"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 4 Chapter 24

Bab 24:
Teman

 

NEKT MENGGUNAKAN SERAT MERAH tubuhnya untuk menusuk bayi-bayi di sekelilingnya dan memompa mereka penuh dengan kekuatan Koneksinya.

Ibunya bersumpah ia mendengar suara bocah nakal itu saat bayi-bayi buncit itu melayang ke udara dan melesat seperti bola meriam ke arah wajahnya yang besar.

“Kenapa, kenapa kau membuang kerabatmu seperti ini?! Kenapa kau menolak cintaku?!” Suara Ibu terdengar histeris saat ia menggunakan sulur-sulurnya untuk memukul bayi-bayi yang baru lahir. Setiap bayi menghilang dalam kabut merah darah dan anggota badan saat Ibu tanpa ampun mencabik-cabik ciptaannya sendiri.

Lebih banyak lagi yang berhamburan dari arah lain; Nekt kini menggunakan kekuatannya untuk memindahkan mereka dari tempat yang lebih jauh. Serangan itu tidak cukup kuat untuk menembus pertahanan Ibu, jadi ia mencoba sesuatu yang baru: Rotasi. Bayi-bayi yang melayang itu mulai berputar seperti gasing besar sebelum mereka meliuk dan berubah bentuk menjadi bentuk-bentuk seperti tombak yang langsung dilontarkan ke arah Ibu.

“Aduh! Sekarang kau benar-benar membuatku marah! Kau pikir kau siapa, dasar anak sial?!” Ibu mencoba mengulang manuver menangkis yang sama, tetapi ternyata sia-sia melawan serangan baru itu.

Anak panah yang besar itu menembus lurus sulur-sulur dan mengarah ke Ibu, menemukan sasarannya di matanya, yang meledak dalam suara berdecit basah dan semburan cairan kuning lengket yang menghujani segala yang ada di bawahnya.

“Aduh, aduh… gyaaaaaaaaaaaaaaugh! Sakit! Sakit, dasar bocah nakal!!!”

Sulur-sulurnya meronta liar karena kesal. Nekt telah memasukkan benang-benangnya ke dalam kumpulan bayi baru yang baru saja dilahirkannya, menjadikannya senjatanya juga.

“Dan kau anggap dirimu anakku?! Dasar sampah kolam tak berguna, lihat apa yang kau lakukan padaku setelah aku begitu menyayangimu!! Bukan berarti aku tak akan memperlakukanmu seperti anakku sendiri!”

Nekt tak menghiraukan amukan Ibu.

“Menyerah saja, Nekt. Kau salah satu eksperimenku; kau seharusnya siap mengorbankan nyawamu untukku. Akulah satu-satunya yang bisa menghargai nyawamu! Kau seharusnya mengabdikan dirimu sepenuhnya untukku! Kau mengerti, kan?”

Sulur berikutnya yang diluncurkan Ibu datang dengan cepat, berputar seperti peluru saat bergerak. Kekuatan Rotasi anak-anak generasi keempat jauh lebih kuat daripada kemampuan yang tersembunyi di dalam diri Luke.

“Aku akan senang mendengarkanmu memohon ampun sementara kau menghabiskan keabadian tenggelam di lautan darah! Itu akan mengajarimu untuk mengabaikan orang tuamu, Nekt!!”

Nekt tahu ia bisa lolos dari serangan itu jika ia memisahkan tubuhnya menjadi beberapa bagian. Ia segera menembakkan benang-benangnya dan menusuk bayi-bayi di dekatnya. Sesaat, ia tampak akan mengulangi serangan terakhirnya, tetapi kali ini ia mencurahkan kemampuan yang berbeda kepada mereka: Simpati.

Bayi-bayi yang bersimpati berkumpul di sekitar sulur yang tertanam di tanah dan mulai memanjatnya.

“Ah! Ya, sayang-sayangku yang manis! Aku menunggu saat ini, agar aku bisa memujamu dan menunjukkan betapa aku mencintaimu. Aduh… aduh… Jika kau tak suka berada di dunia itu, kembalilah ke sana dan biarkan si pecundang malang itu benar-benar menghargai kebencianmu!”

Ibu mencoba menjatuhkan mereka, tetapi sia-sia. Terlebih lagi, energi yang dipompa ke dalam diri para pendaki hampir mencapai puncaknya.

Distorsi.

Aduh!

Semuanya meledak serempak saat Bom Distorsi Udara meledak.

Jangkauan serangannya sangat minimal, tetapi medan distorsi mengambil materi apa pun yang ada di dalamnya dan memutarbalikkan ruang dan waktu untuk memusnahkannya sepenuhnya.

“…Kenapa?” Ibu begitu marah saat itu sehingga ia meninggalkan rutinitas keibuannya, meratap dengan suara berat dan menggelegar. “Kenapa? Kenapa? Kenapa, kenapa, kenapa?! Kenapa, sialan, kenapa???”

Jelas saja, semua kemarahannya ditujukan kepada satu orang.

Nekt membiarkan serat mengalir keluar dari tubuhnya untuk membentuk bola merah besar yang melayang di udara di atasnya.

“Dasar pecundang kecil yang menyedihkan… berapa pun inti yang kau gunakan, kau tetap takkan bisa mengalahkanku dalam wujud sempurnaku. Kenapa makhluk kecil yang kasar dan kurang ajar sepertimu dibiarkan hidup di dunia yang sama denganku? Sungguh konyol!” Ibu menenangkannya, mengumpulkan hutan sulur dari dinding yang mengelilingi wajahnya.

Sulur-sulur itu memuntahkan lebih banyak anak. Suara daging yang beradu dengan daging bergema di seluruh ibu kota. Nekt hanya berdiri diam dan menunggu dengan sabar.

Nekt berhasil mempertahankan posisinya melawan Ibu ketika ia hanya menggunakan satu sulur. Jelas, tidak ada korelasi yang kuat antara jumlah tentakel dan kekuatannya, tetapi jelas bahwa semakin banyak tentakel yang dimiliki Ibu, semakin buruk peluang Nekt.

“Aku benar-benar tidak mengerti, sungguh! Inilah mengapa orang tua perlu menghukum anak-anak mereka!!”

Astaga!

Sulur-sulur yang berputar menghujani Nekt. Ia membiarkan tubuhnya hancur berkeping-keping lagi, tetapi sebelum ia sempat menyatukan dirinya kembali dengan serat-serat yang saling terhubung, ia mendapati pusaran angin yang dahsyat itu berusaha keras memisahkannya. Benang-benangnya kusut dan robek, darah menyembur ke mana-mana.

“Aku belum selesai, yeeeet!”

LEDAKAN BESAR!

Sulur-sulur itu tumbuh jumlahnya hingga menyerupai pilar besar, sebelum menghantam tanah dan mencabik-cabik tubuh Nekt.

“Kedengarannya begituu …

Ibu menemukan keempat inti itu terlilit erat di serat-serat Nekt. Ia membantingnya ke tanah tanpa ampun dan menghujani mereka dengan pukulan-pukulan tajam. Seiring inti-inti vital itu semakin rusak, serat-serat yang terbuang itu mulai menyatu, terjalin, dan berubah bentuk hingga kembali menyerupai manusia.

“Oh, Nekt. Kau tahu, aku selalu berpikir untuk menjadikanmu salah satu milikku. Ya, kau memang pecundang, tapi kupikir kalau aku bisa menghidupkanmu kembali, mungkin aku bisa mencintaimu. Tapi… yah, sekarang sudah begini, aku jadi sedih sekali. Kau tahu, dari lubuk hatiku… Gaaaaaaaaaaah!!”

Air mata mengalir deras dari mata Ibu, tampak seperti air mata kesedihan bagi seluruh dunia.

Nekt mengerahkan sisa tenaganya untuk menggerakkan serat-serat ototnya yang longgar dan menusuk lebih banyak bayi.

Sekalipun dia tidak dapat mengumpulkan cukup kekuatan untuk berbicara keras, dia entah bagaimana tahu bahwa perasaannya tersampaikan kepada Ibu.

“Kamu…adalah…seorang…kekejian…yang…benar-benar…menjijikkan!”

“Hah?”

“Itu… bukan cinta. Sama sekali bukan. Permainan bodohmu untuk berpura-pura menjadi seorang ibu… itu cuma gangguan. Jauhkan saja kami dari keinginanmu yang menjijikkan untuk mempermainkan orang-orang seperti mereka boneka hidup.”

Bagi Ibu, Nekt tampak seperti sedang tersenyum, meskipun dia tidak punya mulut.

“Hahahaha… gyahahahaha… Aaaahahahaha!! Bangun dan mati saja!!”

GEDE!

Sulur raksasa itu menusuk Nekt. Tingginya hanya setara manusia besar, membuat perbedaan ukuran di antara keduanya sangat besar.

GEDE!

Pukulan berikutnya praktis menghancurkan tubuhnya hingga hancur berkeping-keping.

BUK! BUK! BUK! BUK!

Nekt tak lebih dari gumpalan, tak lagi dikenali sebagai makhluk yang beberapa saat lalu. Namun, serat ototnya terus berkedut saat keempat inti mengambil alih.

“Haah… haah… kau pantas mendapatkannya, Nak. Bahkan, kurasa aku mungkin bersikap lunak padamu. Ha… hahahaha! Aku bahkan tidak keberatan jika kau masih hidup. Dengan begitu, aku bisa memberimu hukuman yang menyiksa yang pantas kau terima.”

Setelah Nekt tak lagi terlibat dalam pertarungan, Ibu akhirnya mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.

“Cepat, Cyrill! Ibu melihat kita!”

“Aku tahu! Cuma… cangkangnya, terlalu kuat untuk ditembus!”

Maria dan Cyrill mencoba meretas kepompong tempat Flum dikurung.

“Dia tidak bisa ditolong lagi, aku akan memberitahumu.”

Ibu akhirnya menyadari apa yang telah dilakukan Nekt. Ia sudah tahu sejak lama bahwa ia takkan pernah menang dengan perbedaan kekuatan mereka, tetapi ia tetap menggunakan keempat inti tubuhnya untuk melawan Ibu. Ia tak pernah berencana untuk menang—hanya untuk mengulur waktu bagi teman-temannya.

“Heh, dan kau bahkan tidak bisa melakukan tugas sepele seperti itu. Kau pecundang, dari awal sampai akhir. Bencana. Tak berguna. Satu-satunya nilai hidupmu berasal dariku.”

Sulur itu mengarah ke Maria dan Cyrill.

“Cyrill, apakah kamu sudah bisa menggunakan Brave?”

“T-tidak, maafkan aku.”

Dunia mimpi buruk di sekitar mereka mungkin sudah tak asing lagi bagi Flum. Bahkan Maria pun tak terlalu terkejut dengan apa yang dilihatnya. Namun, Cyrill sudah mendekati batasnya.

Maria merasa kurang percaya padanya saat itu. Meskipun keberadaan Flum di dekatnya mungkin bermanfaat bagi Cyrill, ia sedang tidak dalam kondisi emosional yang tepat untuk mengeksekusi Brave dengan baik.

“Baiklah kalau begitu, kurasa sekarang giliranku untuk mengulur waktu lagi. Kamu terus berusaha mengeluarkan Flum!”

Maria berdiri dan berbalik menghadapi sulur-sulur yang mendekat. Meskipun berwujud manusia, ia memiliki inti Origin yang terus berperang dengan tubuhnya. Semua itu tak mengubah fakta bahwa ia tak punya peluang melawan Ibu, meskipun setidaknya ia tahu bahwa ia bisa menahan energi spiral Origin lebih baik daripada Cyrill.

Tidak mungkin Ibu akan membiarkan kepompong ini rusak, yang berarti sulur-sulur ini hanyalah ancaman.

DUBRAK! Sulur-sulur itu menancap lurus ke tanah, tepat di sampingnya. Tanah di bawah kakinya bergetar hebat.

Setelah syok awal, lalu dia akan mengirim bayi-bayi itu dan… Tidak, itu tidak benar. Dia terlalu jauh untuk itu. Yang artinya akulah targetnya!

Permukaan tentakel besar itu mulai terbelah, memberi jalan bagi sulur-sulur yang tak terhitung jumlahnya di bawahnya untuk keluar.

“Hujan Spiral Penghakiman!!”

Dengan lambaian tangan kanannya, Maria memanggil hujan bilah pedang yang berputar.

Setiap sulur yang mencoba mendekati Cyrill ditebas, tetapi dia tidak pernah bisa mengeluarkan cukup banyak bilah pedang untuk melawan banyaknya serangan yang ditujukan padanya.

“Wah, wah, kau pintar sekali. Kurasa kau sudah benar-benar terlantar sekarang, saudari yang terlantar?”

“…Penghakiman Dosa!!” Maria tak tertarik menanggapi ejekan Ibu. Ia merangkai satu serangan ke serangan berikutnya, kali ini dengan memanggil bilah pedang yang jauh lebih besar dari sebelumnya. “Spiral Edge!!”

Pedang itu berputar dengan kekuatan Origin dan memotong sulur-sulurnya.

Tubuh Ibu tak hanya kuat dengan sendirinya; ia juga dilindungi oleh kekuatan Asal yang mengalir di dalamnya. Hanya serangan yang gigih yang akan mampu menembus daging Ibu yang mengeras dan perlindungan yang diberikan Asal—karena itulah Cyrill berjuang keras untuk membuka kepompong yang sengaja dibentengi itu.

Sulur-sulurnya jauh lebih lunak dibandingkan sulur-sulur itu, tetapi tetap saja dibutuhkan sihir yang sangat kuat untuk memotongnya. Mengetahui hal ini, Ibu pasti berpikir bahwa seorang pecundang seperti Maria tidak akan pernah punya kesempatan untuk menyakitinya, meskipun bilah-bilah yang berputar ini akan memaksanya untuk mempertimbangkan kembali.

“Bagaimana mungkin kau bisa memanfaatkan kekuatan Origin begitu besar? Lebih banyak daripada pengguna inti lain yang pernah kulihat. Kau tidak terlihat seperti seorang fanatik… yang berarti kau pasti menyembunyikan sesuatu jauh di dalam tubuh mungilmu yang berdaging itu!”

Ibu meluncurkan tentakel lain; Maria menghadapinya langsung dengan pedangnya. Meskipun ia membalasnya dengan pukulan demi pukulan, tenaga yang dikeluarkannya terasa sangat berat.

“Aku akan mencabikmu dan melihat apa yang ada di sana!” Semakin banyak sulur yang beterbangan masuk.

Maria sudah mencapai batasnya saat berhadapan dengan satu sulur, jadi sepertinya ia tak akan bisa mengulur waktu lebih lama lagi. Setelah memastikan pertarungan mereka berlangsung pada jarak aman dari kepompong Flum, ia memutuskan sudah waktunya untuk meningkatkan taruhannya.

“Spiral Rain Broken Edge!!” Belati-belati kecil menghantam daging tentakel itu, menyala dengan sihir, dan meledak.

“Lingkaran Tertutup, Pantulan Cahaya Sinar!!” Sebuah bola cahaya besar muncul, di dalamnya sinar cahaya memantul bolak-balik hingga bagian dalam bola itu berkobar dengan api putih membara.

“Wah, wah, kau cukup agresif untuk seorang wanita religius. Sihirmu sangat cocok untuk membunuh!”

“Hyaugh!” Wajah Maria sedikit meringis, membuat Ibu tertawa terbahak-bahak. Namun, hal itu tak banyak mengganggu kondisi mental Maria.

Sementara Maria berhadapan dengan sulur-sulur itu, Cyrill mendapati dirinya dikelilingi oleh bayi-bayi yang baru lahir.

“Spiral…”

“Kau pikir aku akan membiarkanmu berlarut-larut begini? Coba pikir lagi!”

“Aduh!” Maria nyaris tak mampu menangkis serangan Ibu berikutnya, tapi kekuatan pukulan itu mematahkan tulang lengan kanannya.

Selama jiwaku masih hidup, aku pun akan hidup. Kau tak berdaya melawanku dan anak-anakku yang tak terhentikan. Tapi itu sudah jelas. Akulah ibu yang ideal, dan sudah sepantasnya seluruh dunia juga menjadi anak-anakku.

Maria terjatuh ke belakang, wajahnya mengerut saat dia mengalihkan sihirnya untuk membantu Cyrill.

Cyrill menyalurkan energi heroiknya ke pedangnya sambil menusukkan pisau ke kepompong itu berulang kali. “Flum… Flum! Aku janji akan mengeluarkanmu dari sana! Hyaaaaah!”

Berbeda dengan berbagai afinitas yang digunakan Jean dan para Kepala Iblis, sihir yang didasarkan pada afinitas unik seringkali bergantung pada perasaan dan persepsi, dan teknik yang baru saja ia gunakan untuk memperkuat pedangnya pun tak terkecuali. Sihir itu datang kepadanya, dalam bentuk utuh dan tak diundang, dan ia memutuskan untuk melihat apa yang bisa dilakukannya.

“Lepaskan… Flum…!! Dia temanku, dan kau takkan menghalanginya!!” Cyrill memblokir semua yang ada di sekitarnya kecuali tugasnya.

Maria entah bagaimana berhasil bertahan melawan Ibu sambil juga sering mengalihkan perhatiannya ke kawanan bayi yang datang, dan memusnahkan mereka juga.

Bahkan saat kilat menyambarnya dan sekitarnya meledak, Cyrill tetap tak gentar. Sebut saja harapan bahwa Flum akan menyelamatkannya dari kejatuhannya, atau sebut saja keyakinan bahwa satu tindakan ini akan menjadi penebusan dosa masa lalunya—apa pun yang terjadi, ia begitu panik hingga berada di ambang kegilaan.

Kisah yang diceritakan Maria dalam perjalanan menuju kepompong justru semakin memacu semangatnya.

Flum sudah melawan banyak sekali makhluk berbasis inti Origin. Bahkan setelah dijual ke neraka sungguhan oleh Jean, dia menyadari bahwa kekuatan pembalikannya memberinya kemampuan untuk menggunakan peralatan terkutuk. Dia mungkin masih bisa dikalahkan, tentu saja, tetapi dia terus bangkit setiap kali. Dia benar-benar berubah. Dia seperti orang yang sama sekali berbeda.

Tentu saja, secara teknis semua ini bukan salah Cyrill. Namun, terlepas dari semua kesulitannya, Flum telah berjuang melewati rasa sakit karena dijual sebagai budak, melewati pertempuran sengit melawan monster-monster mengerikan, dan berhasil menemukan kekuatan untuk terus berjuang. Ia telah melewati jalan yang jauh lebih sulit dan berat daripada yang dialami Cyrill sebagai pahlawan, namun ia tetap pantang menyerah.

Jika dia tidak bisa menyelamatkan Flum, pahlawan sesungguhnya dalam benaknya, maka Cyrill Sweechka tidak akan bisa lagi mengklaim gelar pahlawan untuk dirinya sendiri, apalagi memaafkan dirinya sendiri selama dia hidup.

Ia melakukan ini demi seseorang yang ia sayangi. Ia melakukan ini demi dirinya sendiri. Motif-motif yang bertolak belakang ini akhirnya bertemu, pada titik yang cemerlang dan teguh, yang takkan pernah tergoyahkan olehnya.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaa! Uwaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Fokusnya menyempit ke satu titik sempurna yang berbatasan dengan kegilaan.

 

***

 

Ibu mulai panik.

Flum telah lama melewati titik jenuh di mana transformasi seharusnya sudah selesai, namun, itu tidak berhasil.

“Uung…haaah…gyaugh!”

Dia mengerti mengapa Origin membutuhkan Flum dan mengapa dia melakukan ini. Namun, semakin lama hal ini berlangsung, semakin keras kepala sifat peneliti dalam dirinya.

“Haa…aaauh…fauuu…”

Dia hampir tidak sadarkan diri, mengambang dalam keadaan samar dan kabur saat luka-lukanya diserbu dan dipompa penuh.

“Agyauh…gahyiiiiii!”

Mata terbelalak. Jeritan. Tak berguna. Panik. Buka luka lain dan masukkan pembuluh darah.

“Agyaaa…gaggaa…gyiiiiiii!!”

Masukkan, masukkan, masukkan. Pompa dia dengan “aku”…tidak ada.

Ia harus memahami semua kenangan, semua tragedi yang dialaminya. Jadi, mengapa?

“Anda tidak tahu kapan harus menyerah.”

“Kurasa… akhirnya aku mengerti… bagaimana kau masih bisa… mempertahankan rasa… jati dirimu… bahkan… saat menggunakan semua… kekuatan Origin ini.”

Orang-orang yang menggunakan inti Origin dengan cepat kehilangan jati diri mereka karena mereka menjadi semakin tidak manusiawi. Namun, terlepas dari transformasi Ibu yang mengejutkan, hal itu tidak terjadi padanya.

“Oh? Dan apa yang kau pikir kau tahu? Ini semua berkat kerja kerasku!”

Ibu telah menciptakan anak ini justru untuk memastikan bahwa ia dapat mempertahankan jati dirinya selamanya. Proyek Chimera telah mencuri berbagai teknologi dari para pesaingnya dalam proyek Necromancy dan Children, tetapi pencurian itu dilakukan dua arah. Ibu juga telah mencuri rahasia untuk menekan kehendak Origin dari proyek Chimera.

“Saya telah menjaga pikiran saya—impian saya—semuanya untuk memastikan bahwa saya menjadi ibu yang pantas saya dapatkan.”

“Di situlah kau salah.” Flum tanpa basa-basi menepis Ibu. “Itu kesepian. Segala sesuatu di… dunia… ini… ada… untuk kau gunakan… untuk mencapai tujuanmu. Kau menolak… semua koneksi. Bahkan anak-anak yang sangat mencintaimu… kau buang seperti alat.”

“Jadi, apa maksudmu? Anak-anak itu sudah menjalankan tugasnya. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Flum terkekeh lemah. “Kurasa kau dan Origin punya banyak kesamaan. Itu sebabnya kau belum terkonsumsi.”

“Dan mengetahui hal itu tidak mengubah apa pun, kau tahu, jadi kenapa kau tidak menyerah saja dan mendengarkanku, Flum Apricot—atau harus kukatakan ‘Mich Smithee.’”

Cadangan tenaga Ibu masih jauh dari habis. Ia tahu mustahil si kecil yang baru muncul ini bisa terus melawannya.

Namun, Flum menemukan kelemahan dalam pikiran Ibu yang rusak. Atau, lebih tepatnya, kelemahan dalam Origin itu sendiri.

Salah satu karakteristik unik Origin adalah ia akan terhubung atau terikat dengan berbagai hal, meskipun koneksi itu selalu sangat berat sebelah. Terhubung, menyerbu, menyerang… begitulah cara ia mengambil alih kendali.

Meskipun ikatan antarmanusia dan hubungan antarbenda mungkin tampak serupa dalam konsep, keduanya sama sekali tidak sama. Tentu, pada tingkat tertentu, menghubungkan semua makhluk hidup menjadi satu entitas akan menghilangkan risiko hubungan buruk antarmanusia. Tidak mengherankan jika beberapa orang dan organisasi memuji rasa damai yang begitu utuh. Di sisi lain, tindakan semacam itu juga berarti matinya semua perasaan.

“…Susu.”

Setiap kali keadaan menjadi sulit, pikiran Flum melayang padanya. Baru sekarang ia tersadar bahwa mungkin itulah yang menyelamatkannya.

Ini adalah sesuatu yang tak pernah bisa dipahami oleh Ibu maupun Asal: Hubungan antarmanusia itu sulit. Kedamaian sulit diraih; perang yang mengerikan selalu ada. Itulah kutukan yang harus ditanggung manusia—namun juga sumber kekuatan mereka.

“Apa pun yang terjadi, aku akan tetap menjadi diriku sendiri, apa pun yang terjadi. Ibu takkan pernah bisa mengubahku menjadi seperti dirimu, sampai aku bertemu dengannya lagi.”

Ibu terkekeh mendengar penolakan Flum. “Apa-apaan ini, menolak mengakui takdir yang menantimu? Itu tidak akan ada gunanya. Tak seorang pun bisa lolos dari kepompong ini. Yang terbaik yang bisa kau capai adalah tubuhmu tercabik-cabik di tempat ia melekat padamu.”

Kalaupun itu merobek tubuhnya, apa gunanya? Flum bisa dengan mudah beregenerasi dari itu. Dia tidak akan rugi apa-apa.

“Lagipula, semua pembicaraan ini tidak ada artinya jika kamu bahkan tidak bisa bergerak, bukan?”

Baiklah kalau begitu, dia harus bergerak sendiri.

Flum tidak menyibukkan diri dengan perdebatan tentang kehendak atau spiritualitas manusia. Hatinya hanya merindukan kehadiran orang lain. Origin dan makhluk-makhluk kesepian lainnya mungkin telah melindungi diri dari rasa sakit yang ditimbulkan orang lain, tetapi mereka juga merampas kekuatan yang bisa diperoleh dari persahabatan dengan orang lain.

Eterna, Ink, Gadhio, Linus, dan Cyrill. Dan Y’lla juga, mungkin. Ada begitu banyak orang di luar sana, dan meskipun mereka tidak selalu memiliki hubungan yang baik, keberadaan mereka memberi Flum kekuatan. Dan kemudian ada orang yang paling penting dari semuanya.

Hubungan yang kita sebut cinta.

Perasaan Flum terhadap Milkit adalah sumber kekuatan yang muncul dalam dirinya…dan Origin tidak dapat berbuat apa-apa untuk menghentikannya.

“Ha…aaaaaah!” Flum menegangkan lengan kirinya; lengan itu terentang oleh pembuluh darah yang menembusnya. Ia terus menekan, merasakan sakit yang luar biasa menjalar di sekujur tubuhnya saat ia merasakan sesuatu yang robek.

Daging dan otot menjuntai dari tulang punggung tangannya, tetapi dia belum selesai.

“Susu…kit…!!!”

Hanya satu pikiran yang terlintas di benak Flum, menguasainya. Ia tak bisa memikirkan hal lain. Ia dipenuhi hasrat untuk bertemu Milkit lagi, dan hasrat itu memberinya kekuatan untuk memaksakan tubuhnya maju.

Berikutnya lengan kanannya, punggungnya, lalu kepalanya. Satu per satu ia robek, kehilangan dagingnya saat ia melepaskan ikatannya. Rasa sakit. Dingin. Kelembapan.

Dunia di sekitarnya kabur, membuatnya mustahil untuk melihat. Tubuhnya juga terasa sangat ringan.

“Kau kabur dari sana sendirian? Hmm… mungkinkah ini ada hubungannya dengan runtuhnya tembok itu? Atau… tidak… apakah aku semakin kurus?! Kalau begitu… berarti… berarti… si gelandangan kecil tak tahu malu itu!!”

Ibu mengirim sulur lain yang menerjang langsung ke tenggorokan Flum, tapi ia menangkapnya dengan tangannya sebelum sulur itu sempat menyentuhnya. “Balikkkkkkkkkk!!”

LEDAKAN!

Dinding bagian dalam pembuluh darah mengembang dan terbalik, merobeknya dalam prosesnya.

“Sejauh ini kemampuanmu untuk membalikkan keadaan sudah cukup. Kita lihat saja seberapa kuat kau bisa menahannya sebelum kau kehilangan kekuatan untuk membatalkan seranganku!”

Flum berhasil menghindar dari pukulan berikutnya sebelum menamparnya dengan tangan kanannya dan meledakkannya.

“Seharusnya mereka lebih kuat!! Sihirmu benar-benar membuatku kesal!”

“Bukan itu saja! Kekuatan yang mendorongku untuk bergerak… untuk melawan Origin…”

“Hentikan melodrama itu dan keluarkan saja!”

Flum mengulurkan tangannya dan memanggil Souleater sambil berbicara. “Heh… orang jahat sepertimu yang lupa akan kemanusiaannya takkan pernah mengerti!!”

Dia menusukkan pedangnya langsung ke lapisan film merah yang keras itu, dan…

 

***

 

Cyrill menyaksikan sebilah pedang hitam menerjang dari tempat yang tengah ditebasnya.

“Flum? Flum!” Cyril menyerang dengan semangat baru, memperlebar lubang hingga cukup besar untuk mengintip Flum di sisi lain.

“Flum!!!!” Dia memasukkan tangannya ke dalam lubang.

“Cyrill!” Flum segera mengenali suara itu dan mengulurkan tangannya.

Tepat saat ujung jari mereka bersentuhan, seseorang—atau sesuatu—mencengkeram kaki Cyrill.

“Sialan… Di belakangmu, Cyrill!”

Maria yang terluka parah berteriak padanya dari belakang.

Pertarungan antara dia dan Ibu semakin sengit hingga dia tidak bisa lagi menjauhkan bayi-bayi itu dari Cyrill.

“Gyah!! Lepaskan aku!” Cyrill menendang bayi itu dengan panik untuk melepaskan kakinya, tetapi itu justru memperkuat cengkeramannya hingga tulang pahanya hampir patah.

“Tidak, Cyrill!”

Jika dia melepaskannya, jalan keluar yang mereka buat akan tertutup tepat di belakangnya.

“Pisau!! Tusuk!!”

Cyrill mencengkeram pedangnya erat-erat; cahaya terang menyelimuti pedang itu, semakin panjang. Seandainya saja ia bisa menembus otaknya… Bahkan setelah beberapa tusukan beruntun ke wajah bayi itu dengan sinar cahayanya yang membara, monster itu tak menyerah.

“Baiklah kalau begitu… Blaster!” Seberkas cahaya besar melesat dari bilahnya, menghancurkan kepalanya.

Sayang, itu pun belum cukup. Bayi tanpa kepala itu memeluk erat.

“Kamu tidak akan menyerah begitu saja, kan??”

“Percuma saja, Cyrill! Itu cuma sepotong tubuh Ibu. Kalau tidak menghancurkan inti Origin yang berfungsi sebagai jantungnya, makhluk itu tidak akan menyerah begitu saja!”

Seekor bayi baru merangkak keluar dari leher yang terpenggal dan naik ke kaki Cyrill sebelum menggunakan tangannya untuk mencabik-cabik dagingnya dan menggali ke dalam tubuhnya.

Aku nggak akan berhasil… Aku juga bakal mati, dan aku bahkan nggak bisa bantu Flum. Tidak… tidak, tidak, tidak! Aku nggak bisa membiarkan itu terjadi!!

Masih ada satu pilihan tersisa baginya.

Bisakah aku melakukannya… bisakah aku… bisakah aku benar-benar? Apakah aku punya keberanian untuk melakukannya, bahkan setelah aku begitu tak berguna bagi Flum? Tidak, itu sama sekali tidak benar. Aku tidak boleh menyerah karena aku tidak bisa membantunya—justru sebaliknya. Tugasku adalah mengumpulkan keberanian justru karena aku belum bisa membantu Flum, karena aku berada di ambang kegagalan. Aku harus percaya pada diriku sendiri. Ini bukan soal apakah aku bisa melakukannya, tidak. Aku harus melakukannya. Jika tidak, aku hanya akan terus mengulangi kesalahan yang sama, dan aku sudah selesai!!

Keputusannya bulat. Api membara di hatinya. Cyrill mencengkeram gagang pedangnya erat-erat ketika mendengar suara desisan keras dan merasakan benang merah melilit kakinya.

…Atau begitulah yang dipikirkannya. Benang itu menembus makhluk yang menggali ke dalam dirinya dan mencabik-cabiknya.

“Hiduplah…sesukamu.”

Kata-kata Mute tiba-tiba terlintas di benaknya. Atau mungkin dia benar-benar mendengarnya lagi, tadi.

Dia tidak dapat memastikan apakah itu suara, kenangan, atau suara di angin, tetapi apa pun itu, dia merasakan hatinya hangat.

“Aku menyerah… sudah berakhir. Aku takut. Tapi Cyrill… kau yang memberikan ini padaku.”

Itu suara Mute, tetapi dia belum pernah mendengar kata-katanya sebelumnya.

“Aku sudah membuat… keputusanku. Bagaimana bermimpi… hidup. Jadi… aku akan membalas… budi.”

Mengapa roh Bisu ada di “benang” itu? Segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya menentang semua logika dan akal sehat, tetapi ia tahu satu hal yang pasti.

“Terima kasih… Cyrill. Kau… teman… pertamaku.”

Mute sudah mati. Ini bukan berarti Mute pasrah pada takdirnya. Ini adalah cara baginya untuk menutup buku hidupnya, sekaligus menawarkan bantuan kepada Cyrill agar ia tak perlu hidup dalam penyesalan.

Cyrill mengatupkan rahangnya untuk menahan air matanya.

Sekarang bukan saatnya untuk meratapi kesedihannya atas pesan Mute. Tidak, ia akan mengubahnya menjadi keberanian untuk menghormati gadis muda itu.

“Braaaaaaaaaaaaave!!” Cyrill berteriak ke langit dan mulai bersinar.

Angin kencang bertiup, menghempaskan semua musuh di dekatnya sebelum gelombang cahaya membakar mereka hidup-hidup. Benang merah itu pun lemas dan jatuh ke tanah tepat saat Cyrill berbalik dan memasukkan jari-jarinya ke dalam lubang yang tersisa di kepompong yang menyusut dengan cepat.

“Guh…graaaaaaaaaaaaaaawh!!”

Riiiiiiiip!

Sedikit demi sedikit, lubang itu membesar.

“Cyrill!!”

“Flum!”

Kedua perempuan itu akhirnya menemukan tangan masing-masing, dan Cyrill menarik Flum keluar dari kepompong, meninggalkan potongan-potongan tubuhnya di tempat ia terjepit. Ia tak peduli dengan rasa sakitnya saat itu; ia bahkan tidak meringis.

Namun, kepompong itu segera menyerang, mengeluarkan sulur-sulur dari lubang yang baru terbentuk. Flum dan Cyrill berpegangan tangan dan melompat bebas.

“Kenapa…? Kenapa kau selalu melakukan ini padaku?? Kau mungkin telah membuatku mundur dan menempatkanku dalam posisi yang mengerikan ini, tapi akulah yang akan tertawa terakhir! Kita lihat saja bagaimana kau menyukainya!!”

Penolakan Ibu untuk menyerah lahir dari kecemburuan dan ketidakpercayaannya.

“Jangan lengah dulu! Aku butuh perlindungan…ngyaaah!” Maria benar-benar kelelahan saat itu. Yang bisa ia lakukan hanyalah menangkis serangan Ibu.

Flum masih bisa mendengar pandangan Ibu yang menyimpang tentang dunia bergema di kepalanya saat ia menghidupkan Souleater-nya. Ia mendesah keras.

“Sayang sekali harus dipertemukan kembali dalam kondisi seperti ini. Aduh…”

“Kamu sudah bisa bergerak, Flum?”

“Ya, aku baik-baik saja. Serahkan saja mereka padaku!”

Pedang Flum dipenuhi prana dan sihir, dan matanya berbinar saat dia berbalik menghadapi segerombolan bayi monster.

“Pedang Ajaib!!!!” Cyrill menghampiri Flum, meletakkan tangannya di atas tangan Flum pada gagang Souleater, dan memompa sihirnya ke dalamnya, menyelimuti pedang itu dengan cahaya. Pedang itu begitu terang sehingga menerangi bahkan bagian tergelap dan tersuram dari ibu kota yang telah diliputi bayangan setelah dinding daging itu berdiri.

“Kita bisa mengatasinya, Flum.”

“Terima kasih, Cyrill. Ayo kita lakukan ini dengan sekali tembak!”

Makhluk-makhluk ini, gumpalan daging dan otot ini, pernah menjadi manusia sebelum menjadi bagian dari Ibu. Sebanyak apa pun yang ia hancurkan, akan ada lebih banyak lagi yang datang. Mereka dikendalikan oleh inti Ibu, yang pada gilirannya ditenagai oleh Origin. Dengan asumsi mereka tidak memiliki hati sendiri, pada dasarnya mereka adalah representasi hidup dari energi Origin.

Dengan kata lain, hati mereka terus-menerus terpapar pada kekuatan pembalik Flum.

“Heimdall Grand Stoooooooooooooorm!!” Dia menurunkan pedangnya dan menyaksikan bumi terbelah, hembusan angin kencang bertiup, dan cahaya memancar ke segala arah.

Apa yang sekilas tampak seperti adegan fantastis, ternyata adalah mimpi buruk yang nyata bagi makhluk-makhluk Origin. Sang pahlawan yang dipuji karena kekuatannya dan para pengikutnya yang dicemooh karena kelemahannya bersatu untuk memusnahkan musuh-musuh mereka.

Ketika angin mereda dan debu mengendap, tidak ada satu pun makhluk yang tersisa.

“Cyrill…?”

Cyrill menoleh ke arah Flum dan mendapati Flum sedang merentangkan tangan di samping wajahnya. Ia tahu apa yang Flum inginkan, tetapi ia berhenti sejenak untuk menatap telapak tangannya sendiri.

Flum tersenyum cerah pada temannya. “Aku cuma mau bilang terima kasih lagi.”

“Flum…oh, Flum, aku sangat, sangat minta maaf.

“Dengar, aku tahu aku menahan kalian. Anggap saja kita berdua salah dan lupakan saja.”

“Tidak, tidak sesederhana itu.”

“Hmm…baiklah, apakah kamu masih menganggap kami sebagai teman, Cyrill?”

“Tentu saja!” Cyrill meletakkan tangannya di dadanya dan menjawab tanpa ragu.

Flum sedikit tersipu dan jantungnya berdebar kencang. “Baiklah, kalau begitu, itu sudah lebih dari cukup. Sungguh, aku serius. Selama ini aku khawatir kau tak mau berteman lagi. Jadi… mari kita tetap berteman, oke? Sekarang dan selamanya.”

Flum tersenyum dan mengulurkan tangannya, telapak tangannya menghadap ke atas. Ia mengetuk-ngetukkan jarinya ke tangan itu beberapa kali. Cyrill ragu sejenak. Mungkinkah ia benar-benar melakukan ini? Benarkah tidak apa-apa? Ia perlahan mendekatkan tangannya ke tangan Flum hingga akhirnya telapak tangan mereka bersentuhan. Flum menutup tangannya dan mengaitkan jari-jarinya dengan jari Cyrill sambil menyeringai konyol.

“Hei, ayo kita kembali ke toko kue itu kapan-kapan.”

“Baiklah. Setelah kita menyelesaikan pertempuran ini, aku akan menepati janjiku.”

Kedua perempuan muda itu mendongak ke langit yang gelap dan melotot ke arah wajah Ibu yang besar sekali. Ia sedikit gemetar, menggigit bibir dengan kesal.

Bebas dari keributan, Maria akhirnya bergabung dengan Flum dan Cyrill.

“Berkat kalian berdua, akhirnya aku bisa melepaskan diri.”

“Maria…masih banyak yang harus kita bicarakan, tapi untuk saat ini, mari kita fokus bekerja sama.”

Maria mengerjap. Aneh rasanya Flum berbicara seperti itu padanya. Namun, setelah beberapa saat, ia tertawa pelan dan mengangguk.

“Saya baru saja akan mengatakan hal yang sama.”

Setidaknya untuk saat ini, ketiganya bersatu melawan musuh bersama.

Melihat Flum dan Cyrill bersama membuat Ibu geram. Ia menggigit bibirnya lebih keras lagi hingga akhirnya berdarah, mengirimkan tetesan lemak ke tanah dan mengotori semua yang dilewatinya.

“Hubungan… cinta… persahabatan… Kenapa kau terus-terusan melemparkan hal-hal buruk dan menjijikkan seperti itu ke hadapanku? Kau tak memberiku pilihan lain selain menghancurkanmu sepenuhnya agar dunia tahu betapa benarnya aku!!”

Sebuah sulur besar mencambuk ke arah mereka, berputar saat bergerak.

“Ayo pergi!” Flum dan Maria langsung mengangguk mendengar perintah Cyrill. Ketiganya bersatu dalam pertempuran mereka, meski bukan dalam takdir.