"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 1 Chapter 13

Bab 11:
Waktu Kita Tidak Terbuang Sia-sia

 

MESKIPUN ia menarik sekuat tenaga, Flum tak bisa melepaskan diri dari wanita itu, yang kini telah menarik lengannya hingga siku. Jika raksasa itu memukulnya dari jarak sedekat itu, ia pasti sudah mati.

Ia mendongak dan melihat raksasa itu perlahan mengangkat tinjunya. Hanya ada satu pilihan tersisa baginya.

“Sara, berikan mantra penyembuhan pada lenganku!”

“Apa?? Tapi itu akan…”

“Cepat lakukan saja!”

Sara tidak mempelajari sihir untuk menyakiti orang lain, itu yang Flum tahu. Tapi saat ini, itulah yang harus dilakukan untuk menyelamatkan hidupnya.

Mengesampingkan keraguannya, Sara menggosok-gosokkan kedua tangannya. Mantra Penyembuhan tidak akan cukup kuat untuk menghancurkan lengan Flum sepenuhnya, jadi ia harus menggunakan mantra yang lebih kuat.

“Pulih!”

Cahaya melesat dari telapak tangan Sara dan berputar-putar di lengan Flum sebelum menembus kulitnya. Lengannya mulai meleleh dari dalam ke luar.

“Aaaaaaaaaaugh!!!”

Rasa sakit yang mencabik-cabiknya begitu menyiksa, jauh lebih parah dari yang ia duga. Setiap pori-porinya terasa seperti terbakar, keringat membasahi seluruh tubuhnya, dan ia kesulitan bernapas. Rasanya tulang-tulangnya telah digantikan oleh jeruji besi yang membara.

Saat lengannya mulai mengelupas menjadi lumpur tebal dan berdaging, Flum menariknya hingga terlepas dari wajah wanita itu dan jatuh tersungkur ke lantai yang dingin. DUUK! Ia menyaksikan tinju ogre itu terayun menembus ruang tempat kepalanya berada beberapa saat yang lalu, sebelum akhirnya mengenai wanita tak berwajah itu dan mengubahnya menjadi potongan-potongan daging.

Masih didera rasa sakit dan kehilangan banyak darah, Flum mendengar sarung tangannya berdentang di lantai. Ia merasa seolah-olah akan pingsan kapan saja, tetapi ia mengatupkan rahangnya untuk mencoba kembali fokus dan mulai merangkak menjauh dari si raksasa.

“Fluuuum!” Sara mengulurkan tangan padanya.

“Haah…haaaah…hah…nng. Kita harus pergi dari sini!” Flum meraih tangannya dan berdiri tegak. Ia segera meraih sarung tangannya sebelum mereka berlari.

Si ogre berhenti merangkak sejenak untuk memperhatikan kedua gadis yang melarikan diri. Flum memberanikan diri menoleh ke belakang untuk melihat mengapa ogre itu tidak mengikuti mereka, tetapi mendapati ia mulai bergerak. Buk buk buk buk buk! Wajahnya menegang saat melihat si ogre bergerak ke arah mereka seperti laba-laba besar.

Untungnya, ia merangkak jauh lebih lambat daripada berlari. Kini setelah lengan Flum mulai pulih dan rasa sakitnya perlahan mereda, ia mampu mempercepat langkahnya. Dengan berbelok sebanyak mungkin, gadis-gadis itu perlahan-lahan menjauhkan diri dari pengejar mereka.

“Kamu yakin baik-baik saja, Flum??”

“Aku, yah, aku tidak benar-benar baik-baik saja. Tapi… maksudku, kurasa aku baik-baik saja.”

Kehilangan anggota tubuh adalah pengalaman yang mengerikan bagi siapa pun, apalagi bagi seorang gadis berusia enam belas tahun. Rasa sakit itu tak hanya memengaruhi tubuh Flum, tetapi juga pikirannya, membuatnya sulit berkonsentrasi pada tugas yang sedang dikerjakan. Namun, sebelum rasa sakit itu sempat menguasainya, bayangan Milkit yang menunggunya kembali di Anichidey muncul di benaknya. Ia tak bisa mati begitu saja. Ia harus kembali ke Milkit.

Seiring tekadnya pulih, kekuatannya pun pulih. Flum semakin memaksakan diri sementara keduanya terus berusaha keras melarikan diri dari fasilitas itu. Mereka menyusuri lorong-lorong yang rumit dan berantakan, mengambil hampir setiap belokan yang mereka bisa untuk menjaga jarak lebih jauh dari si ogre. Setelah melakukan ini beberapa saat, mereka tampaknya akhirnya kehilangan pengejar mereka.

“Kau pikir kita lolos?” Sara berhenti mendadak dan melihat sekeliling dengan gugup.

“Mungkin, tapi kurasa kita belum perlu bersantai dulu. Kita masih belum tahu bagaimana caranya keluar dari sini.”

“Kau benar. Dan… hei, dengar. Aku mendengar banyak suara.”

Flum mendengarkan dengan saksama.

“Tolong akuuu!”

“Sakit, kumohon… Sakit!”

“Seseorang tolong bantu aku! Sakit sekali!”

Suara-suara itu datang dari hampir segala arah. Suaranya saja sudah mengerikan. Flum menduga mereka mencoba melakukan trik yang sama seperti wanita tadi, menjebak mereka.

Ogre tanpa wajah itu tidak hanya kuat, tetapi juga lebih pintar daripada ogre normal. Mungkinkah itu karena sesuatu yang telah dibor ke wajahnya?

“Jadi apa yang harus kita lakukan? Aku bahkan tidak tahu bagaimana kita bisa keluar dari sini…”

Menemukan jalan keluar di labirin ini saja sudah cukup sulit. Menemukan jalan keluar sambil menghindari monster hampir mustahil. Sekalipun mereka menemukannya, masalah mereka belum berakhir; ogre itu mungkin akan meninggalkan gua untuk mengejar mereka, yang mungkin membahayakan penduduk desa di sekitarnya.

“Kita harus menemukan cara untuk membunuh raksasa itu.” Meskipun itu mungkin benar, baik tongkat Sara maupun pedang Flum sendiri tidak banyak berpengaruh padanya. “Bagaimana dengan sihirmu, Sara?”

“Aku tidak terlalu jago sihir ofensif, lho. Semua serangan terkuatku melibatkan tongkat sihirku. Bagaimana denganmu?”

“Cukup terpaku pada pedangku. Aku bukan pengguna sihir.”

“Kalau begitu, kita harus cari sesuatu yang bisa membantu kita melukai benda itu! Pasti ada semacam perlengkapan di sekitar sini.”

“Hei, tunggu sebentar. Apa tidak ada mantra sihir cahaya yang meningkatkan statistikmu?”

Sara menundukkan kepalanya. “Aku tidak tahu mantra itu, maaf.”

“Jangan khawatir. Itu artinya kita perlu memikirkan hal lain. Hmm…”

Flum meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir. Sayangnya, mereka tak sempat memikirkannya, karena suara langkah kaki yang menggelegar terdengar. Kali ini, langkah kaki itu datang dari depan.

“Dia kembali!!”

Si ogre menjulurkan kepalanya dari sudut dan menatap mereka, darah muncrat dari organ yang berputar di wajahnya dan mengotori lantai. Flum mundur selangkah. Makhluk itu mengulurkan lengannya yang besar dan berwarna hijau dari sudut dan menarik dirinya ke depan di sepanjang dinding. Sara juga mundur selangkah, mendorong si ogre untuk mengulurkan tangannya yang lain dan menarik tubuhnya yang berlumuran darah ke depan.

Begitu kedua gadis itu berbalik untuk melarikan diri, raksasa itu mengejar lagi, kali ini merangkak di sepanjang dinding.

“Bagaimana bisa ada di depan kita?!”

“Dia pasti sudah mengenal fasilitas itu seperti punggung tangannya sekarang!”

“Aku belum pernah melihat raksasa sepintar ini!”

“Apakah secepat ini sebelumnya??”

Sara benar—raksasa itu bergerak jauh lebih cepat daripada saat pertemuan terakhir mereka. Meskipun mereka mengambil setiap belokan yang mereka bisa, raksasa itu terus mengejar, dan setiap kali mereka tersandung, raksasa itu berhasil mendekat sedikit.

“Dia mungkin berpegangan pada dinding untuk menghindari semua rintangan.”

“Benda ini terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri!”

Meskipun mereka sudah berusaha sekuat tenaga, ogre itu semakin mendekat. Mereka harus melakukan sesuatu untuk mempertahankan diri. Seandainya saja ada sesuatu yang bisa dilakukan Flum untuk membuat pedangnya lebih kuat…

Saat itu, kata-kata Gadhio kembali padanya.

“Ada saatnya bagi setiap petualang untuk melawan lawan yang jauh lebih kuat dari mereka. Ada teknik tertentu yang bisa kau gunakan untuk melampaui batas kemampuanmu dalam situasi seperti itu.”

Meskipun dia tidak bisa menggunakannya saat itu, Gadhio masih meluangkan waktu untuk menunjukkan teknik pedang ini kepada Flum.

“Seni Ksatria…”

“Apa yang kau bicarakan??” Sara menoleh ke belakang dengan bingung.

Meskipun Gadhio telah mengajarkan teknik tersebut, Flum tidak dapat menggunakannya karena alasan yang sangat sederhana: Seni Ksatria mengubah statistik daya tahan pengguna menjadi sesuatu yang dikenal sebagai prana , yang pada gilirannya meningkatkan kekuatan mereka. Karena statistiknya nol, teknik tersebut tidak berpengaruh apa pun padanya.

Tapi sekarang… sekarang, segalanya berbeda. Ini akan menjadi perlawanan terakhirnya. Jika gagal, ia akan mati di sini. Tapi jika ia bahkan tidak mencoba, ia akan tetap mati.

“Jika ini berhasil, maka aku mungkin bisa menimbulkan beberapa kerusakan.”

“Aku tidak begitu tahu apa yang kau bicarakan, tapi kurasa ini berarti kau punya rencana?”

“Semuanya atau tidak sama sekali, tapi ini yang terbaik yang kita punya.”

“Apakah Anda butuh waktu untuk persiapan?”

Jika dia menjawab ya, akankah Sara mengambil tanggung jawab untuk menjaga Flum tetap aman sementara waktu? Bisakah dia meninggalkan gadis semuda itu menghadapi monster sebesar ini sendirian?

“Aku… butuh sedikit waktu untuk bersiap-siap, ya.” Flum ragu-ragu, tetapi akhirnya memutuskan untuk mempercayakan tugas itu kepada Sara yang cakap. Situasinya memang buruk, tetapi apa pilihan yang sebenarnya mereka miliki?

“Baiklah kalau begitu, serahkan saja padaku!” Sara berhenti mendadak dan berbalik, sambil mengangkat tongkatnya dan bersiap.

Si raksasa langsung berhenti saat melihat mangsanya menyerah. Pusaran air di tengah wajahnya membentuk senyum palsu yang menjijikkan, seolah-olah sudah merayakan buruannya. Darah menetes seperti air liur anjing.

Sara siap siaga. Ini satu-satunya kesempatannya, jadi pasti bagus.

Flum berdiri tak jauh di belakangnya dan memanggil Souleater. Sambil memegang pedang dengan kedua tangan, ia menurunkannya tepat di bawah pinggang dan memejamkan mata dengan penuh konsentrasi.

“Baiklah, aku akan segera kembali, oke? Ah, aku bahkan mungkin akan membunuh raksasa itu sendiri!” Sara bersemangat dan tak sabar untuk pergi.

Raksasa itu tiba-tiba menerjang maju dengan keempat kakinya ke arah Sara, mengayunkan lengannya untuk mencoba menyingkirkan gadis yang menghalangi jalannya. Biarawati muda itu melompat tinggi ke udara, membalikkan lawannya, dan menghantamkan gadanya ke bagian belakang tengkorak raksasa itu.

PUKULAN KERAS!

Kalau ini adalah raksasa biasa, pukulan itu akan menghancurkan tengkoraknya dan melemparkannya ke tanah.

“Masih banyak lagi!” seru Sara.

Raksasa itu mengantisipasi di mana ia akan mendarat dan mengayunkannya ke arahnya, meskipun ia segera menghindar. Raksasa itu meraihnya dengan lengannya yang lain, tetapi ia berhasil memanjat dinding dan melarikan diri.

Sementara itu, kata-kata Gadhio terngiang di benak Flum.

“Anggap saja seperti sihir. Tarik semua sihir dari tubuhmu ke dalam kepalan tanganmu, lalu ubah menjadi kekuatan. Satu-satunya hal yang membedakan teknik ini dari sihir biasa adalah jauh lebih sulit untuk berfokus pada daya tahanmu.”

Dengan mata masih terpejam, Flum membayangkan daya tahannya bagaikan darah yang mengalir bebas di sekujur tubuhnya. Ia merogoh jauh ke dalam dirinya dan mencoba meraih kekuatan yang mengalir itu, tetapi kekuatan itu tumpah bagai air di sela-sela jari.

“Lebih lentur daripada sihir, lebih sulit dikendalikan. Pikiranmu harus murni dan benar-benar tenang, seperti bagaimana danau yang tenang bertindak sebagai cermin.”

Ia mencoba mengabaikan sekelilingnya dan menggali lebih dalam lagi. Perlahan, suara-suara pertempuran di sekitarnya mulai memudar, dan bahkan pikirannya sendiri pun menjauh.

Di saat kedamaian batin ini, Flum merasa benar-benar tenang. Pikirannya bagai kolam sebening kristal, tanpa riak yang mengganggu permukaannya yang sempurna.

“Aunnng!!”

Sara menangkis tinju raksasa itu dengan tongkatnya, tetapi pukulan itu masih cukup kuat untuk menghantamnya ke dinding di belakangnya. Udara di paru-parunya terhempas, dan ia merasakan sakit yang membakar menjalar di punggungnya. Ia segera merapal mantra penyembuhan pada dirinya sendiri untuk menyembuhkan tulang-tulang yang patah akibat benturan tersebut.

Si raksasa memanfaatkan celah ini dan membalas dengan pukulan lain. REMUK! Tinjunya menghantam dinding tempat Sara berdiri beberapa saat yang lalu, logamnya berubah bentuk seolah-olah terbuat dari tanah liat. Berkat refleks cepat Sara, ia berhasil menghindar tepat waktu.

Ia mengerahkan segenap kemampuannya, dan si raksasa terus menyerangnya tanpa kendali atau strategi. Kesenjangan kekuatan yang begitu besar di antara mereka terlihat jelas, dan Sara tahu ia tak bisa terus-terusan begini.

“Hei, eh, Flum… Apa kabar? Aku masih punya ini untuk saat ini, jangan khawatir!”

Sementara itu, Flum perlahan tapi pasti mulai menguasainya. Ia mengulurkan tangan dan membuka telapak tangannya, membiarkan energi tak tersentuh dan tak kasat mata itu mengalir di sela-sela jarinya, mencoba merasakannya.

Dan akhirnya—dia menangkapnya. Hanya sedikit. Dia tidak bersukacita. Jika dia kehilangan fokus sekarang, semuanya akan sia-sia.

Sudah waktunya untuk melangkah ke langkah berikutnya.

“Setelah kau berhasil menguasai kekuatannya, bagian tersulitnya sudah selesai. Selanjutnya, ubah energi itu menjadi kekuatan dan transfer ke bilah pedangmu.”

Berbeda dengan kebanyakan sihir, yang mengharuskan penggunanya memvisualisasikan niat mereka dengan jelas, relatif mudah untuk membentuk energi prana setelah Anda menguasainya. Flum memfokuskan diri pada prana yang digenggam di tangan imajinernya, dan memindahkannya dari tepat di bawah jantungnya ke bahu, menuruni lengan, dan ke telapak tangannya. Dari sana, ia memindahkan energi murni dan tembus cahaya ini ke Souleater.

“Dengan asumsi prana benar-benar murni dan tak ternoda, maka…”

Ia telah berusaha sebaik mungkin mengikuti instruksi Gadhio, meskipun ia tidak tahu pasti seberapa efektifnya. Namun, pedangnya kini dipenuhi energi yang kuat—ia bisa merasakannya.

“Hei, Fluuuuum?!”

Raksasa itu berdiri tepat di atas Sara, siap melancarkan serangan mematikan. Meski tak ada tempat untuk melarikan diri, biarawati itu tak berteriak minta tolong. Namun, ketakutan terpancar jelas dari suaranya.

Kini giliran Flum untuk membuktikan kepada Sara bahwa keyakinannya tidak salah tempat. Ia berutang banyak kepada gadis muda ini.

Dia berlari secepat yang dia bisa menuju raksasa yang menjulang tinggi itu sementara instruksi terakhir Gadhio bergema di benaknya.

“…Lalu kau lepaskan semua kekuatanmu dalam satu serangan dahsyat.”

Ia mengerahkan seluruh energi prana ke dalam ayunannya dan membidik leher lawannya. Inilah kekuatan Seni Ksatria.

“Hyaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!”

Serangan ini dikenal sebagai Shaker Imitation.

Swooompf!

Pedangnya adalah bilah api yang berkilauan. Souleater yang diberdayakan prana melakukan hal yang mustahil: ia menebas kulit ogre, menembus otot-ototnya, dan menancap jauh di sumsum tulang belakangnya.

Kepala raksasa itu bergoyang-goyang sementara pusaran yang berputar di tengah wajahnya bertambah cepat, membuat darah berceceran di mana-mana. Ia jelas kesakitan.

“Kamu berhasil! Sekarang serahkan sisanya padaku!”

“Dia milikmu sepenuhnya, Sara!” Flum melepaskan pegangannya dan melangkah mundur saat Sara mengangkat tongkatnya, menukik tinggi ke udara, dan menghantam keras bagian bilah pedang yang masih mencuat di lehernya.

Pukulan itu memberi pedang itu tendangan ekstra yang dibutuhkannya untuk memenggal leher ogre itu sepenuhnya, membuat kepalanya jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk basah. Organ yang meludah di wajahnya langsung berhenti bergerak dan suara gemuruh yang mengganggu pun berhenti. Mereka berhasil.

Sara tertawa gugup. “I-itu tadi lumayan menegangkan, ya?”

Seluruh tubuh Flum terangkat saat ia mengatur napas. “Aku hanya berharap memenggal kepalanya benar-benar membunuh makhluk itu…”

Ia tidak seyakin Sara akan kemenangan mereka. Tentu, ia berharap makhluk itu sudah mati, tetapi ada sesuatu yang mengkhawatirkan tentang bagaimana tubuhnya masih mempertahankan posturnya, bersandar dalam posisi merangkak. Hampir semua hewan yang ia kenal mati setelah dipenggal, tetapi tidak ada yang normal tentang makhluk ini.

…Dan kemudian ketakutan terburuknya menjadi kenyataan.

“Sara, lari!!”

“Apa? Kenapa?? Kita baru saja membunuhnya, dan… Hah?”

Luka terbuka di lehernya mulai bergerak dan berubah menjadi bentuk yang dikenalnya.

“T-tidak mungkin! Apa itu berputar??”

Sebuah pusaran baru muncul di pangkal leher ogre, sekali lagi berputar dan menyemburkan darah, seolah mengumumkan bahwa pusaran itu akan menjadi kepala baru sang abominasi. Seluruh tubuh bagian atasnya bergetar sebelum ogre itu mulai bergerak lagi ke arah Sara, yang terlalu tertegun untuk bergerak.

“Awas!!” Flum menerjang Sara dan memeluk gadis yang lebih muda itu, melindunginya dari benturan dengan lantai.

“Te-terima kasih.”

“Ayo kita keluar dari sini!”

Kedua gadis itu bangkit berdiri dan segera berlari lagi.

Seperti yang ditakutkan Flum, makhluk ini bukanlah makhluk hidup biasa, dan ia bertekad membunuh mereka. Melarikan diri adalah pilihan terbaik yang tersisa.

Untungnya, si ogre tampaknya belum terbiasa hidup tanpa kepalanya. Gerakannya tersentak-sentak, memungkinkan para gadis untuk mendapatkan petunjuk yang cukup jelas dari pengejar mereka. Namun, kecuali mereka segera menemukan jalan keluar, keadaan mereka belum benar-benar berubah. Hanya masalah waktu sampai si ogre menemukan dan membunuh mereka.

Mereka harus menghancurkan benda ini untuk selamanya.

Flum bisa berhenti lagi, memfokuskan kembali dirinya, dan melepaskan serangan prana lagi, kali ini mengincar organ vital. Namun, bahkan saat itu pun, ia tidak yakin itu akan membunuh benda ini…

Gadis-gadis itu terus berlari melewati fasilitas itu, berbelok di setiap sudut yang mereka temui, hingga mereka tidak bisa lagi mendengar raksasa itu mengikuti mereka.

Flum dan Sara berhenti dan bersandar ke dinding untuk mengatur napas.

“Aku t-tidak mengerti. Kita memenggal kepalanya, kan? Darahnya banyak sekali…!”

“Mungkin itu… Mungkin itu sepertiku?”

“Tapi itu karena kutukan, kan?” Maksud Sara pasti ada kekuatan lain yang membuat tubuh raksasa itu terus bergerak.

“Jika saja kita tahu apa kelemahannya…”

Flum memperlambat napasnya dan membiarkan pikirannya memikirkan berbagai kemungkinan. Ia tahu, jauh di lubuk hatinya, bahwa jawabannya terletak pada afinitas Reversal-nya.

Meningkatkan statistik bukanlah tugas mudah, tetapi mungkin ada cara untuk menurunkannya?

“Bolehkah aku mencoba hal lain, Sara?”

“Aku tidak punya apa-apa, jadi aku siap menerima apa pun yang kau punya! Aku percaya pada penilaianmu.”

“Jangan terlalu percaya padaku. Ngomong-ngomong, aku ingin kembali ke ruangan pertama tempat kita mendarat.”

“Yang mana kau bilang padaku untuk tidak melihat?”

“Baiklah. Aku sebenarnya tidak ingin menunjukkannya padamu, tapi kita sudah kehabisan pilihan di sini.”

Keduanya menelusuri kembali langkah mereka, sambil memastikan untuk menghindari mayat-mayat yang mungkin menjadi jebakan, dan kembali menuju ruangan tempat mereka awalnya jatuh, sambil mendengarkan jeritan orang mati yang bergema dari segala arah.

Tiba-tiba, mereka mendengar derap langkah raksasa yang cepat di lorong-lorong. Gadis-gadis itu langsung membeku. Jantung Flum berdetak begitu kencang hingga ia khawatir akan meledak. Sara tampaknya tidak jauh lebih baik, dilihat dari napasnya yang tersengal-sengal dan dahinya yang basah oleh keringat.

Mereka berdiri diam tak bergerak sampai, untungnya, suara-suara itu semakin jauh dan akhirnya menghilang dari pendengaran.

Kedua gadis itu menghela napas lega dan melanjutkan perjalanan. Flum yakin satu-satunya alasan ia tidak menemukan mereka adalah karena kehilangan kepalanya. Dengan banyak indra vitalnya yang hilang, ogre itu tidak dapat mengejar mereka dengan kegigihan yang sama seperti sebelumnya. Setidaknya itu berarti ia telah menimbulkan kerusakan yang cukup parah dengan serangan terakhirnya.

Ketika mereka akhirnya kembali ke ruangan yang penuh mayat, Flum menyuruh Sara untuk sebisa mungkin mengarahkan pandangannya ke atas sebelum membuka pintu. Bau busuk daging menyerbu mereka, membuat Flum merengut dan Sara menutup mulutnya dengan tangan.

Flum memimpin jalan ke dalam ruangan dan mengaktifkan saklar yang tertanam di dinding, menerangi pemandangan tragis itu dengan segala keajaibannya yang mengerikan.

Sara tersedak dan terengah-engah saat dia berusaha berbicara.

“Apakah…apakah ini… Apakah ini… Apakah mereka semua mati?”

Tumpukan mayat tersebut berisi tubuh-tubuh yang telah membusuk dalam berbagai tingkatan, dari tulang-tulang yang memutih hingga daging yang membusuk, disertai beberapa cangkang mumi yang juga ikut teronggok di dalamnya.

“Maaf, aku benar-benar tidak ingin kamu melihat ini.”

“T-tidak, jangan khawatir. Aku… aku sudah terbiasa melihat hal-hal seperti ini.”

Lagipula, sebagian tugas gereja adalah merawat orang sakit dan terluka. Bahkan seseorang semuda Sara mungkin sudah melihat lebih dari sekadar bagiannya. Tapi ini… ini di luar batas.

Mereka tak punya waktu untuk berdiam diri saja. Apalagi ketika si ogre bisa muncul kapan saja. Flum berlari ke arah tumpukan mayat dan, setelah ragu sejenak, meraih satu dan menyeretnya bebas untuk memeriksa pakaian, sepatu, dan aksesorinya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Menjarah mayat.”

“Menjarah… mayat? Tapi kenapa?”

“Dengar, aku juga tidak suka, oke? Tapi dengan semua mayat di sini, mungkin ada beberapa peralatan yang telah tercetak kutukan yang kuat.”

“Dan kamu berencana menggunakan itu??”

Itulah satu-satunya cara yang terpikirkan olehnya untuk langsung memperkuat dirinya. Jika ia mengumpulkan cukup banyak perlengkapan terkutuk, dan meningkatkan statistiknya, ia bisa melancarkan serangan Cavalier Arts yang jauh lebih kuat. Mungkin itu akan berhasil.

“Nnng, ini sangat buruk…”

Darah, daging busuk, otot yang terkelupas, dan organ-organ yang tercabik-cabik menempel basah di tangan Flum. Ia menarik sesosok tubuh menjauh, membuat sesuatu yang basah dan berlendir berceceran di pipinya. Dengan gemetar, ia menyekanya dengan pergelangan tangannya dan melanjutkan langkahnya. Tubuh-tubuh itu penuh dengan serangga, yang harus sering ia singkirkan dari tangannya.

Air mata menggenang di sudut matanya melihat pekerjaan mengerikan itu, tetapi ia terus memaksakan diri. Flum terpaku pada tujuannya untuk hidup cukup lama agar bisa lolos dari neraka ini, melawan keinginannya yang semakin besar untuk menangis dan melarikan diri, dan mengamati setiap benda yang ditemuinya.

Tiba-tiba Sara duduk di sebelahnya.

“Sara, mundurlah dan tunggu aku.”

“Aku…aku juga akan mencarinya.”

Dia sama sekali tidak akan membiarkan seorang gadis sepuluh tahun melakukan tugas mengerikan seperti itu. “Tidak, aku bisa melakukannya.”

“Kita harus melakukan ini untuk bertahan hidup. Kita berdua . Aku tidak akan membiarkanmu mengerjakan semua ini begitu saja.” Sara mengerutkan wajahnya dan mengatupkan rahangnya saat ia ragu-ragu meraih sesosok tubuh.

“Terima kasih, Sara… dan maafkan aku. Aku sudah meminta begitu banyak darimu hari ini.”

“Kau juga sudah melakukan banyak hal untukku, Flum.”

“Begitu kita keluar dari sini, ayo kita makan malam yang enak, ya?”

“Aku akan menagihmu. Kalau aku pribadi, aku ingin mencicipi masakan rumahan Milkit.”

“Bagus sekali. Ayo kita lakukan.”

“Kesepakatan.”

Flum tidak tahu apakah ia bisa menepati janji itu, tetapi itu membantu menjaga suasana tetap ringan. Ia memindai apa pun yang bisa ia temukan, tetapi tidak menemukan benda-benda terkutuk yang ia harapkan. Mungkin semua kutukan telah terkonsentrasi hanya pada satu benda—atau setidaknya, itulah yang ia katakan pada dirinya sendiri.

“Dia di sini…”

Mereka bisa mendengar langkah kaki mendekat. Fakta bahwa makhluk itu bahkan bergerak melalui lorong-lorong di dekatnya sudah cukup membuktikan bahwa entah bagaimana makhluk itu mengikuti jejak mereka, dan di sinilah mereka, dalam jalan buntu kiasan dan harfiah.

Mereka tidak punya banyak waktu tersisa.

Menyadari ini akan menjadi upaya terakhir mereka, Flum dan Sara menarik-narik tubuh seorang wanita yang tersangkut jauh di dalam tumpukan. Meskipun kondisinya sudah sangat membusuk, semua barang yang dikenakannya masih dalam kondisi prima. Flum mulai dari atas dan mengamati hingga ke bawah: kalung, cincin, korset, rok, dan akhirnya sepatu botnya.

 

Nama: Sepatu Kulit Pembenci Dewa

Tingkat: Epik

[Peralatan ini menurunkan Kekuatan pemakainya sebesar 257]

[Peralatan ini menurunkan Sihir pemakainya sebesar 330]

[Peralatan ini menurunkan Daya Tahan pemakainya sebesar 885]

[Peralatan ini menurunkan Kelincahan pemakainya sebesar 731]

[Peralatan ini membekukan tubuh pemakainya]

 

Begitu Flum melihat statistik itu, ia langsung melepas sepatu bot dari wanita itu dan memakainya sendiri. Sepatu itu lembap dan lengket; sensasi yang menjijikkan.

Namun, ia bisa merasakan kekuatan mengalir deras dalam dirinya, dan ia tampaknya tidak membeku—atau terbakar, dalam hal ini. Karena afinitas Reversal-nya seolah membalikkan segalanya, ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana “peralatan ini membekukan tubuh pemakainya” akan terwujud.

“Kami menemukan satu!” seru Sara.

“Semua ini berkat bantuanmu, Sara. Aku tidak tahu apa bedanya nanti, tapi kita harus mencoba.”

Total statistik Flum kini mencapai 3.396, dengan kekuatan dan kelincahannya melebihi 500. Daya tahannya telah melampaui angka 1.000. Ia merasakan ketakutannya mereda dan napasnya mulai teratur.

“Terima kasih, Sara. Sungguh, terima kasih.”

“Masih terlalu dini untuk berterima kasih! Kita masih harus menghancurkan benda itu.”

Si raksasa menjulurkan lehernya ke dalam ruangan. Bahunya terlalu lebar untuk ambang pintu, membuatnya terjepit sementara; organ yang berputar di lehernya yang terpenggal berputar dan berputar-putar, seolah-olah sedang memeriksa ruangan, sebelum berhenti dan menunjuk ke arah Flum dan Sara.

Kedua gadis itu menjadi tegang.

Jari-jari hijau perlahan terlihat dan mencengkeram kusen pintu. Satu tarikan kuat, logam itu terlepas dengan derit mengerikan. Urat-urat di punggung tangan makhluk itu menggembung saat ia menarik lebih keras lagi. Ketika pintu akhirnya cukup lebar, raksasa itu memaksa tangan kanannya masuk. Jari-jarinya yang kuat menancap dalam-dalam ke lantai sambil menyeret seluruh tubuhnya ke depan, benar-benar meluncur ke dalam ruangan.

Setelah terbebas dari ambang pintu, makhluk itu berdiri dan meninju udara lurus ke arah Flum. Hembusan angin yang dihasilkan membuat lubang di tumpukan mayat, menutupi Flum dan Sara dengan serpihan-serpihan tubuh yang dulunya manusia.

Sang raksasa tetap terpaku pada targetnya: Flum. Namun, perlengkapan barunya telah menjadikannya kekuatan yang sama sekali berbeda untuk diperhitungkan.

Ketika makhluk itu melancarkan serangan berikutnya, Flum dengan cekatan menghindar dan berayun ke atas bersama Souleater, menebas lengannya saat makhluk itu terbang melewatinya. Garis merah muncul di daging hijaunya, memastikan kekuatannya telah meningkat.

Tentu saja cederanya ringan, tetapi itu berarti dia kini dalam posisi untuk melawan.

Ia melesat maju, mengitari musuhnya, dan memusatkan seluruh kekuatannya yang baru ditingkatkan ke tebasan dahsyat lainnya. Tebasan ini pun hanya memberikan luka tipis pada tubuh ogre itu. Namun, yang mengejutkannya, tebasan itu langsung diikuti oleh suara berderak dan pembentukan kristal es di sekitar tepi lukanya.

Bjooo, bjoooop! Darah menyembur keluar dari leher ogre itu saat ia tersentak mati-matian berusaha mencari tahu sensasi aneh dari lukanya yang membeku. Ia menerjang untuk mencengkeram Flum, tetapi Flum sudah merunduk di antara kedua kakinya dan sekali lagi berada di belakang lawannya.

Flum menghela napas perlahan dan mulai mengalirkan energi dari tubuhnya, turun melalui lengannya, dan masuk ke pedangnya. Ia melompat ke udara dan mengayunkan pedangnya ke bawah sambil melepaskan Shaker Imitasi bertenaga prana lainnya.

“Hyaaaaaaaaaauuuuh!!”

Wah!

Serangan itu jauh lebih dahsyat dari sebelumnya dan langsung membelah lengan kanan ogre itu tanpa perlawanan berarti. Makhluk itu melolong kesakitan, tetapi tunggul lengannya mulai berputar dan meliuk dalam sekejap, menghentikan kehilangan darah lebih lanjut.

“Yeah!!” Sara bersorak dari pinggir lapangan.

Raksasa itu berbalik dan melayangkan pukulan kuat lainnya ke arah Flum, yang langsung terjun ke belakang tepat waktu untuk menghindar. Sara menerjang untuk menebas punggung raksasa itu yang kini terekspos.

“Sekarang giliranku!”

KRAAK! Gadanya menghancurkan es, meninggalkan retakan pada daging beku ogre saat ia terjatuh. Efek beku itu memberinya kesempatan untuk memberikan kerusakan yang sebelumnya tidak bisa diberikan oleh gadanya.

Raksasa hijau itu terhuyung ke arah Flum, kaki kanannya hancur berkeping-keping saat menghantam. Sara mengayunkan pedangnya lagi, mendaratkan pukulan tepat di titik yang sama dengan yang dihantam gadanya terakhir kali, sementara Flum kembali menggunakan tebasan bertenaga prana untuk memotong kaki kiri raksasa itu.

Bjoooop! Si raksasa menggeliat kesakitan saat darah menyembur dari pangkal lehernya seperti air mancur. Gelombang pertempuran akhirnya berpihak pada mereka.

“Hyaaaaaaaaaaaaaah!!” Dengan ayunan terakhir yang kuat, Flum menggunakan serangan Imitasi Shaker lainnya untuk memotong lengan terakhir ogre yang tersisa. Setelah kehilangan seluruh anggota badan dan bahkan kepalanya, tubuh makhluk itu menggeliat di tanah seperti serangga buta. Semua lukanya telah digantikan oleh pusaran spiral yang aneh, meskipun ia tidak bisa bergerak lagi.

“Benda itu masih hidup?!”

“Kelihatannya memang begitu. Tapi aku tidak tahu bagaimana kita bisa membunuhnya saat ini. Ayo kita pergi saja dari sini.”

“Ya, kau benar. Tak ada gunanya membenturkan kepala kita ke dinding.”

“Lagipula, aku lelah.”

Keduanya bertukar senyum kecut. Sara basah kuyup oleh keringat, dan bahunya terangkat saat ia menghirup oksigen. Kondisi Flum pun tak jauh lebih baik, sumber daya mental dan fisiknya benar-benar terkuras.

Meskipun mereka agak ragu meninggalkan massa otot yang menggeliat itu, gadis-gadis itu perlahan berjalan menuju pintu yang robek. Flum melangkah masuk dan berhenti.

“Hai, Sara?”

“Ya?”

“Kamu merasakannya? Rasanya seperti… angin.”

Rasanya seperti angin sepoi-sepoi membelai pipinya. Ia yakin ia tidak merasakannya terakhir kali mereka lewat sini.

“Kau memikirkan apa yang sedang kupikirkan?” Sara sepertinya setuju, jadi itu bukan cuma imajinasi Flum. Angin semakin kencang, sampai rasanya seperti ada angin kencang yang menerjang lorong-lorong.

Flum berbalik, Souleater di tangan. Sara melangkah mengikutinya, gadanya sendiri siap, saat mereka menghadapi sisa-sisa ogre yang telah mereka tinggalkan.

Betapa terkejutnya mereka, gumpalan daging hijau itu tak lagi menggeliat di tanah, melainkan melayang di udara. Pusaran air di seluruh bagian tubuhnya yang terpenggal—leher, lengan, dan kakinya—berputar cepat, menyemburkan darah kental dan lengket ke mana-mana. Sulit untuk mengetahui apa yang dirasakan makhluk itu tanpa melihat wajahnya, tetapi cara bergeraknya memberi Flum kesan bahwa ia sedang marah—sangat marah.

Apa pun yang terjadi pada tubuhnya, tak peduli seberapa besar kerusakan yang mereka timbulkan, si ogre tampaknya bertekad membunuh Flum. Atau setidaknya, entitas yang menghuni tubuh ogre itu yang melakukannya. Ia belum pernah melihat sesuatu yang begitu terobsesi sebelumnya. Dan mengapa harus begitu? Ia hanyalah seorang gadis desa biasa dari desa terpencil.

Putarannya semakin cepat dan angin bertiup kencang, menggoyangkan mayat-mayat yang berserakan di lantai. Berdasarkan pengalaman mereka melawannya sejauh ini, si raksasa butuh waktu untuk mengumpulkan kekuatan agar bisa menyerang.

Flum dan Sara berteriak serempak sambil menerjang untuk menyerang. Berkat infus prana, Souleater mengiris dalam-dalam dada makhluk itu, tetapi lukanya dengan cepat berputar, menghentikan darah yang mengucur sementara lukanya membeku. Sementara itu, gada Sara hanya menimbulkan sedikit kerusakan. Meskipun hasil ini membuat frustrasi, mereka harus menghentikan makhluk ini sebelum menjadi lebih kuat. Flum memutuskan untuk memfokuskan upayanya memberikan sayatan sebanyak mungkin, dan Sara membalas dengan pukulan pada luka beku, memenggal lebih banyak bagian tubuh ogre itu sepotong demi sepotong.

Namun, putarannya tidak berhenti dan angin justru semakin kencang. Hembusan yang tadinya kencang kini berubah menjadi angin kencang. Kecepatan anginnya hampir setara tornado.

“Seberapa banyak hal ini yang perlu kita hentikan sebelum berhenti?!”

“Aku tidak tahu! Gaaah!”

Lapisan logam yang menempel di dinding berderit saat angin merobek dan menerbangkan mereka. Flum dan Sara berjuang keras untuk tetap berdiri di tengah pusaran air. Jantung dan bahkan sebagian besar organ ogre itu telah hancur, hanya menyisakan perut dengan tanda-tanda berbentuk heliks yang aneh.

“Kita sudah memotong jantungmu, oke?! Mati saja!”

“Ini cuma sepotong daging bengkok! Kenapa nggak berhenti-henti?!”

“Berhenti saja!!!”

Tanda spiral yang menutupi bagian terakhir ogre itu terlalu keras untuk ditembus pedang Flum. Bahkan membekukannya dan menghancurkannya dengan tongkat Sara pun tidak berpengaruh. Bagi Flum, hanya ada satu pilihan tersisa: ia harus menusuk makhluk itu dengan serangan bertenaga prana lainnya.

Ia menggenggam gagang Souleater dengan kedua tangan dan sekali lagi meraih jauh ke dalam dirinya, berusaha meraih sensasi yang familiar itu. Ini bisa menjadi pukulan yang menentukan. Memusatkan seluruh prana ke ujung bilahnya, Flum menusukkan Souleater ke perut targetnya.

“Nnnng… waaugh?!”

Dia menoleh dan melihat Sara kehilangan keseimbangan dan terpeleset di lantai yang berlumuran darah.

“Aku… aku tahu kau bisa, Flum. Aku… Jangan khawatirkan aku.”

“Sara!!”

Jika Sara tersedot ke dalam pusaran puing dan mayat, tamatlah riwayatnya. Ia berpegangan erat-erat ke lantai, tetapi hanya masalah waktu sampai ia kehilangan pegangannya saat telapak tangannya basah oleh keringat dan otot-ototnya menegang.

Satu-satunya cara Flum dapat membantunya sekarang adalah mengakhiri ini secepat mungkin.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!!”

Dengan teriakan frustrasi terakhirnya, ia mengerahkan seluruh prana yang bisa ia kumpulkan dan memaksanya masuk ke dalam bilah pedang untuk memperkuat kekuatannya yang diperkuat kutukan. Namun, itu masih belum cukup. Ia merasakan ujung bilah pedang itu terbenam sedikit di bawah permukaan. Meskipun perlahan-lahan terbenam semakin dalam, itu tidak akan cukup untuk menyelamatkan temannya.

Ia perlu melakukan ini jika mereka ingin hidup. Ia perlu menggali jauh ke dalam dirinya dan mencurahkan semua yang dimilikinya ke dalam hal ini. Jika ia kehilangan kekuatannya, maka ia perlu cara untuk menemukan lebih banyak lagi.

Saat itulah Flum tersadar: ada seseorang yang menunggunya pulang. Milkit sedang menunggunya, dan Flum tak sanggup meninggalkan gadis itu sendirian. Mungkin mereka saling bergantung, bahkan tidak sehat, bagaimana mereka saling membutuhkan, tetapi ia tak peduli. Kematian bukanlah pilihan—tidak jika itu berarti membuat Milkit semakin bersedih.

Tidak. Dia tidak akan mati. Sampai dia mengubah hidup Milkit.

Flum fokus pada gambaran Milkit yang terpatri dalam benaknya dan mengeluarkan lebih banyak energi daripada yang pernah ia ketahui, menuangkan semuanya ke dalam pedangnya.

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Ia menjerit sekeras-kerasnya hingga tenggorokannya terasa seperti mau robek. Lengannya mulai terbelah, darah mengalir deras seiring derasnya prana yang tak terkira mengalir deras ke seluruh tubuhnya yang mungil. Saat satu luka sembuh, luka lain kembali terbuka. Rasanya seolah Flum juga ditusuk.

Namun gadis muda itu terus maju, seolah menentang takdir itu sendiri.

Pedangnya akhirnya menembus gumpalan daging keras yang mengapung. Terdengar suara retakan keras saat sesuatu di dalamnya patah, dan sesaat kemudian, sisa-sisa tubuh ogre itu jatuh ke lantai. Angin pun mereda, mengirimkan puing-puing dan mayat-mayat berjatuhan ke tempat peristirahatan terakhir mereka.

Flum terengah-engah saat ia berlutut, benar-benar kelelahan. Lengannya terkulai lemah di samping tubuhnya dan ia menatap kosong ke udara.

“Apakah kita… Apakah itu benar-benar mati?”

Tak ada yang tersisa dari ogre itu, bahkan sepotong daging pun tak tersisa. Yang bisa mereka lihat hanyalah pecahan kristal hitam di lantai. Flum tidak yakin apakah itu yang mengendalikannya, tapi ia bisa memikirkannya nanti. Yang ingin ia lakukan saat ini hanyalah beristirahat.

“K-kau berhasil, Flum! Akhirnya kau berhasil!” Sara terduduk lemas di lantai, benar-benar kelelahan.

“A-aku benar-benar melakukannya, kan? Wow.”

Napas Flum tersengal-sengal, tetapi ia merasakan kebanggaan yang mendalam atas pencapaiannya. Tak mampu lagi menahan rasa lelah, ia terkulai lemas dan bertumpu pada siku sebelum berguling-guling di tanah. Rasanya begitu sejuk dan nyaman. Ia tak bisa bangun.