Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 5 Chapter 11

Bab Terakhir:
Dari Semua Posisi

Cosworth Yelenetta

SATU-SATUNYA SUMBER CAHAYA KAMI ADALAH SINAR MATAHARI yang bersinar melalui pintu masuk tenda merah besar. Sisa tenda bermandikan kegelapan yang begitu pekat sehingga terasa seperti kami berada jauh di dalam hutan. Material, peralatan, dan minuman keras berserakan sembarangan di samping. Tanah, yang tertutup segala macam gulma yang tumbuh rendah, dilapisi karpet tebal tempat saya duduk bersila, menatap orang-orang yang duduk di depan saya. Meskipun postur saya bersila, wajah mereka jauh lebih dekat ke tanah daripada wajah saya, dan setiap kali saya mencoba menatap mata mereka, mereka justru menunduk.

Adik laki-laki saya, Istana, dan Komandan Hellenic, masing-masing berlutut dengan satu kaki, tangan mereka di tanah dan kepala mereka tertunduk ke arah saya. Di Yelenetta, ini adalah cara tradisional dan formal untuk menunjukkan kesetiaan mutlak kepada orang lain, tetapi juga merupakan sikap yang diambil saat menyampaikan permintaan maaf yang mendalam. Yang mana di antara keduanya? Pertanyaan yang memang rumit.

“Saya butuh lebih banyak rincian,” kataku kepada mereka yang menundukkan kepala.

Hellenic tersentak menanggapi. Akhirnya, Istana perlahan mengangkat kepalanya, ekspresinya menunjukkan kelelahan yang amat sangat. Apakah pertempuran itu sehebat itu? Istana mungkin adikku, tetapi ia seringkali sulit ditebak.

Istana menarik napas panjang, menenangkan diri, dan berkata, “Saya mungkin akan mengulangi apa yang dikatakan dalam laporan sebelumnya, tetapi izinkan saya menjelaskannya. Musuh merebut Benteng Werner. Kami mencoba merebutnya kembali dengan segera, tetapi gagal. Dalam pertempuran kedua, kami menyebabkan kerusakan pada pasukan mereka, tetapi pihak kami menderita korban yang jauh lebih besar. Kami kalah karena kami tidak mengantisipasi kelompok bersenjata sebesar itu akan menyeberangi Pegunungan Wolfsbrook. Terlebih lagi, musuh berhasil membangun benteng di antara jalur pegunungan dan benteng kami sendiri, yang seharusnya menjadi posisi yang menguntungkan.”

Setelah menggemakan persis apa yang ada di laporan sebelumnya, Istana terdiam, menatapku penuh harap seolah tak ada lagi yang ingin ia katakan. Aku merenungkan informasi ini, tetapi memahami situasinya bukanlah hal yang mudah. ​​Aku merasa kegagalan Istana mempertahankan benteng yang telah dipercayakan kepadanya sulit dipahami, dan aku gagal memahami bagaimana adik-adikku yang lain juga kalah dalam pertempuran di tiga tempat berbeda. Pertempuran yang seharusnya mereka menangkan dengan mudah. ​​Sungguh tak terbayangkan.

Laporan-laporan tentang semua peristiwa ini telah berdatangan, tetapi bahkan sekarang, saya gagal memahami beberapa hal yang telah terjadi. Sambil menahan sakit kepala yang mulai muncul, saya mengajukan pertanyaan lain. “Ketika kami membangun Benteng Werner tepat di depan Pegunungan Wolfsbrook, kami menciptakan situasi di mana calon penjajah terpaksa berjaga-jaga terhadap monster. Tentu saja, sebuah benteng di kaki pegunungan akan diinginkan, tetapi membangun benteng seperti itu akan sulit. Apakah saya salah?”

Istana mengerutkan kening, memikirkan hal ini. “Aku juga berpikir begitu, tapi kenyataannya Scuderia telah melakukan hal itu. Ketika mereka selesai, seorang anak kecil, kemungkinan seorang penyihir tanah, berdiri di atas bukit bersama seorang ksatria di sisinya dan menyatakan perang terhadap kami, dan tak lama kemudian sebuah tembok tanah raksasa muncul. Kami menyerang mereka dengan bola hitam kami, tetapi mereka berhasil memperbaiki tembok itu begitu cepat sehingga kami tak mampu meruntuhkannya. Kemampuan mereka membangun benteng secepat itu menjadikan mereka ancaman yang nyata dan nyata. Bahkan, kemampuan itu mungkin bahkan bisa mengalahkan meriam kami.”

Tidak ada informasi baru yang datang dari Istana. Aku hanya bisa menghela napas. Sambil menatap Hellenic, aku berkata, “Aku mengerti apa yang terjadi di Werner, meskipun aku tidak terlalu puas dengan jawaban yang kuterima. Kurasa kau sudah mendengar tentang apa yang terjadi di medan perang lainnya? Sebuah busur silang raksasa dengan jangkauan yang menakjubkan, sepasang ksatria abadi… Tak satu pun dari laporan ini yang bisa dipercaya.”

“Itu rombongan misterius yang muncul di wilayah Wangsa Ferdinatto, ya? Mereka tidak muncul di Benteng Werner, jadi diragukan mereka bagian dari pasukan kerajaan Scuderia. Scuderia pasti menerima bantuan dari negara besar lain di Benua Tengah.” Hellenic menurunkan pandangannya.

“Itu mungkin saja, tapi kurasa kemungkinannya kecil. Kekaisaran Solstis adalah kekuatan terbesar Benua Tengah. Senjata mungkin memang diperoleh dari negara lain, tapi senjata itu takkan pernah mampu menandingi kekuatan meriam kekaisaran. Selain itu, kita menguasai semua rute menuju Benua Tengah. Jika ada negara lain yang mencoba menjalin hubungan diplomatik dengan Scuderia, kita pasti akan tahu.”

Istana mengerutkan alisnya dan mendesah resah. “Lalu bagaimana Scuderia bisa mengalami kemajuan teknologi yang begitu pesat?”

“Itulah pertanyaannya,” Hellenic setuju. “Sekalipun mereka menghabiskan beberapa tahun terakhir mengembangkan senjata baru, ini terlalu banyak dan terlalu cepat. Kita pasti sudah tahu hal seperti itu sebelum kita menyerang mereka, terutama mengingat kita terus-menerus berperang.”

Istana mengangguk. Saya setuju dengan hal itu, tetapi pada akhirnya, penjelasan yang paling masuk akal tetaplah bahwa Scuderia sendiri yang mengembangkan senjata-senjata baru ini.

Menghabiskan waktu lebih lama untuk perdebatan ini sia-sia. Yang terpenting adalah mengalahkan Scuderia. Karena kami meminjam kekuatan Kekaisaran Solstice—menerima bantuan besar dari pihak luar—membela diri saja tidak lagi cukup. Kami harus menjadi bangsa terkuat di benua ini. Jika tidak, kami akan terkuras habis, tertinggal sebagai kekuatan kecil yang dapat dimanipulasi oleh kekaisaran.

“Saya yakin kalian berdua mengerti ini, tapi perlu diulang: kita tidak boleh mundur. Jika kita kalah memalukan dari Scuderia, kekaisaran akan meninggalkan kita dan hampir pasti akan membantu musuh kita. Mereka membutuhkan aliansi dengan negara yang kuat di sini untuk menguasai benua ini,” jelasku. Wajah mereka menegang. “Menang adalah yang terpenting. Saya tidak peduli dengan kebenaran informasi yang kita terima tentang musuh kita; kita harus membuka semua kemungkinan, tetap waspada, dan memberikan pukulan telak kepada Scuderia.”

Tiga minggu telah berlalu sejak saat itu, dan pada titik ini, pertempuran terbuka mungkin telah dimulai antara kedua negara kita. Jika orang-orang yang berkuasa di sana sebodoh pangeran yang mencoba menyerang Desa Seatoh, mereka mungkin akan menggunakan strategi yang sama untuk menyerang Kota Benteng Murcia, dan jika mereka melakukannya, mereka akan kalah. Setiap. Waktu. Panamera dan Ventury, dua penyihir yang luar biasa kuat, keduanya bersiaga di Kota Benteng Murcia. Meriam primitif musuh akan hancur saat mendekat. Masalah sebenarnya adalah mereka datang ke Murcia dengan strategi yang sama sekali berbeda.

Dalam keadaan normal, mustahil untuk menyerang Yelenetta tanpa menerobos beberapa benteng dan benteng di sepanjang pantai. Itulah mengapa melintasi Pegunungan Wolfsbrook dan langsung menuju pusat Yelenetta sangat efektif. Bagi musuh, ini adalah skenario terburuk.

Jika kita bergerak dari Kota Benteng Murcia menuju ibu kota mereka, kita berpotensi menguasai seluruh negeri dalam beberapa bulan. Dan jika mereka berhasil mencegahnya, kita bisa melancarkan serangan ke pesisir mereka dan merampas dua puluh persen tanah mereka. Yelenetta tidak memiliki cara untuk mempertahankan kedua wilayah tersebut secara bersamaan, dan jika negara-negara tetangga mereka menyadari hal ini, negara-negara tetangga tersebut mungkin akan mendekati Scuderia dengan tawaran aliansi.

Jika itu terjadi, Yelenetta akan tamat. Mereka akan hancur dari dalam, dimulai dari para bangsawan mereka yang paling pengecut. Dengan kata lain, langkah terbaik Yelenetta adalah merebut kembali Kota Benteng Murcia secepat mungkin.

Di saat-saat seperti ini, penting untuk mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan tak terduga jika musuh mengambil strategi yang berbeda dari yang diantisipasi. “Apa yang akan kulakukan jika aku di posisi mereka?” bisikku di dalam kantor rumahku, sambil menatap peta benua yang kudapat dari Apollo.

Arte dan Khamsin menjulurkan kepala dari sampingku, mengamati peta masing-masing. “Kau sedang memikirkan apa yang mungkin dilakukan Yelenetta?” tanya Khamsin.

Aku menyeringai dan mengangguk. “Ya, tapi Yang Mulia pasti sudah mempertimbangkan apa pun yang bisa kupikirkan. Tapi, kupikir sebaiknya aku bersiap untuk segala kemungkinan.”

Khamsin mengangguk antusias. “Luar biasa, Tuan Van! Saya yakin Anda akan memikirkan hal-hal yang bahkan Yang Mulia belum pikirkan!”

“Ha ha, terima kasih.” Aku tersenyum pada Khamsin, lalu kembali melihat peta.

Arte memilih saat itu untuk berkata pelan, “Eh, menurutmu apa yang akan terjadi?”

Aku mengerang dan mengaitkan tanganku ke belakang kepala. “Hmm, pertanyaan bagus. Jika mereka benar-benar yakin dengan kekuatan militer mereka, mereka mungkin akan mencoba merebut kembali kota benteng. Sederhana, kan? Mereka akan berada di posisi yang bagus jika berhasil. Tapi jika mereka tidak yakin bisa menang, nah, itulah pertanyaan sebenarnya. Mereka mungkin bisa menempatkan sebagian pasukan mereka di dekat kota benteng untuk mencegah Scuderia bergerak maju, lalu mencoba menyerang lokasi lain? Kau tahu pepatah mereka: kalah dalam pertempuran untuk memenangkan perang.” Aku menunjuk jalan-jalan di peta. “Mereka juga bisa memancing pasukan kita keluar dari kota benteng dan menjebak kita, tapi itu akan terlalu kentara mengingat situasi di sana.”

Kota Benteng Murcia terletak tepat di depan Pegunungan Wolfsbrook. Ibu kota Yelenetta berada di timur lautnya, dan meskipun terdapat beberapa benteng pertahanan di jalan menuju ke sana, hanya itu saja rintangannya. Beberapa kota yang menghiasi jalan setapak itu kemungkinan besar tidak menimbulkan ancaman militer yang nyata, dan jalannya sendiri datar, hanya dengan satu sungai yang menghalangi. Sebuah jembatan membentang di atasnya, dan untuk menyeberanginya dengan pasukan sebesar itu, kita harus mengatur ulang formasi kita menjadi sangat rapat. Jika musuh berhasil melancarkan serangan mendadak di sana, tergantung pada waktunya, mereka dapat memberikan serangan yang menentukan sebelum kita sempat berkumpul kembali.

Saya masih memandangi jembatan itu ketika Khamsin dan Arte tiba-tiba menyadari hal yang sama.

“Oh, maksudmu jembatan itu berbahaya?” tanya Khamsin lebih dulu. Arte menatapku dengan serius.

Rasanya seperti mereka sedang memeriksa jawaban mereka bersamaku, pikirku sambil tersenyum. “Yah, aku bisa saja salah, tapi tidak ada tempat di sekitar jembatan untuk menyembunyikan pasukan militer yang besar. Paling banter, mereka bisa mengganggu kita dengan tembakan meriam dari jarak jauh, tapi itu tidak akan terlalu efektif. Kalau mereka menghancurkan jembatan, mereka bisa memperlambat kita, tapi mereka juga tidak bisa mengalahkan kita seperti itu… Itulah kenapa kupikir mereka akan mencoba memaksa mundur.”

“Jadi menurutmu di mana mereka akan bertempur melawan kita?” tanya Arte sambil mengerutkan kening.

“Seandainya aku yang memimpin…” aku menunjuk sebuah titik di peta. “Kurasa aku akan menggunakan kota ini sebagai umpan untuk serangan mendadak. Karena Scuderia punya banyak penyihir kuat, sebaiknya kita hindari medan perang apa pun yang bisa menguntungkan kita.”

Mereka berdua tampak bingung dengan kata-kataku. “Apa maksudmu?” tanya Arte.

Khamsin berkata, “Apa keuntungan mereka dengan menggunakan kota sebagai umpan?”

Aku hendak menjawab, tetapi disela oleh Till yang datang membawa teh. “Kulihat kalian semua belajar dengan giat, tapi bagaimana kalau kalian istirahat dulu?” tanyanya sambil tersenyum, sambil meletakkan teh dan camilan di atas meja. Semuanya tampak lezat.

“Wah! Makasih!” kataku.

“Terima kasih banyak,” kata Arte. Kami berdua meraih camilan itu.

“…Bolehkah aku juga?” bisik Khamsin.

Dia pasti lapar; biasanya dia akan menunggu Till bicara. Dia mungkin terlalu banyak menggunakan otaknya.

Till tersenyum di balik tangannya. “Tentu saja. Silakan saja, Khamsin.”

Khamsin tersenyum cerah dan meraih salah satu camilan. Aku dan Till mengamatinya dengan hangat. Sementara itu, Arte menatap peta sambil mengunyah kue.

Dia pasti masih memikirkan percakapan kita sebelumnya. Jarang sekali dia melakukan hal seperti ini, mengingat dia sangat menekankan sopan santun.

“Jadi… itu bukan strategi yang ingin kugunakan sendiri, tapi kalau musuh memancing kita ke kota bertembok, mereka bisa menghadapi kita dalam pertempuran jarak dekat,” jelasku. “Dengan asumsi mereka bersedia berkorban, mereka bisa menggunakan bola hitam untuk menciptakan kekacauan di medan perang, yang akan mengurangi efektivitas para penyihir dan busur mesin kita. Meskipun infanteri standar dan tentara bayaran akan menjadi mayoritas korban di kota pertama, karena Yang Mulia akan menjadi orang terakhir yang memasukinya.”

Mereka semua menatapku. “Strategi yang mengerikan,” gumam Arte, wajahnya muram. “Apa maksudmu dengan ‘kota pertama’?”

“Apakah kau bilang mereka akan menggunakan taktik yang sama di lokasi lain?” tanya Khamsin, nada dan ekspresinya sama dengan Arte.

Aku mengangguk ke arah mereka, lalu menggeser jariku ke depan di peta. “Mereka akan membunuh beberapa ribu tentara di kota ini, lalu beberapa ribu lagi di kota berikutnya. Sulit untuk memastikannya dari peta ini, tetapi jika mereka terlihat bisa menyembunyikan pasukan besar di hutan kecil ini, mereka akan menyerang dari belakang ketika kita mencoba menyerang benteng berikutnya. Dalam setiap pertempuran hingga saat itu, orang-orang terpenting kita akan berada di belakang, jadi jika mereka memainkan kartu mereka dengan benar, mereka berpotensi membunuh Yang Mulia,” jelasku dengan hati-hati.

Till, Arte, dan Khamsin menelan ludah. ​​Till berkata, “Kalau begitu, begini saja…”

“Haruskah kita tidak pergi membantu mereka?” tanya Arte.

Mereka tampak sangat khawatir. Saya panik dan melambaikan tangan, dengan cepat membantah teori saya sendiri. “Lihat, ini belum pasti! Seperti yang saya katakan sebelumnya, kemungkinan besar mereka akan mencoba menyerang Scuderia atau melakukan sesuatu terhadap Kota Benteng Murcia. Mungkin juga, tetapi kecil kemungkinannya, mereka akan fokus pada pertahanan dan meminta bantuan dari negara sekutu. Saya pribadi ragu mereka akan mengambil pendekatan yang begitu santai terhadap perang, tetapi mereka punya beberapa pilihan yang tersedia.” Saya memaksakan senyum.

Till dan Khamsin mengangguk, meskipun mereka masih tampak khawatir. Namun Arte menundukkan kepalanya, tampak lebih khawatir daripada sebelumnya. Dengan suara gemetar, ia berbisik, “K-kau pikir mereka akan menyerang Keluarga Ferdinatto lagi…?”

Arte dan Khamsin menyela sebelum aku sempat. “Aku yakin Keluarga Ferdinatto akan baik-baik saja.”

“Aku sudah mendengar bagaimana kau benar-benar mengalahkan mereka sebelumnya, jadi aku yakin mereka terlalu takut untuk mendekati wilayah keluargamu.”

Arte melirikku. Aku membalas tatapannya dan mengangguk. “Mereka benar. Kecil kemungkinan mereka akan mencoba menyerang keluargamu lagi, mengingat mereka sudah pernah kalah di sana sebelumnya. Hmm…” Aku menggerakkan jariku di peta lagi. “Jika mereka berencana menyerang sebelum kita merebut ibu kota mereka… Mereka tidak bisa menggunakan lautan atau Pegunungan Wolfsbrook, jadi…”

Akhirnya, saya singgah di negara tetangga. Tepat pada saat itu, seseorang mengetuk pintu kantor.

“Tuan Van! Apollo dari Serikat Bisnis punya masalah mendesak yang ingin dia bicarakan denganmu!”

Aku punya firasat buruk tentang ini. “…Suruh dia masuk.”