"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 4 Chapter 18

Bab 18:
Kasih Sayang

“AAAAAAAAAAAAAUUUUU!”

Itulah perkiraan teriakan terbaik yang dapat dilontarkan Flum saat mulutnya masih dalam tahap regenerasi.

Dia menembak jari lainnya.

“Oooooooou!” Luke merintih kesal dan melambaikan tangannya di depannya, menciptakan pusaran udara untuk menangkal serangan itu, sementara energi mereka saling menetralkan. Ia memanfaatkan kesempatan ini untuk mendekati Flum lagi, meskipun Flum masih diselimuti kegelapan total. Hanya mengandalkan pendengaran, Flum menembakkan peluru baru. Tembakannya melubangi pipinya, menembus bahunya, dan bersarang di tenggorokannya.

Dia berlari lurus melewati tembakan voli, memasuki jarak dekat.

“Ooooouuu!”

Dia melemparkan lengan kirinya yang terbentuk dari spiral langsung ke arah wajahnya.

“Aaaaauuu!!”

Dia melemparkan lengan kirinya yang tidak berjari ke atas untuk menahan pukulan itu.

Terdengar suara retakan keras lagi saat anggota tubuh mereka saling bertabrakan. Luke berhasil lolos tanpa cedera, sementara lengan kiri Flum kini hanya tinggal pergelangan tangan.

Luke segera mendapatkan kembali keseimbangannya dan melancarkan pukulan berkekuatan spiral lainnya ke wajahnya.

Kali ini Flum mengangkat lengan kanannya ke atas, mengakibatkan cedera mengerikan lainnya yang membuatnya tidak punya apa pun untuk menangkis.

“Uu …

Kalau dia tidak bisa membela diri, dia tinggal menyerang. Lagipula, Flum saat ini tidak takut mati. Dia melangkah maju dan mengayunkan lengan kirinya ke samping Luke. Namun, sebelum Luke sempat menyentuhnya, Luke mulai mengeluarkan suara berdecit yang memuakkan saat berputar. Luke telah memasang jebakan untuknya, mencegahnya menyerang.

Atau begitulah yang dipikirkannya.

“Aaaaaaaaaaaaaauuuuuuuuu!!” Teriakannya diikuti oleh suara sesuatu yang patah: Flum telah memusatkan sihirnya di sikunya dan membalikkannya, menyebabkan ligamennya meledak dan mengirim lengan bawahnya melesat seperti roket.

“O-oooooooooo?!”

Lengannya melesat menembus jebakan Luke dan menancap kuat di sisinya. Darah mengucur dari luka terbuka di lengan Flum, tapi ia tak peduli. Ia telah kehilangan semua rasa kemanusiaannya saat itu.

Flum mengulurkan lengan kanannya dan sekali lagi mengumpulkan sihirnya di sekitar sikunya.

“…Ah.”

Otaknya kini telah pulih sepenuhnya. Sadar kembali, Flum menatap lengannya dan mengingat apa yang telah dan akan dilakukannya… sebelum segera berbalik dan berlari secepat mungkin dari Luke.

Ia punya kesempatan untuk mengakhiri pertarungan. Jika ia juga menembak lengan kanannya, ia bisa saja melukai Luke dengan parah. Tapi ia tidak bisa membiarkan dirinya bertindak lebih jauh.

Dia telah membunuh. Dia telah mengorbankan tubuhnya sendiri di tengah panasnya pertempuran. Dia bisa menyalahkan kutukannya sesuka hatinya, tetapi pada akhirnya, dia menghancurkan dirinya sendiri berulang kali dengan cara yang tak bisa dilakukan manusia mana pun. Sekalipun tahu seberapa jauh dia telah pergi, menghancurkan tubuhnya sendiri sepotong demi sepotong untuk dijadikan senjata sudah terlalu berat.

“Aaah… haaah… haah… aku benci… benci ini… jadi… gah!” Melihat ke bawah pada jejak-jejak lengan kirinya yang mengepak saat perlahan-lahan beregenerasi membuat air mata mengalir di matanya.

Begitu Anda mengakui kebencian mendalam terhadap sesuatu yang terinspirasi dalam diri Anda, tidak ada lagi yang tidak Anda ketahui.

Seni Ksatria dan sihir pembalikannya tidak mencakup serangan jarak jauh yang bisa dilancarkan kapan pun dibutuhkan, tanpa perlu persiapan. Flum bertarung dengan pedang raksasa yang membutuhkan ruang untuk diayunkan. Ia sangat membutuhkan serangan jarak jauh untuk menambah pilihan bertarungnya. Itulah mengapa ide itu muncul di benaknya, dan mengapa ia tak punya pilihan selain melakukannya.

Pilihan untuk kehilangan bagian lain dari kemanusiaannya dalam proses menembak potongan-potongan tubuhnya adalah satu-satunya pilihan yang tersisa baginya.

“Agak terlambat untuk menyadarinya sekarang, tapi kurasa itu benar!”

Flum membenturkan lengannya yang baru tumbuh ke dinding, menundukkan kepala, dan menatap tanah. Air mata mengaburkan pandangannya.

Bagaimanapun, ia tetaplah perempuan muda biasa yang terjebak dalam situasi luar biasa. Sudah terlambat baginya untuk membatasi diri. Ia sudah kehilangan sebagian besar kemanusiaannya sejak lama, dan ia menyadarinya.

“Tapi tetap saja, ada sesuatu yang berbeda tentang menghancurkan tubuhku sendiri untuk menggunakannya sebagai senjata…”

Atau mungkin dia terlalu terbiasa dengan satu hal? Ketika kita terlalu terbiasa dengan sesuatu, kita mulai mengabaikan pilihan lain. Akankah dia benar-benar bisa kembali menjalani kehidupan normal setelah semua ini berakhir?

Jauh di lubuk hatinya, ia tahu itu pertanyaan sia-sia, mengingat masih banyak pertempuran yang harus dihadapi. Namun, impian akan masa depan cerahlah yang selalu menginspirasi Flum untuk terus berjuang melewati kesulitan. Ia berlari dengan harapan melihat hari di mana ia menjalani hidup bahagia, di mana tak seorang pun mencoba membunuhnya lagi. Jika ia kehilangan cahaya di ujung terowongan itu, ia tak akan bisa terus maju.

Namun jika tidak, itu berarti kematiannya.

“Begitu aku mati, semuanya berakhir. Sekalipun aku bertarung dengan bersih dan adil, semua itu tak berarti apa-apa jika aku tak selamat.” Flum mengatakannya keras-keras, hanya untuk memastikan ia tak bisa menarik kembali ucapannya.

Lupakan saja. Berbahagialah. Kau baru saja menambahkan senjata lain ke gudang senjatamu untuk mencabik-cabik leher Origin. Senjata itu masih membebani hatinya, tapi ia harus melupakannya.

“Ngobrol terus kayak gini nggak ada gunanya buatku. Nggak sekarang.”

Dia harus berjuang.

FWUUUSH!

Ia merasakan bumi bergetar ketika suara keras mendekat. Ia menduga itu adalah bor batu Luke yang lain, yang sedang menyelidiki posisinya.

SMAAAASSS!

Bor itu menghantam rumah di belakangnya, mendekat dengan cepat. Flum melompat tegak, menunggu sasarannya melewati bawahnya sebelum memanggil pedangnya.

“Hyaaaaaaaaaaah!” Dia meluncurkan Prana Shaker di ujung ayunan ganas dari atas.

Tepat saat ia selesai, Luke melancarkan serangan spiral lain dari tinjunya, mengantisipasi serangannya. Serangan itu menghantam dan meledak dalam gelombang kejut yang dahsyat.

Flum, yang terguncang oleh gelombang kejut, mendarat dengan selamat dan menghunjamkan pedangnya ke tanah. Ia segera melancarkan Badai Prana, yang dipenuhi sihir pembalikannya. Meskipun jangkauannya luas, serangan itu juga merupakan serangan jarak pendek dan gagal mencapai Luke.

Namun Flum sudah mengetahuinya.

Dia tidak bermaksud menyerangnya, tidak. Dia sedang mencari jebakannya. Saat gelombang prana bermuatan baliknya bergulung, percikan api pun muncul di tempatnya. Selama dia tahu di mana mereka berada, dia tidak perlu takut.

Flum menyerang Luke.

“Oooooooouu!!”

Tinju melawan pedang. Ledakan spiral melawan Prana Shaker. Serangan mereka saling menetralkan berulang kali dalam rentetan pukulan, keduanya perlahan mendekat.

Flum menerjang, pedangnya turun dalam serangan dua tangan yang dimaksudkan untuk membagi dua Luke dengan rapi.

SEMOGA BERMANFAAT!

Pedangnya mengenai udara kosong saat Luke nyaris menghindari pukulan itu sebelum melancarkan pukulan balasan. Tinjunya yang berlapis spiral berbenturan dengan pedangnya, kekuatan pukulan itu mendorong mereka berdua mundur.

Flum terhuyung, mendapati kepalanya telah jatuh ke perangkap lain. Tengkoraknya mulai terpelintir ke samping sebelum ia merunduk rendah ke tanah dan melontarkan diri ke depan. Luke menyambut serangannya dengan ayunan lain dari lengan kanannya yang tak terlihat.

Flum membalikkan Luke, mendarat di belakangnya. Ia mengayunkan pedangnya ke arah target, tetapi Luke berputar untuk menangkapnya dengan tangan kirinya. Sebelum pedangnya sempat menyentuhnya, bilah pedang itu lenyap dalam kilatan terang, diikuti oleh cahaya rune yang familiar di punggung tangannya. Kini tak lagi terbebani oleh bilah pedang yang berat itu, ia menusukkan tangannya ke perut Luke yang masih kehilangan keseimbangan dan tak berdaya.

Jelas saja, tangannya akan tertiup angin oleh penghalang pelindung yang mengelilinginya jika dia melakukan kontak langsung; dia punya rencana untuk itu.

“Ledakan! Pembalikan!!”

VOOOSH!

Kelima jarinya langsung tertancap di tubuhnya. Wajahnya meringis saat rasa sakit itu menyerangnya. Luke memegang perutnya dan terhuyung mundur, melolong kesakitan.

Dia mencoba menangkisnya dengan tangan kanannya yang bebas, dan dia memuntahkan tangan kirinya sebagai respons—tidak bermaksud menerima pukulan itu secara langsung.

“Erupsi! Reversi!” Ia memfokuskan sihirnya ke lengannya dan meledakkannya di saat-saat terakhir sebelum spiral itu mulai merobek dagingnya. Berbeda dengan serangan proyektil yang pernah ia gunakan sebelumnya, kali ini ia meledakkan seluruh lengannya untuk menciptakan gelombang tekanan yang kuat, melemparkan keduanya ke belakang dan menciptakan jarak antara dirinya dan Luke.

Luke adalah orang pertama yang mendapatkan kembali keseimbangannya; ia tanpa membuang waktu merentangkan kedua lengannya ke depan, melepaskan serangkaian serangan spiral. Flum terjun dan jatuh menghindar hingga jari-jarinya beregenerasi. Ia memanggil Souleater-nya lagi dan berlari ke arah Luke, pedangnya bergesekan di belakangnya.

Dia mengayunkan pedangnya dengan gerakan melengkung yang dapat membuka ritsleting perut…hanya untuk menemukan dirinya terjebak lagi saat pergelangan tangannya terpelintir dengan keras.

“Gya…satu lagi?!”

Luke membalikkan keadaan dan menekan untuk menyerang sambil melontarkan pukulan hook kanan.

Flum memfokuskan sihirnya ke kakinya, mendistorsi tanah di bawah Luke dan membuatnya kehilangan keseimbangan, meski hanya sesaat. Ia memfokuskan kekuatan rotasinya di bawahnya, mencabik-cabik tanah di bawahnya—celah yang dibutuhkannya.

“Aku akan beregenerasi juga, jadi ayoooo …

Flum mengarahkan tangannya yang masih remuk ke arah Luke dan menembakkannya ke pergelangan tangan. Tangannya, yang dilapisi daging beku untuk mengeraskannya lebih lanjut, hancur berkeping-keping sebelum melesat langsung ke tubuh Luke yang bermutasi.

Setiap pukulan yang berhasil mengakibatkan getaran dan teriakan kesakitan lainnya.

Flum menghunus pedangnya dengan tangan kirinya yang telah pulih dan menusukkannya ke depan. “Selesai!”

Luke mencoba mengangkat lengannya untuk menangkis pukulan itu, tetapi terlambat. Pedang hitam itu menembus dagingnya dan mengenai kristal di dalamnya.

“Pengembalian!!”

Sihir pembalikannya ditransfer ke kristal, menyebabkan spiral Origin terbalik dan menciptakan energi negatif sebagai gantinya.

Ketika didorong melampaui batasnya, kristal itu patah menjadi dua bagian.

“Oooooooooooooouuu! Oooou!”

Flum menghunus pedangnya dan menyaksikan otot-otot merah itu mulai menghilang. Luke mengangkat lengannya ke arah Flum sesaat sebelum jatuh lemas di sampingnya.

Dia menang.

Separuh wajah Luke telah kembali ke bentuk aslinya.

“Ini belum berakhir!!!” Ada kenikmatan yang aneh dalam teriakannya.

“Apa?! Tidak mungkin!!”

Entah bagaimana ia berhasil mengumpulkan cukup kekuatan untuk melemparkan tubuhnya yang terluka ke arah Flum. Dengan satu atau lain cara, ia bertekad untuk mengalahkannya—dan bukan karena Origin atau Ibu yang menyuruhnya. Ini adalah tujuan yang ia tetapkan sendiri.

“Lihat tanganku berputar, berputar, berputar-putar!” Tangan kirinya terpelintir di rongganya, bertambah cepat hingga menjadi kabur tak berbentuk.

Meskipun ia jelas jauh lebih lemah dengan satu inti yang berkurang, ia masih lebih dari cukup kuat untuk benar-benar melukai Flum. Ia meninju tepat ke bahu kiri Flum saat pertahanannya masih lemah, melukai lengannya dan membuatnya menjatuhkan pedangnya.

“Selanjutnya, jantungmu!”

Dia melayangkan pukulan lagi ke dadanya.

“Pikirkan lagi!”

Flum melemparkan lengan kirinya yang masih beregenerasi ke arah mereka, menangkap tinjunya yang berputar di telapak tangannya sementara ia memfokuskan sihir pembalikannya pada tangan itu. Kedua tangan mereka perlahan-lahan terkelupas daging dan ototnya hingga hanya tersisa tulang yang terekspos, meskipun tak satu pun dari mereka mundur.

“Aku bisa merasakannya! Aku bisa merasakannya, Flum! Aku bisa merasakan hasrat untuk menang membara di hatiku! Seperti inikah rasanya hidup?! Seperti inikah rasanya hidup bagi manusia normal?? Ini luar biasa! Begitu aku menang, aku bisa pergi ke neraka dengan bahagia!!”

“Jika yang kau inginkan hanyalah pertarungan kehendak, kita tidak perlu saling membunuh seperti ini!”

“Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Nasibku sudah ditentukan delapan tahun lalu, ketika aku dijemput dan dibawa ke tempat itu. Kau mengerti, kan? Itulah kenapa kau di sini bertarung sampai mati, kan?!”

Luke menambah kecepatannya, bertekad mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyelesaikan tugas ini. Flum meringis sambil menggerus tulang-tulangnya.

“Nng… Aku sudah terima ini yang harus dilakukan!” katanya. “Tapi kalau terserah aku, aku nggak mau membunuhmu cuma karena alasan bodoh! Enak juga kalau kita bisa menghapus dosa dan hukuman kita sesuka hati, tapi dunia kita kan nggak kayak gitu! Hidup memang nggak semudah itu!!”

“Kau benar, itu tidak ada! Tapi Nekt terus bilang pada semua orang bahwa mereka harus tetap hidup. Kita tidak punya masa lalu, tidak punya masa depan, jadi bagaimana mungkin kita bisa hidup normal?! Mengakhiri hidupku di sini adalah hal terbaik yang bisa kulakukan!”

Flum mengerti apa yang ia maksud, meskipun ia juga melihat sisi Nekt. Nekt sulit menerima bahwa kematian adalah pilihan terbaik. Bagaimanapun, mereka adalah keluarga; itu wajar saja. Namun, akankah Nekt mengambil sikap berbeda jika mereka memilih mati dalam menghadapi hidup yang penuh kesengsaraan? Adakah orang yang benar-benar puas dengan pilihan untuk hidup, padahal tahu bahwa yang menanti hanyalah penderitaan?

Tak seorang pun tahu jawaban atas pertanyaan itu. Tak ada jawaban yang benar atau kepastian dalam hidup mereka. Mereka terpaksa berdebat berdasarkan emosi dan prinsip.

“Ayolah! Biarkan aku menang dan menikmati akhir bahagiaku!”

“Itu bukan tentang kebahagiaan!!”

Kekuatan rotasi itu semakin kuat dan kuat saat melilit tangan Flum, memutarnya hingga tak berbentuk. Namun, bahkan setelah kehilangan dagingnya, Flum menolak untuk menyerah pada Luke.

Kedua petarung mengerahkan segenap kemampuan mereka, dan tak satu pun berencana untuk menyerah.

Namun, karena salah satu intinya hancur, Luke hanya mampu menggunakan separuh tubuhnya sepenuhnya, sementara separuh lainnya melemah. Meskipun jiwanya masih ada, tubuhnya hampir mencapai titik kritisnya. Akhirnya, Flum berhasil mengatasi kebuntuan itu dengan sihir pembalikannya.

Luke terhuyung mundur, lengannya terkulai di samping tubuhnya. “Haaah. Seharusnya aku sadar akan jadi begini. Ah, sudahlah. Aku tak percaya aku menghabiskan begitu banyak waktu mengoceh tentang perasaanku terhadap dunia ini.”

Flum berlutut di samping anak laki-laki yang terjatuh itu dan memeluknya dengan lembut.

Luke tidak punya keinginan untuk bertarung—dia menerima kekalahannya.

“Nekt tampak terluka ketika dia datang mencari Mute,” kata Flum. “Kau tahu apa maksudnya?”

“Aah, ya, itu Fwiss dan aku. Nekt tidak mau menyerah dengan rencana bodohnya untuk menyelamatkan kami, jadi kami memutuskan untuk menghentikannya.”

“Apa kata Nekt?”

“‘Tidak ada gunanya menyelamatkan diri sendiri. Tapi apa yang tidak bisa kulakukan sendiri, aku tahu kita semua bisa melakukannya bersama. Kita bisa memulai dari awal.’ Nekt bahkan bicara tentang menggendongku, kalau perlu. Dasar bodoh, ya?”

Tak ada yang bisa menghapus dosa-dosa yang telah mereka perbuat. Nekt harus menyadari hal itu, mungkin itulah sebabnya ia begitu bertekad untuk tidak memikul beban ini sendirian. Ia ingin semua Anak hidup bersama dan berbagi masa depan yang sama.

“Kau tahu, untuk sesaat, aku bahkan merasakan secercah harapan. Jauh di lubuk hatiku, aku pasti tahu itu sia-sia, tapi untuk sesaat, aku memikirkan bagaimana rasanya jika kita semua terus hidup bersama.”

“Lalu aku akan membawamu ke Nekt, dan…”

Luke menggeleng. “Kenapa orang yang hidupnya sudah di depan mata mau membuang-buang waktu untukku?”

Saat Nekt mencoba menyelamatkan keluarganya, Luke ingin menyelamatkan Nekt.

“Ini bukan cuma soal pembunuhan, lho. Kita… aku nggak bisa membiarkan Nekt menanggung beban atas perbuatanku. Enggak, nggak, terima kasih. Ini menyedihkan, dan bakal norak banget. Aku lebih suka melakukannya sendiri, entah itu jadi manusia atau yang lain. Nekt seharusnya melupakan orang-orang bodoh sepertiku.”

Tak banyak lagi yang bisa Flum katakan. Nekt dan Luke sama-sama memiliki tujuan yang sama, tetapi memilih jalan yang berbeda. Bukan haknya untuk ikut campur.

Ia menyaksikan kesadaran Luke perlahan memudar. Matanya terpejam, dan tubuhnya mulai terurai.

Saat melawan Satils beberapa waktu lalu, ia menggunakan kekuatannya untuk menyatukan inti-inti tersebut. Namun, apa yang disebut sebagai dorongan ganda yang digunakan oleh Anak-Anak ini benar-benar berbeda. Begitu inti kedua memasuki tubuh mereka, kedua inti tersebut bekerja sama untuk memberi mereka kekuatan baru dan meningkatkan kekuatan mentah mereka secara signifikan. Mungkin mereka hanya bisa begitu mahir menggunakannya karena mereka hidup bersama inti-inti Origin hampir sepanjang hidup mereka. Beban yang ditanggung tubuh mereka pasti sangat besar.

Jika dibiarkan begitu saja, Flum yakin Mute akhirnya akan mati karena kekurangan gizi. Hal yang sama juga terjadi pada Luke.

“K-kau benar-benar idiot, N-Nekt. Kalau saja… kalau saja kau sampai di sini sedikit lebih cepat, kau… kau… kau pasti bisa sampai tepat waktu. FF-Fwiss… sudah… dengan Ibu…” Tubuh Luke lemas, dan ia kehilangan kesadaran.

Tiba-tiba, Flum merasakan kehadiran seseorang di belakangnya. Ia segera menoleh untuk melihat.

“Ottilie?” tanyanya, terkejut. Ia yakin Nekt akan muncul sebentar lagi.

“Nekt sedang sibuk, jadi akulah yang dikirim untuk menggantikannya.” Ottilie menghampiri Flum dan mengangkat tubuh Luke.

“Ottilie…apakah kamu, eh, apakah kamu bekerja dengan Satuhkie dan Nekt?”

“Ya, benar. Satuhkie telah menempatkan saya di belakang layar bersama…”

“Bersama…?”

“Sebenarnya, tak apa. Tapi tenang saja, aku ada di pihakmu.”

Ia segera mengganti topik pembicaraan untuk menutupi keceplosannya. Sebaiknya ia merahasiakan topik Milkit untuk saat ini, agar Flum tetap fokus pada tugasnya.

“Aku tidak tahu apa yang dia perintahkan,” kata Flum, “tapi apa kau benar-benar yakin Mute dan Luke bisa diselamatkan, bahkan dalam kondisi seperti ini? Ini sangat berbeda dari saat kita menyelamatkan Ink.”

“Saya tidak tahu banyak tentang sisi teoritisnya, tapi saya ragu mereka akan repot-repot mengamankan Anak-anak jika itu tidak memungkinkan.”

“Jadi, kami tahu itu bukan hal yang mustahil, kurasa.”

Ottilie mengalihkan pandangannya sambil diam dan setuju.

Keberhasilan operasi mereka di Ink sungguh merupakan sebuah keajaiban. Mengulangnya—menjadikannya sebuah sains—sungguh luar biasa.

Bagi Flum, rasanya kejam menyerahkan tubuh Anak-anak setelah mereka menyatakan keinginan untuk mati, dengan pengetahuan penuh tentang apa yang menanti mereka. Ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa perasaan Nekt-lah yang penting sekarang. Bagaimanapun, Nekt adalah keluarga mereka.

“Jaga Luke untukku.”

“Lucu sekali kau berkata begitu, mengingat kalian berdua baru saja mencoba membunuh satu sama lain.”

“Aku tak bisa membantahnya. Mungkin aku memang belum cukup kuat untuk berkomitmen penuh membunuh mereka.”

“Kurasa sebagian orang akan menyebutnya kebaikan.” Ottilie tersenyum hangat pada Flum sebelum keluar.

Flum mendesah berat dan menatap pemandangan di depannya. Strateginya untuk menjauhkan Luke dari guild selama pertempuran telah membuahkan hasil: tidak ada goresan sedikit pun di sana. Ia masih bisa mendengar suara pertempuran di kejauhan, tetapi ia benar-benar kelelahan, baik di dalam maupun di luar.

Flum kembali ke guild sehingga dia akhirnya bisa menyebut misinya selesai.

***

Luke terbangun karena perasaan berbaring di sesuatu yang empuk.

Apa aku masih belum mati? Aku benar-benar payah dalam hal ini, ya?

Saat ia perlahan mulai menyadari tubuhnya, ia menyadari bahwa ia tak bisa menggerakkan anggota tubuhnya. Ia memberanikan diri mengintip sebentar dan melihat seorang wanita sedang mengawasinya.

“Oh, kulihat kau akhirnya bangun. Aku khawatir padamu. Itu akan jadi cara yang buruk untuk pergi.”

Luke membuka dan menutup mulutnya, tetapi tidak ada suara yang keluar.

“Di mana Anda? Satuhkie yang mengelola fasilitas ini. Anda dibawa ke sini untuk operasi.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan keras saat mendengar berita itu.

“Tidak tertarik? Yah, keputusan untuk menjalani operasi itu terserah padamu; kami tidak akan memaksamu jika kau tidak mau. Tapi, kudengar Mute akan melanjutkannya.”

Luke menatap Ottilie, mulutnya menganga. Ottilie meringis dan mendesah menanggapi.

“Operasinya sudah selesai. Dia sedang diobservasi sekarang. Oh, kau ingin tahu apakah operasinya berhasil? Yah, aku tidak tahu jawabannya. Tapi aku tahu dia masih hidup.” Dia dengan sengaja mengabaikan bagian terpenting, sementara Luke terus menatapnya dengan curiga. “Dan kau masih menentangnya, ya?”

Jelas saja, dia tidak akan menyetujui apa pun dalam waktu dekat.

“Kurasa aku tidak terkejut, mengingat semua yang telah kau lakukan. Kau tidak akan begitu saja memutuskan ingin hidup. Tapi… kurasa aku punya sesuatu yang mungkin bisa membuatmu mempertimbangkan kembali.”

Ottilie mendekat dan berbisik di telinga Luke. Raut kesedihan terpancar di wajahnya saat ia mundur. Sementara Luke menatapnya dengan saksama.

Penyihir itu… Bagaimana aku bisa menolaknya setelah dia mengatakan hal seperti itu?

Mute kemungkinan besar telah ditempatkan dalam situasi yang sama, tidak punya pilihan selain menerima setelah diberi informasi yang sama.

“Hei, jangan menatapku seperti itu. Satuhkie-lah yang memutuskannya.” Ottilie hanya berperan sebagai kurir untuk kardinal yang sibuk itu—meskipun ia pasti dibayar untuk repot-repot. “Dengar, aku juga tidak suka cara kita melakukan ini.”

Dia tahu mereka akan selalu terjebak dalam jalan buntu jika tidak melakukannya, meskipun dia tetap merasa kasihan pada anak-anak kecil ini, yang dimanfaatkan seperti pion oleh orang dewasa dalam hidup mereka.