"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 4 Chapter 3

Bab 3:
Kekacauan

LINUS BERDIRI DI PUNCAK menara tertinggi di Distrik Barat dan mengarahkan pandangannya ke seluruh kota di bawahnya.

Bahkan dari titik yang tinggi ini, penglihatannya begitu tajam sehingga dia dapat melihat setiap ciri individu dari kerumunan orang kasar di Distrik Barat, para pedagang terkemuka di Distrik Timur, dan rakyat jelata yang berkeliaran di Distrik Pusat.

“Ke mana Cyrill pergi?”

Menurut para penjaga, ia terakhir terlihat melarikan diri dari kastil dalam keadaan syok. Ketika ia pergi ke kamar Maria untuk melihat apakah ia tahu di mana gadis muda itu berada, ia terkejut mendapati kamar itu juga kosong.

“Ada yang tidak beres di sini. Aku bisa merasakannya sampai ke tulang-tulangku.”

Angin sepoi-sepoi yang sejuk dan lembap berembus melewati pipinya, sementara awan-awan di atas sana berubah menjadi kelabu yang mengancam. Bukan hanya angin itu yang membuatnya gelisah. Ia mencium aroma yang familiar dan meresahkan lewat hembusan angin itu.

“Darah, tapi bukan darah manusia. Baunya seperti darah monster.”

Dilihat dari kuatnya aroma, sumbernya adalah sekelompok orang yang cukup besar. Namun, sekeras apa pun ia mencari, ia tidak menemukan sesuatu yang aneh. Di suatu tempat yang tak terlihat, banyak darah berceceran.

Pertanda yang dibawa angin hanyalah tanda-tanda terbaru. Kematian tak terjelaskan di ibu kota telah melonjak dalam beberapa hari terakhir, dan desas-desus beredar di benak Linus bahwa Satuhkie dan kelompoknya sedang merencanakan sesuatu yang aneh.

Linus melompat turun dari menara, mendarat tanpa suara di jalan di bawahnya. “Sejujurnya, aku ingin sekali memfokuskan energiku pada Maria.”

Dia terus maju tanpa gentar ke sudut-sudut kota yang paling gelap dan terpencil, mengikuti bau darah yang menyengat.

“Hei, dengar? Rupanya Letnan Komandan membiarkan salah satu Anak lolos.”

“Kami sempat berada dalam situasi yang cukup sulit di sana. Kalau kami tidak menemukan benda-benda ini, komandan pasti sudah membunuh kami!”

Dua ksatria gereja berdiri di atas tubuh seorang wanita.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Tempat kejadian dipenuhi bau darah, meskipun bukan jenis darah yang dicari Linus. Ini pasti salah satu pembunuhan tak terkendali yang dilakukan para ksatria gereja.

“Tunggu, apakah itu…??”

“…Linus Radiants?! Mana mungkin. Apa yang dilakukan pahlawan seperti dia di sini??”

Para prajurit segera menghunus pedang mereka, meskipun Linus sudah menghunus busurnya, lalu melepaskan tembakan sebelum mereka sempat bergerak. Bergerak dengan kecepatan yang pantas bagi salah satu pahlawan legendaris, anak panahnya mengenai lengan para prajurit, menimbulkan jeritan memilukan dari keduanya.

“Pergi dari sini. Kalau kamu tidak pergi dalam tiga detik, nyawamu akan melayang.”

Karena tidak ada tempat untuk mempertanyakan niatnya, mereka pun lari.

Linus menurunkan busurnya dan berlutut di samping wanita yang mengerang itu.

“Anda baik-baik saja, Bu?” tanyanya dengan nada lembut dan halus, lalu mengulurkan tangan ke arahnya. Sosok itu mengenakan pakaian feminin dan perutnya membuncit. Namun…

Dia cukup besar… dan melihat struktur tulang dan aromanya, aku bahkan tidak yakin dia perempuan. Semakin dekat dia, semakin dia mulai mempertanyakan dirinya sendiri.

“Oh, terima kasih banyak. Aku akan baik-baik saja. Kurasa aku bisa jalan kaki pulang sendiri.”

Ada sesuatu yang tidak wajar tentang suara wanita aneh itu.

Dia sempat berpikir mungkin ada kain atau benda lain yang diselipkan di bawah pakaiannya di sekitar perutnya, tetapi sejauh yang dia lihat, itu tampak nyata.

Kurasa tidak sopan menilai seseorang dari suara dan penampilannya, kata sisi Linus yang sopan sambil mencela. Lebih baik biarkan saja.

Perempuan itu berdiri, bersandar di dinding untuk menopang tubuhnya, dan mulai berjalan ke arah berlawanan dengan para prajurit. Setelah yakin bahwa perempuan itu berjalan dengan baik, Linus memunggunginya. Saat itu, ia mendengar suara asing itu memanggilnya dari belakang.

“Aku menduga kau akan menemukan apa yang kau cari di ruang bawah tanah kastil.”

“Apa yang kucari…?” Linus mengerutkan kening dan berbalik, tetapi wanita itu tak terlihat. Mendongak, ia melihat sekilas wanita itu melompat ke udara sambil menggendong seorang anak laki-laki berambut hijau yang tampak lemah.

“Hei, tunggu! Kamu siapa?!”

Linus melompat mengejar mereka, tetapi ia tidak bisa melihat ke mana mereka pergi. Ia mendesah berat saat mendarat. “Ada apa sebenarnya ini? Mungkin seharusnya aku tidak ikut campur dalam pertemuan itu dan meninggalkannya sendirian…?”

Bukan berarti dia bisa melakukan itu, tentu saja. Dia tidak bisa mengabaikan wanita yang sedang dalam bahaya, apa pun situasinya.

“Ada yang aneh tentangnya, tak diragukan lagi, tapi kurasa tak ada salahnya memeriksa ruang bawah tanahnya. Kalau dipikir-pikir, apa kastil ini punya ruang bawah tanah?”

Dia memutuskan untuk saat ini memercayai apa yang dikatakan wanita itu dan berbalik ke arah kastil.

***

Sementara itu, Cyrill menjelajahi kota tanpa tujuan, tudungnya ditarik rendah menutupi wajahnya saat ia melintasi jalan-jalan yang sebagian besar kosong.

Ini semua salahku, apa yang terjadi pada Flum. Aku tak berhak lagi menyandang gelar pahlawan. Lalu ada Jean… dan apa yang terjadi pada Maria… Aku tak punya pesta untuk kembali. Kurasa aku bisa mencoba membantu Flum keluar dari tempat yang kutempatkan padanya, tapi… aku penasaran bagaimana reaksinya? Lagipula, bukankah Linus bilang dia baik-baik saja? Kurasa dia bahkan tak butuh bantuanku. Mungkin sebaiknya aku pulang saja? Tapi tidak, aku tak bisa. Aku akan mengkhianati semua harapan dan harapan yang mereka tanamkan padaku jika aku kembali sebagai pahlawan yang gagal.

Ia tak bisa membayangkan tempat di mana ia akan diterima. Satu-satunya tempat yang membuatnya merasa nyaman saat ini adalah di salah satu ceruk gelap di jalan-jalan belakang.

Udara lembap, dan tak banyak meredakan kekhawatiran yang menghimpit jiwanya, tetapi ia menemukan penghiburan dalam kenyataan bahwa ia akhirnya terpisah dari manusia lain. Ia duduk, memejamkan mata, dan merapatkan lututnya ke dada.

Ia disibukkan dengan pertanyaan tentang di mana ia seharusnya berada, berharap jawabannya akan membebaskannya dari rasa bersalah karena tidak bertindak. Yang bisa ia lakukan hanyalah melupakan kesengsaraannya dan berusaha tetap tenang.

Kelelahannya segera menguasainya, dan ia mulai tertidur, tetapi atas dorongan naluri yang tertanam dalam dirinya selama menjadi pahlawan umat manusia, derap langkah kaki yang familiar menyadarkannya kembali ke kewaspadaan siap tempur. Mendongak, ia melihat seorang gadis muda mengenakan pakaian yang mirip dengannya. Tudung kepalanya juga diturunkan rendah, hanya memperlihatkan sekilas rambut putih dan kulit pucatnya. Ia sedang memegang boneka yang dilapisi lapisan tipis kotoran.

Ada sesuatu pada gadis itu yang tampak menonjol di gang gelap itu. Cyrill tahu bahwa ia telah menjalani kehidupan yang keras.

Sosok itu perlahan mendekati Cyrill dan menunjuk ke tempat duduknya. “Ini… tempatku.”

“Kau…menggunakan tempat ini?”

Dia mengangguk.

“Dan kamu tidak bisa duduk di sebelahku?”

Pipi gadis itu menggembung mendengar ini, dan ia mulai tampak seperti akan kehilangan kesabarannya, jadi Cyrill buru-buru minggir untuknya. Ia menjatuhkan diri ke tanah, menarik lututnya mendekat ke dada, dan tersenyum lega.

Pasti menyenangkan punya tempat yang bisa disebut milikmu sendiri, pikir Cyrill.

Dia memang gadis yang aneh, tetapi Cyrill tidak merasa bahwa gadis itu mengikutinya, juga tidak menyimpan dendam. Dia hanya duduk diam sambil memeluk bonekanya erat-erat dan menatap tanah.

Cyrill berpikir untuk mencoba berbicara padanya, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.

Setelah hening sejenak, gadis itu angkat bicara. “…Kamu.” Ia langsung ke intinya. “Kenapa…kamu di sini? Apa kamu…tunawisma?”

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?” Agak malu karena gadis semuda itu bisa melihat apa adanya, Cyrill sedikit merendahkan suaranya agar terdengar lebih dewasa.

“Kamu…seperti aku.”

“Kamu juga tuna wisma?”

Gadis itu mengangguk.

“Kurasa kita punya kesamaan, yaitu memilih bersembunyi dari mata-mata yang mengintip.”

Cyrill merasa lega karena menemukan teman, meskipun gadis itu segera menggelengkan kepala dan menolak penjelasan ini.

“Tidak, aku tidak di sini untuk bersembunyi.”

“Lalu kenapa kamu ada di sini?”

Sekilas pandang ke mata gadis itu memberi tahu Cyrill bahwa di sinilah letak perbedaannya: tatapan gadis muda itu memancarkan kekuatan batin yang luar biasa. Hasrat untuk hidup. Ia merasa seperti tersedot ke dalam tatapan mata gadis itu yang indah dan kuat.

“Aku harus…membalas budi pada Ibu. Aku tidak akan…menghilang begitu saja. Aku…meninggalkan jejakku di sini.”

Cyrill mengartikan kata-kata gadis itu sebagai upaya menunjukkan bakti kepada ibunya. Sulit rasanya membayangkan gadis kecil ini bisa duduk di sini dan begitu optimis menatap masa depan, sementara Cyrill, yang disebut-sebut sebagai pahlawan, bersembunyi di kegelapan dengan wajah terbenam di lututnya. Ia tidak berniat membalas kebaikan siapa pun atau bahkan menebus dosanya. Yang ada di pikirannya hanyalah melarikan diri.

Semakin dia memikirkannya, semakin buruk perasaannya, dan semakin sulit baginya untuk melepaskan diri dari tarikan pikiran-pikiran terburuknya.

Meskipun ia berusaha keras menyingkirkan perasaan-perasaan negatif dari benaknya, perasaan-perasaan itu hanya tergantikan oleh kenangan tentang Maria saat ia berubah menjadi makhluk mengerikan.

Ia merasakan keringat membasahi telapak tangannya. Napasnya memburu.

Keputusan gadis kecil itu untuk terus maju sungguh menakjubkan, bahkan patut dipuji. Itulah yang seharusnya dilakukan Cyrill.

Sayangnya, ia tak mampu lagi memaksa diri kembali ke kastil. Ia ingin terus berlari sampai menemukan tempat di mana rasa sakitnya tak lagi terasa. Lebih dari apa pun, ia ingin menghilang. Dengan begitu, ia tak akan berani mengganggu siapa pun lagi, dan tak ada lagi yang perlu dikhawatirkannya.

“Apakah kamu punya… sesuatu?”

Pertanyaan itu membuat Cyrill lengah. Ia menggigit bibirnya. Gadis itu memiringkan kepalanya ke samping dan menatap Cyrill dengan penuh rasa ingin tahu, lalu melanjutkan dengan pertanyaan lain.

“Kau harus. Manusia tidak bisa… hidup sendiri. Kehormatan, keputusasaan, balas dendam… kau pasti menginginkan salah satunya.”

“Memang, tapi… yah, akulah yang salah. Makanya aku tidak tahu harus berbuat apa.”

“Kamu cuma bakal…lelah…kalau terus-terusan menyalahkan diri sendiri. Sia-sia saja. Sebaiknya kamu…habiskan tenaga itu untuk seseorang yang penting.”

Dia sudah tahu itu. Apakah dia bisa melakukannya adalah masalah lain.

“Cyrill Sweechka.”

Jantung Cyrill berdebar kencang saat gadis itu menyebut namanya. Bagaimana dia tahu?

“Jika kamu…menghilang, akan ada banyak orang yang bahagia…dan banyak pula yang akan merasa tersesat.”

“Bagaimana kamu tahu namaku?”

“Kamu pahlawan. Terkenal. Kenapa aku tidak?”

“Aku… kurasa kau benar.”

Ia berpikir, jika anak kecil seperti dia tahu siapa dia, tidak mungkin Cyrill bisa bersembunyi di ibu kota.

“Aku ingin… menunjukkan kepada orang-orang betapa berharganya aku sebenarnya… dan…” Suara gadis itu merendah hingga hanya bisikan, membuat Cyrill sulit memahaminya. Kedengarannya ia lebih banyak berbicara kepada dirinya sendiri daripada orang lain.

Akhirnya, dia mendesah pelan. “Kau ingin melihatnya?”

Sebelum Cyrill sempat bertanya apa maksudnya, gadis itu perlahan berdiri dan memfokuskan tatapan tajamnya padanya. “Bukti bahwa kita… masih hidup. Tanda… kita.”

Cyrill merasa gadis itu ingin ia mengikutinya. Tapi kenapa ia mau membawa orang asing seperti dirinya ke suatu tempat? Ia tidak tahu, tapi ia juga tidak peduli lagi apa yang ia lakukan jika itu memberinya tujuan. Cyrill mengatupkan rahangnya erat-erat dan mengangguk. Gadis muda itu balas tersenyum.

“Aku… Bisu.”

“Ah, itu… sebuah nama? Senang bertemu denganmu, Bisu.”

“Waktu kita mungkin singkat, tapi aku senang bertemu denganmu, Cyrill.”

Ia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Cyrill untuk berjabat tangan. Telapak tangan Mute begitu dingin sehingga Cyrill menegang tanpa berpikir. Untuk sesaat, ia hampir merasa merasakan kekuatan misterius mengalir dalam diri gadis muda itu.

Pada akhirnya, dia mengabaikannya sebagai imajinasinya, dan memilih mengikuti Mute keluar ke jalan utama.

***

Kerajaan itu dipenuhi dengan banyak sekali laboratorium yang telah lama pensiun, dan salah satu fasilitas terlupakan jauh di bawah ibu kota baru-baru ini telah ditempati oleh penyusup baru.

Tempat itu lebih mirip penjara bawah tanah daripada laboratorium, yang dipenuhi sel-sel. Sebuah adegan aneh sedang terjadi di salah satu ruangan, khususnya.

“Berapa lama kita perlu berjaga-jaga?”

“Sampai Echidna memanggil kita, kukira.”

Sel-sel ini digunakan saat negara atau gereja merasa perlu menahan seseorang yang kehadirannya tidak nyaman, bahkan jika tidak ada hukum tertentu yang dilanggar.

Kedua pengawal yang bersenjatakan tombak itu tetap bertahan di posisinya sembari bersimpati.

“Haah… sebaiknya kita berhenti membuang-buang waktu dan melakukan sesuatu terhadap biarawati itu.”

“Apa yang kau bicarakan? Mereka masih akan menggunakannya, kan? Maksudku, ini Echidna yang sedang kita bicarakan.”

“Bagaimana kau bisa memanfaatkannya, dengan wajah seperti itu?”

Kedua penjaga itu melirik Maria, yang terlilit jeruji besi. Ia terbaring di tanah, diguncang kejang-kejang hebat.

Wajahnya berubah total menjadi wajah makhluk yang meresahkan, terdiri atas gundukan otot berputar berwarna merah terang yang menyemburkan darah.

“Ih…”

“Baru sekarang jijik? Ini bukan pertama kalinya kamu melihatnya.”

“Aku tahu, tapi… dia dulu sangat cantik, tahu? Perbedaannya membuatku takjub. Apa dia benar-benar butuh seseorang untuk menjaganya?”

Para pria itu dikirim untuk menangkap Maria dan membawanya ke sel ini setelah ia terjebak dalam perangkap Echidna. Inti Chimera yang digunakan padanya tidak ditujukan untuk manusia, membuatnya tak lebih dari sekantong darah, daging, dan tulang yang hampir tak bisa bergerak dengan kekuatannya sendiri. Ia kemungkinan besar akan menjadi umpan untuk salah satu eksperimen Echidna yang akan datang, yang pasti akan membuatnya mati.

Tapi aku…masih…

Tapi dia tidak seperti yang lainnya.

Ia tidak seperti Paus dan Raja, yang telah dicuci otaknya sejak kecil dengan cerita-cerita tentang panggilan Origin. Ia juga tidak ditanamkan inti dan diberi garis keturunan bahwa ia adalah salah satu yang terpilih. Namun, Origin tetap memilihnya sebagai salah satu pengikutnya, salah satu dari segelintir orang langka. Jelas, mereka tidak akan melepaskannya begitu saja.

Sepertinya… aku dikhianati… oleh sesamaku… sekali lagi. Aaaugh… tipu aku sekali saja…

Meski bagi pengamat biasa tampak seperti dia kehilangan kesadaran, itu semua hanya akting.

Butuh waktu lama bagi inti yang dimaksudkan untuk monster untuk terikat dengan tubuhnya dan menyelesaikan transformasinya. Namun kini, kekuatan Origin mengalir melalui dirinya, menghidupkan dagingnya.

Aku menolak untuk mati sebelum aku memusnahkan semua kehidupan menyedihkan ini.

Kebencian Maria dan Origin saling menguatkan. Dunia tidak membutuhkan hewan-hewan ini untuk hidup di dalamnya. Manusia, iblis… apa pun wujud mereka, mereka hanya akan mengkhianatimu pada akhirnya. Tak ada gunanya membiarkan mereka tetap ada.

Asal… Ah, ya. Untuk langkah selanjutnya… Benar… Saya setuju.

Begitu Maria menerima perintahnya, dia langsung mulai bekerja.

Berhati-hati agar tak ketahuan para penjaga, ia perlahan bangkit berdiri dan membentuk spiral cahaya di telapak tangannya. Yang perlu ia lakukan hanyalah melepaskan partikel cahaya dari spiral itu, dan ia akan mampu menembus sel, dinding di seberang, dan dua prajurit yang berdiri di antaranya.

Namun…

“Apa yang kamu lakukan di sini?!”

“Minggir! Kamu nggak boleh… ngyaaaugh!!”

Sebelum Maria sempat menyerang, ia melihat kedua penjaga itu jatuh ke tanah. Ia berdiri di sana, tertegun oleh perkembangan baru ini, ketika tiba-tiba pria yang ia rindukan muncul di depan selnya.

“Pangeran gagah berani tiba di tempat kejadian, dan Maria yang cantik terpesona melihatnya!” Linus menjentikkan jarinya dan tersenyum lebar.

“Linus… tapi… bagaimana—kenapa? Aduh. Ti-tiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!” Maria tiba-tiba teringat bentuk wajahnya dan bergegas menutupinya. Linus adalah orang terakhir yang ingin dilihatnya seperti ini.

“Hmm, kurasa tidak perlu pingsan. Pokoknya, aku akan membukanya sebentar lagi. Tunggu saja.” Dia mengeluarkan beberapa peniti logam dari sakunya dan memasukkannya ke dalam lubang kunci.

“Berhentilah, kumohon! Kau melihatku, kan? Wajahku yang mengerikan itu? Aku tidak bisa kembali ke diriku yang asli, tahu. Kenapa kau mau membantuku??”

“Seekor burung kecil bilang aku bisa menemukan sesuatu yang menarik kalau aku memeriksa ruang bawah tanah. Nah, hei, kuncinya hilang.” Mengabaikan pertanyaannya, Linus melangkah masuk ke sel yang terbuka. “Lihat? Kau bisa kabur sekarang. Harus kukatakan, sel lembap dan pengap seperti ini bukan tempat untuk wanita cantik sepertimu.”

Ia menatapnya, sama sekali tidak terpengaruh oleh denyutan otot-otot di wajahnya, lalu dengan santai mengulurkan tangan. Maria meringkuk di selnya dan mengerang, jadi Linus meletakkan tangannya di bahunya.

“Ah, jangan menangis. Sekarang tunjukkan padaku wajah mungilmu yang cantik itu.”

“Tidak…sama sekali tidak…”

“Dengar, apa pun yang terjadi, aku tetap mencintaimu, Maria. Dan aku bisa berjanji padamu bahwa hal kecil seperti ini tidak akan pernah mengubahnya.”

Meskipun senang mendengar kata-kata itu, Maria tetap menolak menggerakkan tangannya saat darah mengucur dari sela-sela jarinya. Linus adalah orang terakhir di dunia yang ingin dilihatnya seperti ini. Namun, bahkan ia tahu ia tak bisa menyembunyikan wajahnya selamanya. Merasa ini adalah akhir dan pasrah pada takdirnya, Maria perlahan menurunkan tangannya dan membiarkan Linus mengamatinya lebih dekat.

“Lihat saja betapa buruknya keadaanmu. Bisakah kau benar-benar mengatakan dengan wajah datar bahwa kau mencintaiku, bahkan seperti ini?”

Meskipun ia telah mempersembahkan hidupnya kepada Origin, meninggalkan semua keinginan duniawi… saat bersama Linus, ia merasa seperti gadis normal lagi. Mungkin inilah rasanya cinta. Semakin keras ia mencoba menolaknya, semakin kuat cinta itu kembali. Hal itu membuatnya semakin sakit menerima kenyataan bahwa ia takkan pernah menjadi dirinya yang asli lagi. Ini akan menjadi titik puncaknya; tak diragukan lagi, Linus akan kehilangan minatnya. Ketika Linus kehilangan minatnya, Maria memutuskan untuk melarikan diri selamanya. Ia akan menyerah menjadi manusia dan menjalani sisa hidupnya sebagai pengikut Origin.

Begitulah rencananya berjalan, tetapi segala sesuatunya tidak berjalan sesuai harapannya.

Dia mengulurkan tangan dan membelai daging di mana pipinya pernah berada, melapisi tangannya dengan lendir kental dalam prosesnya.

“…Hah?” Maria menatap senyum sedih Linus dengan kaget.

“Ah, maaf soal itu. Sakit, ya?”

Kenapa dia tidak takut? Kenapa dia tidak mengejeknya? Dia… dia makhluk menjijikkan sekarang.

“Maksudku, ada banyak darah di sana. Dan daging yang terekspos.” Dia berbicara padanya seolah-olah ini adalah perkembangan yang benar-benar normal.

“Tapi…maksudku…tapi kenapa?”

“’Kenapa’ apa?”

“Berhenti berpura-pura. Lihat saja tanganmu yang menyentuh wajahku; itu kotor.”

Senyumnya tak tergoyahkan. “Heh, apa yang kau bicarakan? Apa ada yang lebih penting di dunia ini selain bisa merasakan sentuhanmu?”

Jawabannya mengkhianati semua asumsinya dan menjungkirbalikkan dunianya. Tekad Maria mulai runtuh.

“Maaf mengecewakanmu, tapi ini tidak cukup untuk membuatku membencimu.”

“Kamu…hanya mencoba untuk membiasakan diri dengannya.”

“Mungkin memang begitu. Tapi aku sangat mencintaimu sehingga aku rela melakukannya, dan itu semua karena perlakuanmu padaku selama perjalanan kita bersama. Jadi, kau tidak bisa bilang ini semua salahku.”

Tindakan Linus yang malu-malu membuat Maria tertawa.

“Tapi apa yang akan kita lakukan? Rasanya mustahil kita bisa jalan-jalan di luar bersama dengan wajah seperti ini.”

“Yah… kurasa ini akan menarik perhatian. Dengar, kalau keadaan sudah tenang, mungkin kita bisa bersembunyi di desa kecil.”

“Hmph, tapi kalau begitu kau akan membuang semuanya, Linus! Ketenaranmu, reputasimu…”

“Terus kenapa? Aku bisa menghabiskan sisa hidupku dengan uang tabunganku. Mungkin kita bisa membeli lahan pertanian, menambah makanan dengan berburu, dan menjalani hidup yang relatif damai. Meskipun kurasa itu mungkin cukup membosankan untukmu.”

Itu bukan cita-citanya, tapi Linus tidak berbohong. Dia siap melakukannya jika Linus mau. Apa pun situasinya, dia selalu cepat membuat rencana dalam keadaan darurat. Memang butuh waktu untuk terbiasa dengan semua ketidaknyamanan kecil kehidupan di kota kecil, tetapi selama mereka bersama, dia tahu dia bisa belajar menikmatinya. Dia yakin akan hal itu.

“Itu saja, kedengarannya… yah… aku hanya tidak tahu apakah aku bisa membiarkan diriku bermimpi…”

Mimpi? Aku sangat senang mendengarmu menggambarkannya seperti itu. Saking senangnya, aku ingin melakukan segala dayaku untuk mewujudkannya. Ngomong-ngomong, sepertinya kita sepaham, jadi itu sudah cukup. Jangan terlalu khawatir; aku janji akan membuatmu bahagia.

Jauh di dalam hatinya, Maria mulai bertanya-tanya apakah dia masih bisa melahirkan anak dengan tubuhnya seperti ini.

…Tapi tidak, dia tidak bisa melakukan itu. Harapannya hancur.

“Hanya ada satu rintangan besar yang harus diselesaikan.”

“Dan apa itu?”

Linus mengusap rambutnya dan tertawa malu. “Yah, eh… di mana aku harus menciummu?”

“A… yah, kurasa aku juga tidak tahu.” Wajah Maria pasti sudah memerah karena malu, kalau saja dia punya wajah yang bisa membuatnya memerah.

Bahkan tanpa isyarat visual, Linus tampak mengerti. Setelah ragu sejenak, ia menggenggam tangan Maria dan menciumnya untuk mengukuhkan janji mereka. “Baiklah, kalau begitu, mari kita berangkat, Putriku?”

Meskipun kalimatnya klise, Maria merasakan jantungnya berdebar kencang dan kepalanya terasa ringan saat sensasi cinta yang tadinya asing mulai menyebar ke seluruh tubuhnya.

Dia menggenggam tangan hangatnya dan membiarkan dirinya bermimpi lagi.