"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 4 Chapter 20

Bab 20:
Berjudi untuk Bertahan Hidup

 

BIDANG DISTORSI FWISS dapat mengambil apa pun dalam area tertentu—waktu, ruang, gravitasi, jarak—dan menyatukan semuanya untuk menciptakan kekuatan dahsyat yang dapat memusnahkan materi apa pun yang disentuhnya.

Vwooooo!

Suara dentuman bass rendah di dasar tengkorak Anda adalah satu-satunya cara untuk mengidentifikasi serangan tak kasat mata itu. Kegagalan untuk menghindar sebelum serangan itu mengenai sasaran akan mengakibatkan kematian mendadak dan brutal.

“Woo-hoo! Ya! Jadi beginilah rasanya double drive! Aku tak terhentikan!!”

Gadhio dan Nekt terjun ke samping untuk menghindar, namun dengan sekali sentakan lengannya, Fwiss menangkis serangan itu dan terus melaju ke arah Gadhio.

Hmm, jadi dia bisa mengubah arah fokusnya, ya? Gayanya lebih mirip seni pedang daripada pertarungan proyektil—tidak, lebih seperti dia menggunakan cambuk.

Gadhio melarikan diri dari serangan itu dengan sekuat tenaga. Sementara Fwiss fokus pada Gadhio, Nekt menggunakan kemampuan Koneksinya untuk melemparkan beberapa kotak dari gudang ke arah Fwiss. Namun, dengan sentakan cepat tangan kirinya, Fwiss menciptakan medan distorsi yang besar, yang dengan mudah menghancurkan kotak-kotak itu.

“Ayolah, Nekt, bahkan kau harus tahu seberapa kuatnya aku!”

“Oh, tapi aku tahu. Dan aku tahu pasti kau tak akan bisa bertahan lama dengan omong kosong seperti itu!”

“Dan berapa lama sih, ya? Sepuluh menit? Dua puluh? Mungkin tiga puluh? Gyahaha! Pertarungan ini bahkan nggak akan cukup lama untuk kalian tahu!”

Fwiss menembakkan medan distorsi yang sebelumnya ia gunakan sebagai perisai langsung ke arah Nekt.

Nekt berteleportasi tepat saat medan itu bersentuhan dengan bangunan tempat ia berdiri beberapa saat yang lalu, menghancurkan materi penyusunnya. Dalam sekejap, gudang besar itu lenyap. Ia gemetar melihatnya.

Sementara itu, cambuk distorsi Fwiss bertambah cepat saat mengejar Gadhio.

“Hati-hati, Kakek!” kata Nekt.

Sesaat sebelum medan itu menyentuh punggungnya, Gadhio memanggil pilar batu di bawah kakinya untuk mendorong dirinya ke udara.

“Huh, kau cukup cepat untuk orang yang memakai baju zirah seberat itu. Bagaimana menurutmu?” Fwiss mengangkat tangannya, memunculkan bola distorsi yang membesar hingga membuat semua orang yang hadir tampak kerdil.

Dengan jentikan pergelangan tangannya, Fwiss melemparkannya ke arah Gadhio. Meskipun beratnya hampir nol, benda itu dengan mudah melenyapkan semua yang ada di jalurnya, bagaikan bola timah raksasa.

“Kakek nggak akan bisa menghindarinya di udara. Kurasa sekarang giliranku, kalau begitu!”

Nekt melemparkan bangunan di dekatnya ke arah bola raksasa itu, tetapi bangunan itu hancur saat terkena bola, dan tidak memperlambatnya.

Sementara itu, Gadhio mengangkat pedangnya dengan satu tangan dan memfokuskan seluruh energinya, urat-uratnya menonjol di sekujur tubuhnya.

Benda itu cukup kuat…tapi mungkin ini punya peluang.

Prana adalah kemampuan untuk mengubah daya hidup seseorang menjadi kekuatan. Pilihan utamanya adalah menggunakan daya tahan seseorang, suatu kekuatan yang beregenerasi seiring waktu.

Namun Gadhio punya ide. Semakin langka sesuatu, semakin besar kekuatan yang dikandungnya… atau begitulah dugaannya. Menggunakan lebih dari satu inti sekaligus juga serupa dalam hal itu. Dengan mengorbankan sebagian diri, kau bisa mendapatkan akses ke kekuatan yang tak terbayangkan.

Gali lebih dalam. Pasti ada. Gali lebih dalam—abaikan yang lainnya. Lebih dalam lagi. Aku tak peduli apa yang harus kukorbankan.

Gadhio memaksakan diri untuk fokus sambil menciptakan gambaran di benaknya tentang dua lengan yang menggapai jauh ke dalam dirinya. Sensasinya terasa lebih nyata, lebih kuat daripada sebelumnya saat ia mengumpulkan energi untuk prana-nya. Ia menggali lebih dalam lagi, memaksa dirinya untuk tak berdenging di telinganya saat penghalang yang menghalangi jalannya runtuh.

Dia mencari satu hal yang lebih sakral daripada apa pun: kemanusiaannya.

Dia menemukannya.

Benda itu terbungkus sangat halus dalam lapisan tipis yang lengket. Ia mengulurkan tangan dan merasakan jari-jarinya menembus lapisan itu, menumpahkan cairan hangat.

“Nngg…!”

Gadhio mengerang pelan. Rasanya sakit… tapi juga menggairahkan. Itu membuktikan bahwa rasa sakit ini bisa menjadi kekuatan.

Dia meraih ke dalam dirinya, meraih benda merah tua yang mengambang di dalamnya, dan mulai mengubahnya menjadi prana.

Namun, manusia memiliki batas.

Tidak peduli seberapa keras mereka berlatih, seberapa keras pun tekad mereka, ada batas-batas yang tidak dapat dilampaui oleh orang normal.

Dia melawan monster yang sudah membuang kemanusiaannya. Jadi, Gadhio hanya butuh kekuatan untuk mengalahkannya, kan? Tidak. Tujuannya jauh lebih besar daripada rintangan saat ini—yaitu nenek sihir berjas lab yang menyeringai itu, dengan monster-monster Chimera-nya.

Dia melakukan ini untuk membalas dendam. Dengan kekuatan sebesar ini yang dimilikinya, pertarungan ini seharusnya mudah.

Gadhio menjerit memekakkan telinga saat arteri yang menggembung di lengannya pecah di balik armornya, membasahi bagian dalamnya dengan darah. Jauh di lubuk hatinya, ia merasakan bagian-bagian tubuh yang ia anggap penting tiba-tiba hancur. Pandangannya memerah, dan air mata berdarah membasahi pipinya. Alarm di otaknya terus berbunyi, memperingatkannya bahwa kekuatan ini tidak boleh digunakan.

…Itulah alasan sebenarnya dia datang ke sini untuk mengambilnya sejak awal.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahh!!” Dia menghunjamkan pedangnya ke distorsi di tumitnya.

Dalam keadaan normal, prana itu akan menguap saat bersentuhan, namun medan Fwiss yang bereaksi lebih dulu. Prana menyebar melalui bilah pedang dan menjalar ke seluruh bola seperti urat.

Inilah Prana Pulser, sebuah teknik prana yang eksplosif. Dengan dorongan terakhir pedangnya, penghalang luar balon meledak, menyebabkan distorsi runtuh ke dalam dirinya sendiri dan kehilangan keseimbangan, memicu ledakan dahsyat.

“Ngyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!” Gadhio mengumpulkan energi ledakan itu dan melemparkannya ke Fwiss.

Ledakan, dentuman, gelombang kejut, distorsi, prana…kekuatan penghancur berkumpul bersama saat menyelimuti anak laki-laki itu.

“Unng… apa… itu tadi? Seharusnya tidak ada manusia normal yang bisa melakukan itu…”

Nekt menyipitkan mata menghadapi semburan panas yang dahsyat itu. Ia memperhatikan Gadhio mendarat dengan tatapan ketakutan di matanya.

Tidak—seharusnya itu mustahil, titik. Sebenarnya, siapa dia? Dia bukan orang pilihan; dia bahkan tidak punya afinitas yang langka. Namun entah bagaimana, dia justru membawa kekuatan yang lebih besar daripada yang bisa kita, Anak-anak, miliki? Dia harus mengorbankan sesuatu yang besar…bahkan mungkin nyawanya, untuk melakukan itu!

Melihat Gadhio meneteskan darah dari baju zirahnya, Nekt semakin yakin. Fwiss telah mengorbankan nyawanya demi kekuasaan, jadi Gadhio melakukan hal yang sama untuk melawan. Ia hanya tidak mengerti mengapa ada orang yang tega berbuat sejauh itu. Apakah itu sudah merupakan kemenangan?

“Aaauuuuunnnggh…”

Erangan kesakitan samar terdengar dari kawah berasap.

Untuk berjaga-jaga, Nekt segera mengidentifikasi beberapa bongkahan besar puing yang bisa digunakan sebagai senjata.

“Aduh… Heh… haha. Aku nggak percaya manusia biasa bisa melakukan hal seperti itu.”

Sebagian besar tubuh Fwiss dipenuhi luka bakar dan kulit hangus sehingga ia tampak seperti ghoul. Namun, saat kulitnya terbakar, serat otot merah terang di bawahnya terlihat berdenyut-denyut oleh aliran energi spiral. Sesaat kemudian, tubuhnya pulih kembali.

“Heh, berhasil selamat, ya?” kata Gadhio. “Aku benar-benar mengira Pengorbanan Seni Ksatria akan berhasil.”

“Tanpa cedera? Andai saja. Wah, sakit sekali. Rasanya aku belum pernah merasakan sesakit ini sebelumnya, Kek.”

“Pujianmu tak ada artinya jika aku tak bisa membunuhmu.” Gadhio mengangkat pedang beratnya dan mengarahkannya ke arah Fwiss.

Semangat juang Fwiss tidak goyah sedetik pun, meski ia pasti kesakitan.

“Sejujurnya, aku terlalu lunak padamu. Kupikir aku bisa menghajar anak kecil sepertimu, yang belum dianugerahi kekuatan Papa, tak masalah. Tapi ternyata aku salah. Tapi karena Ibu dalam bahaya di sini, aku harus benar-benar serius kali ini.”

Fwiss tiba-tiba terpelintir ke belakang, berhenti tepat sebelum bagian belakang kepalanya menyentuh tanah. Tubuhnya kemudian terkoyak, memperlihatkan organ-organ yang bergejolak dan menggeliat di dalamnya, yang takluk pada kekuatan inti Origin dan mulai melesat keluar dari tubuhnya sebagai sulur-sulur merah.

Mereka melingkar dan melilit satu sama lain hingga membentuk cincin besar.

“Distorsi Semua Rentang!”

Nekt dan Gadhio ragu sejenak, tidak mampu mengantisipasi apa yang akan terjadi, tetapi mereka tahu bahwa ketenangan yang lewat merupakan pertanda serangan yang luar biasa.

“Koneksi!”

“Hyaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Keduanya memutuskan secara independen bahwa ini adalah kesempatan mereka untuk menyerang dan melontarkan diri ke arah Fwiss dengan sekuat tenaga.

Nekt menghancurkan seluruh gudang di Fwiss sementara Gadhio menerjang lehernya, pedangnya berkilauan dengan nyawa yang terkuras. Keduanya merupakan serangan yang dahsyat, dipenuhi dengan semua yang bisa diberikan kedua petarung, tetapi sesaat sebelum mereka menyerang, ada yang salah.

Vwmmmm!

Dunia terdistorsi, kecepatan dan arah gerakan mereka berubah, dan kedua serangan meleset dari sasaran.

“Apa itu…” Gadhio yakin dia mengucapkan kata-kata itu, tetapi butuh beberapa detik untuk sampai ke telinganya.

“Apa yang dia distorsi kali ini? Seberapa jauh jangkauannya?!”

Nekt memiringkan kepalanya untuk melihat apa yang terjadi, tetapi gerakannya terasa kaku dan tidak wajar.

Fwiss, yang masih membungkuk ke belakang, memamerkan giginya dan tertawa menjengkelkan.

Kali ini, medan distorsinya telah mengacak bukan hanya materi, tetapi juga cahaya, suara, waktu, dan jarak dalam area yang luas. Di dalamnya, mata manusia tak dapat dipercaya, suara mungkin takkan pernah sampai ke telinga pembicaranya, dan tak ada yang bergerak secepat yang seharusnya. Singkatnya, selama Gadhio dan Nekt berada dalam jangkauannya, mereka tak dapat memprediksi hasil gerakan mereka sendiri. Fwiss, di sisi lain, memiliki kendali bebas.

“Fase Kedua!”

Kini mereka tak bisa bergerak, Fwiss kembali memfokuskan energinya ke dalam cincin itu, melancarkan serangan dahsyat lainnya. Seperti serangan-serangan sebelumnya, serangan ini akan menghancurkan apa pun yang disentuhnya.

Gelombang distorsi menghantam Gadhio dan Nekt. Keduanya tak bisa bergerak, meskipun Nekt memiliki kemampuan teleportasi.

“Koneksi!”

Namun, lompatan itu pun berlangsung selama beberapa detik. Pikiran Nekt berpacu saat ia mencoba memikirkan apa yang sedang terjadi. Sejauh yang ia tahu, bahkan kecepatan berpikirnya telah terdistorsi oleh teknik Fwiss.

Ia berhasil berteleportasi ke sisi Gadhio, lalu memindahkan mereka berdua ke tempat aman tepat waktu untuk menghindari ledakan. Yang perlu ia lakukan sekarang adalah membawa mereka keluar dari area terdampak.

Upaya pertamanya gagal. “Kita masih di tempat bodoh ini, bahkan di pinggiran distrik pergudangan??”

“Bisakah kamu melakukan satu lagi?”

Nekt mengangguk.

Semakin jauh mereka dari Fwiss, semakin tidak stabil kekuatannya. Kali ini, teleportasi jauh lebih cepat, dan mereka berhasil melarikan diri.

“Aduh, mengerikan sekali!” Nekt merosot ke dinding dan menghela napas lega.

Gadhio menyeka darah dari mulutnya dengan punggung tinjunya dan merengut.

“Aku penasaran apakah dia akan mengejar kita. Kita tidak sejauh itu, sebenarnya.”

“Lalu kita lari lagi?”

“Tidak, kita tidak bisa menarik lebih banyak orang ke dalam masalah ini. Kita harus membunuhnya di sini saja.”

“Dan bagaimana menurutmu kita melakukan itu? Terakhir kali aku memeriksa, kita tidak punya dasar untuk berdiri.”

“Kita harus menggabungkan kekuatan kita.”

Nekt tertawa meskipun dia tidak mau.

“Hah? Ada apa?”

“’Menggabungkan kekuatan kita.’ Rasanya seperti kamu sedang berbicara dengan rekan seperjuangan atau semacamnya.”

“Apa, kamu masih berpikir kita musuh? Aku benci mengatakannya padamu, tapi sejauh yang aku tahu, kita satu tim.”

Nekt terkekeh. “Kau pikir aku akan tergila-gila pada hal-hal manis seperti itu?”

Bahkan saat dia berbicara, pipi Nekt berubah menjadi merah muda, meskipun dia berusaha sebisa mungkin untuk tidak menarik perhatian ke arah itu.

Untungnya, meskipun Gadhio tidak buta terhadap nuansa emosional, tidak ada waktu untuk menyadarinya.

“Dengar baik-baik; ini serius,” kata Gadhio. “Distorsinya bukannya tak terhentikan. Aku tahu itu bisa dihancurkan jika kita bisa menyerangnya dengan energi yang cukup.”

“Ya, aku ingat waktu kamu melakukannya. Kamu baik-baik saja?”

“Jangan khawatir. Hidupku sudah lama kehilangan nilainya bagiku.”

“Flum pasti akan sangat sedih mendengarmu mengatakan itu.”

“Aku tahu, tapi selama masa lalu tidak bisa diubah, ini satu-satunya pilihan yang tersisa bagiku.”

“Kedengarannya seperti keputusan yang sangat buruk. Bukannya aku akan mencoba mengubah pikiranmu atau semacamnya.”

Nekt merasakan gelombang kesedihan menerpanya saat mendengar dirinya sendiri mengatakan ini. Ia ingin setidaknya membalas budi Gadhio kepadanya.

“Jadi apa yang akan kita lakukan?”

Jika mempertimbangkan semua hal, Nekt perlu bergantung padanya jika ia ingin hidup.

Dia mendengarkan dengan saksama rencananya…dan, saat rasa terkejut menghampirinya, dia menahan keinginan untuk mengatakan betapa bodohnya rencana itu.

 

***

 

Fwiss masih punya cukup waktu sebelum kehabisan tenaga. Sekalipun Gadhio dan Nekt terus berteleportasi untuk mengulur waktu, yang akan mereka dapatkan hanyalah kematian lebih banyak orang tak bersalah, memberi Fwiss lebih banyak hal untuk dibanggakan dan kemudian mengklaim bahwa merekalah yang bersalah. Tapi itu semua sia-sia, karena Fwiss berhasil menemukan mereka tak lama kemudian. Gadhio dan Nekt berdiri berdampingan, siap menghadapi ancaman.

“Terserah kau, Nekt!” Gadhio membungkus pedangnya dengan batu.

“Setidaknya kita tidak akan pernah menyadari apa yang terjadi jika semua ini menimpa kita. Koneksi!” Nekt menggunakan kekuatannya untuk mengangkat sebuah gedung ke udara. “Tepat ketika kupikir dia tidak akan muncul, ternyata, dia ada di sini. Kurasa aku harus… Hah?!”

Fwiss menghilang. Bangunan terapung itu bergoyang di atas kepala Gadhio sebelum jatuh tepat ke arahnya saat mereka berdua berputar untuk memastikan ke mana ia menghilang.

“Aww, apa kalian berdua memutuskan untuk berhenti berteman? Hmm… atau kurasa Nekt akhirnya mengerti apa arti kebahagiaan yang selama ini kubicarakan!”

“Tidak mungkin!” Nekt menunjuk Fwiss dengan agresif untuk menegaskan maksudnya.

Faktanya, Gadhio tidak hancur oleh runtuhnya bangunan itu—puing-puing yang dihasilkan ditarik ke dalam pedangnya hingga bilah pedangnya dipenuhi material senilai satu bangunan utuh.

“Wow…hahaha! Wah, trik yang lumayan keren, Nekt.”

Fwiss menatap pedang besar itu dan tertawa.

“Ini bukan rencanaku, sih. Aku nggak akan pernah mencoba hal segila ini.” Bahkan setelah melihatnya beraksi, Nekt tetap menganggap semuanya gila.

“Haaah…”

Menyangga menara batu sungguhan hanya dengan lengannya saja sungguh tak masuk akal. Melihat Gadhio perlahan bersandar sambil menjaga menara itu tetap tinggi sungguh pemandangan yang memilukan.

“Kita tidak akan pernah menang dalam pertarungan yang berkepanjangan, jadi kita harus mengerahkan segenap kekuatan kita untuk satu serangan ini,” katanya. “Jangan menahan diri.”

Gadhio benar, tentu saja. Selama mereka terus menyerang Fwiss secara perlahan, mereka tidak akan pernah bisa menembus pertahanannya.

“Kau harus menggunakan kekuatan Koneksimu untuk lebih memperkuat pedangku.”

Cara bicaranya menyiratkan bahwa inilah satu-satunya cara agar mereka punya peluang menang, tetapi Nekt ragu. Ia tidak bisa langsung menyetujui rencana ini. Itu tidak masuk akal. Bahkan mustahil.

“Kamu gila? Itu nggak mungkin!”

“Kita bisa melakukannya.”

“Tidak, kita tidak bisa!”

“Ya, kita bisa.”

“Hadapi saja—itu tidak mungkin, Kakek!”

“Dan aku bilang kita bisa melakukannya. Aku cuma butuh bantuanmu, itu saja.”

Gadhio tidak akan mengubah pikirannya dalam waktu dekat, jadi Nekt tidak punya pilihan selain menurutinya, meskipun dia mungkin enggan.

“Sekarang setelah aku melihatnya langsung di depanku, aku harus bilang…ini tetap saja ide bodoh.”

Sayang, Gadhio tidak lagi mendengarkan apa pun saat ini.

Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk mengendalikan napasnya; kemampuan Cavalier Arts Sacrifice-nya masih belum siap. Saat pikirannya mencari cara yang lebih efektif untuk mengakhiri pertempuran ini, ia menemukan sumber energi yang jauh lebih kuat.

Mengangkat pedang itu saja sudah membuatnya mencapai batas kemampuannya hanya beberapa detik sebelumnya; sesaat kemudian, pedang itu terasa ringan di tangannya. Ia tahu ia bisa menggunakannya dengan postur yang sempurna.

Fwiss terkekeh melihat pilar batu raksasa itu, mengepalkan tangan kanannya, dan menggenggamnya dengan telapak tangan kiri untuk mengumpulkan kekuatannya. “Sejujurnya, aku benci bertarung seperti orang barbar. Aku mulai mengerti apa yang Luke bicarakan. Ah, sudahlah, tidak ada waktu untuk itu. Pedang Distorsi!”

Karena tidak ingin Gadhio mengalahkannya, Fwiss memunculkan sebuah objek yang tidak dapat dijelaskan yang memutarbalikkan udara di sekitarnya saat objek itu tumbuh semakin tinggi.

Tugas Nekt adalah memastikan Fwiss tidak menyerang saat Gadhio masih bersiap-siap, tetapi sepertinya Fwiss tidak berniat melakukannya. Malahan, ia berniat menjadi orang yang lebih kuat dan membiarkan Gadhio melancarkan serangannya tanpa hambatan.

“Yang pertama, pak tua. Silakan mulai kapan pun kau siap!” Pipi Fwiss memerah. Ia sangat menikmatinya.

“Hng…oooooooouuuuh!!” Darah menetes dari sudut rahang Gadhio yang terkatup rapat, dan matanya kembali memerah saat ia memaksakan otot-otot lengannya hingga hampir putus, menggigil sedikit saat ia mengarahkan bilah pedangnya ke arah lawannya dan setiap serat di tubuhnya terancam putus.

WUUSSS!

Hanya dengan memiringkan bilahnya saja, akan muncul semburan udara yang kuat, membentuk kabut yang menggantung rendah.

Sambil berteriak keras, ia mengayunkan pedangnya ke arah Fwiss. “Habis!”

Fwiss menyiapkan “pedangnya” sendiri untuk menahan hantaman itu.

FWOOGOOOOOOSH!

“Hwaugh?!” Benturan satu bilah pedang dengan bilah pedang lainnya menciptakan ledakan dahsyat yang membuat Nekt terlempar. Ia berhasil meraih lubang kecil di jalan dan melompat masuk sebelum kembali menatap pertempuran.

“Haah… haah… wow… dia menerima pukulan langsung dan selamat! Pedang Gadhio masih utuh!”

Kedua lawan saling melilitkan pedang mereka, tak satu pun menyerah. Pedang Gadhio begitu besar sehingga Distorsi Fwiss tak mampu menghancurkannya. Gadhio menjerit lagi dan melancarkan serangan. Tanah runtuh di bawah kakinya, dan lengannya terancam bengkok.

“Tapi… kukira dia hanya melakukan satu serangan, mengerahkan seluruh kemampuannya.”

Fwiss tampak masih jauh dari kata kalah. Ia mengarahkan bilah pedangnya, menangkis kekuatan pukulan itu dan membuat pedang Gadhio meluncur turun ke pedangnya sendiri dengan suara gesekan yang mengerikan.

“Oh, tidak…kalau jatuh ke tanah, dia tidak akan pernah mengambilnya lagi!”

Dengan kecepatan pedang yang melesat, tampaknya mustahil bagi Gadhio untuk menghentikannya. Namun…

“Nhgraaaaaaaaaaaaaaah!!”

Gadhio membungkuk ke belakang dan pulih, sambil menggerogoti kekuatan hidupnya sendiri.

“Dia benar-benar berhasil…” Nekt hanya bisa menyaksikan dengan tercengang saat Gadhio menghentikan jatuhnya pedang itu.

Tanpa membuang waktu, Gadhio memutar tubuhnya ke samping dan berputar ke arah Fwiss dengan tebasan kuat. Fwiss melepaskan ledakan Distorsi lainnya, berharap dapat menghantamkan bilah pedang itu ke tanah dan menghancurkannya. Gadhio melolong, tetapi ia masih berjuang melawan tekanan yang menekannya dan mengangkat bilah pedang itu untuk serangan berikutnya.

“Hahaha! Harus kuakui, manusia memang luar biasa. Aku nggak nyangka kamu bisa sehebat ini dengan tubuhmu yang seperti karung daging itu!”

Kekaguman Fwiss terhadap Gadhio semakin menjadi-jadi seiring pertarungan berlanjut. Kesenjangan yang semakin lebar antara perasaannya sendiri dan niat Origin yang mengerikan membuat jiwanya mulai goyah.

“Hah?”

Tepat saat bilah pedang hendak bertemu, pedang Fwiss mulai terurai.

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!”

Pedang Gadhio menghantam lurus bilah pedang yang melemah itu dengan bunyi yang memekakkan telinga .

Fwiss merasa seolah seluruh langit akan runtuh menimpanya. Ia menyilangkan tangan di depan dada untuk mempersiapkan pertahanan diri.

“Distorsi!”

Beberapa saat kemudian, ia mendengar suara benturan yang mengerikan saat serangan itu mengenai sasaran. Meskipun ia terhindar dari serangan langsung, ia dan bola di sekitarnya terbanting ke tanah.

“Haaaaah!” Gadhio mengangkat pedangnya dan membalas dengan pukulan lain.

“Nngnggaaaah!!” Punggung Fwiss menempel di dinding. Pertandingan sudah hampir ditentukan sekarang.

“Menyerahlah saja, Fwiss,” kata Nekt. “Aku sungguh tidak ingin melihatmu mati!”

“Apa? Apa kau benar-benar berpikir orang tua itu akan berhenti jika aku bilang aku menyerah?”

Pukulan lagi. Gadhio tampak seperti pandai besi yang sedang mengolah baja. “Haah… huff… itu karena aku tahu… kau tidak berencana untuk menyerah!”

“Heh, kau benar juga. Lagipula, aku sudah menyerahkan hidupku untuk Ibu.”

Tanah bergetar di bawah mereka saat pukulan berat lainnya mendarat di Fwiss.

“Fwiss… Gadhio…”

Pada akhirnya, keduanya tidak salah. Ini akan menjadi pertarungan sampai mati sejak awal.

Namun, penghalang Fwiss tetap bertahan di bawah serangan gencar itu. Gadhio tidak mampu menembusnya, meskipun perlahan tapi pasti ia semakin terbiasa dengan cara menggunakan teknik penguras energi kehidupan ini secara efisien. Seandainya ia bisa mendorongnya sedikit lebih jauh…

Energi prana mengalir melalui lengannya, ke gagangnya, dan menembus bilah pedang yang begitu besar hingga mengancam akan membelah langit. Energi yang mengalir melalui pedang itu membuatnya berkilauan bagai fatamorgana.

Fwiss terkekeh, terdengar pasrah saat dia menatap bilah pisau itu.

“Harus kuakui, kalian manusia cukup mengesankan…”

Setidaknya, ia akhirnya menyadari bahwa Asal bukanlah kekuatan akhir seperti yang selama ini ia yakini. Mungkin ia bisa menjadi sekuat ini tanpa mengorbankan kemanusiaannya.

Gadhio meraung dan menyerang lagi. Namun, kali ini berbeda: selain beban yang sama seperti sebelumnya, ia juga menghadirkan gaya sentrifugal, kecepatan, dan prana ke meja, menciptakan serangan yang sangat mengintimidasi.

Ini adalah Gaea Breaker, puncak seninya.

Bumi terbelah dan batu-batu berhamburan di sekeliling mereka saat angin puyuh dahsyat bertiup kencang, menarik Nekt dari tempat persembunyiannya dan melemparkannya.

Perisai Distorsi Fwiss hancur seperti lapisan es tipis, dan pedang itu mengenainya di antara kedua matanya.

Hasil pertempuran sudah terlihat sebelum debu mereda.

Gadhio tersentak dan terbatuk saat menjatuhkan pedangnya dan meletakkan tangannya di dada. Darah mengucur deras dari mulutnya. Pedang yang terbuang itu kehilangan kekuatannya, dan batu serta puing-puing berjatuhan.

“Aduh aduh aduh…tunggu, Fwiss? Fwiss??”

Tak seorang pun selamat tanpa cedera, tetapi Nekt adalah orang pertama yang bangkit kembali. Ia segera mencari Fwiss, menerobos kabut debu tebal dan menggali reruntuhan dengan tangan.

Tangannya mendarat pada sesuatu yang hangat dan lembab.

“Aah…”

Dia mendekatkan diri hanya untuk mendapati bola mata Fwiss tertancap kuat di tanah.

“Fwiss? Tidak… Fwiiiiiiiss!!”

Dia berdiri tepat di depan tubuhnya yang sekarat.

“Nekt…kau…kau benar-benar akan sebegitu marahnya padaku…?” Fwiss menyeringai lemah melihat pemandangan itu.

“K-kamu masih hidup? Setelah semua itu, kamu…kamu berhasil selamat?”

Saat debu terangkat dan jasad Fwiss mulai terlihat, jelaslah bahwa itu tidak sepenuhnya benar. Satu inti tunggal tetap terhubung dengan tubuhnya—inti yang telah menjadi jantungnya selama ini. Terlepas dari itu, sungguh sebuah keajaiban bahwa ia masih bisa bertahan hidup.

“Kurasa begitu, ya. Tapi wow, rasa sakit ini… sungguh tak tertahankan. Kupikir mati mungkin lebih baik.”

Gadhio terhuyung-huyung, menyeret kakinya ke belakang, dan menatap Nekt untuk melihat langkah mereka selanjutnya. “Apa yang ingin kau lakukan?”

“Tentu saja aku akan menerimanya kembali. Masih ada kesempatan untuk menyelamatkannya.”

“Ih, nggak terima kasih. Apa kamu pikir aku bisa hidup bermakna seperti ini, bahkan kalau aku kembali jadi manusia?”

“Sejujurnya, kurasa kau seharusnya tidak hidup sama sekali.” Setelah bagian terpenting itu terucap, Gadhio melanjutkan. “Tapi bahkan orang normal pun memilih hidup, terlepas dari penderitaannya.”

“Bahkan kamu, orang tua?”

“Tentu saja. Orang yang sedang bersemangat hidup tidak akan mengorbankan jiwanya hanya untuk balas dendam.”

“Hah… jadi kurasa manusia tidak terlalu berbeda atau istimewa. Lagipula, aku juga tidak ingin menjadi salah satunya.”

“Yah, aku tetap akan membawamu. Itu yang kuinginkan, dan kau harus menghadapinya,” kata Nekt. “Umm, apa kau akan baik-baik saja sendiri?”

“Ya,” kata Gadhio. “Aku masih punya beberapa urusan yang belum selesai, dan aku masih punya cukup tenaga untuk menyelesaikannya.”

“Oke. Kurasa aku akan bertemu lagi, Kek. Koneksi!” Nekt memeluk Fwiss erat-erat saat wajahnya berubah menjadi spiral mengerikan yang berdenyut. Sesaat kemudian, mereka berdua menghilang.

Gadhio bergumam pelan. “Sampai kapan dia mau terus memanggilku begitu…?”

Meskipun sebagian besar distrik gudang hancur menjadi puing-puing selama pertempuran, masih ada beberapa tempat yang relatif aman. Masuk akal jika Fwiss telah berupaya keras untuk memastikan tempat persembunyian Ibu tidak terseret ke dalam pertempuran.

Tubuh Gadhio benar-benar remuk redam. Sensasi terbakar yang perlahan namun semakin kuat mulai menjalar ke seluruh tubuhnya seiring rasa sakitnya kembali. Namun, ia tak bisa berhenti sekarang. Belum saatnya.

Ia meletakkan tangannya di dada. Ia bisa merasakan api batinnya masih menyala, tetapi semakin redup. Rasa takut menyelimutinya, tetapi bayangan wajah Echidna dan hasratnya untuk membalas dendam mengakhirinya, saat ia kembali memulai pencariannya akan Ibu.