"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 5 Chapter 20

Bab 17:
Kembali ke Kehidupan Sehari-hari

 

Melihat kembang api meledak di langit, para iblis sangat gembira. Mereka menari dan bernyanyi, praktis memulai pesta di tempat itu juga. Sebelum mereka menyadarinya, bahkan Linus dan Tsyon ikut bergabung, dan keributan semakin keras. Sementara itu, Ottilie, Henriette, dan Herrmann, yang masih tidak sadarkan diri, dibawa ke kastil oleh Eterna dan Werner, sedangkan Echidna dibawa pergi oleh Dhiza dan dibawa ke penjara bawah tanah kastil Raja Iblis. Di tengah semua ini, Sheitoom meminta maaf dan memanggil Cyrill.

“Saya dengan tulus meminta maaf karena melakukan ini begitu cepat setelah pertempuran berakhir, tetapi saya memiliki sebuah permintaan.”

“Kurasa aku akan tertidur karena efek samping dari film Brave.”

“Aku hanya ingin mendengar jawabanmu tentang sesuatu sebelum itu terjadi.” Cyrill telah menggunakan Brave saat mereka tiba di Tokyo. Itu hanya untuk waktu singkat, jadi efek sampingnya seharusnya juga singkat, tetapi rupanya, Sheitoom sangat terburu-buru. Sheitoom meletakkan tangannya di dada dan mendekati Cyrill dengan ekspresi serius.

“Nona Cyrill, saya ingin Anda menyegel kembali Origin.”

“Tutup kembali…?”

“Segel pada Origin saat ini longgar. Tulisan yang terkait dengan segel tersebut juga telah dirusak, sehingga bentuk asli segel yang benar tidak diketahui. Karena itu, kami telah mempertimbangkan untuk menggunakan kekuatan Sang Pahlawan untuk memasang kembali segel tersebut.”

“Baiklah. Kurasa ini juga peran seorang pahlawan.”

“Benarkah…?! Terima kasih banyak! Tentu saja aku akan menyiapkan hadiah ucapan terima kasih.” Saat Flum mengamati percakapan mereka dari sudut matanya, Gadhio mendekatinya dan berbicara padanya.

“Flum, kau mungkin perlu tetap di sini untuk sementara waktu.”

“Aku? Yah, kurasa mungkin aku harus mencoba menghancurkan Origin itu sendiri sebelum mencoba menyegelnya kembali…” Setelah mendengar kata-kata Flum, Neigass menyela percakapan mereka.

“Itu tidak mungkin. Selama segel itu masih ada, mustahil untuk memengaruhi Origin itu sendiri dengan sihir.”

“Begitu… Oke, kalau begitu, apa peran saya?”

“Aku ingin mempercayakan kepadamu tugas untuk menghancurkan inti pusatnya.”

“Maksudmu inti yang digunakan Necromancy untuk mengendalikan sesuatu, kan? Apakah Chimera juga menggunakannya?”

“Linus mencoba menghancurkannya dengan inti Reversal miliknya, tetapi tampaknya itu mustahil baginya.”

“Artinya benda itu masih berada di dalam benteng… Jadi, apakah akhirnya benda itu tertiup angin ke suatu tempat?”

“Sekuat apa pun ledakannya, inti tersebut tidak dapat dihancurkan dengan kekuatan Pembalikan.” Mereka berpikir kemungkinan besar inti pusat telah terlempar oleh ledakan dan jatuh di suatu tempat.

“Chimera masih berhenti untuk saat ini. Tapi kita tidak tahu kapan mereka akan mulai bergerak lagi.”

“Lebih baik berhati-hati daripada menyesal, seperti kata pepatah.”

“Tapi kita tidak tahu di mana benda itu jatuh… Ada kemungkinan benda itu berada di dasar laut.”

“Jika kau benar-benar tidak dapat menemukannya sama sekali, kami akan terus mencarinya sendiri. Kami ingin berterima kasih atas semua bantuanmu, Flum, dan, mewakili para iblis, aku yakin semua orang akan senang jika kau tinggal sedikit lebih lama.”

“Kalau begitu… kurasa tidak apa-apa. Benar kan, Milkit?” Milkit mengangguk menjawab pertanyaan itu. Ia berpikir Milkit pasti ingin pulang, tetapi kehadiran Flum adalah yang terpenting baginya, jadi sepertinya tidak apa-apa.

“Tentu saja, kami juga akan ikut dalam pencarian, dan—” Saat Gadhio berbicara, sebuah suara berat terdengar melalui alat komunikasi.

“Ini Satuhkie. Bisakah Anda mendengar saya, Bapak dan Ibu sekalian?”

“Wah, ada suara selain suara Chatani yang terdengar.”

“Satuhkie seharusnya berada di ibu kota kerajaan. Apakah jangkauannya bisa sampai sejauh ini?” Saat Flum dan Neigass terkejut, Chatani menyela untuk memberikan penjelasan.

“Tidak perlu lagi menyamarkan ini sebagai perangkat komunikasi. Tentu saja, di era ini, di mana infrastruktur komunikasi belum berkembang, komunikasi semacam ini hanya mungkin karena unit-unit tersebut berbagi sel otak yang telah dikembangkan dari orang yang sama.”

“Saya tidak mengerti.”

“Tidak apa-apa, Milkit. Aku juga tidak.”

“Yang lebih penting, bukankah seharusnya ada yang membalasnya?”

“Saya akan menjawab. Ini Gadhio. Bisakah Anda mendengar saya?”

“Oh, Gadhio. Kami juga melihat ledakan di langit. Kerja bagus, kalian semua. Terima kasih.”

“Um… Permisi, Satuhkie? Ini Flum.”

“Oh, Flum Apricot! Sepertinya kau telah diselamatkan dengan selamat!” Satuhkie menjadi sangat gembira, seolah-olah dia sedang berbicara dengan seseorang yang dia kagumi. Flum bingung, tetapi dia melanjutkan berbicara.

“Bagaimana perkembangan rekonstruksi ibu kota kerajaan? Y’lla dan Slowe seharusnya masih di sana, kan?”

“Ah, ya. Adapun Yang Mulia Slowe, upacara penobatan segera dilaksanakan, dan beliau telah naik tahta.”

“Hah…? Slowe telah menjadi raja?”

“Kupikir kau sudah tahu bahwa dia berdarah bangsawan.”

“Aku tahu, tapi apakah sudah cukup waktu berlalu baginya untuk menjadi raja?!”

“Ibu kota kerajaan telah dihancurkan oleh monster-monster misterius, pasukan kerajaan dan Ksatria Gereja telah lenyap, bahkan raja dan paus pun hilang. Dalam situasi seperti ini, tidak ada waktu untuk disia-siakan. Rakyat membutuhkan sesuatu untuk dijadikan sandaran.”

“I-ini terasa sangat cepat…” Flum tercengang, tetapi Gadhio menyeringai sinis.

“Slowe adalah orang biasa. Mustahil dia bisa mengemban tugas sebagai raja. Sebenarnya, dia hanyalah bonekamu, Satuhkie.”

“Aku tidak akan menyangkalnya. Namun, ketika dia siap untuk mandiri, aku bermaksud untuk mundur. Aku berencana untuk memberinya pendidikan yang kokoh… tetapi dia memiliki wali yang tak terduga yang ikut bersamanya, jadi aku tidak bisa melakukan sesuka hatiku.”

“Maksudmu Y’lla?”

“Hmph. Dia memang berkemauan keras.” Jika Satuhkie, dari semua orang, mengatakan hal seperti itu, maka dia pasti memang orang yang cukup kuat. Flum berpikir itu bagus bahwa dia memiliki kemampuan untuk bertindak sebagai pencegah, tetapi dia juga merasa sedikit kasihan pada Satuhkie.

“Jadi, apa tujuanmu menelepon, Satuhkie? Kurasa kau tidak hanya menelepon kami untuk memuji kami.”

“Memberikan pujian kepada Anda adalah salah satu alasan saya menelepon. Tetapi tujuan utama panggilan saya adalah sesuatu yang lain. Saya mohon maaf meminta ini tepat setelah pertempuran berakhir, tetapi, jika memungkinkan, saya ingin beberapa orang—oh ya, benar, orang-orang yang terhubung dengan serikat dan gereja—untuk kembali ke ibu kota. Sesegera mungkin.”

“Hei, tunggu sebentar! Kita baru saja selesai bertarung, ingat? Setidaknya beri mereka waktu untuk beristirahat!” Neigass menyela, suaranya penuh gerutu, tetapi Satuhkie juga tampaknya punya alasan untuk tidak menuruti permintaannya.

“Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, situasinya saat ini tidak stabil. Tentu saja, ada banyak ketidakpuasan seputar suksesi Slowe ke takhta. Alasan kami nyaris berhasil adalah karena dia mengenal para pahlawan dan mempercayakan mereka dengan harapan untuk menghancurkan kota terapung dan menghancurkan konspirasi gereja… Begitulah ceritanya.”

“Apa? Jadi ini cerita rekayasa untuk membuat Slowe tampak heroik?”

“Ya, benar. Bahkan saya tahu itu agak berlebihan, tetapi itu perlu.”

“Apakah semua orang percaya itu?”

“Kurasa memang seperti yang kau duga, Flum, mereka mungkin setengah ragu. Kecuali kita kembali dan memberi tahu mereka sendiri bahwa itu benar, tidak akan mengherankan jika ibu kota meledak dengan ketidakpuasan kapan saja.”

“Sangat membantu saya bahwa Anda memahaminya dengan cepat. Serikat pekerja sepenuhnya bekerja sama dengan rekonstruksi, tetapi mereka tidak terlalu dipercaya di kalangan politik. Hal yang sama berlaku untuk kekuatan gereja yang masih bertahan, terutama karena mereka termotivasi oleh moralitas dan membenci cerita-cerita palsu.”

“Dan ada satu alasan lagi juga.”Chatani menyela dan menambahkan, “Di dalam perangkat komunikasi yang kuberikan padamu, pada dasarnya, terdapat bagian-bagian otakku. Perangkat itu dibuat terburu-buru, sehingga tindakan anti-pembusukannya tidak memadai. Otakku akan membusuk dan menjadi tidak dapat digunakan seiring waktu, jadi tolong kembalikan sesegera mungkin. Perangkat itu mungkin menyimpan kenangan indah.”Kemungkinan besar, dia sedang membicarakan ekspresi wajah Huyghe saat meninggal.Bahkan sebelum identitas aslinya terungkap, Chatani mungkin sudah menduga bahwa dia adalah “Hirashiki.”Gadhio angkat bicara untuk menanggapi hal tersebut.

“Nah, dalam kasusmu, Satuhkie, kurasa kau hanya menuai apa yang telah kau tabur… atau setidaknya, itulah yang ingin kukatakan, tapi kurasa ada beberapa yang ingin segera pulang. Namun, mengingat jaraknya, mereka mungkin tidak akan tiba di ibu kota kerajaan sampai besok atau lusa. Kuharap itu tidak masalah.”

“Ya, terima kasih. Saya menghargai itu.” Satuhkie berbicara dengan sedikit rasa lega, lalu komunikasi berakhir. Flum, mendengar suaranya, merasa bahwa dia pasti juga mengalami kesulitannya sendiri.

“Gadhio, apakah kau akan kembali ke ibu kota kerajaan?”

“Aku sudah membuat Kleyna dan Hallom menunggu. Aku ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersama mereka.”

“Oh… kurasa Eterna dan yang lainnya juga akan kembali. Ink ada di ibu kota kerajaan, kan?”

“Ya. Dia seharusnya menemani Nekt, yang sedang menjalani perawatan.”

“Dia mengatakan bahwa dia juga ingin orang-orang yang terkait dengan gereja untuk kembali. Jadi saya membayangkan itu berarti Maria akan kembali… dan jika demikian, itu berarti Linus akan ikut dengannya.”

“Kurasa Sara dan aku mungkin juga akan pergi ke ibu kota kerajaan.”

“Kenapa kau juga, Neigass?”

“Karena kerajaan telah dengan begitu berani menyerang alam iblis, kita perlu berdiskusi. Selain itu, meskipun Cyrill dapat mengembalikan kita ke sekitar kerajaan, aku perlu menggunakan sihirku untuk membawa kita ke tujuan selanjutnya.” Jika Cyrill menggunakan Return dan Neigass membantu membawa mereka ke tujuan selanjutnya, maka mereka seharusnya dapat mencapai ibu kota kerajaan dalam beberapa jam. Namun, jika itu terjadi, jumlah orang yang tersisa di sini akan berkurang drastis.

“Tuan… Pasti akan terasa sepi, bukan?” kata Milkit.

“Ya,” kata Flum setuju.

 

***

 

Sekitar tiga puluh menit kemudian, Cyrill kehilangan kesadaran. Mereka yang kembali ke ibu kota kerajaan akan berangkat begitu dia sadar. Jadi, sementara Cyrill koma, Flum dan yang lainnya membantu membersihkan Selayde. Meskipun para iblis pun khawatir bahwa para pahlawan pasti kelelahan setelah pertempuran, mereka tetap tidak bisa tenang, karena tahu bahwa merekalah satu-satunya yang beristirahat di kastil Raja Iblis. Mereka menghabiskan malam itu di kastil Raja Iblis, dan kemudian, keesokan paginya… ketika Flum pergi ke ruang makan, dia menemukan Cyrill di sana.

Lebih dari dua belas jam telah berlalu, jadi itu waktu yang wajar baginya untuk bangun sekarang, tetapi dia tampak seperti baru saja bangun, yang mengejutkan Flum. Selain itu, Ottilie, Henriette, dan Herrmann tampaknya juga telah bangun, menciptakan pemandangan aneh di mana semua orang, termasuk para iblis, berkumpul di sekitar meja makan.

Setelah makan, Cyrill menggunakan mantra Return untuk memindahkan orang-orang yang akan kembali ke ibu kota kerajaan. Selain orang-orang yang disebutkan sebelumnya—Gadhio, Eterna, Linus, Maria, Neigass, dan Sara—Henriette dan Echidna juga bergabung dengan mereka. Echidna dibawa kembali untuk diserahkan kepada kerajaan, dan Henriette kembali ke ibu kota kerajaan untuk memenuhi tugasnya sebagai jenderal. Sementara itu, anggota Angkatan Darat Kerajaan lainnya, Ottilie, Herrmann, dan Werner, tetap berada di kastil Raja Iblis dan akan membantu pencarian inti pusat.

Mengingat hubungan diplomatik di masa depan dengan para iblis, tampaknya Tentara Kerajaan juga bermaksud membangun hubungan baik, dan para anggota yang tinggal di belakang memahami logika ini. Ya, mereka mengerti, tetapi… Ottilie sangat sedih memikirkan perpisahan dengan saudara perempuannya yang terkasih, yang akhirnya berhasil diselamatkannya, sehingga ia hampir menangis darah. Namun, jika Henriette tetap tinggal di kastil Raja Iblis, Ottilie akan mencoba tidur bersamanya setiap malam, dan akibatnya, ia akan terus mengalami malam tanpa tidur karena gairah dan mimisan. Mengingat kesehatannya, mungkin lebih baik bagi mereka untuk tetap berpisah untuk sementara waktu.

Setelah itu, Flum, Milkit, dan Cyrill menghabiskan seminggu di kastil Raja Iblis bersama dengan tiga orang dari Tentara Kerajaan. Itu adalah minggu yang sangat damai, hampir sampai pada titik antiklimaks. Tentu saja, cuacanya dingin, dan mencari inti pusat di salju cukup sulit, tetapi dibandingkan dengan pertempuran harian dengan gereja, itu seperti surga. Mereka bisa makan makanan lezat setiap hari, tidur di tempat tidur yang empuk dan hangat, dan Milkit ada di sana, di sisi Flum. Bekerja sama dengan para iblis dan Ottilie serta rekan-rekannya untuk mencari inti pusat juga sebenarnya cukup menyenangkan.

Pada hari keempat pencarian mereka, inti pusat ditemukan. Inti itu ditemukan oleh para iblis yang sedang mencari di zona pegunungan sambil terbang di langit. Setelah dibawa ke Selayde, inti itu segera dipotong menjadi dua dengan rapi oleh Flum. Hal ini mengurangi kemungkinan Chimera bergerak di sekitar Selayde lagi.

Pada hari kelima, Origin telah disegel kembali. Flum dan beberapa lainnya tidak dapat mendekati Origin itu sendiri, yang terletak jauh di bawah tanah di kastil Raja Iblis, jadi tampaknya hanya Sheitoom dan Cyrill yang melakukan tindakan penyegelan kembali. Flum tidak mengetahui detail apa yang terjadi. Kemudian, ketika dia bertanya kepada Cyrill bagaimana mereka melakukannya, Cyrill berkata, “Ketika aku berpikir dengan sangat kuat, ‘Segellah!’ Aku mengaktifkan sihir yang disebut Segel.” Jadi pada akhirnya, Flum tidak mengerti apa pun kecuali bahwa sang pahlawan itu luar biasa.

Selama kurang lebih dua hari berikutnya, Cyrill dan Sheitoom memeriksa apakah segel itu stabil. Rekonstruksi kota sedang berlangsung, dan Flum memiliki waktu luang, jadi dia pergi berkencan dengan Milkit, memperdalam hubungannya dengan para iblis, dan berbincang santai tentang hal-hal sepele dengan orang-orang dari Tentara Kerajaan. Waktu berlalu dengan damai yang mengejutkan sebelum akhirnya, hari itu tiba untuk kembali ke ibu kota kerajaan.

 

***

 

Berkat kembalinya Cyrill, mereka langsung dipindahkan ke sekitar kerajaan. Dari sana, Neigass mengangkut mereka selanjutnya dengan sihirnya setelah ia datang menjemput mereka, dan mereka tiba di ibu kota kerajaan dalam waktu singkat. Mereka memasuki ibu kota dari langit, karena ada risiko kekacauan akibat banyaknya orang yang berkumpul di gerbang utama jika mereka masuk melalui jalan itu. Flum dan yang lainnya disambut oleh Slowe, yang telah menjadi raja. Dan entah mengapa, di sampingnya ada Y’lla, serta Satuhkie dan Henriette. Slowe melangkah maju dengan ekspresi gugup di wajahnya dan mencoba mengatakan sesuatu yang berwibawa layaknya seorang raja, dengan ekspresi penuh tekad.

“Bagus sekali. Saya senang melihat Anda telah kembali dengan selamat dan—” Sekumpulan rambut keriting merah melesat melewatinya dengan kecepatan luar biasa.

“Kakakgggg!” teriak Ottilie dan langsung memeluk Henriette erat-erat. Semua orang terkejut dengan reaksinya, dan ekspresi Slowe kembali seperti semula. Bahkan Ottilie biasanya tidak akan melakukan hal seperti itu di depan seorang raja dan kardinal. Namun, bahkan setelah menyelamatkan Henriette yang dicintainya, yang kepadanya ia nyatakan cintanya, mereka hanya bisa menghabiskan waktu singkat bersama di kastil Raja Iblis, jadi perasaannya pasti meluap-luap. Itu adalah tindakan yang tidak akan mengejutkan jika ia dihukum, tetapi…

“Ha ha ha, dia sama saja seperti biasanya.” Satuhkie hanya tertawa dan membiarkannya begitu saja. Ottilie adalah salah satu dari mereka yang bekerja sama dengan para pahlawan, jadi perbuatan terpuji itu berarti sesuatu. Suasana tiba-tiba menjadi rileks dan Y’lla mulai berbicara dengan Flum dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

“Kau tahu, aku sangat senang kita bisa bertemu langsung seperti ini dengan aman.”

“Sungguh menakjubkan bahwa tak satu pun dari kita meninggal.” Meskipun Y’lla telah berkali-kali nyaris mati, ia hampir tidak mengalami luka fisik. Dan sebelum ia menyadarinya, ia sudah berdiri di samping seorang raja, yang lebih dari sekadar keberuntungan.

“Tapi sebenarnya apa yang kau lakukan di sini, Y’lla? Slowe sudah menjadi raja, tapi apa posisimu?”

“Aku tidak tahu.” Flum dan Y’lla sama-sama menatap Slowe untuk menunggu jawaban.

“Aku juga tidak tahu…” Rupanya, tidak ada yang tahu. Satuhkie menyebutnya sebagai “wali,” tetapi fakta bahwa dia mampu tetap berada di sisi raja sendirian pastilah bukti bahwa negara ini benar-benar sedang dilanda kekacauan.

“Bagaimanapun, saya sangat senang melihat Anda telah kembali. Warga ibu kota kerajaan juga akan senang.”

“Apakah Anda akan menggunakan saya dan Flum untuk menstabilkan negara, seperti yang Anda lakukan pada yang lain?”

Satuhkie tak kuasa menahan senyum kecut mendengar kata-kata Cyrill yang blak-blakan dan jujur. “Kuharap kau tidak terlalu waspada. Mereka yang kembali ke ibu kota sebelummu juga memainkan peran itu dalam beberapa hal kecil, tetapi yang penting adalah kau berada di ibu kota kerajaan, dan itu benar. Meskipun gereja telah digulingkan, rakyat masih diliputi rasa takut, tidak tahu kapan monster lain seperti Ibu akan muncul lagi. Bahkan, sejumlah besar Chimera yang telah berhenti berfungsi di daerah-daerah seperti reruntuhan terapung Tokyo telah terlihat.”

“Rasanya lega mengetahui ada orang-orang yang bisa melindungi Anda.” Ketika Herrmann mengatakannya dengan singkat, Satuhkie mengangguk setuju.

“Gadhio menghabiskan waktu di rumah bersama keluarganya seperti biasa, sementara Linus dan Maria bertindak sebagai perantara antara serikat pekerja dan gereja, tetapi saya membebani mereka dengan pekerjaan hingga mereka kewalahan. Saya bermaksud untuk mengatur agar kalian dapat kembali ke kehidupan sehari-hari sesegera mungkin.”

“Bagaimana kabar Eterna?”

“Dia tinggal di fasilitas penelitianku bersama Ink, yang sedang merawat Nekt. Sepertinya dia belum kembali ke rumah tempat tinggalnya, tapi mungkin dia sedang menunggu kepulanganmu.”

“Artinya aku dan Milkit bisa pulang sekarang juga?”

“Tentu saja. Apa kau pikir kau akan dibawa ke istana kerajaan dan dipaksa melakukan sesuatu?” Wajar jika Flum berpikir demikian, berdasarkan pengalaman masa lalunya.

“Tuan dan Cyrill sama-sama sangat cemas selama perjalanan…”

“Ya, benar. Benar kan?”

“Ya. Aku sedang memikirkan apa yang harus kita katakan ketika kau menempatkan Flum dan aku berbaris di balkon dan memperkenalkan kami kepada kerumunan, sebelum menyatakan ‘Inilah para pahlawan’ dengan suara lantang di depan semua orang yang menonton.”

“Ha ha, sepertinya aku telah membuatmu membuang-buang energi. Waktu itu mungkin akan tiba suatu saat nanti, tetapi sekarang, kami sibuk mempersiapkan pembicaraan kami dengan Raja Iblis. Kami membawamu ke istana kerajaan untuk menghindari kebingungan, dan kami telah mengatur kereta untuk membawamu dari istana ke rumahmu.” Mendengar ini, Flum secara intuitif merasakan bahwa dia tidak akan bisa keluar rumah dengan bebas untuk sementara waktu. Namun, bukan karena Satuhkie menempatkannya di bawah tahanan rumah; melainkan, karena dia tanpa sengaja menjadi terkenal, keluar rumah dengan sembarangan akan mengakibatkan dia dikerumuni orang banyak. Setelah memikirkannya, Flum tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Meskipun begitu, aku tidak semewah Cyrill. Kurasa kehadiranku di ibu kota kerajaan tidak akan menimbulkan kekacauan.”

Milkit angkat bicara sebelum Satuhkie sempat, memberikan argumen yang kuat untuk menentangnya. “Tuan, Anda lebih cantik daripada bunga mana pun!”

“T-terima kasih…”

“Heh, sepertinya pelayanmu cukup menyukaimu. Namun, kamu menilai dirimu sendiri terlalu negatif.”

“Setelah menjadi budak, saya berjalan-jalan dengan memperlihatkan wajah saya secara terang-terangan, tetapi tidak ada yang benar-benar memperhatikan saya.”

“Keadaan sekarang berbeda dari dulu. Mancathy Times juga telah melaporkan aktivitas Anda, dan mengatakan bahwa Anda sama berprestasinya dengan pahlawan Cyrill.”

“Meskipun begitu, saya ditahan hampir sepanjang waktu…”

Sulit untuk menyangkal bahwa liputan pers telah digunakan sebagai bagian dari rencana untuk menstabilkan pemerintahan Slowe. Tetapi jika Flum bisa menjadi begitu terkenal, maka pasti lebih sulit bagi Cyrill, yang sejak awal sudah terkenal.

“Itu mengingatkan saya, kamu mau kembali ke mana, Cyrill?”

“Aku punya… sebuah kamar di kastil kerajaan, tapi aku jadi ragu apakah masih pantas bagiku untuk tinggal di sana sekarang setelah pertempuran usai.”

“Kami tidak akan melakukan hal seperti mengusir sang pahlawan ke jalanan. Tetapi jika Anda tidak senang dengan kamar itu, kami akan menyiapkan sesuatu untuk Anda. Apa pun yang Anda inginkan. Bahkan jika itu adalah sebuah rumah mewah di Distrik Timur.”

“Tidak, aku sebenarnya tidak membutuhkan semua itu. Aku…”

“Jadi kalau begitu, sebaiknya kau tinggal bersama kami. Bagaimana? Kami punya kamar kosong, dan—” Saat Flum dengan santai mulai mengatakan itu, Cyrill mencondongkan tubuh mendekat, mendekatkan wajahnya ke wajah Flum tanpa ragu-ragu.

“Cyrill…?”

Cyrill menatap Flum dengan saksama, dan sambil menyadari tatapan Milkit, ia membisikkan sesuatu dengan lembut padanya. “Flum, kau tidak menyadari apa yang kau tunjukkan padaku saat kita berada di kastil Raja Iblis, kan?”

“Hah? A-apa…?”

“Aku mungkin pahlawan, tapi bahkan aku pun tidak punya keberanian untuk melompat ke tempat yang hanya ada dua orang.”

Cyrill memiliki firasat yang sangat baik tentang apa yang sedang terjadi. Dia, Flum, dan Milkit tinggal bersama di kamar yang sama di kastil Raja Iblis. Flum dan Milkit bertingkah seperti biasanya, tetapi keintiman fisik di antara mereka terlalu dekat untuk dianggap normal antara seorang budak dan majikan, atau bahkan antara teman. Menjelang akhir masa tinggal mereka, Flum merasa bahwa Cyrill memiliki ekspresi wajah yang sama seperti Eterna di rumah.

“Ah… Oh… Ah ha ha, aku mengerti. Ya, kurasa begitu.” Flum terpojok.

Cyrill menatap wajah sahabatnya, lalu terkekeh. “Pfft.” Kemudian, melangkah lebih dekat, roknya berkibar lembut, dia berkata, “Anda harus bertanggung jawab dengan benar, Tuan, ” dan dengan lembut mendorong punggung Flum sambil tersenyum hangat.

 

***

 

Kereta yang akan membawa Flum dan Milkit pulang sudah menunggu mereka di gerbang utama kastil kerajaan. Sementara itu, Cyrill memiliki kamarnya di dalam kastil, dan anggota Tentara Kerajaan mungkin sedang menuju barak. Dengan kata lain, di sinilah mereka berpisah untuk sementara waktu. Saat mereka berjalan menyusuri lorong, Cyrill berhenti tepat sebelum jalan bercabang.

“Kamarku di sebelah sini. Sampai jumpa, Flum.”

“Ayo kita pergi ke toko kue bersama lagi.”

“Ya. Lain kali kita bertiga saja.” Milkit, menyadari bahwa dirinya dilibatkan, buru-buru menundukkan kepalanya. Flum melambaikan tangan dengan penuh semangat kepada Cyrill saat ia pergi. Kemudian, seolah-olah menunggu dengan sopan hingga ucapan perpisahan selesai, Satuhkie membuka mulutnya untuk berbicara sedikit setelah itu.

“Saya ada yang perlu dibicarakan dengan sang pahlawan. Saya mohon maaf karena tidak dapat mengantar Anda.”

“Oh tidak, cukup mengatur kereta kuda untuk kami saja sudah cukup.”

“Saya juga akan membahas masalah masa depan dengan Anda pada waktunya nanti.”

“Kurasa kembali ke kampung halaman akan menjadi…”

“Sulit, ya.”

“Ya…”

“Saya tidak bermaksud melarang kalian mengirim surat atau hal semacam itu, jadi jika kalian ingin memberi tahu orang tua kalian bahwa kalian aman, silakan saja.” Kemudian, setelah dengan santai menyatakan, “Dan dengan itu, selamat tinggal,” ia mengikuti Cyrill. Saat mereka melanjutkan perjalanan menuju gerbang utama, mereka juga mengucapkan selamat tinggal kepada anggota Angkatan Darat Kerajaan.

“Kurasa di sinilah kita berpisah.” Ottilie berbicara dengan ekspresi wajahnya yang biasanya tak gentar dan teguh. Namun, alih-alih hanya bergandengan tangan, ia malah memeluk Henriette erat-erat, hampir menyeretnya, yang menarik perhatian orang-orang di istana kerajaan sebelumnya. Jika Henriette tidak ada, maka Ottilie akan menjadi orang yang bisa bersikap hormat, tetapi… dalam kasus Ottilie, perilakunya yang biasanya bermartabat didasarkan pada keberadaan kakak perempuannya yang tercinta, jadi mustahil untuk memilih salah satu di antara keduanya.

“Ottilie, Herrmann, Werner, terima kasih atas segalanya. Mari kita bicara lagi lain waktu.” Meskipun baru seminggu, bukan waktu yang lama, mereka telah bekerja sama dengan tujuan yang sama untuk mencari inti pusat dan makan bersama dari panci yang sama. Bagi Flum, dia merasa bahwa mereka cukup dekat hingga bisa menyebut satu sama lain sebagai teman.

“Ya, ayo. Mari kita adakan pesta teh lain kali.”

“Kurasa lain kali aku ingin berduel sedikit denganmu secara pribadi.”

“Saya ingin memperkenalkan Anda kepada adik perempuan saya…”

“Sungguh luar biasa kau bisa sampai sejauh itu, Herrmann. Sepertinya persahabatan kita semakin erat selama kita berpisah. Aku akan sangat senang jika kita juga bisa menjadi teman yang lebih dekat.”

“Tentu saja, Henriette, saya akan sangat senang!” Flum berjabat tangan dengan Henriette dan mengucapkan selamat tinggal kepadanya dan anggota Angkatan Darat Kerajaan lainnya saat mereka menuju barak. Gerbang utama kini tepat di depan mata Flum.

“Apakah kau sedang dalam perjalanan menemui Sara, Neigass?”

“Oh ya. Aku yakin Sara kecilku sedang kesepian dan menangis tersedu-sedu.”

“Apakah Sara benar-benar akan menangis?”

“Milkit, jika kau meremehkanku sebegitu seriusnya, kau akan membuatku menangis .”

“Saya minta maaf…”

“Ah ha, dia hanya bercanda”— tidak perlu minta maaf. Lagipula, apa yang sedang Sara lakukan sekarang? Kudengar gereja itu sedang dibubarkan.”

“Untuk sementara waktu, anggota yang tersisa telah berkumpul dan sedang mendirikan rumah sakit sementara di ibu kota kerajaan. Ada pembicaraan untuk menciptakan sesuatu yang mirip dengan perkumpulan tersebut, seperti asosiasi sihir medis. Seperti yang dikatakan Sara kecilku, semua orang kecuali para petinggi benar-benar orang baik.”

“Jadi, kau juga membantu dalam hal itu, Neigass?”

“Saya melakukan apa yang saya bisa untuk membantu di sela-sela tugas lain, tetapi peran utama saya adalah bernegosiasi dengan kerajaan.”

“Oh, begitu… Aku penasaran apakah Sheitoom juga akan segera datang ke ibu kota kerajaan.”

“Lokasi untuk diskusi itu masih dipertimbangkan. Oh, ya, itu mengingatkan saya. Sara berkata, ‘Saat Milkit kembali, aku pasti ingin makan masakannya!’ Dia bernapas terengah-engah dan penuh semangat saat mengatakan itu.”

“Sepertinya Sara memberikan ulasan yang sangat positif untuk masakan Milkit.”

“Sampaikan pada Sara bahwa aku dengan senang hati akan menyiapkan jamuan makan untuknya kapan saja. Dan aku juga akan menyiapkan sesuatu untukmu, Neigass, jadi aku akan menantikan kedatanganmu.”

“Wah, wah, itu sungguh perhatian sekali darimu. Aku yakin Sara akan sangat senang.”— dan ngiler— untuk mendengar itu.” Maka, Neigass berjalan dengan gagah melewati gerbang utama dan keluar menuju ibu kota kerajaan. Dengan kekuatan Neigass, Flum yakin dia tidak perlu khawatir bahkan jika dia terseret ke dalam masalah, tetapi dia juga tampaknya akan menarik lebih banyak perhatian daripada Flum. Menurut Sheitoom, Neigass ingin mempromosikan lebih banyak interaksi antara manusia dan iblis, dan sebagai langkah awal, dia mencoba membiasakan penduduk ibu kota kerajaan untuk berada di sekitar iblis.

Sembari memikirkan hal itu, Flum bergegas naik ke kereta yang berhenti di depannya, bersama Milkit. Itu adalah kereta mewah dan megah yang tampak seperti sesuatu yang hanya akan dinaiki oleh bangsawan, dan interior kabinnya juga luas. Kereta itu sangat bagus sehingga ia berpikir mungkin akan menarik perhatian jika mereka pergi ke Distrik Barat. Dan sudah ada penumpang lain di dalam kereta.

“Leitch!” Ketika Flum meneriakkan namanya dengan terkejut, ia menundukkan kepala dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Flum, Milkit, aku merasa perlu meminta maaf kepada kalian berdua, jadi aku merepotkan Satuhkie untuk meluangkan waktu untukku.” Kereta kuda itu kemungkinan besar juga telah diatur oleh perusahaan Leitch—artinya, sebagai imbalan atas Satuhkie yang diizinkan menggunakan kereta kuda secara gratis, Satuhkie akan mengizinkan pemiliknya untuk naik, pikirnya. Dia bangkit dari tempat duduknya dan berlutut di tanah, menekan dahinya ke tanah.

“Saya sungguh sangat menyesal. Saya siap menerima apa pun keputusan Anda!” Tata krama dan perilaku Leitch yang halus, sesuai dengan latar belakang kelas atasnya, memberikan pengemisnya yang rendah hati semacam keanggunan yang aneh, yang justru membuat Flum merasa lebih tidak nyaman.

“Silakan angkat kepalamu. Pertempuran sudah berakhir. Mari kita lupakan saja.”

“Tapi aku tidak mungkin—”

“Baiklah, ayo kita pergi. Kusir, tolong!” Flum mengulurkan tangannya kepada Milkit dan keduanya buru-buru naik ke kabin. Ketika kusir mencambuk, kedua kuda itu perlahan mulai bergerak. Leitch duduk menghadap Flum dan Milkit, menundukkan kepalanya. Flum, yang tidak tahan dengan suasana hati yang muram, mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan Welcy? Dia tetap tinggal di ibu kota kerajaan, kan?” Saat Flum mengatakan itu, Leitch menekan jari-jarinya ke paha dan ekspresi wajahnya menjadi semakin muram.

Flum bisa menebak apa yang sedang terjadi. Sebuah “Oh…” keluar dari bibirnya.

“Dia menyerangku habis-habisan, menghujani aku dengan hinaan, mengatakan bahwa dia tidak ingin mengakui seseorang yang melakukan hal seperti itu sebagai saudara laki-lakinya. Kekecewaannya sangat bisa dimengerti. Berkat bantuan Ottilie, semuanya berakhir tanpa insiden, tetapi aku tetap membahayakan Milkit. Aku telah melakukan sesuatu yang tidak bisa diperbaiki…”

“Istri Anda telah disandera. Siapa pun akan melakukan hal yang sama jika orang yang mereka cintai disandera.”

“Flum…” Untuk sesaat, Leitch merasa seolah-olah dia telah diselamatkan, tetapi kemudian hatinya dengan cepat berubah. Aku tidak bisa diselamatkan. Tidak ada cara untuk diampuni kecuali melalui penebusan.

Ia sangat yakin akan hal itu sehingga ia membenci dirinya sendiri karena bahkan merasakan sedikit kelegaan. Flum dan Milkit saling bertukar pandangan khawatir. Melihat kondisi Leitch saat ini, mereka merasa bahwa apa pun yang mereka katakan kepadanya sekarang mungkin hanya akan melukainya. Tetapi ia bukanlah orang yang lemah, atau tipe orang yang akan puas berlarut-larut dalam kesedihan. Setelah mengambil keputusan, ia menatap Flum dan Milkit.

“Ini tentu saja tidak cukup untuk menebus apa yang telah saya lakukan, tetapi saya berpikir untuk mengadakan pesta untuk merayakan kembalinya semua orang dengan selamat. Saya bermaksud untuk menawarkan keramahan terbaik yang dapat saya berikan.”

“Jika kau mengatakan demikian, berarti itu pasti sesuatu yang istimewa, Leitch.”

“Saya sedang mempersiapkan sesuatu yang saya harap akan melebihi harapan Anda. Bolehkah saya dengan rendah hati meminta Anda untuk datang?”

“Tentu saja! Apa kamu yakin tidak keberatan melakukan ini untuk kami, secara gratis?”

“Tentu saja. Kau dan teman-temanmu adalah pahlawan yang telah menyelamatkan banyak orang, Flum.”

Suasana menjadi sedikit lebih santai. Sejak saat itu hingga mereka tiba di rumah, mereka bertiga berbincang santai satu sama lain.