"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 4 Chapter 25

Bab 25:
Sang Pahlawan

 

Cyril berbalik ke arah sulur yang mendekat dan memfokuskan mantra melalui bilahnya. “Pengejar!”

Meskipun kekuatan dan fungsinya serupa dengan teknik Blaster-nya, Chaser meledak menjadi ratusan sinar cahaya kecil yang menusuk sebelum menghantam sasaran—masing-masing diarahkan Cyrill ke target yang berbeda. Sinar-sinar cahaya tersebut jelas lebih lemah daripada serangan tunggal, tetapi Cyrill berfokus pada titik-titik yang telah dilukai Maria, menyebabkan luka-luka tersebut semakin dalam di beberapa tempat dan hancur total di tempat lain, sehingga memaksimalkan kerusakannya.

Saat Cyrill menikmati kemenangan sesaatnya, ancaman baru muncul di belakangnya dalam bentuk sekelompok bayi yang baru lahir.

“Hujan!” Dia mengangkat tangannya ke udara, memanggil hujan cahaya.

Afinitas “pahlawan” tidak membedakan antara cahaya, kegelapan, api, air, atau elemen lainnya. Pilihan yang paling mendekati adalah cahaya, tetapi ini tidak seperti apa pun yang bisa diciptakan oleh seseorang dengan afinitas cahaya. Sekali lagi, Maria terkesan dengan kekuatan Cyrill. Mudah digunakan, harganya relatif murah, kuat, dan mencakup area yang luas.

“Hyaaaaaaaaaaah!” Flum menghantamkan Souleater-nya ke tanah, melepaskan ledakan prana yang dikocok menjadi pusaran oleh sihir pembalikannya. Ledakan itu menghabisi bayi-bayi yang telah dilunakkan oleh Hujan Cyrill.

Sulur lain menukik ke arah Flum; Maria berlari untuk mencegatnya.

“Perlindungan Ilahi!”

Perisainya hanya cukup kuat untuk menahan dua serangan pertama sebelum retakan muncul di permukaannya. Serangan ketiga mendarat dengan keras, dan perisainya terancam runtuh.

“Ledakan!” Sebelum bisa menembusnya, Maria menghancurkan penghalang itu sendiri.

“Fragmen Spiral!”

Tekniknya menyebabkan semua pecahan berputar liar seperti gergaji mini dan tertanam ke dalam sulur.

Sulur-sulur itu terus berdatangan, tak gentar menghadapi serangan mereka dan nyaris tak berusaha menghindari bahaya. Saat tim dadakan itu saling serang, sulur-sulur yang tadinya kuat itu pun terkulai lemas dan jatuh menyedihkan ke tanah.

Flum, yang sudah terbiasa dengan gaya bertarung ini, akhirnya angkat bicara saat pertempuran berhenti sejenak.

“Hei, Cyrill, Maria…ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada kalian.”

“Intinya di mana, ya?” tanya Maria. “Aku punya tebakan yang jitu.”

“Itu bisa jadi jebakan, kau tahu.”

“Tidak… kurasa akan baik-baik saja. Aku samar-samar bisa merasakan kehadirannya. Tepat di sisi lain langit-langit itu ada inti Origin.”

Flum menatap langit, menatap wajah Ibu yang dikelilingi dinding daging. Dinding itu terlalu tinggi untuk mereka capai. Dan bahkan jika mereka entah bagaimana berhasil mencapainya, semuanya akan sia-sia jika mereka tidak bisa menghancurkan intinya.

Tetapi kecuali mereka menghancurkan intinya, pertempuran ini tidak akan pernah berakhir.

“Aku yakin aku bisa menerbangkanmu ke sana!”

Cyrill melompat menghindar dari sulur dan melepaskan serangan Blade saat sulur itu menyentuh tanah.

Flum menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, kau harus melakukannya sendiri!” Maria menghindar dari serangan lain dan menebas sulur itu dengan pedang cahayanya.

“Itu rencananya. Pembalikan Gravitasi!” Flum menyingkirkan beberapa puing dari jalannya, menunggu, lalu melompat ke udara tepat saat sulur baru muncul.

Dia melesat ke atas, memotong sulur yang muncul, menendang ujung yang putus, dan mengakhiri mantranya saat dia menusukkan pedangnya ke akar sulur yang kejang.

“Apa dia baru saja…terbang?! Wow! Ayo, Flum!!” Disemangati oleh pencapaian temannya, Cyrill mempercepat langkahnya saat ia mengarungi rintangan mereka—dan menyempatkan diri untuk memuji Flum.

“Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu, Cyrill.”

Flum tidak sedang merendah—ia benar-benar percaya itu. Tentu saja, ia masih sangat gembira menerima pujian seperti itu dari temannya. Ia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu dan tersipu.

“Seperti dugaanku…” Maria bergumam pada dirinya sendiri, meski tak seorang pun mendengarnya di tengah keributan itu.

Saat mereka bertiga perlahan-lahan menang, Ibu menjadi semakin putus asa.

“Baiklah, ayo kita lakukan!” Suara Flum terdengar bersemangat saat ia mulai melihat cahaya di ujung terowongan.

Ibu butuh waktu untuk menciptakan bayi sejak awal, dan waktu itu bervariasi dari orang ke orang, sehingga sulit untuk dihitung. Yang terpenting adalah bala bantuannya tidak terbatas. Semuanya tergantung pada berapa banyak orang yang tersisa di ibu kota. Ibu tidak bisa berkomentar banyak tentang sulur-sulur yang menyerbu mereka berbondong-bondong, tetapi setidaknya akhir bagi bayi-bayi itu sudah terlihat. Kalau begitu, Ibu bisa menyerahkan mereka pada Cyrill dan Maria sementara Ibu mengincar inti.

Tentu saja, bukan berarti Ibu akan menjadikan itu tugas yang mudah.

“Hentikan!!” Suara Ibu menggelegar di seluruh ibu kota; kekesalannya terlihat jelas. “Apa hakmu untuk menghancurkan mimpiku, dasar bocah nakal? Kau tak pernah merasakan penderitaan sepertiku! Akhirnya aku menjadi seorang ibu dan terbebas dari alasanku yang payah untuk menjadi seorang ibu. Aku tak akan membiarkanmu menghancurkan ini untukku!!”

Ia hampir histeris saat itu; suaranya naik beberapa oktaf, membuat bulu kuduk Flum berdiri. Maria terkekeh melihat tingkahnya. Ia bertingkah seperti anak manja yang sedang mengamuk.

Flum dan Cyrill melirik curiga ke arah Maria atas reaksinya yang tidak seperti biasanya.

“Anggap saja itu tidak terjadi.” Maria merengut dan berbalik sementara kedua temannya saling menyeringai. Mereka tahu persis apa yang dirasakannya.

Dia memang kuat, memang, jauh lebih kuat daripada apa pun yang bisa dihasilkan generasi kedua. Namun, sekarang juga sulit untuk takut padanya.

“Ibu dangkal,” kata Maria. “Hal yang paling menyedihkan dari seluruh situasi ini adalah semua kekuatan dan potensi ini terbuang sia-sia untuk orang sepertimu. Dan siapa yang paling menderita? Anak-anak yang hidupnya kau hancurkan!”

“Kegagalan-kegagalan itu? Kalau bukan karena kebaikanku, mereka pasti sudah mati di alam liar! Aku menyelamatkan mereka, jadi wajar saja kalau aku berhak memanfaatkan hidup mereka sesukaku. Setelah semua penderitaan yang kualami, akulah yang pantas mewujudkan impianku!!”

Mereka mulai menyadari bahwa kompleks korban Ibu telah membawanya pada kehidupan yang egois ini. Ini juga contoh yang sempurna. Bahkan setelah semua yang telah ia lakukan, setelah semua kehidupan yang telah ia hancurkan, ia tetap tidak menunjukkan sedikit pun penyesalan. Semua karena ia masih yakin, bahkan sekarang, bahwa ia adalah korban sebenarnya dalam semua ini.

“Si Bisu itu mampu memikirkan orang lain,” kata Cyrill. “Ibu, teman-temannya, dan bahkan aku. Meski kami hanya bertemu sebentar, ia mengajariku banyak hal tentang cara hidup.”

“Bukan cuma Mute juga,” tambah Flum. “Fwiss, Luke, bahkan Nekt… semua Anak Spiral peduli padamu!”

“Terus kenapa?! Itu bukan cinta yang kucari!”

Bukannya dia tidak mengerti—dia hanya tidak tertarik untuk mengerti.

Sekalipun dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk belajar tentang cinta dari ibunya sendiri, dia punya banyak sekali kesempatan untuk mempelajarinya ketika tinggal bersama Anak-anak.

“Mute menunjukkan jalannya,” kata Cyrill. “Flum memberiku keberanian. Menjalin hubungan dengan orang lain mungkin tantangan yang sangat besar, tapi aku menjadi lebih kuat karenanya. Ada dunia luas di luar sana yang takkan pernah bisa kau lihat jika kau terus menolak hubungan dengan orang lain!”

Semakin banyak mereka berbicara, semakin dalam diri Ibu mulai berpikir bahwa mungkin ia salah… perasaan yang membuatnya marah, dan membuatnya ingin menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya saat ketidakpastiannya berkobar menjadi amarah. Ia kini begitu murka hingga benar-benar kehilangan kendali.

“Bodoh! Bodoh, bodoh, bodoh! Bodohiiiiiiiii!”

Langit-langit daging di atas mereka beriak. Sesaat kemudian, lengan-lengan besar muncul dari permukaan. Ia memasukkan satu tangan ke dalam mulut dan menyentakkannya, merobek lubang yang lebih besar lagi sebelum ia mengeluarkan sesuatu.

Itu adalah sebuah kepala. Kepala manusia berwarna biru.

Masalah terbesar Mich Smithee, inti dari semua ini, adalah ia tidak bisa mencintai dirinya sendiri. Setelah ditolak oleh ibunya sendiri begitu lama, ia belajar membenci wajah, suara, jenis kelaminnya sendiri, dan bahkan fakta bahwa ia dilahirkan.

Ia begitu membenci dirinya sendiri, bahkan ia mendedikasikan hidupnya untuk menjadi sesuatu yang lain. Itulah sebabnya kepala di tangannya tidak memiliki wajah. Kepala itu tampak seperti benda besar berbentuk telur yang menempel pada bahu, lengan, badan, dan kaki telanjang.

Ibu menjatuhkannya. Kakinya yang berlendir menghantam tanah dengan kekuatan dahsyat, menyebabkan bumi bergetar.

Mereka sekarang menghadapi raksasa setinggi dua puluh meter.

“Baiklah kalau begitu, sepertinya aku tidak akan membutuhkanmu—bukan sebagai anakku. Jadi, aku terpaksa membunuhmu saja!”

Raksasa itu mengangkat tinjunya tinggi-tinggi dan menghantamkannya ke tanah, menyebabkan bumi di bawah kaki Flum, Cyrill, dan Maria berputar. Mereka bertiga terjun ke udara, nyaris lolos dari pusat pusaran pasir, hanya untuk menyadari bahwa jangkauan serangan itu jauh lebih besar daripada yang dihadapi Flum dalam pertarungannya dengan Luke. Mereka melesat ke arah yang berbeda begitu mendarat.

“Gyahahahaha! Omong kosong yang datang dari sekelompok pengecut!”

Tawa riang sang Ibu menggelegar di seluruh ibu kota sementara bahu sang raksasa terangkat karena kejang-kejang simpatik.

“Ini rahimku, dan kalian semua anak-anakku, terhubung denganku melalui tali pusar. Janin boleh berlari sebebas-bebasnya, tapi yang mereka lakukan hanyalah menendang-nendang di dalam perutku! Tak ada jalan keluar untukmu!”

“Aku tidak berniat kabur! Cepat!!” Cyrill mengayunkan pedangnya ke depan dan melesat, semburan cahaya melesat dari ujung pedangnya ke arah raksasa itu di setiap tebasan saat ia memperpendek jarak.

“Begitu kau mendekat, kau takkan bisa lagi menolak cintaku!” Raksasa itu mengangkat lengannya dengan kecepatan luar biasa—jauh lebih cepat daripada benda seukuran itu.

Flum mengikuti jejak Cyrill, mendekat dan melepaskan serangan Cavalier Arts. Sesuatu yang cepat, menusuk, dan sangat terarah: Prana Sting. Ia mendaratkan pukulan telak ke bahunya, tetapi bahkan dengan semua sihir pembalik yang ia gunakan, serangan itu tetap gagal menembus dagingnya. Serangan ini jauh lebih kuat daripada perlawanan yang bahkan bisa dilakukan oleh bayi-bayi itu.

Ia tetap mencapai tujuannya. Pukulan-pukulan tinjunya meleset dari sasaran, menyelamatkan Cyrill. Cyrill melangkah melewati celah sempit yang dibuat Flum, menggenggam pedangnya erat-erat, dan mengirimkan cahaya yang menembusnya. “Blaaaaaaaaaaade!!”

Raksasa itu mengangkat tangannya kembali ke udara. “Aww, terlalu lambat. Dan kau menyebut dirimu pahlawan!”

Maria selanjutnya angkat bicara. “Sayangnya, kamu yang terlalu lambat!”

Dia mengantisipasi datangnya serangan lain dan meluncurkan tombak cahaya yang berputar.

KERAS!

Pedang itu berputar di udara dan mendarat di tempat yang sama di mana Prana Sting milik Flum telah merobek raksasa itu, menciptakan luka yang lebih dalam.

“Dasar pelacur bodoh!! Dan kau menyebut dirimu biarawati!”

“Hyaaaaaaaaaaaaaaaaah!!”

Sementara Ibu terus mengomel, Cyrill menyerbu mendekat dan menebas lengan yang terluka, akhirnya memisahkannya dari tubuh raksasa itu. Ibu mungkin tidak memiliki sihir pembalikan Flum atau kekuatan Origin Maria untuk membantunya, tetapi ia tidak membutuhkannya. Singkatnya, Kekuatannya telah melonjak melewati 17.000—lebih dari cukup untuk mengiris tubuh raksasa yang keras itu.

“Lenganku… cuma lengan, tapi… nggak, lebih dari itu! Apa sih yang membuatmu begitu bahagia?!”

Ibu jelas terguncang oleh perkembangan ini, seraya terus menegaskan kepada Cyrill bahwa dia bisa berguna.

Luka di lengannya dengan cepat tertutup hingga pendarahannya berhenti.

Ini semua bukti yang dibutuhkan Flum untuk mengetahui apa yang mereka hadapi.

“Hah… jadi ini tidak seperti semua sampah yang kita lawan. Yang ini punya inti Origin.”

Maria mundur dan berdiri di samping Flum. “Jadi, kau juga menyadarinya. Sama seperti Anak-anak generasi kedua, raksasa ini membutuhkan kekuatan beberapa inti untuk mempertahankan bentuknya.”

“Sekarang setelah kupikir-pikir, Ibu pasti sudah memberikan inti itu pada Anak-anak sejak awal.”

Penggunaan beberapa inti memiliki efek sinergis. Anak-anak bahkan lebih kompleks dan kuat daripada proyek Chimera dalam beberapa hal, terlepas dari fakta bahwa mereka sangat sulit dikendalikan.

“Tapi Ibu memilih menggunakan salah satu inti terbatasnya untuk menciptakan raksasa ini.”

“Benar, itu menjelaskan mengapa sulur berhenti menyerang dan produksi bayi melambat.”

Singkatnya, inilah kesempatan mereka. Jika mereka bisa mengalahkan raksasa itu, Ibu akan kehilangan aset yang tak tergantikan. Itu bukan tugas mudah—dan ia tahu itu. Itulah alasan ia menciptakan raksasa itu sejak awal.

Cyrill tak terlalu memperdulikan kepercayaan dirinya dan terus menebas.

“Hyah! Fwaah! Yaaaaaaaaaaaaaaaah!” Ia bergerak begitu cepat, berkat kemampuan Akselerasinya, sehingga serangannya saling bertabrakan. Lawan normal mana pun pasti sudah teriris-iris sejak lama, tetapi raksasa itu masih kuat, terlepas dari luka-luka dan goresannya.

Cyrill terus menekan, tak memberi ruang bagi raksasa itu untuk melawan. Terjebak di tempat, raksasa itu mengepalkan tinjunya erat-erat sejenak sebelum menghilang dari pandangan. Mata Cyrill terbelalak lebar.

“Itu menghilang?!”

Ia merasakan kehadiran yang kuat dan marah membayangi di belakangnya. Kehadiran itu tidak menghilang sama sekali; hanya membuat lompatan Koneksi singkat.

“Aaah, iya. Sekarang aku mengerti: balas dendam adalah hal yang selalu kuinginkan.”

Sulur-sulur yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari punggung raksasa itu. Ujung-ujungnya berputar dengan kecepatan tak terbayangkan saat mencambuk Cyrill dari segala arah.

“Kemenangan adalah milikku! Ehyahahahaha!”

“Mungkin kalau kalian bertarung satu lawan satu, tentu saja.”

“Saya tidak tahu berapa kali kami harus memberi tahu Anda bahwa kami tidak sendirian.”

Sebilah cahaya dan prana memotong sulur-sulur itu.

“Itu sungguh tidak adil!”

“Apa yang kau bicarakan??” Flum menyerbu raksasa itu dan membuat luka yang dalam di tempat lengan kirinya menyatu dengan tubuhnya.

“Kau dikelilingi oleh semua bayi kesayanganmu, kan?” Maria datang berikutnya, tak menghiraukan tentakel-tentakel baru yang berniat menusuknya, sementara raksasa itu berusaha fokus di tengah rasa sakit. Ia menukik tinggi ke udara, dengan mudah menghindari serangan berkat inti Origin di tubuhnya yang meningkatkan semua statistiknya, lalu melemparkan rentetan tombak cahaya ke luka sayatan, membuka luka lebar-lebar.

“Kau hanya membuang-buang waktumu melawan kami seperti ini!” Dengan satu tebasan kuat, Cyrill mengamputasi lengan raksasa yang tersisa.

“Menolak orang lain dan mencoba meniru mereka sesuai dengan diri sendiri tidak akan menghilangkan kesepian, memuaskan rasa kompleks, atau mewujudkan impian,” kata Flum. “Itu hanya akan membuat hidupmu semakin hampa daripada…”

“Graaaa …

Ibu kini jengkel sekali. Lengan yang muncul dari langit itu menusukkan jari-jarinya ke wajah besar di atas, sementara matanya memerah.

Flum menekan serangan dan menukik ke arah dada raksasa itu, tempat inti Origin seharusnya berada. Namun, tepat sebelum ia sempat menyentuh inti itu, Ibu mengeluarkan lolongan keras.

“Itu…tidak…benaraaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Sebuah tornado dahsyat muncul di sekitar raksasa itu.

“Flum, awas!” Cyrill adalah orang pertama yang menyadari bahaya dan menerjangnya, menjatuhkan mereka berdua ke tempat aman. Seandainya dia sedikit lebih lambat, Flum pasti sudah tercabik-cabik.

“Terima kasih.”

“Tidak masalah. Tapi apa yang akan kita…”

Maria menghampiri mereka berdua. “Itu jelas masalah. Kita tidak bisa sedekat ini.”

Tornado itu sendiri tidak hanya mematikan, tetapi juga menarik puing-puing, dan jangkauannya perlahan meningkat. Mereka tidak tahu seberapa besar tornado itu nantinya, tetapi Cyrill menyadari bahwa mereka akan segera kehabisan tempat untuk bersembunyi.

“Aaaaaaaaaaaaaaugh!! Tidak, itu sama sekali tidak benar! Tidaaaaaaaak!” Jeritan Ibu yang meradang terdengar seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

“Seolah-olah waktu berhenti baginya saat dia masih anak-anak.”

“Kau benar sekali. Dunia akan terhindar dari begitu banyak rasa sakit dan penderitaan jika dia tidak pernah ada.”

“Aku tahu. Aku tidak bisa berdiam diri dan tidak berbuat apa-apa karena begitu banyak orang yang dikorbankan tanpa alasan apa pun.”

Keduanya menatap tajam ke arah raksasa di tengah tornado, sementara Maria berdiri diam mendengarkan Cyrill dan Flum. Jelas, dia sudah keterlaluan, tetapi Maria masih mengerti perasaan Ibu. Dalam menghadapi tragedi yang tak terelakkan dan kehilangan orang yang mereka benci, terkadang seseorang memilih untuk menolak seluruh dunia.

Semua orang yang ia cintai telah dibunuh oleh iblis. Gereja, orang-orang yang ia pikir ia berutang segalanya, ternyata memiliki ikatan dengan iblis-iblis itu.

Segala sesuatu yang diyakininya adalah kebohongan.

Jika, di saat yang tepat, ia menemukan alasan hidup yang sama besarnya atau bahkan lebih besar dari semua yang telah ia hilangkan… maka mungkin ia bisa kembali ke jalan yang benar. Sayangnya, pertemuan itu datang terlambat untuk melakukan apa pun selain menambah kepahitannya.

“Kita harus memutus spiral itu entah bagaimana caranya. Apa kau punya sesuatu yang bisa berhasil, Cyrill?”

“Kurasa tak ada salahnya melihat apakah kita bisa menerobos dengan serangan yang cukup kuat.” Cyrill melangkah maju dan menghunus pedangnya dengan kedua tangan, mengarahkannya tepat ke jantung raksasa itu. Ia menghela napas perlahan. “Blaster!”

Kilatan cahaya terang meletus dari pedangnya.

“Wah!”

Gelombang kejut berikutnya mengejutkan Flum dan menyebabkan dia terhuyung mundur beberapa langkah, sementara Maria sedikit menekuk lututnya untuk menyerap guncangan.

Bola sihir itu menghantam tepat ke dalam pusaran angin; kedua kekuatan saling bertarung selama beberapa saat sebelum tembakan Cyrill terlempar dan menghantam sebuah bangunan, meninggalkan puing-puing yang membara.

“Hng… Aku tidak bisa menerobos. Itu juga yang terbaik yang kumiliki.”

“Tetap saja, itu bertahan!”

“Jika aku bisa melemahkan spiral itu dengan sihirku, maka kau mungkin bisa menerobosnya.”

“Ayo kita coba.”

“Aku juga akan mendukungmu dengan semua sihirku.”

“Hati-hati, Flum!”

Flum merasa sedikit lebih kuat saat melangkah karena kekhawatiran Cyril saat ia melompat menuju spiral itu. Jika spiral itu mampu menangkal sihir dengan mudah, ia pikir menyentuhnya adalah pilihan terbaiknya.

Dia mencengkeram gagang Souleater berwarna merah tua erat-erat, menyipitkan mata saat angin kencang menerpa wajahnya, merendahkan posisinya, dan mengarahkan bilah pedang hitam itu ke dalam pusaran angin.

“Hyaaaaaaaaaaaaaah!! Ledakan! Pembalikan!” Ia mengayunkan pedangnya sekuat tenaga. Terjadi ledakan cahaya saat sihir pembalikannya menyentuh medan Origin. Ledakan itu bahkan lebih terang daripada saat Blaster Cyrill menyentuhnya, jika itu memang mungkin.

“Sebagai sesama pengguna inti, aku hanya punya satu hal untuk dikatakan…” Sinar cahaya yang berputar muncul di sekitar Maria. “Ambil ini! Ambil semuanya!”

Dengan lambaian tangannya, mereka melesat menuju target mereka serempak. Sulit untuk menentukan siapa yang memiliki dampak lebih besar, tetapi bagaimanapun juga, pusaran angin itu melemah.

“Sekarang selesai! Blaaaaaaaaaasteeeeeeeeeeeeer!!” Cyrill memegang pedangnya dengan kedua tangan dan melepaskan semburan energi dahsyat lainnya. Kekuatan ledakan itu membuatnya terdorong ke belakang; tanah runtuh di bawahnya, tempat ia menancapkan tumitnya.

Bahkan dengan statistiknya yang mengesankan, serangannya begitu kuat sehingga menjadi tantangan untuk mempertahankannya.

“Tangkap mereka!!!”

Serangan itu semakin kuat saat dia mengarahkannya ke depan.

“Itu tidak akan pernah ada kesempatan. Kamu salah. Itu tidak akan berhasil!”

Ibu hanya bicara. Bola cahaya itu menembus pusaran angin dan menghantam raksasa itu.

JABOOOOM!

Panas yang amat sangat menyelimuti raksasa itu, menghancurkan tubuh bagian atasnya dalam sekejap.

Flum menemukan inti Origin mengambang di antara sisa-sisa api yang mendesis. “Pembalikan!”

Sihirnya mengalir ke inti dan membalikkan putaran spiral di dalamnya.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaauuuugh!!” Sang Ibu menjerit kesakitan saat kristal hitam itu pecah menjadi dua dengan bunyi patah yang keras. Flum dan yang lainnya tidak tahu apa-apa, tetapi bayi-bayi yang tersisa terhuyung mundur kesakitan di saat yang sama.

“Yah, satu inti sudah hancur,” kata Maria, “tapi kita tidak tahu berapa banyak lagi yang tersisa.”

“Dari kelihatannya, Ibu tertegun sebentar, setidaknya.”

“Jika kita akan terbang,” kata Flum, “sekaranglah kesempatan kita.”

Ketiganya mengalihkan pandangan ke langit. Flum mengamati wajah Ibu yang besar, mencari inti.

“Kau yakin tentang itu, Flum?”

Cyrill tampak khawatir; Flum merasakan sentakan kepuasan dari perhatian temannya.

“Hanya aku yang bisa melakukannya.”

“Aku mengerti… Kau sungguh hebat, Flum.”

“Mengerikan sekali, tahu? Kelihatannya menjijikkan juga. Kalau saja aku bisa memejamkan mata sepanjang waktu, aku pasti akan melakukannya.”

Maria tertawa. “Kau benar soal itu. Aku pasti ingin menjaga jarak.”

“Kamu juga, ya?”

“Aku hanya dua tahun lebih tua dari kalian berdua, lho. Aku mungkin salah satu suster suci, tapi hatiku tetaplah seorang gadis.”

Mustahil untuk membaca ekspresinya melalui topeng, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan rasa sayang apa pun kepada Flum atau Cyrill.

“Pokoknya, aku ingin melakukan apa pun yang kubisa untuk membantu Flum tiba di sana dalam kondisi terbaik.”

“Aku juga ikut. Aku janji akan mengantarmu ke sana.”

“Terima kasih, kalian berdua.”

Flum merasa semangatnya melonjak tinggi atas dukungan yang mereka berikan. Ia tahu bahwa ia tak akan kalah sekarang.

“Gravity Reversion!” Dia jatuh ke langit lagi, mencapai langit-langit.

“Tidak akan… terjadi…!” Ibu perlahan pulih dari rasa sakitnya. Suaranya dipenuhi rasa kesal.

Flum menyaksikan dua lengan besar muncul dari balik membran tebal yang berfungsi sebagai langit-langit di atas kota.

Cyrill dan Maria menawarkan dukungan mereka dari tempat mereka bertugas di darat.

“Berhenti di situ! Blaster!!”

“Tombak Suci!”

Lengan mereka tersentak menerima pukulan, dan keduanya terus menekan, berfokus pada sendi-sendi lengan saat serangan mereka perlahan menggerogoti daging dan otot. Raut damai terpancar di wajah kedua pahlawan itu, meskipun pertempuran masih jauh dari selesai bagi mereka.

Ibu mengerahkan sisa tenaganya untuk melancarkan serangan sulur-sulur terakhir. Sulur pertamanya meliuk-liuk ke arah Flum, tetapi dengan cepat ditumbangkan oleh teman-temannya di tanah. Ia mengirimkan dua sulur lagi. Sulur-sulur ini juga diterbangkan oleh Cyrill dan Maria. Ia mengirimkan rentetan empat, delapan, enam belas.

“Sepertinya dia melakukan sesuatu yang berbeda kali ini. Ini mudah dihancurkan, tapi jumlahnya terus bertambah!”

Intinya harus berada di pangkal semua sulur itu. Kalau kita fokuskan tembakan ke sana, mungkin kita bisa menghancurkan semuanya sekaligus!

“Rencana yang bagus, tapi kalau kita lengah, mereka akan kena Flum!”

Flum masih harus menempuh perjalanan panjang. Jika terus begini, mereka tak akan bisa lagi menjaganya tetap aman, apalagi menghentikan inti itu sendiri. Ia menghabisi beberapa dengan pedangnya saat mereka masuk, tetapi sulit baginya untuk mengendalikan gerakannya saat ia jatuh ke atas menembus langit.

“Saya tidak ingin memanggilnya kembali hanya karena sulur-sulur ini tumbuh terlalu banyak dan kami kewalahan,” kata Maria.

“Minggir! Aku tak mau kau datang padaku! Mimpimu tak ditakdirkan untuk terwujud! Kebahagiaan tak ditakdirkan untuk manusia celaka!!” Ibu terus menggandakan strateginya, mengirimkan semakin banyak sulur yang meliuk, berkelok, dan bergerak tanpa hambatan.

Dinding harfiah yang terdiri dari lebih dari enam puluh sulur menerjang ke arah Flum.

“Kok dia masih kuat banget?!” tanya Cyrill. “Entah Flum bisa kabur atau nggak!”

Seluruh tubuhnya, termasuk otak dan jantungnya, berisiko hancur berkeping-keping.

“Eaaaaaaaaaaaaaaaauuugh!!” Setiap sulurnya terputus dalam sekejap mata oleh seorang pria di tanah yang menghunus pedang batu raksasa.

Dia penuh dengan luka bernanah dari ujung kepala sampai ujung kaki, tetapi masih bersemangat dalam pertarungan.

“Gadhio?!” Kegembiraan memenuhi suara Flum saat dia melihat temannya.

“Apa?!” kata Ibu. “Tapi bagaimana caranya? Bagaimana bisa kamu keluar sendiri??!”

“Heh, aku juga tidak tahu. Yang kutahu hanyalah aku merangkak keluar saat kekuatanmu melemah.”

Kehancuran inti pertama menguras habis semua kepompong yang tersisa. Kontaminasi mental mereka melemah, dan bagi mereka yang memiliki tekad kuat, membebaskan diri menjadi upaya yang relatif mudah.

“Sialan kau!!! Tapi… tapi aku masih belum selesai!!”

“Dan aku juga tidak! Haaah!”

Rentetan anak panah melesat ke langit, menembus lebih banyak sulur.

“Linus!” Maria merasa lega saat melihat Linus dan tahu dia aman.

Berdiri saja sudah membuatnya takut saat itu, karena ia harus merobek pembuluh darah yang menusuk tubuhnya. Ia tersenyum melihat Maria berlari menghampirinya untuk menyembuhkan luka-lukanya.

“Aku belum selesai yeeeeeeeeeeeeeeeet!!”

Ibu masih berusaha mati-matian untuk meraih kemenangan.

“Sayangnya untukmu, aku juga berhasil.”

Hujan peluru air melesat ke angkasa dan menghancurkan rentetan serangan terakhir hingga berkeping-keping.

“Eterna, kamu baik-baik saja!”

“Dan masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.” Eterna mengacungkan tanda perdamaian dengan percaya diri ke arah Flum.

Itu hanya kedok yang kentara, tapi dia masih hidup—mereka semua masih hidup. Dan semua di sini untuk membantunya.

“Kamu dan persahabatanmu yang bodoh itu! Siapa sih yang butuh hubungan dengan orang lain??”

Ibu tidak lagi mampu menghentikan laju Flum.

“Hyaaaaaaaaaaaaaah!!”

Pedangnya menembus dahi Ibu. Ia menggunakan kekuatan pembalikannya untuk menangkis upaya Origin untuk memaksanya keluar. Ia menebas dan menebas semakin dalam ke kepala Origin, menembus inti terdalamnya.