Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 4 Chapter 6

Bab 6:
Aku Telah Menyelesaikan Benteng, Jadi Bisakah Aku Pulang Sekarang?

“ BAGAIMANA INI BISA TERJADI?” BISIK YANG MULIA. DIA sedang memanjat ke puncak benteng, menatap menara di tengah bangunan dan tampak sangat tercengang. “Sungguh luar biasa bahwa Anda mampu membangun benteng seperti ini sambil menangkis serangan sihir yang terkonsentrasi. Jika musuh melakukan sesuatu seperti ini, saya akan merasa ngeri. Bagaimanapun, bangunan ini dilengkapi dengan balista Anda—jika ini bukan ancaman yang menakutkan, saya tidak tahu apa lagi.”

Dia berbalik untuk melihat Count Ferdinatto, yang mengangguk. “Benar, Yang Mulia. Saya benar-benar bersyukur Baron Van ada di pihak kita. Dengan benteng ini, kita bisa menyelamatkan prajurit yang kalau tidak, akan tewas dalam pertempuran.”

Ventury dan Panamera mengangguk mendengar kata-kata Ferdinatto, tetapi Jalpa dan beberapa bangsawan lainnya meringis. Aku memperhatikan mereka dari sudut mataku, lalu berbalik menghadap raja. “Baiklah, Yang Mulia, kurasa aku akan pergi…”

Raja mengangkat tangannya, menghentikan langkahku, dan tersenyum. “Sekarang, sekarang. Apa terburu-buru, Baron Van? Jika kau pergi sekarang, kau harus berjalan melalui pegunungan di malam hari. Mengapa tidak beristirahat di sini di bawah perlindungan Ordo Kesatria dan berangkat besok?”

“Um. Yah, sepertinya perang akan segera pecah saat ini juga…?”

Terlibat dalam pertempuran adalah hal terakhir yang saya inginkan. Saya tahu betapa kasarnya menolak tawaran raja, tetapi saya tidak ingin berperang. Saya pikir saya bisa tersenyum, membungkuk dengan penuh pertimbangan, dan menolak tawarannya dengan sikap tenang, tetapi raja tidak mau menerima itu.

“Jangan takut. Tidak ada yang menyuruhmu berperang. Namun, aku akan sangat menghargai jika kau membangun beberapa bangunan lagi di belakang benteng.”

“Dimengerti. Saya sangat berterima kasih atas pertimbangan Anda. Saya akan segera mulai bekerja.” Ini bukan perintah dari Yang Mulia, melainkan permintaan, jadi saya tidak akan merasa benar jika menolaknya di depan para bangsawan lainnya. Saya hanya bisa menundukkan kepala dan melakukan apa yang dimintanya.

Sementara itu, Yang Mulia tampak sangat senang. “Saya tahu saya bisa mengandalkan Anda! Anda selalu mengutamakan kerajaan!”

Ya. Saya benar-benar tidak punya pilihan selain menurut. Namun, setidaknya saya bisa membangun tempat itu sesuai keinginan saya. Desain dan konstruksi arsitektur, sungguh liburan musim panas yang menyenangkan!

Aku menyeret Dee, Khamsin, Ordo Ksatria Seatoh, dan para petualang bersamaku menuruni tangga benteng. Seolah-olah kami telah mengatur waktu seperti itu, ledakan keras terdengar dari sisi lain bangunan, mengguncang tanah. Pertarungan telah dimulai dengan sungguh-sungguh.

Saya telah memasang balista, tetapi mengingat ukuran benteng mereka, pertempuran akan tetap panjang dan berlarut-larut. Mereka juga memiliki penyihir. Ada kemungkinan balista kami dapat hancur dalam pertempuran. Memang, mereka harus menjadi penyihir yang sangat kuat untuk mewujudkannya.

Aku memeriksa bagian belakang benteng, sambil menepuk-nepuk punggungku dalam diam. Di hadapanku terbentang jalan yang baru diaspal dan banyak pohon yang tumbuh dari medan yang tidak rata. Aku tidak dapat membangun apa pun yang terlalu besar, tetapi selain itu, keterampilanku adalah satu-satunya batasan. Apa yang harus kubangun?

Saat itulah Till dan Arte turun dari keretaku. Dengan ekspresi lega, Till berseru, “Syukurlah kau baik-baik saja, Tuan Van!”

“Till sangat khawatir padamu,” kata Arte. Till mengangguk sambil menangis.

Aku tersenyum pada Arte. “Jadi, itu artinya kamu tidak terlalu khawatir?” godaku.

Arte berkedip. Pipinya memerah, dan dia menunduk. “A-aku juga. Tapi aku tahu semua tentang sihirmu, jadi aku yakin kau akan baik-baik saja.”

Aku mengangguk padanya. “Semua berkat Dee, Khamsin, dan Ordo Ksatria Seatoh. Ortho dan orang-orangnya juga bekerja keras. Kami berhasil karena proses pembangunan berjalan dengan sangat baik.” Aku melihat sekeliling. “Sekarang, aku akan membangun bagian belakang benteng lebih jauh. Semua orang—” Aku memotong pembicaraan, memperhatikan para kesatria dan petualang naik turun tangga sambil membawa balok kayu. “Sebenarnya, bagaimana kalau kita istirahat dulu?”

Memberi mereka lebih banyak pekerjaan mungkin berlebihan saat ini. Hanya perusahaan predator yang akan memaksakan pekerjaan seperti ini kepada karyawannya. Jika saya salah satu karyawan itu, saya akan mengajukan keluhan dan memperjuangkan hak-hak saya.

Namun Khamsin, yang masih memegang balok kayu, menggelengkan kepalanya dengan keras. “Jika kamu sedang bekerja, maka tidak mungkin aku bisa beristirahat.”

“Ayo, semua orang mungkin sudah kelelahan. Benar, teman-teman?”

Ortho dan yang lainnya berbalik, berdiri di sana dengan balok-balok kayu tersampir di bahu mereka. Ortho berkata, “Apa kau mengatakan sesuatu? Dan di mana kita harus menaruh ini?”

“Aku akan melakukan apa pun yang kauinginkan!” Kusala menimpali. “Aku mengandalkanmu saat tiba saatnya membangun hotel keduaku!”

Mereka berdua menyeringai. Tentu, mereka punya motif tersembunyi, tetapi mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik kali ini, jadi saya memutuskan untuk memaafkan mereka. Jika mereka menginginkan hadiah, saya tidak keberatan membuat beberapa senjata mithril untuk mereka setelahnya.

Saat aku memikirkannya, kapten regu pemanah mesin cepat superkuat milikku menoleh ke arahku. Dia juga memegang balok kayu. “Lord Van, Ordo Ksatria juga akan membantu! Kami siap untuk apa pun!” kata Paula bersemangat.

“Wah, kalian benar-benar membuatku merasa seperti budak korporat. Kalian akan hebat di perusahaan predator,” candaku, mencoba menutupi rasa malu sekaligus senangku. “Kalau begitu, semuanya, aku mengandalkan kalian untuk membantu memperluas benteng!”

“Luar biasa! Little Van mengubah benteng yang keren menjadi sesuatu yang benar-benar spektakuler!”

“Hm? Apakah Anda mengatakan sesuatu, Tuan Van?” tanya Khamsin.

Jawaban tulus atas leluconku ini adalah serangan balik paling memalukan yang mungkin bisa dia lakukan padaku. Aku mengangguk samar dan mengalihkan pandanganku. “Aku, eh, hanya mengatakan bahwa aku senang kita menyelesaikan benteng itu.”

Khamsin mengangguk sambil tersenyum. “Ya! Benteng itu luar biasa! Aku tahu kau bisa melakukannya, Tuan Van!”

Karena kami memiliki begitu banyak orang yang perlu ditampung, saya membuat semua ruangan menjadi besar, dan benteng itu ternyata sedikit lebih besar dari yang saya perkirakan sebelumnya. Namun, saya tidak menyesalinya. Ini adalah bangunan paling menarik yang pernah saya buat.

Aku menatap hasil karyaku, sangat puas.

Masalah pertama yang harus saya hadapi adalah jalan sempit dan lereng gunung di kedua sisinya. Jika saya tidak menanganinya dengan benar, saya tidak akan pernah bisa membangun bangunan yang cukup besar untuk menyediakan tempat tinggal bagi pasukan kerajaan. Saya membuat lantai pertama selebar jalan, lalu membangun lantai kedua sedikit lebih lebar. Hanya lantai kedua yang terhubung dengan benteng yang saya bangun sebelumnya, sehingga lebih mudah untuk dilindungi. Ini adalah kuncinya.

Saya membuat setiap lantai berikutnya lebih lebar lagi. Setelah semuanya selesai, lantai kedua, ketiga, dan keempat tampak seperti payung yang menutupi jalan pegunungan. Lantai ketiga dan keempat mengikuti lereng gunung di kedua sisinya, jadi saya membentuknya agar mengikuti lereng tersebut. Membangun dasar di sepanjang jalan membuatnya panjang dan mencolok secara visual—desain yang agak avant-garde, jika boleh saya katakan. Bangunan itu akan lebih berkelas sebagai gedung tinggi, tetapi itu mustahil dilakukan hanya dengan balok kayu yang tersedia.

Lantai pertama berfungsi sebagai lobi dan lorong, dan sangat panjang. Saya membagi beberapa bagiannya menjadi beberapa ruangan. Di pintu masuk, bagian tengah lantai pertama, dan bagian belakang terdapat tangga menuju lantai dua, yang memiliki ruangan untuk beristirahat, makan, dan mandi. Semua penginapan berada di lantai tiga, sedangkan lantai empat berisi kamar-kamar tersendiri yang diperuntukkan bagi bangsawan dan bangsawan, tempat untuk mengadakan pertemuan, dan tempat penyimpanan barang-barang penting.

“Banyak orang yang bisa beristirahat di sini. Oh, benar—Yang Mulia menyuruh kami untuk menginap. Maaf teman-teman, sepertinya kami akan pulang besok.”

Aku berbalik dan mendapati Arte dan Till tampak lega.

“Begitukah?” tanya Arte. “Malam sudah hampir tiba, jadi akan sangat melegakan jika kita bisa beristirahat di sini malam ini.”

“Saya agak khawatir karena berada di garis depan, tetapi saya tahu kami dapat mempercayai pekerjaan Anda,” kata Till. “Apakah kami akan tinggal di lantai tiga?”

Aku mengangkat tangan dan segera mengoreksi mereka. “Tidak, tidak. Tetap di tempat yang sama dengan Ordo Kesatria lainnya akan terlalu berbahaya. Ingat, kita diserang belum lama ini. Aku akan membangun akomodasi kita agak jauh dari sana.”

“…Maksudmu sekarang?” tanya Till dengan mata terbelalak.

Aku melipat tanganku.”Ya.Jangan khawatir, saya tidak akan butuh waktu lebih dari satu jam.” Lihat saja seberapa tebal bisep saya yang setia itu! Cukup jantan untuk anak berusia sembilan tahun, bukan? Oke, ya, manisan Till sangat enak sampai perut saya mungkin agak buncit, tapi anggap saja itu bagian dari pesona saya!“Sekarang, satu dorongan terakhir.”

Kapal Panamera

“FLAME JAVELIN!”

Aku merapal mantraku, menghancurkan bagian lain dari tembok benteng musuh. Pada titik ini, sejumlah penyihir telah melancarkan serangan sihir pada bangunan itu, tetapi bangunan itu masih bertahan. Yah, itu sudah diduga dari benteng yang dibangun untuk mempertahankan titik strategis. Musuh kami telah membuktikan diri mereka cukup mampu bertahan terhadap serangan penyihir kami, bahkan sampai menyerang balik.

“Energi sihirku hampir habis,” gerutuku. Aku mundur dua langkah, membuat Count Ventury menepuk bahuku dan bertukar tempat denganku.

“Pergilah dan istirahatlah.”

“Dimengerti.” Saat aku membalikkan badanku ke medan perang, naik ke lantai dua benteng, suara-suara pertempuran mengikutiku.

Aku mendecak lidahku sedikit dan bertanya pada diriku sendiri, “Apakah aku terlalu terburu-buru dalam mengejar kejayaan? Aku tidak menyangka pertahanan mereka akan bertahan setelah lebih dari setengah hari bertarung bersama para penyihir veteran. Tampaknya kita meremehkan musuh kita. Benteng kita terbuat dari bahan yang lebih kuat dari mereka, jadi selama kita tetap waspada di malam hari, itu hanya masalah waktu sebelum… Hmm?”

Saat aku mencapai lantai dua, aku merasakan ada yang aneh. Apakah bagian dalam benteng selalu terlihat seperti ini? Aku baru saja berada di tempat ini, namun…aku jadi bingung. Tempat ini berbeda dari yang kuingat.

Pertama-tama, tidak ada pintu di sana sebelumnya. Aku tahu kondisi mentalku sedang tegang akibat pertempuran itu, tetapi meskipun begitu, aku tidak akan melupakan sesuatu seperti ini.

Aku meletakkan tanganku di pintu ganda dan mendorongnya hingga terbuka. Di baliknya ada lorong yang sangat panjang.

“Apa? Apa yang sedang terjadi?” tanyaku keras-keras. Tentu saja, tidak ada seorang pun yang hadir untuk menjawab. Aku telah memerintahkan orang-orangku untuk mendukung Ordo Kesatria lainnya di lantai tiga, jadi tidak ada satu pun dari mereka yang ada di sekitar.

Aula itu cukup lebar untuk dua atau tiga orang berjalan berdampingan, dengan pintu-pintu yang berjarak sama di kedua sisinya. Ruangan-ruangan ini membentang di sepanjang aula. Aula itu sendiri melengkung perlahan ke kanan. Aula itu pasti dibangun di sepanjang jalan itu sendiri.

Hanya satu orang yang bisa memikirkan dan membangunnya. “Dia membuat hal aneh lagi,” bisikku sambil mendesah, lalu meletakkan tangan di pinggul dan menggelengkan kepala. “Menarik sekali. Aku harus mencarinya dan mengadu langsung kepadanya.”

Karena mengenal Van, dia mengutamakan pertimbangan praktis saat merancang bangunan ini. Namun, sebagai salah satu orang yang menerima kejutannya, saya tetap harus mengeluh. Selain itu, jika saya tidak segera menemukannya dan memintanya menjadi pemandu bagi Yang Mulia, ini bisa menjadi masalah yang sebenarnya.

“Semua yang dia buat memang mengagumkan, tapi cara berpikirnya memang kekanak-kanakan,” kataku sambil tersenyum sendiri saat berjalan menyusuri lorong panjang itu.

Jadi, ia membuat bangunan panjang yang mengikuti panjang jalan pegunungan… Sebuah konsep menarik yang tak akan pernah terpikirkan oleh siapa pun untuk diterapkan di medan perang. Namun, bahkan kastil paling besar yang pernah saya kunjungi tidak pernah memiliki lorong sepanjang lorong ini. Fakta bahwa lorong itu dipetakan mengikuti bentuk jalan, yang memeluk lereng gunung, membuatnya semakin menarik.

Dalam perjalanan, saya melihat tangga yang mengarah ke atas. Saya melewati tangga pertama, tetapi ketika saya mencapai tangga kedua, rasa ingin tahu saya menguasai diri saya. Saya naik ke lantai berikutnya, hanya untuk menemukan lorong lain. Di balik pintu yang paling dekat dengan saya terdapat sebuah ruangan besar, mirip dengan tempat tinggal para prajurit di pangkalan yang kami gunakan dalam perjalanan kami ke sini. Perbedaan terbesarnya adalah jumlah dan ukuran tempat tinggal para prajurit ini.

Lantai keempat memiliki sejumlah kamar pribadi, tetapi tidak dilengkapi perabotan. “Kurasa dia tidak punya waktu untuk itu. Namun, ini saja sudah mengesankan.”

Kemampuanku untuk menilai hal-hal ini telah terganggu sejak aku bertemu dengan anak laki-laki itu. Aku tersenyum memikirkannya, lalu keluar dari ruangan dan kembali menuruni tangga. Banyak Ordo Kesatria yang belum memasuki benteng, dan mereka tidak akan melewati area ini kecuali diperintahkan. Itu menjelaskan mengapa aku tampaknya menjadi satu-satunya orang yang hadir.

Aku kembali ke lantai pertama dan membuka pintu ganda besar yang mengarah ke luar. Mataku terbelalak saat melihat pemandangan di hadapanku.

Aku melihat Panamera berjalan keluar dari benteng dan melambaikan tangan padanya. “Panamera!”

Dia berjalan ke arahku dan meletakkan tangannya yang kuat di bahuku. Rasanya agak sakit. “Wah, apa ini?”

“Hah?” Aku memiringkan kepalaku.

Dia tampak tidak menyukai jawaban itu, sambil menunjuk ke atas dengan ekspresi serius di wajahnya. “Ini. Bangunan apa ini?”

Saya menatap bangunan baru di depan kami. Saya membiarkan jalannya terbuka, membangun bangunan di kedua sisinya dan menghubungkan kedua bagiannya dengan lengkungan. Desainnya menyerupai kuil Shinto, meskipun saya telah memberinya serangkaian hiasan yang berlebihan dan atap yang unik. Bangunan itu artistik dan indah.

“Eh, jadi ini Gerbang Yomeimon—maksudku, ini sejenis gerbang kastil. Karena ini adalah hal terakhir yang kukerjakan hari ini, aku mengerjakannya dengan sungguh-sungguh. Tingginya sekitar empat puluh meter, dan aku sangat memperhatikan desain eksteriornya—”

“Tunggu sebentar. Aku kesulitan mengikutimu. Gerbang istana? Kenapa kau membangun sesuatu seperti itu di sini?”

Jarang sekali melihat Panamera begitu bingung. Sebenarnya aku tidak terlalu memikirkan ini, tetapi tidak mungkin aku bisa memberitahunya. Aku melirik Yomeimon, lalu kembali menatap Panamera. “Aku tahu pasti bahwa Yang Mulia akan memenangkan pertempuran ini, jadi aku ingin membangun gerbang spektakuler yang bisa dinikmatinya begitu dia kembali. Ngomong-ngomong, lantai dua dan semua yang ada di atasnya adalah tempat penginapan, jadi aku berencana untuk menginap di sana malam ini.” Aku tersenyum.

Panamera menatap Yomeimon dengan ekspresi jengkel dan mendesah. “Kau benar-benar punya imajinasi yang hebat. Dekorasi dan ukirannya membuat bangunan itu tampak seperti aura ilahi. Bolehkah aku masuk ke dalam?”

“Hah? Ah, um, sebenarnya…”

Panamera menyipitkan matanya. “Kau membuat sesuatu yang lain, bukan? Aku akan pergi melihatnya.”

“T-tunggu, itu—Panamera!” Rasanya seperti polisi tiba-tiba muncul untuk menggeledah rumahmu. Aku panik. Aku tidak pernah menyangka dia akan menerobos masuk ke rumahku tanpa izin. Sebenarnya, rumahku ada di Desa Seatoh, jadi ini lebih seperti vila.

Sebuah vila, ya? Aku suka kedengarannya. Membuatku merasa seperti seorang selebriti… Tunggu, tidak! Aku harus menghentikannya sebelum dia masuk!

“P-Panamera! Tunggu sebentar!” Aku bergegas mengejarnya, tetapi dia menaiki tangga dengan penuh semangat sehingga dia sudah berada di lantai dua. Di situlah dia berhenti.

“Wah… Ini…”

Aku merasakan tatapan matanya yang menghakimiku. Rahasianya terbongkar, jadi aku mendesah dan menyerah. “…Ya. Ini akan menjadi kamarku.” Aku mulai menjelaskan, dimulai dengan sofa di dekatnya. “Sofa ini terbuat dari kulit monster langka. Aku juga berusaha keras untuk membuat meja dan rak. Jendela berlapis ganda dan mampu menahan sebagian besar serangan musuh sambil tetap membiarkan cahaya masuk ke dalam ruangan. Ada toilet, kamar mandi, dan kamar tidur yang cukup besar untuk sepuluh orang tidur dengan nyaman. Di lantai tiga ada kamar tidur dan ruang tamu yang lebih mewah. Pemodelan, dinding, pilar, dan langit-langit di sini cukup spektakuler, tetapi lantai tiga bahkan lebih megah…”

Semakin aku menjelaskan, semakin aku merasakan kegembiraanku mengambil alih, jadi ketika Panamera mulai berbicara dengan nada rendah, aku menutup mulutku.

“Jadi, Yang Mulia akan tinggal di gedung ini, ya?” tanyanya.

“Eh, sebenarnya ini untukku dan—”

“Jadi Yang Mulia akan tinggal di sini, ya?”

“…Ya, benar,” kataku dengan enggan. Baru kemudian dia mendesah puas.

“Kau benar-benar anak yang menakutkan, tahu? Sepertinya kau tidak punya konsep takut. Jika kau anak biasa, ini bisa dianggap sebagai kebodohan, tapi dalam kasusmu, tidak ada yang bisa melakukan itu.” Dia melihat ke seluruh ruangan, terdengar sedikit kesal.

Aku mengerti apa yang dia katakan. Menginap di kamar yang lebih baik daripada Yang Mulia akan menimbulkan berbagai macam masalah politik. Bahkan jika Yang Mulia tidak mempermasalahkannya, dia tetap harus menghukumku karena kami berada di hadapan bangsawan lain.

Panamera mempertaruhkan nyawanya dengan menyuruhku menyerahkan gedung ini kepada raja. Meski begitu, hal itu tetap membuatku sedih; aku sudah berusaha keras untuk itu.

“Baiklah. Kurasa aku akan membuat yang lain,” bisikku saat meninggalkan Gerbang Yomeimon.

Jalpa

Saya merasa bahwa sihir tidak akan mengakhiri pertempuran ini-tidak untuk kami dan tidak untuk musuh. Lagipula, meskipun kami menghancurkan sebagian tembok benteng mereka dengan sihir, mereka akan segera memperbaikinya dengan tanah dan menyerang balik dengan sihir mereka sendiri.

Berkat benteng baru kami, kami mampu melawan Yelenetta dengan kekuatan yang sama meskipun bukit kami lebih rendah dari tembok benteng mereka. Situasi kami telah disamakan dalam hal medan—dan dalam hal ketahanan struktur kami masing-masing, kami memiliki keuntungan.

Namun, ada satu elemen kunci lain dari pertempuran ini. Benteng kami berada di jalan pegunungan yang sempit; benteng mereka merupakan kompleks besar yang tersebar di tanah datar. Benteng pertahanan mereka lebar, dan mereka dapat memfokuskan serangan mereka pada kami dengan cara yang tidak dapat kami lakukan pada mereka. Dengan kata lain, meskipun kami hanya dapat menyerang dalam jumlah kecil, mereka dapat menyerang kami dengan kekuatan penuh.

“Saya yakin Yang Mulia sudah menyadari hal ini, tetapi jika kita tidak dapat menyebarkan pasukan infanteri dan kavaleri kita, pengepungan kastil akan terbukti sulit,” kataku.

Para anggota Ordo Kesatria kami telah bertukar tempat karena kehabisan energi magis, yang memungkinkan kami untuk terus menyerang, tetapi hanya sedikit penyihir kami yang benar-benar dapat menghancurkan tembok benteng musuh. Yang membuatku jengkel, balista Van memang efektif, tetapi kami hanya memiliki sedikit anak panah. Yang Mulia menilai mereka dengan cermat, tetapi kesimpulannya yang sebenarnya adalah bahwa mereka tidak cocok untuk merobohkan tembok benteng. Dengan kata lain, dia memilih untuk menyimpannya untuk menghancurkan pasukan penyihir tangguh Yelenetta.

Ini tentu saja merupakan keputusan yang sulit. Biasanya, kecepatan adalah hal terpenting selama pertempuran di wilayah musuh, karena musuh dapat dengan mudah memasok dan memanggil bala bantuan. Dengan logika itu, tujuannya seharusnya adalah untuk menghancurkan benteng musuh secepat mungkin. Dari sudut pandang Yelenetta, upaya invasi kekuatan penuh mereka telah gagal, dan sekarang salah satu titik pertahanan mereka diserang. Serangan yang tak terduga. Jika keadaan di sini buruk, mereka mungkin dapat meminta bantuan dari negara asing.

Apakah Yang Mulia punya informasi tentang cara kerja internal Yelenetta? Apakah dia yakin bahwa pihak ketiga tidak akan ikut campur? Dengan satu atau lain cara, jelas dia punya rencana.

Aku telah menggunakan terlalu banyak sihir dan tidak dapat berpikir jernih. “Stradale! Aku serahkan sisanya padamu!”

“Baik, Tuan!”

Saya mundur dari garis depan. Ketika saya sampai di belakang, saya bertemu dengan Yang Mulia, yang turun dari atap, ditemani oleh puluhan pengawal kerajaan. Sejujurnya, akan lebih efisien bagi kami jika Yang Mulia mundur sehingga kami dapat mengakses anak buahnya.

“Marquis Fertio, apakah kau juga akan beristirahat?” tanyanya. “Yelenetta mungkin akan mengerahkan naga, jadi kita akan tetap terbagi menjadi empat kelompok dan bertukar tempat untuk melanjutkan serangan. Meskipun benteng hanya dapat menyediakan tempat tinggal untuk sekitar dua Ordo, masih ada banyak ruang di luar untuk beristirahat. Selain itu, Baron Van mungkin akan memperluas benteng untuk kita.”

Dia mengucapkan bagian terakhir ini dengan senyum penuh arti. Rasanya hampir seperti ancaman. Entah dia mendengar apa yang terjadi dari Van atau dia telah membuat hipotesisnya sendiri.

Apa pun itu, aku tidak boleh melakukan kesalahan. Baron Nouveau dan Viscount Tron berada di balik semua yang terjadi, dan mereka berhubungan langsung denganku. Aku terpaksa memberi mereka perintah tegas untuk tidak melakukan tindakan lebih lanjut untuk sementara waktu. Jika Yang Mulia tahu bahwa mereka adalah pelakunya, dia akan melacaknya kembali padaku.

“…Apakah kau mendengarkan, Marquis Fertio?”

Yang Mulia mengerutkan kening, menoleh menatapku. Aku membiarkan diriku tenggelam dalam pikiranku. “Ya! Mohon maaf yang sebesar-besarnya!”

Ia mendesah pelan dan terus menuruni tangga. Aku membuntutinya hingga ia berhenti di depan pintu. Para pengawal kerajaan juga berhenti. Berharap mengetahui apa yang sedang terjadi, aku mendorong melewati para pengawal Yang Mulia—dan membeku di tempat.

Di depan mataku terbentang lorong panjang yang belum ada saat pertama kali aku melewatinya.

“Apakah dia membangun bangunan tambahan di barak? Mirip sekali dengan Baron Van. Dia selalu mengejutkanku dengan hasil karyanya.” Yang Mulia menyeringai dan berjalan menyusuri koridor. Karena penasaran, dia membuka beberapa pintu di sepanjang jalan, tetapi segera mengalihkan perhatiannya ke lantai lain ketika dia menyadari bahwa semuanya adalah ruangan yang sama. “Aku melihat beberapa tangga di sepanjang jalan. Aku membayangkan ada kamar pribadi di atas. Apakah itu berarti dia telah menyiapkan kamar mandi terbuka di bawah kita? Aku bertanya-tanya…”

Dia menuruni tangga.

Itu masuk akal. Semua gedung Van sebelumnya memiliki kamar pribadi di lantai atas untuk perwira tinggi. Mengingat hal itu, saya memahami minat Yang Mulia di lantai bawah. Saya mengikutinya, hanya untuk disambut oleh pemandangan mengejutkan lainnya.

Kami telah menuruni tangga paling belakang di gedung itu, tetapi tidak ada kamar yang ditemukan. Malah, kami menemukan diri kami di luar, berhadapan dengan gerbang misterius.

“Ini… spektakuler…” Bahkan Yang Mulia tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan bangunan di depan kami. Semua pengawal kerajaan terdiam.

Bagaimana mungkin mereka tidak takut, ketika berhadapan dengan gerbang semegah itu?

“Gaya bangunan seperti apa ini?” tanya sang raja. “Dari budaya mana bangunan ini berasal? Kelihatannya sangat berkelas. Marquis, tahukah Anda?”

“Aku tidak. Aku belum pernah melihat dekorasi seperti ini, apalagi bentuknya.”

Kami bolak-balik, dan saya merasa tidak mampu mengalihkan pandangan dari gerbang yang menakjubkan itu. Gerbang itu diukir dan dihias dengan sangat indah sehingga menarik perhatian, namun semua elemennya menyatu sedemikian rupa sehingga terasa seperti hal yang paling alami di dunia. Yang dapat saya katakan adalah gerbang itu benar-benar indah.

“Setelah melihat pedangnya dan sekarang ini, aku dapat mengatakan tanpa ragu bahwa Baron Van adalah seniman dengan keterampilan yang luar biasa. Aku tidak menyangka dia akan menciptakan gerbang yang begitu megah… Tapi mengapa di sini? Apakah dia berencana untuk melindungi dirinya dari serangan dari sisi yang berlawanan dengan menutup gerbang? Tidak ada dinding di kedua sisinya…”

“Memang spektakuler, tetapi menurutku itu tidak dirancang untuk pertempuran. Di sana juga tampaknya tidak ada pintu.” Karena tidak dapat menjawab pertanyaan Yang Mulia, yang dapat kulakukan hanyalah menanyakan pertanyaan yang sama dengan cara yang berbeda.

Tak lama kemudian, Panamera muncul dari balik gerbang dan berjalan ke arah kami. “Yang Mulia, apakah Anda akan beristirahat?” tanyanya seolah tidak ada yang aneh.

Yang Mulia, yang tidak dapat menjawab, menunjuk ke arah gerbang. “Viscount Panamera, apa ini? Apakah Baron Van ada di sini?”

Panamera menyeringai dan mengangguk. “Dia masih di sana sampai beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang dia sudah pergi untuk membangun tempat tinggalnya sendiri. Gerbang ini adalah fasilitas khusus yang dia buat agar kamu bisa beristirahat. Bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin melihat ke dalam?”

Masih tampak agak bingung, Yang Mulia mengangguk, dan Panamera menuntun kami berdua ke dalam bangunan yang mempesona itu. Kami menaiki tangga dan melewati pintu pertama. Seketika kami merasa seperti melangkah ke dunia lain. Ruangan itu sangat terang dan indah.

“Ooh, ini…” Bahkan Yang Mulia, yang tinggal di istana yang mewah, hanya bisa mengungkapkan kata-kata takjub. Sedangkan aku, aku tercengang, tak berdaya melakukan apa pun kecuali mengedarkan pandanganku ke seluruh ruangan.

Dindingnya dicat dengan warna-warna yang menenangkan, sementara karpet merah yang indah terhampar di lantai. Langit-langit kayunya ditutupi dengan hiasan kecil, dan meskipun pilar dan balok langit-langit terlihat, simetri yang indah membuat ruangan terasa seimbang.

Aku menyentuh salah satu pilar. “Sungguh misterius. Itu hanya kayu yang diukir, tetapi memiliki aura yang kuat.” Namun, itu bukan kayu biasa. Mungkin itu sebabnya?

Sang raja bersenandung. “Memang. Namun yang lebih mengesankan adalah pencahayaannya. Ini sepertinya bukan jendela…”

Saya mendongak dan melihat beberapa potongan kaca persegi tertancap di langit-langit, memancarkan cahaya. “Oh, ya, Anda benar. Itu adalah…” Saya terdiam. Bagaimana ini bisa terjadi?

“Baik tempat tidur maupun sofa terbuat dari bahan berkualitas tinggi. Ada juga kantor dan kamar mandi, dan lantai di atas kamar ini juga dilengkapi kamar tidur dan kamar mandi yang sama mewahnya.”

“Sungguh menakjubkan. Saya tidak menyangka bisa beristirahat dengan mewah di dekat wilayah musuh,” kata Yang Mulia dengan gembira.

Sialan kau, Van. Kau masih berusaha mendapatkan simpati Yang Mulia. Kau lebih bijak dalam memahami seluk-beluk dunia daripada yang kukira., pikirku, geram dengan ketidakmampuanku sendiri untuk melakukan apa yang Van bisa lakukan.