Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 6 Chapter 9

Bab Terakhir:
Kembali

KAMI BERHASIL MEMPERTAHANKAN CENTENA DAN MENCIPTAKAN cara untuk membentuk aliansi yang menguntungkan dengan Shelbia. Jalpa menderita luka parah, tetapi ia sedang dalam pemulihan, dan Centena sendiri jauh lebih kuat dari sebelumnya. Secara keseluruhan, saya rasa saya telah melakukan pekerjaan yang cukup baik. Dan dalam pertempuran antara pasukan utama kami dan pasukan Yelenetta, kami jelas diuntungkan. Centena sedang bergerak maju dengan puluhan ribu tentara saat ini, sehingga pertempuran itu akan berakhir dengan cukup cepat.

Dengan optimisme di hati saya, saya kembali ke Desa Seatoh.

Aku ingin pulang secepat mungkin, jadi kami hanya singgah di dua kota, dan di sana aku hanya membeli beberapa oleh-oleh untuk teman-temanku. Aku kelelahan, dan begitu melihat Kota Petualang, rasa lega membuncah di dadaku. Saat itu, Desa Seatoh benar-benar menjadi rumahku.

Esparda dan yang lainnya menyambut saya begitu gerbang dibuka. “Selamat datang di rumah.”

“Senang bisa kembali, Esparda.”

Sepertinya para anggota Ordo yang tetap tinggal baik-baik saja. Aku memasuki Desa Seatoh, menanggapi obrolan semua orang di sekitarku, dan langsung menuju ke manor.

“Tuan Van!”

“Selamat datang kembali!”

“Hai semuanya! Senang bisa pulang!” Aku menyerap sorak sorai penonton, merasa seperti seorang idola

Ketika kami tiba di rumah bangsawan, Till adalah orang pertama yang melompat turun dari kereta. “Akhirnya kita sampai di rumah.”

Aku tersenyum padanya, tetapi di belakangnya, Esparda berdeham dengan tegas. “Perilaku yang tidak pantas untuk seorang wanita, dan bahkan lebih tidak pantas lagi untuk pelayan Tuan Van.”

“A-aku minta maaf sekali!” Ia mungkin lengah karena sudah lama sekali Esparda tak memarahinya, sehingga ia pun mendapat teguran keras. Namun, bagiku, seluruh percakapan itu terasa sangat nostalgia dan nyaman. Aku menyaksikannya sambil tersenyum.

Khamsin adalah orang berikutnya yang melangkah keluar. Ia menatap Lowe. “Tuan Lowe! Tolong latih saya!”

“Hah?! Kayaknya, sekarang juga?!” Lowe tercengang. Khamsin sudah mengayunkan pedangnya, siap berlatih, jadi sulit bagi Lowe untuk menolak.

Akhirnya, Lowe pun menyerah, mengambil pedangnya, dan berjalan menghampiri Khamsin. Meskipun ragu-ragu, ia sungguh orang yang bijaksana.

Sementara Till dimarahi dan Lowe bersiap melatih Khamsin, Arte akhirnya turun dari kereta. Kondisinya membaik, tetapi sesekali dalam perjalanan pulang, raut wajahnya muram, dan Till, yang khawatir, memberinya teh dan camilan. Upaya Till untuk menghibur Arte sangat jelas, tetapi saya yakin dia sudah melakukan yang terbaik. Berkat usahanya, Arte mendapatkan kembali kehangatan alaminya, tetapi beberapa hari yang lalu, saat kami berkemah, saya melihatnya meneteskan air mata saat menatap Aventador itu.

“Baiklah! Sekarang kita akhirnya sampai di rumah, waktunya barbekyu!” Berharap ini akan menghibur Arte, aku menoleh ke Esparda, menyelanya di tengah kuliah. “Esparda, apa kita sudah punya yang kita butuhkan?”

Till menoleh padaku seolah aku adalah ksatria berbaju zirahnya yang berkilau, meskipun aku tidak memotong ceramahnya untuk menyelamatkannya. Namun, ia begitu tersentuh oleh tindakanku, sehingga aku memutuskan untuk tidak merusak momen itu.

“Kita punya banyak daging, karena para petualang menghabisi banyak monster dalam perjalanan mereka ke dan dari penjara bawah tanah kemarin. Ada batas berapa banyak daging yang bisa kita asap dan awetkan, jadi kurasa barbekyu seharusnya tidak masalah,” jawab Esparda.

Aku mengangguk dan menatap Till. “Keren. Bisakah kau menghubungi Bell Rango Company dan meminta mereka menyiapkan barbekyu? Kalau kalian butuh bantuanku, beri tahu saja.”

“Tentu! Aku akan segera berangkat!” Till melompat riang dan mulai bertindak.

Esparda memperhatikan kepergiannya, lalu menatapku. “Kurasa ini akan memakan waktu beberapa jam untuk dipersiapkan, jadi sementara itu, ada sesuatu yang ingin kubuatkan untukmu.”

“Hm? Ada apa?”

Esparda mengeluarkan segepok kertas yang menyerupai buku besar. Ia membolak-balik halamannya, berhenti dengan tangan di tengah. “Sekitar sebulan dan dua minggu yang lalu, populasi kami meningkat. Seperti sebelumnya, sekitar seribu imigran datang dari wilayah marquis dan count, ditambah sekitar tiga ratus budak yang dibawa oleh Perusahaan Bell Rango dan Kamar Dagang Mary. Saya membelinya atas kebijakan saya sendiri.”

“Ah, mengerti. Seharusnya tidak masalah, tapi… apa kau memintaku membangun lebih banyak rumah?” Aku takut jawaban yang kuduga akan datang. Esparda mengangguk. “Hah?! Tapi sekarang kita punya tukang kayu! Bukankah mereka sudah membangun banyak rumah?”

“Kami butuh lebih banyak. Bahkan jika kami menempatkan empat orang di satu rumah, kami akan membutuhkan lebih dari tiga ratus orang. Dalam kurun waktu sebulan, tukang kayu kami hanya mampu membangun sepuluh rumah—dan meskipun itu mungkin terasa lambat bagi Anda, biasanya butuh waktu hampir sebulan untuk membangun satu rumah. Jumlah orang yang bekerja sebagai tukang kayu kami tidak—”

“Aduh! Aku mengerti! Aku sudah mengerti!” kataku, menyadari dia akan mulai menguliahi. “Aku akan berusaha sebaik mungkin. Biarkan aku berusaha sebaik mungkin. Arte, istirahatlah di rumah. Aku akan meneleponmu kalau kita sudah siap untuk mulai memanggangnya.” Karena tidak ada pilihan lain, aku meninggalkan Arte dan pergi membangun rumah baru.

Till tidak ada di rumah, yang berarti untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya sendirian dan bekerja dengan Esparda. Sudah ada banyak rumah yang mengarah dari tembok ke pusat desa, dan juga ada toko, penginapan, dan, di tepi desa, bengkel kurcaci dan bengkel pandai besi. Kami sebenarnya membutuhkan beberapa fasilitas lagi, tetapi kami tidak memiliki fleksibilitas untuk itu saat ini. Saya memutuskan untuk meminta bantuan Bell Rango Company dan Kamar Dagang Mary dalam waktu dekat. Kami akan membutuhkan orang-orang dengan pengetahuan khusus jika kami ingin membangun fasilitas baru dan menawarkan lebih banyak layanan.

“Kami punya banyak ruang terbuka di sebelah kanan pintu masuk utama, jadi saya berpikir untuk membangun perumahan di sana,” kataku.

Esparda mengusap dagunya dengan ibu jari dan jari telunjuk. “Masuk akal juga. Kita punya beberapa toko dan Guild Petualang di antara pintu masuk utama dan manor, jadi membangun rumah di samping akan menjadi pemanfaatan ruang yang efektif. Rumah-rumah itu memang agak jauh, tapi mungkin lebih bijaksana untuk memusatkan perumahan di sisi kiri manor. Populasi kita terus bertambah melebihi perkiraan, jadi bangunan besar yang bisa menampung banyak keluarga akan ideal.”

Begitu. Esparda juga sedang memikirkan cara untuk memperbaiki Desa Seatoh. Jika beberapa keluarga akan tinggal di satu gedung, apartemen sangat masuk akal. Tentu saja, saya tidak akan membangun gedung apartemen tinggi di desa terpencil seperti ini.

“Oke. Setelah aku membangun jalan di sepanjang tembok, aku akan membangun beberapa gedung apartemen. Tingginya akan tiga lantai, tapi kurasa kalau aku benar-benar serius, apartemen-apartemen itu bisa menampung enam keluarga sekaligus. Setelah semua gedungnya berderet, itu akan cukup untuk menampung banyak orang.”

Esparda terdiam beberapa detik, lalu menunjuk ke beberapa rumah di dekatnya. “Sekadar memastikan angka-angkanya, berapa ukuran bangunan yang bisa kamu buat di ruang yang cukup besar untuk menampung kedua rumah itu?”

“Dua itu? Hmm… Kalau aku membuatnya dengan tangga di tengah dan 3 LDK di kedua sisinya, aku bisa membuat gedung empat lantai… Bukan, gedung lima lantai, kurasa. Kalau lebih luas, mungkin aku bisa membangun kompleks sepuluh lantai, tapi…”

Suaraku melemah. Aku mulai punya firasat buruk tentang semua ini. Saat kulihat Esparda, kulihat dia berbisik sendiri.

“Empat puluh orang dalam sepuluh meter persegi,” katanya. “Itu akan menghasilkan dua ratus orang dalam satu kavling, dibandingkan delapan puluh orang yang menghasilkan empat ratus orang per kavling. Dengan mempertimbangkan pertumbuhan di masa mendatang, sebaiknya kita membangun gedung-gedung yang lebih tinggi, tetapi setelah beberapa dekade, bangunan-bangunan itu bisa mulai rusak dan runtuh. Akan sulit untuk mengatasinya, jika itu terjadi, jadi mungkin sebaiknya kita pertahankan bangunan-bangunan itu menjadi dua atau tiga lantai per bangunan. Jika kita memanfaatkan semua ruang terbuka di Desa Seatoh, kita selalu bisa memperluasnya ke Kota Petualang dan menyerapnya ke dalam desa.”

Esparda bahkan sampai mengusulkan langkah-langkah penanggulangan gempa bumi di negara yang tidak mengalaminya. Hanya orang yang benar-benar bijak yang memperhitungkan segala kemungkinan dan bahayanya. Secara pribadi, saya hanya berpikir semakin besar, semakin baik.

“Kalau begitu, kita buat tiga lantai saja,” kataku. “Haruskah aku membangun jalan-jalannya seperti grid?”

“Baiklah… Kalau gedung-gedungnya saling membelakangi, kita bisa membuat jalan di antaranya.”

“Baiklah, ayo kita mulai. Kita butuh orang-orang untuk membawa balok kayu dan kayu gelondongan ke zona konstruksi. Bisakah seseorang mencari orang-orang—”

Arte muncul di belakangku. “Ah! Aku akan pergi!”

“Arte? Kupikir kamu sedang istirahat di rumah.”

Ia menggelengkan kepala, wajahnya serius. “Jangan khawatir. Aku akan memanggil Ordo Kesatria. Silakan tunggu di sini.”

Arte bergegas ke gerbang depan. Ada pos jaga tepat di dekat gerbang, jadi dia punya ide bagus, tapi aku bisa melihatnya mengejutkan para penjaga dengan tiba-tiba muncul sendirian. “Esparda, kau bisa ikut dengannya?”

“Hmm… Tentu saja.” Dia mengikuti Arte.

“Tuan Van, persiapan barbekyu sudah selesai!” teriak Till dari jauh.

Sementara itu, di bawah bimbingan Esparda yang cermat, Arte, Khamsin—yang telah selesai berlatih—dan para ksatria lainnya membawa kayu gelondongan ke zona konstruksi.

“Ah, Lady Arte! Aku bisa membawanya!”

“Aku…bisa melakukannya…”

Aku ragu seberapa besar bantuannya, tetapi dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan salah satu sudut kayu gelondongan. Para ksatria cukup baik hati karena membiarkannya berada di sana

“Baiklah, dua bangunan sudah selesai untuk saat ini. Kita akhiri saja hari ini dan nikmati barbekyunya!” kataku keras-keras. Sudah waktunya berhenti bekerja dan beralih ke mode berpesta.

Para anggota Ordo, Khamsin, dan Arte semuanya tampak lega; mereka pasti sudah kelelahan saat itu. Orang-orang yang tetap tinggal di Desa Seatoh selama perang bersorak kegirangan membayangkan acara barbekyu.

Ketika saya pindah ke tempat itu, saya melihat sudah ada api unggun—terlalu besar untuk disebut apa pun—yang dipasang dengan jarak yang sama di tengah jalan utama. Di sekelilingnya, penduduk desa sedang berpesta. Rasanya tidak biasa menyalakan api sebesar itu di tengah desa.

Piring-piring kayu penuh berisi daging. Beberapa juga berisi buah dan sayuran. Namun, yang menjadi pusat perhatian semua orang adalah tong-tong berisi alkohol. Kali ini aku meminta orang-orangku menyiapkan anggur buah karena anggur itu sangat populer di kalangan perempuan muda, dan hampir semua orang dewasa bersemangat untuk meminumnya.

“Wah, sepertinya kita semua sudah siap berangkat,” kataku saat memasuki tempat tersebut.

Penduduk desa mulai bersorak. “Tuan Van!”

Ya, aku! Dengarkan orang banyak! Siapa sangka si jenius Lil’ Van punya banyak penggemar? Mungkin aku harus memulai agama baru?

Sambil melangkah maju, saya memberikan layanan penggemar kepada penonton berupa senyuman. Mereka pun menghujani saya dengan sorakan yang lebih meriah.

“Wooo! Ayo kita mulai!”

“Daging! Daging!”

“Tuan Van, anak sepuluh tahun juga boleh minum?!”

Tapi sorak-sorai itu bukanlah pemujaan yang penuh gairah. Ternyata, mereka sama sekali tidak menghujaniku dengan cinta. Orang berdosa terkutuk. Awalnya aku menetapkan pajak jauh di bawah setengah dari yang seharusnya, tapi sekarang aku akan menaikkannya sepuluh kali lipat!

Patah hati, Lil’ Van diam-diam mencemooh kerumunan sambil bergerak ke tengah kerumunan. Lalu aku menoleh ke arah penduduk desa yang mencemooh, yang tidak tahu bahwa pajak akan naik sepuluh kali lipat.

Tentu saja saya hanya bercanda tentang itu.

“Hai! Sebelum kita mulai, izinkan saya memberi tahu Anda bahwa Anda harus berusia dua puluh tahun ke atas untuk minum di sini! Itu aturan yang sangat ketat!”

Hal ini memicu banyak cemoohan.

“Apaaa?!”

“Tapi kenapa?!”

“Tidak adil!”

Semua anak di bawah umur berteriak marah kepadaku, dan karena tampaknya kami kedatangan banyak warga yang lebih muda, sorakan mereka semakin menjadi-jadi

Baiklah, terserah kau saja. Pajak akan kukalikan dua puluh! Siapa pun yang minta maaf akan mendapat pembebasan pajak selama satu tahun.

Aku sedikit mengatupkan rahang, lalu kembali ke kata-kata pembukaku. “Oke, oke! Barbekyunya dimulai! Pertama, semuanya angkat gelas untuk bersulang! Ah, dan ingat, hanya mereka yang berusia dua puluh tahun ke atas yang boleh minum alkohol! Siapa pun di bawah umur yang ketahuan minum harus mengikuti pelatihan khusus Dee!”

Begitu saja, sorakan itu berakhir dan seluruh area menjadi sunyi. Aku melirik galeri kacang yang sunyi, lalu mengambil minumanku dari Till. Aku juga tidak minum alkohol, tentu saja—itu air buah.

“Sekarang, mari kita bersulang untuk perkembangan Desa Seatoh selanjutnya, dan untuk kemenangan Scuderia! Bersulang!”

Serentak, semua orang berteriak, “Cheers!” dan menghabiskan minuman mereka. Begitu orang dewasa minum alkohol, suasana hati mereka membaik, dan anak-anak muda menyeringai sambil menyantap hidangan. Tak lama kemudian, suasana pesta menyelimuti tempat itu. Astaga, saya bahkan mendengar orang-orang bernyanyi. Bahkan menonton dari kejauhan pun membuat saya merasa hangat dan nyaman.

“Sudah lama,” bisik Till lembut.

“Benarkah? Apa memang sudah selama itu?” tanyaku.

Till menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut. “Tidak, hanya terasa begitu. Mungkin karena banyaknya hal yang terjadi sejak acara barbekyu terakhir.”

Aku mengangguk. “Benar juga. Situasinya benar-benar berbahaya kali ini. Tapi hei, kita berhasil memberi Centena power up, dan sementara Ayah terluka, Stradale ada di sana untuk mengurus semuanya. Oh, dan Targa juga ksatria yang sangat hebat.”

Aku melirik ke sampingku dan mataku berhenti di wajah Arte, yang tampak muram. Energi barbekyu yang meriah tidak cukup untuk memperbaiki suasana hatinya.

Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku merenungkan masalah itu sejenak, akhirnya menemukan solusi. “Arte, bisakah kau mencoba mengendalikan boneka untukku?”

Dia berbalik, jelas terkejut. “Hah?”

Saya mengambil balok kayu dan membayangkan bentuk yang ingin saya buat: boneka perempuan super detail bergaun, kira-kira seukuran anak kecil. Gaunnya sendiri saya buat sedikit lebih pendek dari biasanya agar mudah bergerak, tetapi selebihnya bonekanya terlihat cukup berkelas. Saya juga memastikan artikulasinya sempurna.

“Bisakah kamu membuat tarian boneka ini seperti yang kamu lakukan sebelumnya?”

Kekhawatiran Arte tampak jelas di wajahnya, tetapi dia tetap mengangguk dan mengaktifkan sihirnya.

Semua orang di pesta barbekyu begitu sibuk bersenang-senang sehingga hampir tak ada yang menyadari gadis boneka itu menari. Namun, akhirnya, seorang anak kecil memperhatikan dan berseru kegirangan, membuat orang-orang yang kukira orang tua mereka menoleh. Mereka menyaksikan dengan takjub.

“Wow!”

“Tarian yang indah sekali…”

Mendengar pujian mereka, Arte melirik ke bawah dengan malu-malu. Gadis boneka itu menari dengan sangat anggun sehingga seorang pengamat bisa dimaafkan jika mengira boneka itu benar-benar hidup. Tak lama kemudian, lebih banyak orang di dekat anak itu mulai memperhatikan pertunjukan tersebut, dan tak lama kemudian penonton Arte yang bersemangat bertambah menjadi kerumunan

Bakat magis Arte adalah satu-satunya alasan gadis boneka itu bisa menari seperti ini, dan bakat itulah yang membuat kerumunan penonton tertawa dan tersenyum. Saya melihat kegembiraan perlahan kembali di wajah Arte, dan tak lama kemudian, ia pun tersenyum.

“Dia akan baik-baik saja,” bisikku, pandanganku tertuju pada Arte.

Bagi saya, kerusakan Aventador kesayangannya itu membuatnya merasa begitu bersalah hingga ia kehilangan kepercayaan diri yang perlahan-lahan ia bangun. Dalam hati, saya berharap ini akan membantunya mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, bahkan sebagian kecil.

Sejujurnya, saya ingin dia lebih percaya diri secara umum, tetapi saya tahu itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Yang bisa saya lakukan hanyalah memastikan kami menghabiskan hari-hari bersama sedemikian rupa sehingga dia perlahan-lahan bisa mulai mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Jika dia bisa mulai percaya pada dirinya sendiri, mulai mencintai dirinya sendiri, saya tahu dia akhirnya akan bisa tersenyum lebih cerah daripada sekarang.

Setelah memikirkan semua ini, saya menyesap air buah saya dan menggigit daging yang telah disiapkan Till untuk saya. Permukaan dagingnya renyah, tetapi begitu saya menggigitnya sedikit, saya tidak kesulitan mengunyahnya. Aroma daging yang empuk menggelitik hidung saya dan cairannya membanjiri mulut saya. Daging jenis ini memiliki sedikit rasa manis yang cocok dengan garam dan merica saja, tetapi saus barbekyu asin-manis spesial saya membuatnya semakin lezat. Jika dioleskan dengan benar, saus ini berpadu sempurna dengan rasa manis daging, menciptakan harmoni rasa yang sempurna.

“Wah, enak sekali. Renyah di luar, lembut di dalam! Kayaknya ini cocok banget dimakan bareng bir atau anggur merah,” kataku tanpa pikir panjang.

Mata Till terbelalak lebar. “Eh, Tuan Van? Dilarang minum untuk siapa pun yang berusia di bawah dua puluh tahun.”

Sebulan penuh berlalu, dan sisa-sisa pertempuran sengit itu sudah lama hilang dari mulutku. Aku kembali ke rutinitasku yang biasa: berlatih pedang di pagi hari, mengerjakan tugasku sebagai penguasa di sore hari, dan belajar di malam hari. Kalau terus begini, aku akan memilih jalan seorang berandalan. Catat kata-kataku, Dee, Esparda!

Seperti biasa, aku berendam di bak mandi untuk memulihkan pikiran dan tubuhku yang lelah sebelum tidur. “Mandi itu seperti mencuci pakaian untuk tubuh,” gumamku. Atau mungkin jiwa? Tentu saja tubuhmu menjadi bersih. Itulah inti dari mandi.

Saat itulah saya mendengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa mendekati pemandian.

Hei, sekarang. Ini pemandian pribadi Lil’ Van. Ada apa di sini? Diam!

Aku tetap berendam di bak mandi dan melihat ke arah pintu masuk saat Khamsin menyerbu masuk. “Tuan Van!”

“Dasar mesum.”

“Oh! Aku minta maaf!”

Aku bermaksud bercanda, tapi Khamsin panik, meminta maaf, dan meninggalkan ruangan. Aku lupa betapa seriusnya dia. “Aku cuma bercanda! Ada apa?”

Dia masuk kembali ke ruangan dengan tenang. “Kau benar-benar membuatku takut.”

Jarang sekali dia mengeluh dengan nada kesal seperti ini. Serius, salahku.

“Aku cuma bercanda. Jadi, ada apa?” tanyaku, berusaha mengembalikan suasana.

Khamsin segera mengubah topik dan bersikap serius. “Baru saja, utusan dari pasukan kerajaan Yang Mulia tiba.”

“Tunggu, para utusan? Jangan bilang raja ingin aku membangun kembali kota benteng lagi. Aku sudah muak dengan permintaan gilanya.” Aku meringis, tapi Khamsin menggelengkan kepala.

“Tidak. Jika para utusan itu mengatakan hal seperti itu, aku pasti sudah mengusir mereka.”

“Wah, wah, wah. Kau tidak bisa melakukan itu. Kita sedang membicarakan utusan dari raja. Jika itu yang diinginkannya, maka pilihan terbaik kita adalah membuatnya tampak bersimpati dan sekaligus mencari-cari alasan mengapa kita tidak bisa membantu…”

Penting bagi saya untuk mengajari Khamsin cara menangani situasi seperti itu dengan hati-hati, layaknya orang dewasa yang matang. Mengingat betapa mengerikannya alternatifnya, itu tampaknya merupakan tindakan terbaik.

Namun Khamsin mengabaikan jawabanku dan terus berbicara. “Menurut para utusan, Yelenetta telah dikalahkan.”

“Apa?” tanyaku setelah jeda kaget. “Maksudmu di perbatasan? Kita berhasil mempertahankan Kota Benteng Murcia?”

Khamsin menggelengkan kepalanya lagi. “Tidak. Yelenetta meminta gencatan senjata, tetapi Yang Mulia menolak. Setelah mengumumkan niatnya untuk menyerbu ibu kota, Yelenetta menawarkan untuk menyerah dengan syarat-syarat tertentu. Mereka menegosiasikan syarat-syarat tersebut, dan Yang Mulia menerimanya.”

“Hah, mereka menyerah? Mereka pasti menyadari bahwa aliansi mereka dengan Shelbia telah berakhir dengan kegagalan.” Saya terkejut sekaligus terkesan karena mereka cukup pintar untuk menyerah. Jika mereka terus berjuang, ibu kota mereka akan mengalami kerusakan parah, dan keluarga kerajaan mereka (dan banyak bangsawan berpangkat tinggi) akan dieksekusi. “Baiklah, saya akan mendengarkan apa yang dikatakan para utusan ini.”

Aku ingin tahu apa yang terjadi. Aku keluar dari kamar mandi, mengeringkan badan, dan segera berganti pakaian.

Till menyiapkan pakaian untukku, dan pakaianku jadi sangat norak. Mungkin ini memang tujuannya. Dengan Kamar Dagang Mary dan Serikat Pekerja Bisnis yang membawa produk ke sini, kami mulai mendapatkan jenis pakaian berhias indah yang tak pernah terbayangkan akan ditemukan di daerah terpencil seperti ini. Till mungkin mendapatkan pakaian dari mereka. Aku bukan penggemar pakaian formal seperti ini, tapi dia jelas ingin aku terlihat mencolok.

Kali ini aku terpaksa mengenakan pakaian biru tua dengan sulaman perak; aku benar-benar terlihat seperti bangsawan. Karena aku tidak bisa keluar telanjang bulat, aku terpaksa mengenakan pakaian itu.

“Para utusan sudah menunggu di sini,” kata Khamsin setelah mengantarku ke salah satu ruang tamu. Pintunya sudah terbuka, dan Till membawa meja saji.

“Ah, Tuan Van. Apakah Anda sudah selesai mandi?”

“Ya, hebat sekali.” Aku mengalihkan perhatianku ke para pria yang duduk di sofa… dan mendapati diriku terdiam. “Jard? Sesto?”

Jard mendengus dan menyipitkan mata. Lengannya terlipat, dan wajahnya masam. “Beruntung sekali kau, Van.”