"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 4 Chapter 26

Bab 26:
Sang Juara

 

SETELAH MENEMBUS dinding daging, Flum mendapati dirinya berada di ruangan kosong di sisi lain. Ia menggenggam Souleater-nya erat-erat sambil mengamati sekeliling ruangan. Di kejauhan, ia melihat tiga inti tertanam di dalam daging.

Satu inti telah digunakan pada raksasa itu dan satu lagi pada tentakelnya, yang berarti seluruh makhluk besar ini awalnya terdiri dari lima inti. Begitu Flum melangkah ke arah mereka, jalannya langsung terhalang oleh dinding otot seukuran manusia yang dipaksa naik dari tanah di bawahnya. Setelah beberapa saat, otot itu berubah menjadi bentuk manusia, lengkap dengan pakaiannya.

Itu Ibu.

“Yah, kau… kau… kau!! Kau benar-benar mengacaukan semuanya!!” Ibu mengulurkan tangannya dan menembakkan semburan udara berputar ke arah Flum.

Flum dengan mudah menghindar ke samping dan menerjang ke depan, menebas langsung ke arah Ibu.

Dia hanya meleset sedikit saat dia menggunakan kemampuan Koneksinya untuk berteleportasi menghindar.

Mengira sesuatu seperti ini akan terjadi, Flum melepaskan Souleater miliknya dalam sekejap cahaya dan menggunakan momentum ayunannya untuk menendang tanah dan berbalik arah, melemparkannya langsung ke arah Mother saat dia menyerbu ke belakangnya.

Ia mengangkat lengan kanannya untuk mencegat tendangannya, tetapi sihir pembalikannya mengalahkan kekuatan Origin yang mengalir deras ke dalam dirinya dan menghancurkan anggota badan itu. Ia mencengkeram lengannya yang hancur dan terhuyung mundur.

Flum memanfaatkan jeda singkat itu untuk mundur. Setelah memberi jarak di antara mereka, ia memanggil Souleater-nya. Dengan dua tebasan cepat, ia menggambar salib di udara, menembus pusat formasi, dan menembakkan ledakan dahsyat ke arah Mother.

Dia bahkan tidak berusaha menghalangi ledakan itu dan malah menerimanya, memotong tubuhnya menjadi empat bagian besar.

Beberapa saat kemudian, masing-masing bongkahan itu berubah dan tumbuh menjadi replika Ibu lainnya hingga kini tinggal empat yang berhadapan dengan Flum.

“Kurasa kalian sudah cukup bersenang-senang. Kenapa kalian tidak sekali saja berbuat baik dan menyerahkan inti-intinya?” Keempat Ibu itu menggeleng-gelengkan kepala dengan panik dan berteriak serempak. “Tidak tertarik. Aku tidak akan berhenti selama Ibu masih di sini!”

Ia telah berjuang untuk menjadi ibu yang baik, untuk mengatasi citra perempuan yang telah menyiksanya sejak lahir. Ia akan menghapus kenangan menyakitkan itu dengan kenangan masa kecil yang bahagia.

Dalam benaknya, dia telah mencapai tujuan itu saat dia mengambil alih ibu kota dan akhirnya menjadi lengkap.

“Ibuku, dia masih hidup. Lihat, dia di sana. Di sana juga. Dan di sana! Hampir di mana pun kau memandang di ibu kota, dia di sana! Tak peduli bagaimana rupaku atau wujud apa yang kuambil, dia selalu ada untuk meninggalkanku!”

Flum merasakan iba menyayat hatinya saat keempat klon itu berteriak serempak. Namun, saat mendengarkannya berbicara, ia menyadari satu kebenaran yang tak terbantahkan.

“Kau tahu, kau sama saja dengannya. Kalian berdua menghancurkan semua hal yang sedikit saja merepotkanmu.”

Tidak dapat disangkal bahwa dia adalah anak Susannah Smithee.

“A-apa?! Aku… aku seperti… dia?!”

“Kau bilang dia ada di sekitarmu, kan? Yah, dia juga ada di dalam dirimu.”

“Tidak, itu tidak mungkin! Aku… aku ibu yang baik; aku sayang anak-anakku!”

Aku yakin dia juga merasakan hal yang sama. ‘Tidak apa-apa, ini hanya cinta yang keras,’ kan? Menyakiti mereka, mengingkari kemanusiaan mereka, dan dalam kasus Anak-anak generasi kedua, menghajar mereka habis-habisan untuk melampiaskan stres. Intinya, menurutku kalian cukup mirip.

“Cinta? I-itu…itu saja…untuk…”

Susannah Smithee memang sosok yang buruk sebagai seorang ibu—tak dapat disangkal. Namun, pengakuan ini merampas semua harapan Mich untuk melampaui ibunya sendiri.

Terlalu mementingkan diri sendiri, cepat mengabaikan orang lain, dan memaki-maki anak-anak yang menyayanginya sebagai orang buangan.

Apakah tindakan itu tidak berbeda dengan apa yang dilakukan ibunya sendiri…?

“Apa… apa yang harus kulakukan? Aku tak punya apa-apa di dalam diriku, tak ada daging maupun darah, hanya jiwa yang dilubangi dan di dalamnya ibuku meninggal. Apa yang harus kulakukan?!”

“Agak terlambat untuk menanyakan itu sekarang. Lagipula, Cyrill sudah mengatakannya sejak tadi: seharusnya kau mendengarkan apa yang dikatakan orang lain.”

“Itu tidak akan mengubah apa pun!!”

“Kau benar, segalanya tak semudah itu berubah; kita semua tersesat dalam jalan masing-masing. Tapi kau sudah menjalani delapan… tidak, sepuluh tahun yang panjang. Sekalipun kau tak punya hubungan darah, bukankah kau punya rasa sayang terhadap anak-anak ini setelah sekian lama hidup bersama? Atau aku terlalu berharap padamu?”

“Bagaimana… bagaimana aku tahu? Aku bahkan tidak pernah dicintai oleh ibuku sendiri!”

“Tapi anak-anak itu mengerti. Bahkan ketika mereka dibesarkan dalam isolasi total dari dunia luar, mereka tetap belajar untuk mencintaimu.”

Baik Anak-anak maupun Ibu memulai hidup bersama tanpa mengenal apa itu cinta. Namun, mereka akhirnya menempuh jalan yang sama sekali berbeda—dan tragisnya.

“Kegagalan. Eksperimen. Itulah alasan yang kau gunakan untuk menghindari keharusan memahami anak-anak ini. Itulah sebabnya kau tak pernah menyadarinya. Mungkin tak akan ada yang berubah setelah kau mengambil inti Origin, tapi setidaknya kau bisa berdamai dengan kematianmu seperti mereka.”

Bukan berarti Flum menganggap itu pilihan terbaik, tetapi setidaknya itu tampak lebih baik daripada mati dengan banyaknya urusan yang belum selesai dan penderitaan yang belum terselesaikan.

“…Baiklah. Aku mengerti. Kalau begitu, katakan satu hal padaku: apa yang harus kulakukan sekarang?” Suara keempat Ibu itu menyuarakan kesedihannya.

Flum memutar bola matanya dan menyeringai sebelum dengan santai menepis pertanyaannya. “Tidak ada yang bisa dilakukan. Kau sampah tak berguna yang tak bisa diselamatkan. Jadi, lebih baik kau mati saja.”

Sudah terlambat. Itu tak penting lagi. Bukan lagi soal apakah ia bisa diselamatkan atau tidak—bahkan, seharusnya ia tak diselamatkan .

Kesadaran itu membuat Ibu kembali murka. Entah karena akhirnya ia menyadari bahwa ini adalah akhir dari hidupnya yang salah arah atau karena kata-kata Ibu terlalu menyakitkan, Flum tak bisa memastikannya.

“Diam!! Kalau aku tidak bisa bahagia, semua ini sia-sia!!” Keempat Ibu itu melompat ke arah Flum.

“Kata-kata besar dari seseorang yang mengambil begitu banyak dari orang lain!”

Flum melesat maju, membelah salah satu Ibu saat mereka berpapasan. Ia melihat tiga inti yang tertanam di dinding dalam pola segitiga.

Tepat saat ia hendak berlari, sebuah tangan muncul dari lantai tebal di bawahnya dan mencengkeram pergelangan kakinya. Pada saat yang sama, ia merasakan sesuatu muncul dari belakangnya.

Ia membalikkan gravitasi dan jatuh ke atas sebelum segera membiarkan gravitasi kembali saat ia menendang langit-langit dan mendarat di belakang lawannya. Ia berayun ke atas, membelah sosok itu menjadi dua dari paha kanannya hingga menembus ketiak kirinya.

Bagian yang terputus itu segera mulai berubah menjadi dua Ibu baru.

“Aku menolak untuk menerima kenyataan bahwa sudah terlambat! Membunuhmu akan membuka lebih banyak jalan bagiku!!”

Tubuh demi tubuh mulai tumbuh keluar dari lantai.

“Seperti yang kukatakan, membunuh mereka yang tidak sependapat denganmu tidak akan mengubah apa pun!” Flum sekali lagi membalikkan gravitasi dan berlari melintasi langit-langit menuju inti.

“Dengan semua orang pergi, aku tidak perlu melihat Ibu lagi!”

Lengan-lengan yang tak terhitung jumlahnya mulai tumbuh dari langit-langit, mencengkeram kaki Flum. Ia mencoba melepaskan diri, tetapi tiba-tiba ia merasakan kaki kanannya terkunci di tempatnya dan mulai terkoyak.

“Mustahil…!”

Flum menyalurkan sihirnya ke seluruh tubuhnya, menarik kakinya hingga bebas sebelum gaya rotasinya menyebar. Hal ini memiliki efek samping yang tidak diinginkan, yaitu melemparkannya kembali ke tanah—kombinasi dari gaya yang digunakan untuk menarik kakinya menjauh dan kehilangan fokusnya untuk membalikkan gravitasi.

Ia hanya punya beberapa detik untuk bersiap menghadapi serangan berikutnya—waktu yang hampir tidak cukup untuk memulihkan diri. Akibatnya, ia hanya punya satu pilihan: memanfaatkan kakinya yang terluka.

“Sudah kubilang, kau tak akan mendapat balasan itu!!” Flum membekukan luka itu untuk menghentikan pendarahan dan menciptakan titik tajam sebelum menusukkannya ke kepala Ibu saat ia jatuh.

Ia mungkin mengerahkan terlalu banyak tenaga saat menyerang; meskipun berhasil menghancurkan salah satu Ibu, ia terguling ke depan saat berjuang menyeimbangkan diri. Namun setidaknya ia masih bergerak maju. Flum kembali membalikkan gravitasi, melayang cukup lama untuk menghunus pedangnya dan menusukkannya ke lantai sebagai penopang. Ia menerjang ke arah inti itu sekali lagi, melompat-lompat di antara Ibu-ibu yang semakin banyak dan lengan-lengan yang mencengkeram.

Ia menghela napas dalam-dalam dan mengerahkan hampir seluruh daya tahannya saat ia mengubahnya menjadi prana. Menang atau kalah, di sinilah semuanya akan ditentukan. Tak ada gunanya menahan diri sekarang. Ia dikelilingi oleh para Ibu dan hutan senjata sejauh mata memandang. Tak ada jalan keluar sekarang.

Flum membiarkan mereka mendekatinya hingga mereka benar-benar dekat dan berbahaya.

“Tidak ada harapan…”

Dia bahkan berteriak tak berdaya untuk memikat mereka agar mendekat lagi.

“Hyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!!” Prana itu meledak keluar dari tubuhnya, menghancurkan klon-klon Ibu dan lengan-lengan yang menghalangi jalannya. Dalam sekejap, ia memiliki jalan yang jelas menuju inti-intinya.

Sekarang kakinya telah beregenerasi, yang harus dilakukannya hanyalah menghancurkannya.

“Tidak! Tidak, tidak, tidak!! Aku tidak mau mati! Ini semua salah ibuku karena melahirkanku!! Kenapa harus aku yang menderita?!”

“Kau pintar. Gereja bahkan memberimu kuasa. Kau punya banyak sekali kesempatan untuk mengubah hidupmu—lebih banyak daripada yang pernah dilakukan Anak-anak! Kau tak bisa menyalahkan siapa pun selain dirimu sendiri atas hidupmu yang menyedihkan ini!”

Flum menebas Ibu dan menginjak-injak tangan-tangan yang mencoba meraihnya. Ia mengerahkan sisa-sisa daya tahannya untuk memaksa masuk ke dalam jangkauan inti.

“HYAAAAAAAAAAAAAA!” Dia menghantamkan Souleater tepat ke tubuh mereka.

Dinding itu berubah menjadi wajah raksasa, menggigit lengan kanannya.

Mereka berdua siap mengorbankan nyawa mereka hanya untuk menang.

“Gwaaaaaaaaaaaaaaarr!!” Ibu melolong seperti binatang.

“Gaaaaaaaaaaaaah!!” Tapi Flum belum selesai. Ia memfokuskan seluruh sihir pembalikannya ke lengan kanannya sebelum Ibu berhasil mencabik-cabiknya, memicu ledakan jauh di dalam mulutnya.

“Grooooooooaaaaawr!”

Wajah Ibu hancur berkeping-keping, tetapi intinya tetap utuh. Ia mulai bergerak di lengan kiri Flum sementara tangan-tangan yang tumbuh dari lantai mencengkeram erat pergelangan kakinya. Ia bisa mendengar suara-suara patahan dan letupan saat bagian-bagian tubuhnya mulai terpelintir. Tubuh-tubuh palsu Ibu berlipat ganda sekali lagi; tubuh-tubuh baru ini menghujaninya dengan ledakan dari belakang. Organ-organnya pecah; ledakan lain mengenai bahunya, membuatnya mustahil untuk mempertahankan pegangannya pada pedang.

“Indah, ya? Ternyata, kegigihan memang membuahkan hasil! Lihat saja aku menarik kemenangan dari rahang kekalahan! Gyahahaha!”

Ibunya mungkin yakin akan kemenangannya, tetapi Flum belum selesai.

Tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Dia sedang mencari kekuatan batinnya.

Ia terluka—mental dan fisik. Ia ingin pulang. Yang ia inginkan hanyalah mengobrol dengan Cyrill, memeluk Milkit erat-erat, makan makanan lezat bersama teman-temannya, mandi, dan tidur nyenyak. Ia ingin sekali mengganti pakaiannya yang compang-camping dan membeli sesuatu yang bagus agar ia bisa berdandan sesekali.

Masih banyak yang ingin ia lakukan. Itulah mengapa ia tak boleh kalah.

“Jika kegigihan akan memenangkan hari, maka kemenangan adalah milikku!”

Menggunakan mantra Reversion, Flum meledakkan kedua kakinya, membebaskannya dari tangan yang menahannya di tempat.

Kekuatan ledakan itu melemparkannya ke udara dan menuju inti.

“Tidak…kau tidak akan…bahkan tanpa anggota tubuh?!”

Flum memanggil Souleater lagi dan menggigit gagangnya dengan keras. Yang ia butuhkan untuk menghancurkan inti pedang hanyalah sihir pembalikannya—kekuatan pukulannya tidak penting. Yang ia butuhkan untuk menghancurkan inti pedang hanyalah cara untuk mentransfer sihirnya ke dalamnya.

“Mmmph…fwaaaaaaaaaaa!”

Menjaga pedang tetap tegak hanya dengan giginya saja merupakan upaya yang luar biasa, tetapi berkat kegigihannya, ia berhasil menyentuh formasi inti segitiga itu. Sihirnya meresap. Putarannya berbalik. Sebuah retakan terbentuk.

Kloning Ibu dan tangan yang terangkat dari lantai semuanya membeku di tempat.

Flum yang kini tak beranggota badan itu menghantam tanah dan mengeluarkan desahan berat.

“Tidaaaaaaaaaaak!!” Ibu menjerit sekeras-kerasnya. Dinding-dinding dagingnya memucat dan mulai membusuk.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaugh! Aku…jatuh…apaaaaaaaan!!”

Warna merah cerah rahim yang menyelimuti ibu kota, dan bersamanya ruangan tempat Flum berada, mulai memudar.

Suara Ibu menggelegar dari sekelilingnya. “Mimpiku… masa depanku… tidak! Aku tidak ingin mati! Aku tidak bisa membiarkan hidupku berakhir tanpa mendapatkan balasan yang pantas!”

Entah bagaimana, Flum merasa ingin mengasihaninya. Meski tahu itu akan semakin melukai harga dirinya, ia tak bisa tinggal diam.

“Apakah akan ada bedanya jika kamu masih hidup?”

Seandainya Ibu lahir dari orang lain selain Susannah, mungkin ia tak akan pernah menjadi seperti sekarang. Tapi itu hanyalah hipotesis. Kenyataannya, tak ada yang bisa mengubah fakta itu.

“Flum Apricot…kamu pahlawan, bukan?”

Takdir memang baik sekaligus kejam padanya. Jika ia tak pernah bertemu Milkit, ia mungkin sudah lama mati kedinginan dan sendirian di suatu tempat. Hal yang sama juga berlaku untuk Cyril, Maria, dan yang lainnya. Mereka telah memberi dampak yang signifikan pada hidupnya.

Tak seorang pun kebal terhadap kemungkinan tersesat di jalan yang salah.

“Bukankah kau seharusnya menggunakan kekuatan itu untuk menyelamatkan orang? Kau harus melakukan sesuatu—kau harus membantuku.”

Dia tidak berniat memperlakukan makhluk lalai ini seperti korban.

Dia menghampiri Mich Smithee yang sekarat dan menatapnya dengan tatapan dingin. “Membalikkan hidupmu tidak akan menyelamatkan orang sepertimu.”

Flum merasakan lantai runtuh, gravitasi menariknya ke tanah di bawah, tepat saat anggota tubuhnya hampir selesai beregenerasi.

“Apa maksudnya?”

Dia masih bisa mendengar suaranya di tengah gemuruh angin.

Ini tidak adil. Tidak ada orang lain yang mau menyelamatkanku, jadi aku terpaksa melakukannya sendiri. Sungguh, ini satu-satunya pilihan yang tersisa bagiku. Namun… namun… kau bahkan tidak mau meluangkan waktuku, meskipun kau dikelilingi begitu banyak cinta dan dukungan? Itu absurd. Tidak, aku tidak ingin mati. Siapa yang bisa menerima nasib yang begitu tidak adil? Aku… aku…”

Flum menghunus Souleaternya saat dia terus terjatuh.

“Aku rasa logika itu tidak berlaku lagi setelah apa yang telah kau lakukan pada banyak orang.”

Dengan jentikan pergelangan tangannya, dia melepaskan bilah prana dan memotong bersih satu-satunya bagian tubuh Ibu yang masih tersisa, mengakhiri suara marah dan cengengnya untuk selamanya.

Flum menghela napas lega. “Akhirnya selesai juga…”

Pertempuran itu telah menelan begitu banyak waktu dan nyawa, jauh lebih banyak daripada yang pernah dialaminya sebelumnya. Menatap kota di bawahnya, ia melihat petak-petak kehancuran yang luas dengan hanya beberapa tempat yang masih utuh. Lega rasanya, rumahnya masih berdiri. Apakah ia boleh berbahagia dengan semua penderitaan ini, mengingat semua itu, adalah pertanyaan untuk lain waktu.

Bibirnya melengkung ke atas sambil tersenyum saat dia melanjutkan terjun bebasnya.

“Baiklah…”

Sudah waktunya untuk mempersiapkan pendaratannya.

“Senang kau kembali, Flum!”

Dari sudut matanya, ia melihat Cyrill datang di sampingnya. Air matanya menggenang.

“Senang bisa kembali, Cyrill.”

Tingginya masih setara dengan pilar tertinggi katedral, tetapi Cyrill bisa dengan mudah melompat setinggi itu dalam genggaman Brave. Meskipun tahu itu, ia tetap terkejut melihatnya di sana.

Cyrill menggendong Flum di tangannya dan mendarat dengan lembut di tanah sebelum menggendongnya seperti putri yang baru diselamatkan, untuk bersatu kembali dengan anggota kelompok lainnya saat mereka mengejar ketinggalan.

“Wah, hei, turunkan aku! Ini memalukan!!”

Setidaknya, ia tak ingin Eterna melihatnya seperti ini. Flum menggeliat putus asa, berusaha melepaskan diri dari genggaman Cyrill, tetapi ia hanya tersenyum, tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskan Flum. Untuk orang sependiam itu, Cyrill ternyata bersikap sangat tegas.

“Wah, kamu memang energik, ya?”

Mungkin dia hanya senang melihat Flum kembali padanya dengan selamat.

“Kurasa aku harus menjalaninya saja.”

Meskipun akhirnya ia menerima takdirnya, firasat buruk menyelimuti Flum ketika ia menyadari Eterna adalah orang pertama yang muncul. Sepertinya Maria telah menyembuhkannya, bersama semua orang lain yang telah lolos dari kepompong. Semoga luka-lukanya masih cukup segar dalam ingatannya sehingga membuatnya lebih tenang dari biasanya.

Sayangnya, itu tidak terjadi. Senyum sinis langsung tersungging di wajah Eterna saat melihat Flum.

“Kamu selingkuh sama Milkit sekarang? Aku harus bilang ke dia, lho.”

“Itu hal pertama yang keluar dari mulutmu??”

Eterna tertawa terbahak-bahak melihat kekesalan Flum, ekspresi emosi yang langka baginya. Senyumnya berubah menjadi senyum yang jauh lebih lembut dan penuh perhatian saat ia mengulurkan tangan untuk menepuk kepala Flum. Jelas ia mengkhawatirkannya, meskipun ia tidak mengatakannya.

Maria kemudian angkat bicara dari tempatnya berdiri di samping Linus. “Kau hebat, Flum.”

“Kamu juga, Maria.”

Ini pertama kalinya mereka bertemu sejak pertempuran melawan Mute. Flum sudah menduga Maria mungkin akan menghilang setelah pertempuran ini juga, jadi kehadirannya mengejutkannya.

Mungkin ia belum menemukan kesempatan untuk pergi. Linus memang gigih, tetapi sulit dipercaya ia akan memilih untuk berdiri di sisinya dan menjalani kehidupan normal.

“Mereka sempat memojokkan kita di sana,” kata Maria. “Kita pasti sudah mati kalau bukan karenamu, Flum.”

“Wah, kawan,” kata Linus, “sepertinya aku berutang budi padamu lagi, Flum.”

“Yah, kalau bukan karena Maria dan Cyrill yang datang menyelamatkanku, siapa tahu di mana aku akan berada sekarang.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, kami juga berutang budi kepada Anak-anak generasi kedua.”

“Hah? Anak-anak generasi kedua?”

Flum menoleh untuk melihat apa yang sedang ditatap Maria. Di depannya tampak sesosok makhluk humanoid merah berbaring miring.

“Apakah itu… Nekt? Cyrill, bisakah kau menurunkanku??”

“Kurasa akan lebih cepat kalau aku menggendongmu.”

Cyrill menghampiri Nekt dan dengan lembut menurunkan Flum. Flum masih terlalu lemah untuk berdiri sendiri, jadi ia bersandar pada Cyrill sambil berjongkok di samping Nekt. Flum meletakkan tangannya di pipi Nekt dan merasakan telapak tangannya basah oleh darah—darah hangat. Saat mengamati lebih dekat, ia memperhatikan otot-ototnya berkedut seirama detak jantung.

Nekt masih hidup, tetapi tampaknya tidak mungkin dia akan bertahan lebih lama setelah semua perubahan yang dilakukan keempat inti pada tubuhnya.

“Tapi kenapa—bagaimana ini bisa terjadi? Bukankah kita sudah menyelamatkan semua orang? Kau akan terus hidup sebagai manusia…”

“Semua anak lainnya meninggal. Nekt adalah satu-satunya yang selamat.”

Flum menoleh saat mendengar suara yang familiar dan mendapati Ottilie…dan, yang sangat mengejutkannya, Ink.

“Apa yang…?”

“Aku tidak akan mengganggumu dengan detailnya, tapi ketahuilah bahwa Milkit dan yang lainnya aman.”

“Susu?!”

“Ibukotanya masih terlalu berbahaya, tapi Ink di sini tidak akan menyerah sampai aku setuju untuk membawanya.”

Ink meninggalkan Ottilie dan mengandalkan indranya untuk membimbingnya ke Nekt. Flum meraih tangan gadis muda itu dan menempelkannya di pipi Nekt.

“Oh, Nekt…” Ada nada sedih dalam suaranya. Ia pasti menyadari bahwa Nekt bukan lagi manusia.

Ottilie mengeluarkan permata putih dan menempelkannya di wajah Nekt.

“Apa itu?”

“Nanti kujelaskan. Tapi sekuat apa pun ini, aku ragu bisa membalikkan efek empat inti.”

Kekuatan Origin perlahan ditarik dari tubuh Nekt. Mulut dan sebagian lehernya kembali, meskipun wajah dan tubuhnya sebagian besar tidak berubah. Ottilie tahu inti pembalikan hanya bisa melakukan sedikit, jadi ia berusaha setidaknya memastikan Nekt bisa berbicara.

Sayangnya, Nekt tampaknya tidak menyadari orang-orang di sekitarnya saat dia bergumam sendiri.

“Tunggu… sebentar… aku… datang…”

Dia mengangkat telapak tangannya ke arah langit biru cerah.

 

***

 

“Oh, bagus, jadi kalian memang menunggu!” Nekt lega ketika akhirnya melihat Mute, Luke, dan Fwiss. “Aku khawatir aku takkan pernah punya kesempatan untuk minta maaf.”

Ketiga sosok itu menoleh ke arah Nekt dengan terkejut.

“Aku benar-benar minta maaf. Aku hanya punya sesuatu untuk membalas budi Flum, dan itu sesuatu yang hanya bisa kulakukan.”

Dia tidak menyesal.

Jika ia bisa mewujudkan semua keinginan mereka sebelum ajalnya tiba, ia bisa mati dengan hati nurani yang bersih. Atau setidaknya, itulah yang ia yakini.

“Hei, jangan menatapku seperti itu. Kau tidak berpikir semua ini sia-sia, kan? Hal terakhir yang kukatakan padamu adalah selamat malam, Fwiss. Aku tahu aku akan segera mengucapkan selamat pagi. Itu sama sekali bukan selamat tinggal.”

Nekt perlahan mendekati ketiga sosok itu, tetapi itu tak terjadi. Tepat sebelum ia bisa bergabung dengan mereka, jalannya terhalang oleh dinding tak terlihat.

“Aduh… hei, ngapain sih tembok di sini? Ayo, jangan main-main. Aku ikut kalian. Lebih baik daripada cuma bertiga, kan? Maksudku, kita semua bersaudara di sini.”

Nekt mengulurkan tangannya lagi, hanya untuk mendapati dinding itu berdiri kokoh.

Fwiss tertawa melihat Nekt berdiri di sana, mengamati tangannya sendiri dengan saksama. “Kau memang suka main keras, ya?”

“Fwiss?”

Luke memasukkan tangannya ke saku dan menyeringai menggoda pada Nekt.

“Ayolah, kita semua tahu kamu ingin hidup. Itu terlihat jelas di wajahmu.”

“Lukas…?

Si Bisu memeluk bonekanya erat-erat dan berbicara selanjutnya, suaranya lembut namun tegas. “Hiduplah… sesukamu. Untuk dirimu sendiri… tanpa penyesalan. Itu… yang terbaik.”

“Bisu…!”

Ketiganya memunggungi Nekt dan mulai berjalan menjauh. Jauh, jauh sekali, menuju cahaya yang selamanya tak terjangkau.

“Tunggu aku! Ayo, kau tidak bisa meninggalkanku!!”

Jalan Nekt terhalang oleh dinding yang memisahkan yang hidup dari yang mati. Pertemuan ini sungguh sebuah keajaiban. Sebuah karya dari suatu kekuatan yang mengawasinya.

“Teman-teman!! Ayo, teman-teman!!!”

Sinar cahaya tunggal itu akan menjadi satu-satunya yang mampu menembus kegelapan yang mengancam masa depan umat manusia.

 

***

 

“Intinya…bercahaya??”

Flum benar-benar terkejut. Ia belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.

Tiga inti yang terkubur di dada Nekt mulai bersinar, melepaskan diri dari tubuhnya secara bersamaan.

“Apa yang sedang terjadi?”

Bahkan Maria pun sama sekali tak menyadari tempatnya berdiri di pinggir lapangan.

Setelah meninggalkan tubuh Nekt, ketiga inti itu perlahan naik ke udara.

Nekt mengangkat lengannya seolah memanggil inti yang hilang saat anggota tubuhnya mulai kembali ke wujud manusia aslinya. Transformasi itu kemudian menyebar ke seluruh tubuhnya, mengembalikannya ke wujud aslinya yang hampir sempurna.

“Ini seperti semacam…keajaiban.”

Ink segera mengoreksi Ottilie. “Tidak, itu sama sekali bukan keajaiban.”

“Aku bisa mendengar mereka…Mute, Luke, Fwiss…!

“Si Bisu di sini?” Cyrill menatap langit. Entah bagaimana, ia bisa tahu di inti mana si Bisu berada.

Kalau bukan keajaiban, lalu apa itu? Anak-anak generasi kedua, tanpa terkecuali, telah menjalani seluruh hidup mereka dengan inti Origin yang berfungsi sebagai jantung mereka. Bertahun-tahun dengan inti di dalam diri mereka telah mengubah tubuh mereka menjadi sesuatu yang semakin jauh dari manusia normal.

Asal telah menyusup ke setiap bagian keberadaan mereka. Lagipula, Asal ada dengan satu tujuan: mengendalikan, mengubah, dan mendatangkan kesedihan bagi umat manusia.

“Tapi… inti Origin tidak sempurna. Ada cara untuk melawannya.” Maria menggumamkan sesuatu dengan suara pelan, membuat Linus menatap khawatir.

“Maria?”

“Mencintai dan peduli terhadap orang lain tidak sejalan dengan kekuatan Origin. Ia bisa melepaskanmu dari kendalinya…”

Ibu adalah contoh terbaiknya. Keterasingannya yang terus-menerus membuatnya sangat cocok untuk inti Origin. Di sisi lain, Anak-anak saling bergantung untuk hidup. Meskipun Origin mungkin telah menginfeksi setiap sel tubuh mereka, hati mereka masih memiliki kekuatan untuk melawan.

Ini berarti Origin tidak bisa memaksakan kehendaknya secara sepihak. Sebagaimana Origin mengisi tubuh mereka, kehendak para Anak, pada gilirannya, tercetak di inti-intinya.

Keinginan mereka agar Nekt tetap hiduplah yang menyebabkan keajaiban ini terjadi. Namun, keajaiban itu tidak bertahan lama karena kedua kekuatan ini bersaing untuk mengendalikannya. Inti pembalikan telah berhasil membalikkan efeknya dan melemahkan kekuatan Origin.

Inti-inti Origin membubung semakin tinggi ke angkasa hingga hancur berkeping-keping, masing-masing berkilauan di bawah sinar matahari yang cerah. Di mata Nekt yang samar, itu tampak seperti pertunjukan cahaya yang indah.

Bahkan Ink, yang diselimuti dunia kegelapan, tampaknya dapat melihat pecahan-pecahan yang berkilauan.

“Seberapa jauh…mereka akan berusaha untuk membuatku tetap hidup?”

“Mereka mencintaimu, Nekt.”

“Jangan bodoh. Mereka… mereka…”

Nekt dan Ink tersenyum, dipenuhi rasa senang dan duka yang bertolak belakang, sambil menatap langit dan memikirkan keluarga mereka. Air mata mengalir deras di pipi Nekt.

Pada saat itu, program Anak-anak akhirnya berakhir.

“Kurasa dia sudah cukup sehat untuk menjalani operasi. Serahkan saja Nekt padaku.”

“Terima kasih, Ottilie.”

“Aku juga ikut,” kata Ink. “Oh, dan aku pasti akan memberi tahu Milkit bahwa kau baik-baik saja, Flum!”

“Terima kasih, aku menghargainya. Tapi, aku tidak akan lama lagi bertemu dengannya.”

Ottilie mengangkat Nekt. Ditemani Ink, ia kembali menuju pintu masuk fasilitas, yang setidaknya tampaknya masih aman. Tepat saat Ink hampir tak terlihat, Flum tersandung, seolah-olah ada benang di tubuhnya yang ditarik hingga batasnya. Cyrill bergegas ke sisinya untuk membantunya berdiri, sementara Flum tersenyum tipis.

Di depan, ia melihat massa warga bergelimpangan di tanah, terbebas dari penjara kepompong mereka saat Ibu meninggal. Meskipun korbannya tak terhitung banyaknya, mereka juga berhasil menyelamatkan beberapa orang.

“Itu semua berkatmu, Flum.”

“Aku tidak akan bisa melakukannya tanpamu, Cyrill.”

“Nah, kaulah yang memastikan kemenangan kita.”

“Tidak mungkin, aku butuhmu di sana.”

“Kamu cukup keras kepala meskipun kamu begitu lemah saat ini.”

“Saya tidak akan mengakui kekalahan dalam hal ini.”

Meskipun dia telah mencapai sesuatu yang hebat, Flum menolak untuk membiarkan hal itu membuatnya sombong.

Linus, memperhatikan keduanya yang berusaha merendah satu sama lain, melangkah maju. “Baiklah kalau begitu, kurasa kita semua berbagi kemenangan.”

“Kami hampir tidak melakukan apa pun, kau tahu.”

“Baiklah,” kata Cyrill. “Aku tidak akan menyebut apa yang kita lakukan sebagai prestasi yang luar biasa.”

“Yah, aku tidak melihat ada masalah dengan itu. Maksudku, kita bertarung cukup keras saat Flum berada di suatu tempat di langit, kan?”

Maria tertawa. Sudah lama sekali Linus tidak mendengar suara itu.

“Baiklah kalau begitu,” katanya. “Kurasa kita semua sudah bekerja keras di sana.”

Linus terus bercanda, senang sekali mendengar tawanya lagi. Flum merasakan tubuhnya menghangat di bawah sinar matahari yang lembut dan diliputi keinginan kuat untuk tidur. Tidak, tidur bahkan bukan kata yang tepat. Cadangan energinya telah terkuras habis; ia merasa seolah-olah bisa pingsan kapan saja.

“Tidak apa-apa, Flum. Istirahat saja.”

Keinginan semata untuk bersatu kembali dengan Milkit membuat Flum tetap terjaga hingga saat itu, tetapi begitu dia mendengar kata-kata manis dan lembut itu, dia tidak dapat menahannya lagi.

“Mungkin hanya… sebentar…” Kelopak mata Flum tertutup, dan dia membiarkan tubuhnya rileks dalam kenyamanan pelukan hangat temannya.