"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 1 Chapter 14

Bab 12:
Apa yang Dapat Saya Percayai?

 

“Kau pikir kau bisa berjalan, Sara?”

“Kurasa… Ya, aku bisa.”

Flum menggenggam tangan Sara erat-erat dan menarik gadis yang lebih muda itu agar berdiri. Mereka tampak menyedihkan, pakaian mereka compang-camping, terhuyung-huyung karena kelelahan. Flum bertanya-tanya apakah mereka seharusnya beristirahat lebih lama, tetapi ia juga ingin segera keluar dari tempat ini.

Lorong-lorong tertutup puing, di beberapa tempat sama sekali tidak bisa dilewati karena beberapa bagian langit-langit runtuh. Untungnya, para gadis tidak bertemu musuh saat mereka mencari rute alternatif melalui kompleks itu. Bahkan suara-suara lantang yang meminta bantuan pun menghilang. Mayat-mayat yang dulu disangga untuk dijadikan perangkap tergeletak begitu saja di lorong, tanpa kehidupan. Lubang-lubang mengerikan telah menggantikan organ-organ spiral yang dulu menghuni wajah mereka.

Flum meraih tangan Sara, membantunya berdiri dan melewati tumpukan puing yang runtuh. Saat Sara turun, kakinya tersangkut sesuatu, dan ia pun terjengkang ke pelukan Flum.

“Waugh!!”

“Wah, hei… Hati-hati, ya?” Flum menepuk puncak kepala Sara dengan penuh kasih sayang.

“Maaf…” Sara melirik ke bawah dengan malu-malu. “Tapi kau tahu, kalau kita lari daripada bertahan untuk melawan, kita mungkin sudah mati sekarang.”

“Mungkin? Pasti. Aku cuma penasaran siapa yang bisa menciptakan sesuatu yang begitu gila…”

Setelah membunuh ogre itu, Flum mengambil pecahan kristal yang tertinggal di tempatnya dan menyimpannya di dalam ranselnya agar aman. Ia sempat menjatuhkan tas itu saat bertarung melawan ogre, tetapi untungnya ia menemukannya kembali setelah semuanya selesai. Sayangnya, bekal makan siang buatan Milkit untuk mereka berdua tidak selamat dari cobaan itu. Setidaknya mereka telah memakan apa yang bisa mereka selamatkan, jadi semoga Milkit memaafkan mereka karena membiarkan usaha kulinernya sia-sia.

Mereka akhirnya melewati area tempat mereka terjebak dalam perangkap perempuan tak berwajah itu, memasuki bagian kompleks yang masih belum terjamah. Di depan, mereka menemukan sebuah ruangan yang dipenuhi beberapa lemari kaca silinder besar, perpustakaan yang penuh rak kosong, dan ruang istirahat dengan sofa dan tempat tidur.

Setiap kali mereka membuka pintu, Flum berharap pintu itulah yang akan membawa mereka keluar, tetapi sejauh ini ia kecewa. Ia merasa hatinya semakin terpuruk setiap kali ia salah melangkah. Semakin ia merasa kalah, semakin berat tubuhnya yang babak belur itu terasa semakin berat.

Namun dia tetap bertahan.

“Hei, itu seperti pintu keluar, ya?” Sara menunjuk sesuatu di kejauhan.

Sebenarnya, itu tampak seperti pintu masuk ke fasilitas itu. Desainnya benar-benar berbeda dari apa pun yang pernah mereka lihat sejauh ini. Kedua gadis itu bertukar pandang dan tersenyum sebelum berlari dengan penuh semangat menuju pintu-pintu yang padat dan terasa seperti terbuat dari logam padat.

Flum mendorongnya hingga terbuka. Di sisi lain terdapat tangga panjang menuju palka. Setelah mereka sampai di atas dan menggeser baut yang menahannya agar tetap tertutup, Flum mengangkat palka.

“Akhirnya!!!”

Sinar jingga matahari terbenam yang indah menyinari wajahnya. Ia secara naluriah mengangkat lengannya untuk melindungi matanya dari sinar matahari yang terang, tetapi itu tak berhasil menghapus senyum dari bibirnya.

Begitu mereka memanjat melalui palka, gadis-gadis itu mendapati diri mereka tepat di tengah-tengah gua tempat mereka pertama kali bertemu raksasa aneh itu. Semak belukar yang lebat telah menjadi kamuflase sempurna untuk pintu masuk palka. Meskipun secara logis ia tahu bahwa baru beberapa jam berlalu sejak terakhir kali ia berada di sini, menghirup udara segar kembali begitu menyegarkan sehingga Flum bisa diyakinkan bahwa mereka telah menghabiskan beberapa hari di bawah tanah.

Ia mengangkat tangannya ke udara dan mendesah lega, meregangkan tubuhnya di bawah sinar matahari. Sara segera menyusulnya dan melakukan gerakan yang sama.

“Aaah, sekarang kita akhirnya bisa pulang!”

Flum ikut merasakan kegembiraan gadis yang lebih muda, tetapi sepertinya ia melupakan satu detail penting. “Sayangnya, kita masih punya tantangan lain yang harus dihadapi, ingat?”

“Tantangan? Oh…oh! Benar, itu!”

Sara tampak terkulai lemas saat menoleh ke arah bebatuan runtuh yang menghalangi jalan keluar gua. Setelah semua yang mereka lalui bersama si raksasa, ia lupa apa yang telah dilakukan anak buah Dein.

Flum menggembungkan pipinya. “Kalau orang-orang brengsek itu sampai menunjukkan wajah mereka lagi, akan kutunjukkan apa yang mereka lakukan!”

“Hei, Flum, menurutmu apa kau bisa menggunakan benda Cavalier Arts itu?”

“Aku bisa mencobanya, tapi aku agak khawatir kemampuanku cuma tinggal satu. Lagipula, bukankah tongkat sihir lebih cocok untuk menghancurkan batu?”

“Tidak mungkin, aku sudah benar-benar kehabisan tenaga.”

“Kalau begitu, kurasa kita harus melakukannya dengan cara lama saja.”

Memang sulit, tapi bisa dilakukan tanpa dikejar monster. Flum dan Sara berjalan menuju pintu masuk yang runtuh dan meraih batu terdekat.

Dua gadis biasa takkan mungkin bisa memindahkan sesuatu sebesar itu. Namun, Flum dan Sara adalah seorang petualang dan biarawati yang tangguh, dan mereka mungkin lebih kuat daripada banyak pria dewasa. Bersama-sama, mereka mengangkat batu itu dan menyingkirkannya sebelum menjatuhkannya ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Flum menyeka keringat di dahinya sebelum beralih ke batu berikutnya. Sementara itu, Sara melingkarkan lengannya di batu selebar tubuhnya sendiri. Namun, sebelum ia sempat mengangkatnya, sesuatu menarik perhatian Flum.

Tepat di seberang pintu masuk, sesuatu berdiri di tengah sepetak hijau di antara deretan pepohonan.

Bjwoop, bjwoop.

Tatapan mereka bertemu. Atau akan bertemu, seandainya pihak lain memperhatikan. Bagaimanapun, jelas bahwa Flum telah diperhatikan.

Organ berbentuk spiral itu mulai memuntahkan darah karena kegirangan saat melihat mangsanya.

“Mustahil…”

Sara memiringkan kepalanya ke samping. “Hei, Flum, apa yang kau lakukan…”

Dia melihat apa yang dilihat Flum di tengah kalimatnya dan terdiam.

Satu pertanyaan terus terlintas di benak Flum: bagaimana?

Dia teringat kotak-kotak kaca pecah yang mereka lihat dalam perjalanan mereka melewati fasilitas itu. Apakah ada lebih dari satu benda seperti itu? Dan… apakah yang mereka temui di bawah tanah benar-benar individu yang sama sekali berbeda dari yang awalnya mereka temui di tempat terbuka itu?

“Aku tidak percaya ini… Ada berapa banyak benda seperti itu??”

Flum mundur hingga ia merasakan batu dingin menekan punggungnya. Ia tak bisa bergerak lebih jauh. Mereka berhasil membuat lubang kecil di tumpukan batu, tetapi lubang itu tidak cukup besar untuk dilewati.

Seandainya ia belum menghabiskan seluruh daya tahannya, ia bisa saja menghabisi ogre kedua ini dengan Seni Ksatria. Tapi ia tahu ia sudah tidak punya tenaga lagi. Mereka bisa saja lari dan mencoba mencari tempat bersembunyi sementara ia beristirahat, tapi kecil kemungkinan mereka bisa menghindarinya selama itu.

Pada dasarnya, mereka sudah mati.

“Maafkan aku, Milkit.”

Meskipun Flum sudah berdamai dengan kenyataan bahwa ia akan mati, ia berniat berjuang sampai akhir. Satu-satunya penyesalannya adalah ia tidak bisa menepati janjinya untuk kembali ke sisi Milkit.

Ia mengulurkan tangannya dan memanggil Souleater. Ia menggenggam gagang pedang erat-erat dan mengayunkannya beberapa kali sebelum mengarahkan ujungnya tepat ke arah lawannya.

Sara juga mengangkat tongkatnya, siap bertempur.

Pusaran di tengah wajah raksasa itu berputar hampir riang, menyemburkan darah ke tanah di hadapan mereka. Makhluk itu perlahan, bahkan dengan santai, mendekati kedua gadis itu dengan lengan masih menjuntai di sampingnya, seperti anak kecil yang sedang piknik, kembali ke selimut untuk mencari camilan. Ia tampak sangat senang mendapati mangsanya telah kembali.

Begitu ia berdiri tepat di luar jangkauan Souleater, ia berhenti dan menatapnya, mengamati mangsanya, memperkirakan seberapa besar perlawanan yang bisa mereka berikan. Kemenangannya praktis terjamin. Ia mengangkat tinjunya untuk menyerang.

“Lari, Sara!!”

“Kita tidak akan kalah kali ini, Flum!”

Mereka berdiri teguh dalam perlawanan.

Namun, sebelum serangan ogre itu mendarat, Flum tiba-tiba melihat seorang wanita keluar dari semak-semak. Ia tampak seperti berusia dua puluhan, berkulit biru dan berambut biru tua, mengenakan pakaian yang agak terbuka.

Perempuan itu menggerakkan jari-jarinya di udara seolah sedang memainkan harpa tak kasat mata. Bibirnya yang merah merekah membentuk senyum.

“Bola Merah Tua.”

Sebuah bola biru kehijauan yang seluruhnya terbuat dari udara muncul di hadapannya, lalu memantul ke arah ogre dan menghantamnya dari belakang. Bola itu membesar hingga lebarnya sekitar tiga meter, menyelimuti ogre sepenuhnya. Bilah-bilah angin yang tak terhitung jumlahnya menukik dari segala arah, mengiris ogre bagai sabit tajam. Tanpa tempat untuk lari, makhluk itu dengan lemah mengangkat lengannya untuk melindungi diri, tetapi lengannya terpotong-potong. Kepala, kaki, dan tubuhnya menyusul tak lama kemudian.

Mirip dengan yang mereka temui di bawah tanah, setiap luka di kulitnya menyebabkan terbentuknya pusaran baru yang dengan cepat menghentikan pendarahan sebelum mengeras menjadi lapisan pelindung. Namun, pusaran itu tidak sebanding dengan sihir sekuat itu, yang terus mengiris dan mencabik-cabik tubuh ogre itu bahkan sebelum lukanya sempat mengeras.

Sesuai dengan nama serangannya, bola yang menyelimuti ogre itu kini berlumuran darah merah tua. Flum dan Sara hanya bisa berdiri di sana dan menyaksikan, tercengang, ketika sesuatu yang mereka perjuangkan mati-matian ditaklukkan dengan begitu mudahnya.

Angin perlahan mereda, dan sepotong demi sepotong, potongan-potongan tubuh yang dulunya raksasa itu jatuh ke tanah dengan serangkaian bunyi gedebuk basah. Kristal hitam yang dulunya menghuni intinya teronggok di tengah genangan darah.

Wanita itu mengerutkan kening dan mengambil kristal itu. Setelah menggunakan semburan sihir angin lagi untuk meniup darah darinya, ia mendekatkannya ke mata dan memeriksanya dengan saksama.

“Aduh. Aku nggak percaya manusia bisa menciptakan hal seperti ini. Aneh banget, ya, Flum?”

“A-aku…”

“Kamu lagi mengeong? Ah, kamu kucing?” Wanita itu melipat tangannya di depan dadanya yang berisi dan melipat jari-jarinya seperti cakar kucing.

Flum benar-benar kehilangan kata-kata. Sementara itu, raut kebencian yang lebih besar daripada apa pun yang pernah ditunjukkannya kepada si raksasa terpancar di wajah Sara saat ia menghadapi iblis itu.

“Oh, dan siapa kau?” renung iblis itu. “Kau makhluk kecil yang lucu, ya? Mungkinkah kau salah satu saudari Origin?”

“Jangan panggil aku imut, dasar pembunuh! Kau bikin kulitku merinding!!”

Bahu perempuan berkulit biru itu merosot karena amarah Sara. “Selalu begitu, ya? Pertama Maria, sekarang kamu.”

“Tentu saja dia membencimu! Kalian bajingan itu merampas rumah kami dan semua orang yang penting bagi kami! Satu-satunya yang bisa membalas kebencian dan amarahku adalah kematianmu!”

Sara tampak hendak menerjang wanita itu, tetapi Flum segera melangkah ke sampingnya dan meletakkan tangannya di bahunya. “Tenang, Sara. Kumohon.”

“Tenang? Tenang?? Dia iblis! Semua iblis hanya…”

“Coba…dengarkan. Coba pindai dia sebentar.”

Sara mendengus sebentar sebelum berbalik untuk merapal mantra Scan pada wanita itu.

 

Neigass

Afinitas: Darah; Angin

Kekuatan: 3596

Sihir: 15997

Daya Tahan: 2479

Kelincahan: 3698

Persepsi: 7854

 

Flum bisa melihat benjolan di tenggorokan Sara saat ia melihat angka-angka itu. Perasaan yang sama seperti yang ia rasakan sebelumnya.

Sara menjatuhkan tongkatnya ke tanah, kalah. Neigass mengacungkan jempol ke arah Flum dan tersenyum. Rasanya canggung, setidaknya, mengingat interaksi Flum dengan Neigass sebelumnya hanya terjadi di medan perang.

“Jadi sekarang setelah kamu tenang, bolehkah kita mengobrol?” usul Neigass.

Sara tidak tampak sepenuhnya yakin, tetapi setidaknya dia tampak bersedia mendengarkan.

“Baiklah kalau begitu. Kurasa perlu perkenalan, ya? Aku akan mulai. Namaku Neigass, afinitasku adalah angin dan darah, yang memberiku kekuatan atas kegelapan, dan aku jauh lebih tua daripada kebanyakan manusia. Aku juga salah satu Pemimpin Iblis, yang aku yakin kalian pernah dengar, dan ya, tentu saja, aku iblis. Tapi kurasa kalian sudah tahu itu.”

Flum dan Sara balas menatap dalam diam, tidak responsif.

Neigass menggembungkan pipinya mendengar ini.

“Kalian berdua kenapa? Aku baru saja memperkenalkan diri, jadi kurasa akan lebih sopan kalau ada Sara di sini… Wah, hei, jangan memelototiku seperti itu! Apa orang tuamu tidak mengajarimu sopan santun, Nak?”

“Kenapa aku harus memperkenalkan diri pada orang sepertimu? Kalau kau memang sekuat itu, kenapa kau tidak bunuh kami sekarang saja dan selesaikan ini?!”

“Seperti yang kubilang, aku iblis, oke? Aku tidak membunuh orang.”

Kata-kata itu mengalir dari bibirnya seolah-olah sudah menjadi fakta yang diketahui. Hal ini membuat Sara tersentak seperti korek api yang disambar petir.

“Jangan permainkan kami! Kalian sudah membunuh banyak orang dan merampok lebih banyak lagi rumah mereka!!”

“Oh, dan kamu melihatnya dengan mata kepalamu sendiri?”

Hal ini membuat Sara terdiam sejenak. “Aku, yah… tidak juga. Tapi… tapi gereja menerimaku dan mengatakan itulah yang terjadi!”

“Hmm, dengarkan aku dulu. Kau berdiri di tengah fasilitas luas ini, entah apa, dan kau masih percaya semua yang dikatakan gereja?” Neigass mengangkat kristal hitam itu sambil berbicara.

“Hmmph…” Sara tidak menjawab apa pun.

Di sisi lain, Flum terpaku pada hal lain. “Apa yang membuatmu berpikir gereja punya andil dalam menciptakan tempat ini?”

“Kau tidak menyadarinya?” tanya Neigass. “Sejujurnya, aku tidak masuk sampai ke dalam, tapi simbol gereja itu petunjuk yang cukup bagus. Kau pikir Sara pasti menyadarinya, ya?”

Sara menunduk dan menggigit bibirnya.

Setelah ragu sejenak, ia berkata, “Saya memang memperhatikan lingkaran-lingkaran yang saling terkait yang berfungsi sebagai tanda Origin. Saya punya firasat buruk sejak saat itu. Lagipula, catatan peneliti itu banyak membahas tentang pengetahuan, kebijaksanaan, dan ungkapan-ungkapan lain yang digunakan gereja. Itu mengingatkan saya pada banyak teks agama yang pernah saya baca. Setelah beberapa saat, saya mulai berpikir itu mungkin benar-benar fasilitas Origin, tetapi saya tidak mau mempercayainya…”

“Jadi gereja sedang bereksperimen pada orang-orang… dan sekarang ada iblis di sini,” kata Flum, tercengang. “Apa yang mereka lakukan di sini?”

“Kami tidak terlalu menyukai hal-hal yang mereka teliti, jadi ketika saya mengetahui tempat ini ada, saya datang untuk melihatnya.”

Hal ini menunjukkan bahwa apa pun yang diteliti gereja pasti akan menjadi kabar buruk bagi para iblis. Hal ini sendiri tidak mengejutkan. Baik gereja maupun pemerintah menganggap iblis sebagai musuh bebuyutan mereka, dan penelitian ini kemungkinan besar telah dilakukan sebagai bagian dari upaya berkelanjutan mereka untuk menghancurkan mereka.

Namun, melakukan eksperimen pada manusia adalah hal yang sama sekali berbeda. Pusaran aneh itu memang luar biasa kuat, tetapi Flum tidak bisa menerima gagasan bereksperimen pada manusia, meskipun hasilnya bisa digunakan untuk membasmi para iblis.

“Tapi cukup sekian dariku. Ada apa denganmu, Flum? Aku belum melihatmu bersama teman-temanku akhir-akhir ini. Dan… hei, bukankah benda di pipimu itu tanda seorang budak?”

“Baiklah, umm…” Flum ragu-ragu.

Sara menatap Flum dengan heran. “Flum… Kau bukan Flum Apricot sang pahlawan , kan?”

“Mungkin kau bisa bilang begitu. Tapi aku tidak terlalu berguna di pesta itu, jadi mereka mengusirku dan menjualku sebagai budak. Begitulah akhirnya aku di sini.”

“Itu mengerikan!”

“Wah, buruk sekali…”

Kedua orang lain yang hadir tampak terkejut mendengar ini, meskipun reaksi mereka sangat berbeda: Sara cemberut, sementara Neigass hanya menyeringai.

“Kesampingkan dulu,” kata iblis itu, “itu tetap tidak menjelaskan apa yang kau lakukan di sini. Sepertinya kau di sini bukan untuk menyelidiki fasilitas itu.”

Sara mendesah. “Kami, eh, kami datang ke sini untuk bekerja, mengambil beberapa herba.”

“Oh, menarik juga. Bukankah gereja melarang penggunaan herbal?”

“Ilegal atau tidak, orang ini menderita, dan pengobatan herbal adalah satu-satunya hal yang dapat menolongnya!”

Iblis itu menangkupkan tangannya di depan dada, matanya berbinar-binar. “Aww, Flum, manis sekali gadis yang kau miliki ini!”

“Ya, dia anak yang baik.” Flum tidak tahu harus bereaksi bagaimana terhadap keramahan Neigass yang tiba-tiba, meskipun dia tampak tidak berbohong. Setidaknya, dia tidak mendeteksi adanya niat jahat di balik senyum atau sikapnya yang menyebalkan.

 

“Ah, baiklah, semuanya masuk akal sekarang. Jadi, kau diserang oleh eksperimen-eksperimen mengerikan ini saat sedang berburu herba dan tak sengaja berakhir di fasilitas itu? Lalu, tepat saat kau hampir menemui ajal yang mengerikan, wanita cantik ini datang dan menyelamatkan kalian berdua!”

“Yah, Flum membunuh yang pertama…” kata Sara.

Neigass tampak terkejut. “Kau membunuh salah satu makhluk itu?!”

“Jadi, kau tahu?”

“Yah, memang, tapi sihirku cukup kuat. Flum… Yah, tidak juga. Terakhir kali aku melawan kelompok itu, kau hanya orang desa kecil yang nongkrong di pinggir lapangan. Bagaimana kau bisa mengalahkan makhluk seperti itu?”

“Sejujurnya, semuanya terasa kabur.” Ingatan-ingatan itu mulai runtuh satu sama lain. Flum ingat banyak teriakan, dan pertarungan sengit. “Maksudku, aku menusuknya sangat keras dan menghancurkan benda kristal yang tersangkut di dalamnya. Lalu benda itu… agak… berhenti bergerak.”

Ekspresi Neigass tiba-tiba berubah serius. “Kau merusak intinya?”

Dia mendekati Flum dan meletakkan tangan di bahunya.

“Apakah kamu membawanya??”

“Ya, tentu saja.”

Flum merogoh tasnya dan menyerahkan kristal itu kepada Neigass. Wanita iblis itu mengangkatnya ke wajahnya dan memeriksanya dengan saksama.

“Hmm, sepertinya rusak. Tapi bagaimana caranya? Tunggu… itu mustahil.”

“Ada apa?”

“Bukan apa-apa. Jangan khawatir. Hei, apa kau keberatan kalau aku menyimpan inti yang rusak ini?”

Jika diberi pilihan, Flum ingin membawa kristal itu bersamanya agar seseorang bisa melihatnya. Namun, jika fasilitas ini dibangun oleh gereja, pemerintah hampir pasti terlibat, jadi ke mana pun ia membawanya, kristal itu akan direnggut dari tangannya dan dihilangkan. Praktisnya, iblis mungkin satu-satunya orang yang bisa ia percayai.

“Tentu. Aku tidak membutuhkannya.”

“Terima kasih,” kata Neigass. “Ini akan sangat membantu.”

Flum tidak yakin apa yang harus dilakukan terkait hal itu.

“Kalau dipikir-pikir, kita masih belum menemukan tanaman herbalnya,” kata Sara.

“Saya pikir kita bisa memulainya setelah kita menyingkirkan bebatuan yang menghalangi jalan keluar.”

“Hmm? Ngomong-ngomong, kenapa guanya ditutup?”

“Katakan saja ada beberapa orang brengsek yang bermusuhan dengan kita.”

“Sepertinya kalian berdua mengalami hari yang cukup menyenangkan. Biar aku yang mengurusnya. Erosi!”

Dengan lambaian tangannya yang penuh khayalan, Neigass melancarkan mantra ke arah longsoran batu yang menghalangi jalan mereka. Semburan angin hitam muncul dari udara tipis dan menyelimuti puing-puing, perlahan-lahan menghancurkannya menjadi debu dan serpihan hingga tak tersisa.

“Dengar, kalau ada monster lain yang muncul, aku akan menghabisi mereka untukmu. Kalian fokus saja untuk bergegas dan menemukan herba-herba itu.”

Sara tampak bingung. “Tapi kenapa kau mau membantu kami?”

Neigass tersenyum hangat.

“Aku tahu masih sulit bagimu untuk percaya padaku, tapi kebutuhan kita saling sejalan. Kupikir itu tidak ada salahnya.”

“Ayo, Sara,” kata Flum. “Ayo cepat selesaikan ini.”

“Mengerti!”

Para gadis segera mengumpulkan semua kialahri yang bisa mereka temukan, ditambah beberapa herba lain yang mereka temukan di sepanjang jalan. Rasanya aneh ada iblis yang mengawasi mereka, tetapi Neigass bahkan mengawal mereka sampai ke pintu masuk gua, dengan sigap menghabisi monster apa pun yang mereka temui di sepanjang jalan.

Saat mereka mengucapkan selamat tinggal kepada teman tak terduga mereka, Flum punya satu pertanyaan terakhir. “Hei, Neigass?”

“Ada apa sayang?”

“Benarkah setan tidak membunuh manusia?”

“Yah, aku tidak bisa bicara mutlak. Memang ada korban jiwa selama perang, ketika manusia menyerbu wilayah kami, tentu saja. Tapi kami bersumpah untuk tidak membunuh orang hanya demi keuntungan atau kesenangan kami sendiri.”

“Mengumpat? Kepada siapa?”

Neigass menempelkan jari di bibirnya sambil berpikir. “Hmm, nah, itu pertanyaan yang sulit.”

Dia mengalihkan senyumnya ke arah Sara.

“Kami tidak percaya pada apa pun yang seperti Tuhan, pada hakikatnya. Tapi kami berjanji kepada semua orang yang kami temui, termasuk kamu, Sara.”

“Jadi begitu.”

Sara tidak menolak maupun menerima tuntutan Neigass, melainkan berbalik untuk pergi. Itu cukup adil. Ia telah menghabiskan delapan tahun terakhir hidupnya membenci iblis, dan pelajaran itu tidak akan hilang dalam waktu dekat. Fakta bahwa mereka bisa berbincang dengan sopan seperti ini saja sudah mengesankan.

Setelah mengucapkan selamat tinggal, Neigass berbalik dan berjalan kembali ke dalam gua.

 

***

 

Berbekal cahaya redup lentera mereka, Flum dan Sara menyusuri hutan dalam perjalanan kembali ke kota. Serangga-serangga berkicau di kejauhan seperti paduan suara lonceng kecil, membuat perjalanan mereka terasa agak melankolis.

Sara tetap diam selama mereka berjalan, wajahnya dipenuhi ekspresi rumit. Flum memutuskan untuk membiarkan teman seperjalanannya itu merenung selama paruh pertama perjalanan, sebelum akhirnya angkat bicara.

“Banyak sekali yang harus kupahami. Aku masih belum yakin aku mengerti semuanya.”

“Aku juga. Aku tidak tahu harus percaya apa lagi.”

“Menurutmu itu benar-benar fasilitas gereja?”

“Jika seorang biarawati seperti saya pun bisa menyadarinya, para pendeta senior pasti menyadari bahwa gereja menyembunyikan sesuatu.”

“Gereja akan sangat tercoreng reputasinya jika terungkap bahwa mereka melakukan eksperimen pada manusia.”

“Tentu saja. Aku yakin mereka ingin merahasiakannya, berapa pun risikonya.”

Yang mungkin juga berarti menyingkirkan mereka berdua, pikir Flum. “Kalau begitu, sebaiknya kita simpan saja ini untuk diri kita sendiri.”

Sara mengangguk setuju, tetapi tidak berkata apa-apa lagi. Sebagai seorang biarawati, hal ini pasti jauh lebih sulit diterimanya daripada Flum, tetapi mudah membayangkan hal-hal mengerikan yang akan menimpanya jika ia sampai menceritakannya kepada siapa pun.

Sekeras apa pun ia memeras otak, Flum terus sampai pada kesimpulan yang sama: pilihan terbaik mereka adalah diam dan bungkam. Tak ada gunanya memikirkannya lebih jauh. Untuk saat ini, ia hanya ingin kembali ke Milkit dan tidur nyenyak.

Keduanya meneruskan perjalanan diam-diam mereka menuju Anichidey.