Oda Nobunaga to Iu Nazo no Shokugyo ga Mahou Kenshi yori Cheat Dattanode, Oukoku wo Tsukuru Koto ni Shimashita LN - Volume 3 Chapter 3

Setelah berbicara dengan Altia dan putri-putrinya, Brando Naaham gantung diri di selnya.

Para kerabat laki-laki dan pengikut lainnya yang secara aktif berpartisipasi dalam pemberontakan dieksekusi, sementara mereka yang keberatan atau menjadi informan saat mereka melihat tulisan di dinding dibawa ke atas kapal.

Seperti yang dijanjikan, inti wilayah Brando Naaham—kabupaten Tacti dan Naaham di Prefektur Olbia—diberikan kepada Kivik, tetapi akan sulit bagi komandan yang sudah tua itu untuk memerintah mereka secara langsung. Kivik akan menempatkan salah satu pengikutnya sebagai gubernur, yang akan memerintah sambil berhadapan dengan pengikut lama klan Naaham.

Namun, mungkin masih butuh waktu sebelum kita memikirkan tentang pemerintahan sipil.

Itulah akhir hidup salah satu pemimpin pemberontak. Satu-satunya yang tersisa adalah Ayles Caltis dari Mineria.

Tentu saja, bahaya itu sebagian besar telah berlalu saat aku kembali ke Kastil Maust. Dengan segera mengurus Brando, aku telah membuat kemungkinan seorang penguasa memutuskan untuk memberontak menjadi hampir nol.

Sekarang setelah aku menjadikan Yuca sebagai selir, kerabat baruku di klan Nistonia berhasil menumpas berbagai pemberontakan kecil. Sementara itu, di ibu kota kerajaan, Raja Hasse telah mengumpulkan pasukannya sendiri dan menghentikan pemberontakan sejak awal.

Aku tidak menganggap Hasse memiliki nilai militer yang besar, jadi itu adalah bonus yang tidak terduga. Ketika aku memikirkannya, sepertinya jika aku jatuhkekuasaan, ada kemungkinan besar otoritas Hasse akan runtuh juga. Saat ini, kita pasti bersama-sama dalam hal ini.

Tetap saja, jika raja terlalu terbiasa memimpin pasukan dan memperkuat kemampuan kepemimpinannya, dia mungkin akan menjadi ancaman bagiku, tetapi saat ini, prioritasnya adalah menumpas pemberontakan.

Dan saat aku bersiap menghadapi Ayles yang terisolasi, aku memanggil salah satu istriku dari ibu kota kerajaan.

“Tentu saja tidak ada lagi yang perlu didiskusikan denganku saat ini.”

Hal pertama yang dilakukan Seraphina saat melihatku adalah mendesah panjang dan dramatis.

“Di masa depan, saat aku menghukum seseorang dari Mineria, orang yang paling efektif untuk mengajukan petisi atas nama mereka adalah kamu, permaisuri bupati. Aku ingin menghindari kebencian karena memberikan hukuman yang kejam saat kamu tidak ada.”

Setelah duduk di kursi, Seraphina berbalik ke samping dan menopang wajahnya dengan telapak tangan kanannya.

“Kita sudah membicarakan ini. Aku akan berjuang untukmu, suamiku tersayang. Aku berkata bahwa aku ingin melihat dunia berubah sebagai istri seorang pahlawan besar. Perasaanku masih sama, dan jika keluargaku tidak bisa memahami itu, maka aku baik-baik saja jika mereka punah. Kau tahu aku tidak suka omong kosong sentimental semacam itu.”

Dia tidak senang karena saya telah mengemukakan sesuatu yang telah kami bahas sebelumnya, dan terlebih lagi, saya telah menempatkannya dalam posisi di mana dia harus menyaksikan keluarganya jatuh. Saya kira itu memang seperti dirinya.

“Kalau begitu, aku akan terus terang saja. Apakah ini akan membuatmu marah, Seraphina, atau kau memujiku, sejujurnya aku tidak tahu.”

“Oh, jadi sebenarnya ada maksud yang ingin kau sampaikan. Baiklah, aku mendengarkan.”

Seraphina tiba-tiba tertarik dan menoleh menatapku. Ekspresi ketidaksenangannya ternyata juga merupakan sebuah akting.

“Bisakah kamu mengirim surat rahasia darimu kepada orang yang paling bisa menyebabkan masalah?””Masalah bagi klan Caltis?” Aku hanya menjelaskan tujuanku. “Jika kau bisa, mereka mungkin lebih efektif daripada jika mereka atas namaku. Lagipula, semua orang di keluargamu tahu bahwa kau memiliki semangat yang kuat.”

Berarti aku akan meminjam kemampuan Seraphina untuk mengolah agen.

Memupuk pengkhianat dan melemahkan musuh dari dalam adalah bagian yang wajar dari perang.

Lebih jauh lagi, pihak saya mempunyai keuntungan yang sangat besar, yang membuat taktik ini sangat efektif.

Namun, bahkan jika kami mengirim surat undangan pembelotan atas nama saya atau pengikut saya, saya tidak tahu seberapa besar penerimanya akan mempercayai kami. Akan mudah untuk mengeksekusi para pengkhianat itu nanti, dengan mengatakan bahwa kami tidak tahu apa pun tentang rencana itu. Setelah perang berakhir, klan Caltis akan pergi juga, jadi para pengkhianat itu tidak akan punya tempat untuk kembali.

Jadi akan lebih efektif jika Seraphina berkeliling mengatakan bahwa dia akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk menyelamatkan orang-orang yang dimaksud dan meminta mereka untuk mengkhianati klan Caltis.

Seraphina tertawa kecil, seolah menyembunyikannya pada awalnya, lalu mulai terkekeh geli.

“Bagus sekali, suamiku tersayang! Itulah semangatnya! Untuk menghancurkan musuh yang bisa kau hancurkan dengan kekuatan kasar hanya dengan mengambil langkah ekstra—itulah pola pikir yang kau butuhkan untuk menyatukan kerajaan ini!”

“Sepertinya aku tidak mengecewakanmu, jadi aku lega.”

Aku mencoba menggunakan salah satu selirku untuk menghancurkan keluarganya sendiri. Jika dia membentakku bahwa aku bertindak terlalu jauh, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah meminta maaf.

Namun tampaknya aku tidak gelisah atas apa pun.

“Kau benar. Bahkan jika keluargaku sudah tiada, negara ini tidak akan bersatu. Kau tidak akan bisa menyatukan negara ini sampai kau menyingkirkan orang-orang yang melindungi raja terakhir di barat. Dalam hal ini, kau harus menang tanpa kehilangan seorang prajurit pun. Bagaimanapun, ini hanyalah sebagian dari proses.” Seraphina mengangguk tegas. “Serahkan saja padaku. Ini keluargaku, jadi aku akan tahu cara terbaik untuk memanipulasi mereka.”

Saat aku melihatnya tertawa kegirangan, aku berpikir, Puji Tuhan aku berhasil mengambil Seraphina sebagai istri.

Aku melangkah ke belakang Seraphina dan memeluknya.

“Jika ada sejarawan yang mengatakan kamu adalah penyihir jahat, aku akan membunuh mereka semua.”

“Yah, tentu saja. Lagipula, profesiku bukanlah Penyihir Jahat, melainkan Orang Suci,” kata Seraphina dengan bangga. Sejujurnya aku agak khawatir untuk membicarakan semua ini dengannya, tetapi rasanya konyol jika dipikir-pikir lagi.

Mengingat betapa bersemangatnya dia untuk membantu, Seraphina agak aneh.

“Sekarang aku ingat Ayles kesulitan mencari seseorang untuk menikahimu.”

“Bisa jadi. Terlepas dari itu—dan mungkin ini cara yang aneh untuk mengatakannya—aku benar-benar berterima kasih padamu, suamiku tersayang.”

Seraphina menggenggam tanganku.

Itu sedikit berbeda dari tingkah lakunya yang periang sebelumnya—sentuhan yang lebih lembut.

“Jika keluargaku harus berakhir, aku ingin melakukannya sendiri. Itu cara yang baik untuk menemukan penyelesaian, dan jika aku akan menyesali berakhirnya keluargaku di masa depan, yang wajar saja, yah…aku lebih suka tidak menyerahkannya pada orang lain.”

Seraphina menoleh ke arahku.

Tentu saja, dia punya masalah batinnya sendiri. Namun, dia terus mengatasinya.

Kami pun berciuman dalam diam.

Menghibur istri juga merupakan peran seorang suami.

Saya akhirnya mengirim pasukan besar ke Prefektur Brantaar, inti wilayah kekuasaan Mineria klan Caltis.

Jumlah pasukannya mencapai tiga puluh lima ribu orang. Para penguasa di sekitarnya juga telah menyerbu Prefektur Brantaar dari perbatasan mereka sendiri. Beberapa garis depan telah meletus menjadi perang terbuka. Mengingat kemungkinan lebih banyak orang akan bergabung dengan pihak kita, tidak mengherankan jika jumlah kita bertambah banyak.

Dalam perjalanan, saya melewati Benteng Nagraad, tempat saya pertama kali menggunakan kekuatan profesi Oda Nobunaga, dan memasuki Prefektur Brantaar.

Saat itu, aku bahkan tidak akan pernah berpikir untuk mengirim tentara ke sini untuk mengalahkan klan Caltis. Begitulah perbedaan kekuatan klan Nayvil dan Caltis saat itu. Setelah Pertempuran Benteng Nagraad, aku baru saja menjadi baron yang memerintah tiga desa.

Di sampingku, Laviala juga tampak seperti tengah mengenang.

“Tuan Alsrod, Anda datang untuk menyelamatkan saya ketika saya hampir mati di benteng itu.”

“Untungnya, kamu selamat saat itu, tapi jangan lakukan hal seperti itu lagi… Sejujurnya aku tidak ingat banyak tentang itu karena aku sangat putus asa.”

“Benar. Jauh berbeda dari sekarang, rasanya seperti mimpi.”

“Kau tahu, kami dulu selalu meneriakkan, ‘Matilah Mineria!’ di pesta minum klan Nayvil. Itu akan segera menjadi kenyataan.”

Menyatakan khayalan liar diperbolehkan selama perayaan.

Namun itu bukan lagi mimpi atau khayalan.

“Laviala, tidak perlu belas kasihan. Seraphina sudah memberikan restunya. Kalau ada, dia akan membentakku kalau kita membiarkan semuanya setengah jadi. Ada sesuatu tentang belas kasihan yang tidak dipikirkan yang tidak ada gunanya.”

“Ya, mungkin kau benar. Seraphina bertarung dengan caranya sendiri.”

Aku telah menempatkan Talsha, adik perempuan Seitred, Margrave dari Machaal, sebagai komandan barisan depan kami. Aku merasa keberaniannya memimpin dari garis depan akan menjadi pendorong moral yang baik.

Terlebih lagi, jarak dari Machaal membuat Talsha tidak mungkin memiliki saudara di Brantaar. Itulah alasan mengapa dia tidak akan menahan diri dalam pertempuran.

Meskipun Nayvil dan Brantaar adalah wilayah yang terpisah, ini masih merupakan masa yang relatif damai. Tanah kami bertetangga. Tentunya saya bukan satu-satunya yang memiliki hubungan keluarga yang membentang antara tanah mereka dan Mineria. Dan dalam keadaan seperti itu, akan ada harapan untuk berdamai.

Saya ingin memutuskan ikatan tersebut.

Ada beberapa istana di Brantaar yang menunggu kami, tapi hanya sedikit yang bisadapat digambarkan sebagai benteng yang dibangun dengan baik. Berdasarkan jumlah pasukan, musuh tidak menduga akan mampu mempertahankannya.

Musuh kemungkinan besar mengandalkan pertempuran yang menentukan di dekat markas mereka. Mereka akan fokus untuk mengalahkan pasukan kita sampai saat itu. Mereka mungkin percaya kita tidak mampu bertahan dalam operasi militer yang panjang karena jumlah kita yang sedikit.

Tentu saja, semua itu berdasarkan proyeksi optimis. Bahwa mereka membiarkan kami memasuki wilayah mereka menandakan situasi yang berbahaya bagi mereka. Itu berarti ada perbedaan yang terlalu besar antara kekuatan kami sehingga mereka tidak mungkin berusaha memukul mundur kami lebih awal.

Dulu, penyerbuan semacam ini bisa mengakibatkan penjarahan dan penjarahan besar-besaran terhadap segala hal, mulai dari ternak hingga manusia, tetapi tentara reguler bupati tidak melakukan tindakan biadab seperti itu. Kota-kota di sepanjang rute kampanye tetap tidak diganggu. Disiplin militer dijaga ketat.

Mengapa? Karena ini tidak seperti pertikaian lama antara penguasa daerah.

Tentara bupati ditunjuk oleh raja sendiri, yang berarti kami adalah tentara mahkota dan musuh adalah pemberontak. Tujuan kami bukanlah untuk mengambil kekayaan musuh. Sebaliknya, tentara ini dibentuk untuk mengalahkan para bangsawan yang memberontak.

Pasukan kita maju sesuai rencana. Kita akan segera dapat melihat Benteng Brantaar, markas musuh.

Itu mengingatkanku. Aku belum pernah melihat Benteng Brantaar. Aku ingin membandingkan kekuatan pertahanannya dengan Benteng Inabayama milik Douzan.

Saya tidak tahu seperti apa tempat ini, tetapi Kastil Brantaar dibangun di atas gunung terpencil di dataran. Sulit untuk membangunnya. Ada sungai tepat di belakangnya yang berfungsi sebagai parit.

Jadi ini seperti Sungai Nagara, ya? Memang, ini sangat mirip dengan Istana Inabayama.

Aku diam-diam memajukan pasukanku dan mendekat cukup dekat untuk melihat Benteng Brantaar di kejauhan. Jika kami terlalu dekat, seluruh pasukan mereka mungkin akan bergerak maju, menyebabkan pertempuran jarak dekat yang dapat berakhir dengan bencana. Aku mengamati dari jauh.

Dari apa yang dapat kulihat, Kastil Brantaar merupakan kumpulan bangunan tinggi yang berjejer di sepanjang punggung bukit. Ukurannya sama sekali berbeda dari kastil Brando. Akan sangat mahal bagiku untuk menghancurkannya dengan serangan langsung.

Maaf, Oda Nobunaga, tapi aku tidak berencana merebut istana ini dengan kekuatan kasar. Aku berencana melakukan sesuatu yang lebih cerdas.

Segalanya akan segera membaik.

Tidak ada pergerakan besar di kedua sisi sepanjang hari. Sekarang sudah malam.

Massa yang banyak jumlahnya telah menyalakan api unggun dan menata panji-panji mereka di antara api unggun tersebut.

Tidak diragukan lagi musuh dapat melihat ini dari Kastil Brantaar di atas gunung.

Saya bertanya-tanya, bagaimana reaksi mereka?

Akhirnya, api berkobar dari puncak gunung, di dalam Kastil Brantaar.

Ketika tentara saya melihat api, bisikan “Pembakaran?” “Istana terbakar!” terdengar di antara kerumunan. Mereka yang sedang tidur pun terbangun dari tidur mereka.

Dan tidak hanya ada satu sumber kebakaran. Dua, tiga, lalu empat lagi. Kebakaran telah dimulai di beberapa lokasi pada bangunan di sepanjang punggung bukit. Aman untuk melihatnya sebagai serangkaian kebakaran yang menyala secara bergantian.

“Terima kasih, Seraphina. Sepertinya semuanya berjalan sesuai rencana.”

Seraphina telah mengirim surat rahasia kepada para jenderal muda yang dekat dengannya. Jika mereka berhasil, harta benda mereka akan terjamin. Dalam situasi yang benar-benar putus asa, tampaknya mereka berpegang teguh pada harapan yang diberikan oleh surat-suratnya.

“Sekarang persiapannya sudah siap. Bersiaplah untuk melakukan serangan malam!”

Teriakanku ditanggapi dengan sorak sorai yang antusias.

“Tetap saja,” lanjutku, “kalian tidak perlu menyerang saat ini seperti dalam pertarungan kita dengan Brando. Mereka telah membakar gudang senjata dan gudang makanan. Tujuan kita adalah menambah kepanikan mereka. Paling lama, mereka akan butuh waktu lima hari untuk menyerah.”

Perkataanku itu benar adanya.

Kastil itu tidak jatuh hari itu, tetapi mereka yang menerima surat itu telah meninggalkan kastil dan bergabung dengan barisan saya.

“Perlengkapan Benteng Brantaar telah dibakar, kuda-kuda mereka telah melarikan diri, dan mereka kehabisan anak panah. Mereka tidak punya pilihan selain menerima ultimatum untuk menyerah,” kata salah seorang jenderal.

“Ya. Saya berencana untuk bermurah hati.”

Api terus dinyalakan secara sporadis di dalam Kastil Brantaar.

Pengkhianatan terus meningkat. Musuh-musuh Ayles Caltis ada di pihak kita.

Kemudian, dua hari kemudian, seorang utusan akhirnya turun dari istana untuk merundingkan penyerahan diri.

Utusan itu mengenakan pakaian putih, warna ketundukan dan kematian. Tampaknya mereka telah memutuskan bahwa mereka tidak memiliki peluang untuk menang.

Utusan itu berkata, “Tuanku bersedia menerima hukuman apa pun,” sambil menundukkan kepala.

“Kalau begitu, jawablah pertanyaanku dengan jujur, ya?” Aku memutuskan untuk memuaskan rasa ingin tahuku sebelum negosiasi.

“Ya, Tuan Bupati. Jawaban apa yang Anda cari?”

“Pemberontakan ini—apakah Ayles dan Brando satu-satunya yang terlibat dalam perencanaannya? Atau adakah orang lain yang mengendalikannya?”

Ini adalah rencana yang rumit. Pasti ada pihak lain yang terlibat.

Oda Nobunaga menyebutkan bahwa ia pernah menghadapi pengepungan yang diatur oleh musuh-musuhnya di masa lalu. Apakah tidak ada hal serupa yang direncanakan untukku?

“Jika kebenaran yang tak terbantahkan bisa mendatangkan sedikit pengampunan…,” utusan itu memulai, ekspresinya berubah.

“Itu tergantung pada apa yang ingin kamu katakan.”

“Itu adalah Katedral Orsent dari Prefektur Fortwest, dan Raja dari Barat…”

“Raja Barat” merujuk pada raja terakhir, Paffus VI. Ia berlindung di wilayah barat—Wilayah Kepulauan Besar.

Ditambahkan ke dalam campuran itu adalah musuh lama yang pernah saya lawan sebelumnya, Katedral Orsent.

“Raja Barat awalnya telah menyiapkan beberapa surat rahasia kepada berbagai bangsawan. Bagaimanapun, saat bupati akhirnya menyerang Utara untuk menumpas para bangsawan pemberontak di sana, para bangsawan itu harus memberontak sekaligus… Saya tidak tahu apakah Seitred, Margrave Machaal, bermaksud untuk bekerja sama, tetapi kemungkinan besar dia mengetahui rencana ini.”

“Begitu ya. Jadi rencananya adalah merampas tempatku untuk kembali saat aku berkampanye.”

“Bagaimanapun, pilihan untuk patuh atau tidak diserahkan kepada kebijaksanaan masing-masing penguasa. Mungkin banyak yang tidak menyumbangkan pasukan.”

“Yah, surat-surat rahasia hanya perlu dibakar untuk menghilangkan bukti kedatangannya. Sebagian besar bangsawan mungkin menunggu untuk melihat bagaimana hasilnya nanti.”

Namun, aku tetap merasakan hawa dingin di hatiku.

Tindakan pencegahan yang saya lakukan telah mencegahnya menjadi masalah serius, tetapi satu langkah yang salah dan saya bisa kehilangan rumah.

Kekuatan yang lebih besar belum tentu membuatku lebih aman. Seiring meluasnya jangkauanku, akan ada orang-orang yang memberontak.

“Baiklah,” kataku. “Sekarang, mengenai nasib tuanmu, aku ingin membicarakannya dengan pengikutku sebelum mengambil keputusan. Aku minta kalian menunggu di sini.”

Saya menuju ke bagian belakang kantonmen kami.

Saya memasuki gedung dewan, sebuah bangunan yang sangat besar dan kokoh di kota yang kami tempati.

Di sanalah Seraphina mendirikan tempat tinggal sementaranya.

“Selamat datang kembali, suamiku tersayang. Kurasa ini adalah kemenangan untuk pihak kita.” Seraphina tersenyum padaku. “Selamat.”

Tentu saja, Seraphina ada di pihakku. Kata-katanya tulus. Tapibahkan sekarang aku merasa sedikit bersalah karena dia mengatakan itu padaku. Aku masih punya hati. Meskipun aku telah membunuh banyak orang, itu tidak berarti aku berhenti menjadi manusia karenanya.

“Saat ini kami sedang dalam proses negosiasi persyaratan penyerahan. Sepertinya ayahmu tahu permainannya sudah berakhir.”

“Begitu ya. Kalau begitu kita menang. Tanah ini akan kembali damai.”

“Jadi saya ingin menanyakan pendapat Anda tentang persyaratan apa yang harus ditawarkan.”

Saya kira ini adalah perasaan belas kasihan yang tak ada gunanya.

Mungkin ini hanya akan membuat istriku semakin menderita.

Apa pun itu, ini adalah pilihan yang telah kubuat. Ini hanyalah caraku melakukan sesuatu.

Seraphina dan saya menghabiskan beberapa saat saling menatap.

Namun suasananya tidak buruk. Seraphina tersenyum seolah-olah kami berada di istana. Tidak ada yang terlihat dalam tatapannya yang menunjukkan adanya rasa bersalah atau perlawanan.

Saya teringat sekali lagi bahwa profesi Seraphina adalah Orang Suci.

Seraphina selalu mendukungku. Dia akan selalu menjadi sekutuku, bahkan jika rumahnya di ambang kehancuran.

“Pendapat apa yang bisa diungkapkan, kecuali bahwa tidak ada alasan untuk membiarkan pemberontak seperti ini hidup? Yang harus diputuskan adalah bagaimana dia harus mati, bukan?”

“Benar, kita tidak bisa begitu saja melakukan tindakan ringan seperti merebut setengah wilayahnya, tetapi jika musuh lari, maka itu masalah lain apakah kita harus mengejar mereka atau tidak.”

Seraphina mungkin tahu tata letak kastil dengan baik. “Ohhh,” katanya pelan pada dirinya sendiri. “Jika kau membiarkan bagian belakang kastil terbuka, tidak diragukan lagi dia bisa lari ke Northlands.”

“Tidak mungkin mereka semua bisa melarikan diri, tetapi kubayangkan Ayles dan pengawalnya bisa keluar. Kita bisa maju ke kastil saat sedang kacau dan mengeksekusi kelompok utama yang tersisa di dalam. Itu akan mengakhiri pemberontakan di Mineria, dan itu akan menyelamatkan nyawa ayahmu. Bagaimana?”

Kupikir itu bukan ide yang buruk. Dengan begitu, aku bisa mempertahankan ambisi penaklukanku dan menghindari menyakiti perasaan Seraphina pada saat yang sama.

Seraphina dengan lembut menggenggam tanganku.

“Suamiku yang manis, kau orang yang lembut. Aku telah membuatmu khawatir atas namaku.” Ia kemudian menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan. “Tetapi jika Ayles bertahan hidup sebagai jenderal, ia akan menjadi masalah di kemudian hari. Lebih baik membunuhnya sekarang.”

Seraphina sengaja menyebutnya sebagai Ayles untuk menunjukkan bahwa dia adalah musuh.

“Tidak perlu ada simpati lebih lanjut,” tambahnya. “Aku sudah membuat keputusan. Bahkan jika berada di sisimu akan membawa kita langsung ke neraka.” Seraphina mencium buku-buku jariku dengan lembut. “Aku tidak takut jika itu ada di sisimu. Aku bilang, lakukan saja. Jadi, satukan kerajaan secepat mungkin.”

Aku memeluk Seraphina erat-erat.

Aku tidak menyadari air mata mengalir dari mataku.

“Terima kasih.”

“Ini hanya bagian dari hidup di masa yang kacau. Tidak ada yang perlu saya syukuri.”

Aku berikan syarat-syaratku kepada utusan itu.

“Jika keluarga dan pengikutnya yang kami sebutkan bersedia untuk menghunus pedang, kami akan mengampuni nyawa garnisun dan mempertimbangkan untuk mempekerjakan yang lain. Ini hanya usulan; terserah Anda untuk menerimanya atau tidak. Anda bebas memilih untuk melanjutkan pertumpahan darah.”

Utusan itu pasti tahu, tetapi ekspresinya menjadi suram ketika ia melihat daftar nama yang diberikan pengikutku.

“Ini akan menjadi akhir bagi klan Caltis.”

“Begitulah yang terjadi dalam perang, bukan? Tentunya kau tahu itu sama seperti kami. Jika ada lebih banyak yang tidak bekerja sama dengan pemberontakan, aku akan mempertimbangkan untuk mengampuni lebih banyak dari mereka. Tapi orang seperti itu adalah Ayles sehingga kalian bersatu untuk mencoba mengalahkanku.”

“Kalau begitu aku akan membawanya kembali ke tuanku…”

Tampaknya utusan itu telah kehilangan berat badan dalam waktu singkat ini.

Kurasa dia tipe pria yang berpegang teguh pada secercah harapan. Sayangnya, kali ini tidak ada harapan.

Keesokan paginya, pihak Ayles mengirimkan utusan yang menyatakan bahwa mereka akan menerima persyaratan tersebut. Pada saat itulah, untuk semua maksud dan tujuan, negara Mineria yang merdeka ditakdirkan untuk berakhir.

Anggota utama klan Caltis dan berbagai anggota yang pro-perang perlahan turun dari kastil.

Tiang gantungan didirikan, dan di sana mereka mulai menggantung diri satu demi satu.

Saya dapat berbicara dengan Ayles sebelum hukumannya dilaksanakan.

“Tidak diragukan lagi putriku bersikeras agar aku mati?”

“Itu benar.”

“Seharusnya aku sudah menduganya dari orang itu…,” kata Ayles sambil terkekeh. “Aku akan mati di sini, tetapi aku telah meninggalkan banyak bibit. Astaga, di antara keturunanku ada anak bupati. Garis keturunanku akan makmur.”

“Anda adalah seorang jenderal yang hebat, tetapi Anda mengambil jalan yang salah di akhir perjalanan Anda.”

“Aku menyesal dilahirkan di usia yang sama denganmu. Kalau bukan karenamu, aku pasti sudah memusnahkan klan Nayvil sejak lama.”

Kemudian waktu kami habis.

Ayles juga meninggal di tiang gantungan.

Seraphina dengan tenang menyaksikan akhir klannya dari jauh. Dia tidak perlu berada di sana, tetapi dia bersikeras, mengatakan dia tidak ingin mengalihkan pandangan dari kenyataan.

Laviala tampak lebih sedih daripada Seraphina sendiri.

“Menurutku Seraphina berusaha menanggung beban kehancuran klannya. Mungkin dia pikir itu takdirnya. Dia benar-benar wanita pemberani.”

“Laviala, jika dia tampak terluka, bisakah kau mengulurkan tanganmu padanya? Aku khawatir dia tidak akan menunjukkan kedalaman rasa sakitnya yang sebenarnya di hadapanku.”

“Ya. Lagipula, orang-orang yang Anda sayangi, Lord Alsrod, juga saya sayangi.”

Setelah tinggal di kastil selama sekitar tiga hari untuk menangani penyerahan kastil dan mengonfirmasi penugasan bagi para perwira yang masih hidup, saya kembali ke Kastil Maust.

 

Setelah pemberontakan mereda untuk sementara waktu, saya akhirnya punya waktu untuk dihabiskan bersama anak-anak.

“Kakek terbunuh, ya?”

Anak tertua saya, yang tumbuh lebih cerdas dari usianya berkat pendidikan, berbicara agak sedih. Sebagai anak Seraphina, dia adalah cucu Ayles.

“Beginilah rasanya hidup di masa perang,” kataku padanya. “Menurutku hal semacam ini tidak boleh terus berlanjut selamanya. Ya… Saat upacara penganugerahan profesimu selesai, aku akan membawa perdamaian ke negeri ini dan memastikan hal seperti itu tidak akan terjadi lagi.”

“Terima kasih, Ayah.” Dia mengangguk dengan penuh perhatian. Aku masih bisa merasakan ketakutannya.

Aku mengulurkan tanganku dengan lembut dan mengacak-acak rambutnya.

“Jangan khawatir. Aku akan memastikan anak-anakku tidak akan menderita seperti itu. Kau tidak akan pernah harus melawan saudara-saudaramu. Aku berjanji, selama aku hidup, itu akan menjadi kenyataan.”

Seraphina dan aku telah menanggung begitu banyak dosa—kami mungkin juga harus menanggung begitu banyak dosa sehingga orang lain akan terbebas karenanya.

Ada beberapa pemberontakan kecil lainnya di wilayah dekat ibu kota, tetapi seiring tersebarnya informasi bahwa saya yang menang, kenyataannya pemberontakan itu berakhir dengan sendirinya. Para penguasa daerah yang telah menunggu untuk melihat ke arah mana angin bertiup kemudian ikut serta dalam pemberontakan saya dan mulai memadamkan pemberontakan ini sendiri.

Dalam perjalanan kembali ke ibu kota kerajaan, saya mengunjungi klan Nistonia dan berterima kasih kepada mereka karena senantiasa berada di sisi saya.

“Berkat usaha klan Nistonia dalam meredam pertikaian di sekitar, kekacauan tidak menyebar lebih jauh. Sebagai bupati kerajaan, saya menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya.”

Tampaknya Soltis Nistonia terkejut dengan kerendahan hati saya. Dengan segala kemampuannya, dia bisa menjadi pria yang pemalu.

Namun, sifat pemalu itu justru menguntungkannya. Sifat pemalu itu tentu saja membantunya bertahan sampai titik ini. Keberanian yang setengah matang sering kali membawa seseorang pada kehancuran.

“Tidak, tidak, Tuan Bupati, Anda sekarang adalah suami putri saya Yuca. Berjuang demi Anda hanyalah tugas saya. Dan hampir tidak ada pemberontakan yang berarti di wilayah ini.”

“Itu karena semua orang tahu bahwa klan Nistonia adalah salah satu pendukung terkuatku. Mencegah konflik sebelum terjadi adalah pencapaian yang lebih besar daripada kemenangan jenderal mana pun yang terkenal.”

“Saya berterima kasih atas kata-katamu.” Soltis mendesah. “Dengan pemberontakan besar yang telah dipadamkan, mungkin saya akan mengambil kesempatan untuk menyerahkan tampuk kekuasaan kepada putra saya. Jika saya terlalu lama memegang kekuasaan, saya yakin putra saya akan ingin menyingkirkan saya.”

“Mungkin. Tapi akan ada lebih banyak konflik hebat yang akan datang, jadi sebaiknya kau menunggu lebih lama lagi.”

Soltis berkedip. Tidak diragukan lagi dari sudut pandangnya, wilayah ini kini damai. Itu tidak salah.

“Kita harus menundukkan Barat,” kataku. “Raja sebelumnya masih berusaha menebar perpecahan di dunia, dan sudah menjadi tugas kita untuk menghentikannya.”

Ada satu langkah terakhir sebelum aku bisa menyatukan kerajaan.

Setelah perjalanan memutar saya di klan Nistonia, saya membawa pasukan, yang telah bergabung dengan pasukan yang tersisa, dan dengan bangga berbaris menuju ibu kota kerajaan.

Tujuannya adalah untuk memamerkan keberhasilan kami dalam menumpas pemberontakan kepada penduduk ibu kota.

Menurut mata-mata rappa saya, reaksi orang-orang beragam.

Ada yang percaya bahwa bupati adalah kekuatan terbesar di kerajaan, sementara yang lain percaya bahwa sangat mengerikan bahwa aku bersedia membunuh mertuaku sendiri. Karena mereka berdua menyatakan kebenaran, tidak banyak yang bisa kulakukan terhadap kedua kepercayaan itu.

Untungnya, saya tidak punya hubungan darah atau lainnya dengan mereka yang mendukung Raja Barat. Itu membuat langkah selanjutnya agak lebih mudah.

Jadi Anda akhirnya berhasil sampai sejauh ini.

Oda Nobunaga mendesah.

Akechi Mitsuhide membunuhku tepat saat yang tersisa hanyalah maju ke Barat. Kau juga harus berhati-hati terhadap wanita itu, Kelara.

Tidak, saya yakin tidak ada yang perlu dikhawatirkan tentangnya.

Meskipun saya kira saya juga harus terus terang dan menunjukkan rasa terima kasih kepadanya.