwa mereka sedang dalam perjalanan untuk melihat keduanya, dan kepala biara mengangguk dalam.

“Saya melihat. Kata saya, kami telah mendengar tentang kegiatan Sir Col. Rasanya seperti mendengar tentang pahlawan perang kepada kami, tapi saya yakin Anda pasti khawatir. ”

Col telah menyerang dari Nyohhira, mengatakan bahwa ia akan memberikan segalanya untuk mereformasi Gereja yang telah menjadi sangat rusak. Satu-satunya putri mereka, Myuri, telah mengejarnya, dan tentu saja, mereka berdua mencapai hal-hal besar.

“Bapa Abbas, apakah kamu dalam perjalanan ke Nyohhira sekarang?”

“Iya. Itu karena pengaruh Sir Col sehingga banyak hal memusingkan musim semi dan musim panas ini. Beberapa hal akhirnya mereda, jadi saya memutuskan bahwa saya harus beristirahat segera setelah kesempatan muncul. ”

Saat ini, para pemilik gereja dan biara dipaksa untuk mengevaluasi kembali aset mereka karena pengaruh Col dan Myuri. Mereka sibuk mendapatkan tumpukan izin dan properti untuk menghindari menjadi kambing hitam.

“Astaga … aku minta maaf Kol telah menyebabkan kamu begitu banyak masalah.”

“Oh, tidak, dia sama sekali tidak masalah. Ini adalah kesempatan yang fantastis. Sulit untuk memulai pembersihan menyeluruh tanpa semacam katalis. ”

Dan sebagai seseorang yang diminta untuk membantu pembersihan oleh pendeta yang melindungi rumah pemandian, Lawrence mendapati senyum ramahnya tampak kencang.

Ketika mereka mengobrol tentang ini dan itu, Holo tiba-tiba dengan ringan menarik lengan bajunya.

Dia bertanya apakah mereka dapat memotong untuk mengejar dan meminta untuk apa mereka awalnya datang.

“Oh, itu benar, jika aku bisa menanyakan sesuatu,” Lawrence memulai. “Apakah Anda akan memiliki alat tulis cadangan?”

Bukan hanya kepala biara tetapi juga pemilik penginapan, yang membawakan minumannya, yang menatap Lawrence dengan tatapan kosong.

“Menulis alat tulis?”

“Kami menuliskan apa yang kami lihat di sepanjang jalan untuk menambah stok pengetahuan kami, tetapi kami kehabisan kertas dan tinta. Kami berharap bahwa kami dapat meminjam beberapa, jika Anda memiliki sisa. ”

Ketika Lawrence berbicara, kepala biara dan penjaga penginapan bertukar pandang, lalu keduanya memandangnya bersamaan dengan senyum yang bermasalah.

“Yah, kami baru saja membicarakan hal ini.”

“Maaf?”

Abbas itu berdeham.

“Terima kasih atas semua yang telah dilakukan Sir Col, semua lemari besi dunia berada di tengah-tengah benar-benar mengubah diri mereka keluar tepat pada saat ini. Dan Sir Col juga sedang mengerjakan terjemahan bahasa umum dari tulisan suci sehingga siapa pun dapat membacanya, ya? Itu memiliki dampak yang cukup besar — ​​pena bulu, tinta, dan yang lainnya terbang begitu saja dari rak ketika mereka tiba. ”

Tidak banyak orang yang bisa membaca dan menulis, jadi biasanya hanya ada sedikit orang yang membutuhkan pena dan tinta.

“Saya juga bertanya-tanya di kota-kota tempat saya singgah dan mereka sulit ditemukan, meninggalkan sisa persediaan dengan harga yang sangat tinggi. Lord Beavery di sini “- kepala biara memberi isyarat kepada tuan—” dia membeli dan menimbun cukup banyak tahun lalu, jadi kami hanya mendiskusikan seberapa besar ia akan berbagi dengan saya. ”

Kata tuan membangkitkan citra seseorang dengan janggut dan wajah yang bermartabat, tetapi sementara Beavery memiliki janggut yang indah, matanya tenang, yang mungkin membuatnya tampak agak mengantuk.

Karena dia dengan mudah menawarkan tangannya untuk memberi salam, mungkin dia benar-benar lelaki yang tenang.

“Saya hanya membelinya dari seorang penyanyi yang kebetulan tinggal di desa saya tahun lalu. Dia mengatakan dia menikahi seorang gadis penari yang dia temui di Nyohhira dan kembali ke kota asalnya. Dia mengatakan bahwa yang dia butuhkan bukan lagi pena tetapi bajak. ”

Minstreling dan menari bukanlah pekerjaan yang bisa dilakukan seseorang selamanya. Lawrence bertanya-tanya sebelum apa yang dilakukan orang-orang dalam profesi itu begitu mereka selesai menawarkan hiburan di kamar mandi, dan sekarang dia tahu contoh.

Yang mengatakan, kepala biara adalah yang pertama bertanya tentang tinta dan yang lainnya yang telah dibeli oleh raja dari penyanyi, jadi Lawrence tidak punya pilihan selain menyerah. Tepat ketika dia berpikir tentang meminta Holo menunggu dengan sabar sampai mereka tiba di Atiph, kepala biara berbicara.

“Tapi, Lord Beavery, pastilah kehendak Tuhan bahwa Sir Lawrence datang ke penginapan mencari tinta dan kertas.”

“Apa?”

Ketika Lawrence menanyakan hal itu sebagai jawaban, Beavery, kepala biara, dan penjaga penginapan semua memandangnya sambil tersenyum.

Pemilik penginapan itu berbicara lebih dulu.

“Lord Beavery mencari bantuan. Sangat umum bahwa orang yang berpengetahuan dan terpelajar mampir di sini. ”

“Sayangnya, saya juga tidak, tetapi saya pikir Anda akan sempurna untuk pekerjaan itu, Sir Lawrence.”

Ketika kepala biara berbicara, Beavery menyesuaikan diri di kursinya dan menatap lurus ke arah Lawrence. Itu adalah tampilan khas dari mereka yang berkuasa.

“Aku, Beavery, telah berdoa dengan sungguh-sungguh kepada Tuhan di sini di negeri yang dulunya dianggap wilayah sesat. Ini adalah keberuntungan murni yang saya temui, Tuan Lawrence, pedagang yang sangat terkenal dan terampil, yang diam-diam mendukung Perusahaan Debau. ”

Lawrence bingung, tidak bisa mengetahui ke mana arahnya, tetapi Holo di sampingnya dengan santai menghirup minumannya, yang berarti tidak ada yang berbahaya dengan situasinya.

Lawrence berdeham, meluruskan posturnya, dan menjawab:

“Bagaimana mungkin aku bisa melayanimu, Tuanku?”

Beavery merespons dengan tenang. “Bisakah kamu menyelamatkan tanahku dari penderitaannya? Dengan perasaan tajam yang Anda miliki untuk berdagang? ” tuan berjanggut, yang tampak mengantuk memohon dan kemudian melihat ke kepala biara di sampingnya. “Saya ingin memberikan tinta dan kertas kepada Sir Lawrence sebagai ucapan terima kasih. Apakah Anda keberatan?”

“Oh, tentu saja tidak. Saya yakin itulah yang diinginkan Tuhan juga. ”

Beavery mengangguk dan kembali ke Lawrence.

“Dan itulah yang saya usulkan. Bagaimana menurut anda?”

Ini adalah keinginan mendesak dari tuan tetangga. Dan karena tampaknya kekurangan tinta dan kertas menyebar, tidak ada jaminan mereka akan mendapatkannya bahkan jika mereka pergi jauh ke Atiph.

Lonceng alarm pedagangnya berdering keras, bertanya-tanya hal macam apa yang mungkin ditanyakan kepadanya, tetapi dia juga bisa merasakan tekanan diam yang berasal dari Holo. Jika dia mengatakan tidak di sini, maka dia harus siap untuk tidur tanpa ekor Holo untuk sementara waktu.

“Sangat baik. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu Anda. ”

“Oh, luar biasa!”

Beavery berdiri, mencengkeram tangan Lawrence dengan kedua tangannya.

Kepala biara menawarkan doa di pemandangan itu, dan pemilik penginapan mulai mengisi cangkir untuk bersulang.

Lawrence mengenakan senyum waspada yang cocok untuk seorang pedagang, tetapi situasinya masih mengganggunya.

Apa yang bisa dicari oleh seorang bangsawan yang sering mengunjungi penginapan ini?

Sementara dia merasa tidak nyaman, dia juga penasaran.

Mereka ingin pengetahuannya tentang perdagangan, jadi dia akan memanfaatkan semua pengalaman masa lalunya.

“Aku ingin kamu segera datang ke tanahku. Aku akan mentraktirmu ke karunia-karunia milikku— ”Beavery yang ramah mengatakan itu sebelum berhenti dan melihat ke pemilik penginapan. “Apakah itu akan menghalangi perdaganganmu, penjaga?”

Beavery tampak serius, tetapi pemilik penginapan dan kepala biara tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepala.

Sepertinya Beavery adalah tipe bangsawan yang dicintai banyak orang. Bahkan Holo, yang biasanya ketat dalam mengevaluasi orang-orang, tampak menikmati dirinya sendiri ketika dia duduk di sebelah Lawrence.

“Kalau begitu mari kita pergi sebelum matahari terbenam. Rumahku tidak jauh dari sini. ”

Ketika Beavery berbicara, Lawrence dengan hormat menunduk.

Wilayah Beavery benar-benar tidak jauh dari penginapan. Menurut apa yang didengar Lawrence di sepanjang jalan, penginapan itu awalnya adalah rumah pemotongan kayu yang dulunya milik keluarga bangsawan.

Pohon-pohon mulai menipis, dan ketika mereka mencapai sesuatu yang tampak seperti dataran kecil di antara hutan, sebuah desa pastoral mulai terlihat.

Ketika penduduk desa melewati Beavery dan penjaga kuda satu-satunya, mereka menyambutnya dengan santai.

Ada perasaan sederhana di desa tanpa ada sapi atau kuda yang terlihat dan hanya beberapa bagal yang berseliweran, tetapi sepertinya desa itu damai dan diatur dengan baik.

“Tuan Lawrence, ada masalah besar yang saya ingin Anda urus sehingga membuat kepala desa kesulitan.”

Itulah yang dibawa Beavery saat mereka menyusuri jalan setapak yang mengarah di antara ladang gandum, yang keduanya telah dipanen sepenuhnya.

“Sesuatu yang membutuhkan pengetahuanku tentang perdagangan?”

“Sangat banyak sehingga.”

Beavery tersenyum ramah kepada seorang penduduk desa yang melewati mereka dalam perjalanan pulang dari pekerjaan pertanian sebelum melanjutkan.

“Sebenarnya, tidak ada dari kita, termasuk saya, yang tahu apa-apa tentang perdagangan, jadi kita tidak tahu harus berbuat apa …”

“Tapi desa ini tampaknya cukup damai bagiku. Sepertinya tidak ada masalah. ”

Sebagian besar waktu, hanya dengan menginjakkan kaki ke sebuah desa, jelas apakah orang-orang terlilit utang karena mereka telah menarik perhatian pedagang yang jahat atau jika mereka diganggu oleh pajak yang besar di bawah penguasa yang lalim.

“Untungnya, itu bukan sesuatu yang mengganggu kehidupan sehari-hari penduduk desa, tapi … itulah alasan mengapa kita belum berpikir serius tentang hal itu.” Beavery menghela nafas. “Bahkan di desa-desa terpencil seperti ini, ketika arus dunia — atau gelombang, lebih tepatnya — mencapai kita, orang-orang terlempar. Dengan cara yang sama, saya juga mulai kehilangan kepercayaan pada cara berpikir saya. ”

“Apa maksudmu?”

Ketika Lawrence bertanya, Beavery berbicara dengan mata sedih, seolah mengungkapkan rasa malu di dalam keluarganya.

“Apa yang harus kita lakukan dengan hutan ini yang mendukung tanah dan rakyatku.”

“Hutan?”

Ada kilatan di mata Holo, mabuk karena minum anggur di penginapan.

“Iya. Seperti yang dikatakan bapa kepala biara, dunia bergerak maju dengan langkah tergesa-gesa, dan kita telah terkena dampaknya. Intinya— ”

Rumah tuan tanah yang tampak sederhana sekarang bisa dilihat, berdiri di ujung jalan di depan hutan.

“Kami berdebat tentang bagaimana kami bisa mendapatkan pengembalian terbesar dari hutan kami,” kata tuan rumah, ekspresi di wajahnya menunjukkan bahwa ia benar-benar berada di ujung kecerdasannya.

Makan malam yang diperlakukan Beavery untuk mereka malam itu memiliki meja dilapisi dengan kelinci, burung puyuh, snipe, dan angsa.

Itu bukan jenis daging besar yang dimaksudkan untuk dilestarikan, seperti daging sapi atau babi, melainkan berkah dari gunung-gunung yang dimaksudkan untuk ditangkap segar setiap saat, dan sekadar memikirkan makan sesuatu seperti ini di kota akan menyebabkan emas koin untuk terbang keluar dari dompet Lawrence.

Tentu saja Holo benar-benar senang, tetapi Lawrence hanya merasakan tekanan yang lebih besar.

Apa yang dikatakan Beavery pada mereka saat mereka duduk makan malam tidak terdengar seperti sesuatu yang bisa diselesaikan dengan mudah.

” Fiuh … Aku tidak punya daging yang begitu lezat dalam waktu yang lama …”

Holo, berbaring di tempat tidur dengan tangan di atas perutnya, mengayun-ayunkan ekornya ke depan dan ke belakang, sepenuhnya puas.

“Dagingnya memperjelas — hutan di belakang rumah besar ini memiliki kualitas luar biasa. Berpikir bahwa mereka mungkin meletakkan tangan mereka di atasnya untuk menebang kayu — itu adalah ketinggian kebodohan. Poin berjanggut menjaga pohon di mana mereka berada di hutan patut dicatat. ”

Lawrence, yang duduk di sudut tempat tidur, memandang Holo ketika dia bersendawa dengan tenang, dan kemudian melihat kembali ke arah cahaya lilin dan menghela nafas.

“Kamu mungkin benar, tapi …”

“Apa, kamu berpihak pada orang-orang bodoh?”

Kata-kata Holo agak keras karena mereka berurusan dengan masa depan hutan.

Bahkan jika itu bukan wilayahnya sendiri, dia tidak tahan memikirkan hutan berlimpah yang dibawa ke kehancuran.

“Saya mengerti bagaimana perasaan penduduk desa ketika mereka mengatakan ingin menebang pohon dan menjual kayu.”

“… Hmm?”

Holo membuka salah satu matanya untuk menatap Lawrence.

“Perang dengan orang-orang kafir berakhir, perdagangan meledak, dan banyak hal melambungkan harga. Itu juga alasan mengapa kami begitu khawatir tentang kekurangan perubahan kecil di Nyohhira. ”

Segar dalam pikiran Lawrence adalah kenangan akan pemilik pemandian, mendengar bahwa ia dan Holo sedang dalam perjalanan, semua mendekatinya dan meminta bantuan dalam menukar uang mereka dengan uang receh.

“Di antara itu, kayu sangat diminati untuk kapal, gerobak, peti, dan barel, jadi harganya melonjak. Menggunakan kesempatan ini untuk memotong kayu dan menghasilkan uang bukanlah pilihan yang tidak bijaksana. ”

Holo kemudian berguling ke samping, menopang kepalanya, dan dengan kasar menepuk-nepuk ekornya ke tempat tidur.

“Menipu. Melakukan itu akan membuang sampah ke hutan yang begitu indah. Apakah Anda lupa betapa lezatnya daging itu? ”

“Aku juga menghargai posisi itu. Alasan mengapa desa ini dapat melestarikan suasana santai seperti itu mungkin berkat betapa kaya hutan itu. ”

“Mm. Jadi kamu mengerti. ”

Holo tampak bangga, seolah-olah dia dipuji; dia mungkin sedikit mabuk.

“Beavery sepertinya paham dan jagoan. Dia berkata bahwa dia dengan murah hati mengizinkan penduduk desa mengumpulkan jamur, madu, dan bahkan gandum liar dan gandum hitam dari hutan. Jadi, bahkan jika panen gagal, mereka tidak perlu khawatir tentang makanan. ”

“Iya. ‘Ini bukan hal yang buruk … ”

Holo berbicara dengan mata setengah terbuka. Itu mungkin karena dia baru saja makan dan minum isi perutnya, tetapi dia juga kemungkinan lelah karena berada di jalan untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

“Tapi itu dikatakan, mereka tidak bisa mencari nafkah tanpa perak. Desa perlu menghasilkan uang untuk membeli barang yang tidak dapat mereka hasilkan sendiri. ”

“Mm-hmm … Tapi menebang dan menjual pohon? Rencana yang konyol … ”

Kepala Holo turun dari dukungan yang diberikannya.

Dia akan segera pergi untuk meringkuk, jadi Lawrence berdiri sambil menghela nafas dan mulai melepas jubah yang masih dipakainya.

“Rrrgh … Aku tidak keberatan tidur seperti ini …”

“Ya, benar. Anda akan merusak kainnya. ”

“Menipu…”

Gerakan Holo menjadi lebih lamban saat dia berbicara. Mengagumkan dia bahwa dia bisa bertindak seperti ini di satu sisi dan di sisi lain, bersikeras bahwa dia adalah the wisewolf, makhluk besar yang pernah disembah sebagai dewa.

Setelah dia melepaskan jubahnya dari wanita itu, dia mengambil kantong gandum dari lehernya dan meletakkannya di bantal.

Pada saat itu, dia sudah berada di dunia mimpi, mendengkur dengan lembut.

“Sungguh, sangat sedikit.” Lawrence menghela nafas, melipat jubahnya, lalu berjalan ke jendela.

Angin musim gugur malam hari sedikit dingin di kulitnya, dan hutan menyimpan kegelapan yang dalam meskipun cahaya bulan menerpa.

“Pohon yang ditebang masih akan tumbuh kembali … jadi lebih baik menjualnya dengan harga tinggi selagi mereka bisa, ya?”

Ada lebih dari segelintir penduduk desa yang berpikiran seperti itu.

Namun, Beavery, yang telah mengelola tanah ini selama beberapa generasi, takut meletakkan sampah ke hutan untuk lompatan impulsif akan berarti bahwa mereka tidak lagi dapat bergantung pada berkah hutan seperti yang selalu mereka miliki.

Bahkan jika itu adalah semacam pandangan religius tentang hutan, itu tidak sepenuhnya tidak berdasar.

Bahkan jamur akan berhenti tumbuh setelah beberapa tahun jika dicabut sepenuhnya untuk memuaskan keserakahan. Dengan menebang pohon, arah arus udara akan berubah, aliran air akan berubah, tanaman akan berubah, dan demikian pula habitat hewan seperti burung dan lebah.

Dan itu akan membutuhkan lebih dari satu generasi sebelum pohon-pohon mulai tumbuh kembali.

Pada akhirnya, ada banyak alasan untuk berhati-hati mengenai apakah mereka harus mengambil jalan pintas ini.

Tetapi bagaimana jika nilai kayu turun ketika mereka dikurung dan dibelah, hanya untuk desa yang dilanda kegagalan panen, atau kebakaran, atau bencana lain yang membutuhkan uang dalam jumlah besar?

Dia bisa membayangkan mereka akan mulai bertengkar tentang bagaimana mereka seharusnya menjual kayu lebih awal.

Tuan tanah, Beavery, ingin mengurangi masalah penduduk desa sambil juga menjaga hutan yang subur untuk masa depan dan menempatkan sejumlah uang sebagai cadangan untuk wilayahnya.

Lalu apa yang harus mereka lakukan?

Lawrence menatap ke kejauhan ke arah hutan malam hari, tetapi dia akhirnya menghela nafas dan menutup jendela.

Ini bukan masalah yang akan terungkap sendiri setelah sedikit berpikir. Dia harus mendengar apa yang dikatakan oleh penduduk desa dan, tergantung situasinya, bahkan berbicara dengan kepala desa atau pemimpin masyarakat secara langsung.

Pada akhirnya, Lawrence akan mengatakan bahwa ini lebih dari sekadar masalah perdagangan, mengingat bagaimana itu merupakan masalah yang lebih berkaitan dengan tata kelola: dengan akurat memahami keinginan rakyat untuk menemukan titik kompromi yang akan memuaskan semua orang. Orang yang akan sangat membantu pada saat seperti ini adalah Holo the Wisewolf.

Ketika Lawrence memikirkan semua itu, dia menyilangkan tangannya sambil mendesah pada dirinya sendiri.

Holo meringkuk dan menempel ke selimut, mendengkur pelan.

“Jadi ini sebabnya mereka memanggilmu Great Wisewolf.”

Ketika dia melihat wajahnya yang damai tidur di bawah selimut, sudut mulutnya muncul dalam senyum.

Setelah memberinya ciuman di pipi, dia meniup lilin dan merangkak di bawah selimut sendiri.

Untuk saat ini, dia akan mengesampingkan semuanya untuk besok.

Tidur datang kepadanya dalam sekejap.

Itu tidak terpuji sebagai terima kasih untuk daging mereka diperlakukan untuk malam sebelumnya atau semacamnya. Sebaliknya, itu adalah kemarahan bahwa hutan yang berlimpah mungkin dibawa ke kehancuran yang mendorong Holo untuk mengambil tindakan antusias.

“Hei, Holo … tunggu!”

Baik Lawrence dan, luar biasa, Holo bangun pagi-pagi untuk melihat hutan sendiri, tetapi dalam perjalanan ke sana, Lawrence mengeluh tentang langkah cepat Holo.

“Apa, apa kamu terlalu banyak minum tadi malam?”

Bagaimana seseorang berjalan ternyata lebih penting daripada kekuatan atau stamina mereka ketika harus berjalan melintasi hutan belantara.

Kiprah Holo benar-benar seperti serigala, dan dia praktis terbang melintasi tanah. Terlalu banyak bagi Lawrence, yang telah menetap sebagai pemilik pemandian, untuk mengimbangi.

“Tapi kamu … batuk, batuk … Mengapa kamu begitu marah?”

Napas Lawrence tercekat, jadi ia minum air dingin dari kulitnya, dan Holo melihat ke belakang dengan mata merahnya yang berkilau.

“Aku tidak marah. Saya hanya berpikir bahwa mereka yang berani merusak hutan seperti ini adalah hal yang sangat tidak dapat dibenarkan! ”

Tidak ada gunanya menunjukkan bahwa itulah yang dimaksud dengan kemarahan.

Lawrence menghela napas dan mengambil papan kayu yang ada di bawah lengannya di tangannya. Ada lapisan lilin di atasnya yang dimaksudkan untuk menulis dengan pena kayu runcing.

Di atasnya ada catatan terperinci tentang bagaimana perasaan penduduk desa tentang hutan.

“Bagaimanapun, hutan Beavery tampaknya benar-benar berlangsung selamanya. Di sini kita memiliki, um … tempat mereka memanen biji-bijian liar. ”

Bahkan gandum hitam dan gandum dapat ditemukan di hutan. Mereka tidak berkualitas tinggi seperti tanaman pertanian yang layak, tetapi mereka bisa berguna untuk menambah proses pembuatan bir atau sebagai pakan untuk hewan ternak.

“Mm. Ini telah cukup terbuka sehingga memiliki sinar matahari yang baik, dan sejak di atas bukit, drainase yang baik. Saya bisa mengusir rusa dan babi hutan dan berjanji untuk merawat pertanian selama seribu tahun. ”

Holo adalah avatar serigala yang tinggal di gandum, jadi itu sangat mungkin benar.

“Beberapa orang berpikir bahwa menebang pohon di sini mungkin tidak terlalu berdampak.”

Lawrence berpikir bahwa dengan memperluas tanah, penduduk desa dapat memperluas ladang mereka lebih jauh lagi.

“Hmph, mereka benar-benar bodoh.” Holo, bagaimanapun, berputar untuk melihat tempat terbuka di hutan ini ketika dia berbicara, hampir seperti dia menepis garis pemikiran itu dengan ekornya. “Silakan — tebang pohon-pohon di sekitar sini. Angin akan datang berhari-hari dengan cuaca buruk dan memotong semua telinga gandum yang mulai tumbuh. Kemudian, satu-satunya hal yang akan berkembang adalah lemak pendek dan tidak perlu, dan tunas-tunas itu akan terus menghasilkan apa pun. Dalam waktu beberapa tahun, tidak akan ada apa pun selain rumput berduri yang tidak bisa direbus atau digoreng. ”

Holo telah hidup selama berabad-abad di ladang gandum di sebuah desa, dan sebelum itu, dia telah memerintah sebuah wilayah bernama Yoitsu, yang jauh lebih dalam ke pegunungan daripada Nyohhira. Tidak ada keraguan bahwa dia telah menyaksikan hutan berubah selama rentang waktu yang hampir tidak bisa dia bayangkan.

“Saya melihat. Dahulu kala, orang-orang di desa yang saya kunjungi untuk berdagang mengeluh karena tiba-tiba kehilangan berkah dari hutan. Saya kira itulah artinya. ”

“Iya. ‘Ini diberikan untuk mereka, jadi bukan karena aku tidak mengerti bagaimana mereka berpikir: bahwa nasib baik mereka akan bertahan tidak peduli apa yang mereka lakukan. Tapi hutan itu lebih sensitif daripada timbangan yang kamu anggap remeh. ”

Holo berjongkok, mengambil sepotong jerami yang tersisa di tanah, dan tanpa sengaja melemparkannya seperti anak kecil.

“Ke mana selanjutnya?”

“Tempat timur dari sini … Hmm?”

Ketika Lawrence membaca catatan dari apa yang dia dengar dari penduduk desa, dia mengangkat suaranya karena terkejut.

“Apa itu?”

“Baik.” Lawrence membalik papan untuk Holo. “Ini peringatan bagi lebah.”

Masih ada sedikit kemerahan di mana dia disengat saat memanen sarang lebah.

Dia mengoleskan salep yang diremas dari lemak babi di atasnya, dan Holo, yang menggosoknya di tempat-tempat yang tidak bisa dijangkau, tentu saja tahu sakit Lawrence.

Tetapi berdiri di sana ada serigala rakus.

“Maksudmu kita harus memanfaatkan kesempatan ini?”

“Tidak! Saya tidak mengumpulkan gatal-gatal lagi! ”

Jika dia tidak langsung menolak, maka secara bertahap dia akan dibujuk untuk memanen sarang lebah lainnya.

Holo terkekeh, menggigit jerami yang dipegangnya di tangannya, dan menunjuk ke timur.

“Kalau begitu kita akan menuju ke sana.”

Melihat bagaimana chipper Holo dibuat, Lawrence merasa lelah karena suatu alasan ketika dia mengikutinya.

Syukurlah Holo melangkah hati-hati menyusuri jalan setapak yang menuruni bukit kecil itu. Dia memberitahunya tentang lubang yang disembunyikan oleh daun jatuh yang membuat tanah terlihat stabil, mengukur arah angin, lalu menemukan mereka jalan memutar yang mudah.

Hutan tumbuh lebih padat dan lebih padat, dan udaranya tumbuh lebih berat dan lebih basah.

Ada banyak pepohonan di sini, dan mereka menghalangi matahari.

Ledakan sesekali kebisingan dan suara gertakan ranting kemungkinan burung yang tidak bisa dia lihat atau tupai dan tikus yang baru saja bersembunyi dari pandangan.

Banyak biji dan biji-bijian lainnya tersebar di sekitar kaki mereka, dan seekor babi pasti akan menjadi gemuk dalam sekejap jika mereka membiarkan seseorang berkeliaran di sekitar sini.

“Semakin jauh kita berjalan, semakin baik hutan ini,” kata Holo sambil menghela nafas, dan Lawrence setuju dengan anggukan. “Ini menjelaskan mengapa mereka yang ada di desa tidak rajin bekerja di lapangan,” tambahnya.

“Hmm … Tapi sepertinya tidak ada ladang di desa yang dalam kondisi menyedihkan itu. Apakah benar hal itu merupakan masalahnya?”

“Mereka tidak terlalu memikirkannya. Lagi pula, penduduk desa dapat menemukan semua makanan yang mereka inginkan hanya dengan berkeliaran di hutan, jadi tentu saja ini tak terhindarkan. Nah, karena itu, saya bahkan lebih bingung mengapa mereka berdebat tentang bagaimana berurusan dengan hutan. Kehilangan ini akan membuat banyak kesulitan. ”

Holo berbicara ketika dia mengikuti seekor tupai berlari di atas dahan pohon, dan Lawrence merespons.

“Itu karena berkah hutan tidak sama dengan semua orang.”

“Hmm?”

Holo, yang telah beralih dari jerami ke tongkat, memukul akar pohon, mungkin karena dia bosan, ketika dia kembali ke Lawrence.

Ketika dia berjongkok, dia menemukan beberapa ramuan yang berguna untuk menghilangkan demam, dan karena Beavery mengatakan kepada mereka bahwa mereka dapat mengambil apa yang mereka inginkan dari hutan, dia segera mengumpulkan beberapa.

“Herbal seperti ini, jamur, dan kacang-kacangan bermanfaat bagi semua orang. Tetapi aktivitas manusia itu rumit. ”

Holo tidak mengatakan apa-apa, tetapi matanya menyuruhnya melanjutkan.

Ketika Lawrence berjalan di sampingnya, dia berbicara.

“Berkat hutan mungkin berlimpah, tetapi hanya ada begitu banyak hal yang dapat diubah menjadi koin.”

“Sayang dan semacamnya?”

“Ya. Saya pikir itu adalah contoh makanan terbaik. Anda dapat menjual bir dan sari tergantung pada apa yang tersedia, tetapi jika air di daerah itu tidak ada gunanya, maka mereka bahkan tidak akan mempertimbangkannya. Dan ketika Anda jauh dari peradaban seperti ini, pengiriman akan memakan waktu dan uang. Cairan berat, jadi mengangkut barang akan menjadi bagian proses yang paling mahal. Jika rasanya tidak benar-benar luar biasa, maka hampir tidak ada peluang di pasar. ”

Holo mengenakan ekspresi termenung, mungkin karena dia mengingat perjalanan dagangnya dengan Lawrence.

“Juga, mereka bisa membawa domba dan babi dari kota untuk membiarkan mereka merumput di sini, tetapi jarak masih menjadi masalah utama pada akhir hari.”

Sesuatu terjadi saat dia berbicara tentang itu.

Tiba-tiba Holo menjulurkan lehernya dan melihat lebih dalam ke hutan.

“Apa itu?”

“… Bau arang.”

Untuk sesaat, dia khawatir itu mungkin kebakaran besar, tetapi Holo sepertinya tidak bingung. Dan dia segera menyadari apa yang menyebabkannya.

“Jejak memanggang yang membuat arang.”

Ada gundukan tanah kecil.

Untuk membuat arang, kayu bakar biasanya ditumpuk bersama dengan daun basah di tanah, lalu dibakar. Tumpukan ini akan tertutup oleh tanah, hanya menyisakan lubang angin atau pipa terbuka di tengah untuk membiarkan udara masuk. Setelah itu, yang perlu mereka lakukan adalah membiarkannya duduk selama satu atau dua malam.

“Semua orang membutuhkan batu bara, tetapi ada orang yang lebih membutuhkannya daripada yang lain.”

“… Seorang tukang daging, mungkin?”

Lawrence hanya bisa mendengus geli, yang mendapat sorotan tajam dari Holo.

“Maaf maaf. Daging perlahan dipanggang di atas batu bara enak. ”

Holo memalingkan wajah dengan terengah-engah dan kemudian menggali sisa-sisa gundukan arang dengan tongkatnya.

“Orang yang paling banyak menggunakan batu bara adalah pandai besi.”

“Ahhh … Mereka yang terus membakar bahan bakar di hutan, membuat suara logam, bukan?”

“Itu mungkin bengkel yang jauh lebih besar. Tapi ya, sesuatu seperti itu. ”

“Jadi, apakah mereka yang meminta pohon untuk ditebang?”

Mata Holo menoleh ke papan kayu yang ada di tangannya.

“Terkadang. Apalagi mengingat betapa mahal bahan bakar sekarang, masuk akal bahwa barang-barang logam juga naik harga. Dengan hutan yang subur seperti ini, mereka mungkin menganggapnya sebagai peluang bagus untuk menjadi kaya. ”

“Sangat kikir.”

“ Jangan biarkan kesempatan lewat , kata mereka.”

Holo mendengus lalu menghela nafas.

“Secara umum, seperti yang saya katakan sebelumnya, sulit untuk mengubah semua berkat yang sangat beruntung diterima penduduk desa dari hutan menjadi uang. Tetapi itu tidak berarti bahwa berkat-berkat itu dapat dibagikan kepada semua orang. ”

Penghasil uang terbesar adalah penebang kayu yang akan menebang pohon dan pengangkut barang yang akan membawa kayu. Baris berikutnya adalah pembakar arang dan pandai besi. Tentu saja, tidak semua dari mereka akan dapat mengantongi keuntungan mereka. Mereka tentu harus membayar pajak kepada Beavery, dan itu akan menjadi tabungan desa.

Tapi itu akan segera melahirkan kebanggaan yang hanya dimiliki oleh mereka yang telah mendapatkan desa banyak uang di tempat pertama, dan urutan kekuasaan yang berbeda akan muncul.

Meskipun mereka tidak terlibat dalam bisnis menghasilkan uang, para pemburu dan pengumpul yang membawa varietas yang sangat dihargai ke meja makan penduduk desa dan mereka yang berkeringat di ladang tentu tidak akan menemukan hal yang sangat lucu. Apa yang ditakuti Beavery lebih dari kerusakan hutan adalah keresahan di desa.

“Harus ada cara yang lebih mudah untuk menghasilkan uang.”

“Mm.” Holo memejamkan matanya, seolah mendengarkan dengan cermat lingkungannya, lalu berbicara. “Memang. Bagaimana dengan bulu? ”

Holo adalah perwujudan serigala, dan sesekali serigala berbulu berjejer di kios-kios di pasar. Itu adalah topik yang rumit, tetapi Holo adalah orang yang telah mengangkatnya, jadi dia harus menjawab.

“Bulu adalah salah satu dari sedikit hal yang dapat ditukar dengan uang, tetapi … sebagian besar pemburu setuju untuk menebang pohon.”

Holo mengerutkan alisnya.

“Akan lebih mudah bagi mereka untuk mengejar mangsa mereka, jadi mereka ingin pohon-pohon itu hilang.”

“…”

Holo menjatuhkan bahunya dengan heran dan memukul batang pohon dengan tongkat yang dipegangnya.

“Manusia tidak lain adalah orang bodoh.”

“Tapi para furrier menentang menebang pohon, jadi kurasa mereka hanya menyeimbangkan satu sama lain.”

“… Hmm?”

Holo tampak bingung. Dia sepertinya tidak mengerti mengapa bulu binatang itu akan menentangnya.

Semakin banyak hewan yang diburu oleh para pemburu, semakin banyak pekerjaan yang didapatkan oleh para penghasil bulu.

Lawrence menjelaskan cara kerja dunia manusia padanya.

“Kau harus menyembunyikan kulit dan bulu, kan? Jadi mereka membutuhkan tempat yang jauh di dalam hutan untuk itu. Itu sebabnya … Oh, benar. Saya kira itulah yang mereka maksudkan dengan mewaspadai lebah . ”

Ketika dia melihat pohon-pohon yang tumbuh di sekitar mereka, dia menyadari sesuatu.

“Baiklah. Saya kira itu bukan jenis lebah yang ingin Anda lihat. ”

” Blech … Jenis yang berkerumun di atas sapi?”

Dia berbicara tentang botfly penghisap darah. Sepertinya hanya serangga yang lolos dari kendali serigala, raja hutan. Holo menunjukkan ekspresi jijik.

“Tidak, jenis yang mengerubuti pohon.”

“Ini… bukan itu? Lebah yang mengumpulkan sirup? Itu ada di mana-mana. ”

Sarang lebah yang mereka peroleh belum lama ini juga merupakan kumpulan nektar dari pohon-pohon yang penuh getah.

Tetapi serangga menggunakan pohon dengan berbagai cara.

“Jenis yang membangun rumah mereka di dalam pohon. Apakah kamu tidak melihat biji aneh tumbuh di pohon? ”

Holo menatapnya kosong, lalu mengangguk samar.

“Ya … kadang-kadang. Jenis yang tumbuh langsung dari cabang-cabang pohon, bukan? Tetapi untuk menyebut ‘biji-biji’ itu… mereka adalah gnarls aneh di dalam kayu. Mereka tidak dimaksudkan untuk makan. ”

Dia menjulurkan lidahnya dan mengerutkan wajahnya; mungkin dia sudah makan satu sebelumnya.

“Mereka tumbuh karena di situlah lebah bertelur. Bisa dibilang, buaian, bisa dibilang. ”

Holo, yang sangat jijik oleh serangga yang melahap serangga lainnya secara parasit sehingga membuatnya menangis, menjadi pucat saat dia mengetahui fakta itu. Tapi karena dia juga menyanyikan pujian tentang betapa lezatnya larva lebah, rasa penasarannya sepertinya menang.

“Dan? Apa hubungannya dengan bulu? ”

“Banyak. Furriers memotong kenop itu, merendamnya dalam air, dan merebusnya, lalu menyamak kulitnya dengan cairan yang dihasilkan. ”

“Ohhh. Jadi … saya mengerti. Setumpuk bulu luar biasa tetapi tidak tanpa bahan apa pun untuk disamak. ”

“Persis. Dan bulu adalah satu dari sedikit barang yang bisa dijual dengan uang tunai. Ini pengaruh terbesar di desa ini dalam hal menyelamatkan hutan. ”

Holo mengangguk dan memandangnya seolah-olah mereka akhirnya melihat cahaya itu, tetapi dia kemudian tampaknya memperhatikan sesuatu.

“Tapi, sayang, antara bulu dan kayu, yang akan menghasilkan uang paling banyak?”

Dia tidak mengharapkan apa pun dari si serigala — tidak, dari istri mantan pedagang.

“Pasti kayu, tanpa ragu.”

Holo mendengus, kecewa, dan membuang tongkatnya.

Kemudian, ketika dia melihat sekelilingnya, dia melipat tangannya hampir seperti dia adalah penguasa hutan. Bahkan dia mengerti bahwa janji untuk mendapat untung lebih besar ternyata lebih berat.

“Tapi seperti yang aku katakan pagi ini, kami membutuhkan kebijaksanaanmu.”

Mereka datang ke hutan dengan sinar harapan bahwa mereka mungkin menemukan sesuatu yang bernilai uang menyaingi kayu yang dapat mendukung posisi bulu-bulu, tetapi itu tidak berjalan dengan baik.

Sama seperti Lawrence yang mengetahui seluk beluk pasar, penduduk desa di sini telah tinggal bersama hutan ini sejak mereka dilahirkan. Akan sombong untuk berpikir bahwa dia sendiri mungkin memperhatikan sesuatu yang tidak mereka miliki.

“Hmm … aku bisa bicara pada manfaat menjaga hutan tetap utuh dan efek buruk yang akan datang dari merobohkan pohon …”

“Itu, atau kita bisa mengupas satu lapisan darimu.”

Ketika Lawrence mengatakan itu, Holo cemberut dan telinga serta ekornya bergoyang tidak puas.

“Ini adalah bentuk tambangku saat ini yang tidak memiliki lapisan untuk dikupas.”

“Lalu, mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa kita harus menaruh lapisan bulu lain padamu?”

Identitas Holo yang sebenarnya adalah serigala besar yang menjulang tinggi. Jika penduduk desa melihat sekilas bayangannya yang besar dan mendengarnya melolong di bulan, raja hutan yang gelap mungkin bisa membuat mereka takut.

Jika mereka takut amarahnya, maka mungkin mereka juga tidak menyentuh pohon-pohon di hutan.

“… Tapi aku akan bermasalah jika seorang gadis kecil yang lemah atau yang lain dikirim ke hutan. Saya tidak bisa selalu datang ke sini ke hutan ini. ”

Bagi orang-orang yang sadar akan cara-cara lama yang telah lama ada sebelum ajaran Gereja menyebar, itu adalah apa yang harus mereka lakukan ketika berhadapan dengan murka bukan hanya raja hutan tetapi juga roh-roh yang mendiami gunung dan mata air. . Lawrence sudah bisa membayangkan Holo dalam bentuk serigala, bingung oleh seorang gadis yang terisak-isak yang telah dipersembahkan sebagai korban manusia. Dia menemukan gambar itu agak lucu, tetapi dia tidak bisa tertawa. Terlebih lagi, jika orang-orang menjadi takut pada hutan dan tidak lagi masuk ke dalamnya, maka itu hanya akan menciptakan masalah yang lebih besar. Mereka akan mendapatkan prioritas mereka yang tercampur jika mereka menciptakan situasi di mana tidak ada yang berani menyentuh berkat hutan untuk melestarikannya.

“Kefasihan adalah keahlianmu, bukan?”

Dia tidak ingin mendengar itu dari Holo, yang meminta makanan menggunakan segala macam trik, dan tampaknya, itu terlihat di wajahnya.

Holo mendekatinya, dengan sangat sengaja menginjak kakinya, lalu berjalan beberapa langkah jauhnya dan menyilangkan lengannya.

“Ini keahlianmu, bukan?”

“Ya, benar,” jawabnya sambil menghela nafas sambil mengerang.

“Mmmm … itu hanya karena uang, bukan …? Saya tidak percaya itu hutan yang begitu kaya, dan tidak ada yang bernilai uang … ”

Penduduk desa di wilayah Beavery juga kemungkinan mendengar desas-desus itu, tetapi jika ada yang menuju ke selatan menyusuri sungai, mereka akan dengan mudah melihat keadaan dunia saat ini untuk diri mereka sendiri. Di mana-mana, perdagangan meletus, dan semua kayu yang dibutuhkan orang untuk bahan bakar bisnis mereka dikirim ke sungai. Akan lebih tidak biasa untuk tidak mengambil bagian dan berbagi dalam keuntungan itu.

Lawrence secara pribadi berpikir bahwa akan baik-baik saja jika mereka merusak sebagian kecil hutan, menebang beberapa pohon untuk mendapatkan uang.

Alasan dia tidak mengatakan itu dengan lantang adalah demi Holo.

Dia memiliki emosi yang pendek setiap kali datang ke hutan, dan alasan utama dia menawarkan untuk membantu Beavery di tempat pertama adalah untuk mendapatkan sebagian kecil dari tinta dan kertas sehingga dia dapat terus menulis tentang perjalanan mereka.

Dan tentu saja, Holo yang selalu lihai tidak melupakan itu.

Angin bertiup melalui pepohonan, dan setelah menghabiskan waktu menatap kanopi yang tergantung di atas mereka, Holo berbicara.

“Aku juga tidak bisa melawan arus besar. Jika dunia manusia menginginkan koin yang mengkilap, maka aku tidak bisa melawannya. ”

“Holo?”

“Dan seseorang membutuhkan perak dan emas untuk menulis, bukan? Dalam hal ini, saya tidak dapat berpikir benar untuk menghalangi orang-orang desa yang ingin menghasilkan uang. Mereka memiliki hal-hal yang mereka inginkan, seperti halnya saya. ”

Secara alami, penduduk desa tidak berniat untuk menjual kayu agar mereka dapat membeli barang mewah. Mereka hanya tidak ingin melewatkan kesempatan baik untuk mendapatkan beberapa koin berharga.

Jika desa membangun tabungan mereka, maka mereka dapat memiliki pilihan untuk meninggalkan desa selama gagal panen untuk membeli produk di kota terdekat, dan mereka dapat mengamankan alat-alat logam yang mereka butuhkan untuk hutan dan pertanian mereka. Atau mungkin mereka bisa mendirikan pabrik air baru di sungai terdekat. Uang secara langsung meningkatkan kehidupan orang-orang ini dan menjadikan mereka lebih kaya.

Sama seperti tulisan suci mengatakan bahwa orang tidak bisa hidup dari roti saja, penduduk desa tidak bisa menutupi semuanya dengan berkat bumi saja.

Holo berdiri lemas oleh sisa-sisa pembakaran arang, seolah-olah dia juga telah dibakar menjadi abu.

“Saya pikir saya sudah menyerah untuk melindungi hutan sejak dulu sekali,” kata Holo dengan senyum pahit dan datang ke sisi Lawrence.

Alih-alih menginjak kakinya, dia menggenggam tangannya.

“Sama seperti Anda merasa sulit untuk menyalakan api dan sekarang memegang kendali terlalu erat setelah berangkat pada perjalanan pertama Anda selama bertahun-tahun, saya juga telah tenggelam dalam pemandian terlalu lama dan lupa tentang cara dunia. ”

Terkadang, seseorang hanya harus berpura-pura memalingkan muka ketika dunia tidak berubah seperti yang diharapkan.

Baik Lawrence, yang telah berjalan di jalur pedagang, dan Holo, yang tidak punya pilihan selain berdiri dan menonton ketika zaman berubah, sangat menyadari hal ini.

Lawrence mencengkeram tangan kecil Holo sebagai balasan, membungkuk, dan mencium pangkal telinganya yang serigala.

“Paling tidak, Beavery adalah tuan yang baik hati. Dia mungkin tidak akan berlebihan sebagai penguasa negeri ini. ”

“… Mm.”

Holo mengangguk, dan seperti kucing yang menempel, dia menempelkan wajahnya ke dadanya.

Harapan Holo dan Lord Beavery, yang keduanya berdoa untuk perdamaian hutan, tidak dapat terwujud.

Lord Beavery adalah pria yang penuh kasih sayang — jika Lawrence meminta maaf dengan sempurna dan memberinya sarang lebah besar sebagai permintaan maaf, maka ia mungkin masih akan berbagi tinta dan kertas.

Ketika alur pemikirannya mencapai sejauh itu, ilham menghantamnya.

“Baik. Jika kami mengambil tinta dan kertas dari Lord Beavery, kami bisa menjualnya dengan harga tinggi untuknya, dan itu mungkin bisa membantu. ”

Apa pun itu, tidak banyak orang yang bisa membaca dan menulis di kota terpencil.

Jika itu semua hanya akan membusuk, tidak digunakan, maka mereka setidaknya harus berpikir untuk menukarnya dengan uang.

Untuk menebus kegagalan dalam permintaan yang begitu mudah ia terima, mungkin lebih baik jika Lawrence bisa mengubahnya menjadi perak.

Ketika dia menjelaskan semua itu, Holo tersenyum kecut.

“Bahkan jika kamu jatuh, kamu tidak akan bangun secara gratis.”

“Lagi pula, aku pedagang,” katanya dengan nada bercanda, dan Holo terkekeh, lalu menghela nafas.

“Kalau begitu pertama, kita harus pergi untuk meminta maaf, ya? Kita mungkin tidak makan daging malam ini. ”

“Bisakah kamu menuliskan ingatanmu tentang perjalanan kami di beberapa kulit pohon untuk saat ini, seperti di papan tulis ini? Kami akan membeli kertas dan tinta ketika kami mendapat kesempatan. ”

“Mm. Atau apakah arang itu ada gunanya? ”

Ketika Holo mengatakan itu, Lawrence melihat ke jenazah.

“Arang sendiri akan langsung kabur. Saya telah melihatnya digunakan sebagai pengganti tinta dengan mencampurnya dengan lem, tetapi untuk membuat lem, Anda harus merebus tulang dan tendon hewan untuk waktu yang lama. Dan kemudian Anda juga membutuhkan pohon dari hutan … atau sesuatu seperti itu. ”

“Yah, ini sama sekali tidak membantu!”

Lawrence tidak bisa menahan senyum pada teriakan Holo yang disengaja.

“Tapi, sayang,” katanya. “Lalu bagaimana tinta yang selalu aku gunakan dibuat?”

“Hmm? Nah, Anda merebus nubs ini dari pohon-pohon yang berbentuk seperti biji yang disebut gallnuts. Nubs ini juga digunakan untuk menyembunyikan kulit … Hah? ”

“Oh?”

Baik Holo maupun Lawrence saling memandang.

“Sayang,” kata Holo, dan senyum tegang melintas di wajah Lawrence.

“… Pengetahuan itu mungkin ada di kepalaku, tapi aku tidak bisa selalu mengeluarkannya sesuka hati.”

“Sama seperti dompetmu.”

Mereka tidak sama , adalah apa yang ingin dia katakan, tetapi dia tidak bisa menahan senyum ketika dia melihat mata Holo berkilau dengan antisipasi dan ekornya bergoyang-goyang.

“Penduduk desa mungkin juga tidak memperhatikan kemungkinannya.”

Satu-satunya yang bisa membaca dan menulis adalah pemilik tanah, Beavery. Atau mungkin Beavery sendiri tidak bisa melakukannya. Itu adalah hal yang umum untuk tempat-tempat yang jauh dari kota, jadi tidak banyak yang bisa mereka lakukan jika ide itu tidak ada di kepala mereka untuk memulai.

“Mereka mengatakan bahwa tinta menjadi agak mahal karena Kol kecil dan Myuri, bukan?”

“Ya. Dan Anda membutuhkan hutan lebat untuk menjamin banyak kerikil di pohon. ”

“Terhormat.” Holo menyeringai.

Dunia kadang-kadang juga seperti ini.

“Gagasan ini akan melindungi hutan sambil tetap bermanfaat bagi penduduk desa pada saat yang sama. Jika mereka dapat menghasilkan banyak tinta yang mahal, maka mereka dapat menghasilkan lebih banyak uang untuk waktu yang lebih lama daripada dari kayu, yang berhenti menjadi berguna setelah pohon itu ditebang. ”

“Dan itu berarti tinta bagiku!”

Lawrence meninggalkan hutan berdampingan dengan Holo, memberi tahu Beavery tentang urutan kejadian dan cara membuat tinta serta kisaran harganya. Tinta adalah produk yang sangat baik di mana sejumlah kecil membawa sejumlah besar uang; tidak seperti alkohol, mereka dapat mengharapkan banyak keuntungan bahkan setelah membawanya ke tempat-tempat yang jauh, dan bahkan anak-anak dapat mengumpulkan dan memproses kacang-kacangan. Sulit untuk membedakan antara orang-orang yang dapat dan tidak dapat berkontribusi untuk menghasilkan uang, sehingga mereka dapat menghindari penciptaan perselisihan aneh di desa.

“Aku tidak mengharapkan yang kurang dari Sir Lawrence yang terkenal!”

Beavery memperlakukannya dengan pujian berlebihan dan berderet di meja makan malam itu dengan makanan yang luar biasa.

Holo langsung menuliskan apa yang harus mereka makan hari itu dengan tinta yang diberikan Beavery padanya, dan ketika Lawrence mengintip tulisannya ketika dia tertidur di kursinya dari semua alkohol, dia melihat nama dan kalimatnya, Si bodoh kadang-kadang penggunaan.

“Kau bisa membiarkan bagian bodoh itu keluar.”

Lawrence tersenyum masam, mengangkat Holo dari tempat dia tidur di kursinya, dan membawanya ke tempat tidur.

Begitu dia meletakkan putri abadi ke tempat tidur, dia kembali ke bungkusan kertas yang diterangi cahaya bulan.

Ini akan diisi dengan lebih banyak kata di masa depan.

Terkadang ceritanya akan mengasyikkan dan terkadang tidak begitu mengasyikkan.

“Tapi itu semua akan menjadi kenangan indah,” gumam Lawrence ketika dia meletakkan tangannya di jendela.

Dia menutupnya, seolah dia sedang menutup buku.

Itu hanya satu adegan dari perjalanan mereka yang sangat panjang.