"Omae Gotoki ga Maou ni Kateru to Omou na" to Gachizei ni Yuusha Party wo Tsuihou Sareta node, Outo de Kimama ni Kurashitai LN - Volume 1 Chapter 11

Bab 9:
Dan Kita Bertemu Lagi

 

FLUM, MILKIT, DAN SARA duduk di belakang gerobak yang bergoyang pelan sambil menikmati makan siang mereka. Ada cukup makanan untuk empat orang, tetapi Stude saat ini sedang tertidur di bak gerobak, mendengkur keras. Begitu mereka melihat roti putih lembut yang dibalut daging dan sayuran, dan disiram saus pedas, mereka hampir tak bisa menahan diri. Sausnya manis dan tidak terlalu pedas.

Sara memasukkan seluruh roti itu ke mulutnya. “Enak!”

Flum tertawa terbahak-bahak saat melihat pipi Sara yang seperti tupai.

“Saya merasa terhormat mendengarnya.”

“Wah, kamu yang bikin ini, Milkit??”

“Tidak ada yang istimewa.” Milkit sudah bangun pagi untuk menyiapkan makan siang mereka, meskipun makanannya disediakan oleh Stude.

Flum terkikik. “Mana mungkin, ini hebat! Lihat saja Sara di sana! Aku juga ingin menelannya utuh-utuh seperti itu.”

Sara mencoba membantah, tetapi mustahil untuk memahaminya karena banyaknya makanan di mulutnya.

“Ih, jangan ngomong sambil ngobrol! Lagipula, kayaknya kita kelewat batas nih. Milkit, kamu bikin ini semua sendiri, ya?”

“Ya, kenapa?”

“Wah, luar biasa! Kamu memang koki yang hebat, Milkit!”

Milkit mengalihkan pandangannya dan menatap kakinya, malu atas pujian yang tiba-tiba itu. Ia telah belajar banyak tentang memasak selama bertahun-tahun menjadi budak.

Meskipun Flum sendiri pandai memasak, ini berbeda sekali. Ia terus mengunyah roti sambil berpikir keras tentang resep apa yang akan ia minta diajarkan Milkit selanjutnya.

“Jadi, seperti apa sebenarnya tempat Anichidey ini?” tanya Flum.

Sara menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dimengerti sambil mengunyah makanan.

Flum berusaha sekuat tenaga untuk tidak tertawa saat memarahi temannya. “Serius, Sara, selesaikan saja makananmu sebelum bicara!”

Sara menelan makanan itu dalam sekali teguk. Flum sempat khawatir ia akan tersedak, tetapi ternyata, makanan itu ludes tanpa masalah. Ah, betapa nikmatnya menjadi muda.

“Ngomong-ngomong, seperti yang kubilang, pada dasarnya kota ini biasa saja di antah berantah, meskipun dulunya kota ini berkembang pesat berkat semua tanaman herbal yang mereka tanam di sana. Tapi Stude pasti lebih tahu daripada aku.”

“Maksudku, itu semua terjadi jauh sebelum kita lahir, kan? Penindakan itu terjadi tepat setelah perang antara manusia dan monster.”

Perang telah berakhir sekitar tiga puluh tahun yang lalu. Perang itu dimulai secara tiba-tiba, dengan iblis-iblis yang tiba-tiba menyerang tanah manusia tanpa peringatan. Pasukan kerajaan segera dimobilisasi dan berhasil mengusir para penjajah, meskipun dengan korban jiwa yang besar.

Gereja telah berpartisipasi dalam perang dan terbukti cukup sukses di medan perang, yang telah banyak memperkuat hubungan antara gereja dan negara. Faktanya, Gereja Origin bukanlah satu-satunya agama di kerajaan pada masa itu, meskipun sejauh ini merupakan yang terbesar. Masih banyak pengikut berbagai agama rakyat di pedesaan, meskipun sebagian besar tradisi tersebut telah terlupakan selama tiga puluh tahun terakhir.

“Akan kukatakan padamu, aku sungguh tidak mengerti mengapa gereja sangat membenci pengobatan herbal.”

“Maksudmu mereka bahkan tidak memberi tahu anggotanya alasannya?”

“Katanya pakai obat melemahkan iman kita kepada Tuhan atau membuat sihir penyembuhan kurang efektif, tapi semua penjelasan itu payah. Tapi kebanyakan orang tetap percaya.”

Roda kereta menghantam batu besar, menyebabkannya naik lalu turun dengan bunyi gedebuk yang keras, membuat Sara terguling dari tempat duduknya. Flum melihat sekilas tato biru di belakang leher gadis itu.

“Hei, Sara, apa itu di lehermu?”

“Oh, benda tua ini?” Sara menggerakkan jarinya di sepanjang tanda itu. “Kampung halamanku… Yah, mungkin dulu itu kampung halamanku, karena sekarang sudah hilang… Ngomong-ngomong, dulu kami anggota gereja yang berbeda. Orang tuaku sangat tertarik, dan mereka memberiku tanda pengikut sejak aku masih sangat muda. Mereka menggunakan cat khusus di atasnya, jadi tanda itu tidak pernah hilang.”

Flum sangat familiar dengan cat ini. Kemungkinan besar cat itu sama dengan yang digunakan pada merek budaknya.

Sebelum dia sempat bertanya tentang apa yang dimaksud Sara dengan “dulu” kampung halamannya, gadis itu melanjutkan.

“Kampung halamanku benar-benar dibantai oleh iblis, kau tahu, sekitar delapan tahun yang lalu. Aku baru berusia dua tahun saat itu, jadi aku tidak ingat apa pun tentang itu.” Sara tersenyum tipis. “Maria juga kurang lebih sama, jadi kurasa itu sebabnya dia selalu baik padaku.”

“Maria juga?”

Flum dan Maria tidak banyak membicarakan kehidupan pribadi mereka, jadi ini pertama kalinya ia mendengar hal ini. Hal itu menjelaskan mengapa ia menjadi begitu aneh ketika berhadapan langsung dengan iblis, setidaknya. Siapa pun akan membenci makhluk yang menghancurkan semua yang mereka cintai. Maria adalah anggota kelompok yang paling bersemangat dengan misi mereka untuk membunuh Raja Iblis, dan sejauh yang ia lihat, orang seperti Flum tidak pantas berada di sana dan tidak layak untuk disembuhkan.

“Iblis masih datang melintasi perbatasan dan menghancurkan seluruh pemukiman manusia, lho.”

“Bahkan sekarang??”

“Mereka tidak banyak membicarakannya di berita, tetapi beberapa kota kecil telah terhapus dari peta.”

Flum belum pernah melihat hal semacam ini di surat kabar nasional mana pun. Itu hanya bisa berarti gereja memiliki jaringan informasi tidak resminya sendiri. Mengingat betapa bersedianya Sara untuk berbagi rahasia gereja, termasuk lokasi tanaman herbal yang sangat dibutuhkan ini, jelas bahwa ia tidak sepenuhnya setuju dengan semua kebijakan gereja.

“Untungnya, setidaknya tidak ada yang mati. Itu tak termaafkan! Aku akan memberikan apa pun yang mereka punya pada iblis-iblis bodoh itu!” Sara mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat.

Meskipun ia tidak ingat apa pun tentang kehancuran rumahnya, kepahitan atas kehilangan itu jelas masih membekas di benaknya, begitu pula kebenciannya terhadap para monster yang terus menghancurkan mata pencaharian orang-orang tanpa alasan. Flum sangat memahami kemarahan Sara, tetapi ada sesuatu yang dikatakan Sara yang membuatnya merasa aneh: bagaimana mungkin para iblis itu bisa menghancurkan seluruh desa tanpa membunuh satu orang pun?

Lagipula, Flum telah merasakan kekuatan para Pemimpin Iblis secara langsung. Rasanya mustahil mereka bisa menyerang desa kecil, bahkan dengan gegabah, tanpa membakar semua penghuninya. Hanya akan ada yang selamat jika mereka memang sengaja tidak membunuh siapa pun sejak awal.

Ia tak berani mengungkapkannya di depan Sara, seseorang yang telah kehilangan segalanya di tangan para monster, tetapi Flum penasaran mengapa para iblis terus menyerang. Yah, mungkin alasannya cukup jelas—manusia memang terus-menerus menginvasi tanah mereka. Mungkin menghancurkan desa-desa ini adalah bentuk balas dendam mereka.

Sara menggigit rotinya dengan keras dan merobek sepotong lagi. “Tapi aku masih harus banyak berlatih sebelum bisa melawan mereka sungguhan.”

“Ngomong-ngomong, kamu lumayan kuat, Sara. Kamu benar-benar menghajar pencuri itu di Distrik Barat.”

“Eh, kita berhasil mengalahkan orang-orang menyebalkan itu. Ngomong-ngomong, boleh aku minta giliran?”

“Itu tidak benar…”

“Saya tidak melihat ada yang salah dengan hal itu.”

“Kalau begitu, Guru. Ini dia, Sara.”

Sara mengangguk antusias dan menyeringai melihat makanan yang disodorkan sebelum menggigit roti lagi. Ia menggumamkan sesuatu sambil mengunyah makanan lagi, yang entah bagaimana dipahami Milkit sebagai Sara yang menyuruhnya menggunakan Pindai untuk memeriksa statistiknya.

“B-baiklah. Pindai!”

Seluruh tubuh Milkit sedikit gemetar karena gugup merapal mantra sihir pertamanya. Ia baru mempelajarinya tadi malam, ketika Flum memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajarkannya setelah mereka selesai berlatih membaca. Meskipun ragu-ragu, Milkit hanya butuh sekitar satu jam untuk menguasainya. Lagipula, mantra itu sangat mudah, dan sering kali berguna.

Mereka butuh beberapa jam lagi untuk menyelesaikan pelajaran membaca malam itu. Meskipun mereka hanya membahas beberapa kata dan angka sederhana, Milkit benar-benar terpesona dengan kegiatan itu. Flum tersenyum melihat gadis itu begitu terpikat oleh sesuatu.

Kemampuan menggunakan Pindai memungkinkan Milkit melihat hal-hal yang biasanya tak terlihat oleh mata telanjang. Ia begitu bersemangat membayangkannya sehingga ia mulai merapal mantra itu ke apa pun. Untungnya, begitu kau mempelajari mantra, pada dasarnya kau akan mengetahuinya seumur hidup.

Flum tersenyum meyakinkan, mencoba menenangkan Milkit. “Jangan khawatir, kamu bisa melakukannya.”

Tampaknya efek yang diinginkan tercapai, karena ia melihat tubuh Milkit tampak rileks dan pupil matanya mulai berbinar. Tatapan Milkit beralih ke kejauhan saat ia fokus pada kata-kata dan angka yang muncul di tepi penglihatannya.

Flum terkekeh sendiri melihatnya. Ia memutuskan untuk mengaktifkan Pindai pada Sara sendiri untuk melihat apa yang sedang dilihat Milkit.

 

Sara Anvilen

Afinitas: Cahaya

Kekuatan: 285

Sihir: 301

Daya Tahan: 123

Kelincahan: 227

Persepsi: 133

 

Singkat kata, ia terkejut. Statistik seperti ini belum pernah terdengar sebelumnya untuk seorang gadis berusia sepuluh tahun. Dengan total nilai statistik 1.069, itu hanya sedikit menempatkan Sara di ambang petualang Rank-C. Kemampuannya pun pasti akan semakin baik seiring bertambahnya usia.

Flum mulai mengerti mengapa gereja membiarkannya melakukan begitu banyak hal: gadis itu sangat hebat.

Tiba-tiba merasa malu di hadapan gadis muda yang kuat, Flum mengenakan sarung tangannya dan mengeluarkan pedangnya sebelum mengucapkan mantra Scan pada dirinya sendiri.

 

Nama: Souleater Zweihänder

Tingkat: Epik

[Peralatan ini menurunkan Kekuatan pemakainya sebesar 320]

[Peralatan ini menurunkan Sihir pemakainya sebesar 99]

[Peralatan ini menurunkan Daya Tahan pemakainya sebesar 297]

[Peralatan ini menurunkan Kelincahan pemakainya sebesar 183]

[Peralatan ini menurunkan Persepsi pemakainya sebesar 111]

[Peralatan ini menyebabkan tubuh pemakainya meleleh]

 

Nama: Sarung Tangan Baja Berdarah

Tingkat: Langka

[Peralatan ini menurunkan Kekuatan pemakainya sebesar 82]

[Peralatan ini menurunkan Sihir pemakainya sebesar 101]

 

Itu memberinya total nilai statistik 1.193, hanya sedikit mengungguli Sara. Ini membuatnya merasa sedikit lebih baik. Menariknya, sepertinya kutukan pada Souleater menjadi lebih kuat, meskipun hanya sedikit, setelah ia membunuh Anzu dengan kutukan itu.

Namun, entah ia atau Sara yang akan tumbuh lebih kuat duluan, masih belum jelas. Sejujurnya, ini sebenarnya bukan kompetisi. Flum tahu ia seharusnya tidak terlalu memikirkannya, tetapi entah bagaimana cara Sara mengaguminya membuatnya ingin menjadi seseorang yang pantas dikagumi.

Sekarang giliran Sara yang merapal mantra Pindai pada mereka berdua. “Kulihat pakaian kalian cuma barang biasa. Tidak ada mantra sihirnya, kan?”

“Kurasa aku mampu membeli beberapa pakaian Langka jika aku tidak terlalu peduli dengan penampilannya.”

“Kau benar. Kebanyakan pakaian yang benar-benar kuat itu norak.” Lagipula, kelebihan dan kekurangan mode tidak akan terlalu terlihat di Scan. Sara menunduk dan tampak mengerut. “Tapi ini terlihat bagus sekali untukmu, Flum. Lihat baju aneh yang harus kupakai ini. Aku terlihat seperti anak kecil memakainya!”

“Semua ada waktunya, semua ada waktunya,” goda Flum pada gadis yang lebih muda, tapi sejujurnya, dia sendiri juga tidak punya lekuk tubuh feminin. Dia melirik dadanya sendiri dan mendesah dalam hati.

Sara, yang tak pernah bisa diam lama-lama, mengalihkan perhatiannya ke Milkit. “Dan Milkit… aku iri sekali! Semua renda berenda dan pita di dadamu itu—pakaianmu itu imut banget! Mungkin suatu hari nanti aku bisa pakai yang sebagus itu.”

Flum mencoba membayangkan Sara berpakaian seperti pelayan. Dia memang akan terlihat imut, tapi mungkin agak terlalu mirip boneka bagi Flum. Ia mengalihkan perhatiannya kembali ke Milkit.

“Milkit memilih ini sendiri, lho. Menurutku ini terlihat bagus untuknya. Entah apa alasannya, tapi melihatnya saja sudah membuatku senang.”

“Aku tahu, kan? Aku ingin punya seseorang seperti itu.”

Flum memeluk Milkit erat-erat. “Tidak mungkin! Dia pelayan pribadiku, tahu.”

Milkit gelisah, masih belum terbiasa dipuji, apalagi dihujani pujian seperti ini. Ia menatap Flum, seolah memohon ampun. “Kalian berdua mungkin sedang menggodaku?”

Flum terkekeh. “Aww, apa sejelas itu?”

“Ah, Milkit memang secerdas itu.”

“Benar! Dan kurasa aku boleh sedikit membanggakan pembantuku.”

Perban Milkit bergeser sementara pipinya menggembung. “Tolong jangan menggodaku seperti itu…”

Meskipun ia masih berusaha menepis segala upaya untuk memujinya, Milkit mulai membiarkan dirinya menikmati pujian-pujian itu. Memang masih memalukan baginya, tetapi pandangannya telah berubah drastis. Ia dan Flum menjadi cukup dekat selama beberapa hari mereka tinggal bersama.

Sara menatap mereka berdua dan tersenyum. “Aww, aku iri banget sama kalian semua.”

Ia teringat kembali pada Maria, perempuan yang sudah seperti kakak baginya. Ia tahu Maria sedang sibuk mengerjakan pekerjaan penting, dan ia tidak dalam posisi untuk menuntut waktunya. Namun… melihat betapa dekatnya Flum dan Milkit, rasa kesepian membuncah dalam dirinya.

 

***

 

Meskipun perjalanannya agak panjang dan membosankan, rombongan itu menghabiskan waktu dengan bercanda satu sama lain. Ketika Stude akhirnya bangun, ia menghibur ketiga gadis itu dengan cerita-cerita tentang Anichidey, beberapa lelucon yang kurang pantas, dan hal-hal lainnya.

Sekitar setengah perjalanan menuju tujuan, mereka singgah di sebuah kota di sepanjang jalan untuk beristirahat sejenak dan menikmati makan malam—hidangan lokal yang lezat tersedia—dan beristirahat malam. Setelah memeriksa kuda-kuda dan memastikan cuaca memungkinkan untuk perjalanan, mereka berangkat lagi keesokan paginya. Menjelang malam, mereka akhirnya tiba di tujuan mereka—Anichidey.

Keempatnya berhamburan keluar dari kereta, yang melanjutkan perjalanan ke kota berikutnya. Kereta itu akan kembali untuk menjemput mereka dalam tiga hari. Jika mereka tidak menemukan herba saat kereta tiba, mereka harus menjadwalkan penjemputan lain, tetapi Flum yakin mereka akan selesai sebelum waktu itu.

Flum, Milkit, dan Sara menatap kota di depan mereka. Ada cukup banyak rumah di sekitar, meskipun hanya sedikit yang memiliki lampu di jendela. Jalanan juga gelap gulita, bahkan di jalan yang seharusnya menjadi jalan utama. Mereka terpaksa mengeluarkan lentera mereka, yang awalnya dimaksudkan untuk ekspedisi gua, hanya untuk berkeliling kota.

Stude tertawa terbahak-bahak melihat mereka terkejut. “Gahahaha! Cukup mengesankan, ya? Sudah kubilang tidak ada apa-apa di sini!”

“Ini benar-benar kota hantu.”

“Orang-orang… orang-orang benar-benar tinggal di sini, kan?”

Dia tidak ragu sedikit pun. “Sekitar beberapa lusin, mungkin? Tapi mereka semua orang tua, jadi kurasa seluruh kota akan kosong sekitar satu dekade lagi.”

Nada suaranya masih cukup ceria. Entah dia tidak mengkhawatirkannya, atau dia sudah menerima nasib kota itu.

“Bagaimana penginapan bisa menghasilkan uang di tempat seperti ini?”

Biasanya tutup, tapi mereka buka lagi setiap kali ada pelancong yang lewat di kota. Ngomong-ngomong, ikut saja aku. Kamarnya lumayan besar, dan setidaknya tempat tidurnya nyaman.

Stude berangkat bersama ketiga gadis itu. Mereka melewati deretan pertokoan, semuanya sudah tutup lama, sebelum berbelok dari jalan utama menuju area yang tampak seperti permukiman.

“Seluruh jalan ini penuh dengan kehidupan ketika aku masih kecil, dulu.”

“Saya kira inilah yang terjadi ketika sebuah kota kehilangan sumber pendapatan utamanya.”

“Saya sungguh terkesan karena ia mampu bertahan selama tiga puluh tahun, sebenarnya.”

“Kau bisa mengatakannya lagi. Dan meskipun tak ada apa-apa di sini, kau tak bisa mengubah asal-usulmu. Rumahmu tetap rumahmu, tahu? Jadi, orang-orang hanya ingin tetap bertahan, dan kurasa itulah yang membuat kota ini tetap bertahan.”

Kali ini, kesedihan terpancar di wajah Stude saat ia menatap rumah-rumah kosong dan terbengkalai. Sekalipun ia sudah pasrah, pastilah ia merasa sakit melihat kampung halamannya seperti ini.

Kelompok itu berjalan beberapa saat sebelum berhenti di depan salah satu dari sedikit rumah dengan lampu menyala di dalamnya.

“Aku mau mampir sebentar dan bicara sama Ma. Kalian tunggu saja di sini.”

Ketiganya menunggu dengan patuh di luar rumah Stude. Menurut cerita Stude selama perjalanan panjang ke sana, ayahnya jatuh sakit dan meninggal dunia sekitar sepuluh tahun yang lalu. Sungguh tragis, terutama karena penyakit ayahnya sebenarnya bisa disembuhkan jika tanaman herbal yang dulu tumbuh subur di pedesaan masih tersedia.

Sejak saat itu, ibunya tinggal sendirian sementara Stude pergi ke ibu kota untuk mengadu nasib. Usahanya berjalan lancar selama beberapa waktu, tetapi kini setelah ibunya semakin tua, segalanya menjadi sulit baginya. Bahkan, ibunya adalah salah satu alasan mengapa ia memutuskan untuk menutup penginapannya.

Sekitar lima menit kemudian, Stude muncul di ambang pintu bersama ibunya. Setelah perkenalan singkat, ibunya mengantar rombongan ke penginapan di sebelahnya.

“Wah, ini sungguh mengesankan.”

Bangunan itu sangat besar dan mungkin bisa menampung semua penduduk Anichidey jika dibutuhkan. Sulit membayangkan tempat ini sudah penuh dipesan selama masa-masa kemakmuran kota, dan bahkan harus menolak pelanggan.

“Jangan khawatir, aku yang menjaga tempat ini tetap rapi.” Ibu Stude membuka kunci pintu depan dan mempersilakan rombongan masuk sebelum menyalakan lilin yang dibawanya dari rumah untuk mengantar mereka ke kamar masing-masing. Bangunan itu memang sudah dibangun puluhan tahun lalu, jauh sebelum terciptanya kenyamanan modern seperti lentera ajaib, tetapi cahaya lilin yang lembut memberikan nuansa hangat pada semuanya.

Kamar sebelah kanan punya satu tempat tidur ganda, dan kamar sebelah kiri punya dua tempat tidur kembar. Pilih yang mana?

Ketiga gadis itu melakukan pemungutan suara, dan segera diputuskan untuk memilih kamar ganda. Saat membuka pintu, mereka disambut oleh ruangan yang sangat bersih, jauh lebih luas daripada yang Anda bayangkan untuk kota sebesar ini. Sulit dipercaya ruangan itu sudah lama tidak digunakan, berkat pekerjaan bersih-bersihnya. Kebiasaan lama pasti sulit dihilangkan bagi ibu Stude.

“Anda dapat menggunakan dapur untuk memasak makanan apa pun yang Anda bawa, jika Anda mau.”

“Apakah ada tempat di sekitar sini untuk membeli bahan makanan?”

Ibu Stude tersenyum miris mendengar pertanyaan Flum. “Ada seorang nenek-nenek yang punya toko di dekat jalan utama, tapi aku ragu dia buka jam segini. Bagaimana kalau kamu mampir ke rumahku, dan aku akan menyiapkan sesuatu untukmu?”

Sara menggenggam tangannya erat-erat, matanya berbinar. “Kau benar-benar akan membuatkan makan malam untuk kita??”

Senyum kecut muncul di wajah ibu Stude melihat kegembiraan Sara.

“Tentu saja aku harus minta bayaran. Sayangnya, aku tak sanggup mengadakan pesta gratis, bahkan untuk gadis secantik kalian.”

Setelah memberi mereka gambaran singkat tentang fasilitas hotel, ia menyerahkan kunci kamar kepada Flum. Ia dan Sara bergegas masuk untuk meletakkan tas mereka. Setelah selesai, kedua gadis itu bertatapan di depan tempat tidur.

“Kamu siap?”

“Benar!”

Mereka berlari dan menukik ke arah tempat tidur.

Pwoomf!

Mereka tenggelam dalam selimut lembut berisi bulu angsa itu dan berdiam di sana selama beberapa saat, menikmati pelukan lembut itu.

“Hmm?” Milkit mendongak dari tempatnya yang sibuk menata barang-barang dan menatap bingung ke arah perilaku mereka berdua.

Flum bergumam di balik selimut tebalnya, mendorong Milkit untuk bergabung dengan mereka. Jika itu memang kehendak tuannya, ia tak punya pilihan selain menurutinya. Milkit berlari kecil menuju tempat tidur sebelum melompat ke atasnya.

Itu adalah pemandangan yang luar biasa.

Milkit masih belum tahu apa yang sedang mereka lakukan, tetapi ia bisa merasakan kegembiraan—bahkan mungkin kesenangan—yang menggenang di dalam dirinya. Suaranya yang teredam bergema melalui selimut tebal. “Bolehkah aku bertanya apa maksud semua ini?”

“Tidakkah kamu langsung ingin langsung tidur setiap kali melihat tempat tidur yang terlihat nyaman?”

“Tentu saja!”

“Jadi…itu sebabnya?”

Flum mendesah. Milkit masih tidak mengerti, tapi ia pikir itu tidak perlu masuk akal selama masih menyenangkan.

Akhirnya, ketiga gadis itu duduk di tempat tidur dan mulai mengobrol tentang apa pun yang terlintas dalam pikirannya saat matahari terbenam di bawah cakrawala.

Tepat saat mereka mulai lapar, Stude muncul untuk memanggil anak-anak perempuan itu untuk makan malam. Ia menyarankan agar mereka mandi di rumah ibunya, jadi mereka juga membawa baju ganti.

 

***

 

Meja makan dipenuhi hidangan yang cukup meriah—atau setidaknya bisa dibilang hidangan yang paling meriah di kota sekecil itu—dengan berbagai makanan lezat yang terbuat dari sayuran lokal. Makanan yang disajikan terlalu banyak hingga kelima orang di meja itu hampir menghabiskannya. Ibu Stude jelas telah melakukan upaya ekstra dalam hal ini, karena ini pertama kalinya ia menerima tamu setelah sekian lama.

Flum khawatir akan menyinggung wanita baik hati itu jika menyisakan makanan, tetapi yang mengejutkannya, Sara melahap makanannya dengan sangat cepat. Bahkan Flum, yang nafsu makannya meningkat berkat olahraganya baru-baru ini, terkejut dengan banyaknya makanan yang dilahap gadis itu. Sementara Milkit masih melahap kentangnya sedikit demi sedikit, Sara berhasil menghabiskan seluruh piring.

Ibu Stude tampak terkejut, tetapi tersenyum hangat melihatnya. “Stude ini memang lahap makan waktu kecil, tapi tidak sepertimu, Sayang.”

Setelah makan malam, termasuk hidangan penutup yang berlimpah, perut Sara tampak lebih gemuk dibandingkan sebelum mereka makan.

“Wah, aku kenyang.”

“Apakah kamu punya dua perut atau apa, Sara??”

“Oh ayolah, aku tidak makan sebanyak itu…”

“Kamu benar-benar makan dalam jumlah yang mengesankan.” Bahkan Milkit tidak bisa menahan diri untuk tidak melahap begitu banyak makanan yang dikemas Sara.

Setelah mereka membantu ibu Stude mencuci piring, tibalah waktunya mandi. Sayangnya, tidak seperti di hotel, bak mandi di sini hanya cukup untuk satu orang saja. Sara tampak kecewa dan menjulurkan bibir bawahnya.

“Sial, aku benar-benar menantikan untuk berendam bersama seperti liburan sungguhan.”

Sejujurnya, ini sebenarnya tidak dimaksudkan sebagai liburan.

Setelah ketiga gadis itu mandi secara bergantian, mereka mengucapkan selamat tinggal kepada Stude dan ibunya sebelum kembali ke penginapan, di mana mereka berganti ke piyama dan kembali tidur.

“Jadi sekarang kita seharusnya membicarakan kehidupan cinta kita, ya? Maksudku, itu yang biasa kamu lakukan saat menginap.”

Semangat muda Sara membuat Flum merasa agak tua. Karena tak satu pun dari mereka benar-benar memiliki kisah cinta yang layak dibicarakan, percakapan itu akhirnya tak membuahkan hasil. Namun, Sara tak mau menyerah, dan mencoba berbagai topik lain untuk sementara waktu sebelum kelelahan perjalanan panjang mereka akhirnya menghampirinya, dan ia pun tertidur.

“Lucu sekali bagaimana dia bisa berubah dari sangat hiperaktif menjadi tertidur hanya dalam hitungan saat.”

“Kurasa dia tidak menahan diri dalam melakukan apa pun.”

“Kau benar. Kuharap dia tetap mempertahankan semangat itu seiring bertambahnya usia.” Flum mulai terdengar seperti wanita tua.

“Anda sendiri masih terlalu muda, Guru.”

Flum tertawa kecil mendengarnya. “Melihat Sara saja membuatku merasa tua, tahu? Ngomong-ngomong, kita para nenek juga sebaiknya tidur.”

Meskipun waktu masih relatif pagi, ia mengulurkan tangan untuk mematikan lampu. Tak lama kemudian, suara Milkit terdengar samar-samar dari kegelapan.

“Umm… Guru?”

“Ya?”

“Apakah kamu yakin aku tidak boleh tidur di lantai?”

Flum menempelkan tangannya ke wajahnya dengan jengkel. “Kau masih bertanya seperti itu setelah semua yang telah kita lalui?”

Rupanya, kebiasaan lama sulit dihilangkan. Nah, dia punya satu senjata tersisa di gudang senjatanya untuk melawan Milkit. Flum mengulurkan tangan dan meraih tangan gadis itu, mengaitkan jari-jari mereka.

Milkit tersentak pelan.

“Kamu nggak bisa ke mana-mana sekarang, ya? Sekarang tidurlah.”

Raut khawatir terpancar di wajah Milkit sebelum akhirnya ia menyerah. Perbannya berdesir pelan sementara wajahnya melembut, membentuk senyum. Ia berbicara nyaris seperti bisikan sebelum menutup matanya untuk tidur.

“Terima kasih, Guru.”

 

***

 

“Bangun, tukang tidur!!”

Keesokan paginya, Flum dibangunkan oleh Sara yang sangat bersemangat. Karena menghabiskan sebagian besar hidupnya di gereja, gadis itu terbiasa hidup dengan jadwal yang ketat—termasuk bangun bersama matahari.

Hari masih pagi, bahkan bagi Milkit, yang terbiasa memulai harinya lebih awal. Namun, begitu terbangun, ia langsung menoleh ke arah Flum untuk menyapa tuannya. Flum menggosok matanya, putus asa, berusaha membangunkan dirinya.

Setelah berpakaian dan siap, gadis-gadis itu keluar untuk mencari bahan makanan dan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin. Sejujurnya, kota itu bahkan lebih suram sekarang setelah sepenuhnya diterangi oleh matahari pagi. Jelas bahwa jalan utama dulunya penuh dengan toko-toko yang ramai, tetapi sekarang itu hanyalah kenangan yang samar. Sebagian besar etalase toko tetap kosong, satu-satunya tanda pengenal mereka adalah papan nama yang perlahan membusuk yang menandai bisnis mereka.

Para gadis itu menyusuri jalan, melirik gedung-gedung kosong di sepanjang jalan sambil mencari tempat yang benar-benar buka. Akhirnya, mereka menemukan sebuah toko sayur dan toko kebutuhan sehari-hari yang buka di dekat tempat pengemudi kereta dorong menurunkan mereka.

Flum mengintip ke salah satu toko dan mendapati seorang wanita tua berkacamata duduk di belakang meja kasir sambil membaca buku. Butuh beberapa saat baginya untuk akhirnya menyadari kehadiran Flum.

“Oh, sudah lama sekali aku tidak melihat wajah yang asing. Apakah Anda kebetulan pelanggan?”

Sara dengan riang menyela sebelum Flum sempat menjawab dan berlari ke konter. “Kami datang jauh-jauh dari ibu kota!”

“Dari ibu kota, ya? Dan kalian semua mengenakan pakaian yang cukup menarik, kulihat. Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat pemandangan seperti ini. Sayang, tidak ada herba yang tersisa untuk dipanen.”

“Saya paham kalau mereka tidak dipanen, tapi saya berasumsi mereka masih tumbuh di suatu tempat?”

Wanita tua itu mendesah. “Benar juga. Mereka masih tumbuh di gua-gua di luar kota. Sayangnya, gua-gua itu dihuni monster dan tak seorang pun berani mendekat. Ini bukan tempat untuk sekelompok gadis muda sepertimu.”

Flum mendekatkan diri. “Monster macam apa yang tinggal di sana?”

“Mana aku tahu? Aku belum melihatnya sendiri, tapi dari yang kudengar, mereka cukup mengerikan. Tak satu pun petualang yang masuk ke gua-gua mencari herba itu pernah kembali.”

“Tidak satu pun?”

Wanita tua itu memandang ke kejauhan.

“Tidak satu pun. Malahan, pagi ini sekelompok pria mampir untuk bertanya tentang gua-gua itu. Agak aneh dua kelompok kalian datang di hari yang sama. Lagipula, mereka mungkin sudah mati sekarang.”

Ada semacam rasa finalitas dalam cara bicaranya yang membuat ketiga gadis itu terdiam. Makhluk aneh seperti apa penghuni gua itu memang sulit ditebak, tetapi mereka tidak akan menyerah begitu saja pada kialahri. Tidak setelah sampai sejauh ini.

Setelah membeli makanan, mereka kembali ke penginapan untuk menyiapkan makan siang yang akan mereka bawa ke gua. Setelah itu, Flum dan Sara mengambil tas mereka dan bersiap untuk pergi. Milkit akan tetap tinggal untuk yang satu ini, karena ia hanya akan membahayakan dirinya sendiri jika mereka kebetulan menemui masalah di dalam gua.

Dia tampak agak khawatir saat mereka berpamitan. “Kamu yakin?”

“Jika kami menemukan sesuatu yang terlihat terlalu berbahaya, kami akan segera kembali.”

“Tetapi…”

“Jangan khawatir, aku juga akan pergi, lho!”

“Benar. Dengan kita berdua, seharusnya kita baik-baik saja.”

“Aku…mengerti.” Milkit mengangguk, meski dia tampak jauh dari yakin.

“Aku mengerti kekhawatiranmu, Milkit, tapi akan lebih sulit bagiku untuk melakukan pekerjaanku jika kau tidak bisa melepasku dengan senyuman.”

“Itu hal yang mengerikan untuk dikatakan, Guru.”

Flum tertawa. “Oh, aku tahu, percayalah. Pokoknya, kita berangkat!”

“Sampai jumpa!”

Keduanya melambaikan tangan dengan riang dan melanjutkan perjalanan.

Milkit memperhatikan mereka semakin mengecil saat mereka menghilang di kejauhan. Jantungnya berdebar kencang saat ia merasakan awan kekhawatiran menyelimuti dirinya, tetapi sudah menjadi kewajiban seorang budak untuk tetap tinggal dan dengan sabar menunggu tuan mereka.

Akhirnya ia tersenyum dan melambaikan tangan kepada Sara dan Flum. “Semoga berhasil, Tuan dan Sara!”

Mendengar ini membuat Flum tersenyum.

 

***

 

Sekitar satu jam setelah meninggalkan kota, jalan membawa Flum dan Sara melewati hutan yang gelap dan menyeramkan sebelum akhirnya berhenti di mulut sebuah gua. Gua itu jelas diperbesar oleh peralatan buatan manusia, kemungkinan besar berasal dari masa panen herba sedang marak-maraknya. Namun, seperti yang dikatakan pemilik toko tua sebelumnya, gua itu tampak terbengkalai belakangan ini, dilihat dari lumut yang menumpuk.

Flum menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri. Bahkan Sara yang biasanya ceria pun tampak cemas, wajahnya tegang, saat mereka berdiri di pintu masuk gua yang mengancam.

Sayangnya, mereka tak sanggup berdiam diri di sini seharian. Setelah menyalakan lentera, mereka berdua melangkah masuk ke dalam gua dan masuk lebih dalam, berhati-hati agar tak terpeleset di lantai yang berlumut.

Sara bicara nyaris berbisik, seolah khawatir monster-monster yang mengintai di dekatnya akan mendengarnya. “Jauh lebih terang dari yang kukira.”

“Ya, tentu saja. Sepertinya ada cahaya yang masuk melalui celah-celah di langit-langit.”

Flum berhenti sejenak untuk mengamati tanaman yang tumbuh di salah satu titik yang diterangi seberkas cahaya redup. Mereka mungkin akan menemukan kialahri tumbuh di tempat yang serupa. Ia mematikan lampunya dan melihat sekeliling. Gua itu tampak sangat jinak, tetapi ia pikir mereka akan jauh lebih tenang jika lentera mereka dimatikan.

Sara segera mengikutinya, dan keduanya bergerak lebih dalam ke dalam gua yang remang-remang itu, terkadang harus melewati lorong-lorong sempit, sementara di waktu lain mereka mendapati diri mereka berada di ruangan-ruangan yang luas. Dilihat dari tanda-tanda di dinding, gua-gua ini semuanya telah diperluas oleh banyak orang.

Tiba-tiba, mereka mendengar geraman muncul dari kedalaman gua.

“Nnnngrooooaaaawr.”

Flum menoleh ke arah Sara dan menempelkan jari di bibir. Sara mengangguk dan menahan napas. Kedua gadis itu terdiam sejenak dan mendengarkan dengan saksama.

Saat itulah mereka mendengarnya: langkah kaki yang jelas-jelas bukan manusia.

Mereka maju perlahan, berhati-hati agar tidak bersuara, hingga Flum tiba di sebuah tikungan terowongan. Ia mencondongkan tubuh ke depan sedikit untuk mengintip dari sudut.

Di kejauhan, ia melihat sesosok makhluk humanoid berkulit hijau dan berotot, tingginya sekitar tiga meter. Kepalanya bertanduk putih terang.

Sara mendekat dan berbisik di telinga Flum. “Kelihatannya seperti ogre, monster peringkat C.”

Dari sini, taringnya yang basah kuyup berkilauan dalam cahaya redup, ia tampak seperti iblis yang biasa kau baca di dongeng anak-anak. Flum mengeluarkan Pindai untuk memeriksa statistiknya.

 

Raksasa

Afinitas: Bumi

Kekuatan: 608

Sihir: 9

Daya Tahan: 623

Kelincahan: 136

Persepsi: 81

 

Seperti dugaannya, kemampuannya berpusat pada kekuatan dan daya tahan. Tanpa perlu mengkhawatirkan serangan sihir, Flum merasa seharusnya cukup mudah mengalahkan ogre, meskipun ogre itu peringkat C. Setidaknya, itu akan jauh lebih mudah daripada melawan Anzu dan serangan anginnya yang tiba-tiba.

Ditambah lagi, kali ini dua lawan satu, dan Flum bahkan lebih kuat sejak pertarungan besar terakhirnya. Ia cukup yakin dengan peluang mereka, tetapi mereka harus memastikan untuk tidak terkena serangan. Satu serangan saja bisa menghasilkan kerusakan yang nyata dengan statistik kekuatan setinggi itu. Jika ogre itu mengenai tempat yang tepat, serangan itu bahkan bisa berakibat fatal.

“Kita dapat yang ini.” Ia sudah menjelaskan cara kerja statistiknya kepada Sara malam sebelumnya. Sara jelas terkejut dengan hal ini, tetapi ia sudah melihat sendiri efeknya saat mereka melawan pencuri di gang. Flum menunggu sampai si ogre berbalik sebelum memberi lampu hijau. “Baiklah… Lanjut!”

Gadis-gadis itu berlari keluar dari bayangan dan mendekati binatang itu.

Di antara pedang Souleater Flum dan gada Sara, ogre itu tak berdaya, otot dan tulangnya hancur lebur akibat hantaman keras. Sara mengerahkan seluruh tubuhnya dalam setiap ayunan, menyebabkan gada itu mendarat lebih keras daripada yang pernah dibayangkan Flum. Ia cukup mengerikan untuk ukuran anak berusia sepuluh tahun.

Sang ogre melolong kesakitan dan meronta-ronta, yang justru membuka lebih banyak celah bagi mereka untuk menyerang. Perlahan tapi pasti, monster itu semakin melemah, hingga akhirnya Flum menghunus pedangnya tepat di jantungnya. Ketika Flum menarik pedangnya yang berlumuran darah, ogre itu jatuh tak bernyawa ke tanah.

Keduanya bekerja sama menggulingkan raksasa itu dan memotong taringnya. Mereka akan mendapatkan harga yang mahal di pasar bebas. Memang, mereka datang untuk mencari herba, tapi tak ada salahnya untuk mendapatkan sedikit keuntungan selagi melakukannya.

Flum menyeka taring-taring itu dan memasukkannya ke dalam tas sebelum memimpin jalan lebih dalam ke dalam gua. Mereka sesekali mendengar teriakan berbagai monster saat mereka melangkah maju, tetapi kompleks gua itu tampaknya jauh lebih besar daripada yang mereka perkirakan karena mereka tidak bertemu satu pun. Dilihat dari suara teriakan mereka, monster-monster itu masih cukup jauh.

Meski mereka berhadapan dengan monster, Flum merasa cukup yakin dia dan Sara bisa mengalahkannya dengan relatif mudah.

Saat mereka menyusuri terowongan labirin, mereka menggunakan cat untuk menandai dinding agar mudah menemukan jalan kembali. Gua itu juga mulai semakin terang seiring mereka berjalan.

“Aku penasaran apakah kita semakin dekat ke pintu masuk?”

“Saya rasa kita belum membuat putaran besar, jadi mungkin ada jalan masuk lain ke gua itu.”

Setelah berbelok di sudut lain, keduanya menemukan sumber cahaya.

“Jadi begitulah…”

“Tahukah kamu, aku berpikir tidak mungkin ada cukup banyak tanaman herbal yang tumbuh di sini untuk membuat kota sebesar itu tetap makmur, tapi sekarang semuanya masuk akal.”

Di depan mereka, langit-langit runtuh dan sinar matahari menerobos lubang di tanah. Sebuah sungai kecil mengalir deras, mengairi beragam tumbuhan. Semuanya begitu hijau sehingga mudah untuk melupakan bahwa secara teknis mereka masih berada di dalam gua.

“Ini seperti taman dalam ruangan.”

“Jika kami tidak ke sini untuk suatu misi, pemandangan ini saja sudah cukup untuk membuat perjalanan ini sepadan.”

Namun, mereka sedang menjalankan misi, dan mereka tidak punya waktu untuk bersantai dan bersenang-senang. Jika tempat ini mampu menampung beragam rerumputan dan semak belukar yang begitu lebat, wajar saja jika kialahri juga berada di dekatnya. Flum segera mulai berjalan-jalan, mencari tanda-tanda keberadaan tanaman herbal itu.

Namun, Sara tetap di tempatnya, raut khawatir terpampang di wajahnya. “Entahlah soal ini… semuanya agak sepi, ya?”

Udara bersih, dan tanah lapang terasa nyaman dan hangat. Jika tanaman tumbuh subur di sini, wajar saja jika ada kehidupan hewan juga. Hal ini membuat Flum ikut berhenti. Setelah Sara menyebutkannya, mengapa tidak ada hewan di tempat yang begitu cocok untuk kehidupan?

Suara gemericik air dan desiran dedaunan yang tertiup angin mulai berubah menjadi suara yang agak menyeramkan.

“Tapi aku cukup yakin kita bisa menemukan kialahri di sekitar sini. Kita harus mencarinya.”

“Kurasa begitu, tapi aku tidak ingin tinggal terlalu lama, oke?”

“Baiklah, ayo cepat.”

Kedua gadis itu mengangguk dan segera berpencar untuk mencari kialahri di tengah-tengah tumbuh-tumbuhan.

Sesaat kemudian, keheningan itu diganggu oleh suara gemuruh yang memekakkan telinga. Flum menegang, berputar ke arah asal suara itu. Jalan yang mereka tempuh untuk sampai ke sana kini tertutup sepenuhnya oleh reruntuhan batu. Dua pria terlihat sekilas melalui reruntuhan sebelum reruntuhan itu tertutup, keduanya menyeringai sinis.

“A-apa yang sebenarnya terjadi di sini?!”

“Kalian preman Dein?! Apa-apaan kalian, mengikuti kami sampai ke sini?!”

Dugaan terbaik Flum adalah orang-orang ini adalah bagian dari geng yang sama yang mencoba mencuri tas Leitch. Mereka mungkin datang untuk membalas dendam atas rekan-rekan mereka yang kini mendekam di penjara gereja. Kalaupun benar, rasanya absurd jika mereka mengikuti sampai ke Anichidey hanya untuk membalas dendam.

Setelah longsoran batu mereda, Flum berjalan mendekat untuk memeriksa batu-batu yang menghalangi jalan. “Bukannya mustahil, tapi kurasa akan cukup sulit memindahkan sesuatu sebesar ini dengan tangan.”

“Kalau kita coba paksa masuk, mungkin malah bikin keadaan makin parah. Mungkin sebaiknya kita cari jalan keluar lain?”

“Kau mungkin benar. Maaf membuatmu terlibat dalam semua ini, Sara.”

Sara mengepalkan tinjunya dan menggoyangkannya. “Maaf? Buat apa? Si brengsek Dein yang mengendalikan para petualang Distrik Barat seperti bos kriminal itulah yang harus disalahkan! Begitu kita keluar dari sini, aku akan memberinya pelajaran!”

Flum lega melihat situasi itu tidak membuat Sara patah semangat. Namun, meskipun ada jalan keluar lain di suatu tempat, mereka tetap butuh waktu untuk menemukannya, mengingat luasnya gua-gua ini.

“Kenapa kita tidak mencari herba dulu? Baru kita bisa…”

Sebelum Flum sempat menyelesaikan pikirannya, ia mendengar suara gemerisik di antara semak-semak. Ia segera mengalihkan pandangannya ke semak-semak.

“Apa itu?”

“A… Kurasa ada sesuatu yang bergerak. Mungkin itu monster.”

Kedua gadis itu berdiri mematung, menatap tajam ke arah asal suara itu. Akhirnya, sesosok besar berkulit hijau muncul dari balik deretan pepohonan.

“Ogre lagi? Nggak masalah!” seru Sara.

Namun, Flum tetap diam.

“…Flum?”

“Tunggu.”

Ada yang terasa janggal baginya. Itu pasti ogre yang sedang menghampiri mereka, ia yakin akan hal itu. Namun, ada yang berbeda pada kepala ogre itu dibandingkan dengan ogre yang mereka bunuh sebelumnya.

Flum sempat kehilangan jejak makhluk itu saat ia bergerak di antara pepohonan. Ketika makhluk itu muncul kembali, apa yang dilihatnya sungguh tak dapat dipercaya.

“Apa itu?!”

Raksasa itu tidak punya wajah.

Bagian dalam kepalanya telah terpotong, dan sesuatu tumbuh di tempatnya; campuran daging dan otot, dengan jantung dan berbagai organ yang berdenyut dan berputar-putar di rongga searah jarum jam. Darah merah kental mengalir keluar dari lubang itu, mengalir deras di leher dan dada ogre itu, memberi rona hitam pada kulitnya yang hijau.

“Itu bukan ogre, kan? Maksudku, itu tubuh ogre, tapi…”

“Gunakan Pindai!”

Sara benar. Memindai adalah cara tercepat untuk mengetahui apa yang mereka hadapi.

Flum mengucapkan mantra dan dengan cepat melihat rinciannya.

 

Ditemukan

Atau? Siapa…kenapa: kamu kabur?

Berotot, bisa melakukan: 7 dosa

Mag. Ic: Re Re Re Re

Daya tahan: 9 mati tetap, ambil

Kelincahan: satu-satunya kesempatan

MATI: 14

TUNTUT TUGASMU FLUM APRICOT

 

Tak satu pun masuk akal, tetapi Flum tahu apa pun itu, itu berbahaya. Ia merasa seolah ada tangan dingin yang merogoh dadanya dan mencengkeram jantungnya.

“A-apa itu?! Aku belum pernah melihat yang seperti itu!” Sara juga mengamati makhluk itu dan sama-sama ketakutan dengan apa yang dilihatnya.

Glitches seperti ini bukan hal yang luar biasa ketika mantra salah dalam proses merapal, tetapi hal itu sepertinya tidak akan terjadi pada hal sesederhana Scan. Terutama jika mantranya digunakan oleh dua orang secara terpisah.

“Kenapa namamu ada di status monster itu??”

“Aku tidak tahu!”

Si ogre mondar-mandir di kejauhan, mengurus urusannya sendiri, sampai mereka merapalkan mantra Pindai pada makhluk itu. Ia langsung memutar lehernya, seolah gumpalan daging yang terkoyak di tempat wajahnya berada dapat melihat mereka. Sosok bulat itu memanjang sedikit ke samping, menjadi oval, seolah-olah sedang tersenyum kepada mereka.

Ia mengangkat kepalan hijaunya tinggi-tinggi ke udara. Flum bisa merasakan bahwa keadaan akan memburuk bagi mereka.

“A…aku pikir sebaiknya kita lari.”

Monster itu menghantamkan tinjunya ke tanah dengan keras, dan Flum merasakan tanah mulai berubah bentuk di bawahnya.