Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 5 Chapter 4

Bab 4:
Yelenetta, Sedang Bergerak

Erhard Asbach Yelenetta

“APA?!” AKU TERIAK, MENGGEMPAR MEJA DI DEPANKU. Suara keras itu bergema di lantai dan dinding batu. Aku melotot ke arah utusan itu, yang menciut menjadi dirinya sendiri. “Aku tantang kau untuk mengulang laporanmu yang absurd itu!”

“Y-ya, Pak! Benteng Werner di barat daya telah jatuh! Setelah perintah perbatasan ditarik, kami menerima kabar bahwa hanya sebagian kecil pasukan Scuderia yang tersisa, jadi pasukan kami mencoba merebut kembali benteng tersebut tetapi gagal! Kami telah menderita banyak korban dan pasukan kami telah mundur ke kota benteng, Grosser, tempat mereka sedang melakukan reorganisasi!”

“Mustahil!” kulempar cangkir keramik di tanganku ke arah prajurit yang berlutut di depanku. Cangkir itu mengenai bahunya dan ia tersentak. “Lelucon yang paling tidak lucu! Kalah di ketiga medan perang setelah semua persiapan itu saja sudah cukup buruk, dan sekarang kau bilang kita kehilangan benteng? Mustahil, dengan senjata seperti milik kita!”

Aku menggebrak meja lagi, marah. Mata utusan itu tetap tertuju ke tanah, bahunya gemetar dan keringat menetes dari dahinya ke lantai. “Ma-maaf. Mereka memiliki segala macam senjata hebat yang belum kami ketahui informasinya. Senjata yang mampu menetralkan bukan hanya bola hitam, tetapi juga wyvern besar kami. Mungkin saja seseorang telah membocorkan informasi kepada—”

“Diam! Aku sudah menerima laporan itu tiga kali!” teriakku.

“Y-ya, Pak!” Suaranya terdengar dengan nada falsetto.

Meskipun saya sangat marah kepada pria ini, saya mencoba memahami situasi. Dengan dukungan Kekaisaran Solstice, penguasa tertinggi Benua Tengah, saya telah merencanakan untuk menjatuhkan Scuderia dan menjadikan Yelenetta penguasa Benua Grant. Bagaimana mungkin saya melakukan sebaliknya ketika dihadapkan dengan bola hitam dan meriam, senjata yang tidak membutuhkan bantuan penyihir untuk menaklukkan musuh? Layaknya Negara-Negara Sekutu Hethel, yang terjepit di antara kekaisaran dan lautan, Yelenetta terpaksa bersekutu dengan Solstice, yang merugikan. Kami tidak dapat melawan mereka. Namun, yang lebih mendesak adalah laju peningkatan kekuatan Scuderia yang terus-menerus dalam beberapa tahun terakhir.

Demi membela negara, aku telah membeli bola hitam dan meriam api dalam jumlah besar. Aku bahkan berbaik hati pada Kekaisaran Solstice, agar aku bisa merebut wilayah dari tangan Scuderia. Jika aku mendapatkan dukungan kekaisaran, aku bisa mendapatkan sarana untuk mengembangkan bola hitam itu sendiri—dengan syarat tertentu. Tujuan utamaku adalah mendapatkan kekuatan yang diperlukan untuk berhadapan langsung dengan Kekaisaran Solstice.

Betapa bodohnya semua itu sekarang setelah kita kalah dalam pertempuran berturut-turut dengan Scuderia, negara yang tidak memiliki persenjataan secanggih itu. Kita akan menjadi bahan tertawaan siapa pun yang mendengar ini. Perbuatan bodoh, kata mereka.

Aku menggertakkan gigi. Bagaimana? Bagaimana ini bisa terjadi?

Saat pertama kali kami berhadapan dengan Kekaisaran Solstis, kekuatan bola hitam dan meriam mereka membuat kami tak berdaya. Mereka juga termasuk Ordo Kesatria dari Bangsa Sekutu Hethel, tetapi sejujurnya, hasilnya tidak akan berbeda tanpa mereka. Kekaisaran Solstis sendiri terlalu kuat. Ordo Kesatria mereka telah berbaris dua puluh meriam secara horizontal, dan masing-masing prajurit infanteri mereka dipersenjatai dengan bola hitam. Bahkan dengan penyihir elemen tingkat tinggi di pihak kami, yang terbaik yang bisa kami lakukan adalah menghancurkan dua meriam mereka. Setiap upaya untuk menghancurkan meriam ketiga akan dibalas tembakan dari meriam yang berbeda, yang menyebabkan banyak korban jiwa.

Kami menyerang dengan busur dan menyerang mereka dengan kavaleri kami, tetapi tidak ada yang berhasil. Infanteri berat mereka kebal di balik perisai besar mereka, membuat serangan kami sia-sia, dan ketika kami mencoba memaksa bentrokan, tembakan meriam langsung menghantam kami begitu kami berhenti bergerak. Hiruk-pikuk bola hitam dan meriam tidak hanya membuat kuda-kuda ketakutan, tetapi juga pasukan yang kurang berpengalaman, merampas semangat juang mereka. Pada saat itu, kami hampir tidak terlibat dalam peperangan lagi.

Maka kami menghadapi kekalahan telak di tangan kekaisaran, terpaksa bersekutu dengan mereka di bawah persyaratan mereka yang memalukan. Mereka mengubah Yelenetta menjadi negara bawahan yang tunduk. Kami harus membayar tarif sepihak untuk impor dan ekspor, dan meskipun mereka memaksakan tuntutan mereka kepada kami, kami tidak dapat melakukan hal yang sama kepada mereka.

Sisi baiknya adalah sebagai sekutu, kita bisa menerima dukungan dari kekaisaran yang mahakuasa dalam pertempuran. Kekaisaran Solstice menjanjikan bantuan kepada semua negara sekutunya karena hal itu menyebabkan semakin banyak negara yang melayani di bawahnya. Tempat itu memiliki semacam sistem peringkat; negara-negara yang bersekutu langsung dengan kekaisaran berada di tingkat pertama, sekutu negara-negara itu sendiri berada di tingkat kedua, dan seterusnya. Menambah jumlah negara sekutu di bawah peringkat Anda sendiri dapat membuat suatu negara mendapatkan perlakuan istimewa dalam hal pajak dan komoditas.

Kekaisaran tidak menyebut kami negara bawahan dengan kata-kata, tetapi memang tidak perlu. Kekaisaran Solstice pada akhirnya akan menguasai dunia, sehingga sekutu-sekutunya bergegas untuk memasukkan lebih banyak negara di bawah payung mereka sendiri. Hethel tidak berbeda dalam hal itu, meskipun keadaan lokasi geografisnya unik: mampu mengakuisisi negara-negara yang lebih kecil hanya satu per satu, kemampuan mereka untuk meningkatkan jumlah sekutu di bawah mereka terhambat.

Sementara kami, setelah kalah dari kekaisaran dan jatuh di bawah naungan mereka, kami segera bergerak menuju negara-negara kecil di barat dan barat laut, memaksa mereka untuk bersekutu. Kedua negara itu kemudian menjadi sekutu kelas dua. Di sebelah timur Yelenetta adalah Solstice, di utara adalah Hethel, dan di barat adalah negara-negara sekutu tingkat rendah. Satu-satunya negara musuh yang berbatasan dengan kami adalah Scuderia.

Mereka selalu menyusahkan kita, tetapi dengan kekuatan militer kekaisaran, kita akan mengubahnya. Yelenetta akan menjadi negara terkuat di benua ini dan mengumpulkan lebih banyak sumber daya daripada kekaisaran itu sendiri. Dengan teknologi untuk membuat bola hitam dan meriam, kita akhirnya bisa menghancurkan kekaisaran dari panggung dunia.

Atau begitulah yang saya pikirkan.

“Kenapa? Bagaimana ini bisa terjadi?!” Aku merasa pusing karena marah. Aku telah bekerja keras untuk mendapatkan posisi yang baik bagi kami di antara negara-negara sekutu, tetapi jika terus begini, kami akan kehilangan posisi dan kekaisaran akan mengirimkan Ordo Kesatrianya sendiri untuk menangani semuanya. Itu tidak hanya akan membahayakan posisi kami sebagai negara sekutu, tetapi juga keberadaan kami. “Aku harus menghancurkan Scuderia apa pun yang terjadi. Itu satu-satunya cara bagi kami untuk bertahan hidup!”

Cosworth Yelenetta

SEMUA ADIKKU, SETELAH KALAH dalam pertempuran masing-masing, ditawan musuh. Ketika aku menerima laporan ini, dunia menjadi gelap gulita karena amarah menguasai diriku.

“Bagaimana mungkin mereka kalah dengan semua senjata dan perlengkapan itu? Bukan hanya bola hitam—mereka juga punya wyvern berkaki dua dan naga bumi!”

Tanpa sadar aku melakukannya, aku menghancurkan kaca di tanganku. Prajurit yang datang untuk menyampaikan laporan itu menggigil ketakutan mendengar suara nyaring pecahan kaca.

“Y-yah,” katanya terbata-bata, “sepertinya Scuderia telah mengembangkan senjata baru mereka sendiri. Mereka juga tampaknya memiliki semacam kemampuan tak wajar untuk membangun benteng…”

“Apa?” Nada suaraku tenang. “Apa kau mencoba memberitahuku bahwa kota-kota benteng yang terletak di Scudet, wilayah Marquis Fertio, dan wilayah Count Ferdinatto semuanya lebih kuat dari yang kita perkirakan?”

Prajurit itu menggelengkan kepalanya. “T-tidak. Maksudku, mereka berhasil membangun benteng entah dari mana dalam waktu kurang dari sehari. Itulah sebabnya Benteng Werner di barat daya jatuh. Yang Mulia Pangeran Istana berusaha merebutnya kembali tetapi gagal. Beliau dan anak buahnya terpaksa kembali ke kota benteng di selatan.”

“Istana kalah? Aku mengerti, idiot seperti Unimog dan yang lainnya, tapi Istana? Kalau itu benar, kita harus memeriksa ulang kekuatan tempur Scuderia. Tapi ini absurd; mungkin mereka kecil, tapi aku sendiri sudah menguasai dua negara.” Aku mendengus. “Dasar idiot. Kurasa ini bukti nyata bahwa akulah yang paling pantas naik takhta.”

Prajurit itu mengangguk cepat, mencoba menyanjungku. Sungguh pria yang tak punya nyali. Aku mendesah dan berdiri, menyisir rambutku ke belakang. “Kita akan kembali ke ibu kota kerajaan! Aku, Cosworth Yelenetta, pangeran pertama Yelenetta, akan mengambil alih komando langsung pasukan kita. Kita akan melawan Scuderia dalam perang habis-habisan, dan kita akan menghancurkan mereka!”

Istana Yelenetta

” MEmalukan sekali,” seruku. “DENGAN kembalinya kakak tertua kita, Cosworth, kita semua hanya berada di garis suksesi secara nama. Dalam skenario terburuk, kita mungkin harus meminta bantuan dari Kekaisaran Solstice, dan itu akan membuat Kerajaan Yelenetta di ambang kehancuran total. Perjuangan kita untuk suksesi tidak akan berarti apa-apa. Kita tidak boleh kalah lagi.”

Komandan Hellenic, pemimpin Pasukan Ksatria, menarik dagunya dengan muram. “Memang. Tapi sejujurnya, merebut kota benteng itu bukanlah tugas yang mudah. ​​Akan lebih baik, jika memungkinkan, untuk mundur ke ibu kota, mengumpulkan kekuatan kita, dan menghadapi musuh di tempat lain.”

Ia menundukkan kepala, mungkin menyadari bahwa sarannya sia-sia. Pria itu menyarankan agar kita melarikan diri ke ibu kota setelah kehilangan salah satu benteng terpenting kita. Jika Cosworth mendengarnya berbicara seperti ini, Hellenic mungkin akan dilempar sebagai algojo.

Namun, meskipun menyadari risiko yang diambilnya, ia tetap memberikan pendapatnya. Dari sudut pandang saya, pendapatnya itu benar. Saya berkata, “Saya ragu kakak laki-laki saya akan setuju dengan gagasan itu, tetapi jika kita merumuskannya dengan cermat, setidaknya kita bisa memberikan rekomendasinya. Kalau begitu, katakan padaku, Komandan Hellenic: menurut pendapatmu, apa yang perlu kita lakukan untuk keluar dari situasi ini?”

Hellenic mengerang, tampak muram. Akhirnya, ia berkata, “Komandan Steyr bertempur dengan meriam-meriam yang baru dikerahkan dan gugur dalam upaya merebut kembali Benteng Werner. Kami bersusah payah untuk mengejutkan musuh dengan senjata-senjata baru kami, dan kami kalah telak. Kami yakin bahwa musuh kami hanya meninggalkan sedikit awak di benteng, tetapi menurut para prajurit yang melarikan diri, Benteng Werner tampak berbeda dari sebelumnya. Saya yakin ini akibat dari kemampuan konstruksi mereka yang baru dan mengkhawatirkan.”

“Sejauh itu saya mengerti. Saya ingin mendengar lebih banyak tentang ‘tempat lain’ yang Anda sebutkan sebelumnya.”

Hellenic mengangguk tegas. “Maksudku, kita perlu menciptakan situasi di mana pasukan Scuderian tidak akan mampu membangun benteng. Kita perlu kembali ke cara kita berperang ratusan tahun yang lalu.”

Aku tak kuasa menahan cemberut dan mendesah. Dahulu kala, negara-negara berperang tanpa melatih prajurit untuk bertempur; sebaliknya mereka memaksa petani dan pekerja lain yang kurang perlengkapan untuk bertempur. Itulah sebabnya para penyihir, yang tetap kuat bahkan tanpa menggabungkan pasukan mereka, begitu dihargai sebagai sumber daya tempur. Mereka adalah teror di medan perang. Pendekatan peperangan itu berubah ketika Ordo Kesatria, yang pada dasarnya adalah prajurit profesional, muncul, sehingga menyulitkan para penyihir untuk mengerahkan kekuatan mereka sepenuhnya. Akibatnya, peran utama para penyihir dalam pertempuran bergeser menjadi pertempuran defensif jarak jauh yang dilakukan dari balik tembok tinggi sebuah benteng. Sementara itu, pertempuran di lapangan terbuka menjadi domain kavaleri. Untuk sementara waktu, hal itu tetap menjadi metode standar berperang.

Namun, ketika bangsa-bangsa memperebutkan wilayah, muncul taktik baru yang lebih efektif: menambahkan penyihir ke dalam kavaleri. Penyihir tidak hanya memiliki mobilitas, tetapi juga memiliki kekuatan serangan yang dapat mengubah seluruh alur pertempuran. Dalam beberapa kasus, pasukan bahkan dapat menyembunyikan penyihir mereka, mencegah musuh mengetahui lokasi mereka di medan perang. Dengan kemampuan mereka menggunakan sihir saat bergerak, mereka juga dapat mempersulit musuh untuk mempertahankan kota-kota benteng yang lebih kecil. Meskipun ibu kota negara-negara besar, hampir mustahil untuk mengumpulkan sekelompok penyihir elemen, sehingga sebagian besar benteng jatuh dalam waktu satu bulan setelah serangan pertama.

Berbagai strategi dikembangkan untuk menghadapi ancaman bergerak baru ini, yang paling efektif adalah gagasan memasang perangkap di sepanjang jembatan, tebing, dan jalan pegunungan di jalur musuh yang bergerak. Serangan mendadak dapat menggagalkan mereka bahkan sebelum mereka mulai menyerang benteng. Jika diterapkan secara efektif, taktik ini membuat pertahanan melawan invasi jauh lebih cepat dan mudah.

Mengingat berbagai strategi populer dari sejarah perang yang panjang, aku mendongak. “Kau ingin memasang jebakan untuk Scuderia dan melancarkan serangan mendadak sebelum mereka bisa menembus lebih dalam ke wilayah kita?”

Hellenic mengangguk tegas lagi. “Tepat sekali. Lebih tepatnya, kita harus melihat sungai. Sungai-sungai itu hampir tidak bisa mengangkut seluruh benteng mereka; kita hanya perlu menghancurkan mereka sebelum mereka bisa mengerahkan kemampuan konstruksi mereka yang membingungkan. Jika kita menggunakan bola hitam untuk menghancurkan jembatan yang mereka lewati, kita bisa memanfaatkan kebingungan yang dihasilkan dan melancarkan serangan sihir. Kegilaan apa pun yang mereka gunakan untuk menghancurkan meriam kita tidak akan efektif melawan target yang bergerak seperti penyihir berkuda.”

“Jadi kita pakai jebakan untuk melancarkan serangan mendadak, lalu memancing mereka ke medan tempur terbuka…” gumamku, mencerna kata-katanya. Memang benar menyerang benteng mereka dengan meriam atau bola hitam akan sia-sia. Mencegah mereka membangun benteng baru sejak awal adalah langkah yang tepat. “Satu-satunya masalah adalah apakah Cosworth akan menyerang atau tidak.”

Aku mendesah pelan, memikirkan kesulitan yang akan datang.

Kita butuh lebih banyak tangan, pikirku, sambil melihat Dee mengarahkan latihan bertahan. Jauh lebih banyak tangan.

“Sisi kiri! Kau terlalu lama mengambil keputusan! Kau masih kurang memahami jarak tembak efektif musuhmu! Jika kita berada dalam jangkauan musuh, kita akan dipaksa terlibat dalam pertempuran akurasi dan kecepatan! Akurasi dan kecepatan adalah kuncinya!”

“Baik, Pak!”

Ya, aku akan menugaskan Murcia untuk memimpin benteng baru ini, tapi aku tidak bisa begitu saja menyerahkan Ordo Kesatria Seatoh kepadanya dan pulang. Dia tidak punya pengalaman memimpin mereka. Sebagai gantinya, aku memutuskan untuk meninggalkan Dee dan Arb sebentar agar mereka bisa membantu Murcia mengelola ordo tersebut. Dan bukan hanya anak buahku yang berlatih di bawah bimbingan Dee dan Arb; beberapa kesatria Wangsa Fertio—orang-orang Murcia—juga ada di sana, sekitar seratus orang. Meskipun aku agak bingung melihat beberapa petualang yang datang untuk melindungi kami juga berlatih bersama mereka.

Aku tetap memperhatikan mereka sambil menoleh ke arah Rango, yang telah naik ke menara kastil untuk menemuiku. Ia melihat sekeliling dengan penuh minat, hampir seperti turis. Aku berkata, “Eh, sudah selesai membawa barang-barangnya?”

Rango tersentak dan menoleh ke arahku. “Ah, ya. Sesuai permintaan, kami membawa sepuluh kereta kuda berisi makanan kaleng, rempah-rempah, dan alkohol. Kami juga punya pakaian, jadi kalian pasti sudah siap. Tapi, kami tidak membawa senjata atau baju zirah. Boleh?”

“Jangan khawatir, aku membuatnya sambil menunggumu. Kami juga punya banyak baut ballista, jadi kami baik-baik saja.”

Rango mengangguk dan tersenyum paksa padaku. “Seperti yang kuharapkan dari Lord Van.” Lalu ia menunjuk ke lantai, seolah baru saja teringat sesuatu. “Oh, dan Lord Van… Selamat atas perolehan wilayah baru.”

Akhirnya! Seharusnya itulah kata-kata pertama yang terucap dari mulutnya saat memasuki ruangan. Ia beruntung Bell tidak ada di sana dan kesal padanya. Aku meniru senyumnya yang tegang. “Tanah memang bagus, tapi kita butuh lebih banyak tenaga. Kurasa ada sekitar tiga ribu orang yang tinggal di Desa Seatoh saat ini, dan kita butuh sekitar seribu orang di sini. Sejujurnya, benteng ini adalah fondasi pertahanan nasional kita, jadi kita seharusnya menempatkan hingga dua ribu ksatria di sini, tapi saat ini kita hampir tidak bisa mengerahkan tiga ratus orang. Tapi aku juga tidak mampu menghancurkan pertahanan Desa Seatoh.” Apa yang harus kulakukan?

Rango menjawab seolah-olah tidak ada apa-apanya. “Selama Anda tidak ada, populasinya bertambah sekitar lima ratus orang, tapi itu masih belum cukup. Kalau Anda sedang terburu-buru, bolehkah saya menyarankan untuk membeli lebih banyak budak? Saya yakin mereka akan jauh lebih senang tinggal di Desa Seatoh daripada dikirim ke tempat lain. Mereka mungkin akan berterima kasih.”

“Eh, apa kau benar-benar berpikir begitu? Aku tidak mau ada rumor beredar kalau aku suka membeli budak,” kataku jujur. “Aku merasa orang-orang tidak terlalu menyukai orang-orang seperti itu.”

Rango tersenyum tipis padaku dan menggelengkan kepalanya. “Oh, tidak, sama sekali tidak. Ini adalah praktik yang sangat umum sampai beberapa tahun yang lalu. Setiap kali Scuderia memperoleh lebih banyak wilayah, akan ada kelebihan budak perang, budak utang, dan anak yatim piatu, dan pada saat yang sama banyak tempat yang membutuhkan lebih banyak pekerja karena perluasan wilayah. Membeli budak dan menggunakan mereka sebagai tenaga kerja adalah hal yang lumrah dalam kasus seperti itu.”

“Jadi, intinya beginilah yang kulakukan. Tunggu dulu… Kalau kita bertempur melawan Yelenetta, apa itu artinya perang menghasilkan lebih banyak budak? Kau tahu, seperti orang-orang yang dijadikan tawanan perang?”

Rango mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya. “Yah, tampaknya ada peningkatan jumlah budak yang signifikan setelah pertempuran untuk merebut kembali Scudet dan pertempuran di wilayah Wangsa Ferdinatto, tetapi aku tidak akan merekomendasikan budak perang. Baik Desa Seatoh maupun benteng baru ini akan menjadi garis depan dalam perang melawan Yelenetta. Budak-budak seperti itu mungkin akan mengkhianatimu, jadi aku tidak menyarankan untuk membelinya. Secara pribadi, kurasa kau harus mempertimbangkan budak utang dan orang-orang yang diculik bandit.”

“Begitu. Kalau begitu, mungkin aku akan memintamu memilih beberapa budak yang tampaknya orang baik. Bisakah kau juga bertanya-tanya dan melihat apakah ada pedagang yang bersedia bolak-balik antara Desa Seatoh dan Kota Benteng Murcia?”

“Dimengerti. Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah memutuskan Kota Benteng Murcia sebagai nama tempat ini? Kalau aku tidak salah ingat, aku ingat salah satu anggota keluargamu bernama Murcia.”

“Benar! Aku menugaskan kakakku, Murcia, sebagai pemimpin. Saat ini dia sedang dalam proses membentuk Ordo Kesatria Murcia miliknya sendiri,” jawabku. Rango mengangguk dengan ekspresi canggung di wajahnya.

Saat itu, aku mendengar seseorang berdeham dari belakangku. “Hah?” Aku berbalik dan mendapati Murcia berdiri di sana, tampak bingung. “Selain Ordo Kesatria Murcia, aku tidak ingat pernah mendengar apa pun tentang benteng ini yang disebut Kota Benteng Murcia,” bisiknya dengan nada kesal.

Ini gawat. Dia mungkin akan marah padaku. Melihat tulisan di dinding, aku memasang wajah menyesal dan berperan sebagai adik kecil yang menggemaskan. “Ya ampun! Kukira kau akan bahagia… Maaf sekali. Aku memilih nama itu karena kupikir ini akan menjadi awal dari legendamu sendiri. Aku hanya ingin kau bahagia,” kataku sedih.

Murcia mulai panik, melambaikan kedua tangannya ke udara. “Oh, tidak, aku sama sekali tidak marah! Cuma agak malu saja…”

“Benarkah? Kalau begitu, kau baik-baik saja dengan Kota Benteng Murcia dan Ordo Ksatria Murcia?”

“H-hah? Hmm, yah—”

“Terima kasih, Murcia!” kicauku, memotong jalan keluarnya saat ia kesulitan menemukan kata-kata untuk menolak. Kakak laki-lakiku yang malang dan baik hati itu tak punya pilihan selain tersenyum kaku padaku.

Di belakangku, kudengar suara Till. “Aku pun merasa sedikit kasihan padanya…”