"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 5 Chapter 1

Bab 1:
Pertempuran yang Tak Pernah Berakhir

 

Di laboratorium bawah tanah milik Satuhkie, Flum dan para sahabatnya menerima perawatan medis di ruang tidur. Pertempuran melawan Ibu sangatlah sengit. Flum dan para sahabatnya berhasil keluar sebagai pemenang, tetapi mereka kelelahan, tubuh mereka dipenuhi luka. Bahkan Gadhio dan Eterna, meskipun kuat, babak belur dan berdarah.

Seorang biarawan yang mengabdi di bawah Satuhkie muncul di hadapan mereka, berkata, “Aku akan membawa kalian ke tempat yang aman dan memberi kalian perawatan medis.” Mereka tidak punya alasan untuk menolak.

Kesan yang mereka dapatkan tentang laboratorium bawah tanah itu adalah tempat yang dingin dan tidak organik. Gaya arsitekturnya, yang menggunakan batu dan logam, mengingatkan mereka pada laboratorium bawah tanah tempat mereka bertarung melawan ogre Spiral… tetapi Flum, yang mengetahui tentang laboratorium itu, masih tidak sadarkan diri, karena telah menghabiskan seluruh kekuatannya dalam pertempuran dengan Ibu. Cyrill juga terbaring di tempat tidur. Dia berhasil berjalan sampai ke sini dengan Flum dalam pelukannya tetapi sekarang koma akibat efek samping dari Brave. Berdasarkan bagaimana hal ini terjadi di masa lalu, kemungkinan dia tidak akan bangun setidaknya selama satu hari penuh.

Dua tempat tidur yang tersisa ditempati oleh Maria dan Eterna, sementara Gadhio dan Linus berbaring di lantai, tertutup selimut, menerima perawatan dari biksu. Tepat saat itu, mereka mendengar suara langkah kaki mendekati tempat tidur.

“Menguasai!”

“Bagaimana kabar Eterna?!”

“Gadhio, apakah kamu baik-baik saja?!”

“Ayah!”

Mereka adalah Milkit, Ink, Kleyna, dan Hallom, yang sebelumnya dilindungi di fasilitas ini. Milkit berlari langsung ke arah Flum, sementara Kleyna dan Hallom berlari ke arah Gadhio dengan cara yang sama. Ink dipandu oleh suara Eterna, mendekat ke tempat ia mendengar Eterna berkata, “Di sini.”

“Tuan! Tuan!” Milkit menggenggam tangan Flum erat-erat dengan kedua tangannya dan memanggilnya dengan putus asa.

Biksu di dekatnya berbicara kepadanya dengan suara lembut. “Dia hanya pingsan karena kelelahan. Dia tidak mengalami luka luar. Dia akan segera sadar.”

“Benarkah?! Aku sangat senang! Syukurlah…” Milkit membawa tangan Flum ke pipinya dan merasakan kehangatannya. Dia mencintai Flum sepenuh hati. Siapa pun yang menyaksikan tindakan itu akan dapat merasakan kasih sayangnya yang mendalam kepada Flum.

Sementara itu, Hallom memeluk Gadhio erat-erat, sementara Kleyna menepuk dadanya lega melihat Gadhio masih hidup. Gadhio menepuk punggung kecil Hallom dengan lembut, dengan suara “pomf pomf” yang halus .

“Kalian menyuruh kami mengungsi agar kami tidak terlibat, tetapi pada akhirnya kami tetap terjebak di dalamnya.”

“Ayah, aku takut, tapi Nyonya Ottilie melindungiku.”

“Oh, begitu. Dia melakukannya, ya…”

“Seandainya aku sedikit lebih kuat, aku pasti bisa melawan para ksatria gereja yang datang dan menyerang kami.”

“Selama kau dan Hallom selamat dan sehat, itu saja yang terpenting.”

“Aku merasakan hal yang sama. Selama kau masih hidup, Gadhio, itu sudah cukup bagiku.” Kleyna tersenyum hangat, tetapi raut wajahnya agak kesepian. Di sisi lain, Ink sedang dielus kepalanya oleh Eterna yang masih berbaring.

“Bagaimana dengan…Nekt?”

Dalam pertempuran melawan Ibu, Nekt telah melakukan sesuatu yang gegabah: Dia menggunakan empat inti Origin sekaligus. Meskipun dia telah sepenuhnya kehilangan wujud manusianya, dia mungkin telah membangun beberapa daya tahan, berkat memiliki inti Origin di tubuhnya selama bertahun-tahun, karena dia berhasil menentang Ibu tanpa kehilangan pikiran manusianya. Akhirnya, berkat keinginan Mute, Luke, dan Fwiss, yang telah meresap ke dalam inti Origin, Nekt lolos dari kematian. Seharusnya dia dibawa ke laboratorium ini.

“Mereka bilang dia sedang menjalani perawatan di semacam laboratorium sekarang. Satuhkie mengatakan bahwa, dengan inti Reversal, dia akan bisa kembali ke wujud manusia, seperti saya.”

“Inti pembalikan…” Eterna merenungkan hal ini, mengalihkan pandangannya ke arah Maria.

Dengan inti Origin yang ditanamkan di tubuhnya, wajah Maria berputar-putar, persis seperti monster-monster lainnya. Dia sekarang mengenakan topeng, jadi Eterna tidak bisa melihat apa pun, tetapi sesekali dia bisa mendengar suara lengket dan berair. S chlup . Di pergelangan tangan biksu yang merawatnya terdapat gelang bertatahkan bola putih.

“Sekarang, kita akan mengeluarkan inti Origin. Tidak akan ada gejala prognosis karena inti tersebut telah tertanam di tubuh Anda dalam waktu singkat, tetapi akan ada rasa sakit sampai taraf tertentu. Saya sangat menyesal melakukan ini kepada orang suci seperti Anda, tetapi—”

“Tidak apa-apa. Saya tidak keberatan. Saya yang harus disalahkan. Silakan lakukan.”

Setelah mendengar jawaban Maria dan melihat tekadnya, biksu itu mengawali operasi dengan berkata, “Baiklah,” sebelum mengangkat pakaian bagian atas tubuhnya dan menyentuh inti Asal, yang terkubur di perutnya.

Prosedurnya sederhana. Biksu itu meraih inti tersebut dengan kedua tangannya dan menariknya keluar.

“ Ugh! Yunani…Uhh”…” Maria terengah-engah kesakitan. Linus, yang sedang menerima perawatan untuk punggungnya, menatap Maria dengan cemas.

Sang biksu mengeluarkan inti tersebut dengan lengan yang bergelang, sementara lengan lainnya digunakan untuk mengobati Maria. Dengan cara ini, mereka dapat mengeluarkan inti tersebut tanpa meninggalkan bekas.

Gadhio, sambil melirik Maria, bergumam, “Itu luar biasa.”

Mendengar itu, biksu tersebut tersenyum.

“Ini adalah sesuatu yang dirancang oleh Master Satuhkie. Jika kita memiliki ini, kita bisa melawan Origin.”

Satuhkie. Mereka pernah mendengar bahwa dia adalah sekutu, tetapi meskipun begitu, dia tetaplah salah satu kardinal—salah satu pemimpin gereja. Gadhio dan para pahlawan lainnya tidak dapat memutuskan apakah akan mempercayainya.

Setelah inti tubuh Maria hilang, dia melepas topengnya. Yang tersembunyi di baliknya bukanlah gulungan daging yang mengerikan, melainkan wajah cantik Maria yang asli—wajah aslinya.

“Maria…kau telah kembali.”

“Ya, aku telah kembali. Tapi…jika aku masih belum menghadapi penghakiman saat Cyrill bangun, aku yakin tidak akan ada pengampunan untukku.”

“Aku yakin Cyrill akan mengerti jika kita berbicara dengannya. Lagipula, kau ikut serta dalam pertempuran melawan Ibu, kan?”

“Aku…hanya bisa berharap begitu.” Karena itu adalah hasil dari pilihannya sendiri, Maria sebenarnya tidak bisa senang bahwa inti tersebut telah dihilangkan.

Linus, yang tak sanggup hanya duduk dan menyaksikan Maria bersedih tanpa melakukan apa pun, langsung berdiri dan berjalan menghampiri Maria sambil membawa kursi di dekatnya. Ia duduk di samping tempat tidur Maria dan tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke wajah Maria.

“A-apa…itu? Kau sudah…sangat dekat…”

“Aku tahu kamu sedang banyak khawatir. Tapi kalau kamu bahagia, tersenyumlah dan katakan bahwa kamu bahagia. Karena itu juga membuatku bahagia saat melihat Maria yang imut seperti itu.”

“S-seperti…ini?” Maria berusaha memaksakan diri untuk tersenyum. Linus membalas senyumannya dengan senyumannya sendiri yang mempesona, memperlihatkan deretan giginya.

“Ya, kamu sangat menggemaskan. Aku jatuh cinta padamu lagi dan lagi.”

“Apakah…apakah kau sedang menggodaku?”

“Tidak. Aku sungguh-sungguh dengan setiap kata yang kukatakan.” Linus mengerti bahwa mustahil baginya untuk sepenuhnya menghilangkan kabut di hati Maria saat ini juga. Itulah sebabnya dia melakukan sesuatu untuk membuat Maria melupakan hal yang tidak menyenangkan itu, meskipun hanya sesaat. Tampaknya itu berhasil, karena ekspresi Maria sedikit cerah.

Pada saat itu, suara laki-laki yang rendah bergema di seluruh ruangan.

“Saya senang melihat Anda menunjukkan kemajuan yang lebih baik dari yang diharapkan. Itu luar biasa.”

Seorang pria besar berjanggut—Satuhkie—muncul. Mata semua orang di ruangan itu langsung tertuju padanya, dan suasana di ruangan itu tiba-tiba menjadi tegang.

“Tolong jangan menatapku dengan rasa takut seperti itu. Kurasa tidak adil jika aku mengatakan itu, mengingat aku seorang kardinal, dan yang oleh sebagian orang mungkin disebut sebagai orang kedua paling berpengaruh di gereja. Dan justru entitas yang perlu kau kalahkan.”

“Mengapa kau berpihak pada kami? Aku berterima kasih padamu karena telah menyelamatkan Kleyna dan Hallom. Tapi…”

Ketika Gadhio menyuarakan keraguannya, Satuhkie tertawa kecil, sebelum mengarahkan pandangannya ke arah Flum yang sedang tidur.

“Untuk memberi penghormatan kepada umat manusia.”

“Bukankah kamu seorang penyair?”

Satuhkie tidak membantah apa yang dikatakan Linus. “Saya menjadi kardinal untuk merebut kembali negara ini dari entitas tak dikenal yang disebut Origin. Sebuah bangsa ada untuk kepentingan rakyat yang tinggal di dalamnya. Dan iman ada untuk menopang hati rakyat. Tetapi Gereja Origin mengorbankan orang-orang demi ambisi mereka sendiri dan berusaha menghancurkan segalanya. Itu tidak dapat diterima. Hal yang sama berlaku untuk Anda, bukan? Ada yang berjuang dari luar, dan ada yang berjuang dari dalam. Kita seharusnya bisa bergabung dan bekerja bahu-membahu.”

“Ini terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.”

“Hm, kau benar, aku yakin ini sulit dipercaya. Apa yang baru saja kukatakan jelas merupakan perasaan sejatiku. Namun—”

“Wajar kalau begitu. Lagipula, aku pun belum bisa sepenuhnya mempercayaimu.” Ottilie, yang muncul dari belakang Satuhkie, ikut bergabung dalam percakapan.

“Aku sudah menduga kau akan berada di sini, Ottilie.”

Ottilie mengangguk menanggapi perkataan Eterna. “Tepat sebelum Tentara Kerajaan runtuh, aku diperintahkan oleh kakakku untuk pergi ke sisi Tuan Satuhkie.”

“Henriette dan aku sudah bekerja sama sejak beberapa waktu lalu. Namun, Henriette secara pribadi memintaku untuk menjagamu, Ottilie.”

“Mmm, aku bisa merasakan cinta Kakak… Meskipun begitu, aku tidak membenarkan kau berbicara tentangnya dengan begitu akrab.” Ekspresi Ottilie yang tadinya penuh ekstasi berubah menjadi tatapan dingin dan penuh amarah. Bahkan Satuhkie hanya bisa tertawa kecil melihat perubahan drastis ekspresi Ottilie.

Dia menarik napas untuk menenangkan emosinya sebelum melanjutkan berbicara.

“Tuan Satuhkie-lah yang memerintahkan saya untuk menghentikan penculikan Milkit dan yang lainnya yang dilakukan oleh Ksatria Gereja. Sejauh menyangkut masalah melawan Origin, saya pikir kita semua dapat mempercayainya.”

Eterna menatap Ink dan Milkit, yang keduanya mengangguk setuju. Rupanya, semuanya benar. Dia merasa mereka tidak mungkin tidak mempercayainya setelah dia menyelamatkan kedua gadis ini.

“Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya yang tulus untuk itu. Namun, pasti juga benar bahwa Anda telah menemukan sesuatu yang bisa Anda peroleh dari menggunakan jasa kami.”

“Saya tidak bisa menyangkalnya, tidak.”

“Tujuan Anda adalah agar kita mengalahkan raja saat ini dan menjadikan anak laki-laki bernama Slowe sebagai penerus takhta. Apakah saya benar?”

Slowe Uradnehs. Bocah berambut pirang yang bekerja dengan Y’lla di perkumpulan itu, sebenarnya, adalah hasil dari perselingkuhan mantan raja.

Gadhio menindaklanjuti pertanyaan Eterna dengan pertanyaannya sendiri, menanyakan kepada Satuhkie tentang niat sebenarnya. “Mengingat Slowe hanyalah orang biasa, kurasa dia tidak mampu menjalankan tugas seorang raja. Jadi kaulah yang akan memegang kekuasaan sebenarnya, bukan?”

“Tidak ada solusi lain. Kita tidak bisa begitu saja membiarkan raja dan paus bertindak sesuka hati, karena pikiran mereka telah tercemar oleh Origin. Dan hanya mereka yang memiliki darah keluarga kerajaan di dalam tubuh mereka yang dapat mewarisi takhta.”

“Saya rasa itu saja tidak akan memenangkan dukungan rakyat,” kata Maria.

Satuhkie mengangguk setuju. “Kau benar sekali.”

Linus menghela napas dengan sangat sengaja. “Yang berarti kau butuh seseorang untuk mendukungmu, dengan kata lain. Misalnya, seorang pahlawan yang menjatuhkan gereja jahat, atau semacam itu.”

“Saya juga tidak akan menyangkal itu. Tapi pikirkan ini. Jika tidak ada gereja, tidak akan ada tuhan untuk dipercaya. Sekarang setelah Originisme menggunakan metode kekerasan seperti itu, kemungkinan akan ada orang-orang yang merasa jijik terhadap tindakan menyembah tuhan itu sendiri. Ketika itu terjadi, apa yang akan diandalkan oleh umat kerajaan untuk dukungan emosional dan spiritual?”

Satuhkie memandang sekeliling ruangan dan merentangkan tangannya lebar-lebar. “Para pahlawan dan legenda! Mereka yang dengan berani mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan dunia akan menjadi pilar emosional. Tanpa mereka, dunia akan menjadi tempat yang tidak stabil. Apa pun yang kulakukan, itu tidak akan berubah, karena itulah yang diinginkan rakyat. Jika kalian selamat dari pertempuran di depan dan muncul sebagai pemenang, masa depan itu akan menjadi tak terhindarkan.”

Tidak semua “pahlawan” yang hadir antusias dengan hal ini—tetapi mereka dapat membayangkan masa depan seperti itu akan terjadi. Mereka tidak berkewajiban untuk mempertimbangkan masa depan kerajaan setelah runtuhnya Originisme, tetapi ada harapan bahwa mereka akan melakukannya. Terlepas dari apa yang dilakukan atau tidak dilakukan oleh Satuhkie.

“Lagipula, bukan berarti semuanya berjalan sesuai rencana untukku juga. Kekuatan Ibu benar-benar tak terduga. Jika aku bisa memprediksinya, aku pasti sudah melindungi Slowe di fasilitas penelitian ini sejak awal.” Satuhkie tidak melakukannya karena ia takut gereja akan menemukan lokasi fasilitas penelitian tersebut. Ia juga berpikir bahwa Slowe akan lebih aman berada di dekat para pahlawan daripada di fasilitas penelitian, yang minim pertahanan.

“Bagaimana dengan yang terjadi pada Slowe…? Sebenarnya, bukan hanya dia. Bagaimana dengan Y’lla dan Welcy juga?”

Gadhio mengkhawatirkan sekutu dan bawahannya. Para pahlawan telah menjadi target pertama Ibu, terperangkap di dalam kepompong daging. Jika mereka ditusuk dari belakang oleh tentakel-tentakel itu dan terus disuntik dengan zat tak dikenal itu, mereka mungkin juga akan berubah menjadi sesuatu seperti bayi raksasa yang dilawan Flum dan yang lainnya. Jika ketiga orang itu mengalami nasib yang sama, apakah mereka akan memiliki kekuatan untuk melawan, seperti para pahlawan?

“Saat ini bawahan saya sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkan mereka. Namun, bangunan serikat tampaknya masih utuh. Jika banyak kepompong muncul, bangunan itu kemungkinan besar akan runtuh. Jadi saya ingin berpikir bahwa… mereka aman.” Satuhkie menyipitkan matanya dengan gelisah, meskipun hanya sedikit.

Ottilie menatap para pahlawan, yang tidak bisa memutuskan apakah akan mempercayai atau meragukan Satuhkie, lalu angkat bicara. “Saya dapat berasumsi bahwa, berdasarkan motif dan raut wajah kalian, ada sesuatu yang tidak dapat kalian ungkapkan.”

“Aku sudah terbiasa dicurigai, tapi aku jadi bertanya-tanya mengapa menurutmu begitu.”

“Itu karena Anda memancarkan aura yang mencurigakan, Tuan Satuhkie. Mungkin Anda harus belajar dari teladan kebajikan saudari saya.”

“Kurasa itu akan sulit. Aku tidak menjalani hidupku dengan cara yang sama angkuh dan seperti bangsawan seperti dia. Untuk menjadi kardinal, aku harus bertindak kasar terhadap orang lain dan bekerja keras. Kurasa melakukan hal-hal semacam itu telah meninggalkan bekas yang tak terhapuskan dalam diriku.”

Cara Anda menjalani hidup akan meninggalkan jejak yang sangat dalam di wajah dan tubuh Anda, suka atau tidak suka. Beberapa orang di sini, selain Satuhkie, memahami bagaimana rasanya.

“Yah, mungkin tidak ada gunanya memikirkan apa yang terjadi setelah pertempuran sekarang. Satuhkie ada di pihak kita, dan kita akan menghancurkan gereja itu bersama-sama. Itu bagus, kan?” kata Linus.

“Ya, kurasa begitu,” kata Maria dengan nada merendah. “Jika aku adalah musuh, maka akulah yang pertama kali akan disingkirkan. Akulah yang paling kecil kemungkinannya untuk diselamatkan, karena aku dekat dengan Paus. Bukankah begitu, Tuan Satuhkie?”

“Jika kita berpikir dalam konteks perang, maka ya, apa yang Anda katakan benar, Nyonya Saint. Namun, saya sangat menyetujui cara Anda bersikap saat ini.”

“Cara hidupku…?”

“Perasaan yang ditimbulkan orang terkadang dapat melampaui kekuatan Origin yang dahsyat sekalipun. Kau sendiri telah melihatnya, bukan? Keajaiban yang dilakukan Anak-Anak untuk menyelamatkan Nekt! Itulah kekuatan dan kemuliaan yang dimiliki manusia… dan kau tentu memilikinya juga, Nyonya Saint. Justru karena itulah kau mengenakan topeng untuk menyembunyikan spiral itu dan menentang Ibu!”

Maria sedikit tersentak saat mendengarkan ocehan aneh ini, yang terdengar hampir seperti pidato. Hal itu membuatnya sedikit tidak nyaman.

“Oh, sepertinya saya sedikit terlalu bersemangat. Saya minta maaf jika saya menyinggung perasaan Anda.”

“ Hhh … Kurasa aku mengerti, dalam beberapa hal, seperti apa dirimu sekarang.” Suaranya terdengar seperti dia sudah menyerah di tengah jalan, menyadari bahwa tidak ada gunanya mengutarakan keluhannya.

Saat percakapan mulai mereda, suara orang lain terdengar, seolah-olah tepat pada waktunya.

“Satou, aku butuh bantuanmu. Kemarilah.” Tepat saat itu, seorang pria berpakaian putih perlahan dan luwes muncul dari dalam dinding.

“E-eek! Hantu…?!” Maria menjerit ketakutan, yang tidak biasa baginya, dan berpegangan erat pada Linus.

“Apakah dia memproyeksikan dirinya menggunakan sihir cahaya?” Gadhio juga waspada, sementara Eterna lebih khawatir tentang Ink dan Milkit, yang tidak menunjukkan respons apa pun terhadap hal ini.

“Ink, bukankah orang itu hantu?”

“Cara mereka menjelaskannya cukup rumit, dan saya tidak begitu mengerti, tetapi sepertinya Chatani bukanlah hantu.”

“Benar. Nama saya Chatani, dan saya bukan hantu. Yah, mungkin saya memang mirip hantu. Tapi sederhananya, saya membantu Satuhkie dalam penelitiannya, yang berarti saya berada di pihak Anda. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

Sambil melirik acuh tak acuh ke arah para pahlawan yang tercengang, Satuhkie dan Chatani segera meninggalkan ruangan.

“Saya bermaksud menjelaskan situasinya kepada kalian nanti. Termasuk dia. Untuk sekarang, istirahatkan saja tubuh kalian,” kata Satuhkie kepada mereka saat ia pergi.

Memang benar bahwa, dalam kondisi fisik mereka yang kelelahan saat itu, sekadar mencoba memahami apa yang sedang terjadi akan sangat berat. Bahkan jika mereka dalam kondisi prima, kemungkinan besar akan sulit bagi mereka untuk mempercayai Satuhkie dan pria hantu misterius ini tanpa ragu.

“Saya kira pertempuran besar sudah berakhir, tetapi sepertinya kita belum bisa bersantai,” kata Gadhio.

Eterna setuju. “Aku berharap mereka memberi kita istirahat.”

Setelah itu, Kleyna, Hallom, dan Ink kembali ke ruangan lain, mungkin karena mempertimbangkan Gadhio dan Eterna. Milkit, yang tetap tinggal, terus memegang tangan Flum sambil menunggunya bangun, seolah-olah sedang berdoa.

 

***

 

Terdapat beberapa pintu masuk ke laboratorium bawah tanah ini. Setelah menyelesaikan urusannya dengan Chatani, Satuhkie tiba di pintu masuk yang paling sering digunakan, yang juga bisa disebut pintu masuk utama. Tiga orang, seorang pria dan dua wanita, sedang dibawa masuk dengan tandu dari lorong yang terhubung ke bawah tanah.

Biksu di depan kelompok itu memperhatikan Satuhkie dan memberinya laporan, suaranya terdengar sangat tegas. “Guru Satuhkie, kita telah berhasil menyelamatkan Yang Mulia Slowe!”

“Kerja bagus. Kita perlu memeriksa apakah dia terpengaruh oleh Origin. Bawa dia ke ruang perawatan nomor tiga.”

Sang biksu menjawab dengan “Dimengerti, Guru Satuhkie!” dan membawa Slowe ke ruang perawatan yang telah diperintahkan kepadanya, sambil berlari kecil. Dua orang lain di atas tandu itu tak lain adalah Y’lla dan Welcy.

“Bagaimana dengan dua orang lainnya? Apakah mereka perlu menjalani pemeriksaan yang sama seperti Yang Mulia?”

“Ini hanya tindakan pencegahan dalam kasusnya. Tidak perlu melakukan hal itu untuk semuanya. Kita hanya perlu membaringkan mereka di tempat yang tersedia. Namun, untuk berjaga-jaga, letakkan mereka di lorong di depan ruang perawatan.”

Saat ia memberi perintah itu, Y’lla dan Welcy juga dibawa pergi. Satuhkie tidak ingin membaringkan wanita untuk beristirahat di lorong… tetapi karena para pahlawan pun tidur di atas kain, tidak ada lagi yang bisa ia lakukan. Ini bukan pangkalan militer, hanya fasilitas penelitian, dan tidak dirancang untuk memiliki cukup tempat tidur untuk menampung banyak orang.

Setelah memberikan instruksinya, Satuhkie berbalik untuk kembali ke arah semula. Tepat saat itu, lebih banyak biksu turun tangga membawa tandu.

“Hmm…? Apakah masih ada orang yang perlu diselamatkan?” Para biksu meletakkan tandu di tanah. Di atasnya terdapat lebih banyak orang yang tidak sadarkan diri, meskipun Satuhkie tidak tahu siapa mereka. “Siapa yang kalian bawa ke sini?”

“Orang-orang yang terluka yang kami temukan di dekat perkumpulan, Master Satuhkie.”

“Kurasa aku tidak memberikan perintah itu.”

“Tapi kita tidak bisa begitu saja meninggalkan orang yang terluka. Kita berjuang untuk menyelamatkan umat manusia,” jawab salah satu biksu yang membawa orang-orang yang terluka dengan tenang. Itu tentu saja hal yang benar untuk dilakukan sebagai seorang biksu, tetapi Satuhkie memang memiliki beberapa kekhawatiran.

Sang pahlawan dan Flum Apricot telah berada dalam keadaan koma sejak pertempuran dengan Ibu, dan para prajurit lainnya belum dapat bergerak dengan leluasa. Aku tidak bisa membayangkan para Ksatria Gereja dan Chimera akan melewatkan kesempatan seperti itu…

Dia benar. Ini jelas merupakan waktu yang tepat bagi mereka untuk menyerang. Jika Satuhkie adalah komandan Ksatria Gereja, dia tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Tetapi jika dia mengabaikan orang yang terluka itu, dia akan membuat marah para biarawan, yang sangat bersemangat menjalankan tugas mereka.

“Dari apa yang saya lihat, luka-luka luar mereka tampaknya hampir sembuh sepenuhnya. Setelah kita memastikan tidak ada kelainan internal, kembalikan mereka ke tempat semula. Ini bukan tempat yang bisa kita datangi bersama orang biasa.”

“Namun kita tidak bisa memastikan apakah keadaan di atas tanah aman. Orang-orang di dalam gedung hanya kehilangan kesadaran, tetapi mereka yang berada di luar mengalami mutasi sebagian tubuh menjadi bayi-bayi mengerikan. Sebagian besar telah kehilangan nyawa, tetapi kami memastikan bahwa masih ada beberapa yang bergerak, bahkan hingga sekarang. Jika kita meninggalkan mereka, mereka mungkin akan menyerang dan membunuh kita.”

Ketika Satuhkie mencoba membantah, seorang biksu lain angkat bicara.

“Sepertinya anak ini sudah bangun! Tidak apa-apa. Ini tempat yang aman.” Ia dengan lembut berbicara kepada anak yang tampak mulai bergerak. “Ada apa? Ayo, ulurkan tanganmu. Ada yang ingin kau ceritakan— ah! Gah. Gih.”

Ketika tangan anak itu mencengkeram wajah biksu itu, jari-jarinya menancap, meremukkan daging dan mematahkan tulang. Wajah biksu itu pecah dengan suara berdecak . Dia jatuh ke belakang, separuh bagian depan kepalanya terlepas.

“U-uh-uwaaaaaaa!” Seorang biksu lain menjerit kesakitan, tepat di depan Satuhkie. Dia tidak takut dengan kematian rekannya—sebuah lengan manusia mencuat dari perutnya. Pria yang telah diselamatkannya datang dari belakang dan menusuknya dengan kekuatan penuh.

Oh tidak. Ini skenario terburuk…! Satuhkie, mengutuk dirinya sendiri karena tidak tegas dalam menegakkan otoritasnya, menggunakan Scan sambil mundur.

 

Manusia Serigala Chimera

Afinitas: Bumi

Kekuatan: 6.519

Sihir: 6.163

Daya tahan: 6.121

Kelincahan: 6.784

Persepsi: 6.511

 

“Aku sudah tahu! Mereka adalah Chimera!”

Mereka adalah Chimera, yang berpura-pura menjadi orang yang terluka. Monster-monster itu tidak hanya membunuh para biksu tetapi juga mencabik-cabik dan membunuh warga sipil biasa yang terbaring di tandu.

“S-selamatkan…aku…kumohon…” Chimera dalam wujud seorang anak mendekati Satuhkie, menggelengkan kepalanya secara tidak wajar dari sisi ke sisi.

“Jadi mereka bahkan telah memperoleh kemampuan untuk berubah menjadi wujud manusia.” Namun, mereka hanya bisa berubah dari leher ke atas. Setelah diperiksa lebih dekat, bagian-bagian makhluk yang jelas bukan manusia terlihat mengintip dari celah-celah pakaian. Rasa kewajiban para biksu terhadap tugas mereka begitu kuat sehingga akhirnya menumpulkan kewaspadaan mereka.

Para Chimera melompat ke arah Satuhkie secara serentak setelah ia terpojok.

“Dinding Ilahi!” Satuhkie mencoba membela diri dengan menciptakan dinding cahaya pelindung, tetapi cakar tajam Chimera dengan mudah menghancurkan penghalang itu. Yang didapatnya hanyalah beberapa saat saja.

Dia berbalik dan melarikan diri. Namun, Chimera jauh lebih cepat dan menerkam sekali lagi. Melihat situasi hidup dan mati yang dialami Satuhkie, Ottilie muncul dengan pedang terhunus.

“Seni Genosida: Amphisbaena!” Dia dengan cepat mengayunkan pedangnya di depannya. Dua puluh empat ular merah melesat dari bilah pedang, yang telah ternoda oleh darahnya sendiri, menelusuri jalur berbeda di udara saat mereka menyerang kedua Chimera.

Chimera mengusir mereka dengan lambaian tangannya. Namun, darah Ottilie meresap ke dalam luka kecil yang ditinggalkan ular-ular itu, memperlambat gerakan mereka.

“Aku sedih melihat seranganku hanya berpengaruh sampai batas itu pada mereka.” Ottilie berdiri di depan Satuhkie untuk melindunginya.

“Jadi, Anda sudah datang. Terima kasih.”

“Jika kau sampai kehilangan nyawa di sini, itu akan mencoreng kehormatan adikku.”

“Bisakah kamu mendapatkan inti Reversal?”

“Mungkin akan sulit melakukannya sambil melindungimu, tapi aku akan mencoba. Demi adikku!”

Saat mereka mundur ke lorong sempit, Chimera hanya bisa menyerang satu per satu. Ottilie menangkis cakar musuh yang menerjangnya menggunakan pedangnya. Namun kemudian, dengan bunyi dentang keras , dia jatuh berlutut.

“Untuk makhluk kecil yang tak berarti, kau terlalu kuat!” Dia mencondongkan tubuhnya untuk menghindari serangan Chimera yang masih berusaha menghancurkannya, nyaris saja. Cakar Chimera yang mengayun mengenai dinding, meninggalkan luka dalam di batu yang keras.

“Melarikan diri memang menjengkelkan, tetapi sayangnya saat ini kita tidak punya pilihan lain.”

Ketika lawan mereka kehilangan keseimbangan, Ottilie dan Satuhkie menggunakan kesempatan itu untuk mundur. Seekor Chimera mengejar mereka. Chimera yang lain, entah mengapa, malah menaiki tangga dan membuka pintu dari dalam. Tampaknya cerdas.

 

***

 

Tiba-tiba, lampu-lampu di langit-langit laboratorium mulai berkedip merah. Sebuah alarm yang sangat keras memecah keheningan.

“Apa?! Apa yang terjadi?!” Linus, yang baru saja tertidur, langsung berdiri. Yang lain juga terbangun, meskipun tidak seberisik dia.

“Sepertinya ada semacam keadaan darurat.”

“Jadi, gereja memang telah menyerang!”

“Mereka pasti melancarkan serangan mendadak, karena tahu kita terluka parah.” Semua orang telah mengantisipasi kemungkinan itu, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan selain berdoa agar hal itu tidak terjadi.

Eterna memanggil Milkit, yang dengan cemas berpegangan pada Flum. “Milkit, kita tidak tahu apa yang sedang terjadi. Sebaiknya kau bersembunyi.”

“B-baiklah, aku mengerti…” Sayangnya, tidak ada ruang di bawah tempat tidur untuk bersembunyi. Karena tidak ada pilihan lain, Milkit bersembunyi di ruang di belakang tempat tidur, agar tidak terlihat dari pintu masuk.

Kemudian, tepat ketika para pahlawan telah menyiapkan senjata mereka, para penyusup muncul.

“Sungguh! Tampaknya keberuntungan berpihak pada kita.” Pria itu mengenakan pakaian dengan desain yang sudah tidak ada lagi di zaman modern— kimono —membawa katana di pinggangnya, dan berbicara dengan cara yang ketinggalan zaman. Dia adalah Jack Murray, wakil kapten dari Ksatria Gereja.

“J-jika ini berakhir dengan cepat, seharusnya korban jiwa akan lebih sedikit. Ya…” Itu adalah seorang pria kurus yang membawa perisai, meringkuk, lutut tertekuk, dan gemetar ketakutan. Dia adalah Bart Charon, juga seorang wakil kapten Ksatria Gereja.

“Tentu saja ini sangat menghemat waktu dan tenaga kita, dengan semua target kita berkumpul di sini, Kapten.” Wanita yang berbicara selanjutnya memiliki rambut oranye dan tatapan menantang, dan dia memegang kapak besar. Dia adalah Rischel Hyle, juga seorang wakil kapten.

“Ambil paketnya segera.” Pembicara ini tampak seperti seorang pemuda yang baik dan ramah dengan rambut pirang, mengenakan baju zirah putih—setidaknya dari luar. Namun, di balik semua itu, dia adalah fanatik gereja yang paling kejam dan algojo mereka yang paling mengerikan: Huyghe Pagna, kapten Ksatria Gereja.

Saat para pahlawan melihat wajah mereka, mereka langsung bertindak. Pedang, panah, tombak air, dan bola cahaya semuanya menghujani Ksatria Gereja secara bersamaan. Pada saat itu, Huyghe menarik lengan Bart dan mendorongnya ke depan.

“Hah? Huy—” Bingung dan ketakutan, Bart langsung mengangkat perisainya di depannya. “Iron Maidennnn!”

Saat ia mengeluarkan teriakan memilukan itu, kekacauan serangan Kelas S menghujani penghalang yang telah dipasang Bart. Terdengar suara gemuruh dan asap menghalangi pandangan mereka. Untuk sesaat, mereka tidak bisa melihat Bart—tetapi kemudian ia muncul, tanpa luka sedikit pun.

“ Ck . Mereka punya sesuatu seperti itu?!” Ketika Linus mengeluh seperti itu, Jack melangkah maju kali ini.

“Ya, keadilan ada di pihak kita… atau semacam itu. Seni Keadilan: Ishidaki!” Jack menghunus pedangnya dan menusukkannya ke tanah. Dalam sekejap, semua orang dalam pandangannya tertimpa beban tak terlihat.

“Guh, uuuh…!”

“Ah, ahh, ini…!” Eterna dan Maria berlutut sambil mengerang.

“Seni Keadilan…teknik pedang yang diwariskan oleh Ksatria Gereja…!” Meskipun Gadhio entah bagaimana masih bisa bertahan, dia tetap tidak bisa menggerakkan tubuhnya sesuai keinginannya.

“Baiklah kalau begitu, mari kita selesaikan ini?” Akhirnya, Huyghe melangkah maju dan menghunus pedang peraknya dari sarungnya. Dia mengangkat bilah pedang, yang memantulkan cahaya peringatan merah, tinggi di atas kepalanya dan mengayunkannya ke bawah, sambil berteriak, “Hakimi mereka, Gadis Pembakar!”