"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 4 Chapter 15

Bab 15:
Koloni

Keesokan paginya , sebelum matahari terbit di atas ibu kota, Linus menyelinap keluar dari guild sebelum ada yang menyadarinya. Kemungkinan besar tidak akan ada yang mencoba menghentikannya jika dia menjelaskan apa yang sedang terjadi, tetapi dia merasa bersalah karena memiliki motifnya sendiri selain menghentikan Anak-anak.

“Aku akan menemukanmu, Maria!” Dia menggenggam erat surat yang ditinggalkan Maria di tangannya.

Tidak peduli seberapa keras dia menolak bantuannya, dia tetap tidak mau menyerah padanya.

Para ksatria gereja tak terlihat di mana pun, meskipun ia masih melihat sesekali penduduk di tempat terbuka, terlalu terikat pada kota untuk meninggalkannya atau terlalu pasrah untuk mati di sana. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak menyalahkan mereka: semakin banyak orang yang mati, semakin mudah menemukan Maria.

Linus membiarkan indranya yang tajam mengambil alih saat ia menyusuri jalanan kumuh. Ia membiarkan tangannya menyeret dinding saat ia berjalan menyusuri Distrik Barat yang kumuh. Setelah beberapa saat, ia merasakan sensasi hangat dan basah di ujung jarinya.

“Yuck, apa ini?”

Itu adalah zat yang sangat lengket dan tampak seperti darah. Ia menyusuri dinding hingga menemukan sosok manusia kecil yang menempel di permukaannya. Sesaat kemudian, ia menyadari bahwa ia sedang melihat seorang bayi seukuran telapak tangan.

“Seseorang benar-benar perlu menemukan hobi yang lebih baik. Kota ini kacau balau, dan tiba-tiba musim kontes kecantikan bagi makhluk-makhluk paling menjijikkan yang berkeliaran di bumi? Aduh…!”

Linus menyerah pada amarahnya dan meninju dinding sebelum menarik busurnya dan melesat maju. Jika kengerian generasi ketiga akan muncul, ia bertekad untuk menghancurkannya sekarang juga.

Saat melangkah ke jalan utama, ia bertemu seorang pria paruh baya. Ia bukan seorang ksatria gereja, melainkan seseorang yang memilih untuk tetap tinggal di rumah mereka di ibu kota.

“Hah, manusia,” kata Linus. “Dengar, Tuan, Anda sebaiknya segera pergi dari sini. Ada makhluk yang mengintai di dekat sini.”

“Aku tahu, aku tahu. Aku sudah berniat untuk…!”

Linus memperhatikan pria itu pucat dan basah kuyup oleh keringat. Napasnya pendek, dan ia menggaruk lehernya dengan tangan yang berlumuran darah. Ia tampak tidak terluka, menunjukkan bahwa darah itu bukan darahnya sendiri.

“Tapi, maksudku… Sial, aku sudah bekerja keras sekali! Aku sudah melakukan semua yang kubisa, jadi kenapa…??”

“Tenang, tenang. Apa kau yang menabrak makhluk kecil di ujung jalan itu?”

“Ya, Pak! Tanpa sadar, mereka sudah ada di rumah saya, istri dan anak saya… Maksud saya, saya ingin membantu mereka! Tapi sudah terlambat saat saya sadar, jadi saya lari dan… gaaah! Percuma, semuanya percuma!!”

“Kamu masih punya hidup. Aku turut berduka cita atas istri dan anakmu, tapi setidaknya…”

“Sudah terlambat…uga…plup…glog, glog…ngyah…hyua…ouh…gooooooaaar!”

“A-apa yang di sana! Kau baik-baik saja?!”

Pria itu membungkuk di tanah, tangannya menutup mulutnya erat-erat. Cairan kental dan bening mengalir dari sela-sela jarinya. Linus mempertimbangkan untuk berlari ke sisinya, tetapi mengurungkan niatnya. Melihat lebih dekat, ia bisa melihat kepala, lengan, dan kaki makhluk-makhluk kecil yang berkedut, berusaha merangkak bebas.

“Kyii, kyiiiiii, kyii!” teriak makhluk-makhluk menjijikkan itu sambil keluar dari mulut lelaki itu bagaikan serangga, lalu jatuh ke tanah dengan bunyi percikan basah.

“Apa-apaan… Apa yang dilakukan benda-benda itu di tubuhmu??”

“B-bunuhlah… aku… tertawa!”

Arus deras itu tak kunjung reda, mulai mengalir keluar melalui hidung dan telinganya. Matanya mulai melotot hingga tekanan itu membuatnya pecah, membuka jalan keluar lagi, dan akhirnya, kulitnya mengalah dan robek. Yang dibutuhkan untuk mengubahnya menjadi kantung telur raksasa hanyalah salah satu benda itu masuk ke dalamnya.

Rasanya menjijikkan. Baunya hampir tak tertahankan.

Linus tak asing dengan kematian, tapi ini di luar batasnya. Ia menelan ludah.

“Hyack… Aku pernah dengar tentang bayi raksasa, tapi tidak dengar kabar tentang jumlah mereka yang banyak!”

Linus telah menemukan salah satu Anak generasi ketiga. Gerombolan itu mengepungnya begitu banyak sehingga ia tak dapat membayangkan bagaimana tubuh satu orang pun dapat menampung mereka. Terlebih lagi, mungkin ada lebih banyak korban di luar sana, dan kini mereka semua mendekatinya. Semakin banyak bayi mungil merangkak keluar dari selokan, keluar dari rumah, dari atap, dan di antara celah-celah batu paving.

Adegan itu mengingatkanku pada semua bola mata yang keluar dari tubuh Ink—kemampuan perkaliannya.

“Aku ragu kalian semua punya inti sendiri. Aku hanya perlu menemukan mayat utamanya dan membunuhnya!” Setelah keputusannya bulat, Linus segera menarik busurnya dan melepaskan rentetan anak panah yang cepat.

***

Saat Flum bangun, Linus sudah pergi. Tak seorang pun khawatir, menduga ia mungkin sedang mencari Maria.

“Ketidakhadirannya tidak mengubah apa pun.”

“Dia bukan tipe orang yang mengabaikan tugasnya. Biarkan saja.”

Bagaimanapun, mereka telah membangun banyak kepercayaan satu sama lain dalam perjalanan mereka.

Flum tidak terlalu khawatir apakah dia akan melaksanakan tugas yang diberikan kepadanya, meskipun dia khawatir tentang kemungkinan dia berhadapan dengan banyak musuh sendirian.

“Kenapa mukanya semerah ini? Ini, makanlah.”

“Te-terima kasih, Y’lla.”

Y’lla menyerahkan roti dari perbekalan guild kepada rombongan. Meskipun baguette-nya agak kering dan hambar, roti itu tetap memberi Flum sedikit penyemangat. Ia sedang sibuk mengunyah roti ketika Gadhio menyodorkan sebuah amplop kepadanya.

“Saya menemukan surat hari ini tertata rapi di depan pintu masuk.”

Flum menatap amplop itu dengan rasa ingin tahu. “Tapi Mute sudah pergi…”

Ia mulai khawatir bahwa ia telah salah selama ini sambil merobek amplop itu. Saat membuka lipatan surat itu, kekhawatirannya pun sirna.

“Wow…”

“Bagaimana mungkin seseorang bisa membaca itu?”

“Tulisan tangannya jelek.”

Dan memang begitu. Tapi mereka tak bisa berbuat banyak selain memecahkan teka-teki itu. Flum memutuskan untuk berusaha sekuat tenaga.

Satu hari tersisa. Benih-benihnya telah tumbuh dan berkembang. Ibu akan memastikan semuanya berhasil. Dan aku juga akan mengakhirimu. Kuharap kau siap.

“Mereka benar-benar berusaha keras meniru huruf-huruf lainnya dengan semua pembicaraan tentang benih dan bunga, tetapi tampaknya mereka menyerah di tengah jalan,” kata Gadhio.

“Aku tidak merasakan kehadiran siapa pun tadi malam,” kata Eterna. “Mereka pasti mengirimkan surat itu secara ajaib.”

“Kurasa Luke penulisnya, terutama mengingat kalimat tentang mengakhiri hidupku. Kurasa dia yang mengerjakan tugas itu sekarang setelah Mute pergi. Tapi wow, tulisan tangan itu…” Flum menelusuri huruf-huruf yang hampir tak terbaca itu dengan jarinya.

“Aneh juga kalau ada perbedaan sebesar itu, mengingat mereka tumbuh di tempat yang sama,” kata Eterna. “Tapi menurutku kamu terlalu berlebihan.”

“Menurutku, itu cocok untuk anak berusia delapan tahun.”

Mengingat Gadhio telah menghabiskan begitu lama mengamati Hallom tumbuh dewasa, Flum merasa cenderung untuk tunduk pada penilaiannya. Namun, bagaimana jika Ibu, entah mengapa, sengaja melakukan sesuatu yang menyebabkan perbedaan tulisan tangan? Ia tak bisa mengesampingkan kemungkinan itu.

Aku nggak boleh sentimental soal seseorang yang bakal kulawan mati-matian—tidak sekarang. Itu cuma bakal bikin keadaan makin sulit.

Secara logika, setidaknya ia tahu itu, tapi ia masih tak bisa menghilangkan perasaan itu. Tentu saja, Nekt mungkin akan muncul dan mencoba mengakhiri pertarungan mereka, tapi ia tetap harus bersiap membunuh jika ada kesempatan. Kalau ia tak siap, ia sendiri yang akan mati.

“Jika Luke adalah penulisnya, maka itu menambah kredibilitas gagasan bahwa dia mengincarmu.”

“Baiklah. Aku akan tetap di sini seperti rencana kita.”

Gadhio dan Eterna baru saja hendak meninggalkan guild untuk menuju distrik Tengah dan Timur, ketika mereka mendengar ledakan besar yang mengguncang bangunan itu.

DASHOOOM!

“Kurasa itu Linus.”

“Kita harus tetap waspada.”

Eterna sempat berpikir untuk menyusun ulang rencana agar semua orang bersatu melawan satu monster, tetapi ketika melihat ke arah timur, dia berubah pikiran: ada gumpalan asap tebal di arah itu juga.

Dia memanggil Fenrir, melompat, dan berangkat ke timur sementara Gadhio berlari menuju tujuannya sendiri.

Sendirian di guild, Flum menarik napas dalam-dalam beberapa kali, memanggil Souleater-nya, dan menunggu.

“Aku penasaran kapan Luke akan muncul…”