"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 2 Chapter 14

Bab 14:
Fajar

FLUM BERJALAN keluar dari ruang tengah dan menyusuri lorong.

Meskipun lega akhirnya berhasil membunuh Dein, ia terpaksa bersandar ke dinding. Menyeret kakinya di tanah saja sudah merupakan usaha yang sangat berat.

Di belakangnya, bola mata itu terus mengejar. Bahkan setelah pertempuran berakhir, ia masih belum sepenuhnya lepas dari bahaya.

Akhirnya ia tiba di sebuah pintu di ujung lorong. Di sisi lain, ia menemukan ruang tamu besar tempat Milkit dan Ink duduk berdampingan.

“Milkit! Masuk…k?”

Teriakannya yang penuh semangat terhenti ketika ia melihat sosok besar, tinggi sekitar 180 sentimeter, berdiri di samping mereka. Sosok itu mengenakan gaun bertopi lebar dan berambut merah sebahu. Mereka berbahu lebar dan lengan serta kaki yang sangat berotot. Entah bagaimana, ada sesuatu yang membuat Flum merasa… janggal.

“Flum, apakah itu kamu??”

“Menguasai!”

“Aaah, sepertinya kau berhasil mengalahkan orang itu tanpa banyak kesulitan. Kau tahu, dengan cara dia membual tentang membunuhmu, aku terkejut melihatmu di sini secepat ini.”

Suaranya berat dan serak. Siapakah sosok yang berdiri di hadapannya ini?

“Kalau begitu, kukira kau Flum Apricot. Aku Ibu, yang memberikan cinta yang hangat dan penuh kasih sayang kepada Anak-anak Spiral kita—ibu yang ideal.”

“Menjauhlah dari mereka!” Flum menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke Ibu. Jadi, inilah orang yang dibicarakan Ink.

“Dan kenapa seorang ibu harus menjauh dari anaknya sendiri? Bukankah kamu yang memanggil Ink kecilku dengan sebutan yang begitu buruk? Aku ragu Ink di sini mau kembali, kan?”

“Baiklah, aku…”

Wajah Ink berubah rumit saat Ibu mengelus pipinya. Ia tampak senang, tetapi tidak sepenuhnya bahagia. Ekspresinya menceritakan seluruh isi kepalanya.

Milkit, di sisi lain, menjauh dari Ibu sedikit demi sedikit, berharap gerakannya tidak diperhatikan.

Ibu sepertinya tidak mempermasalahkan hal ini. Mungkin apa yang dikatakan Nekt sebelumnya benar: mereka tidak tertarik pada Milkit.

Begitu dia sudah cukup jauh, Milkit berlari ke arah Flum, dan melemparkan dirinya ke pelukan Tuannya.

Meski dia tahu ini bukan waktu dan tempat yang tepat, Flum tidak bisa menahan diri untuk tidak mendekap Milkit dalam pelukan erat.

“Susu!”

“Guru, saya senang sekali Anda datang! Saya pikir saya tidak akan pernah bertemu Anda lagi.”

“Aku juga ingin bertemu denganmu, Milkit. Aku sangat, sangat senang kamu baik-baik saja.”

Dia dapat merasakan kehangatan Milkit, mencium wangi tubuhnya yang lembut.

Yakin ini bukan sekadar imajinasi mereka sekarang, mereka akhirnya membiarkan kebahagiaan mereka karena bersatu kembali mengambil alih.

“Apakah kamu terluka?”

“Tidak juga. Aku hanya ditinggal sendirian di sini.”

“Begitu ya. Kamu tiba-tiba menghilang, aku bahkan nggak tahu harus ngapain…”

Sekalipun Milkit selamat, masih ada kemungkinan ia menderita luka parah. Tapi di sinilah ia, sama sekali tidak terluka. Kekhawatiran terbesar Flum telah berlalu. Yang tersisa hanyalah menyelesaikan masalah Ibu.

“Wah, kalian berdua memang teman baik. Seandainya saja aku bisa menularkan kehangatan dan kasih sayang itu kepada Ink.”

Flum menjauh dari Milkit sejenak dan menghadap Ibu. Wajahnya langsung berubah serius.

“Kau yang mereka panggil Ibu? Kurasa itu artinya kau pasti tahu tentang kekuatan yang dimiliki Ink. Benar, kan?”

Ibu menjawab singkat. “Jadi, Ibu akan mengabaikan Ibu begitu saja? Baiklah kalau begitu. Ngomong-ngomong, ya, Ibu akan mengabaikan Ibu. Lagipula, Ibulah yang menggantikan jantungnya.”

Flum menduga “Ibu” pastilah pemimpin tim penelitian gereja; ini konfirmasinya.

Ibu melanjutkan tanpa diminta.

“Itu adalah kelahirannya yang kedua. Mereka lahir dari rahim ibu kandung mereka, lalu aku melakukan ritual untuk menjadikan mereka anak-anakku. Aku, dalam arti apa pun, adalah ibu bagi Ink dan yang lainnya.”

Flum tidak merasa bahwa semua ini hanyalah ocehan seorang fanatik. Seperti Dein, Ibu menginginkan audiensi yang berempati.

“Tapi aku lebih suka menjadi manusia biasa,” kata Ink.

“Manusia? Tapi kenapa? Maksudku, memang, kau salah satu generasi pertama yang cacat, tapi kau masih lebih baik dalam banyak hal daripada banyak anak lainnya. Kau bisa menciptakan anak dan menjadi seorang ibu. Lihat saja.”

Ibu menunjuk ke pintu yang terbuka, tempat lautan mata berkumpul. Ada sesuatu yang menghalangi mereka memasuki ruangan—kehadiran Ink?

“Bayi-bayi kecilmu yang menggemaskan sedang memperhatikan kita, Ink.”

“Bayi…”

“Itulah yang hilang dan paling kau dambakan.” Ibu meletakkan tangan berototnya di atas kelopak mata Ink.

“Origin telah menjawab keinginanmu dan menggunakan kekuatannya untuk menciptakannya dari tubuhmu sendiri. Semua bayi kecilmu memiliki kekuatan Origin dan mengikuti keinginanmu, Ink, untuk melindungi kami.”

“Tidak, ini bukan yang aku inginkan!”

“Tidak perlu malu; sungguh terhormat dirimu. Kau ibu yang hebat, Ink. Aku senang sekali anak kesayanganku bisa menjadi seorang ibu. Sungguh indah.” Ibu memeluk Ink erat-erat.

Entah bagaimana, hal ini membuat kekuatan Origin semakin mengerikan. Flum ragu cinta ada hubungannya dengan ini.

“Dengar, Ibu, aku tahu ini pertama kalinya kita bertemu, tapi…”

“Yaaaa?”

“Aku benar-benar tidak berpikir kamu cocok menjadi seorang ibu.”

Raut wajah Ibu tampak kesal. Siapa Flum yang berani bicara seolah-olah dia tahu lebih banyak tentang hal-hal semacam ini?

“Dan apa yang membuatmu berkata begitu? Kamu tidak tahu apa-apa, tapi kamu bicara dengan penuh keyakinan.”

“Kamu tidak memperhatikan anak-anak. Kamu hanya memaksakan keinginan dan hasratmu sendiri kepada mereka dan melakukan apa pun yang paling nyaman bagimu. Itu sama sekali bukan cinta!”

“Itu bukan urusanmu atau aku. Benar, Ink? Kau bisa lihat sendiri kalau aku mencintaimu, kan, Sayang?” Ibu menarik Ink lebih erat lagi hingga pipi mereka bersentuhan, mulai bernapas berat melalui hidung.

Ink tampak cukup terbiasa dengan jenis interaksi ini dan tampaknya tidak terlalu terganggu, meskipun dia juga tampak tidak senang dengan hal itu.

Dia berbicara dengan ragu-ragu, suaranya lemah. “Yah, aku…”

“Kamu suka keadaanmu sekarang, kan? Kamu ingin tinggal bersama Ibu selamanya, kan?”

“Ink!!”

“Kurasa kau tidak dalam posisi yang tepat untuk bicara, setelah semua hal kejam yang kau katakan pada anak malang ini.”

“Kuakui aku terlalu berlebihan dengan ucapanku padanya. Tapi itu sama sekali berbeda dari kau yang memaksanya memenuhi kebutuhanmu! Ink punya keinginan, kebutuhan, dan impiannya sendiri!”

Perasaannya terhadap Ink rumit, tetapi Flum sangat peduli pada gadis itu.

Berpihak pada Ibu memang pilihan yang mudah. ​​Namun, dalam kasus itu, yang menantinya hanyalah kehidupan sebagai salah satu Anak—seorang makhluk.

“Aku… aku ingin menjadi manusia. Aku tidak ingin berubah menjadi sesuatu yang menyakiti orang lain!”

Ini mungkin pertama kalinya Ink melawan Ibu. Anak-anak normal memang melewati fase-fase pemberontakan; bagaimanapun juga, mereka manusia dengan kemauan dan keinginan mereka sendiri, dan tidak akan selalu menuruti perintah. Baik orang tua maupun anak-anak biasanya berhasil melewati fase-fase seperti itu. Tapi…

Senyum lenyap dari wajah Ibu ketika mendengar kata-kata Ink.

“Aku mengerti.” Mereka berdiri dan mendekati Ink.

“Kalau begitu, kau tak berguna bagiku.” Ibu menendang wajah Ink.

“Yaaaaaa?!”

“Hai!”

“Ink??”

Perubahan sikap yang tiba-tiba ini membuat Flum dan Milkit benar-benar terkejut.

“Anak yang tidak patuh itu tak lebih baik dari sampah. Kau bisa saja dibuang, aku tak peduli. Kau sungguh tak tahu terima kasih dan tak berguna, menganggap remeh semua kasih sayang yang kuberikan padamu meskipun kau tak berguna.”

Flum berlari ke sisi Ink dan menariknya mendekat.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Flum…” Meskipun suaranya lemah, dia tersenyum lemah, membuat Flum merasa tenang.

Flum berbalik dan memelototi sosok yang berjalan menjauh darinya. Kemarahannya tampak jelas dalam suaranya. “Apa yang kau lakukan, Bu?!”

Ibu berbalik, tampak lebih jengkel daripada apa pun.

“Astaga, kamu memang menakutkan. Kurasa aku satu-satunya yang bisa mengurus anak-anak ini.”

Empat anak lainnya langsung muncul di belakang Ibu.

“Itu…!”

Ia langsung mengenali Luke, Fwiss, dan Nekt. Yang keempat, seorang gadis berambut putih, pastilah Mute, orang yang membuat gestalt para ksatria gereja dan anak buah Dein.

“Oh, apa yang terjadi padamu, Nekt?”

“Bajingan itu… dia menyakitiku saat aku mencoba menghentikannya! Lain kali aku akan benar-benar membunuhnya!”

Ada luka lebam parah di sisi wajahnya. Dilihat dari ledakan yang didengar Flum dalam pertempuran mereka sebelumnya, ia pastilah lawan yang tangguh. Luke dan Fwiss, di sisi lain, hanya menderita luka ringan dari pertempuran mereka sendiri dengan Eterna dan Ottilie.

Dengan tangan terentang, Ibu tersenyum lebar. “Ah, benar juga. Perkenalkan anak-anak kecilku yang manis, Flum. Mereka adalah Spiral…”

Flum menyela sebelum mereka sempat menyelesaikan kalimatnya. “Anak-anak Spiral kalian, aku tahu. Luke, Fwiss, Nekt, dan Mute, kan? Ink sudah cerita tentang mereka.”

Ibu jelas kesal mendengarnya. “Dasar sampah tak berguna, dasar tak tahu terima kasih.”

Ink gemetar dalam pelukan Flum. Flum melotot ke arah Ibu. Ibu tampak tak peduli.

Saya sedang dalam situasi yang cukup buruk sekarang…

Dia sekarang berhadapan dengan empat makhluk yang mampu berdiri berhadapan dengan para pahlawan legendaris dan seorang letnan jenderal.

Ini tidak terlihat bagus.

Perbedaan kekuatannya saja sudah sangat besar. Lebih parahnya lagi, Flum satu-satunya di pihaknya yang siap bertarung. Jika Ibu memutuskan untuk bertarung, mereka bertiga bisa dengan mudah dihabisi.

Untungnya, Ibu tampaknya tidak tertarik.

“Kau tak perlu terlihat begitu khawatir. Menurut Anak-anakku, Origin belum mencapai konsensus tentang apa yang harus dilakukan denganmu.”

“Asal…mencapai konsensus?”

Ibu tersenyum penuh arti menanggapi kekhawatiran Flum yang tak terucapkan. “Oh, kau akan segera tahu. Intinya, keputusan masih harus dibuat, apakah sebaiknya kami menggunakanmu atau membunuhmu. Kami belum bisa membunuhmu.”

Fwiss menarik lengan baju Ibu. “Ayo, Ibu, kita pergi.”

“Fwiss benar, kita tidak perlu lagi membuang-buang waktu untuk Ink dan orang-orang brengsek lainnya. Sebaiknya kita putuskan sekarang saja.”

“Sekarang, sekarang, kau tahu aku berniat memberikan semua anakku kesempatan yang adil, Luke.”

Luke berdecak kesal mendengar omelan lembut Ibu.

“Ibu, aku ingin buang air kecil.”

“Oh, kalau begitu, sebaiknya kita segera melakukan sesuatu tentang itu, Mute. Nekt, bisakah kau bersikap baik?”

“Tentu saja, Ibu.”

Nekt merentangkan tangannya ke udara, telapak tangan menghadap ke atas. Sesaat kemudian, Flum melihat energi mulai berputar di udara.

“Ah, baiklah, satu hal terakhir yang perlu kuurus.” Ibu menoleh ke Flum sebelum Nekt selesai merapal mantra Koneksinya.

“Sejujurnya, mata itu benar-benar merepotkan. Kalau kamu bisa pakai Reversal di intinya dan merawatnya untukku, itu akan sangat bagus.”

“Ada apa denganmu?!”

“Aku cuma berpikir logis, itu saja. Malahan, kukira kaulah yang kehilangan kendali di sini. Ah, sudahlah, aku juga tidak menyangka kau akan membantuku. Bahkan tidak sesederhana itu. Rasanya sayang sekali membiarkan gadis buta, lemah, dan tak berguna hidup.”

Tidak ada cara untuk menjangkau siapa pun yang egois dan tidak masuk akal ini.

Gigi Flum berderak saat ia mengatupkan rahangnya. “Dan kau masih berani menyebut dirimu seorang ibu?!”

“Dia orang asing bagiku sekarang. Lagipula, Ink mengusirku, ingat? Kau tidak perlu marah. Tapi ya sudahlah, lebih baik aku pergi saja. Sampai jumpa lagi, Flum.”

Nekt mengepalkan tangannya, mengerahkan kekuatannya.

“Aku tidak akan membiarkanmu lolos semudah itu!!”

Flum menghunus Souleater-nya dan mengeluarkan Prana Shaker, tetapi mereka sudah lenyap sebelum sempat bersentuhan.

Tanpa sasaran untuk melampiaskan amarahnya, ia merasa… hampa. Flum mengepalkan tangannya frustrasi.

Ink menoleh ke arah Flum, raut khawatir terukir di wajahnya, sementara Milkit berdiri di samping dan memperhatikan mereka berdua. “Maaf, Flum…”

“Untuk apa kau minta maaf, Ink? Akulah yang seharusnya minta maaf atas semua hal buruk yang kukatakan padamu.”

“Tapi memang benar, kau tidak salah. Aku memang berubah menjadi semacam makhluk di malam hari dan memuntahkan hal-hal mengerikan itu… Hidup saja sudah membuat kalian semua repot.”

“Itu…!”

Ia tak sanggup mengatakan bahwa itu tidak benar. Selama Ink masih hidup dalam wujud ini, semakin banyak nyawa yang akan hilang. Flum dan teman-temannya tak akan pernah berhenti berlari. Akan sulit untuk tidur nyenyak jika ada Ink di dekatnya.

Dia mungkin mampu mengatasi beberapa malam tanpa tidur, tetapi jika terus-menerus melakukannya sepanjang sisa hidupnya, itu terasa seperti hukuman mati.

“Tidak apa-apa.”

“Apa maksudmu? Apa yang baik-baik saja?”

“Aku senang sekali bisa merasakanmu menyelamatkanku untuk terakhir kalinya dan bisa bicara denganmu dan Milkit di sini, di sampingku. Aku… aku bahagia. Kalian semua mengatakan hal-hal baik kepadaku, dan hanya itu yang bisa kuminta. Jadi, kita akhiri saja di sini, oke?”

“Jangan menyerah begitu saja!!”

“Aku tidak menyerah! Aku sedang membuat pilihan. Aku lebih baik mati sebagai manusia daripada hidup sebagai monster.”

“Bukan itu tujuanku datang ke sini.”

“Lalu apa rencanamu? Selama aku masih hidup, aku akan terus menyakiti orang. Kau, Milkit, Eterna… bahkan Sara! Jika satu-satunya cara aku bisa hidup adalah dengan membuat orang lain menderita, maka aku lebih baik mati di sini dan sekarang juga.”

Flum ingin sekali berteriak pada Ink dan mengatakan bahwa ia salah, bahwa ia akan melakukan sesuatu. Namun, ia juga tahu betapa tak berdayanya dirinya. Ia baru mulai menyadari bahwa ada hal-hal di luar sana yang tak bisa ia lakukan apa-apa.

Ada kalanya menyerah adalah pilihan yang tepat.

Ink berlutut dan merentangkan tangannya. Ia tersenyum.

“Baiklah, silakan lakukan.” Ucapnya dengan nada yang begitu manis.

Bibir Flum bergetar. Ia menahan isak tangisnya, tetapi air matanya mulai mengalir deras.

Apakah benar-benar tidak ada yang bisa dia lakukan? Apakah satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menghancurkan inti Ink?

Jika dia melakukannya, Ink akan mati.

Pasti ada cara lain, tetapi kalau begitu, bisakah Flum melakukannya?

Yang ia miliki hanyalah Souleater, mantra pembekuannya, Reversal, dan prananya. Sebisa mungkin ia mencoba menyatukan semuanya, ia tak bisa menemukan cara untuk menyelamatkan Ink.

“Lagipula, aku akan lebih bahagia kalau kau yang membunuhku, Flum. Maksudku, kau tahu, rasanya lebih seperti aku bisa mati sebagai manusia dengan cara itu.” Suaranya terdengar riang. Jelas itu lebih untuk menenangkan dirinya sendiri daripada untuk kebaikan Flum.

Flum sebenarnya tidak ingin membunuhnya, tetapi tidak melakukan apa pun juga sangat tidak bertanggung jawab. Ia lolos dari cengkeraman maut di tangan Dein hanya untuk sampai ke Ink. Ia berjuang sekuat tenaga karena ia ingin membuat keputusan apakah Ink akan hidup atau mati.

Dan dia sudah memilih.

Itu juga yang diinginkan Ink.

Kalau begitu, tidak ada lagi yang bisa dilakukan… selain… membunuhnya.

Bahu Flum terangkat, dan ia terisak-isak sambil berjalan perlahan menuju Ink. Ink kabur dalam pandangannya di antara air matanya, tampak hampir seperti hantu. Senyumnya berhasil bersinar. Entah bagaimana, melihat senyum yang dipaksakan itu terasa lebih menyakitkan. Pipi Flum berkedut saat air mata yang besar dan deras mengalir deras di pipinya.

Dia masih punya pekerjaan yang harus dilakukan.

Setiap langkah terasa semakin berat, seolah ia harus memaksa kakinya menuruti kemauannya. Setiap kali kakinya menyentuh lantai, ia merasakan beban berat lainnya menimpanya.

“Haah…”

Ia menegangkan otot-ototnya, mengembuskan napas, lalu melangkah. Souleater itu berderak dan berdentang saat terseret di lantai. Keringat dingin membasahi sekujur tubuhnya, membuat kemejanya lembap dan basah.

Dia mengeluarkan isak tangis lagi saat tiba di depan Ink.

Flum menggenggam erat gagang pedang dan mengangkatnya hingga ujungnya menyentuh jantung Ink. Ink menegang saat logam dingin itu menyentuh kulitnya.

“Benar. Tolong cepat, ya? Aku benar-benar tidak suka rasa sakit…” Dia masih berusaha terdengar tegar.

Flum mengerti, meskipun ia tak ingin memikirkannya. Tak seorang pun benar-benar ingin mati. Pada akhirnya, semua orang hanya ingin bahagia sebisa mungkin. Ink pasti juga memikirkan hal yang sama. Lagipula, ia hanyalah seorang gadis berusia sepuluh tahun. Flum ingin menyangkal bahwa keinginan Ink untuk terus hidup tak tergoyahkan.

Dia tidak mau mengakuinya, tetapi tidak ada pilihan lain yang tersedia baginya.

“Tuan!” Milkit berlari ke sisi Ink dan memeluk gadis muda itu erat-erat.

Aku tahu bukan hak budak untuk mengungkapkan pendapatnya kepada tuannya, tapi aku yakin Ink juga tidak jauh berbeda dari kita! Dia berada di tempat gelapnya sendiri, merasa tersesat dan sendirian, dan menyerah pada segalanya. Bahkan harapan dan impiannya sendiri. Jauh di lubuk hatinya, dia masih berteriak minta tolong, aku tahu itu! Tuan, kau juga menggenggam tanganku dan menarikku keluar dari keterpurukan ini. Aku tahu ini pasti sulit, tapi kumohon, lakukanlah hal yang sama untuk Ink juga. Aku… aku…”

“Susu…”

“Percuma saja, Milkit. Kalau kita berhenti sekarang, aku bakal terlalu takut mati nanti. Dengar, nggak ada cara lain, Flum, jadi tolong selesaikan saja dan tusuk aku.” Suara Ink masih bersemangat, meskipun mulai bergetar semakin lama ia berbicara.

Kalau saja dia bisa membuka matanya, niscaya matanya akan dipenuhi air mata.

“Kamu…kamu hanya berpura-pura, bukan?”

“…Tidak.”

“Tentu saja! Maksudku, aneh kalau tidak! Kau akan mati, tahu, dan hanya beberapa hari setelah kau akhirnya berhasil keluar ke dunia nyata! Masih banyak yang belum kau ketahui—begitu banyak yang pasti ingin kau ketahui di luar sana! Jangan bohong padaku, Ink. Tolong, katakan apa yang sebenarnya kau pikirkan!”

“Apa gunanya? Apa ada alasan untuk memberitahumu perasaanku yang sebenarnya selain membuat semua orang di ruangan ini semakin sengsara?”

Tapi bukan itu masalahnya. Jika Ink keras kepala dengan berpura-pura kuat, maka Flum pun begitu karena bersikeras agar Ink mengatakan yang sebenarnya.

“Meskipun tidak ada alasan yang bagus, aku tetap ingin tahu.”

Flum tidak ingin Ink mati dengan alasan palsu. Setidaknya, ia ingin Ink menjadi dirinya sendiri di menit-menit terakhir hidupnya. Permintaan yang mungkin kejam, tetapi datangnya dari tempat yang baik.

Ink berusaha keras untuk menjawab. “Jangan samakan keinginan akan kebenaran dengan keinginan untuk berbuat baik.”

“Tapi kau mengerti, kan? Siapa pun… Semua orang pasti ingin tinggal di tempat yang hangat dan nyaman. Wajar saja.”

Seluruh tubuh Ink mulai gemetar saat kelemahan yang berusaha keras ia sembunyikan mulai terlihat. “Aku… aku… tentu saja aku ingin hidup!!”

Ink masih muda, belum cukup dewasa untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya hingga akhir yang pahit. Kini setelah kepura-puraannya runtuh, mustahil ia bisa membangunnya kembali. Ia mulai mencurahkan semua harapan, impian, dan setiap hasrat egois kecil yang pernah dimilikinya.

“Aku… aku baru sepuluh tahun! Aku baru hidup sepuluh tahun penuh di planet ini. Bagaimana mungkin semuanya berakhir secepat ini??”

“Benar sekali, kamu benar sekali.”

“Kenapa aku harus mati? Kenapa aku jadi makhluk yang begitu menjijikkan? Kenapa… kenapa aku tidak bisa hidup biasa saja seperti orang lain?! Aku tidak menginginkan kekuatan Origin! Yang kuinginkan hanyalah menjadi normal!”

“Ink…”

“T-tapi… semua itu tidak mengubah apa pun. Aku tahu itu. Itulah kenapa aku tidak ingin memberitahumu. Mati adalah satu-satunya pilihan yang tersisa bagiku, jadi kupikir aku akan diam saja dan menerima takdirku.”

“…Benar.”

“Kau brengsek, Flum.”

“Maaf.”

“Dan kamu juga, Milkit.”

“Maafkan aku, Ink.”

Mereka berdua tahu dia benar. Yang bisa mereka lakukan hanyalah meminta maaf.

Ink tertawa terbahak-bahak melihat betapa cepatnya Milkit merespons. Tawanya tulus, tulus dari hati.

“Terima kasih, kalian berdua. Aku merasa sedikit lebih baik sekarang.”

Mengeluarkan semua itu dari dadanya setidaknya meringankan sebagian beban emosionalnya—beban yang kini harus ditanggung Flum. Tapi begitulah seharusnya.

“Tapi hanya itu yang bisa kukatakan. Aku merasa sedikit lebih baik, tapi itu tidak mengubah situasi sedikit pun. Jadi, apakah kau puas mendengar pendapatku yang sebenarnya? Sekarang, silakan lanjutkan saja.”

Flum memejamkan matanya dan menarik napas dalam-dalam. Sekeras apa pun ia memikirkannya, tak ada pilihan lain. Ia hanya perlu mengumpulkan keberanian. Yang harus ia lakukan hanyalah menusukkan pedang itu ke tubuh Ink dan menghancurkan intinya. Maka semuanya akan berakhir.

Tidak peduli berapa lama pun dia akan hidup, atau berapa banyak cobaan yang harus dihadapi dan diatasinya, dia tahu bahwa dia harus menanggung beban untuk mengambil nyawa Ink selama sisa hidupnya.

Flum bersumpah pada dirinya sendiri bahwa ia tidak akan pernah melakukan hal seperti ini lagi. Ia akan membiarkan hal itu mendorongnya dalam pertempurannya dengan gereja di masa depan. Pada suatu saat, kematian Ink akan diagungkan sebagai kisah yang membuat orang-orang menangis.

“Kau…tidak akan benar-benar melakukannya, kan, Guru?”

Dia tidak punya pilihan lain. Apa lagi pilihannya?

Ink bukanlah manusia sejak pertama kali mereka bertemu. Inti Origin yang berdenyut di tempat seharusnya jantungnya berada menjadikannya salah satu Anak Spiral non-manusia yang mampu menggunakan kekuatan luar biasa.

Karena enggan kembali ke masa lalu, Flum tak bisa berbuat apa-apa untuk menyelamatkannya. Diskusinya bukan lagi soal menyelamatkannya atau tidak, melainkan siapa yang akan mendampingi Ink saat ia meninggal.

Secara logika, Flum tidak perlu merasa begitu bersalah. Persis seperti kata Ink: semakin cepat ia membunuh gadis muda itu, semakin cepat pula ia akan terbebas dari neraka hidup ini. Ia harus melanjutkan hidup.

“…Pindah.”

Setelah dia membunuh Ink, dia akan melanjutkan hidupnya.

…Apa yang maju, sih? Bukti apa yang dia miliki bahwa arah yang ingin dia tuju memang maju sejak awal? Tentu, membunuh gadis ini dengan kekuatan Origin dan menggunakannya sebagai inspirasi untuk melanjutkan perjuangannya mungkin adalah jalan yang benar.

“Menguasai…”

Tapi apakah itu benar-benar “kemajuan” yang Flum harapkan? Mungkinkah ia keliru, seperti yang ditunjukkan Milkit? Ia tidak tahu apa yang dipikirkan dunia tentang hal-hal ini. Ia pun tidak peduli. Setidaknya, ia tahu bahwa ini jauh dari apa yang ia, Flum Apricot, anggap benar.

Baru beberapa hari sejak mereka pertama kali bertemu. Milkit pun tak jauh berbeda. Sesingkat apa pun waktu kebersamaan mereka tak jadi masalah. Flum ingin menyelamatkan Ink. Itu akan menjadi “langkah selanjutnya”-nya.

Siapa yang peduli dengan apa yang dikatakan akal sehat atau sudut pandang logis? Kemajuan adalah tentang bergerak ke arah yang Anda rasa benar.

“Tidak… aku tidak bisa.”

Bodoh sekali rasanya berpikir semuanya akan berakhir hanya dengan membunuh seseorang yang ingin kau lindungi. Akankah Flum meninggalkan Milkit jika ia mengalami situasi sulit seperti itu?

Tentu saja tidak. Jika ia melakukannya, ia tak akan pernah memaafkan dirinya sendiri. Berapa lama lagi ia bisa hidup dengan memandang dirinya sebagai yang terburuk dari semua kejahatan? Keputusan seperti itu akan menjadi bentuk pelariannya sendiri. Akan lebih berani jika ia memilih mati.

Lalu, apakah itu tindakan yang benar? Apakah itu yang seharusnya dilakukan?

Apakah itu…benar?

“Tidak, itu bukan hal yang benar untuk dilakukan. Aku…” Pedang itu jatuh dari tangan Flum dengan bunyi gedebuk yang keras.

“Tuan…!” Ekspresi lega terpancar di wajah Milkit, meskipun ekspresinya mengisyaratkan bahwa dia tahu ini akan menjadi keputusan Flum sejak awal.

Souleater memudar menjadi semburan cahaya saat menyentuh tanah.

“Ayo, Flum, tidak apa-apa.”

“Tidak, tidak apa-apa. Kamu ingin hidup, kan? Bukankah masih ada hal-hal yang ingin kamu lakukan?”

“Lalu apa yang harus kita lakukan? Jangan main-main seperti ini dan bicara manis kalau kamu tidak punya ide!”

Suara kedua gadis itu menggema di seluruh ruangan.

“Bagaimana…bagaimana…tunggu!”

Dia butuh cara untuk menyelamatkan Ink. Jika dia bisa menghancurkan inti itu, mendapatkan penggantinya, dan mentransplantasikannya ke tubuhnya, maka dia akan baik-baik saja. Menghancurkan inti itu tidak akan menjadi masalah—setidaknya bagi Flum. Masalah sebenarnya adalah menemukan dan mentransplantasikan penggantinya.

“Pasti ada sesuatu di luar sana. Sesuatu yang bisa digunakan sebagai pengganti inti…”

Tetapi betapa nyamannya jika kita memiliki sesuatu yang begitu dekat dan dapat berfungsi menggantikannya?

“Kita perlu mencari sesuatu yang bisa menjaga Inktetap hidup, bukan intinya…”

“Tidak ada yang seperti itu di luar sana.”

“Umm, Tuan…apakah menurutmu kita bisa menggunakan jantung orang lain dan mentransplantasikannya ke dalam tubuhnya?”

Ink tertawa.

“Milkit, omong kosong. Dan siapa yang mau melakukan itu untuk kita? Apa menurutmu Flum benar-benar bisa melakukan operasi semacam itu??”

“Saya yakin Eterna bisa.”

“Baiklah, Eterna!!”

“Ayolah, serius! Bahkan Eterna pun tidak bisa melakukan hal seperti itu. Aku tahu aku masih anak-anak, tapi bukan berarti aku bodoh, oke?! Mana mungkin itu bisa terjadi.”

“Kamu tidak tahu pasti, sampai kita punya kesempatan untuk bertanya padanya.”

“Dan kalaupun memang begitu, bagaimana dengan jantung? Di mana kita bisa menemukan jantung yang hidup dan berdetak? Membunuh seseorang demi jantungnya sama saja dengan menggagalkan tujuan utamanya.”

Jantung yang hidup dan berdetak milik seseorang yang tidak dia pedulikan apakah mereka hidup atau mati…

Flum tahu persis di mana menemukan salah satunya.

“Saya yakin jantung Dein masih berdetak saat ini.”

Mereka bisa mentransplantasikannya ke Ink. Kalau diutarakan dengan lantang, seluruh idenya terdengar hampir lucu. Kalaupun semua ini bisa dilakukan, lalu bagaimana mereka bisa menjaga Ink tetap hidup antara penghancuran inti dan penyelesaian transplantasi?

Mereka membutuhkan sesuatu selain jantung untuk menjaganya tetap hidup sementara waktu.

Apakah sesuatu seperti itu memang ada…?

Flum tertawa kecil saat sebuah solusi muncul di benaknya.

“Ayo bunuh saja aku! Tolong, jangan ungkit penderitaanku lagi!!”

Ink berbalik putus asa ke arah Flum, sementara gadis yang lebih tua mengawasi pintu, menunggu Eterna masuk. Tepat saat itu, semburan udara yang kuat menerobos pintu, menghancurkan semua mata yang dilewatinya. Gadhio, Eterna, dan Ottilie berjalan dengan tenang menyusuri jalan setapak yang kini telah bersih.

“Flum, aku lihat kamu berhasil!”

“Sepertinya kita akhirnya bersama lagi. Senang melihatmu masih hidup, Nak.”

“Anak-anak berandal itu lolos. Mereka bahkan lebih hebat daripada Werner!”

“Kalian berhasil!”

Senyum percaya diri tersungging di wajah Gadhio. “Aku hampir tak bisa menyebut diriku pahlawan jika hanya itu yang dibutuhkan untuk mengalahkanku.”

“Jadi itu Ink, salah satu Anak Spiral?”

“Senang melihatmu baik-baik saja, Nak.”

“Saya merasa ini bukanlah reuni bahagia yang seharusnya.”

Raut wajah Milkit yang cemas dan air mata yang membasahi pipi Flum dan Ink mungkin menunjukkan ada yang tidak beres. Eterna menghampiri Ink dan berlutut hingga wajahnya sejajar dengan Ink. Ia menyeka air matanya dengan jarinya, meskipun air matanya segera tergantikan dengan air mata baru.

Meski tak dapat melihat, Ink tahu siapa yang menyentuh pipinya.

“Eternaaaa…” Ink terdengar kesepian dan membutuhkan.

“Apa yang telah terjadi?”

“Mata-mata yang selama ini mengejar kalian… yah… aku yang membuatnya. Aku semacam senjata hidup.”

Ottilie tampaknya satu-satunya yang terkejut dengan pengungkapan ini. “Dia orang di balik bola mata itu?”

Rupanya Eterna, setelah sekian lama dihabiskannya bersama Ink, telah mempertimbangkan kemungkinan ini.

“Maafkan aku karena berbohong padamu, Eterna…”

“Aww, aku tahu kamu sendiri bahkan nggak sadar, Ink. Jangan khawatir.”

“Tapi… aku tidak bisa mengendalikan kekuatan ini. Tidak ada yang bisa. Aku meminta Flum untuk mengakhiri semuanya dan membunuhku saja, tapi…”

Eterna sudah tahu bagaimana cerita ini berakhir.

“Dia tidak bisa membunuhmu. Aku kenal Flum.”

“Pasti ada cara untuk menyelamatkanmu.”

“Tidak ada!!”

“Tentu saja aku ingin membantu Ink sebisa mungkin. Tapi pertama-tama, aku ingin kau menjelaskan kenapa menurutmu dia tidak bisa ditolong. Aku tahu ada yang aneh dengan hatinya, tapi hanya itu saja.”

“Tepat sekali, masalahnya ada pada jantungnya,” timpal Gadhio.

“Tak lama setelah dia dan Anak-anak lainnya lahir, gereja melakukan operasi untuk mengganti jantung mereka dengan benda yang disebut inti: kristal yang mengandung kekuatan Asal.”

“Terima kasih, Gadhio. Jadi kalau kita hancurkan intinya, Ink juga akan mati. Kurasa itu merangkum dengan tepat kenapa tidak ada cara yang jelas untuk menolongnya.”

“Baiklah, jadi Milkit dan aku…” Flum hampir mengira akan ditertawakan karena kesia-siaannya, tetapi memutuskan untuk tetap menceritakan rencananya kepada yang lain. “Yah, kami berpikir mungkin kami bisa menggunakan jantung Dein sebagai transplantasi. Dia masih di kapel sekarang.”

“Itu rencana yang cukup gila yang kalian berdua buat.”

“Seperti yang kukatakan, itu mustahil! Jadi kumohon, cepatlah dan bunuh aku!”

“Itulah pendapat Ink tentang hal itu…tapi kupikir mungkin kau bisa mendapatkan sedikit wawasan, Eterna.”

“Percuma saja! Bahkan Eterna pun tidak bisa melakukan hal gila itu, dan…”

Eterna memotongnya. “Ya, aku bisa.”

Ruangan itu hening. Sesaat, semua orang mengira Eterna bercanda. Gagasan mengambil jantung dari satu tubuh dan memasukkannya ke tubuh lain sungguh tak pernah terpikirkan.

Menyadari bahwa anggota kelompok lainnya masih ragu, Eterna melanjutkan penjelasannya. “Ada prosedur kuno yang digunakan untuk transplantasi jantung. Saya bisa melakukannya jika saya mau.”

Setelah penjelasan itu terjawab, sepertinya kecil kemungkinannya itu hanya lelucon yang tidak tepat waktu. Jadi memang benar. Dia bisa melakukannya. Tapi…apakah mereka akan melakukannya?

“B-benarkah? K-kau bisa menyelamatkan nyawanya, Eterna?”

“Yah, itu bukan hal yang mustahil.”

“Dengar itu, Ink? Dia bisa! Ada cara bagimu untuk menjalani kehidupan manusia yang normal!”

“…Mustahil…”

Hanya Ink yang masih tak percaya. Ia sungguh tak percaya ini lebih dari sekadar lelucon kejam yang coba dipermainkan seseorang padanya.

Eterna mengalihkan perhatiannya kembali ke gadis muda itu dan berbicara kepadanya dengan suara selembut dan semanis yang ia bisa. “Aku tidak akan berbohong padamu, Ink. Kau seharusnya tahu itu.”

“Jadi… maksudmu… kau benar-benar bisa melakukannya? Kau bisa menyelamatkanku?”

“Baiklah, aku pasti akan melakukan apa pun untukmu. Tapi kita butuh keberuntungan agar ini sukses.”

Itu masih jauh dari kepastian, tetapi Eterna yakin dia bisa melakukannya jika mereka bisa membuat semua pengaturan yang tepat.

“Flum, aku rasa karung daging dan tulang menjijikkan di kapel itu adalah Dein?”

“Baiklah! Kupikir kita bisa memanfaatkannya.”

“Yah, aku tahu aku melihatnya bergerak, tapi ada beberapa masalah. Ada perbedaan ukuran sebagai permulaan, lalu apakah golongan darahnya tepat, belum lagi apakah tubuh Ink akan menolaknya… tapi yang bisa kita lakukan hanyalah berharap dan berdoa. Lalu ada juga masalah tentang apa yang harus dilakukan selama inti jantungnya rusak tetapi jantungnya belum ditransplantasikan.”

“Kau tahu, aku berpikir… dengarkan aku dulu sebelum kau menyebutnya bodoh…”

Mungkin ada cara untuk menyelesaikannya, dan Flum punya satu ide yang mungkin membantu.

“Gadhio, kamu bilang prana itu seperti energi kehidupan, bukan?”

“Kau bisa saja menganggapnya seperti itu, tentu saja.”

“Kalau begitu, apakah mungkin untuk menjaga seseorang tetap hidup dengan menggunakan prana?”

Dengan asumsi bahwa prana cukup untuk menopang Ink hanya selama beberapa jam, atau bahkan hanya beberapa menit, maka Eterna seharusnya mampu melaksanakan operasi tersebut.

Gadhio memikirkannya sejenak. “Ada beberapa teknik di bawah Seni Ksatria yang memungkinkanmu melampaui batas manusiawimu. Kurasa aku mungkin bisa melakukannya.”

“Jadi…!”

“Tapi apakah energiku sendiri cukup untuk menopangnya adalah kekhawatiran serius, karena akan ada banyak energi yang hilang dengan tubuhnya yang terbuka seperti itu. Aku tidak tahu apakah itu akan bertahan selama seluruh operasi.”

“Kalau begitu aku akan bergabung denganmu.”

Ottilie melangkah maju. “Pada intinya, Seni Genosida membatasi fungsi tubuh lawan. Dalam pertempuran, seni ini mengikat anggota tubuh musuh, tetapi jika digunakan dengan benar, seni ini juga dapat digunakan untuk menghentikan kehilangan darah atau sebagai obat bius. Kami sebenarnya sering melakukannya di militer.”

“Jadi menurutmu, jika kamu dan Gadhio bekerja sama, kamu mungkin bisa menyelamatkan nyawa Ink?”

“Kurasa begitu,” kata Gadhio. “Kau pikir Henriette tidak akan marah padamu karena menyatukan Cavalier Arts dan Genocide Arts?”

“Aww, adikku tidak sebegitu piciknya.”

Setelah bertahun-tahun menjadi petualang di ibu kota, Gadhio terkenal di kalangan petinggi tentara.

Ada banyak kesamaan antara Cavalier dan Genocide Arts. Henriette menganggap Gadhio sebagai saingan.

“Tapi harus kuakui, aku belum pernah mendengar tentang transplantasi jantung sebelumnya. Apakah ini semacam teknik dari sebelum sihir pemulihan berkembang cukup jauh untuk menyembuhkan orang dengan benar?”

“Anda bisa menganggapnya sebagai semacam teknik penyembuhan kuno, meskipun mungkin masih ada beberapa orang di ibu kota yang masih bisa melakukannya.”

“Apakah itu diizinkan oleh gereja? Saya tahu mereka cenderung memonopoli hampir semua prosedur medis.”

Bagaimanapun, gerejalah yang melarang hampir semua penyembuhan duniawi, termasuk ramuan obat yang dulu umum digunakan oleh masyarakat. Tampaknya gereja akan segera menghentikan hal-hal seperti operasi transplantasi jantung jika mereka mengetahuinya.

“Yah, kalau dipikir-pikir, jantung Ink ditransplantasikan dengan inti. Jadi, itu berarti kita bisa melakukan yang sebaliknya.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, sepertinya gereja masih dengan senang hati menggunakan apa yang mereka larang untuk orang lain.”

“Gereja itu bengkok dalam segala hal.”

“Kurasa itu benar, tapi…sepertinya banyak nyawa bisa diselamatkan jika hal-hal ini dibiarkan.”

“Gereja tidak peduli dengan kehidupan orang kebanyakan.”

Tentu saja para biarawati dan pendeta tingkat rendah bekerja keras setiap hari untuk membantu pasien mereka, tetapi mereka juga cepat menyingkirkan orang-orang saat jelas bahwa mereka tidak lagi menguntungkan.

Akhirnya Milkit berbicara kepada Eterna, dengan wajah cemberut.

“Umm… Aku tidak yakin apakah ini pertanyaan terbaik, tapi…”

“Apa itu?”

“Sepertinya kau tahu banyak tentang hal-hal ini, Eterna. Apa kau punya hubungan dengan gereja?”

Bahkan Ottilie, seorang letnan jenderal tentara kerajaan, tidak tahu tentang ini. Eterna mendengus pelan. Wajar saja jika orang-orang curiga.

“Tidak, aku tidak ada hubungannya dengan gereja. Aku sudah lama sekali tahu tentang hal-hal ini, dari tempat lain.”

“Aah, begitu. Maaf kedengarannya aku meragukanmu, Eterna. Aku cuma penasaran.”

“Tenang saja. Aku juga akan menanyakan hal yang sama. Kupikir aku harus menceritakannya suatu hari nanti.”

Masih banyak hal yang belum mereka ketahui tentang Eterna, tetapi kelompok itu tahu mereka bisa memercayainya. Tak seorang pun memilih untuk bertanya lebih lanjut tentang hal itu. Transplantasi jantung Ink yang sukses adalah hal terpenting saat itu.

“Dengar, Ink, karena kau akan mempercayakan hidupmu padaku, aku tidak akan menutup-nutupi apa pun. Aku berniat menceritakan semuanya apa adanya, dan seperti yang kuyakin sudah kau pahami, masih banyak yang belum kita ketahui. Aku tidak bisa menjanjikan kita akan berhasil, dan masih ada kemungkinan kau akan mati.”

Semua ini tidak dimaksudkan sebagai ancaman. Itu hanyalah kebenaran. Ink tidak tampak takut.

“Baru saja, saya hampir dihukum mati. Saya tidak menganggap ini sebagai kemungkinan untuk mati, melainkan kemungkinan untuk hidup.”

Di antara kekuatan Eterna, Gadhio, dan Ottilie yang nyaris tak terbatas, serta penolakan Flum dan Milkit untuk menyerah, ini memberi Ink kesempatan pertama, dan terakhir, untuk menjalani kehidupan normal.

“Apakah menurutmu aku akan mengatakan sesuatu selain ya?”

Senyum cerah tersungging di wajah Ink. Sulit dipercaya ia hanya beberapa saat lagi dari prosedur yang mengancam jiwanya.

Eterna tersenyum dan mengusap lembut rambut Ink.

***

Dari situlah terjadilah pertarungan melawan waktu.

Eterna bergegas kembali ke kapel dan menggunakan sihir airnya untuk membungkus tubuh Dein dan membawanya kembali ke kamar.

Milkit mendekatkan tangannya ke mulut saat melihat gumpalan daging, otot, dan organ yang mengerikan itu.

Masih berkedut. Itu benar-benar menunjukkan betapa Dein menolak mati.

Flum dan Gadhio menunggu di sisi Ink, memperhatikan gadis muda yang gugup itu saat mereka menunggu saat di mana mereka perlu melakukan tugas masing-masing.

“Siap, Flum. Kapan pun kamu siap.”

“Mengerti!”

Flum memegang belati Dein. Belati itu akan memotong cukup dalam agar Dein dapat menyentuh inti dan menghancurkannya, sambil menjaga luka pada Ink seminimal mungkin.

Dia menekan bilah pisau perak kecil itu ke dada Ink.

“Aku tahu ini menyakitkan, tapi bertahanlah.”

Anestesi bukanlah pilihan. Meskipun Seni Genosida Ottilie mengurangi rasa sakitnya, Ink masih bisa merasakan apa yang sedang terjadi.

“…Hei, Flum.”

Ink memanggilnya tepat saat dia hendak menusukkan pisau itu.

“Ya?”

“Aku cuma mau minta maaf karena sudah merepotkanmu. Aku tahu kamu dan Milkit sudah berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan hidupku.”

“Jangan khawatir. Lagipula, akulah yang bersikeras ada cara untuk menyelamatkanmu padahal aku sendiri tidak tahu apa yang kukatakan.”

“Tidak, sungguh, ini semua salahku. Kalau aku bisa melewati ini, dan kita pulang bersama, aku janji akan membayarnya kembali padamu.”

“Kedengarannya bagus. Aku mengandalkannya.” Flum memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan mulai mengumpulkan semua sihirnya, membayangkannya sebagai bola yang terbentuk di dalam tubuhnya. Ia membiarkan energi itu mengalir ke lengannya, melalui telapak tangannya, ke gagangnya, dan ke bilah pisau.

Dia mencari inti dan kekuatan Origin yang terkunci di dalamnya.

Sihir Pembalikan akan menjalar melalui bilah pedang hingga mengenai kristal dan menghancurkannya.

Setelah ia benar-benar menguasai gambaran itu, ia menguncinya. Kini ia hanya perlu menjalankan tindakan persis seperti yang direncanakan.

Dia menekan gagang pisau itu dan merasakan pisau itu meluncur ke arah Ink.

“Hng…”

“Pengembalian!”

PATAH!

Sihir mengalir di bilah pedang dan mulai memutar inti pedang, menciptakan lingkaran energi negatif. Tak mampu menahan kekuatan yang mengalir melaluinya, kristal itu patah menjadi dua bagian di dalam tubuhnya.

Ink merasa seperti baru saja kehilangan sesuatu yang sangat penting.

“Matanya… mengering…”

Gereja itu dipenuhi dengan tumpukan bola mata yang layu.

“Haah!”

Ottilie menerjang dengan tusukan pedang, melepaskan energi sanguinnya ke tubuh Ink.

Darah yang dicampur dengan Seni Genosida mulai memperlambat fungsi tubuhnya dan mengurangi tingkat cederanya.

Wajah Ink tampak kosong dan kosong. Ia masih sadar, tapi nyaris tak sadarkan diri.

“Hnph!” Gadhio bertindak hampir serempak dengan Ottilie. Ia meletakkan tangannya di atas Ink dan mulai mengalirkan prana ke dalam tubuh Ink untuk mengisi kembali energi kehidupannya yang semakin menipis.

Tubuh Ink mulai mendingin begitu inti diambil. Tubuhnya berkedut dan menghangat kembali begitu prana mengalir ke dalam dirinya.

“Aaah…ah…auauh…”

Mulutnya menganga saat anggota tubuhnya mulai berkedut. Prana itu akan menopang hidupnya untuk saat ini, tetapi tidak akan bertahan lama: kebutuhan tubuhnya terlalu besar.

“Bertahanlah, Ink,” bisik Flum pelan saat dia mundur untuk membiarkan Gadhio dan Ottilie melakukan pekerjaan mereka.

Sekarang giliran Eterna.

“Baiklah, ini akan terasa sakit. Sangat sakit. Tapi aku akan berusaha sebisa mungkin untuk meminimalkannya.” Dengan lambaian tangannya, serangkaian pisau bedah air dan alat pemotong lainnya muncul di hadapannya. Sesaat kemudian, sulur-sulur air muncul di belakangnya dan menyambar pisau-pisau itu.

Kecepatan dan ketepatannya dalam bekerja sungguh menakjubkan. Bahkan dari tempat Flum berdiri, ia hampir tidak bisa mengikuti apa yang sedang terjadi.

Sulur-sulur itu jauh lebih presisi daripada yang dapat dilakukan oleh tangan mana pun, dan pisau bedah air bekerja cepat dalam membuka Ink.

Dalam waktu singkat, mereka berhasil membuka dada Ink, mengeluarkan inti dari semua arteri di sekitarnya, menghubungkan jantung barunya ke semua katup di sekitarnya, dan menjahit luka-lukanya. Entah bagaimana, Eterna berhasil melakukan pekerjaan seluruh tim bedah sendirian.

“Nnnggggaaaaaaa…” Ink mengerang kesakitan, dengungan rendah terdengar dari belakang tenggorokannya.

Terlepas dari segala upaya mereka, prosedur itu tetaplah sangat menyakitkan. Hanya sedikit orang yang sanggup menjalani latihan seperti itu. Satu-satunya hal yang membuatnya tetap bertahan adalah bayangan akhirnya bisa menjalani kehidupan normal bersama Eterna, Flum, dan Milkit.

Setelah mendapat izin dari Eterna, Flum dan Milkit melangkah maju dan masing-masing menggenggam tangan Ink sambil berbisik meyakinkan gadis muda itu.

“Haaaah…” Eterna mendesah berat dan bersandar saat sulur air menyeka keringat di dahinya. Kelelahan tampak jelas di wajahnya. Bahkan setelah semalaman menghindari mata, ia masih bisa tetap fokus sepenuhnya pada tugas rumit yang sedang dikerjakan.

Selama hari-hari yang mereka lalui bersama, Eterna semakin menyayangi Ink. Ia pun ingin gadis muda itu menjalani kehidupan normal.

Jantung Dein mulai memompa ke dalam dada Ink, dan Eterna selesai menutup sayatan itu.

Operasi selesai, Eterna menyeka alisnya dengan pergelangan tangannya.

“Yah, kami sudah melakukan semua yang kami bisa.” Dia kembali terduduk di lantai.

Ink meringis kesakitan dan kehilangan kesadaran. Gadis muda itu benar-benar kelelahan. Dadanya naik turun berirama lambat, dan jantung barunya memompa darah ke seluruh tubuhnya.

“Kurasa kita… berhasil?”

“Ya, aku yakin begitu. Semua matanya sudah berhenti bergerak, meskipun dia masih hidup.”

“Yah, aku sungguh berharap begitu.”

Wajah Gadhio pucat pasi saat ia menoleh ke arah lorong. “Sekarang kita tinggal menunggu dan melihat apakah ini berhasil.”

Flum membungkuk tulus kepada Eterna, Gadhio, dan Ottilie. “Terima kasih semuanya.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Bisa membantu Ink saja sudah cukup bagiku.”

“Sama. Aku mungkin belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, tapi aku ingin menyelamatkan nyawa siapa pun yang bisa kuselamatkan. Aku senang bisa membantunya.”

“Saya tidak melakukan banyak hal, tetapi saya senang bisa menjadi bagian dari ini.”

Mereka tampak sangat lelah, meskipun mereka juga tampak lega. Semua orang tersenyum.

Namun, Milkit tampak murung.

“Kurasa… akulah satu-satunya yang tidak bisa melakukan apa pun…”

Dia sangat ingin menyelamatkan teman mudanya dan hal itu membuat ketidakberdayaannya semakin sulit.

Eterna menoleh ke Milkit dan tersenyum. “Kalau kau tidak di sini, Flum tidak akan pernah mengumpulkan kekuatan untuk sampai sejauh ini. Kau mungkin yang terpenting dari semuanya.”

Hal ini membuat Milkit lengah.

Wajah Flum memerah karena tuduhan mendadak ini. “Tunggu, apa?? Jadi maksudmu aku tidak punya dorongan sendiri??”

“Benar, dia terlihat sedikit berbeda dari saat dia kembali ke pesta.”

“Kamu juga, Gadhio?”

Flum tampak sedih, mengundang tawa dari Eterna, Gadhio, dan bahkan Ottilie. Milkit memerah karena malu.

Flum merengut dan memeluk dirinya sendiri saat dia menarik diri dari kerumunan.

“Ih! Tuan??”

“Tidak apa-apa, semuanya baik-baik saja. Lagipula, kalau bukan karena Milkit di sini, aku pasti sudah tidak berguna!”

Kata-kata itu lebih menyentuh hatinya daripada yang seharusnya. Mungkin karena terlalu menyentuh hatinya. Kalau bukan karena Milkit, ia tak akan berdiri di sana.

Milkit memeluk Flum dengan lembut dan berbisik pelan di telinganya. “Tapi, kau tahu, aku juga membutuhkanmu, Tuan.”

Terpisah, bahkan sedekat apa pun, mengoyak kewarasan Milkit. Kecemasan mengakar dalam dirinya, dan ia merasa sesak napas. Ia memeluk Flum erat-erat, berharap dalam hatinya agar mereka tak pernah terpisahkan lagi.

Pipi Flum menjadi merah padam saat dia memeluk Milkit erat-erat.

Eterna menyeringai lebar, dan Ottilie memandang keduanya dengan iri. Seandainya saja ia dan adiknya bisa sedekat ini.

Gadhio tersenyum hangat saat memperhatikan keduanya dalam diam, meskipun hal ini hanya menambah api rasa malu.

“H-hei, bukan seperti itu!!”

Bahkan ia sendiri tidak tahu apa maksudnya, tetapi ia merasa harus mengatakan sesuatu. Semakin ia mencoba menjelaskan, semakin lebar senyum Eterna.

Mereka tidak sepenuhnya salah. Hari demi hari, Milkit menjadi semakin penting bagi Flum. Hal ini semakin nyata dengan rasa takut dan sakit kehilangan yang mencengkeram hatinya saat ia kehilangan Milkit, meski hanya sementara.

Meskipun akhirnya ia berhasil membawa Milkit kembali dengan selamat, ia merasa rasa sakit yang sempat ia alami justru semakin mendekatkan mereka. Rasa nyaman dan tenteram yang menyelimutinya saat kembali memeluk Milkit sudah cukup membuktikannya.

Bahkan saat wajahnya memerah, Flum mengulurkan tangannya dan meletakkan tangannya di atas tangan Milkit.

“Oooh…” Eterna melihat gerakan ini dan terkekeh.

Baiklah, biarkan mereka menonton saja. Flum tidak peduli.

Kehangatan tangan Flum langsung membuat Milkit terkejut, meski senyum perlahan merayapi pipinya saat dia menutup mata dan menikmati kehangatan itu.

“Semoga Ink segera bangun.”

“Saya juga.”

Keduanya menatap gadis yang sedang tidur. Semua orang di ruangan itu yakin operasinya berhasil. Kemungkinan dia tidak akan bangun adalah hal yang paling jauh dari pikiran mereka.

Di luar gereja, matahari perlahan mulai muncul di cakrawala dan mengusir kegelapan, memancarkan cahaya jingga terang ke seluruh kota.

Malam yang panjang akhirnya berakhir, dan kelompok itu berkumpul kembali untuk hari baru.