"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 1 Chapter 12

Bab 10:
Kembali ke Rumah yang Dilupakan Dunia

 

SEGERA SETELAH TINJU OGRE itu menyentuh tanah, Flum mendengar suara mengerikan yang terdengar seperti resleting yang terlepas dari jalurnya, sementara tanah di bawahnya bergerak naik turun.

Tubuhnya gemetar, dan pandangannya mulai kabur. Ketakutan, ia melihat ke bawah dan mendapati tanah di bawahnya telah berubah menjadi serangkaian batu berbentuk gigi yang mulai berputar searah jarum jam, mirip dengan inti wajah raksasa yang dibor. Ia ngeri melihat kakinya sudah dilumatkan oleh gigi-gigi gergaji itu, membuat potongan daging dan darah beterbangan ke mana-mana.

“Aa… Apa?!” Pemandangan itu begitu surealis sehingga ia tak langsung memahami apa yang terjadi, bahkan saat ia menyaksikan kakinya sendiri dimakan. Akhirnya, rasa sakit itu menyusulnya dan Flum mulai menjerit kesakitan. “Aaaaaaaguh!!!!”

Pergelangan kaki, betis, dan bahkan pahanya sudah hilang, dan bebatuan masih berderak. Ia tak bisa bergerak karena kakinya hancur, tetapi jika tidak, seluruh tubuhnya akan segera menjadi daging giling, tak ada lagi yang bisa diregenerasi.

Keringat yang keluar dari mata Flum yang merah karena menahan rasa sakit yang amat sangat saat dia mengulurkan tangan ke arah Sara, yang masih berteriak panik.

“Flum!!”

Sara berlari ke arah Flum dengan kecepatan penuh sebelum menukik tajam, memanfaatkan momentumnya untuk melepaskan Flum dari cengkeraman maut. Flum menggumamkan ungkapan terima kasih terbaiknya kepada gadis yang baru saja menyelamatkan hidupnya sebelum melihat ke bawah, melihat sisa-sisa pahanya. Paha-paha itu compang-camping dan bersisik, potongan-potongan besar daging hilang di tempat gigi-gigi tak rata itu mencabik-cabik tubuhnya tanpa ampun.

Dia mulai merangkak perlahan-lahan menjauh dari rahang yang berputar, meringis kesakitan saat luka terbuka di kakinya terseret di tanah yang tidak rata.

Erangan keras dan memilukan terdengar dari rahang yang berputar karena kehilangan mangsanya. “Ha… haaaaauugh!”

Kaki Flum sudah mulai beregenerasi, tetapi rasa sakitnya masih menyilaukan. Meskipun darah terus mengucur dari lukanya yang menganga hingga membasahi tanah, ia masih hidup, dan ia tahu bahwa ia tidak akan mati. Dan jika ia tidak akan mati, berarti semuanya baik-baik saja. Semuanya harus baik-baik saja, karena ia tidak akan mati.

Flum terus mengulang-ulang mantra ini dalam hati, meskipun tak banyak membantu meredakan rasa sakitnya. Saking sakitnya, ia mulai bertanya-tanya apakah rasa sakit benar-benar bisa membunuh. Ia menarik napas beberapa kali, berusaha keras bernapas, sebelum akhirnya memuntahkan isi perutnya dan jatuh lemas ke tanah.

Sara telah diberi tahu tentang kemampuan regenerasi Flum, tetapi di matanya, luka yang diderita Flum terlalu parah untuk ditangani. Ia khawatir Flum akan kehabisan darah dan mati jika tidak bertindak cepat, jadi ia berlari secepat mungkin dan memegangi sisa-sisa kaki Flum.

“Sembuh!”

Cahaya berkumpul di sekitar tangan Sara sebelum ia mengerahkannya untuk berkumpul di sekitar kaki Flum. Heal, mantra penyembuhan tingkat menengah, terlalu lemah untuk mengatasi luka separah itu, tetapi Sara merasa setidaknya itu cukup untuk menghentikan pendarahan.

Alih-alih, ia mendengar suara mendesis, hampir seperti daging asap yang dilemparkan ke wajan panas. Ketika ia melihat ke bawah, ia melihat bagian-bagian paha Flum yang hancur mulai meleleh.

“Nnngaaaaaaaaauuuuugh!!! Oooooowww!! Waaaugh!”

Wajah Flum menegang saat ia berusaha sekuat tenaga melawan rasa sakitnya, atau bahkan sekadar tetap sadar. Ia mencakar tanah dengan jari-jari telanjangnya hingga kuku-kukunya mulai terpisah dari tempatnya.

Sara menatap kaget. “Apa yang terjadi di sini?? Aku sudah merapal mantra penyembuhan, aku tahu itu!”

Setelah terdiam sejenak untuk berpikir, dia segera menyadari kesalahannya.

“Apa itu… Reversal, kan? Jadi itu artinya mantra penyembuhan akan memberikan efek sebaliknya dan… Oh, maafkan aku, Flum! Aku tidak pernah bermaksud menyakitimu!”

Flum tahu itu, tentu saja. Ia ingin memberi tahu gadis itu bahwa ia baik-baik saja, tetapi ia masih berjuang untuk tetap sadar. Saat itu, ia tak bisa berkata-kata lagi. Bahkan ketika ia mencoba, yang keluar dari mulutnya hanyalah jeritan kesakitan.

Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, tarik dan hembuskan, tarik dan hembuskan, mencoba memfokuskan kembali pikirannya. Sepertinya ia akan butuh waktu sebelum bisa berjalan lagi, tetapi ia masih ingin menghibur teman mudanya, yang tampak hampir menangis. Mengumpulkan seluruh kekuatannya, ia berusaha keras untuk mengucapkan kata-kata itu.

“Tidak… apa-apa… ay!”

“Flum?!”

“Aah…haaaah… Haaa… Sebaliknya, kamu…kamu seharusnya…”

“Aku harus apa??”

“K-keluar…keluar dari sini!!”

“Keluar?”

Sara terlalu asyik dengan tragedi yang menimpa temannya hingga tak bisa memikirkan hal lain. Namun, makhluk aneh yang mirip raksasa itu semakin mendekati mereka. Ia menerobos semak-semak dan menyerbu ke arah mereka, lipatan kulit yang masih menempel di wajahnya berdecit dan hancur setiap kali bergerak.

“B-bisa!”

Sara dengan cepat merangkul Flum dan berhasil memanfaatkan kekuatannya yang luar biasa untuk menyentak Flum, meskipun tinggi badan mereka berbeda jauh. Ia berlari sambil menggendong Flum, untuk menjaga jarak antara mereka dan pengejarnya.

Untungnya, raksasa itu hanya bisa berlari kecil. Ia mengepalkan tinjunya dan menjatuhkan diri rendah ke tanah. Sara mulai menatap tanah di sekitar kakinya dengan panik, khawatir raksasa itu akan melancarkan serangan berulang seperti sebelumnya.

Namun, kali ini makhluk itu tidak menghantam tanah. Malah, ia mengayunkan tangannya ke depan, merobek udara.

“Sara…lari!!”

Binatang buas itu mencoba menangkap kedua gadis itu dalam pusaran angin kencang yang datang langsung ke arah mereka.

“Nnngaaaaaaaaahh!!” teriak Sara sambil berlari secepat yang ia bisa.

Angin semakin kencang, mengalahkan indra mereka dengan derunya yang dahsyat. Di tengah ledakan itu terdapat kolom udara yang begitu padat dan kuat hingga merobek apa pun yang dilewatinya, termasuk bagian belakang jubah Sara saat ia menghindar.

“Sisi Anda!”

“Serangan lagi?!”

Si raksasa tanpa membuang waktu langsung menghantamkan tinjunya ke tanah. Bruuuuuuuu! Batu-batu bermunculan dari tanah di sekitar kaki Sara dan mulai berputar. Ia menukik ke depan, nyaris terjepit di penggiling daging sebelumnya.

Kekuatan lompatannya membawanya langsung ke Flum, menjatuhkan mereka berdua ke tanah berumput yang lembap. “Maafkan aku!!”

“Jangan khawatir!”

Untungnya, kaki Flum sudah beregenerasi saat itu. Ia memanfaatkan momentum jatuhnya untuk bangkit kembali dan memanggil Souleater.

Flum tahu dalam hatinya bahwa ia takkan pernah bisa mengalahkan makhluk ini jika ia lengah. Ia harus menyerang. Mengangkat pedang hitamnya yang besar di satu tangan, ia melesat cepat menuju si ogre.

Begitu Sara kembali berdiri, ia menatap serangan putus asa Flum dan langsung menyadari apa yang sedang direncanakannya. Ia menarik tongkatnya sendiri dari punggungnya dan membuat lengkungan di udara sambil bergerak untuk mengapit ogre itu.

Monster itu mengalihkan seluruh perhatiannya ke Flum yang mendekat dengan cepat. Tepat seperti yang ditunjukkan oleh pesan aneh di statistiknya, monster itu tampaknya terfokus padanya. Ia mengepalkan tinju hijaunya dan menghembuskan semburan udara ke arah Flum, yang untungnya berhasil membaca gerakannya dan nyaris menghindar ke kanan. Sial! Serangan tak terlihat itu melesat cepat, nyaris mengenainya. Melihat lebih dekat, ia bisa melihat pusaran udara yang mengelilingi tinju ogre itu.

Ledakan itu menghantam dinding tanah, meninggalkan lubang bundar yang bersih di tempat tumbukannya. Jika Flum tidak hati-hati, lubang itu bisa menembusnya.

Serangan itu berbeda dari serangan-serangan ogre sebelumnya. Ia membutuhkan beberapa saat dari saat ia mengepalkan tinju hingga mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk melancarkan serangannya, tetapi serangan kali ini berlangsung seketika. Di sisi lain, jangkauannya sangat terbatas, dan hanya berlangsung sepersekian detik.

Flum terus mendekati makhluk itu, menyadari bahaya yang mengancamnya. Namun, mengingat ia tidak bisa menggunakan sihir, bertarung jarak jauh bukanlah pilihan baginya. Sara pun sama saja, dengan seluruh gaya bertarungnya terpusat pada tongkatnya. Pada dasarnya, mustahil bagi mereka untuk menghindari pertarungan jarak dekat dengan ogre itu.

Ogre itu berbalik ke arah Flum dan melancarkan serangan lagi. Untungnya, tubuhnya yang besar dan lamban relatif mudah dibaca. Ia terus menghindari serangan, bergerak semakin dekat. Saat akhirnya berada dalam jangkauan serangan, Sara sudah berada di belakang monster itu.

“Gyaaaaaaaaaaah!!”

Biarawati itu melompat tinggi ke udara dan mengayunkan tongkat besarnya untuk mendapatkan momentum sebelum menghantamkannya ke tengkorak lawannya. Kthunk ! Bunyi logam tumpul di tengkorak bergema di udara.

Sara memanfaatkan kekuatan pukulan itu untuk mundur, menciptakan jarak antara dirinya dan lawannya. Ia mengusap hidungnya dengan jarinya dan tersenyum penuh kemenangan.

“Tanggapi itu sebagai ukuran!”

Pukulannya cukup keras. Ogre biasa pasti sudah tak berdaya. Namun, ogre ini hanya berbalik perlahan, seolah baru menyadari kehadiran Sara. Dagingnya yang longgar berkibar tertiup angin, mengeluarkan darah di setiap gerakannya. Darah yang mengucur deras adalah satu-satunya tanda yang jelas betapa marahnya makhluk itu.

“Kurasa…kamu tidak benar-benar merasakannya, ya?”

“Lalu bagaimana dengan ini?!” Berharap ogre itu hanya kebal terhadap serangan tumpul, Flum menerjang. Ia mengayunkan Souleater sejajar dengan tanah, membidik tepat ke kaki ogre itu, dan…

Bentur!

Bilah pedang itu menghantam daging dengan bunyi gedebuk yang keras, tetapi tidak menimbulkan kerusakan yang terlihat.

“Aku belum pernah mendengar raksasa yang begitu kebal terhadap kerusakan sebelumnya!”

Saat monster itu mengangkat tinjunya ke udara sekali lagi, semua harapan Flum untuk meraih kemenangan mudah pun runtuh.

“Flum, awas!!”

Ia nyaris tak berhasil melompat kembali tepat waktu, meninggalkan kawah di tempatnya berdiri beberapa saat sebelumnya. Flum menyesuaikan bilah pedangnya, memastikan jarak antara dirinya dan ogre itu, lalu menghadapi lawannya. Ia berharap menang dengan tetap bertarung jarak dekat, tetapi itu jelas sia-sia. Gada Sara tak berpengaruh, dan Souleater-nya bahkan tak meninggalkan goresan sedikit pun.

Dia melihat melewati si raksasa dan melakukan kontak mata dengan Sara, yang mengangguk.

Gadis-gadis itu bergerak serentak menuju ke tengah lapangan; raksasa itu segera mengejar, meskipun mereka terlalu cepat untuk bisa mengimbanginya.

“Apa rencana besarnya?”

“Yang bisa kita lakukan…adalah melarikan diri!”

Seandainya jalan yang mereka tempuh untuk sampai ke sini tidak terhalang, mereka tidak akan mengalami masalah ini sekarang. Gadis-gadis itu terus bergerak menyusuri lahan terbuka yang hijau, mengintip melalui celah-celah pepohonan hingga mereka menemukannya—sebuah lubang di dinding gua. Dilihat dari ukurannya, kemungkinan besar itulah yang digunakan ogre untuk memasuki lahan terbuka itu.

“Apa kita benar-benar akan masuk ke sana?” Kekhawatiran tersirat dalam suara Sara. Ini sama saja dengan berlari terjerembab ke sarang tawon.

“Pilihan apa yang kita punya? Lagipula, tidak ada tempat lain untuk lari.”

Kalau sudah begini, Flum rela menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan sementara Sara kabur. Setidaknya, ia tahu ia bisa beregenerasi.

Setelah mengambil keputusan, keduanya berlari sekencang-kencangnya menuju lubang di dinding gua. Di balik lubang itu, mereka bisa melihat terowongan yang memanjang hingga ke kejauhan. Sepertinya buatan manusia.

Flum melirik ke belakang bahunya dan berteriak. “Bagaimana dia… ack!”

Ogre pada umumnya besar, sulit dikendalikan, dan bergerak dengan kecepatan tinggi, dan ia sudah menduga ogre ini pun demikian. Namun, sekilas pandang ke belakang membuktikan ia salah. Ogre itu berlari cepat ke arah mereka dengan gerakan sempurna, layaknya pelari terlatih. Keunggulan mereka yang susah payah diraih pun lenyap dengan cepat.

Ia jelas-jelas memaksakan diri melampaui batas kemampuan fisiknya untuk melakukan ini; Flum bisa mendengar suara otot-otot yang robek dan tulang-tulang yang remuk saat bergerak, darah yang mengucur dari wajahnya berubah menjadi merah marun tua. Namun, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan atau niat untuk melambat. Rasanya hampir seperti dikendalikan oleh entitas yang sama sekali berbeda.

…Tetapi sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu.

Terowongan yang mereka masuki kini sempit, sehingga mereka hanya punya sedikit pilihan untuk menghindari serangan langsung. Akhirnya, gadis-gadis itu mendapati diri mereka di jalan buntu, atau setidaknya apa yang tampak seperti jalan buntu. Ada jurang besar di tanah tepat di ujung terowongan itu, tetapi mereka tidak tahu seberapa dalamnya.

“Itu jalan buntu!”

“Tidak juga!”

“Kau tidak berencana untuk masuk ke lubang itu, kan?!”

“Mana mungkin kita bisa menghadapinya dengan terdesak seperti ini. Kalau kita tidak terus maju, tamatlah kita!”

Si ogre terus mendekat sementara mereka mempertimbangkan pilihan mereka. Menurut Flum, jika ia akan mati, ia lebih suka mati atas pilihannya sendiri. Keputusan yang sama ia buat saat pertama kali bertemu Milkit di sel.

Kenangan itu adalah dorongan terakhir yang ia butuhkan. Ia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan menepuk-nepuk pipinya.

“Saya siap untuk ini.”

Dengan beberapa kata penyemangat terakhir, yang diucapkannya lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada siapa pun, dia mengabaikan suara yang berteriak di benaknya untuk menghentikan kegilaan ini dan mengambil langkah yang menentukan melewati tepian.

“Ayo pergi!”

“Kena kau! Aku setuju, Flum!”

Sara melemparkan dirinya ke tepi jurang dalam kegelapan tepat di belakangnya.

Di atas, mereka dapat mendengar si raksasa berhenti di tepi lubang, sisa-sisa wajahnya yang berdaging menatap kosong ke arah mereka.

 

***

 

GEDE!

Setelah merasakan sensasi tanpa bobot sesaat, tubuh Flum menghantam sesuatu yang empuk. Sesaat kemudian, ia merasakan Sara terbanting di sampingnya.

Ia segera berdiri dan melihat sekeliling. Gelap, tapi ia masih bisa melihat.

“Dimana kita?”

“Sepertinya bagian dari terowongan, tapi… aduh! Bau apa itu??”

Flum segera mendekatkan tangannya ke wajah untuk menutupi hidungnya, tetapi segera menyadari hidungnya telah tertutup cairan kental dan lengket. Ia perlahan menurunkan pandangannya, dan ketika melihat sesuatu yang telah melunakkan jatuhnya mereka, ia menjerit.

“Apa, apa??” Sara tampak khawatir, tetapi Flum tak sanggup menjelaskannya. Ia malah membenamkan wajah Sara di dadanya.

“Nngah, apa yang kamu lakukan??”

“Dengar, Sara, tutup saja matamu.”

“Hmm?”

“Dengarkan aku, oke? Apa pun yang kau lakukan, jangan buka matamu sampai aku menyuruhmu.”

Sara akhirnya mengangguk di dadanya. Flum mulai menuruni gundukan empuk itu, sementara gadis yang lebih muda mendekapnya erat. Wajahnya berubah setiap kali langkahnya tidak rata.

“Maafkan aku, maafkan aku…”

Dia terus bergumam pada dirinya sendiri saat dia perlahan berjalan melewati tumpukan tulang, daging busuk, dan sisa-sisa wajah manusia.

Ke mana pun ia memandang, yang ia lihat hanyalah pembantaian. Mereka berdiri di atas gunung mayat. Mayoritas dari mereka adalah manusia, meskipun Flum melihat beberapa monster di antaranya. Sebagian besar mayat terpelintir dan terdistorsi dengan cara yang aneh.

Dinding gua sebagian besar berwarna abu-abu kusam, ditandai dengan pola spiral yang familiar di beberapa tempat. Hal itu mengingatkan mereka pada wajah raksasa yang baru saja mereka hindari.

“Apa-apaan tempat ini…?”

Ia menarik Sara mendekat untuk melindunginya dari mayat-mayat hingga mereka keluar dari ruangan, tetapi kini ia ragu apa pun yang ada di luar akan berbeda. Berbagai pertanyaan terus berkecamuk di benak Flum saat mereka mendekati pintu keluar ruangan, yang ditandai dengan pintu yang sedikit terbuka. Untungnya, tidak ada tanda bekas pembuka botol di pintu itu.

Ia mengintip melalui celah pintu. Sejauh mata memandang, tak ada monster, juga tak ada mayat lagi.

Dengan napas lega, Flum melangkah keluar ruangan dan segera menutup pintu di belakangnya sebelum akhirnya melepaskan Sara.

“Bisakah aku membuka mataku?”

“Ya, seharusnya semuanya baik-baik saja sekarang.”

Sara membuka matanya dan melirik ke sekeliling ruangan.

“Huh, di sini gelap banget.” Dia berjalan ke dinding dan mengambil benda kristal yang menempel di sana. “Menurutmu, nggak apa-apa kalau ada sedikit cahaya?”

Meskipun tampak berbeda dari yang ada di ibu kota, jelas ini adalah tombol untuk menyalakan lampu ajaib di terowongan. Yang perlu dilakukan hanyalah berkonsentrasi dan menerapkan sedikit sihir untuk menyalakannya.

Flum mengangguk dan Sara memfokuskan energinya pada benda itu. Sesaat kemudian, lampu-lampu yang terpasang di langit-langit terowongan berkedip satu demi satu. Setelah mata mereka beradaptasi dan dapat melihat sekeliling dengan jelas, keduanya terkagum-kagum melihat kompleks luas yang terbentang di hadapan mereka.

“Ini…luar biasa.”

“Kelihatannya…futuristik.”

Flum mengulurkan tangan dan menyentuh dinding abu-abu itu, seolah memastikan itu nyata. Dinding itu terasa dingin saat disentuh dan seperti logam. Karena mereka jatuh ke dalam lubang untuk sampai ke sini, itu berarti mereka berada jauh di bawah tanah. Ia hanya bisa membayangkan betapa hebatnya keterampilan teknis yang dibutuhkan untuk membangun dan menggali instalasi sebesar itu di bawah tanah, belum lagi biaya yang dibutuhkan.

“Ayo cari jalan keluar dari sini.”

“Ya. Meski menarik, menurutku hidup kita lebih berharga.”

Keduanya bergerak semakin dalam ke kompleks itu hingga tiba di percabangan terowongan. Pertama, mereka belok kiri, tetapi ternyata jalan itu buntu. Mereka kembali ke percabangan itu dan belok kanan, yang terus berlanjut cukup jauh. Semakin jauh mereka pergi, semakin gelap. Flum merasa mereka perlu mencari sakelar lampu lain.

Berbeda dengan jalan di sebelah kiri, terowongan ini mengarah ke sebuah pintu. Flum mendekatkan telinganya ke pintu itu dan mendengarkan dengan saksama, tetapi tidak mendengar suara gerakan apa pun. Sambil memegang Souleater dengan satu tangan, ia perlahan mendorong pintu itu hingga terbuka sebelum menggerakkan tangannya dengan lincah di sepanjang dinding di sebelahnya.

Dia merasakan sensasi yang familiar dari sebuah benda kristal.

Karena statistiknya selalu nol, Flum tidak pernah benar-benar menggunakan salah satu benda ini sebelumnya, tetapi ia menduga itu pasti mirip dengan saat ia menggunakan Scan untuk pertama kalinya. Mengumpulkan keberaniannya, ia menutup mata dan membiarkan energi sihir mengalir dari tangannya ke dalam kristal.

Tak lama kemudian, lampu-lampu di ruangan itu menyala, membuat Flum lega. Ia melihat meja kayu, lemari, dan dua rak buku, plus sofa dan meja yang sepertinya khusus untuk menerima tamu. Ruangan itu sedikit lebih kecil daripada ruangan penuh mayat yang baru saja mereka tinggalkan, tetapi lebih dari cukup untuk digunakan satu orang. Perabotannya tampak mahal dan berkualitas baik, menunjukkan bahwa ruangan itu memang diperuntukkan bagi orang penting.

“Semua rak kosong.”

“Ya…”

Sementara Sara mencari peta di rak-rak, Flum sibuk menatap dinding. Pola pembuka botol yang familiar itu membentuk bopeng di seluruh dinding ruangan, mulai dari kecil hingga besar. Ia meraba logam itu dengan jari-jarinya dan merasakan penyoknya cukup dalam. Apa pun yang membuatnya pasti sangat kuat hingga dapat merusak logam seperti itu.

Sara berjalan ke sisi Flum. “Apa yang kaulihat, Flum?”

“Aku tidak tahu, tapi aku melihat sesuatu yang mirip di ruangan tempat kita mendarat.”

“Lihat, itu berputar.”

“Raksasa yang menyerang kita di sana punya sesuatu yang mirip di wajahnya.”

“Benar sekali. Ih, menjijikkan…”

Benda berputar ini sepertinya menempel pada dinding, manusia, dan bahkan monster. Jadi, apakah fasilitas ini memang dirancang untuk menangani benda-benda itu?

Flum menggeleng. Ia harus fokus keluar sekarang juga. Ia beranjak ke meja dan mulai mencari-cari di sana, berharap menemukan sesuatu yang berguna, tetapi salah satu lacinya sepertinya macet.

“Terjebak?”

“Ya, kupikir itu terkunci.”

“Tidak bisakah kita hentikan saja? Maksudku, tidak ada siapa-siapa di sini.”

Sara benar; mereka berada dalam situasi genting. Flum mengeluarkan Souleater dan menusukkan ujung bilahnya ke kunci, menghancurkannya dan kayu di sekitarnya. Laci itu pun terbuka dengan mudah.

Di dalam, ia menemukan sebuah buku catatan tua yang sudah pudar. Flum mengambilnya, dan Sara berlari ke sisinya untuk melihat apa yang ditemukannya.

Kelihatannya seperti semacam jurnal.

Sudah sekitar dua hari sejak kami kehilangan kendali, dan akhirnya kami mendapat kabar dari manajemen yang meminta kami menghancurkan semuanya. Saya bertanya kapan kami akan diselamatkan, tetapi tidak ada jawaban. Saya jadi bertanya-tanya, apakah ‘semuanya’ itu juga termasuk kami.

Meskipun tidak ada tanggal, dilihat dari kondisi kertasnya, Flum menduga entri itu berusia sekitar sepuluh tahun.

Entri terus berlanjut, semakin lama semakin gelap.

“Suksesi berdasarkan keturunan adalah sistem yang sia-sia. Aku tak pernah ingin berada di sini. Aku berharap bisa perlahan-lahan menaiki tangga karier dan mendapatkan pengakuan, tapi inilah aku. Kita berhasil mengurung semua subjek uji, tetapi energi yang merembes keluar mulai memberikan efek aneh pada lingkungan sekitarnya, bahkan mengakibatkan beberapa korban jiwa. Kita tak punya banyak waktu tersisa.”

Subjek uji? Flum bertanya-tanya apakah itu merujuk pada tumpukan mayat yang mereka temukan.

“Jadi mereka melakukan semacam eksperimen di sini, dan raksasa itu mungkin salah satunya.”

“Semacam kekejian buatan manusia. Sepertinya mereka kehilangan kendali?”

Tulisannya terasa semakin kacau. Awalnya memang kurang rapi, tetapi kini tangan penulisnya bergerak tak beraturan di halaman.

Demi Tuhan atau demi negara, apa gunanya semua ini? Aku sudah tidak peduli lagi. Aku hanya mendaftar karena keinginan untuk melakukan apa yang benar. Bukankah negara adalah ciptaan manusia? Dan lebih jauh lagi, bukankah aku bagian dari negara ini?

“Aku tidak tahu lagi apa yang mereka pikirkan. Aku melakukan apa yang diharapkan dariku, tapi mungkin aku kurang teliti. Mungkin aku gagal membuat koneksi yang tepat. Aku akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa pengetahuanku terbatas dan aku gagal membangun hubungan yang bermakna. Apakah ini semua salahku? Kurasa bukan. Aku melakukan apa yang benar, sialan!”

“Aku adalah aku. Aku. Diriku sendiri. Berputar-putar kita… Tidak… kita tidak. Aku, aku, benar. Selalu. Tapi apa yang benar? Ya, semuanya terhubung. Kita semua terhubung. Pengetahuan melingkar ini mengarah pada kebijaksanaan. Jadi, itulah yang benar. Benar?”

Penulisnya kini menulis dengan huruf-huruf besar, memenuhi seluruh halaman hanya dengan beberapa kata. Segera menjadi jelas bahwa mereka mulai kehilangan akal sehat.

“Kebijaksanaan melingkar… Koneksi?”

“Aku juga tidak mengerti. Mungkin ini ada hubungannya dengan energi yang katanya merembes keluar?”

“Sepakat.”

Halaman-halaman berikutnya bahkan lebih sulit dibaca. Flum harus menggerakkan jarinya di atas huruf-huruf itu untuk mencoba memahaminya, dan bahkan setelah itu pun, huruf-huruf itu sulit dipahami.

Aku ingin terhubung, menjadi satu. Itulah jalan menuju pencerahan. Kita… Ya… Itulah yang selalu kita tuju, selalu kita cari… selalu kita yakini. Kini setelah kita mencapai apa yang sangat kita cari, aku bertanya-tanya mengapa aku terpaku pada hal-hal kecil yang tak berarti ini?

Para peneliti semuanya terhubung. Akhirnya, giliranku. Tapi ke mana? Akankah aku mati? Aku tidak tahu. Kebijaksanaan ditemukan di alam eksistensi di luar alam fana, dan aku harus pergi. Tapi… bagaimana jika tidak aman di sana? Sebelum kebijaksanaan sejati dapat dicapai, kedamaian, ketertiban, dan kendali harus dijaga.

Hanya satu hal yang ditulis di halaman terakhir, kata-katanya melingkar seperti spiral.

“Aprikot Flum”

Kedua gadis itu terdiam sejenak. Tangan Flum mulai gemetar dan kertas di genggamannya mulai kusut.

“Itu lagi…?”

“Flum…?”

“Jurnal ini, sudah cukup tua, Sara. Tapi namaku… nama seorang gadis tak penting dari desa kecil… Kenapa namaku ada di buku catatan ini?? Aku tidak mengerti!!”

Kemarahan dan ketakutannya menyatu dalam satu ledakan yang membingungkan. Flum melempar buku catatan itu ke lantai dan mulai bernapas berat, bahunya naik turun.

“Yang kuinginkan hanyalah menjalani kehidupan sederhana dan biasa di kampung halamanku. Aku tahu itu mustahil lagi, tapi setelah bertemu Milkit, kupikir setidaknya kami bisa hidup bersama dengan damai di ibu kota. Tapi ini… Apa-apaan ini semua? Kenapa namaku ada di sini, di tempat yang kebetulan kumasuki?!”

“Aku… aku sangat menyesal.” Lagipula, Sara-lah yang membawa Flum ke sini sejak awal. Ia mengepalkan tangannya erat-erat, berusaha menahan air mata yang mengaburkan pandangannya.

Mendengar isak tangis Sara menyadarkan Flum. Meskipun hal itu tak banyak meredakan rasa takut yang mencengkeram hatinya, ia tahu melampiaskan amarahnya pada gadis itu bukanlah tindakan yang tepat.

Ia berlutut di hadapan Sara dan menatap matanya sambil membelai lembut rambut biarawati muda itu. “Maaf, aku tidak bermaksud menyalahkanmu.”

“Tidak, ini semua salahku. Kalau aku tidak menemukan informasi tentang gua ini sejak awal, kau tidak akan pernah sampai di sini.”

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, Sara. Kalau bukan karena kamu, aku tidak akan pernah tahu di mana menemukan kialahri.”

“Oh, Flum…” Sara tak kuasa menahan air matanya. “Maafkan aku, Flum. Kau punya begitu banyak hal yang kau takutkan, dan di sinilah aku, mencari penghiburan darimu. Seharusnya aku yang menghiburmu , bukan sebaliknya.”

“Jangan khawatir. Lagipula, kamu sudah membantuku mengendalikan diri.”

Berusaha keras untuk tetap tegar demi Sara telah meredakan sebagian rasa takut yang berkecamuk di benak Flum. Dengan begitu, ia justru bersyukur memiliki Sara di sisinya.

Flum menyeka air mata dari pipi Sara dan melihat sekeliling. “Aku tidak melihat peta apa pun di sini, jadi kurasa sebaiknya kita mulai memeriksa ruangan lain, ya?”

Gadis yang lebih muda tersenyum balik padanya dan mengangguk tegas.

 

***

 

Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, mereka gagal menemukan peta atau apa pun yang tampak seperti pintu keluar. Fasilitas itu sangat luas, dan semakin jauh mereka menjelajah, semakin banyak lekukan yang mereka temukan di dinding. Mereka bahkan menemukan lorong-lorong yang berkelok-kelok.

“Tempat ini sungguh aneh.”

“Siapa pun yang membangunnya pasti telah menghabiskan banyak uang untuk penelitian yang dilakukan di sini.”

“Jika mereka benar-benar dapat memanfaatkan kekuatan semacam ini, itu akan menjadi senjata yang tak terhentikan.”

“Bahkan iblis pun tidak akan mampu melawannya.”

Luasnya fasilitas itu, teknologi yang digunakan untuk membangunnya, dan fakta bahwa semuanya dibangun di bawah tanah menunjukkan kemungkinan besar pemerintah terlibat. Mungkin dengan bantuan dari gereja, mengingat mereka telah menyingkirkan semua produsen obat untuk mengisi pundi-pundi mereka sendiri. Semua orang tahu mereka korup, tetapi tak disangka mereka berani bereksperimen pada manusia…

Flum menggigit bibirnya, mencoba menahan amarah yang memuncak.

Saat mereka terus menyusuri lorong-lorong kelabu yang tak berujung dan tak jelas, ia mendengar suara yang tak dikenalnya. Suara itu pelan, tetapi terdengar jelas dalam keheningan.

Flum dan Sara langsung berhenti untuk mendengarkan.

“Apakah itu…suara?”

“Mungkin seseorang masih hidup!”

Flum mengulurkan tangan untuk menghentikan Sara sebelum ia sempat berlari. Mereka tidak yakin itu manusia. Bisa saja itu monster.

Mereka mulai bergerak maju lagi, mengambil langkah yang lambat dan terukur.

“…lp…meeee…! Beberapa…oooooone…!”

Suara itu semakin jelas seiring mereka bergerak. Itu adalah seorang wanita yang berteriak minta tolong.

“Aaaah… Tolong aku! Tolong, seseorang, heeeeeelp akueeeee!”

Di ujung lorong yang lain, mereka akhirnya melihat seorang wanita berambut putih panjang, mengenakan jas lab. Ia duduk di sebuah belokan lorong dengan punggung bersandar ke dinding dan lututnya menempel erat di dadanya, yang sedikit menjelaskan mengapa suaranya begitu teredam. Meskipun Flum tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa ia menutupi wajahnya jika ia butuh bantuan…

Untuk berjaga-jaga, dia menyuruh Sara mundur sementara dia mendekati wanita itu sendirian.

“Aaaah… Tolong aku! Tolong, seseorang, tolong akuu …

Bagaimanapun, ia jelas telah melalui semacam cobaan berat. Flum menepuk bahu wanita itu untuk mencoba menghiburnya. Tangisannya berhenti begitu Flum menyentuhnya, dan Flum merasa rileks sejenak, terhibur karena wanita itu akhirnya tampak tenang dan menyadari kehadirannya.

“Anda baik-baik saja, Bu? Jangan khawatir, saya manusia.”

Wanita itu perlahan berbalik menghadapnya. Namun, itu bukan kata yang tepat, karena wanita itu tidak memiliki wajah. Yang ada hanyalah gumpalan daging dan darah yang berdenyut di tempat seharusnya wajahnya berada. Poninya yang panjang berlumuran darah dan menempel pada gumpalan basah di tengah wajahnya, begitu pula bagian depan jas labnya, yang sedari tadi ia pegang erat-erat di lututnya.

Sebagian darah yang mengucur dari wajah wanita itu memercik ke pipi Flum. Rasanya hangat saat disentuh. Sisa-sisa mulutnya berubah menjadi senyuman. Suaranya terdengar teredam saat berbicara.

“Aku menemukanmu.”

Dia mencengkeram erat lengan Flum dengan kedua tangannya dan mencondongkan tubuhnya mendekat.

Spiral berdenyut aneh di wajahnya berputar semakin kencang saat ia menerjang lengan Flum, lengkap dengan sarung tangannya. Flum membeku sesaat karena sensasi aneh dibalut organ-organ hangat dan berdaging itu sebelum rasa ngeri yang ia rasakan merasukinya.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Betapa terkejutnya dia, dia tidak bisa melepaskan lengannya bahkan dengan peningkatan dari peralatan terkutuknya. Wanita itu terlalu kuat. Jauh lebih kuat daripada manusia normal mana pun. Dan keadaan akan semakin memburuk. Flum menyadari bahwa suara langkah kaki yang berdebar kencang, yang awalnya dia duga adalah Sara yang datang menolongnya, datang dari balik tikungan dan mendekat dengan cepat.

Pendatang baru itu berhenti mendadak tak terlihat, lalu menjulurkan kepalanya ke sudut untuk mengintip Flum. Darah kental berwarna gelap merembes dari wajahnya yang berlubang dan menodai tubuh hijaunya yang berotot.

“Aa…aaaaaaah.”

Itu adalah ogre yang Flum duga mereka hindari. Lorong-lorong ini seukuran manusia; mustahil ia bisa masuk… kecuali ia merangkak dengan keempat kakinya sepanjang waktu.

“T-tiiiii!! Tertawa terbahak-bahak!!”

Flum memutar kepalanya ke kiri dan ke kanan, sia-sia berusaha menjauh dari monster yang perlahan mendekat. Dengan cepat menjadi jelas bahwa jeritan wanita itu hanyalah umpan, untuk memancingnya atau jiwa baik lainnya ke dalam perangkap sementara si raksasa menunggu.

“Lepaskan aku, lepaskan aku! Lepaskan! Aku! Lepaskan!!!”

“Fluuuum!!”