Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 1 Chapter 10

Bab 10:
Pertahanan Desa

 

“MEMBANGUN TEMBOK PERIMETER SAMA DENGAN membangun tembok pertahanan. Semuanya dilakukan di bawah pimpinan Esparda. Nah, ini putaran kedua kita, jadi aku cukup yakin kita bisa melewati ini tanpa kebingungan. Kita berbicara tentang tembok yang jauh lebih besar kali ini, jadi mari kita santai saja untuk memastikan tidak ada yang terluka. Dee, kau dan anak buahmu pergi mencari material. Ada orang kuat, pergi bantu mereka, oke? Ortho, apa yang ingin kau dan kelompokmu lakukan?”

Setelah memberi perintah dengan malas, aku memandang para petualang yang—entah mengapa—datang untuk apel pagi.

Ortho menatap penduduk desa yang berbaris dengan penuh rasa kagum. “Ah, aku hanya berpikir betapa indahnya pemandangan ini… Penduduk desa berbaris dengan tertib akhir-akhir ini, seperti tentara. Oh, dan kami akan pergi berburu monster. Berkat senjata yang kau buat untuk kami, ini sangat menyenangkan.”

Aku mengangguk mendengar kesan baiknya. “Jika kau mendapatkan bagian monster berkualitas rendah, aku akan mengambilnya lagi. Kau bisa menjual bagian yang bagus ke Bell.”

“Roger that.” Dia dan kelompoknya melangkah mengikuti jejak penduduk desa.

Sambil tersenyum, aku mengamati kerumunan. “Baiklah, teman-teman. Jaga diri agar tidak terluka. Ayo mulai bekerja! Ngomong-ngomong, hari ini hari Jumat.

Besok dan lusa, kita akan mengadakan pesta barbekyu besar-besaran dengan daging yang sudah kita tabung, jadi berikanlah yang terbaik!” Aku mengakhiri pidatoku dengan mengepalkan tangan.

Semua orang mengangkat tangan ke udara dan berteriak penuh tekad.

“Ayo maju!”

“Waktunya bekerja!”

“Barbekyu!”

Ketika pertama kali tiba di sini, saya akan mengatakan bahwa sebagian besar penduduk desa adalah orang-orang yang cukup pendiam, tetapi sekarang mereka menjadi orang-orang yang suka berpesta. Saya melihat mereka bergegas menuju tempat kerja mereka, dengan Esparda dan Dee memimpin jalan.

Begitu semua orang sudah pergi, Panamera mendatangiku. Arte mengikutinya, dan para prajurit mereka mengikutinya dari belakang dalam formasi.

“Selamat pagi,” kata viscount. “Cara yang sangat menarik untuk menyemangati pekerja Anda. Mereka mungkin tidak akan berperang, tetapi Anda berhasil meningkatkan moral mereka.”

“Selamat pagi! Ya, maksudku, mereka bukan pasukan. Keadaan di sini santai dan menyenangkan. Ngomong-ngomong, sepuluh orang yang berusaha paling keras akan minum lebih banyak. Mereka akan diberi kendi, bukan cangkir kayu kecil. Peminum sejati selalu bekerja paling keras!”

Itu adalah rencana lama “wortel dan tongkat”.

Panamera tertawa terbahak-bahak, yang menurutku merupakan hal yang baik. “Itu masuk akal. Aku akan bekerja keras bersama yang lainnya.” Dia menyeringai.

Arte berlari kecil dari samping. Dia tampak agak kesal saat membungkuk hormat. “S-selamat pagi, Lord Van. Ah, um, cuaca hari ini bagus, ya? Kurasa hari ini akan menjadi hari yang baik.”

“Hm? Oh, iya, selamat pagi. Anda tampak bersemangat hari ini, Lady Arte. Apakah Anda tidur nyenyak setelah perjalanan panjang Anda?” Dengan sedikit kewalahan, saya mencoba menyamai antusiasmenya.

Arte melirikku sekilas dan mengangguk. “Y-ya, aku dalam suasana hati yang baik. Bolehkah aku mengamatimu saat kau bekerja?”

“Tentu saja. Hari ini aku akan memperkuat sirkulasi air.” Aku tersenyum, berbalik—hanya untuk melihat Till dan Khamsin melotot ke arahku.

“Jangan bilang kita bekerja dengan air limbah lagi…”

Mereka menatapku dengan pandangan khawatir. Saat aku mengangguk, kepala mereka tertunduk.

Senyumku menegang. “Seseorang harus melakukan pekerjaan kotor itu, kan? Kalau kamu tidak mau, aku bisa melakukannya sendiri.”

Pasangan itu tersentak tegak karena gugup, sambil menggelengkan kepala.

“Ti-tidak, tidak apa-apa!”

“Kami tidak mungkin membiarkanmu melakukan pekerjaan seperti itu sendirian… Kalau perlu, aku sendiri yang akan melakukannya!”

“Khamsin, bakat sihirmu tidak cocok untuk pekerjaan semacam ini.”

Sambil tersenyum, kami berjalan menuju area di balik tembok pelindung di sisi pintu masuk desa. Di belakang kami ada Panamera dan Arte dengan tentara mereka di belakangnya. Kami tidak menyembunyikan apa pun, tetapi ini pekerjaan kotor. Di sisi lain, ini mungkin akan menghilangkan kekhawatiran Esparda tentang dampak pernikahan kami.

Aku terkekeh pelan, melewati gerbang dan mendekati tepi parit. Ada jembatan sementara antara parit dan tembok desa; Till, Khamsin, dan aku menyeberanginya.

“Hm? Apa yang akan kamu lakukan?”

Aku bisa mendengar suara Panamera dari belakangku, tetapi memilih untuk memprioritaskan pekerjaan untuk saat ini. Tentu saja dia tidak akan mengeluh.

“Hati-hati dan pegang bagian sampingnya.”

Atas perintahku, Khamsin dan Till mengangguk dan mengambil posisi masing-masing. Kami memasang penutup pada dinding pelindung yang bisa digeser ke atas dan ke bawah—pintu air, jika Anda mau. Pintu itu berada di tempat yang sebagian besar tidak diperhatikan. Till dan aku berdiri di sebelah kiri, dan Khamsin di sebelah kanan. Kami memegang pegangan di kedua sisi.

Saat itulah sepasang apkallu dewasa mengeluarkan kepalanya dari air.

“Hah. Mengirimkan air, ya?”

“Apakah Anda ingin bantuan kami?”

Dari sudut mataku, aku melihat Panamera dan rombongannya bergerak di sisi lain parit.

“Apa? Apakah itu apkallu? Mengapa mereka ada di tempat seperti ini?”

“Menakjubkan. Saya belum pernah melihatnya secara langsung sebelumnya…”

Menanggapi Panamera dan Arte, tiga anak apkallu berenang mendekat.

“Kami tinggal di belakang!”

“Tuan Van memberi kita makanan lezat!”

“Saya istri Van. Dia suami saya.”

Saya tidak ingin anak-anak mengatakan hal-hal yang tidak perlu saat itu. Saya bahkan tidak menyadari bahwa Lada Priora ada di antara mereka.

“Kau mengambil apkallu sebagai pengantinmu?!”

“Tidak mungkin…”

Dan begitulah, kesalahpahaman pun muncul.

Aku menatap tajam ke arah Lada Priora. “Ayolah, kau tahu kita tidak menikah. Aku sudah mengatakan itu pada ayahmu.”

Lada Priora melotot ke arahku lalu menyelam ke dalam air, menghilang.

“Oooh, dia menggertaknya!”

“Dia menindas Lada Priora!”

Anak-anak menuding saya, tetapi saya tidak tinggal diam.

“Jika kamu punya keluhan, tidak ada daging untukmu hari ini.”

“Oh tidak!”

“Maaf!”

“Aku mencintaimu, Van! Daging, kumohon!”

Begitu aku mengeluarkan kartu trufku, anak-anak itu mengubah nada bicara mereka. Bahkan Lada Priora telah kembali dan meminta daging. Ketika aku melirik ke arahnya, dia bersembunyi lagi, tetapi tidak diragukan lagi suaranya yang kudengar di ujung sana.

Anak-anak selalu begitu polos dan berpikiran sederhana, dari mana pun mereka berasal, pikir saya yang berusia delapan tahun saat saya kembali ke apkallu dewasa.

“Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menerima tawaranmu. Mengangkatnya keluar dari air adalah pekerjaan yang berat.”

Apkallu menundukkan kepala tanda setuju dan mengambil alih tugas Till dan Khamsin, jadi kami menyeberang kembali ke jembatan menuju sisi tempat Panamera dan yang lainnya berada. Tamu-tamu kami ternganga kaget melihatku.

“Apkallu ini melayanimu? Spesies mistis dan legendaris itu?”

“Anak-anak itu menggemaskan…”

Aku tersenyum mendengar ucapan mereka dan memberikan instruksi kepada apkallu, yang dengan mudah mengangkat pintu air. Seketika, aku bisa mendengar suara air yang tersedot ke dalam.

“Baiklah, tutup!”

“Dipahami.”

Apkallu melakukan apa yang diperintahkan. Tak lama kemudian, suara-suara itu berhenti.

Panamera, yang tampak gelisah, berputar menghadap kami. “Apa itu tadi? Apa yang terjadi?”

Dia sangat ingin melakukannya. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri.

“Kami mengganti air limbah. Toilet yang dipasang di setiap gedung memiliki lubang di bawahnya sepanjang sekitar lima meter. Saat air dari tangki toilet disiram, kotoran akan terbawa ke bawah. Bagian bawah terhubung ke toilet melalui pipa besar, sehingga baunya tidak sedap dan dapat menimbulkan penyakit jika dibiarkan begitu saja.”

“Begitu ya… Itu akan jadi masalah,” jawabnya, dengan ekspresi rumit di wajahnya.

“Pada dasarnya, saya ingin mengolah kotoran. Pipa dipasang pada sudut menurun, dan kami mengalirkan air parit secara berkala. Kemiringan memungkinkan air untuk membersihkan pipa.”

“Air ini…? Tunggu, ke mana aliran air itu mengalir? Jangan bilang air itu kembali ke parit!”

“Tidak, tidak. Saat ini, aliran air diarahkan secara diagonal dari depan desa ke rongga bawah tanah. Selain itu, kami sedang dalam proses menyambungkan pipa ke dasar rongga itu. Kami akhirnya akan mengembalikan air ke sungai. Sejujurnya, pipa belum sampai ke sungai. Mungkin butuh satu atau dua hari sebelum selesai.”

Wajah sang viscount mengerut. “Nrrrgh…”

Mencoba menjelaskan sesuatu seperti ini kepada seseorang yang berpikiran militer pasti akan sulit. Ah, mungkin topiknya sendiri tidak akan pernah menarik. Menjelaskan hal-hal yang spesifik juga akan merepotkan. Setelah itu, saya akan menjelaskannya dengan menggunakan diagram.

Sekarang setelah kami selesai dengan air, saatnya untuk pekerjaan berikutnya. Menjadi penguasa wilayah tentu saja pekerjaan yang menyita waktu. Saya berjalan menuju tembok pembatas yang sedang dibangun. Tembok itu sudah sangat besar, jauh lebih lebar dari sebelumnya.

“Wah, kerjamu cepat sekali. Sepertinya kamu sudah menyelesaikan setidaknya tiga puluh meter.”

Esparda mengangguk, memegang peta di satu tangan. “Dinding lurus itu bagus, tetapi semuanya akan menjadi lebih rumit dari sini. Kita harus membuat sudut dan menggambar bentuk heksagonal yang tepat.”

“Kalau begitu, kita simpan saja sudut-sudutnya untuk nanti. Pertama, aku akan menggambar garis keliling di tanah. Kau fokus saja pada dinding depan, oke?”

“Baik, Tuanku.”

Arahan saya agak acuh tak acuh, namun dia menanggapi dengan sangat serius.

Dia sangat keren. Pelayan yang sempurna!

Sebagai orang yang bertugas menggambar garis, saya harus memastikan untuk tidak mengacaukannya. Akan memalukan jika saya melakukannya.

“Saya belajar cara melakukan triangulasi, tapi saya tidak begitu mengingatnya… Yah, desa akan berada di tengah, jadi saya tinggal membuat sudut-sudutnya yang diagonal ke sana.”

Dengan mengingat hal itu, saya memeriksa sudut-sudutnya.

Panamera memanggilku dari belakang, diapit oleh para prajuritnya. “Apakah kau melihat sudut-sudutnya? Bagaimana rencanamu untuk menggambar garis?”

“Kita akan menggunakan segi enam. Apakah ada yang salah dengan itu?”

Dia meletakkan tangannya di dagu dan mengamati area itu, sambil mengangguk. “Di situlah tembok desa akan berada, kan? Kalau begitu, izinkan kami membantu. Kami dapat mengukur benda-benda dengan tali, dan kami akan membuat cetak biru yang cukup akurat dengan menghubungkan garis-garisnya. Ayo, mari kita ukur satu sisi bentuknya.”

Panamera memimpin anak buahnya ke arah Esparda, meninggalkan Arte dan aku di belakang. Aku tidak menyangka dia akan ditinggalkan tanpa pengawal.

“Kamu baik-baik saja sendiri?” tanyaku.

Pipinya memerah saat dia menundukkan kepalanya. Aku menganggapnya sebagai tanda bahwa dia memercayaiku.

“Lalu bagaimana kalau kita tetap memperhatikan ukurannya saat memperkuat tembok?”

Saya putuskan untuk mendedikasikan hari saya untuk membangun tembok itu.

 

Saya memanjat ke puncak tembok yang baru dibuat dan mendirikan ballista.

“Apa itu, Tuan Van?” Arte bertanya padaku.

“Itu disebut ballista. Itu seperti busur raksasa yang kami gunakan untuk melindungi desa.”

Arte meliriknya. “Besar sekali dan panjang. Dan juga sangat, eh…”

“Saya tahu, awalnya memang agak menakutkan. Tapi semakin besar semakin baik, bukan?”

“Lord Van… Aku mendapat kesan yang sangat tidak senonoh dari—oh, um, lupakan saja apa yang aku katakan!”

Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menggoda Arte atas sindirannya yang tidak disengaja. Ironisnya, Till-lah yang tersipu malu karena olok-olok antara anak-anak ini.

Ya, dia berusia delapan belas tahun. Tentu saja pikirannya akan tertuju ke sana, heh heh.

“Khamsin, bisakah kamu menunjukkan padanya cara kerjanya?”

“Tentu saja!” katanya dengan gembira. Ia bergerak ke arah kontrol, membidik ke arah pohon di kejauhan.

Bagian atas tembok baru itu lebar, jadi ballista ini lebih besar dari yang sebelumnya. Ballista ini bisa menembakkan dua baut, satu demi satu. Sejujurnya, saya ingin membuat sesuatu seperti busur silang berulang, tetapi saya kesulitan sampai akhirnya menyerah.

Sebagai laki-laki, saya tidak ingin gagal di depan dua gadis cantik. Sebaliknya, saya ingin mereka memuji betapa hebatnya saya.

Aku tetap tenang sambil terus berpikir, dan Khamsin melepaskan tembakan. Ballista mengeluarkan suara bergetar hebat saat anak panah melesat di udara dengan kekuatan yang luar biasa. Ukurannya yang bertambah besar mungkin menjadi penyebabnya. Anak panah—yang ukurannya kira-kira sebesar lengan manusia—menembus tepat di tengah pohon besar, lalu pohon di belakangnya, sebelum akhirnya patah menjadi dua di pohon ketiga.

Mm, ini jelas satu tingkat lebih tinggi dari yang lama.

Baut itu setajam biasanya, tetapi daya rusaknya jauh lebih besar, sehingga monster besar tidak akan mampu menghadapinya.

“Ya, lumayan juga. Kalau kita bisa mengimbangi mereka, menurutku kemampuan bertahan kita cukup solid.”

Ketika aku menoleh, Arte berkedip cepat. “Apa busur punya kekuatan seperti ini…?”

“Biasanya tidak, tapi ini ballista. Jauh lebih kuat dari busur biasa.”

Saat aku berbicara kepada Arte yang kebingungan, Till dan Khamsin menoleh ke arahku dengan ekspresi kosong.

“Hanya ballistae milikmu yang sekuat ini, tuanku…”

“Ini tidak masuk akal…”

Aku sedang tidak berminat menerima protes apa pun, jadi aku tutup mulut saja.

Panamera dan para prajuritnya tercengang melihat balista itu, lalu memanjat tembok, terengah-engah. Mereka tampaknya bergegas setelah mendengar pohon-pohon tumbang, dan sekilas melihat kehancuran itu membuat mereka waspada.

“Serangan apa tadi? Apakah kita sedang diserang oleh monster raksasa?!”

“Oh, tidak. Kami baru saja menguji salah satu ballista yang baru dipasang. Maaf, seharusnya aku memberitahumu sebelumnya,” jawabku sambil tersenyum sedih.

Panamera akhirnya menyadari senjata besar itu. “Ini, ya? Senjatanya cukup besar. Tapi apakah jangkauannya benar-benar cukup untuk mencapai hutan itu? Apakah kau yakin kita tidak diserang?”

Dia nampaknya tidak percaya padaku.

“Khamsin, tembak lagi.”

“Baiklah! Perhatikan baik-baik, Lady Panamera!”

Khamsin dengan gembira mengambil posisinya di belakang ballista.

Sepertinya dia mengaguminya. Hmm, menarik…

Saya terhibur karena telah menemukan sisi baru Khamsin. Dengan lebih bersemangat dari sebelumnya, ia mengarahkan ballista dan melepaskan anak panah kedua. Suara dentingan keras memenuhi udara, getarannya mencapai ulu hati kami. Pada saat yang sama, anak panah itu menembus satu pohon, lalu dua pohon, dan menyambar pohon ketiga.

Mm-hmm. Kekuatan yang luar biasa.

Ketika aku melihat penonton, aku mendapati mereka tercengang. Bahkan Khamsin pun terkejut, dan dialah yang telah menembakkan ballista!

Apa-apaan ini?

“T-tunggu sebentar. Kau punya balista sekuat ini di dinding?”

Aku mengangguk pelan. “Kira-kira seratus orang. Dan mengingat situasi dengan tembok desa, aku akan mempersiapkan lebih banyak lagi.”

“Seratus?! Dan kau membuat semuanya?! Berapa banyak waktu dan uang yang dibutuhkan untuk membangun satu ballista? Dan terbuat dari apa, bahannya sama dengan rumah-rumah itu?”

Panamera begitu bersemangat hingga dia melontarkan pertanyaan-pertanyaan cepat kepadaku.

“Maaf, tapi itu semua rahasia militer.” Aku tersenyum licik padanya, membuatnya mundur selangkah, terperanjat.

“Hrk… Cukup adil! Tapi teknologi ini sangat… Bagus! Aku tidak akan menanyakan secara spesifik. Biarkan aku membeli ballista ini dengan harga yang kau minta! Aku akan membeli lebih dari satu!”

“Maaf, tapi ini tidak untuk dijual. Aku akan dengan senang hati memberikannya jika aku berurusan dengan seseorang yang kuyakini sebagai sekutuku, tapi sayang…”

Aku tersenyum lebar, dan Panamera memegangi kepalanya dengan sedih.

“Grr… Kau ingin bukti pasti? Bagaimana aku bisa melakukannya? Ballista ini hanya…”

Setelah putus asa sejenak, Panamera mengangkat kepalanya dan menatapku.

“Baiklah, baiklah. Kalau begitu, aku, Viscount Panamera Carrera Cayenne, secara resmi bersumpah untuk membentuk aliansi. Aku akan menulis surat dan mengirimkannya ke ibu kota hari ini. Biasanya, aliansi dalam negara yang sama dibentuk agar para bangsawan yang tidak berdaya dapat menerima perlindungan, tetapi aku akan menekankan bahwa ini adalah aliansi yang setara.” Dia meletakkan tangan di dadanya. “Sekarang bangsawan di kerajaan akan mengakuimu sebagai teman setia. Jika aku mengkhianati aliansi ini, hidupku sebagai bangsawan akan berakhir.”

Ini merupakan sebuah deklarasi sekaligus sumpah. Seiring dengan perluasan wilayah kerajaan, semakin banyak bangsawan yang menjadi bagian dari negara yang sama. Beberapa dari mereka adalah mantan musuh, jadi mereka menggunakan uang, perdagangan, dan kesetiaan untuk bersekutu dengan bangsawan yang dapat melindungi mereka. Pada dasarnya, inilah yang coba dilakukan Panamera.

Jika aku setuju, orang-orang pasti akan berasumsi bahwa—mengingat posisi kami—akulah yang tidak berdaya di bawah perlindungannya. Mengingat Panamera adalah anggota bangsawan yang sedang naik daun tanpa wilayah kekuasaannya sendiri, janjinya untuk membela kami akan membuat bangsawan lain curiga. Meski begitu, ini adalah kesempatan yang luar biasa bagi seseorang sepertiku yang tidak memiliki koneksi bangsawan.

Aku mengangguk tegas dan meletakkan tanganku di dada. “Senang sekali bisa bertemu denganmu.”

Setelah pembentukan aliansi tiba-tiba di atas tembok desa yang masih dalam proses, para prajurit memberi hormat. Aku tidak tahu banyak tentang hal semacam ini, jadi aku melirik Till dan Khamsin, yang juga memberi hormat. Bahkan Arte melakukan hal yang sama, meskipun dia bukan salah satu bawahanku.

Setelah menilai bahwa aliansi telah terjalin, Panamera tersenyum dan menggerakkan tangannya dari jantungnya ke udara.

“Kalau begitu, sebagai bentuk kerja sama pertama kita, aku bisa meminjamkan seratus prajurit kepadamu selama dua minggu dengan imbalan satu balista. Kau bisa meminta mereka membantumu bekerja.” Dia menyeringai menggoda. “Pastikan saja untuk mengembalikan semuanya saat waktunya tiba.”

Para prajurit di belakangnya memberi hormat lagi. Mengingat kepribadian Panamera, mereka mungkin sangat terlatih. Dan seratus dari mereka, sebagai tambahan? Mereka akan lebih dapat diandalkan daripada menyewa pasukan tentara bayaran.

“Kedengarannya bagus menurutku. Jadi, apakah ballista itu bagus? Bagaimana dengan kereta pengangkut atau baut?”

Panamera berjalan ke arah ballista dan memeriksanya. “Kelihatannya cukup berat. Mungkin sebaiknya kita siapkan kereta untuk membawanya. Mengenai bautnya… Terbuat dari besi, ya? Saya rasa saya bisa mengembangkannya sendiri.”

Till dan Khamsin bertukar pandang.

“Lady Panamera, saya sarankan Anda membawa satu atau dua baut Lord Van,” kata Khamsin.

“Kenapa begitu?” tanyanya sambil memiringkan kepalanya.

“Ini adalah pedang ekstra panjang yang dibuat oleh Lord Van untukku.” Khamsin mengacungkan salah satu dari dua pedang di pinggangnya.

Beberapa hari yang lalu, aku memberinya pedang besi ini saat festival. Bilahnya sendiri panjangnya satu meter, dan berat sekali. Khamsin menghabiskan setiap malam sebelum tidur mengayunkannya sambil menangis bahagia. Aku membuat bilahnya sedikit lebih tebal dari biasanya sehingga dia bisa menggunakannya untuk waktu yang lama, tetapi bilahnya masih tetap tajam.

Panamera mengagumi senjata itu. “Pedang yang sangat menakjubkan. Aku belum pernah melihat yang berbentuk seperti itu. Meski begitu, aku tidak yakin bisa mengandalkannya untuk melawan lawan yang memakai baju besi lengkap atau perisai.” Dia tampak ragu, tetapi Khamsin menganggukkan kepalanya untuk memberi semangat.

“Apakah kamu punya pedang yang tidak keberatan kamu rusak?” tanyanya.

“Hm, yah, pedang adalah alat sekali pakai. Aku tidak begitu terganggu jika ada yang patah,” jawabnya sambil menghunus bilah pedangnya sendiri. Tebal, seperti nata. Atau mungkin parang. “Ini adalah bilah pedang cadanganku. Aku telah menggunakannya dalam banyak pertempuran. Agak pendek, tetapi mudah digunakan.”

“Begitu ya. Kalau begitu, permisi dulu…”

“Tentu saja. Aku akan sangat kagum jika kau bisa melakukannya,” kata Panamera sambil tersenyum kaku saat Khamsin berdiri.

Ia mengayunkan pedangnya ke arah Panamera, dengan ekspresi menyesal di wajahnya. Pedang itu melesat di udara, lalu terdengar suara logam bergesekan dengan logam.

“Kupikir kau berhasil mengenai sasaran, tapi apakah kau hanya menyentuhnya? Aku hampir tidak merasakan benturan.” Panamera memiringkan kepalanya karena sensasi aneh itu.

Sesaat kemudian, setengah bilah pedang itu langsung terlepas. Ketika pedang itu jatuh ke tanah, mata semua orang hampir terbelalak. Khamsin dengan bangga menyarungkan pedangnya, dan Till mengepalkan tinjunya dengan gembira.

Setelah beberapa saat, Panamera mengangkat pedangnya yang terbelah ke udara. “Kau mematahkannya? Tidak, kau memotongnya menjadi dua?! Ini baja dengan kemurnian tinggi! Tidak mungkin pedang itu terbuat dari besi!”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak, itu memang besi. Hanya saja dibuat dengan cara yang sedikit berbeda.”

Sang viscount terdiam dan menunduk menatap senjatanya. Kemudian, seolah tiba-tiba teringat apa tujuan awal semua ini, dia kembali menatapku. “Tunggu sebentar. Apakah baut ballista seperti ini…?”

“Ya. Sama seperti pedang itu, mereka sedikit lebih tajam daripada baut besi biasa. Mereka sebenarnya bisa menembus tubuh dua atau tiga kadal berlapis baja.”

“Apaan nih?!” teriak Panamera, tak kuasa menyembunyikan keterkejutannya. “Sebutkan harganya, dan aku akan membelinya. Tolong jual bautnya juga. Selama aku punya uang, aku akan membawanya pulang.”

“Terima kasih atas bisnis Anda!”

Saya menyeringai, senang dengan awal kemitraan kita yang indah.

 

Malam itu menandai kedua kalinya desa itu menikmati perayaan. Sebagai tuan mereka, saya hanya bermaksud agar ini menjadi pesta barbekyu yang menyenangkan—bukan perayaan formal yang mencolok seperti yang terakhir—tetapi sayangnya skalanya berakhir sama. Penduduk desa menjadi bebas, menganggap acara itu sebagai festival lainnya.

“Begitu ya! Jadi Lady Arte adalah putri bangsawan? Wah, tolong jaga baik-baik Lord Van! Dia orang yang luar biasa!”

“Sejak dia menjadi tuan kami, desa ini berubah total!”

“Saya sangat senang Lord Van menikahi seseorang secantik Anda, Lady Arte! Bicara soal menikah demi uang!”

“Dasar bodoh, Tuan Van adalah putra seorang marquis!”

“Yang mana yang peringkatnya paling tinggi?”

“Apa kau bodoh?! Raja!”

Arte yang malang dikelilingi oleh penduduk desa yang mabuk, benar-benar kebingungan. Panamera mengawasinya dari jauh sambil tersenyum, minum, dan makan daging.

Apakah dia tidak akan membantunya?

“Ayo, semuanya! Jangan mengelilingi tamu berharga kita seperti itu!”

Aku bertepuk tangan sambil melangkah ke arah Arte yang berlari menemuiku sambil berlinang air mata.

“Raja telah tiba!”

“Itulah Tuan Van kita! Lady Arte pasti akan jatuh cinta padanya, tahu.”

“Tentu saja. Mungkin ini malam pernikahan mereka!”

Pria setengah baya yang mabuk dan bersikap agak menjijikkan adalah hal yang sama di mana pun Anda pergi.

Wajah Arte menjadi merah padam saat para lelaki itu menjadi bersemangat dengan percakapan vulgar mereka.

“Baiklah, ayolah, teman-teman. Kalau kalian mau minum, diam saja. Dan jangan diisi ulang,” kataku.

“Aduh!”

“Itu tidak masuk akal…”

Mereka menggerutu dan mengerang di belakangku, tetapi aku mengabaikan mereka. Till berbalik dan menatap mereka dengan tatapan dingin, dan mereka pun membeku dan terdiam.

Cukup baik.

“Maukah kau makan bersamaku?” tanyaku, dan Arte mengangguk. “Sekarang, kita sudah tahu ukurannya, jadi kita akan menyelesaikan tembok ini dalam waktu sekitar satu bulan.”

“Benar,” kata Khamsin. “Mengingat skala yang kami tangani, waktu satu bulan terdengar cukup tepat.”

“Semoga tidak terjadi apa-apa sebelum kita selesai,” gumam Till.

Arte tampak bingung dengan percakapan kami. “Maksudmu satu dinding yang menghadap jalan akan selesai?”

“Tidak, semuanya.”

“S-semuanya…?”

Keterkejutannya dapat dimengerti. Biasanya, tembok seperti itu akan memakan waktu lebih lama untuk dibangun. Kalau saya ingat dengan benar, tembok di ibu kota memakan waktu tiga tahun. Perluasan tembok juga merupakan proyek yang memakan waktu bertahun-tahun. Pekerjaan semacam ini membutuhkan banyak waktu dan tenaga.

Dulu, pertikaian teritorial sangat sengit, dengan lahirnya negara-negara baru dan diserapnya negara-negara lama. Peta dunia berubah dengan sangat cepat. Karena itu, keempat sihir elemen yang berharga itu terutama digunakan untuk melindungi wilayah yang diperebutkan. Pembangunan kastil dan desa diserahkan kepada tawanan perang, budak, atau rakyat jelata.

Penyihir elemen kelas satu hampir pasti tidak terbiasa bekerja di dinding setiap hari seperti yang saya lakukan. Memang, jika dinding dibangun hanya dengan sihir tanah, dinding itu pada akhirnya akan runtuh menjadi tumpukan tanah. Proses itu tidak akan berhasil tanpa penyihir produksi di dalamnya.

“Pokoknya, kita mengabaikan proses dan jangka waktu yang biasa diperlukan untuk hal semacam ini. Aku ingin tembok bagian dalam sudah siap saat Rango sang pedagang kembali ke desa.”

“Seorang pedagang? T-tapi kenapa? Apakah dia berbahaya?”

Arte tampak khawatir, jadi aku tersenyum lebar padanya. “Jika memungkinkan, aku ingin sekali memberinya kejutan.”