Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 3 Chapter 6

Bab 6:
Para Kurcaci

KHAMSIN DAN ESPARDA SEDANG BERLANGSUNG memilih orang-orang yang dapat memulai bisnis baru di kota petualang, tetapi butuh waktu lama dan mereka belum kembali. Saya juga mengajukan permintaan kepada Bell & Rango Company untuk toko baru, jadi Rango mengumpulkan beberapa pedagang magangnya dan membawa mereka ke saya.

 

 

“Toko ini terutama akan menjual bahan makanan dan kebutuhan sehari-hari. Kami akan berbagi sebagian stok cabang utama, tetapi sebagian besar, toko ini harus mengelola inventarisnya sendiri. Kamar Dagang Mary akan melakukan negosiasi dengan kedua cabang,” Rango menjelaskan kepada para pekerja magangnya. “Rencananya adalah mendirikan toko di seberang sini yang akan membeli dan menjual bahan-bahan. Cabang ini mungkin akan selalu sibuk, tetapi jangan khawatir, kami akan mengirimkan bantuan dari toko utama.

“Selain itu, karena kami memiliki lebih banyak pesanan untuk senjata dan peralatan murah, kami akan menyiapkan toko di sini yang dapat menjual lebih banyak senjata dan peralatan tersebut. Toko ini akan berkoordinasi dengan cabang utama, dan setengah dari pekerja di sana akan berasal dari toko kami di Desa Seatoh. Ada pertanyaan sejauh ini?”

Para pekerja magang, baik pria maupun wanita dari segala usia, mengangkat tangan. Salah seorang bertanya, “Tentang toko yang akan menangani material. Berapa banyak karyawan yang akan bekerja di sana?”

“Lima orang untuk pembelian, tiga untuk penjualan, satu manajer toko, dan satu manajer asosiasi.”

“Sebagian besar petualang di daerah ini ada di kota ini. Bukankah lebih baik mengurangi jumlah orang di cabang utama dan fokus pada toko-toko di sini?”

“Jika toko-toko di sini kekurangan staf, kami dapat memberikan bantuan, tetapi tidak ada rencana untuk mengubah jumlah karyawan. Jika seseorang terburu-buru untuk melakukan pembelian dan toko-toko di sini terlalu sibuk untuk menanganinya, kami dapat mengarahkan mereka ke cabang utama. Material berharga seperti bagian tubuh naga juga hanya akan ditangani di sana. Guild Petualang akan menambah staf mereka sehingga mereka dapat menangani pembongkaran mayat monster, yang akan mengurangi beban di sini juga.”

Rango menjawab setiap pertanyaan dengan tepat dan fasih, seperti layaknya pekerja keras.

“Saya punya pertanyaan,” sela saya. Rango menoleh, tampak terkejut. Begitu pula para pedagang magangnya. “Setiap kali saya dikirim ke medan perang, produksi senjata dan peralatan terhenti. Apakah Anda sudah menyiapkan barang-barang untuk dijual jika terjadi hal-hal seperti itu?”

Wajah Rango sedikit berkedut. “Kami akan mengirim perbekalan dan makanan dengan kereta ke garis depan, jadi jika kamu bisa mengirim kereta kembali dengan senjata yang telah kamu buat…”

“Kamu ini setan apa? Kamu mau aku membuat senjata saat aku bekerja? Aku bisa mati karena kelelahan.”

“Kalau begitu…bagaimana kalau kamu mengisi ulang persediaannya saat kamu kembali ke desa?”

Aku mendesah, bahuku merosot. “Apakah satu-satunya jawaban adalah lebih banyak pekerjaan? Tidak bisakah pendatang baru menggunakan sihir produksi?”

“Sayangnya tidak. Lagipula, saya menunjukkan hasil karya Anda kepada seseorang yang dulunya seorang pandai besi, dan mereka mengatakan bahwa hasil karya Anda tidak mungkin bisa ditiru.”

Aku menundukkan kepalaku karena kalah. “Sudah kuduga.” Pekerjaanku sebagai penguasa sekarang mencakup pertukangan, pengendalian banjir, dan bahkan membuat senjata dan baju zirah, dan tidak ada yang bisa kulakukan untuk mengubahnya. Itu… agak berlebihan. Dan seolah jadwalku belum cukup padat, aku juga memiliki raksasa dan iblis di belakangku, yang memaksaku untuk belajar dan berlatih.

Saya harus mengakhiri ini.

“Baiklah. Ayo kita bangun bengkel tukang kayu, bengkel pandai besi, dan toko furnitur secepatnya! Khususnya, pandai besi harus sangat terampil. Kalau tidak salah, ada beberapa pandai besi berpengalaman di antara para pendatang baru. Apa yang terjadi di sana?”

“Yah, kami belum bisa membuat bengkel. Kami mengumpulkan beberapa orang yang punya pengalaman pertukangan, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang pernah membuat bengkel sebelumnya, jadi…” Rango tampak gelisah.

Stok kami penuh untuk saat ini berkat beberapa pesanan untuk peralatan berkualitas tinggi yang kami buat dengan Kamar Dagang Mary, tetapi ke depannya, saya ingin wilayah kami memiliki senjata dan baju besi unggulan sendiri untuk dijual. “Membuat bengkel tidak akan mudah…” gerutu saya. Saya pernah melihatnya di TV sebelumnya, tetapi saya tidak tahu persis bagaimana cara pembuatannya. Jika saya punya cetak biru, saya mungkin bisa membuatnya, atau setidaknya bentuknya.

Seorang petualang yang telah mengamati dari jauh mengangkat tangannya. “Eh, sebenarnya, Bacchus sedang berada di kota ini sekarang. Kau tahu, kelompok petualang kurcaci yang terkenal itu? Kurasa mereka ada di sini untuk menjelajahi ruang bawah tanah…”

Rango adalah orang pertama yang bereaksi terhadap informasi baru ini. “Apa? Apakah mereka masih di dalam penjara bawah tanah?”

“Hah? Uh, tidak. Aku melihat mereka di guild tadi pagi.”

“Aku tidak percaya!” serunya padaku. “Tuan Van! Apakah Anda punya waktu sekarang?!”

Saya belum pernah menerima undangan yang begitu bersemangat sebelumnya dalam hidup saya. Saya hanya bisa mengangguk. “Ya, saya sedang bebas sekarang.”

“Sempurna! Ayo berangkat!”

Jangan pernah meremehkan kekuatan momentum maju. Waktu yang telah saya sisihkan untuk membangun gedung-gedung baru direnggut dari tangan saya, begitu saja. Momentum yang sama itu mendorong Rango ke Cabang Guild Petualang yang baru dibangun di kota itu dengan urgensi sedemikian rupa sehingga saya tidak akan menyalahkan para petualang jika mereka mengira mereka diserang dan menghunus senjata mereka.

Dia menerobos pintu, membuat semua orang di area resepsionis (dan bar) yang besar menoleh ke arah kami. Di antara mereka ada sekelompok pria bertubuh pendek.

“Itu mereka!” teriak Rango sambil menunjuk. Para kurcaci mengerutkan kening dan berbalik.

Para kurcaci bertubuh pendek dan berambut hitam acak-acakan serta berjanggut panjang. Para pria bertubuh gemuk dan para wanita tampak seperti gadis muda. Setidaknya, itulah gambaran yang diasosiasikan sebagian besar orang dengan mereka.

Hal lain yang diasosiasikan orang dengan kurcaci adalah bakat mereka dalam menempa.

Kurcaci disebut sebagai warga bumi; mereka mengkhususkan diri dalam pertambangan. Ada berbagai teori tentang hal ini, tetapi salah satu teori tersebut menyatakan bahwa, secara historis, kurcaci telah menjadi sasaran diskriminasi dan penganiayaan karena penampilan mereka dan akhirnya diusir ke pegunungan. Saya tidak dapat mengatakan apa yang benar, tetapi teori itu tentu akan menjelaskan mengapa kurcaci cenderung tidak mudah bergaul, hanya saling percaya.

Mirip dengan bagaimana para elf, yang sering dicari karena kecantikan mereka, atau para beastfolk, yang diambil sebagai budak karena kegunaan mereka dalam kerja keras, dikatakan telah melarikan diri ke hutan dan mengembangkan budaya unik mereka sendiri. Akibatnya, para elf dan beastfolk jarang melibatkan diri dalam perang besar yang melanda seluruh dunia, dan para kurcaci tidak akur dengan ras lain. Saya berasumsi bahwa mereka masih menyimpan dendam atas apa yang terjadi di masa lalu, karena jika tidak ada yang lain, dinamika antar ras itu pasti nyata. Jadi para kurcaci menjauh dari dataran dan hutan, alih-alih menggali gunung untuk menciptakan lingkungan kehidupan mereka sendiri.

Namun, menurut pengetahuan umum di dunia ini, monster ganas lebih sering muncul di pegunungan daripada di daerah lain. Para kurcaci tidak punya pilihan selain memperoleh persenjataan yang lebih baik untuk melindungi diri mereka dan rumah mereka.

Dan di sinilah Rango, dengan penuh semangat mendekati sekelompok kurcaci. “A-apakah kalian Bacchus?”

Para kurcaci melotot ke arahnya, bersikap waspada. Mereka berbicara seperti sekelompok pria setengah baya yang pemarah.

“Dan siapakah kamu, anak muda?”

“Bagaimana jika kita?”

Dengan gembira, Rango memperpendek jarak di antara mereka. Dari sudut pandangku, dia bertingkah seperti orang aneh, cukup untuk membuat para kurcaci berjanggut lusuh itu menjauh. “Aku ingin meminjam pengetahuanmu yang luas! Kami belum bisa menempa di kota ini! Kumohon, ajari kami cara membangun bengkel kurcaci!” Dia menundukkan kepalanya, memohon.

Para kurcaci saling bertukar pandang. Kemudian, salah seorang yang berdiri di depan kelompok itu berkata dengan serius, “Kami sedang dalam perjalanan untuk bangsa kurcaci. Aku turut prihatin dengan kotamu, dengan ketidakmampuanmu dalam menempa, tetapi kami tidak punya waktu.”

Rango mengangkat kepalanya. “Apa yang terjadi? Kalau ada yang bisa kami lakukan untuk membantu, kami akan melakukannya! Tolong, ajari kami saja…!”

“Baiklah, baiklah! Beri aku ruang!” Entah si kurcaci kewalahan oleh semangat Rango, atau dia benar-benar takut pada pemuda itu. Apa pun itu, dia segera mundur.

Setelah yakin bahwa Rango tidak akan mendekat lagi, kurcaci itu berkata, “Tidak ada gunanya memberi tahu kalian, tapi…kami tidak dapat menemukan bahan yang kami butuhkan untuk raja kurcaci. Raja kami saat ini sedang mendekati akhir hidupnya, jadi kami harus membuat senjata dari orichalcum untuk proses suksesi. Masalahnya adalah, selama dua puluh tahun terakhir, tidak peduli seberapa keras kami mencari, kami tidak dapat menemukan orichalcum.” Kurcaci lainnya mengangguk di belakangnya, tampak kalah. “Kami mencari di pegunungan, gunung berapi, dan bahkan hutan, tetapi tidak berhasil. Bangsa manusia terkadang menjual orichalcum dengan harga tinggi, jadi kami mengirim sekutu kami ke seluruh benua, tetapi kami masih tidak dapat menemukannya.

“Tidak terlalu mengejutkan. Semua keluarga kerajaan mengatakan mereka membutuhkan barang-barang itu, jadi mereka mungkin menyembunyikan saham mereka untuk saat raja berikutnya naik ke tampuk kekuasaan, seperti yang kita lakukan,” kurcaci itu menyimpulkan dengan suara rendah dan sedih. Saudara-saudaranya mengerutkan kening.

Namun mata Rango berbinar. “Tuan Van! Orichalcum! Mereka butuh orichalcum! Kalau kita bisa mendapatkannya, kita bisa membuat bengkel!” teriaknya.

Para kurcaci mendesah, jengkel. “Apa kau mendengarkan?” tanya orang yang tampaknya adalah pemimpin. “Kami baru saja mengatakan bahwa kami tidak dapat menemukan orichalcum.”

Rango menoleh ke kurcaci itu lagi, menyeringai seperti anak kecil yang nakal. “Heh heh heh! Kebetulan, kami punya beberapa! Benar, Tuan Van?” Kali ini dia menoleh ke arahku.

“Wakil Presiden Rango…” kata salah satu pedagang magang yang ikut. “Dia seperti orang yang berbeda…”

“Dia memang…” kata yang lain setuju.

Para murid tampaknya merasa antusias terhadap Rango tidak menyenangkan. Aku melirik ke arah temanku dan tertawa datar. “Ha ha… Maaf. Aku sudah menggunakan bagian terakhir,” kataku sambil mencabut dua pedang yang ada di pinggangku.

Pedang kembar itu kubuat untuk membela diri setelah kembali dari pertempuran besar, lebar dan hanya sedikit melengkung. Aku agak berlebihan dalam menghiasnya, dan sekarang pedang itu paling mirip dengan pedang lengkung tipis atau pedang elang.

Bukan bermaksud membanggakan diri, tetapi senjata-senjata itu spektakuler; saya memanfaatkan orichalcum dengan memberi mereka bilah tipis yang keras dan tidak mudah bengkok, dengan ketajaman yang tidak akan menurun seiring waktu. Spesifikasinya lebih tinggi daripada pedang apa pun yang pernah saya buat sebelumnya, terlepas dari senjata-senjata dekoratifnya.

Namun, dari apa yang dikatakan si kurcaci, raja mereka perlu membuat senjata orichalcum untuk putranya. Apa langkahnya? Aku sudah membuat senjata untuk diriku sendiri. Bingung, aku menatap Rango, yang ekspresinya mungkin mencerminkan ekspresiku.

Aku mencabut pedang kembarku dari sarungnya dan menunjukkannya kepada para kurcaci. Mereka menatap pedang itu dengan mata terbelalak. Salah seorang berkata, “Itu memang pedang orichalcum, dan dalam bentuk yang belum pernah kulihat sebelumnya…”

“Havel, koreksi aku jika aku salah, tapi apakah manusia yang membuatnya?”

Orang yang berdiri di depan yang lain bernama Havel. Havel mengangguk, menatapku. “Yah, jelas mereka menggunakan bengkel kurcaci, tetapi pandai besi itu manusia. Jika mereka memiliki bengkel yang dapat memurnikan orichalcum, pasti ada kurcaci yang hadir. Aku pernah mendengar desas-desus tentang kurcaci yang tinggal di negara manusia dan bekerja sebagai pandai besi, tetapi orang aneh seperti itu jarang ditemukan.” Dia melotot sekarang, dan dia melontarkan kata-kata berikutnya. “Dengan kata lain, itu palsu. Mereka tidak memiliki roh kurcaci di dalamnya. Bahkan jika Anda memiliki bengkel kurcaci, tanpa kurcaci, Anda tidak dapat membuat senjata.

“Pandai besi kelas dua tidak akan memberimu sesuatu yang berharga, bahkan dengan orichalcum. Kami para kurcaci telah memurnikan logam sejak kami masih kecil. Tembaga, besi, perak, mithril… Kami berlatih untuk dapat melunakkan semuanya, yang pada akhirnya memungkinkan kami mendengar suara logam.”

Havel mencabut senjatanya dari sarungnya, sebuah pedang tebal dan panjang. Pedang itu tampak berat, tetapi ia memegangnya seolah-olah ringan seperti bulu.

“Saat itulah, dan hanya saat itulah, roh benar-benar tinggal di dalam senjata yang kita buat. Di antara para kurcaci itu, hanya pandai besi paling berbakat yang dapat melelehkan orichalcum, melunakkannya, dan mengeraskannya, menyelesaikan prosesnya. Manusia hanya melelehkan logam dan menuangkannya ke dalam cetakan, bukan? Aku tidak bisa tidak merasa kasihan pada orichalcum yang malang itu.” Dia menelusuri jarinya di atas bilah pedang itu.

Aku mengangguk, mengangkat pedangku ke wajahku. “Memang benar bahwa menempa biasanya lebih baik daripada mengecor. Besi yang dicairkan oleh bengkel tidak mengandung kotoran apa pun. Selain itu, kamu dapat membedakan besi mana yang cocok untuk pekerjaan itu dan mana yang tidak, lalu mencairkannya lagi di bengkel. Proses tempering diulang, lalu melalui uji coba, pandai besi menguji jumlah air dan minyak yang tepat, dan suhu yang tepat… Hanya orang yang tidak mampu berkompromi yang dapat benar-benar menjadi pandai besi, menurutku.”

Aku mengulang pengetahuan yang kudapat dari manga, mencoba untuk setuju dengan lelaki kurcaci di depanku. Aku selalu menganggap katana sangat keren, dan aku juga membaca tentang cara membuatnya di berbagai manga dan di internet. Aku mencoba untuk menunjukkan padanya bahwa aku tahu satu atau dua hal, tetapi para kurcaci hanya mengedipkan mata padaku.

“Kamu kurus kering, tapi apakah kamu seorang kurcaci?”

“Tidak. Semua manusia,” kataku sambil tersenyum kecut.

Aku berhasil membuat mereka mengakui bahwa aku tahu beberapa hal tentang pandai besi. Sayangnya, Dee hanya menonton dengan tenang dari pinggir lapangan, dan dia marah dengan kata-kata Havel. “Beraninya kau berbicara kasar kepada Lord Van! Kau mau ditebas?!”

Seketika itu juga, Guild Petualang dilanda kekacauan.

“Ah sial! Dee sudah gila!”

“H-hei, Bacchus! Cepatlah minta maaf!”

Para kurcaci tidak mengindahkan nasihat itu. Mereka mengangkat bahu, dan Havel mendengus, semakin memprovokasi Dee. “Kami dari bangsa kurcaci. Mengapa kami harus tahan dengan bangsawan negara lain yang mencibir kami? Dan jangan meremehkan kami hanya karena kami pendek, kawan. Kau benar-benar berpikir bisa mengalahkan kami?”

Havel berbicara seperti tokoh yang diambil dari salah satu manga punk jadul.

Dee tidak membuang waktu. Ia mengangkat pedang panjangnya tinggi-tinggi dan mengayunkannya ke bawah. Udara bergema dengan suara logam yang mengiris logam, dan begitu saja, bilah pedang besar itu berada di depan wajah Havel.

Mata Havel membelalak saat ia menyadari bahwa, dalam rentang waktu kurang dari satu detik, pedangnya sendiri telah terpotong menjadi dua.

“A-apa?!” Dia menatap senjatanya yang patah, lalu mundur beberapa langkah dengan goyah. “Keterampilan yang luar biasa! Tunggu, tebasan ini… Ini bukan sekadar keterampilan! Hei, pria besar! Siapa yang menempa pedang itu?!” teriaknya, sambil mengarahkan senjatanya yang patah ke arah Dee.

Instruktur pedangku mengembalikan pedangnya ke tempatnya semula dan berdiri tegak. Ia berteriak, “Pedang ini adalah ciptaan guruku, Lord Van Nei Fertio! Orang yang sama persis dengan yang baru saja kau buat bodoh!”

Para kurcaci tampak terkejut.

“Apa?! Ta-tapi dia hanya anak kecil!”

“Tidak mungkin!”

“Anda tidak akan bisa menipu kami!”

Mereka membuat keributan, jadi aku tersenyum dan berkata pada Havel, “Hei, bisakah kau mengangkat pedangmu lagi untukku?”

“A-apa? Apa yang sedang kau rencanakan?” Meskipun bingung, dia mengangkat pedangnya saat aku bertanya. Aku menyesuaikan posisinya agar sempurna.

“Bagus dan lurus, tepat di depan wajahmu. Ah, bagus. Sekarang jangan bergerak.”

“Hah? Apa-apaan kalian ini…”

Havel sangat bingung dengan apa yang terjadi sehingga ia tampak ketakutan. Bahkan orang-orang di sekitar kami pun terdiam; ketegangan di ruangan itu terasa kental.

Sebaiknya aku selesaikan ini.

“Jangan bergerak! Hai!” teriakku dengan gembira, sambil mengayunkan pedang kembarku dengan cepat.

Aku berputar, mengayunkan kedua pedang ke atas. Bilahnya dirancang seperti katana, di mana penggunanya harus menariknya ke dalam untuk memotong dengan benar. Untuk memanfaatkan potensi pemotongannya dengan baik, aku harus mengayunkannya sedemikian rupa sehingga bilahnya meluncur di sepanjang permukaan targetku. Untuk tujuan itu, aku telah berlatih agar, ketika aku memutar tubuhku, aku mempercepat bahu, siku, dan lenganku untuk menghasilkan tebasan tajam.

Kali ini, nyaris tak terdengar suaranya.

Aku berbalik dan menyarungkan pedangku, lalu berbalik untuk melihat pedang Havel jatuh ke tanah menjadi tiga bagian. Hanya gagangnya yang tersisa.

“…Hah?”

Si kurcaci menatap kosong ke arah pedangnya yang tanpa bilah.

 

Havel

SAYA TIDAK TAHU APA YANG TERJADI. Yang saya tahu adalah bahwa pisau andalan saya, yang telah melayani saya dengan baik selama bertahun-tahun, dalam suka dan duka, telah hancur berkeping-keping.

 

Penampilanku tidak penting—aku telah dinobatkan sebagai salah satu dari Lima Pandai Besi bangsa kurcaci. Karena aku akan menggunakan pedang ini sepanjang perjalanan kami, aku berusaha keras untuk membuatnya ekstra kokoh, tanpa mengorbankan kemampuannya untuk memotong. Itu adalah pedang yang sangat bagus.

Atau memang seharusnya begitu. Mungkin sudah mencapai batasnya selama perjalanan panjang kami. Kalau tidak, aku tidak bisa membayangkan bagaimana ia bisa dipotong-potong dengan mudah, bahkan oleh pedang orichalcum milik raja kurcaci.

Saya memeriksa potongan-potongan itu dan menemukan pemandangan yang sangat familiar: potongan melintang yang halus. Jenis yang akan Anda lihat saat Anda memotong sepotong besi menjadi dua dengan satu pukulan. Sepotong besi yang tidak layak disebut senjata.

“Tidak mungkin. Pedangku, itu…”

Itulah jurang pemisah antara kedua senjata kita. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.

“Eh, apakah pedang itu penting bagimu? Apakah kamu ingin aku memperbaikinya?” tanya anak laki-laki bernama Van itu dengan nada meminta maaf.

Biasanya aku akan marah padanya, tetapi entah mengapa, aku tidak bisa menahan amarahku. “M-memperbaikinya? Wah, kau…”

Pedang yang pernah dipotong seperti ini tidak akan pernah bisa kembali seperti semula. Bahkan jika Anda menggunakan mandrel dan memanaskannya, yang terbaik yang bisa Anda lakukan adalah memperbaiki bentuknya. Kualitasnya akan menurun begitu berbenturan dengan pedang lain, dan dalam skenario terburuk, pedang akan patah di tempat yang sama.

Memperbaiki adalah kata yang salah untuk digunakan di sini. Sebaliknya, ia mungkin bermaksud bahwa ia akan melebur pedang itu dan membangunnya kembali. Namun ia berbicara seolah-olah ia akan mengembalikan pedang itu ke bentuk dan kualitas sebelumnya.

Aku menyerahkan senjata itu kepadanya, masih sedikit linglung. “Hei, siapa nama kurcaci yang menempa pedang itu? Tolong beri tahu aku. Dan jangan coba-coba mengatakan bahwa dia adalah seorang pandai besi manusia. Aku bahkan tidak peduli dengan urusan orichalcum itu sekarang.”

Aku mengoceh, mencoba memahami gerakan Van. Tanpa kata-kata, dia mengambil pecahan-pecahan bilah pedangku, lalu menempelkannya di dekat gagangnya. Sambil menutup matanya, dia tampak fokus—pada apa, aku tidak tahu, meskipun aku cukup ragu dengan keseluruhan hal itu.

Lalu, betapa terkejutnya saya, pedang patah di tangannya mulai berubah bentuk.

“A-apa yang—?!”

Bukan hanya aku yang berteriak; semua orang di guild ikut berteriak. Ya, kecuali mereka yang berdiri di belakang Van.

Sepuluh detik berlalu. Mata anak laki-laki itu tetap tertutup. Dalam sepuluh detik itu, pedangku kembali ke bentuk aslinya. Aku membuat suara kaget lagi, bahkan hampir tidak sadar telah melakukannya.

“Bisakah seseorang memberiku pedang?” Van bertanya kepada orang-orang di belakangnya, yang memberikan satu pedang untuknya. “Ah, terima kasih.” Dia mengayunkan bilah pedangku ke pedang lainnya, dan dengan suara dentingan logam pada logam, bilah pedangku mematahkan pedang lainnya menjadi dua.

“Apa?!” teriakku lagi. Aku tercengang; pedangku telah memotong yang lain seperti pisau yang memotong lobak. Apakah pedangku benar-benar mampu melakukan hal seperti itu?

“Baiklah! Rasanya enak, meskipun kelihatannya ini sudah menjadi pedang yang hebat sejak awal. Tebal tapi tetap sangat tajam.” Van tersenyum, tidak menghiraukan kebingunganku. “Baiklah, ini dia. Maaf soal itu.”

Dengan penuh hormat, aku mengambil pedangku darinya dengan kedua tangan—sesuatu yang belum pernah kulakukan sejak guruku mempersembahkan mahakaryanya kepadaku. Berat, titik berat bilah pedang, ketebalan dan panjangnya… Semuanya sama. Namun, pelindung, gagang, dan bagian belakang bilah pedang itu dihiasi lebih banyak daripada sebelumnya. Aku sudah lama menganggap hiasan sebagai pemborosan waktu, tetapi sekarang, setelah melihat pedang yang begitu indah, aku mengerti bahwa hiasan pun penting dalam prosesnya.

“H-hei…” kata salah satu anggota kelompokku.

Yang lain bertanya, “Havel, ada apa dengan pedang itu?”

Mereka mungkin telah mengetahui bahwa pedangku telah diperbaiki, tetapi mereka tetap menanyakannya padaku.

Aku mendongak dan melihat Van berdiri di sana seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Masih memegang pedangku, aku menggertakkan gigiku dan menatap langit-langit, sambil mengeluarkan suara yang tidak jelas. Aku tidak dapat mempercayainya. Aku tidak ingin mempercayainya.

Namun jika sudah menyangkut urusan pandai besi, saya tidak dapat berbohong.

Selama beberapa saat, aku bergulat dengan gejolak batin ini. Akhirnya, kepasrahan menghapus semuanya. Aku mengarahkan ujung pedangku ke bawah dan menusukkannya ke tanah. Yang mengerikan, bilah pedang itu memotong lantai batu seperti kertas.

“Ha! Ha ha ha!” Aku tertawa terbahak-bahak. “Aku menyerah! Aku tidak akan pernah bisa membuat pedang setajam ini! Pedang itu bahkan bisa menyaingi pedang kesayangan bangsa kurcaci! Alasan apa pun yang mungkin kubuat di hadapan ciptaan yang begitu bagus akan menggelikan!”

Menyadari kekalahanku, aku pun ambruk dan duduk di lantai. Lalu aku menatap Van dengan tajam.

“Aku akan melakukan apa pun yang kauinginkan. Apa pun. Tolong bantu aku membuat pedang seperti ini.”

Sungguh memalukan bagiku, tetapi kata-kataku tulus. Aku tidak peduli bentuk pedang itu—pikiran tentang kekuatannya yang luar biasa telah menyalakan api dalam jiwa pandai besiku. Semua pikiran tentang pencarian orichalcum atau bangsa kurcaci telah meninggalkan pikiranku. Aku sangat gembira dengan kemungkinan-kemungkinan baru dalam menempa yang telah terungkap kepadaku.

 

van

Para kurcaci lainnya lebih terkejut dengan pernyataan Havel daripada kami. “H-Havel?!”

 

“Bagaimana dengan orichalcum?!”

Havel menoleh ke arah para kurcaci yang panik dan, dengan kedua lututnya menempel kuat di lantai, menundukkan kepalanya, membuat rekan-rekannya terdiam. “Maafkan aku! Aku tahu aku egois! Tapi aku ingin membuat senjata seperti ini dengan kedua tanganku sendiri! Aku ingin menempa senjata pamungkas!”

Itu adalah teriakan dari dalam hatinya. Rekan-rekannya hanya bisa menatapnya. “Benarkah?” tanya salah seorang.

“Jika kamu berencana menjadikan ini tempat peristirahatan terakhirmu, maka…”

Lambat laun, kelompok Havel menerima tekadnya. Namun kemudian sesuatu tampak terlintas di benak mereka; ekspresi mereka menjadi gelap. “Itu tetap tidak mengubah fakta bahwa kita harus menemukan orichalcum.”

“Kau adalah anggota kelompok kami yang paling terampil. Tanpamu, akan berbahaya menjelajahi pegunungan di negara lain.”

“Apa yang akan kita lakukan?”

Diskusi di antara para kurcaci ini berlanjut hingga aku mengangkat tanganku. “Um… Berapa banyak orichalcum yang kalian butuhkan? Kalian sedang terburu-buru, kan?”

Kurcaci yang paling jauh dariku mengangguk. “Biasanya pedang dibuat sebelum raja berusia enam puluh tahun. Tapi kami sudah mencari selama dua tahun dan masih belum menemukan orichalcum, dan dia akan berusia enam puluh tahun.”

“Begitu, begitu.” Aku mengangguk simpati. “Kurasa saat kau mencapai usia itu, melakukan pekerjaan pandai besi apa pun akan sangat berat bagi tubuhmu.”

Mereka menggelengkan kepala. “Kalian salah paham. Raja tidak akan melakukannya sendiri. Pandai besi kurcaci terbaik di seluruh negeri, L’ubor, bertugas membuat pedang orichalcum. Aku tidak seharusnya mengatakan ini terlalu keras, tetapi raja saat ini bukanlah pandai besi yang hebat…”

“Sayang sekali, karena raja sebelumnya adalah salah satu dari Lima Pandai Besi.” Kata-kata itu tertahan.

Havel mendecak lidahnya dan meninju tanah. “Dia kurang bergairah. Bergairah, sialan! Setiap raja sebelum dia adalah salah satu dari Lima Pandai Besi, tetapi raja kita saat ini hanya bisa membuat pedang, dan dia masih belum cukup ahli dalam membuat mithril!” keluhnya.

Kedengarannya dia punya masalah dengan kepemimpinan mereka. Kupikir, Ini kesempatanku. Mungkin ini tidak sopan, tapi aku ingin pandai besi kurcaci di sini. Aku harus melakukan sesuatu. Rango mengamati dengan tenang, kedua tangannya terkatup seperti sedang berdoa, dan matanya berbinar.

Aku melepaskan tembakanku. “Kedengarannya sulit. Jika kalian bisa menunggu di sini selama sebulan, aku bisa memberimu orichalcum, kurasa—tapi kalian sedang terburu-buru, kan?”

Para kurcaci menoleh ke arahku, dengan suara lantang dan heran. “Sebulan?!”

“Sungguh-sungguh?!”

Mereka tercengang, mata mereka tampak seperti akan keluar dari tengkorak mereka. Aku mengangguk kepada mereka dan mengetukkan pedang kembarku yang terbungkus sarung. “Kita punya banyak sumber daya, jadi kita mendapatkan orichalcum secara teratur. Aku memberikan sebagian kepada Yang Mulia, tetapi aku sebenarnya sudah membuat beberapa senjata orichalcum.”

Para kurcaci saling berpandangan. “Orichalcum? Sendirian?”

“Anda melihat apa yang dia lakukan sebelumnya. Setelah itu, saya yakin dia bisa mendapatkan orichalcum dalam waktu singkat.”

“Saya tidak percaya seseorang bisa memperoleh orichalcum dengan mudah.”

Untuk percakapan pribadi, mereka berbicara dengan sangat keras. Jelas-jelas kehilangan kesabaran, Havel berpendapat, “Bagaimana lagi kau menjelaskan senjata orichalcum miliknya, benda-benda yang tidak dapat dibuat oleh kurcaci mana pun?”

Para kurcaci lainnya mengerutkan kening. “Benar. Dan kami sudah melihat ruang bawah tanahnya; akan sulit menemukan orichalcum sendiri.”

“Ya. Bahkan jika kita mencari di tempat lain, tidak ada jaminan kita akan menemukan apa yang kita butuhkan. Tidak ada salahnya menunggu satu atau dua bulan.”

Havel dan yang lainnya menoleh ke arahku. Salah satu kurcaci yang berdiri di belakang berkata, “Baiklah. Kami ingin tinggal di sini untuk sementara waktu. Serikat Bisnis telah menetapkan harga orichalcum sepuluh platinum per buah. Apakah kau setuju?”

Aku menghitungnya di kepalaku. Satu potong biasanya berdiameter sekitar lima sentimeter. Jika aku pergi ke serikat atau Bell & Rango Company, mereka akan punya timbangan yang bisa kugunakan untuk memeriksa beratnya. Dan jika rencana mereka adalah membuat senjata, mereka butuh setidaknya sepuluh potong, yang berarti total seratus platinum. Jumlah yang sama persis dengan yang kudapatkan dari membunuh naga hutan.

Aku tidak ingin langsung setuju, jadi aku mengangkat tanganku. “Aku tidak begitu paham tentang harga orichalcum, jadi biar aku bicarakan dengan kepala pelayanku. Pertama, mari kita carikan kalian tempat menginap. Kebetulan,” aku menambahkan sambil tersenyum, “Aku tahu hotel yang cocok. Hotel itu juga masih baru.” Para kurcaci berkedip beberapa kali dan mengangguk.

 

Havel mengatakan dia ingin menempa besinya di lokasi yang tenang, jadi kami memutuskan untuk membangun bengkel di luar Desa Seatoh, bukan di kota.

Rango mengajak murid-muridnya untuk menjual perabotan ke Kusala. Saya telah menyetujui faktur pembayaran untuk Kusala, jadi dia dan istrinya tidak akan kesulitan membayar semuanya. Ketika saya memberi tahu Havel bahwa saya akan membangun bengkel untuknya, dia langsung menuliskan semua yang kami butuhkan.

“Silika, sendawa, tanah liat merah, dan batu monster yang tahan api. Yang terakhir adalah jenis kristal yang dapat kamu temukan dalam jumlah kecil di dalam hati monster. Harganya mahal, tetapi aku membutuhkan semua ini untuk bengkel.”

“Yah, kami punya banyak batu monster.”

“Benarkah?” teriaknya.

Saya sudah bilang ke Bell & Rango Company agar menyiapkan bahan-bahan untuk bengkel terlebih dahulu sehingga kami bisa berangkat dengan baik; satu-satunya masalah adalah saya bermaksud agar bengkel itu berada di kota para petualang, jadi agak merepotkan jika harus membawanya ke lokasi baru.

Aku menunjukkan tumpukan batu monster itu kepada Havel, dan dia tercengang melihatnya. “Itu seharusnya menjadi hal tersulit untuk didapatkan. Dan kau punya sebanyak ini?!”

Para kurcaci lainnya, yang ikut bersama kami, mengamati Desa Seatoh dengan rasa ingin tahu. “Aku belum pernah melihat bangunan seperti ini sebelumnya.”

“Bahan apa yang mereka gunakan untuk membangun semua ini?”

Aku melirik mereka sekilas sementara Havel melihat sekeliling pinggiran desa, menguatkan bayangannya untuk bengkel itu. “Jika kita akan melebur orichalcum, benda ini harus besar dan tinggi,” katanya, sambil menggambar cetak biru sederhana di tanah. “Kedua menara di sana sangat besar, tetapi bengkel sebesar itu akan lebih besar daripada bengkel terbesar di negara kurcaci. Mungkin butuh waktu satu atau dua dekade untuk membuatnya. Aku akan puas dengan tanur tinggi setinggi tiga meter.”

Aku memeriksa cetak biru itu dengan saksama. “Havel, bolehkah aku bicara sebentar?”

“Hm? Apa yang kau… Oh, benar. Karena aku memutuskan untuk membuat senjata yang bahkan lebih baik dari milikmu, itu membuatku menjadi warga negara ini. Kau tidak perlu bersikap begitu sopan padaku.” Dia menggaruk tubuhnya dengan kuat saat berbicara.

Aku hanya tersenyum dan mengangguk. “Kalau begitu, tentang bengkel besar yang baru saja kau bicarakan… Kau bilang akan butuh waktu lama untuk membangunnya. Apakah itu karena banyaknya bahan yang dibutuhkan?”

Havel menjabat tangannya dan mulai mengubah cetak biru di tanah. Ia menunjuk bagian atas dan bawah dan menggambar sesuatu yang menyerupai cerobong asap.

“Tidak, bukan itu. Sederhana saja. Antara titik ini dan titik itu kita harus mengganti batu bara biru dan bijih, tetapi bagian bawah tungku harus melebihi dua ribu lima ratus derajat atau orichalcum tidak akan melunak. Besi melunak pada dua ribu derajat, dan dengan mithril itu tergantung dari mana ia diekstraksi, tetapi orichalcum berbeda. Suhu adalah faktor yang paling penting, diikuti oleh tekanan. Itulah sebabnya ia membutuhkan tempat penempaan yang tinggi. Masalahnya, semakin besar ia, semakin banyak strukturnya yang perlu disesuaikan—Anda tahu, ketebalan dinding, pusat gravitasi bangunan.”

Cetak biru selesai, Havel melipat tangannya. Yang mengejutkan saya, skemanya dibuat dengan sangat baik—benar-benar cetak biru yang sempurna. Saya memeriksa gambarnya, melihat potongan melintang yang dilihat dari samping, lalu ke lubang melingkar di atas cerobong asap.

Bagian terendah lebar dan bundar, dirancang sedemikian rupa sehingga logam yang meleleh akan mengendap di tempat yang suhunya akan naik paling tinggi. Havel telah menggambar sedotan yang keluar dari samping, yang menyiratkan bahwa sedotan itu dapat ditaruh dari luar. Ada juga lubang di bagian terendah yang mengarah keluar dari tempat penempaan.

“Di sinilah api mengalir, dan di sinilah Anda mengekstrak logam yang meleleh. Tongkat kecil ini adalah lubang angin; arang yang dihancurkan dan udara perlu terus-menerus disuplai melaluinya.” Seperti yang dijelaskannya, ia menambahkan elemen ke cetak biru. “Di sini, di tempatnya, ada kotak udara yang Anda tekan ke bawah dengan setiap kaki secara bergantian untuk mengirimkan angin ke dalam tempat penempaan. Anda dapat memasang maksimal empat kotak ini di sekitar tempat penempaan, tetapi dua kotak seharusnya berfungsi dengan baik.”

Dia benar-benar profesional seperti yang digembar-gemborkan. Dengan penuh pertimbangan, saya berkata, “Kalau begitu, saya mungkin bisa melakukannya. Ikutlah dengan saya dan beri tahu saya apakah saya berada di jalur yang benar atau tidak.”

“Hah?”

Havel memiringkan kepalanya saat aku berpaling darinya, mengalihkan perhatianku ke tumpukan material di dekatnya. Aku belum pernah menangani banyak barang seperti ini sebelumnya, dan ada juga material di tumpukan yang belum pernah kutangani; aku tidak bisa memprediksi bagaimana hasilnya nanti. Bagaimanapun, aku sedang dalam kondisi yang baik, dan aku merasa semuanya akan berjalan dengan baik.

Aku menyentuh tumpukan material dan mulai menyalurkan energi magisku ke dalamnya. Dari semua pengalaman yang kumiliki, aku tahu aku cepat lelah saat bekerja dengan benda padat dan benda dengan konduktivitas magis yang buruk. Batu monster, yang termasuk dalam material untuk bengkel, termasuk dalam kategori itu, jadi kupikir aku akan mulai dengan membangun bagian bawah bengkel.

Saya menggiling sendawa dan silika, lalu mencampurnya dengan tanah liat merah. Selanjutnya, saya menggiling batu-batu monster itu menjadi bubuk dan menyebarkannya. Bersamaan dengan itu, saya menancapkan pilar-pilar ke tanah, membangun dinding luar bagian bawah.

“A-a-apa yang ada di api biru…?”

Aku mendengar suara terkejut Havel di dekat situ, tetapi aku tidak boleh kehilangan konsentrasi. Aku sudah sangat lelah sehingga aku setengah yakin bahwa material-material itu menyedot energi sihirku. Bagian bawah bengkel itu hanya setinggi dua meter, tetapi diameter totalnya melebihi sepuluh meter. Aku membuat dinding setebal yang ada di sekeliling desa, meskipun aku tidak yakin apakah itu langkah yang tepat.

“Ugh, aku mati,” gerutuku. Sambil menunjuk ke bongkahan tungku yang baru saja kubuat, aku bertanya, “Havel, bagaimana menurutmu?”

Rahang Havel mengatup dan matanya melotot. “Ini tidak masuk akal. Tapi dengan kecepatan ini, aku akan bisa mulai menempa dalam waktu sekitar satu bulan!”

Aku tersenyum lelah. “Ya, kedengarannya benar. Aku seharusnya bisa menyelesaikan bengkel itu dalam waktu sekitar satu bulan.” Aku masih harus membuat alat pemompa angin, jadi sebulan akan memberiku sedikit ruang untuk bernapas.

Namun Havel punya ide lain. Ia menyeringai lebar. “Oho ho! Sepuluh hari untuk membangun bengkel, dua hari untuk pompa angin, tiga hari untuk tungku api. Setelah selesai, aku bisa mulai menguji bengkel dengan besi, perak, dan mithril! Lalu orichalcum setelah sebulan!”

“Eh, apakah kamu tidak sedikit terburu-buru?” Garis waktu Havel membuatku pusing karena ketakutan.

 

Sementara saya fokus pada bengkel, Khamsin, Esparda, dan yang lainnya akhirnya muncul kembali, diikuti oleh beberapa lusin orang di belakang mereka. Khamsin berkata, “Tuan Van, kami telah memilih beberapa orang dengan pengalaman bisnis yang ingin memulai usaha baru!”

Aku tersenyum dan melambaikan tangan padanya. “Terima kasih. Jumlah orangnya juga jauh lebih banyak dari yang kuduga. Kupikir tidak akan banyak orang yang tersisa setelah Esparda selesai dengan mereka.”

“Sebenarnya, awalnya kami menemukan lebih dari seratus orang yang tertarik.” Wah, orang-orang ini pastilah sepuluh persen yang beruntung dari kelompok itu yang berhasil sampai sejauh ini. Mereka pasti luar biasa. Jelas, saya tidak perlu khawatir tentang mereka.

“Baiklah,” kataku, merasakan tatapan tajam Havel di belakang kepalaku, “kalau begitu biar aku yang membangun toko mereka dulu. Ini sudah cukup untuk kemajuan di bengkel hari ini.”

“Pabrik besi adalah prioritas utama kami,” teriak Havel.

“Lihat, kita akan mendapatkan orichalcum, tapi kau akan mengirimkan potongan pertama kepada rajamu, kan?”

“Argh…” Aku sudah memberinya logika, dan tanggapannya adalah melambaikan kedua tangannya dengan marah. Sungguh cara yang unik untuk mengekspresikan kemarahan.

“Baiklah, kalau begitu kurasa aku akan kembali ke kota. Aku yakin hotel Kusala sudah dilengkapi perabotan sekarang.” Dan bagaimanapun juga, akhirnya aku bisa beristirahat dari neraka yang membuat bengkel itu. Ketika aku berhenti dan memikirkannya, tidak ada alasan mendesak untuk membangun dan menjalankan benda ini dalam lima belas hari. Untunglah aku juga menyadarinya. Jika tidak, aku akan menyerah pada tuntutan Havel yang bersemangat dan bekerja lembur yang tidak sehat.

Dengan membawa para kurcaci yang kesal, aku berjalan kembali ke kota petualang, langkahku terasa lebih ringan karena telah terbebas dari beban yang begitu berat. Hari sudah sore, jadi ketika kami sampai di jalan utama, aku menoleh ke prospek baru Esparda dan Khamsin.

“Saya akan memberikan bantuan dalam bentuk investasi awal dan modal awal,” kata saya kepada mereka. “Kalian semua akan menerima pembebasan pajak untuk tahun pertama, dan saya bahkan akan membantu kalian mendapatkan bahan-bahan. Namun, di masa mendatang, saya berharap lebih banyak orang akan maju dengan harapan untuk memulai bisnis, jadi untuk mencegah kesan perlakuan istimewa, semua yang saya berikan kepada kalian akan menjadi pinjaman. Jelas, ukuran bisnis kalian akan menentukan besarnya pinjaman, tetapi saya berharap kalian akan membayar saya kembali, meskipun butuh waktu. Apakah kalian semua mengerti ini?”

Mereka semua mengangguk dengan tegas; gairah mereka terlihat jelas. Aku membalas anggukan itu dan melihat sekeliling sebentar. Saat itulah aku melihat bahwa pedagang magang dari Bell & Rango Company masih keluar masuk hotel Kusala. Mereka masih dalam proses memindahkan perabotan. Karena mereka akan membuka toko lain di sini, aku ingin mereka hadir agar kami bisa membahas masalah ini, tetapi Rango tidak terlihat di mana pun.

Tak usah peduli. “Ah, Rango! Tunggu, Bell juga?”

Entah mengapa, Rango berjalan cepat ke arahku dengan Bell yang mengikutinya. Begitu kami bertatapan, mereka berdua melambaikan tangan dengan liar ke arahku. “Lord Van!” teriak Bell.

“Benarkah kau merekrut pandai besi kurcaci?!” tanya Rango.

Mata mereka berbinar-binar seperti binatang buas yang kelaparan. Mereka tampak gembira karena permintaan mereka akan seorang pandai besi telah terpenuhi. Bell dan Rango memperpendek jarak di antara kami, lalu saling melirik ke arah kelompok Havel dan aku.

“Oh, ya, aku sedang membangun bengkel di tepi desa. Butuh dua bongkahan besar orichalcum untuk menyelesaikannya, jadi kupikir sebaiknya aku membangun bengkel baru dulu, baru kemudian mengerjakan bengkel itu.”

Bell dan Rango saling berpandangan, lalu tersenyum penuh arti kepadaku. Bell berkata, “Jangan khawatir, Tuan Van! Aku sudah memeriksa dengan apkallu, dan lihatlah, mereka punya orichalcum. Kami bernegosiasi dengan mereka, dan mereka memberi kami sebagian!”

“Aku benar-benar berharap kau tidak melakukan itu,” kataku, kata-kataku terdengar sedikit lebih berbisa dari yang kumaksud. Karena takut dengan apa yang akan terjadi, aku berbalik perlahan.

Havel dan teman-temannya semua menyeringai. “Orichalcum, katamu?!”

“Luar biasa! Tak terbayangkan kita bisa mendapatkan satu bagian di sini, dari semua tempat!”

“Ha ha ha ha! Sekarang kita bisa pulang!”

Teman-temannya bersorak, namun Havel berkata, “Baiklah, saatnya membangun bengkel!”

Yang lain menoleh cepat, mata mereka terbelalak. Havel adalah satu-satunya yang tampaknya berasumsi bahwa proyek bengkel itu akan terus berlanjut.

“Havel, apa yang kau katakan? Misi kita adalah prioritas!”

“Apakah kamu lupa apa yang ingin kita lakukan?”

Havel mengangkat telapak tangannya untuk menenangkan mereka. Ia menarik perhatian mereka. “Aku ingat, dan aku tahu semua perasaan kalian tentang masalah ini. Tapi, tidakkah kalian mengerti sudut pandangku? Hasratku yang membara untuk meredam logam panas yang membara?!”

Mereka saling berpandangan dengan cemas. “Yah, ya… Kami juga ingin menempa baja…”

“Saya sudah tidak menempa apa pun selama dua tahun ini…”

Semua itu tidak kumengerti, tetapi kata-kata Havel jelas terngiang di telinga teman-temannya. Mereka berdiskusi di antara mereka sendiri sedikit lebih lama, akhirnya menoleh padaku dengan mata berbinar.

“Baiklah, tidak apa-apa,” kata salah satu kurcaci sambil menyilangkan lengannya. Teman-temannya mengangguk di sampingnya. “Kami sudah berencana mencari di tempat lain, jadi apa bedanya satu atau dua bulan lagi?”

Kurcaci lain ikut melompat. “Sebagai gantinya, saat bengkel selesai sebulan dari sekarang, kami ingin kau mengizinkan kami melakukan pekerjaan pandai besi juga.”

Havel mengangguk tegas. “Tentu saja kau bisa!”

Di sekeliling kami, para petualang menganggukkan kepala, mengomentari pemandangan yang mengharukan itu. Aku pun tersenyum, melihat Havel dan teman-temannya dengan senang hati bergandengan tangan…sampai aku menyadari bahwa semua negosiasi mereka mengasumsikan bahwa bengkel itu akan selesai dalam waktu sebulan.

Aku memegang kepalaku dengan kedua tanganku dan berpaling dari para kurcaci yang bersemangat itu. Aku bertanya kepada Rango dan Bell, “Karena aku membangun hotel baru untuk Kusala, apakah kalian keberatan jika aku membangun toko baru kalian juga?”

Mereka berdua mengangguk dengan gembira. “Kau yakin?”

“Kami tidak punya tukang kayu yang siap, jadi itu akan sangat membantu!”

Aku balas tersenyum pada mereka dan mengalihkan perhatianku ke ruang terbuka di jalan. “Kalau begitu, aku akan membangun gedung tiga lantai dengan ruang bawah tanah, oke? Dari segi estetika dan ukuran, aku ingin gedung itu sesuai dengan hotel.”

Bell menoleh, dengan mata terbelalak, menatap hotel Kusala. Setelah beberapa saat, ia menoleh ke arahku seperti robot yang membutuhkan minyak segar. “Setiap pedagang bermimpi memiliki toko seperti itu, tapi um, berapa banyak platinum yang kau inginkan?” tanyanya, nada khawatir mewarnai suaranya.

Aku melambaikan tangan padanya. “Lima puluh emas, sobat.”

“L-lima puluh emas? Serius?! Kalau begitu, bisakah kamu juga membangunnya di desa?”

“Tidak, itu tidak akan terjadi. Panggil tukang kayu dan suruh mereka membangun beberapa bangunan baru. Kita harus mulai menciptakan lapangan kerja agar perekonomian bisa berjalan dengan baik.”

Bahu Bell terkulai.

“Oh, benar juga,” imbuhku. “Estetika desa juga penting, jadi pastikan bangunan baru sesuai dengan gaya saat ini. Termasuk skema warnanya.”

“Itu mungkin agak sulit, tapi…”

Saya merasa tidak enak melihat Bell berjuang, tetapi tidak banyak yang dapat saya lakukan. Kami harus mempertimbangkan masa depan. Kami harus melatih semua jenis pekerja.

Jika tidak, aku akan terus menerus terjebak dalam pekerjaan sambilan selamanya.

“Ngomong-ngomong, Bell & Rango Company ingin toko baru kita berada di tempat yang mudah diakses oleh pelanggan baru.”

“Lokasinya di dekat pintu masuk, ya? Apakah satu toko cukup?”

“Eh, tiga, tolong—” Rango mencoba menjawab lebih dulu, tetapi Bell dengan putus asa memotongnya, menyebabkan semacam kebingungan: “Empat, kalau kau mau!”

“Toko untuk membeli material, toko untuk menjual kebutuhan pokok, toko senjata… Bukankah itu cukup?” Rango bertanya kepada saudaranya, yang menggelengkan kepalanya.

“Itu rencana awalnya, tetapi kami tidak tahu saat itu bahwa ini mungkin akan menjadi kali terakhir Lord Van membangun gedung untuk kami. Menurut saya, Anda tidak boleh terlalu siap. Mari kita minta dia membangun empat gedung.”

Rango menegang saat mendengar penjelasan Bell. “Begitu. Kalau begitu, empat bangunan akan masuk akal. Oke! Ayo cepat dan rekrut beberapa pedagang magang baru!”

Dia tiba-tiba berbalik dan berlari ke Desa Seatoh. Bell memperhatikan saudaranya keluar dari panggung sebelah kanan, lalu mendesah pelan. “Tepat saat kupikir dia akhirnya tenang… Kami bahkan belum membahas denahnya.”

“Eh, aku yakin dia pikir semuanya akan baik-baik saja karena kamu yang menanganinya.”

“Saya tidak tahu apakah dia sudah berpikir sejauh itu.”

Kami saling tersenyum dan aku kembali mengamati area tersebut. “Dengan asumsi aku punya bahan yang kubutuhkan, aku bisa membuat bangunannya sekarang. Apa yang ingin kau lakukan?”

“Semakin cepat semakin baik. Anda menghemat waktu kami, dan itu akan menjadi komoditas yang semakin langka di masa mendatang.”

“Kau membuatku terdengar seperti penjahat.”

Bell mengabaikan komentarku dan berlari ke arah karyawannya. “Hei! Bawalah balok kayu sebanyak-banyaknya ke sini!”

Dia punya nyali, aku mengakuinya.

Sementara Bell & Rango Company menyiapkan segalanya, saya berbicara dengan orang-orang yang dibawa Khamsin dan Esparda. Saya ingin tahu usaha bisnis seperti apa yang ingin mereka mulai.

“Dulu saya membuat furnitur untuk mencari nafkah, jadi saya ingin menggunakan kayu untuk membuat barang-barang besar, jika memungkinkan.”

“Saya bekerja di butik pakaian, jadi saya ingin membuat jenis pakaian lucu yang ingin saya kenakan.”

“Saya suka membuat roti. Saat ini saya hanya tahu cara membuat beberapa jenis roti, tetapi saya akan berusaha sekuat tenaga!”

Saya mendengarkan sepuluh visi masa depan yang berbeda dari sepuluh orang yang berbeda, lalu memutuskan untuk menugaskan mereka ke beberapa peran. Kelompok tersebut mencakup seseorang yang terampil dalam membuat sesuatu, seorang tenaga penjualan yang pandai berkomunikasi dengan pelanggan, dan bahkan seseorang yang berbakat dalam manajemen inventaris dan pengadaan pasokan.

Saya menikmati betapa acara ini terasa seperti festival budaya sekolah. Tentu saja, begitu semua bisnis baru ini berjalan, semuanya akan terasa jauh lebih nyata dan akan ada tantangan baru yang harus dihadapi, tetapi saya tetap ingin orang-orang menikmati pekerjaan baru mereka. Untuk itu, saya mulai membuat bangunan sambil berbicara dengan mereka.

Beberapa dari mereka ingin membuat tempat makan, jadi saya membuat bangunan dengan toko roti dan toko permen di lantai pertama, lalu ruang makan di lantai kedua. Saya mengubah lantai ketiga menjadi tempat penyimpanan untuk barang-barang yang perlu diawetkan, lalu membuat ruang bawah tanah yang cocok untuk menyimpan makanan dan minuman beralkohol.

Setelah itu, saya membuat bangunan lain yang akan menampung toko furnitur, butik pakaian, dan toko kebutuhan sehari-hari. Ketiga toko ini akan menangani barang-barang yang relatif besar, jadi saya memastikan untuk mengalokasikan sekitar setengah area untuk ruang penyimpanan. Sementara itu, ruang bawah tanah menampung ruang yang dapat mereka gunakan untuk pengembangan produk.

“Jika kalian membuat hal-hal yang keren, menyenangkan, atau lezat, aku pasti akan mampir untuk nongkrong. Aku mengandalkan kalian semua!” Aku membubuhkan nada penuh harap. Semua tanggapan mereka positif. Mereka tampak bersemangat untuk memulai.

Secara pribadi, saya ingin berusaha keras membangun pemandian umum. Para petualang pasti akan menyukainya.