Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 4 Chapter 5

Bab 5:
Saatnya Membangun Benteng

 

“HEI , TUMPUKAN ITU DI SINI… TIDAK, ITU PERGIdisana… Hah?Itu juga?”

Para prajurit Ordo Kesatria diam-diam mengikuti instruksiku, memindahkan dinding, lantai, dan langit-langit yang terbuat dari balok kayu. Sebenarnya tidak banyak bagian komponen, jadi seluruh usaha berjalan dengan baik. Tumpukan besar bahan balok kayu saat ini berada di lereng bukit.

“Baiklah, kami siap berangkat.” Aku berbalik menghadap raja. Di belakangnya, para bangsawan lainnya melihat ke arahku. “Yang Mulia, bolehkah aku?”

Sang raja melipat tangannya dan mengangguk. “Mulailah membangun benteng. Semua penyihir bumi, ikuti perintah Baron Van dan gunakan sihir kalian dengan baik!”

Di hadapanku berdiri formasi yang terdiri dari sekitar dua puluh penyihir bumi, menatap ke atas bukit. Sungguh pemandangan yang luar biasa! Kebanyakan dari mereka mengenakan jubah atau mantel yang sesuai untuk penyihir, dan masing-masing memiliki lambang Ordo Kesatria di punggung, lengan, atau kaki mereka. Seragam mereka juga cukup berwarna-warni, yang membuatku terkejut.

Dingin.

Semua penyihir mengarahkan perhatian mereka ke arahku. Aku membalas tatapan mereka, lalu berdeham untuk berbicara. “Baiklah, semuanya. Kuharap kalian siap. Yang terpenting adalah kita semua harus sinkron saat melakukan ini. Kita ingin membangun benteng ini sekaligus sehingga tidak ada peluang bagi musuh untuk menghentikan kita. Kalian yang membangun tembok depan khususnya harus cepat dan tepat.”

Banyak penyihir yang tampak ragu saat aku menjelaskan bagaimana sihir mereka akan menjadi landasan operasi ini, tetapi meskipun mereka tidak memercayaiku, aku memiliki Yang Mulia dan para bangsawan lainnya di belakangku. Mereka mengangguk.

Aku terkekeh dan menatap Dee, yang berdiri di belakangku dan di samping. “Baiklah, Dee! Ayo ambil posisi.”

“Baik, Tuan Van! Serahkan saja padaku!”

Kami mulai berjalan menaiki bukit. Dee bergerak maju secara diagonal, dilengkapi dengan perisai menara besar yang baru saja kubuat untuknya.

Di belakangku, suara Till yang khawatir berkata, “Tuan Van…”

Bukannya saya suka mengambil risiko berbahaya, tetapi kali ini, saya tidak punya banyak pilihan. Jika kecepatan adalah prioritas, saya harus berada di garis depan.

Saat kami mencapai puncak bukit, kami melihat sekilas Yelenetta. Ada turunan tajam di depan kami, diikuti oleh jembatan sempit yang melintasi sungai kecil. Di baliknya berdiri sebuah benteng besar. Bahkan lebih besar dari yang saya duga. Bangunan itu berbentuk persegi dengan dinding hitam: pemandangan yang menakutkan.

Para prajurit di atas tembok benteng dengan cepat melihat kami dan mulai berteriak. Kami akan menghadapi hujan anak panah dalam waktu dekat. Lebih baik jangan buang waktu. Dari sudut mataku, aku melihat Dee melotot ke benteng, dengan perisai di tangan.

Aku berbalik. “Penyihir! Buka temboknya!”

Para pengguna sihir menanggapi secara serempak.

 

Prajurit Yelenetta

SEBUAH LAPORAN MASUK: SEPASANG INDIVIDU yang aneh telah muncul di atas bukit. Mendengar hal ini, Ordo Kesatria Kedua, yang sedang bertugas berjaga, dengan panik mulai memanjat tembok benteng.

 

Begitu seluruh pesanan terkumpul, saya langsung berkata, “Apakah Anda mengatakan mereka melewati Pegunungan Wolfsbrook?!”

Yang lain pasti juga berpikir hal yang sama, karena mereka mengangguk, tampak muram. Sekutu-sekutuku berbincang di antara mereka sendiri saat kami memanjat tembok untuk memastikan laporan itu. Seorang prajurit bertanya, “Apakah kau yakin Ordo Kesatria kita belum kembali?”

“Tidak ada wyvern yang terlihat,” kata yang lain, “jadi bagaimana mereka berdua bisa melewati pegunungan?”

Yang ketiga berkata, “Mungkin mereka petualang yang terampil? Tapi meski begitu, aku tidak tahu bagaimana mereka berdua bisa bertahan…”

Kami mencapai puncak tembok dan mendapati sebagian besar Ordo Kesatria berkumpul di sana. Benteng pertahanan dirancang agar luas, cukup lebar untuk menampung tiga baris pemanah yang berdiri berdampingan. Saat ini, benteng tersebut penuh dengan prajurit yang mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi.

“Hei, apa yang terjadi dengan formasi di sini? Kapten kalian akan menyerang kalian jika kalian semua berkumpul di sini seperti ini,” kataku, jengkel. Agar adil, aku juga ada di sana. Aku tidak punya alasan untuk berdiri.

Aku berusaha keras untuk melihat sekilas bukit di balik gerombolan prajurit di depanku. Sebenarnya ada dua orang di sana, seorang pria besar dan seorang anak kecil. Mereka berdua mengenakan baju zirah, tetapi mereka jelas bukan petualang. Mereka juga tidak tampak seperti pengintai dari Ordo.

Mustahil bagi seorang anak seperti itu untuk melewati Pegunungan Wolfsbrook. Tapi siapa mereka? Aku punya firasat aneh bahwa aku sedang melihat sepasang hantu. Aku bukan satu-satunya yang merasakan hal itu, dilihat dari keheningan yang menyelimutiku. Tak seorang pun dari sekian banyak pria di dinding itu mengeluarkan suara.

Keheningan itu dipecahkan oleh suara logam yang beradu dengan logam saat langkah kaki mendekatiku dengan cepat. “Apa yang kalian lakukan hanya berdiri saja ketika dua orang mencurigakan muncul?!”

Itu adalah Steyr, komandan Ordo Kesatria Kedua, yang mencengkeram helm di sisinya sambil berteriak. Kami semua berdiri tegap, terguncang oleh amarah dalam suaranya.

Jenggot panjang Steyr bergoyang saat ia mengenakan helmnya, menyingkirkan orang-orang itu, dan mendekati tepi tembok. Ketika ia melihat pasangan itu di bukit, ia menunjukkan kebingungannya dengan satu kedipan mata sebelum menenangkan diri. Kemampuan untuk tetap tenang dan kalem itulah yang menjadi alasan mengapa ia menjadi komandan kami.

“Ini adalah benteng di wilayah paling barat Yelenetta!” teriaknya kepada orang-orang asing itu. “Katakan tujuan kalian di sini!”

Kedua orang di bukit itu saling berpandangan. Kemudian anak laki-laki itu menoleh ke arah kami dan memanggil, “Eh, saya Baron Van Nei Fertio dari Scuderia! Saya di sini untuk membangun benteng dan—tunggu, bukankah seharusnya saya memperkenalkan diri? Ya ampun, apakah mereka akan menaruh dendam terhadap saya sekarang?”

Aku terkejut saat mengetahui bahwa anak laki-laki itu adalah kepala keluarga bangsawan. Anak yang menyebut dirinya baron itu menatap pria di sebelahnya dengan ekspresi khawatir.

Pria tua itu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Menurutku tidak ada salahnya. Namamu akan segera dikenal di seluruh Yelenetta.”

Anak laki-laki yang menyebut dirinya Van itu mendesah, bahunya merosot. “Ya, begitulah adanya. Mari kita coba lagi.”

Ia mendongak lagi. Bahkan saat menghadapi benteng musuh yang menjulang tinggi dan Ordo Kesatria yang mempertahankannya, ia tidak menunjukkan keraguan atau rasa takut. Siapakah anak ini? Kami tahu namanya sekarang, tetapi itu tidak mengurangi rasa gentarku yang semakin memuncak.

Adapun Baron Van, dia tidak memperhatikan perasaan kami.

“Um, mari kita coba lagi! Saya Van Nei Fertio, seorang baron dari Scuderia! Saya di sini hari ini untuk membangun benteng di atas bukit ini! Setelah selesai, saya akan pulang! Segera! Jika Anda memiliki pertanyaan, silakan kunjungi Desa Seatoh di Scuderia! Saya akan mulai sekarang!”

Begitu dia selesai memperkenalkan diri, tanah mulai bergetar. Pasukan itu diliputi kebingungan saat tembok besar muncul dari bukit, disertai suara memekakkan telinga dari batu-batu yang menghantam tanah. Kegaduhan itu semakin keras, dan sebelum kami bisa menemukan arah, beberapa tembok batu lagi telah muncul di puncak bukit.

Steyr adalah orang pertama yang menyadari posisinya. “Para penyihir Bumi!” teriaknya tergesa-gesa. “Para pemanah, hujani mereka dengan kematian!”

Para pemanah melakukan apa yang dikatakannya, tetapi kami semua tahu bahwa anak panah biasa tidak sebanding dengan apa yang terjadi di depan kami. Tidak hanya jarak antara kami dan puncak bukit sangat jauh, tetapi tembok yang telah didirikan cukup tinggi sehingga siapa pun yang berada di atasnya dapat melihat kami. Jauh lebih tinggi daripada tembok benteng kami. Sudah dapat diduga, anak panah tersebut gagal melewati penghalang itu, malah mengenai batu dan jatuh ke tanah.

Steyr menggerutu frustrasi. “Mereka sudah merencanakan ini dengan baik! Siapkan bola hitam! Dengan dinding sebesar itu, mereka tidak akan bisa melihat apa yang kita lakukan! Hancurkan mereka!” Dia segera menuruni dinding.

“Ooh, komandan panik,” kata seorang prajurit.

“Tentu saja dia melakukannya,” kata yang lain. “Musuh mencoba membangun benteng saat dia bertugas jaga. Jika mereka berhasil membuat benteng yang dapat bertahan melawannya, kepalanya mungkin akan dipenggal.”

“Ini bukan saatnya bercanda! Jika mereka berhasil menghancurkan benteng itu, kita semua akan mendapat masalah. Aku tidak akan terkejut jika mereka menyerang kita dengan badai sihir di malam hari.”

Mendengar percakapan yang mengecewakan ini di sekelilingku, aku melihat sekutu-sekutuku di atas tembok. Aku tahu mereka terguncang, tetapi sihir bumi biasanya runtuh dengan sendirinya setelah lima atau sepuluh menit. Menghancurkan tembok mereka akan menjadi proses yang sederhana—setelah sihir bumi kehilangan efektivitasnya, yang harus kami lakukan hanyalah menelan mereka dengan sihir api. Benar?

Diyakinkan oleh pikiran-pikiran ini, aku melihat ke bawah ke arah pasukan berkuda yang keluar dari gerbang benteng menuju bukit. Kapten pasukan berkuda itu meneriakkan instruksi kepada pasukannya. “Berbaliklah segera setelah kalian melemparkan proyektil! Kuda sulit dikendalikan saat mereka takut atau terkejut, jadi berhati-hatilah!”

Beberapa detik kemudian, serangkaian ledakan terjadi di atas bukit. Dinding normal, paling tidak, akan retak setelah serangan seperti itu. Bergantung pada seberapa tebal strukturnya, satu serangan bola hitam bahkan dapat menghancurkannya sepenuhnya. Hal yang sama berlaku untuk dinding yang dibangun melalui sihir bumi.

“Jauhi diri dan bersiap menghadapi gelombang kedua!”

Perintah berdatangan ke mana-mana saat pasukan berkuda, yang berjumlah sekitar dua puluh orang, kembali ke benteng. Ya, kami memprioritaskan mobilitas, tetapi meskipun begitu, ini adalah kelompok kecil. Mereka pasti telah menangkap siapa pun yang dapat segera dikirim untuk melancarkan serangan mendadak.

“Kapten! Sebagian wilayah utara telah runtuh!”

“Bagus! Fokuskan kekuatanmu di sana! Bagi perhatian mereka dan suruh dua orang melempar dari sisi yang berlawanan!”

“Baik, Tuan!”

Sesuai instruksi, pasukan berkuda itu bergerak ke tahap serangan berikutnya. Seluruh serangan ini dimungkinkan oleh pemikiran yang tegas dan ketepatan. Jika mereka dapat membuka lubang di dinding, mereka dapat melemparkan bola hitam ke dalamnya, sehingga pertempuran berakhir.

Di dekat situ, saya mendengar seseorang berkata, “Bagus. Awalnya saya agak khawatir, tetapi kemenangan akan menjadi milik kita.” Meskipun mereka tidak berbicara langsung kepada saya, saya mengangguk, memperhatikan pertempuran yang sedang berlangsung.

Namun kemudian sesuatu yang tak terduga terjadi. Saya mendengar musuh berbicara satu sama lain—

“Dee, lindungi aku!”

“Dipahami!”

—dan dinding bumi tiba-tiba berubah bentuk. Mungkinkah anak itu mampu mengeluarkan semua sihir bumi ini sendirian? Jika demikian, bagaimana mungkin dia bisa melakukan modifikasi setelah mantra awal?

Saat aku menyaksikan, tercengang, sekelompok orang lain bergabung dengan kami di atas benteng. Mereka mengenakan jubah hitam dan dilengkapi dengan perisai mithril. Akhirnya, pasukan terkuat kami telah tiba.

“Pasukan penyihir!” Komandan Pasukan Ksatria Pertama, Hellenic, telah bergabung dengan para penyihir di tembok. “Hancurkan pertahanan mereka!”

“Siap, Tuan!” kata kapten regu penyihir. “Semuanya, gunakan mantra pengepungan kastil yang paling tepat! Tapi jangan bersamaan—tembakkan mantra kalian secara berurutan! Mulai merapal!”

Sementara para penyihir mulai merapal mantra, pasukan berkuda di darat kembali maju untuk menerobos dinding sihir musuh. Waktu yang tepat. Sang kapten berteriak, “Lemparkan proyektil kalian!” dan pasukan berkuda itu meluncurkan bola hitam mereka, lalu mundur dengan tergesa-gesa.

Di belakang mereka, udara bergemuruh dengan kekuatan ledakan beruntun. Kali ini, pasukan kavaleri memfokuskan serangan mereka pada satu titik, menghasilkan retakan besar di tengah tembok musuh.

Saat itulah Hellenic meneriakkan perintah berikutnya. “Di sana! Bidik ke sana!”

Para penyihir mulai merapal mantra mereka ke dinding: sihir api, batu, es, dan angin, menghantam bangunan itu satu demi satu, seperti gelombang yang bergulung-gulung. Meskipun serangan itu berasal dari sekutuku sendiri, bulu kudukku merinding.

Dilihat dari bisikan-bisikan di sekitarku, aku bukan satu-satunya. “Wah…”

“Sungguh keajaiban yang mengagumkan!”

“Tidak ada yang masih bisa berdiri setelah itu.”

Para prajurit infanteri menyaksikan, terpesona dan gemetar ketakutan saat membayangkan berada di ujung yang salah dari serangan seperti itu. Setiap prajurit dengan pengalaman tempur yang sesungguhnya pasti merasakan hal yang sama. Bola-bola hitam itu memang menakutkan, tetapi sihir berada pada level yang sama sekali berbeda. Bergantung pada formasi dan perlengkapan Anda, bahkan salah satu mantra itu bisa berarti kematian seketika.

Rasa dingin masih menjalar di tulang belakangku, aku menatap awan debu yang telah melahap bukit itu. Begitu banyak mantra yang telah diucapkan sehingga butuh waktu lama bagi area itu untuk bersih. Akhirnya, debu mulai mengendap, dan saat itu juga kami yang berada di benteng mulai berteriak—termasuk aku. Tak seorang pun dari kami yang bisa menyembunyikan keterkejutan kami.

Debu mulai menghilang, menampakkan benteng yang sangat besar di atas bukit. Di bagian tengah, kiri, dan kanan bangunan berdiri bangunan-bangunan seperti menara pengawas. Benteng itu sendiri tidak sebesar benteng kami—tidak mungkin sebesar benteng kami, di daerah yang sempit itu—tetapi benteng itu tetap saja sangat besar.

“Bagaimana mereka melakukan itu,” tanyaku perlahan, “sambil menerima begitu banyak serangan sihir yang berkelanjutan…?”

Aku tidak tahu sihir apa yang digunakan musuh, tetapi tembok mana pun pasti runtuh karena serangan penyihir kita. Jika kita tidak dapat menembus tembok mereka, itu berarti satu-satunya pilihan kita adalah menduduki benteng mereka atau memutus jalur pasokannya.

“Ini akan menjadi pertarungan yang berlarut-larut,” bisikku.

Tepat saat itu, gerbang depan dibuka untuk pasukan berkuda yang kembali. Mereka bergegas masuk ke benteng.

“Sialan! Apa itu?” gerutu Steyr. Kegelisahannya terlihat jelas oleh semua orang. “Bagaimana mereka bisa membangunnya secepat itu?!”

Hellenic, kapten Pasukan Ksatria Pertama, mendekatinya. “Komandan Steyr! Bagaimana mungkin sesuatu seperti itu dibangun secepat itu?! Mengapa kita tidak bisa menghentikan mereka?!”

Steyr mengerang getir. “Kau melihatnya sendiri, bukan? Dua orang muncul di bukit, menyatakan niat mereka untuk membangun benteng, dan beberapa saat kemudian… seperti yang kau lihat! Menurutmu siapa yang bisa menghentikan mereka?!” tanyanya, membuat Hellenic pun terdiam.

Seolah ingin menabur garam di luka kami, kami mendengar suara seorang anak berkata, “Kita akan melakukan uji coba api! Hmm, kalian semua di Yelenetta, harap berhati-hati! Apakah kita siap? Oke, mari kita lakukan!”

Semua orang berbalik menghadap arah suara itu, hanya untuk mendapati bahwa dua senjata besar telah muncul di atas benteng musuh.

“Apa-apaan ini?” bisikku. “Aku punya firasat buruk tentang ini…”

Aku berjongkok. Jika itu semacam ketapel, lokasi ini sama sekali tidak aman, jadi aku bersiap menghadapi yang terburuk.

Entah bagaimana kenyataan bahkan lebih kejam. Udara bergetar, ledakan keras mengguncang perutku, dan dinding benteng kami mulai bergetar seolah-olah kami telah diguncang gempa bumi. Jelas bahwa senjata mereka telah melakukan sesuatu , tetapi aku tidak dapat mengetahui dengan pasti apa. Apakah mereka salah tembak?

Namun saat aku baru saja memikirkan itu, aku mendengar teriakan ketakutan dari bawah.

“Tombak besar telah menembus tembok benteng! Tidak ada yang terkena, tetapi pilar menara pengawas patah! Bisa runtuh kapan saja!”

“Apa?!”

Gelombang kepanikan melanda kita semua. Dan di sinilah saya pikir kita akan menghadapi pertempuran panjang. Siapa yang mengira musuh bisa melakukan kerusakan seperti itu saat masih bersembunyi di benteng mereka?

“Sialan! Apa yang terjadi?!” teriak Hellenic panik, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Ledakan kedua meletus dari benteng di atas bukit.

 

Mari kita mundur sedikit.

“Hanya untuk memastikan, kita akan baik-baik saja meskipun pemanah mereka menembaki kita, kan?” tanya Dee.

“Ya,” kataku. “Seharusnya tidak ada masalah sama sekali!”

Aku mengulanginya tiga kali hanya untuk berjaga-jaga, dan Dee mengangguk, dengan senyum cemerlang di wajahnya. Apa yang membuatnya begitu bersemangat saat kami akan menghadapi seluruh benteng musuh? Dia hampir melompat-lompat saat memimpin jalan, meskipun dia membawa perisai besar itu.

Jengkel dengan sikapnya, aku dengan hati-hati mendaki bukit. Cakrawala melebar dan memperlihatkan langit yang indah dan benteng hitam yang menakutkan yang sama sekali tidak sesuai dengan pemandangan. Semua itu memancarkan aura yang menindas di sekelilingnya.

“Wah, ternyata lebih besar dari yang kukira,” kataku. Aku benar-benar terkesan. “Tempat ini lebih seperti kota kecil. Dan lihatlah tembok bentengnya! Kita harus meminta bantuan para penyihir jika ingin menyerang benda itu secara langsung.”

Dee mengangguk, lalu berjongkok untuk menepuk tanah dengan satu tangan. “Bukit ini juga menjadi masalah. Para penyihir harus menggunakan sihir mereka dari sini, tetapi tembok benteng mereka sedikit lebih tinggi dari bukit ini, jadi para pemanah musuh akan berada di tempat yang lebih tinggi. Medan ini tidak akan memudahkan kita untuk menggunakan sihir terhadap mereka. Bahkan jika kita mengirim banyak pasukan untuk menerobos gerbang mereka, kemiringan jalan dan sungai sempit di depan benteng mereka adalah berita buruk. Jika mereka mengurung diri, maka taktik kelaparan akan menjadi satu-satunya cara kita untuk mengalahkan mereka.”

Dia terus menganalisis situasi kami dari sudut pandang penyerang. Untungnya bagi saya, saya tidak berencana untuk bertahan cukup lama untuk menghadapi serangan itu. “Bagaimana kalau kita mulai?” tanya saya. “Menurut Anda, apakah mereka sudah siap?”

Aku tersenyum untuk menutupi kekhawatiranku dan berbalik untuk melihat ke bawah bukit. Ordo Ksatria Desa Seatoh, para petualang, dan para penyihir semuanya sedang memperhatikan kami.

“Mereka tampak siap,” aku mengonfirmasi. Lalu aku menarik napas dalam-dalam. “Baiklah, saatnya melakukan ini.”

Saat kami mencapai puncak bukit, salah satu prajurit di dinding benteng melihat kami. Dee dengan hati-hati mengangkat perisai menaranya sementara aku memberi isyarat kepada para penyihir.

“Akan memakan waktu satu atau dua menit setelah mereka mulai melakukan casting, kan?” tanyaku.

“Benar. Faktanya, skala dari apa yang kami minta mereka lakukan cukup besar sehingga mungkin butuh waktu tiga menit penuh.”

Saat kami sedang berdiskusi, sekelompok prajurit telah naik ke tembok benteng. Ada pemanah di antara mereka.

“Wah,” kataku, “mereka sudah mengumpulkan pasukan. Mereka tampaknya terlatih dengan baik.”

Dee mendengus dan menunjuk ke dinding. “Mereka hanya ada di sana untuk melihat apa yang terjadi. Prajurit yang benar-benar terlatih akan mempersiapkan diri mereka untuk kemungkinan diserbu oleh sejumlah prajurit musuh. Bahkan sebanyak sepuluh ribu pasukan. Ordo Kesatria saya akan bersiaga dengan busur mereka, siap menembak segera setelah saya memberi perintah.”

“Luar biasa! Oke, aku mengerti. Pada dasarnya, jika kita menyerbu mereka sekarang, kita tidak akan kesulitan menerobos gerbang mereka.”

Saat kami mengobrol, seorang pria paruh baya muncul dari kelompok prajurit di tembok dan menatap kami. Dia berteriak, “Ini adalah benteng wilayah paling barat Yelenetta! Sebutkan tujuan kalian di sini!”

“Wah, suaranya benar-benar merdu.”

“Dia pasti komandannya,” jelas Dee. “Untuk memberi perintah di medan perang yang besar, Anda harus bisa berteriak dengan keras.”

“Huh, aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan itu. Baiklah, sebaiknya aku menjawabnya.” Sekarang bukan saatnya mengobrol dengan Dee. Aku memotong pembicaraan kami dan berteriak balik pada pria itu. “Eh, aku Baron Van Nei Fertio dari Scuderia! Hari ini aku di sini untuk membangun benteng dan—tunggu, bukankah seharusnya aku memperkenalkan diriku? Ya ampun, apakah mereka akan menyimpan dendam padaku sekarang?”

Aku memandang Dee.

“Aku tidak melihat ada salahnya. Namamu akan segera dikenal di seluruh Yelenetta,” jawab Dee, bahkan sempat bercanda denganku.

Sambil mendesah, aku beralih topik. “Yah, begitulah adanya. Ayo kita coba lagi.” Aku kembali menatap dinding, tempat lelaki paruh baya itu menatapku dengan bingung. Aku berdeham, lalu menarik napas dalam-dalam. “Eh, ayo kita coba lagi! Aku Van Nei Fertio, seorang baron dari Scuderia! Aku di sini hari ini untuk membangun benteng di atas bukit ini! Setelah selesai, aku akan pulang! Segera! Jika Anda memiliki pertanyaan, silakan kunjungi Desa Seatoh di Scuderia! Aku akan mulai sekarang!”

Begitu aku selesai berteriak, kudengar para penyihir di belakang kami mulai merapal mantra. “Kami sedang merapal!”

Aku berbalik dan mengangguk. Sedetik kemudian, tembok-tembok besar muncul di hadapanku: hasil dari mantra yang diucapkan para penyihir secara bersamaan. Tak lama kemudian, tembok-tembok itu menutupi seluruh area di hadapan kami, menjulang tinggi di atas sekeliling kami.

“Ini berguna sekali. Aku juga ingin membentuk pasukan penyihir untuk desa kita,” renungku.

“Ide yang bagus. Beberapa penyihir elemen akan memberi kita lebih banyak pilihan taktik dalam pertempuran. Mereka sangat penting bagi pasukan mana pun.”

Aku melihat dinding-dinding itu tumbuh, lalu mengangkat tangan untuk menghentikan para penyihir. Beralih ke Ordo Ksatria Seatoh dan para petualang, aku berkata, “Para petualang, para ksatria, kalian adalah yang berikutnya. Semoga beruntung!”

“Baik, Pak!” kata Ortho.

“Dimengerti!” kata Arb.

Mereka mulai beraksi, bergegas membawa bahan bangunan yang ditugaskan ke atas bukit. Khamsin dan Lowe juga mulai bekerja di pos masing-masing.

Perintah bertebaran ke segala arah saat para pemimpin tim bergegas untuk membangun benteng. “Kita akan membangun lantai dasar untuk sisi kanan dan kiri terlebih dahulu!”

“Bangun jantung benteng di sini!”

Kami bertindak terburu-buru, tetapi semua orang bertindak cepat dan tanggap. Melihat tingkat kerja sama itu menghangatkan hati saya.

“Baiklah, sekarang giliranku,” kataku. Aku mempersiapkan diri, terinspirasi oleh orang-orang yang dapat diandalkan di sekitarku. “Pertama, bagian tengah.”

Aku meletakkan tanganku di bagian tembok yang terbuat dari sihir tanah. Itu akan menjadi dasar tembok benteng.

“Bersikaplah kuat… Bersikaplah kuat…” Aku memfokuskan energi sihirku ke dinding. Aku membayangkan dinding yang terbuat dari beton, tetapi mengingat ukuran benda yang harus kubuat, ini akan memakan waktu yang lama. Anak panah bisa saja beterbangan di atas dinding kapan saja, jadi sebaiknya pasukan kami yang berbadan sehat membawa bahan-bahan dan menyusunnya sementara aku bekerja.

Wah, siapa yang punya rencana hebat seperti itu? Hanya Van, satu-satunya anak laki-laki yang super jenius. Kerja bagus, aku!

Dengan semangat baru, aku terus bekerja. Dengan kecepatan seperti ini, benteng itu akan selesai dalam waktu singkat.

Seperti yang diharapkan, saya mendengar sesuatu retak di sisi lain, dan dinding mengirimkan getaran hebat melalui tangan dan lengan saya. Dinding itu hampir menjatuhkan saya.

“Ugh, bola-bola hitam itu,” gerutuku. Apakah bola-bola itu membuat lubang di dinding? Aku menggelengkan kepala, mencoba membayangkan apa yang telah terjadi—lalu merasakan sesuatu yang aneh. Aku menoleh dan melihat bahwa sebagian dinding telah hancur, meninggalkan lubang yang cukup besar untuk dimasuki musuh kami.

Ini buruk. Aku membayangkan tentara Yelenettan melemparkan bola hitam ke dalam lubang, lalu hawa dingin menjalar ke tulang punggungku. “Dee, lindungi aku!”

“Dimengerti!” Dee langsung mengangkat perisai besarnya dan melangkah di depanku, menghadap lubang itu. Aku meletakkan tanganku di dinding dan mulai menuangkan sihirku ke dalamnya, memfokuskan segalanya untuk memperbaiki titik tunggal ini. Jika aku tidak bergegas, bola-bola hitam itu akan beterbangan, dan bahkan Dee tidak akan muncul tanpa cedera dari serangan langsung.

Dalam keadaan normal, tidak ada perbaikan yang dapat mengembalikan tembok ke kekuatan aslinya setelah sebagiannya retak. Jika musuh kita beroperasi dengan asumsi itu, mereka akan memfokuskan serangan mereka pada titik yang sama lagi.

Ugh, kok bisa begini? Aku cuma mau pulang aja.

 

Perintah terus berdatangan di sekitarku.

“Cepat! Fokus pada daya tahan, bukan ketinggian!”

“Hati-hati dengan serangan dari atas! Anak panah mereka bisa terbang ke atas!”

Saya fokus pada benteng. Karena kami telah menyiapkan bahan-bahannya terlebih dahulu, pekerjaan berjalan beberapa kali lebih cepat dari biasanya. Sesuai rencana.

Sayangnya, karena harus berhadapan dengan begitu banyak material, kesalahan tidak dapat dihindari. Saya langsung menunjukkannya setiap kali saya melihatnya, bahkan saat saya bergegas menyatukan material yang dibuat orang untuk saya. “Ah, itu untuk lantai! Tata itu!”

“Mengerti!”

“Itu untuk dinding luar!”

“Roger that!”

Saat itu saya sudah memperbaiki tembok yang rusak, jadi prioritas utama saya adalah memastikan benteng ini berfungsi sebagaimana mestinya. Namun, sebelum saya bisa melakukannya, saya mendengar suara kuda dari sisi lain tembok, lalu suara ledakan keras menghantam permukaannya.

“Bola hitam lagi?!” teriakku. “Berapa banyak yang mereka punya? Mereka pasti akan segera kehabisan, kan?”

Bahkan dari posisi saya yang relatif aman di sisi tembok ini, suara ledakan tidak benar-benar membuat saya merasa nyaman. Telinga saya sakit, getarannya mengguncang perut saya, dan suka atau tidak, saya merasa takut. Mendengar ledakan yang begitu dekat dengan saya benar-benar membuat suasana hati saya memburuk.

Ketakutan saya muncul karena saya tahu persis apa itu bubuk mesiu dan mengapa itu sangat berbahaya. Saya bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan Ordo Kesatria saya, yang tidak tahu cara kerja bubuk mesiu. Bahkan di dunia yang sangat menghargai sihir, tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa bubuk mesiu akan menjadi senjata yang mengubah permainan di masa depan. Kami harus menemukan cara untuk memproduksi bubuk mesiu di Desa Seatoh.

Aku memikirkan hal ini saat aku bekerja di benteng. Tak lama kemudian, aku mendengar suara benturan yang berbeda di dinding. Seperti yang diperkirakan, mereka memfokuskan serangan mereka pada area yang telah mereka rusak pada serangan pertama.

“Ha ha ha! Kamu sangat penurut, Yelenetta!” teriakku mengatasi kegaduhan. “Mau bawakan aku roti susu manis juga? Bagaimana kalau kue sus?”

Apakah omong kosong yang saya lontarkan ini persis seperti yang terjadi pada orang-orang yang terlibat dalam pertempuran ekstrem? Saya bahkan tidak terlibat dalam pertempuran apa pun! Merasa sangat bodoh, saya melipatgandakan usaha saya, berharap dapat menyelesaikan benteng itu dalam satu gerakan. Saya telah menyelesaikan semuanya hingga lantai dua. Berikutnya adalah lantai tiga, dan kemudian saya akan menyelesaikan menara, yang pada dasarnya berfungsi sebagai lantai empat.

“Dee, kita naik ke lantai dua!” kataku.

“Dimengerti!” serunya kembali dengan riang.

Ortho, Arb, Lowe, dan Khamsin semuanya mengambil bahan-bahan dan berlari ke tanah, berteriak satu sama lain agar bergegas. Mereka mendahului saya menaiki tangga.

Oh, ayolah. Bagaimana mereka bisa punya stamina sebanyak itu? Aku juga pernah berlatih di bawah bimbingan Dee!

Saat aku mencapai atap, aku mendapati pandanganku terhalang, seperti aku memasuki semacam badai pasir. Aku menguatkan diri dan melihat sekeliling dengan hati-hati. Di depanku, Dee berkata, “Itu debu dari semua ledakan dan mantra.” Perisainya tidak goyang.

Sementara itu, ledakan-ledakan kecil menghantam dinding benteng. Suaranya tidak seperti ledakan, jadi itu pasti serangan sihir.

“Jarak pandang di sini buruk,” kataku ke punggung Dee. “Karena kita tidak bisa melihat apa yang sedang dilakukan musuh, sebaiknya aku bergegas dan setidaknya membangun benteng itu.”

Di depan mataku, Dee tiba-tiba gemetar. Ia menurunkan pinggulnya dan menguatkan diri, mengerang karena kelelahan saat ia mencondongkan tubuhnya ke arahku. Ia pasti telah menangkis serangan sihir dengan perisainya. “Dee?!”

“Ha ha ha! Aku baik-baik saja!” Ia memutar bahunya, lalu mengangkat perisainya lagi. Aku melihat ke bawah ke kakinya dan melihat bongkahan batu seukuran kepalan tangan besar menggelinding. Ia pasti menggunakan perisainya untuk menghalangi batu besar yang terbang ke arah kami, lalu menghancurkannya. Sungguh pria yang mengerikan.

Saya melanjutkan pekerjaan saya di benteng. Saya membangun jendela-jendela kecil di menara-menara di kiri, kanan, dan tengah bangunan—jendela-jendela itu akan menjadi posisi penembak jitu yang bagus.

“Tuan Van! Debu sudah mulai menghilang!” Dee melaporkan tepat saat aku menyelesaikan menara di sisi kanan.

“Tepat pada waktunya.” Aku memberinya senyum lelah saat aku memasang dinding yang tidak rata di atap. Bagian depan benteng sudah selesai.

Aku kembali ke dalam benteng, tetapi Dee tetap di belakang, menatap menara-menara. “Ini luar biasa.”

“Apanya yang luar biasa?” tanyaku sambil berbalik.

Dee tampak terkejut sesaat mendengar pertanyaanku. “Benteng ini. Membangun sesuatu seperti ini dalam waktu yang singkat… Ini akan mengubah cara berperang.” Dia menyeringai. “Sayang sekali hanya kau yang mampu melakukan hal-hal seperti ini.”

“Ya, baiklah, simpan pujianmu, kita belum selesai! Kita harus bergegas dan memperkuat pertahanan kita!”

“Ooh, ballistae? Luar biasa. Pada jarak ini, musuh kita tidak punya peluang.”

Aku segera memasang ballista di sepanjang atap benteng sambil mengobrol dengan Dee yang sangat ceria. Tentunya dua ballista cepat akan cukup untuk saat ini.

“Kita punya perisai, jadi kita pasti baik-baik saja, kan?” Sambil mengalihkan pandangan dari balista dan ke benteng musuh, aku mengerutkan kening. Dua orang yang tampak seperti ksatria berpangkat tinggi sedang bertengkar satu sama lain. “Hah? Apakah mereka sedang bertarung di sana?”

Di sampingku, Dee terkekeh. “Mereka mungkin mengantisipasi bahwa tujuan kita adalah membangun benteng di sini, tetapi aku ragu mereka tahu bahwa benteng itu sekarang berfungsi penuh. Mereka pasti juga memiliki komandan yang tidak bijaksana. Siapa yang akan memilih waktu seperti ini untuk mulai menyalahkan? Tentunya mereka mengerti bahwa ini bukan saatnya untuk menyalahkan?”

Aku menyeringai mendengar nadanya yang jengkel, sambil menoleh ke benteng Yelenetta. “Aku merasa tidak enak mengganggu mereka, karena mereka tampak bersenang-senang, tetapi aku ingin bergegas dan melakukan uji tembak agar kita bisa pulang. Lanjutkan pertunjukannya!”

Beberapa saat kemudian, Ordo Ksatria Seatoh dan para petualang mencapai puncak benteng. Khamsin adalah orang pertama yang mengajukan pertanyaan besar: “Tuan Van, apakah sudah lengkap?”

Aku mengangguk dan menunjuk ke arah balista. “Kita akan melakukan uji tembak balista, jadi bersiaplah.”

“Baik, Tuan!”

Paula, kapten regu pemanah mesin cepat superkuatku, melangkah maju seakan-akan dia terlahir untuk momen ini. “Serahkan saja pada regu pemanah mesin!”

Para anggota Ordo Ksatria Desa Seatoh telah lama menjadi ahli dalam mengoperasikan balista. Mereka menyelesaikan persiapan mereka dengan cepat dan menoleh ke arahku. “Siap menembak!”

Aku mengangguk dan memandang benteng musuh di kejauhan.

“Kita akan melakukan uji tembak! Um, kalian semua di Yelenetta, harap berhati-hati! Apakah kita sudah siap? Oke, ayo kita lakukan!”