"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 3 Chapter 21

Cerita Sampingan:
Batasan yang Menyedihkan

KABUPATEN BARAT tidak terorganisasi dengan baik seperti distrik timur dan tidak memiliki taman yang jelas bagi anak-anak setempat untuk bermain, sehingga hanya ada banyak lahan kosong yang tersisa karena tingkat kejahatan yang relatif tinggi di daerah tersebut.

Meskipun biasanya ada cukup banyak anak-anak yang bermain di tempat parkir pada hari tertentu, sekelompok orang yang berbeda terlibat dalam jenis permainan yang tidak biasa pada pagi hari ini.

“Kamu terlihat kelelahan, Flum.”

“Nah, aku bisa!”

“Kalau begitu, ya. Waktu kita terbatas, jadi tidak ada istirahat!”

“Mengerti!”

Flum menerjang maju dan melemparkan Souleater ke arah Gadhio.

Ia berputar menjauh, mantelnya berkibar tertiup angin, dan menangkis pukulan itu dengan pedang hitamnya sendiri. Kekuatan pukulan itu membuat Flum kehilangan keseimbangan dan membuatnya terguling ke belakang.

“Aduh…”

“Ingat apa yang kukatakan padamu: ada perbedaan antara agresif dan sembrono.”

Gadhio tidak menyerah dan meneruskan dengan tendangan saat Flum berjuang untuk mendapatkan kembali keseimbangannya.

“Eyuagh!” Kakinya mengenai sasaran, membuat seluruh udara keluar dari paru-paru Flum dan membuatnya melihat bintang-bintang, meskipun dia masih berhasil bertahan dalam pertarungan.

Dia mengayunkan pedangnya ke udara dan melepaskan Prana Shaker.

Dia terlalu hebat…tapi tidak, mungkin aku bisa menahannya dengan tipuan!

Sambil mengamati gerakannya dengan saksama, Gadhio membaca gerakan Flum selanjutnya. Ia bahkan tidak repot-repot mengambil posisi bertahan, malah membiarkan prana-nya mengelilingi dirinya dan menghadapi serangan Flum secara langsung.

Terdengar gemuruh guntur saat kedua kekuatan itu bertemu. Kemampuan prana mereka masing-masing saling menetralkan, dan Gadhio menerjang langsung ke arah Flum yang tak siap.

“Selesai!” Ia mengangkat pedangnya, mencoba mengakhiri pertarungan untuk selamanya. Tapi Flum belum selesai.

Dia melemparkan lengannya yang berbalut sarung tangan ke arah pedang itu, sehingga kekuatan hantaman pedang itu sepenuhnya berada di tangan kanannya.

Itu semua sia-sia.

Lengannya tak mungkin mampu menahan kekuatan serangan seperti itu. Terlebih lagi, kehilangan tangan dominannya memastikan ia tak bisa lagi bertahan dalam pertarungan. Untuk pertarungan tiruan, ia tak perlu sampai sejauh itu.

Saat pedangnya bersentuhan dengan Flum, Gadhio mengerti betapa berdedikasinya dia.

Kukira dia melakukannya hanya karena dorongan hati, tapi ternyata tidak—dia memang berniat menghadang. Dengan cara dia memiringkan lengannya, dia memang bermaksud menangkis pukulan itu, bukan menangkisnya sepenuhnya. Jadi, dia tetap berniat untuk tetap bertarung!

Gadhio terus menyerang. Pedangnya mengenai sarung tangan itu, memercikkan percikan api. Lengan Flum mengeluarkan suara gertakan basah seperti ranting pohon patah saat tulangnya patah akibat kekuatan pukulan itu.

“Menguasai!!”

“Apa yang terjadi sekarang, Eterna?”

“Dia patah lengannya. Pasti sakit.”

Milkit, Eterna, dan Ink kehilangan kata-kata dari tempat mereka duduk menonton di pinggir lapangan.

Beruntung ia lolos dengan luka sekecil itu. Rencana Flum untuk menangkis serangan itu berhasil, meskipun menyakitkan.

Meskipun sihirnya mengurangi sebagian besar rasa sakit yang ia rasakan, rasa sakit itu tetap menyiksa untuk apa yang seharusnya menjadi pertarungan pura-pura. Seberapa sering pun ia mematahkan lengannya, rasa dingin selalu menjalar di tulang punggungnya setiap kali itu terjadi. Sensasi listrik menjalar di otot-ototnya, bulu kuduknya berdiri, dan ia merasa darahnya terkuras habis. Ia hanya bisa melawan reaksi alami itu dengan tekad yang kuat.

“Hyaaaaaah!” Flum menghujani Gadhio dengan tebasan tangan kiri Souleater. Gadhio mempertimbangkan untuk menangkis serangan itu, tetapi memutuskan untuk menggunakan pendekatan lain di saat-saat terakhir.

Ia menghantamkan pedangnya ke tanah dan menggunakan gagangnya sebagai pegangan untuk melompati serangan Flum. Mendarat di belakang Flum, ia mencabut pedangnya dari tanah.

“Itu cukup mengesankan.” Gadhio mengangkat pedangnya tepat di depan leher Flum. Dia jelas memenangkan ronde ini.

Flum mendesah lelah dan jatuh terduduk. “Jadi, itu pun belum cukup…”

Dia merasa cukup baik tentang serangan itu, tetapi dia masih belum cukup baik untuk mengalahkan Gadhio.

“Tuan!!” Setelah pertarungan tiruan itu berakhir, Milkit berdiri dari bangku dan berlari ke sisi tuannya. Ia menatap lengan kanan Flum, kekhawatiran terpancar jelas di wajahnya. “Kau baik-baik saja? Sakit?”

“Tidak masalah, toh sudah sembuh.” Flum membuka dan menutup tangan kanannya, membuat Milkit lega.

Kemarahan itu tak bertahan lama. Sesaat kemudian, pipinya menggembung, menunjukkan kemarahan yang jarang terjadi. “Tetap saja, kamu harus berusaha untuk tidak terlalu memaksakan diri di hari liburmu!”

“Maaf, maaf. Kupikir hanya itu satu-satunya cara agar aku bisa mengalahkan Gadhio.”

“Kau benar-benar bertahan, Nak. Harus kuakui, aku sangat terkejut melihatmu mengorbankan lenganmu sendiri seperti itu, meskipun tindakannya agak gegabah.”

“Ya, kamu mungkin benar. Aku mungkin harus menahan diri dari hal-hal seperti itu di masa depan.”

“Kalau saja bukan kamu, Flum, aku pasti sudah menyerah. Tapi dalam pertarungan hidup-mati yang sesungguhnya, harus kuakui kesediaanmu mengorbankan anggota tubuhmu sendiri dalam pertempuran adalah aset yang luar biasa.”

Milkit merasa bimbang mendengar pujian Gadhio.

“Sejujurnya, saya tidak punya pengalaman untuk berkompetisi dengan baik, jadi itu satu-satunya pilihan saya,” kata Flum.

“Dan itulah mengapa aku tidak berhenti. Namun, seperti yang kukatakan sebelumnya, kau perlu menyadari perbedaan antara bersikap agresif dan sembrono. Jika kepala atau hatimu hancur, tamatlah riwayatmu, jadi kau perlu melatih diri untuk mampu melindungi kedua bagian itu dengan cara apa pun.”

“Kamu masih bisa bertarung, Gadhio?”

“Tidak apa-apa, Milkit. Lagipula, akulah yang memintanya membantuku berlatih. Aku jarang punya kesempatan seperti ini, dan lagipula, semakin kuat aku, semakin baik pula aku bisa melindungimu.” Flum mengusap pipi Milkit dengan tangannya sebelum melingkarkan jarinya di sehelai rambut dan membelai daun telinga gadis yang lebih muda itu.

Hati Milkit tiba-tiba diliputi gejolak emosi saat ia merasakan belaian yang menggelitik, hangat, dan lembut itu menyatu dan membuat pipinya terasa panas. “Kurasa tak ada yang bisa kukatakan, tapi kumohon berhati-hatilah. Rasa sakitmu adalah rasa sakitku, Tuan.”

“Oke, aku akan lebih berhati-hati.”

Eterna dan Ink duduk di bangku dan menunggu saat percakapan antara Flum dan Milkit terjadi di luar jangkauan pendengaran.

“Mereka memang ramah…”

“Sepertinya mereka semakin dekat sejak mereka kembali dari Sheol, bukan begitu?”

“Kurasa Milkit sudah dewasa. Mengetahui bahwa dia bisa mengandalkan Flum benar-benar meningkatkan kepercayaan dirinya.”

Ink terkikik. “Jadi, menurutmu mereka siap untuk tahap selanjutnya? Itu akan benar-benar membuatmu kesal, Eterna!”

“Apa yang membuatmu begitu bahagia?”

Meskipun mereka saling menggoda, jelas terlihat bahwa Eterna dan Ink semakin dekat.

Milkit akhirnya kembali ke bangku cadangan. Meskipun ia benci membayangkan Flum cedera, setidaknya ia bersedia duduk dan menyaksikan untuk memberikan dukungan emosional jika memang ini yang harus dilakukan Flum untuk memperbaiki diri.

Tak lama kemudian, babak kedua pertarungan tiruan mereka dimulai.

“Hyaaaaaaaah!!” Flum menerjang lurus. Gadhio dengan tenang menangkis pukulannya.

Bahkan setelah dimarahi Milkit, Flum melupakan semua itu setelah pertempuran dimulai, mengumpulkan luka-luka dan sayatan seiring berjalannya pertempuran. Meskipun Flum sudah menduganya, ia terkejut melihat bagaimana Gadhio memperlakukan ini seperti pertempuran sungguhan, tak berani menahan diri.

Mereka tak punya pilihan—waktu tersisa tinggal sedikit. Anak-anak, Chimera, atau bahkan para ksatria gereja bisa bertindak kapan saja. Tak ada jaminan perdamaian akan berlanjut hingga esok hari… atau bahkan hari ini. Gadhio punya waktu terbatas untuk mengajari Flum semua yang ia ketahui.

Jadi, tak ada yang bisa ditahan. Sekalipun itu berarti terluka, Flum tetap perlu melindungi orang-orang yang paling berharga baginya.

“Wah, hebat!” Sekelompok kecil anak-anak berkumpul di sekitar taman untuk menyaksikan pertempuran itu.

Flum sebenarnya tidak berpikir membiarkan anak-anak ini menyaksikannya terluka seperti ini baik untuk perkembangan mereka yang sehat, tetapi ia juga tidak bisa berhenti saat ini. Bagaimanapun, anak-anak itu sedang bersenang-senang menyaksikan pertempuran “nyata” terjadi tepat di depan mata mereka.

“Kakek, kenapa kau memukulinya seperti itu?! Ayo, Nak!”

“Kamu bisa, Bu! Orang tua itu tidak bisa mengalahkanmu!!”

Ada sesuatu tentang betapa parahnya Flum dipukuli yang membuat anak-anak menentang Gadhio. Tentu saja, bukan karena latihan mereka.

***

Flum dan Gadhio mengakhiri pertarungan tepat sebelum tengah hari untuk kembali ke rumah masing-masing guna beristirahat sejenak. Milkit mengundang Gadhio untuk makan siang bersama mereka, tetapi ia masih merasa bersalah karena membuat Kleyna terlalu khawatir tentang cobaan Sheol dan memutuskan untuk pulang dulu untuk sementara waktu.

Tak lama setelah meninggalkan lahan kosong itu, Eterna menoleh ke Gadhio. “Tahukah kau, kau tampak sangat lesu. Apa terjadi sesuatu?”

“Apakah aku?”

“Yap. Itu cukup jelas.”

“Yah, sebenarnya… agak memalukan.” Ini terasa sangat tidak seperti dirinya. Setelah mengerutkan kening sejenak sambil merenungkannya, akhirnya ia memutuskan untuk mengatakan apa yang ada di pikirannya. “Apakah aku benar-benar sudah tua?”

Flum dan Milkit menatap kosong ke arah Gadhio sementara ia mengalihkan pandangannya. Sementara itu, Eterna terkekeh keras. Reaksinya tampaknya membuat Gadhio semakin tidak percaya diri, dan ia mulai menyisir rambutnya tanpa sadar.

“Eh, bukan apa-apa kok. Lupakan saja.”

“Enggak bisa, aku nggak bisa lupain kejadian kayak gitu. Sejujurnya, mungkin aku bakal ketawa terus seumur hidupku.”

“Kau memang aneh, Eterna. Selalu begitu, dan akan selalu begitu.”

“Saya melihat reputasi saya mendahului saya.”

“Cobalah untuk tidak membusungkan dadamu karenanya.”

“Kau bilang aku tidak punya dada?”

“Saya tidak pernah mengatakan hal seperti itu.”

“Hmph.”

“Kau tahu, sekarang setelah kau menyinggungnya…kau juga tampak tidak begitu ceria, Eterna.”

“Kamu benar-benar menyebalkan…”

Gadhio mengusap pelipisnya.

Flum angkat bicara. “Kurasa kau masih cukup muda, Gadhio.”

“Itu bukanlah sesuatu yang bisa dinilai oleh anak muda.”

Flum terdiam mendengar kritik tajam Eterna.

“Eterna benar. Kurasa aku sudah melewati masa jayanya sekarang. Setelah 32 tahun yang panjang di planet ini, kurasa memang begitulah adanya.”

“Wah, menurutku kau orang tua yang hebat, Gadhio! Aku yakin pria mana pun yang kau tanyai pasti ingin menjadi sepertimu saat mereka tua nanti.”

“Benar sekali, gayamu terlihat sangat angkuh. Kurasa kau lebih seperti pria tua daripada pria tua, sungguh.”

Pujian Milkit dan Ink sama sekali tidak memperbaiki suasana hatinya. Entah bagaimana, ia hanya tidak mau menerima kenyataan bahwa ia telah bertambah tua. Gadhio berpisah dengan kelompok itu dengan ekspresi muram yang masih terpatri di wajahnya.

***

Gadhio mengambil jalan utama menuju rumahnya di Distrik Timur. Di tengah jalan, ia bertemu Kleyna yang sedang berbelanja.

“Baiklah, kalau bukan kau.” Dia tersenyum cerah saat melihat temannya dan bergerak dengan sangat gembira untuk menyambutnya, membuat kuncir kuda merahnya berayun liar dari sisi ke sisi.

“Ah, Kleyna. Apa yang membawamu ke sini?”

“Saya hanya berbelanja untuk makan siang.”

Gadhio mengulurkan tangan dan mengambil tas belanja dari tangan Kleyna tanpa berpikir panjang.

“Terima kasih.”

Interaksi semacam ini sudah menjadi rutinitas di antara mereka.

“Di mana Hallom?”

“Dia sedang bermain dengan teman-temannya.”

“Gadis yang sangat bersemangat.”

“Seperti biasa. Berkatmu, dia benar-benar menjadi dirinya sendiri.”

“Kau benar-benar terlalu memujiku. Hallom punya ibu yang hebat yang selalu menjaganya. Itu saja.”

“Kau terlalu rendah hati.” Kleyna menjulurkan bibir bawahnya dan cemberut sebelum keduanya melangkah seirama. Ia sudah selesai berbelanja sebagian besar, jadi keduanya kembali ke rumah mereka di Distrik Timur.

Meski hanya sesaat, Kleyna membayangkan momen ini sebagai semacam kencan. Ketidakhadiran Hallom semakin memperkuat gagasan itu. Gadhio menyadari apa yang dipikirkan Kleyna. Ia merasakan penyesalan yang mendalam memenuhi hatinya setiap kali merasakan tubuh Kleyna menekan tubuhnya saat Hallom berjalan dengan riang di sampingnya.

Dia memikirkan Tia dan apa yang telah dilakukannya.

“Kenapa wajahnya muram?”

“Ah, aku sedang berlatih dengan Flum tadi.” Gadhio mengalihkan topik sepenuhnya agar tidak menjawab pertanyaan itu. “Anak-anak yang menonton kami berlatih memanggilku orang tua, dan aku mulai berpikir mungkin aku memang sudah tua.”

“Aneh, kamu sepertinya bukan tipe orang yang peduli dengan hal seperti itu.”

“Kamu masih sedikit lebih muda dariku, jadi tentu saja kamu belum terlalu peduli dengan hal-hal ini.”

“Bukannya aku tidak peduli. Salah satu anak temanku berlarian seperti kelelawar dari neraka dan memanggilku nenek sihir ketika aku menyuruhnya tenang. Percaya nggak?!”

“Heh, lebih baik jangan terlalu memikirkan perkataan anak-anak.”

“Aku tahu itu, tapi kamu baru memikirkan hal-hal itu setelah menginjak usia tiga puluh. Kamu juga sama, kan? Bahkan jika aku bilang aku menganggapmu pria terhebat yang kukenal, kamu tetap akan mengkhawatirkannya.”

“Kamu ada di sana.”

“Kau hanya perlu menyadari bahwa ini takdir kita. Yang bisa kita lakukan hanyalah berusaha sebaik mungkin untuk menua seanggun mungkin.”

“Menua dengan anggun, ya?” Gadhio tersenyum ketika sebuah kenangan jauh muncul di benaknya.

“Hei, Gaddy, kamu ingin menjadi orang seperti apa saat kamu besar nanti?”

Mereka melakukan percakapan ini sesaat sebelum mereka menikah.

“Wajahmu seperti bayi, tubuh ramping, dan sikapmu dingin. Aku bisa membayangkanmu akan berubah menjadi pria yang terpelajar seiring waktu, kurasa. Aku, di sisi lain… aku tidak yakin apakah aku akan menjadi wanita tua yang cocok untuk berada di sisimu. Heh.”

“Jangan bicara seperti itu, Tia. Berapa pun usiamu, kamu akan tetap cantik di mataku.”

“Kau benar-benar berpikir begitu? Kuharap kau benar.”

Setiap orang menyimpan harapan untuk masa depannya masing-masing. Pada saat itu, mereka tidak punya alasan untuk percaya bahwa harapan itu mungkin tidak akan terwujud.

“Kamu mikirin Tia lagi.” Suara Kleyna menyadarkannya kembali ke kenyataan.

Dia tak repot-repot menyangkalnya. “Ya, memang. Aku cuma ingat kita pernah ngobrol mirip.”

Kleyna tidak tampak tersinggung atau terganggu dengan hal ini. Ia tersenyum lembut. “Kurasa aku hanya perlu berusaha menjadi wanita yang baik jika aku ingin membuatmu sadar. Aku benar-benar berusaha menjadi wanita idamanmu di sini, dan kau bahkan tidak mau meluangkan waktuku.”

“Kau wanita yang luar biasa, Kleyna. Terlalu baik untukku.”

“Jangan bicara seperti itu; itu hanya akan membuatku lebih bersemangat.” Kleyna tertawa ramah. Raut wajahnya mengingatkan Gadhio pada saat-saat mereka menjalankan misi bersama. “Aku akan bilang sekarang juga, aku tidak berencana menyerah. Aku akan terus menjadi wanita terbaik yang kubisa, sampai akhirnya aku mendapatkan sedikit perhatian darimu. Saat ini, kurasa itu butuh setidaknya sepuluh tahun lagi. Kuharap kau siap untuk itu.”

Kleyna sedikit mempercepat langkahnya, unggul tipis di depannya, seolah-olah ia berusaha melarikan diri karena malu. Telinganya memerah.

Gadhio merasakan sesak di dadanya saat melihatnya. Mustahil baginya untuk bersama perempuan sesempurna itu. Tidak ketika hidupnya sendiri sedang menuju akhir yang tak terelakkan.

“Sepuluh tahun, ya?”

Dia masih harus berjuang keras untuk bisa membayangkan masa depan yang masih sangat jauh.

Gadhio menatap langit dan berbisik pada dirinya sendiri, “Itu sangat jauh…”

Sinar matahari sore yang cerah menerangi semua sosok yang masih hidup saat mereka menjalani hari-hari mereka di ibu kota. Bagi seorang pria yang telah menerima ajalnya sendiri, sulit untuk merasakan keterikatan dengan orang-orang di sekitarnya.