Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 3 Chapter 0

Prolog:
Tiba di Medan Perang, dengan Berat Hati

CELAKA AKU.

Putra bungsu keluarga bangsawan, diasingkan ke desa Podunk di daerah terpencil, hanya karena ia tidak memiliki bakat dalam jenis sihir yang tepat.

Diangkat sebagai penguasa negeri yang terlupakan itu, anak yang energik itu bekerja keras membangun dan membentengi desa. Legenda mengatakan bahwa anak laki-laki itu akhirnya mengurung diri di rumah barunya dan hidup bahagia selamanya.

Setidaknya, itulah masa depan yang aku bayangkan untuk diriku sendiri sebelum aku dipaksa berperang.

“Wah, ini menyebalkan. Serius.” Namun, di sinilah saya, tiba di kota terdekat Scudet. Scudet adalah tempat pertempuran terjadi, tetapi kami baru saja kalah dalam pertempuran, jadi kami butuh waktu untuk berkumpul kembali dan mengatur ulang pasukan kami.

Kami masuk dan mendapati gerombolan ksatria dan tentara bayaran berlarian di sekitar kota. Jumlah pasukannya masih jauh dari yang kuduga. Jangan bilang mereka sudah kabur untuk merebut kembali Scudet?

“Apakah musuh sudah merobohkan tembok itu?” bisikku pada diriku sendiri. “Mungkin aku tidak bisa melihatnya dari posisi kita? Itu bisa menjelaskan mengapa kita harus terburu-buru merebut kembali kota itu, setidaknya.”

Dee melipat tangannya. “Hmm… Aku mengerti keinginan untuk mengambil kembali apa yang telah diambil, tapi…”

“Pasukan Scudet kalah telak. Bukankah lebih masuk akal untuk melakukan reorganisasi dengan baik sebelum mencoba merebut kembali kota?”

“Itulah yang akan saya lakukan. Saya akan menunggu bala bantuan dan bersiap untuk permainan panjang.”

Aku mendengar langkah kaki mendekati tempat kami berdiri di tengah kota, lalu suara langkah kaki seseorang yang mengenakan baju besi. Aku berbalik dan berhenti, terkejut saat mengenali orang di hadapanku. Pada suatu tingkatan, aku tahu pertemuan ini tidak dapat dihindari, tetapi aku masih belum siap secara emosional.

Aku menundukkan kepalaku dengan hormat. “Sudah lama, Ayah.”

Seorang pria yang sudah lama tak kulihat menatapku: Jalpa Bul Ati Fertio. Ayahku.

Aku cukup yakin bahwa dia sedikit lebih kurus daripada saat terakhir kali aku melihatnya, tetapi tatapan tajamnya tetap tidak berubah. Dia diapit oleh pengawal pribadinya, mengenakan baju besi hitam berlapis emas. Ayahku menghargai kekuatan dan kemampuan di atas segalanya, jadi dia memastikan bahwa Ordo Kesatrianya penuh dengan kesatria yang terampil.

Para kesatria itu tetap bertahan sementara ayahku melotot ke arahku. “Kudengar kau menjadi baron.”

“Ah, ya. Aku tidak mengganti namaku, jadi aku dipanggil Baron Van.”

“Kudengar kau membunuh seekor naga.”

“Ah, baiklah, naga hutan, ya.”

Dia mengernyitkan dahinya mendengar nada bicaraku yang santai.

“Bagaimana? Bahkan aku sendiri tidak bisa mengalahkan naga sekelas itu. Lawan seperti itu akan membutuhkan kekuatan penuh dari Ordo Kesatriaku,” tuntutnya, dengan tatapan penuh tanya di matanya.

“…Eh, aku melakukannya dengan balistaku.”

Dia mendengus dan tertawa jengkel. “Hah! Ballistae, katamu? Mustahil. Atau apa, kau bilang kau menembakkan anak panah yang terbuat dari mithril ke binatang buas itu? Omong kosong.”

Satu-satunya tanggapan yang dapat kuberikan terhadap hinaannya adalah desahan. Sejujurnya, tidak ada cara untuk membuat pria ini percaya dengan apa yang kukatakan. “Marquis Jalpa, apakah Anda memiliki pedang atau perisai yang tidak Anda butuhkan?” tanyaku.

Ayah berkedip, tetapi kebingungannya karena perubahan topik yang tiba-tiba itu segera berubah menjadi kemarahan. Ia menahan amarahnya dan menoleh ke kesatria di sebelahnya. “Berikan padaku salah satu pedang cadanganmu.”

“Baik, Tuan!”

Ksatria itu dengan lembut melepaskan pedang pendek di pinggangnya dan menyerahkannya kepadaku. Aku mengangkat senjata bersarung itu sejajar dengan tanah.

“Khamsin, potong ini,” bisikku.

Khamsin diam-diam menghunus pedangnya dan mengayunkannya. Suara logam beradu dengan logam terdengar samar. Ayah dan para kesatrianya menyaksikan dengan bingung.

“A-apa yang…” Begitu pemilik pedang itu mengucapkan kata-kata itu, pedang bersarung itu terbelah menjadi dua. Ujungnya yang tajam jatuh ke tanah.

Pedang yang diteriakkan itu sangat tajam. Yang lebih mustahil lagi adalah bahwa tebasan itu dilakukan oleh seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun. Ayah dan anak buahnya tercengang.

Hmm, kurasa aku akan menamai pedang Khamsin dengan “Zantetsuken” lain kali aku melakukan perawatan padanya. Kedengarannya mengagumkan ..

Ayah menatapku dengan tatapan tak percaya. “Apa… pedang itu?”

Sebelum aku bisa menjawabnya, suara yang familiar di belakangku menyela. “Baron Van!”

Saya menoleh dan disambut oleh pemandangan seorang wanita cantik dengan proporsi tubuh yang menakjubkan mendekati saya; impian Amerika dalam segala arti ungkapan itu. “Viscount Panamera! Lama tak berjumpa.”

Panamera dilengkapi dengan baju besi putih yang ringan, kebalikan dari milik ayahku. Baju besi itu sedikit lebih dekoratif daripada yang pernah kulihat dikenakannya sebelumnya. Aku berasumsi bahwa ini adalah perlengkapannya untuk pertempuran besar dan penting. “Hrmph. Sepertinya kau sudah bertambah tinggi.”

“Benar. Aku berencana untuk menjadi lebih tinggi darimu suatu hari nanti.”

“Ha ha ha! Aku ingin melihatnya! Sekarang, Yang Mulia sudah menunggu. Ikuti aku.”

“Oh, dia sudah ada di sini?”

“Ya. Dia sudah tidak sabar menunggu kedatanganmu, berharap kau akan membuat sesuatu yang menarik lagi.”

Kami terus mengobrol dengan riang, tetapi ayahku menatapku. “…Van,” katanya dengan suara serak. “Apakah kau benar-benar mengalahkan seekor naga hutan?”

Aku tersenyum padanya dan mengangguk. “Ya, aku melakukannya. Aku akan menunjukkan balistaku kepadamu setelah aku menyapa Yang Mulia.”

“Ide yang bagus,” Panamera menimpali. “Melihat berarti percaya. Atau aku akan dengan senang hati memamerkan ballistae milikku, jika kau memberiku beberapa anak panah.”

“Tidak, aku sebenarnya punya model yang lebih bagus sekarang daripada yang kuberikan padamu.”

“Apa? Kamu sudah mengembangkan model baru?! Aku mau satu!”

“Aku akan membuatkannya untukmu lain kali. Kita bisa bicarakan harganya nanti.”

Aku berusaha menenangkan Panamera saat aku berjalan menuju Yang Mulia, ayahku mengikuti dari kejauhan. Sepertinya dia tidak punya hal lain untuk dikatakan kepadaku setelah percakapan terakhir kami.

Saat kami berjalan melewati kota, kehadiran militer terus meningkat. Barisan ksatria berpakaian elegan berdiri di depan rumah besar berlantai dua yang menjadi tujuan akhir kami. Baju zirah merah mereka sangat mencolok.

Ini pasti pengawal kerajaan, yang juga dikenal sebagai Zirah Merah. Kudengar orang-orang dari negara asing takut pada mereka dan menyebutnya Zirah Berdarah.

Panamera memperkenalkan kami. “Ini aku, Viscount Panamera Carrera Cayenne. Aku membawa Baron Van Nei Fertio.”

“Anda boleh masuk.”

Para ksatria berbaju merah membersihkan jalan dengan berbaris di sisi kiri dan kanan. Keren! Mereka berdiri tegap, masing-masing dalam posisi yang sama persis: gambaran sempurna dari disiplin militer.

“Whoa…” desahku, membuat Panamera terkekeh.

“Terkesan dengan pengawal kerajaan Yang Mulia?”

“Ya! Mereka punya aura yang luar biasa. Mereka pasti kuat, ya?”

Panamera mengangguk, tersenyum padaku. “Tentu saja. Hanya lima ratus orang yang boleh mengenakan baju besi merah. Setiap tahun, mereka yang dinilai layak akan diuji dalam pertempuran dengan pengawal kerajaan saat ini. Idenya adalah bahwa mereka harus menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk merebut posisi tersebut. Itu berarti bahwa siapa pun yang berhasil masuk ke dalam Baju Besi Merah adalah seorang prajurit yang benar-benar mahir.” Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan berbisik, “…Kurasa, tergantung pada perlengkapanmu, kau mungkin memiliki kesempatan untuk menang.”

Salah satu dari Red Armors menatap kami. Panamera tidak menghiraukan mereka dan terus berjalan masuk ke dalam istana. Yang bisa kulakukan hanyalah meringis dan berlari mengejarnya, diawasi oleh para kesatria terhebat di kerajaan.

Sialan kau, Panamera! Kau melakukannya dengan sengaja!

Ngomong-ngomong: mengikuti di belakang Panamera merupakan suguhan yang indah untuk mata.

Akhirnya, dia membawaku ke lantai dua dan masuk ke ruang tamu. Dinding dan lantai kayu memberikan suasana hangat dan menenangkan pada ruangan itu. Di tengah ruangan berdiri sebuah meja panjang yang dapat menampung delapan orang, dengan tiga kursi di setiap sisinya. Di belakang, di ujung meja, duduk seorang pria.

Saat aku memasuki ruangan, semua mata tertuju padaku.

“Mm, Baron Van! Selamat datang!” Pria di belakang berdiri. Dia adalah Dino En Tsora Bellrinet, raja negara besar kita. Dia melambaikan tangan kepadaku. “Kami baru saja mendiskusikan cara untuk merebut kembali Scudet, tetapi sekarang setelah kau ada di sini, kita harus memikirkan ulang semuanya! Mari kita bahas cara terbaik untuk melibatkanmu dalam strategi kita.”

Raja tampak bersemangat, tetapi ekspresi para pria paruh baya di sekitarnya lebih meragukan. Aku membungkuk dan, berharap mereka akan menerima kehadiranku, menyampaikan salam sederhana: “Eh, maafkan aku. Aku tahu aku baru di sini, tetapi kuharap kita bisa akrab.”

Aku terus menundukkan kepalaku saat aku duduk. Panamera, sambil menyeringai, duduk di sebelah kananku. Ayah berjalan melewatiku, tanpa ekspresi, dan duduk di salah satu kursi kosong di sekitar bagian tengah meja.

Yang Mulia memandang semua orang yang hadir sebelum berbicara lagi. “Biasanya, sekaranglah saatnya untuk mencari bantuan dari para bangsawan yang tinggal di sekitar ibu kota, tetapi waktu adalah hal yang terpenting. Saya mengusulkan agar kita merebut kembali Scudet dengan menggunakan Ordo Kesatria Marquis Fertio, ordo perbatasan, pasukan Count Ferdinatto dan Count Ventury, dan pasukan yang dipimpin oleh Viscount Panamera dan Baron Van. Ada yang keberatan?”

Salah satu pria setengah baya yang kurus dan bermata sayu itu menatapku dengan khawatir. Ia mengenakan baju besi yang dibuat dengan baik tanpa cacat, dan bahunya memiliki lambang yang dirancang seperti kincir angin. Ini pasti Count Ferdinatto. Ini pertama kalinya aku melihatnya. Sesuai dengan rumor yang beredar, ia tampak sangat kurang percaya diri.

Sesaat Count Ferdinatto tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya dia tetap diam dan mengalihkan pandangannya. Hmm, dia agak mengingatkanku pada Arte sebelum dia percaya diri, Pikirku. Buah jatuh tak jauh dari pohonnya, ya? Wajahnya tirus, tetapi dia tetap menarik—aku bisa mengerti mengapa Arte begitu cantik.

Pria berambut putih di seberang Count Ferdinatto mengernyitkan alisnya ke arahku. Dengan suara serak, dia bertanya, “Apakah anak ini Baron Van?”

“Ah, ya. Namaku Van Nei Fertio. Aku baru saja menjadi baron beberapa hari yang lalu…” Aku tersenyum malu, tetapi tatapan pria berambut putih itu menajam.

Dilihat dari nama-nama yang dipanggil raja, pria ini mungkin adalah Pangeran Ventury. Satu-satunya orang lain di ruangan itu adalah pelayan Yang Mulia dan berbagai komandan Ordo Kesatria. Pangeran Ventury menoleh ke raja. “Yang Mulia, tolong hentikan lelucon yang buruk itu. Apa yang mungkin bisa dilakukan anak seperti ini…?”

Senyum geli sang raja sudah cukup untuk menenangkan sang bangsawan. “Lelucon yang buruk?” Yang Mulia menggema dengan riang. “Saya bisa mengerti mengapa Anda berasumsi seperti itu. Namun, begitu Anda melihat bagaimana Baron Van bertarung, Anda akan mengubah nada bicara Anda. Nantikan momen itu.”

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak mengangkat tanganku. “Ah, permisi. Sebenarnya, aku tidak akan berpartisipasi dalam pertempuran untuk merebut kembali Scudet.”

Nada bicaraku seperti nada bicara orang yang menolak ajakan minum bersama teman sekantor. Semua orang di ruangan itu terbelalak. Count Ventury dan Ayah khususnya menatapku tajam, tetapi Count Ferdinatto tampak bingung.

Mengalihkan pandangannya ke arah ayah tersayang, Count Ventury berkata dengan suara rendah, “Apa maksudnya ini? Jika aku harus menerima kata-katanya apa adanya, apakah kau berpura-pura ikut serta dalam pertempuran demi anakmu?”

Ayah tersayang balas melotot ke arahnya. “Count Ventury, apakah menurutmu aku benar-benar licik? Aku akan melibatkan putra tertuaku, yang saat ini menjabat sebagai kepala keluarga, dalam pertempuran ini. Tidak ada alasan bagiku untuk mengirim putra bungsuku pergi.”

Wah, itu mengerikan. Aku bahkan belum berusia sepuluh tahun! Kamu seharusnya menolakku ikut serta! Bersikaplah lebih penuh kasih sayang!

Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tetapi kutahan kata-kataku dan memilih tersenyum. “Ayah tidak ada hubungannya dengan ini. Aku hanya khawatir dengan wilayah kekuasaanku.”

Tatapan mata Count Ventury dan ayah tersayang semakin tajam. Ayahku berkata, “Pertahanan negara kita telah terancam. Apakah kau mengatakan bahwa kau menolak untuk bekerja sama karena kau ingin melindungi sebuah desa kecil yang bisa hancur oleh hembusan angin kencang?”

“Kau mungkin masih anak-anak,” Count Ventury menambahkan, “tetapi kau memiliki pandangan yang sempit. Tidak peduli seberapa besar kau melindungi wilayah kecilmu, jika kita kehilangan benteng Scudet, situasinya hanya akan memburuk. Mengingat kau telah diundang untuk duduk di sini, aku berharap kau memiliki cukup ketenangan pikiran untuk sampai pada kesimpulan itu sendiri.”

Kedua pria itu sangat marah. Namun, aku menanggapinya dengan serius dan mengangguk dengan senang. “Tentu saja aku mengerti. Sebaliknya, apakah kalian berdua benar-benar memahami posisiku? Dalam menghadapi bahaya besar, kalian, para bangsawan yang kuat, membawa pasukan bersenjata kalian ke garis depan. Pernahkah kalian memikirkan perjuangan seorang bangsawan yang berusaha melindungi desanya yang kecil dengan segala yang dimilikinya?”

Saya marah. Sangat, sangat marah. Saya sudah berusaha membungkam kedua pria itu, tetapi mereka masih tampak ingin mengatakan sesuatu.

Saat itulah sang raja turun tangan. “Hmm… Kalau begitu, katakan mengapa kau tidak akan berpartisipasi dalam pertempuran ini.”

Terima kasih! Aku mencintaimu, Yang Mulia!

Aku berdeham, lalu melihat ke sekeliling ke semua orang di meja. “Terima kasih banyak. Pertama, aku ditugaskan untuk memimpin sebuah desa kecil yang hampir runtuh. Tiga ksatria, seorang kepala pelayan yang sudah pensiun, seorang pembantu, dan seorang budak laki-laki semuanya memutuskan atas kemauan mereka sendiri untuk ikut denganku; selain mereka, aku tidak menerima dukungan atau sumber daya apa pun dari rumah. Aku telah melakukan yang terbaik meskipun menghadapi banyak rintangan, dan dalam satu tahun, aku telah membuat desaku lebih besar dan lebih kuat. Tidak ada seorang pun di sana yang berjuang untuk mendapatkan makanan atau pakaian.”

Saat aku menjelaskan keadaanku, semua orang menatap ke arah ayah tersayang, yang menatapku dengan ekspresi yang tidak terbaca. Aku melanjutkan.

“Tetap saja, desa ini tetaplah desa kecil. Entah bagaimana aku berhasil membentuk Ordo Ksatria, menyewa banyak tentara bayaran, dan datang ke sini. Dalam situasi ini, jika Yelenetta menyerang desaku, kita tidak akan bisa menang.”

Ini omong kosong belaka dari pihak saya. Raja dan Panamera, yang sangat menyadari keadaan saya yang sebenarnya, tampak sedih. Namun, tidak ada orang lain di meja itu yang mengetahui hal itu, jadi tidak akan ada keberatan langsung.

Atau begitulah yang kupikirkan. “Jadi menurutmu mungkin saja Yelenetta akan menargetkan wilayahmu?” tanya Panamera, mengejutkanku. “Mengapa menurutmu begitu? Benteng Count Ferdinatto memiliki nilai strategis, tetapi seperti yang kaukatakan, desamu kecil. Aku tidak melihat ada gunanya mengirim pasukan ke sana.”

Sekali lagi, semua pasang mata di ruangan itu tertuju padaku.

“Ini hanya dugaan,” aku memperingatkan, “tetapi… setelah berjuang selama bertahun-tahun, Yelenetta akhirnya menyerbu dan dengan tegas menghancurkan Scudet. Wyvern mereka membantu mereka melakukannya, tetapi alasan utama keberhasilan mereka adalah senjata baru mereka, bola hitam. Dari sudut pandang mereka, ini berbeda dari pertempuran kecil yang pernah mereka lakukan sebelumnya. Aku harus berasumsi bahwa mereka datang ke sini dengan keyakinan besar pada kekuatan mereka. Jika mereka berencana untuk menghancurkan Scuderia, mereka tidak akan berhenti di Scudet, tetapi bertujuan untuk menaklukkan benteng penting lainnya. Untuk melakukannya, mereka harus memastikan kita tidak membatasi diri di benteng-benteng itu, karena itu akan memaksa mereka ke dalam pertempuran pengepungan yang berlarut-larut.”

Panamera mengangkat alisnya. “Dengan kata lain, mereka akan mengambil kota dan desa tetangga yang bisa digunakan sebagai jalur pasokan?”

“Mereka tidak perlu mengambilnya. Mereka hanya perlu membuatnya tidak dapat digunakan lagi. Misalnya, dengan membakarnya sampai rata dengan tanah.”

Semua orang di ruangan itu meringis. Yang Mulia menatapku. “Menyerang beberapa benteng secara bersamaan, sambil mengirim pasukan ke kota-kota dan desa-desa yang lebih kecil…” katanya perlahan. “Itu tidak terdengar seperti strategi yang realistis bagiku. Setiap negara membutuhkan pasukan, sumber daya, dan dana untuk mempertahankan diri dari negara-negara tetangga. Bahkan dalam perang habis-habisan, mereka tidak menghabiskan seluruh pasukan mereka.”

Dia menjelaskan hal-hal ini kepada saya dengan sabar dan jelas, sejak saya masih anak-anak. Terima kasih, Yang Mulia!

Aku mengangguk dengan hormat, tetapi kemudian menyuarakan ketidaksetujuanku. “Aku yakin itu pernah terjadi di masa lalu, tetapi kali ini berbeda. Jika Yelenetta memiliki lusinan wyvern dan penyihir marionette, aku yakin mereka akan mengirim sepuluh hingga dua puluh kelompok ke benteng dan kota kita. Ingat, mereka menjatuhkan Scudet. Sangat mungkin bagi mereka untuk secara bersamaan menargetkan beberapa lokasi.”

Sang raja meringis dan bersandar di kursinya. Bagiku, sepertinya dia telah memutuskan bahwa posisiku layak untuk dipikirkan. Namun, kemudian Pangeran Ferdinatto berbicara untuk pertama kalinya.

“…Menurutku ini layak untuk dikaji. Namun, ada sesuatu tentang apa yang kau katakan yang membuatku berpikir, Baron Van. Dari cara bicaramu, kedengarannya seperti kau telah mengembangkan cara untuk melawan senjata baru Yelenetta.”

“Kurasa begitu. Aku punya cara untuk menangani wyvern dan bola hitam.”

Keterusterangan jawabanku membuat Count Ferdinatto terdiam. Count Ventury, di sisi lain, memukul meja, marah. “Dasar bodoh! Bagaimana mungkin kita mendengarkan kebodohan anak ini?! Pasukan mereka tidak hanya bisa memukul mundur para ksatria perbatasan, tetapi juga Ordo Kesatria Marquis Fertio! Aku menolak untuk percaya bahwa mereka memiliki banyak pasukan yang mampu melakukan hal seperti itu! Dan bahkan jika mereka melakukannya, apa yang bisa kau lakukan untuk menghentikan mereka jika kau kembali ke desamu?”

Semua yang dikatakan Count Ventury masuk akal: Saya sebenarnya adalah seorang anak kecil yang berpartisipasi dalam dewan perang. Saya sadar bahwa tidak ada yang saya katakan yang berbobot.

Bagaimanapun, saya tidak berniat untuk mundur. “Itu meningkatkan peluang kemenangan kita secara signifikan. Itu fakta. Selain itu, saya tidak berniat untuk pulang tanpa menyelesaikan apa pun di sini terlebih dahulu.”

Count Ventury melotot ke arahku. Astaga. Mengerikan sekali! Matanya seperti mata pembunuh.

Raja telah berbalik untuk menatapku sepenuhnya. Aku berkata, “Aku akan segera berangkat, tetapi sebelum itu, aku akan menyerahkan balista baruku dan beberapa ketapel baru yang sangat kuat yang telah kukembangkan. Aku juga akan meninggalkan pasukan pemanah cepat superkuatku kepada Viscount Panamera, yang seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menjadi pasukan tempur.”

Raja dan Panamera sama-sama bergumam senang. Count Ventury, jelas saja, tidak begitu senang.

Tanpa pilihan lain, aku berdiri dari kursiku dan menoleh ke Count Ventury. “Maafkan aku, tapi aku pasti agak kasar jika harus meyakinkanmu tentang apa yang kukatakan. Count Ventury, bisakah kau meminjamkanku pedang atau perisai?”

Aku mengira dia akan meledak dalam kemarahan, tetapi dia malah melirik sekilas ke arah pria besar berbaju besi yang duduk di sebelahnya. Pria itu mengangkat perisai tebal dan berat dengan satu tangan. Seberapa kuatkah pria ini?

Saya pernah melihat beberapa orang seperti Dee sebelumnya, yang dapat menggunakan pedang lebar raksasa seperti yang ada di video game. Ini menjadi pengingat bahwa saya berada di dunia tempat orang-orang dapat mengabaikan keterbatasan fisik, bahkan tanpa menggunakan sihir.

Pria yang memegang perisai itu menatapku, yang membuatku terdiam sejenak. Dia mungkin komandan Count Ventury, tapi…kenapa raut wajahnya sama intensnya dengan wajah tuannya? Apakah mereka ayah dan anak atau semacamnya? Mereka jelas mirip satu sama lain.

“…Apa yang harus aku lakukan dengan ini?”

“Ah, maafkan aku. Pegang saja seperti itu. Coba kulihat… Tanganmu ada di tengah, oke. Ini dia…” gumamku, memeriksa posisi tangannya. Dia tampak bingung dengan semua gerakan ini. “Oke, tolong diam sebentar.” Dengan satu gerakan cepat, aku menghunus pedang di pinggulku dan menebas perisai itu.

Aku mengiris sepertiga vertikal perisai besar itu, momentumku membawa pedangku menembus meja kayu di bawahnya. Untungnya, aku tidak sampai ke lantai. Para penonton tampak tercengang. Potongan-potongan meja dan perisai itu menghantam tanah dengan suara yang sangat keras, menarik perhatian semua orang ke potongan-potongan yang tergeletak di lantai.

“Apa cuma aku, atau kau sudah meningkatkan ketajaman benda itu?” bisik Panamera sambil melihat ke arahku, mendorong semua orang untuk melakukan hal yang sama.

Dengan mata seluruh ruangan tertuju padaku, aku tersenyum dan mengangkat pedangku di depan wajahku. Ini adalah pedang hiasku yang berharga; bilahnya tidak mengandung kotoran sedikit pun. Aku membuatnya dengan orichalcum, yang berarti pedang itu memantulkan cahaya dengan sangat menakjubkan.

“Pedang ini memiliki pukulan terbaik yang bisa dibayangkan, tetapi pedang besi yang kujual hampir sama tajamnya.” Aku melihat sekeliling ruangan. “Begitu pula baut yang ditembakkan oleh ballistae-ku. Ballistae-ballista itulah yang membantu kami mengalahkan naga hutan. Oh, dan sebagai catatan, kami mengalahkan wyvern yang menyerang desa kami dengan model ketapel yang lebih tua.”

“Kau mengalahkan naga dengan ballistae?” tanya Count Ventury dengan suara rendah.

Sebelum aku bisa menjawabnya, sang raja menyela. “Mm. Aku pernah melihatnya mengalahkan seekor wyvern dalam satu serangan.”

Itu membuat hitungannya terhenti.

Seolah ingin menutup kesepakatan, Panamera angkat bicara selanjutnya. “Aku terlibat dalam pembunuhan naga hutan. Semua sihir kami hanya mengulur waktu. Balista baron-lah yang menembus sisik binatang buas itu dan mengalahkannya. Aku bisa memastikan kekuatan mereka.”

Count Ventury, ayahku, dan ayah Arte saling berpandangan. Semua ini tidak mudah dipercaya, tetapi mereka tahu mereka tidak bisa mempertanyakan apa yang dikatakan raja. Tidak ada gunanya membuang-buang tenaga: Aku tahu mereka tidak akan pernah percaya kata-kata saja. Aku akan melakukan apa yang harus kulakukan di sini, lalu pulang.

“Baiklah,” kataku, “aku akan mulai membuat balista dan ketapel bergerak itu, lalu kembali. Aku juga sudah menyiapkan baut balista dan laras yang diisi shuriken untuk ketapel, jadi silakan gunakan itu.”

“Kau akan…membangunnya? Sekarang?”

“Van, aku tetap diam sampai sekarang, tetapi menurutku kau tidak mengerti situasi kita saat ini. Waktu adalah hal terpenting.”

“Yup!” kataku, menyela pembicaraan pria paruh baya itu sebelum mereka mulai marah lagi. “Oke, keluar sekarang!”

Aku mengalahkannya dan keluar dari ruangan. Para kesatria di pintu masuk semua berbalik menghadapku. “Baron Van, apakah rapatnya sudah selesai?”

Aku mengangguk dan mengangkat tangan. “Ya. Aku punya beberapa hal yang harus kulakukan, jadi bisakah kau membersihkan jalan utama untukku?”

“Siap, Tuan! Tentu saja!” Salah satu ksatria yang lebih tua mulai mengeluarkan perintah yang jelas dan ringkas. “Bersihkan jalan utama! Minggir!”

Wah, para kesatria raja benar-benar luar biasa. Tidak ada sedikit pun energi yang terbuang, dan mereka bergerak sangat cepat.

Aku merasakan Yang Mulia dan yang lainnya mendekat dari belakang dan menoleh ke pasukanku di depan jalan utama. “Salahku! Bisakah kalian mengambilkan bahan-bahannya?!” teriakku kepada mereka.

“Ya, tentu saja!” Khamsin segera membalas. Gerbong-gerbong penuh material mulai bergerak.

Aku akan menyiapkan beberapa senjata dan bergegas pulang. Aku akan mulai dengan fondasinya… pikirku, tetapi sebelum aku bisa melakukan apa pun, sebuah suara keras dan marah meledak di belakangku.

“Anakku…! Baron Van! Beraninya kau bersikap kurang ajar seperti itu di hadapan raja!”

Wah, dia sangat marah. Keringat dingin mengalir di punggungku saat suara langkah kaki yang terdengar marah mendekatiku, tetapi aku segera beralih ke mode kerja.

Pertama, saya harus membangun fondasi besar dengan roda yang terpasang padanya. Karena saya sudah membuat beberapa model untuk Seatoh, saya berhasil menyelesaikannya dalam waktu singkat. Ternyata, semakin banyak Anda menggunakan sihir, semakin mudah jadinya. Semuanya berjalan sesuai rencana: langkah kaki yang mendekat dan suara-suara marah terhenti saat saya selesai membuat fondasi ketapel. Saya menghela napas lega dan mulai membangun bagian atas senjata besar itu.

Tiang-tiang penyangga terangkat. Poros besar menyatu. Mandrel yang berputar muncul dari samping. Pemandangan yang menakjubkan, seperti menonton film animasi tanah liat yang dibuat dengan baik.

Dua poros besar muncul di kedua sisi poros, diikuti oleh tiang besar yang memanjang ke depan dan ke belakang. Dalam beberapa hal, benda itu menyerupai jungkat-jungkit besar, tetapi jauh lebih berbahaya dari itu. Saya menggunakan paduan mithril untuk memperkuat bagian-bagian yang menahan beban: pegas, poros, bantalan, dan poros. Akhirnya saya memiliki ketapel super-hebat buatan Van yang lebih dari pantas untuk membuat semua orang yang hadir tercengang.

Setiap kereta membawa cukup bahan untuk membuat satu ketapel. Dan benda ini begitu besar sehingga Anda harus menengadahkan kepala untuk melihatnya.

Saya mulai membuat ketapel kedua sementara semua orang berdiri terpaku dan terbelalak di sekeliling saya. Akhirnya Count Ventury menyelesaikan rangkaian reboot-nya dan mulai berteriak.

“Ke-ke-kegilaan apa ini?!”

Aku berbalik menghadapnya dan mendapati ayahku, ayah Arte, dan Panamera berdiri di depan rumah besar bersamanya. Raja dan beberapa kesatria muncul di belakang mereka. “Oooh! Jadi ini senjata barumu!” kata raja bersemangat, mendekati ketapel pertama.

Panamera mengikuti di belakangnya, dengan senyum tegang. Dengan nada sedikit jengkel, dia berkata, “Saya lihat Anda telah membuat senjata aneh lainnya.”

“Sekarang, sekarang,” jawabku, “tunggu saja sampai kamu melihatnya beraksi.”

Aku kembali mengerjakan pekerjaanku, membuat lebih banyak ketapel dan balista ringan. Setelah selesai, aku menoleh ke arah raja. “Sekarang, aku akan menitipkan senjata-senjata ini dan Ordo Kesatria kesayanganku kepada Viscount Panamera.”

Raja dan viscount mengangguk tanpa suara. Sementara itu, para bangsawan setengah baya akhirnya mengumpulkan cukup akal sehat mereka untuk berbicara.

“T-tunggu sebentar!”

“Mengapa tak seorang pun bertanya tentang sihir tak masuk akal ini?!” tanya Count Ventury sambil mendekatiku dengan amarah yang meluap.

Khamsin secara naluriah mencengkeram gagang katananya. Saat ia mengubah posisinya, bukan hanya Count Ventury yang bereaksi: setiap kesatria yang hadir memperhatikannya.

Menyadari bahwa suasana semakin mendekati bencana, aku mencengkeram kerah baju Khamsin dan menariknya kembali. “Aku turut berduka cita atas apa yang telah terjadi padanya. Aku akan pergi tanpa mengatakan apa pun lagi. Jika kau ingin mengetahui detail senjata baru ini, jangan ragu untuk mendekati Viscount Panamera. Selamat tinggal.”

Aku menundukkan kepala dan mundur selangkah, mendesak Khamsin untuk menundukkan kepalanya.

Sebagai pengganti Count Ventury, sang raja melangkah maju untuk berbicara. Dengan senyum berani, ia bertanya, “Bisakah kita menang dengan senjata-senjata ini?”

Aku berhenti dan menoleh padanya. “Aku tidak bisa menjamin apa pun, tetapi aku sudah melakukan semua yang kubisa. Dengan asumsi bahwa musuh tidak melampaui perkiraanku, aku yakin peluang kemenangan kita lebih dari sembilan puluh persen.”

Sudut mulut sang raja terangkat. Ia mengangguk. “Itu cocok untukku. Sampai kita bertemu lagi, Baron Van.”

“Aku menantikan hari itu.” Setelah percakapan kami berakhir, aku menundukkan kepala dan berbalik.

Ah, ya! Aku boleh pulang sekarang, kan? Aku pulang, oke? Aku benar-benar pulang.

Dan dengan itu, saya memulai perjalanan pulang.