"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 3 Chapter 8

Bab 6:
Re

 

SETELAH MENINGGALKAN kamar rahasia SATILS, rombongan itu pergi ke rumah besar Leitch untuk membiarkan Milkit beristirahat. Milkit tertidur beberapa menit setelah berbaring di salah satu dari sekian banyak kamar tamunya. Flum, yang baru saja mengenakan pakaian pinjaman, berbaring di samping Milkit dan membelai rambutnya dengan lembut saat ia tertidur.

Tak lama kemudian, Leitch menyerbu masuk. “Kau benar-benar membunuh Satils?!”

Dia pasti sudah mendengarnya dari Welcy. Flum mengangguk, lalu menjelaskan semua yang terjadi, mulai dari masa lalu Milkit hingga kejadian hari itu.

“Aku pernah dengar cerita tentang hobinya yang eklektik, tapi aku tak pernah membayangkan dia guru Milkit,” Leitch terkagum-kagum. “Tidakkah kau pikir gereja mungkin mencurigai keterlibatanmu, terutama mengingat hubungan mereka dengannya?”

“Tubuhnya berada di tempat yang tidak akan ditemukan siapa pun, jadi saya rasa kita akan baik-baik saja untuk saat ini.”

“Yah, setidaknya sekarang kita punya banyak bukti kejahatannya. Kalau kita hati-hati membocorkannya, aku tidak akan mendapat reaksi negatif.”

Kecurigaan akan segera jatuh pada Flum dan Welcy jika mereka mengungkapkan informasi itu kepada publik begitu cepat setelah Satils menghilang. Namun, jika mereka mengungkapkannya secara diam-diam seiring waktu, orang-orang mungkin akan percaya bahwa Satils telah menemui ajal yang pantas. Hal yang sama berlaku untuk hubungannya dengan gereja. Mengungkapkan kebenaran hanyalah masalah waktu.

“Kita harus percaya pada penilaian Welcy,” kata Flum.

Leitch mengangguk. Sepertinya ia dan Flum memiliki pendapat yang sama tentang masalah ini. Ia melangkah keluar untuk membahas situasi tersebut dengan adiknya.

Sekali lagi sendirian, Flum menatap wajah Milkit yang bak malaikat dan dengan lembut membelai pipinya melalui celah-celah perban hingga ia pun lelah. Meskipun hari masih siang, ia sudah mengalami lebih banyak hal daripada yang dialami kebanyakan orang dalam seharian. Ia kelelahan.

Tanpa alasan nyata untuk melawannya, dia memutuskan untuk tidur dan mengistirahatkan kepalanya di tempat tidur.

Tiga jam kemudian, keduanya terbangun dan mengetahui bahwa Leitch telah memanggil seorang biarawati kepercayaannya untuk datang menyembuhkan luka Milkit.

 

***

 

Flum melangkah ragu-ragu ke dalam rumah, berusaha tidak terlalu berisik, karena ia bisa membayangkan suasana hati Eterna. Ia baru beberapa langkah masuk ketika Eterna berhadapan dengannya, bersandar di dinding. Benar saja, ia tampak kesal.

Tatapan mata mereka bertemu sejenak yang menegangkan sebelum Eterna menghela napas, lega melihat Flum dan Milkit telah kembali dan utuh.

Dia menutup jarak dengan Flum dan menusuk dahinya.

“Aduh!”

Eterna menjulurkan bibir bawahnya. “Aku khawatir, lho. Kalian berdua sudah pergi saat aku bangun.” Ia mendekatkan diri dan mengendus leher Flum. “Aku mencium bau darah. Salah satu utusan Leitch mampir dan memberiku gambaran singkat, tapi aku ingin cerita lengkapnya.”

Flum sudah mencuci pakaiannya, tapi rupanya, baunya masih menempel di kulitnya. “Milkit diculik oleh pemilik sebelumnya, dan aku pergi untuk menjemputnya kembali.”

“Kamu ngomongnya santai banget. Hebat banget!”

“Saya tidak keberatan. Tapi seperti yang Anda lihat, saya berhasil mendapatkannya kembali dengan selamat.”

Milkit menundukkan kepalanya meminta maaf. Eterna mendengus dan menyilangkan tangan. “Apakah gereja terlibat?”

“Kurasa mereka tidak ada hubungannya dengan penculikan Milkit. Setidaknya, tidak secara langsung.”

“Yah, baguslah. Sepertinya kalian berhasil melewatinya dengan baik, jadi kurasa tidak ada lagi yang bisa kukatakan. Tapi lain kali hal seperti ini terjadi, kuharap kalian setidaknya mengizinkanku membantu.”

Flum terlalu fokus mengejar para pelaku hingga tak memikirkan hal lain saat itu. Jika ia tidak mengejar saat itu juga, ia mungkin takkan pernah bisa menyelamatkan Milkit. Lagipula, Eterna masih tidur saat itu, dan mereka tak mungkin meninggalkan Ink sendirian, karena ia bisa saja menjadi sasaran penculikan juga.

Namun, Eterna benar. Seandainya Flum langsung meminta bantuan, mereka mungkin bisa menangani cobaan ini jauh lebih cepat.

“Saya akan melakukannya lebih baik lain kali.”

“Yah, aku tentu saja berharap begitu. Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita semua makan sesuatu? Aku sudah menyiapkan makan siang.”

Aroma yang menggoda tercium dari ruang tamu, mengundang erangan dari perut kosong Flum dan Milkit.

 

***

 

Mereka memutuskan untuk tetap di dalam rumah sepanjang hari, memilih untuk memasak makan malam dengan apa pun yang mereka miliki. Meskipun makan siang Eterna sendiri lezat, ia tampak sedih karena sekali lagi dikalahkan oleh Milkit saat makan malam—sebuah fakta yang tampaknya cukup dibanggakan oleh Milkit. Lagipula, tidak setiap hari kita bisa mengalahkan seorang pahlawan.

Setelah makan malam, Flum bersikeras agar ia bergabung dengan Milkit untuk mandi. Milkit tampak malu memikirkannya, tetapi Flum tetap bersikeras. Milkit akhirnya menyerah, meskipun rasa malunya semakin menjadi-jadi saat memasuki ruangan.

Flum menatap punggung Milkit dengan penuh kerinduan.

“Wah, lihat kulitmu, Milkit! Benar-benar mulus! Aku iri.” Ia mengulurkan tangan untuk membelai rambut gadis itu. “Aku suka sekali warna rambutmu. Terkadang aku bertanya-tanya dalam hati, mungkinkah kau benar-benar malaikat atau peri, kau tahu…”

Pipi Milkit memerah.

Kedua wanita muda itu saling berdekatan saat mereka meluncur ke dalam bak sempit, suhu tubuh mereka meningkat jauh di atas suhu air.

Setelah mereka selesai mandi, akhirnya tiba saatnya untuk tidur.

Flum dan Milkit duduk di tempat tidur dengan piyama yang hampir senada, kecuali warnanya. Mereka membuka perban Milkit, bercanda beberapa saat, lalu akhirnya menuju tempat tidur masing-masing. Lampu padam, dan ruangan itu gelap gulita.

Flum memejamkan mata begitu kepalanya menyentuh bantal. Milkit hanya menatap kosong ke depan hingga matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan, dan langit-langit mulai terbentuk di hadapannya.

Aku…takut tidur.

Benar. Setelah pertemuannya dengan Satils, ia yakin mimpi buruk yang menantinya akan lebih nyata daripada sebelumnya. Ia mulai mempertimbangkan apakah lebih baik menunggu sampai malam berlalu, daripada tidur.

“Hei, Milkit…kenapa kau tidak kemari dan tidur denganku?” Flum mengangkat selimutnya dan melambaikan tangan pada Milkit.

Melihat wajah tuannya yang tersenyum dalam cahaya bulan yang redup membuat jantung Milkit berdebar kencang.

“A…aku nggak bisa. Lagipula, ini kan tempat tidur single. Nggak muat buat kita berdua.”

“Tidak apa-apa kalau kau mendekat.”

Seperti sebelumnya di kamar mandi, hanya ada sedikit ruang dalam nada bicara Flum untuk berdebat.

“Tapi…kenapa sekarang? Tiba-tiba sekali…”

“Aku melihat raut wajahmu yang sedih tepat sebelum kita tidur. Kamu tampak takut tidur sendirian.”

“…Kamu bisa tahu?”

“Bukan untuk mengatakan, tapi lebih pada… bahwa aku merasakan hal yang sama.”

“Kau melakukannya?”

“Aku terus memikirkan apa yang akan kulakukan kalau kau menghilang lagi saat aku sedang tidur. Tapi kalau kau ada di sini, dalam pelukanku, aku tak perlu khawatir, kan?”

Hanya butuh sesaat bagi seseorang untuk direnggut darimu—Flum sudah mengalaminya dua kali. Rasa takut yang menjalar di sekujur tubuhnya sulit dijelaskan, tetapi sangat nyata.

“Apa…apa kamu yakin tidak apa-apa?”

“Aku ingin kamu datang.”

“Kalau begitu—kalau begitu, kurasa aku akan menerima tawaranmu.” Milkit meraih bantalnya dan naik ke bawah selimut bersama Flum.

Tubuhnya langsung menghangat saat ia berbaring di pelukan Flum. Ia bisa merasakan dirinya langsung tenang, yang membuatnya gembira sekaligus malu. Meskipun ia merasa jauh lebih nyaman, jantungnya berdebar kencang, yang pada gilirannya membuatnya sulit tidur.

“Kenapa kamu tidak masuk saja?”

Milkit berusaha menghormati ruang Flum dengan tetap berada di ujung tempat tidur, tetapi Flum menariknya mendekat.

“Hah…” Flum terkekeh. “Wah, jantungmu berdebar kencang, Milkit. Aku cuma peluk kamu, lho!”

“Aku… aku tahu, tapi… kau sungguh luar biasa, Guru.”

“Mungkin, mungkin juga tidak. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan tidur bersama sambil berpelukan, kan?”

Milkit tertawa kecil. “Sama saja bagiku, Tuan.”

Menatap wajah Milkit yang tersenyum dari dekat, Flum mengoreksi dirinya sendiri: ia lebih cemerlang dari malaikat. Ia benar-benar dewi. Ia menahan hasrat naluriahnya untuk memuja sosok secantik itu, meskipun telinganya berdenging membayangkan denyut nadinya sendiri. Namun, debaran di dadanya bukanlah perasaan yang buruk. Ia justru menikmatinya.

Hanya pelukan hangat tuannya yang bisa membebaskan Milkit dari mimpi buruknya. Kehangatan tubuhnya, detak jantungnya, aroma kulitnya… Semua itu adalah jaminan lembut yang dibutuhkan Milkit untuk tahu bahwa Flum masih ada di dekatnya, bahkan ketika matanya terpejam.

“Tuan?”

“Ya?”

Di ruang bawah tanah Satils, Flum telah menjawab doa Milkit. Namun saat itu, ia mulai khawatir telah menghancurkan hubungan antara seorang budak dan tuannya. Sejujurnya, Flum tidak pernah memperlakukan Milkit seperti budak. Milkit hanya terbiasa berpikir dalam konteks hubungan budak-tuan karena itulah satu-satunya hubungan yang pernah dikenalnya.

Kini setelah hubungan mereka berubah total, Milkit bingung bagaimana menghadapinya. Ia sudah mencoba bersikap pendiam, mengendalikan diri, dan membatasi diri pada apa yang paling ia kuasai. Selama ia mengikuti alurnya, ia akan baik-baik saja. Tapi ia tak sanggup lagi menahan diri. Ia siap melangkah keluar dari dunia yang begitu ia kenal.

“Baiklah, aku… umm… kalau kau tak keberatan…” Ia begitu gugup hingga kesulitan menemukan kata yang tepat. “Aku… aku ingin mulai tidur di tempat tidurmu mulai sekarang, kalau kau tak keberatan.”

Dia siap untuk menyatakan keinginannya sendiri yang egois.

Flum mencondongkan tubuh ke dekat Milkit hingga dahi mereka bersentuhan dan menyeringai. “Aku baru saja akan mengatakan hal yang sama.”

Kata-kata Flum terngiang di lubuk hati Milkit. Ia tahu Flum takkan pernah berbohong padanya, dan ia merasa sangat bahagia mengetahui orang yang paling disayanginya membalas perasaannya.

“Hei, bagaimana kalau kita beli baju baru besok? Baju-bajumu yang lain sudah dipotong-potong.”

“Ayo. Dan mungkin kita bisa membelikanmu baju baru juga, Tuan.”

“Hanya jika kamu memilihnya untukku.”

“Saya tidak begitu yakin akan hal itu, tapi saya akan berusaha sebaik mungkin.”

Flum terkekeh. “Aku menantikannya. Ada tempat lain yang ingin kau kunjungi?”

“Hmm…baiklah, aku ingin mencoba beberapa hidangan baru yang lezat, kalau bisa.”

“Enak, ya? Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke restoran mewah saja?”

“Restoran mewah?”

“Hei, nggak usah sok rendah diri. Kamu nggak perlu khawatir soal uang, oke?”

“Ini bukan soal uang. Aku khawatir masakanku tidak akan sebanding dengan makanan di restoran mewah.”

“Ah, begitukah?”

“Saya ingin Anda berpikir bahwa masakan saya adalah yang terbaik dan lebih menyukainya daripada makan di luar.”

“Maksudku, aku sudah melakukannya, jadi…”

Keduanya terus mengobrol hingga larut malam tentang rencana mereka untuk keesokan harinya sambil berbaring di tempat tidur kecil. Hal ini membuat mereka terjaga lebih lama dari yang mereka perkirakan, dan butuh setidaknya satu jam lagi sebelum akhirnya tertidur.

 

***

 

Keesokan harinya, Eterna menatap gadis-gadis yang luar biasa ceria itu dengan curiga. Ia menggigit sosis dan menelannya sebelum akhirnya berbicara. “Kalian mau kencan hari ini?”

Sesendok sup masuk ke tenggorokan Flum karena terkejut, membuatnya langsung terbatuk-batuk. Milkit berlari ke sampingnya dan mulai mengusap punggung Flum sambil memberinya secangkir air.

Flum menghabiskan isi gelas dan menarik napas dalam-dalam sebelum melotot tajam ke arah Eterna.

“Tidak seperti itu!!”

“Memang kelihatannya begitu.”

“Kamu ngomong apaan sih?! Kita cuma mau keluar buat ganti baju Milkit yang kemarin dan lihat-lihat barang di sepanjang jalan!”

“Kebanyakan orang akan menyebutnya da…”

“Belanja!! Maksudku, apa nggak aneh kalau kamu bilang kalau aku dan Milkit pergi ke suatu tempat bareng itu kencan?? Kamu setuju, kan, Milkit?”

“Benar. Tuan dan aku hanya pergi berbelanja.”

Eterna tetap tidak yakin. “Maksudku, begitulah kencan…”

Tapi bukan itu yang Flum dan Milkit maksudkan, terlepas dari sifat hubungan mereka yang ambigu. Mereka bukan teman, tepatnya. Lebih seperti pasangan. Tidak—malah, mereka sudah seperti keluarga saat itu, meskipun mereka berniat untuk tidak menyebutnya lebih detail.

Eterna mengangkat bahu tanda kalah. “Aku tidak mengerti.”

 

***

 

Tak lama kemudian, Flum dan Milkit pergi ke kota. Berjalan bergandengan tangan, Milkit terus melirik ke samping kepala Flum.

“Apakah ada sesuatu di kepalaku?”

“Aku baru menyadari kau menggunakan jepit rambut yang kubuat untukmu.”

“Oh, ini? Tentu saja. Lagipula, ini hadiah darimu.”

Milkit baru saja membuat jepit rambut itu dan memberikannya kepada Flum beberapa hari yang lalu. Melihat jepit rambut itu tertata rapi di rambut Flum, ia jadi khawatir jepit rambut itu akan menghalangi Flum saat berkelahi, atau jepit rambut itu terlalu mencolok untuk gaya Flum yang biasa.

“Cantik sekali. Aku suka.” Meskipun begitu, Flum tampak terpesona. Milkit berusaha mengusir pikiran negatifnya dan merasa senang karena tuannya begitu senang dengan hadiahnya.

Akhirnya, keduanya sampai di tujuan: toko yang sama tempat mereka membeli seragam pelayan Milkit sebelumnya. Semua karyawan sudah mengenal seragam itu saat itu, mungkin sebagian besar karena Flum menghabiskan banyak uang di sana, dan tampaknya tak lagi memperdulikan tanda budak mereka. Flum dan Milkit berkeliling toko melihat-lihat koleksi sebelum mengambil beberapa yang benar-benar menarik untuk dicoba.

“Hmm, ini mungkin cocok untuk acara-acara khusus.”

“Kamu yakin? Kurasa agak hambar.”

“Aku tidak akan menyebutnya hambar, hanya… biasa saja, mungkin? Tapi semuanya terlihat bagus di kamu, Milkit. Aku selalu iri.”

“Itu sama sekali tidak benar. Tapi kalau kamu terus bilang begitu, aku mungkin secara tidak sengaja mulai mempercayainya.”

Milkit mengenakan pakaian pelayan yang sangat sederhana, terdiri dari gaun krem ​​dengan celemek putih tebal. Semua ini dilengkapi dengan topi kecil di atas kepalanya yang mencegah rambutnya menutupi mata. Gaun itu dirancang untuk fungsionalitas murni, tanpa kesan glamor. Namun, gaun itu terasa terlalu praktis untuk tidak dibawa saat bersih-bersih rumah.

“Apa kau benar-benar berpikir itu cocok untukku?” Milkit bergerak gelisah di bawah tatapan Flum yang tajam.

“Entahlah, aku selalu khawatir kamu begitu cantik sampai-sampai ada yang mencoba mencurimu tepat di depan mataku, tapi dengan begini, aku jadi merasa… tenang? Kurasa ini bagus untuk rumah.”

Milkit berbalik menghadap cermin. Ia menarik roknya dan membetulkan topinya beberapa kali.

“Jika kau berpikir begitu, maka ini adalah pilihan pertamaku.”

“Kedengarannya bagus!”

Setelah memutuskan itu, Milkit mulai berganti ke gaun berikutnya.

“Kau tahu,” kata Flum. “Aku baru menyadari kau sering memakai baju berenda. Kau suka gaya itu?”

“Aku selalu berpikir gaun seperti itu sangat lucu.”

“Hah, jadi itu berarti kamu tidak begitu menyukai yang baru saja kita lihat?”

“Tidak, sama sekali tidak. Aku selalu memilih jenis pakaian yang sama. Kurasa menyegarkan memakai sesuatu yang baru.” Milkit akhirnya selesai berganti pakaian dan membuka tirai, tapi hanya sedikit untuk menjulurkan kepalanya. Wajah dan lehernya merah muda cerah. “K-Anda memilih yang ini, kan, Tuan?”

“Baiklah, seperti yang kukatakan tadi, aku suka semua gaun berenda yang kamu pakai. Apa ada masalah?”

“Ti-tidak juga, hanya saja…lihat.” Dia akhirnya membuka tirai, memperlihatkan gaunnya.

“Wah.” Flum kehilangan kata-kata.

Atasannya berenda dan sama menggemaskannya seperti yang ia bayangkan. Namun, bagian bawahnya lain cerita. Roknya pendek. Sangat pendek. Membuat paha Milkit terekspos sepenuhnya dan panjangnya hanya cukup untuk—hampir—menutupi celana dalamnya.

Wajah Milkit memerah saat ia menarik-narik ujung roknya berulang kali. Gerakannya cukup membuat jantung Flum berdebar kencang. “Wah, maafkan aku… aku tidak tahu roknya sependek ini.”

“J-Jika ini yang Anda cari, Tuan…a…a…a Aku akan memakainya di sekitar rumah…”

Flum menggeleng, menahan godaan. Sebuah suara di benaknya berteriak curang; ia menahannya.

“Ti-tidak, tidak apa-apa. Ayo kita coba yang berikutnya. Berikutnya!”

“Oke…”

Milkit menutup tirai, menghela napas dalam-dalam, dan meletakkan tangannya di dada. Jantungnya berdebar kencang karena malu. Ia teringat kembali wajah Flum yang merah padam.

“Tapi mungkin tidak ada salahnya memiliki sesuatu seperti itu untuk dikenakan dari waktu ke waktu…”

Beberapa menit kemudian, ia membuka tirai lagi dengan gaun baru. Berbeda sekali dengan seragam pelayannya yang biasa, gaun ini berwarna putih tipis.

“Anda juga memilih yang ini, kan, Guru?”

“Oh… ya.” Flum benar-benar terpesona. Milkit selalu tampak seperti makhluk yang begitu murni dan cantik baginya sehingga ia merasa gaun putih akan sangat cocok untuknya. Tapi ia tidak menyangka betapa memukau gaun itu akan terlihat di tubuhnya. “Kau tampak seperti putri bangsawan.”

“Kau melebih-lebihkan, Tuan. Tidak ada putri bangsawan yang akan berkeliaran dengan perban seperti ini.”

Perban itu justru menambah pesona Milkit, menurut Flum. Lagipula, kalau dia jalan-jalan di kota dengan gaun seperti ini dan wajahnya terekspos, Flum yakin semua orang akan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.

“Kau menakjubkan.” Kata-kata itu terucap dari mulutnya sebelum otaknya sempat mencerna. Ia hanya berharap bisa mengabadikan gambar itu dengan tinta di atas kertas atau cat dan kanvas, agar ia bisa menyimpannya selamanya.

“Baiklah, kurasa aku akan…aku akan berganti.”

Mulai merasa malu di bawah tatapan Flum yang tajam, Milkit menghilang kembali di balik tirai. Ketika keluar, ia kembali mengenakan seragam pelayan yang dikenakannya saat mereka meninggalkan rumah pagi itu.

“Jadi bagaimana menurutmu? Sudah memutuskan?”

“Kurasa aku ingin pakai seragam pelayan yang pertama. Harganya juga cukup terjangkau.”

“Dibandingkan yang lain, ya.” Yang kedua yang dicobanya, yang pakai rok mini, adalah yang paling mahal. “Yah, sudah diputuskan, kurasa kau masih bisa memilih dua atau lebih lagi.”

“Anda tidak membeli apa pun, Guru?”

“Kurasa tidak ada satu pun yang cocok untukku di toko ini.”

“Saya, misalnya, ingin melihatmu mencoba gaya yang berbeda sesekali.”

“Oh? Baiklah kalau begitu, aku akan membiarkanmu memilih sesuatu yang menurutmu cocok untukku.”

“Kau yakin?” Milkit melangkah dengan sedikit ragu untuk memilih beberapa pakaian. Jarang sekali melihatnya segembira itu.

Flum memperhatikan, agak khawatir melihat betapa cepatnya Milkit memanfaatkan kesempatan itu. “Apa dia benar-benar ingin mendandaniku sebegitu buruknya?”

Milkit memberinya sebuah pakaian dan, sebelum Flum sempat melihatnya, mendorongnya ke ruang ganti. Ia tersenyum lebar sambil menatap tirai, menunggu dengan sabar tuannya keluar.

Flum ragu sejenak ketika melihat pakaian itu, tetapi ia tetap mengenakannya. Setelah beberapa saat, ia membuka tirai, memperlihatkan seragam pelayan berenda yang sangat mirip dengan seragam yang biasanya dipilih Milkit sendiri.

“Woooow!”

Milkit meletakkan tangannya di pipi dan menatap tuannya. Flum tersipu malu dan menarik gaun itu.

Meskipun Milkit telah mengenakan seragam pelayan selama ini, Flum tidak pernah mempertimbangkan betapa memalukannya mengenakannya.

“Ini benar-benar…bukan…aku.”

Milkit menjawab dengan penuh semangat. “Sama sekali tidak! Menurutku, Anda terlihat sangat memukau, Tuan!”

 

Ini malah membuat Flum semakin tersipu. Ia hanya ingin menutup tirai, tetapi ia menahan keinginan itu demi Milkit. “Rasanya seperti memakai baju saja.”

“Menurutku kamu cocok memakainya.”

“Saya benar-benar tidak mengerti bagaimana seseorang bisa membersihkannya di tempat ini.”

“Disonansi itu membuat semuanya menjadi lebih baik!”

“Kamu benar-benar bersemangat sekarang.”

Milkit ragu-ragu mendengarnya. “A…maaf. Kurasa aku terlalu bersemangat.”

Jarang sekali ia punya kesempatan untuk meminta tuannya memakaikan sesuatu khusus untuknya… meskipun itu tidak sepenuhnya benar. Ia tahu yang harus ia lakukan hanyalah meminta, dan Flum akan memakai apa pun yang ia inginkan, meskipun Milkit tak mampu berkata-kata. Jika Flum tidak menawarkan, ia tahu ia tak akan punya kesempatan lagi untuk beberapa waktu.

“Kita… kita coba baju lain lain kali. Aku senang kamu senang, tapi kurasa ini sudah batas kemampuanku.”

“Tidak, jangan khawatirkan aku. Silakan ganti baju!”

Flum menutup tirai dengan keras dan berganti kembali ke kemeja dan celana pendeknya yang biasa dalam waktu singkat. Dengan begitu, ia lebih mudah bergerak. Setelah mengencangkan ikat pinggangnya, ia mematut diri di cermin.

“Aku ingin sekali melihat Milkit tersenyum seperti itu, tapi kurasa aku tidak bisa bersantai dengan pakaian seperti itu. Sungguh situasi yang sulit.”

Setelah keluar dari ruang ganti, pasangan itu memilih dua pakaian pelayan lainnya untuk Milkit sebelum meninggalkan toko untuk mencari restoran kelas atas.

 

***

 

Jalan raya yang melintasi Distrik Pusat tetap ramai seperti biasa. Flum menggenggam erat tangan Milkit sambil menuntun temannya melewati kerumunan orang.

“Saya tidak percaya betapa banyaknya orang yang keluar hari ini. Rasanya kerumunan semakin banyak setiap kali kami di sini.”

“Sepertinya arus wisatawan dan pedagang memang meningkat, dan gerbong kereta juga bertambah. Lihat, kerumunan orang mulai bubar di depan hanya untuk memberi jalan bagi gerbong kereta di sana, dan semua orang jadi berdesakan.”

Rupanya ada pembicaraan tentang pembangunan jalan khusus untuk perjalanan kereta, tetapi kerajaan justru memusatkan energinya di tempat lain, dan rencana itu pun kandas. Bukan hanya jalan raya saja yang menjadi perhatian. Ibu kota terus bertambah besar dan padat penduduknya, sementara infrastruktur, perbaikan, dan keamanan publik tetap terabaikan. Kekurangan-kekurangan ini tidak luput dari perhatian. Masyarakat semakin tidak puas dengan tidak adanya penyelesaian.

“Kamu tidak masalah dengan keramaian?”

“Saya baik-baik saja.”

“Bagus. Aku akan memaksa masuk, jadi jangan lepaskan tanganku apa pun yang terjadi.”

Flum terus maju, membelah kerumunan di depannya seperlunya, saat ia menuju restoran terkenal yang telah mereka pilih.

Meskipun tergolong mewah, restoran itu tidak memiliki aturan berpakaian yang melarang mereka masuk. Terlebih lagi, para pelayan bahkan tidak mengedipkan mata melihat tanda budak di pipi Flum, menghilangkan kekhawatirannya bahwa mereka akan ditolak di pintu. Ia bisa memperkirakan sikap progresif akan berlaku di ibu kota sampai batas tertentu, meskipun mereka masih mendapat tatapan sinis dari pengunjung lain dan bahkan beberapa yang mencoba menjegal mereka saat lewat. Tentu saja, bukan berarti orang normal bisa menjegal Flum. Pada akhirnya, para pelaku kejahatanlah yang lebih mungkin terluka.

Setelah menikmati keheningan beberapa menit di meja mereka, seorang pramusaji datang membawa menu. Mata Milkit terbelalak lebar ketika ia mengintip ke dalam menu. Ia bolak-balik mengamati Flum dan angka-angka yang tertulis di dalamnya.

“Pesan apa pun yang kamu mau.”

“T-tapi aku…”

Bahkan dengan tawaran yang ada di meja, Milkit masih tak habis pikir sampai memesan sesuatu yang begitu mahal untuk dirinya sendiri. Di sisi lain, Flum juga merasa kurang sopan jika tuannya mengajaknya ke tempat seperti itu dan memesan sesuatu yang murah. Akhirnya ia memilih sesuatu yang sebenarnya ingin ia makan.

Flum kemudian memesan sesuatu yang bahkan lebih mahal untuk dirinya sendiri.

Hidangan yang disajikan tampak seperti karya seni. Flum tersenyum melihat kebahagiaan terpancar di wajah Milkit setiap kali ia menggigitnya, matanya terpejam dan dahinya berkerut sambil mendesah bahagia. Dalam sekejap, kedua piring mereka pun bersih.

Meskipun tagihannya sangat besar, kepuasan yang mereka peroleh lebih dari sepadan.

“Wah, itu sungguh menakjubkan.”

“Rasanya benar-benar lezat. Aku bahkan tidak yakin bisa membuatnya sendiri di rumah.”

“Aku akan menjadi gadis paling beruntung di dunia jika aku bisa menikmati hidangan lezat seperti itu dan menikmatinya lagi dan lagi berkatmu.”

“Jangan terlalu berharap dulu. Aku masih belum bisa memasak sebaik para profesional, lho.”

“Kamu ngomong apa, Milky? Sudah kubilang berkali-kali—tak ada yang lebih jago masak daripada kamu.”

“Seperti susu?”

Flum terhanyut dalam momen itu, dan nama itu muncul begitu saja. Ia tertawa dan melanjutkan. “Jadi, ke mana kau mau pergi selanjutnya? Mungkin melihat bunga?”

Pikirannya berpacu saat ia mencoba memikirkan lebih banyak ide untuk kencan mereka yang menyenangkan. Mereka bisa pergi ke toko aksesori agar ia bisa membeli hadiah untuk Milkit sebagai balasan kebaikannya, atau mungkin mengunjungi toko lain untuk mencoba lebih banyak pakaian. Atau mereka bisa menjelajahi pasar dan mencari lebih banyak peralatan terkutuk, melihat-lihat beberapa peralatan masak baru untuk dapur, lalu memilih sesuatu untuk makan malam.

Pada akhirnya, dia hanya ingin bersenang-senang sebanyak mungkin untuk mengalihkan pikiran Milkit dari cobaan Satils.

“Ke mana pun boleh, asalkan aku bersamamu, Guru. Aku selalu senang bersamamu!”

Milkit jarang mengekspresikan dirinya seterbuka Flum, jadi ini merupakan penampilan yang luar biasa baginya. Untuk pertama kalinya, ia memutuskan untuk menerima kebaikan Flum dan membiarkan dirinya menikmati hidup sepenuhnya tanpa mengkhawatirkan hal-hal kecil. Atau setidaknya itulah rencananya untuk saat ini.

“Hm?” Milkit menoleh ke samping dan tiba-tiba berhenti. Hal ini, pada gilirannya, menarik Flum untuk berhenti juga.

“Ada apa? Kenapa tiba-tiba berhenti?” Flum menoleh ke arah Milkit.

Kerumunan yang berdesakan bergerak bersama bagai ombak besar yang bergelombang. Melalui celah-celah di antara orang-orang, Flum melihat sosok yang menonjol dari yang lain.

Wanita itu mengenakan gaun norak berhias korsase, dan mantel merah berlapis bulu tersampir di bahunya. Di atas kukunya yang dicat cerah, ia mengenakan cincin bertahtakan batu permata besar. Rambutnya berkilau bak opal.

Wajahnya…wajah yang dipenuhi riasan adalah wajah yang tidak akan pernah dilupakan Flum.

“T-tapi bagaimana?”

“Kau, kau membunuhnya, Tuan!”

Sebanyak yang mereka ingin sangkal, hal itu tidak mengubah apa pun dari pemandangan yang mereka lihat.

Itu bukan hantu yang berdiri di depan. Itu dia yang nyata, tertawa, berjalan, dan berbicara seolah-olah tidak ada yang salah.

“Satils Francois…!”

Begitu nama itu terucap dari mulut Flum, wanita itu melirik ke arah mereka dan menatap tajam Flum sebelum menyeringai lebar dan memperlihatkan gigi-giginya.

Flum merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.