"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 2 Chapter 4

Bab 4:
Keadilan Puitis Akhirnya

 

Permainan kejar-kejaran HIDUP-MATI ini tidak akan pernah berakhir.

Kembali ke permukaan tanah, Flum mendapati dirinya dikepung oleh tentara. Di jalan utama, orang-orang melongo dan menunjuk-nunjuknya. Di ghetto, para gelandangan dan berandalan jalanan berusaha mengejarnya untuk mendapatkan hadiah. Perasaan bahwa seluruh dunia menentangnya ini lebih menyakitkan daripada kata-kata anak laki-laki itu atau poster-poster di samping rumahnya. Baru dua jam berlalu sejak seluruh cobaan itu dimulai, tetapi Flum terus berlari sepanjang waktu; ia kehabisan tenaga.

“Mereka…tidak akan…menangkapku…”

Ia sudah kehilangan sebagian besar rasa di kakinya, dan ia bisa merasakan dirinya melambat secara signifikan. Namun, ia menolak menyerah pada pria sekeji Dein. Ia akan menggagalkan semua rencana yang ia susun dan pulang, dengan cara apa pun. Janji pada dirinya sendiri itulah yang membuatnya terus bertahan.

Flum memperlambat langkahnya, mengatur napas di jalanan yang relatif sepi. Tiba-tiba, ia mendengar suara memanggil dari atas.

“Itu dia! Api!”

Ia dengan panik menoleh ke atas. Beberapa pemanah berdiri di atas atap, sudah melepaskan anak panah.

“Dapat dia!”

“Ha! Coba pikirkan lagi!” Flum dengan cekatan menghindar dan menghunus pedangnya dengan kedua tangan. Ia mengayunkannya ke seluruh tubuh, melemparkannya langsung ke atap. Pedang itu berputar seperti mata gergaji di udara, menghamburkan para prajurit dan mengenai seorang pria malang di belakang kepalanya. Potongan-potongan tengkorak dan otaknya beterbangan ke mana-mana.

Tanda di punggung tangan Flum bersinar saat senjata Epik menghilang dan kembali ke dimensi paralelnya, menunggu untuk dipanggil lagi.

Para pria terguncang. “Dia membunuh satu lagi!! Kalian tahu apa yang harus kita lakukan, teman-teman!”

Dia sudah lupa berapa banyak orang yang telah dia bunuh saat itu. Membunuh seseorang untuk pertama kalinya benar-benar mengubah hidup seseorang; setiap kematian setelahnya adalah perubahan derajat. Jika mereka ingin merenggut nyawanya, mereka seharusnya siap kehilangan nyawa mereka sendiri.

Flum menyerah memikirkan benar dan salah untuk saat ini. Bukannya ia membunuh tanpa alasan. Semakin banyak prajurit yang ia bunuh, semakin mereka mulai mempertanyakan apakah ini benar-benar sesuatu yang ingin mereka lakukan. Apakah mengikuti perintah sepadan dengan nyawa? Apakah benar-benar sepadan mengorbankan segalanya demi komandan seperti itu? Keraguan-keraguan seperti inilah yang ia harap akan muncul di benak mereka.

Sebenarnya, ia sudah merasa para prajurit sedikit kurang bersemangat dalam upaya menangkapnya, meskipun itu mungkin hanya angan-angan. Bagaimanapun, ia merasa lebih baik berpikir seperti itu.

Flum berangkat lagi, meninggalkan para prajurit yang berduka atas kehilangan rekan mereka.

Saya perlahan mendekati Distrik Pusat, setidaknya…

Ia tetap tenang saat melanjutkan larinya yang gila-gilaan menembus kota, berusaha tetap berada di jalan-jalan yang kecil kemungkinannya dikawal tentara. Blok demi blok, ia semakin mendekati tujuannya. Tepat saat ia mencapai perbatasan yang memisahkan distrik Barat dan Tengah, ia melihat sekelompok pria berdiri di sekitarnya. Flum bersembunyi di balik bayangan dan melirik ke depan untuk melihat lebih jelas.

Para pria itu tampaknya bagian dari kru Dein. Mereka sedang mengobrol dengan seorang pedagang paruh baya yang entah bagaimana tampak familier bagi Flum. Jauh di belakang, ia melihat beberapa anak dengan cap budak berdiri di sana, diam dan tanpa ekspresi. Beberapa anak kehilangan lengan, yang lain tertatih-tatih dengan canggung, dan yang lainnya masih memiliki luka bakar di wajah mereka. Tak satu pun dari mereka yang tanpa luka.

Pria itu meremas-remas tangannya sambil berbicara. “Aku sungguh tak bisa berhenti berterima kasih pada Dein, tahu? Dia membalaskan dendamku atas teman-temanku dan langsung membeli barang-barangku yang rusak. Jangan lupa berterima kasih padanya untukku, ya?”

Balas dendam untuk teman-temanmu… Apakah orang itu ada hubungannya dengan pedagang budak yang membeliku?

Sungguh, Dein tak punya batasan untuk apa pun. Dia bukan hanya dekat dengan petinggi militer setempat, tapi sekarang dia juga berusaha membangun koneksi di Distrik Pusat?

“Mati demi suatu tujuan adalah hal terbaik yang bisa diharapkan oleh sampah ini.”

“Apakah kamu sudah menyiapkan anak-anak kecil itu seperti yang kami minta?”

“Tentu saja, tentu saja. Semuanya sudah siap. Kau bisa meledakkannya kapan pun, di mana pun kau mau.”

Anak-anak itu semua mengenakan ikat pinggang. Sebuah tas dengan peniti kristal kecil tergantung di setiap ikat pinggang. Flum tidak terlalu memperhatikannya sampai pedagang itu menyebutkannya.

Apa itu bubuk hitam? Aku paham dia tidak menghargai nyawa budak, tapi menggunakan anak-anak sebagai bom bunuh diri? Sejauh mana mereka mau bertindak?!

Ia merasa darahnya mulai mendidih. Ia ingin sekali menghabisi para bajingan itu sekarang juga, tetapi ia tahu itu tidak akan menyelamatkan anak-anak. Lagipula, jalan itu sudah ditutup total.

Sambil mendesah berat, Flum berbalik untuk mencari rute lain.

 

***

 

Ke mana pun ia pergi, jalan menuju Distrik Pusat selalu diblokir oleh tentara kerajaan, anak buah Dein, atau anak-anak yang membawa bom. Terkadang gabungan ketiganya. Tidak ada jalan keluar. Flum bertanya-tanya apakah ada celah yang belum dimanfaatkan Dein.

“Itu dia! Bunuh dia!!”

Ia mulai berlari lagi. Berapa kali lagi mereka akan mengulanginya? Kelelahan mulai terlihat di wajahnya.

Saat melirik ke sudut, dia melihat kata-kata “Menyerah” tertulis dengan huruf besar di dinding.

Ia menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran itu, tetapi ia sudah mencapai batas daya tahannya saat ini. Ia tak ingin terluka lagi. Rasanya begitu menggoda untuk berhenti berlari saja.

Di depannya, dia menyadari bahwa dia sedang menuju lurus ke jalan buntu, seolah-olah pikirannya telah muncul di dunia nyata.

Wah, sepertinya aku salah belok…

Ia mulai kehilangan fokus. Lebih parahnya lagi, tembok di sekelilingnya terlalu tinggi untuk didaki, dan ia tak bisa mencapai atap-atap di dekatnya. Terlalu banyak orang yang mengerumuninya, sehingga berjuang keluar dari sana bukanlah solusi yang masuk akal.

“Sekakmat.”

Dan di sanalah dalangnya sendiri, berdiri di tengah kerumunan.

Waktunya sangat tepat—hampir seolah-olah dia tahu persis di mana Flum akan membuat kesalahan.

“Terkejut melihatmu di sini, Dein.”

“Kupikir saat kita bertemu lagi nanti, aku akan menatap tubuhmu. Tapi ternyata ini kebetulan yang membahagiakan.”

“Kau yakin berdansa di sini ide yang bagus? Aku bisa membunuhmu dari jarak sejauh ini, tahu.”

“Aku gemetaran, Nak. Aku petualang Rank-A; kau pikir kau bisa meninju sejauh itu di atas kelasmu?”

“Lalu mengapa kau menggunakan cara licik seperti itu untuk menyingkirkanku?”

“Cuma mau pamer kekuatanku sedikit—lihat seberapa banyak yang bisa kudapatkan dari tentara, jaringan dengan para budak Distrik Pusat, tahu? Tapi yang paling penting, aku cuma mau lihat kamu menderita.”

Para pria di belakangnya mulai bertepuk tangan dan bersorak. Ia tak tahu apa yang mereka anggap lucu.

“Kau pasti lelah. Sejujurnya, aku mulai bosan mengejarmu. Setiap prajurit yang kau bunuh berarti satu jam tambahan yang harus kuhabiskan dengan komandan mereka yang terus-menerus menanyaiku. Kenapa kau tidak menyerah saja?”

“Tidak tertarik.” Flum menghunus Souleater dan mengarahkan ujung pedangnya ke arah Dein. Ia mengerahkan sisa tenaga dalamnya dan menatapnya dengan tatapan menantang. Ia akan bertarung.

Dein mengusap rambutnya. “Aah, dasar anak muda yang tidak tahu apa-apa. Sungguh menyebalkan.”

Lalu ia melirik Flum sekilas, kebencian terpancar jelas di matanya. “Itu membuatku ingin menghancurkanmu, menghancurkanmu, dan mengajarimu cara kerja dunia yang sebenarnya.”

“Harus mudah untuk memutuskan cara kerja dunia yang paling bermanfaat bagi Anda.”

“Argumen yang kekanak-kanakan, dasar bocah kurang ajar.”

“Lucu, kedengarannya mirip banget sama kamu. Kupikir kebanyakan anak-anak berhenti main gangster jauh sebelum remaja.”

“Diam, dasar perempuan tak berguna. Teruslah bicara omong kosong padaku, dan aku tak akan membuat kematianmu semudah itu.”

“Tidak apa-apa. Lagipula aku tidak berencana mati dengan mudah!”

Flum menerjang Dein, meskipun seseorang menghalangi jalannya sebelum Dein sempat meraihnya. Pelindungnya bukanlah seorang prajurit pemberani, melainkan seorang budak muda berlengan satu yang tak lagi berharga di pasar bebas. Sebuah tas berisi bubuk mesiu tergantung di pinggang anak itu.

“Hanya melihat anak ini saja membuatmu ingin menyelamatkannya, bukan, Flum?”

Dia menggertakkan giginya.

“Aku mengerti. Sungguh, aku mengerti. Aku juga pernah muda, dan dipenuhi semangat yang membara. Aku menyia-nyiakan hari-hariku melawan kekuatan jahat dan menjadi pengganggu. Tapi kau bahkan tidak bisa melindungi anjing kecilmu itu.”

“Apa yang kau lakukan pada Milkit?!”

“Aaah, ya, itu namanya. Gadis mumi kecil berbalut perban itu. Ngomong-ngomong, aku cukup yakin dia sudah digantung, dilecehkan, dan dibunuh sekarang. Sayang sekali kau begitu baik padanya. Memberinya sesuatu untuk dikorbankan. Aku yakin dia bertanya-tanya mengapa tuannya tidak datang untuk menyelamatkannya, tepat di saat-saat terakhirnya.”

“Pergilah ke neraka, Dein!!”

“Oh, aku takut banget , cuma takut setengah mati . Aku yakin kalian juga, ya?”

Para pria yang berkumpul di belakangnya terkekeh. Mereka tampak lebih khawatir tentang apa yang akan mereka makan malam nanti setelah semua ini selesai.

“Baiklah, kurasa aku sudah selesai bermain-main. Sayang sekali aku tidak memberimu waktu lagi untuk memikirkan upaya melarikan diri lagi. Bisakah kau cepat-cepat mengurusnya untukku?”

“Apa yang kau bicarakan?” geram Flum.

“Bunuh diri, tentu saja. Bayangkan saja—hampir puitis! Dua orang yang tertindas di masyarakat bersatu dan membebaskan diri dari penderitaan dunia ini.”

Gadis muda itu berjalan goyah ke arah Flum. Ekspresi kosongnya mengingatkan Flum pada Milkit. Mungkin, hanya mungkin, gadis ini juga bisa menemukan kebahagiaannya sendiri jika ada yang mau mengulurkan tangan padanya.

Namun satu-satunya hal yang pernah diberikan kepadanya hanyalah sekantong bahan peledak yang diikatkan di pinggangnya dan instruksi untuk mati demi hiburan para pria menjijikkan ini.

“Oh, kamu tidak berpikir untuk mencoba menyelamatkannya, kan?”

Flum tidak menanggapi.

“Kucing itu menggigit lidahmu? Kurasa kau setuju. Baiklah, dengar, aku pria yang cukup teliti, jadi aku akan menawarkan alternatif. Aku akan mengambil tasnya, dan kau bisa meledakkan dirimu sendiri saja. Dengan begitu, gadis itu tidak perlu mati… meskipun aku benar-benar tidak bisa menjanjikan apa yang akan terjadi padanya setelah itu. Anak-anak lelakiku di sini cukup bernafsu dan, yah, kau tahu. Butuh tipe pria tertentu untuk bisa berhubungan dengan budak kecil yang mesum, tapi kurasa pasti ada sekitar lima pria di sini yang cocok dengan deskripsi itu. Itu berarti dia kurang… apa, dua lubang? Gyahahaha!”

“Kalau kamu kekurangan lubang, Dein, aku akan dengan senang hati membuatkan yang baru untukmu.”

“Dengan pisau kecil itu? Lihat Nona Jagoan kecil di sini!” Dein dan anak buahnya tertawa terbahak-bahak. Ada apa dengan bajingan dan keinginan mereka untuk membuat seseorang memilih kematiannya sendiri? Apa itu benar-benar membuatmu merasa lebih unggul daripada memiliki dua pilihan buruk atas seseorang?

Flum tidak ragu-ragu. Ia menghampiri gadis muda itu, berlutut, dan melepaskan tas dari pinggangnya. Meskipun lega dari ancaman kematian, tidak ada perubahan dalam sikap gadis itu. Ia menatap Flum dengan tatapan kosong dan memiringkan kepalanya, mungkin tidak yakin apa yang harus dilakukan sekarang karena satu-satunya pekerjaannya telah direnggut darinya.

Setelah menahan pandangannya sejenak, Flum berbalik menghadap Dein.

“Aww, manis sekali dirimu,” katanya. “Contoh yang benar-benar cemerlang. Kau menyelamatkan gadis itu dari kematian yang meledak-ledak, dan sekarang dia bisa belajar menikmati semua ‘cinta’ yang bisa kita berikan. Kita akan mengisinya sampai dia memilih mati daripada menanggungnya lebih lama lagi. Rasanya akan sangat buruk, kau tahu. Jauh lebih buruk daripada sekadar meledak. Tapi hei, aku yakin dia bersyukur.”

Flum sulit mempercayai bahwa ia dan Dein berasal dari spesies yang sama saat ini. Bahkan setelah bertahun-tahun menafsirkan kata-katanya, ia ragu akan mampu memahaminya di luar fonem-fonem penyusunnya.

“Bom itu, lihat kristalnya? Kau hanya perlu memberinya sedikit energi dan boom! Bomnya meledak. Memang tidak sekuat itu, tapi cukup kuat untuk membunuh satu orang. Mungkin dua orang.”

Dein dan gadis budak muda itu mundur selangkah dari Flum.

Ia menatap aktivator itu. Memberikan sedikit sihir pada kristal itu akan memicu bubuk hitam di dalamnya dan menghancurkan tubuh Flum hingga berkeping-keping. Rasa sakit yang ia rasakan akibat panah tadi tak ada apa-apanya dibandingkan dengan hancur berkeping-keping.

Jika dia melakukan itu, maka gadis muda itu tak akan bisa diselamatkan. Gadis malang itu tidak melakukan kesalahan apa pun selain kehilangan satu lengan, tetapi mereka menganggap hidupnya tak berharga di luar kekurangannya. Mengembalikannya kepada pedagang budak juga tidak akan jauh lebih baik; yang menantinya hanyalah kematian yang sama di sel menyedihkan yang hampir saja dialami Flum dan Milkit.

Kematian yang sia-sia.

Tak satu pun pilihan yang tersedia bagi Flum akan membuka pintu baru bagi anak itu… Jika Flum adalah orang normal, tentu saja.

Dia menghela napas.

Dengan bom di tangan kanannya, ia mengulurkannya sejauh mungkin dari jantungnya. Dein menyaksikan bersama anak buahnya, terkekeh melihat kematian Flum yang semakin dekat.

Ia mengusap kristal itu dengan jemarinya. Rasanya dingin saat disentuh. Sambil memejamkan mata, ia fokus pada kristal itu dan merasakan jari-jarinya sedikit geli saat sihir mengalir bebas di antara mereka.

LEDAKAN!

Sudut bibir Dein melengkung mendengar ini, dan mata gadis muda itu terbelalak saat Flum ditelan oleh kilatan cahaya terang.

Seluruh lengan kanan Flum terlepas dari tubuhnya dan mendarat di pohon terdekat. Mudah dilacak karena cipratan darah yang menandai jalurnya. Wajah dan lehernya berlubang, dan panas membakar kulitnya yang terbuka. Ledakan itu membuatnya terpental, terguncang-guncang liar seperti boneka kain yang tertiup angin.

Hembusan balik ledakan membuat rambut Dein berdiri. Angin sepoi-sepoi berhembus, memenuhi gang dengan aroma daging terbakar yang khas dan menyengat. Tawa riang yang pelan keluar dari tenggorokannya.

“Ooooooaaaaaaah!!” Semua pria bersorak kegirangan saat tubuh Flum akhirnya jatuh ke bumi.

Bagi mereka, akhirnya mereka berhasil membalas dendam terhadap pembunuh rekan mereka. Mereka tak kuasa menahan kegembiraan. Beberapa pria menari, yang lain membuka pakaian, dan tak sedikit pula yang mulai mendekati gadis budak muda itu.

“Kalian sekelompok idiot, tahu?” kata Dein.

“Hei, kamu juga tertawa, Dein.”

“Aku tidak bilang aku tidak menikmatinya. Lagipula, ini pesta. Kalau saja kita minum alkohol, kita pasti sudah kenyang. Flum ini bisa jadi hidangan pembuka yang lezat.”

“Ada benarnya juga! Aku akan ambil minumannya!”

Dia mengatakannya setengah bercanda, tetapi salah satu bawahannya lari menuju bar terdekat.

“Ada beberapa orang gila di luar sana. Tapi hei, selama kita punya bir, aku mau bersenang-senang.”

Kerumunan pria itu sudah dengan riang meraba-raba tubuh Flum, mencabik-cabiknya. Setelah serangan awal mereda, para pria itu mengelilingi Flum yang terlentang dan mulai mendiskusikan kesenangan apa yang akan mereka dapatkan selanjutnya, sementara Dein memperhatikan.

Seorang pria berlari ke sampingnya. Dein mengerutkan kening karena kesal dengan kehadiran pria itu. “Apa-apaan kau di sini? Kupikir aku sudah bilang untuk mengurus masalah kita yang satu lagi?”

Pria itu diduga menjadi bagian dari detasemen yang menyerang rumah Flum.

“Apa? Kau sudah menyelesaikan pekerjaanmu dan berniat ikut serta dalam perayaan? Wah, waktu yang tepat. Kita baru saja membunuh Flum beberapa saat yang lalu, dan…”

“Bukan, bukan itu.” Wajah pria itu pucat pasi, dan dia gemetar tak terkendali.

“Kau tampak seperti kematian yang menghangat. Apa yang terjadi?”

“Kita…kita gagal.”

Sikap ceria Dein berubah total. “Apa? Bagaimana mungkin kau gagal menangkap gadis kecil yang lemah itu?!”

Ledakan amarahnya langsung menarik perhatian orang-orang yang berkumpul di sekitar Flum. Mereka menghentikan kegiatan mereka dan menoleh ke arahnya.

“Ada semburan air yang mengelilingi kami, dan tiba-tiba, kami terpental ke mana-mana. Aku… aku bahkan tidak tahu di mana yang lainnya.”

Dein memotong ucapan pria itu. “Hentikan dramanya dan ceritakan apa yang sebenarnya terjadi sebelumnya—”

Mereka diganggu oleh suara jeritan seorang pria. “Gaaaaaaaaaaaaaah!!”

Semua mata tertuju ke arah suara itu. Pria itu tertusuk tepat di tenggorokannya; darah mengucur dari lukanya.

“Apa-apaan ini…?”

Tidak seorang pun dapat mengetahui apa yang sedang terjadi hingga, sesaat kemudian, sebilah pedang hitam melesat di udara dan memenggal kepalanya di leher.

“Itu benar-benar menyakitkan, kau tahu?”

Di sana ada Flum, yang telah beregenerasi sepenuhnya dan memegang pedangnya dengan siap.

“Seperti sangat, sangat buruk.”

Dia bergerak lincah melintasi lapangan terbuka, memenggal kepala satu demi satu dalam waktu singkat.

“Dan di sinilah kamu, mengejek penderitaan orang lain?”

Lebih banyak leher yang terpisah dari kepala mereka.

“Kalian semua bajingan. Kematian memang cocok untukmu.”

Dengan satu ayunan kuat, ia memenggal tiga kepala lagi. Semua kesedihan, penderitaan, dan kebencian yang terpendam akhirnya tercurah, meledak dalam ledakan dahsyat ini.

“Kamu… Tapi kamu mati,” celoteh Dein. “Bagaimana kamu bisa bergerak?!”

“Dibutuhkan lebih dari itu untuk membunuhku!”

“Kau ini apa-apaan?!” Senyum riang di wajah Dein tergantikan oleh ekspresi ketakutan. Sudut bibir Flum melengkung membentuk seringai paksa. Matanya dipenuhi nafsu darah yang murni dan tak terkendali. “Kau ini monster apa?! Tunggu… tidak… apa itu mantra?!”

Pasukannya berpencar, tetapi Dein tetap bertahan dan menghunus senjatanya sebelum melancarkan Pindai. Yang bisa ia temukan hanyalah debuff dan kutukan.

“Apa yang terjadi di sini? Seharusnya tidak ada orang normal yang bisa menggunakan benda itu!”

Setiap kali Flum menunjukkan wajahnya di guild, ia selalu menganggapnya tak lebih dari budak yang menyedihkan. Seandainya saja ia berpikir untuk memindai perlengkapannya, hal ini tak akan pernah terjadi. Dein mengutuk dirinya sendiri atas kesombongannya, tetapi sekarang bukan saatnya untuk memikirkannya. Ia mengubah taktik dan fokus pada tugas yang ada.

“Keluar dari sini, teman-teman! Dia semacam monster!”

Para preman yang berkeliaran di sekitarnya mengabaikan perintahnya, masih merasa mereka lebih unggul karena jumlah mereka yang banyak. “Nah, Dein, dia sudah membunuh banyak saudara kita! Bayangkan apa yang akan terjadi pada reputasi kita jika kita biarkan itu… gaaaauuuugh!”

Flum menerobos kerumunan, menjatuhkan orang dengan mudah.

“Tidak, kumohon, hentikan…!”

“Berhenti? Mana mungkin! Mati sekarang juga!!” Flum sudah tak peduli lagi saat ini; ia menebas siapa pun yang ada dalam jarak serangnya.

Alun-alun yang terbuka dipenuhi aroma darah yang seperti tembaga. Souleater basah kuyup. Puluhan mayat tergeletak di tanah.

Beberapa orang mulai menyadari kebodohan rencana mereka dan mulai mundur.

“Kita belum selesai!!”

Namun tak ada yang bisa lolos dari Flum, yang memukul orang-orang itu dari belakang saat mereka berbalik untuk melarikan diri.

Dari mana semua kekuatan itu berasal? pikir Dein. Dia bahkan mengalahkanku! Dan sekarang dia pergi dan membunuh hampir semua anak buahku. Ini tidak masuk akal; bagaimana dia bisa hidup kembali hanya dengan perlengkapan terkutuk? Dan apa-apaan cerita aneh tentang air yang menyerang anak buahku ini?? Aku sudah merencanakan semua hal kecil ini, dan sekarang semuanya akan kacau!

“Dein, pasukan kerajaan datang! Mereka datang untuk mendukung kita!” Salah satu pria di sebelahnya tertawa gembira sambil menunjuk ke depan. Tepat seperti yang dikatakannya, ada sekitar selusin tentara yang mendekat. Mereka pasti lebih dari cukup untuk mengalahkan Flum…

…Tapi ada yang aneh pada mereka. Mereka tampak ketakutan. Malah, mereka tampak seperti sedang melarikan diri dari sesuatu, mirip seperti Dein dan kelompoknya.

“Ma-maaf! Maafkan kami! Kami hanya menjalankan perintah! Aaaaaa!!!”

“I-ini seharusnya tidak terjadi! Ti-tidak seperti ini!”

“Aku tidak percaya!”

Sosok ular yang terbuat dari darah mengalir melesat di udara mengejar para prajurit, merobek satu sisi baju zirah mereka dan menembus sisi lainnya sebelum beralih ke target berikutnya. Dengan Flum yang mendekat dari belakang, Dein dan pasukannya tak punya pilihan selain berhenti. Seorang perempuan berseragam militer putih bersih berdiri di depan mereka.

“Siapa kau?! Kau pikir kau bisa membunuh prajurit raja begitu saja dan lolos begitu saja?!” teriak salah satu anak buah Dein.

Tak gentar, perempuan berambut merah itu mendengus, menghunus pedangnya, dan mengarahkannya ke arahnya. “Siapa kau berani bicara seperti itu padaku, sampah? ”

“Kau…” Dein tahu siapa wanita ini. Siapa pun yang tinggal di ibu kota dan tidak mengubur kepala di tanah pasti mengenalnya.

Letnan Jenderal Ottilie, siap melayani Anda. Saya datang atas perintah adik saya untuk membantu Flum membasmi para penjahat di sini.

Namanya adalah Ottilie Fohkelpi, anggota tertinggi kedua dalam pasukan kerajaan, dan seorang pelajar gaya anggar Seni Genosida.

***

 

Beberapa saat sebelumnya, Ottilie berkunjung ke rumah Flum. Meskipun Milkit adalah tuan rumah yang ramah, sang jenderal muda masih kesal karena Flum tidak ada di sana.

“Sepertinya kita baru saja melewatkan satu sama lain. Apa kau tahu kapan Flum akan kembali?”

“Aku tidak. Dia biasanya pulang malam, setelah menyelesaikan pekerjaan yang dia ambil di guild. Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya bagaimana kau menemukan rumah Tuan?”

“Kamu tahu siapa aku? Aku cuma perlu sedikit mencari tahu.”

Meskipun mereka berpisah dengan kesepakatan bahwa Flum akan datang mengunjunginya suatu saat nanti, Ottilie terlambat menyadari bahwa Flum jarang berada di kastil. Lebih parah lagi, mungkin bukan hal yang mudah bagi Flum untuk menunjukkan wajahnya di sana, mengingat keadaannya yang unik. Ottilie memutuskan bahwa akan lebih mudah baginya untuk datang mengunjungi Flum.

“…Dan dua latihan…”

Ottilie terkejut sekali mendengar suara Eterna menuruni tangga. “Eterna? Eterna Rinebow?!”

“…Ya. Apa urusanmu?”

“Apa maksudmu denganku? Kenapa kau tidak ikut perjalanan?!”

“Saya bosan dengan hal itu, jadi saya meninggalkan pesta itu.”

“Begitu saja?!” Ottilie benar-benar tak bisa berkata-kata saat itu. Keadaannya bahkan lebih buruk daripada kepergian Flum. “Dulu Flum, sekarang kau… Pestanya pasti berantakan total!”

“Saya pikir Gadhio akan pergi sebentar lagi.”

“Bagaimana kamu bisa bersikap santai dalam hal ini?!”

Eterna duduk di hadapan Ottilie. “Maksudku, aku tidak berutang apa pun pada negara, sungguh. Kalau hasilnya buruk, tinggal urus saja.”

Milkit datang dan dengan anggun menyajikan teh kepada kedua wanita itu.

“Terima kasih, Milkit. Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke sini, Ottilie?”

“Saya datang untuk berbicara dengan Flum, tetapi saya merasa terhibur dengan apa yang saya temukan di sini.”

“Dan kenapa begitu?”

Sulit bagi seorang gadis muda untuk tinggal sendirian di Distrik Barat. Aku senang dia punya teman sekamar, apalagi kamu di sini. Aku masih punya kekhawatiran, tapi ini lebih baik daripada dia tinggal sendirian.

“Itu penilaian yang menarik.” Eterna tidak mudah memercayai orang lain, jadi sangat mencerminkan karakter Ottilie jika ia menerima begitu saja. Sebenarnya, sungguh mengejutkan betapa mudahnya Flum dan Milkit setuju untuk tinggal bersamanya, mengingat Ottilie cenderung suka membuat kekacauan.

“Ngomong-ngomong, apakah gadis yang diperban itu milik Flum?”

“Aku juga tidak sepenuhnya memahami situasinya, tapi kurasa mereka menjadi dekat saat mereka berdua menjadi budak.”

“Aku sudah menjadi budaknya , jadi Flum sekarang tuanku.” Pipi Milkit terlihat dari celah perbannya. Dari caranya bercerita tentang Flum, jelas terlihat bahwa ia bukan budak biasa.

“Kau benar. Aku juga tidak mengerti,” kata Ottilie.

“Senang rasanya aku tidak sendirian.”

“Kurasa aku harus bertanya sendiri pada Flum tentang ini…” Tatapan Ottilie tiba-tiba beralih saat ia memotong ucapannya. “Bagaimana menurutmu, Eterna?”

Ekspresi Eterna berubah serius. “Sebenarnya itu alasanku turun.”

“Aku pikir kau pasti sudah menyadarinya.”

“Sepertinya sekarang rumah itu sudah benar-benar terkepung.”

“Ada cukup banyak orang juga.”

“Hmm? Aku tidak mengerti.” Milkit menatap kedua wanita itu dengan heran, sama sekali tidak bisa mengikuti percakapan mereka.

“Kita mungkin harus berpisah, dan…”

“Tidak bisa. Flum meninggalkanku di sini untuk mengurus tempat ini. Lagipula, tidak cukup banyak orang di luar sana yang bisa menjadi tantangan nyata bagiku.”

“Lalu apa yang harus aku lakukan?”

“Aku cukup yakin ini beberapa anak buah Dein. Dia selalu ingin menyusahkan Flum, jadi aku ragu dia di sini hanya untuk Milkit. Flum pasti dalam bahaya. Aku ingin kau keluar dan mencarinya.”

Ottilie berdiri dari kursinya. “Dimengerti. Kalau begitu, aku akan segera mengerjakannya.”

Wajah Milkit penuh kekhawatiran. “Apakah… Apakah ada hal buruk yang terjadi pada Tuan?”

“Jangan khawatir. Gadis itu tidak akan mati begitu saja.”

“Aku akan menemukannya sesegera mungkin, jadi kamu tunggu saja di sini dan jangan khawatir. Aku akan membawa Tuanmu pulang.”

Milkit tidak sepenuhnya yakin, tetapi dia tetap membungkuk rendah dan berterima kasih kepada Ottilie.

Beberapa menit kemudian, sekelompok pria berpenampilan kasar berkumpul di depan rumah, bersenjatakan bom botol rakitan. Setelah bertatapan mata dengan pria di tengah kerumunan, mereka mengangguk serempak, lalu menyalakan kain lap mereka dan melepaskan tembakan.

Botol-botol api itu berputar-putar di udara, dengan cepat mendekati sasarannya. Begitu menyentuh tanah, botol-botol itu akan pecah dan memercikkan bahan bakarnya ke mana-mana, dengan cepat membakar rumah itu dan membuat penghuninya mati mengenaskan. Jika Milkit mencoba melarikan diri, Dein sudah memberi perintah kepada anak buahnya untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan dengannya.

Kerumunan orang yang berkumpul di depan dengan penuh harap berharap dia akan berhasil.

Sayangnya bagi mereka, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.

Eterna mendongak dari tempat duduknya dan mengarahkan tangannya ke jendela. “Tembok Air!”

Semburan air yang sangat besar menyembur dari tanah, membentuk penghalang pelindung yang menjulang tinggi di depan rumah. Bom-bom itu memantul tepat ke arah mereka, menghantam kaki mereka sendiri.

“Tidak mungkin!!” Beberapa pria berlari sambil berteriak ketakutan, sementara yang lain mencoba menjatuhkan botol-botol itu. Sayangnya, botol-botol itu malah hancur dan membakar mereka.

“Air! Masuk ke air!!” Pria lain langsung terjun ke dinding.

Eterna memperhatikan apa yang terjadi di balik jendela, tak sekali pun meletakkan cangkir tehnya. Milkit tampak sangat ketakutan, tangannya menggenggam erat dadanya.

“Penyihir?! Kita belum dengar kabar tentang penyihir!!”

Pemimpin kelompok itu menatap dengan frustrasi. Eterna belum mau menyerah. Mengingat mereka sudah siap menyiksa Milkit yang lemah dan tak berdaya, ia memutuskan bahwa mereka tidak pantas diberi ampun.

Ia dengan lembut memutar tangannya di udara hingga telapak tangannya menghadap ke atas, melengkungkan jari telunjuknya seolah sedang menantang. Dinding air itu pun terlipat menjadi bola raksasa dan melayang menuju kerumunan.

“Apa-apaan…?”

Tepat saat tiba di depan orang-orang yang ketakutan itu, benda itu meledak seperti balon, menelan para penyerang dan menghanyutkan mereka.

“Enggak mungkin… kak!! Hentikan! Berhenti!”

Banyak anak buah Dein tenggelam dalam sekejap, jasad mereka terdampar di pelosok-pelosok terpencil di Distrik Barat. Setelah beberapa saat kekacauan, rumah itu kembali diselimuti keheningan yang damai.

“Ke mana kau kirim orang-orang itu?”

“Entahlah, tidak peduli. Mereka mungkin sudah tersapu ke selokan. Mungkin bahkan sudah keluar dari ibu kota. Kalau mereka sedang sial, mereka sudah mati. Kau khawatir?”

“Tidak. Lagipula, mereka di sini untuk menyakiti Tuan.”

“Benar. Hei, boleh aku minta teh lagi?”

“Tentu, aku akan membuatkanmu secangkir lagi.” Milkit meraih teko dan kembali ke dapur.

 

***

 

Dein benar-benar bingung dengan perkembangan baru ini.

“Kau pasti bercanda. Letnan Jenderal Ottilie?? Kenapa kau melindungi budak itu?! Itu tidak masuk akal!”

“Yang tidak masuk akal adalah apa yang ada di kepalamu itu. Siapa yang tega mengirim gerombolan untuk mengejar seorang gadis muda? Pokoknya, urusanmu di sini sudah selesai. Aku akan mengakhiri kesenanganmu untuk selamanya!”

“Ottilie!!” Mata Flum berbinar melihat jenderal muda itu. Akhirnya, ia memiliki seseorang untuk bertarung di sisinya, dan sekutu yang kuat pula. Kini setelah Ottilie tiba, para prajurit Distrik Barat tak punya alasan untuk mengikuti perintah Dein.

“Kau benar-benar menarik perhatian beberapa pria aneh.”

“Aku tahu, kan? Memang cukup berat.”

“Sialan!” kata Dein, “Aku sudah merencanakan setiap detailnya! Kemenangan sudah sangat dekat… tapi aku tidak akan menyerah begitu saja!!”

“Kalau begitu aku harus membuatmu menyerah.” Ottilie mengacungkan pedangnya. “Seni Genosida, Blood Anguis!”

Semburan darah menyembur dari ujung pedangnya sebelum berubah menjadi ular dan meluncur ke arah Dein.

“Dein, jangan!!!” Salah satu pengikut setia Dein melemparkan dirinya di antara Blood Anguis dan pemimpinnya, menerima pukulan telak.

Di gagang pedang Ottilie terdapat sebuah Kartrid Darah, sumber kekuatan tekniknya. Seni Genosida memiliki banyak kesamaan dengan Seni Kavalier milik Gadhio dan Flum, meskipun keduanya mengandalkan energi yang tersimpan dalam darah, alih-alih mengubah daya tahan tubuh menjadi prana. Seni Genosida unik karena tidak hanya melukai lawan secara langsung, tetapi juga menguras energi tubuh mereka dan menghalangi mereka untuk melarikan diri.

Pria itu ambruk, terlalu lemah untuk menjerit kesakitan. Kejangnya adalah satu-satunya petunjuk bahwa ia masih hidup.

“Kenapa dia harus melakukan hal seperti itu?? Sekarang aku tidak bisa lari!” Dein memegang perisai kecil yang terpasang di lengan kirinya. Ia mengulurkan tangan dan melilitkan jarinya di tali tipis yang menjuntai dari perisai kecil itu.

Dengan sentakan kuat pada benang, mekanisme yang terhubung ke bagian belakang gesper itu aktif, meluncurkan kawat dengan tonjolan logam di ujungnya. Bongkahan logam itu menghantam atap di dekatnya dan terbuka seperti bunga, berubah menjadi serangkaian cabang. Dein melilitkan ibu jarinya di sekitar tali lain dan memutarnya, menyebabkan kawat itu tergulung kembali dan menariknya ke udara bersamanya.

“Kamu pintar sekali, ya?!”

“Aku tidak akan membiarkanmu lolos semudah itu!!”

Flum melemparkan Souleater-nya, dan Ottilie menembakkan Blood Anguis lagi ke arah Dein. Sayangnya, mereka hanya berhasil mengenai petualang bandel itu sebelum ia menarik dirinya ke atap dan menghilang di sisi lain.

“Sial, dia cepat sekali!”

“Dia selalu punya sesuatu yang tersembunyi,” kata Flum.

Bahkan dengan rekan-rekannya yang berjatuhan di sekelilingnya, Dein entah bagaimana berhasil menjaga kepalanya tetap dingin dan melakukan pelarian yang berani.

“Lebih tepatnya, bagaimana kau bisa menemukanku dengan mudah?”

“Begitu aku menemukan salah satu prajuritku, dia langsung mengaku.” Ottilie membungkuk rendah. “Aku benar-benar minta maaf atas semua kerepotan yang ditimbulkan anak buahku padamu hari ini.”

Dalam keadaan normal, Flum akan mengabaikan permintaan maaf itu. Tapi… “Aku berharap bisa bilang itu bukan apa-apa. Tapi kenyataannya, ini cukup konyol.”

Dia benar-benar hampir mati selama cobaan ini. Jika Ottilie tidak melakukan sesuatu untuk mengatasi masalah seperti ini di masa mendatang, Flum tidak akan bisa mempercayai tentara lagi.

“Oh, saya sangat setuju. Orang-orang itu harus membayar. Saya jamin komandan Distrik Barat dan anak buahnya akan ditangani dengan cepat dan tegas. Ada lagi yang bisa saya bantu?”

“Banyak yang ingin kubicarakan, tapi…” Flum membayangkan Milkit tersenyum penuh semangat saat ia berjalan masuk. “Sejujurnya, aku ingin pulang dan bertemu Milkit sekarang juga.”

“Aku benar-benar mengerti.” Ottilie merasa ia sedikit lebih memahami hubungan kedua gadis itu. Mereka sedikit mengingatkannya pada dirinya dan kakak perempuannya. “Tapi sebelum kau pergi, aku ingin kau memiliki ini.”

“Hm?”

Ottilie melepas mantel putihnya yang berlambang perwira yang disulam dan menyodorkannya kepada Flum. “Pakaianmu terlihat sangat buruk sekarang.”

Flum menunduk memandang dirinya sendiri. Pakaiannya kini hanya tinggal pakaian namanya saja, semua bagian vitalnya tertutup. Tak hanya semua anak panah meninggalkan luka robek di pakaiannya, ledakan itu juga merobek hampir seluruh bagian tubuh kanannya, dari bahu hingga dada.

“Aah, terima kasih.” Flum tak dapat menahan tawa melihatnya.

Dia menyelipkan lengannya ke balik lengan baju dan buru-buru mengancingkannya erat-erat.