Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 2 Chapter 6

Bab 6:
Sebuah Desa yang Mengejutkan

 

UNTUNGNYA, SANG RAJA DAN KANSELIR menanggapi pernyataan klise saya dengan sangat serius—mungkin sebagian karena beberapa penduduk desa di dekatnya menitikkan air mata.

Raja Dino berkata kepada Aperta, “Saya yakin bahwa saya telah memberikan pendidikan terbaik bagi anak-anak saya, tetapi anak ini lebih bijak dari usianya. Apakah ini yang disebut jenius sejati?”

“Sejujurnya, dia lebih berbakat daripada kebanyakan bangsawan saat ini,” jawab kanselir. “Tetap saja, pilihannya untuk menentangmu masih menjadi bahan perdebatan. Sekarang Lord Van memiliki gelar bangsawan dan kendali atas tanah ini, dia mungkin melihat semua orang di sekitarnya sebagai musuh potensial. Mengingat situasi ini dan apa yang akan terjadi jika dia menjadikanmu musuh, saya rasa pindah ke ibu kota dengan patuh akan menjadi pilihan yang paling aman baginya.”

Sungguh skenario mengerikan yang digambarkan Aperta. Semua orang adalah musuh potensial, ya? Yah, aku adalah seorang penguasa dengan wilayah kekuasaan.

Sampai saat ini, aku berada di bawah perlindungan Marquis Fertio—apa pun bentuknya. Dan baik atau buruk, dia tidak pernah mengulurkan tangan setelah menugaskanku untuk memimpin desa ini. Namun, keadaan sekarang berbeda. Jika aku melakukan satu kesalahan kecil, ayahku mungkin akan melakukan sesuatu; bahkan, dia hampir pasti akan melakukannya. Aku tidak akan terkejut jika dua kakak laki-lakiku yang menyebalkan itu memusuhiku, paling tidak.

Bahkan jika aku dipanggil ke ibu kota, tidak banyak yang akan berubah. Aku akan menjadi anak berusia delapan tahun dengan gelar yang diperlakukan dengan baik oleh raja, tetapi aku akan secara tidak sengaja berkelahi dengan bangsawan lain. Jika aku tidak memainkan kartuku dengan benar, aku bisa diracuni. Aku benar-benar dapat melihat beberapa bangsawan jahat berpikir itu baik-baik saja selama mereka tidak tertangkap.

Wah, menyebalkan sekali. Desa ini benar-benar tempat yang paling aman—aku hanya perlu waspada terhadap pengunjung. Tapi tunggu, bagaimana kalau ada yang sudah menyusup ke sini…? Ah, yang bisa kulakukan hanyalah memastikan aku siap menghadapi yang terburuk.

Setelah sekitar sepuluh detik, saya berhasil mengubah arah. “Maafkan saya, tetapi jika satu-satunya pilihan saya adalah meninggalkan warga saya, maka saya akan mencari cara lain untuk maju.”

Tampaknya raja dan kanselir sudah menyerah untuk mencoba meyakinkan saya sebaliknya. Mereka berdua mendesah dalam sebelum raja mengakui desakan saya. “Baiklah. Kemampuan Anda benar-benar berharga. Jika Anda berbalik melawan kerajaan dan membelot ke negara lain, itu akan menjadi bencana bagi kami. Bahkan jika Anda tidak dapat datang ke ibu kota, kami masih mampu mengirim utusan ke sini untuk meminta bantuan Anda.”

Bantuan macam apa yang dia maksud? Aku bertanya-tanya, sambil menundukkan kepala dengan sopan. “Tentu saja, Yang Mulia. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantumu.”

Aku benar-benar berusaha keras untuk bersikap sebagai bawahan yang setia, dan Raja Dino mengeluarkan suara yang entah bagaimana terdengar seperti tawa dan desahan. “Kau tidak bisa membodohiku lagi. Aku tidak lagi menganggapmu sebagai anak kecil.”

Aperta mengangguk dan memuji sang raja. “Benar-benar pilihan yang bijak. Lord Van kemungkinan besar adalah seorang half-elf atau ras lain. Aku tidak akan terkejut jika dia berusia lima puluh tahun atau lebih!”

“Ha ha ha! Benarkah? Mungkin kau benar. Kalau begitu, kita hampir seumuran!”

Dugaan Aperta yang tidak masuk akal sudah cukup untuk menyenangkan Raja Dino, tetapi aku tidak tertawa. Bagaimana mungkin ada orang yang berpikir aku yang imut berusia lima puluh tahun?! Hei, aku melihatmu tertawa di sana, Panamera!

“Kalau begitu, beres,” kataku, mencoba mengalihkan pembicaraan. “Bagaimana kalau kita kembali ke rumah besar? Kau pasti kelelahan.”

Raja Dino mendekatiku, tertawa lagi. “Bwa ha ha ha! Ubahlah cemberutmu itu, Baron! Aku hanya ingin memujimu! Kau benar-benar hebat. Begitu hebatnya sampai-sampai aku ingin kau yang mengurus pendidikan anakku.”

“Tapi kita seumuran.”

“Omong kosong! Aku tahu kau sebenarnya sudah berusia lima puluhan, orang tua.”

Dia ikut campur dalam urusanku. Siapa yang memberi alkohol pada orang tua ini? Tidak mungkin dia sedang tidak mabuk sekarang!

Melihat mataku yang menyipit, dia akhirnya menurunkan nada bicaranya. “Ahh, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku tertawa seperti itu. Terima kasih.”

“Suatu kehormatan,” jawabku dengan nada sedatar yang bisa dibayangkan, yang malah membuatnya semakin menyeringai.

“Sayangnya, aku tidak bisa meninggalkan ibu kota terlalu lama. Jika aku tidak bisa membawamu pulang bersamaku, maka aku harus menyelesaikan penyelidikanku dan kembali secepatnya. Jika tidak memakan waktu terlalu lama, aku ingin memeriksa ruang bawah tanah yang kau temukan.”

“Oh, um, jauh banget dari sini,” kataku terus terang, melupakan formalitas lagi. “Sehari penuh bahkan jika kamu pergi pulang-pergi. Mungkin sebaiknya ditunda sampai besok.”

Raja Dino mengerutkan kening. “Apakah aku hanya berkhayal, atau kau semakin bersikap santai dengan rajamu?”

Aperta, Panamera, dan pengawal kerajaan di dekatnya tertawa cekikikan. Tawa mereka terbukti menular, dan tak lama kemudian Till, Khamsin, dan bahkan Arte pun tertawa cekikikan. Akhirnya semua orang tersenyum lebar. Aku mulai merasa bahwa, kecuali ada bencana yang tak terduga, aku akan mampu menjaga hubungan yang positif dan bersahabat dengan raja. Selama kami berdua akur, peluangku untuk diganggu oleh bangsawan lain tetap rendah.

Kelegaan rahasiaku tidak berlangsung lama. Teriakan panik dari jalan menyadarkanku dari momen itu. Sesuatu di balik tembok?

Aku melihat salah satu penjaga di tembok menatapku dengan heran. “Seekor naga pucat!” teriaknya. “Naga itu tidak sebesar itu, tapi terbang cukup dekat!”

Aku langsung bertindak. “Semuanya, ambil posisi bertahan! Beri tahu para petualang!”

Setelah menerima perintah, semua penduduk desa bergerak serentak. Dee dan Esparda mengumpulkan Ordo Kesatria masing-masing dan mengambil posisi tempur.

“Apakah kamu memerlukan bantuanku?” Panamera bertanya kepadaku, sambil memperlihatkan senyumnya yang tak terkalahkan.

Aku membalasnya dengan senyumku sendiri. “Terima kasih banyak, tapi…apakah hanya aku, atau memang naga selalu menyerang saat kau ada di dekatku? Apakah ada trik yang membuatmu menarik bagi naga?”

Panamera mengangkat sebelah alisnya. “Beraninya kau berkata begitu padaku, seorang wanita muda yang sudah cukup umur untuk menikah dan belum menemukan tunangan?”

Merasakan bahwa suara rendah Panamera mengisyaratkan sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada seekor naga, aku berkeringat dingin. “Baiklah, teman-teman!” seruku kepada yang lain, sambil berlari. “Cepat ke gerbang depan! Kota petualang mungkin sudah hancur!”

Aku berjalan melintasi desa itu sementara teriakan dan jeritan marah memenuhi udara. Ketika aku sampai di gerbang depan, aku memanggil para pria dan wanita di tembok. “Di mana naga itu?!”

Salah seorang penduduk desa menunjuk ke langit. “Sekarang benda itu berada di atas kota para petualang! Mereka baru saja menembakkan sekumpulan anak panah ke arahnya, jadi sekarang benda itu berputar-putar dengan hati-hati di udara!”

“Apakah ada baut yang mengenai?!”

“Dua di lengan dan kaki! Saya tidak bisa memastikan yang lainnya!”

Aku mengerang. Jika binatang itu menerima luka yang mematikan, ia akan jatuh ke tanah seperti naga hutan dan menyerang kami dari sana. Itu berarti naga pucat ini sebagian besar masih tidak terluka, yang merupakan berita buruk. Naga yang terluka adalah binatang buas yang gila. Jika ia menyerang sekarang, akan sulit untuk ditangani.

“Itu saja. Kita tidak punya pilihan lain—waktunya mengeluarkan prototipe! Till, Khamsin—bisakah kau membantuku menyiapkannya?”

Mereka mengangguk dengan tegas. “Tentu saja!”

Sementara itu, Arte tampak cukup khawatir. Aku mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan kepadanya, tetapi ucapanku disela oleh Dino, yang menghampiriku dengan ekspresi serius di wajahnya. “Izinkan aku meminjamkan bantuanku. Bahkan kota benteng yang kuat seperti ini akan kesulitan melawan naga terbang. Dengan bantuan kami, kau seharusnya bisa mengusir binatang buas itu.”

Aku langsung mengangguk. “Kami akan sangat menghargainya. Orang-orang yang tidak bisa menyerang dari jarak jauh harus mengisi ulang bautnya. Aku akan menunjukkan ke mana mereka harus pergi.”

Saya memimpin rombongan menaiki tangga ke puncak gerbang depan luar Seatoh.

 

Sang Raja

ANAK YANG ANEH. JANGAN SAYA bandingkan dia dengan anak saya sendiri, tetapi tidak satu kali pun dalam beberapa interaksi saya dengan Lord Van saya merasa seperti sedang berbicara dengan seorang anak kecil.

Dia bukan orang jahat, dan dia juga tidak punya niat jahat terhadap kerajaan kita. Dan meskipun dia seusia dengan Pista, dia adalah individu yang sangat berbakat. Berusaha keras untuk menjadikannya musuh adalah kebodohan belaka. Aku akan memberinya apa yang dia inginkan sehingga dia akan berutang budi padaku. Mengingat kepribadiannya, melakukan hal itu juga akan membuatnya terikat secara emosional dengan negara kita. Jika kekuatannya untuk membangun benteng dalam hitungan menit jatuh ke tangan musuh, negara kita akan berada dalam bahaya besar.

Setelah mendengar tekadnya yang sangat kuat sebagai seorang bangsawan, saya sangat meragukan dia akan melakukan hal bodoh seperti melancarkan invasi ke wilayah musuh. Meskipun demikian, akan lebih bijaksana untuk menjadikannya sekutu.

“Ya ampun. Lord Fertio punya putra yang hebat,” kataku keras-keras, yang memancing respons cepat dari Aperta.

“Sebenarnya, kudengar sang marquis mengusirnya keluar dari rumah. Di antara para bangsawan yang kau tunjuk, sang marquis adalah salah satu dari mereka yang menghargai pengabdian terhormat dalam pertempuran di atas segalanya. Kurangnya bakat dasar baron muda itu tidak diragukan lagi menjadi salah satu alasan mengapa ia diusir.”

“Itu… menyakitkan bagiku untuk mendengarnya. Atas nama membangun negara yang kuat, aku memilih untuk mengubah filosofi dasar kaum bangsawan. Mungkin aku juga ikut bersalah atas nasib anak laki-laki itu.”

Aku harus memikirkan kembali keyakinan kita tentang berbagai jenis sihir. Aku telah menempatkan sihir unsur di atas dan membagi sisanya ke dalam peringkat menengah dan rendah, namun di sinilah kita bersama seorang bangsawan yang sihir “tingkat rendah”-nya memberinya kekuatan untuk melakukan hal-hal yang luar biasa. Ketika aku kembali ke ibu kota, aku harus memulai kembali penelitianku tentang berbagai sihir.

“Baiklah,” kataku, “yang tersisa adalah mengusir naga ini.”

Aperta meringis. “Bergerak dalam kelompok kecil untuk menyamarkan perjalananmu ke luar ibu kota telah menjadi bumerang bagi kita.” Dia terdengar kelelahan. “Aku membayangkan kita seharusnya bisa mengusir naga berukuran sedang dengan orang-orang di sini, tapi…”

Aku tersenyum padanya, mengikuti Van saat dia menaiki tembok. “Kita mungkin bisa melihat sesuatu yang menarik.”

“Kurasa aku sudah kenyang.”

“Ha ha ha, bisa dimengerti!”

“Y-Yang Mulia!” sela pengawal kerajaan. “Ini garis depan! Anda tidak boleh—”

“Jangan takut, aku bisa mengurus diriku sendiri.”

Aku menepisnya pelan-pelan saat kami selesai memanjat dan muncul di atas tembok. Aku mengamati daerah sekitar dan menemukan orang-orang berpakaian baju besi aneh berdiri di dekat balista, menunggu perintah. Ini pasti Ordo Kesatria yang direkrut Lord Van dari penduduk desanya.

Ketika aku mendongak ke udara, aku melihat siluet seekor naga kecil terbang tinggi di atas. “Seekor wyvern terbang sendirian…?” Hanya satu makhluk yang terlihat dari sudut pandangku, terbang tinggi di langit. Ini membuatku terdiam. “Kanselir, apa pendapatmu?”

Aperta menundukkan kepalanya dan mengangkat tongkatnya dengan satu tangan. Di ujung tongkat itu terdapat kristal ajaib yang dibuat dengan kemurnian tertinggi. Ia mengarahkannya ke langit. “Pertama dan terutama, wyvern tidak terbang sendirian, juga tidak menyerang sendirian. Ada ancaman lain di dekat sini.”

Itu membenarkan firasatku. “Setuju. Yelenetta, kalau begitu?”

“Secara geografis, itu adalah pilihan yang paling mungkin. Kami akan mendeteksi pasukan bersenjata yang besar, jadi ini mungkin kelompok kecil—mungkin Ordo Kesatria dari negeri tetangga.”

Wyvern adalah naga berukuran cukup kecil yang biasanya terbang dalam kelompok yang terdiri dari lima atau lebih. Dalam skenario terburuk, Anda akan berhadapan dengan sekelompok seratus binatang buas yang berburu bersama. Mereka tidak dapat menggunakan senjata napas, serangan paling menakutkan dari spesies mereka, dan mereka tidak terlalu anggun di darat. Mereka diperlakukan sebagai subspesies kelas bawah, tetapi bahkan satu pun tetap menjadi ancaman.

Dengan sihir boneka atau kekuatan cuci otak dari sihir ilusi, seseorang dapat menangkap seekor wyvern dan mengubahnya menjadi familiar. Sihir pertama menjadikan wyvern sekutu Anda, sedangkan sihir kedua memungkinkan Anda untuk mengendalikannya. Begitulah cara beberapa negara di utara memanfaatkan mereka. Apakah Yelenetta melakukan hal yang sama?

Bagaimanapun, aman untuk berasumsi bahwa wyvern di atas sana sedang ditunggangi oleh penyihir boneka. Masalahnya adalah menggunakan wyvern untuk melintasi perbatasan bukanlah hal yang sembunyi-sembunyi. Apa tujuan musuh?

“Mengapa mereka menargetkan sebuah desa di antah berantah, bukannya sebuah titik strategis seperti kota benteng?”

“Scudet, kota benteng terdekat, telah berhasil menghentikan pasukan penyerbu Yelenetta tiga kali,” Aperta memberi tahu saya. “Mereka mungkin bermaksud menggunakan desa ini sebagai pijakan. Mereka mungkin tidak menyangka tempat ini akan menjadi… seperti sekarang.”

“Aku tidak membayangkannya. Aku mendengar laporan itu dan bahkan aku tercengang. Aku bertaruh bahwa jaringan informasi Yelenetta tidak memahami situasi sepenuhnya.” Aku melihat sekeliling. Tembok yang indah dan luasnya fasilitas pertahanan membuatku ragu untuk menyebut tempat ini sebagai desa. Namun, Ordo Kesatria lebih sulit dinilai; mereka memiliki penampilan yang unik, tetapi belum ada cara untuk mengetahui seberapa terampil atau terlatihnya mereka. “Di sisi lain, ini bisa menjadi peluang yang sangat bagus.”

“Benar. Hmm, sepertinya musuh memberi perintah dari atas wyvern. Yang berarti…”

Aku mendengarkan kata-kata Aperta dengan saksama dan mulai bergerak. “Tuan Van! Wyvern itu bukan satu-satunya musuhmu! Pasukan elit yang kecil kemungkinan sedang menuju ke sini. Berhati-hatilah!”

“Baiklah! Kota petualang belum siap untuk bertahan melawan serangan, jadi aku akan mengirim semua orang ke sini!” jawab Van. “Dee!”

“Baik, Tuan! Saya akan segera memberi tahu mereka!”

Van menindaklanjuti saran saya, dengan cepat memberikan perintah kepada semua anak buahnya. Ia memiliki kepala yang baik, dan ia tegas. Pasukannya juga cukup percaya padanya untuk mengikuti perintahnya tanpa henti. Rasanya seperti saya sedang menyaksikan Ordo Kesatria yang berpengalaman melakukan latihan; sensasinya menyenangkan.

“Bagaimana rencanamu untuk bertahan melawan penyerangmu?” tanyaku.

Jawaban Van cepat. “Biasanya, Ordo Ksatria Esparda akan mendirikan garis pertahanan pertama kami di kota para petualang, tetapi kami belum sempat mempraktikkannya. Sebaliknya, mereka akan memimpin para petualang kembali ke sini, dan kami akan mendirikan garis pertahanan kami yang sebenarnya di desa.”

“Bukankah ini pertama kalinya kau bertarung melawan manusia?”

“Tidak masalah. Aku sudah memikirkannya dengan matang.”

“Hmm… Bagaimanapun juga, segalanya tidak sesederhana itu jika musuhmu adalah manusia lain. Jika pihak lawan memiliki komandan yang bijak dan berbakat, mereka mungkin akan menyerangmu dengan taktik yang tak terduga.” Aku memberinya arahan seperti aku akan melakukannya pada anakku sendiri, tetapi Van menjawabku dengan cepat, hampir tidak sempat berpikir.

“Setuju. Itulah sebabnya aku mempertimbangkan segalanya: serangan jarak jauh dengan senjata pengepungan dan sihir, menghancurkan tembok kita, menyerbu desa tanpa serangan lain… Bergantung pada bagaimana keadaannya, aku juga siap meninggalkan desa jika perlu.”

Jawaban itu tidak jauh berbeda dengan jawaban seorang komandan Ordo Ksatria yang sudah lama. Ia mempertimbangkan setiap kemungkinan. Hal itu membuat saya ingin mendesaknya lebih jauh mengenai rinciannya, tetapi waktu adalah hal yang terpenting.

“Kami akan memberikan tembakan perlindungan, jadi jangan terburu-buru,” katanya kepada anak buahnya. “Tetap tenang, kumpulkan barang-barang berharga Anda, dan evakuasi!”

Perintah Van tidak panik, tetapi cukup menegangkan bagi para petualang untuk segera menanggapinya.

“Ya!”

“Ah, aku lupa koinku!”

“Di mana mereka?! Aku akan mengambilkannya untukmu!”

“Mana mungkin kau akan melakukannya, dasar tolol!”

Dengan cara yang kacau, para petualang dengan tergesa-gesa mengungsi sesuai instruksi dari Ordo Ksatria Esparda. Setelah semua orang aman berada di dalam tembok desa, gerbang utama ditutup dan jembatan angkat ditarik. Para pengungsi tampaknya telah diberi tugas sebelumnya: setiap orang yang melarikan diri menempati pos tanpa menunggu perintah lebih lanjut.

Bahkan jika desa ini adalah kota benteng biasa, akan sangat sulit untuk menghancurkannya. Tentu saja, tidak banyak warga yang bisa diajak bicara, tetapi mereka semua setia kepada Van—dan siap berpikir cepat untuk menyelamatkan desa.

“Aku mungkin tidak bisa membawanya kembali ke ibu kota bersamaku, tapi aku harus memikirkannya,” kataku dalam hati, sambil meraih tongkat kristal di hadapanku.

 

Tentara Yelenetta

“APA ? KOTA BENTENG? OMONG KOSONG! Tidak mungkin ada yang seperti itu sudah dibangun,” kataku.

Petugas itu mengerutkan kening. “Kota ini tidak sebesar Scudet, tetapi jelas berbenteng. Ada dua desa di daerah ini. Apakah Anda ingin pergi ke desa yang satunya?”

“Dasar bodoh! Kami datang ke sini untuk merebut Scudet! Mana mungkin kami akan mengubah tujuan kami sekarang!”

“Benar! Maafkan saya, Tuan!”

Petugas yang menerima laporan pengintai itu berlutut dan meminta maaf. Aku menunduk menatapnya dan mendecakkan lidahku. “Kudengar mereka sedang membangun kota benteng, tetapi aku tidak pernah membayangkan mereka sudah menyelesaikannya.” Apa yang telah dilakukan unit intelijen kami saat aku—Unimog Yelenetta, pangeran kedelapan Yelenetta—berusaha keras untuk memimpin serangan sendiri? Aku menggigit kuku jempol kananku. “Sialan! Apakah semua orang ingin membodohiku?!”

Usiaku sudah tiga puluh dua tahun, tetapi perintah yang kuberikan adalah untuk merebut beberapa desa perbatasan di wilayah musuh. Tentu, itu adalah bagian dari rencana yang lebih besar, tetapi semua saudaraku telah diberi peran dan posisi penting, jadi aku benar-benar tidak senang. Paling tidak, kupikir aku akan ditugaskan ke lokasi yang lebih penting. Ayahku, sang raja, sudah semakin tua, dan dia akan segera turun takhta—tetapi di sinilah aku, tidak diberi kesempatan untuk membuktikan diri. Aku menggertakkan gigiku saat aku melihat semua orang.

“Mereka tidak punya cukup waktu untuk menyelesaikan kota berbenteng baru,” kataku. “Yang berarti mereka fokus membangun tembok agar terlihat lebih sulit ditaklukkan daripada yang sebenarnya. Kita akan terus maju dan menghancurkannya!”

Ksatria yang berlutut itu mengangkat kepalanya untuk menyampaikan pendapatnya. “T-tolong, tunggu dulu! Terlepas dari bagaimana kelihatannya, merebut kota mereka akan sulit sekarang karena mereka memiliki tembok! Kita hanya punya tiga ratus pasukan! Menyerang dengan jumlah sebanyak itu hanya—”

Sambil cemberut, aku menendang kepalanya. Dia terhuyung mundur seperti orang bodoh, darah mengalir dari hidungnya. “Kurang ajar sekali. Apa kau tidak mendengarkanku? Tembok itu hanya untuk pamer. Bahkan, kita harus menghancurkannya sebelum benteng itu berfungsi penuh. Apa kau terlalu bodoh untuk menyadari hal ini?”

“A-aku mengerti…” Dia menundukkan kepalanya, menutupi hidungnya.

Aku melotot padanya, lalu menghela napas sebelum mendongak. “Ada laporan dari udara?”

“Menurut mereka, pemukiman di depan kosong. Semua orang tampaknya telah mengungsi ke kota berbenteng.”

“Kalau begitu tempat dengan tembok itu adalah target kita? Tapi jarak antara sini dan Scudet cukup jauh. Mengungsi ke sana tidak ada gunanya…”

Seorang kesatria menimpali untuk menyampaikan kesimpulannya sendiri: “Yah, menurut laporan pasukan wyvern, ada sebuah kota benteng di belakang desa.”

Hal ini membuatku kesal, tetapi aku menahan diri dan mendecak lidahku lagi. “Dasar bodoh. Lihat temboknya! Butuh waktu setidaknya satu tahun, kalau tidak dua tahun, untuk membangun sesuatu seperti itu. Bahkan jika mereka mengerahkan banyak orang, paling cepat mereka bisa menyelesaikannya dalam waktu sekitar enam bulan. Apa gunanya membangun kota lain di dekat sini? Jawab aku.”

“Um… Tidak ada alasan, Yang Mulia.” Setelah cukup terintimidasi, si bodoh yang hampa itu menundukkan kepalanya.

Laporan yang kami terima dari wyvern terbatas, dan kami hanya memiliki gambaran samar tentang apa yang terjadi. Penyihir boneka yang menunggangi wyvern bisa kehilangan kendali jika konsentrasi mereka goyah bahkan untuk sesaat, dan itu bisa berarti terlempar dari punggung wyvern. Mereka harus terus-menerus memasukkan energi magis ke dalam mantra mereka, yang berarti mereka tidak dapat menjelaskan secara rinci dalam laporan mereka.

Tidak hanya itu, tetapi memaksa makhluk hidup untuk melawan naluri utamanya membutuhkan sejumlah besar kekuatan magis. Misalnya, membuat wyvern melakukan sesuatu seperti menukik dan mengebom tembok akan sangat sulit. Aku tidak mungkin menggunakan penyihir boneka berpangkat tinggi untuk itu. Sebagai seorang komandan, aku tidak bisa membiarkan laporan yang terfragmentasi ini membingungkanku. Aku harus memahami semuanya dan menilai sendiri situasinya untuk mengidentifikasi strategi yang optimal. Itulah artinya menjadi seorang komandan.

Aku mendesah dan menggelengkan kepala. Bagaimana mungkin seseorang dengan pikiran jernih sepertiku diperlakukan dengan buruk? Apakah mereka begitu iri dengan kemampuanku?

“Aku akan menerobos benteng mereka apa pun yang terjadi, dan aku akan menunjukkan kemampuanku yang sebenarnya,” kataku sebelum berbalik ke pasukanku. “Dengar baik-baik! Menurut pandangan kami di langit, sejumlah penduduk desa telah mengungsi. Mereka mungkin sudah melihat kita. Berhati-hatilah saat kita terus maju!”

“Ya, Yang Mulia!”

Kami berjalan menyusuri jalan, perisai besar diangkat untuk mengantisipasi penyergapan, namun penyergapan itu tidak pernah terjadi. Kami tiba di tembok tanpa menemui satu pun rintangan. Kami menatap tembok, lalu bertukar pandang.

“Setelah menempuh perjalanan sejauh ini, aku tidak bisa membayangkan ini adalah jebakan,” kataku. “Pada kenyataannya, penduduk desa mereka mungkin jumlahnya sedikit. Mereka mungkin melarikan diri ke tempat lain setelah melihat wyvern itu.” Jika tidak ada Ordo Kesatria berpengalaman yang ditempatkan secara permanen di sini, masuk akal bagi penduduk desa untuk melarikan diri saat melihat wyvern pertama kali. “Ini mungkin skenario terbaik. Jika kita dapat mengambil alih pangkalan operasi seperti ini tanpa merusaknya, itu akan berguna untuk penaklukan kita atas Scudet. Sekarang, buka gerbangnya!”

“Ya, Tuan!”

Para prajurit mencoba untuk mulai menghancurkan gerbang, tetapi apa pun yang mereka lakukan, mereka bahkan tidak dapat membuat celah sedikit pun. “A-apa maksudnya ini?!” tanya salah seorang.

“Pangeran Unimog!” kata yang lain. “Palu besi kita tidak bisa menghancurkannya!”

“Apa?! Itu tidak mungkin!” Aku menggigit bibirku.

Gerbangnya tidak terbuat dari mithril… Apakah terbuat dari sejenis material monster baru?

“Tunggu, bukankah penduduk desa melarikan diri lewat belakang? Kalau begitu, gerbang belakang pasti terbuka! Ayo, kawan! Kita akan memotong sisi yang lain!” Aku terus memberikan perintah sambil melanjutkan perjalananku. “Penyihir penyerang, ikuti dari belakang. Infanteri berat di depan! Tetap waspada!”

“Ya, Tuan!”

Sebelum kami bisa sampai ke belakang desa, kami melihat sesuatu yang menghentikan langkah kami. “Apa-apaan ini?!” teriak seseorang.

Bahkan aku tidak bisa menyalahkannya karena kehilangan kepalanya. Kami sudah dikejutkan oleh benteng yang bertembok, jadi bagaimana lagi kami akan bereaksi ketika melihat kota berbenteng raksasa di sisi lain? “Tidak mungkin!” kataku lagi. “Apakah itu Scudet?!”

“Itu tidak mungkin,” kata seorang prajurit yang bingung.

“Scudet seharusnya berbentuk lingkaran, jadi ini sesuatu yang lain!” kata yang lain. “Itu pasti pangkalan militer yang mereka bangun secara rahasia!”

“Diam!” teriakku, lalu menatap benteng di kejauhan lagi. “Bentuknya aneh sekali. Menurutmu apakah benteng ini masih berfungsi?”

Seorang prajurit mengangguk. “Tampaknya ada benda-benda yang berjejer pada jarak tertentu di atas tembok, mungkin untuk tujuan pertahanan. Tampaknya juga ada orang di dekatnya.”

“Jadi mereka akan bersembunyi dan melemparkan sihir ke arah kita, ya? Anak panah dan batu juga mungkin saja…” Aku mengusap daguku dan mengerang. “Ini akan memakan waktu lebih dari tiga tahun untuk membangunnya. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana unit intelijen negara kita bisa mengabaikan seluruh kota benteng.”

“Saya setuju, tapi jangan bilang Anda berencana untuk—”

“Mengambil alih? Tentu saja!” kataku. Beberapa ksatria meringis menanggapi, dan aku melotot ke arah mereka. “Tidak ada pasukan di sekitar benteng. Itu informasi langsung dari pasukan wyvern. Langkah pertama kita adalah memeriksa kemampuan pertahanannya, dan kemudian, jika memungkinkan, merebutnya dari tangan musuh. Itu pasti mudah.”

Para kesatria pengecutku terdiam saat menghadapi rencanaku. Aku menggelengkan kepala dan mendesah. Mereka semua tidak berguna.

 

Tidak terjadi apa-apa saat kami terus mendekat. Ya, memang ada pergerakan dari para prajurit di tembok, tetapi tidak ada satu serangan pun. Meskipun kami cukup dekat sehingga mereka seharusnya bisa menembakkan anak panah ke arah kami, benteng itu tetap relatif sunyi. Saya perintahkan anak buah saya untuk menyesuaikan formasi mereka sehingga perisai mereka dapat memblokir anak panah yang masuk, lalu maju dengan hati-hati. Akhirnya, kami cukup dekat untuk melihat ke gerbang depan.

“Apakah belum berfungsi sepenuhnya?” tanyaku keras-keras. Namun, begitu aku berbicara, terdengar suara dari atas.

“Ini Seatoh, wilayah kekuasaan Lord Van! Sebutkan afiliasimu!”

Itu suara anak kecil. Dikombinasikan dengan pertanyaan hambar itu, para prajuritku tertawa terbahak-bahak sebelum aku sempat mendengus. Mengingat betapa gugupnya semua orang saat menyerang benteng dengan pasukan kecil kami, memberi tahu mereka untuk tidak tertawa akan menjadi tindakan yang kejam. Namun, kami tidak bisa hanya berdiri di sana dan terkekeh; kami berada dalam jangkauan busur panjang.

“Kami datang untuk memeriksa desamu!” teriakku, mencampur kebohongan dengan kebenaran dalam pencarianku untuk klarifikasi. Maksudku adalah untuk menunjukkan bahwa kami tidak bermaksud jahat. “Seharusnya tidak ada tembok di sini—dari mana datangnya kota benteng ini?!”

“Baru saja selesai! Kami menghadapi banyak monster di sekitar sini, jadi kami memperkuat pertahanan kami! Hmm, mengapa Anda dan pasukan Anda datang jauh-jauh dari Yelenetta?”

“B-bagaimana kau tahu kami dari Yelenetta?!” Kami tidak mengibarkan bendera, dan baju besi kami tidak memiliki lambang. Bagaimana mereka mengetahui afiliasi kami?

“Eh, sebenarnya itu pertanyaan yang memancing. Fakta bahwa kamu pergi langsung dari Kota Espar ke desa ini membuatku percaya bahwa kamu tidak begitu pintar, ya?” kata anak itu, jengkel.

“Berani sekali kau menghinaku! Turunlah ke sini sekarang juga! Jangan pikir aku akan bersikap lunak padamu hanya karena kau masih anak-anak!” teriakku.

Yang membuat saya kecewa, tanggapan saya yang marah justru disambut dengan tawa cekikikan dari atas dan di balik tembok. Mereka menertawakan kami! Orang lain di tembok berkata, “Dia idiot! Benar-benar idiot! Ha ha ha! Jika dia yang harus kita hadapi, ini akan mudah!”

“Memang akan begitu,” kata yang lain.

“Grrr!”

Saya hampir buta karena marah. Mereka benar-benar meremehkan kami! Ini semua karena mereka merasa aman di tembok itu. Asumsi mereka bahwa kami tidak dapat menjangkau mereka telah meningkatkan ego mereka.

Aku menarik napas dalam-dalam dan berteriak balik, “Kalian benar-benar idiot! Wyvern kami bisa menyerang kalian dari atas! Dinding kalian tidak berarti apa-apa!” Suara-suara di dinding menghilang saat mendengar itu. Aku menoleh ke prajurit yang berdiri diagonal di belakangku. “Perintahkan penyihir boneka untuk terbang rendah dan mengancam mereka. Karena takut, mereka akan segera menyerah!”

“Pangeran Unimog, kecerobohan seperti itu tampaknya tidak bijaksana…”

“Kenapa?!” Aku melotot ke arah prajurit itu, yang meringis namun masih berani menjawab.

“Jika mereka memiliki penyihir elemen, wyvern kita mungkin akan diserang.”

“Apa kau orang bodoh?! Wyvern tetaplah seekor naga!”

“Tentu saja, Yang Mulia,” jawab prajurit itu, jelas tidak puas.

Bukan hal yang mudah untuk menyerang naga yang terbang dengan kecepatan tinggi. Bahkan jika mereka berhasil melancarkan mantra, satu atau dua serangan sihir tidak akan cukup untuk membunuhnya. Ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk mengukur kecakapan bertarung musuh kita.

Mengapa tak seorang pun mengerti sesuatu yang begitu sederhana?

“Saya sudah memberikan perintah kepada sang penyihir,” kata prajuritku.

“Bagus. Begitu mereka diliputi rasa takut, mereka mungkin akan mengambil tindakan ekstrem. Tetaplah waspada.”

Aku melotot ke atas tembok. Orang-orang bergerak, tetapi tak banyak yang bisa mereka lakukan dari atas sana. Paling banter, mereka hanya bisa melepaskan beberapa tembakan yang tidak efektif dengan busur panjang mereka.

Aku tak sabar melihat keterkejutan di wajah mereka, pikirku saat wyvern itu melesat di udara. Ia terbang dengan kecepatan tinggi di atas tembok. “Ayo! Ingatkan mereka tentang kekuatan naga yang sebenarnya!”

Tawa kecil keluar dari bibirku saat sebuah suara dari atas tembok berteriak, “Tembak sesuka hati!”

Sesaat kemudian, benda-benda hitam menghujani wyvern dalam bentuk kipas dari atas, menelannya. Proyektil yang bersiul di udara bercampur dengan teriakan wyvern saat ia goyah dan jatuh, menghantam kepalanya di tengah dinding dan jatuh ke tanah.

Tak lama kemudian, kecepatan hujan hitam itu berkurang, dan malah mulai menghujani kepala kami . “Pe-pelindung! Ambil pelindungnya!” teriak seseorang.

Aku bergegas bersembunyi di balik pasukan infanteri yang berat. Sesaat kemudian, derit mengerikan logam yang beradu dengan logam bergema di tengah erangan dan teriakan kesakitan orang-orang di sekitarku. Tidak yakin apa yang terjadi, aku menunduk.

Beberapa detik kemudian, serbuan benda hitam itu berakhir, dan aku membuka mataku dengan takut.

Ketakutan menyergapku saat aku mengamati sekelilingku. “T-tidak mungkin! Apa-apaan ini?!”

Para prajuritku telah ambruk di sekelilingku, menjerit kesakitan. Dari apa yang dapat kulihat, hanya beberapa yang tewas, tetapi tidak ada yang terluka dalam kondisi siap bertarung. Seseorang bertanya, “Apa yang terjadi?! Apakah ini sihir?!”

Tidak ada jawaban. Meskipun cukup banyak dari kami yang tidak terluka—termasuk saya—tidak seorang pun dari kami yang bisa mengatakan apa yang telah terjadi. Saya memeriksa salah satu prajurit yang tewas, dan baju zirah mereka hampir tidak tergores sedikit pun.

Ini pasti sihir, pikirku…sampai aku berlutut untuk melihat lebih dekat proyektil itu. Itu adalah potongan logam pipih dengan ujung tajam yang mencuat ke empat arah. Itu setipis telapak tanganku, yang berarti itu juga ringan. Aku mengamati area itu dan menemukan lusinan benda berserakan di tanah.

“Apa ini?!” tanyaku. “Apakah ini yang digunakan musuh untuk menyerang kita?!”

Yang mengejutkan, seorang anak yang menjawab. “Itu shuriken bersisi empat, sejenis bintang lempar. Karena tipis dan ringan, saya memasukkannya ke dalam wadah dan mencoba membuat bom shuriken. Kami menembak banyak sekali, dan saya senang melihatnya berhasil. Masalahnya adalah kami hanya punya dua shuriken ballista, dan masing-masing hanya bisa menembakkan satu tembakan, jadi kami tidak bisa menghadapi pasukan yang besar. Setidaknya belum.”

Aku berputar. Jembatan angkat itu telah diturunkan tanpa sepengetahuanku, dan gerbangnya setengah terbuka. Di baliknya ada anak yang berbicara—dan dia jauh lebih muda dari yang kuduga. Dia menyeringai kesakitan saat berjalan mendekati kami.

“Menurutku, percobaan ini sebagian besar berhasil. Namun, jangkauan serangannya lebih sempit dari yang kukira. Beberapa shuriken juga terpantul kembali ke arah kami, jadi itu agak berbahaya. Sayangnya, kami tidak akan bisa menggunakannya lagi tanpa melakukan modifikasi.”

Para prajurit berbaju besi dengan pedang dan perisai menjaganya di semua sisi. Tidak ada celah yang terlihat di pertahanannya, tetapi dari jarak ini, kami masih memiliki peluang untuk menang.

Aku bergerak lebih cepat dari yang dapat kupikirkan dan mulai melantunkan mantra. Mantra tercepatku dapat diselesaikan dalam waktu kurang dari sepuluh detik. Para prajurit mengangkat perisai mereka untuk bertahan, tetapi sudah terlambat bagi mereka. “Terbakar sampai mati! Wahai api—”

Sebelum aku selesai membaca mantra, seseorang mengaktifkan mantranya sendiri dengan suara rendah dan maskulin: “Air, keluarlah.” Medan perang tiba-tiba banjir. “Beku.”

Satu kata itu cukup untuk mengubah semua air menjadi es, mengunci kakiku di tempat dan menghilangkan mantraku sebelum aku bisa menyelesaikannya. Mantra itu diikuti oleh dua suara lagi, milik seorang pria tua dan seorang pria setengah baya.

“Tembok Bumi.”

“Tembok Sabit Angin.”

Sebuah penghalang tanah yang sangat besar berdiri tegak di hadapanku, diikuti dengan cepat oleh dinding angin yang berputar kencang.

“Bwa ha ha ha! Aku tetap yang terbaik! Lagipula, aku yang paling berpengalaman!” Seorang pria berpakaian mencolok muncul dari balik tembok, ditemani oleh seorang wanita cantik dan memikat. Anak yang tadi juga bersamanya, tetapi aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari wajah pria itu.

“I-Itu tidak mungkin! Kaulah…!”

Pria itu menatapku sambil mengerutkan kening.

 

van

BANYAK DARI KITA YANG MELIHAT KE BAWAH DARI ATAS tembok merasa jengkel. Tentara musuh telah mengelilingi kota tanpa berusaha menyelidikinya, menjatuhkan diri tepat di depan pintu rumah kami. Tidakkah mereka bertanya-tanya apakah mungkin ada tentara yang bersembunyi di kota? Tidakkah mereka khawatir tentang kemungkinan serangan penjepit?

“Mereka di sini!” kataku. “Siapkan balista!”

Penduduk desa agak panik karena para kesatria itu akan menyerang kami, tetapi Raja Dino, Aperta, Panamera, dan Dee hanya tampak kesal. Sederhananya, semua orang yang hadir yang memiliki pengalaman tempur yang baik sama sekali tidak terkesan.

“Mereka benar-benar hanya berjalan ke arah kita?” kata sang raja.

Panamera mendesah. “Komandan mereka hanya melakukan apa yang dia mau. Haruskah aku membakar mereka? Aku berjanji akan membuat mereka tetap hidup.”

Meskipun sikapnya sangat santai, kata-katanya membuatku merinding. Namun, tidak ada yang keberatan.

Masalahnya adalah kami tidak tahu apakah itu tanggapan yang tepat untuk musuh tertentu ini. Invasi mereka yang kurang ajar ke wilayahku adalah tindakan permusuhan terbuka, tetapi sepertinya mereka mungkin hanya orang-orang bodoh yang dikirim sebagai utusan dari Yelenetta atau semacamnya. “Mari kita dengarkan apa yang mereka katakan terlebih dahulu. Aku penasaran mengapa mereka menyeberangi perbatasan dengan begitu sedikit tentara,” kataku.

Orang-orang di sekitarku terdiam. Aku mengartikan itu berarti mereka bersedia menerima keinginanku sebagai penguasa negeri ini.

“Baiklah. Till, Khamsin—siapkan senjata anti-udara!”

“Apakah tipe ballista akan baik-baik saja, Lord Van?” tanya Khamsin.

“Ya. Ketapelnya belum stabil, jadi siapkan saja semua jenis ballista untuk ditembakkan.”

“Dimengerti!” Till dan Khamsin langsung bertindak.

Wyvern itu tampaknya tidak berencana untuk menyerang dalam waktu dekat, tetapi pasukan musuh lainnya telah menghunus senjata mereka. Pasukan itu bergerak maju dengan perisai yang siap digunakan.

“Hmm, kita harus berhati-hati,” kataku. “Apakah mereka berada dalam jangkauan serangan elemen, Lady Panamera?”

“Ya, tetapi butuh waktu dari mulai mengeluarkan mantra hingga aktivasi hingga berdampak. Saat manusia bertarung dengan manusia lain, waktu sebanyak itu biasanya menyediakan celah bagi pihak lawan untuk mengalahkan penyihir musuh. Ada juga batasan berapa kali mantra dapat dikeluarkan dari jarak jauh. Saya berpendapat bahwa jarak kurang dari seratus meter adalah jarak optimal untuk pertarungan sihir praktis.”

Sang raja menggerutu setuju. “Dan akan aman untuk berasumsi bahwa musuh juga memiliki penyihir elemen. Semuanya bermuara pada penentuan penggunaan sihir terbaik dan meminimalkan gerakan yang sia-sia.”

Begitu, begitu. Jadi, pawai bodoh ini belum tentu merupakan keputusan yang bodoh?

Aperta menghela napas dalam-dalam. “Yah, mereka memang idiot.”

“Mm-hmm.”

“Membuatmu ingin mengalahkan komandan mereka.”

Komentar Aperta tampaknya cukup untuk mendorong yang lain untuk mencela siapa pun komandan musuh yang malang itu. Namun, mereka tidak salah.

“Dan mereka menjadi sangat dekat saat kita mengobrol,” kataku sambil mendesah jengkel. Mungkin aku bisa menguji keadaan dengan melakukan kontak pertama. Aku melihat ke bawah dan berteriak kepada pasukan yang datang, “Ini Seatoh, wilayah Lord Van! Nyatakan afiliasi kalian!”

Di sampingku, Panamera tertawa terbahak-bahak. “Sumpah, kamu nggak punya rasa urgensi sama sekali…” jelasnya sambil terkekeh. “Lihat, bahkan musuhmu pun tertawa.”

Aku melirik pasukan musuh yang terkekeh. Ya, mereka jelas musuhku. Saatnya mati karena dosa karena bersikap kasar dan menyebalkan!

“Kami datang untuk memeriksa desamu!” sebuah suara berteriak balik. “Seharusnya tidak ada tembok di sini—dari mana datangnya kota benteng ini?!”

Saya melihat Anda menghindari pertanyaan. Saya menanyakan afiliasi Anda, kawan.

“Kemungkinan besar, mereka adalah Ordo Kesatria dari beberapa bangsawan dari Yelenetta. Saya penasaran mengapa mereka menyeberangi perbatasan dengan membawa wyvern, tetapi mengingat betapa bodohnya mereka, mereka mungkin tidak memikirkannya,” sang raja berteori.

Dengan informasi ini, saya berhasil mengelabui orang itu agar mengakui bahwa dia berasal dari Yelenetta. Saya sangat senang dengan betapa mudahnya dia ditangani sehingga saya menjadi sedikit berlebihan dan membuatnya marah. Seberapa kekanak-kanakan Anda?

“Dia…dia badut!” kata raja sambil menunjuk dan tertawa. “Dasar orang tolol! Bwa ha ha ha! Kalau dia yang harus kita hadapi, ini akan jadi mudah!” Meskipun aku mengerti perilaku raja, aku berharap dia tidak akan membuat musuh kita semakin marah.

“Memang akan begitu,” Aperta setuju.

Komandan musuh dan aku saling beradu argumen beberapa kali lagi, tetapi itu malah membuatnya semakin kesal. “Wyvern kami bisa menyerangmu dari atas!” teriaknya. Wyvern tidak memiliki napas naga, tetapi dominasi udara mereka tetap membuat mereka menjadi ancaman nyata.

Saya melihat ke arah Till dan Khamsin, yang sedang menyelesaikan persiapan balista anti-udara. “Apakah kita siap berangkat?” tanya saya, dan mereka membenarkan bahwa kami siap.

Model ballista baru ini memiliki bentuk yang unik, dengan tabung di bagian tengah yang menyerupai laras senapan. Di sebelah kiri dan kanan terdapat lubang-lubang panjang dan tipis yang dilalui busur seperti rel. Sedangkan untuk proyektil, mereka menembakkan laras. Bagian bawah laras yang menyentuh tali busur terbuat dari balok kayu keras, tetapi semua bagian lainnya sengaja dibuat agar mudah hancur. Begitu laras melewati tonjolan yang dipasang di ujungnya, laras akan pecah berkeping-keping, meledakkan shuriken dengan kecepatan tinggi.

Akan sulit bagi monster terbang mana pun untuk menghindar. Kami mencobanya, membidik wyvern yang menukik ke arah kami. “Oke! Khamsin, tembak!”

“Ya, Tuan!”

Satu tembakan untuk memulai semuanya. Khamsin mengoperasikan ballista dan, seperti yang direncanakan, larasnya pecah berkeping-keping saat diluncurkan. Gugusan shuriken hitam menyebar di udara dengan kekuatan yang luar biasa. Ballista baru ini dirancang untuk melepaskan satu tembakan saja sehingga semua kekuatannya akan mengenai setiap proyektil.

Hujan shuriken berkecepatan tinggi menghantam langsung ke wyvern. Seperti yang kuprediksi, shuriken mencabik-cabik binatang itu hingga hancur, dan jatuh ke langit. Saat itu terpikir olehku bahwa aku telah gagal mempertimbangkan satu hal penting. “Ah, aku tidak memikirkan di mana ia akan jatuh,” kataku tepat saat wyvern itu menghilang dari pandangan dan bertabrakan dengan dinding tidak jauh di bawah kami. Sebuah ledakan memekakkan telinga mengguncang dinding, dan aku meringis. “Apakah ada yang pecah? Itu pasti berbahaya… Naga yang lebih besar mungkin telah menghancurkan dinding itu.”

Namun sang raja dan para pengikutnya menatap wyvern itu dengan mata berbinar. “Wyvern itu penuh lubang!” kata Aperta.

“Sungguh kekuatan yang tidak masuk akal,” kata sang raja. “Jika balista itu digunakan untuk berperang, balista itu bahkan dapat menyaingi penyihir elemen, tergantung pada berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuatnya…”

Mereka melanjutkan pembicaraan serius mereka tentang aplikasi praktis balista anti-udara saya, tetapi keadaan di darat suram. Sudut tembakan kami membuat shuriken, yang telah merobek wyvern, akhirnya menghujani orang-orang di bawah. Di balik dinding kami, ada gambaran neraka, lengkap dengan erangan dan jeritan kesakitan.

Aku menatap pasukan musuh yang sudah hancur. “Baiklah, oke. Aku akan bicara langsung dengan mereka.”

“Sebaiknya kau melucuti senjata mereka terlebih dahulu,” usul sang raja sambil tampak khawatir.

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Saya memiliki orang-orang yang sangat berbakat yang bekerja untuk saya.” Saya menunjuk ke arah Dee dan Esparda, yang berdiri di depan saya.

Kami menurunkan jembatan angkat dan membuka gerbang depan sementara anak buahku mengambil posisi yang memungkinkan mereka untuk segera merespons. Namun, entah mengapa, rasanya agak memalukan untuk keluar dari benteng di bawah perlindungan yang begitu ketat, jadi aku memisahkan mereka ke kanan dan kiri.

“Baiklah,” kataku sambil tersenyum, “mari kita lihat apakah kita bisa mendapatkan jawaban. Aku sangat berharap mereka bersedia mengatakan yang sebenarnya.” Aku mengalihkan pandanganku ke seorang pria yang sedang menatap kosong ke arah shuriken di tangannya.