"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 3 Chapter 10

Bab 8:
Tenggelam dalam Kenikmatan

 

“HEI, ITU agak sempit, Gaddy.” Tia tersenyum ketika lengan besarnya melingkari tubuhnya dengan erat.

“Tia…” Hampir semua emosi mengalir dalam diri Gadhio saat nama Tia terucap dari bibirnya.

“Jangan sedih begitu. Aku di sini.” Cinta dan kasih sayangnya terpancar jelas dalam suaranya saat ia melingkarkan lengannya di pinggang pria itu.

“Tia…”

“Mendapatkan pelukan hangat dari pria pemalu sepertimu, Gaddy, benar-benar membuat kepulanganmu terasa sangat berarti.”

Ia bisa merasakannya dalam pelukannya, hangat dan hidup. Ia terlalu nyata untuk sekadar mimpi.

“Tapi aku serius, kamu benar-benar memelukku erat sekali di sana. Aku menyerah, aku menyerah!” Tia dengan main-main meninju punggungnya.

Gadhio akhirnya sadar dan melonggarkan cengkeramannya, alih-alih menggerakkan tangannya ke bahunya dan menatap matanya.

“Kamu jadi jauh lebih kuat, Gaddy. Enam tahun itu berlalu begitu saja bagiku, tapi aku bisa merasakan perubahanmu hanya dengan melihat wajahmu.”

“Dan kau sama sekali tidak berubah, Tia.” Ia mengulurkan tangannya ke pipi Tia yang merah muda, tetapi jarinya gemetar sebelum menyentuhnya. Ia takut ilusi ini akan runtuh seperti patung pasir. Ketika jari telunjuknya akhirnya menyentuhnya, ia merasakan kulitnya yang selembut sutra.

Tidak peduli berapa kali dia menegaskannya, dia tetap sulit mempercayainya.

“Tapi kehangatanmu tak berubah sedikit pun.” Tia meletakkan tangannya di atas tangan pria itu saat ia mengelus pipinya. Ia tersenyum hangat dan menatapnya, seolah-olah ia juga sedang memastikan kehadirannya. Kleyna memperhatikan dari kejauhan, dengan raut wajah yang rumit, sementara keduanya masih asyik dengan dunia pribadi mereka masing-masing.

Setelah beberapa saat, Tia perlahan dan enggan menarik tangannya.

“Banyak yang harus dibicarakan, jadi kenapa kamu tidak masuk saja?” Dia menoleh ke Kleyna. “Jadi, apa yang terjadi dengan kamarku?”

“Eh, ya sudahlah…kami biarkan saja seperti itu. Aku juga menjaganya tetap bersih.”

“Oh, terima kasih. Kurasa kita lanjutkan diskusinya di sana saja, ya?” Tia menggandeng tangan Gadhio dan menuntunnya masuk, sementara Kleyna memperhatikan.

Ia tak percaya. Tanpa mengetahui apa yang terjadi di balik layar gereja, ia bahkan tak bisa mulai menjelaskan apa yang terjadi. Ia hanya bisa berdiri di sana, sendirian, menyaksikan Gadhio dan Tia menghilang ke dalam rumah.

 

***

 

Di pedesaan, ada hutan pohon yang menghasilkan buah-buahan terindah. Namun, buah itu perlahan-lahan akan melahap tubuh siapa pun yang memakannya. Hal ini sudah menjadi rahasia umum bagi semua orang yang tinggal di daerah itu.

Seorang pria, dalam upaya membuktikan keberaniannya kepada teman-temannya, memutuskan untuk memakan salah satu buah ini. Ia berhasil menelan satu, menunjukkan kepada mereka apa yang membuatnya, tetapi anehnya, ia mulai memakan buah yang sama setiap hari. Semua orang yang dikenalnya memohon padanya untuk berhenti, tetapi ia terus melakukannya hingga racun itu mengenainya, dan ia muntah darah lalu meninggal.

Sekarang, mengapa dia terus memakan buah itu, padahal tahu apa yang akan terjadi padanya?

Jawabannya ternyata sederhana: buah itu luar biasa lezat. Pria itu sungguh tak kuasa menahannya.

Louh telah menceritakan kisah ini kepada Gadhio bertahun-tahun sebelumnya. Saat itu, Gadhio menertawakannya dan menganggap pria itu idiot, tetapi mengingat di mana ia berada sekarang, ia bertanya-tanya apakah Gadhio berhak menghakimi.

“Hmm, kau benar-benar jadi liar, Gaddy.” Tia duduk di pangkuan Gadhio di sofa kamarnya dan mengusap wajahnya dengan tangannya.

Beginilah cara mereka selalu duduk setiap kali ia ingin dimanja. Sebenarnya, mereka baru sedekat itu sekitar setahun sebelum kematiannya. Tidak terlalu lama.

Aku suka penampilanmu yang rapi dulu, tapi menurutku sekarang kamu juga terlihat cukup cantik. Wajahmu masih sama, tapi kamu terlihat begitu tegar dan tangguh. Suamiku sungguh luar biasa.

“Oh?”

“Yap, tak diragukan lagi. Setidaknya kupikir begitu.” Ia menggerakkan jarinya di dada bidang Gadhio. Tanpa sadar Gadhio melingkarkan lengannya di pinggangnya. “Enam tahun penuh, tapi rasanya semua itu baru terjadi sebulan yang lalu.”

“Kurasa rumah ini tidak banyak berubah.”

“Ya, aku terkejut melihat kamarku masih seperti itu. Tapi tata letak ibu kota dan orang-orang di sekitar kota memang berbeda. Kleyna dan… Hallom, ya? Mereka juga. Sulit membayangkan anak Sohma sudah sebesar ini sekarang.” Suara Tia terdengar sedih. Mengatasi jarak enam tahun bukanlah hal yang mudah.

Kewaspadaan Gadhio perlahan mulai luntur seiring waktu yang ia habiskan bersamanya. Ia memiliki emosi, dan tubuhnya terasa hangat. Jika ini bukan Tia, maka ia tak tahu lagi harus percaya apa.

“Kurasa itu berarti aku juga berubah, ya?”

“Kamu bilang hidup kembali. Apa yang terjadi?”

Itulah satu pertanyaan yang tak ingin ia tanyakan, tetapi seluruh situasi itu begitu di luar batas kewajaran sehingga ia harus percaya bahwa gereja entah bagaimana terlibat. Ia harus bertanya.

Tergantung pada jawabannya, dia mungkin harus membunuhnya.

“Sejujurnya, saya tidak begitu tahu, tapi rupanya ada sesuatu yang disebut inti Origin yang dimasukkan ke dalam diri saya dan menghidupkan saya kembali.”

Dan ada nama itu, persis seperti yang diprediksinya.

Gadhio mengepalkan tangannya dan berbicara dengan suara singkat. “Hmm… begitu.”

“Kedengarannya kau tahu apa itu inti Origin, Gaddy. Kurasa aku tidak perlu menjelaskannya, ya? Ngomong-ngomong, mereka berhasil mengendalikannya sampai tidak bisa mengubahku menjadi monster, lalu mereka memberiku izin untuk pergi.”

Penjelasannya mengejutkannya. Jika gereja mencoba menjebaknya, mengapa mengungkapkan informasi seperti itu begitu bebas? Atau mungkin mereka berharap membuatnya lengah dengan memberinya kebohongan.

Gadhio mengerutkan kening dan mengernyitkan alisnya karena ketidakmampuannya memahami rencana mereka.

Tia mengamati wajahnya cukup lama sebelum perlahan-lahan mengulurkan jarinya dan menelusuri kerutan di dahinya. “Wajahmu yang serius itu kembali. Kita akhirnya kembali bersama, lho. Kamu harus lebih sering tersenyum.”

“Tidak sesederhana itu. Inti Origin sangat berbahaya. Monster yang membunuh tim kami bertransformasi dan diberdayakan oleh sebuah inti.”

Dafydd juga bilang begitu. Rupanya, mereka tidak bisa mengendalikan inti-intinya dengan baik saat itu. Aku ragu bisa meyakinkanmu lebih dari itu, tapi yang bisa kukatakan hanyalah aku hidup kembali.

“Dafydd Chalmas… Jadi ini adalah proyek Necromancy.”

“Jadi, kau juga tahu tentang itu. Dia pria yang agak tenang, pendiam, berkacamata, dan selalu memakai jas lab. Rupanya, dia juga menghidupkan kembali istrinya sendiri.”

Semakin banyak ia bertanya, semakin dalam ceritanya. Gadhio mulai bertanya-tanya apakah yang perlu ia lakukan hanyalah bertanya untuk mengetahui di mana mereka menyimpan lab mereka.

“Kau menatapku seolah tak mengerti kenapa aku menceritakan semua ini. Aku tidak menyembunyikan apa pun darimu, Gaddy. Lagipula, Dafydd bilang aku tak perlu merahasiakan apa pun.”

Gadhio mulai merasa kesal.

“Aku benar-benar tidak mengerti. Apa sebenarnya yang diinginkan gereja di sini? Apa yang ingin mereka capai dengan menghidupkanmu kembali dan mengirimmu ke sini untuk bertemu denganku?”

Tia balas tersenyum lembut pada Gadhio sebelum melanjutkan. “Aku tidak tahu apa yang terjadi dengan tim peneliti lain, tapi setidaknya, tim Nekromansi hanya ingin menghidupkan kembali orang mati. Mereka ingin membantu siapa pun di luar sana yang sedang berduka karena kehilangan orang terkasih. Dafydd sangat paham perasaan itu. Kurasa hanya itu saja.”

Dia sepertinya tidak berbohong. Setidaknya, tidak baginya, berdasarkan semua yang dia ketahui tentangnya sebelum dia meninggal.

Memang benar bahwa inti Origin dapat melakukan keajaiban yang belum pernah dilihat manusia sebelumnya—dengan asumsi kekuatannya tertahan dan terikat. Bahkan, salah satu keajaiban tersebut berada tepat di hadapannya.

“…Tidak. Aku sungguh tak percaya.” Gadhio menggelengkan kepalanya.

Tia menatapnya sedih sejenak sebelum senyum mengembang di bibirnya. “Dafydd bilang awalnya sulit membuat orang-orang menerimanya. Lagipula, aku sudah meninggal selama enam tahun—bukan hanya untukmu, tapi juga Kleyna. Tentu saja aku terkejut tiba-tiba muncul seperti ini.”

“Maaf. Aku berharap aku bisa bahagia karenanya.”

“Tidak ada yang perlu dimaafkan. Maukah kamu bertemu denganku lagi?”

“Lagi? Apa kamu harus pergi ke suatu tempat?”

“Mereka masih perlu melakukan beberapa penyesuaian kecil pada tubuhku. Kalau aku terlalu lengah, Origin mungkin akan mengambil alih, rupanya. Aku harus kembali ke lab sekitar dua jam lagi.”

“Begitu…” Kekecewaan terdengar jelas dalam suara Gadhio.

Sebesar apa pun kecurigaannya bahwa itu jebakan gereja, yang duduk di hadapannya tetaplah istrinya yang telah lama hilang. Kebahagiaan yang ia rasakan tak terbantahkan.

“Aduh, aku tersentuh kamu sedih banget lihat aku pergi, Gaddy. Dengar, aku dengar setelah penyesuaian selesai, kita akhirnya bisa hidup bersama lagi, jadi bertahanlah sedikit lebih lama, oke? Bisakah kita setidaknya tetap berpelukan seperti ini sampai aku harus pergi?”

“Saya tidak punya keluhan.”

Tia terkikik. “Bagus. Kamu memang selalu manis.”

Waktu berlalu dengan damai, hampir seperti mimpi. Meskipun rasa ketidakpastian masih menguasai hati Gadhio, rasa itu semakin melemah semakin lama ia merasakan tubuh hangat wanita itu bersandar padanya. Itu berbahaya; ia tahu itu. Namun, imbalannya sangat besar dibandingkan risikonya.

Perlahan tapi pasti, Gadhio merasa dirinya tenggelam makin dalam ke dalam lumpur hangat dan nyaman yang tak dapat ia hindari.

 

***

 

Kleyna mengambil kotak yang dijatuhkan Gadhio kembali ke dapur dan membukanya, hanya untuk menemukan dua potong kue. Jelas, Gadhio tidak membelinya untuk dirinya sendiri.

Dia menggigit bibir bawahnya saat berbagai perasaan yang tidak dapat dia pahami menyerbunya.

Tiba-tiba, Hallom sudah ada di sampingnya. “Hei, Bu, siapa wanita itu?”

“Itu istri Gadhio.”

“Istri Ayah? Bukankah seharusnya itu Ibu?”

Ia tak pernah mengucapkan kata-kata itu, tetapi ia selalu merasa ke sanalah arahnya. Hallom, dan bahkan Kleyna, berharap hari itu akan tiba. Mungkin tidak sekarang, mungkin bahkan tidak setahun lagi, tetapi ia memperkirakan sekitar dua tahun lagi ia dan Gadhio mungkin akhirnya akan menikah.

Istrinya yang sebenarnya telah kembali. Tak ada tempat lagi untukku.

“Istri sungguhan? Jadi Ibu palsu, Bu?” Hallom tidak bermaksud jahat dengan kata-katanya, tapi rasanya sangat menyakitkan. Lagipula, perasaan Kleyna memang nyata. “Jadi, apa itu artinya Ayah tidak akan jadi ayahku lagi kalau Ibu ada di dekatku? Kalau memang begitu, aku tidak mau dia!”

“Ayolah, Hallom, kamu tidak bisa mengatakan itu…”

“Tapi dia menakutkan! Ibu jauh lebih baik daripada dia, Bu!”

“Yah, kurasa aku tidak bisa marah kalau kau menyanjungku seperti itu, Nak.” Kleyna berlutut dan menepuk kepala Hallom. “Tia orang baik. Aku yakin kau akan menyukainya begitu kalian sempat bicara.”

“Tidak mungkin!”

“Kamu tahu, tidaklah benar untuk mengambil keputusan sebelum mencoba sesuatu.”

“Enggak, Bu, maksudku bukan begitu! Dia cuma serem banget!”

Hallom sepertinya tidak membencinya. Malah, ia hanya tampak takut. Raut wajahnya sudah menjelaskan semuanya. Kleyna menatap putrinya dengan cemas dan mulai membelai rambutnya ketika Hallom mendekat dan berbisik di telinganya.

“Wanita itu kosong, Bu.”

Kleyna memiringkan kepalanya mendengar pernyataan aneh ini. “Kosong?”

“Dia tertawa, tapi sebenarnya tidak. Dia tampak bersenang-senang, tapi sebenarnya tidak.”

“Hmm? Maaf, Sayang, tapi Ibu tidak mengerti maksudmu. Bisakah Ibu menjelaskannya dengan cara lain?”

“Aku tidak bisa menjelaskannya. Aku juga tidak benar-benar memahaminya. Tapi begitulah yang kurasakan!”

Cara anak-anak memandang dunia terkadang tak terpahami oleh orang dewasa. Kleyna mengira Tia hanya membuat Hallom kesal, tetapi begitu mereka benar-benar punya kesempatan untuk bicara, mereka akan akur. Lagipula, Tia selalu berhasil memikat anak-anak, ke mana pun mereka pergi. Justru, Kleyna-lah yang mereka takuti.

Mengabaikan ucapan putrinya, Kleyna kembali mengelus rambutnya. Ia tersenyum pada Hallom. “Mau makan kue? Gadhio yang membelikannya untukmu.”

Raut khawatir tetap terpampang di wajah Hallom meskipun ia mengangguk kaku. Ia tidak dalam posisi untuk menolak kue.

 

***

 

Setelah berpisah dengan Nekt, Flum melesat menerobos kerumunan dengan kecepatan penuh, lengannya masih memeluk erat Milkit. Satu-satunya yang ia pikirkan adalah kembali ke rumahnya secepat mungkin.

Bahkan ketika sudah terlihat, ia berlari sekuat tenaga langsung masuk ke dalam rumah, sambil berteriak memanggil Eterna. “Eterna, kau baik-baik saja??”

“Apa yang tiba-tiba merasukimu?”

Flum langsung lega melihat Eterna sedang bersantai di meja makan. “Haah… haah… senang bertemu denganmu. Kami baru saja bertemu Nekt, dan dia bilang kau dalam bahaya. Tapi aku senang melihatmu baik-baik saja.”

Ia terkulai kelelahan. Meskipun daya tahan tubuhnya sudah sangat kuat, ia tetap harus mengerahkan banyak tenaga untuk berlari menembus kota dengan kecepatan tinggi, sambil menggendong orang lain.

Milkit bergegas ke dapur untuk mengambil handuk dan menyerahkannya kepada Flum untuk menyeka keringatnya.

“Anak-anak? Apa yang sedang mereka lakukan sekarang?”

“Itulah intinya—dia datang untuk mengusulkan agar kita bekerja sama menghancurkan tim Necromancy. Rupanya, Tim Children tidak akur dengan yang lain. Tentu saja, aku menolaknya, tapi… entahlah, sepertinya Nekt pasti menipuku.”

Ia melihat sekeliling ruangan dan tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan. Tapi kenapa Nekt berbohong padanya tentang Eterna yang sedang dalam bahaya?

“Di mana kamu bertemu dengannya?”

“Di Distrik Timur dekat rumah besar Satils.”

“Kamu ngapain di luar? Kukira kamu sama Milkit lagi kencan hari ini.”

“Yah, itu bukan kencan sebenarnya, kau tahu, dan…” Pipi Milkit merona merah muda pucat saat dia menolak asumsi Eterna.

“Kami bertemu Satils di jalan utama, masih segar bugar seperti sebelumnya!” seru Flum. “Kukira ini ada hubungannya dengan kelompok Nekromansi yang disebutkan Gadhio tadi.”

“Hmm, jadi Necromancy membawa Satils kembali…?”

Ekspresi muram muncul di wajah Eterna, dan ia mengalihkan pandangannya. Flum bingung.

“Umm, ya, jadi aku kembali ke sini secepatnya untuk membicarakannya denganmu. Bagaimana menurutmu? Kupikir mungkin kita bisa mengawasinya, membawanya keluar lagi kalau perlu, tapi jelas sekali gereja membawanya kembali untuk suatu tujuan. Itu artinya kita sudah diawasi.”

“Kedengarannya benar.”

Bahkan Milkit pun kini bingung dengan respons Eterna yang tak seperti biasanya. Ruangan itu hening sejenak sebelum akhirnya Milkit angkat bicara. “Eterna, apa kau…?”

“Aku ingin pergi berpikir…sendiri. Aku akan pergi sebentar.”

“Oh, umm…oke. Jaga dirimu!”

Raut wajah Eterna muram saat ia meninggalkan rumah. Flum dan Milkit saling menoleh ketika mendengar pintu depan tertutup rapat dan memiringkan kepala serempak.

“Eterna memang bertingkah aneh.”

“Aku tidak tahu kenapa dia begitu terkejut dengan cerita tentang Nekt dan Satils. Kecuali mungkin ada hal lain yang terjadi yang tidak kusadari?”

“Kau tahu, ini sudah menggangguku beberapa waktu, tapi gelas-gelas di rak itu tidak pada tempatnya.”

Flum melihat ke rak, meskipun ia tidak menyadari perbedaan yang nyata. “Jadi, mungkin Eterna dan Ink yang menggunakannya?”

“Tiga orang sudah dipindahkan, jadi tidak masuk akal kalau hanya mereka berdua.”

“Hmm, mungkin ada yang datang, dan Eterna membuatkan teh untuk tamunya? Mungkin lebih baik tanya saja pada Ink. Seharusnya dia bisa mendengar apa pun yang terjadi dari lantai dua.”

Keduanya naik ke atas. Sayangnya, Ink masih belum bisa keluar dari kamarnya, jadi mereka terpaksa berbicara melalui pintu. Ketukan Flum disambut sapaan bosan dari seberang pintu.

“Hei, Tinta,” katanya. “Kita sudah pulang.”

“Oh, hai, selamat datang kembali! Bagaimana kencanmu??”

Bahu Flum merosot. Jadi, Ink juga ikut. “Sudah kubilang, ini bukan kencan…”

Tinta terkikik. “Oh ya?”

Dilihat dari energi dalam suara Ink, sulit membayangkan dia masih dalam tahap pemulihan saat ini. Sepertinya proses pemulihannya berjalan dengan sempurna.

“Dengar, itu tidak penting sekarang. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Oh, maksudmu tentang para tamu? Aku tidak tahu apa-apa tentang orang-orang yang datang.”

Milkit bergumam pelan. “Sudah kuduga…”

“Kurasa itu masuk akal,” gumam Flum. “Lagipula, kau mungkin hanya bisa mendengar orang-orang bergerak dari sini.”

“Tidak, aku bisa mendengar percakapan dengan baik, pendengaranku masih bagus. Aku sedang tidur. Aku baru bangun tepat waktu untuk mendengar mereka bersiap-siap pergi.”

“Tahukah kamu berapa jumlah orangnya? Berapa usia mereka?”

“Seorang pria dan dua orang tua, seorang pria dan seorang wanita.”

“Tiga orang…”

“Itu sesuai dengan jumlah gelasnya.”

“Pria dan wanita tua itu tampaknya cukup dekat dengan Eterna.” Ada nada sedih dalam suara Ink saat dia mengatakan ini.

Flum belum pernah mendengar Eterna punya kenalan di ibu kota. Lagipula, ia hanya tahu sedikit tentang keadaan yang membawa Eterna ke ibu kota, atau bahkan kehidupan seperti apa yang ia jalani. Eterna tampak seusia Flum, tetapi dari cara bicaranya, ia tampak lebih tua. Keahliannya dalam sihir jauh melampaui apa yang bisa dicapai remaja. Ia sangat ahli dalam penggunaan ramuan obat dan seni penyembuhan yang telah lama hilang. Seseorang bisa mengabdikan seluruh karier dewasanya untuk mempelajari hal-hal ini, tetapi tetap saja tidak ada yang sebanding dengan pengetahuan Eterna.

“Aku rasa dia tidak memberitahumu apa pun tentang kunjungan itu jika kau ke sini bertanya padaku.”

“Apakah dia juga merahasiakannya darimu?”

“Aku berharap dia merahasiakannya saja, tapi Eterna tidak pandai menyembunyikan sesuatu dan malah jadi bad mood.”

Hal itu hampir sama dengan pengalaman Flum. Sesuatu yang besar telah terjadi, dan Eterna pasti sangat bimbang apakah ia harus membicarakannya.

“Mungkin sebaiknya kau tanyakan sendiri padanya?” saran Ink.

“Tidak, Eterna mungkin sudah memutuskan bahwa ini sesuatu yang tidak perlu dibicarakannya dengan kita saat ini. Kita hanya bisa menunggu sampai dia memutuskan waktunya tepat.”

“Kamu benar-benar bijaksana, Flum.”

“Tidak juga. Aku hanya tahu Eterna jauh lebih pintar daripada aku. Kurasa dia pasti melakukan hal yang benar.”

“Yah, menurutku itu tetap bijaksana.”

“Saya juga.”

“Kalian tahu kan, kalian tidak mendapatkan sesuatu yang istimewa dariku, tidak peduli seberapa banyak kalian memujiku?”

Meskipun Flum mungkin tidak membocorkan apa pun, Milkit lebih dari puas melihat ekspresi malu di wajah tuannya.

 

***

 

Tak lama setelah meninggalkan rumah, Eterna mendapati dirinya menjelajahi jalanan Distrik Timur. Kata-kata pria yang mengunjunginya beberapa waktu lalu terngiang di kepalanya.

Kekuatan sejati terletak pada kemampuan mengatasi kematian tubuh. Tidak ada tindakan yang lebih dahsyat di dunia ini selain mengakali kematian… atau setidaknya, begitulah menurutku.

Pria itu, Dafydd Chalmas, membawa serta orang tua penggantinya, Kindah dan Claudia.

Seperti yang ia katakan kepada Ink beberapa waktu lalu, mereka telah meninggal bertahun-tahun yang lalu; ia telah berziarah untuk menghormati makam mereka. Itu hanya bisa berarti mereka telah dihidupkan kembali, sama seperti Satils—melalui kekuatan inti Origin.

“Saya punya teman baik bernama Susy yang sangat berbeda dengan saya,” kata Dafydd. “Dia sangat aktif dan benci terkurung di rumah, tetapi terlepas dari perbedaan kami, kebersamaan membantu kami saling menunjukkan sisi terbaik. Waktu kami masih sangat muda, kami berjanji akan menikah suatu hari nanti. Seiring berjalannya waktu, kami tumbuh dewasa, dan menetap di pekerjaan masing-masing, kami tetap dekat seperti sebelumnya, dan akhirnya, kami memutuskan untuk menepati janji itu. Saat itu, saya merasa tidak ada apa pun di dunia ini yang bisa menghalangi kami dan masa depan cerah yang menanti kami.”

Saat Dafydd berbicara, Claudia dengan lembut membelai rambut Eterna, sebagaimana seorang ibu membelai rambut putrinya, sementara Kindah memperhatikan dengan penuh kasih sayang.

Sentuhan itu membangkitkan kenangan yang jauh dan meredakan rasa sakit luka yang Eterna lupakan. Namun, seiring kebahagiaan yang membanjiri kembali, begitu pula rasa takutnya akan kehilangan.

Susy memang seorang petualang. Berbakat dalam seni tombak, ia naik pangkat dengan cepat dan mencapai Peringkat A di usia muda, yang membuat teman-temannya takjub dan kagum. Saya sangat bangga padanya, tetapi ada juga yang iri dengan prestasinya.

Wajah Dafydd memucat ketika sebuah kenangan buruk muncul di benaknya. Tatapannya jatuh ke tangannya, terpaku pada cincin kawinnya.

Suatu hari, dia dikhianati oleh rekan-rekannya. Mereka membantainya hingga hancur berkeping-keping dan meninggalkannya. Barulah berkat seorang petualang yang kebetulan bertemu dengannya, saya tahu nasibnya.

Ia melanjutkan dengan menceritakan detail mengerikan kematiannya. Wajah Susy telah berubah karena penderitaan, sisa-sisa tangannya menggenggam erat liontin kesayangannya. Tubuhnya mulai membusuk saat dikembalikan kepadanya, tetapi entah bagaimana, bahkan bau busuk kuburannya pun memberikan daya tarik yang kuat padanya.

Sejak saat itu, saya mencapai titik terendah. Yang saya nanti-nantikan hanyalah hari di mana saya bisa mati dan bersama Susy. Baru setelah saya menemukan Gereja Origin, saya merasa kembali memiliki harapan. Saya tertarik ke dalam barisan mereka hingga akhirnya saya mempelajari inti-inti Origin.

Ada sesuatu yang menurut Eterna sangat menjengkelkan tentang Dafydd. Gereja adalah musuhnya, tetapi ia tidak percaya Dafydd berbohong. Segala sesuatu, mulai dari kata-katanya, ekspresi, hingga nada suaranya, mengandung kebenaran.

Saat saya sedang melakukan penelitian, saya mendapat pencerahan: Saya seharusnya bisa menggunakan kekuatan ini untuk menghidupkan kembali orang mati. Saya menulis tesis saya dan menyerahkannya kepada seorang kardinal. Saya terkejut ketika mengetahui bahwa proposal saya akan bergabung dengan proyek Children and Chimera sebagai salah satu prioritas utama gereja. Dengan demikian, tim Necromancy lahir untuk memulai penelitian kami tentang cara membangkitkan orang mati sepenuhnya—bukan sebagai monster aneh yang dipelintir oleh kekuatan Origin, melainkan kembali ke wujud aslinya, dengan kepribadian dan roh yang sama. Saya yakin kedengarannya aneh bagi seseorang yang begitu terlibat dalam urusan mereka untuk mengatakan ini, tetapi sejujurnya, saya tidak peduli dengan Tuhan atau gereja. Yang saya inginkan hanyalah menghidupkan kembali Susy saya.

Mungkin fakta bahwa ia merasakan kejujuran yang terpancar begitu kuat darinya lebih mencerminkan kondisi mental Eterna daripada dirinya. Dikelilingi kehangatan dan kasih sayang orang tuanya, ia belum sepenuhnya berada di puncak performanya. Sebagian dirinya ingin sepenuhnya menurunkan kewaspadaannya dan menerima kepulangan mereka, meskipun ia menyadari bahaya yang mengancam.

Saya membayangkan pasti banyak orang di luar sana yang mengalami kehilangan seperti saya, dan saya hanya ingin menawarkan keselamatan kepada mereka. Anda dan gereja memang bermusuhan, tetapi saya datang ke sini dengan harapan Anda akan melihat sisi saya. Mohon maaf atas pengantar yang panjang, tetapi saya datang ke sini untuk mengajak Anda ikut dalam perjalanan saya.

Eterna tidak berkeliaran di Distrik Timur tanpa tujuan. Ia tahu persis ke mana ia menuju. Ia melangkah keluar dari jalan utama menuju jalan yang lebih kecil, cukup lebar untuk dilewati satu kereta kuda. Ia mendapati dirinya berada di kawasan permukiman kumuh di Distrik Timur yang penuh dengan rumah-rumah bobrok dan etalase toko yang terbengkalai. Hanya sedikit orang yang berjalan di jalan-jalan ini, sehingga menjadikannya tempat yang sempurna bagi kereta kuda untuk menyelinap tanpa terdeteksi.

Dafydd telah berbicara tentang mimpinya dengan penuh kegembiraan.

Saya akan menunggu di sini, di lokasi yang ditandai di peta ini, besok pagi. Saya ingin menunjukkan fasilitas penelitian kami. Di sana Anda akan menemukan orang-orang yang telah diselamatkan dari neraka kehilangan orang-orang yang paling berarti bagi mereka. Saya ingin Anda melihat orang-orang itu dan, semoga, memahami apa yang ingin kami capai.

Seandainya dia belum membuktikan kemampuannya membangkitkan orang mati, dia pasti sudah menganggapnya orang gila yang terus-menerus membicarakan fantasi-fantasi mustahil. Namun, Kindah dan Claudia tetap sama seperti saat mereka masih hidup, kasih sayang mereka tetap sama. Dia tahu ada benarnya kata-kata Cindah, dan itu mengguncang hatinya.

“Besok pagi, aku akan…”

Eterna berhenti di tempat mereka akan bertemu dan memejamkan mata. Ia tak bisa menahan perasaan bahwa menerima tawaran Dafydd sama saja dengan mengkhianati Ink, Flum, dan Milkit. Namun, ia juga akan bisa bertemu kembali dengan orang tuanya. Mungkin kali ini, ia bisa hidup bersama mereka seperti keluarga normal—impian yang telah ia pendam selama lebih dari lima puluh tahun.

Terlebih lagi, bertemu dengan Dafydd akan memberinya lokasi lab mereka. Jika ia merasa tempat itu terlalu berbahaya, ia selalu bisa menghancurkannya. Ia masih bisa melindungi Ink dan teman-temannya yang lain.

“Tapi itu cuma alasan.” Eterna menggeleng, menyesali diri. “Tak perlu ditutup-tutupi lagi. Aku harus mengambil keputusan dan bertanggung jawab atas tindakanku sendiri.”

Tidak ada seorang pun yang bisa disalahkan, kecuali dia.

Eterna menoleh ke langit ketika warna kuning terang dari matahari terbenam mulai berganti menjadi warna ungu tua dari senja.

 

***

 

Sebuah kereta kuda tiba di rumah Gadhio tak lama setelah senja. Sudah waktunya Tia pulang. Gadhio menggenggam tangannya erat-erat hingga ke gerbang, berniat mengantarnya pergi.

Berdiri di samping kereta, dia berhadapan langsung dengan Dafydd.

“Selamat malam, Gadhio. Saya…”

“Dafydd Chalmas, kan?”

“Aku seharusnya tidak pernah meremehkan seorang pahlawan. Sama seperti Eterna, sepertinya kau sudah mengenalku. Ya, aku Dafydd, kepala peneliti proyek Nekromansi. Senang bertemu denganmu.”

Ia mengulurkan tangannya, meskipun Gadhio awalnya mengabaikannya. Merasakan tatapan Tia yang tertuju padanya, ia perlahan mengulurkan tangan dan menjabatnya singkat.

“Maaf mengejutkanmu seperti ini, tapi aku sedang terburu-buru, kau tahu.”

“Mengapa?”

“Aku khawatir petinggi gereja akan bertindak gegabah setelah kau berurusan dengan Anak-Anak. Mereka hanya ingin menjadikan pekerjaan Nekromansi sebagai senjata.”

Masuk akal juga, meskipun Gadhio ragu ia dipromosikan hanya karena altruisme semata. Sebagian kecurigaannya terobati oleh fakta bahwa Tia ada di sini bersamanya lagi. Perlahan tapi pasti, Tia mulai menemukan jalan kembali ke dalam hatinya.

“Biarkan aku langsung saja ke intinya: apakah kau sedang memasang semacam jebakan untukku?”

“Aku bisa bilang dengan keyakinan penuh bahwa tidak, kita tidak melakukan hal semacam itu. Aku juga kehilangan istri. Kupikir kau akan mengerti betapa sakitnya kehilangan orang yang paling kau cintai. Rasa sakit itu hanya bisa diringankan dengan kembalinya orang itu ke sisimu.”

Kata-kata Dafydd benar-benar menyentuh hatinya. Di saat yang sama, Gadhio membenci kelemahan yang baru terungkap ini. Ia membenci gereja lebih dari apa pun, telah bersumpah akan membalas dendam, namun, melihat wajah Tia menggoyahkan tekadnya.

Mengingat kehilangan dia telah menimbulkan kebencian itu sejak awal, mungkin tidak mengherankan kebencian itu akan melemah setelah dia dikembalikan padanya.

“Saya sepenuhnya sadar Anda menganggap diri Anda musuh gereja,” kata Dafydd. “Anda benar dalam pemahaman Anda bahwa para petinggi gereja telah mempersenjatai proyek Anak-anak dan Chimera dan berniat menggunakannya untuk tujuan jahat.”

“Jadi kamu bilang kamu berbeda, dan aku harus berpaling?”

“Intinya, ya. Lagipula, ini memungkinkan kamu dan Tia untuk terus hidup bersama.”

“Jadi kau menggunakannya sebagai sandera?”

“Kalau kau ingin berpikiran buruk tentangku, silakan saja. Tapi aku yakin penelitian ini bisa memberikan keajaiban bagi banyak orang. Aku hanya ingin melanjutkan proyek yang telah membawaku kembali pada Susy, mendiangku.”

Setidaknya, Gadhio meyakini hal itu, dan kekuatan di balik kata-kata Dafydd memberinya banyak kepercayaan. Menatap matanya, Gadhio mengerti apa yang dirasakannya.

“Ngomong-ngomong, aku datang hanya untuk memperkenalkan diri hari ini, tapi aku berharap kamu mau datang ke labku untuk melihat sendiri.”

“Anda ingin membawa saya ke fasilitas penelitian Anda?”

“Tentu saja aku tidak akan memaksamu. Aku akan membawa Tia kembali besok, jadi kuharap kau sudah memikirkannya dan sudah siap mengambil keputusan saat itu.” Dafydd berbalik dan naik ke kereta kuda bersama Tia.

“Besok?”

“Sampai jumpa, Gaddy.”

“Tia, tunggu…kau tidak bisa pergi begitu tiba-tiba!” Gadhio mengulurkan tangan untuk meraih tangan Tia, namun Tia segera menariknya kembali.

Raut sedih terpancar di wajahnya. “Batas waktuku sudah lewat. Aku tak mau kau melihat apa yang terjadi padaku, Gaddy.”

Kebangkitannya belum sepenuhnya sempurna. Bahkan Gadhio harus mengakui bahwa ia tak ingin melihat istri tercintanya berwajah spiral. Ia mengatupkan rahang dan membiarkan tangannya terkulai di sisi tubuhnya.

“Saya berharap kalian berdua bisa menghabiskan waktu bersama sebanyak mungkin, itulah sebabnya saya mengundang kalian untuk datang berkunjung,” kata Dafydd, “Saya berharap ada kabar baik saat kita bertemu lagi.”

Kereta itu pun berangkat membawa Tia dan Dafydd. Gadhio hanya bisa berdiri di sana dan menyaksikan kereta itu semakin mengecil di kejauhan.

“Kabar baik? Apa yang dia pikirkan…?!” Dia meninju dinding di dekatnya sekuat tenaga. “Sialan!”

Kejam sekali pria itu membebani Gadhio dengan keputusan seperti ini. Mungkinkah ia benar-benar menolaknya mentah-mentah setelah Tia dikembalikan kepadanya? Di sisi lain, tak terbantahkan bahwa Dafydd adalah bagian dari organisasi yang sama yang dibenci Gadhio. Kapasitasnya untuk mencintai dan kebencian yang telah lama terpendam bertikai dalam dirinya, masing-masing berjuang untuk supremasi.

Gadhio kembali ke rumah, amarah dan keputusasaan terukir jelas di wajahnya. Kleyna sudah menunggunya di dalam.

“Jadi kurasa… Tia pergi?”

“Baiklah. Dia akan kembali lagi besok.”

“Itu… hebat, ya?” Kleyna berusaha sekuat tenaga mengucapkan kata-kata itu sambil tersenyum. Namun, rasa cemburu yang ia rasakan terpendam, meskipun ia sudah berusaha sekuat tenaga untuk meredamnya.