Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 6 Chapter 7

Bab 7:
Niat Yelenetta

Cosworth Yelenetta

SAYA MERUJUK PETA DI BASE CAMP KAMI UNTUK operasi perebutan Benteng Centena. Peta itu penuh dengan catatan, yang masing-masing tampaknya menunjukkan bahwa kami terdesak. Kami memiliki jumlah yang lebih unggul. Kami memiliki meriam dan bola hitam, senjata yang tidak dimiliki Scuderia. Kami mampu menyerang dari langit, sesuatu yang tidak mampu dilakukan musuh

Namun, aku tak tahu lagi apa yang bisa kami lakukan melawan Centena. Rapat strategi ini sudah lama berubah menjadi kekacauan; aku tak perlu bicara apa-apa karena yang lain sudah saling beradu argumen.

Seseorang dengan marah menggebrak meja tempat peta itu berada dan berteriak, “Jawab pertanyaannya! Bagaimana kita bisa meruntuhkan tembok itu kalau meriam kita saja tidak bisa? Bahkan jika kita cukup dekat, mereka bisa menghabisi kita dengan panah raksasa itu! Benda-benda itu lebih kuat dari meriam kita! Dan apa yang bisa kita lakukan melawan dua ksatria absurd itu? Kudengar mereka memenggal kepala seekor wyvern dalam satu serangan! Sekali! Bagaimana kita bisa melawan benda-benda itu?!”

Salah satu komandan saya menjawab, “Kita tidak punya pilihan selain menyerang! Kalau kita bisa mendekati benteng, mereka tidak akan bisa menyerang kita dengan panah-panah konyol itu. Aku ragu tembok benteng itu jauh di bawah tanah, jadi kalau kita bisa menggali di bawahnya, kita bisa meledakkannya dengan bahan peledak kita!”

“Apa, lalu melihat musuh kita memperbaikinya di tempat?” protes seorang komandan dari Shelbia. “Apa kau tidak menyaksikan pertempuran absurd yang baru saja kita alami?! Berapa kali pun kita meruntuhkan tembok mereka, mereka langsung memperbaikinya! Para wyvern tidak bisa mendekat karena sihir api mereka, lalu tiga dari mereka dikalahkan oleh panah otomatis dan para ksatria abadi musuh. Dan jangan berani-beraninya kau menyebut naga bumi kita! Naga itu akan dibantai begitu berada dalam jangkauan musuh!”

Setiap kali komandan dari Yelenetta menawarkan jalan ke depan, komandan Shelbia langsung menghajarnya habis-habisan. Dalam banyak hal, pertengkaran antara kedua pria ini merupakan gambaran kecil dari hubungan kedua negara saat ini. Sebelum kami menyerang Centena, semua orang pasti akan dengan setia mengikuti perintah komandan saya, tetapi setelah kekalahan telak kami, pasukan Shelbia berhenti mengikuti jejak kami. Hal ini tidak hanya berlaku bagi para komandan berpangkat rendah.

“Sir Cosworth,” kata Towncar kepadaku, “dengan berat hati, saya harus memberitahukan bahwa pasukan kita harus mundur sementara ke Fortress City Opel. Saya yakin kita bisa melancarkan pertempuran defensif yang menguntungkan di sana.”

“Kebodohan,” jawabku langsung. “Kalau kita mundur sekarang, pertempuran ini kalah. Bagi kalian semua, sama seperti bagi kami.”

Dia menatapku dengan tatapan kesal. “Sir Cosworth, Anda seharusnya lebih berhati-hati dengan kata-kata Anda. Tentunya Anda mengerti situasi yang kita hadapi,” katanya dengan suara rendah, nyaris tak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya.

Aku tertawa terbahak-bahak. “Ha! Maksudmu aku harus berhati-hati, jangan sampai kau mengambil kepala kami dan menyerahkannya kepada Scuderia sebagai tanda perdamaian? Pasukan utama kita sedang bertempur melawan mereka saat ini, jadi aku tidak yakin dengan kebijaksanaan rencana itu. Jika kau berpihak pada Scuderia, pasukan kita akan menghancurkan dan mencaplok Shelbia terlebih dahulu.”

Ini usahaku untuk menggoyahkan tekad Towncar, dan memang, ia meringis getir. Sebenarnya, Shelbia tidak memiliki kekuatan seperti Yelenetta dan Scuderia. Memutus hubungan dengan kami bukanlah pilihan yang bisa diambil dengan mudah.

Namun, Towncar tidak mundur. Raut wajahnya masih muram, ia memilih kata-kata berikutnya dengan hati-hati. “Lalu, apakah kau punya rencana untuk menjatuhkan Centena meskipun kita sedang dalam kesulitan? Kalau begitu, aku ingin sekali mendengarnya. Mungkin ini hanya kedok publik, tapi Shelbia di sini sebagai sekutumu. Kami tidak setuju untuk mengikuti perintahmu tanpa berpikir. Jika kami merasa rencanamu tidak bijaksana, kami berhak menolaknya.”

“Bahkan jika itu berarti kita menghancurkan Shelbia sebelum Scuderia?”

Towncar mengangguk tanpa suara, tatapannya tak tergoyahkan ke arahku.

Tepat pada saat itu, salah seorang utusan kami berlari memasuki ruangan sambil membuat keributan.

“Ada apa?!” teriak salah satu ksatria Shelbia.

Dengan wajah tegang, utusan itu menjawab, “Ada pergerakan di Centena! I-ini mungkin sulit dipercaya, tapi C-Centena terlihat sangat berbeda! Mereka membangunnya kembali dalam sehari! Menurut pengintai kami, tempat ini masih dalam proses renovasi!”

“Kemampuan membangun itu lagi?” tanyaku setelah jeda. Kemarahan mulai mendidih di dalam diriku. “Aku sangat meragukan penampilannya saja yang berubah. Ada lagi yang ingin kau laporkan?”

Utusan itu menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Raut wajahnya muram. “Begini, Tuan,” katanya perlahan, “pengintai itu tampak sangat bingung. Menurut ceritanya, benteng itu berubah seperti makhluk hidup. Bentuknya saat ini bulat, tetapi sulit untuk mengatakan lebih lanjut, mengingat kemungkinan perubahannya lebih lanjut!”

Hal ini menimbulkan kehebohan. “Apa?” kata seseorang. “Aku belum pernah mendengar hal seperti itu.”

“Tunggu. Kalau bentengnya bundar, berarti atapnya jadi lebih sempit buat naruh panah mereka.”

“Kesimpulan yang bodoh! Bagaimana kalau memang itu yang mereka ingin kita pikirkan? Kita bisa langsung diserang begitu mendekat!”

“Kebodohan. Kalau begitu, kita tinggal membombardir tembok dengan tembakan meriam dan meruntuhkannya.”

“Kau berani mempertaruhkan nyawamu untuk itu? Kita berisiko meriam kita hancur jika kita menempatkannya dalam jangkauan panah mereka. Atau kau sudah lupa?”

Semua orang saling berbincang, dan itu tidak menghasilkan apa-apa. Mungkin itulah indikasi paling jelas dari kecemasan yang kami rasakan terhadap Scuderia. Saat pertengkaran mencapai titik didih, saya berteriak, “Tenangkan diri kalian! Tindakan mereka difokuskan untuk melindungi Centena, jadi kita perlu menyusun rencana untuk menghancurkannya! Tidak ada alasan bagi kita untuk melawan mereka secara langsung!”

Kemudian datanglah seorang utusan baru.

“Apa itu?” tanyaku, terdorong oleh amarahku. “Apakah Centena berubah lagi? Apakah sekarang berbentuk kubus? Sebuah pilar?!”

Utusan itu menggelengkan kepalanya dengan panik. “Ti-tidak! Sekitar 500 kavaleri, 2.000 ksatria, dan sepuluh kereta perang besar sedang menuju ke arah kita! Totalnya sekitar 2.500 prajurit!”

Semua orang di ruangan itu terdiam. Setelah hening sejenak, seseorang bertanya, “Apa? Kau sadar apa yang kau katakan?”

“H-hei, apa maksudmu?” tanya orang lain. “Kau membuatnya terdengar seolah-olah mereka sedang bergerak ke arah kita dengan pasukan penyerang kecil…”

Pemahaman akhirnya muncul di benak saya. “Tenang! Ini artinya musuh telah meninggalkan perisainya untuk menyerang kita secara langsung! Kita tidak akan punya kesempatan seperti ini lagi!”

Setelah berkeliling Benteng Centena yang baru dan berbagai fasilitasnya, Panamera menggumamkan sesuatu yang aneh. “Aku kesal.”

“Hah?” Aku berhenti sejenak. “Kamu butuh losion untuk itu?”

Pukulan yang ia berikan ke punggungku menimbulkan suara keras. “Aku belum pernah pakai losion untuk kulitku.”

“Oh, ayolah. Nggak mungkin.” Aku menatapnya ragu, yang dibalasnya dengan tatapan tajam yang bikin mulutku ternganga.

Setelah yakin aku sudah diam, Panamera merentangkan tangannya lebar-lebar di depan balista dan berbalik menghadap semua orang. “Memang benar dengan fasilitas ini, kita bisa bertahan melawan serangan terkoordinasi Yelenetta dan Shelbia. Ini pasti cukup, mengingat kita tidak mampu mengalihkan semua pasukan negara kita ke Centena. Tapi apakah kau puas dengan itu? Musuh kita hampir membunuh Lord Fertio, dan kita telah kehilangan banyak orang lain dalam pertempuran. Begitu para pengecut itu melihat Centena yang terlahir kembali ini, mereka mungkin akan menyerah sepenuhnya. Apa kau setuju dengan itu?”

Beberapa ksatria menunduk, raut wajah mereka getir. Senyum mengembang di wajah Panamera ketika melihat beberapa orang bereaksi seperti itu.

“Aku punya rencana,” lanjutnya. “Kau mau ikut? Aku bisa janji kita akan membuat mereka menyesal pernah berkelahi dengan Benteng Centena.”

Kata-katanya seakan membakar semangat setiap orang yang mendengarnya, dan begitu saja, Panamera membentuk pasukan penyerang baru yang terdiri dari para ksatria dari Centena dan Wangsa Fertio. Ia menceritakan rencananya kepada mereka, dan kedengarannya gegabah bagiku, tetapi entah mengapa, kata-kata Panamera terasa berbobot.

“Nak, aku akan membalas dendam untuk ayahmu. Pinjamkan aku kereta-kereta perangmu dan seluruh pasukan busur mesinmu.”

“Kau tahu dia tidak mati, kan?!” teriakku spontan.

Bahunya bergetar karena tawa. “Ah, ya, ya. Aku sudah membakar lukanya dan menghentikan pendarahannya, kan? Maafkan aku.”

Aku mendesah sebelum merenungkan kondisi Ordoku saat ini. Prioritasku adalah meningkatkan Benteng Centena, jadi aku hanya membawa lima belas kereta perang. Itu berarti dia hanya bisa membawa lima puluh anggota regu busur mesin, kurang lebih. “Kalau kau memberiku waktu satu hari lagi, aku bisa membuatkan lima kereta perang lagi untukmu.”

“Tidak. Begitu musuh melihat apa yang terjadi di sini, mereka akan mengambil tindakan. Aku berniat mempermainkan mereka sebelum mereka melakukan sesuatu yang tak terduga. Jika Ordo Kesatria mereka kembali dari ibu kota, kita akan mendapat masalah. Sebaliknya, jika kita mengalahkan semua kesatria mereka di sini dan memberikan pukulan telak kepada pasukan Shelbia, kita bisa saja memenangkan seluruh perang ini di sini dan saat ini.”

Panamera tidak akan menungguku. Aku mengerti maksudnya, tapi bagaimana kalau kita diserang dari pegunungan saat dia pergi? Kita butuh orang-orang di sini untuk melindungi Centena.

“Kalau begitu, aku bisa meminjamkanmu sepuluh kereta perang dan dua puluh orangku, tapi pasukan busur mesin tetap di paling belakang.”

“Itu tidak cukup. Sama sekali tidak cukup.”

“Dengar, aku tidak membawa banyak orang sejak awal,” kataku sambil mengerutkan kening, membalas keluhannya dengan keluhan.

“Sepuluh kereta perang saja? Tidak bisakah kau lebih murah hati?”

“Tidak. Aku bahkan tidak setuju dengan rencanamu, sejujurnya. Seharusnya kau sudah puas dengan sepuluh kereta. Dan kalau situasinya terlihat buruk, sebaiknya kau mundur.”

Kami berdua saling mengerutkan kening, tetapi akhirnya Panamera mengalah sambil mendesah. “Nak, hati-hati ya, jangan sampai jadi pelit. Jarang ada yang lebih membosankan daripada pria berdompet tipis.”

“Aku pinjamkan semua ini gratis. Malah, aku agak boros,” jawabku, membiarkan keluhan Panamera mengalir begitu saja.

Dia menggelengkan kepalanya, tampak kesal, dan mulai menyiapkan segala sesuatunya.

Dalam waktu kurang dari dua jam, Panamera berhasil mengumpulkan sejumlah besar ksatria. Ia berdiri di depan formasi di samping Stradale dan Targa, mengamati kereta perang terbesar di belakang.

“Hanya aku saja,” katanya perlahan, “atau keretamu yang paling besar?”

“Aku punya banyak barang di sini,” kataku. “Oh, dan aku satu-satunya yang bisa pakai ini, jadi kamu nggak mau.”

“Jika Anda meminjamkan saya seseorang yang bisa mengendarainya, saya bisa membawanya ke garis depan bersama saya…”

“Tidak.”

“Argh! Dasar pelit.” Dia menghentakkan satu kakinya dengan marah ke tanah

Akhirnya, ia berhasil menguasai diri dan berbalik menuju gerbang. Ia menunggangi kuda putihnya yang indah, lalu berputar menghadap semua orang. Kerumunan ksatria itu langsung menegakkan punggung mereka, dan Panamera memandangi sekelompok prajurit elit itu sejenak sebelum berbicara.

“Sekarang aku tahu Tuan Van pelit, saatnya kita bertindak. Aku yakin kau punya dendam yang terpendam karena terlalu lama bertahan, ya? Kalau begitu, mari kita luapkan dendam itu pada musuh kita! Meriam Yelenetta tidak ada apa-apanya! Aku akan membakar habis semua wyvern yang mendekati kita dari langit! Ayo! Saatnya menghancurkan musuh yang berdiri di hadapan kita!”

Kedua ribu prajurit itu berteriak serempak. Stradale tampak sangat bersemangat, tak diragukan lagi karena tuannya hampir terbunuh. Biasanya ia tampak tanpa ekspresi di atas kudanya, kini ia mengangkat pedangnya ke udara dan berteriak.

Siapa yang dia sebut pelit?!

“Apakah semuanya akan baik-baik saja?” tanya Arte cemas. Aku mengangkat bahu dan mendesah.

“Baiklah, aku akan ikut, dan tidak seperti terakhir kali, kita sudah punya strategi,” kataku, meskipun sebenarnya aku khawatir.

Gerbang baru itu terbuka, memungkinkan cahaya dari luar masuk ke dalam benteng. Tentu saja, tidak ada seorang pun yang menunggu kami di sisi Shelbia. Para pengintai kami melaporkan bahwa musuh kami telah menjaga jarak sejak mereka mundur dan tidak menunjukkan tanda-tanda aktivitas, jadi itu sudah bisa diduga.

“Sekarang,” kata Panamera, “mari kita lanjutkan sesuai rencana. Kita akan membentuk formasi begitu kita berada di luar benteng. Sir Targa, kau akan melindungi kami dengan anggota regu busur mesin yang tersisa di atas tembok.”

“Baik, Bu! Sesuai keinginan Anda!” Targa memberi hormat kepada Panamera. Pada suatu titik, ia akan benar-benar tunduk padanya.

Sejujurnya, saya juga ingin tetap di Centena, tetapi Panamera memasukkan saya ke dalam strateginya. Saya tidak punya nyali untuk menolak, dan dia tidak peduli dengan perasaan saya tentang hal itu.

Panamera memimpin kami keluar dari Centena. Aku benci mengakuinya, tapi ia tampak gagah di atas kudanya. Tak ada keraguan dalam benakku bahwa caranya melangkah di depan para kesatria, rambut pirang keemasannya berkibar tertiup angin, akan menginspirasi para prajurit biasa untuk mengikutinya ke medan perang.

Ia memberi perintah cepat sambil berkuda. “Garis depan, cepat dan bentuk formasi! Barisan belakang, bergabunglah dengan barisan dengan tertib! Unit-unit terpisah harus menjaga jarak saat kita berbaris!” Para prajurit bergegas membentuk formasi di belakangnya.

“Baiklah,” kataku akhirnya. “Lowe, aku ingin kau bergabung dengan regu panah mesin dan kereta perang. Jika kita diserang meriam, berlindunglah di balik salah satu dari mereka secepat mungkin.”

“Dimengerti!” jawabnya, tampak tegang. Ia berlari mengejar Ordo Panamera.

Karena tidak banyak orang yang ikut, kami bisa langsung membentuk formasi dan berbaris tanpa membuang banyak waktu. Setelah melihat semua orang sudah berangkat, saya naik ke kereta perang pribadi saya.

Towncar

“PERSIS SEPERTI YANG DIKATAKAN SIR COSWORTH.”

“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.”

“Jika kita menang di sini, semuanya akan berjalan sesuai rencana.”

Mengingat situasi kami yang buruk dan konsensus orang-orang di sekitar saya, saya terpaksa menyetujui rencana untuk mencegat musuh.

“Kita tidak punya tempat lagi untuk lari,” kudengar Istana, adik Cosworth, bergumam sendiri. Ia berdiri di atas tembok, menghadap Centena dan menatap jalan pegunungan. “Kesediaan mereka meninggalkan posisi menguntungkan dan menyerbu wilayah musuh dengan berbahaya menunjukkan mereka punya rencana jahat…”

Dia sepertinya punya firasat buruk tentang hal ini, entah karena laporan kurir atau akibat menderita dua kekalahan berturut-turut. Bagaimanapun, saya mendapati bahwa dia sama sekali tidak seperti kakak laki-lakinya.

Kecemasan itu menular. Setelah beberapa saat, gumaman Istana yang tak perlu membuat salah satu prajuritku cukup gugup untuk angkat bicara. “Apakah kita akan baik-baik saja?” tanyanya.

Aku mengerti perasaannya, tapi aku tak bisa mundur. Perasaannya tak bisa mengubah apa pun saat ini. Aku memasang senyum di wajahku dan menggelengkan kepala. “Entahlah, tapi aku tahu kita tak bisa lagi lari dari ini. Jika satu-satunya pilihan kita adalah bertarung, maka waktu kita akan lebih baik dihabiskan untuk memikirkan cara menang.”

“Baik, Pak!”

Bukannya dia tiba-tiba bebas dari keraguan, tetapi setidaknya pria itu sekarang melihat ke depan. Kata-kataku terutama ditujukan untuk menenangkan pikirannya, tetapi juga ditujukan secara internal. Aku merasa senjata dan strategi Scuderia mustahil untuk dipahami dan karenanya mustahil untuk direncanakan

Sejujurnya, pendapat pribadi saya adalah kita seharusnya berpihak pada Scuderia, tetapi sekarang sudah terlambat. Saya benci kenyataan bahwa semuanya berjalan sesuai keinginan Cosworth, tetapi pada akhirnya, kami telah menyetujui rencananya untuk terlibat dalam pertempuran defensif. Jika saya membawa kepala Cosworth dan Istana ke Scuderia sekarang dan mendesak perdamaian, mereka tidak akan pernah mempercayai kami sebagai sekutu. Tidak setelah melihat betapa cepatnya kami berbalik melawan Yelenetta.

Api itu membuatku yakin bahwa Watchman of Scuderia masih layak bertempur.

Dalam pengepungan, kunci untuk menghancurkan benteng musuh adalah setidaknya lima kali lebih kuat dari lawan. Itulah sebabnya Yelenetta mencari Shelbia sebagai sekutu untuk meningkatkan jumlah pasukannya. Kami mungkin kalah dari Scuderia dalam pertempuran, tetapi kami masih memiliki keunggulan jumlah yang sangat besar.

Sekitar 2.500 tentara meninggalkan Benteng Centena. Bahkan dengan perkiraan yang lebih matang, mereka hanya memiliki paling banyak 3.000 orang. Mereka tidak memiliki kekuatan militer untuk menghancurkan benteng kami. Apa yang mereka rencanakan?

Apakah mereka hanya mencoba untuk mengawasi kita, atau apakah mereka benar-benar yakin mereka dapat mengalahkan kita dengan jumlah mereka yang lebih sedikit?

Kemenangan sama berharganya dengan kemenangan mereka jika mereka fokus memperkuat pertahanan Centena. Jadi, mengapa mempertaruhkan segalanya untuk melancarkan serangan?

Baiklah, jawabannya pada akhirnya akan menjadi jelas bagi saya, dengan satu cara atau yang lain.

Sambil terus memandang dari atas tembok, saya melihat sekelompok orang berkuda menuruni jalan pegunungan. Mereka berada di luar jangkauan meriam kami, dan tak lama kemudian, saya menyadari bahwa mereka adalah para ksatria dari Shelbia: pengintai yang ditempatkan di pegunungan.

“Dua ratus ksatria mendekat dari Centena! Pengintai kita telah kembali!”

Aku mengangguk pelan dan memeras otak untuk mencari tahu apa yang terjadi. Para pengintai yang kami sembunyikan di pegunungan sangat mengenal wilayah itu. Mereka tidak mudah ditemukan, dan bahkan jika musuh menemukan mereka, mereka lebih dari mampu lolos tanpa cedera. Jadi, apa yang mendorong mereka kembali?

“Tuan Towncar! Asap! Asap dari pegunungan!”

“Apakah mereka menghanguskan hutan?” bentakku, meskipun utusan itu tak mungkin mendengarku. “Itulah taktik pasukan yang terpojok!”

Ini jelas ulah penyihir api yang hebat. Asap mengepul perlahan ke udara, itulah sebabnya kami tidak melihatnya dari posisi kami. Para pengintai kami pasti sudah memperkirakan api akan menyebar dengan cepat dan segera melarikan diri.

Membakar hutan adalah langkah yang berisiko. Tidak ada jaminan Centena tidak akan rusak oleh api juga. Untuk apa melakukan hal gegabah seperti itu?

Perlahan-lahan, gunung itu berubah menjadi pemandangan neraka berwarna merah tua, dan langit menghitam karena asap. Dari titik pengamatan kami, jalan pegunungan tampak dikelilingi api di semua sisi. Dan dari balik api itulah Ordo Kesatria Scuderia muncul.

Kavaleri dengan cepat menyebar ke kiri dan kanan, kemungkinan besar untuk menghindari tembakan meriam. Mereka diikuti oleh kereta-kereta berbentuk aneh yang muncul dari balik api, lalu para ksatria yang kemungkinan besar infanteri. Begitu saja, pasukan tempur yang kami peringatkan muncul di depan gunung yang menyala dan berbaris menuju kami.

“Awasi mereka! Tembakkan meriamnya!” teriak Cosworth dari tengah tembok.

Meriam di kedua sisinya meluncurkan rentetan proyektil ke arah musuh yang mendekat, api menyembur dari laras panjangnya. Sayangnya, peluru-peluru ini begitu cepat sehingga jarang mengenai sasaran. Proyektil-proyektil itu menghantam tanah di depan musuh, mengguncang tanah akibat benturannya, tetapi seharusnya masih cukup untuk melemahkan semangat musuh. Kebanyakan orang akan ragu menghadapi kehancuran seperti itu.

Itu secercah harapan, tetapi musuh kami tidak mudah digagalkan. Tembakan meriam mengubah medan dengan setiap ledakan, asap mengepul dari jalan pegunungan, namun musuh kami terus maju.

Salah satu kavaleri berteriak kepada kami. “Sambutan yang luar biasa! Sebagai perwakilan Scuderia, izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya yang tulus! Sekarang, izinkan saya membalasnya: Saya, Panamera Carrera Cayenne, akan mempersembahkan pertunjukan yang belum pernah Anda saksikan sebelumnya!”

Saya tidak menyangka orang yang dimaksud adalah seorang perempuan. Ia begitu jauh sehingga saya tidak bisa mengenali raut wajahnya, tetapi suaranya lantang dan jelas. Cara ia mengangkat pedang di udara sementara rambut pirang keemasannya berkibar tertiup angin membuatnya tampak seperti seorang Valkyrie.

Para kesatriaku tak mampu menyembunyikan keterkejutan dan kebingungan mereka. “Panamera…” kata salah satu dari mereka. “Viscount Panamera, Penyihir Abu?”

“Mengapa orang seperti itu ada di sini?”

“Apa yang dia lakukan di sini? Apa dia tahu strategi kita dan memimpin pasukan utama Scuderia untuk memberikan bantuan kepada Centena?”

Mereka berhak terkejut dengan kedatangan entitas seterkenal Penyihir Abu, tapi ini bukan saatnya untuk teralihkan. “Bodoh!” teriakku. “Tembakkan meriamnya segera! Jangan beri dia kesempatan bertindak!”

Saya tidak dapat mengerti mengapa Scuderia tidak menggunakan busur silang raksasanya, tetapi kami tidak boleh melewatkan kesempatan ini.

Cosworth pasti merasakan hal yang sama, karena ia langsung memberi perintah kepada operator meriam, memulai serangan. “Semuanya! Tembak sesuka hati! Jangan biarkan mereka mendekati kita!”

Rentetan tembakan meriam yang dihasilkan sungguh tak terduga. Sekitar dua puluh hingga tiga puluh meriam meledak sekaligus, menembakkan peluru berkecepatan tinggi ke arah musuh. Daya hancurnya setara dengan serangan serentak sepuluh penyihir tingkat tinggi. Seperti dugaan, jalanan diliputi ledakan api. Bahkan dari kejauhan, kami bisa merasakan semburan panasnya.

Para prajuritku mulai berbisik satu sama lain. “Apakah mereka mundur?”

“Bodoh. Nggak ada cara untuk melihat menembus asap ini.”

Aku melirik mereka dan memilih untuk mengabaikan komentar mereka; lagipula, aku berdoa dalam hati untuk hasil yang sama. Dengan tinggi badanku, aku hampir tidak bisa melihat api, meskipun asap yang mengepul ke langit cukup jelas.

Lalu aku melihat satu sosok berkuda melompat melalui asap itu.

“H-hei! Aku melihat seseorang! Satu orang!”

“Itu wanita pirang!”

Bagaimana Panamera berhasil menenangkan kudanya setelah semua ledakan itu? Ia melompat dengan anggun melewati dinding api dan awan asap, menciptakan pemandangan yang begitu gagah dan berani hingga terukir di hati setiap kesatria yang menyaksikannya.

“Takut, ya?” teriak Panamera. “Kalau kau bisa mengalahkanku, kemenangan jadi milikmu! Ayo, hadapi aku dalam pertempuran!” Ia menunggang kuda putihnya ke arah kami.