"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 2 Chapter 3

Bab 3:
Tidak Ada Jeda bagi Seorang Budak

 

MESKIPUN menghadapi ancaman seperti itu, Flum tak berniat mundur. Dengan dada membusung dan langkah percaya diri, ia pergi ke tempat nongkrong Dein di serikat petualang Distrik Barat untuk melihat apakah ada lowongan pekerjaan untuk menemukan Ink. Setelah itu, ia akan segera pergi.

Dein menyeringai saat melihat Flum masuk. Tatapannya seperti orang rakus yang sedang menaksir hidangan pembuka pertama mereka, tapi setidaknya ia tidak melontarkan hinaan padanya, untuk pertama kalinya. Itu sebuah kemajuan.

Entah kenapa, mungkin justru karena perilaku Dein, Y’lla selalu melirik Flum dengan simpati setiap kali ia mampir. Lagipula, ia kalah jumlah dari geng Dein.

Y’lla perlahan mendekati Flum sambil memeriksa papan lowongan pekerjaan. Ia berbisik agar Dein dan kelompoknya yang berisik tidak mendengarnya. “Kenapa kau ngotot datang ke sini dengan semua yang terjadi?”

Flum tak mengalihkan pandangannya dari kertas-kertas itu. “Aku budak yang dibebaskan. Tak ada tempat lain bagiku selain Distrik Barat.”

Sebagian dirinya bertanya-tanya apakah ia bisa mencoba hidup dengan mengandalkan namanya sebagai pahlawan yang dulu terkenal, Flum Apricot, tetapi ia curiga ini hanya akan membuat Jean dan gereja berada dalam posisi ofensif. Tidak, pilihan terbaiknya adalah menjalani kehidupan yang tenang dan damai bersama Milkit dan Eterna di Distrik Barat, sambil perlahan-lahan menyingkap rencana gereja.

Bukan berarti Y’lla salah. Flum tidak bisa mengabaikan Dein selamanya. Bagaimanapun caranya, dia harus melakukan sesuatu. Saat ini, dia tidak yakin dengan peluangnya saat ini untuk melawan Dein.

“Saya rasa tidak ada pekerjaan bagus untukmu di sini.”

“Mengapa?”

“Kau sekarang seorang petualang peringkat D, kan?”

“Yah, aku sudah bekerja keras.”

Meskipun ia cukup sering mengalami benjolan dan memar, Flum telah berhasil menyelesaikan tugas-tugas tingkat F. Promosi terbarunya akan berarti lebih banyak pekerjaan dan gaji yang lebih besar.

“Enggak, itu hal yang buruk. Dulu aku cuma kasih tahu Dein lowongan kerja apa yang kamu ambil, tapi sekarang dia juga memasukkan lowongan kerja honeypot.” Y’lla menunjukkan daftar lowongan kerja itu ke Flum.

“Jika kamu akan menceritakan semua itu kepadaku, mengapa kamu tidak mengabaikannya saja sejak awal?”

“Ih, ngapain juga aku bantuin kamu kayak gitu? Aku kan masih berteman sama mereka, lho.”

“Kamu aneh, nona.”

“Kalau begitu, mungkin aku akan membuatmu menerima pekerjaan terburuk dalam daftar itu, ya?”

Y’lla jelas tidak merasa terikat erat dengan Flum. Ia hanya memberikan pendapatnya kepada seorang gadis yang sempat membuatnya terkesan.

“…Oke. Kurasa aku tidak akan mengambil pekerjaan apa pun hari ini.”

Bukan berarti dia berencana mengambilnya. Tidak ada apa pun di daftar yang berhubungan dengan Ink, meskipun masih ada kemungkinan dia disebutkan dalam pekerjaan yang diperuntukkan bagi petualang di atas Rank-D atau Dein sengaja menyembunyikan pekerjaan apa pun yang mungkin menarik baginya.

“Bolehkah aku bertanya satu hal? Aku ingin tahu apakah ada pekerjaan yang berhubungan dengan anak hilang.”

“Anak? Enggak. Aku juga yakin belum pernah dengar ada pekerjaan seperti itu di distrik Central atau East.” Y’lla sepertinya berkata jujur.

“Baik, terima kasih.” Flum berbalik dan meninggalkan guild, merasakan tatapan Dein di punggungnya.

Begitu ia menghilang, Dein melirik beberapa anak buahnya di dekatnya. Mereka berdiri serempak, langsung memahami maksudnya.

 

***

 

“Hmm, ke mana selanjutnya? Aku tidak begitu tahu tata letak ibu kota, dan sepertinya aku tidak punya petunjuk lain.”

Karena guildnya sedang hancur, Flum benar-benar kehabisan ide. Seandainya saja dia kembali ke kampung halamannya, pasti ada seseorang yang bisa diandalkan untuk…bantuan…

“Benar sekali, Ottilie!”

Seorang perwira militer berpangkat tinggi seharusnya memiliki akses ke informasi yang tidak dimiliki kebanyakan orang biasa. Saat itu, ia merasa takdir pasti telah bersekongkol untuk mempertemukan mereka kembali. Lagipula, Ottilie bersikeras agar Flum datang menemuinya.

“Tapi aku akan menarik banyak perhatian jika aku langsung pergi ke kastil… Mungkin aku bisa menyelinap ke barak saja?”

Tiba-tiba, ia mendengar seorang pria berteriak di depan. “Tunggu kami, Nak!”

Seorang budak laki-laki muda yang memegang sesuatu yang terbungkus kain putih berlari lurus ke arahnya, diikuti oleh dua pria dewasa. Dalam sekejap, ketiganya berlari melewati Flum. Ia menoleh ke belakang tepat pada waktunya untuk melihat anak laki-laki itu berbelok di tikungan.

Flum punya firasat buruk tentang itu. “Itu jalan buntu…”

Seperti yang diprediksinya, teriakan menggema dari sudut jalan beberapa saat kemudian.

“Kenapa budak murahan sepertimu mau melakukan hal itu, hah?!”

“Mati, mati! Mati, sampah tak berguna! Mati saja dan kembalikan!”

“Tidak, kumohon! Berhenti!! Ini… Ini penting bagiku! Ini bukan milikmu!”

Flum tidak ingat pernah bertemu kedua pria itu sebelumnya, jadi bisa dipastikan mereka tidak ada hubungannya dengan Dein. Bagaimanapun, dia tidak bisa begitu saja berpaling. “Lebih baik pergi…”

Sama seperti Ink, jelas bahwa Flum tidak layak hidup seperti penduduk Distrik Barat lainnya. Pemandangan seperti ini terjadi setiap hari; tidak jarang menemukan mayat anak-anak dan gelandangan digantung di tiang. Mereka yang berhasil mencapai usia tua di sana menganut kebijaksanaan mereka sendiri: jangan menyodok beruang, terutama saat ia sedang menganiaya orang lain. Flum masih terlalu muda untuk itu, meskipun ia ragu ia bisa menutup mata terhadap mereka yang membutuhkan, berapa pun usianya nanti.

Flum berdiri di pintu masuk gang dan berteriak kepada dua pria yang sedang sibuk menendang anak laki-laki itu. “Berhenti di situ!”

“Siapa kamu sebenarnya?”

“Kau mau berkelahi dengan kami, Nak?!”

Mereka jauh lebih bersemangat daripada yang diperkirakan Flum. Begitu kata-kata itu terucap, mereka menyerbu dengan tangan terkepal.

Flum segera mengeluarkan Scan dan menganalisis situasinya.

Huh, pikirnya, mereka tidak bersenjata, dan bahkan sepertinya tidak ada yang disembunyikan. Mereka sebenarnya kurang siap untuk Distrik Barat. Mungkin mereka kebetulan mengejar anak itu ke sini? Statistik mereka sepertinya terlalu rendah untuk petualang. Lebih baik aku juga tidak mempersenjatai diri.

Ia mengepalkan kedua tangannya, meskipun jelas ia tidak tahu apa yang sedang dilakukannya. Para pria langsung tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu.

“Dengar, Nak, kami tidak ingin menyakitimu. Keluar saja dari sini dan pergilah.”

“Lucunya, aku hampir mengatakan hal yang sama.”

“Kau mau jadi pahlawan, Nak? Kurasa sudah waktunya seseorang mengembalikanmu ke dunia nyata!”

Kesenjangan statistik dan pengalaman nyata membuat peluang pria itu untuk memukul Flum sangat tipis. Ia menghindar dari pukulannya, berputar, dan merasakan wajah pria itu berubah bentuk di sekitar tinjunya.

“Tertawa terbahak-bahak?!”

Hidung pria itu patah dengan bunyi dentuman keras. Darah mengalir di wajahnya saat ia terguling ke belakang. Giginya meninggalkan goresan merah yang tajam di buku-buku jari Flum, tetapi lukanya menutup secepat pembentukannya.

“Selesai!” Pria kedua itu menerjang temannya dengan tendangan keras. Flum menangkap kakinya dengan kedua tangan dan berhenti. Ia belum benar-benar memikirkan langkah selanjutnya. Setelah berpikir sejenak, ia memutar tubuhnya dan membiarkannya terbang.

“Waugh!!”

Lelaki itu terjatuh terguling-guling beberapa kali sebelum menabrak tembok dan jatuh tak bergerak.

Pria pertama itu kembali berdiri, meskipun tak ada lagi perlawanan. “Kau akan menyesali ini!”

Setelah mengucapkan kata terakhir, ia tertatih-tatih menghampiri temannya, memeluknya, dan kedua pria itu pun terhuyung-huyung pergi bersama. Itu… cukup mudah, dibandingkan dengan preman-preman yang biasa ditemui Flum di Distrik Barat. Ia hanya senang bisa menyelesaikannya secepat itu.

“Cukup bersemangat untuk menjadi orang yang mudah ditaklukkan.” Flum menepukkan kedua tangannya beberapa kali untuk membersihkan darah dan debu sebelum mengalihkan perhatiannya kepada anak laki-laki itu, yang menyaksikan seluruh kejadian itu dalam diam tercengang.

Dia berlutut dan memanggilnya dengan suara selembut mungkin. “Kamu baik-baik saja? Ada yang sakit?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Baguslah. Kamu bisa berdiri?”

Anak laki-laki itu perlahan meraih tangannya dan berdiri.

“Kamu benar-benar tangguh, ya?”

Anak laki-laki itu memiliki bekas yang sama dengan Flum di pipinya sendiri, meskipun merah dan kasar, jelas masih baru. Flum lebih tertarik pada benda misterius terbungkus kain yang dipegangnya erat-erat.

“Itu cukup penting bagimu, ya?”

“…Ya.”

“Apakah kamu melarikan diri dari pedagang budak?”

“Aku benci tempat itu.”

Flum tertawa pelan. “Tentu saja kau melakukannya. Aku juga.”

Hampir pasti ada niat jahat yang melatarbelakangi seorang anak laki-laki semuda itu untuk menjadi budak. Para pedagang budak biasanya menghindari stok budak panti asuhan.

“Apakah kamu punya tempat untuk dituju?”

“Tidak, semua keluargaku sudah meninggal.”

“Aku turut prihatin. Bagaimana kalau aku antar kamu ke gereja?” Flum hampir tidak mungkin mengurus anak lain. Ia pikir Ed dan Jonny mungkin bisa membantunya. “Entah kamu memutuskan untuk tetap di panti asuhan atau tidak, aku yakin mereka akan menjagamu.”

Flum menarik tangan anak laki-laki itu untuk membawanya kembali ke jalan utama. Yang mengejutkannya, anak laki-laki itu menolak untuk bergerak. Saat itulah ia mencium bau busuk dari benda terbungkus kain yang dibawa anak laki-laki itu. Bahkan, benda itu tidak sepenuhnya putih—ada cairan cokelat yang merembes melalui kain putih itu.

Bau itu… pikir Flum, mungkinkah?

Ia bisa mengenalinya di mana saja. Aroma itulah yang telah mewarnai hidupnya sejak masa kelam itu.

Aah, pikirnya, sekarang semuanya mulai masuk akal.

“Hei, apakah itu…”

“Mau melihatnya?”

Anak laki-laki itu segera menarik kain itu, memperlihatkan kepala pedagang budak yang membeli Flum. Kepala itu, yang terpotong dua, telah dijahit kembali dengan kasar. Namun, pembusukannya sudah sangat parah sehingga nanah kental berwarna cokelat merembes dari jahitannya.

“Ini ayahku. Kau membunuhnya.”

Flum mulai mengerti. Dein menganggapnya sebagai tipe anak lemah yang akan hancur di bawah tekanan emosional seperti ini.

“Kau tahu, kau bisa kabur saja…” katanya. Kini setelah tahu ini semua hanya lelucon, Flum merasa ketenangannya mulai kembali.

“Kenapa kau membunuhnya? Itu tidak perlu, kau tahu.”

Hatinya terasa dingin. Bahkan pembunuhan pun tak membuatnya gentar. “Mau menegurku? Silakan saja, Nak. Tapi kau harus tahu aku sama sekali tidak menyesal telah membunuh orang itu.”

“Karena kamulah aku menjadi budak!”

“Terserah. Bilang saja pada Dein dia bisa berhenti membuang-buang waktu untuk permainan bodoh ini.” Flum memunggungi anak laki-laki itu dan mulai berjalan pergi. Baru beberapa langkah ia mendengar anak laki-laki itu menjerit.

“Aaaaaaaaaaaaaauuugh!!!”

Anak laki-laki itu berlari kencang ke arahnya. Tak diragukan lagi, setelah gagal, setidaknya yang bisa ia lakukan untuk tetap disukai Dein adalah mencoba membunuhnya. Flum dengan tenang berbalik dan menendang pisau itu hingga terlepas dari tangan anak laki-laki itu.

“Aduh!”

Pedang perak itu melengkung di udara sebelum mendarat dengan dentingan yang memuaskan. Anak laki-laki itu meringkuk dan menatap Flum, ketakutan terpancar di matanya.

“Kalian benar-benar berlebihan.”

Flum berbalik lagi dan berjalan keluar gang.

Pengaruh Dein jauh melampaui bayangannya. Ketika ia dan Milkit berbelanja di Distrik Barat, mereka menemukan banyak toko yang melarang mereka masuk karena dianggap musuh Dein. Hal itu membuat mereka tak punya pilihan selain berbelanja di Distrik Pusat. Mudah ditebak bahwa inilah modus Dein yang biasa ketika ia ingin mengusir seseorang dari wilayah kekuasaannya. Mengapa hanya mengandalkan kekerasan jika insentif emosional dan finansial juga efektif?

“Di sisi lain, ini pertama kalinya dia bertindak seberani itu. Aku harus lebih berhati-hati mulai sekarang.” Kembali ke jalan utama, Flum menepuk pipinya pelan untuk kembali fokus dan bergegas menuju kastil. “Aku bisa!”

Tak lama kemudian dia kembali mencium bau yang sudah dikenalnya: bau darah segar.

“Kamu pasti bercanda.”

Flum perlahan-lahan menoleh ke arah aroma itu, bergerak kaku seperti manekin. Di ujung gang, ia melihat dua pria yang mengejar budak laki-laki tadi, terkapar di tanah.

Mereka telah ditebas dari belakang.

Huh, pikirnya. Aneh rasanya Dein mau pakai anak-anak berandalan macam itu untuk rencana kecilnya. Kayaknya dia udah rencana bunuh mereka dari awal, ya? Balas dendam karena anak itu gagal, mungkin?

Namun, semua ini sama sekali tidak sesuai dengan cara Dein beroperasi. Ia mungkin licik, tetapi ia bukan tipe orang yang begitu saja membunuh bawahannya. Malah, ia biasanya membesar-besarkan kegagalan mereka untuk memperkuat rasa berutang budi padanya.

Sementara Flum menatapnya, dua tentara—kemungkinan diberitahu oleh seorang pejalan kaki yang menyaksikan kejahatan itu—berlari menghampiri. Mencoba memahami jalan pikiran Dein sia-sia. Ia memutuskan untuk menyerahkan kejadian itu kepada para tentara dan berbalik untuk melanjutkan perjalanannya ke kastil.

Namun, sebelum ia sempat pergi, salah satu tentara memanggilnya. “Tunggu.”

“Kenapa? Dengar, aku hanya kebetulan menemukan mayat-mayat itu.”

Para pria mengabaikan permohonannya dan menghunus pedang mereka.

“Wah, ini agak berlebihan, menurutmu?”

“Kami menahan Anda atas dugaan pembunuhan. Mohon jangan melawan.”

“Oh, ayolah. Aku baru saja muncul beberapa detik yang lalu!”

“Diam! Kami sudah tahu kau pelakunya!”

Ini sungguh konyol.

“…Coba kutebak, Dein bahkan punya beberapa prajurit di sakunya?”

Ia tahu Dein sedang mengembangkan kekuasaannya. Kecil kemungkinan ia berhasil menempatkan seseorang di posisi komando yang sebenarnya, tetapi sangat mungkin ia menyuap atau mengancam beberapa prajurit di Distrik Barat. Terlepas dari bagaimana ia melakukannya, itu tetap cukup untuk menjebaknya. Jika ia membiarkan dirinya ditangkap, bukti palsu dan pengakuan palsu pasti akan segera menyusul.

Hukuman atas pembunuhan dua orang tak bersalah adalah eksekusi. Menyerang dua tentara hanya akan menambah tuduhan terhadapnya. Jika ia tidak bisa mengubah pikiran mereka, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah mencoba melarikan diri.

“Hyah!” Tanpa sepatah kata pun, Flum langsung berlari.

“Berhenti! Pembunuh!!” teriak para penjaga sedikit lebih keras dari yang seharusnya, seolah-olah ingin menarik perhatian pada pengejaran itu.

Flum merasa semua mata tertuju padanya saat ia melaju melewati orang-orang yang berlalu-lalang di jalan.

 

***

 

Pemandangan seorang gadis muda yang dikejar tentara pasti akan menarik perhatian. Bekas luka bekas budak di pipinya semakin memperburuk keadaan. Flum memutuskan untuk mengambil gang-gang tersempit dan paling sepi yang bisa ia temukan untuk meminimalisir perhatian.

Mereka berhasil membuat hidupku seperti neraka, ya? pikirnya.

Satu-satunya senjata Flum hanyalah pedang lebar, yang hampir tidak cocok digunakan di gang sempit—setidaknya ia tidak berani menyerang para prajurit. Ia harus terus berlari sampai ia tiba kembali di rumah dan Eterna, atau ke salah satu gereja, di mana para prajurit akan ragu untuk melanjutkan pengejaran mereka.

Jika itu tidak memungkinkan, maka satu-satunya pilihan lain adalah mencari jalan lain menuju kastil di Distrik Utara dan bantuan Ottilie.

“Kau tidak akan bisa lolos!” Seorang prajurit mengeluarkan anak panah es sepanjang lima puluh sentimeter dan melepaskannya ke arahnya.

Dan sekarang mereka menggunakan sihir??

Meskipun mantranya cukup lemah, mantra itu tetap mengenai sasarannya, menembus bagian belakang kakinya.

“Nngaaah!” Lukanya cepat pulih, tapi tetap saja memperlambat langkahnya. Lebih parah lagi, ada persimpangan di depan.

Aku tahu jalan di depan buntu, pikirnya, tapi ke mana jalan samping itu? Flum cukup paham tata letak Distrik Barat, tapi belum menyeluruh. Sudahlah, kita jalan lurus saja!

Dia membuat pilihan yang tepat: ini adalah rute paling langsung menuju gereja.

…Itu mungkin juga menjadi alasan mengapa ada prajurit lain yang menunggunya, bersenjatakan busur dan anak panah.

“Penyergapan?!” Keterkejutan Flum membuatnya tertegun cukup lama hingga si pemanah menembakkan anak panah tepat ke paha kanannya. “Aduh!”

Sang pemanah menarik anak panah lain dari tabungnya. Ia bisa mendengar kedua prajurit mendekat di belakangnya. Aku tak boleh membiarkan hal seperti ini menghalangiku, pikirnya. Tidak setelah apa yang kualami bersama raksasa itu!

Dia menggertakkan giginya dan mencabut anak panah dari kakinya. “Aaaaaaaaaaaaaaaaaugh!!!”

Suara jeritannya, dan kesediaannya untuk melukai dirinya sendiri lebih lanjut, membuat para pengejarnya membeku sesaat. Flum memanfaatkan jeda itu untuk memindai sang pemanah.

 

Neave Cranfeld

Afinitas: Angin

Kekuatan: 450

Sihir: 112

Daya Tahan: 381

Kelincahan: 253

Persepsi: 162

 

Statistik totalnya adalah 1358—peringkat C yang solid. Dengan asumsi ini normal bagi prajurit, maka dua pria di belakangnya mungkin memiliki kekuatan yang hampir sama.

Termasuk semua perlengkapannya, yang menempatkan Flum di…

 

Aprikot Flum

Afinitas: Pembalikan

Kekuatan: 670

Sihir: 538

Daya Tahan: 1194

Kelincahan: 920

Persepsi: 128

 

Nilai stat total 3450, sekitar B-Rank.

Satu lawan satu, ia tak akan kesulitan mengalahkan orang-orang ini. Tiga lawan satu adalah hal yang berbeda, dan mereka tak membuatnya ragu soal pembunuhan. Jika ia membiarkan panah tertancap di pahanya, ia berisiko mengalami syok karena kehilangan darah. Jika ia orang normal, kematian akan segera menyusul.

Semakin sulit baginya untuk mengalahkan kelompok ini tanpa mengerahkan segenap kemampuannya.

Mustahil aku bisa keluar dari situasi ini tanpa melukai siapa pun, jadi kurasa aku harus mengurus orang di depan dulu. Lalu mungkin aku masih bisa lolos!

Flum memanfaatkan jeda itu dan bergegas maju, mendekati pemanah itu dengan cepat sambil menghindari mantra-mantra lain dari belakang. Pemanah itu mundur beberapa langkah sebelum melepaskan anak panah lagi. Flum menghunus Souleater dan menjatuhkannya ke samping dengan sisi datar bilahnya.

Salah satu prajurit di belakangnya berlutut dan meletakkan tangannya ke tanah. Sesaat kemudian, jejak es melesat di tanah mengikutinya.

Pada detik terakhir, dia melompat ke udara untuk menghindari serangan itu dan mengayunkan pedangnya ke arah pemanah itu.

“Hyaaaaaaa!”

Ia memegang busurnya dengan lemah di depannya, berharap bisa menahan hantaman itu. Souleater melemparkan serpihan ke mana-mana saat membelah busur, tetapi tidak sampai menembus baju zirahnya. Baju zirahnya tergores, tetapi nyawanya terselamatkan.

“Dengar, maafkan aku, tapi kau menyerangku lebih dulu!” Flum berlari lagi dengan cepat. Hal itu tampaknya tidak menghentikan mantan pemanah itu untuk melanjutkan pengejarannya.

“Apa kelebihan Dein dibanding orang-orang ini?!”

Sebagai anggota pasukan kerajaan, mereka tampil menyedihkan, entah Dein sedang menahan sesuatu atau tidak. Dalam hal kecepatan, pasukan berbaju besi berat itu tidak ada apa-apanya dibandingkan Flum. Ia terus mengejar mereka dan hampir melepaskan diri dari para pengejarnya ketika ia berbelok dan mendapati barikade setinggi dua meter menghalangi jalan.

“Kamu tidak serius!!”

Entah mereka entah bagaimana menduga dia akan mengambil rute ini, atau mereka membarikade semua jalan di dekatnya. Apa pun pilihannya, upaya mereka untuk menangkap seorang budak sungguh tak masuk akal.

Ia masih bisa memanjatnya jika ia mencoba, meskipun ia berisiko tersangkut saat memanjat. Terlebih lagi, ada lebih banyak tentara di sisi lain barikade.

Bukan berarti dia akan menyerah begitu saja. Ketika hidup memberimu lemon…

Flum berlari langsung ke tembok, melompat ke udara pada detik terakhir, dan melewati tembok serta prajurit di sisi lain.

“Bagaimana mungkin… Dia bisa melompatinya?!”

“Itu bukan budak biasa!!”

Para prajurit menyaksikan dengan takjub saat Flum mendarat dengan mulus sebelum melesat lagi dengan kecepatan tinggi. Beberapa prajurit mengejarnya, melancarkan rentetan mantra api ke punggungnya.

Aku bisa… Yang perlu kulakukan adalah sampai di jalan utama dan kemudian aku praktis sudah di gereja!

Ia kini berada di bagian kota yang familier. Ia bahkan bisa melihat pintu keluar gang di depan dan jalan lebar di baliknya. Dari sana, ia bisa meminta bantuan para ksatria gereja dan mengakhiri pertemuan aneh ini untuk selamanya.

Namun, yang paling ia khawatirkan adalah keselamatan Milkit dan Eterna. Ia sepenuhnya menduga Dein akan mencoba menyerang mereka juga.

Dengan kebebasan yang begitu dekat, pemandangan yang menantinya di jalan membuat semangat Flum runtuh. Setidaknya ada selusin prajurit yang menunggunya dalam formasi setengah lingkaran besar, semuanya dengan anak panah yang siap dibidikkan ke arahnya. Saat-saat ragu Flum adalah waktu yang dibutuhkan para pengejarnya untuk mendekat dan menghabisi perimeter.

“Kejar-kejaran itu seru, Flum, tapi permainannya sudah berakhir.” Seorang prajurit berbaju zirah dekoratif berlari kecil dari balik tembok manusia.

“Apakah Anda komandan lokal di Distrik Barat?” tanyanya.

Dia sangat mirip salah satu anak buah Dein. Lagipula, kebanyakan orang dengan kepribadian buruk seperti itu cenderung berpenampilan sama.

“Apa kau benar-benar berpikir kau bisa lolos dengan ini?!”

“Tentu saja. Lagipula, kau hanya seorang budak. Akan mudah membuatmu menghilang.”

Jelas tak seorang pun mengenalinya sebagai mantan anggota para pahlawan besar. Mereka hanya mengikuti perintah Dein.

“Sejak kapan tentara kerajaan menjadi preman bayaran untuk orang-orang seperti Dein? Bayangkan bagaimana reaksi para jenderalmu melihat pemandangan memalukan seperti itu!”

“Kalau begitu, kurasa kita harus memastikan mereka tidak melihatnya.”

“Jadi, kau bahkan tidak menyangkalnya? Kurasa dia menyembunyikan sesuatu dari kalian, ya? Aku tidak percaya. Apa kau tidak punya harga diri?”

“Api.”

Cepat!!

Para pemanah melepaskan tembakan beruntun mereka sekaligus. Flum menangkis beberapa tembakan pertama, tetapi terlalu banyak untuk menangkis semuanya. Sisanya membuatnya seperti bantalan jarum.

Ia mengerang, wajahnya meringis. Meskipun lukanya sudah sembuh, rasa sakitnya tetap ada. Keringat tipis membasahi sekujur tubuhnya. Entah bagaimana, mungkin karena amarahnya yang meluap-luap, ia tetap tenang.

“Kamu keras kepala, ya. Kurasa sudah waktunya kamu menyerah.”

“Gaaaaaaaaaaugh!! Haah… Aaaaaugh!!” Flum mengerang dan melolong sambil mencabut anak panah dari tubuhnya, satu per satu.

Setelah yang terakhir ditarik keluar dan dilempar ke tanah, ia mengalihkan pandangannya ke para prajurit di depannya. Mereka semua mundur selangkah ketakutan.

“Tetap tenang, teman-teman! Dia memang lebih tangguh dari yang kita duga!” Meskipun sudah berani, suara sang komandan terdengar parau. Ia hanya diberi tahu bahwa mereka menjebaknya, namun di sinilah dia, berdiri tegap menantang di hadapan belasan prajurit.

Flum hanya bisa membayangkan apa yang ada di benak sang komandan saat itu. Ini bukan yang ia harapkan.

“Tenangkan diri kalian dan tembak lagi! Ingat latihan kalian! Anggap dia seperti salah satu boneka yang kalian gunakan untuk latihan menembak!!”

“Apa kau harus bersikap seolah aku benda mati?! Kau pasti sudah berlatih membunuh orang sungguhan dengan darah dingin!”

“Apa yang akan kau lakukan? Tidak ada tempat lagi untuk lari, dan membunuh seorang prajurit adalah pelanggaran berat. Kau hanya akan semakin terpuruk.”

Pilihannya tak jauh lebih baik daripada hari itu di sel bawah tanah pedagang budak. Menyerah dan mati, atau berjuang dan mati.

Sama seperti terakhir kali, pilihannya jelas.

“Yah, toh aku juga akan mati, kan?”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, aku mungkin juga mati sebagai penjahat karena hidup sesuai pilihanku!!”

Flum menyerbu komandan.

“A-apa?! Seseorang, hentikan dia! Jauhkan dia dariku!!”

Ia masih bingung kenapa ia begitu takut. Bukankah seorang prajurit seharusnya siap menghadapi kematian? Jika ia bisa menghadapinya, ia juga harus siap menerimanya.

Tembakan anak panah kedua tidak tepat sasaran. Semua kecuali satu, yang mengenai betisnya, meleset.

Pemanah yang menyerangnya bersorak penuh kemenangan. “Ya!”

Flum terhuyung kesakitan, hanya sesaat. Ia terus menyerbu langsung ke arah komandan dan mengayunkan Souleater tepat ke kepalanya.

Benda itu menghantam helmnya dengan bunyi dentang yang mengerikan, langsung menghancurkannya. Seandainya ia mengerahkan lebih banyak kekuatan, ia pasti langsung mati. Keberanian sang komandan lenyap seketika saat ia jatuh ke tanah dan mencoba merangkak menjauh darinya, meninggalkan genangan air di antara kedua kakinya.

Prajurit lainnya tercengang, dan formasi itu mulai terpecah.

Sekarang kesempatanku!

Ia sebenarnya ingin membunuhnya sesaat di sana, tetapi tidak cukup untuk mempertaruhkan nyawanya sendiri. Untuk saat ini, satu-satunya tujuannya adalah menjaga jarak sejauh mungkin antara dirinya dan para prajurit.

Flum mulai berlari, tanpa sekali pun menoleh ke belakang.

 

***

 

“Di sini juga, ya?”

Semakin dekat Flum ke gereja, semakin banyak barikade dan pos pemeriksaan yang ia temui. Pelariannya mulai tampak seperti usaha yang sia-sia. Bahkan, sepertinya pasukan kerajaan telah mengepung seluruh gereja. Ia sangat meragukan para ksatria itu setuju dengan hal ini, jadi mereka pasti mengarang cerita untuk menjelaskan perilaku mereka.

Mengingat betapa kasarnya seluruh rencana itu disusun, ternyata efektif. Ia tak sanggup melewati begitu banyak rintangan, dan meskipun Ed dan Jonny kemungkinan besar akan mendukung, pasukan kerajaan dan para ksatria gereja tetaplah sekutu—setidaknya secara terbuka. Mereka tak akan bergabung dengannya dalam perlawanan terbuka terhadap para prajurit.

Aku ingin sekali bertemu kembali dengan Eterna dan Milkit, tapi kurasa itu bukan ide bagus sekarang, pikirnya. Mungkin aku bisa meminta bantuan Eterna dan… Tidak, aku tidak bisa meninggalkan Milkit sendirian seperti itu.

Milkit adalah hal terpenting dalam pikiran Flum. Membiarkannya di tangan Eterna yang lebih dari mampu adalah pilihan terbaik saat ini.

Keluar dari Distrik Barat memang sulit, tapi pasti ada jalan keluarnya. Aku hanya perlu mencari tahu jalan keluarnya.

Flum berjongkok di balik bayangan dengan punggung bersandar ke dinding, akhirnya mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas. Ia melirik ke bawah dan melihat secarik kertas yang tertiup angin mendarat di kakinya.

“Apa ini?” Ia mengambilnya dan memeriksa kertas yang terbuang itu. Di atasnya tertulis “Flum—Dicari karena Pembunuhan,” dan di bawahnya ada sketsa wajahnya yang menyeramkan. Di bawahnya lagi ada hadiah dan stempel resmi tentara kerajaan.

Flum mendecakkan lidahnya kesal dan meremas kertas itu menjadi bola. “Bajingan-bajingan itu benar-benar hebat!”

Dein benar-benar ingin dia membunuh beberapa tentara, ya? Dia tidak akan berhenti sampai dia diusir dari Distrik Barat.

“Mungkin sebaiknya aku bunuh saja mereka semua dan lihat apakah mereka suka.” Flum terkejut mendengar nada membunuh dalam suaranya sendiri.

Sebuah suara keras memanggil saat seorang pria memasuki gang. “Baiklah, aku akan! Kalau saja itu bukan pembunuh massal Flum!”

Itu hanya salah satu preman Dein. Ia sedang memegang salah satu poster buronan. Setelah mengamati lebih dekat, ia melihat dinding di dekatnya hampir tertutup poster. Dein dan krunya telah meluangkan waktu untuk memastikan seluruh distrik tahu bahwa ia seorang pembunuh.

Sekarang dia tidak hanya harus berurusan dengan militer, tetapi juga dengan kru Dein dan preman jalanan yang haus akan imbalan. Bahkan orang biasa di jalanan pun mungkin akan memberikan informasi tentang keberadaan Flum kepada mereka untuk mendapatkan imbalan.

“Saya tahu saya bukan supermodel, tapi serius, seseorang pasti mengenali saya dengan semua selebaran di luar sana!”

Jika ada yang mengenalinya sebagai salah satu pahlawan besar, setidaknya hal itu dapat meredam rencana Dein…namun ia hanya bisa menyerahkannya pada takdir.

Semakin banyak punk jalanan kelas teri mulai berkumpul, tertarik oleh suara pria itu. Flum mencari-cari jalan keluar dengan panik, tetapi jalan lain yang menjauh dari para pria itu ternyata buntu. Untungnya, gang itu sempit, dan bangunan di sebelah kirinya beratap rendah.

“Naik dan keluar!” Flum berlari kencang dan melompat ke udara, memantul dari dinding di sebelah kanan sebelum mendarat di atap di seberangnya.

“Dia ada di atas gedung! Tangkap dia!”

Ia mendengar keributan di bawah saat para pria itu berebut memanjat satu sama lain dalam pengejaran yang panik. Dein pasti menawarkan bonus yang mengesankan jika berhasil membunuhnya.