Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 6 Chapter 11

Cerita Sampingan:
Masa Lalu Till dan Esparda

VAN BARU SAJA BERUSIA DELAPAN TAHUN . MESKIPUN ADA PERINTAH MASUK AKAL , rumor beredar di sekitar kastil tentang anak laki-laki itu yang diusir dari rumahnya.

“Tuan Van…?”

“Tidak mungkin. Bukankah sudah diputuskan dalam rapat pelayan bahwa Tuan Van akan menjadi kepala keluarga selanjutnya?”

“Yah, itu hanya pertemuan tidak resmi…”

Orang-orang berbisik-bisik di antara mereka sendiri di seluruh istana, dan bisikan-bisikan itu sampai ke telinga Esparda. Dengan ekspresi kosong seperti biasanya, sang kepala pelayan sedang menuju ke suatu tempat—dapur, tempat rumor-rumor berkumpul secara alami.

“Tapi itu tidak mungkin. Maksudku… Ah, Tuan Esparda!”

“Hah?”

Jelas tidak perlu ada pelayan sebanyak ini. Begitu mereka menyadari kehadiran Esparda, mereka langsung menutup mulut dan berbalik menghadapnya

Esparda mendesah pelan dan memberi mereka peringatan. “Aku tidak akan melarang kalian bicara satu sama lain, tapi tolong simpan saja setelah kalian menyelesaikan pekerjaan kalian.”

Para gadis muda itu berdiri tegak dan menjawab seperti tentara. “Y-ya, Pak!”

“Kami sangat menyesal!”

Seorang pelayan di belakang lebih muda dari yang lain. Ia menatap Esparda dengan ekspresi serius. “U-um, Tuan Esparda…?”

Mendengar namanya, dia menatapnya. “Ada apa, Till?”

Till mengerutkan kening. “Benarkah Tuan Van dikeluarkan dari Rumah Fertio karena dia tidak punya bakat sihir elemen?”

Esparda mendesah lagi dan bergumam tanpa komitmen. “Hanya kepala keluarga yang tahu jawabannya. Aku tidak tahu apakah itu karena bakat sihirnya atau hal lain. Mungkin Tuan Fertio ingin memberikan pelatihan praktis kepada anak itu, karena dia menunjukkan potensi yang sangat besar sebagai penerus.”

Namun, Esparda tahu betul bahwa Jalpa mengusir Van karena ia telah mengetahui bakat sihir Van. Setelah mengamati kepala keluarga begitu lama, Esparda dapat menilai niatnya dengan akurat.

Itulah sebabnya Esparda merasa sangat sedih atas pengusiran Van. Seandainya alasan Jalpa berbeda, Esparda mungkin bisa menerima keputusannya. Namun, Esparda tahu Van memiliki bakat dan potensi yang tak tertandingi. Ia menyerap ilmu pengetahuan dengan kecepatan yang luar biasa, itulah sebabnya Esparda berusaha keras dan mendedikasikan dirinya untuk pendidikan Van. Membayangkan Van tak akan bisa tumbuh dewasa membuatnya diliputi kesedihan yang tak terlukiskan. Till pun demikian, jadi ia tak tega memarahi Van atas perilakunya yang kasar, meskipun Van baru saja mendapatkan posisi sebagai pelayan.

“Sir Esparda, Lord Van baru saja berusia delapan tahun. Siapa yang akan dikirim Lord Fertio bersamanya?”

“Saya belum mendengar ini langsung dari Yang Mulia, tapi sepertinya dia tidak berniat meminjamkan Van ksatria mana pun dari Ordo Ksatria,” jawabnya dengan nada rendah.

Para pelayan berteriak kesakitan, tak percaya dengan apa yang mereka dengar. “Tapi itu—!”

“Akan berbeda jika Van diizinkan tinggal di kota, tapi dia tidak diizinkan! Dan sekarang kau bilang dia tidak akan diberi satu pun ksatria?!”

Esparda menggelengkan kepalanya. “Sebagai pelayan Lord Fertio, kita tidak boleh mengkritik tindakannya. Bahkan,” tambahnya sedih, “jika itu karena mengkhawatirkan keselamatan Lord Van.”

Kata-katanya menebarkan awan gelap di dapur. Banyak kepala pelayan dan pelayan tidak tahu apa-apa tentang dunia luar. Bahkan, beberapa belum pernah menginjakkan kaki di luar kota. Bagi mereka, rasanya seperti Van dibuang ke dunia asing yang penuh permusuhan. Hanya sedikit yang bisa menahan diri untuk tidak merasa pesimistis terhadap situasi ini.

Namun, Till tampak seperti seorang pejuang yang siap menerjang medan perang. “Kita sedang mengadakan rapat pelayan! Rapat pelayan darurat!” serunya.

“Hah?” Seorang pelayan, seorang wanita muda berusia dua puluhan, menatap Till dengan heran. “Kau tidak punya wewenang seperti itu. Kau bisa kena masalah besar karena itu.”

“Aku tidak peduli. Aku tidak bisa menerima ini.”

Till biasanya gadis yang santun. Melihatnya meluap-luap karena amarah sungguh langka.

Esparda menatapnya dan mengangguk. “Kalau begitu, aku akan mengadakan pertemuan pelayan.”

“Hah?”

“Kau akan melakukannya, Tuan Esparda?!”

Semua orang tampak terkejut, bahkan Till

Dengan semua mata tertuju padanya, Esparda tetap memasang wajah datar. “Apakah itu masalah?”

Para pelayan menggelengkan kepala.

Malam itu, setelah para majikan mereka makan dan mandi, para pelayan diam-diam berkumpul di ruang makan yang kosong untuk mengadakan rapat pelayan. Termasuk Esparda, lima kepala pelayan hadir. Dari pihak pelayan, dua puluh lima gadis yang luar biasa hadir dalam rapat tersebut. Karena beberapa orang yang dipekerjakan di kastil bertugas berpatroli, melakukan tugas-tugas rutin, dan mengikuti keluarga Fertio, jumlah orang ini merupakan yang terbanyak yang dapat berkumpul dalam satu waktu.

Pertemuan para pelayan biasanya diadakan secara rahasia, sehingga seringkali hanya dihadiri maksimal sepuluh orang. Ini adalah pertemuan terbesar yang pernah ada, sebagian besar berkat Esparda yang mengundangnya. Dalam keadaan normal, segelintir pelayan yang tidak sopan makan dan minum selama pertemuan, tetapi dengan Esparda yang duduk di salah satu kursi, ketegangan di ruangan itu tidak memungkinkan hal itu terjadi.

“Terima kasih sudah datang hari ini,” kata Esparda.

Salah satu pelayan paruh baya tersenyum elegan. “Sama sekali tidak, Tuan Esparda. Ini pertama kalinya Anda menghadiri salah satu pertemuan seperti ini—dan Anda juga yang meminta pertemuan itu. Bagaimana mungkin kami menolak panggilan Anda?”

Seorang kepala pelayan, yang juga paruh baya, mengelus kumisnya dengan lembut dan mengangguk. “Tepat sekali. Saya agak penasaran dengan topik pembicaraan ini.”

Para pelayan muda dan dayang di sekeliling meja mengangguk mendengarnya, sedangkan para dayang yang duduk tepat diagonal ke arah Esparda hanya menonton dengan ekspresi serius.

Setelah memastikan semua orang fokus padanya, Esparda menjawab perlahan. “Seperti yang kalian semua tahu, kita di sini untuk membahas Lord Van.”

Ekspresi wajah setiap orang berubah, dan orang-orang berteriak ingin didengar.

“Jadi ini tentang Tuan Van yang meninggalkan istana?”

“Tolong jangan membuatnya terdengar seperti itu adalah pilihannya.”

Tepat sekali. Lord Van masih harus banyak belajar di sini. Dia masih anak-anak! Semua ini terjadi terlalu cepat.

Bahkan para pelayan yang lebih muda pun berlinang air mata menentang keputusan sang marquis. Esparda mendengarkan setiap pendapat sebelum ia membuka mulut lagi. “Aku juga berharap bisa menyaksikan Lord Van tumbuh dan dewasa dengan mata kepalaku sendiri.”

Meskipun kata-katanya berbisik di tengah semua obrolan, suaranya entah bagaimana terdengar jelas bagaikan siang hari. Keheningan menyelimuti ruang makan, dan semua orang memandang Esparda.

“Kau selalu terlihat bersenang-senang saat mengajarinya. Pemandangan yang langka, tentu saja.”

“Dan kapan pun kamu punya waktu luang, kamu habiskan waktu itu dengan membaca buku untuk mencari tahu apa yang ingin kamu ajarkan padanya selanjutnya…”

“Kebijaksanaan Lord Van yang melampaui usianya adalah sesuatu yang patut disaksikan.”

Salah satu pelayan muda tersenyum mendengarnya, mengangguk setuju. “Lord Van sangat cerdas, dan dia mengerahkan seluruh kemampuannya dalam latihan pedang. Tapi hal terbaik tentang dia adalah kebaikan hatinya. Lebih baik daripada siapa pun yang kukenal. Lord Murcia juga berjiwa lembut, tapi dia tidak berbicara kepada kami dengan ramah seperti Lord Van. Lagipula, mereka bangsawan , jadi aku sadar orang seperti Lord Van jarang, tapi…”

Suaranya melemah, tidak mampu mencerna pikirannya, tetapi pelayan lain di ruangan itu mengerti maksudnya dengan sempurna.

“Memang.”

“Seandainya saja Tuan Van bisa menjadi kepala keluarga…”

“Kau tidak boleh mengatakan sesuatu yang tidak sopan.”

Dengan emosi yang memuncak di ruangan itu, komentar-komentar yang lebih ekstrem mulai muncul. Mungkin suasana hati inilah yang mendorong Till mengambil keputusan.

“Jika saya boleh,” kata Till, “saya ingin menemani Tuan Van sebagai pelayannya.”

Salah satu kepala pelayan paruh baya sedikit mengernyit. “Itu keputusan Lord Jalpa.”

Beberapa orang mengangguk, sementara yang lain mengerutkan kening. Lebih banyak orang tampaknya mendukung pendapat Till daripada kepala pelayan. Pelayan paruh baya itu memperhatikan reaksi para pelayan dan tersenyum, lalu mengangkat bahu.

“Jika Tuan Jalpa memilih untuk tidak memberikan Tuan Van pendamping,” lanjut Till, “aku akan pergi bersamanya. Bahkan jika itu berarti aku tak bisa lagi menjadi pelayan Keluarga Fertio.”

Hal ini menimbulkan keributan. “Till, aku tahu kau mengerti betapa beruntungnya kau bisa bekerja di rumah keluarga bangsawan terkemuka,” kata salah satu kepala pelayan muda. Till mengangguk tanpa suara. “Dan aku tidak hanya mengacu pada gaji kami. Bisa dibilang status sosial kami setara atau bahkan lebih tinggi daripada penduduk kota lain. Jika kau menjadi pelayan seperti Sir Esparda, bahkan bangsawan rendahan pun akan memandangmu dengan kagum.”

“Kau melebih-lebihkan,” kata Esparda kepada kepala pelayan.

“Sama sekali tidak. Ketika Baron Sevres berkunjung, dia berbicara kepadamu dengan penuh hormat.”

Kepala pelayan lainnya menimpali, “Bukankah dia memintamu untuk bergabung dengannya setelah pensiun?”

“Hah? Dia melakukannya? Luar biasa! Kamu sedang dibina?! Itu artinya kamu akan diterima lebih dari sekadar pelayan!”

Kegembiraan menyelimuti para pelayan, tetapi Till menggelengkan kepalanya. “Aku tidak butuh uang, aku juga tidak butuh status sosial! Aku hanya ingin bersama Tuan Van!”

Perasaannya telah mencapai titik didih; matanya berkaca-kaca dan suaranya bergetar. Semua orang terkejut, kecuali Esparda, yang ekspresinya tetap tidak berubah.

“Kau yakin tidak merasa begitu hanya karena kau bersimpati pada nasib anak itu?” tanyanya. Till kembali terdiam. Kepala pelayan senior menatapnya dan mendesah pelan. “Aku tidak menyalahkanmu atas perasaanmu, tapi jika kata-katamu datangnya setengah hati, maka—”

“I-itu sama sekali tidak benar!” Till memotong perkataannya.

Semua orang di ruangan itu tahu betapa tidak sopannya tindakan ini, tetapi Esparda tidak menegurnya. Sebaliknya, ia berkata, “Saya mengerti. Lalu, jika Tuan Van diserang bandit dalam perjalanannya, apakah Anda rela mengorbankan diri untuk menyelamatkannya? Jika ia kehabisan makanan, apakah Anda rela menyerahkan makanan Anda sendiri, bahkan jika itu berarti mati kelaparan?”

“Ya!” jawab Till tanpa ragu sedikit pun.

Hal ini begitu mengejutkan hingga Esparda pun membelalakkan matanya. Kata-katanya memberi kekuatan kepada para pelayan lainnya untuk ikut angkat bicara.

“Aku juga ingin menemani Tuan Van!”

“Aku juga!”

Tiba-tiba, hampir sepuluh pelayan memasukkan nama mereka ke dalam topi. Bahkan salah satu kepala pelayan muda ingin ikut. Para pelayan dan kepala pelayan paruh baya tampak jengkel

“Hei, kurasa kalian semua terlalu meremehkan ini. Tuan Jalpa memang tuan yang murah hati, tapi bahkan dia pun tak akan tinggal diam jika sekelompok pelayan yang tak tahu berterima kasih pergi berbondong-bondong.”

“Lord Jalpa berhasil naik pangkat dari seorang count menjadi seorang marquis. Kau mengerti betapa mengesankannya itu? Jika kau jatuh ke dalam pengaruh buruknya…”

Esparda mengangguk pelan. “Benar. Kalau begitu, aku akan merekomendasikan seorang pengasuh untuk Lord Van kepada tuan kita. Diskusikan di antara kalian dan pilih satu orang.”

Till adalah orang pertama yang berdiri dan mengangkat tangannya. “Aku akan melakukannya!” Tak seorang pun bereaksi. Mereka semua menduga ia akan maju. Akhirnya, seorang kepala pelayan dan tujuh pelayan lainnya mengangkat tangan.

Esparda mengeluarkan suara termenung. “Lalu bagaimana kita akan memutuskan siapa yang akan menjadi pengasuh Lord Van?”

Kepala pelayan muda yang mengangkat tangannya berkata, “Jika Tuan Van tidak akan ditemani seorang ksatria, maka siapa pun yang pergi bersama tuan muda harus memiliki kekuatan tertentu. Sebagai seorang pria, saya yakin itu menjadikan saya yang terbaik—”

Para pelayan langsung mengajukan keberatan. “Menjadi pria atau wanita tidak masalah jika Anda tidak pernah menerima pelatihan tempur!”

“Yang lebih penting, jika Tuan Van tidak diberi ksatria untuk perlindungan, maka saya rasa kita harus menyewa tentara bayaran!”

Bahu sang kepala pelayan merosot saat perdebatan sengit berkecamuk. Esparda menarik dagunya ke dalam, mengawasi jalannya perdebatan. “Saya akan menyiapkan dana yang diperlukan untuk menyewa tentara bayaran. Saat ini, prioritas utama kita adalah memilih seorang pelayan yang akan bersumpah setia kepada Lord Van.”

“K-kamu mau bayar sendiri?” tanya kepala pelayan. “Ngomong-ngomong, bagaimana kita bisa menentukan siapa yang lebih setia?”

Esparda terdiam saat memikirkan hal ini.

Till kemudian angkat bicara. “U-um… Bagaimana kalau kuis berisi pertanyaan tentang Tuan Van? Pelayan mana pun yang benar-benar peduli pada Tuan Van seharusnya bisa menjawabnya dengan mudah.”

Kelompok itu bertukar pandang. “Tapi kau sudah bersamanya sejak dia lahir,” seorang pelayan memprotes. “Bukankah itu menguntungkanmu?”

Namun, Esparda menyetujui usulannya. “Memang benar jawabannya akan jelas bagi orang yang benar-benar setia kepada Lord Van. Saya tidak keberatan.”

Jika Esparda setuju dengan gagasan itu, tidak akan ada lagi keberatan. Kelompok itu berdiskusi lebih lama sebelum akhirnya memutuskan untuk mengadakan turnamen kuis tentang tuan muda mereka. Demi keadilan, penyaji pertanyaan akan berganti setiap babak, dan totalnya akan ada dua puluh lima pertanyaan.

Pembicara pertama adalah Esparda. “Mari kita mulai. Pertanyaan pertama. Mata kuliah apa yang menjadi spesialisasi Lord Van?”

Kelompok itu bertukar pandang. Seorang pelayan mencoba, “Tuan Van sudah lama disebut anak ajaib. Bukankah dia unggul dalam semua mata pelajaran?”

Esparda menggelengkan kepalanya. “Lord Van memang cukup berbakat untuk disebut anak ajaib—tapi itu hanya berlaku untuk imajinasi dan kemampuannya menyerap pengetahuan. Dia tidak terlahir dengan pengetahuan yang luar biasa.”

Till mengangguk. “Tepat sekali. Aku sudah menjawab banyak pertanyaannya sejak dia berumur dua tahun, dan kebanyakan pertanyaannya mendasar seperti nama negara kita. Namun, bahkan saat itu dia sepertinya punya pengetahuan aritmatika bawaan, jadi itulah jawabanku.”

“Benar,” kata Esparda sambil mengangguk dalam. Ekspresi peserta lain menjadi muram.

“Ka-kalau begitu aku akan bertanya pertanyaan berikutnya! Apa makanan favorit Tuan Van?!”

“Dia suka permen!” jawab seorang pelayan muda terlebih dahulu.

Tapi Till mengangkat tangannya. “Tuan Van suka permen dan daging. Soal minuman, beliau suka teh. Beliau benci sayuran hijau. Saya yakin beliau lebih suka permen daripada yang lain, tapi kalau ditanya permen apa yang paling beliau sukai, saya yakin jawabannya adalah kue kering. Khususnya, kue kering yang dibuat dengan mentega yang melimpah.”

Esparda mengangguk lagi. “Benar. Kalian masing-masing dapat satu poin.”

Meskipun orang pertama yang menjawab dan orang yang memberikan detail lebih lanjut mendapatkan poin, semua orang kagum dengan pengetahuan Till. Sejak saat itu, baik peserta maupun penyaji pertanyaan memperhatikan dengan saksama bagaimana Till menjawab.

“Ukuran sepatunya dua puluh sentimeter.”

Benar. Bagian atas kaki Lord Van agak lebar, jadi sepatunya dibuat dengan bentuk kayu yang unik. Tahun lalu, panjang kakinya delapan belas sentimeter, jadi sepatunya dibuat baru setiap enam bulan.

“Beratnya dua puluh—tidak, dua puluh lima kilogram!”

Dua puluh enam setengah kilogram. Dia menyadari perawakannya lebih kecil daripada anak-anak seusianya. Namun, tinggi badannya mulai bertambah akhir-akhir ini, jadi saya yakin dia tumbuh dengan baik.

Dengan setiap pertanyaan, Till menguraikan jawaban peserta lain secara lebih rinci. Dengan cara ini, ia dengan cepat mengendalikan acara tersebut.

Seorang pembantu berusia dua puluhan mengangkat tangan, berharap bisa mengakhiri situasi ini. “T-tunggu sebentar. Rasanya sungguh tidak adil. Apa tidak ada cara lain untuk memilih pengasuh?”

“Hmm…” Esparda mengusap dagunya sambil mempertimbangkan pertanyaannya. “Kau benar juga. Kalau begitu, mari kita buat tiga kontes, yang kedua adalah kompetisi untuk mengukur kemampuan setiap peserta sebagai pelayan. Ini adalah keterampilan yang penting bagi siapa pun yang akan melayani Lord Van.”

Sebagian besar kontestan puas dengan perubahan ini. Till jelas tidak senang, mengingat ia hampir menang, tetapi ia tidak mengeluh.

“Pertama, semua peserta harus menyeduh secangkir teh.”

“Baik, Pak!”

Semua pelayan mulai bekerja. Mereka telah mengasah keterampilan mereka selama bertahun-tahun, jadi tidak mengherankan jika eksekusi mereka mengesankan

“Aku nggak akan kalah! Aku sudah bekerja keras melayani sebagai pelayan pribadinya setiap hari!” kata Till percaya diri sambil memamerkan keahliannya.

Esparda mengajak para peserta berkompetisi dalam berbagai tantangan. “Menyeduh teh, menyiapkan mandi, memastikan pakaian dan baju zirah Lord Van terawat. Membersihkan kamarnya, menjaga tempat tidur dan perabotannya tetap rapi…”

Semua orang mendapat poin dalam spesialisasinya masing-masing, mengubah acara tersebut menjadi kompetisi besar-besaran.

“…Itu saja. Pencetak skor tertinggi kompetisi ini adalah…” Esparda menghitung skor dari dua puluh pertarungan individu, melihat nama sembilan peserta. “Juara pertama, Kei. Juara kedua, Mahn.”

Pelayan berusia dua puluhan dan kepala pelayan muda itu bersorak kegirangan. Di tempat lain, Till menundukkan kepalanya, setelah mendarat di posisi keenam.

Sambil mengamatinya dari sudut matanya, Esparda mempresentasikan tahap terakhir kompetisi. “Kategori terakhir kompetisi ini berfokus pada keterampilan yang dibutuhkan untuk perjalanan jauh. Lord Van akan berada di jalan entah berapa lama, dan mampu memberinya bantuan yang dibutuhkannya sama saja dengan melindunginya. Persiapkan diri kalian.”

“T-tentu saja!” Para peserta menjadi tegang.

Setelah yakin mereka siap, Esparda melanjutkan. “Pertama, dasar-dasar berkemah: mendirikan tenda, menyalakan api, dan mengawasi monster. Berikutnya, pengetahuan dasar tentang kereta kuda. Setelah itu…”

Esparda menelusuri daftar pengetahuan penting, hal-hal yang kebanyakan pelayan mungkin tidak tahu banyak karena sifat pekerjaan mereka. Hanya satu orang yang mampu, meskipun pas-pasan, menjawab pertanyaannya.

“Untuk menyalakan api, kita perlu menambahkan… panas ke oksigen dan sesuatu yang mudah terbakar! Itu sebabnya, eh, kita harus menggunakan batu api untuk membakar ranting-ranting…”

“Benar.”

Meskipun cemas, Till berhasil menjawab tiga pertanyaan pertama, lalu empat pertanyaan lainnya dengan benar

Salah satu kepala pelayan muda, mengamatinya, berkata, “Bagaimana kau bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dengan benar? Kau bahkan belum pernah meninggalkan istana sebelumnya. Di mana kau belajar semua ini?”

Till membusungkan dadanya dengan bangga. “Lord Van yang mengajariku! Katanya, pria itu suka api unggun dan barbekyu!”

Esparda mengangguk kecil. “Akhirnya, Till menang di kategori terakhir ini.”

Till mengangkat kedua tangannya. “Aku berhasil!” teriaknya riang. Sambil melompat-lompat kegirangan, peserta lain bertepuk tangan meskipun mereka tersenyum getir.

Para pelayan veteran juga memberikan apresiasi atas pengetahuan dan keterampilannya dengan tepuk tangan. “Selamat. Kamu melakukannya dengan baik.”

“Kamu hebat, Till.”

Namun di tengah semua ini, Esparda berbisik pada dirinya sendiri, “Till memang berusaha sebaik mungkin, tapi dia meninggalkanku dengan kekhawatiran, terutama terkait kehidupan di jalan dan di negeri baru. Mungkin aku juga harus menemani tuan muda…”

Dia begitu pendiam, sehingga tak seorang pun mendengarnya.