"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 3 Chapter 5

Bab 3:
Boneka Daging yang Cocok untuk Menguji Pedang

 

Mereka berdua meninggalkan ruang bawah tanah dan kembali ke atas. Dalam hitungan detik, Hallom sudah menghambur ke pelukan Gadhio.

“Ayo, Ayah, kita main!!”

Dia jelas lelah menunggu; dia tidak mau menerima jawaban tidak.

Kleyna berlari kecil di lorong, wajahnya tampak khawatir. “Jangan biarkan Ibu menunggu seperti itu saat kita main petak umpet, Hallom!”

“Kau pasti kehilangan akal kalau seorang anak kecil bisa mengecohmu, Kleyna,” kata Gadhio.

“Tidak semudah itu, lho. Hallom makin jago akhir-akhir ini. Kalau aku nggak berusaha sekuat tenaga cari tempat sembunyi, dia bakal langsung nemuin aku!” Kleyna pura-pura kesal, berusaha menutupi rasa malunya.

“Ayah boleh main sekarang, kan? Pekerjaan Ayah sudah selesai, kan?”

“Memang, tapi itu akan kurang sopan bagi tamuku.” Gadhio menepuk pelan kepala gadis itu. Gadis itu tampak jauh dari yakin.

“Kamu benar-benar menyukai Gadhio, kan, Hallom?” tanya Flum.

“Benar!”

“Baiklah, aku tidak ingin mengganggu kalian berdua, jadi kurasa aku akan pergi dan meninggalkan kalian bersenang-senang.”

“Aww, kamu mau pergi? Kenapa kamu tidak main dengan kami juga?”

Flum mengira dia menghalangi, tetapi ternyata, Hallom menaruh minat padanya.

“Sudahlah, Hallom, kau tidak boleh mengganggu orang lain seperti itu. Maaf, Flum. Dia tidak selalu menyadari apa yang dia katakan.”

“Tidak, aku tidak keberatan sama sekali. Kamu yakin aku tidak merepotkan?”

“Tentu saja tidak. Malahan, aku ingin sekali mendapat bantuan tambahan.”

Saat Gadhio mengatakan itu, Hallom buru-buru meraih dan menggenggam tangan Flum. Ia membawanya kembali ke kamarnya, tempat mereka berdua bermain bersama sepanjang sore hingga malam.

 

***

 

Setelah menolak undangan makan malam, Flum meninggalkan rumah Gadhio sambil mendesah lelah. “Sungguh mengerikan betapa besar energi yang dimiliki anak-anak…”

Bahkan dengan statistik yang ditingkatkan dari perlengkapan terkutuk yang baru diperolehnya, ia merasa benar-benar terkuras. Ia tahu Milkit sedang menunggunya di rumah, jadi ini bukan waktunya untuk berlama-lama. Ia harus bergegas kembali ke Distrik Barat. Tepat saat ia hendak memulai, Flum mendengar suara yang familiar namun sama sekali tak terduga memanggilnya.

“Baiklah, kalau bukan Flum.”

Leitch-lah, pria yang pertama kali mengantarnya ke Anichidey, mengenakan kemeja putih kasual berkancing dan rompi hitam. Karena tidak membawa tas, Flum mengira Leitch sedang berjalan-jalan.

“Apakah kamu baru saja datang dari rumah Gadhio?” tanyanya.

“Ah, baiklah, aku…umm, aku sudah kenal Gadhio beberapa waktu lalu.”

“Ah, ya. Kudengar kau juga tinggal bersama Eterna Rinebow yang terkenal itu. Sejujurnya, tak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa aku bekerja dengan Flum Apricot yang legendaris saat aku mengirimmu untuk membeli ramuan obat, tapi sekarang semuanya masuk akal. Aku tak percaya kau mau mencoba menipu orang tua sepertiku, Flum.” Leitch menyeringai sambil menggodanya dengan lembut.

“Aku sama sekali tidak pantas disebut pahlawan. Aku tidak pernah banyak membantu.”

“Aku tidak tahu tentang itu, tapi kau jelas-jelas pahlawan bagiku saat kau menyelamatkan istriku.”

“Tidak ada gunanya mencoba menyanjungku, kau tahu. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar istrimu?”

“Sayangku baik-baik saja, terima kasih padamu. Dia sangat gembira—bahkan bilang itu seperti sulap.”

“Saya senang mendengar dia sudah cukup sehat untuk bisa bercanda sekarang.”

“Harus kuakui, aku tertawa terbahak-bahak mendengarnya.”

Leitch dan istrinya, Foiey, telah menyembunyikan fakta bahwa ia disembuhkan dengan ramuan obat haram yang diperoleh dari gereja. Meskipun wanita yang cukup jujur ​​dan baik hati, Foiey memiliki kecerdasan tajam yang pantas dimiliki istri seorang pedagang yang begitu berkuasa. Sekalipun Leitch tidak menceritakan persis apa yang terjadi, ia mungkin sudah bisa menebaknya.

“Wah, wah, senang bertemu denganmu di sini, Leitch.” Seorang wanita berpakaian sangat mewah menghampiri Flum dan Leitch. Ia mengenakan gaun glamor yang dihiasi beberapa korsase besar, di atasnya ia melapisi mantel merah berlapis bulu. Kukunya berkilau dengan cat prisma, dan ia mengenakan beberapa cincin bertabur permata besar. Flum tak kuasa membayangkan betapa sakitnya berada di pihak penerima jika tangan-tangan berhias itu mengepalkan tangan. Rambutnya berkilau bak opalescent, dan wajahnya dipoles riasan tebal. Parfumnya begitu pekat hingga hampir menyengat indra.

“Ah, Satils. Kurasa kamu juga mau jalan-jalan?”

Leitch tersenyum pada wanita itu dan dua pengawal bertubuh besar yang berdiri di sampingnya, sikapnya sangat berbeda dari saat ia menyapa Flum. Ini jelas urusan bisnis.

Bahkan Flum, meskipun ia mungkin orang yang kurang informasi, mengenali wanita itu. Satils Francois mengelola beberapa toko di ibu kota, menjadikannya saingan bisnis Leitch.

“Perubahan lingkungan tak ada salahnya. Dan lihat—itu bahkan memberiku kesempatan untuk melihatmu, Leitch. Apakah gadis budak itu milikmu?” Satils menatap Flum dengan tatapan dingin yang familiar.

“Tidak juga. Aku petualang yang cukup ulung, tahu.”

“Baiklah, aku akan—dan kupikir dia sama sekali tidak bersenjata. Harus kuakui, aku terkejut karena gadis seperti itu bisa melakukan tugas penting apa pun.”

Penampilan dan angka tidak selalu mencerminkan kemampuan. Saya sepenuhnya percaya pada wanita muda ini.

Flum merasakan geli menjalar di tulang punggungnya saat mengatakan itu.

“Hmm.” Satils melirik Flum dengan nada merendahkan, meskipun ia tampak sedikit lebih tertarik melihat reaksi Leitch. Sesaat kemudian, ia mengerutkan kening, dan ekspresinya berubah menjadi bingung. Ia mungkin baru saja mengaktifkan Scan pada Flum. “Yah, dia pasti gadis yang sangat istimewa sampai kau memujinya begitu tinggi.”

“Itulah dia.”

“Dan dia juga imut. Kupikir aku mungkin bisa memanfaatkannya kalau dia bukan milikmu, tapi kurasa aku harus menyerah pada rencana kecil itu.”

Flum memiringkan kepalanya ke samping. “Gunakan?”

Ia tidak mengerti apa yang Satils bicarakan atau bagaimana ia berniat memanfaatkan seorang budak. Yang bisa ia simpulkan adalah ada sesuatu yang sangat menyimpang dalam dirinya, dan sebaiknya ia menjaga jarak.

“Aaah, susah banget nemu budak yang menggemaskan akhir-akhir ini. Jadilah boneka dan kenalkan aku kalau kamu ketemu, ya Leitch?”

“Saya tidak memiliki budak.”

“Begitukah? Aneh sekali menolak alat yang begitu berguna. Dengar, bagaimana kalau kita pergi ke pasar bersama kapan-kapan. Aku yakin kamu akan senang sekali setelah melihatnya langsung!” Setelah tertawa nakal, dia memunggungi mereka dan pergi.

Flum menghela napas lega saat dia tak terlihat lagi.

“Jadi itu Satils Francois?”

“Benar. Seperti yang pasti kau sadari, dia orang yang memikat dengan minat yang mengerikan.”

Balasan Leitch membuat Flum terhenyak. “Wah, kamu… terbuka sekali.”

“Di depan umum, dia berjualan buku dan pakaian. Di balik pintu tertutup, dia penadah dan penyelundup.” Rasa jijik Leitch terhadap wanita itu terlihat jelas. Ia bahkan tak berusaha berpura-pura tersenyum.

“Kalau begitu, mengapa kamu tidak melaporkannya?”

“Saya sudah melakukan penyelidikan yang semestinya; saya punya lebih dari cukup bukti atas kejahatannya. Tapi hubungannya dengan gereja kuat. Jika saya melawannya, saya akan menanggung akibatnya. Gereja tidak keberatan menyingkirkan para pesaing mereka.”

“Kedengarannya kamu tahu banyak tentang gereja.”

Gereja menghancurkan apoteker hingga tak berdaya, dan mereka menguasai pasar-pasar terbuka. Memang perlu berhati-hati.

Meskipun dampak negatif yang mereka timbulkan terhadap kehidupan warga biasa, gereja tetap melanjutkan jalannya yang riang, memprioritaskan kebutuhan dan keuntungan mereka sendiri. Leitch bukanlah satu-satunya pedagang yang merasa bisnisnya akan jauh lebih menguntungkan dan melayani pelanggannya dengan lebih baik tanpa campur tangan gereja. Sayangnya, mereka terlalu berkuasa sehingga siapa pun tidak dapat mengatakannya secara terbuka.

“Itulah sebabnya mereka menutup mata, terlepas dari kecenderungan Satils,” lanjutnya. “Sampai baru-baru ini, dia masih menjalin hubungan kerja dengan seorang pedagang budak ilegal.”

“Mengapa dia tidak menggunakan jalur hukum saja?”

Sejak peraturan seputar perbudakan diperketat, pasarnya menjadi layu. Satu-satunya cara untuk mendapatkan budak yang responsif—mereka yang baru saja diperbudak, atau belum menyerah pada keputusasaan—adalah melalui jalur ilegal.

“Responsif… Kedengarannya seperti mereka sedang disiksa.”

“Benar sekali. Satils senang sekali menghancurkan benda-benda indah.”

Leitch tidak mungkin mengetahui semua ini secara kebetulan. Ia pasti sedang aktif menyelidiki aktivitas Satils.

“Terlebih lagi,” lanjutnya, “pedagang gelap yang berbisnis dengannya baru saja dibunuh. Memang bukan hal yang aneh bagi orang-orang seperti itu untuk dibunuh oleh budak mereka sendiri, tetapi ini adalah insiden yang mengerikan. Kudengar kejadiannya seperti sesuatu yang terjadi di ruang belakang toko daging. Tentu saja, tidak ada berita tentang ini yang pernah sampai ke media.”

Pedagang budak, banyak mayat… Kisah ini terdengar sangat familiar bagi Flum. Bahkan, ia hampir yakin bahwa dirinyalah yang membunuh pria itu.

“Kami sudah mencari cara untuk menemukan semua budak yang diperdagangkan secara ilegal, dan… Apa kau baik-baik saja, Flum? Tiba-tiba kau tampak tegang.”

“Hah? Eh, nggak, nggak apa-apa.” Flum berusaha menepisnya.

Ia terkejut mendengar tiba-tiba menyebut nama pria yang ia bunuh, tetapi ada hal lain yang mengganggunya. Seseorang yang membeli budak dari pedagang budak ilegal untuk menyiksa mereka karena keinginan untuk menghancurkan sesuatu yang indah… semuanya terasa begitu sempurna.

Mungkinkah wanita Satils itu adalah majikan Milkit sebelumnya?

Jika firasat Flum benar, maka dialah yang memberi Milkit racun itu.

Ia bisa merasakan amarah membuncah dalam dirinya. Flum melotot ke arah ia melihat Satils pergi, tiba-tiba tak menginginkan apa pun selain mengejarnya dan memenggal kepalanya.

Ia menarik napas panjang dan dalam beberapa kali untuk menenangkan diri. Meskipun ia berhasil menenangkan diri, hal itu tidak mengubah fakta bahwa perempuan itu telah menyakiti Milkit. Pengetahuan itu membakar api di dada Flum. Ia terkejut dengan kemampuannya untuk tetap tenang, bahkan hingga sejauh ini, sementara amarah di hatinya mengeras menjadi kebencian yang murni.

“Kalau begitu, kita harus membunuhnya.” Suara Flum nyaris tak terdengar saat ia mengepalkan tangannya erat-erat. Kuku-kukunya meninggalkan bekas bulan sabit berdarah di telapak tangannya.

Leitch perlahan mengulurkan tangan untuk menyentuh bahunya, terkejut melihat perubahan sikap Flum yang tiba-tiba. “Kamu baik-baik saja?”

Dia merasakan ujung jarinya mengetuk bahunya.

Flum perlahan menoleh ke arah pria tua itu dan tersenyum. “Ah. Maaf. Aku hanya sedang berpikir sejenak.”

“Oh, begitu. Baiklah kalau begitu. Aku cuma memikirkan betapa banyaknya perubahanmu sejak terakhir kali kita bertemu.”

Banyak hal telah terjadi sejak saat itu. Sebenarnya belum terlalu lama, tapi rasanya seperti sudah lama sekali bagi Flum.

“Akhirnya aku menemukan tujuan, itu saja. Waktu terakhir kita bertemu, aku masih bingung harus berbuat apa dengan hidupku.” Flum melenturkan tangannya, menatap telapak tangannya. Apa yang harus ia lakukan agar ia dan Milkit bisa hidup damai di sini?

Yang ia inginkan hanyalah kehidupan normal. Ia tak ingin membunuh orang, atau terus-menerus terluka dan terpotong-potong tubuhnya. Namun, tak ada cara lain baginya untuk melawan gereja, sebuah organisasi yang memperlakukan orang-orang seolah-olah mereka barang sekali pakai. Jika ia tak mempertaruhkan dirinya, ia tak akan pernah punya kesempatan melawan Origin, sumber segala masalahnya.

“Kamu boleh menangisi betapa tidak adilnya dunia ini, tapi itu tidak akan menghilangkan masalahmu,” katanya. “Yang bisa kamu lakukan hanyalah melawan.”

“Benar. Kita harus kuat jika ingin melindungi yang lemah. Lagipula, orang mau tak mau ingin memaksakan kehendak mereka sendiri kepada orang lain. Jika perannya dibalik, saya bayangkan mereka yang sebelumnya lemah akan segera menjadi kuat.”

“Menghilangkan salah satu dari mereka adalah satu-satunya solusi.”

“Flum, aku berhutang budi padamu selamanya. Kalau ada yang bisa kulakukan, apa pun itu, katakan saja.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku sudah punya seseorang yang mendukungku tanpa syarat… dan lagipula, aku benar-benar tidak ingin melibatkanmu.”

Leitch tersenyum penuh arti. Sudah terlambat untuk itu. “Gereja sudah mengawasiku sejak lama, lho. Aku punya reporter yang sedang menyelidiki.”

“Reporter…maksudmu, seperti dari surat kabar?”

Ibu kota memiliki beberapa surat kabar—yang hanya melaporkan peristiwa terkini, buletin yang dikirim oleh serikat petualang, dan berbagai publikasi lain yang berfungsi sebagai corong gereja. Satu kesamaan yang mereka miliki adalah mereka tidak pernah berani menggambarkan gereja dalam citra buruk. Melakukan hal itu sama saja dengan bunuh diri.

Namun, entah bagaimana Leitch punya reporter yang bekerja untuknya?

“Baiklah, karena kamu sudah di sini, bagaimana kalau aku perkenalkan kamu? Welcy!!”

Sesaat kemudian, seorang wanita mengenakan topi berburu muncul di sudut jalan dan melambaikan tangan sebelum berlari kecil, celana ketatnya melekat erat pada tubuhnya.

“Ini Welcy Mancathy.”

Dia tersenyum cerah dan mengulurkan tangan. “Senang bertemu denganmu, Flum.”

“Mancathy… jadi itu pasti membuatnya menjadi adik perempuanmu?”

“Sayangnya, ya.”

“Dan apa maksudnya itu, Leitch? Hah?” tanya Welcy.

Leitch bergumam sendiri tentang betapa jelasnya hal ini, bahkan di bawah tekanan tatapannya yang menyesakkan. “Lagipula, adikku memang reporter yang berbakat.”

“Hei, akulah yang tahu kalau Satils memasok tanaman obat ke gereja, lho.”

“Ke gereja?” tanya Flum. “Tapi kenapa…?”

“Yah, bahkan orang-orang di jajaran tertinggi gereja pun bisa terjangkit penyakit yang tak bisa disembuhkan oleh sihir. Tapi mereka memperdagangkan herba dalam jumlah besar, jadi mungkin bukan itu masalahnya,” kata Welcy.

“Kami masih mengumpulkan semua fakta, jadi kami belum siap untuk mempublikasikannya. Namun, ini akan membantu mendapatkan ruang untuk bernegosiasi dengan gereja.” Meskipun nada bicara Leitch tetap tenang dan kalem, percakapan itu berubah menjadi agak serius.

“Ngomong-ngomong, apa kamu tidak terlambat, Kakak?”

“Hm? Ah, ya, benar. Begini, pemilik rumah yang kuberikan padamu sebelumnya datang berkunjung, Flum.”

“Apakah mereka ingin rumah itu kembali?”

“Tidak, tidak, rumah ini milikmu sekarang. Sebenarnya, aku cukup terkejut melihat mereka. Meski terdengar kasar, aku terkejut mengetahui mereka masih hidup.”

Flum penasaran dengan pemilik sebelumnya, tetapi Leitch tampaknya sedang terburu-buru, dan dia tidak ingin menghentikannya.

“Baiklah, aku harus pergi kalau begitu. Welcy, tolong berikan kartumu padanya.”

“Baiklah, mengerti. Aku menghabiskan sebagian besar waktuku mengejar Satils sekarang, jadi kalau kau kebetulan menemukan tanah, pastikan mampir ke kantorku, oke?” Welcy mengeluarkan kartu seukuran telapak tangan dan menyerahkannya kepada Flum.

Flum menatap kartu itu, yang sepenuhnya kosong.

Welcy menatap ekspresi bingungnya sebelum menyeringai dan mengucapkan mantra. “Proyeksi Bakar.”

Api menjilati bagian depan kartu, meninggalkan nama perusahaan, alamat, jabatan, nama lengkap, dan bahkan karikatur kecilnya. Sebenarnya, itu tidak sepenuhnya menggambarkan dirinya. Itu adalah potret dirinya yang utuh.

“Saya menggunakan kata-kata dan gambar untuk menggambarkan dunia secara akurat di atas kertas. Welcy Mancathy, pengungkap dunia dan jurnalis wanita luar biasa, siap melayani Anda.” Ia mengakhiri slogannya yang jelas-jelas terlatih dengan senyum puas sebelum berbalik mengikuti kakak laki-lakinya.

Flum mengangkat kartu itu ke langit yang mulai gelap dan membaca isinya sekali lagi. “Reporter koran, ya…”

Seberapa besar kerusakan yang bisa ditimbulkan oleh kekuatan pena terhadap gereja? Ia tak tahu jawabannya, tetapi ia senang telah mendapatkan sekutu baru.

Flum memasukkan kartu itu ke sakunya dan berbalik menuju rumah.

 

***

 

Milkit memiringkan penyiram tanamannya sedikit sambil menyiramkan air ke pot-pot tanaman yang berjejer di depan rumah. Setelah selesai, ia berlutut dan mendekat untuk memandangi beberapa bunga merah muda yang mereka terima dari seorang wanita tua di lingkungan itu. Meskipun penampilannya diperban, wanita tua itu bersikap baik kepada Milkit dan baru-baru ini mulai mampir untuk membagikan hidangan buatannya.

Bibit-bibit itu bahkan belum menunjukkan tanda-tanda akan tumbuh ketika ia pertama kali menerimanya. Namun, berkat perawatan, mereka tumbuh, dan baru sehari sebelumnya, mulai berbunga.

Milkit merasa bangga atas pencapaiannya, betapapun kecilnya—perasaan yang belum pernah ia rasakan sebelum bertemu Flum. Sederhananya, ia merasa nyaman. Perasaan itu bukanlah sesuatu yang mengguncang dunia, melainkan kehangatan yang menenangkan dan menyejukkan hatinya.

Sambil menghirup udara, ia mencium aroma masakan makan malam di dapur. Malam ini, ia sedang memasak semur jamur dan tomat dengan daging basilisk, sup kacang pop kental, dan salad Caesar. Untuk hidangan penutup, ia membeli tagore, sejenis buah jeruk yang umum di ibu kota. Buahnya seukuran jeruk, tetapi hancur berkeping-keping dan memiliki aroma yang sangat kuat yang manisnya langsung terasa saat dimakan. Rasanya jauh lebih ringan daripada kebanyakan jeruk, yang membuatnya sangat populer di ibu kota.

Ia belum selesai memasak makan malam dan tak berniat menghabiskannya sampai Flum pulang. Ia tak menemukan alasan untuk keluar karena penasaran di mana Flum dan kenapa ia belum pulang—tentu saja tidak. Atau, setidaknya, begitulah yang Milkit katakan pada dirinya sendiri.

Dia menempelkan tangannya ke dadanya.

Sejak bertemu Flum, sesuatu telah terjadi di tempat yang sebelumnya tak pernah ia sadari ada celah untuk diisi. Saat mereka mulai tinggal bersama di rumah ini dan Milkit sudah bisa makan dengan baik, ia bisa merasakan tubuhnya semakin berisi. Tuannya tampaknya menyetujui perkembangan ini, jadi ia terus memaksakan diri untuk makan, mungkin sampai berlebihan. Ia perlu mulai mengurangi porsi makannya, tetapi itu tidak penting baginya saat ini.

Kehangatan lembut seakan memancar dari telapak tangannya, datang dari dalam dadanya. Mungkin sensasi itulah yang mendorongnya keluar, tak sabar menunggu kembalinya Flum.

Ia tak tahu apa namanya, meskipun rasa itu semakin kuat dari hari ke hari. Flum pernah memberitahunya bahwa perasaan itu disebut “kepercayaan”, meskipun ada sesuatu dalam dirinya yang mengatakan rasa itu telah tumbuh jauh melampaui itu. Itu bukan hubungan antara tuan dan budak—lagipula, ini berbeda dengan apa pun yang pernah ia rasakan untuk seorang tuan sebelumnya.

Jadi, apa sebenarnya itu? Milkit menatap kosong dan merenungkannya, tetapi tak ada jawaban.

“Hai, Milkit.” Ia merasakan tangan hangat menyentuh pipinya. Mendongak, ia senang melihat wajah Flum yang tersenyum.

Masih ada beberapa hal yang ingin dipikirkannya, tetapi saat ini, sekadar memberikan senyuman hangat dan menyapa tuannya adalah prioritas.

“Maaf, aku terlambat. Butuh bantuan untuk makan malam?”

“Saya hanya perlu menyiapkan beberapa hal, tapi saya akan sangat menghargai bantuannya.”

“Oke. Kita selesaikan dulu dan nikmati masakanmu yang terkenal di dunia.”

Milkit terkikik. “Yah, semoga saja aku tidak mengecewakan.”

Keduanya berjalan bergandengan tangan, menikmati kehangatan dan kebahagiaan yang menyelimuti mereka melewati ambang pintu. Saat pintu tertutup, dunia di luar kembali dingin dan sederhana, terbuat dari batu bata dan batu.

Sosok kekar dan sendirian berhenti sebentar di depan rumah Flum sebelum mendengus dan melanjutkan perjalanannya melewati jalan-jalan kosong.