"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 1 Chapter 9

Bab 7:
Dari Neraka Menuju Kehidupan Normal

 

MESKIPUN punya banyak uang dari guild, Flum dan Milkit kesulitan mendapatkan tempat tinggal karena bekas luka yang kentara di pipi Flum dan perban yang melilit kepala Milkit. Mereka terus ditolak bahkan sebelum menginjakkan kaki di dalam gedung. Namun, mereka terus maju dan akhirnya menemukan penginapan kumuh di salah satu permukiman kumuh gelap di Distrik Barat.

Pintu masuk terbuka, memperlihatkan sebuah restoran dengan seorang pria berwajah bosan berdiri di konter, dagunya yang tak tercukur bertumpu pada kepalan tangannya sambil menguap. Matanya berbinar saat melihat kedua gadis itu masuk.

“Hei, lihat itu! Apa kalian berdua pelanggan, kebetulan??”

Ia pasti menyadari bahwa mereka adalah budak, meskipun raut kegembiraan di wajahnya menunjukkan bahwa ia tidak terlalu peduli. Pria itu melangkah keluar dari balik meja kasir dan merentangkan tangannya lebar-lebar, senyum terbaiknya yang tersungging di wajahnya, seperti senyum seorang penjual.

“Selamat datang, selamat datang di penginapan sederhana kami! Dan aku mulai merasa kesepian di sini sendirian!”

Flum terkejut dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba. “Umm…hai…”

“Boleh aku tanya, apa yang membawamu ke sini? Lapar? Cari penginapan? Sedikit dari keduanya??”

“B-keduanya, kurasa. Kau tahu kita budak, kan? Tidak apa-apa?”

“Pshaw! Uang ya uang, kan? Lagipula, aku mungkin akan tutup beberapa hari lagi. Gyahaha!”

“Aku yakin bukan itu masalahnya…” Tapi saat melihat sekeliling, Flum tidak begitu yakin. Tempat itu benar-benar kosong. Ia mulai menyadari bahwa pria itu bukan sekadar bersikap sopan—ia sebenarnya hanya senang memiliki pelanggan, budak atau apa pun. Mungkin ia bahkan mengizinkan mereka menginap gratis.

“Sayangnya, saya rasa kita tidak akan punya pelanggan lagi dalam waktu dekat. Kalian berdua mungkin tamu terakhir saya!”

“Mengapa Anda tidak punya pelanggan?”

“Yah, aku datang dari kota kecil bernama Anichidey dengan harapan bisa mengejar impianku, tapi sayangnya, rencanaku tidak berjalan mulus. Kurasa aku kurang jeli soal bisnis, ya?” Pria itu sedikit meringis, tapi masih bisa memaksakan tawa.

Mungkin ini bukan karena naluri bisnisnya, melainkan karena lokasinya, pikir Flum. Permukiman kumuh di Distrik Barat membuat seluruh Distrik terlihat lebih santun jika dibandingkan. Sangat sedikit orang yang mau mempertaruhkan nyawa mereka dengan tinggal di sini, betapapun murahnya.

Kabar baiknya adalah pemilik penginapan itu tampaknya adalah orang yang benar-benar baik.

“Apakah kamu keberatan jika aku menanyakan namamu?”

“Saya Flum, dan ini…”

“…Susu.”

“Flum dan Milkit, ya? Aku Stude. Ngomong-ngomong, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memastikan kalian bersenang-senang di penginapan sederhanaku ini, meskipun tidak akan lama.”

Setelah itu, Stude mengulurkan tangannya. Setelah ragu sejenak, Flum menjabatnya.

 

***

 

Stude tidak berbohong ketika mengatakan akan melakukan apa pun untuk mereka. Dia hanya menagih mereka untuk satu orang meskipun memberi mereka kamar ganda dan juga menyiapkan pesta makan malam yang cukup mengesankan. Itu adalah penawaran yang luar biasa untuk harga tersebut, meskipun Flum merasa sedikit bersalah karena telah melakukan terlalu jauh untuk mereka.

Keesokan paginya, mereka berdua disuguhi hidangan lengkap yang terdiri dari roti, sup, salad, telur, daging, dan ikan. Meja makan penuh dengan makanan—terlalu banyak untuk makan sepagi ini. Flum berhasil menghabiskan semuanya, meskipun Milkit, yang tampaknya tidak terlalu suka makan, tidak bisa menghabiskan porsinya. Stude tidak tampak tersinggung, tetapi hanya melambaikan tangan sambil tersenyum, memberi tahu mereka bahwa ia hanya sedang membersihkan persediaannya.

Begitu Stude tak terlihat, Flum meringis pada dirinya sendiri dan berbisik kepada Milkit. “Kuharap dia juga menjaga dirinya sendiri…”

Setelah sarapan, keduanya bersiap-siap dan berangkat ke Distrik Pusat untuk mencari tempat membeli baju baru. Pakaian Flum kini tak lebih dari kain perca setelah pertempuran dengan para Anzu, dan ia tak suka membayangkan berjalan-jalan di jalan raya utama. Mereka memutuskan untuk pergi begitu saja dengan piyama putih longgar yang disediakan di kamar hotel. Piyama itu hangat dan tidak terlalu buruk, meskipun masih kurang layak untuk berjalan-jalan di kota.

Pertama-tama, mereka pergi ke toko pakaian yang relatif murah untuk mencari sesuatu untuk Flum. Akhirnya, mereka menemukan sebuah toko di sepanjang jalan utama, tak jauh dari gerbang selatan menuju kastil.

Flum bersenandung riang sambil memandangi berbagai celana yang tertata rapi di gantungannya. Seorang wanita yang lewat sedikit mengernyit saat melihat bekas budak di pipinya, meskipun Flum tampaknya tidak menyadarinya.

Akhirnya, tatapannya tertuju pada rok kotak-kotak selutut. Flum berdiri di depan cermin dan mengangkatnya hingga ke pinggang sebelum menoleh ke Milkit.

“Bagaimana menurutmu?”

Milkit tampak bingung, seolah bertanya-tanya mengapa ada orang yang menginginkan pendapatnya, tetapi akhirnya memilih jawaban yang aman. “Itu sangat cocok untukmu, Tuan.”

Namun, jelas dari tatapannya bahwa dia ragu dengan kebijaksanaan seorang petualang pemula yang mengenakan rok, karena khawatir hal itu akan membatasi pergerakannya.

“Hmm, kamu tampaknya tidak yakin.”

“Tidak, tentu saja tidak, Guru.”

“Kalau kamu punya keraguan, aku ingin sekali mendengarnya, Milkit. Itu akan sangat membantuku.”

Milkit ragu sejenak. “…Apa kau yakin ingin aku bicara?”

Menjawab dengan jujur ​​bisa berarti cambukan bagi seorang budak, betapa pun lembutnya ia berusaha menyampaikan pendapatnya. Hanya memikirkan hal itu saja membuat tenggorokan Milkit tercekat, seolah-olah ia tak bisa bicara lebih jauh.

Tetapi Flum tidak seperti tuannya sebelumnya.

“Tentu saja! Aku tidak akan meminta pendapatmu kalau aku tidak mau mendengarnya. Jadi, bebaskan dirimu, Milkit.”

Milkit mengumpulkan keberaniannya. “Kalau begitu…”

“Ya? Lanjutkan…”

“Mengingat kamu akan melawan monster, kurasa… kurasa celana itu akan lebih mudah untuk bergerak dan lebih cocok untuk pekerjaan itu.”

Flum mengepalkan tangannya dan mengangguk yakin. Ia menggantungkan roknya kembali.

“Kau tahu, kau mungkin benar. Terima kasih, Milkit. Aku bahkan tidak memikirkan bagaimana itu akan memengaruhi pergerakanku dalam pertempuran.”

Milkit menempelkan tangannya ke dada karena pujian yang tiba-tiba itu. Ia hanya bisa bertahan.

Flum pindah ke bagian lain toko dan mengambil celana pendek dari rak. Sekali lagi, ia mengangkatnya hingga pinggang dan menoleh ke Milkit. “Bagaimana kalau yang ini?”

Milkit menjawab dengan mudah kali ini. “Pakaian ini sangat cocok untukmu, Tuan, dan seharusnya mudah untuk bergerak.”

Flum menyeringai puas. “Baiklah kalau begitu, satu masalah selesai.”

Ia memilih kemeja sederhana yang serasi, membayar pembeliannya, lalu pergi ke ruang ganti untuk berganti pakaian. Pakaian kasual barunya memamerkan kulitnya yang kecokelatan, sebuah kenang-kenangan dari perjalanannya. Ia merasa jauh lebih nyaman berjalan-jalan di kota sekarang, tatapan orang-orang yang lewat kini jauh lebih tidak menghakimi dibandingkan beberapa saat yang lalu.

“Baiklah, cukup untukku. Sekarang giliranmu, Milkit.”

“Aku baik-baik saja seperti ini, sungguh.”

“Kau tidak bisa terus-terusan berjalan seperti itu, kalau kau mau ikut denganku, Milkit. Apa tidak ada yang ingin kau pakai? Berkat kebaikan Stude, kita punya lebih banyak uang daripada yang kukira. Apa pun yang kau mau, itu milikmu.” Mereka tentu saja tidak mampu membeli gaun pesta yang mahal, tetapi Flum cukup yakin Milkit tidak akan meminta hal semacam itu.

Setelah memikirkannya sebentar, Milkit akhirnya menjawab. “A… kurasa aku suka dengan apa yang kupakai sekarang.”

“Tidak. Itu tidak akan terjadi.”

Mereka bolak-balik seperti ini beberapa kali lagi sebelum akhirnya Milkit menyerah dan memberi tahu Flum pakaian apa yang ingin ia kenakan. Setelah mencari sebentar, keduanya memasuki sebuah toko barang mewah.

“Apakah kamu yakin ini yang kamu inginkan?” tanya Flum.

Milkit melangkah keluar dari ruang ganti, mengenakan pakaian pelayan hitam dan putih.

“Saya juga harus bertanya hal yang sama kepada Anda, Tuan. Apakah Anda yakin tidak apa-apa menghabiskan uang sebanyak ini untuk saya?”

“Jangan khawatir soal harga, Milkit. Kita punya lebih dari cukup uang sekarang. Tapi, apakah itu benar-benar yang ingin kamu pakai?”

Rok dan dada gaun Milkit dihiasi renda berenda. Sejujurnya, pakaian itu tampak sangat tidak cocok untuk tugas seorang pelayan, tetapi mungkin lebih ditujukan untuk…kecenderungan unik seorang majikan, daripada untuk pekerjaan rumah tangga praktis. Namun, perban wajah Milkit entah bagaimana melengkapi tampilan gotik gaun itu secara keseluruhan, jadi Flum merasa semuanya menyatu dengan cukup baik.

Milkit memainkan ujung roknya sambil bercermin. “Aku sering melihat gaun seperti ini di rumah majikanku dulu dan selalu berharap bisa memakainya sendiri.”

“Wah, itu memang terlihat manis di kamu. Mau beli?”

“Desainnya memang cantik. Terlalu cantik untuk orang sepertiku…”

“Enggak, sama sekali nggak! Bukan cuma bajunya, tapi penampilannya juga. Kamu kelihatan manis pakai itu, Milkit. Permisi, penjaga toko!”

Flum sedikit tersipu saat menyemangati temannya, sementara Milkit hanya balas menatap kosong. Ia melambaikan tangan ke arah seorang staf, yang segera bergegas menghampiri mereka. Namun, begitu melihat bekas luka di pipi Flum, raut jijik terpancar di wajahnya sebelum ia berhasil memasang ekspresi profesional.

Flum dan Milkit membayar dan meninggalkan toko. Keduanya tampak seperti pasangan yang menarik: seorang budak berpakaian kasual dengan sarung tangan berlumuran darah tergantung di pinggangnya, ditemani seorang pelayan yang wajahnya ditutupi perban. Ia mengajak mereka berbelanja pakaian agar tidak menarik perhatian yang tidak diinginkan, tetapi Flum mulai bertanya-tanya apakah ini justru sebaliknya.

Untungnya, Distrik Pusat benar-benar penuh sesak dengan orang-orang, mulai dari pembeli lokal hingga pelancong dari negeri-negeri jauh, yang semuanya sibuk dengan urusan masing-masing dan tak terlalu memerhatikan Flum dan Milkit. Rasanya seperti sedang berlangsung festival, tetapi ini hanyalah hari biasa di ibu kota. Ada cukup banyak orang yang berjalan di jalanan hingga memenuhi desa kecil Flum berkali-kali. Jika mereka berhenti memperhatikan langkah kaki mereka sejenak, mereka berisiko terseret arus pejalan kaki yang tak henti-hentinya.

Flum memegang tangan Milkit dan menariknya melewati kerumunan untuk memastikan mereka tetap bersama.

Masih banyak yang perlu mereka beli. Semua yang mereka butuhkan untuk memulai hidup baru bersama—atau setidaknya, semua yang bisa mereka bawa. Untuk saat ini, Flum merasa lebih baik membatasi pembelian mereka pada barang-barang yang benar-benar penting: sepatu, pakaian dalam, sikat gigi, dan perlengkapan mandi. Ia juga menginginkan tas untuk dibawa saat mereka pergi bekerja. Lentera dan pisau juga akan berguna.

Uang mungkin bukan masalah saat ini, tetapi waktu mereka tetaplah komoditas yang terbatas. Keduanya bergerak secepat mungkin tanpa membuat Milkit lelah, mengunjungi sebanyak mungkin toko dalam perjalanan belanja mereka. Hari itu memang cukup sibuk, tetapi juga merupakan pengalaman berharga yang tak terduga bagi Milkit, yang belum pernah berkesempatan membeli barang untuk dirinya sendiri sebelumnya.

“Terima kasih sudah datang!”

Para pemilik toko pun sangat ramah, mengingat status mereka sebagai budak.

Gadis-gadis itu kini benar-benar terbebani oleh tas-tas dengan berbagai bentuk dan ukuran, tetapi meskipun bebannya berat, mereka berhasil tetap berpegangan tangan saat mereka menerobos kerumunan.

“Kau tahu, itu sebenarnya sangat menyenangkan.”

“Ya, benar. Baru pertama kali ini aku melihat begitu banyak barang seperti ini. Sulit untuk fokus mengerjakan tugas.”

Flum tertawa. “Harus kuakui, aku agak kehilangan kata-kata ketika melihatmu datang dengan senyum lebar di wajahmu, memegang peralatan makan mewah itu. Itu bisa menghabiskan seluruh anggaran kita saat itu juga!”

Milkit menundukkan pandangannya ke tanah karena malu. “Aku benar-benar minta maaf… Aku tidak tahu harganya semahal itu.”

Flum tiba-tiba berhenti. Ia mendongak ke papan nama yang tergantung di toko tepat di depan mereka.

“Bisakah… bisakah aku mampir ke sini sebentar?”

“Tentu saja. Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau, Tuan.”

Keduanya berdiri di depan toko buku terbesar di ibu kota. Melalui jendela, Flum bisa melihat rak demi rak penuh buku. Bagian dalam toko terasa berwibawa dan dipenuhi sosok-sosok berpakaian rapi yang tampak seperti bangsawan. Hal ini masuk akal, mengingat buku adalah barang yang cukup mahal, biasanya hanya tersedia untuk orang kaya. Ini bukan tempat yang biasa dikunjungi para budak.

Setelah ragu sejenak, gadis-gadis itu memberanikan diri masuk melalui pintu depan. Begitu masuk, mereka tercium aroma tinta dan kertas yang familiar—dan langsung dihadapkan pada pilihan teks-teks keagamaan yang mengesankan untuk Gereja Origin.

Di masa lalu, sebagian besar buku dimiliki secara eksklusif oleh gereja, jauh dari jangkauan orang biasa. Namun, seiring meningkatnya kebutuhan akan masyarakat terdidik, keinginan akan buku-buku tentang gereja, sejarah, dan pengetahuan lainnya pun meningkat. Hal ini mendorong negara untuk mengembangkan teknologi percetakan, tetapi percetakan dan penjual buku yang muncul sebagai hasilnya masih terkait erat dengan gereja. Bahkan, papan nama di depan toko itu ditandai dengan lingkaran bergaya yang saling terkait—tanda Asal, Sang Pencipta Ilahi.

Meski begitu, teks-teks keagamaan tersebut tidak ditempatkan di bagian depan toko karena adanya semacam perjanjian curang dengan gereja. Melainkan, itu hanya karena penjualannya yang baik.

Namun, bagi Flum dan Milkit, teks-teks itu tidak terlalu menarik. Mereka hanya melirik sekilas dalam perjalanan menuju denah lantai. Setelah melihat-lihat denah, mereka menuju ke suatu area di belakang toko.

“Anda suka membaca, Guru?”

Flum menjawab cepat. “Hah? Kita di sini bukan untukku.”

Sesampainya di tempat tujuan, Flum mengamati deretan duri buku tersebut sebelum menemukan duri yang dicarinya. Ia menariknya keluar dan memeriksa sampulnya dengan saksama, seolah-olah duri itu adalah benda yang sangat menarik.

Milkit memperhatikan dengan penuh rasa ingin tahu. Kalau Flum tidak membeli buku untuk dirinya sendiri, kenapa mereka ada di sini?

“Lalu siapa yang akan membacanya?”

“Sudah kubilang, ingat? Aku bilang kalau keadaan sudah agak tenang, aku akan mengajarimu membaca. Kita dapat uang lebih banyak dari yang kuduga, jadi kupikir, ah, kenapa tidak sekarang saja.”

“Kamu serius tentang itu?”

“Apa, kau pikir aku hanya terbawa suasana saat melarikan diri?”

“Yah, aku tidak menyangka ada orang yang mau melakukan sejauh itu demi budak tak berguna sepertiku.”

Flum mulai mengantisipasi komentar-komentar Milkit yang merendahkan dirinya sendiri. Meskipun sudut toko buku bukanlah waktu atau tempat yang tepat untuk mencoba mengakhirinya, ia tetap menganggapnya sebagai tugas suci untuk membantu Milkit mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri dan berhenti menyalahkan dirinya sendiri.

Dan langkah pertama untuk melakukan itu adalah membuatnya lebih mandiri.

“Apakah Anda ingin saya tinggal sendiri, Tuan?”

“Aku belum berpikir sejauh itu. Itu masih jauh di masa depan.”

“Tapi dengan asumsi aku belajar dan mengalami semua hal yang ingin kau ajarkan padaku, dan aku mampu hidup sendiri, maka…”

Ketakutan dan ketidakpastian dalam suara Milkit tak terbantahkan. Flum mengerti apa yang dipikirkan Milkit dan mencoba meredakan beberapa kekhawatirannya.

“Jangan terlalu khawatir, Milkit. Aku bahkan belum yakin bagaimana caranya aku bisa hidup sendiri. Aku tidak akan membiarkanmu pergi, sekalipun kamu ingin pergi.”

“Itu…itu bukan pertama kalinya aku diberitahu hal itu.”

“Kau tidak percaya padaku? Apa kau benar-benar berpikir aku akan pergi sendiri atau meninggalkanmu di suatu tempat?”

“A…aku tidak tahu banyak tentang kepercayaan. Tapi aku berharap bisa menghabiskan waktu sebanyak mungkin denganmu, Tuan.”

Flum tertawa pelan mendengarnya. “Kau baru saja menjelaskan soal kepercayaan, Milkit. Mempercayai seseorang berarti kau ingin berada di sisinya.”

“Apakah itu…apakah itu yang disebut perasaan ini?”

Milkit menempelkan tangannya ke dada, seolah sia-sia mencari sumber emosi yang mengalir dalam dirinya. Terkadang, ketika berbicara dengan Flum, ia merasa jantungnya sesak dan badai mengamuk di dadanya, membuatnya sulit bernapas. Namun, ia… ia menyukai sensasi itu.

Jadi, inilah yang disebut “kepercayaan”. Memberi nama pada perasaan itu membantunya sedikit rileks.

Flum mencari-cari sebentar sebelum menemukan buku panduan anak-anak yang bagus untuk mengajari Milkit membaca. Sesampainya di kasir untuk membayar, Milkit sedikit tersentak ketika mendengar harganya, tetapi Flum mengangkat tangannya untuk mencegah pertengkaran dan segera membayar.

 

***

 

Setelah meninggalkan toko buku, keduanya mampir ke toko alat tulis untuk membeli beberapa alat tulis untuk keperluan belajar Milkit, sebelum akhirnya kembali ke penginapan. Saat itu, tangan mereka sudah begitu penuh sehingga mereka tak bisa lagi berpegangan tangan, tetapi untungnya, kerumunan di Distrik Barat yang jauh lebih sedikit membuat hal ini tak terlalu menjadi masalah.

“Aku benar-benar tidak tahu apakah menghabiskan begitu banyak uang untuk orang sepertiku adalah ide yang bijak…”

“Kalau kamu bahagia, Milkit, aku juga. Jadi, jangan terlalu khawatir, oke?”

“Saya benar-benar tidak mengerti bagaimana seseorang bisa merasa seperti itu.”

“Kurasa aku hanya menyukai perasaan bahwa aku mampu membuat hidup orang lain menjadi lebih baik.”

“Saya khawatir saya juga tidak mengerti, Guru.”

Gagasan seseorang bersikap baik padanya sungguh berbeda dari apa pun yang pernah dialami Milkit sebelumnya, yang justru membuatnya semakin bingung. Majikannya sebelumnya memang terkadang bersikap baik padanya, tetapi biasanya hanya sebagai awal dari sesuatu yang lebih buruk. Ia senang membangkitkan harapan Milkit lalu menghancurkannya.

Begitulah kehidupan seorang budak yang dijual di pasar gelap. Tak tahan menanggung siksaan emosional, banyak yang memilih bunuh diri dengan menusuk leher, gantung diri, atau bahkan membenturkan kepala ke dinding… Sementara itu, para majikan mereka terkekeh seperti hyena melihat pemandangan itu. Bahkan kematian pun tak menyelamatkan mereka.

Milkit telah belajar untuk menyangkal rasa bahagia apa pun, terlepas dari kebaikan apa pun yang ditawarkan atau apa pun yang diberikan kepadanya. Itu adalah bentuk pembelaan diri. Namun, ada sesuatu yang memberitahunya bahwa Flum tidak akan mengkhianatinya. Ia mulai memahami konsep “kepercayaan” ini, meskipun masih mengganggunya. Bagaimana ia bisa membalas gadis yang telah memberikan begitu banyak untuk membuatnya bahagia ini?

“Kamu akan terbiasa, Milkit. Semuanya akan masuk akal pada waktunya.”

“Maukah kamu menungguku sampai saat itu?”

Flum menoleh ke arah Milkit dan tersenyum lebar. “Tentu saja!”

Jantung Milkit menegang lagi.

Ia tak ingin membuat tuannya menunggu. Ia ingin memahami konsep baru yang aneh ini sesegera mungkin. Yang tak disadarinya adalah bahwa emosi itu—gagasan ingin melakukan sesuatu untuk seseorang tanpa menerima imbalan apa pun—persis seperti yang dibicarakan Flum.

Butuh waktu sebelum dia mengerti hal itu.

“Tunggu, tunggu! Aku butuh itu!!”

Tepat saat mereka menyeberang ke Distrik Barat, gadis-gadis itu mendengar seorang pria paruh baya berteriak panik. Sesaat kemudian, dua pria berlari melewati mereka, hampir menabrak Flum dan Milkit dalam aksi nekat mereka.

“Wah, apa-apaan ini?!”

Pria-pria itu tampak familier. Mereka adalah para petualang yang minum-minum bersama Dein di guild.

“Tas itu kelihatannya sangat mahal, Tuan.”

“Ya, jarang sekali kita melihat sesuatu yang sebagus itu di Distrik Barat… dan orang di sana itu sepertinya jadi korban kenakalan. Dengar, tunggu sebentar di sini, Milkit, dan awasi tas-tasnya. Aku akan segera kembali!”

“Tentu.”

Flum segera meletakkan tasnya dan berlari mengejar kedua pria itu, sambil memasukkan tangannya ke dalam Sarung Tangan Berdarah sambil berlari. Meskipun tidak meningkatkan kelincahannya, ia merasa peningkatan statistik kekuatannya tidak akan merugikan.

Dilihat dari kecepatan mereka, kedua pria itu mungkin berperingkat D atau lebih—bukan tandingan Flum setelah ia memakai Souleater. Salah satu dari mereka menoleh ke belakang, melihat Flum sedang mengejar.

“Sialan, budak perempuan itu lagi!” Rupanya menyadari bahwa mereka hampir tak mungkin bisa lari begitu saja darinya, mereka pun berpencar dan lari ke arah yang berbeda.

“Aduh. Sepertinya aku harus membiarkan salah satu dari mereka lolos.”

Flum mengejar pria yang memegang tas itu, menyalipnya dalam hitungan detik. Ia berhenti di depannya dan mengangkat tinjunya. Pria itu menghunus belati seolah siap bertarung, tetapi yang mengejutkannya, ia malah menyerangnya dengan sihir.

“Bola api!”

Mantra ini lambat dan jarak pendek, meskipun bisa mematikan di tangan seorang perapal mantra yang kuat. Flum memutar tubuhnya, menghindari serangan itu dengan mudah. ​​Rupanya, itulah rencana pria itu sejak awal, karena ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mempersempit jarak di antara mereka, belatinya diarahkan langsung ke jantungnya.

Sial baginya, Flum membaca gerakannya sejelas pertarungan yang berlangsung lambat. Mungkin efek sihir? Ia menangkap pergelangan tangan pria itu dan memutarnya hingga terdengar bunyi patahan saat tulang-tulangnya patah. Ia bahkan bisa merasakan bunyi letupan tumpul bergema melalui sarung tangannya.

“Auuuuuuuuugh!!!” Pria itu menjerit kesakitan, menjatuhkan belatinya, dan jatuh terduduk. Pergelangan tangannya terpelintir aneh, tulang-tulangnya remuk. Flum terkejut melihat betapa Gauntlet itu meningkatkan kekuatannya.

“Gaaugh, sakit banget! Tolong, tolong aku!!”

Flum melirik pria yang menderita itu sekilas sebelum meraih tasnya. “Sayangnya aku tidak tertarik membantu orang sepertimu.”

Namun, tepat sebelum ia sempat meraihnya, sebuah batu kecil berdiameter sekitar tiga sentimeter melesat dengan kecepatan luar biasa. Untungnya, ia berhasil mundur tepat waktu untuk menyaksikan batu itu menghantam trotoar dan pecah. Rasanya pasti sakit sekali.

Flum mendongak dan melihat tiga pria lain mendekat. Satu pria bersenjata tombak, satu lagi pedang, dan yang terakhir ketapel—mungkin orang yang melemparkan batu ke arahnya.

Pria bertombak itu menerjang lebih dulu. Dengan panjang sekitar tiga meter, jangkauan tombak itu jauh lebih jauh daripada Souleater, tetapi dilihat dari betapa mudahnya Flum menangkisnya dengan sisi pedangnya, penggunanya tidak terlalu terampil.

Berikutnya adalah pria dengan pedang. Flum berputar menghindar ketika ia menangkap kilatan perak di sudut matanya, sebelum membalas pukulan dengan sisi tumpul pedangnya sendiri, tepat ke sisi pria itu.

“Nnghoooo!” Pria itu terlempar ke belakang seolah-olah dipukul dengan palu besar.

Saat si pengguna tombak ragu-ragu memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, Flum bergerak menyerang pria itu dengan ketapel, memastikan rekannya selalu berada di antara mereka agar ia tidak melancarkan serangan. Si pengguna tombak melancarkan serangan lain, yang dengan mudah ditangkisnya kembali. Meskipun tombak lebih unggul dalam pertarungan jarak jauh, tombak tidak ada apa-apanya dibandingkan pedang dalam jarak dekat. Flum memukul sisi pria itu dengan sisi pedangnya yang rata, membuat pria itu terhuyung ke tanah kesakitan, sama seperti temannya.

Yang tersisa hanyalah pria itu yang memegang ketapel. Flum mendekatinya dengan langkah lambat namun pasti, menggunakan sisi pedangnya yang lebar untuk menangkis setiap batu yang diarahkan padanya. Begitu cukup dekat, ia mengangkat pedangnya dan siap siaga. Ia siap menghancurkannya.

“Hyaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Dia mengayunkan pedangnya ke bawah dengan kekuatan yang luar biasa…dan berhenti tepat di depan kepalanya.

Pria itu pingsan ketakutan dan jatuh ke tanah, selangkangan celananya menghitam karena ia mengompol. Baru setelah itu Flum menghela napas lega.

Dia mengambil tas yang dicurinya dan hendak berbalik menemui pemiliknya ketika dia mendengar laki-laki yang sebelumnya melarikan diri darinya menjerit kesakitan.

“Hah, jadi siapa yang harus kuberi kehormatan ini? Kurasa aku harus berterima kasih padamu karena sudah menghentikannya.”

Flum menoleh ke arah suara itu dan mendapati sosok kecil menyeret seorang pria dewasa dengan mencengkeram tengkuknya. Sosok yang berbicara itu adalah seorang gadis pirang berusia sekitar sepuluh tahun, mengenakan jubah putih dan membawa tongkat besar. Dengan sosok kekanak-kanakannya yang terbalut jubah berkibar, ia tampak hampir seperti boneka binatang berukuran besar.

“Seorang biarawati Origin…?”

Pakaiannya menunjukkan hal itu. Satu-satunya orang di ibu kota yang berpakaian seperti itu adalah para pengikut Gereja Origin. Maria juga mengenakan pakaian serupa, dan Flum ingat pernah mendengar mereka dilatih menggunakan tongkat besi. Kata “biarawati” mungkin mengingatkan kita pada sosok wanita suci yang menggunakan sihir penyembuhan untuk menyembuhkan yang terluka, tetapi Flum merasa tidak mengada-ada jika mereka juga dilatih untuk melawan monster.

“Huh, sepertinya kamu sudah mengurus mereka. Terima kasih banyak!”

Setelah mengucapkan terima kasih kepada Flum, biarawati muda itu menundukkan kepalanya cepat sebelum tersenyum sambil memamerkan giginya.