Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 6 Chapter 6

Bab 6:
Sihir Khamsin

KHAMSIN MELAKUKAN SESUATU. SECARA INSTINKTUAL , saya memahami hal ini, tetapi saya tidak punya waktu untuk mencari tahu apa sebenarnya sesuatu itu.

“S-Sial!”

“Cepat dan tebas dia!”

Setelah melihat rekan senegaranya terbunuh, para pembunuh itu menyesuaikan pegangan pedang mereka dan terus maju ke arahku. Sayangnya bagi mereka, situasi telah berubah. Salah satu dari mereka mengejar Khamsin, tetapi kini ada sedikit jarak di antara kami. Antara Khamsin dan aku, setidaknya kami bisa mengulur waktu melawan pasangan yang paling dekat dengan kami.

“Kalian akan terkejut betapa tangguhnya dua anak ini,” kataku kepada mereka. Kini setelah terbebas dari kesulitan fatalku, aku bisa kembali bercanda bijak.

“Beraninya kau mengarahkan pedangmu pada Tuan Van!”

Si jenius Lil’ Van dan Khamsin yang selalu serius kini terlibat pertarungan mati-matian dengan dua pengejar kami. Sayangnya, jelas teman setiaku akan kesulitan memotong pedang mereka dengan katananya. Di sisi lain, pedang orichalcum-ku yang luar biasa, mengiris tepat ke arah senjata si pembunuh dalam satu tebasan.

“Mereka mungkin menyembunyikan senjata, jadi berhati-hatilah!” Aku memperingatkan Khamsin, sambil segera mundur dari pria yang telah kulucuti senjatanya saat ia mencoba melakukan sesuatu.

“B-benar!” Khamsin menggunakan pedang curian itu sebagai perisai untuk menangkis serangan lawannya, lalu menebasnya dengan katana di tangan satunya. Pedangnya mengiris lengan pria itu, membuatnya tak bisa digunakan meskipun ia tak mampu memotongnya sepenuhnya.

Aku mengangkat kepalaku, bertekad untuk tidak membiarkan Khamsin menunjukkanku, dan melihat sesuatu mendekati kami dari belakang para pembunuh itu.

“Khamsin, menghindar!” teriakku sambil jatuh ke samping.

Proyektil melesat tepat di atas kepalaku, dan kudengar mereka menembus tanah tepat di belakangku, satu demi satu. Aku mengangkat kepala, tubuhku masih di tanah, dan berbalik untuk melihat area tumbukan. Sekumpulan es tajam mencuat langsung dari tanah. Aku menoleh ke samping dan mendapati Khamsin di posisi yang sama denganku, setelah berhasil menghindari es-es itu.

“Seseorang menyerang kita dengan sihir dari bayangan!” teriaknya, sambil menguasai diri dan mengayunkan katananya sambil bangkit berdiri.

Aku mengikutinya dan bergegas menyusun rencana di kepalaku. Mustahil kami berdua bisa lolos sekarang. Begitu kami berbalik, kami akan dipenuhi lubang. Apa yang bisa kami lakukan?

Tepat ketika otakku mulai terasa sakit karena mencoba menyusun rencana, aku mendengar seorang pria di belakang kami berteriak dengan suara berat, “Itu dia! Lindungi Lord Van dengan segala cara!”

Teriakannya diikuti teriakan banyak pria. Bahkan tanpa menoleh, aku tahu Stradale yang memimpin serangan.

Ketiga pembunuh itu ragu-ragu, salah satu dari mereka mengeluarkan suara frustrasi.

“Sudah berakhir! Mundur!” perintah wanita yang bersembunyi itu. Mereka berbalik dan lari membelakangi kami.

Khamsin hendak mengejar mereka, tapi aku menghentikannya. “Khamsin, serahkan sisanya pada Komandan Stradale.”

Anak laki-laki itu berbalik menatapku, dan akhirnya aku terjatuh. Para ksatria berlari melewati kami di kedua sisi, mengejar para pembunuh misterius itu.

“Tuan Van! Kau baik-baik saja?!” Stradale muncul di sampingku, pedangnya terhunus dan pertahanannya terjaga saat ia mengamati sekeliling kami.

“Mereka menangkapku saat semua orang sedang sibuk memperbaiki tembok. Lain kali, aku harus memastikan untuk membawa setidaknya lima pengawal, meskipun aku hanya berjalan-jalan di dalam benteng.”

“Silakan. Di mana Lowe? Ordo Kesatria Anda?” tanyanya dengan nada serius.

Kalau aku bercanda di sini, Lowe mungkin akan kena tinju nanti. Itulah aura yang Stradale berikan padaku. “Ah, Lowe dan anggota Ordo lainnya membantu operator balista di tembok. Sekarang kita sudah kehilangan beberapa dari mereka, satu-satunya pilihan kita adalah meningkatkan akurasi unit kita yang tersisa.”

Ini usahaku untuk melindungi Lowe agar dia tidak kena masalah, tapi Stradale tak peduli. Dia menatapku tajam.

“Lowe punya kewajiban untuk memprioritaskan keselamatanmu, apa pun perintahmu,” katanya, suaranya pelan dan geram. Ia melirik Khamsin, yang memegang pedang musuh di satu tangan dan katana buatanku untuknya di tangan lainnya. “Kau budak yang dibeli Lord Van, kan? Kau bertarung dengan sangat hebat. Sebagai budak, kau tak akan pernah bisa dianugerahi gelar kebangsawanan, tapi bagiku, kau adalah seorang kesatria sejati.”

Khamsin membungkuk cepat. “Terima kasih banyak.”

Meskipun berasal dari seorang budak, teman setia saya menerima penghargaan dari komandan Ordo Kesatria Fertio yang mahakuasa. Statusnya tidak penting—ini adalah penghargaan tertinggi yang bisa diterimanya.

Aku begitu bahagia untuknya sampai-sampai aku memberinya senyuman. “Aku sangat bangga padamu, Khamsin.”

Stradale menundukkan dagunya dan menatapku. “Tuan Van, anak ini benar-benar hebat. Dia tidak hanya melindungi Anda, tetapi tindakannya juga memungkinkan kami untuk terus mempertahankan benteng ini. Saya akan berbicara dengan ayah Anda dan Yang Mulia dan menyarankan agar dia menerima medali kehormatan atas tindakannya.”

Khamsin menegakkan punggungnya. Setelah mengamati lebih dekat, saya melihat air mata menggenang di matanya. Jarang sekali Stradale memuji orang lain sedalam itu. Bahwa ia melakukannya sekarang menunjukkan betapa ia menghormati kemampuan dan tindakan Khamsin.

“Rasanya memang begitu. Khamsin, pikirkan baik-baik apa yang kauinginkan. Yang Mulia mungkin akan memberikannya padamu!” saranku sambil tersenyum.

Khamsin berbalik dan menggelengkan kepalanya pelan. “Asalkan kamu baik-baik saja, aku tidak butuh apa-apa lagi,” katanya dengan nada tegas.

Stradale tak bisa berkata apa-apa lagi. Aku sendiri pun terdiam. Apa yang bisa kukatakan setelah melihatnya menunjukkan kesetiaan yang begitu tulus?

Ayolah, Bung. Jangan bikin aku nangis. Kamu tahu betapa sensitifnya aku
.

Hari itu, pasukan gabungan Yelenetta dan Shelbia menghentikan upaya mereka untuk merebut Benteng Centena dan mundur. Saya menerima kabar dari atas tembok bahwa seekor naga bumi terlihat di kejauhan, tetapi setelah merasakan betapa besarnya ancaman yang ditimbulkan oleh Aventador, sihir Panamera, dan balista kami, musuh pasti telah menarik mundur monster itu.

Aku sudah kelelahan merawat tembok dan membangun lebih banyak balista, jadi begitu mendengar musuh mundur, aku langsung masuk ke kamar dan ambruk di tempat tidur. Aku terlalu lelah untuk berpikir lagi. “Aku sudah mencapai batasku,” erangku.

Banyak sekali yang mesti kupikirkan, tetapi aku tertidur lelap.

Till adalah orang pertama yang kulihat saat bangun tidur.

“Ah, Tuan Van! Selamat pagi.” Ia berlari kecil menghampiri, dan aku berguling di tempat tidur, masih kelelahan karena kejadian hari itu.

“Selamat pagi, Till. Apa yang terjadi? Sudah berapa lama waktu berlalu?”

“Eh, kamu tidur sebelum matahari terbenam, dan sekarang sudah pagi berikutnya. Soal situasi saat ini…”

Dia mengangkat kepalanya untuk melihat seseorang.

Aku mendengar suara lain dari seberang tempat tidur. “Kita sedang buntu. Kita tidak punya cukup tenaga untuk melancarkan serangan, dan musuh kita tetap waspada dan bertahan. Pengintai kita sudah melihat pasukan musuh, jadi kita tahu mereka belum sepenuhnya mundur.”

Itu Khamsin. Aku berguling ke arah berlawanan untuk melihatnya, dan dia berdiri tegap.

“Kalau begitu, mungkin saja mereka sedang menunggu pasokan dari Yelenetta. Atau mereka akan menyewa tentara bayaran.” Aku mendesah. “Bagaimanapun, aku ragu mereka akan melancarkan serangan lagi dalam waktu dekat.”

Khamsin menatapku, matanya menunjukkan kekhawatiran. “Kamu baik-baik saja?”

Aku mengangguk dan tersenyum lemah. “Mungkin aku sedang pilek atau semacamnya. Aku sedang tidak enak badan. Tapi aku tidak bisa hanya berbaring di tempat tidur seharian. Aku harus memastikan tempat ini sekuat baja.”

Aku mencoba duduk, tetapi tiba-tiba merasakan sebuah tangan menyentuh bahuku dari belakang. Apa Till mencoba menidurkanku kembali? Aku berbalik dan mendapati Arte duduk di tempat tidurku dan memperhatikanku. Dia pasti duduk di sana sedari tadi.

Ia mengerutkan kening dan menekan bahuku. “Istirahatlah, Tuan Van. Kau tampak jauh lebih buruk daripada yang mungkin kau sadari. Kau tidak mungkin baik-baik saja,” desaknya, lalu mendorongku dengan kuat kembali ke tempat tidur.

Bagaimana aku bisa berkata tidak jika dia tampak seperti hendak menangis?

“Kau yakin?” gumamku cemas. “Aku sangat lelah, dan aku ingin istirahat, tapi—”

Suara lain—yang ini seorang pria dewasa—berbicara dari suatu tempat di dekat pintu. “Jangan khawatir. Aku sudah menjagamu sejak tadi malam. Aku akan melindungimu dengan segala cara.”

Aku menoleh ke arah pintu dan mendapati Lowe di sana, tampak bersalah. “Hah? Lowe?”

Ada yang janggal dengan aura prajurit tegang yang dipancarkannya saat ini. Maksudku, dia seorang ksatria, jadi mungkin ini perilaku normal, tapi rasanya salah. Seperti Arb, Lowe biasanya punya aura yang santai, seperti tetangga, dan seperti kakak.

Mungkin karena merasa aku bingung dengan perubahannya, Khamsin mencondongkan tubuhnya dan berbisik, “Tuan Stradale memarahinya selama lebih dari satu jam kemarin.”

“Baiklah. Oke.” Setelah penjelasan itu, aku kembali berbaring. Memang benar saat ini, satu-satunya pilihan musuh kami adalah mengirim lebih banyak pembunuh. Aku menduga mereka mungkin mencoba mengebom tembok, tapi kalau mereka tidak menggali tanah, kami pasti akan melihat mereka dan menghujani mereka dengan tembakan ballista. Aku memutuskan untuk melakukan apa yang disarankan dan beristirahat… dan begitu aku memutuskan, semua ketegangan di tubuhku mulai mereda. Sudah waktunya membiarkan Till memanjakanku sedikit.

“Kasir? Boleh minta teh hangat dan camilan?”

Dia tersenyum padaku. “Tentu saja! Tunggu sebentar,” katanya, lalu meninggalkan ruangan dengan langkah cepat.

Setelah dia pergi, aku menatap Arte. “Kau benar-benar hebat di luar sana dengan sihir bonekamu. Kau salah satu alasan benteng ini masih berdiri, jadi terima kasih.”

“T-tolong, tidak apa-apa,” jawabnya sambil tersenyum malu.

Aku membalas senyumnya dengan senyumku sendiri, lalu menatap Khamsin. Ia tampak lebih percaya diri dari sebelumnya, terutama berkat pengakuan Stradale. “Khamsin, apakah kau menggunakan sihir pencuri untuk mengambil pedang pembunuh itu kemarin?”

Wajahnya menegang dan ia sedikit gemetar. Arte pun menoleh padanya, terkejut dengan pertanyaanku. Saat pertama kali aku membeli Khamsin sebagai budak, aku diberi tahu bahwa ia memiliki ketertarikan pada sihir pencuri—karena itulah kesimpulan yang baru saja kuambil. Aku menunggu dalam diam hingga ia menjawabku, dan setelah beberapa detik, ia akhirnya berbicara.

“Ya. Sebenarnya, aku sudah berlatih sendiri sejak pertama kali melihat sihir Lady Arte. Kupikir suatu hari nanti sihirku pun mungkin berguna untukmu. Hanya saja… aku tidak bisa mencuri apa pun di luar jarak enam kaki, dan jika targetku sedang menatapku, aku tidak bisa menggunakannya sama sekali,” katanya pelan.

Aku mengangguk. “Jadi, kau pikir itu tak berguna?” tanyaku, mengantisipasi kata-katanya selanjutnya.

Bahunya terkulai dan dia mengangguk.

Arte tersenyum sedih, mengamatinya. Aku berani bertaruh bahwa ia melihat dirinya dalam diri Khamsin. Ia telah berjuang, putus asa, dengan masalah yang sama selama bertahun-tahun sebelum ia tersadar akan banyaknya kemungkinan yang ditawarkan oleh sihirnya. Seandainya Khamsin juga bisa mencapai terobosan seperti itu…

Aku tersenyum lebar padanya. “Yah, kukira kau hanya khawatir tanpa alasan. Itu jelas ada gunanya, Khamsin. Aku masih hidup berkatmu. Kaulah yang menyelamatkan hidupku. Dan aku akan selalu bersyukur untuk itu,” kataku tegas.

Khamsin mengangkat kepalanya dan mulai terisak pelan, dan Arte pun mengikutinya. Aku sungguh berharap suatu hari nanti Khamsin bisa bangga dengan sihirnya.

Selanjutnya, aku menoleh ke arah Lowe. “Bagaimana kabar Fa— Eh, bagaimana kabar Lord Fertio?” tanyaku, akhirnya berhasil mengeluarkan kata-kata yang selama ini ada di pikiranku.

Lowe mengerutkan kening dan menarik dagunya. “Lord Fertio masih pingsan. Para perawatnya berhasil menjaganya tetap terhidrasi, tetapi lukanya serius.”

“…Baiklah, terima kasih. Oh, dan Lowe? Kamu melakukannya dengan baik kemarin. Pastikan kamu juga beristirahat.”

Aku memejamkan mata. Banyak yang kupikirkan, tapi aku harus fokus memulihkan staminaku. Perjuangan ini masih jauh dari selesai.

Akhirnya saya istirahat seharian penuh! Saya sempat merasa agak demam, tapi akhirnya kondisi saya kembali prima.

“Ini, Tuan Van. Aku potong buah untukmu.”

“Yaaay!” Aku dengan riang mengisi pipiku dengan buah-buahan manis sementara Till dan Arte memperhatikan dengan ramah dari samping. Sungguh dunia yang baik yang kami tinggali.

Di tempat lain, musuh kami tampak mulai aktif kembali. Lowe dan Khamsin bergantian bertugas sebagai pengawal, keluar masuk ruangan.

“Kedengarannya semuanya mulai sibuk lagi,” komentarku sambil makan.

“Ya, meskipun aku belum mendengar tembakan meriam,” gumam Till. Ia terdengar khawatir.

“Jangan khawatir. Aku merasa baik-baik saja sekarang, jadi aku bisa kembali memperkuat tempat ini. Kita akan baik-baik saja.”

Hal ini membuat Till tersenyum lega. “Senang mendengarnya, Tuan Van.”

“Ya, aku juga lega,” kata Arte. Ia dan Till saling tersenyum.

Dengan santai, aku merentangkan tanganku ke arah langit-langit. “Mm! Baiklah. Aku akan mulai bekerja setelah makan siang. Ha ha ha.”

Pintu terbuka tanpa ketukan dan Panamera menerobos masuk. Sesaat, aku hampir membayangkan mendengar suara bantingan pintu ala video game. “Wah! Kudengar kau sudah lebih baik? Ayo! Waktunya membangun kembali Benteng Centena! Semua orang menunggu!”

Langsung saja ngomongin pekerjaan. Alarm di kepalaku berbunyi, bilang aku bakal sial kalau kelihatan kerja terlalu baik. “Eh… aku agak pusing sih sebenarnya… kayaknya aku nggak bakal berguna sampai makan siang…”

Aku berusaha terlihat linglung, tetapi Panamera menyipitkan matanya dengan curiga. “Kudengar beberapa saat yang lalu kau sarapan cukup untuk dua orang. Saat kutanya, Khamsin tampak senang melihatmu jauh lebih baik. Apa dia berbohong?”

Khamsin membocorkan informasi ke Panamera! Sialan. Rencana Lil’ Van untuk bermalas-malasan sampai sore berantakan bahkan sebelum sempat terlaksana.

“Serius, kamu baik-baik saja, kan? Jawab aku dengan jujur,” kata Panamera.

“…Saya bersedia.”

“Bagus sekali. Saya senang mendengarnya.”

Setelah itu, dia meninggalkan ruangan. Rute pelarianku resmi terputus, aku meminta Till untuk menyiapkan pakaianku agar aku bisa berganti pakaian. Aku akan terjebak berkeliling melakukan perbaikan benteng pada dini hari

Aku keluar dari kamar dengan kesal dan melihat sekelompok ksatria berlarian panik. Salah satu dari mereka melihatku keluar ke aula dan berhenti.

“Ah, Tuan Van! Tuan Fertio sudah bangun!”

“Apa? Benarkah?” Waktu yang tepat sekali.

Terkejut, aku mengikuti para kesatria yang berlari menyusuri lorong dan tiba di kamar Ayah tersayang, tempat sekelompok kesatria berkumpul. Setelah mengamati lebih dekat, aku menyadari bahwa mereka semua adalah anggota Ordo Kesatria Fertio. Salah satu kesatria melihatku dan memanggil namaku, mendorong yang lain untuk memberi jalan masuk ke ruangan itu.

“Terima kasih.” Aku melewati para ksatria dan mengetuk pintu. Beberapa saat kemudian, Stradale membukanya dari dalam.

“Tuan Van,” katanya sebelum melangkah ke samping untuk mengundangku masuk.

Ketika aku mengalihkan pandangan darinya, aku melihat Jalpa terbaring di tempat tidur di bagian belakang ruangan. Stradale menatap Till dan Arte dengan tatapan meminta mereka untuk meninggalkan kami, jadi aku melangkah maju sendirian.

“Maafkan aku.”

Sebelum dia sempat berkata apa-apa, aku berjalan ke tempat tidur Jalpa. Dia menatapku. Dia jauh lebih kurus dari sebelumnya, pipinya cekung dan tampak sangat kurus. Matanya kehilangan kekuatan, dan wajah, leher, serta tangannya dipenuhi luka-luka kecil

“Ayah, bagaimana kabarmu?” tanyaku terus terang.

Untuk beberapa saat, Jalpa mengalihkan pandangannya dan tidak berkata apa-apa, hanya menatap langit-langit. Akhirnya, ia berkata, “Aku mendengar semuanya dari Stradale. Kau mengusir Yelenetta dan Shelbia?”

“Tidak, tidak sepenuhnya, tapi aku berencana memanfaatkan hari ini untuk meningkatkan pertahanan Centena. Jangan khawatir.”

Jalpa mulai tertawa. Tawanya canggung, hening, dan entah bagaimana merendahkan diri. Bingung, aku mengamatinya dengan saksama hingga ia mengalihkan pandangan ke kejauhan dan mendesah. “‘Jangan khawatir,’ katamu? Kepadaku? Kau masih anak-anak, tapi… aku, Penjaga Scuderia. Penguasa Keluarga Fertio…”

Suaranya melemah dengan tawa yang semakin tak berdaya. Aku memperhatikannya, bertanya-tanya apakah aku salah bicara.

Tapi yang mengejutkanku, Jalpa tidak marah. Ketika tawanya yang pelan mereda, ia menatapku tajam. “Buktikan. Jika kau berhasil menjaga benteng ini tetap aman, aku tak punya pilihan selain mengakui kemampuanmu. Jadikan tempat ini tak tertembus.” Aku menyeringai otomatis, dan ia menatapku dengan jengkel. “Apanya yang lucu?”

“Oh, tidak ada yang lucu sama sekali. Hanya saja… aku lega, kau tahu. Kau telah memerintahkanku untuk melakukan satu hal yang kutahu bisa kulakukan.”

Jalpa membeku, matanya terbelalak. Lalu ia mendengus dan mengalihkan pandangan. “…Kau sungguh percaya diri. Buktikan kemampuanmu.”

“Oh, aku mau.”

Setelah itu, aku meninggalkan ruangan dan mendapati Till dan Arte menunggu dengan kekhawatiran tergambar di wajah mereka

“Tuan Van, bagaimana kabar ayahmu?” tanya Arte.

Aku tersenyum dan mengangkat daguku. “Sepertinya dia baik-baik saja! Dan dia memberiku pekerjaan.”

“Pekerjaan?” Till memiringkan kepalanya.

Sambil tersenyum, aku menjawab, “Dia menyuruhku membuat tempat ini tak tertembus.”

Aku melangkah maju. Sekarang semuanya menjadi menarik.

“Baiklah. Kurasa kita sudah baik-baik saja!” kataku, sambil menatap benteng yang sudah jadi dengan puas.

Hal pertama yang saya lakukan adalah memperbaiki dan merombak benteng secara keseluruhan. Lalu, untuk tindakan terakhir, saya merenovasi ulang dindingnya. Lumayan, kalau boleh saya bilang begitu.

Targa ada di belakangku, menatap benteng itu. Ia terdengar jengkel ketika berkata, “Sebaiknya benteng itu benar-benar baru.”

Stradale mengangguk setuju, dan Panamera tertawa terbahak-bahak, tangannya terlipat. “Ha ha ha ha! Bagus sekali, Nak! Aku tak sabar melihat kejutan apa yang kau siapkan untuk kita kali ini.”

Dia menatap benteng baru itu dengan penuh minat. Saat ini, dia sudah terbiasa dengan kejahilanku.

Targa, yang membantuku merenovasi benteng, menanggapi kata-kata Panamera dengan tawa datar. “Maksudmu, Tuan Van memang sering melakukan hal seperti ini?”

“Ini cukup standar baginya, setidaknya dalam hal desain eksterior.”

“Luar biasa…”

Aku melirik mereka sekilas sebelum akhirnya memulai tur besar Benteng Centena yang baru. “Semuanya, bersiap! Aku akan menjelaskan semuanya sambil jalan.”

“B-baik.”

“Ordo Ksatria Desa Seatoh, ikuti kami dari dekat.”

“Baik, Pak!”

Aku memimpin, dan karena Targa, orang-orangnya, dan Ordo-ku juga ikut, kami bergerak dalam kerumunan yang cukup besar. Aku memulai tur dari gerbang benteng yang menghadap Scuderia, tetapi memulai penjelasanku dengan melihat bagian luar yang membuat semua orang terkesima beberapa saat yang lalu.

“Oke, meskipun kelihatannya seperti cangkang kura-kura raksasa, sebenarnya cukup kuat menahan benturan dari luar,” jelasku, sambil menatap benteng berbentuk kubah yang menjulang tinggi di atas sekeliling kami. Semua orang mengikutinya, dan aku terus berjalan seolah-olah aku pemandu wisata. “Bangunannya sendiri setinggi empat lantai, jadi cukup besar, kurasa. Dari luar, hampir mustahil untuk mengetahui bagaimana struktur interiornya. Gerbang di sisi ini mudah dikenali, tetapi gerbang di sisi lainnya dirancang agar menyatu dengan dinding. Bagaimana kalau kita masuk?”

“Oke!” kata Till.

“Aku tidak sabar,” kata Arte.

Kegembiraan mereka membuat semua ini terasa seperti karyawisata sekolah dasar, tetapi ternyata tidak. Kami sedang mengunjungi Benteng Centena, pusat pertahanan nasional kami. Aku ingin semua orang menganggap ini lebih serius! Heh

Dengan ekspresi serius terbaikku, aku memimpin semua orang masuk ke dalam benteng dan mulai menjelaskan tentang dinding luar yang telah direnovasi. “Aku membuat dinding yang mengelilingi kita jauh lebih tebal dan mendesainnya agar orang-orang benar-benar bisa tinggal di dalamnya. Itu berarti memperkecil halamannya, tetapi dalam kondisi sekarang, tempat ini dapat menampung sekitar lima ribu pasukan setiap saat. Aku juga memasang kafetaria sederhana dan sebuah pemandian di dalam dinding dan benteng itu sendiri, tentu saja.”

Kami terus berjalan menembus tembok sambil kujelaskan fitur-fiturnya. Targa memandang sekeliling dengan rasa ingin tahu, sementara Panamera, Till, dan Arte mengamati seluruh bagian dalam tembok dengan penuh rasa ingin tahu. Oh, dan tentu saja, Khamsin dan Stradale dengan cermat mengamati tata letak struktural bagian dalam tembok, menghayati setiap sudut dan celahnya.

“…jadi kita punya lebih dari cukup ruang penginapan di sini. Baiklah, lanjut ke bagian terpenting dari semua ini…” Aku menepukkan tanganku ke dinding yang menghadap ke luar benteng. “Di lantai dua, ada jendela observasi tempat kita bisa memasang balista kecil. Aku tahu desain interiornya agak rumit, tapi itu untuk mencegah musuh memetakan tempat itu dengan cepat jika mereka berhasil masuk.”

Selanjutnya, saya membawa semua orang ke halaman. Untuk melindunginya dari serangan udara, saya memasang atap setengah lingkaran di atasnya. Saya memperluas benteng dan membuat dinding di sekelilingnya lebih tebal agar seluruh benteng lebih kokoh, tetapi halaman dalam bentuknya yang sekarang hanya mengelilingi benteng. Itulah yang menempati ruang antara dinding dan benteng itu sendiri. Awalnya, halaman ini dirancang sebagai tempat bagi pasukan untuk membentuk formasi sebelum mereka berangkat menyerang musuh, tetapi masalahnya, benteng ini tidak pernah dirancang untuk menjadi benteng ofensif.

Setelah menjelaskannya kepada semua orang, aku mendongak ke benteng yang sebenarnya ada di tengah. “Selanjutnya, saatnya membicarakan anak nakal ini.”

Saat itulah Targa mengangkat tangannya, wajahnya tampak bingung. “Eh… Centena pada dasarnya punya atap, jadi kenapa begitu terang?”

Itu pertanyaan sederhana, tetapi jika seseorang memperhatikan dengan saksama, mereka akan menyadari bahwa atapnya sendiri berlapis-lapis.

“Ada tiga lapis atap yang saling tumpang tindih,” jelasku, “yang memungkinkan sedikit cahaya tidak langsung masuk ke dalam benteng. Sebenarnya aku ingin menggunakan kaca antipecah, tapi kuurungkan niat itu karena tidak mungkin tahan terhadap tembakan meriam. Aku sudah memasang banyak lampu sebagai pengganti lampu jalan, jadi ketika hari mulai gelap, jangan lupa menyalakannya.”

Targa mengerjap, menatap langit-langit. “Kelihatannya seperti atap tunggal bagiku, tapi kau bilang atapnya berlapis-lapis?”

Stradale mengangguk singkat. “Hm, kalau diperhatikan baik-baik, kita hampir tidak bisa melihat dari mana cahaya itu berasal. Tapi bukankah trik seperti itu akan mengurangi ketahanan keseluruhan strukturnya?”

Bagian-bagian yang tumpang tindih dihubungkan dengan pilar, tetapi jika salah satu proyektil musuh entah bagaimana berhasil masuk ke celah yang digunakan untuk penerangan, tentu saja akan merepotkan. Meskipun begitu, butuh lebih dari satu atau dua serangan untuk menghancurkannya.

Stradale menggaruk dagunya dan mengangguk kecil. Sepertinya jawabanku sudah cukup baginya.

Saya mengajak kerumunan yang tenang itu masuk ke dalam gedung. “Pintu ini terbuat dari logam, jadi bisa menahan tembakan meriam. Tapi karena tebal, pintunya juga cukup berat, jadi maaf ya.” Sambil berjalan ke aula, saya mulai menjelaskan fasilitas utama benteng baru ini. “Pertama dan terpenting, kami punya kafetaria dan pemandian umum, keduanya penting untuk kehidupan sehari-hari di benteng ini. Untuk mengurangi beban pembersihan, mengingat banyaknya orang yang akan ditempatkan di sini, saya membuat pemandian umum mengalir bebas. Airnya diambil dari sungai, yang menggerakkan kincir air, lalu dialirkan melalui alat pemanas sebelum masuk ke pemandian umum pada suhu yang sesuai. Saluran pembuangan air dari sistem ini juga digunakan untuk membersihkan limbah, yang seharusnya meningkatkan kebersihan benteng secara keseluruhan.”

Saya membuka pintu pemandian dan mengajak hadirin masuk ke ruang ganti. Di depan kami terdapat area yang cukup luas untuk lima puluh orang mandi dengan nyaman sekaligus. Saya memilih desain bak mandi persegi panjang untuk memaksimalkan ruang, dan saya membuatnya dari batu agar tidak mudah runtuh.

Karena suhu yang lebih tinggi, ruangan itu dipenuhi uap. Saya memasang pancuran air terjun di dalam ruangan agar air di bak mandi tetap berada pada suhu yang ideal. Tentu saja, itu berarti pancurannya mungkin terlalu panas, tetapi saya memutuskan untuk berpura-pura saja itu baik untuk kesehatan fisik. Tentu. Tentu saja!

“Aku tidak percaya kau bisa mandi di sini,” kata Targa.

Stradale terdengar sama terkejutnya dengan Targa. “Dengan pemandian sebesar ini, semua orang bisa mandi dua hari sekali, asalkan bergantian.”

Itulah reaksi yang saya harapkan.

Selanjutnya, saya memamerkan kafetaria dan dapur besar, lalu memandu pengunjung ke lantai dua. Lantai dua, tiga, dan empat berisi kamar tidur. Tentu saja, saya belum punya waktu untuk merapikan tempat tidur semua orang, jadi saya akan meminta mereka mengurusnya nanti.

Di tengah setiap lantai terdapat ruang penyimpanan senjata dan zirah. Saya akan menempatkan semua baut balista di lantai empat. Sebagai tindakan pencegahan terhadap musuh yang mungkin masuk ke benteng, tangganya sangat curam, dan jendela observasi tidak bisa dibuka dari luar. Penyusup mana pun akan kesulitan naik melalui benteng, karena tangga dirancang agar kami bisa menusukkan tombak ke musuh yang datang dari tempat yang lebih tinggi. Kami juga bisa menyerang dengan busur mesin dan sejenisnya dari jendela observasi.

Saya terus menjelaskan berbagai hal saat kami meninggalkan ruang penyimpanan baut ballista di lantai atas dan menggunakan tangga untuk mencapai atap.

“Terakhir, tapi tak kalah penting, ini atapnya , ” kataku, meraihnya lebih dulu dan melangkah beberapa langkah sebelum berbalik menghadap kelompok itu. Sinar matahari yang terang membuat mereka menyipitkan mata, tetapi setelah mereka terbiasa dengan cahayanya, mereka menyadari sekeliling kami.

“Ini adalah… Kata-kataku…”

“Hah…?”

Targa terdiam, tetapi Panamera terpesona. Dia melihat sekeliling sebentar, lalu bertanya, “Bagaimana cara kerjanya?”

Aku berdeham pelan. “Izinkan aku menjelaskan! Pertama, aku akan membahas pertahanan atap. Seperti yang kau lihat, aku punya dua puluh balista yang berjajar rapi agar kita bisa menghadapi pasukan besar yang mendekat. Selain itu, kalau-kalau kita diserang wyvern dari langit, aku sudah memasang sepuluh balista yang mampu membidik ke atas dan ke bawah dengan sudut yang jauh lebih tajam.” Aku berjalan melintasi atap yang luas dan menuju salah satu balista itu agar bisa menjelaskan bagaimana aku memodifikasinya. “Silakan perhatikan bentuknya baik-baik.”

“Itu berbeda,” katanya perlahan.

Saya mengangguk dan menunjukkan apa yang berubah. Perisai yang memanjang dari sisi kiri dan kanan balista itu sendiri terpisah dari dasar senjata. Ketika balista diputar ke kedua sisi untuk menyesuaikan bidikan, perisai ikut bergerak. Dengan perubahan ini, perisai dapat melindungi Anda dari serangan bahkan saat Anda terus menembak. Satu-satunya kekurangannya adalah bidang pandang operator agak terbatas, tetapi memiliki personel lain untuk membantu membidik akan memperbaiki masalah tersebut.

“Sekarang operator balista kita akan terlindungi saat menyerang. Aku membuat bagian luar tembok super kuat, jadi kita tidak perlu terlalu khawatir tembok itu akan runtuh menimpa kita. Kita masih harus menghadapi bola-bola hitam, itulah sebabnya aku memasang beberapa balista yang bisa diarahkan ke langit dengan lebih mudah.”

Targa tampak jengkel sambil melihat sekeliling. Akhirnya, ia berkata, “Total tiga puluh balista, ya? Bagaimana kau bisa melakukan ini dalam waktu sesingkat itu?”

“Tuan Van selalu melakukan hal semacam ini,” sela Panamera sambil tersenyum sedih.

Targa hanya bisa memberinya senyuman serupa sebagai balasan.