"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 4 Chapter 5

Bab 5:
Persimpangan

 

KETIKA SESEORANG berada di titik terendahnya, tak ada kelegaan dalam tidur. Mimpi buruk Cyrill terasa jinak—hanya didasari sedikit kengerian nyata—tetapi datang tanpa gangguan dan dengan kekuatan yang dahsyat.

“Selamat!” “Kau kebanggaan desa.” “Dipilih oleh Origin, ya? Hebat, Cyrill.”

Dia berpura-pura senang, tapi untuk siapa? Mungkin lebih baik tidak memberi mereka harapan. Sekalipun secara objektif dia lebih kuat daripada yang lain, dia tetap akan mengecewakan mereka jika tidak bisa memenuhi harapan mereka.

Beberapa tahun yang lalu, ia mulai belajar menanam kentang dari orang tuanya. Mereka memberi Cyrill sebidang tanah miliknya sendiri, dan ia menggarapnya hingga akhirnya menghasilkan panen yang layak dijual di pasar. Suatu hari, ia memasak kentang yang ia tanam sendiri menjadi hidangan lezat untuk orang tuanya. Mereka mengacak-acak rambutnya dan memuji betapa lezatnya rasanya.

Itu…itulah kebahagiaan.

“Jangan khawatir soal panen nanti. Kamu punya peranmu sendiri di dunia ini.”

Ayahnya tersenyum, dan ibunya mengangguk.

Tak ingin mengecewakan orang tuanya, Cyrill memaksakan senyum dan meyakinkan mereka bahwa ia akan melakukannya. Bagaimana jadinya jika ia menangis dan mengaku tidak ingin melakukannya?

Namun, bahkan ketika ia melakukannya, tak ada yang berubah. Begitulah kutukan mimpi buruknya.

Dia terbangun dari mimpi buruk dan mendapati kenyataan yang sama mengerikannya.

Cyrill membuka matanya, tertidur di atas tanah yang dingin dan keras. Ia berada di belakang sebuah toko di sisi timur Distrik Pusat. Ia dan Mute datang ke sini untuk mencari tempat yang aman dari orang-orang. Saat ia menatap kosong ke kejauhan, pemandangan kelabu di depannya menarik perhatiannya: segerombolan serangga yang menggeliat mencari makanan. Ia merasa hampir iri saat melihatnya.

“Kau sudah bangun?” Mute sudah bangun mendahuluinya; dia duduk di tanah dengan punggung bersandar ke dinding.

“Ya.”

Mereka telah berbicara cukup banyak sejak bertemu malam sebelumnya.

Si Bisu angkat bicara. “Manusia… memikirkan diri mereka sendiri. Orang lain… impian mereka… mereka tak bisa mengerti.”

Dengan kata lain, mustahil memenuhi harapan semua orang. Namun, Cyrill tetap paling takut pada ekspresi kekecewaan saat mengecewakan seseorang.

“Kebaikan… keadilan… kemarahan… kebencian. Semuanya… kata yang berbeda. Tapi… maknanya sama. Semuanya… tentang dirimu sendiri.”

Dunia ini ada untuk digunakan semua orang demi memuaskan hasrat mereka. Jika seseorang yang memberi dan seseorang yang menerima bertemu secara kebetulan, maka itulah yang disebut kebaikan. Tidak lebih, tidak kurang.

“Jika kamu hidup…untuk orang lain…suatu hari nanti…kamu akan mati.”

Memperbaiki kesalahan, menyalahkan diri sendiri—tindakan-tindakan ini juga dilakukan hanya demi diri sendiri. Keduanya tidak dapat menyembuhkan luka orang yang telah menyakiti. Jadi pada akhirnya, kau terpaksa mengikuti kata hatimu sendiri…atau setidaknya, begitulah yang terus ditekankan oleh Mute.

Namun, Cyrill tak bisa berubah begitu saja. Ia terlilit rantai depresi dan penyesalan yang berat. Ia tak bisa bangkit dari keterpurukannya dengan beban itu.

“Sebentar lagi dimulai. Ayo.” Mute berdiri dan mulai berjalan pergi.

Cyrill mengusap matanya yang mengantuk dan perlahan berjalan mengikuti sosok kecil itu.

 

***

 

Ia mencoba bertanya kepada Bisu apa yang akan dimulai. Pertanyaannya dijawab dengan diam.

Mereka menurunkan tudung jubah mereka yang kusam agar orang-orang tidak mengenali mereka dan berjalan menuju Distrik Timur, tempat rumah-rumah dengan cepat membesar dan semakin bergengsi. Hal ini justru membuat mereka berdua semakin menonjol.

Cyrill merasakan ada yang memperhatikan mereka dan mulai melihat ke sekeliling, hanya untuk mendapati Mute sedang menghampiri seorang pria berusia dua puluhan.

“Si Bisu?” Ia ragu-ragu memanggil gadis muda itu, tetapi Si Bisu terus berjalan hingga ia mencapai pria itu dan meraih bahunya. Pria itu melotot ke arahnya; Si Bisu tampak tak terpengaruh saat ia merapal mantranya.

“Simpati.”

Cyrill memperhatikan tatapan pria itu yang langsung kosong. Ia mendengar suara basah berdecit. Mute melepaskan tangannya dari pria itu dan, setelah menyelesaikan pekerjaannya, mulai berjalan pergi lagi. Mereka berakhir di sebuah taman tempat Mute berlari dari satu orang ke orang lain, berbisik “Simpati,” saat ia bersentuhan dengan mereka.

“Apa yang sedang kamu lakukan, Bisu?”

Sekali lagi, tak ada respons. Namun, cara orang-orang berhenti bergerak saat Mute menyentuh mereka membuat Cyrill mulai merasakan ketakutan yang membuncah dalam dirinya.

Dia tidak tahu betul siapa Mute itu atau kekuatan apa yang dimilikinya.

Mereka berputar mengelilingi taman satu putaran, lalu keluar melalui gerbang lain. Bisu menuntun mereka ke tempat di mana mereka bisa berdiri dan mengamati apa yang akan terjadi di taman.

“Semuanya sudah siap…untuk dimulai.”

Kerah jubahnya ternoda merah tua.

“Siap? Apa maksudnya?”

Simpati. Pikiran yang terhubung. Terpadu. Kesadaran yang berantakan. Kehilangan…diri. Penuh…Asal. Aku…kendali.

“Terpadu? Asal? Kendali? Maaf, tapi aku tidak mengerti…”

“Lihat saja. Nanti kamu akan lihat.”

Cyrill mengalihkan perhatiannya ke taman sesuai instruksi. Sesaat kemudian, seorang pria yang sedang berjalan di taman perlahan mengangkat tinjunya ke mulut dan mulai memakannya, merobek bibirnya saat ia memaksanya masuk ke mulut dan ke tenggorokannya, hingga ke siku.

“…Hah?”

Cyrill tidak dapat memahami apa yang disaksikannya.

Lelaki itu mengepak-ngepakkan tangannya di tanah dengan kesakitan bagaikan ikan yang keluar dari air untuk beberapa saat sebelum akhirnya meninggal karena sesak napas.

“Apakah dia… sudah mati?”

Ia belum pernah melihat seseorang mati sebelumnya. Dan sekarang, semua itu terjadi tepat di depannya. Semuanya begitu surealis hingga Cyrill tampak tenang menghadapi situasi itu.

Seorang perempuan di dekat mayat mulai membenturkan kepalanya ke batu paving hingga dahinya retak, darah mengucur deras dari lukanya seperti isi mangkuk yang terbalik. Ia bisa mendengar suara berdecit basah di setiap pukulan, namun perempuan itu tak berhenti. Bahkan ketika lengannya terasa terlalu lemah untuk melanjutkan, ia mengerahkan sisa tenaganya untuk menggoreskan kepalanya ke tanah hingga ia berhenti bergerak sepenuhnya.

“Aaaaaaum…”

Seorang anak laki-laki kecil di dekatnya sedang melahap lengannya seperti sedang melahap kue manis.

“S-sesuatu hhh-terjadi!”

Ibu anak laki-laki itu mengulurkan tangan dan mencungkil bola matanya sendiri dengan tangan kosong sebelum membuangnya. Ia memasukkan tangannya ke dalam rongga mata, merobek otaknya.

“Diam…apa kau menyuruh mereka melakukan itu?”

Dia menjawab tanpa ragu. “Ya. Ini aku.”

Pemandangan mengganggu inilah yang ingin dia bawa Cyrill lihat.

“Hiduplah… sesukamu. Siapa peduli… dengan orang lain. Rasa sakit ini adalah bukti… bahwa aku pernah hidup.”

“T-tidak, kau tidak boleh melakukan ini! Ini salah!” Suara Cyrill melengking saat ia memelototi Bisu. Ia tidak bisa melihat ekspresi Bisu dengan jelas; tudungnya terlalu rendah.

“Tidak ada yang aneh. Tidak ada yang benar. Aku adalah aku. Dan melakukan apa yang kuinginkan.”

“Orang-orang sekarat! Kamu tidak bisa begitu saja melakukan itu pada orang lain!”

“Aku… tidak tertarik pada orang lain. Tidak ada… yang salah dengan… keegoisan. Aku… tidak punya… alasan… untuk berhenti.”

Semua itu benar. Ia pernah berkata bahwa tak ada gunanya hidup untuk orang lain dan kita harus mewujudkan impian kita. Namun, Cyrill menolak untuk percaya bahwa tidak apa-apa bagi orang untuk mati demi mencapai tujuan tersebut.

“Cyrill…ingin menghentikanku. Kalau begitu…bunuh aku.”

“Aku…yah, aku…”

“Aku…tak bisa mengalahkan pahlawan. Cyrill…bisa membunuhku. Jika aku hidup…aku tak akan berhenti.”

Mute benar. Cyrill hanya perlu menghunus pedangnya. Ia bisa mengakhiri penderitaan orang-orang asing di bawah sana dan menyelamatkan yang hidup.

Itulah yang akan dilakukan seorang pahlawan.

Namun, ia tak sanggup menanggung beban membunuh Bisu. Mengakhiri pembunuh tak berjiwa ini hanya akan menambah beban yang lebih berat pada jiwa Cyrill, beban yang takkan pernah berubah—beban yang takkan pernah bisa ia selamatkan. Beban itu akan lebih berat daripada yang ia hadapi, bahkan sekarang.

“Nnnnngaaaaaaah!” Dia menjerit sekuat tenaga dan menegangkan lengan kanannya, namun dia masih tidak bisa menghunus pedangnya.

Jika ia tidak membunuh Mute, maka kematian-kematian ini akan menimpanya. Namun jika ia melakukannya, maka Mute juga akan tertimpa musibah. Semua jalan menuju neraka. Sementara ia bimbang, korban-korban Mute justru bertambah banyak. Ia bisa mendengar samar-samar suara daging terkoyak dan tulang patah bergema dari taman.

“Aku tidak bisa membunuh…tapi…tapi…apa yang harus kulakukan??”

Ia berlutut dan berteriak. Ia merasa seperti tenggelam ke dalam rawa yang takkan pernah bisa ia panjat.

“Kamu… memilih. Semuanya… untuk kepentinganmu sendiri.”

“Tapi…tapi…aku tidak tahu apa yang aku inginkan!”

Dia merasa seperti sedang merengek seperti anak kecil saat mengalihkan pandangannya ke arah Mute.

Dari sudut ini, ia akhirnya bisa melihat sekilas wajah yang tersembunyi di balik tudungnya: wajah dewasa luar biasa yang ia harapkan tak terlihat. Sebagai gantinya, tampak pusaran otot kasar yang berdenyut. Otot itu berkedut seirama dengan detak jantungnya, perlahan berputar searah jarum jam sementara darah menyembur keluar cipratan.

“Haah…” Desahan napas yang hampir tak terdengar adalah yang terbaik yang bisa Cyrill katakan.

Penampilannya persis seperti Maria saat Cyrill terakhir kali melihatnya. Sebenarnya, siapa gadis ini, dan apa yang sedang ia dan Maria rencanakan? Lebih penting lagi, bagaimana ia bisa terlibat dalam semua ini?

“Aaah…” Suaranya kembali, meskipun rawa ketakutan, kebingungan, dan keputusasaan tak membuatnya cukup fokus untuk merangkai kata. Makhluk aneh yang dikenal sebagai Bisu itu menatap Cyrill dalam diam sementara otot-otot di wajahnya terus menegang.

Cyrill mengerang panjang dan kesakitan. Ia tahu ia wajib menghentikan gadis ini. Bahkan dalam kondisi traumanya, kebutuhannya akan keadilan masih tertanam kuat dalam dirinya…setidaknya dalam beberapa hal.

Namun saat menghadapi ketakutan yang begitu besar, keinginan itu tidak ada artinya.

Cyrill menggelengkan kepalanya ke samping, lalu ke depan dan ke belakang, sebelum akhirnya menggenggamnya erat dengan kedua tangan dan menjerit dengan marah saat semua emosi yang berputar-putar di dalam dirinya mencoba keluar sekaligus.

“Aah!!” teriaknya sekuat tenaga sebelum teriakannya tiba-tiba terputus dan dia pun jatuh ke tanah, tak sadarkan diri.

 

***

 

Flum berdiri di sana, terbius saat adegan kekerasan itu berlangsung. Ia tersentak kembali ke dunia nyata oleh teriakan keras, yang mendorongnya untuk berlari ke arah suara itu. Jantungnya sedikit berdebar kencang setiap kali ia bertemu dengan tubuh korban lain dari kematian yang begitu kejam dan menyakitkan. Ia mencoba menepis pikiran itu saat akhirnya keluar dari taman. Di depannya, sesosok tubuh tergeletak pingsan di tanah, dan seorang gadis muda yang menggenggam boneka berdiri di sampingnya.

Gadis muda itu berambut putih dan memiliki spiral merah dan hitam yang familiar di tempat wajahnya seharusnya berada.

“Bisu, apakah itu kau?” Flum mengumpulkan prana dan mengirimkan energi ke kakinya untuk membantunya mendekat. Jari-jarinya menegang, mengantisipasi saat ia harus menarik Souleater.

Mute mungkin masih anak-anak, dan Nekt sudah meminta bantuannya untuk menemukan saudara-saudaranya…tetapi tidak ada jalan kembali dari tragedi yang ditimbulkan gadis muda itu.

Tidak…semakin dia memikirkannya, kematian cepat di ujung pedang akan terlalu baik.

Ada hembusan angin singkat, dan Flum melihat sosok yang tergeletak di kaki Mute, menyebabkan wajahnya langsung mendung.

Dia berteriak padanya tanpa berpikir.

“Cyrill?!”

Kenapa Cyrill, yang seharusnya hilang, ada di sini bersama Mute? Flum sangat ingin tahu bagaimana ini bisa terjadi, tetapi tindakan lebih penting daripada pikiran untuk saat ini.

“Aku… tidak akan kalah… pada orang lemah seperti… Flum.” Mute mengambil posisi bertarung saat spiral di wajahnya mulai berputar lebih cepat.

Sambil menatap tajam targetnya, Flum mengangkat pedangnya dan melesat ke belakang Mute, menebas punggungnya sekuat tenaga. Sihir pembalikannya bertabrakan dengan medan distorsi, menghasilkan percikan energi yang sangat besar.

“Ya ampun…kekuatan pembalikanmu…sungguh mengesankan.”

Menoleh ke belakang, ia melihat sosok berambut hijau yang telah melancarkan ledakan distorsi. “Fwiss!”

“Kau takkan bisa mengaktifkan Mute di bawah pengawasanku. Distorsi!” Sebuah pusaran energi yang terus-menerus muncul di telapak tangannya yang terulur sebelum membentuk bola dan melesat ke arah Flum.

“Pembalikan!” Flum memfokuskan seluruh sihir pembalikannya ke bilah pedangnya, membelah proyektilnya.

“Heh, aku juga sudah menyimpan kekuatanku untuk itu.”

“Hanya karena gereja meninggalkanmu, bukan berarti kau bisa membunuh tanpa pandang bulu! Nekt tidak akan pernah menyetujui perilaku seperti ini!”

“Aku nggak butuh kamu ngasih tahu aku! Lagipula, siapa yang peduli sama Nekt! Dasar pengecut, kabur gitu aja…!”

“Kami…akan membunuh…semua orang di…ibukota.”

“Si Bisu benar. Kita akan menjadi penyeimbang yang hebat.”

“Apakah ini untuk Ibu?”

“Tidak. Kami punya… alasan lain.”

“Tentu saja, Ibu tetap yang pertama dan terpenting dalam pikiran kami. Tapi pada akhirnya, kami diciptakan untuk menjadi senjata biologis, sama seperti Chimera. Kami lahir dan dibesarkan untuk membunuh. Kami tidak punya pilihan lain selain membuktikan bahwa kami bukanlah jalan buntu seperti yang dikatakan orang-orang.”

“Aku akan membunuhmu,” kata Flum.

“Baiklah, begitu saja. Kita akan membantai siapa pun yang kita bisa—tanpa prasangka, tanpa berpikir panjang—dan meninggalkan jejak kita di dunia, dengan cara apa pun.”

Flum menggertakkan giginya saat amarah yang membara mengalir deras di nadinya. Lebih dari segalanya, ia geram pada Ibu, orang yang telah meninggalkan kedua anak kecil ini tanpa pilihan lain selain menjalani hidup seperti ini.

“Ink, temanmu, dia sekarang menjalani kehidupan yang benar-benar normal! Bersama kita!”

Generasi pertama dan kedua… berbeda. Bagaimana kita diciptakan. Kekuatan. Kita adalah makhluk yang berbeda.

“Obsesimu terhadap generasi dan menyeret orang lain ke dalam masalahmulah yang membuatmu menjadi lebih rendah dari keduanya!”

“Diamlah dengan kebohonganmu yang mengerikan itu!”

“Pertama…adalah sebuah kegagalan. Tapi pertama…tetap hidup.”

“Lucu juga, sih. Dia memang gagal sebagai senjata, tapi sebagai makhluk hidup, kurasa dia lebih baik dari kita.” Fwiss tertawa dingin dan tanpa geli.

Melihat ekspresi mereka saja sudah membuat Flum mengerti betapa mudahnya mereka membunuh: mereka tidak melihat nilai dalam hidup mereka sendiri. Jika hidupmu tidak berarti apa-apa, maka hal yang sama berlaku untuk semua orang—fakta yang membuat membunuh tanpa penyesalan menjadi sangat mudah.

“Kurasa sudah cukup bicaranya untuk saat ini,” kata Fwiss. “Sebaiknya kita pergi dari sini sebelum pahlawan lain muncul.”

“Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja?? Aku tidak akan membiarkanmu membawa Cyrill!”

Flum menerjang saat ia melihat Mute mencoba menangkap Cyrill. Fwiss melangkah di antara mereka dan mengulurkan tangannya, membangkitkan lebih banyak energi distorsi.

“Bahkan pembalikanmu pun tidak akan bisa menghentikan ini, kau tahu.”

“Kau pikir aku peduli?!”

Ia melayangkan tinju berbalut sarung tangan ke arah Fwiss, dan pukulan itu mengenai perutnya dengan bunyi gedebuk yang keras. Anak laki-laki itu terlempar mundur saat Flum mengangkat Souleater-nya ke udara.

“Haaaaaaah!!” Dia mengerahkan seluruh tenaganya ke dalam Prana Shaker.

Melarikan diri mustahil bagi Fwiss. Ia merentangkan tangannya di depan tubuh dan memusatkan seluruh energinya ke medan distorsi lain. Sayangnya, serangan Flum justru menjauhkan diri dari afinitasnya yang menantang dewa; serangan itu menembus pertahanan Fwiss seolah-olah udara kosong.

“Aduh…”

Prana Shaker miliknya kehilangan banyak energi saat mencapai sasaran, hanya meninggalkan luka di lengan Fwiss.

“Aku akui, aku agak takut waktu itu. Tadinya, kau cuma orang lemah. Sudah cukup buruk kau tak mau kabur saat seharusnya, tapi sekarang kau bahkan tak mau mati.” Fwiss menyeringai pada Flum sebelum melesat pergi dengan kecepatan penuh.

Tepat saat Flum hendak mengejar, suara seseorang mengerang membuatnya berhenti.

“Nng… ah! Aku tidak mengerti! Apa yang Anak-Anak inginkan dari Cyrill??” Flum mengacak-acak rambutnya dengan tangan. Ia berbalik ke arah taman, mencari pemilik suara itu. Saat ia mengalihkan pandangannya ke seberang taman, ia melihat Gadhio berlari ke arahnya.

“Kamu baik-baik saja, Flum??”

“Aku baik-baik saja. Tapi aku mendengar suara seseorang di dekat sini yang masih hidup. Bisakah kau membantuku mencarinya?”

Keduanya berpisah dan mencari di taman hingga menemukan korban selamat. Mereka membawa figur itu kembali ke salah satu bangku taman dan membaringkannya untuk memulai proses pertolongan. Gadhio merobek-robek mantelnya yang robek untuk membuat perban dadakan.

“Gadhio, mantelmu… Apakah kamu sedang berkelahi?”

“Aku diserang oleh anak ini—Luke, ya?—yang menggunakan kekuatan Rotasi aneh ini.”

“Jadi sepertinya semua Anak ada di sini, di Distrik Timur. Mereka juga punya Cyrill.”

“Mengapa Anak-anak memiliki Cyrill?”

“Entahlah. Yang kutahu, mereka tidak berencana berhenti di sini.”

Angin memenuhi taman dengan aroma darah yang seperti tembaga. Flum mengatupkan rahangnya, menenangkan diri saat pandangannya yang sayu menghilang dan kengerian yang sesungguhnya dari pemandangan itu pun mulai terasa.

“Jadi mereka cuma berencana membunuh tanpa pandang bulu? Kalau mereka muncul tiba-tiba seperti ini untuk memulai pembantaian massal, bakal sulit dihentikan.”

Setelah selesai dengan pasiennya, Gadhio memeriksa taman, sambil melemparkan Scan secara bebas di sepanjang jalan.

“Nama dan statistik mereka semua sama.”

“Itu seperti…”

“Sama seperti apa yang kau temui bersama anak buah Dein.”

Flum telah dihadang oleh sekitar dua puluh orang saat ia sedang berusaha menyelamatkan Ink. Kru yang dibentuk dengan susah payah itu memiliki nama dan statistik yang sama persis hingga akhir, meskipun masing-masing tampak berbeda. Mereka juga kehilangan rasa tekad dalam prosesnya.

“Luke punya Rotasi, Fwiss punya Distorsi,” kata Flum. “Kurasa ini kemampuan Mute.”

“Itu akan jadi masalah besar. Kalau dia tidak membatasi jumlah orang yang bisa dia tangani, seluruh ibu kota bisa terancam.”

Sejauh ini, ia hanya menggunakan kekuatannya untuk mengarahkan sekelompok besar orang di depan umum untuk melukai diri mereka sendiri. Namun, dalam skenario terburuk, tak ada yang menghalanginya untuk mengubah korbannya menjadi pasukan dadakan, yang dilengkapi dengan benda tajam atau pemukul apa pun yang bisa ditemukan di jalanan.

“Saya rasa saya akan bicara dengan Leitch dan melihat apakah dia mendapat informasi baru,” kata Flum.

“Oke. Kalau kamu mau tetap di Distrik Timur, aku akan melanjutkan pencarian di Distrik Pusat. Kita bisa urus Distrik Barat nanti, karena itu yang paling jauh.”

“Haruskah kita tinggalkan saja mayat-mayat ini di taman ini?” Ia berharap setidaknya bisa memberikan semacam kenangan untuk mereka.

“Para ksatria gereja akan segera datang untuk mengurus mereka. Kalau kita tidak hati-hati, seseorang mungkin akan melihat kita sedang mempersiapkan mayat dan menangkap kita saat itu juga.”

“Kurasa kau benar.”

“Tidak ada yang perlu kamu sesali. Kalau kamu membiarkan hal seperti ini mengganggumu, kamu tidak akan pernah bisa move on.”

“Hmm…”

Meskipun Gadhio awalnya terdengar dingin, kata-katanya datang dari rasa peduli. Daripada menghabiskan waktunya berkubang dalam kesedihan, lebih baik ia memfokuskan energinya untuk menghentikan Anak-Anak Spiral.

Flum tidak dapat membantah hal itu.

 

***

 

Tak lama setelah tiba di rumah Leitch, Flum diantar ke ruang tamu. Meskipun belum membuat janji temu, ia membatalkan rencananya untuk datang menemuinya.

Leitch duduk di sofanya dan langsung ke intinya. “Apa yang terjadi di taman tadi?”

Entah bagaimana, ia tahu Flum pasti tahu situasinya. Bahkan sebelum Flum sempat menjawab, ia sudah menjelaskan.

“Salah satu pelayanku belum kembali, dan kami curiga mereka terlibat dalam semua ini. Kami sudah bertanya kepada para penjaga, tetapi mereka tidak membantu. Lagipula, aku juga tidak berharap mereka tahu banyak.”

Dia terkesan betapa cepatnya dia bisa menyusul. Kejadian di taman baru saja terjadi.

“Salah satu Anak mengambil alih kendali orang-orang di taman dan membuat mereka bunuh diri,” katanya.

“Mereka… apa? Tapi kenapa sekarang, setelah sekian lama bekerja dalam kegelapan??”

“Gereja sudah menganggap mereka tidak ada gunanya. Mereka tidak punya tempat lain untuk dituju, dan mereka melampiaskannya kepada sebanyak mungkin orang.”

“Dihapus? Kamu dengar dari mana??”

Flum menceritakan kepadanya tentang bagaimana Gadhio mengetahui tentang markas Anak-anak dan apa yang ditemukannya di sana.

Leitch mengerutkan jari-jarinya. Raut muram terpancar di wajahnya. “Aku tak percaya gereja bisa melakukan tindakan seberani itu. Mereka pasti sangat yakin dengan proyek Chimera kalau begitu.”

Itu tentu saja salah satu cara pandang. Memanfaatkan jeda percakapan ini, Flum mengeluarkan selembar kertas dan menunjukkannya kepada Leitch.

“Dan ini?”

“Saya sudah menerima ini sejak kemarin. Ada ide apa artinya?”

Leitch mempelajari pesan itu dengan saksama: “Empat hari tersisa.”

“Hari ini saya mendapat satu lagi, kali ini dengan tulisan ‘Tiga hari tersisa’.”

“Ink dan kertasnya berkualitas tinggi. Jarang sekali menemukan yang seperti ini di luar katedral atau kastil. Lagipula, saya tidak merasakan kesan yang menyeramkan dari pesannya sendiri, dan tulisan tangannya pun tidak ada apa-apanya.”

“Katedral atau kastil, ya? Satu-satunya sekutu kita di pasukan kerajaan sedang tidak beraksi saat ini, dan… Hmm, aku tidak bisa memikirkan yang lain, tapi…” Flum menggali kembali ingatannya dan bergumam pada dirinya sendiri.

Di ujung ingatannya yang terdalam, akhirnya sebuah wajah muncul di benaknya. Mereka memang bukan sekutu , tetapi mereka juga tampaknya tidak menyimpan dendam terhadapnya.

“Ah, tunggu, Satuhkie.”

“Kardinal? Bukankah dia salah satu tokoh sentral gereja?”

“Benar, tapi dia punya koneksi kuat dengan tentara kerajaan. Henriette sepertinya memercayainya.”

“Kurasa ada sesuatu di sana. Dia lebih muda daripada para kardinal lainnya dan lebih realistis daripada rekan-rekannya. Tapi jika dia menjalin semacam hubungan dengan pasukan kerajaan, terlepas dari situasi dengan para ksatria gereja, itu bisa berarti dia mencoba mengubah keadaan dari dalam? Meskipun… tunggu. Tidak, ini sepertinya ditulis dengan tangan seorang wanita.”

“Wanita? Mungkin Satuhkie… tidak, aku tidak punya buktinya.”

“Terlepas dari apakah ini sebuah peringatan atau ancaman, yang jelas waktunya terus berjalan.”

“Jadi, kurasa sesuatu yang buruk akan terjadi dalam tiga hari.” Flum terkulai dan membiarkan dahinya bersandar di meja dengan bunyi gedebuk . “Aku sudah kewalahan dengan masalah anak-anak ini. Dan sekarang sesuatu yang lebih besar akan terjadi?”

“Atau mungkin ini peringatan tentang Anak-anak.”

“Hmm…bagaimanapun juga, kurasa aku harus mengurus mereka dalam tiga hari ke depan.” Flum mengangkat kepalanya dari meja dan menatap langit-langit. Ia mendesah berat.

“Mereka bilang teh herbal ini dapat menenangkan jiwa yang lelah.”

“Aku menghargainya.” Flum menyesap tehnya dan membiarkan tubuhnya rileks.

“Baiklah! Terima kasih untuk semuanya, Leitch. Aku merasa sedikit lebih baik sekarang setelah tahu siapa pengirim surat-surat ini.”

Dia berdiri dan membungkuk sopan. Leitch berdiri dan melambaikan tangan dengan sopan.

Saya yakin Welcy akan segera menyelidiki masalah ini, jadi saya akan memberi tahu beliau bahwa beliau bisa membantu Anda sebisa mungkin. Jangan ragu untuk meminta bantuannya. Tentu saja, saya juga senang membantu jika saya bisa.

“Terima kasih; aku mungkin perlu menghubungimu.”

Dengan itu, Flum meninggalkan rumah Leitch.

Ia tak bisa melupakan raut wajah sedih yang ditunjukkan pria itu saat ia pergi. Pria itu mungkin sedang terluka karena kehilangan seorang pelayan tercinta, seseorang yang pernah tinggal serumah dengannya. Jika pria itu terlihat sesedih itu di luar, ia hanya bisa membayangkan gejolak di dalam.

Di balik gerbang, ia menatap langit yang mulai gelap dan menghela napas dalam-dalam. Ia tak mau menunggu hingga hitungan mundur berakhir. Ia tahu Anak-anak akan melanjutkan pembantaian mereka.

Dia harus terus bergerak jika dia ingin menghentikan mereka.

Flum terus menjelajahi Distrik Timur untuk mencari Anak-anak dan Cyrill.

 

***

 

Pada saat yang sama, Gadhio menyusuri jalan utama di Distrik Pusat. Di sinilah mayoritas warga ibu kota tinggal dan, lebih jauh lagi, menjadi sasaran utama bagi siapa pun yang ingin melakukan pembunuhan massal.

Dia menyusuri jalan menuju gerbang selatan ibu kota. Tepat di titik tengah…

“Aaaaaaaugh!!”

Dia mendengar teriakan menggema di jalan dan mulai menerobos kerumunan.

Saat itulah ia melihat sebuah karavan melaju kencang di jalan, tak menghiraukan pejalan kaki. Tak ada kuda yang menariknya. Mereka yang sial tertabrak tercabik-cabik dan terlempar ke samping oleh roda-rodanya. Genangan darah menyembur dari balik gerobak.

Jalanan penuh sesak dengan orang-orang yang kini panik berusaha menyelamatkan diri, saling bertabrakan dan berjatuhan seperti domino dalam prosesnya.

“Berhenti sekarang!” Gadhio menggunakan sihirnya untuk menarik tanah di bawahnya sebelum menerjang ke udara dan mendarat di atas gerobak. Ia menghunus pedang raksasanya dan menghancurkan salah satu roda yang berputar dengan suara DUCK yang keras . Roda itu rusak parah akibat hantaman itu, bergoyang maju mundur beberapa saat sebelum akhirnya roboh. Gerobak itu kehilangan keseimbangan dan mulai bergoyang, berkelok-kelok di jalan.

Potongan daging dan cipratan darah mengotori pakaian Gadhio saat gerobak itu melanjutkan pembantaiannya. Adegan itu bagaikan langsung dari neraka, tetapi ia tetap tenang dan menghancurkan tiga roda yang tersisa. Gerobak itu terbanting ke tanah dengan derit keras yang memekakkan telinga dan percikan api hingga akhirnya berhenti.

Gadhio menoleh ke belakang dan menyaksikan jejak pembantaian yang tertinggal. Ia menggigit bibir dan mengalihkan perhatiannya untuk mencari tahu siapa yang bertanggung jawab atas semua ini.

Namun, sesaat kemudian, ia mendengar jeritan lain dari arah yang berbeda, diikuti tak lama kemudian oleh suara gerobak yang melesat di jalan. Kali ini ia melihat beberapa gerobak yang lebih kecil melaju kencang di jalan menuju korban-korban yang tak menaruh curiga.

Ketika melihat lebih dekat, dia juga melihat seorang anak laki-laki mengenakan jubah dengan tudung yang ditarik rendah menutupi wajahnya.

“Itu dia…”

Ia menduga itu kemungkinan Luke, yang menggunakan kemampuan Rotasinya. Ini baru kedua kalinya mereka berpapasan; Gadhio hanya ingin mengejar, tetapi ia juga tidak bisa membiarkan gerobak-gerobak itu berkeliaran seperti ini.

Gadhio melompat tinggi ke udara menuju gerobak-gerobak yang melaju kencang dan menghunus pedangnya dalam beberapa tebasan cepat. Saat ia mendarat, setiap gerobak hancur berkeping-keping tak berdaya yang berserakan ke segala arah.

Ia mulai mencari Luke di jalanan, tetapi kerumunan mengerumuninya untuk berterima kasih kepada pahlawan baru mereka, membuatnya kehilangan jejak anak itu. Kini ia terjebak.

“Sialan!”

Teriakan kesedihannya segera hilang di tengah sorak sorai penonton.