"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 5 Chapter 1

Istirahat:
Selamat Datang di Kastil Raja Iblis

 

BEBERAPA HARI SEBELUM Flum mengantar Ibu kembali ke ibu kota kerajaan, Sara dibawa oleh Neigass ke Selayde, benteng ras iblis. Meskipun disebut kota, tempat itu tidak seramai ibu kota kerajaan, karena jumlah iblis lebih sedikit daripada manusia. Banyak bangunan yang berjejer di jalanan tampak kasar dan tanpa ornamen, mungkin karena dibangun dengan sihir Bumi.

Bagian utara benua itu tertutup salju. Langit kelabu dan tanah diselimuti salju putih, membuat pemandangan kota tampak agak polos untuk tempat yang disebut benteng. Sara, mengenakan perlengkapan pertahanan yang tebal dan mengembang, berpegangan erat pada lengan Neigass, seolah-olah sedang memeluknya. Namun demikian, dia tidak menutupi wajahnya.

“ Hiks … Tempat ini lebih dingin dari yang kukira…”

“Maafkan aku, Sara. Bertahanlah sedikit lebih lama.”

Neigass melindungi Sara dari dingin dengan dinding angin, sebelum terbang menembus udara dan tiba di pintu masuk Selayde. Sementara Sara kedinginan, hidungnya merah, Neigass tetap berpakaian tipis seperti biasanya.

“Neigass, apa kau benar-benar nyaman berpakaian seperti itu…?”

“Aku adalah iblis.”

Neigass mengatakan itu seolah-olah itu sudah jelas. Padahal, iblis-iblis lainnya juga berpakaian tipis untuk menghadapi cuaca dingin. Mungkin kulit biru mereka adalah cara mereka beradaptasi dengan lingkungan yang dingin ini?

Saat pikiran itu terlintas di benak Sara, dia mengalihkan pandangannya ke tujuan mereka. Sebuah kastil hitam yang menyeramkan, di pelosok kota—kastil Raja Iblis. Sara telah diajari oleh gereja bahwa itu adalah tempat paling jahat di dunia ini. Dari luar memang terlihat jahat, dan bahkan hanya melihatnya dari kejauhan pun memberikan perasaan yang mencekam. Tapi Sara tidak takut. Berkat Neigass, yang bersamanya sekarang, dia tahu seperti apa iblis sebenarnya.

Sara telah bersama Neigass sejak ia diselamatkan dari bola-bola mata yang mengejarnya. Hubungan mereka telah berkembang hingga, tanpa disadarinya, ia mendapati dirinya bercanda dengan Neigass. Ia bahkan bisa dibilang mempercayai Neigass sepenuhnya.

Inilah juga alasan mengapa dia memeluk lengan Neigass begitu erat. Meskipun sebagian karena dingin, itu membantunya meredakan rasa gugup karena berada di tempat yang asing. Sara mendongak menatap profil samping Neigass melalui celah di tudungnya.

Dia sangat cantik ketika tidak berbicara…

Kemudian, mungkin karena ia bisa merasakan tatapan Sara, Neigass menatapnya dan tersenyum hangat.

“Ada apa? Apakah kau menatapku dengan penuh ketertarikan?”

“Tentu saja tidak!”

“Ya ampun. Wajahmu merah sekali, ya.”

“Itu karena cuaca dingin!”

Neigass dengan mudah dan cepat mengetahui tipu daya Sara. Wajah Sara memerah sepenuhnya, bahkan telinganya. Neigass terkekeh pelan melihat pemandangan itu, tetapi pipinya sendiri juga sedikit memerah.

Aku penasaran apakah…Neigass akan senang jika aku menatapnya dengan penuh kekaguman?

Neigass tidak menyembunyikan rasa sukanya pada Sara, tetapi Sara tidak bisa membedakan di mana batas antara keseriusan dan candaan, dan dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Jika Neigass serius dengan semua itu…akankah dia mampu menerimanya? Pikiran itu membuatnya cemas.

Memikirkan hal-hal ini membuatku merasa sangat depresi dan bingung, seperti hatiku tersesat dalam kabut.

Sara yakin bahwa perasaan-perasaan itu, yang mirip dengan penderitaan, mungkin akan hilang jika dia terpisah dari Neigass. Namun, anehnya, dia tidak merasa ingin melepaskan lengannya.

Pada saat itu, Neigass berhenti.

“Kita sudah sampai.”

Saat Sara mendongak, dia melihat kastil Raja Iblis, yang beberapa saat sebelumnya tampak begitu jauh. Seperti yang bisa diduga, Sara mulai merasa gugup setelah berada sedekat ini.

“Takut?” tanya Neigass.

Sara menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Aku tahu bahwa iblis tidak menakutkan. Tapi membayangkan bertemu raja membuatku gugup.”

“Jangan terlalu berharap, nanti kamu akan kecewa. Oke?”

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa mengatakan hal seperti itu tentang seorang raja…?”

“Sudah kubilang sebelum kita datang ke sini, kan? Kita teman sejak kecil.”

“Memang benar, tapi tetap saja…”

Meskipun sudah sampai sejauh ini, Sara kini mulai cemas dengan tatapan para iblis yang tinggal di Selayde. Ia berpikir bisa menyembunyikan diri dengan pakaian tebalnya… tetapi karena para iblis berpakaian tipis meskipun cuaca dingin, pakaiannya malah memberikan efek sebaliknya, membuatnya semakin mencolok.

“Sepertinya semua orang sangat penasaran, ya?”

“Beberapa iblis terluka akibat perang antara manusia dan iblis. Aku yakin tidak semua iblis menyukai manusia.”

“Kau benar sekali, Sara. Ayo masuk ke dalam sebelum terjadi keributan yang tidak perlu.” Atas desakan Neigass, mereka berdua memasuki kastil Raja Iblis.

***

“Aku pulang!” Suara riang Neigass menggema di seluruh aula masuk kastil Raja Iblis. Dengan ucapan “Mohon maaf mengganggu,” Sara mengikutinya.

Tepat saat itu, sebuah pintu di belakang terbuka dan seorang gadis iblis muda yang memegang sapu muncul. Dia menatap Sara dengan saksama, yang telah melepas tudungnya karena berada di dalam ruangan, dan mendekatinya perlahan dengan langkah-langkah kecil.

“Ada apa…?”

Sara merasa bingung karena ditatap oleh seorang gadis cantik yang tidak dikenalnya. Gadis itu kemudian mengalihkan perhatiannya ke Neigass dan menatapnya dengan tatapan menghina.

“Neigass! Jika kau akan membawa manusia ke kastil Raja Iblis, setidaknya beri kami pemberitahuan terlebih dahulu!”

“Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu! Kepulangan saya bukanlah sesuatu yang saya rencanakan.”

“Oke, sebelum kita membahas itu, kenapa kau bersama manusia? Aku belum menerima laporan apa pun tentang ini!”

“Banyak hal telah terjadi. Jangan marah, Sheitoom.”

Sara menatap gadis itu sambil menyebut namanya dengan lantang. “Sheitoom…?” Saat ia melakukannya, Sheitoom tersenyum manis.

“ Ehem … Benar. Aku adalah Raja Iblis Sheitoom. Dan namamu?”

“Namaku Sara, tapi, um… Kau Raja Iblis?”

“Saya menyelamatkannya ketika dia menjadi sasaran gereja,” kata Neigass. “Kami telah bersama sejak saat itu.”

“Jika itu benar, Neigass, dia pasti tidak dalam bahaya nyata. Bagaimana dia bisa menjadi target?”

“Dia adalah mantan biarawati dan teman Flum Apricot.”

“Um, permisi, tapi…bolehkah saya bertanya?” Sara dengan malu-malu mengangkat tangannya dan menyela percakapan. Sheitoom berhenti sejenak untuk menarik napas, menghembuskannya, lalu berbalik menghadap Sara dengan ekspresi lembut di wajahnya.

“Ya. Silakan tanyakan apa saja.”

“Kau Raja Iblis?”

“Ya, akulah Raja Iblis.”

“Tapi, bagaimanapun aku memandangmu, kau terlihat seperti perempuan seumuran denganku…”

“Setan berhenti tumbuh setelah mencapai usia tertentu. Jadi meskipun penampilanku seperti ini, sebenarnya aku sudah dewasa.”

“Tapi maksudku, Raja Iblis, mengenakan celemek dan membersihkan dengan sapu di tangan, itu…”

“Ini rumah kami. Sudah sewajarnya kami menjaganya tetap bersih.”

“Ya, itu masuk akal… Masuk akal, tapi tetap saja! Raja Iblis seharusnya terlihat lebih besar, lebih kuat, dan lebih jahat, kan? Itulah aura yang seharusnya mereka miliki, kan?! Bagaimana mungkin Raja Iblis begitu imut?!”

Neigass memperhatikan Sara yang kebingungan dengan senyum puas di wajahnya. Melihat ini, Sheitoom menyadari sesuatu.

“Neigass. Kau sengaja tidak memberitahunya tentang penampilan fisikku, kan?”

“Instingku berteriak padaku, mengatakan, ‘Aku ingin melihat Sara kebingungan dan membuat keributan!’”

Entah mengapa, Neigass membusungkan dadanya dengan bangga dan bahkan tidak berusaha memberikan pembenaran. Baik Sheitoom maupun Sara menatap Neigass dengan tatapan menghina karena begitu tidak bertanggung jawab dan bertingkah seenaknya. Kemudian mereka berdua meninggikan suara untuk berteriak bersamaan.

“NEIGASS!”

Neigass, yang ditatap tajam oleh gadis-gadis cantik di kiri dan kanannya, tampak benar-benar bahagia.

 

***

 

Sekitar satu jam kemudian, mereka berada di ruang makan kastil Raja Iblis. Sara duduk tegak dengan hormat dan penuh perhatian di kursinya, tampak kecil dan pendiam, seperti boneka. Di sebelahnya duduk Neigass. Raja Iblis Sheitoom duduk di seberang meja, di sebelah Tsyon, yang seperti kakak laki-laki baginya. Kursi-kursinya agak tinggi, sehingga kaki Sheitoom maupun Sara tidak menyentuh lantai.

Dhiza, salah satu dari Tiga Jenderal Iblis, membawa hidangan dari dapur satu demi satu, tanpa gerakan yang sia-sia. Tsyon tersenyum, memperlihatkan giginya, dan memanggil Sara.

“Kurasa, meskipun aku menyuruhmu untuk tidak gugup, itu akan sia-sia. Maksudku, seorang biarawati datang ke kastil Raja Iblis? Tidak mungkin kau bisa tenang.”

“Saya tahu bahwa tujuan pertemuan ini adalah untuk menyampaikan laporan, tetapi… saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan disambut dengan kebaikan dan keramahan seperti ini.”

Sheitoom tersenyum hangat mendengar jawaban Sara yang sopan dan penuh hormat. “Ini juga pesta penyambutan. Untuk berterima kasih atas bantuanmu kepada Neigass.”

“Oh tidak, tidak. Justru sayalah yang dibantu olehnya…”

“Jika Sara ada di dekatku, aku bisa bekerja lebih keras dari sebelumnya!” desak Neigass sambil memeluk Sara erat. Sara merasa malu dipeluk di depan umum, tetapi dia tetap diam dengan ekspresi wajah yang menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya keberatan. Melihat ini, Sheitoom dan Tsyon saling bertukar pandang.

“Nah, bagaimana saya harus menjelaskan ini…?”

“Sepertinya kalian berdua sedang jatuh cinta, ya.”

“Itu hal yang bagus, bukan?”

Setelah selesai menyajikan makanan, Dhiza membuka mulutnya untuk berbicara untuk pertama kalinya.

“Sangat jarang menemukan seseorang seperti Sara, yang dapat dengan tenang berbincang dengan iblis. Manusia seperti dia mungkin menjadi katalis yang kita butuhkan untuk mengubah situasi kita menjadi lebih baik.”

“Ya, kau benar. Memang seperti yang kau katakan, Dhiza. Jauh lebih baik jika kita akur.”

“Yah, memang, tapi, eh…” Tsyon menatap Neigass dengan ekspresi takjub yang terpampang di wajahnya.

“Mmm. Aku sudah tahu! Perasaan dipeluk Sara adalah hal terbaik yang pernah ada. Dia wangi, lembut, dan imut! Sara adalah hal terbaik yang pernah ada!”

“Aku mulai kepanasan, Neigass…”

Ketika Neigass menggesekkan pipinya ke pipi Sara, Sara menunjukkan sedikit rasa tidak nyaman tetapi tidak memberikan perlawanan yang berarti.

“Bukankah ini sudah agak berlebihan?”

Ketika Tsyon mengajukan pertanyaan itu, Dhiza tersenyum hangat namun tanpa kata-kata, sementara pipi Sheitoom menegang membentuk ekspresi meringis.

“Yah, sudahlah, sekarang makan malam sudah siap…ayo kita makan?”

Santapan dimulai tak lama kemudian, ketika Neigass melepaskan Sara dan Dhiza duduk. Hal pertama yang menarik perhatian Sara adalah hidangan utama, yaitu sup daging kerbau.

“Potongan dagingnya besar sekali… Wow, dagingnya mudah hancur hanya dengan sentuhan garpu. Sangat empuk! Baunya juga tidak menyengat. Ini adalah jenis kenikmatan yang tidak akan pernah bisa saya dapatkan di rumah. Dan baunya sangat menggoda!”

Melihat reaksi gembira Sara, Dhiza tersenyum puas. “Ini sup kerbau Helheim,” jelasnya.

“Helheim…?”

“Itu adalah monster berstatus Kelas A yang mendiami bagian utara wilayah iblis.”

“Apakah itu monster yang cukup kuat?”

“Nah, kalau kamu bisa menembak jatuh satu ekor saat berburu, itu pencapaian yang luar biasa. Itu tangkapan yang besar,” kata Tsyon dengan bangga.

Sheitoom tertawa kecil dan menambahkan beberapa informasi tambahan. “Saudara laki-laki saya dan teman-temannya pergi berburu beberapa hari yang lalu.”

“Dan kerbau Helheim itu besar sekali, jadi memotong-motongnya adalah pekerjaan yang berat.”

“Dagingnya berkualitas sangat tinggi, jadi saya merasa puas karena telah memasaknya.”

“Jadi, kau tidak mempersiapkannya untuk menyambutku dan Sara, ya?”

“Seandainya kau menghubungiku sebelumnya, Neigass, aku bisa mempersiapkannya untukmu.” Sekali lagi, Sheitoom menatap Neigass dengan tatapan menghina. Meskipun ditatap tajam, Neigass tersenyum bahagia.

Di tengah percakapan itu, Sara menyendok sesendok sup. Seketika, ekspresinya berubah menjadi ekspresi bahagia.

“ Mmmm ! Enak banget!”

“Ha ha ha, wah, wajahnya lucu sekali ya? Ayo, makan sepuasnya! Dagingnya banyak sekali.”

Tsyon senang dengan reaksi Sara. Sheitoom langsung menyela tanpa ragu-ragu.

“Dhiza yang memasaknya, Saudara.”

“Saya sudah menyiapkan porsi kedua, jadi kapan pun Anda ingin tambah, beri tahu saya.”

“Benar sekali. Jangan malu, Sara!”

“Tunggu sebentar. Tsyon, apa kau mencoba menggemukkan Sara-ku? Tunggu, Sara yang gemuk… Sebenarnya, tidak, itu bagus. Oke, Sara, makan lebih banyak! Aku telah menemukan fantasi baru!”

Maka, pesta penyambutan yang meriah pun dimulai. Belakangan ini, sudah menjadi rutinitas bagi Sara untuk menyelidiki reruntuhan fasilitas penelitian gereja bersama Neigass. Dan meskipun tidak pernah ada suasana tenang saat mereka berdua makan malam bersama karena Neigass sangat berisik… sudah lama sekali Sara tidak menghabiskan waktu dikelilingi oleh suara-suara riang dan bahagia dari begitu banyak orang. Seperti ini.

“Dhiza, tolong tambah supnya!”

“Saudaraku, kau makan terlalu rakus. Lihat, Dhiza juga ingin kau makan dengan lebih tenang. Benar kan?”

“Bagiku, melihat seseorang menikmati makanan yang telah kusiapkan adalah kebahagiaan terbesar .”

“Ah, kalau begitu, bolehkah saya minta lagi?”

“Kamu juga, Neigass?!”

Tiba-tiba, Sara teringat kembali pada hari-hari yang sangat dirindukannya itu.

“Silakan makan sepuasnya, Sara. Semakin banyak kamu makan, semakin besar kamu jadinya.”

“Johnny, apakah kamu mencoba membuat Sara gemuk sepertimu?”

“Hei, aku hanya sedang menimbun persediaan untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat. Bukankah kau bilang anak-anak yang makan dengan baik akan tumbuh sehat dan kuat, Elune? Lagipula, lihat Maria. Dia makan banyak sekali.”

“Hah? Oh…um, aku perlu makan agar kekuatan sihirku pulih, jadi…”

“Ed, bukankah menurutmu kamu bersikap tidak peka terhadap wanita itu?”

“Ayolah, jangan sok, Johnny. Lagipula, ‘wanita’ yang mana? Keluarga Maria!”

“Justru karena dia keluarga, kita harus saling memperhatikan satu sama lain!”

Ed dan Johnny, yang sedang bercanda, akhirnya menyeret Maria dan Sara ke dalam masalah itu. Pada akhirnya, Elune memarahi mereka, menyuruh mereka untuk “diam dan makan.” Begitulah hidupnya. Kedamaian yang begitu biasa sehingga dia tidak pernah ragu bahwa itu akan tetap ada esok hari.

Kepala yang berlipat ganda. Anggota tubuh. Tubuh yang membengkak. Mata yang hampir meledak. Kata-kata tak berarti yang dimuntahkan. Sara tidak akan pernah mendapatkan kembali hal-hal yang telah hilang darinya.

“Sara?”

Neigass menatap wajah Sara dengan cemas. Tanpa disadari, Sara berhenti bergerak, masih menggenggam sepotong roti di tangannya. Dia menangis.

Sheitoom dan Tsyon juga berbicara kepadanya dengan penuh keprihatinan.

“Kamu baik-baik saja? Apakah perutmu sakit atau bagaimana?”

“Apakah kamu… memang punya masalah dengan setan?”

Saat itu juga, Neigass berdiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan dengan lembut memeluk Sara, mendekapnya erat ke dadanya.

“Oh…Neigass…”

“Sheitoom, kekhawatiranmu tidak beralasan. Dia teringat sesuatu yang menyakitkan.”

“Maafkan aku. Kalian semua sedang bersenang-senang, dan aku…merusaknya.”

“Tidak ada yang merasa terganggu dengan itu.”

“Bolehkah aku…tetap seperti ini untuk sementara waktu?”

“Tentu saja.”

Sara melingkarkan lengannya di punggung Neigass dan, dengan wajahnya tersembunyi di dada Neigass, menangis untuk beberapa saat.

 

***

 

“Senjata gereja telah merampas keluargamu…?”

Setelah makan, Sara menceritakan kepada Sheitoom dan yang lainnya bagaimana ia bisa bersama Neigass. Mereka mendengarkannya dengan penuh perhatian dan kepedulian, seolah-olah apa yang diceritakannya adalah urusan mereka sendiri. Tsyon mengepalkan tinjunya karena marah.

“Serangan tanpa pandang bulu terhadap orang-orang biasa yang hanya memiliki informasi?!”

“Jika segel Origin rusak, umat manusia akan hancur. Kurasa gereja tidak peduli siapa yang mati dalam proses itu.” Kata-kata Dhiza dingin, tetapi secara akurat menggambarkan realitas gereja. Kemudian dia mengarahkan kecurigaannya pada Sara. “Namun, ada satu hal yang membuatku khawatir. Yaitu, kau adalah seseorang yang dekat dengan Maria Afenjuns.”

“Dhiza, apa kamu meragukan Sara?”

“Jika tidak ada orang lain yang akan mengajukan pertanyaan, maka sayalah yang harus melakukannya. Maria disebut seorang santa. Dan dia adalah satu-satunya anggota kelompok pahlawan yang memiliki ikatan terkuat dengan gereja. Jika dia menjadi pengikut, maka…”

“Aku tidak punya apa pun untuk menghilangkan kecurigaan itu.” Sara menundukkan kepala, matanya tertunduk—lalu segera mendongak kembali, kata-katanya penuh tekad. “Tapi aku sebenarnya tidak berada di gereja karena aku percaya pada Asal Usul. Karena aku bisa menggunakan sihir untuk menyembuhkan luka, aku menjadi biarawati dengan harapan bisa membantu bahkan hanya satu orang yang sedang kesulitan. Keinginan itu tidak berubah. Kupikir menghentikan gereja akan membantu menyelamatkan banyak orang—jadi itulah mengapa aku membantu Neigass! Kumohon, percayalah padaku… Hanya itu yang bisa kukatakan!”

Neigass mengangguk berulang kali sebagai tanda dukungan dan kekaguman yang mendalam terhadap kata-kata Sara. Sheitoom dan Tsyon juga menoleh ke Dhiza dengan tatapan yang seolah berkata, “Tidak apa-apa untuk mempercayainya.”

“Nah, kau berhasil menjebakku. Sekarang aku terlihat seperti orang jahat di sini.”

“Kami mengerti mengapa kamu menerima peran yang tidak dihargai itu, Dhiza.”

“Nyawa Sara telah diancam oleh gereja. Saya rasa kita bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia adalah seorang mata-mata.”

“Jika Raja Iblis Agung mengatakan demikian, maka aku setuju.” Dhiza, yang sengaja memanggil Sheitoom sebagai “Raja Iblis Agung,” mundur. Percakapan seperti itu kemungkinan besar hanya formalitas—dengan implikasi bahwa Raja Iblis telah memberi Sara izin untuk tinggal. Sara merasa wajar jika ia dicurigai.

“Gereja telah melakukan semua hal itu, tetapi…bukan berarti semua orang jahat. Ada jauh lebih banyak orang yang benar-benar ingin membantu orang lain. Seandainya saja orang-orang yang berkuasa tidak begitu egois…”

“Mereka menciptakan makhluk Chimera itu, dan mereka merencanakan sesuatu yang jahat.”

“Sepertinya kau punya sedikit gambaran tentang apa yang mereka rencanakan,” kata Sheitoom.

Neigass menjawab dengan anggukan. Sementara itu, Dhiza berdiri di salah satu sudut ruangan, diam-diam mengamati apa yang terjadi. Setelah menyelesaikan bagiannya, dia tampaknya tidak berniat untuk kembali ikut serta dalam percakapan.

“Berkat informasi yang diberikan Sara kepada saya, kami menemukan sebuah laboratorium penelitian yang masih beroperasi hingga belum lama ini.”

“Kami juga menemukan bukti adanya laboratorium yang lebih baru di sana. Saya rasa jika kita terus menyelidiki, pada akhirnya kita akan menemukan laboratorium yang masih aktif hingga saat ini.”

“Semuanya berjalan dengan baik, ya? Ada sebuah kota tepat di utara ibu kota kerajaan, tepat di tengah perbatasan antara ibu kota kerajaan dan negara kita, tetapi seluruh tempat itu telah menjadi semacam fasilitas penelitian besar-besaran… atau lebih tepatnya, sebuah pabrik.”

“Sungguh mengerikan. Apa yang diproduksi secara massal di sana?”

“Di tengah perbatasan antara ibu kota kerajaan dan negara kita…” gumam Sheitoom pada dirinya sendiri. Ia sepertinya mendapat sebuah ide. “Mungkin itu lokasi penambangan kuarsa hitam?”

“Sebenarnya, Neigass pernah membawa informasi seperti itu sebelumnya. Dia mengatakan bahwa ada sebuah kota tempat seseorang menggali sejumlah besar kristal yang dapat digunakan sebagai bahan untuk membuat inti Origin.”

“Kuarsa hitam ditambang di sana dan langsung diproses menjadi inti Origin. Inti-inti itu kemudian digunakan untuk memproduksi senjata biologis yang disebut Chimera secara massal. Saya kira mereka melakukan semua itu di satu tempat untuk meningkatkan efisiensi.”

Ekspresi muram muncul di wajah Dhiza ketika mendengar informasi dari Neigass. “Jika kau bilang ‘produksi massal,’ itu pasti berarti jumlahnya cukup banyak.”

“Ada ratusan dari mereka, hanya dari apa yang Neigass dan saya lihat. Dan mungkin jauh lebih banyak jika Anda masuk lebih jauh…”

“Saya mengerti bahwa jumlahnya banyak. Tapi sebelum kita membahas itu, monster seperti apa sebenarnya Chimera itu?”

“Gereja sedang menjajaki berbagai cara untuk menggunakan inti Origin. Salah satu pendekatan tersebut adalah membedah tubuh berbagai iblis dan menggabungkannya untuk secara artifisial menciptakan ‘tubuh yang lebih sesuai dengan inti Origin.'”

Salah satu kelemahan utama dari inti Origin adalah jika hanya ditanamkan di dalam tubuh, kekuatannya akan lepas kendali dan tidak dapat digunakan dengan benar sebagai senjata. Dengan menanamkan inti di tempat jantung subjek mereka sejak usia sangat dini, kelompok Children telah berupaya menciptakan tubuh yang lebih cocok untuk inti Origin dan mencoba mendapatkan kekuatan yang lebih besar dengan menggunakan banyak inti secara bersamaan. Kelompok Necromancy berupaya membangkitkan orang mati, sambil tetap mempertahankan kewarasan mereka, dengan menggunakan inti besar—yang disebut inti pusat—untuk mengendalikan mereka. Kelompok Chimera juga mencoba mengendalikan energi Origin yang tak terkendali dengan cara lain.

“Gabungan iblis yang dibuat asal-asalan, ya. Itu sangat vulgar.”

“Namun tampaknya mereka berhasil. Mereka telah mencapai tingkat kepraktisan sebagai senjata, sehingga mereka memproduksinya secara massal.”

“Ke mana monster-monster hasil produksi massal ini dibawa? Ke daerah-daerah di sekitar perbatasan wilayah iblis, kurasa.” Jika Sheitoom benar tentang itu, dan gereja berencana untuk menghidupkan kembali Origin, maka mereka akan merencanakan untuk menyerang wilayah iblis. Dan jika Chimera mengumpulkan pasukan untuk tujuan itu… wajar jika mereka mengumpulkan pasukan mereka di dekat perbatasan.

Namun Neigass menolak anggapan itu dengan ekspresi wajah yang gelisah, sambil berkata, “Saya khawatir itu tidak benar.”

Sara juga tampak bingung saat mulai menjelaskan apa yang dilihatnya. “Chimera yang mereka buat diletakkan di atas gerobak dan diangkut ke sebuah desa di dekat ibu kota kerajaan.”

“Mereka tidak dibawa ke perbatasan, tetapi ke dekat ibu kota kerajaan? Bukankah itu arah yang berlawanan?”

“Ada sebuah gua misterius di desa itu. Ke sanalah mereka dibawa.”

“Hei, ayolah. ‘Misterius’? Ini bukan jenis percakapan di mana kamu perlu bersikap sok, lho.”

“Yah, saya bilang misterius karena memang misterius! Begitulah adanya.”

“Neigass, kau bilang kembalimu ke kastil Raja Iblis itu tak terduga. Apakah sesuatu terjadi?”

“Gereja menemukan kami. Kami dikejar begitu hebat sehingga saya tidak punya pilihan selain kembali ke wilayah setan.”

Neigass, yang kini kesal, tampaknya berpikir bahwa itu adalah kesalahan besar di pihaknya. Sara, yang bersamanya, tidak setuju. “Bahkan dengan kecepatan Neigass, sulit untuk melepaskan diri dari mereka. Kupikir kita akan mati…”

“Apakah Chimera ini benar-benar secepat itu?”

“Ada perbedaan individu di antara mereka. Ada Chimera kecil yang tercipta dari manusia serigala, Chimera sedang yang tercipta dari Anzu, dan Chimera besar yang tercipta dari wyvern. Aku dikejar oleh Chimera besar.”

“Kau tidak bisa mengalahkan mereka?” Saat Sheitoom bertanya, Neigass perlahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Mereka kuat, seperti binatang buas.”

“Bahkan Chimera yang terlemah, yang berukuran kecil, memiliki statistik yang jika dijumlahkan mencapai tiga puluh ribu…”

“Kau bercanda, kan? Dan kau bilang ada banyak sekali makhluk seperti itu di luar sana?!” teriak Tsyon, tanpa berpikir panjang langsung berdiri tegak. Wajah Sheitoom pun ikut muram.

Neigass kemudian memberikan informasi lebih lanjut.

“Mungkin yang lebih mengkhawatirkan adalah kenyataan bahwa Chimera kecil itu memiliki kemampuan untuk mengubah diri mereka menjadi manusia.”

“Aku sebenarnya tidak ingin mengingatnya… tapi mereka mengupas kulit dari wajah manusia dan menempelkannya pada wajah mereka sendiri untuk berpura-pura menjadi manusia. Ketika Neigass mengira salah satunya adalah manusia dan mendekatinya, dia menyadari itu adalah Chimera.”

“Aku tak pernah membayangkan pelatih yang mengendarai gerobak akan digantikan oleh monster.”

“Musuh yang sangat jahat dan merepotkan… Sheitoom, jika kita tidak mempersiapkan diri untuk hal-hal ini, kita akan berada dalam masalah.”

“Ya, kau benar. Mungkin kita perlu mengumpulkan pasukan kita di Selayde.” Ekspresi Sheitoom benar-benar berubah. Ekspresinya berubah menjadi tatapan agung dan berwibawa yang pantas untuk seorang Raja Iblis. Melihat wajahnya, Sara merasa bahwa Sheitoom benar-benar lebih tua darinya. “Lagipula, gereja tidak mengumpulkan pasukan mereka di dekat perbatasan, tetapi membawa mereka ke tempat lain… Seolah-olah apa yang mereka lakukan adalah metode yang lebih pasti daripada hanya menyerang kita secara langsung.”

“Dengan memanfaatkan arus angin, saya berhasil mencapai struktur besar di ujung gua.”

“Apakah maksudmu mereka bisa memindahkan semua Chimera melalui gedung bawah tanah itu?”

Tsyon bahkan tidak bisa membayangkan cara apa yang akan digunakan gereja untuk menyerangnya. Dia terdiam sejenak sambil memikirkannya, tetapi dia tidak dapat menemukan solusi. Jelas bahwa ini adalah lawan yang tidak dapat dihadapi melalui diskusi pada tahap permainan ini. Jika demikian, mereka tidak punya pilihan lain selain bertarung dan menang—dan untuk melakukannya, mereka harus melakukan apa pun yang diperlukan.

Sheitoom menatap Neigass dengan saksama, seolah-olah dia telah mengambil keputusan tentang sesuatu.

“Neigass, kapan kamu berencana berangkat dari Selayde lagi?”

“Saya berencana berangkat besok. Saya ingin melakukan penyelidikan untuk melihat apa yang sedang terjadi, meskipun hanya sedikit, sebelum kita diserang.”

“Kalau begitu, aku ingin meminta bantuanmu.”

“Perintahmu mutlak, Raja Iblis Agung. Aku siap menerima perintahmu.”

“Aku ingin kau merekrut Flum Apricot dan sekutunya ke pihak kita.”

Tsyon, yang duduk di sebelahnya, menunjukkan ekspresi tidak puas yang jelas setelah mendengar usulan berani Sheitoom.

“Hei, ayolah, Sheitoom. Dia dan kita sudah berusaha saling membunuh. Bukannya kita bisa bicara semudah ini—”

“Dia dan sekutunya adalah satu-satunya yang secara terbuka menentang gereja saat ini. Flum Apricot memiliki kekuatan untuk menghancurkan inti Origin. Itu mungkin kartu truf yang dapat melawan gerombolan Chimera.”

“Tapi bisakah kita mempercayai mereka? Mereka mungkin disebut pahlawan, tapi bukan berarti mereka semua orang yang cakap, kalau kau mengerti maksudku.”

“Kaulah yang paling sering berkonflik dengan mereka, Tsyon. Aku mengerti kekhawatiranmu. Tapi jika kita sampai bertarung dengan Chimera, kita para iblis tidak bisa menghadapi mereka sendirian. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Sheitoom. Benar kan?”

“Ya, karena iblis tidak sebanyak manusia…”

“Sederhananya, ini adalah situasi di mana kita membutuhkan semua bantuan yang bisa kita dapatkan. Dan Sheitoom melihat harapan dalam hubungan saya dengan Sara. Harapannya adalah mungkin kita bisa bersatu kembali pada akhirnya.”

“Tapi bahkan jika, secara hipotetis, kita bisa membujuk mereka untuk bergabung dengan kita, dari apa yang kau ceritakan padaku…hanya ada tiga orang. Flum Apricot, Eterna Rinebow, dan Gadhio Lathcutt. Benar?”

“Para pahlawan berkumpul di bawah pimpinan Flum, setelah dia dikeluarkan dari kelompok. Jika memang begitu, mungkin ada lebih banyak lagi yang bersamanya sekarang. Jika kita bisa mengumpulkan semua orang dalam kelompok pahlawan, kita akan punya kesempatan untuk menang.”

“Kau tidak bermaksud mengatakan bahwa kau bahkan berencana untuk menantang pahlawan di sini, kan?”

“Tergantung bagaimana perkembangannya, mungkin saja.”

“Tidak peduli seberapa berharga aset mereka, mereka tetap memiliki kekuatan untuk membuka segelnya. Anda mengerti itu, kan?”

“Jika kita membalikkannya, mereka juga memiliki kekuatan untuk memasang kembali segel tersebut. Saya rasa kita akan membutuhkan kekuatannya untuk menyegel apa pun dari Origin yang telah bocor.”

“Oh, demi Tuhan… Kau terlalu mempercayai manusia.”

“Aku yakin sang pahlawan tidak ingin umat manusia punah.”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti. Kau lakukan urusanmu, dan aku akan melakukan urusanku. Aku akan berusaha mengumpulkan kekuatan kita di sini.”

Meskipun Neigass dan Tsyon memiliki sudut pandang yang berbeda, mereka sepakat bahwa mereka kekurangan kekuatan. Tujuan Neigass selanjutnya adalah menghubungi Flum Apricot. Ini berarti Sara akan kembali ke ibu kota kerajaan.

Akhirnya aku akan kembali ke kota itu, ya. Aku harap Flum dan semua orang baik-baik saja…