Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 6 Chapter 10

Cerita Sampingan:
Masa Lalu Dee dan Stradale

Suara-suara sengit pedang beradu menggema di udara. Di bawah sinar matahari, para prajurit mengerahkan seluruh tenaga mereka, bermandikan keringat. Mereka menghunus pedang mereka seolah-olah sedang berduel sampai mati.

Ada juga individu-individu yang lebih kecil di antara mereka—para pengawal dan prajurit muda yang sedang menjalani pelatihan dan berharap suatu hari nanti menjadi ksatria. Anak-anak laki-laki ini menjalani latihan intensif yang sama seperti orang dewasa, dan sudah cukup kuat untuk menghadapi penjahat atau tentara bayaran biasa. Kebanyakan berusia awal belasan tahun, tetapi salah satunya bahkan lebih kecil dan lebih muda daripada yang lain.

Dia adalah Van Nei Fertio, seorang bocah lelaki yang banyak dibicarakan orang di wilayah kekuasaan marquis dengan nada pelan di balik layar.

Seorang anak laki-laki, yang tingginya satu kepala lebih tinggi dari Van, berteriak, “Heeyah!” dan mengayunkan pedang kayunya melengkung ke bawah. Van menghindari serangan itu dengan melompat mundur dan sedikit ke samping, lalu mengayunkan pedangnya sendiri ke sisi senjata lawannya. Anak laki-laki yang lebih tinggi itu tidak mampu menahan dampak tebasan horizontal ini saat lengannya terentang, dan senjatanya pun jatuh dari tangannya.

Ia menempelkan tangannya yang mati rasa ke dada dan mengerang, menatap Van dengan tatapan terkejut yang tulus. “K-keren banget,” katanya tanpa sedikit pun amarah atau iri karena kalah dari seseorang yang lebih muda darinya.

Van, di sisi lain, terduduk lemas di tanah dan terengah-engah. “Aku lelah! Aku tak sanggup lagi!” keluhnya keras-keras, membuat anak-anak lain tertawa.

Di tengah suasana yang akrab ini, Dee, yang sedang berlatih bersama orang dewasa lainnya, terkekeh. “Kalau dipikir-pikir lagi, kalian sudah bertanding tanding berturut-turut selama lebih dari satu jam! Baiklah, ayo kita lari tiga puluh menit untuk istirahat sejenak!”

“Bagaimana itu bisa disebut istirahat?” bisik Van, tampak seperti di ambang kematian. “Aku menuntut penjelasan…”

Bahu Dee bergetar saat dia tertawa. “Karena kamu tidak akan terluka! Ha ha ha!”

Van menatap kosong ke kejauhan. “Hah? Itukah arti ‘istirahat’? Apa selama ini aku salah?” gumamnya, tapi Dee tak lagi mendengarkannya.

Pemandangan ini sudah biasa selama latihan sehari-hari. Seorang pria jangkung berambut biru tua menyelinap ke dalam keributan tanpa terdeteksi, diam-diam melangkah ke samping Dee, dan menatap Van yang terbaring di tanah. “Tuan Dee.”

“Aduh!” teriak Dee. “Stradale, jangan mengejutkanku seperti itu!” teriak Dee kaget setelah tiba-tiba mendengar pria itu berbicara kepadanya dari jarak sedekat itu.

Stradale mengangguk dengan khidmat. “Maaf sudah mengejutkanmu.”

“Ha ha ha! Jangan khawatir! Dan sekarang kau komandan Ordo Kesatria, kau seharusnya tidak mudah minta maaf!” seru Dee. Stradale menjawab sambil terkekeh.

Para ksatria yang dilatih Dee tersenyum kecut, menyadari ada yang janggal dalam percakapan bolak-balik ini. Beberapa hari yang lalu, Stradale dipromosikan menjadi komandan Ordo Kesatria setelah komandan sebelumnya pensiun. Dee adalah ksatria yang lebih tua dan lebih berpengalaman, dan Stradale sangat menghormatinya sebagai wakil komandan Ordo. Sementara itu, Dee mengakui kejujuran dan kemampuan Stradale dalam memimpin peleton prajurit. Berkat hubungan hierarkis mereka yang sangat baik, tidak ada yang berubah di antara mereka setelah Stradale dipromosikan.

Stradale sendiri tidak melihat atau merasakan keanehan apa pun dalam situasi itu. Ia menatap Van, yang masih terengah-engah di tanah. “Kudengar Lord Van mengalahkan salah satu rekrutan muda.”

“Ooh, kabar itu cepat sekali menyebar. Dia baru meraih kemenangan pertamanya tiga hari yang lalu, dan sekarang dia hampir selalu menang. Dia merancang berbagai macam strategi untuk mengalahkan musuh dengan jangkauan dan kekuatan yang lebih besar, yang membuat gaya bertarungnya jauh lebih praktis daripada yang biasa dipelajari para ksatria pedang. Aku sangat merekomendasikan untuk melihatnya.”

“Begitu. Kalau begitu…” Stradale mengangguk.

“Eh, sebenarnya aku berencana untuk istirahat selama tiga hari…”

Sulit untuk memastikan apakah Dee mendengar kata-kata Van. Ia berbalik ke arah berlawanan dan memanggil nama salah satu pengawal. “Hei, Miller! Kau akan bertanding dengan Lord Van sekarang!”

Mendengar namanya, Miller mengangkat kepalanya. “Hah? A-aku?” tanyanya, tampak terkejut. Dia anak yang cukup besar di antara teman-temannya, tinggi dan cukup besar untuk diperlakukan seperti orang dewasa, jadi keraguannya tentang diminta bertanding dengan anak laki-laki yang jauh lebih kecil dan lebih muda darinya masuk akal.

Van juga menentang ide itu. “Mana mungkin! Miller sudah empat belas tahun, kan?! Waktu dengar ulang tahunnya minggu lalu, aku malah memberinya camilan sebagai hadiah! Dia bukan cuma jauh lebih tinggi dariku, tapi juga jauh lebih tua!” bantahnya sambil mengibaskan tangannya.

Tapi anak-anak lain hanya mendengar sebagian dari permohonannya yang penuh semangat. “Hah? Kamu bawain dia camilan?!”

“Benarkah, Miller?!”

“Tuan Van, ulang tahunku sebentar lagi!”

Dee melambaikan tangan dan berteriak, “Argh! Diam! Ayo, Miller. Maju!” Miller menegakkan punggungnya dan berjalan maju

Mereka mungkin anak-anak, tetapi semua anak di sini sedang berlatih ilmu pedang di dalam Ordo Kesatria. Begitu mendengar Dee berteriak, mereka terdiam dan membentuk barisan. Mereka semua, kecuali Van, yang masih tergeletak di tanah dan menggerutu tak puas.

“Tidak mungkin! Aku akan kalah bahkan dengan pedang sungguhan!” teriak Van.

Miller menatap Dee meminta petunjuk, tetapi Dee justru terkekeh keras dan memberinya pedang kayu latihan. “Ini semua bagian dari rencana Lord Van. Jangan lengah, Nak.”

“Tidak, silakan lengah. Aku janji tidak akan marah kalau kamu menahan diri. Sial, apa kamu keberatan bertarung dengan mata tertutup?”

Akhirnya, Miller memilih untuk mengikuti perintah Dee. Ia mengangkat pedang latihannya dan mengambil posisi yang kaku dan hati-hati, mengarahkan ujung senjatanya ke arah Van sambil menunggu pertandingan dimulai. Van menatapnya dengan ekspresi kesal dan bangkit berdiri. Sama seperti lawannya, ia mengambil posisi dan mendesah berat.

Stradale memercayai kata-kata Dee, tetapi ia tidak sepenuhnya yakin Van akan mampu bertarung setara dengan Miller. Bahkan jika kita mengesampingkan perbedaan bentuk tubuh mereka yang signifikan, Miller adalah petarung pedang yang jauh lebih terlatih. Ia berasumsi bahwa ini akan menjadi pertandingan eksibisi untuk menunjukkan bagaimana Van akan bertarung melawan seseorang yang lebih terampil daripada dirinya.

Namun, kenyataan dengan mudah mengubah harapan Stradale.

“Mulai!” seru Dee, dan kedua anak laki-laki itu langsung bergerak. Dalam satu lompatan, Miller menutup jarak di antara mereka, memanfaatkan keunggulan alami tubuhnya untuk mengayunkan pedangnya ke bawah tepat dalam jangkauannya. Van bereaksi dengan mengangkat pedangnya secara diagonal di atas kepalanya sambil bergerak ke samping.

Pedang Van bertabrakan dengan ujung pedang Miller, seolah-olah pedang itu menariknya ke arahnya sendiri, dan mengubah lintasannya. Ini saja sudah merupakan permainan pedang yang mengesankan, tetapi Van tidak berhenti di situ—ia maju sambil mempertahankan posisi bertahannya, mempersempit jarak antara dirinya dan Miller, lalu mengarahkan tendangan ke belakang lutut anak laki-laki itu.

Tendangan lemah seorang anak pun dapat menghancurkan keseimbangan seseorang jika mendarat di tempat yang tepat.

“Ngh?!” Miller tidak lengah, tapi ini adalah serangan yang tak terduga, dan menyebabkan posturnya tergelincir.

Van tak menyia-nyiakan kesempatan ini. Ia mengayunkan pedangnya sejajar tanah, sebuah serangan yang diarahkan langsung ke bahu Miller. Miller mencoba mengambil posisi bertahan, tetapi ia tak mampu bereaksi cukup cepat dan bahunya terhantam keras.

“Urgh…”

Jika ukuran mereka sama, serangan itu mungkin akan memberi Van kemenangan, tetapi pada akhirnya, anak semuda Van tidak bisa berbuat apa-apa selain membuat anak laki-laki yang lebih tua meringis

Masih kesakitan akibat hantaman di bahu, Miller menggertakkan gigi dan mengayunkan pedangnya. Awalnya, Van mampu menahan serangan itu dengan cengkeraman senjatanya, tetapi kekuatan Miller ternyata terlalu kuat untuk dilawannya. Van berputar, berguling di tanah, dan berhenti dengan posisi tengkurap.

Para ksatria yang lebih tua panik. “A-apa kau baik-baik saja?!”

“Miller, apa yang kamu pikirkan?!”

Beberapa orang khawatir akan keselamatan Van, dan yang lainnya memarahi Miller atas tindakannya.

Khawatir, Miller bergegas menghampiri Van. “Kamu baik-baik saja?!”

Begitu Miller bicara dengannya, Van langsung berdiri dengan gusar. “Lihat?! Sudah kubilang aku tak mungkin menang! Dee, dasar brengsek! Dasar monster!”

Dee tertawa terbahak-bahak melihat Van berdiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan menghentakkan kaki ke tanah. “Ha ha ha! Kau bertarung dengan sangat baik, meskipun masih belum cukup kuat untuk mengimbangi perbedaan ukuranmu!”

Miller masih menatap Van dengan cemas. Melihat itu, Van tersenyum dan menepuk punggungnya.

“Bahumu baik-baik saja? Lain kali jangan terlalu keras padaku, nanti aku ambilkan camilan lagi,” katanya.

Miller menghela napas lega dan mengangguk. “T-tentu saja!”

Stradale memperhatikan mereka, matanya sedikit melebar karena terkejut. “Apakah Lord Van juga berlatih malam ini?” tanyanya. Karena mengenal Dee, ia tidak akan terkejut jika tahu Dee telah memperpanjang jam latihan anak muda itu.

Namun, jawaban yang diterimanya sungguh tak terduga. “Tidak. Sayangnya, Sir Esparda telah menggunakan waktu itu untuk belajar bagi Lord Van. Dia membuat Lord Van belajar dalam waktu yang sangat lama—bahkan tiga kali lipat dari biasanya.”

“Tiga kali? Jadi dia bahkan tidak punya banyak waktu untuk latihan pedang?”

“Saya akan mengatakan tiga hingga empat jam sehari.”

Stradale melipat tangannya dan mengerutkan kening. Van memperhatikan tatapannya dan perlahan mulai mencari tempat untuk bersembunyi. Stradale terus mengamatinya sambil terus mengamati Dee. “Lord Van jelas memiliki bakat dalam pedang. Aku ingin sekali melihat kemampuannya sebagai komandan suatu hari nanti.”

“Oh? Sekarang kamu mulai mengerti!” Dee menyeringai.

Stradale mengangguk tenang, matanya masih tertuju pada punggung Van bahkan saat Van menjauh. “Sejujurnya, aku terkejut,” lanjutnya, tak mampu menahan diri. “Dia bukan hanya jauh lebih terampil daripada saudara-saudaranya—bakatnya bahkan mungkin menyaingi bakat kita sepuluh tahun lagi. Aku sangat terkesan dengan ketenangannya. Komandan terbaik itu imajinatif dan tenang. Jika dia ternyata lebih berbakat dalam hal itu daripada penguasa kita saat ini, maka dia bisa membawa kejayaan lebih jauh bagi keluarga ini, bahkan tanpa bakat sihir api.”

Kata-kata ini pasti akan mengejutkan siapa pun yang tahu betapa tabahnya Stradale biasanya. Dee pun tak terkecuali; matanya terbelalak lebar. “Ha ha ha! Baiklah, kalau begitu, bagaimana kalau kita berdua saja yang memberi tahu Sir Esparda? Kalau kita bagi latihan Lord Van menjadi pagi dan sore, kita bisa mengajarinya ilmu pedang dan strategi bertarung! Menarik, kan?”

Antusiasmenya membuat Stradale ikut tertawa. “Memang, akan begitu. Tapi aku harus menemani Lord Jalpa dalam perjalanannya untuk memeriksa tanah-tanah itu. Sayangnya, aku harus menunggu untuk menyaksikan Lord Van tumbuh dari kejauhan,” katanya dengan nada meminta maaf.

Dee mendesah kecewa. “Kurasa Lord Jalpa ingin memberimu lebih banyak pengalaman sebagai komandan Ordo Kesatria. Ini juga kesempatan bagus untuk pamer kepada Ordo-ordo yang ditempatkan di kota-kota lain. Memang begitulah adanya.” Ketika Stradale juga mendesah kecewa, sebuah ide muncul di benak Dee. Ia menatap pemuda itu. “Hmm. Bagaimana kalau kita manfaatkan kesempatan ini untuk latihan perang demi Van?”

“…Dengan cara apa?”

“Aku sedang memikirkan lima puluh lawan lima puluh.”

Stradale tersenyum. “Kedengarannya menyenangkan. Jangan menyesali kata-katamu.”

“Ha ha ha! Kamu punya nyali, aku akui itu!”

Begitu saja, mereka memutuskan untuk mengadakan simulasi pertempuran besar-besaran. Van, yang tak mampu melarikan diri tepat waktu, dipaksa berdiri di atas tembok agar ia bisa melihat segalanya, sementara Arb dan Lowe di sampingnya memberikan komentar.

“Lord Van. Di sebelah kiri adalah Sir Stradale, dan di sebelah kanan adalah Sir Dee.”

“Perhatikan baik-baik. Kalian bisa menyaksikan sendiri betapa berbedanya gaya komando mereka, meskipun masing-masing hanya memiliki lima puluh orang.”

Van bergumam sambil berpikir. Ia meletakkan kedua tangannya di pagar dan memperhatikan.

Pertempuran terjadi di luar tembok, jauh dari jalan utama. Sebuah sungai kecil mengalir melintasi area tersebut, dan dibandingkan dengan lokasi jalan, terdapat perbedaan ketinggian yang cukup besar.

“Bagaimana Anda akan bertarung dalam skenario ini, Tuan Van?” tanya Lowe dengan penuh minat.

Van mengerang pelan dan menunjuk ke sungai kecil. “Yah, sungai itu mampu membatasi pergerakan musuh, jadi aku ingin sekali menggunakannya kalau bisa. Sungai itu bisa berfungsi seperti tembok pertahanan alami, dan aku akan mengerahkan seluruh kekuatanku untuk menghancurkan mereka saat mereka mencoba menyeberanginya, sedikit demi sedikit.”

Arb dan Lowe menatapnya. “…Berapa umurmu, Tuan Van?”

“Enam!”

Mereka bertukar pandang dan berkedip

Sementara itu, Dee dan Stradale menunggu aba-aba dimulai. “Mereka terlalu lama,” gumam Dee, duduk di atas kudanya dengan tangan terlipat. Ia melirik ke dinding dan melihat Van berdiri di antara Arb dan Lowe, ketiganya asyik mengobrol. Dengan kesal, ia menambahkan, “Sebaiknya mereka tidak lupa apa tugas mereka.”

Detik berikutnya, di atas tembok, Arb panik dan mulai membunyikan bel. Suaranya indah, sama sekali bukan tanda dimulainya pertempuran, tetapi saat mendengarnya, bibir Dee melengkung membentuk senyum.

“Baiklah! Saatnya menunjukkan kekuatan kita! Ikuti aku!” teriaknya dari lubuk hatinya. Ia maju ke depan dan menuju puncak bukit, memanfaatkan keunggulan geografis.

Sementara itu, Stradale menyebarkan pasukannya ke kiri dan kanan, membagi mereka menjadi dua regu terpisah. Ia berencana untuk menangkap Dee dalam serangan penjepit.

Menyadari hal ini, Dee menyeringai. “Oho? Apa akal sehat kalian sudah tumpul karena terlalu banyak bandit? Kalau kalian membagi ksatria yang jumlahnya sedikit ini menjadi dua kelompok, keduanya akan hancur. Apa dia sedang memancingku? Menarik! Aku akan memakan umpannya.” Dee berbalik, memamerkan giginya sambil tersenyum lebar, dan berteriak, “Aku tadinya ingin kalian semua membentuk formasi persegi begitu kita sampai di puncak bukit, tapi rencananya berubah! Kita akan menghadapi musuh secara langsung. Ayo kita mulai dengan menghancurkan kelompok di sebelah kiri dengan semua yang kita punya!”

Para prajurit Dee berteriak tegas. Lima puluh prajurit itu menyerbu bersama, seolah-olah mereka adalah pedang raksasa yang terbuat dari manusia.

“Gah ha ha ha! Sekarang bagaimana, Stradale?!”

Namun, ekspresi Stradale tetap tidak berubah saat ia menyampaikan perintah kepada para kesatrianya. “Seperti yang sudah diduga, Sir Dee telah terpancing. Tim kedua, bagi menjadi tiga kelompok dan menjauhlah dari pasukannya! Kelompokku akan mengambil alih garis belakang musuh!”

Ia membalikkan kelompoknya yang terdiri dari dua puluh lima prajurit, berniat untuk menembus pertahanan pasukan Dee dari sudut belakang. Pasukan yang bergerak cepat ke satu arah rentan terhadap serangan dari belakang; mereka tidak akan punya cukup waktu untuk membalikkan arah dan mengatur ulang formasi mereka.

Van terus mengawasi dari atas tembok, yakin bahwa rencana Stradale adalah strategi yang jitu. Namun, Dee juga memperhatikan tindakan Stradale dengan saksama, dan tak lama kemudian ia tertawa terbahak-bahak.

“Kau dapat lima puluh poin, Stradale! Rencana itu lebih efektif kalau kau punya lebih banyak prajurit!” Dee mengalihkan perhatiannya, mengeluarkan perintahnya sendiri. “Pertahankan kecepatan kalian! Masing-masing, fokuslah untuk mengalahkan satu musuh! Tidak masalah jika kalian kena! Setelah itu, putar balik dengan kecepatan penuh! Kau dengar aku?! Kecepatan penuh!”

Dialah yang pertama menyerang bagian belakang unit musuh. Karena ini adalah pertempuran tiruan menggunakan pedang kayu, aturannya menyatakan bahwa pukulan di kepala atau dada sama saja dengan kematian, jadi para ksatria berusaha sekuat tenaga untuk melarikan diri dari ayunan pedang Dee, dengan ekspresi kesakitan di wajah mereka.

“Kalian semua perlu latihan berkuda lagi!” kata Dee sambil tersenyum lebar sambil memukul punggung seorang ksatria berbaju besi, menjatuhkannya dari kuda. Yang lain dengan panik menghindarinya.

Pasukan Dee memanfaatkan momentum ini untuk “membunuh” sepuluh ksatria sebelum mereka mulai mendekat ke kanan. Sementara itu, tim Stradale telah berpacu dengan kecepatan penuh, jadi meskipun mereka tidak dapat langsung menyerang bagian belakang pasukan Dee, mereka berhasil menyerbu dari samping. Pertempuran tiruan itu berubah menjadi pertempuran jarak dekat saat para komandan meneriakkan perintah masing-masing.

Kita mungkin tidak unggul dalam jumlah, tapi posisi kita masih lebih kuat! Serang celah mereka dan habisi mereka!

“Bersiaplah untuk melawan! Kalau kau mencoba kabur, kau hanya akan memberi mereka celah untuk menebasmu dari belakang! Kalau orang di depanmu jatuh, segera dukung mereka dari belakang!”

Sungguh luar biasa bagaimana mereka bertarung, bahkan sambil menunggang kuda.

Tim Stradale bertempur dalam formasi pertahanan yang kuat sementara tim Dee mengepung mereka. Dee terus menyerang Stradale tanpa memberinya kesempatan untuk bergerak. Stradale telah beralih ke posisi bertahan sambil mencari celah untuk menyerang, tetapi sayangnya, semakin lama serangan dari berbagai arah ini berlangsung, semakin lemah kemampuan tim Stradale untuk menandingi jumlah pasukan Dee. Akhirnya, tim Stradale kehilangan begitu banyak prajurit sehingga selisihnya tak terelakkan. Yang awalnya satu orang melawan dua orang menjadi satu orang melawan tiga orang, dan saat itu terjadi, pertempuran sudah kalah.

“…Aku menyerah,” Stradale mengumumkan.

“Letakkan senjata kalian! Kemenangan adalah milik kita!” teriak Dee kepada semua orang di medan perang

Mendengar hal ini, para ksatria yang baru saja bertarung beberapa saat sebelumnya terduduk di tanah, tampak lega karena pertarungan akhirnya berakhir.

“Bagus sekali,” kata Stradale, pujiannya tulus namun suaranya menyiratkan sedikit penyesalan.

“Ha ha ha ha! Meskipun aku ingin sekali menyombongkan diri dan bilang kau belum melampauiku, kenyataannya pertempuran lapangan dengan hanya kavaleri adalah skenario yang unik. Kita membutuhkan pasukan lebih dari seribu petarung, termasuk penyihir, untuk benar-benar merasakan bakat seseorang sebagai komandan. Stradale, jika kau akan memimpin Ordo Kesatria Wangsa Fertio, kau harus ingat bahwa kau akan memimpin puluhan ribu orang setiap saat,” kata Dee dengan nada serius yang jarang terjadi.

Stradale menghela napas dan tersenyum. “Aku akan mengingatnya.” Ia dan Dee saling tersenyum.

Van memperhatikan semua ini dari dinding dan mendapati dirinya ikut tersenyum. “Ini Ordo Kesatria yang luar biasa.”