"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 5 Chapter 16

Bab 13:
Pahlawan Kesayanganku

 

BART MEMEGANG PERISAINYA dengan tangan gemetar saat melihat Gadhio dalam pandangannya, mempertajam tekadnya. Gadhio memegang pedangnya seolah-olah sedang menyandangnya di bahu, menekuk lutut, menurunkan pinggul, menutup mata, dan dengan tenang menghadapi kehidupan di dalam dirinya. Pemandangan Gadhio yang berusaha mengubah segala sesuatu di dalam dirinya menjadi prana begitu mistis sehingga menambah rasa takut.

Itu hanya gerakan sederhana, mempercepat langkah lurus ke depan dan mengayunkan pedangnya ke bawah. Namun, dengan setiap pengulangan, gerakannya menjadi lebih halus dan lebih kuat. Seberapa banyak lagi Iron Maiden-ku dapat bertahan? Kemampuan ini, yang tidak memiliki kelebihan selain kekuatannya, dan yang bahkan dapat bertahan melawan serangan dari Chimera…

Bart kurang percaya diri, tetapi dia yakin bahwa “perisai lemahnya” tidak dapat ditembus justru karena kurangnya kepercayaan diri itu. Penghalang ini bahkan bertahan ketika dia dilempar ke tengah kawanan Chimera raksasa atas nama eksperimen. Namun, Gadhio dapat melihat masa depan di mana perisai itu dapat dihancurkan.

Area di sekitar Gadhio Lathcutt kini tampak terdistorsi… Mungkinkah itu akibat prana yang meluap dari tubuhnya? Berapa banyak prana yang harus dihasilkan agar fenomena seperti itu terjadi? Karena Bart hanyalah seorang pendekar pedang rendahan dalam nama saja, ia dapat memahami betapa mengerikannya hal ini. Seberapa pun usahanya, Gadhio berada pada level yang benar-benar di luar jangkauannya. Kemudian Gadhio membuka matanya. Ia memusatkan prana yang telah terkumpul di kakinya dan melompat.

Dalam sekejap, Gadhio menghilang. Kecepatannya begitu luar biasa sehingga hanya bisa digambarkan seperti itu. Ketika Bart akhirnya melihat Gadhio dan menyadari bahwa itu adalah dia, saat itulah pedang yang dia ayunkan mengenai sasarannya. Ada kilatan cahaya di pandangannya. Hingga saat ini, setiap kali Gadhio menyerang, terdengar suara dentingan keras saat pedang Gadhio akhirnya diblokir. Namun, kali ini, pedang Gadhio menembus sasaran. Ayunan itu tidak mengeluarkan suara, hanya meninggalkan lubang di belakangnya.

“Apakah aku berhasil menyempurnakannya?” Dalam sekejap, retakan yang dibuat Gadhio menyebar ke seluruh permukaan penghalang, dan akhirnya, penghalang itu hancur berkeping-keping dengan suara retakan yang keras.

“Ggah, guaaaaaaa!” Mungkin karena serangan balasan itu, seluruh tubuh Bart dipenuhi luka sayatan, dan darah mengalir deras darinya. Saat ia roboh di lantai, kesakitan, Gadhio menyerang inti Origin di punggungnya dengan pedangnya dan menghancurkannya.

Setelah mencapai tujuannya, Gadhio menyampirkan pedangnya di punggung, dengan tenang membelakangi Bart, dan beranjak pergi.

“Tunggu…” Bart, menyadari betapa menyedihkannya dirinya sendiri, mengulurkan tangannya ke punggung Gadhio. “Apa…yang seharusnya kulakukan? Bagaimana mungkin aku…menjadi sepertimu…?” Gadhio berhenti berjalan.

“Apakah kamu ingin menjadi sepertiku, melihatku apa adanya sekarang?”

“Tentu saja! Tidak seperti aku, seseorang yang menyedihkan dan sengsara, kau berjuang dengan tekad yang kuat!”

“Hidupku tidak akan lama lagi.” Gadhio menatap tangannya sendiri sambil berbicara. Kehangatan telah lama meninggalkan telapak tangannya. “Ada seorang wanita yang mencintaiku dan seorang putri yang memujaku.” Ia tidak lagi bisa memeluk Kleyna dan Hallom dengan hangat. “Namun aku telah mengabdikan hidupku untuk balas dendam.”

Jika ditanya kapan keraguannya hilang, mungkin saat Tia dihidupkan kembali. Dia mungkin bukan Tia yang sebenarnya, tetapi… Gadhio telah membunuh istri tercintanya dengan tangannya sendiri. Pada saat itu, dia memutuskan untuk menempuh jalan pembantaian, yang tak ada jalan kembali.

“Satu-satunya hal yang dapat dilakukan kekuatan ini adalah menghancurkan sesuatu. Jika aku benar-benar orang hebat seperti yang kau cita-citakan, bukankah aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melindungi sesuatu?”

Menjalani setiap hari untuk Kleyna dan Hallom. Itu pasti akan menjadi kebahagiaan . Dan jika alam baka benar-benar ada, maka Tia pasti akan menyetujui dan tersenyum kepada mereka. Tapi bukan begitu yang terjadi. Dia tidak memilih jalan itu.

“Kau sepertinya berpikir kau memperoleh kekuatan itu untuk menyelamatkan diri, tapi bukan itu masalahnya. Kemungkinan besar itu karena kau telah mengalami penderitaan di masa lalu dan menginginkan kekuatan untuk melindungi orang lain sehingga kau mendapatkan kekuatan itu.” Gadhio memahami semuanya. Meskipun dia mengerti, dia adalah pria bodoh yang tidak bisa berhenti. Bahkan Kleyna pun tidak mau mengakuinya. Namun, mengetahui betapa Gadhio mencintai Tia, Kleyna tetap menawarkan dukungan dan dorongan kepadanya. Meskipun dia ingin menyuruhnya untuk menyerah pada balas dendam dan menjalani hidupnya bersama dengannya.

“Jangan mengagumi orang seperti aku. Kau, yang bahkan dalam kematian ingin melindungi orang lain, adalah ayah yang patut dikagumi.” Sebaliknya, Gadhio-lah yang mengagumi Bart. Gadhio berpikir bahwa seandainya kekuatan yang telah ia peroleh hanya dapat digunakan untuk melindungi orang lain, bukan untuk menyakiti orang lain, itu akan lebih baik. Maka ia tidak akan membuat pilihan yang telah ia buat. Kali ini, Gadhio pergi untuk selamanya. Mata Bart dipenuhi air mata saat ia menatap punggungnya.

“Kekuatan ini…karena aku ingin melindungi…karena aku tidak ingin mengulangi penyesalan itu…” Bart teringat kembali pada tragedi yang telah ia saksikan berkali-kali sejak kecil, berkali-kali hingga membuatnya mual. ​​Mobil yang ringsek. Mayat yang remuk di kursi penumpang. Jeritan kesakitan menggema dari kursi belakang. Tak mampu bergerak, yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu seseorang datang membantu. Sembari menunggu, semuanya lenyap. Ia kehilangan segalanya.

“Benar sekali… Aku tak pernah ingin melihat pemandangan seperti itu lagi. Tapi aku… mencari keselamatan di gereja… Seharusnya gereja memiliki kekuatan untuk melindungi, tapi— u-uhhhh , aku… aku… ahhhh… !” Tangisan pria itu bergema sia-sia di lorong yang remang-remang.

 

***

 

Tsyon berjongkok di depan mayat yang hangus dan mengamati situasi.

“Mereka masih punya stok, jadi kenapa mereka tidak bergerak?” Saat dia mencoba menggunakan Scan, statistik Slowanak dan Toytzo tidak muncul. Sepertinya mereka sudah menjadi benda mati.

“Di luar sangat sunyi. Apakah Chimera sudah berhenti? Jadi, apakah itu berarti kemampuan regenerasi mereka juga menghilang?” Tsyon berdiri dan mendekati Chimera, yang telah diciptakan dengan menghubungkan para iblis. Kemudian dia menatap tajam wajah-wajah yang familiar itu.

“Aku berharap mereka setidaknya sudah mendapatkan kembali sedikit kesadaran diri mereka ketika Chimera berhenti.” Yang terbentang di hadapan matanya hanyalah mayat tak bernyawa, bahkan tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Tsyon meraih bagian yang tampak seperti tangan yang mencuat dari mayat itu.

“Aku sama sekali tidak berniat membiarkan bajingan-bajingan keparat yang bertanggung jawab lolos begitu saja. Aku berjanji akan membalas dendam.” Tsyon bersumpah dengan tegas dan meninggalkan ruangan untuk menghancurkan inti daya sesuai rencana.

 

***

 

“Sinar Kekacauan!” Beberapa lingkaran sihir hitam dan putih muncul di belakang Sheitoom, dari mana panah-panah kekuatan sihir ditembakkan tanpa pandang bulu. Chimera di hadapannya sudah dipenuhi luka dan tidak lagi memiliki kekuatan fisik untuk menahan sihir semacam itu. Saat panah-panah menembus seluruh tubuhnya, meninggalkannya penuh lubang di mana-mana, intinya pun hancur, dan Chimera berukuran besar itu roboh menjadi tumpukan.

“Sepertinya itu adalah Chimera terakhir yang menyerang kita.”

“Sepertinya begitu. Baiklah kalau begitu, Dhiza, mari kita bantu dengan penghalang ini dan… Hmm, apa ini?” Chimera berukuran besar dan sedang telah menembakkan rentetan sihir ke arah mereka dari atas Selayde. Namun, serangan itu berhenti sebelum mereka menyadarinya, dan penghalang yang dipasang para iblis juga telah menghilang.

“Sepertinya mereka sudah melakukannya, setelah naik pesawat ke Tokyo, rupanya.”

“Mereka berhasil menghancurkan inti pusatnya! Kalau begitu, Selayde aman, untuk sementara waktu.” Bahkan saat mengatakan itu, Sheitoom menatap kota raksasa yang mengambang di langit dengan ekspresi muram. “Meskipun begitu, aku belum bisa mengatakan aku sepenuhnya tenang… tetapi sekarang setelah keselamatan Selayde terjamin, seharusnya tidak ada masalah bagiku untuk menyerbu benteng itu juga.”

“Aku mengerti kau mengkhawatirkan Tsyon, tapi—”

“Bukan hanya dia yang aku khawatirkan! Ya, tentu saja aku juga mengkhawatirkannya, tapi…”

“ Mmhmm , ya, aku mengerti. Baiklah, aku akan menyiapkan ketapelnya.” Dhiza tampaknya sudah cukup tenang untuk menggodanya. Dia menuju ke para iblis yang bertanggung jawab merakit ketapel. Sheitoom, yang kini sendirian, menatap Tokyo sekali lagi dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Jika Nona Cyrill bangun, maka kita bisa pergi ke sana dalam posisi yang sempurna.” Saat dia memikirkan hal itu, dia mendengar suara-suara iblis bergema.

“H-hei, apakah ini tidak apa-apa?”

“Manusia adalah sekutu kita, jadi tidak apa-apa. Um, halo…”

“Nona, Anda pahlawannya, kan? Pergi dan urus para penjahat itu!” Di sana, dikelilingi oleh iblis, berdiri sang pahlawan, mengenakan piyama. Sheitoom terkejut dan bergegas menghampirinya.

“Cyrill, kau sudah bangun!”

“Y-ya, aku…” Cyrill jelas ketakutan. “Di mana aku…? Tunggu, sebelum itu, siapa kau…? Di sini hanya ada iblis, udaranya dingin, dan aku tidak tahu apa yang terjadi. Dan aku terbangun sejenak, dan Neigass ada di sana, jadi para iblis adalah sekutu? Tapi ada kota yang terbang di langit, banyak monster menjijikkan berjatuhan, dan Flum dan semua orang lainnya menghilang… Mungkinkah ini mimpi?” Dia terbangun di kastil Raja Iblis, tempat yang asing baginya, dan ketika dia keluar dari kamarnya, dia diserang oleh iblis, dan semua yang dilihatnya tampak sangat jauh dari kenyataan. Sheitoom segera membawanya ke lokasi lain untuk sementara waktu agar dia bisa tenang dan mereka bisa berduaan, dan dia mulai menjelaskan semuanya dengan hati-hati dari awal.

“Pertama-tama, namaku Sheitoom. Akulah penguasa alam iblis, yang dikenal sebagai Raja Iblis.” Penjelasan itu benar, tetapi…

“Raja Iblis…?”

“Ya, akulah Raja Iblis.”

“Gadis kecil seperti ini adalah Raja Iblis…? Tidak, itu tidak mungkin benar. Aku pasti sedang bermimpi. Aku pasti kelelahan akibat efek samping dari penggunaan Brave, dan aku masih bermimpi.”

“Inilah kenyataan!” Sebenarnya, karena terlalu tepat, Cyrill malah menjadi semakin bingung.

 

***

 

Eterna tergantung pada pipa dengan sekuat tenaga di lengannya. Tubuhnya babak belur dan memar, hampir tidak bisa bernapas. Bola-bola yang melayang di sekitarnya, yang digunakan untuk memperkuat kekuatan sihir, juga dipenuhi goresan, karena telah melindungi tuannya dari serangan berkali-kali. Itu tidak mengherankan, karena hingga beberapa saat yang lalu, dia dikelilingi oleh empat Chimera berukuran sedang, dan yang lebih buruk lagi, Chimera berukuran kecil terus berdatangan sebagai bala bantuan, dan dia terus bergerak ke sana kemari mencoba melarikan diri dari mereka. Namun, Chimera itu berhenti seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan dan jatuh. Herrmann pun, yang masih tersisa, berdiri diam di atas pipa, kepalanya menggeleng ke segala arah, kejang-kejang seolah-olah dia patah tulang.

“ Haa…haa… Apakah akan terlihat seperti pamer jika kukatakan bahwa… kemenangan ini karena aku percaya pada rekan-rekanku?” Sebenarnya, dia hanya berusaha mati-matian melakukan apa pun yang bisa dia lakukan untuk bertahan hidup. Dia menggoyangkan tubuhnya dan menggunakan momentum itu untuk menerjang Herrmann, menggunakan kekuatan di lengannya.

“Tekanan Air!” Sejumlah besar air menyembur keluar dari lingkaran sihir yang muncul di atas telapak tangannya yang terbuka dengan kecepatan yang sangat tinggi. Itu adalah mantra sederhana yang menghancurkan targetnya dengan tekanan air. Namun, begitu menyentuh Herrmann, air itu membeku. Es ini tampaknya tercipta secara independen dari kehendaknya sendiri.

“Aku tak tahan membayangkan air kalah dari es.” Ketika Eterna menunjukkan ekspresi kesal dan jengkel, yang sangat kekanak-kanakan, dia mengerahkan lebih banyak kekuatan sihir ke dalam serangannya.

“Ini hanya mengikuti contoh, tapi…jika aku membebaninya dengan kekuatan sihir berlebih sehingga tekniknya tidak gagal…itu mungkin berhasil.” Lingkaran sihir itu membesar, dan cahaya biru semakin kuat. Meskipun dia belum mempelajarinya, di Selayde, Eterna mampu melihat data tentang sihir yang hanya dimiliki iblis. Jadi dia menerapkan pengetahuan yang telah dipelajarinya di sana langsung di tempat, dalam pertempuran sebenarnya.

“Formula Terlarang!” Jumlah air yang dilepaskan meningkat drastis dan tekanannya pun semakin kuat. Tekanan itu menghancurkan es dan sihir Eterna akhirnya mencapai Herrmann. Dia jatuh dari pipa dan terjun ke jurang. “Beban” dari Tekanan Air menekannya dengan kuat, mempercepat jatuhnya. Dia tiba di tingkat terendah, memecahkan beberapa pipa saat jatuh. Dia terhempas ke lantai.

Guncangan akibat benturannya menyebabkan seluruh ruangan bergetar hebat, dan suara dentuman keras, gabungan antara suara benturan saat jatuh dan suara benda-benda yang pecah, mengguncang udara. Herrmann tergeletak di tanah, dengan lengan dan kakinya terentang, seolah-olah ia tertancap di sana. Perisai daging yang diciptakan oleh inti Origin telah pecah, memperlihatkan sebagian tubuh aslinya. Setelah Eterna mendarat tak lama kemudian, ia melemparkan bola penguat sihir ke inti yang terlihat di perutnya.

“Eyah!” Bola itu langsung berakselerasi dengan menyemburkan air, lalu terdengar bunyi gedebuk tumpul, seperti whump. Benturan itu telah menghancurkan inti dan lapisan pelindung daging yang menutupi Herrmann terkelupas.

“Satu inti saja sekarang bisa dihancurkan dengan sangat mudah, bahkan tak terbayangkan dibandingkan sebelumnya. Terima kasih banyak, wahai inti Pembalikan yang mulia.” Sambil berkata demikian, ia duduk di lantai, tampak kelelahan. Kemudian ia menggerutu sambil memandang tubuh besar Herrmann yang terbaring tak sadarkan diri di sampingnya.

“Kau terlihat berat… tapi aku tidak bisa begitu saja meninggalkanmu di sini.” Dia masih memiliki sedikit sihir tersisa, tetapi tubuhnya sangat lelah karena menghadapi gerombolan Chimera. Dia memutuskan untuk beristirahat sejenak, setidaknya untuk sementara waktu. Dia merasa ingin beristirahat dan mengatur napas. Kemudian dia mengeluarkan alat komunikasinya dari lengan bajunya dan berbicara ke dalamnya.

“Milkit, jawab. Kamu di mana sekarang?”

 

***

 

“Oh, Eterna…” Milkit juga mengeluarkan alat komunikasinya. Ia dan Flum sama-sama duduk membelakangi dinding di ruang bawah tanah. “Kami berdua di sini bersama di ruang kosong bawah tanah ini. Tidak ada apa-apa di sini. Seharusnya tidak terlalu jauh dari tempat aku jatuh. Guru… mengatakan bahwa tempat ini terhubung dengan area perumahan.”

“Aku mengerti. Aku akan segera ke sana. Jangan beranjak dari tempatmu.”

“Baiklah. Tidak ada Chimera di sini, jadi kurasa kita aman.” Saat panggilan berakhir, keheningan yang canggung menyelimuti. Flum dengan lesu meregangkan kakinya dan menatap ruang kosong. Milkit memeluk lututnya dan dengan lembut membenamkan wajahnya di antara lututnya. Kehidupan masa lalu, dunia yang hancur oleh Origin; masa kini, sang master yang melawan Origin. Setelah mereka memahami satu sama lain, mereka berdua menyimpulkan bahwa mereka tidak dapat saling memahami. Akan lebih baik jika mereka adalah orang asing dengan wajah dan penampilan yang berbeda.

Namun, meskipun nama, penampilan, dan bahkan hubungan mereka serupa, ada perbedaan yang fatal. Berhadapan dengan sosok seperti itu, terus terang saja, adalah perasaan yang sangat tidak menyenangkan. Milkit hanya bisa berharap tuannya akan segera kembali. Dan Flum hanya bisa putus asa karena ia tidak akan pernah bisa melihat Milkit-nya lagi.

“Kurasa pada akhirnya… aku tidak punya pilihan lain selain menghilang.” Saat Flum menggumamkan kata-kata itu, suasana menjadi semakin mencekam. Akal sehat akan mengatakan bahwa seharusnya ia berkata, “Itu tidak benar!” dalam situasi seperti ini, tetapi itu berarti majikan Milkit tidak akan kembali. Itulah sebabnya ia tidak punya pilihan selain tetap diam.

“Aku mengerti. Kesadaran yang dihidupkan kembali dari kehidupan sebelumnya, itu seperti, tidak lebih dari roh pendendam, atau kutukan, atau semacamnya. Rischel menunjukkannya padaku, tepat di depan mataku. Jadi kurasa itu berarti pada akhirnya aku sama saja.” Namun demikian, dia ingin berpikir bahwa ada alasan mengapa dia dihidupkan kembali di sini dan sekarang. Dia tidak ingin berpikir bahwa dia hanya mengambil alih kesadaran orang lain tanpa alasan, menyebabkan masalah bagi orang lain.

“Ini seperti penyakit sementara. Begitu keadaan kembali normal, aku akan menghilang. Artinya, aku hanyalah sebuah anomali.”

“Tolong berhenti. Aku…tidak bisa berkata apa-apa.”

“Ya…kurasa kau benar. Lihat aku, bergumam kata-kata penuh kekesalan, seperti roh jahat. Hehe .” Itu bukan lelucon yang bisa ditertawakan, bahkan sedikit pun, jadi keheningan kembali menyelimuti. Karena tak tahan dengan kecanggungan itu, Milkit perlahan menggulung pakaian atasnya.

“A-apa yang kau lakukan?”

“Kupikir akan lebih baik jika kuberikan ini padamu sekarang.” Saat dia melepaskan ikatan yang melilit pinggangnya, sebuah tas berisi benda terkutuk keluar.

“Papan-papan yang tampak menyeramkan ini apa…?”

“Aku menerima ini dari Nona Sheitoom di kastil Raja Iblis. Oh, dan ini bukan papan—ini pelindung kaki. Karena ini peralatan terkutuk, ini akan berguna bagi Tuan.”

“Oh, itu mengingatkan saya, sepertinya Henriette-san pernah mengatakan sesuatu tentang itu sebelumnya. Apakah benar-benar aman bagi saya untuk mengenakan ini?”

“Ya, jika kau bisa menggunakan Souleater. Kudengar tidak ada peralatan terkutuk yang lebih berbahaya dari itu.” Flum dengan ragu-ragu mengenakan pelindung kaki. Kemudian dia berdiri dan melompat vertikal beberapa kali tepat di tempat.

“Wh-whoa…! Tubuhku terasa sangat ringan. Terima kasih, Milkit!” Meskipun canggung dan kikuk, Flum tersenyum pada Milkit. Namun, ekspresi Milkit malah berubah muram. “Apa aku mengatakan sesuatu yang buruk?”

“Meskipun wajahmu sama dengan Tuan, aku tetap merasa ada sesuatu yang berbeda. Ini sulit. Maafkan aku.” Flum mengerti perasaan Milkit, dan memang benar dia bersalah… Flum merasa tak berdaya dan sedih, lalu menundukkan pandangannya ke arah kakinya. Keheningan kembali menyelimuti untuk ketiga kalinya. Kemudian Milkit memecah keheningan.

“Setelah mendengar ceritamu, aku berpikir mungkin takdir memang ada. Fakta bahwa kau dan Guru memiliki nama dan penampilan yang mirip terlalu kebetulan untuk dianggap sebagai sekadar peluang.”

“Mungkin takdir yang mempertemukanmu dengan ‘tuanmu’. Tapi kehadiranku di sini tidak ada artinya.”

“Sudah kubilang: Tidak ada yang bisa kukatakan mengenai hal itu…”

“Maafkan aku. Kau sudah mengatakannya sebelumnya, dan ya, aku tahu. Sulit bagiku untuk mengatakannya, tetapi aku tahu bahwa aku harus segera menghilang. Saat aku melihatmu, aku bisa melihat bahwa kau dan ‘tuanmu’ ini memiliki ikatan yang sangat kuat, dan di sini, setelah kalian akhirnya bisa bersatu kembali, kau menemukan bahwa ada orang yang berbeda di dalam dirimu. Pada titik ini, keberadaanku sendiri berbahaya, karena aku menyebabkanmu begitu banyak kesedihan. Tapi…aku takut. Aku takut mati. Aku tidak ingin hidup kembali tanpa alasan dan kemudian mati tanpa alasan. Aku tidak menginginkan itu.”

Air mata menggenang di mata Flum. Milkit, yang tak mampu berkata apa-apa, mengamati Flum menggigit bibirnya karena frustrasi sambil melirik sekilas. Karena gadis ini bukan majikannya. Mereka berdua kembali terdiam, dan satu-satunya suara yang terdengar hanyalah dengungan mesin. Yang memecah keheningan ini bukanlah Flum atau Milkit.

“Flummmmmm!” Suara seorang wanita yang benar-benar terdengar seperti roh pendendam bergema dari kejauhan. Flum tidak bisa memastikan karena suaranya sudah serak, tetapi dia mengenali suara itu.

“Rischel… Tidak mungkin. Apakah dia masih hidup?” Keduanya berdiri dan melihat sekeliling, siap berlari kapan saja. Di kejauhan, mereka bisa mendengar suara basah daging yang bergesekan satu sama lain.

“Dia pasti menggunakan core Origin.”

“Benda-benda itu menyimpan kekuatan Origin di dalamnya, kalau aku tidak salah ingat. Manusia juga bisa menggunakannya?”

“Bisa jadi. Ada juga kemungkinan besar bahwa dia bukan manusia lagi, bahwa dia telah berubah menjadi monster…”

“Pokoknya, ayo kita lari dulu. Tidak mungkin kita bisa menghadapi hal seperti itu!”

“Kalau begitu, mari kita kembali melalui jalan yang sama. Kita mungkin bisa bertemu dengan Eterna dan—”

“Kau di sini! Tunggu di situ, aku akan datang dan membunuhmu!” Suara Rischel datang dari arah yang baru saja dilewati Milkit. Karena tidak ada pilihan lain, mereka berlari ke arah yang berlawanan.

“Percuma saja lari. Karena sekarang, aku lebih hebat dari sebelumnya!” Rischel mengejar mereka dari belakang, dan sesekali terdengar suara seperti dia memukul dinding dengan kapaknya.

“Aku bisa mendengar langkah kakimu, kau tahu. Aku juga bisa mendengar napasmu. Kau benar-benar memperlakukanku dengan buruk tadi. Kau mengkhianati perasaanku! Kau menginjak-injaknya! Itu menyakitkan! Itu sangat menyakitkan!”

Hancur! Hancur! Setiap kali suara keras itu bergema, tubuh Flum dan Milkit gemetar ketakutan. Bawah tanah benteng itu terdiri dari struktur seperti labirin dengan banyak pintu masuk, dan pemandangan yang sama tampak berlanjut tanpa henti, dengan segala sesuatu tertutup logam berkarat dan pudar. Itu berarti bahwa meskipun mereka bergegas maju dengan gegabah, mereka tidak akan tahu apakah mereka benar-benar membuat kemajuan, apakah mereka melihat jalan keluar di suatu tempat, atau apakah mereka sebenarnya mundur. Kemudian Flum, yang memimpin jalan, menemukan sesuatu di dinding.

“Itu adalah tanda yang dibuat Rischel dengan kapaknya.”

“Kalau begitu, ini adalah jalan yang sudah pernah dia lalui…”

“Jangan lari seperti pengecut saat semuanya sudah berakhir! Menyerah saja dan biarkan aku membunuhmu!” Dengan amarah yang meluap, Rischel memukul dinding dengan kapaknya. Pada saat itu juga, “tanda” yang diamati Flum sebelumnya meledak, memperlihatkan lubang besar di dinding.

“ Eek…! Baru saja meledak, tepat di depanku! Apa dia menanam bom atau semacamnya?”

“Sepertinya ini semacam sihir atau kekuatan lain. Kudengar orang-orang ini bisa menggunakan kekuatan yang disebut Seni Keadilan. Dia mungkin juga mendapatkan kekuatan lain melalui inti Asal.”

“Kalau dipikir-pikir, saat Henriette-san dan Herrmann-san berubah menjadi monster, Rischel membuat tanah langsung runtuh hanya dengan mengetuknya. Aku penasaran apakah itu karena kekuatan itu.” Melihat lubang di dinding lagi, Flum berpikir itu tampak mirip dengan bekas di lantai dari waktu sebelumnya. Kemudian Milkit menarik lengan baju Flum, tampak panik.

“Ayo kita bergerak. Fakta bahwa dia menargetkan tempat ini berarti dia tahu di mana kita berada.”

“Kau benar… Ayo lari!” Keduanya buru-buru meninggalkan lokasi mereka saat ini, tetapi Milkit memiliki firasat buruk. Mengingat kekuatan inti Origin yang telah dilihatnya hingga saat ini, tidak mungkin mereka bisa lolos dengan kecepatan ini. Rischel kemungkinan besar menikmati perburuan tersebut.

“Tubuh ini luar biasa. Kehendak Lord Origin merasukiku, dan kekuatan luar biasa membuncah di dalam diriku! Tidak mungkin makhluk kecil hina seperti kalian bisa lolos dariku sekarang!” Saat mereka mendengar suaranya yang penuh semangat, dinding tepat di sebelah Milkit tiba-tiba runtuh.

“Kyaaah!” Flum langsung melompat untuk melindungi Milkit dari reruntuhan yang berjatuhan.

“T-terima kasih…”

“Tubuhku bergerak sendiri. Kurasa tuanmu memang selalu melakukan hal seperti ini.” Wajah Flum menegang ketika punggungnya terluka, tetapi luka itu cepat sembuh. Kemudian, tepat ketika mereka berhenti bergerak, mereka menyadari bahwa mereka dapat mendengar suara yang berasal dari alat komunikasi milik Milkit.

“Milkit. Aku baru saja mendengar teriakan. Kamu baik-baik saja? Apa yang terjadi?”Suara Eterna yang khawatir terdengar melalui perangkat itu.

“Maaf, kami sedang bergerak karena kami melarikan diri dari Rischel dan—” Milkit mencoba menjawab sambil berlari.

“Wah, hati-hati! Berhenti!” Lantai tepat di depan mata Flum ambruk, memperlihatkan lubang yang membentang jauh ke bawah.

“Bagus sekali kamu baru menyadarinya sekarang.”

“Tempat-tempat yang runtuh tampaknya adalah area yang memiliki bekas yang ditinggalkan Rischel dengan kapaknya. Saya pikir kemampuannya seperti mampu menghancurkan suatu tempat dengan bebas setelah dia meninggalkan bekas di tempat itu.”

“Benar! Kerja bagus!” Suara Rischel terdengar dari kaki Flum. Tangannya muncul dari lubang yang baru saja terbuka. Seni Keadilan: Pendulum. Dengan kekuatan yang digunakan Rischel, dia menghancurkan lantai yang telah ditandainya dengan kapaknya dan tampaknya telah mendahului Flum dan Milkit dengan melewati ruang di bawahnya. Tangannya membesar, dan pembuluh darahnya menonjol secara tidak normal. Ketakutan, Flum dan Milkit mundur perlahan, terlalu terkejut untuk berbicara. Akhirnya, Rischel merangkak keluar dari lubang hanya dengan kekuatan satu lengannya.

Tanpa mendengar suaranya, akan sulit bagi mereka untuk mengenali monster yang muncul di hadapan mereka sebagai Rischel. Sudah jelas bahwa wajahnya kini telah berubah menjadi gumpalan berbentuk spiral, tetapi tubuhnya telah membesar, dan melalui celah-celah di seragam Ksatria Gereja yang robek, mereka dapat melihat kulit yang dipenuhi urat-urat tebal dan padat. Struktur kerangkanya juga telah berubah, dengan tulang-tulang panjang yang menonjol dari punggungnya yang meruncing ke arah ujung, seperti sayap, memberikan penampilan keseluruhan yang terlalu runcing dan tajam untuk disebut manusia.

“Kau benar-benar telah mempermalukanku tadi. Kau seharusnya tahu tempatmu, dasar bodoh menyedihkan yang dibangkitkan hanya untuk dibunuh!” Rischel tidak memiliki perlengkapan Epik, tetapi sebagai gantinya, dia mengubah lengan kanannya menjadi kapak besar. Mungkin karena itu adalah bagian tubuhnya yang telah berubah menjadi senjata, dia menggunakannya lebih mudah daripada senjatanya sebelumnya dan mengayunkannya dengan cepat. Flum mencoba menangkapnya dengan Souleater-nya, tetapi itu praktis tidak berguna. Dampaknya mematahkan tulang di lengan yang memegang pedang dan membuatnya terlempar ke belakang. Tekanan angin dari tebasan itu sendiri juga merusak tubuh Flum, mengiris tulang rusuknya dan menghancurkan organ-organnya. Muntah darah kental, Flum terhempas ke lantai.

“Menguasai!”

“Kau pikir kau berada di posisi untuk mengkhawatirkan orang lain?”

“J-jangan mendekat ke sini… Kumohon, menjauhlah…!” Milkit mengarahkan pistolnya ke Rischel dan menembak berulang kali, tetapi tidak berpengaruh. Seperti yang telah dikatakan Milkit sebelumnya, pistol ini tidak sebanding dengan monster yang dibuat dengan inti Origin. Kemudian Flum menggertakkan giginya dan berdiri dengan keras kepala.

“U-uhh…uwaaaaah!” Flum menyerbu Rischel dengan putus asa. Rischel dengan mudah menangkisnya dengan kapaknya, seolah-olah sedang menyingkirkan nyamuk. Flum bahkan tidak bisa melihat tebasan yang datang ke arahnya dan terkena tepat di bagian samping tubuhnya. Namun, mungkin karena kekuatan Rischel terlalu besar, tubuh Flum terlempar sebelum benar-benar terbelah menjadi dua, dan ia terhempas ke dinding dengan kecepatan tinggi.

U-ughh… Percuma saja. Aku akan mati. Aku tidak bisa menang. Aku… Milkit…Flum, dengan kesadarannya yang semakin memudar, melihat luka terbuka di tubuhnya, darah yang mengalir deras, dan organ dalamnya sendiri. Pada titik ini, aku bahkan tidak lagi merasakan sakit… Malah, aku merasa agak kedinginan…

Meskipun begitu, tubuhnya untungnya sudah mulai beregenerasi.

“Ini memang takdir. Aku akan membunuh jalangmu, dan kau akan putus asa dan menderita! Dunia berputar dalam siklus seperti itu, dan aku ada di sini sekarang!” Rischel, membual tentang kemenangannya, menatap Milkit dengan tajam sambil melontarkan kata-kata itu kepada Flum. Milkit, ketakutan dan pucat, meraih pistolnya, tetapi Rischel merebutnya darinya dan melemparkannya ke samping.

Aku… aku tidak bisa berbuat apa-apa… Aku tidak mungkin menjadi pahlawan bagi gadis ini…

Itulah yang terjadi kala itu juga. Flum tidak bisa menyelamatkannya sendiri. Jika dia memiliki keberanian untuk melepaskan diri dari ikatannya, dia mungkin bisa mati bersamanya. Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Dan tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang juga.

Sekalipun ada cara untuk menyelamatkan Milkit, bukan Flum yang akan menyelamatkan Milkit sekarang. Flum merangkak menuju tempat pistol itu jatuh setelah Rischel mengambilnya dan membuangnya.

“Aku telah dipilih, dan kau belum dipilih! Benar! Kalian adalah korban—” Rischel, menikmati pemandangan mangsanya yang meringkuk ketakutan, perlahan mendekati Milkit sambil menjilat bibirnya. Sementara itu, Flum mengambil pistol dan menodongkannya ke pelipisnya. Menurut Henriette, darahnyalah yang telah disuntikkan ke otak Flum yang menyegel ingatannya. Selain itu, tubuh Flum akan beregenerasi selama batang otak atau jantungnya tidak hancur. Dengan kata lain, jika lobus temporal, yang mengontrol ingatan, hancur dan darah Henriette dikeluarkan dari tubuhnya, otaknya akan beregenerasi, dia akan menghilang, dan “Flum Apricot” akan hidup kembali.

Aku takut, aku takut, aku takut, takut takut takut takut…

Tidak peduli seberapa banyak orang mengatakan padanya bahwa dia akan beregenerasi, itu akan menjadi kematian yang pasti bagi Flum Watermoon.

Tetapi…

Flum merasa bimbang dan tersiksa tentang apa yang harus dilakukannya. Dan kemudian, dia menemukan satu-satunya alasan untuk mati.

Ini bukan untukku. Aku tidak ingin orang lain mengalami keputusasaan seperti ini. Jika dia mengorbankan dirinya, dia bisa mencegah tragedi itu terjadi lagi. Mengatakan itu pada dirinya sendiri memberinya sedikit keberanian. Ketika dia menarik pelatuk dengan jari telunjuknya yang gemetar…

 

***

 

Flum Apricot terbangun di ruangan yang benar-benar gelap gulita.

“Selamat pagi. Apa kau bisa melihat?” Di hadapannya berdiri seorang gadis berambut hitam yang tampak persis seperti dirinya, seolah-olah sedang bercermin.

“Aku…?”

“Benar. Aku mungkin adalah dirimu dari kehidupan sebelumnya.”

“Tidak, ayolah, itu tidak mungkin—” Tepat saat Flum mengatakan itu, dia menyadari bahwa ada ingatan asing di benaknya. Ingatan tentang kehidupan masa lalu, ketika dia adalah Flum Watermoon. “Tapi mengapa aku tahu hal-hal ini? Apa ini?”

“Karena kita berada dalam tubuh yang sama, mungkin ingatanku saat berada di luar sana juga ada di pikiranmu.”

“Kau bilang begitu, tapi aku tidak tahu di mana aku berada sekarang. Apakah kau tahu?”

“Entahlah. Mungkin ini semacam tempat tinggal jiwa-jiwa atau semacamnya.” Keadaan sangat gelap, dan dia tidak bisa melihat apa pun kecuali orang lain itu, tetapi sepertinya ada lantai dan dinding. Flum bangkit dan menghadap orang yang menyebut dirinya “Flum” dari kehidupan sebelumnya.

“Maafkan aku. Sepertinya aku akhirnya mengambil alih tubuhmu untuk sementara waktu.”

“Tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun. Kenanganku telah terkunci rapat. Tapi aku tidak bisa memaafkanmu karena membuat Milkit sedih.”

“Tidak ada yang bisa kulakukan juga tentang itu. Aku berbicara dengannya karena kupikir dia adalah Milkit yang kukenal.” Flum ini berpikir dia sendiri telah melakukan kesalahan, dan dia tampak sama sedihnya karenanya. Rasa sakit itu tetap ada dalam ingatan Flum, sehingga dia tidak bisa menghukumnya lebih jauh.

“Jadi… Milkit-mu sedang menunggu di luar sampai tuannya kembali,” kata “Flum,” sambil menunjuk ke kanan. Kegelapan pekat menyebar ke arah itu, tetapi mungkin ada jalan keluar di sana. “Aku ingin tahu apakah Milkit yang kukenal ada di sana…”

Sambil berkata demikian, ia menatap ke arah kiri. Terlihat cahaya di arah itu, dan di baliknya, padang rumput yang indah dan asing. Flum berpikir pemandangan itu cantik, tetapi pada saat yang sama, ia berpikir bahwa jika ia pergi ke sana, ia tidak akan pernah bisa kembali.

“Jadi, benarkah kau adalah diriku dari kehidupan sebelumnya?”

“Siapa yang tahu? Kurasa tidak ada yang bisa memastikan kecuali mereka Tuhan. Tapi ‘Flum’ ada di sini, dan ‘Milkit’ ada di dekatnya. Setelah sekian lama, keajaiban seperti ini terjadi… Aku tak bisa tidak berpikir ini takdir atau semacamnya.”

“Maksudmu, pertemuan antara aku dan Milkit bukanlah sekadar kebetulan?”

“Aku juga tidak bisa memastikan itu, tapi bukankah itu terlalu tidak mungkin? Kurasa lebih masuk akal untuk berpikir bahwa takdir yang mempertemukan kalian berdua, daripada kebetulan.”

Saat pertama kali bertemu, Flum menatap mata Milkit dan merasa bahwa mata itu indah. Apakah itu juga takdir, pikirnya?

Merasa sedikit kesepian, dia meletakkan tangannya di dada, dan menunduk.

“Perasaan ini adalah takdir…”

“Tidak, bukan itu!” “Flum” langsung membantahnya. Sepertinya dia punya alasan untuk menyatakan hal itu dengan begitu tegas. “Dia bukan Milkit yang kukenal dan kucintai, dan aku juga bukan Flum yang dia cintai. Itu wajar, karena kami menjalani kehidupan yang sangat berbeda. Hubungan yang kami jalin juga sangat berbeda.”

Seharusnya dia bertemu kembali dengan orang yang dicintainya. Namun pada akhirnya, yang dia miliki hanyalah perasaan kesepian yang mendalam. “Sepertinya takdir hanya mengurus kita sampai pada titik di mana kita bertemu, kurasa. Sampai saat itu, itu adalah hasil dari kehidupan kita sebelumnya yang bekerja keras dan bermesraan.”

“Berciuman mesra sekali…”

“Hah? Kalian tidak melakukan itu? Padahal aku yakin kalian adalah sepasang kekasih.”

“Tidak! Aku dan Milkit bukan sepasang kekasih…”

Entah mengapa, “Flum” menatap Flum dengan tatapan ragu di matanya. “ Hmm … Mungkin itu perbedaannya.”

“Sebenarnya apa yang ingin Anda sampaikan di sini?”

“Yang saya maksud adalah semua yang terjadi setelah kalian bertemu adalah hasil dari hubungan yang kalian bangun bersama, sebuah hubungan yang unik bagi kalian berdua.” Betapapun takdir mempertemukan dua orang, jika mereka tidak merasa tertarik satu sama lain, mereka akan tetap menjadi orang asing. Keinginan Flum dan Milkit inilah yang membawa mereka bertemu di ruang bawah tanah, bergandengan tangan, dan melarikan diri ke luar bersama, lalu memperdalam hubungan mereka hingga mencapai titik di mana mereka ingin bersama selamanya. Begitulah kelihatannya.

“Pergilah. Hanya kaulah yang bisa melindungi Milkit-chan.”

“Flum” berkata demikian seolah-olah ia memberi Flum dorongan lembut, padahal Flum memang sudah berniat melakukan hal itu sejak awal. Ia mulai berjalan menuju pintu keluar, sementara “Flum” mulai berjalan menuju cahaya.

Flum, yang tiba-tiba penasaran tentang sesuatu, mengajukan pertanyaan kepada “Flum”.

“Hei. Bukankah ada sesuatu yang juga ingin kamu lakukan jika kamu masih hidup?” Itu adalah pertanyaan yang dia ajukan semata-mata karena penasaran, tanpa makna lain.

“Flum” berhenti berjalan dan dengan santai menjawab, “Ya, ada.” Dia sedikit mengangkat pandangannya, seolah mencoba mengingat sesuatu.

“Tapi kau tahu apa yang dikatakan Rischel dan Milkit. Kita sudah mati, dan kita tidak punya tempat di dunia ini. Meskipun kita sudah lama dilupakan, kita berpegang teguh pada kehidupan, tidak tahu kapan harus menyerah, meraih apa yang telah hilang dan keinginan kita yang belum terpenuhi, dan itu akhirnya menjadi ‘kutukan,’ kurasa.”

Itu bukanlah kesimpulan yang ia capai setelah yakin akan fakta-fakta tersebut. Namun, ketika Rischel muncul di hadapannya setelah berubah menjadi wujud mengerikan itu, “Flum” mengerti. Ia menyadari bahwa, terlepas dari perbedaan penampilan, pada dasarnya mereka sama.

“Jadi tidak apa-apa. Aku akan pergi ke tempat yang seharusnya kutuju.” Dia sudah benar-benar menyerah. Dalam hal itu, dia bahkan mungkin bisa berterima kasih kepada Rischel. Saat dia bergerak menuju cahaya sekali lagi, kali ini, “Flum” mengajukan pertanyaan kepada Flum.

“Oh, itu mengingatkan saya. Jika keadaan terus seperti ini, tidak ada gunanya untuk kembali hidup. Bolehkah saya mengatakan satu hal terakhir?”

Flum berkata “Apa?” dan menoleh ke belakang dengan ekspresi sedikit cemas di wajahnya. “Flum,” jawabnya dengan tatapan nakal di wajahnya.

“Kalian berdua jelas saling mencintai. Katakan saja perasaanmu padanya. Aku yakin dia sedang menunggumu.” Lalu sambil mengedipkan mata, dia berjalan menuju cahaya.

“Sungguh kutukan yang menimpaku, tepat di menit-menit terakhir…!” Wajah Flum langsung memerah.

Pada akhirnya, “Flum” menghilang ke dalam cahaya tanpa Flum dapat memastikan apakah semua hal tentang kehidupan masa lalu itu nyata atau tidak. Meskipun mungkin itu semacam halusinasi… dia bisa melihat seorang gadis lain menunggu “Flum” di padang rumput di kejauhan.

“Ugh, lupakan saja, lupakan saja! Aku harus buru-buru!” Flum berlari menuju pintu keluar tanpa menoleh ke belakang.

 

***

 

“Aku telah dipilih, dan kau belum dipilih! Benar! Kalian adalah korban yang akan kupersembahkan! Matilah!” Rischel akhirnya hendak membunuh Milkit. Milkit, yang siap mati, menutup matanya rapat-rapat. Namun, rasa sakit tidak kunjung datang. Sebaliknya, ia mendengar suara pedang berbenturan, dan kemudian dengan ketakutan ia membuka matanya.

“ Ck… Kaulah yang akan mati, Rischel!” Di sana berdiri Flum, menangkap kapak Rischel dengan kuat, tidak seperti sebelumnya.

“Tuan…” Milkit mengerti hanya dengan melihat punggung Flum. Orang yang berdiri di hadapannya sekarang, tanpa ragu, adalah Flum Apricot. Dan Rischel pun, yang berhadapan dengannya, juga bisa merasakan perubahan itu.

Gerakan Flum jelas berbeda dari sebelumnya… Apa yang terjadi?

Segera setelah itu, Flum memiringkan pedangnya dan menangkis kapak tersebut. Itu adalah manuver menghindar yang mudah ditebak.

“Amatir!” Rischel, setelah membaca gerakan Flum, segera mendatarkan bilah senjatanya dan membidik sisi tubuh Flum. Namun sebelum serangannya mengenai sasaran, dia merasakan kejutan yang tak dikenal menghantam perutnya.

Apa… Souleater milik Flum tidak bergerak. Sementara itu, kelima jari di tangan kirinya, yang tidak memegang pedang, hilang, seolah-olah terputus.

Mereka lepas…? Dia menembakkan jari-jarinya seperti peluru?! Meskipun Ksatria Gereja telah memperoleh beberapa informasi tentang Flum, tampaknya mereka tidak menyadari bahwa dia telah mempelajari teknik untuk menggunakan tubuhnya sendiri sebagai senjata dalam pertempurannya dengan Anak-Anak. Lebih jauh lagi, Flum memercikkan darah yang mengalir dari tangan kirinya ke Souleater-nya dan mengayunkannya ke arah Rischel saat dia terhuyung-huyung.

“Pendulum!” Rischel segera mengaktifkan Seni Keadilannya. Dimulai dari bekas yang ditinggalkannya dengan kapaknya di antara mereka berdua, lantai itu hancur berantakan, seperti meledak. Dampaknya menyebabkan pedang Flum bergoyang. Tubuh Rischel juga terlempar ke belakang. Meskipun begitu, ujung Souleater menembus tubuh Rischel.

Lukanya dangkal. Sekarang aku bisa menjauh! Bagi monster yang telah menyerap inti Origin, ini adalah kerusakan yang kecil. Dia mencoba melangkah mundur untuk menjauh, tetapi tubuhnya tidak bergerak.

Ini… Seni Genosida?!

Benar sekali. Darah Flum telah memasuki tubuh Rischel dan merampas kebebasannya. Flum belum bisa melemparkan pedang darah, tetapi jika dia menebas langsung, itu akan memberikan efek. Sementara gerakan Rischel melambat, Flum sekali lagi mendekat dengan cepat. Flum sengaja menahan diri untuk tidak memanggilnya Pemakan Jiwa dan malah, dengan gerakan lincah, menerjang ke depan dan menusukkan tangannya ke luka yang baru saja dia timbulkan.

“Ini pembalasan atas apa yang terjadi di guild! Rasakan ini!” Flum baru saja bangun dan Milkit sudah dalam bahaya. Semangat bertarungnya berkobar lebih terang dari sebelumnya. “Pembalikan!”

Lengan Flum meledak di dalam tubuh Rischel. Flum akan melakukan apa pun untuk mengalahkan iblis yang ada di hadapannya.

“Gugyhaaaaaaaa!” Dia menjerit kesakitan saat daging dari sisi kanan dada dan bahunya terkoyak dalam ledakan dahsyat.

“Dasar jalang!” Sambil mengarahkan spiral merah ke arah Flum seolah-olah menatapnya tajam, dia meninggikan suaranya menjadi teriakan. Namun, saat itu, Flum sudah tidak menatap Rischel. Jika dia mau, dia bisa saja melayangkan pukulan lain, tetapi ada sesuatu yang lebih diprioritaskannya.

“Aku kembali, Milkit.” Menoleh ke belakang, Flum tersenyum hangat pada Milkit.

“Selamat datang kembali, Tuan!” Milkit, yang akhirnya kembali bersama tuannya, tersenyum sambil menahan air mata.