Ookami to Koushinryou LN - Volume 21 Chapter 1

 

 

Seperti pukulan kapak yang tajam, dia terbangun dengan kaget.

Detak jantung yang cepat yang dia rasakan saat masih di bawah selimut kemungkinan merupakan jejak semacam mimpi buruk. Ini telah berlangsung selama beberapa hari sekarang.

Selim menatap langit-langit, bernapas perlahan. Lalu dia menutup matanya. Anda dapat bersantai di sini , katanya pada dirinya sendiri. Dia sedang tidur di sebuah ruangan yang memiliki atap nyata, terletak di tempat tidur dengan linen yang tepat agar serangga tidak merangkak keluar. Selimutnya lembut dan hangat. Aroma yang samar dan manis melekat pada mereka, mungkin dari minyak wangi. Itu adalah lingkungan yang diberkati yang tidak terpikirkan selama perjalanan panjangnya.

Melalui ikatan yang aneh, dia akhirnya tinggal di sini di desa sumber air panas Nyohhira di ujung pengembaraannya yang dimulai di selatan. Fakta bahwa dia berhasil mendapatkan pekerjaan di salah satu pemandian yang lebih dihormati, Spice and Wolf, tidak terlalu beruntung karena itu adalah keajaiban kecil.

Itu sebabnya ketika dia pertama kali mulai bekerja di pemandian, dia hanya pernah mengalami mimpi buruk. Itu adalah semacam mimpi di mana dia akan melakukan sesuatu seperti menyelinap ke gudang penyimpanan di desa yang dia temukan selama perjalanannya, berharap akhirnya tertidur, hanya untuk menemukan dirinya yang diliputi nyala api sebagai gantinya.

Dihantui oleh ketakutannya dan tidak dapat mempercayai keberuntungannya, Selim terus menguatkan dirinya, curiga bahwa semuanya akan hancur cepat atau lambat.

Itu semua berhenti ketika bagian dingin tahun di Nyohhira, yang berlarut-larut di ujung utara negeri itu, akhirnya memberi jalan pada musim pembaruan yang lebih hijau.

Jika ditanya apakah pekerjaannya berat, Selim akan mengatakan itu tentu tidak mudah, tetapi juga tidak keras. Dia telah mengambil pekerjaan di masa lalu dari perusahaan pedagang di kota-kota besar, desa-desa pertanian di pedesaan, dan vila-vila bangsawan yang didirikan di tanah pedesaan. Bekerja di pemandian seperti kombinasi ketiganya.

Itu seperti sebuah perusahaan di mana begitu banyak orang datang dan pergi dan stok bisnis sering mencapai angka astronomi; kemiripan dengan desa pertanian adalah karena cara mereka sering mendapatkan, memasak, mengolah, dan menyimpan sebagian besar daging, ikan, dan sayuran mereka, biasanya dalam persiapan untuk musim yang akan datang, dan bagaimana mereka biasanya menutupi biaya pemeliharaan bangunan sendiri demikian juga; di sisi lain, kemiripan dengan vila bangsawan adalah karena kebutuhan pemandian untuk dilengkapi dengan tingkat formalitas tertentu untuk dapat menerima tamu dengan baik. Ada begitu banyak hal berbeda yang harus dilakukan staf, dan tidak ada akhirnya, seperti menghitung semua butiran pasir di padang pasir.

Konon, Selim tidak pernah dipukul oleh siapa pun sementara mereka meneriakinya untuk bekerja lebih banyak, juga tidak pernah dengan rendah hati menyerahkan sepotong roti berjamur setelah seharian kerja keras yang melelahkan. Bahkan jika dia membuat kesalahan dalam pekerjaannya, bosnya yang baik hati tidak pernah marah, tetapi malah menyelidiki apa yang menyebabkan kesalahan itu dan bahkan memperbaiki kondisi kerjanya berdasarkan apa yang dia ketahui.

Selim berbalik ke sisinya, dan ketika dia mengalihkan pandangannya ke meja di sampingnya, di sana dia melihat bukti lebih lanjut tentang kecerdasan dan kebaikan bosnya. Sepotong bulat, kaca yang dipoles melengkung berkilauan saat menangkap cahaya bulan yang menembus celah kecil di jendela. Itu adalah bagian dari alat yang disebut kacamata — potongan-potongan kaca yang dibentuk dengan hati-hati yang memungkinkannya melihat dengan jelas bahkan tulisan terkecil sekalipun dia mengenakannya di atas matanya.

Dia tidak tahu bahwa penglihatannya tidak sebagus yang lain. Selama ini, dia hanya berasumsi bahwa dia mengalami berbagai hal, sering salah mengartikan objek, dan menulis kata-kata secara salah karena dia bodoh.

Ketika bos dan pemilik pemandiannya, Lawrence, pertama kali menyerahkan kacamata itu kepadanya, dia begitu bahagia dan gembira sehingga dia menghabiskan sepanjang malam membaca di bawah sinar rembulan.

Malam ketika Selim menerima kacamata itu adalah malam yang sama dia pertama kali berharap bisa bekerja di pemandian ini selamanya. Saat yang tepat adalah ketika dia mengintip bulan emas melalui lensa.

Tapi…

Selim memejamkan mata dan menghela nafas. Dia merasa sedih akhir-akhir ini.

Mimpinya menjadi cobaan yang mengerikan lagi. Untuk lebih spesifik, dia mulai memiliki mimpi buruk yang berbeda dari yang dia miliki sebelumnya.

“Fiuh …”

Selim muak dengan kelemahannya sendiri. Dia yakin jika kakak laki-lakinya melihatnya seperti ini, dia pasti akan memarahinya.

Tapi … Selim ingin membuat alasan. Dia membenamkan wajahnya di bantal dan meremasnya dengan erat. Dia mencoba menghilangkan kegelisahannya dengan cara itu, tetapi tentu saja itu tidak berhasil.

Ketika dia terus melakukan yang terbaik untuk menenangkan hatinya yang bermasalah, melalui jendelanya, dia mendengar langkah kaki dan ember yang dilemparkan ke dalam sumur.

Sepertinya yang pertama bangun adalah kepala dapur — Hanna.

Cukup menyiapkan sarapan dan membuat pengaturan awal untuk menyajikan makanan untuk sisa hari itu adalah pekerjaan besar. Selim harus membantunya.

Tepat ketika dia akan duduk dan meninggalkan tempat tidurnya, dia membenamkan wajahnya di bantal dan menghela nafas untuk yang terakhir kalinya.

Begitu dia benar-benar mengeluarkan setiap napas terakhir, Selim mengangkat kepalanya dan bangkit dengan menyerah.

Hari ini adalah awal dari hari lain.

Tugas pagi termasuk menggambar air, membersihkan, dan menyalakan api — ditambah, pembuatan roti terjadi setiap hari ketika ada tamu di pemandian dan setiap empat hari selama musim-musim.

Selim telah menguleni adonan, membiarkannya beristirahat, dan kemudian pergi ke oven roti komunal desa untuk memanggang roti begitu matahari mulai terbit.

Siapa pun yang ingin memanggang roti biasanya membawa cukup banyak kayu bakar untuk memanggang bagiannya sendiri, tetapi oven akan terasa dingin di awal hari, jadi siapa pun yang pergi pertama harus membawa bahan bakar tambahan. Siapa pun yang datang sesudahnya tidak perlu banyak, karena oven sudah hangat. Itulah sebabnya penduduk desa membuat sedotan untuk menentukan urutannya.

Tentu saja, bosnya dan pemilik pemandian, Lawrence tidak akan pernah marah padanya karena menggambar tongkat pendek. Sementara itu bukan alasan khusus, Selim selalu memilih untuk pergi dulu. Alasannya adalah bahwa kerumunan yang berkumpul di sekitar oven terdiri dari wanita desa yang suka bergosip dan membongkar.

Selim, yang muncul entah dari mana di dekat akhir musim dingin, adalah target utama bagi mereka.

Dan Spice and Wolf adalah rumah bagi sejumlah topik lain yang tidak ada habisnya.

“Saya kembali.”

Dia telah menggambar jumlah yang masuk akal yang membiarkannya pergi keempat, tetapi dia masih terkena panah menyelidik sementara dia menunggu rotinya dipanggang. Pada saat Selim kembali ke dapur, dia sudah pergi cukup lama hingga pagi dan dia benar-benar kelelahan.

Ketika dia meletakkan keranjang berisi roti segar ke meja dapur, wanita gemuk itu mengaduk panci dengan sendok, Hanna, meliriknya.

“Kenapa Halo. Kerja bagus di luar sana. ”

Hanna mengupas kain di atas keranjang dan mengangguk, puas. Selim lega melihat dia memanggang roti dengan sempurna kali ini juga. Hidungnya lebih baik daripada orang kebanyakan, jadi dia biasanya tahu apa yang terjadi di oven tanpa melihat. Satu-satunya alasan dia akan membakar roti adalah karena dia tidak memiliki keterampilan dan terlalu lambat untuk mengeluarkannya dari oven.

“Saya selalu terkesan, Nona Wolf. Itu tidak matang, dan tidak terlalu cokelat. Kami bisa membuat Anda langsung bekerja di toko roti. ”

“Hanya jika saya melihat waktu kapan mengambil roti dari oven. Saya mungkin bisa melacak pembuatan kue dengan aromanya, tetapi saya tidak memiliki kekuatan untuk menguleni adonan, ”kata Selim dengan senyum gelisah, dan Hanna mengembalikannya dengan senyumnya sendiri.

Sepintas, Selim tampak seperti wanita muda lainnya di desa, tapi itu hanya ilusi.

Wujud aslinya adalah serigala putih, penghuni hutan yang akan hidup lebih lama dari manusia mana pun.

“Baik. Anda harus menambah berat badan sedikit, Selim. Sarapanmu ada di sana. ”

Lengan Selim mungkin bahkan tidak setebal tangan Hanna.

Ada banyak pekerjaan di pemandian yang melibatkan kerja manual, dan jika mungkin, dia ingin menjadi lebih kuat untuk tugas-tugas itu.

Yang sedang berkata, Selim tidak banyak pemakan besar, baik karena dia telah menghabiskan waktu yang lama di jalan hidup dengan minimum atau karena itu adalah preferensi alaminya. Dia biasanya juga tidak punya nafsu makan di pagi hari. Tetap saja, duduk di meja dapur ada roti yang terbuat dari gandum dan gandum hitam yang menyertai sepiring sup sayuran dan beberapa daging asin.

Selim membawa kursi dan mengambil sendok — bagaimanapun, Hanna telah melalui kesulitan memasak, dan makan dengan benar bisa dianggap sebagai bagian dari pekerjaannya — tetapi kemudian dia berhenti.

Ketika dia berpikir tentang bagaimana dia perlu makan dengan cepat dan melanjutkan pekerjaannya untuk hari itu, sebuah tangan mengulurkan tangan kepadanya dari belakang.

“Saya mencampur susu kambing rebus dengan anggur, lalu mengaduk madu dan remah roti. Anda lebih suka itu, bukan? ”

Selim berbalik; itu Hanna.

“Te-terima kasih …”

Campurannya sangat mirip dengan minuman yang diberikan kepada anak-anak yang sakit, tetapi juga bergizi.

Dan aromanya yang manis meredakan tenggorokannya yang tegang.

“Kamu sudah agak aneh untuk sementara waktu sekarang.”

Hanna berbicara dengan senyum lelah ketika Selim menyesap susu kambing yang kaya dan manis.

Selim tanpa sadar menegangkan pundaknya, dan Hanna tertawa, gemetaran karena kegembiraan.

“Aku tidak mengkritikmu. Anda rajin, Selim. Kamu terkadang berpikir terlalu banyak. ”

Hanna meletakkan tangannya di pinggul dan menghela nafas yang lelah.

Hari ini bukan hari pertama Hanna mengkhawatirkannya.

“Tapi…”

Selim hendak berbicara, dua orang dengan berisik memasuki dapur. Salah satunya adalah seorang pria muda yang tinggi dan kurus dan yang lainnya seorang pria paruh baya yang pendek dan gagah. Yang pertama memegang saringan diisi dengan sayuran yang dikumpulkan dari gunung dan yang kedua, keranjang berisi kacang. Jelas mereka telah menyiapkan bahan.

“Miss Hanna, kami selesai membawa sayuran dan mengupas kacang … Oh, selamat pagi, Miss Selim.”

“B-selamat pagi …”

Dengan semangkuk kayu susu kambing di tangan, Selim menyusut dan menyelinap ke sudut dapur.

“Wow, rotinya sangat harum.”

Ketika pria yang lebih pendek iseng mengomentari aroma, yang lebih tinggi segera menyingkirkan saringan dan keranjang yang mereka bawa.

“Nona Hanna, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Kami membalikkan keju tadi dan menggosok permukaannya dengan air garam. Sari apel itu mendingin semalaman, jadi mungkin kita harus meninggalkannya di dekat perapian sebentar. ”

“Terima kasih, kalian berdua. Mungkin aku akan membuatmu membuat dendeng untuk pemiliknya, ”Hanna menjawab dengan murah hati dan mengambil pisau besar dari rak.

Selim memperhatikan dengan gugup, tetapi Hanna berbicara dengan berani.

“Atau kamu akan lari menangis?”

Senyumnya yang provokatif sangat cocok untuk wanita yang gagah itu.

Kedua pria yang datang ke dapur saling bertukar pandang dan tersenyum kecut.

“Tidak, Bu, tentu saja tidak. Namun, tentu ada saat ketika saya masih baru dalam hal itu. ”

“Ha-ha-ha, kau membuatnya terdengar seperti kamu telah benar-benar dibumbui oleh dunia.”

“Apa yang ingin kau katakan, hmm?”

Ketika kedua pria itu dengan santai bertukar olok-olok, mereka mengambil segerombolan daging rusa dan pisau besar di belakang dapur.

Setelah melihat mereka pergi, Hanna berbalik ke Selim.

“Itu sikap yang tepat untuk dimiliki, jika kau bertanya padaku. Saya cukup yakin mereka tidak akan menginginkan masalah yang tidak perlu juga. ”

“…”

Selim menatap Hanna dengan mata bundar yang lebar tetapi, pada akhirnya, mengalihkan pandangannya kembali ke mangkuk di tangannya.

Pasangan dari sebelumnya adalah salah satu alasan mengapa dia merasa sedih akhir-akhir ini.

Bukan karena dia sangat tidak menyukai mereka atau apa pun. Dia sama sekali tidak yakin bagaimana dia harus berinteraksi dengan mereka.

Itu karena Selim adalah perwujudan serigala, dan mereka adalah perwujudan kelinci dan domba.

“Aku mungkin seekor burung yang baik-baik saja dengan kacang-kacangan dan buah-buahan untuk makananku, tapi aku tidak akan kehilangan nyonya ketika datang ke makanan.”

Hanna yang bangga juga bukan manusia dan begitu pula istri pemandian Lawrence, Holo. Dia serigala, mirip Selim, dan dia pernah dikenal sebagai wisewolf, makhluk legendaris dengan tubuh besar yang menjulang tinggi, penuh dengan martabat. Selim berutang banyak padanya, dan karena Holo dan suaminya tidak meminta imbalan apa pun, Selim memutuskan dia akan bekerja untuk mereka sampai tubuhnya menjadi debu, bahkan jika Holo adalah tikus.

Namun, tidak ada keraguan bahwa Selim menemukan kenyamanan di antara mereka berdua serigala.

Kemudian delapan nonhumans lainnya datang.

Pada awalnya, mereka hanya mengunjungi pemandian itu sebagai tamu — tetapi untuk beberapa alasan akhirnya akan membantu untuk sementara waktu. Namun, mereka semua adalah kuda, kelinci, domba, dan burung — semua orang yang makan sayuran hijau, kacang-kacangan, buah beri.

Lebih dari sekadar menjadi serigala, ada banyak cara lain yang membuat Selim tidak cocok dengan yang lain. Untuk satu hal, mereka tidak makan daging selama makan, namun dia, Holo, dan tuannya, Lawrence, memakan kerabat mereka.

Dia tahu bahwa orang-orang ini bepergian dengan baik dan duniawi. Mereka tidak akan terkejut atau membenci orang lain untuk hal seperti itu. Kalau tidak, mereka tidak akan pernah datang ke pemandian tempat Holo the Wisewolf dikabarkan berada di tempat pertama.

Dalam hal ini, meminta mereka membuat dendeng dan menyerahkan kapak seperti yang dilakukan Hanna seharusnya tidak berbeda dengan meminta dendeng ikan.

Tentu saja, itu tidak seperti Selim tidak mau bekerja dengan mereka. Biasanya, pemandian sibuk, dan itu memusingkan ketika para tamu berkunjung selama musim panas. Musim dingin yang akan datang akan menjadi musim puncak di sini di Nyohhira juga. Jika ada, dia berterima kasih atas bantuan ekstra yang diberikan.

Namun, alasan Selim mengangkat bahu di depan Hanna adalah karena sesuatu yang lain.

“Yah, kurasa kamu tidak benar-benar terlihat seperti seseorang yang punya bakat untuk memberi perintah.”

Ketika Hanna tersenyum masam, Selim menghela nafas. Itu sama dengan semua hal lain yang mengikutinya ke tempat tidur. Dia benar-benar lupa tentang isi mangkuk yang masih dipegangnya sambil bergumam pelan.

“Apa yang dipikirkan Lady Holo dan Mr. Lawrence …?”

Tak perlu dikatakan bahwa dia memuja Holo dan Lawrence. Mereka telah menyelamatkannya ketika dia baru saja akan terapung-apung karena kurang perencanaan dan nasib buruk setelah datang jauh-jauh ke utara hanya karena secercah harapan. Dan bahkan jika mereka tidak melakukannya, kepribadian mereka cukup baginya untuk mencintai mereka berdasarkan kemampuan mereka sendiri.

Namun, mungkin itu karena mereka telah hidup dalam dongeng yang sesungguhnya — seorang pedagang manusia dan wisewolf melakukan perjalanan epik, bergandengan tangan, dan akhirnya membuka pemandian di sini di daerah utara pada akhirnya. Ada sesuatu yang fantastik di antara mereka, dan suatu hari mereka mengumumkan sesuatu yang dibuat-buat dan tidak masuk akal.

“Bagaimana mereka bisa meninggalkanku sebagai penanggung jawab pemandian …? Di mana kita akan setelah hanya satu bulan, apalagi enam …? ”

Itulah alasan mengapa Selim jarang makan, terus mengalami mimpi buruk, dan tidak melakukan apa-apa selain mendesah akhir-akhir ini.

Suatu pagi, setelah Selim bangun, siap bekerja keras untuk melayani bosnya, Holo memberitahunya tentang perubahan.

“Dengar, kita akan pergi dalam perjalanan sampai musim semi atau musim panas tahun depan. Akankah Anda menjalankan pemandian untuk kami saat kami pergi? Jangan khawatir — Anda akan memiliki delapan pasang tangan baru untuk membantu! “

Orang-orang yang menyelamatkan Selim dan teman-temannya setelah mereka semua melayang ke utara tidak lain adalah Holo dan Lawrence.

Dia tidak bisa mengatakan tidak atas permintaan mereka.

“Yah, kurasa itu akan mengejutkan bagi siapa pun, tiba-tiba diberi tahu kau yang bertanggung jawab atas pemandian. Mereka berdua hidup dalam dongeng mereka sendiri. ” Kata-kata Hanna sedikit menghibur. Ini adalah caranya bersikap penuh perhatian. “Tetap saja, mereka meninggalkanmu sebagai penanggung jawab karena dari sudut pandang mereka, tidak ada masalah. Sir Lawrence adalah seorang pedagang yang menguasai cara-cara dunia manusia, dan Lady Holo pergi tanpa berkata — dia adalah manusia serigala. Tentu saja, dia bertingkah lucu di depan Sir Lawrence, tapi … dia tajam. Mereka bukan tipe orang yang meminta sesuatu yang tidak masuk akal. ”

Secara logis, Selim mengerti apa yang Hanna katakan.

Dia mungkin benar.

Tetapi ada sesuatu yang tidak bisa dia telan.

“Tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mereka memiliki ide yang salah … bahwa mereka melebih-lebihkan aku …”

“Betulkah? Saya tidak berpikir itu bisa dianggap sebagai keberuntungan kecuali Anda sudah mulai bekerja di sini. ”

Selim memandang Hanna, yang mengangkat bahu dan mulai menghitung dengan jarinya.

“Dengar, kamu bekerja dari subuh sampai senja tanpa keluhan, jarang istirahat. Apalagi Anda bisa membaca dan menulis. Bahkan pekerjaan yang melibatkan angka dapat dipercaya untuk Anda. Itu bukan sesuatu yang bisa saya lakukan. Saya tidak bisa menghitung sepuluh. ”

Selim meragukan itu benar, tetapi Hanna tidak pernah beranjak dari dapur, jadi mungkin dia memiliki temperamen seorang pengrajin yang ingin fokus hanya pada satu hal.

“Ditambah lagi, kamu memilih pengganti Col dalam sekejap mata, mengambil alih semua hal yang sulit ditulis, bukan?”

Selim tidak mengenal Kol secara pribadi, tetapi dia bisa tahu dari tulisan-tulisan rapi yang ditinggalkannya bahwa dia adalah orang yang metodis, cakap, dan mungkin pemuda yang sangat baik.

“Itu … hanya karena mereka dengan murah hati mengajariku cara melakukan pembukuan dan memesan …”

“Tidak, tidak, kamu mendengar bagaimana Col. Dia adalah penurut ketika datang ke Lady Holo dan Myuri muda. Mereka kadang-kadang membuatnya menambahkan tambahan yang tidak perlu ke pesanan kami. Barang-barang mereka digunakan untuk menempati seluruh rak di sini di dapur hanya untuk menjaga mereka tersembunyi dari Sir Lawrence, dan anak laki-laki, apakah itu menggangguku. Semua itu terhenti ketika Anda mengambil alih, Miss Selim. ”

Selim belum pernah bertemu putri tunggal Lawrence dan Holo, Myuri. Dari cerita yang didengarnya, Myuri tampak seperti anak anjing serigala di masa jayanya sebagai orang iseng, tetapi itu hanya menunjukkan bahwa dia benar-benar putri Holo.

Menurut pemahaman Selim, begitu dia mengambil alih buku-buku itu, semua urusan licik itu berakhir. Karena Selim adalah sesama serigala, ada penampilan yang harus ditegakkan.

“Dan yang terpenting, kamu bisa membuat lilin. Anda bisa melakukan perbaikan. Anda tahu cara menangani keju, dan Anda bisa menyeduh minuman keras. ”

“Kami hidup dengan sedikit sarana sambil terus bergerak, jadi itu saja …”

“Apa yang kamu bicarakan? Terkadang saya mengobrol dengan juru masak di pemandian lain, dan mereka semua penuh dengan orang bodoh yang bahkan tidak akan mengupas satu pun bawang. ”

Begitukah?

Selim lemah, jadi dia mencoba mengimbanginya dengan bekerja sekeras yang dia bisa, semua supaya dia tidak menjadi beban bagi kakak laki-lakinya dan yang lainnya.

Dia tidak pernah menganggapnya luar biasa, jadi dipuji karena itu seperti mendengarkan pembicaraan ikan di dasar danau.

“Pokoknya, mereka berdua berpikir bahwa pemandian akan baik-baik saja di tanganmu, Miss Selim.”

“Mendesah…”

Selim masih belum yakin, ragu dia akan bisa menjaga pemandian berjalan dengan baik.

Sebagian besar orang yang akan dia beri perintah pada dasarnya orang asing baginya. Lebih buruk lagi, tidak ada dari mereka yang makan daging. Dan bahkan jika dia secara teknis lebih akrab dengan pemandian daripada mereka, dia sudah di sini hanya enam bulan lebih lama, paling lama. Dan seakan itu belum cukup, dia masih belum memiliki pengalaman dengan ketinggian musim dingin yang semakin dekat, yang bisa dibilang merupakan waktu tersibuk sepanjang tahun.

Selim berada di samping dirinya dengan keraguan, tetapi ketika dia mendengar desahan berat Hanna, dia mengangkat kepalanya.

Apa yang dia temukan adalah senyum yang baik tetapi bermasalah.

“Aku kira pertanyaannya adalah apakah kamu bisa mendapatkan kepercayaan diri … Biarkan aku memberitahumu sesuatu yang menyenangkan.”

“Menyenangkan?”

Seringai nakal menyebar di wajah Hanna.

“Aku bilang mereka hidup dalam dongeng mereka sendiri, bukan? Bahkan jika pemandian itu berantakan total ketika mereka kembali dari perjalanan, aku ragu mereka akan sangat keberatan. ”

“Apa?”

Mata Selim melebar, dan Hanna mengangkat bahu.

“Yang kamu khawatirkan adalah apakah kamu bisa mengambil alih, menjaga pemandian tetap berjalan, dan menjaga semuanya tetap baik sampai mereka kembali, kan? Saya pikir Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu. ”

“T-tapi itu—”

“Itulah yang kupikirkan setelah menonton mereka selama lebih dari satu dekade … Tapi kurasa kamu hanya harus melihatnya dengan mata kepalamu sendiri.”

Selim skeptis dengan klaim Hanna. Itu karena sementara Hanna dapat diandalkan, kepribadiannya tampaknya memunculkan kecenderungan untuk tidak peduli dengan detail kecil. Hanna tampaknya adalah tipe orang yang akan berkembang di mana pun atau bagaimana dia tinggal. Ekspresi wajah Hanna memperjelas bahwa dia bisa tahu bagaimana Selim melihatnya.

“Berpura-puralah kau ditipu dan lihatlah keduanya dari sudut pandang itu. Selain itu, mereka sedang mempersiapkan perjalanan. Saya pikir Anda akan mengerti apa yang ingin saya katakan. ”

“…”

Selim masih belum yakin, tetapi Hanna bertepuk tangan, hampir seperti dia mengisyaratkan bahwa percakapan sudah selesai.

“Baiklah, kalau begitu, selesaikan supmu dan cepat kembali bekerja. Para bos bersiap-siap untuk berangkat, dan kita perlu mengajari para greenhorn pekerjaan mereka. Kita juga harus mulai mengatur musim dingin. ”

Benar— Selim mengingat tugasnya dan kembali ke kenyataan.

Dia masih menyimpan banyak pertanyaan dan kekhawatiran di dalam hatinya, tetapi dia membasuhnya dengan susu kambing di mangkuknya.

Minuman manis dan hangat itu mudah untuk disantap, nyaman di perutnya.

“Te-terima kasih untuk makanannya.”

Dia bisa merasakannya naik sedikit, jauh di kerongkongannya, karena dia telah memeriksanya sekaligus.

“Jangan katakan itu. Semoga berhasil dengan pekerjaan hari ini. ”

Hanna akan membuat makan siang dari sarapan yang belum tersentuh.

Selim menceburkan diri ke dalam tugas-tugas hariannya, dia berpikir di sudut pikirannya tentang apa yang Hanna katakan kepadanya.

“Awasi mereka berdua dan kau akan melihat—” Apa sebenarnya yang dia maksudkan dengan itu?

Selim membalikkan pikiran itu dalam benaknya saat dia menggosok perutnya, kenyang karena menelan begitu banyak sekaligus.

Kemudian dia bersendawa karena dia belum sepenuhnya mencerna kekhawatirannya.

Bukan rahasia bahwa pemilik Spice dan Wolf akan melakukan perjalanan.

Ini terutama berlaku untuk Lawrence yang, sebagai pendatang baru di desa, harus menyampaikan berita keberangkatan mereka sebelumnya karena dia tidak akan mampu memenuhi kewajiban desa saat dia pergi.

Dia membawa Selim ke gudang desa yang juga berfungsi sebagai ruang pertemuan untuk memperkenalkannya kepada pemilik pemandian lainnya sebagai pengasuh sementara Spice dan Wolf.

Selama di jalan, Selim sudah terbiasa dengan tatapan jijik dan kecurigaan yang secara terbuka mengatakan, Apa yang bisa dilakukan gadis kecil ini? Itu karena satu-satunya cara dia sering berhasil mendapatkan pekerjaan adalah dengan mengklaim bahwa dia adalah orang tua di pekerjaan yang belum pernah dia lakukan sebelumnya atau dengan berjanji bahwa dia bisa melakukan hal-hal yang oleh semua hak seharusnya tidak mungkin baginya.

Namun, dia lebih sadar daripada pemilik pemandian lain yang mungkin bahwa tidak mungkin dia bisa mengisi sepatu Lawrence.

Terlepas dari kepastian Selim dalam hal ini, Lawrence tampaknya sama sekali tidak peduli, dan begitu dia diperkenalkan secara resmi, tidak ada jalan untuk kembali. Dan, mungkin berkat perilaku harian Lawrence, beberapa pemilik pemandian telah menyuarakan simpati mereka dan menawarkan diri untuk membantu Selim.

Meskipun ini jelas bukan pertama kalinya dia harus menguatkan diri untuk tugas yang tidak dapat dihindari, Selim merasa jauh lebih tegang sekarang daripada berbagai kali hidupnya dalam bahaya. Dia berdoa agar perjalanan Lawrence dan Holo akan tertunda hanya untuk satu hari lagi dan bahwa mereka akan pulang bahkan satu hari sebelumnya.

Tetapi dunia tidak pernah bekerja seperti yang diinginkan orang.

“Tiga puluh matahari perak dari Tuan Henri, lima lumione emas dan dua puluh tiga trenni perak dari Tuan Dudley …”

Lawrence duduk di samping Selim di meja akuntansi, membaca informasi dengan keras ketika dia menuliskannya di atas kertas.

Meja yang luas saat ini dipenuhi barang-barang, dan pasangan yang duduk di sana juga terkubur oleh jumlah informasi yang perlu direkam.

Sebelum Selim berdiri tumpukan koin emas dan perak yang sangat berharga, sesuatu yang jarang ia sentuh selama hidupnya di jalan. Ada juga sejumlah perbuatan yang dibasahi dengan tinta hitam lembab yang tampak mencolok.

“Lima puluh tiga matahari perak dan lima belas perak berlari dari Tuan Hugo …”

Nama-nama yang didaki Lawrence berasal dari pemilik pemandian berbeda di Nyohhira, dan koin-koin itu adalah jumlah yang mereka minta ditukar Lawrence saat dalam perjalanan. Emas dan mata uang perak berkualitas tinggi terlalu berharga untuk digunakan untuk belanja reguler. Ketidaknyamanan ini secara alami membuat pemiliknya ingin menukarnya dengan tembaga dan koin lain dengan denominasi yang lebih kecil.

Alasan tugas ini jatuh ke Lawrence adalah karena booming perdagangan di seluruh dunia tampaknya terjadi, yang pada gilirannya berarti ada kekurangan sistemik dalam koin kecil untuk membuat perubahan dan belanja sehari-hari yang mempengaruhi setiap tempat perdagangan, bukan hanya Nyohhira. Penduduk desa ingin Lawrence mengunjungi tempat penukaran uang di dunia yang lebih luas jika ia tetap akan melakukan perjalanan.

Jadi, karena popularitas Lawrence, tas-tas berisi uang memenuhi meja akuntansi pemandian yang besar.

“… Berapa banyak yang kita miliki sekarang?”

Lawrence memeriksa ikatan itu — sebuah catatan resmi dari semua koin yang diberikan kepadanya sehingga tidak akan ada perdebatan tentang siapa yang memberikan berapa banyak — dan menjepit hidungnya. Mereka menghabiskan sepanjang hari di depan timbangan, menimbang koin untuk melihat apakah ada ketidaksempurnaan atau pemalsuan yang menonjol.

“Um … Kami memiliki empat ratus dua puluh dua matahari perak, empat puluh satu lumione emas , dua puluh dua ryut perak , tiga puluh tujuh ranburke perak , dua puluh dua perak pangeran-uskup Tideryne …”

Berlari sepanjang halaman yang dipegang Selim adalah parade koin perak tanpa akhir yang belum pernah dilihat atau didengar Selim sebelumnya dalam hidupnya. Bukan hanya itu, tetapi mereka telah diberi jumlah ganjil dari koin-koin ini. Di bagian paling bawah halaman, bahkan ada beberapa perak yang hanya memiliki satu atau dua keping.

Tentunya Lawrence tidak memejamkan mata karena mereka lelah.

“… Semua orang pasti punya keberanian untuk mengangkat barang-barang yang tidak ingin mereka hadapi padaku …”

Aku tahu itu , Selim diam-diam berpikir sendiri.

Siapa pun yang bepergian tahu bahwa ragam koin yang mereka temui jauh melebihi jumlah kota yang mereka kunjungi. Terutama ketika bepergian ke daerah lain, koin perak yang sama bisa berakhir membeli lebih banyak atau lebih sedikit. Bahkan ada saat-saat ketika mata uang tidak diterima sama sekali, yang membuat segalanya menjadi rumit.

Di Nyohhira, di mana banyak pelanggan berasal dari negeri-negeri yang jauh, adalah hal biasa bagi bisnis untuk mengumpulkan koin yang tidak ada dalam sirkulasi lokal dan sulit digunakan di wilayah tersebut.

“Yah, aku tidak terlalu peduli dengan koin … Bukannya aku akan membawa semuanya bersamaku.”

Lawrence adalah mantan pedagang keliling, sehingga ia bisa memanfaatkan banyak sihir dagang.

Selim awalnya berasumsi bahwa ia akan berangkat dengan sekantong besar koin, tetapi ternyata Lawrence hanya akan menuliskan nilainya di atas kertas yang disebut “wesel” dan hanya membawanya bersamanya. Money order tampaknya berfungsi sebagai jaminan bahwa perusahaan mana pun akan menerima uang kertas dan menukarnya dengan nilai tertulis dalam bentuk tunai. Jika dia bisa menggunakannya dengan terampil dalam situasi di mana itu diperlakukan sebagai ikatan perusahaan ketika dia sedang dalam perjalanan ke kota, maka itu memiliki efek yang sama seperti secara fisik membawa seluruh massa koin.

Bagi seseorang yang telah menghabiskan waktu begitu lama dalam perjalanan dan tidak pernah dipercaya oleh siapa pun yang ditemuinya, hubungan iman di antara para pedagang tampak seperti sihir.

“Masalah sebenarnya adalah benda itu di sana …”

Lawrence memandangi kuda-kuda dan rusa yang sibuk bekerja di bawah atap rumah pemandian, terlihat melalui pintu depan yang dibiarkan terbuka sedikit. Mereka membuka tas kain dengan berbagai bentuk dan ukuran yang menumpuk di luar, mengendus bagian dalamnya, mencampur isinya, memeriksa beban, dan mencatat semuanya di papan lilin yang mereka pegang.

“Apakah kamu akan menjual semua itu?” Selim bertanya dengan hati-hati, dan Lawrence menoleh padanya dengan wajah seekor anjing yang telah ditipu sementara dia terus menyodok timbangan di depannya.

“Jika aku tidak bisa menjual semuanya … aku masih harus melakukan sesuatu untuk itu.”

Lawrence mendesah tentang tas yang diisi sampai penuh dengan bubuk belerang.

Lebih tepatnya, itu bukan belerang itu sendiri tetapi zat yang dipanen dari perairan Nyohhira. Itu adalah suvenir standar Nyohhira, karena memberi orang kesempatan untuk menikmati perasaan mata air panas yang terkenal di mana saja dan kapan saja dengan hanya menambahkannya ke air mandi mereka.

Sepopuler itu, zat itu benar-benar menggelembung di samping mata air, sehingga penduduk desa dapat memanen sebanyak yang mereka inginkan.

Para master pemandian, setelah mendengar kabar bahwa Lawrence akan bepergian, mengambil kesempatan untuk mendorong ke Lawrence semua hal yang telah menumpuk di gudang mereka. Mereka berharap dia akan menjualnya ke mana pun dia pergi.

Tidak ada yang meragukan bahwa Lawrence adalah pria yang baik hati, tetapi karena ia adalah pemilik pemandian terbaru yang tiba di Nyohhira, ia tidak memiliki pilihan untuk menolak permintaan para pendahulunya.

Mengingat kehidupan masa lalunya sebagai pengembara, Selim sangat menyadari betapa sulitnya tetapi juga betapa pentingnya bagi seorang pendatang baru untuk beradaptasi dengan tempat baru.

Tatapan ingin tahu yang selalu menjadi sasarannya di depan oven roti bisa dengan mudah, dan kapan saja, berubah menjadi tatapan bermusuhan.

“Rupanya, aku bisa menyimpan sebagian dari apa yang aku jual untuk menutupi pekerjaanku, yang membuat ini menjadi kesaksian bagi kepercayaan pemandian lain padaku. Saya harus melakukan yang terbaik untuk menjual apa yang saya bisa, ”kata Lawrence yang selalu positif, senyum segera melintasi wajahnya, sebelum kembali ke tugasnya menimbang koin.

Selim melihat bosnya sibuk dengan pekerjaan, tidak ada yang bisa dia katakan. Bahkan kadang-kadang dia mendapati dirinya tumbuh gelisah di sekitar pria yang jujur ​​dan dapat diandalkan ini. Dia ingin membantu bosnya yang baik hati, tetapi itu mengecewakan karena dia tidak dapat menemukan hal tertentu yang bisa dia lakukan.

Pada saat yang sama, dia menjadi gugup lagi memikirkan betapa mudahnya dia dapat merusak kepercayaan yang telah diperoleh Lawrence dengan susah payah di desa ini. Jika ada masalah yang muncul saat dia merawat kamar mandi, maka Selim harus berurusan dengan mereka sebagai perwakilan Lawrence ketika dia dipanggil untuk pertemuan di kota.

Selanjutnya, Selim perlahan-lahan memahami keadaan di desa. Sepertinya salah satu alasan bahwa Lawrence dari Spice dan Wolf tidak bisa mengguncang perawatan pendatang baru tidak peduli berapa banyak waktu yang berlalu adalah karena keberhasilan luar biasa dari pemandiannya, yang melampaui lebih dari setengah pemandian lain di desa meskipun relatif baru pembentukan. Ada banyak yang merasa tidak nyaman dihadapkan pada kesuksesan wajah baru.

Ketika Selim memikirkan bagaimana mereka seharusnya tidak memberi orang lain kesempatan untuk mengambil keuntungan dari mereka di tempat pertama, alih-alih menahannya terhadap tuan-tuan pemandian lain, dia malah mengalihkan pandangan yang sedikit mencela ke arah bosnya yang baik hati dan bijak.

Jangan beri aku tanggung jawab seperti ini.

Selain itu, sekarang Lawrence sudah dibebani dengan bubuk belerang dan tugas menukar koin-koin denominasi besar, jelas bahwa dia harus mengurus sebagian besar, jika tidak semua, kewajibannya sebelum dia bisa kembali ke desa . Itu pada dasarnya akan menunda kembalinya mereka.

Meskipun dia sepenuhnya memahami situasinya, Selim ingin dia dan Holo kembali sesegera mungkin. Dia tidak mau harus duduk di meja ini sendirian. Sementara dia ingin memenuhi harapan mereka, itulah sebabnya dia takut akan masalah yang harus dia hadapi.

Jika dia gagal dengan cara apa pun, itu akan segera melukai bos yang sangat dia kagumi, dan karena dia tidak begitu percaya diri untuk memulainya, gagasan itu membuatnya ingin menangis.

Ketika dia memikirkan ini dan itu, dia mendengar langkah kaki yang akrab.

Ketika dia melihat ke atas, dia melihat Holo menuruni tangga.

“Yah, itu semua tampaknya agak penting.”

Itu adalah hal pertama yang dia katakan setelah melihat keadaan meja.

Holo berada dalam kondisi yang sedikit berbeda dari biasanya — telinga dan ekor serigalanya tidak disembunyikan. Dia biasanya memiliki sapu tangan yang dililitkan erat di kepalanya dan menjaga ekornya di bawah roknya.

“Yang paling penting ada di sana.”

Lawrence menunjuk ke luar. Holo mendengus dan mengangkat bahu.

“Aku sudah menonton dari lantai dua. Saya merasa seolah-olah indra penciuman saya akan hilang oleh bau belerang yang tak henti-hentinya. ”

Pemandian itu terletak di belakang. Anehnya, ketika tidak ada orang di dalam air, aroma belerang yang kuat akan tercium ke seluruh bangunan.

“Jujur, kamu harus belajar menjaga kedermawananmu dalam batas. Apakah kamu tidak tahu bagaimana menolak orang lain? ”

Dengan lebih sedikit belerang untuk dijual dan lebih sedikit koin untuk ditukar, mereka akan dapat kembali lebih cepat. Selim secara mental memberikan kata-kata Holo dukungan penuh.

“Ini adalah bukti tanggung jawab dan kepercayaan. Ini berarti saya agak membuat tempat untuk diri saya di sini di desa ini. ”

Meskipun Lawrence biasanya tajam, untuk beberapa alasan, ia selalu tampak seperti orang idiot di depan Holo.

“Kamu bodoh. “Ini cara mereka yang bagus untuk menjadikanmu pesuruh.”

Holo menolak klaim Lawrence, lalu datang ke meja. Ketika Selim mencoba berdiri untuk memberikan kursinya, Holo menghentikannya dengan tangan.

“Pekerjaanmu masih akan memakan waktu, bukan?” Holo bertanya ketika dia menatap gunung koin dan timbangan bertumpu di atas meja.

“Segalanya akan lebih cepat jika Anda membantu alih-alih mendorong semua pekerjaan Anda ke Miss Selim.”

Selim kaget mendengar namanya, dan matanya bertemu Holo.

Holo memandangnya dengan mata lembut dan tersenyum sebelum memandang Lawrence dengan tatapan dingin.

“Menipu. Anda pelit dan ingin menghindari berbelanja di kota, jadi saya harus memperbaiki pakaian musim dingin yang akan kami kenakan di jalan. Atau mungkin Anda tidak keberatan jika saya mencuri beberapa emas itu di sana? ”

Di samping bentuk aslinya, tubuh manusia Holo adalah seorang gadis langsing yang tampak lebih muda dari Selim. Jari-jarinya sangat ramping sehingga bidal untuk memperbaiki hampir tampak seperti tantangan berat.

Puncak musim gugur semakin dekat, dan begitu musim dingin tiba, pakaian hangat akan sangat berharga.

“Aku tidak keberatan, tapi apa pun yang kamu ambil akan keluar dari anggaran makanan dan minuman kami saat kita berada di jalan.”

Lawrence jelas bukan orang yang bisa turun tanpa perlawanan.

Holo mengerutkan bibirnya.

Selim suka menonton keduanya berinteraksi; dia tidak pernah bosan dengan itu. Itu memberinya sesuatu yang mirip dengan harapan, melihat orang-orang yang bisa sebahagia ini di dunia ini.

“Begitu? Apa yang kamu inginkan? Apakah Anda hanya datang untuk menusuk hidung Anda dalam bisnis kami? ”

“Aku hanya berpikir tentang melakukan pengukuran untuk bulu. Saya mendengar penjahit bulu datang ke kota pagi ini. Setiap pemandian memiliki pesanan untuk musim dingin, bukan? Kita harus meletakkan milik kita dengan cepat agar kita tidak memiliki sisa karena permintaan menumpuk. ”

“Ya, itu benar …,” kata Lawrence, dan pandangannya beralih ke Selim. Itu adalah tatapan meminta maaf dari orang yang baik hati yang selalu memperhatikan orang-orang di sekitarnya.

“Aku akan mengurus sisanya,” kata Selim.

“…Maafkan saya. Terima kasih.”

Ketika Selim tersenyum, Lawrence mengembalikan pandangan itu dengan lega sebelum berbalik ke Holo.

“Tolong, cepat.”

“‘Tidak akan merepotkan jika kamu hanya mempertahankan fisik lamamu.”

“Urgh …”

Kapan pun Lawrence kehilangan ketenangannya — dia mulai mengkhawatirkan lingkar pinggangnya akhir-akhir ini — Holo tersenyum nakal.

Kemudian Holo the Wisewolf, yang telah hidup selama berabad-abad dan pernah memerintah di hutan yang luas, menempel dengan cepat ke Lawrence seperti gadis muda yang tampak ketika mereka menaiki tangga bersama.

Selim melihat mereka pergi, sedikit perasaan jengkel datang padanya, tapi itu juga melegakan wajahnya yang tegang.

Salah satu alasan dia tidak dihancurkan oleh beban tanggung jawab besar yang telah diberikan kepadanya adalah karena bagaimanapun juga, dia ingin menghindari meredam hubungan intim antara keduanya.

Dia tidak bisa memaksakan diri untuk melakukan apa pun yang dapat merusak kebahagiaan mereka.

Selim diam-diam mengulanginya untuk dirinya sendiri dan mulai bekerja lagi.

Sekarang ada delapan dari mereka, jam makan malam menjadi cukup hidup. Sebagai tuan rumah, Lawrence sesekali makan di meja yang sama dengan tamunya, tetapi Holo jarang melakukannya karena dia harus menyembunyikan telinga dan ekor binatangnya. Sikapnya juga membuatnya tampak menyendiri, tetapi Selim baru-baru ini menyadari bahwa Holo mungkin lebih shier daripada dirinya.

Namun, ketika tamu mereka adalah nonhumans lain, tidak ada kendala seperti itu. Holo sesumbar ketika dia minum bahwa tidak peduli seberapa mabuknya dia, tidak ada yang akan mempertanyakan telinga dan ekornya, yang membuatnya mendapatkan pandangan yang tidak setuju dari Lawrence.

Karena itu, Selim tidak bisa mengatakan dengan tepat bahwa Holo benar-benar santai dan menikmati makanannya. Sementara dia tampak santai, dia sebenarnya lebih perhatian daripada siapa pun.

Setelah makan malam, Holo memanggil Selim. Begitu Selim selesai membersihkan meja makan dan membungkus semua persiapan untuk hari yang akan datang yang perlu dilakukan sebelum berangkat tidur, ia pergi ke luar dan menemukan Holo di sekelompok pohon terdekat. Anehnya, dia sendirian; Lawrence mungkin mengobrol menyenangkan dengan yang lain.

Dan ketika Selim melihatnya, dia menegaskan sekali lagi bahwa Holo benar-benar memiliki kepribadian yang lembut.

Itu karena nyonya rumah mandi memiliki beberapa sentakan di mulutnya, sesuatu yang belum dilihat Selim saat makan malam.

“Aku hampir tidak punya selera untuk sup tanpa daging,” Holo mengumumkan dengan geram, mungkin memperhatikan tatapan Selim. Perilakunya menunjukkan bahwa dia tidak tahu bagaimana menghadapi frustrasinya yang terpendam, tetapi alasan mengapa makanan mereka hampir tidak mengandung daging sejak orang-orang bukan manusia lainnya mulai tinggal bersama mereka sangat mungkin karena Holo secara khusus mengajukan permintaan kepada Hanna . Sikapnya yang tampaknya pemarah hanyalah cara untuk menyembunyikan rasa malunya karena terlalu bijaksana.

“Kalau begitu, saudara lelaki kita harus memperlakukan kita dengan sup daging di penginapannya.”

Ketika Holo memanggil Selim ke luar, biasanya dia menemaninya ke penginapan kakak laki-laki Selim, yang melintasi dua gunung di sebelah barat. Selim telah membuat proposal dengan berpikir bahwa itu akan sama hari ini.

“Kamu bodoh. Itu bukan alasan kita pergi hari ini, ”kata Holo kepadanya, dan Selim memiringkan kepalanya dengan bingung. “Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepadanya dan yang lain tentang perjalanan yang akan datang. Baiklah, kita akan bicara lebih cepat … Mari kita pergi. Jika kita tinggal dan membuang waktu kita, itu akan berdarah besok. ”

“Y-ya.”

Hampir mustahil bagi manusia untuk melintasi gunung pada malam hari dengan berjalan kaki, sehingga mereka akan pergi dalam bentuk serigala aslinya. Tepat ketika mereka mulai buru-buru melepas pakaian mereka, Holo tiba-tiba berbicara.

“Itu tidak akan menimbulkan masalah bagi mereka jika kita meminta sup daging, kan?”

Berhenti sesaat ketika dia akan melepas bungkus pinggangnya, Selim menatap kosong pada Holo.

Holo tersenyum malu-malu.

Jika ada yang bertanya, Selim akan dengan percaya diri mengatakan ini yang paling disukainya dari Holo.

“Aku yakin kakakku akan senang. Saya mendengar dia dan yang lain berburu rusa yang agak besar baru-baru ini, dan saya pikir ini benar tentang kapan mereka berencana memakannya. Rasanya menjadi lebih kuat setelah dikeringkan sebentar. ”

“Oh-ho. Saya tidak sabar menunggu. ”

Holo membuka pakaiannya dalam sekejap dan berubah menjadi serigala terlebih dahulu. Lay bulunya sangat indah dan wujudnya semegah seperti biasanya.

“Apa yang harus saya lakukan tentang pakaian Anda? Jika kita memiliki sedikit sup, maka mungkin aku harus membawa mereka bersama kita. ”

Holo biasanya meninggalkan pakaiannya bersama Lawrence atau menempatkannya di lubang di salah satu pohon di sekitarnya.

“Memang. Kencangkan ke ekor saya. “

Selim mengangguk dan menggunakan ikat pinggang Holo untuk melakukannya.

“Dan lampirkan punyamu.”

Selim berdiri di sana berkedip, mulut Holo melebar menjadi senyum penuh taring.

“Kau ingin aku mencoba melakukan hal yang sama dengan cakuku?”

Selim tersenyum. Itu poin yang adil , pikirnya, jadi dia menambahkan pakaiannya sendiri, kembali ke bentuk serigala, dan kemudian mereka berdua berlari ke pegunungan malam hari.

Selim dan Holo melaju melewati pegunungan yang gelap, tujuan mereka segera terlihat. Itu awalnya sebuah biara, dan sekarang menyediakan penginapan bagi para peziarah yang telah melakukan perjalanan dari seluruh penjuru untuk mengunjungi santa yang dikatakan tidur di sebuah bangunan di halaman.

Ketika Selim berpikir tentang bagaimana ia menjadi sumber inspirasi bagi orang suci itu, ia dapat merasakan ekornya tumbuh sedikit gatal.

Ketika mereka berdiri agak jauh dari penginapan, kakak laki-laki Selim keluar untuk menyambut mereka dalam bentuk manusia, setelah mengendus kehadiran mereka. Selim selalu menganggap lucu betapa baiknya jubah lengan panjang dan gaya pendeta terhadap kakaknya, yang pernah berkecimpung dalam bisnis tentara bayaran.

“Maaf atas gangguan yang tiba-tiba.”

“Ya, benar. Apa yang bisa saya bantu hari ini? Apakah Anda membutuhkan lebih banyak daging? ”

Untuk mengurangi biaya overhead mereka, Spice dan Wolf sering meminta kakak laki-laki Selim untuk berbagi beberapa permainan yang dia tangkap alih-alih membeli daging di kota.

Sebagai gantinya, Lawrence membeli semua kebutuhan sehari-hari yang dibutuhkan saudara Selim sehingga ia tidak harus pergi ke kota untuk setiap hal kecil.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Oh …”

Kakaknya tampak agak bingung dan mencari informasi kepada Selim. Ketika mata mereka bertemu, dia menundukkan kepalanya sedikit dan menatapnya dengan mata bulat, menandakan bahwa dia juga tidak tahu alasannya.

“Apakah kamu sibuk?”

“Oh tidak. Kami hanya memiliki dua tamu yang ingin tahu yang tinggal bersama kami sekarang; kami menganggapnya mudah. ​​”

“Kalau begitu, maaf, tapi aku akan meminjam waktumu.”

Holo kembali ke bentuk manusianya setelah berbicara. Meskipun dia sama tidak berpakaian ketika dia dalam bentuk serigala, saudara laki-laki Selim, Aram, masih dengan setia mengalihkan pandangannya. Meskipun sepertinya sedikit aneh, dia mengerti mengapa.

Selim mengikuti, kembali ke bentuk manusianya dan mengenakan pakaiannya.

Setelah meluruskan bulu di telinga dan ekor hewannya, yang telah dikeraskan saat dia berpakaian, Holo berbicara.

“Sebenarnya, yang ingin aku tanyakan adalah tentang kerabat kita.”

“Kerabat kita … Maksudmu, sesama serigala kita?”

“Kami akan melakukan perjalanan untuk sementara waktu. Dan saya pikir saya mungkin menggunakan kesempatan ini untuk melihat lebih banyak dunia. ”

Holo berbicara dengan santai, tetapi Selim tahu dia sedikit cemas. Aram juga sepertinya mendeteksinya, dan dia memandang Selim lagi dengan gelisah.

Dia telah membuat marah Holo sebelum pertama kali mereka bertemu. Mungkin itu adalah sumber kecemasannya saat ini.

Selim malah angkat bicara.

“Nyonya Holo, itu …”

Dengan itu, Holo fajar menyadarkan bahwa saudara-saudara yang malang mengalami kesulitan mengikuti jalan pikirannya. Dia melontarkan senyum bermasalah.

“Ahhh, permintaan maafku. Saya telah berpikir untuk menyelidiki seorang teman lama. ”

Holo pernah tinggal di tanah bernama Yoitsu. Dia meninggalkan rumahnya dalam perjalanan, akhirnya menetap di tanah yang jauh. Namun, setelah menghabiskan waktu jauh dari tanah kelahirannya, Holo kehilangan jejak temannya. Yang paling dekat dia ke reuni setelah berabad-abad terpisah adalah menemukan sepotong cakar temannya.

Anak perempuan Holo sekarang membawa nama temannya, tetapi pada akhirnya, dia masih tidak tahu di mana temannya berada.

“Saya tidak tahu kapan kesempatan saya berikutnya untuk bepergian, dan kebanyakan dari kita tersembunyi di antara masyarakat manusia, bukan? Saya pikir Anda mungkin memiliki beberapa informasi, setelah bepergian begitu lama dari selatan yang jauh. ”

“Um … Kalau begitu, aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk membantu.”

Ketika Aram menjawab, Holo tersenyum untuk menunjukkan terima kasih.

“Ah, satu hal lagi.”

Aram segera meluruskan postur tubuhnya. Marah Holo bahwa suatu kali benar-benar meninggalkan kesan abadi padanya.

“Aku agak lapar. Saya tidak keberatan makan daging rebus, jika Anda punya … ”

Cara bicara Holo yang malu-malu itu sangat memesona. Kegembiraan itu cocok untuk kakak laki-laki Selim, yang sering kasar dan canggung.

Setelah menatapnya kosong sesaat, Aram membuat wajah yang mirip dengan anak anjing yang disuruh mengambil.

“Serahkan pada kami. Kami memiliki beberapa daging rusa yang telah melunak dengan sempurna. ”

“Oh-ho.”

Itu hanya saat-saat seperti ini ketika Holo menjilat bibirnya bukan untuk pertunjukan.

“Apakah kamu ingin makan di vihara?”

“Ini lebih santai di sini. Jika kita membuat api, itu akan membuat kita tetap hangat. ”

“Sangat baik.”

Kakak Selim meliriknya, dan dia mengerti.

Dengan sederhana, “Permisi,” dia kembali ke biara.

Dalam perjalanan, Selim telah memikirkan betapa tak terduga alasan Holo untuk ingin datang ke sini.

Selim tahu dari tinggal di samping mereka bahwa Holo dan Lawrence melakukan yang terbaik untuk menghabiskan waktu bersama sambil diam-diam menyapu perbedaan masa hidup dan spesies mereka di bawah permadani.

Itulah sebabnya dia menduga bahwa jika Holo memulai perjalanan untuk menemukan teman lamanya, itu akan terjadi setelah berpisah dengan Lawrence. Pertama-tama, enam bulan bukanlah waktu yang cukup untuk melakukan pencarian menyeluruh, bahkan jika Holo menghabiskan seluruh waktu itu berlari dengan kaki-kaki serigala yang cepat dan kuat.

Ada lebih dari seratus negara di dunia, dan ada kota-kota besar yang tersebar di beberapa tempat. Jumlah kota yang relatif besar adalah sepuluh atau bahkan dua kali lipat dari kota-kota, dan ada ribuan desa yang tak terhitung. Banyak binatang buas kuno sekarang hidup bersama manusia, bersembunyi di depan mata. Menemukan salah satu dari mereka sekaligus dan menindaklanjuti petunjuk apa pun yang dapat mereka tawarkan adalah prospek yang melelahkan. Ini akan menjadi seperti bagaimana Selim dan teman-temannya menghabiskan waktu mereka bepergian, melakukan yang terbaik untuk mengkonfirmasi rumor tentang kerabat mereka yang mereka dengar dalam perjalanan panjang mereka.

Selim ingat bahwa ketika Holo mengatakan Selim akan bertanggung jawab atas pemandian, rencananya akan kembali sekitar musim semi atau musim panas berikutnya. Jika kata-kata Holo dapat dipercaya, maka mereka akan hilang selama sekitar enam bulan.

Tetapi sekarang, ketika Selim menyiapkan sup bersama saudara laki-lakinya dan yang lain, dia menyadari sesuatu.

Bagaimana jika Holo tidak berniat kembali setelah hanya enam bulan?

Selim tidak mungkin tahu apakah itu rencana awalnya atau apakah dia mungkin berubah pikiran setelah melihat seberapa banyak pekerjaan yang telah didorong oleh penduduk desa lainnya ke Lawrence. Either way, Selim menganggapnya sebagai kemungkinan yang berbeda.

Hampir setiap hari, Holo berkeliaran di sekitar pemandian dengan pena dan kertas di tangan, berharap sesuatu yang menarik akan terjadi. Selim telah melihatnya berkali-kali bertanya tentang masakan dari negara-negara yang jauh tempat beberapa pelanggan mereka berasal, kemudian meminta Hanna untuk membuatnya kembali atau meminta Lawrence untuk membeli bahan-bahan yang kurang mereka miliki.

Selim juga sangat menyadari bahwa dengan uang dan koneksi, bepergian bisa menjadi hiburan yang sangat baik. Itu karena bahkan dalam perjalanannya sendiri, di mana dia menghabiskan sebagian besar waktunya di tepi kelaparan, dia ingat hampir menangis karena kebetulan melihat pemandangan yang sangat indah atau diliputi oleh pemandangan semata-mata bangunan yang anggun dan bermartabat. Mustahil untuk melupakan momen mengaduk-aduk seperti itu. Karena Lawrence pernah menjadi pedagang yang cakap, ia dan Holo dapat sepenuhnya menikmati pesona bepergian tanpa banyak kesulitan yang biasanya menyertainya. Dengan tambahan alasan kuat untuk melakukan perjalanan panjang, Selim merasa bahwa Holo dan Lawrence tidak punya alasan untuk menjauh hanya untuk waktu yang singkat.

Tapi tidak ada kemungkinan Selim bertanya tentang hal itu. Dia bahkan tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakan sesuatu yang menyedihkan seperti harap segera kembali .

Selim memperhatikan ketika Holo memotong daging mereka, mengeluarkan beberapa jamur, dan dengan senang hati menawarkan diri untuk membantu rebusan itu sendiri. Dia bahkan melihat Holo diam-diam menambahkan lebih banyak garam daripada yang diperlukan untuk bumbu dasar.

Sambil memperhatikan sikapnya yang santai, Selim secara alami menjadi gelisah.

Bagaimana mungkin dia … Tanpa menyadari perasaanku …?

Setelah rebusan mendidih, Holo mencondongkan tubuh ke depan dalam suasana yang sama seperti sebelumnya, dengan senang hati mengeluarkan daging dan jamur. Dia menumpuk daging ke mangkuknya, ekornya melambai saat dia menggigit makanannya.

Dia sangat bahagia-pergi-beruntung, seperti seorang gadis kecil yang lugu yang tidak pernah keberatan dengan hal-hal kecil.

Tetapi Holo tampaknya bukan tipe orang yang akan mengingkari janjinya, jadi Selim mendapati dirinya merasa tidak perlu posesif dan sedikit kesal.

Selain itu, jika Holo benar-benar tidak berencana untuk kembali untuk waktu yang lama, maka dia seharusnya mengatakan itu sejak awal. Selim tidak bisa tidak membayangkan dirinya bertahan melalui musim dingin yang sibuk dan menunggu musim semi tiba, bertanya-tanya apakah pasangan kesayangannya akan kembali besok atau apakah akan lusa.

Dia bisa melihat dirinya semakin kurus setiap hari. Dia merasa bahwa itu akan tertahankan hanya karena dia akan percaya bahwa Holo dan Lawrence akan kembali keesokan harinya dan selalu mengambil alih pekerjaannya sambil tersenyum.

Apa yang akan terjadi jika musim semi datang dan pergi, dan mereka tidak kembali? Selim tahu bahwa dia akan hancur. Bahkan delapan kuda dan tamu rusa yang tinggal bersama mereka tidak akan bertahan selamanya. Alih-alih membayangkan hari esok yang akan baik-baik saja apa pun yang terjadi, itu jauh lebih mudah bagi Selim untuk melihat masa depan di mana segala sesuatu pasti terjadi salah suatu hari nanti.

Dia hanya bisa berdiri dengan pikiran seperti itu justru karena dia percaya bahwa mereka akan kembali suatu hari nanti.

Tetapi bagaimana jika mereka tidak …? Selim menatap mangkuk di tangannya saat dia berpikir, dan seseorang memasukkan sendok ke dalam bidang penglihatannya.

“Membuat wajah seperti itu sebelum rebusan lezat dihujat daging.”

Ketika dia mengangkat kepalanya, Holo tersenyum nakal, mangkuknya dipenuhi dengan daging dan jamur dan yang lainnya.

“Lagipula kamu harus makan sedikit. Daging akan mengembalikan sebagian warna kulit Anda, memberikan energi tubuh Anda, dan menghilangkan kesuraman Anda. ” Holo berbicara sambil mengatur tempat duduknya. “Kalau saja kita minum minuman keras, pasti sempurna.” Dia terkekeh.

“Um …”

Selim sangat sadar bahwa dia tidak memiliki kepribadian yang sangat cerdas, tetapi dia tidak bisa tidak berpikir, Sebenarnya, salah satu dari dua alasan saya merasa sangat muram sekarang adalah duduk tepat di seberangku . Sementara dia mencengkeram Holo secara internal dan memandang tajam ke arahnya, segalanya berubah tiba-tiba.

“Lagipula, gadis bodohku itu memiliki kelemahan untuk gadis-gadis malang. Saya tidak akan senang jika Anda mendapat ide aneh karena itu. ”

“Apa?!”

Ghrk. Selim mendengar seseorang membuat suara aneh, dan ketika dia mendongak, dia melihat Aram di sisi lain panci, tersedak.

” Ahem … S-Selim, kamu—”

“Ini salah paham!” Selim menangis, dan Holo tertawa terbahak-bahak.

“Heh-heh. Bahkan jika si bodohku itu jatuh hati padamu, aku akan mencabik-cabiknya terlebih dahulu. ”

Betapa jahatnya , pikir Selim ketika dia memandang Holo, yang matanya yang amber-kemerahan tampak najis dan sekaligus baik pada saat bersamaan. Kemudian si serigala melontarkan taring untuk menghibur.

“Ini karena aku ingin kamu tinggal di pemandian. Kenapa tidak lebih seperti Hanna agar dia tidak jatuh cinta padamu? ”

Hanna gagah; dia tidak akan keluar dari tempatnya sebagai tukang roti yang mengikuti pasukan ke garis depan pada saat perang. Tidak perlu dipertanyakan lagi bahwa perawakannya adalah salah satu aset pemandian terbaik.

Apalagi, Holo mengkhawatirkan Selim. Dia tampak sopan di permukaan tetapi lebih memperhatikan orang-orang di sekitarnya daripada orang lain, yang mungkin mengapa dia memperhatikan bahwa Selim baru-baru ini cemas tentang banyak hal.

Jika Selim akan bertanya apakah mereka benar-benar akan kembali di musim semi, sekarang adalah waktu yang tepat.

Tepat saat dia mengambil keputusan dan membuka mulutnya—

“Di samping bercanda, aku rela mengambil bahkan hanya sedikit rumor tentang kerabat kita. Saya akan senang jika Anda mencatatnya di peta. ”

—Holo melompat ke subjek berikutnya.

“Er … Benar, tentu saja.”

Respons Aram goyah, karena ia masih sibuk memeriksa Selim dengan penuh rasa ingin tahu. Antara melewatkan kesempatannya dan harus berurusan dengan asumsi konyol kakaknya, Selim secara alami berbalik dengan gusar.

Kakaknya, yang anehnya bisa terlalu protektif tentang hal-hal tertentu meskipun keyakinannya yang kuat bahwa setiap orang harus menjaga diri mereka sendiri, akhirnya tampaknya mengerti.

“Kalau begitu, aku akan membawa apa yang kamu minta dalam beberapa hari ke depan. Tetapi beberapa petunjuk tentang orang-orang yang tidak ingin berbicara dengan orang luar atau tidak lebih dari rumor. ”

“Jika ini tidak terlalu merepotkan, harap sertakan penjelasan itu. ‘Sungguh, sebuah perusahaan tentara bayaran manusia yang mewarisi dan menghargai cakar temanku, setelah semua. Siapa yang tahu di mana tempat persembunyian lainnya. ”

“Saya mengerti.”

“Terima kasih.”

Senyum Holo tampak agak tegang, mungkin karena sikap kaku Aram.

“Bisakah aku juga meminta dendeng untuk perjalanan kita? Si bodoh itu pelit. Memintanya untuk membeli beberapa di kota pasti akan berakhir dengan apa-apa selain memo tanpa rasa yang terasa sekeras papan kayu. ”

“Tentu saja kita bisa mengurusnya. Angin kencang saat ini tahun, sehingga kita bisa mengeringkan daging dengan sangat baik. Dengan sedikit waktu lagi, kita harus bisa menyiapkan daging atau sosis yang sudah sembuh juga. ”

“Kamu bodoh. Tamu-tamu Anda akan curiga jika Anda berlarian menyiapkan daging, menodai tangan Anda dengan darah merah. ”

Aram balas menatap kosong sebelum akhirnya mengingat pakaian yang dikenakannya.

Karena malu, dia menjatuhkan pandangannya dan menggaruk kepalanya.

“Saya menghargai sentimen. Selain itu, menikmati hidangan lokal adalah bagian dari kesenangan bepergian, ”kata Holo, tertawa.

Apakah Holo dan Lawrence, keduanya bos Selim, benar-benar akan kembali pada musim semi?

Hanna berusaha menenangkan Selim, tetapi memperhatikan mereka berdua hanya membuatnya lebih gugup.

Selim menggigit daging rusa jantannya.

Rasa yang kaya dan langsung menyebar ke seluruh mulutnya.

Hari-hari terus berlalu tanpa henti, tetapi saat kehidupan sehari-hari ini akan berakhir semakin merayap.

Lawrence telah selesai mengumpulkan barang-barang yang dipercayakan oleh pemilik pemandian lain kepadanya, dan catatan yang diminta Holo mengenai sesama serigala mereka hampir selesai. Delapan pembantu baru juga baru saja akan menyelesaikan pelatihan mereka.

Selim tidak yakin apakah itu salah perhitungan, tetapi para pembantu baru itu sangat jujur ​​dan pekerja keras. Yang harus dilakukan Selim sekarang adalah menjaga pembukuan dan bertemu dengan pedagang yang berkunjung untuk memesan. Selain itu, pemandian pada dasarnya akan berjalan sendiri. Hanna dan beberapa orang lain mencoba meyakinkannya, mengatakan hal-hal seperti, “Lihat, tidak ada alasan untuk khawatir,” sambil tersenyum, tetapi seperti biasa, Selim gelisah.

Dia masih mengalami mimpi buruk. Baru-baru ini, mereka menampilkan dirinya dan saudara lelakinya, bersama dengan teman serigala lainnya; Setelah menemukan sebuah gudang di desa yang dingin sambil mencari tempat untuk tidur, saudara lelakinya dan yang lain pergi, mengatakan bahwa mereka akan menemukan makanan, hanya untuk tidak pernah kembali. Selim kesal dengan neurosis yang mudah dibaca, tetapi mimpi-mimpi itu jelas mencerminkan ketakutannya.

Tidak peduli seberapa keras kerja kuda dan rusa itu, mereka tidak akan tinggal di pemandian selamanya.

Tanpa jaminan bahwa Holo dan Lawrence akan kembali pada musim semi, Selim pasti akan hancur, mengalami mimpi buruk demi mimpi buruk.

Namun, mengingat bahwa dia hanyalah seorang penolong, Selim tidak dalam posisi untuk dengan berani meminta atasannya yang murah hati untuk kembali dengan cepat dari perjalanan yang mereka tak sabar menantikan ke kanan saat mereka bersiap-siap untuk pergi.

Hari itu, ketika Selim membawa makan siang kepada pasangan itu lagi sementara mereka menyiapkan kereta yang akan mereka gunakan untuk perjalanan mereka, dia berharap pekerjaan pemeliharaan akan berlangsung selamanya.

“Ya ampun, tidak bisakah kau membuat ranjang kereta lebih besar?”

“Apa yang akan kita lakukan dengan gerobak yang lebih luas? Kami tidak melakukan bisnis apa pun saat ini. Anda hanya ingin kereta yang lebar untuk tidur di jalan. ”

“Menipu. Ingat persis siapa di antara kita yang tidur nyenyak! ”

Sebelum pasangan yang menyindir itu adalah beberapa pengrajin, menyibukkan diri dengan memperbaiki gerobak. Lawrence rupanya menggunakannya pada hari-harinya sebagai pedagang keliling, tetapi baru-baru ini, gerobak itu sebagian besar untuk penyimpanan.

Mereka telah menyewa di perjalanan mereka ke Svernel pada awal musim semi, tetapi pada akhirnya, Lawrence lebih suka yang ini untuk perjalanan yang lebih panjang.

Jika dia bertanya mengapa, jawaban yang paling mungkin adalah bahwa dia lebih suka sesuatu yang biasa dia lakukan, tetapi untuk Selim, sepertinya pilihan ini memiliki makna yang lebih dalam. Mungkin itu adalah pilihan terbaik untuk perjalanan yang sangat jauh yang akan segera mereka lalui karena itu juga merupakan perjalanan kembali ke masa lalu mereka bersama.

Selim meletakkan sandwich berisi daging dan keju goreng, bersama beberapa mead di samping pasangan yang berteriak-teriak, lalu diam-diam menelan napas.

“Oh, makanan.”

Holo menghirup udara dan berbalik.

“Sudah waktu itu, ya? Silakan temukan titik pemberhentian yang baik ketika Anda semua bisa. ”

Meskipun Holo segera meraih makanan, hal pertama yang dilakukan Lawrence adalah mengajak para pekerja untuk beristirahat. Ini membuat Selim cemas — mungkinkah Selim sama perhatiannya dengan Selim ketika dia bertugas? Para pengrajin merespons dengan setuju, lalu berjalan menuju pusat desa. Di sana, mereka dapat dengan mudah menemukan makanan murah dengan makanan murah hati.

“Dan, sayang, apa yang harus kita lakukan tentang kuda itu?”

Mungkin karena pengrajinnya sudah pergi, Holo mengambil kesempatan untuk melepas kain yang melilit kepalanya, mengangkat pertanyaannya ketika telinganya melayang-layang, seolah-olah dia mengambil napas dalam-dalam dengan mereka.

“Seekor kuda, hmm … Ada seekor kuda di Svernel yang turun dari kudaku dari perjalanan lamaku … tapi aku tidak tahu apakah mereka akan membiarkan aku meminjamnya selama enam bulan.”

“Kenapa tidak membelinya?”

“Kamu bodoh.”

Lawrence meniru cara bicara Holo dan menggunakan ekspresi yang rumit. Kuda dianggap sebagai aset utama, dan Lawrence, yang sibuk menghitung pengeluaran masa depan mereka, kemungkinan bertanya-tanya bagaimana cara mendekati masalah ini.

Selim yang merenung hampir memiliki pikiran untuk menawarkan untuk menarik kereta sendiri.

Sapi menarik bajak dan anjing menarik kereta — pasti tidak ada masalah dengan membiarkan serigala menarik kereta.

“Aku akan menemukan kuda yang harganya masuk akal. Yang liar, gaduh biasanya murah, tapi mungkin dengan patuh akan melakukan apa yang kamu katakan, kan? ”

“Mungkin mendengarkan saya, tetapi mungkin tidak mendengarkan Anda.”

“Itu hanya berarti kamu harus duduk di atas kursi pengemudi denganku. Jangan hanya bermalas-malasan di belakang. ”

Holo membuang muka dan menggigit rotinya. Menurut Hanna, dia jauh lebih santai sebelum Selim datang, sering tidur siang.

Setelah Selim, sesama serigala, muncul, Lawrence mengatakan bahwa kehadirannya sangat membantu Holo untuk berhenti terlalu banyak malas.

Di sisi lain, mungkin itulah salah satu alasan mengapa Holo tidak ingin kembali ke pemandian.

“Lebih penting lagi, apakah kita punya bir? Saya sudah bosan berbicara dan ingin minum sesuatu yang dingin dan menyegarkan. ”

“Oh maafkan saya.”

Selim memilih mead manis karena pasangan itu biasanya menikmatinya ketika hanya mereka berdua, tetapi itu merupakan kesalahan di pihaknya. Ketika Selim berbalik untuk bergegas ke dapur, Lawrence menghentikannya.

“Miss Selim, tidak apa-apa. Pergi dan dapatkan sendiri. Bagaimana Anda bisa mengatur di jalan dengan sikap itu? ”

“Urgh …”

Holo menggeram ketika dia menyeret kakinya ke dapur. Selim agak terkejut mendapati bahwa Lawrence tidak terus-menerus menyerah pada tingkah Holo, dan juga tidak terus-menerus berharap bahwa dia akan merusaknya.

“Maaf tentang itu. Holo selalu mengandalkan Anda. ”

“Apa?”

Komentar itu begitu tiba-tiba sehingga Selim dengan cepat menjadi bingung.

“O-oh, tidak, aku …”

Dia terdengar dipaksa dalam pidatonya, dan Lawrence tersenyum lemah.

“Dia mungkin bertindak seperti itu, tapi dia cenderung takut pada orang asing. Mungkin itulah sebabnya saat Anda membiarkannya masuk, dia akan tetap mendukung Anda. ”

Sementara dia berpikir bahwa apa yang dikatakan Lawrence sepenuhnya akurat, Selim tidak keberatan Holo memintanya untuk melakukan ini dan itu sama sekali.

“Aku — aku, um …”

“Tidak apa-apa. Saya yakin Anda terkejut ketika Holo mengemukakan permintaan kami, bukan? ”

“SAYA…”

Dia benar. Dan keterkejutannya bertahan, dengan keras kepala menempel di dada dan bahu Selim, setelah menjelma menjadi rasa sakit yang tumpul.

“Holo … Yah, dia menyarankan agar kita pergi karena aku, tapi aku benar-benar tidak berpikir dia akan meminta kamu dan yang lain untuk menjaga barang-barang sementara kita pergi.”

Tentu saja dia akan terkejut. Selim masih hanyalah seekor anak anjing serigala muda, seorang bayi yang telah meraba-raba dunia manusia dan masih memiliki sekitar enam bulan pengalaman sejak pertama kali datang ke pemandian.

Selim tahu ini adalah kesempatannya. Dia bisa mengatakannya sekarang. Dia bisa memberitahunya bahwa meninggalkan dia sebagai penanggung jawab adalah sembrono seperti yang dia pikirkan dan bahwa dia harus mempertimbangkan kembali.

Namun, Lawrence berbicara lebih dulu.

“Tapi itu sangat melegakan mengetahui kamu telah melakukan pekerjaan itu. Terima kasih banyak.”

“…”

Ketika dia menunjukkan padanya senyumnya yang bahagia dan tidak bersuara, dia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.

“Aku tahu kita tidak perlu khawatir jika kita meninggalkan semuanya di tanganmu. Kami pasti akan menaikkan gaji Anda untuk semua pekerjaan ekstra yang akan Anda lakukan. ”

Nada bicara Lawrence menyiratkan sudah diputuskan bahwa Selim akan bertanggung jawab atas pemandian, dan itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa ia sudah lama memperkenalkannya sebagai penggantinya kepada pemilik pemandian lain. Mengatakan Tolong jangan melakukan perjalanan atau aku akan datang juga setelah semua yang jauh melampaui dirinya.

Kemudian, paling tidak … , Selim berpikir sendiri.

Dia menatap Lawrence — yang sedang memeriksa gerobak dan keadaan perbaikannya dengan tatapan bahagia, mengunyah sandwich-nya sambil mungkin memikirkan perjalanannya yang akan datang — kemudian mengepalkan tangannya, mengusahakan yang terbaik untuk menenangkan sarafnya bahkan seperti hatinya. Mengalahkan begitu keras sehingga rasanya seperti akan keluar dari mulutnya, dan akhirnya berbicara.

“U-um.”

“Iya?”

Lawrence berbalik ke arahnya, tetapi Selim tidak bisa memaksa dirinya untuk menatap langsung padanya.

“U-um … aku …”

“Apa itu?”

Selim menjadi semakin bingung — pada tingkat ini, dia hanya akan berpikir sesuatu yang aneh telah terjadi.

Pandangannya melesat ke mana-mana, dan akhirnya ia berhasil mengatakan ini:

“S-sulfur dan semacamnya … Apakah kamu akan … membawa semua itu?”

Gerobak, setelah digunakan sebagai rak yang dimuliakan selama bertahun-tahun ini, saat ini diganti dengan papan retaknya, potongan-potongan logam berkaratnya dipoles, berbagai bagian dipasang kembali, dan roda baru dimasukkan. Segera akan diubah menjadi kereta yang luar biasa yang bisa membawa muatan besar dan menempuh jarak jauh.

Untuk sesaat, Lawrence menanggapi pertanyaan Selim dengan tatapan bingung tetapi kemudian tersenyum.

“Ha-ha-ha, terima kasih atas perhatianmu. Tapi itu akan baik-baik saja. Aku akan mengambil semuanya dengan pertimbanganku untuk semua orang, tapi, yah, kurasa aku tidak bisa menjual semuanya. ”

“…Apa?”

“Dan … ini hanya antara kamu dan aku, tapi …”

Lawrence melirik ke arah pemandian. Holo pasti mengemil di dapur; dia masih belum kembali.

Setelah memeriksa, dia berbicara dengan senyum licik.

“Ada alasan mengapa aku menerima begitu banyak bubuk belerang dan begitu banyak koin yang perlu ditukar.”

“…Alasan?”

Bukankah itu karena dia memikirkan posisinya di desa? Status itu adalah alasan tepat mengapa dia begitu gugup tentang kemungkinan melukai reputasi yang telah berusaha keras untuk dibangun oleh Lawrence.

Tapi di samping kekhawatiran Selim, Lawrence mengenakan senyum yang agak tenang di wajahnya.

“Iya. Anda seharusnya sudah tahu apa itu. Holo meminta sesuatu yang aneh dari Anda dan yang lain, bukan? ”

Untuk sesaat, Selim tidak yakin apa yang dibicarakannya, tetapi dia cepat-cepat menyadari bahwa yang dimaksudnya adalah pertanyaan tentang kerabat mereka.

“Aram datang jauh-jauh ke sini pagi ini untuk mengirimkannya. Holo pikir aku akan kesal kalau tahu, jadi dia menyuruh Hanna mengambilnya. ”

Ketika dia mendengarkannya, Selim tidak tahu bagaimana itu ada hubungannya dengan belerang dan barang-barang lainnya.

Dan bukan hanya itu, tetapi Holo telah pergi untuk berbicara dengan Aram lama setelah Lawrence menerima belerang.

Selim menunggu Lawrence melanjutkan, Lawrence menghela napas kecil, masih tersenyum.

“Holo jarang menunjukkan warna aslinya, tetapi sebenarnya dia ingin mencari teman lamanya.”

“Bahwa…”

“Tentu saja, dia pikir jika dia mengatakannya dengan keras, itu akan menjadi masalah bagiku, jadi sepertinya dia menyembunyikannya, tapi … itu sebabnya dia mencoba membunuh dua burung dengan satu batu dengan caranya sendiri kali ini. Sebenarnya, menurut tamu kami, dia juga berencana untuk berkeliling untuk membantu dirinya untuk makanan lezat, jadi saya kira tiga burung. ”

Masih menatap gerobak, Lawrence menggigit roti isi lainnya, mengunyah, lalu menelan ludah.

“Selain itu, dia lebih keras kepala daripada bagal. Katakanlah dia menemukan petunjuk samar tentang temannya di suatu tempat selama perjalanan kita. Jika sepertinya akan sedikit jauh, saya yakin dia hanya akan memutuskan untuk tidak pergi. Dia akan bersikeras itu terlalu banyak usaha. Meskipun dia selalu mendesak saya untuk membeli makanan, itu akan menjadi satu-satunya saat dia akan memprioritaskan anggaran yang selalu saya khawatirkan. ”

Selim entah bagaimana bisa membayangkan Holo bertindak persis seperti yang dijelaskan. Kepribadian Holo umumnya baik, dan Selim berpikir bahwa sifatnya yang pemalu secara alami adalah kekuatan miliknya.

Tetapi ketika dia berpikir tentang bagaimana Holo memamerkan semuanya kepada Lawrence yang dicintainya, itu memberi Selim, yang belum jatuh cinta, perasaan aneh — perasaan iri tetapi juga kesedihan.

“Karena itulah aku mengemas begitu banyak belerang. Itu sebabnya saya memanggil pengrajin untuk membuat ini begitu kokoh. ”

Percakapan tiba-tiba menjadi lingkaran penuh, dan Selim merasa seperti terbangun dari mimpi.

“Aku hanya bisa berkata, Lihatlah belerang yang tersisa dari pemandian lain. Kita tidak bisa kembali sampai kita menjual semuanya. ”

Kesadaran memabukkan memukulnya.

Gerobak ini penuh dengan perasaan Lawrence terhadap Holo.

Dia pikir itu hal yang luar biasa, tetapi pada saat yang sama, Selim kehilangan kata-kata.

Ketika dia mendengarkan dia berbicara, sepertinya perjalanan mereka akan berlanjut selamanya.

Dia tahu bahwa Lawrence akan melakukan perjalanan ke ujung bumi dengan Holo jika itu demi dia.

“Kembalinya kita mungkin sedikit tertunda karena itu … jadi tolong maafkan keegoisan Holo demi aku.”

Ketika Lawrence akhirnya mengucapkan kata-kata itu, Selim tersenyum dengan kekalahan.

Setelah itu, Lawrence meminta Selim untuk menjemput Holo, yang masih belum kembali, jadi dia kembali ke pemandian. Langkahnya tampak tanpa akhir karena dia punya firasat buruk.

Dia bisa melihat dirinya duduk dengan sedih di meja depan, terus menunggu mereka lama melewati tanggal kembali asli mereka.

Selim terhuyung-huyung melewati aula, berjalan menyusuri koridor, dan memasuki dapur.

Yang mengejutkannya saat itu adalah Holo, mengenakan mantel, rajin mengerjakan sesuatu.

“Oh, ini kamu.”

Holo meliriknya, dan kemudian kembali bekerja. Selim mengira dia akan mengemil, seperti yang dikatakan Lawrence, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Selim memandang Hanna, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tetapi Hanna hanya mengangkat bahu kesal.

“Erm, Tuan Lawrence memanggilmu …”

“Mm.”

Holo memberikan tanggapan singkat, mengibaskan mantel, dan kemudian meletakkannya di meja lagi.

Dia sepertinya sedang menjahit sesuatu ke bagian dalam mantel.

“Aku akan membereskan sini sebentar, jadi tolong tunggu.”

Ada juga ikat pinggang dan barang-barang pakaian lainnya di rak di sebelahnya. Selim menyaksikan, bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan, Holo menjahit dengan tangan terlatih pada selembar kain bekas dengan warna yang sama dengan mantel dan kemudian perlahan-lahan menjejalkan secarik kertas yang terlipat di antara celah.

“Oh—”

Ketika Selim tanpa sadar membuat suara, Holo mendongak padanya.

“Mm-hmm. “Ini yang dibawa saudaramu.”

Dia tampaknya sedang membuat catatan informasi tentang saudara mereka yang disediakan oleh saudara Selim dan menyembunyikannya di antara pakaiannya.

“Aku lupa seberapa andal dia. Meskipun aku senang Hanna menerimanya untukku, hal-hal hanya akan menjadi lebih merepotkan seandainya orang bodohku melihat ini. ”

“Hah?”

Selim mengingat percakapan yang baru saja ia lakukan dengan Lawrence dan tidak bisa membantu tetapi menaikkan suaranya.

Tampaknya Lawrence berkomitmen penuh untuk berpura-pura tidak tahu apa yang sedang dilakukan Holo. Jika bukan itu masalahnya, dia tidak akan sengaja membiarkan Hanna menjadi orang yang menerima catatan dari Aram.

Selim merasa seperti dia menjadi marah — bisakah dia menjaga fasadnya? —Tapi kemudian Holo mengalihkan pandangannya ke tangannya dan melanjutkan.

“Itu hanya masalah. Orang itu benar-benar bodoh, tahu. ”

Jelas Holo mengira Selim kehilangan kata-kata hanya karena dia terkejut.

“Itu sebabnya aku harus dengan cepat menjahitnya ke dalam bajuku untuk menyembunyikannya sebelum dia tahu.”

Tidak terlalu banyak catatan, dan Holo sangat tangkas, sehingga pekerjaannya diselesaikan dengan cepat.

Namun, Selim masih tidak mengerti mengapa Holo melakukan ini.

“T-tapi, Nyonya Holo.”

“Mm-hmm?”

Selim membuka mulutnya terlepas dari dirinya sendiri hanya untuk mundur di bawah tatapan Holo.

Ketika dia ragu-ragu apakah dia harus mengatakan sesuatu, dia pikir akan lebih aneh jika dia tetap diam.

“Erm … Saya percaya Tuan Lawrence akan dengan senang hati membantu Anda mencari kerabat kami …”

Bahkan jika dia tidak hanya membahas topik itu dengannya, dia akan berpikiran sama.

Holo menatap Selim sebagai balasan, lalu tiba-tiba mengangkat alis dan tersenyum gelap.

“Persis. Dia akan sangat proaktif tentang hal itu; itu akan sangat melelahkan saya, ”katanya, menjulurkan lidah seolah-olah dia akan bersendawa. “Setelah sekian lama berlalu, aku tidak berniat untuk terobsesi pada banyak hal. Yang saya inginkan hanyalah sedikit petunjuk. Itu semuanya.”

Selim terkejut dengan tanggapannya yang tak terduga, dan Holo menawarkan senyum bermasalah.

“Kamu begitu perhatian padaku; saudaramu menuliskan segala macam hal dengan sangat teliti. Namun dalam kenyataannya, saya tidak memiliki niat untuk mencari dengan sungguh-sungguh. Lagipula tidak ada yang akan terjadi dari pesiar singkat seperti itu.

Itu adalah kekhawatiran Selim. Holo memiliki kecerdasan yang luar biasa sehingga dia pernah dipuji sebagai si serigala, dan dia memiliki mata yang cukup tajam untuk melihat apa pun. Dia sudah menyadari betapa luasnya dunia ini sebenarnya.

“U-um …”

“Dan kamu ingin tahu kenapa, bukan?”

Pertanyaan Holo mengalahkannya, dan Selim mengangguk ketika dia menegangkan pundaknya.

Holo terus menjahit ketika dia berbicara dengan sikap riang.

“Ini semua untuk si bodoh itu, kau tahu.”

Dia menunjukkan taringnya seolah-olah dia sedang menekan sesuatu, yang kemungkinan besar senyumnya yang pemalu.

“Kita tidak bisa kembali ke desa sampai kita menyelesaikan urusan semua orang, bukan?”

Holo berbicara dengan hati-hati ketika dia dengan rapi menjahit potongan kain lain, lalu menyipit untuk memastikan itu tidak menonjol. Mungkin tidak akan diperhatikan jika dia memakainya secara normal.

“Namun, dia memperlakukan janji lama yang dia bersumpah dengan sungguh-sungguh padaku. Nah, pada masa itu, dia juga orang bodoh besar yang mengembara ke dalam bahaya sambil bersikeras dia akan mendapat untung. Setidaknya dia mengatakan bahwa dia tidak akan lagi melakukan hal seperti itu. Tetapi tetap saja.” Holo berdiri dari kursinya dan meraih ke langit-langit untuk meregangkan. Telinga dan ekornya menggigil. “Saya tidak ingin menjadi barang bawaannya. Dan saya tidak tahan memikirkan penduduk desa yang mengatakan ini dan itu kepadanya jika dia bersikeras suatu hari kami akan kembali ke desa karena khawatir kepada saya. Saat itulah not-not ini ikut berperan. ”

“Oh …”

Ketika Selim menanggapi dengan linglung, Holo melipat mantel dan ikat pinggang dan menggendongnya di lengannya.

“Haruskah aku mengatakan bahwa temanku bisa berada di luar kota ini, si bodoh itu akan terus bepergian, mengatakan ini semua demi aku.”

Selim berdiri dengan rahang kendur — tetapi bukan karena apa yang dibicarakan Holo.

Itu karena dia baru saja mendengar cerita yang sangat mirip.

“Jadi aku percaya kembalinya kita mungkin sedikit tertunda karena itu … Aku harap kamu akan memaafkan kami. Saya berjanji akan membalas Anda, atas nama si serigala. ”

Mereka persis sama ketika datang ke hal-hal seperti ini; Selim merasa seperti sedang melihat lukisan aneh.

Itu seperti sebuah gambar tangga yang seolah-olah tanpa henti naik sehingga para pelaku keliling keliling akan berparade di sudut sambil berteriak, Yang aneh, luar biasa, aneh!

Lawrence mengatakan dia telah memutuskan untuk menerima banyak permintaan dari penduduk desa karena Holo ingin mencari teman lamanya. Di sisi lain, Holo melihat bahwa Lawrence telah mengambil tugas yang sangat besar dari penduduk desa, dan karena itu dia sengaja datang dengan alasan untuk melanjutkan perjalanan mereka untuk memastikan pekerjaannya selesai dengan baik.

Dan keduanya meminta maaf kepada Selim, menjelaskan bahwa mereka mungkin kembali lebih lambat dari yang diharapkan.

Tetapi keduanya berpikir bahwa alasan sebenarnya mereka akan terlambat adalah karena yang lain, dan mereka berdua percaya bahwa mereka harus melakukan hal-hal ini karena kepedulian terhadap yang lain.

“Oh, ini dia si bodoh sekarang.”

Telinga Holo berdiri tegak saat dia mendorong mantel dan ikat pinggang ke arah Selim.

“Pegang ini.”

“Oh, uh—”

Sesaat setelah dia berbicara, Holo membelai telinganya sendiri, mengibas-ngibaskan ekornya, dan menyapukan jari-jarinya ke bulu-bulunya, mengangguk puas ketika dia meninggalkan dapur.

“Oh, ini dia. Berapa lama kamu berencana ngemil? ”

“Menipu. Saya tidak melakukan hal seperti itu. ”

“Oh? Maka saya akan bertanya pada Nona Hanna. ”

“Aku tidak keberatan, tapi bersiaplah untuk anggapanmu salah.”

Selim bisa mendengar pertukaran dari sisi lain dinding.

Ketika dia memegangi dadanya pakaian yang diserahkan Holo padanya, dia merasa karena suatu alasan dia ingin menangis.

“Ya ampun, kehidupan di jalan bersama orang bodoh ini. Saya hampir tidak tahan dengan pemikiran itu. ”

“Aku bisa mengatakan hal yang persis sama.”

Mereka berbicara dengan dengki satu sama lain, namun mereka terdengar seperti hampir tertawa.

Keduanya hidup dalam dongeng mereka sendiri.

Selim melihat ke Hanna, dan ketika Hanna memperhatikan tatapan Selim, dia menaikan sudut mulutnya dengan senyum samar dan mengangkat bahu yang berlebihan.

Selim hampir ingin menertawakan dirinya sendiri karena begitu khawatir tentang menjaga pemandian itu tetap berjalan sampai ke titik di mana ia memberikan mimpi buruk.

Itu karena—

“Um—”

Selim keluar dari dapur, memanggil mereka, dan pasangan itu, berjalan berdampingan, berbalik ke arahnya pada saat yang sama.

“Um …”

Selim menelan dan kemudian berbicara.

“Tolong kembali dari perjalananmu dengan cepat.”

Kata-kata yang dia yakini sangat meyakinkan seseorang dalam posisinya tidak mungkin mengatakannya dengan mudah.

Dan kemudian, begitu Holo dan Lawrence mendengarnya, mereka segera menunjuk satu sama lain seolah-olah mereka telah merencanakannya.

“” Itu tergantung pada— “”

Mereka berdua berbicara pada saat yang sama, dan kemudian mereka berdua memandang yang lain dengan cemberut.

“Kenapa kamu menunjuk ke arahku?”

“Ya, tepatnya — aku akan menanyakan hal yang sama padamu.”

Keduanya hidup dalam dongeng mereka sendiri.

Saat itulah Selim tahu dia bisa mengurus pemandian sementara mereka pergi.

Itu karena dia mengerti rahasia di balik mengapa pemandian ini berkembang seperti itu.

“Heh-heh.”

Selim terkikik, membuat Lawrence dan Holo menatapnya kosong, lalu mereka mulai saling menyalahkan karena ditertawakan.

Selim tertawa dan tertawa dengan cara yang telah dia lupakan selama bertahun-tahun.

 

Mereka akan kembali, dan semua orang di sini di pemandian ini akan menunggu mereka.

 

Rumah pemandian ini telah dibuat karena keduanya sangat bahagia, dan orang-orang datang ke sini untuk menonton mereka.

 

Rumah mandi Nyohhira, Spice and Wolf.

 

Sebuah pemandian terkenal dikatakan sebagai sumber senyum dan kebahagiaan.