Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 5 Chapter 9

Bab 9:
Situasi

“SUMPAH, TERKADANG SANGAT MENYEBALKAN SEBERAPA SERING KAU MENGEJUTKANKU,” kata Yang Mulia, wajahnya sama sekali tidak menunjukkan rasa frustrasi. Malahan, beliau tampak sedang senang, menghujaniku dengan berbagai pertanyaan. Didorong oleh antusiasmenya, aku menjelaskan panjang lebar apa yang membuat mereka begitu mengancam dan bagaimana mereka mungkin akan berkembang ke depannya.

Tentu saja, saya tidak sedang membicarakan masa depan yang jauh. Saya bercerita kepadanya tentang bagaimana meriam-meriam itu bisa menjadi lebih besar, lebih kecil, atau bisa ditembakkan dengan cepat. Ia sepertinya tertarik pada gagasan tentang meriam kecil, yang pada dasarnya bisa digunakan seperti senjata api di dunia lama saya. Sesuatu seperti itu bahkan akan memberi petani biasa kekuatan untuk mengalahkan musuh, jadi wajar saja jika Yang Mulia berfokus pada hal ini.

Namun, tidak semuanya berjalan mulus. Saat senjata semacam itu tersedia secara luas, sifat perang akan berubah total.

Secara historis, jika Anda melengkapi para petani dengan tombak dan mengumpulkan mereka, mereka bisa cukup efektif di medan perang. Salah satu taktik yang sering digunakan melawan penyihir adalah dengan membentuk formasi berbentuk V, seperti burung bersayap lebar; taktik lainnya adalah membagi regu yang terdiri dari seratus orang untuk membentuk semacam segitiga terbuka, yang sering disebut sebagai “formasi sisik ikan”, meskipun formasi tersebut tidak terlalu umum.

Jika senjata api dan meriam dimasukkan ke dalam strategi, semua itu akan menjadi masa lalu. Pasukan kecil akan terbukti sangat efektif, memungkinkan perluasan garis depan ke wilayah yang lebih luas. Taktik gerilya, serangan mendadak, dan pengepungan akan muncul sebagai strategi yang ampuh. Namun, yang lebih mengkhawatirkan adalah kemungkinan penggunaan semua hal di atas untuk menjebak musuh.

Gentar menghadapi masa depan yang suram ini, aku berbalik menghadap Yang Mulia. “Saat ini, aku tidak yakin Yelenetta memiliki senjata semacam itu—tetapi negara lain memasok mereka dengan bola hitam. Kita telah merebut titik tumpu pertama pertahanan nasional Yelenetta, jadi kurasa aman untuk berasumsi bahwa kekuatan apa pun yang mendukung mereka akan bergerak. Kita harus memulai invasi sebelum Yelenetta bisa mendapatkan senjata jenis baru.”

“Saya mengerti,” kata Yang Mulia pelan, tangannya di dagu dan tatapannya tertunduk. Setelah berpikir cukup lama, beliau mengerutkan kening dan kembali mendongak. “Baiklah. Kita berangkat besok. Saya bermaksud mempersiapkan diri selama seminggu, tetapi seperti katamu, kita baru saja menduduki salah satu benteng utama mereka. Daripada menunggu sisa pasukan kita berkumpul, sebaiknya kita meninggalkan Desa Seatoh sekarang, sesuai urutan kedatangan kita.”

Setelah keputusan dibuat, ia menoleh kepada para bangsawan dan komandan di belakangnya. “Aku akan mempercepat jadwal! Lebih banyak Ordo Kesatria dari yang diantisipasi telah berkumpul di sini, jadi kita akan segera bergerak menuju benteng baru kita! Kita akan memperkuat fondasi yang telah kita bangun di wilayah Yelenetta agar tidak bisa dirobohkan! Sumber daya apa pun yang kita miliki akan kita bawa, dan persediaan lebih lanjut akan diangkut kepada kita oleh Ordo Kesatria yang akan datang! Kita berangkat besok pagi—apakah itu dipahami?!”

“Baik, Pak!” jawab rakyatnya, suasana hati mereka langsung berubah. Tak ada yang sebanding dengan perintah dari penguasa absolut mereka untuk membuat rakyat merasakan setiap inci dari prajurit itu. Mereka pun langsung bertindak.

Seseorang bertanya, “Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan dengan formasi kita? Saya ingin menempatkan ordo saya di garda depan, jika memungkinkan.”

Komandan ordo yang dimaksud mengangguk. “Kami akan berdiri sebagai perisaimu dan melindungimu.”

“Saya bermaksud mempekerjakan para petualang sebagai keamanan tambahan,” jawab Yang Mulia. “Saya akan memutuskan formasi kita besok dan memberi tahu kalian semua. Untuk saat ini, prioritaskan persiapan perlengkapan apa pun yang kita butuhkan.”

Negara ini sudah terbiasa dengan perang. Hal itu terlihat dari semangat juang semua orang. Terutama Panamera, mungkin sedang bersemangat. Aku melirik ke sekeliling mencarinya, hanya untuk melihatnya menatapku dengan tangan terlipat.

“Bukankah kamu juga harus bersiap-siap?” tanyaku, sambil menyeringai licik.

“Saya siap. Kita tidak akan kesulitan berangkat besok,” jawabnya yakin.

Seharusnya aku berharap sebanyak itu dari seorang pejuang sejati. Wah, film tentang tiga ratus prajurit yang melawan sebuah kekaisaran itu… Kalau Panamera pernah menontonnya, dia pasti akan terharu sampai menangis.

Perintah telah disampaikan, dan Yang Mulia menghampiri saya. “Mulai besok, semuanya akan sibuk. Tuan Van, saya punya permintaan. Ini berkaitan dengan balista Anda.”

Aku langsung mengangguk. “Oh, kau bisa meminjam semua balista yang kau butuhkan. Termasuk balista bergerak dan kereta perang yang kita gunakan untuk memindahkannya. Aku akan meminta bantuan para petualang untuk mengangkut mereka, dan aku juga akan meminta pasukan busur mesinku yang hebat untuk menemanimu.”

“Wah, luar biasa! Sekarang kita tidak perlu khawatir soal persediaan! Terima kasih banyak, Tuan Van.”

Dia tidak bertahan lama, setelah menyatakan keinginannya untuk memeriksa para kurcaci dan apkallu. Fakta bahwa dia membawa begitu sedikit prajurit menunjukkan kepercayaannya pada keamanan Desa Seatoh, yang membuatku senang. Aku memperhatikannya berlari riang, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke Panamera.

Dia memasang ekspresi serius. “Mari kita bahas semuanya.”

“Tidak ada meja di sini,” candaku.

“Dasar bodoh.”

“Ini soal senjata baru?” tanyaku, sambil mengganti topik. “Atau soal bagaimana reaksi Yelenetta terhadap kita ke depannya?”

Panamera tampak terkejut sesaat. Lalu wajahnya membentuk senyum yang kuat. “Seharusnya aku sudah menduga kau akan tahu apa yang ingin kubicarakan. Kau benar-benar menghabiskan banyak waktu memikirkanku. Kau yakin tidak jatuh cinta padaku?” godanya.

“Aku sangat menyukaimu, Panamera,” kataku sambil menyeringai, tapi Panamera mengerang dan mundur selangkah.

“Wah, kamu bakal jadi orang yang mengerikan nanti kalau sudah besar. Aku yakin namamu bakal tercatat dalam sejarah. Tapi, jangan sampai Arte menangis, mengerti?”

Aku mengerutkan kening padanya. “Aku tidak akan pernah membuat Arte menangis,” kataku sungguh-sungguh. “Aku ingin menjaganya dengan baik.”

Tanggapanku sepertinya membuat Panamera jengkel. Ia mengerutkan alis dan mengerang lagi. “Kau jadi semakin pandai bicara setiap kali membuka mulut. Padahal kurasa itu memang keterampilan yang seharusnya dimiliki seorang bangsawan.” Ia mendesah dan menatapku lekat-lekat. “Tidak ada gunanya memikirkan ini. Jadi, Nak, bagaimana menurutmu? Kalau aku berada di posisi musuh kita, aku tidak akan menoleransi kekalahan terus-menerus ini. Aku akan berusaha keras membalikkan keadaan kita dengan segala cara.”

Aku menghela napas dan mengangguk. “Ya, tentu saja. Lagipula, dulu, setiap kali Scuderia menyerang Yelenetta, kita menghindari Pegunungan Wolfsbrook dan justru menyusuri pantai. Pertahanan musuh sebagian besar terfokus untuk melindungi wilayah itu. Namun kali ini, kita telah menyerang titik kunci. Kita bisa terus ke utara jika mau atau menuju ke arah lain, dan apa pun yang kita lakukan, kita akan menimbulkan masalah bagi mereka. Jelas Yelenetta akan dirugikan jika kita membagi medan perang, karena mereka harus membagi pasukan mereka setidaknya ke tiga arah yang berbeda.”

Mata Panamera menyipit. “Artinya, mereka tidak akan berpuas diri.”

Aku mengangguk. “Baiklah. Sekalipun kita menyerang lebih dulu, kita harus segera kembali jika benteng diserang. Kehilangannya berarti kita akan kehilangan jalur pasokan dan akhirnya terjebak dalam serangan penjepit.”

Panamera mengerang, melipat tangannya. Aku mengamatinya dari sudut mataku sambil memandang asap yang mengepul di atas bengkel kurcaci.

Akhirnya, saya berkata, “Saya yakin Yang Mulia sudah mempertimbangkan hal ini. Itulah sebabnya beliau ingin menggunakan benteng baru ini sebagai fondasi untuk invasi ini.”

Ia mengangkat bahu dan mengangguk. “Tentu saja Yang Mulia telah mempertimbangkan semua kemungkinan. Saya hanya berpikir, dengan pengetahuan Anda tentang senjata musuh, Anda mungkin bisa memprediksi langkah Yelenetta selanjutnya dengan lebih akurat. Baiklah, izinkan saya bertanya, Nak: jika Anda memimpin pasukan Yelenetta, apa yang akan Anda lakukan?”

Aku meringis dan menggelengkan kepala. “Yah, kau kan sudah tahu kalau gaya bertarungku cukup unik. Aku bisa merancang berbagai macam taktik, jebakan adalah yang paling efektif. Jebakan bola hitam akan mencegah pasukan musuh menyerang dengan mudah, dan begitu mereka melambat, aku akan menggunakan meriam yang kubicarakan tadi untuk menghancurkan mereka.”

Dia meringis, meskipun aku baru saja menjawab pertanyaannya. Ekspresinya bahkan lebih serius daripada sebelumnya. “Perangkap, katamu? Aku belum memikirkan itu. Aku akan segera memberi tahu Yang Mulia.”

Panamera lalu berbalik dan membawa pengawalnya pergi.

Ketakutan menyergap hatiku. “Haruskah aku mengatakan itu?” bisikku. “Tolong beri tahu aku agar aku tidak dipanggil ke garis depan lagi…”

Untungnya, aku berhasil menghindari nasib itu. Yang Mulia memang terkesan “pasti menyenangkan kalau kau ikut dengan kami”, tapi aku berusaha sekuat tenaga untuk berpura-pura tidak menyadarinya. Akhirnya, beliau dan yang lainnya menyelesaikan persiapan mereka jauh lebih awal dari yang diharapkan dan langsung berangkat.

Aku mengantar kepergian raja dan Panamera, tetapi barisan prajurit itu panjang sekali dan akhirnya aku bosan. Mereka berbaris melalui Pegunungan Wolfsbrook dalam dua barisan; dengan kekuatan lebih dari sepuluh ribu pasukan, butuh waktu berjam-jam sebelum semua orang pergi. Diam-diam, aku mencoba mundur agar bisa kembali ke istana.

“Kamu mau pergi ke mana, Van?”

Tertangkap basah. Waktuku sangat buruk: aku bertemu Jard dan Sesto tepat saat mereka meninggalkan desa, dan mereka melihatku saat aku keluar.

Kedua saudara laki-lakiku menghampiriku, diikuti sekelompok tentara bayaran yang auranya berbeda dari anggota Ordo Kesatria lainnya. “Kenapa kau mencoba pergi tanpa mengantar kakak-kakakmu?” tanya Jard, terdengar agak marah. “Atau mungkin aku seharusnya bertanya, kenapa kau tidak ikut dengan kami?”

Bukan “agak” marah, sih. Dia memang sedang marah. Tapi kalau dia mau marah-marah terus, aku pasti akan balas marah. Apa dia serius tanya kenapa? Soalnya ngeri, duh! Aku baru sembilan tahun, kenapa kau tanya begitu? Dan tidak, aku tidak sedang menghitung usia mentalku.

Saat itu juga aku memutuskan untuk memanggil Jard dengan sebutan “Saudara Bodoh” mulai sekarang. Sambil memasang senyum canggung, aku menggelengkan kepala. “Maaf, hanya saja… Begini, wilayahku masih cukup lemah, jadi jika aku mengirim pasukan dari Ordo Kesatria kecilku ke medan perang, seluruh wilayah ini akan terancam runtuh. Aku tak sanggup pergi.”

Jard dan Sesto melirik diam-diam ke atas, ke arah tembok yang mengelilingi Desa Seatoh. Sebuah arsitektur indah yang dirawat dengan tekun, dan tampak sangat memukau dari bawah. Di atas tembok terdapat serangkaian balista yang ditempatkan secara berkala, mengarah ke luar.

“…”

“Ada apa?” tanyaku.

Kakak-kakakku mengalihkan pandangan dari dinding dan kembali menatap adik bayi mereka yang menggemaskan, dengan ekspresi yang sulit dijelaskan. Sesto menarik dagunya dan tertawa datar. “Apa? A-apa kau bilang semua ini akan berada dalam bahaya?”

“Bukankah kalian yang bilang desaku tidak ada yang bisa dibanggakan saat pertama kali datang?” tanyaku, membalas ucapan mereka. “Secara pribadi, aku setuju. Jalanku masih panjang sebelum aku bisa benar-benar tenang.” Mereka berdua menahan diri. “Kota-kota yang kalian pimpin jauh lebih mengesankan, kan?”

Sesto mengerutkan kening dan melirik Jard, yang mendengus dan mengangkat dagunya. “T-tentu saja! Pembangunannya jauh lebih unggul daripada desa terpencil ini! Mereka bahkan tidak sebanding!”

Dia tertawa, tetapi aku merasakan kepanikannya yang semakin menjadi-jadi. Sejujurnya, aku mengerti sudut pandangnya. Di keluarga bangsawan yang memprioritaskan sihir elemen di atas segalanya, kekalahan karena penolakannya terhadap adik laki-lakinya pasti merupakan pukulan telak bagi harga dirinya.

Sambil tetap mengawasi saudara-saudaraku yang keras kepala, aku menatap tajam ke kejauhan seperti pemuda tampan dalam drama TV. Sambil mengagumi saudara-saudaraku, aku berkata, “Suatu hari nanti, aku berharap bisa memiliki kota yang bisa kubanggakan. Karena itulah aku ingin meluangkan waktuku dan menjadikan Desa Seatoh tempat yang lebih baik lagi. Saudara Dim… Ehem, Saudara Jard, Saudara Sesto… Kalian berdua memiliki Ordo Kesatria yang kuat, dan aku berdoa untuk kesuksesan kalian di medan perang.”

Jard melipat tangannya dan melirik ke belakang, ke arah para tentara bayaran yang tampak tangguh. Ketika menyadari mereka balas menatapnya, menunggu reaksinya, ia berdeham. “M-mm… Kekuatan Ordo Kesatria kita luar biasa, dan aku yakin kita akan mampu menebus ketidakhadiran kalian. Aku hanya khawatir akan menghilangkan kesempatan kalian untuk meraih prestasi kalian sendiri, tetapi tampaknya kekhawatiran itu tidak berdasar!”

Sesto tampak lega dengan arah yang ditunjukkannya. Ia mengangguk dan memasang senyum palsu. “I-itu benar. Kami khawatir kau tidak akan bisa melakukan apa pun karena kau tidak bisa menggunakan sihir elemen… Ha ha…”

Kini mereka mencoba bersikap seperti kakak laki-laki yang penuh perhatian. Sayangnya bagi mereka, para tentara bayaran dari luar negeri mencibir dengan nada mengejek. Tentara bayaran bisa jadi kejam, dan pada dasarnya mereka hidup di medan perang. Tentu saja, menakutkan bahwa mereka bisa membunuh orang yang tidak mereka benci hanya demi uang, tetapi kurangnya rasa keterikatan mereka dengan majikan juga menjadi masalah. Butuh gaji besar untuk memastikan para tentara bayaran tidak berbalik melawan majikan mereka, yang kepada mereka mereka tidak merasa loyal. Tentara bayaran yang digaji rendah akan melarikan diri dari pertempuran yang kalah atau bahkan mengkhianati majikan mereka jika pihak lawan menawarkan lebih banyak uang.

Salah satu cara untuk menilai kelompok seperti apa yang Anda rekrut adalah dengan menganalisis tingkat disiplin, pelatihan, dan perlengkapan mereka dengan cermat. Para tentara bayaran yang disewa Jard dan Sesto memancarkan aura mengancam dan semuanya mengenakan jenis baju zirah yang sangat berbeda. Mereka memang kelompok yang tangguh. Jika ada yang bilang mereka menyerang bandit gunung dan mencuri barang-barang mereka, saya pasti akan percaya.

Tidak sulit juga untuk menilai tingkat pelatihan mereka secara keseluruhan. Jika Dee melihat mereka, ia akan dengan senang hati maju untuk melatih mereka kembali. Mereka tampak lemah. Saya kesulitan memahami mengapa saudara-saudara saya, sebagai putra seorang marquis, mempekerjakan orang-orang aneh ini, tetapi saya tidak akan pergi berperang, jadi itu tidak terlalu penting bagi saya. Satu-satunya kekhawatiran saya adalah prospek suatu hari nanti harus bertempur bersama mereka, jadi saya memutuskan untuk benar-benar menekankan kepada Murcia dan yang lainnya pentingnya bertahan dan mempertahankan benteng. Saya tidak ingin mereka terjebak dalam baku tembak saudara-saudara saya yang bodoh.

Aku tersenyum pada Jard dan Sesto, lalu mengangguk. “Terima kasih atas perhatian kalian! Semoga berhasil! Aku akan mendukung kalian berdua!”

Murcia

Pagi-pagi sekali aku mendengar teriakan Ordo Kesatria di luar . Aku sudah terbiasa dengan itu, menganggap hiruk-pikuk itu sebagai isyarat untuk bangun dari tempat tidur. Aku mendekati jendela dan menatap ke luar, di mana kulihat Ordo Kesatria berlarian. Dee tampak sangat bersemangat, mengejar anggota Ordo yang mengenakan baju zirah.

Yang paling menakutkan dari semua ini adalah Dee mengenakan baju zirah yang lebih berat daripada mereka semua. Ia tertutup dari ujung kepala hingga ujung kaki, dan ia juga dilengkapi dengan perisai besar dan pedang besar yang panjangnya sama dengan tinggi badannya. Namun, terlepas dari berat badannya yang bertambah, ia tetap menaati perintah dan menertawakan mereka.

Kalau kalian penasaran, kekhawatiran awal saya soal makanan dan personel teratasi berkat barang-barang yang dikirim Van kepada kami dan para petualang yang mengangkutnya. Masalah besarnya adalah para petualang memburu banyak monster sambil menjalankan tugas keamanan, dan mereka terus kembali dengan potongan-potongan monster yang sudah dibantai. Kami tidak punya cukup dana untuk membeli barang-barang itu dari mereka. Beberapa petualang memasang potongan-potongan itu di gerbong pengangkut dan membawanya pulang, tetapi sisanya hanya teronggok begitu saja.

Van sendiri telah menyewa para petualang ini, dan mereka memotong bahan-bahan yang ingin mereka jual, lalu mengeringkan daging yang akan membusuk. Mereka juga mengumpulkan kayu dan bijih dari daerah sekitarnya, menyimpannya di gudang di kota kastil yang menghadap Yelenetta. Dengan kondisi seperti ini, Kamar Dagang Mary mungkin akan mengirimkan karavan.

Saat ini, Perusahaan Bell & Rango sedang melakukan perjalanan pulang pergi dari Desa Seatoh, tetapi saya masih khawatir tentang membeli atau menukar material, senjata, dan kebutuhan sehari-hari. Mengingat populasi akan terus bertambah, pembelian kecil saja tidak akan cukup. Sebuah karavan dari Kamar Dagang Mary dapat mengatasi masalah itu. Namun, meskipun demikian, membangun jalan yang melintasi Pegunungan Wolfsbrook agar karavan dapat datang dan pergi dengan bebas bukanlah tugas yang mudah.

Semua monster di area itu berukuran besar. Dan jika lengah sedikit saja di malam hari, kereta perangmu bisa hancur. Mudah juga membayangkan kereta perang meluncur menuruni tebing saat pertempuran berlangsung. Dengan mempertimbangkan bahaya dan potensi keuntungannya, secara pribadi, saya memilih untuk tidak mengirimkan karavan.

“Meskipun aku yakin itu bukan cara yang baik untuk memikirkannya,” gumamku sambil berganti pakaian.

Menganggap segala sesuatunya akan buruk sejak awal adalah kebiasaan burukku; hal itu membuatku ragu-ragu dalam mengambil keputusan. Ayah sudah berulang kali mengingatkan hal ini. Baik Ayah maupun Van tampaknya tidak memiliki masalah ini. Jard dan Sesto juga percaya pada keputusan mereka sendiri, meskipun dalam kasus mereka, itu karena mereka gagal memikirkan semuanya dengan matang.

Ayah mempertimbangkan skenario terburuk, lalu menggunakannya sebagai dasar strateginya. Van pun serupa. Ketika ia menugaskan saya untuk menjaga kastil ini, saya bertanya kepadanya apa yang perlu saya lakukan untuk melindunginya. Ia memandang kota benteng dari atas lantai teratas dan berkata, “Secara pribadi, saya akan memikirkan apa yang akan saya lakukan jika saya musuh. Pertama, saya akan menerima kenyataan pahit bahwa saya akan menerima banyak korban saat mencoba menyerbu Kota Benteng Murcia. Saya juga akan sangat berhati-hati menghindari tembakan balista. Lalu saya akan menyebar ke kedua sisi dan menghancurkan tembok dengan kekuatan brutal.

Strategi lain yang mungkin adalah mendekat sedekat mungkin tanpa ketahuan; untuk melakukan ini, aku harus mengolah tanah untuk membuat jalur. Aku akan melintasi pegunungan berbahaya dan menyerang dari sisi kiri atau kanan. Wyvern akan memungkinkan hal ini. Strategi terakhirku adalah taktik kelaparan: Yelenetta telah menembus jauh ke dalam wilayah Count Ferdinatto, jadi mereka bisa menyerang dari sana dan memutus jalur pasokan kita.

Dia menjelaskan semuanya seolah-olah dia seorang komandan veteran. Saya terdiam, tetapi Van hanya tersenyum dan melanjutkan.

Tentu saja, menggali lubang, melancarkan serangan dari sungai, atau menyerang di malam hari juga bisa jadi pilihan. Intinya, serangan kejutan. Apa pun pilihannya, kau harus fleksibel. Kau orang yang berhati-hati, Murcia, jadi kupikir kau cocok untuk pertempuran defensif atau pertempuran lapangan dengan jumlah prajurit yang lebih sedikit. Kau punya Dee, jadi ikuti kata hatimu!

Lalu ia kembali ke Desa Seatoh seolah-olah itu bukan masalah besar. Van selalu tampak bersenang-senang dan mengikuti arus, tetapi semakin banyak saya berbicara dengannya, semakin saya terkejut dengan kedalaman pemikirannya dan perhatiannya terhadap saya. Ia baru berusia sembilan tahun, dan saya dengar Esparda dan Dee selalu di sisinya, mendidiknya. Tetapi bahkan saat itu, itu tidak menjelaskan apa yang telah ia alami.

Kalau ada orang yang mengatakan pada saya bahwa Van adalah seorang anak peri berusia lima puluh tahun, saya pasti akan mempercayainya.

Aku mendengar seseorang memanggilku dari kejauhan. Penasaran dengan apa yang terjadi, aku melangkah keluar dan mendapati Arb berteriak dari menara pengawas. Biasanya dia akan langsung datang menemuiku, tapi sepertinya dia sedang terburu-buru. Apa kami sedang diserang?

“Apa terjadi sesuatu?!” teriakku cepat.

Arb menunjuk ke bagian belakang kota benteng. “Aku melihat panji kerajaan! Pasukan kerajaan telah tiba!”

Dua emosi yang berbeda menguasai saya. Pertama, rasa lega yang luar biasa; kedatangan mereka menandakan keberhasilan saya dalam mempertahankan kota benteng. Kedua, kecemasan akan kepastian bahwa saya akan menjamu para bangsawan, termasuk Yang Mulia.

Aku mengeluarkan suara tercekik. “Bersiap menyambut mereka! Cepat!” kataku panik, dan Arb mengangguk penuh semangat.

“Baik, Pak!”

Bahkan saat ia menjawab, aku sudah berbalik dan berlari menuruni tangga kastil. Dalam benakku, aku membayangkan wajah ayahku, dan perutku mulai terasa sakit.