Oda Nobunaga to Iu Nazo no Shokugyo ga Mahou Kenshi yori Cheat Dattanode, Oukoku wo Tsukuru Koto ni Shimashita LN - Volume 3 Chapter 14

Seperti yang dijanjikannya, Lumie secara pribadi menulis surat kepada berbagai penguasa daerah hingga dia tidak bisa menulis lagi.

Masing-masing surat menguraikan secara terperinci tentang keadaan setempat, menjamin kepemilikan wilayah tertentu bagi tuan tanah yang bekerja sama atau menawarkan untuk menyediakan wilayah milik tuan tanah yang bermusuhan sebagai kompensasi.

Hal ini dimungkinkan berkat pengetahuan Kelara yang mendalam tentang para penguasa wilayah tersebut. Kelara tahu klan mana yang menghargai wilayah mana sebagai tanah leluhur mereka.

Perhatian utamaku sebelum kampanye siap adalah Kastil Maust, tetapi karena bahkan ada pembelotan di antara penguasa musuh, tampaknya kekhawatiranku berlebihan.

Sebagian besar tampaknya menyadari bahwa kerajaan sedang berada di titik balik.

Saat itu sekitar satu setengah bulan setelah kedatangan kami di Yagmoory, dan kami sudah cukup beristirahat setelah pertempuran kami di Pulau Besar.

Saya berangkat dengan seluruh pasukan saya ke Daerah Nayvil di Prefektur Fordoneria di sebelah barat Kastil Maust.

Saya ingin melakukan perjalanan melalui kampung halaman klan saya. Selain itu, saya tidak dapat mengumpulkan pasukan saya di dekat Maust, mengingat keberadaan musuh. Kabupaten Nayvil kebetulan menjadi lokasi terbaik.

Pada dasarnya tidak ada perlawanan dari musuh. Jumlah mereka terlalu jauh. Dan sebagian besar penguasa kerajaan barat sudah berada di pihakku.

Pada saat kami tiba, sudah ada pasukan yang cukup besar di Kabupaten Nayvil.

Ada sekutu lama saya Soltis Nistonia.

Meski jauhnya jarak ke Nayvil, dia telah berusaha untuk tiba di sana.

Lalu ada Talsha Machaal, Margrave Machaal.

Kehadiran Talsha secara praktis merupakan sebuah deklarasi bahwa wilayah utara kerajaan telah memberikan dukungan mereka kepada Lumie I sebagai ratu yang berkuasa.

“Sepertinya Anda baik-baik saja, Tuan Bupati.”

Talsha sedang menggendong bayi di tangannya.

“Apakah kamu sudah pulih setelah melahirkan? Kurasa kehadiranmu sudah menjawabnya.”

Mungkin karena pekerjaannya di Takeda Shingen, tetapi Talsha memiliki kulit yang sehat, seolah-olah ingin sekali terjun ke medan perang.

“Yah, saat-saat seperti ini tidak memungkinkan untuk banyak beristirahat. Jangan khawatir. Aku tidak berniat pensiun sampai anak kita dapat mewarisi klan Machaal.”

“Saya sangat menghargai bantuan Anda. Saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk menghargai kerja keras Anda saat perdamaian tiba.”

“Kalau begitu, ada sesuatu yang aku inginkan terlebih dahulu.”

Talsha menempelkan tubuhnya ke tubuhku.

“Saya yakin anak saya ini akan tumbuh besar dengan kuat, tetapi tidak ada yang tahu kapan seorang anak akan meninggal. Saya ingin lebih banyak benih—milik Anda, jika memungkinkan.”

Saya terkesan dengan kejujurannya. Para penguasa tidak suka rasa malu. Memiliki ahli waris adalah bagian dari pekerjaan, bagaimanapun juga.

“Baiklah… Aku berencana untuk tinggal di tanah ini hari ini… Aku akan meluangkan waktu…”

“Aku akan memerasmu sampai tetes terakhir.”

Mata Talsha serius.

Dengan pembebasan Maust di depan mata, aku telah dijebak oleh lawan yang tangguh…

Pasukan yang setia kepada Lumie I yang berkumpul di Daerah Nayvil dan sekitarnya berjumlah hampir enam puluh ribu.

Lima belas ribu orang telah dikumpulkan oleh Talsha dari Utara. Kontribusi Talsha sangat penting, jadi terserah padaku untuk melakukan apa yang bisa kulakukan untuknya.

Saya berhenti di kuburan leluhur klan saya sebelum kami berangkat.

Di sana aku bersumpah akan berjuang sekuat tenaga demi Lumie I.

Tentu saja, itu semacam sandiwara, tetapi lebih baik aman daripada menyesal. Sejarah berdirinya suatu negara diceritakan sebelum negara itu benar-benar berdiri.

Aku membagi pasukanku menjadi tiga dan maju menuju Kastil Maust.

Pasukan Hasse telah membangun benteng sederhana di sekitar Kastil Maust dan mulai mengawasi para pembelanya.

Ini adalah taktik standar untuk mengepung sebuah kastil. Untuk pengepungan yang lama, menduduki benteng sementara yang dilindungi oleh jaringan parit dan benteng tanah yang dapat menahan serangan musuh adalah pilihan yang tepat.

Namun hal itu hanya berlaku jika waktu ada di pihak Anda—misalnya, ketika pasukan yang terkepung menderita kekurangan makanan atau semacamnya.

Hanya mengepung kastil tidak akan menyelesaikan apa pun. Untuk benar-benar menaklukkan kastil, diperlukan penyerangan dan penerimaan kemungkinan kekalahan.

Pasukan Hasse hampir tidak melakukan semua itu, sebagian karena para pembela Kastil Maust telah dengan berani melawan mereka. Namun, meskipun pengepungan berlangsung lama, saya belum menerima banyak laporan pertempuran.

Berarti tidak banyak pertempuran langsung.

Para bangsawan yang dikerahkan oleh Hasse pada dasarnya telah merdeka selama Pemberontakan Seratus Tahun. Tak seorang pun dari mereka yang cenderung kehilangan pasukan mereka sendiri dengan mengikuti perintah raja yang lemah. Mereka tetap akan mengirimkan pasukan mereka ketika dipanggil, tetapi pasukan tersebut tidak akan terlibat dalam pertempuran. Mereka tidak seberbahaya yang ditunjukkan oleh jumlah mereka.

Di sisi lain, para pembela Kastil Maust berjuang mati-matian dan melawan dengan gigih.

Perbedaan moralnya sangat jelas.

Saya bersiap menyerang benteng pertahanan faksi Hasse dari tiga arah, membagi pasukan menjadi tiga divisi: satu di bawah komando saya, satu di bawah komando Soltis Nistonia, dan satu di bawah komando Talsha Machaal.

Di dekatku ada semua satuan pengawal pribadiku, dan yang lebih dekat lagi adalah Laviala, sementara Kelara ada di belakangku.

“Sudah lama sejak terakhir kali kita kembali ke sini, Tuan Alsrod!”

“Kau tampak bersemangat, Laviala.”

“Perjalanan panjang itu melelahkan. Namun, saya hafal seluruh medan ini. Tidak perlu repot-repot untuk mengetahui dari mana harus menyerang.”

Itu benar. Pasukan faksi Hasse adalah orang luar. Kami memiliki keuntungan.

“Benteng di sebelah selatan kastil adalah tempat berkumpulnya pasukan mereka. Jika kalian mengalahkan mereka, pasukan musuh kemungkinan besar akan bubar,” kata Kelara dengan tenang.

“Tentu saja. Itu rencananya.”

“Kami sudah memiliki beberapa pembelot. Saya sudah mulai membuat pengaturan yang diperlukan.”

Kelara selalu bisa memikirkan hal semacam ini.

Saya bermaksud menggunakan semua yang telah kami peroleh sampai saat ini.

Lagi pula, tidak akan ada cara untuk menggunakannya setelah dunia berada dalam damai.

Benteng itu, yang terletak di sebuah bukit kecil, mulai mengepulkan asap.

Tampaknya salah satu kolaborator kami telah membakarnya.

“Aku yakin ada cukup banyak bangsawan di sekitar sini,” kataku. “Pergilah dan dapatkan kepala seorang jenderal! Tunjukkan pada mereka kekuatan pasukan bupati!”

Barisan depan pasukanku menyerang musuh, dan langsung memicu pertempuran jarak dekat. Meskipun mereka adalah pihak yang bertahan, pasukan Hasse langsung dipukul mundur.

Lalu ada gerakan tambahan.

Garnisun Kastil Maust tiba-tiba bergerak maju. Para prajurit yang mempertahankan kastil telah beralih ke serangan. Itu adalah taktik yang sama persis dengan yang kami gunakan di Kastil Yagmoory.

“Bagus. Sekarang lakukan yang terburuk!”

Prajurit musuh yang ditugaskan mengawasi kastil dengan cepat dibantai.

Itu adalah pertunjukan kekuatan yang luar biasa. Itu membuatku berpikir ada sesuatu yang lebih mendasar yang berbeda antara prajuritku dan prajurit Hasse daripada sekadar hal-hal sederhana seperti keterampilan.

Sejarah ada di pihakku.

Entah mengapa saya yakin akan hal itu.

Orcus dari Red Bears dan Leon dari White Eagles mendekat sambil membawa kepala para jenderal musuh. Kepala-kepala lainnya menyusul.

Musuh tidak dapat melarikan diri dan telah dimusnahkan. Sepertinya musuh tetap tinggal di sana hanya untuk dihancurkan. Rasanya seperti mereka ditempatkan di sana untuk dihancurkan oleh pasukanku.

“Aku senang kita memastikan tujuan kita bukan hanya membebaskan Kastil Maust, tetapi juga merebut ibu kota. Membebaskan kastil itu baru saja membuat kalian bersemangat,” kataku pada Orcus dan Leon.

Kemenangan itu sangat menakutkan. Pasukan Soltis Nistonia dan Talsha Machaal juga dengan mudah mengalahkan lawan mereka. Yang bisa dilakukan musuh hanyalah mencoba melarikan diri ke ibu kota kerajaan.

Tepat saat angin meniup rumput ke satu arah, saya ragu ada yang bisa menghentikan momentum kami sekarang.

Pembebasan Kastil Maust dicapai dengan mudah, dan pengaruh Lumie I meluas ke sebagian besar wilayah kerajaan.

Ibu kota kerajaan, mengingat lokasinya, bukan lagi pusat apa pun. Paling-paling, hanya pangkalan garis depan bagi pasukan Hasse.

Pada titik ini, pertempuran antara dua pesaing peraih takhta telah diputuskan.

Jadi beginilah hasilnya. Kalau saja saya hidup satu atau dua tahun lagi, saya sendiri mungkin akan melihat hal yang sama.

Oda Nobunaga terdengar sangat tersentuh.

Lihat apa yang kukatakan padamu? Aku tidak punya saran lagi. Kau sudah menang. Tidak ada seorang pun yang bisa mengalahkanmu sekarang.

Aku sepenuhnya mengerti apa yang ingin kau katakan, tapi aku belum siap untuk lengah. Mereka masih bisa menangkapku saat aku sedang tidur.

Saya ragu Anda dapat menghitung jumlah orang yang telah menjadi korban serangan mendadak selama seratus tahun terakhir.

Sekalipun Akechi Mitsuhide ada di sini, takkan ada pengkhianatan.

Kelara telah membedakan dirinya selama perang ini.

Ngomong-ngomong soal Kelara, aku ingin bertanya padanya tentang upacara dan tata krama yang benar yang harus dipatuhi saat memasuki ibu kota kerajaan.

Namun saat ini, sudah waktunya memasuki Kastil Maust.

Aku masih harus menunjukkan rasa terima kasihku kepada permaisuri dan jenderalku karena bertahan di dalam istana sekian lama.

Istriku Seraphina, Fleur, dan Yuca semuanya menyambutku saat aku menyeberangi jembatan di atas parit dan memasuki kastil sebenarnya.

“Kenapa kau lama sekali? Kalau kita mati kelaparan, aku pasti akan menghantuimu seumur hidupmu,” kata Seraphina sambil tertawa. Namun, aku melihat sekilas air mata di matanya.

Aku ragu dia merasakan kesedihan selama pengepungan itu. Dan aku ragu dia diliputi emosi saat reuni kami.

Bagaimanapun, ini adalah Seraphina. Dia mungkin percaya bahwa sejarah berubah di depan mata kita.

“Jika kamu datang kepadaku bahkan setelah kamu meninggal, aku akan menjadi orang yang bahagia.”

Aku memeluk Seraphina erat-erat.

Sorak sorai para prajurit menambah suasana hati.

“Yang tersisa hanyalah menghancurkan ibu kota kerajaan,” ungkapnya kepadaku.

“Itu akan segera berakhir. Kalau boleh jujur, pekerjaan yang menanti kita setelahnya akan menjadi bagian tersulit.”

Setelah kami memulihkan perdamaian di Kastil Maust dengan menyapu bersih pasukan Hasse, Lumie mengeluarkan dekrit kerajaan sebagai ratu Therwil, yang memerintahkan kekalahan para pengkhianat mahkota.

Lumie kini duduk di kursi yang sebelumnya aku duduki sebagai kepala istana. Kursi itu berfungsi sebagai singgasana sementara.

“Berkat usaha kalian, perdamaian telah dipulihkan di lebih dari separuh wilayah kerajaan. Pertama-tama, izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya.”

Semua pengikut mahkota, termasuk saya, berlutut di depan Lumie I.

Tak seorang pun di sini yang meragukan klaim Lumie atas takhta.

Fakta bahwa garis keturunan kerajaan telah terbagi dua dan kedua belah pihak telah bertempur memperebutkan ibu kota kerajaan telah menguntungkan kita. Jika ada stabilitas yang lebih besar dalam suksesi, tidak seorang pun akan menganggap serius saudara perempuan raja ketika dia menyatakan dirinya sebagai ratu yang baru.

Namun, mahkota tersebut secara historis dikenakan oleh satu-satunya orang yang mampu menaklukkan ibu kota kerajaan melalui kekuatan militer. Itulah sebabnya mengapa sangat wajar bagi kerajaan secara keseluruhan jika Lumie bertindak sebagai penguasa dan menyerukan kekalahan dan penggulingan Hasse.

“Sebagai ratu, saya akan mengeluarkan perintah terakhir saya. Anda harus mengalahkan calon pewaris takhta dan sekutunya yang menduduki ibu kota kerajaan dan mengembalikan kerajaan kita ke bentuk aslinya.”

“Saya, Alsrod Nayvil, bupati kerajaan dan mewakili para pengikut Anda, menjawab atas nama mereka. Kami dengan rendah hati menerima perintah Anda, dan bersumpah untuk mengabdikan kehormatan dan nyawa kami yang suci untuk menyatukan kerajaan!”

“Bupati Alsrod Nayvil, berdiri.”

Mendengar perkataan Lumie, aku perlahan berdiri menghadapnya.

“Dengan ini saya mengangkatmu sebagai panglima militer tertinggi untuk tujuan mengamankan ibu kota kerajaan. Terimalah pedang suci yang disimpan di kuil kerajaan ini sebagai simbol jabatanmu.”

Saya membungkuk hormat dan menerima bilah pedang itu.

Aneh, jika dipikir-pikir. Ketika pertama kali mengangkat Hasse menjadi raja, aku sama sekali tidak mempertimbangkan untuk menikahi seorang bangsawan. Aku pikir menikahi seorang istri dari keluarga yang ingin kumusnahkan pada akhirnya akan menimbulkan kebencian.

Hasse juga pasti membuatku menikahi Lumie agar aku tetap sejalan dan mengikatkan nasibku padanya.

Namun entah bagaimana, Lumie telah menjadi aset terbesarku dalam menciptakan kerajaan baru.

“Saya pernah menaklukkan ibu kota kerajaan sebelumnya,” jawabku. “Itu tidak akan berarti apa-apa. Saya sudah melakukan persiapan yang diperlukan.”

“Kami menantikan keberhasilan Anda. Sudah saatnya mengakhiri era pertumpahan darah.”

Ironisnya—semakin banyak darah yang kutumpahkan di medan perang, semakin luas wilayah yang kukendalikan dan semakin damai pula negeri itu.

Aku membelakangi Lumie dan menghadapi para pengikutnya.

“Semua yang bersumpah untuk menaati saya dan berjuang sampai akhir demi Yang Mulia, berdirilah. Mereka yang berdiri akan selalu dikenang dalam sejarah.”

Tentu saja tidak ada seorang pun yang tetap duduk.

Para bangsawan yang berkumpul dari berbagai daerah berdiri satu demi satu.

Mereka semua berpakaian berbeda-beda. Ada yang mengenakan baju zirah karena saat itu sedang berperang, ada yang mengenakan pakaian bangsawan, dan ada pula yang mengenakan pakaian seremonial karena mereka berada di hadapan kerajaan.

Di antara kerumunan itu ada mereka yang telah bersamaku sejak lahir, seperti Laviala; mereka seperti Meissel Wouge yang telah bergabung denganku saat aku memperluas pengaruhku; mereka yang datang dari Pulau Besar yang jauh dengan seratus prajurit di belakangnya; dan para bangsawan utara yang bersumpah pada Talsha, yang mengenakan pakaian bulu seperti biasa.

Itu adalah campuran gaya yang lengkap, tetapi lebih dari cukup untuk menguasai ibu kota.

“Lord Alsrod—tidak, Sir Regent. Apakah Anda punya rencana untuk kampanye ini?” tanya Laviala.

“Akan cukup mudah untuk merebut ibu kota kerajaan. Namun membiarkan ibu kota kerajaan terperangkap dalam baku tembak antara pasukan adalah tindakan yang tidak dapat dimaafkan dan tidak layak bagi mahkota Kerajaan Therwil. Jika “Jika pertempuran pecah di kota itu sendiri, kita akan kehilangan kemampuan untuk mengendalikannya.”

Saya melanjutkan, “Itulah sebabnya kami akan perlahan-lahan menutup ibu kota kerajaan dari luar, memperketat penjagaan kami sembari kami berusaha membuat mereka menyerah. Jika mereka menyadari bahwa mereka tidak punya tempat untuk melarikan diri, Hasse pasti akan menyadari bahwa ia tidak punya pilihan selain menyerah.”

“Apa rencana spesifiknya?”

Saya tidak bisa menahan senyum.

Itu akan menjadi pengepungan besar yang belum pernah terlihat dalam sejarah.

“Pertama, kita akan melewati ibu kota kerajaan dan merebut satu-satunya wilayah yang mendukung klaim Hasse atas takhta, yaitu prefektur timur. Pada saat itu, otoritas Hasse tidak akan ada lagi di luar ibu kota kerajaan.”

Mereka yang berkumpul mulai bergumam ketika mencerna kata-kataku.

Banyak wajah yang tampak terkejut. Ya, tentu saja, apa yang mereka harapkan? Saya kira mereka pasti sudah menduga bahwa kami akan langsung menyerbu ke kota, hanya saja tanpa penjarahan dan penjarahan seperti biasanya.

“Lord Alsrod—Tuan Bupati. Bukankah itu akan memakan waktu?”

“Ya. Namun, bahkan jika kita maju dari Barat dan merebut ibu kota kerajaan, kemungkinan besar Hasse si Penipu akan melarikan diri ke timur. Akan sangat merepotkan jika dia melarikan diri ke pegunungan dan melanjutkan perlawanannya. Itulah sebabnya kita akan membuatnya mustahil baginya untuk melarikan diri. Dan—”

Sebenarnya, ini lebih mendekati motivasi saya yang sebenarnya.

“—jauh lebih rapi dan cantik sebagai sebuah cerita untuk mengakhiri penyatuan kerajaan di ibu kota kerajaan, tidakkah kau setuju?”

Saya memimpin upaya untuk mengatur formasi tempur kami menjadi satu kesatuan yang koheren. Mengingat bahwa saya telah diberi komando tertinggi, saya hanya melakukan tugas saya.

Seiring berlalunya waktu, semakin banyak penguasa yang menyatakan niatnya untuk tunduk pada otoritas kami.

Kami berhasil memobilisasi pasukan yang jumlahnya lebih dari seratus ribu orang. Tidak mungkin mengumpulkan sebanyak itu di satu lokasi, dan hal itu tidak efisien, jadi kami memilih untuk mendekati ibu kota kerajaan dari beberapa rute.

Perencanaan perang sesungguhnya dilakukan dalam dewan perang kecil yang dibatasi pada penasihat utama saya dan bangsawan besar seperti Talsha.

Selama pertemuan itu, saya memutuskan untuk menggunakan tempat tertentu sebagai pusat kampanye saya.

“Meskipun secara teknis ini adalah katedral, ini juga merupakan benteng yang sebenarnya. Ini akan menjadi pusat operasi kami yang hebat.”

Tujuan pertamaku adalah Katedral Orsent, rumah bagi musuh bebuyutanku, Uskup Agung Cammit.

“Um…apa kau benar-benar berpikir pria itu akan menuruti kita dengan damai…?” Laviala bertanya dengan cemas, tetapi itu bisa dimengerti. Dari semua musuhku, dialah yang paling banyak membuatku mendapat masalah.

“Terlebih lagi alasannya—bahkan dia tahu dia tidak punya cara yang layak untuk melawanku.”

Pria itu terlalu pintar untuk mencoba melawanku.

Saya membayangkan skenario di mana Hasse akan menyerah sebelum kami berangkat, tetapi itu tidak terjadi.

Saya tidak tahu apakah dia masih berpikir dia bisa menang atau dia hanya tidak tahu kapan harus berhenti, tetapi saya senang bahwa itu tidak akan berakhir secara antiklimaks.

Saya berangkat dari Prefektur Fortwest menuju Katedral Orsent bersama pasukan saya.

Tidak ada pasukan yang melawan kami di sepanjang jalan. Bahkan jika pasukan Hasse bermaksud menaklukkan kami, mereka mungkin berencana untuk menyerang kami di suatu tempat di dekat ibu kota kerajaan. Daripada bersembunyi di suatu benteng di garis depan dan mencoba menguras darah kami, mereka mungkin lebih suka mundur dan menunggu kesempatan untuk melawan kami di medan perang.

Uskup Agung Cammit dan saya dipertemukan kembali untuk pertama kalinya setelah sekian lama di sebuah kota yang berjarak sekitar satu jam dari Katedral Orsent. Kami membubarkan para pengikut kami dan memilih untuk bertemu langsung.

“Kami bermaksud untuk bekerja sama dengan keinginan Yang Mulia, Lumie I.”

Uskup Agung Cammit tampak jauh lebih tua daripada saat terakhir kali aku melihatnya. Jujur saja, sudah lebih dari lima tahun sejak terakhir kali kami beradu pedang. Mungkin saja aku masih tampak jauh lebih muda daripada seharusnya karena profesiku.

“Tidak ada orang lain yang mendengarkan. Kamu tidak perlu berpura-pura rendah hati dan ramah. Kamu bisa mengatakan apa pun yang kamu mau kepadaku, dan sejujurnya, itu akan membuat segalanya berjalan lebih lancar.”

“Fakta bahwa saya tidak dapat mengalahkan Anda dalam pertempuran-pertempuran kita sebelumnya adalah kegagalan terbesar saya,” kata uskup agung itu dengan pasrah. “Setelah itu, tidak ada seorang pun yang tersisa yang dapat menahan Anda. Jika saya tahu akan terjadi seperti ini, saya akan tetap tinggal dan bergabung dalam aliansi Ayles Caltis dan Brando Naaham.”

Itulah yang terjadi pada saya. Kalau bukan karena Honganji, saya pasti sudah menyatukan negara ini jauh lebih awal.

Oda Nobunaga tampaknya masih menyimpan dendam. Ia tidak terlalu antiagama, tetapi lebih antiHonganji.

“Itu bukan salahmu. Kebetulan saja aku lebih kuat dari penguasa biasa yang datang ke ibu kota. Berdasarkan sejarah, kau cukup beralasan untuk berpikir bahwa kau punya cukup kekuatan untuk mengalahkanku. Apa tuntutanmu?”

Uskup agung itu menggelengkan kepalanya, seolah jengkel.

“Kami tidak punya pilihan selain mengikuti rezim barumu. Kalau kau menyatakan akan membakar katedral, aku akan melawan sekuat tenaga, tapi kalau kau sebodoh itu, kau pasti sudah mati sejak lama.”

“Baiklah. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk memastikan kau tidak mengalami hal yang terlalu buruk. Kau bisa memegang janjiku.”

Saya mengulurkan tangan saya kepada uskup agung.

“Aku tidak pernah membayangkan menjabat tanganmu seperti ini…”

Tangan uskup agung itu penuh kerutan dan berwarna kuning aneh.

“Apakah kamu sakit?”

“Baiklah, aku akan bertahan cukup lama untuk menyaksikan kerajaan bersatu. Jangan khawatir.”

Mungkin sudah waktunya bagi Orang-Orang Hebat Era Lama untuk diam-diam meninggalkan panggung kiri.

Setelah menjadikan Katedral Orsent sebagai pangkalan belakang kami, pasukan saya kemudian melewati ibu kota kerajaan dan menyerbu wilayah Timur.

Mereka yang berencana melawan telah tinggal di wilayah tersebut sambil mengantisipasi serangan kami, tetapi mereka tidak punya peluang melawan kami.

Karena wilayah ini paling banyak hanya terbatas pada pertempuran kecil antara para penguasa, kastil dan benteng tidak dirancang untuk dapat dipertahankan seperti di wilayah lain. Musuh mungkin telah memperkuat benteng ini, tetapi benteng tersebut masih cukup lemah sehingga kita dapat dengan mudah menghancurkannya dengan kekuatan kasar.

Penenangan prefektur timur hanya memakan waktu satu setengah bulan.

Yang tersisa hanyalah ibu kota kerajaan.

Pasukan yang ada di bawah komandoku perlahan mulai mengencangkan jaring di sekitarnya.

Aku memperkuat patroli dengan mengawasi jalan raya. Ada kemungkinan Hasse akan mencoba melarikan diri. Kelangsungan hidup Hasse bukanlah masalah besar, tetapi kita perlu menyaksikan momen ketika dia benar-benar kehilangan semua kepura-puraan sebagai raja.

Membiarkan peninggalan era lama seperti Hasse bertahan di era baru kita akan menjadi noda bagi tatanan baru Lumie I. Selain itu, jika Hasse berhasil tetap bersembunyi di suatu tempat, perang itu sendiri tidak akan berakhir.

Oda Nobunaga setuju dengan hal ini. Para bangsawan merupakan alat yang mudah digunakan bagi mereka yang berencana untuk memberontak. Akechi Mitsuhide, orang yang telah membunuh Oda Nobunaga, tampaknya bermaksud untuk mengembalikan gelar shogun yang digulingkan tersebut.

Bahkan jika Hasse sendiri tidak kompeten, nilainya sebagai alat tetap tidak berubah. Itulah sebabnya kami perlu memastikan dia dinetralkan sebagai ancaman.

Saya perlahan dapat melihat akhir yang semakin dekat.

Malam itu, aku menghabiskan malam yang tenang bersama Seraphina.

Setelah pembebasan Kastil Maust, aku terlalu sibuk untuk meluangkan waktu bersamanya.

“Kamu berpakaian cukup sopan untuk seorang pria yang akan menjadi raja.”

Seraphina tersenyum menggoda setelah mengamati pakaianku. Sikapnya tidak banyak berubah sejak pertama kali dia menikah denganku.

“Kita masih berperang. Pakaian mewah dan mencolok bisa menunggu nanti. Setidaknya anggur yang kusiapkan enak.”

Aku menuangkan anggur ke gelas Seraphina, lalu ke gelasku.

“Kau yakin itu tidak beracun?” tanyanya.

“Saya sudah meminta penguji untuk meminumnya.”

“Mimpiku akan segera menjadi kenyataan…”

Wajah Seraphina terpantul di anggurnya. Ia tampak tengah menatap tajam pantulan dirinya sendiri.

Dia tersenyum, tetapi ekspresinya mengandung serangkaian emosi yang rumit.

“Aku sudah banyak membantumu selama bertahun-tahun, Seraphina.”

Aku telah menghabisi klan Caltis karena menentangku, sehingga Seraphina kehilangan tempat untuk pulang.

“Hanya ada satu orang yang tersisa untuk bertahan pada akhirnya. Hanya saja klan saya tidak dipilih untuk menjadi orang terakhir yang bertahan.”

Meski begitu, mata Seraphina basah oleh air mata.

“Ayah benar-benar membuang semuanya dengan bodoh dan melakukan kesalahan besar di akhir. Di akhir, dia mengorbankan segalanya, bukan hanya dirinya sendiri, dan itu sia-sia. Sungguh orang yang bodoh…”

Ia kemudian memandang ke kejauhan dan berkata, “Namun putrimu kini telah menjadi permaisuri seorang raja. Kurasa aku setidaknya bisa membangun sebuah kuil kecil untukmu, Ayah.”

“Ya, begitu kerajaan damai, bangunlah monumen sebanyak yang kau mau untuknya.”

Seraphina berdiri dari kursinya dan duduk kembali di pangkuanku.

Aku membelai rambutnya dengan lembut, namun selain itu aku tetap diam.

“Seraphina, kamu dan aku masih muda. Hidup kita mulai sekarang mungkin akan lebih panjang dari tahun-tahun yang telah kita jalani selama ini. Jadi, mari kita pastikan untuk menjadi lebih bahagia selama beberapa dekade mendatang.”

Seraphina menggenggam tanganku erat dan meremasnya.

“Ya. Itu janji.”

Kami perlahan-lahan menutup jaring di sekitar ibu kota kerajaan seolah-olah kami sedang mencekik kota itu dengan tali sutra.

Tujuannya adalah untuk menciptakan kekurangan pangan yang cukup di ibu kota kerajaan. Itu akan menggerogoti moral, dan lebih dari segalanya, jika menjadi jelas bahwa ia tidak mampu melindungi atau memberi makan orang-orang di ibu kota kerajaan, itu akan membuat posisi Hasse semakin lemah.

Tugas utama seorang raja adalah melindungi rakyatnya. Bahkan di masa ketika kerajaan terbagi menjadi beberapa kerajaan kecil, fakta bahwa Hasse tidak dapat menyelamatkan rakyat ibu kota kerajaan sudah lebih dari cukup untuk menunjukkan bahwa ia tidak layak menjadi raja.

Dengan demikian, reputasi kita akan hancur jika kita menghadapi kelaparan massal. Itulah sebabnya kami mengizinkan warga biasa meninggalkan kota. Kami tetap mengawasi ketat para pengungsi untuk memastikan Hasse dan sekutunya tidak melarikan diri.

Saya telah mengirimkan beberapa ultimatum atas nama Lumie yang menuntut Hasse untuk menyerah. Para penguasa timur yang menjadi harapan Hasse telah menyerah atau disingkirkan. Tidak ada satu pun faksi yang mendukung Hasse. Kekuatan kecil di sekitarnya tidak dapat mengubah hasilnya.

Kami akhirnya membangun kastil depan dekat istana dan mulai mengamati musuh.

Lumie mengirimkan ultimatum terakhir, dengan menyatakan bahwa dia tidak punya pilihan selain melakukan serangan habis-habisan jika dia tidak mengakhiri perlawanannya.

Entah kami akhirnya melakukannya atau tidak, itu tetap merupakan ancaman.

Namun, Hasse tetap bungkam. Bukan karena dia keras kepala, tetapi lebih karena dia tidak mau menghadapi kenyataan. Mimpinya untuk dianggapraja yang telah menghidupkan kembali Kerajaan Therwil akan berakhir dengan cara terburuk yang dapat dibayangkan.

Namun berbeda dengan Hasse yang tetap bungkam, orang-orang yang terkait dengan mahkota justru melarikan diri dari ibu kota kerajaan.

Saya tak dapat membayangkan memanfaatkan mereka begitu kami menguasainya, tetapi membunuh mereka akan menjadi kontraproduktif, jadi kami biarkan mereka hidup.

Kemudian, pada hari kelima pengepungan total kota itu, seorang birokrat dari ibu kota kerajaan datang untuk meminta audiensi.

Itu adalah naga Yanhaan.

Saya memanfaatkan kesempatan itu dan bertemu dengan Yanhaan di ruang minum teh yang disiapkan dengan tergesa-gesa.

“Sudah berapa lama sejak terakhir kali kita bertemu seperti ini?” Yanhaan bertanya dengan sikap santainya yang biasa, yang membuat orang hampir percaya bahwa semuanya normal di ibu kota kerajaan dan tidak ada yang berubah.

“Saya perhatikan Anda tinggal di ibu kota kerajaan. Saya kira secara teknis Anda bukan pengikut bupati, tetapi pelayan mahkota…”

Sebagian besar birokrat yang memiliki hubungan kuat dengan saya telah meninggalkan kota. Beberapa telah meninggalkan kota saat Hasse menyatakan saya sebagai pengkhianat.

Itu sangat bisa dimengerti. Jika mereka tetap tinggal, mereka bisa dituduh sebagai mata-mata, dan bahkan tanpa kemungkinan itu, mereka bisa saja menghadapi risiko dengan cara lain.

“Aku tidak bisa menjalankan bisnisku jika aku tidak berada di ibu kota kerajaan. Selain itu…” Yanhaan tersenyum, meskipun dia menyembunyikan senyumnya di balik tangannya. “Selain itu, aku di sini hari ini untuk menegosiasikan persyaratan penyerahan. Aku di sini sebagai utusan Hasse.”

“Begitu ya. Sepertinya Hasse cukup pintar untuk setidaknya mengambil langkah itu.”

Aku sekilas melihat keinginan Hasse yang kuat untuk mengakhiri semuanya dengan damai di balik ekspresi tenang Yanhaan.

“Semua yang akan kukatakan adalah kata-kata Hasse, jadi jangan salahkan aku jika menyampaikannya padamu.”

Mengingat pembukaan itu, saya menduga bahwa Hasse belum melepaskan delusinya bahkan pada tahap akhir ini.

“Dia akan memaafkan pemberontakanku, jadi dia ingin aku menarik pasukanku, mm? Sepertinya dia percaya dirinya sebagai raja dan tidak bisa diyakinkan sebaliknya.”

“Yah, dasar-dasar negosiasi adalah memulai dari titik terjauh. Jadi, apa yang ingin Anda lakukan?”

“Tolong beri tahu dia bahwa Yang Mulia sedang mempertimbangkan untuk membunuh raja sebelumnya jika dia melanjutkan pendudukan ilegalnya di ibu kota kerajaan. Bagaimanapun, kita bisa dengan mudah mengirim pembunuh.”

Yanhaan tetap tersenyum tenang, bahkan tidak mengedipkan mata.

“Dimengerti. Aku akan memberitahunya kata-kata itu sebagai seorang utusan. Namun, aku yakin Hasse hanya ingin memastikan keselamatan pribadinya. Jika kau bisa menjelaskannya dengan jelas, aku yakin semuanya akan berjalan lebih cepat.”

Sebelum aku sempat menjawab, Yanhaan mendekatkan dirinya padaku.

“Saya punya rencana sendiri.”

Itu sama sekali bukan rencana yang buruk. Aku senang Yanhaan datang ke sini. Dia telah memberiku sesuatu yang tidak akan pernah bisa diberikan oleh para bangsawan Hasse.

“Baiklah, mari kita lanjutkan. Saya akan memberi tahu Yang Mulia.”

“Ya. Terima kasih atas bantuanmu.”

Keesokan harinya, seorang utusan muncul dari kamp Hasse untuk memberi tahu bahwa mereka telah menyerah. Utusan itu adalah seorang pemuda yang telah dipromosikan karena ia merupakan salah satu orang kesayangan Hasse.

Hasse akan secara resmi menyerahkan takhtanya kepada Lumie I, dan kemudian ia akan hidup tenang saat pensiun di sebuah perkebunan yang diberikan kepadanya sebagai mantan raja—itulah persyaratan penyerahan dirinya.

Bersamaan dengan itu, Hasse akan secara resmi melakukan upacara turun takhta di mana ia secara resmi menyerahkan mahkota kepada Lumie. Dengan itu, perang saudara akan berakhir dengan damai.

Karena akan menyatukan negara, Lumie tidak punya alasan untuk menolaknya.

Pemberontakan Seratus Tahun akan segera berakhir. Itu adalah awal dari era baru.

Pada hari-hari menjelang upacara turun takhta, Lumie dan saya menyucikan tubuh kami. Ini bukan bagian dari tradisi tertentu, hanya sesuatu yang diusulkan Lumie.

Kenaikan takhtanya akan sangat berbeda dari para pendahulunya. Lumie mengatakan bahwa ia ingin melakukannya dengan tanggung jawab dan komitmen yang sesuai.

“Maafkan aku karena membuatmu mengalami hal ini bersamaku. Kau yakin tidak kedinginan?” tanya Lumie, yang mengenakan kain putih. Aku mengenakan kain yang sama.

“Kesulitan seperti ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kepahitan yang pernah saya alami saat masih kecil.”

Aku ingin memeluk Lumie yang menggigil, tetapi aku merasa hal itu akan menggagalkan tujuan ritual penyucian kami, jadi aku menahan diri untuk tidak memegang tanganku.

Pagi-pagi sekali, gerbang selatan ibu kota kerajaan dibuka perlahan dari dalam. Matahari bersinar ke parit, dan air parit berkilauan karena sinar matahari.

Saat kami, Pasukan Kerajaan Lumie I, berbaris di depan gerbang, kami dapat melihat gerbang pusat ibu kota kerajaan di hadapan kami.

Kami hendak masuk ke gerbang itu.

Di dalam gerbang, para prajurit yang mengikuti Hasse membungkuk—tidak, mereka menundukkan kepala.

Meskipun perlengkapan mereka tidak terlalu kotor karena kurangnya pertempuran sesungguhnya, mereka tampak lelah dan kalah.

Kami, Tentara Kerajaan, di sisi lain, berbaris dengan gagah memasuki kota. Ini juga merupakan bagian dari tugas kami. Kami memikul otoritas ratu di pundak kami. Sudah seharusnya kami berperilaku dengan cara yang sesuai dengan otoritas itu.

Baju zirahku dihiasi dengan lambang klan Nayvil dan lambang keluarga kerajaan. Aku kembali ke ibu kota kerajaan bukan sebagai penguasa klan Nayvil, tetapi sebagai suami Lumie I dan sebagai bupati Kerajaan Therwil.

Tepat di sebelahku ada Lumie. Meskipun dia bukan seorang perwira militer, dia menunjukkan ekspresi tegas di wajahnya sebagai seorang ratu. Tentu saja, ekspresi itu saja tidak cukup untuk sepenuhnya menyembunyikan kelembutan alaminya. Lumie memainkan perannya sebagai seorang raja dengan sempurna.

“Jangan khawatir. Bahkan jika ada yang mungkin membidik dengan busur dan anak panah, para rappa sudah mengatasinya,” bisikku pelan kepada Lumie. Aku bisa melihat bahwa dia tegang.

“Hal seperti itu tidak pernah terlintas dalam pikiranku.” Lumie tersenyum tipis. “Aku merasakan beratnya memikul kerajaan di pundak seseorang dan hanya menguatkan diri untuk tanggung jawab itu.”

“Lumie, berapa banyak dari garis keturunanmu yang pernah menjadi raja di kerajaan ini?”

“Saya akan menjadi yang kedua puluh lima. Kerajaan ini berdiri tiga ratus dua puluh delapan tahun yang lalu. Namun, dalam seratus tahun terakhir, masa pemerintahan masing-masing raja menjadi jauh lebih pendek.”

Ya, sejak Pemberontakan Seratus Tahun dimulai.

Memikirkan bahwa sesuatu yang telah berlangsung selama itu akan berubah hari ini. Bahkan saya mulai merasa sedikit gugup.

Saat kami melewati prajurit Hasse, warga yang datang untuk menyaksikan prosesi kami berbaris di sepanjang jalan.

Ada yang dengan riang dan tanpa pikir panjang berteriak, “Hidup Ratu Lumie!” dan “Hidup bupati!” sementara ada pula yang menonton dengan gugup karena tidak bisa membaca bagaimana masa depan akan berjalan.

Jika Hasse tetap memegang kendali atas ibu kota kerajaan, kata-kata yang memuji Lumie akan berbahaya untuk diucapkan. Orang bijak akan tutup mulut untuk sementara waktu.

Itu dan orang-orang di ibu kota tampaknya secara naluriah menyadari bahwa sesuatu yang besar akan terjadi.

Telah terjadi pergantian raja sebelumnya, tetapi suasananya benar-benar berbeda kali ini.

Lagipula, tidak ada kekuatan yang dapat melawan ratu baru itu.

Perpecahan di kerajaan itu hampir berakhir dengan penyerahan diri sepenuhnya dari raja sebelumnya.

Akhirnya kami tiba di persimpangan terbesar ibu kota kerajaan.

Kami bergabung di sini dengan para prajurit yang masuk melalui pintu masuk lain—khususnya gerbang barat dan timur.

Gerbang barat diwakili oleh Talsha Machaal, sedangkan gerbang timur diwakili oleh Soltis Nistonia. Anak Talsha adalah keturunanku, sedangkan putri Soltis, Yuca, adalah salah satu selirku, jadi bisa dikatakan aku telah mengatur segalanya agar didominasi oleh mertuaku.

Soltis telah mencoba menolak peran tersebut, dengan menyatakan bahwa ia bukanlah seorang bangsawan yang cukup layak untuk kehormatan itu, tetapi saya membuatnya menerima karena saya bersikeras pada pentingnya acara tersebut. Mengingat bahwa ia memiliki gelar bangsawan, hal ini seharusnya tidak menjadi masalah.

Tiga baris prajurit yang berkumpul di tengah kemudian menyeberangi jembatan menuju gerbang tengah istana kerajaan.

Pada saat itulah penyerahan diri tanpa pertumpahan darah dari istana kerajaan terlaksana.

Memperoleh istana kerajaan tanpa membunuh satu jiwa pun merupakan suatu prestasi yang patut dirayakan.

Kami berangkat untuk mencapai ruang tahta, tempat kami akan memimpin audiensi.

Dengan kata lain, Hasse telah turun takhta. Aku telah memaksanya untuk menerima syarat itu. Hasse bukan lagi raja, melainkan orang yang memiliki mahkota.

Hasse tampak seperti menyusut sejak terakhir kali aku melihatnya. Dia belum cukup tua untuk sakit, jadi mungkin itu karena stres akibat kejadian baru-baru ini. Aku juga melihat uban di rambutnya. Di tangannya yang tidak stabil ada mahkota. Fakta bahwa dia memegangnya membuat mahkota itu tampak anehnya murahan dan tidak penting.

Berdiri di belakang Hasse adalah pengikut setianya yang terakhir.

Beberapa orang melotot ke arah Lumie atau aku. Aku akui aku tidak merasakan apa pun dari tatapan mereka. Aku tahu bahwa menjalani hidup seperti ini akan mendatangkan banyak kebencian. Aku sudah cukup dibenci dalam hidupku sehingga aku bisa terlahir kembali sepuluh kali dan masih memiliki permusuhan seumur hidup.

Di antara para pengikut dan pejabat istana yang setia, ada beberapa birokrat seperti Yanhaan yang memiliki hubungan dekat denganku. Mereka juga tampak serius, tetapi cukup mudah untuk membedakan antara mereka dan bawahan Hasse.

Bintang utama pada acara ini bukanlah saya, melainkan Lumie, sang ratu.

Namun, saya tetap harus berperan sebagai pengantar. Saya langsung melangkah di depan Lumie.

“Saya meminta Anda mengembalikan mahkota kerajaan kepada Yang Mulia,” kataku kepada Hasse dengan ekspresi dingin. Saya tidak punya alasan untuk menunjukkan emosi lebih lanjut.

“Kakak, apakah kamu yang berencana mengangkat adikku menjadi ratu?” tanya Hasse dengan nada putus asa.

“Andalah yang menyatakan saya sebagai pengkhianat. Anda tentu tahu bahwa istri saya, Yang Mulia, sangat marah dengan tuduhan Anda.”

Ini bukan tempat untuk melampiaskan emosiku padanya. Semua itu sudah berakhir.

Tetapi Hasse bahkan tidak memahaminya.

“Silakan serahkan mahkota kerajaan kepada Yang Mulia.”

Aku melangkah ke kanan. Tatapan mata Lumie dan Hasse bertemu.

Lumie lalu mengulurkan tangannya di depannya.

“Tolong berikan saya lambang jabatan raja.”

Hasse sejenak menatap ke langit, namun kemudian ia perlahan mulai berjalan maju.

Sepatunya berdenting-denting di lantai batu, setiap langkahnya berbunyi keras.

Kemudian, ketika dia mendekat dalam jarak tiga jarg atau lebih dari Lumie…

“Berhenti, mantan raja!”

…salah satu pengikut melompat maju—

—dan mendorong Hasse ke lantai.

Ruangan menjadi ramai ketika gumaman bergema di antara kerumunan.

Sebelum pengikut setia Hasse mana pun bisa mengatakan sepatah kata pun, pengikut yang telah mendorongnya itu angkat bicara.

“Wahai mantan raja, dengan maksud apa engkau menyembunyikan belati ini?”

Sebuah belati terhunus mengintip dari balik pakaian resmi Hasse.

Lumie tidak dapat menahan diri untuk menutup mulutnya dengan tangannya. Sepertinya dia terlalu terkejut untuk berbicara.

Para prajurit golongan Lumie yang berada di sisiku segera maju untuk menahan Hasse. Mereka juga menyita belatinya.

“Tunggu! Ini bukan belatiku! Aku benar-benar tidak tahu apa yang dilakukannya di sini! Aku tidak bersalah!” teriak Hasse.

Ya, tentu saja.

Perkataannya, pada kenyataannya, merupakan kebenaran yang tak terbantahkan.

Aku telah menancapkan belati itu padanya. Aku telah membayar orang-orang Hasse. Atau, lebih tepatnya, masih banyak orangku yang tersisa di ibu kota kerajaan.

Saya telah memutuskan rencana itu ketika Yanhaan dikirim untuk berunding dengan saya.

Hasse tampak yakin bahwa kekasihku Yanhaan akan membantu menengahi akhir yang damai bagi kebuntuan ini, tetapi yang terjadi adalah sebaliknya.

Saya bisa mengakhiri semuanya dengan cara yang nyaman bagi saya.

Aku khawatir ada yang akan menyerang kami saat kejadian itu tiba-tiba terjadi, tetapi tidak ada yang melakukan hal seperti itu. Tidak ada prajurit di ruangan ini yang setia kepada Hasse.

Tidak peduli berapa banyak birokrat yang mendukungnya, saya bisa membantai mereka semua sendirian.

Aku melangkah di depan Hasse yang tertahan dan menatap ke arah tubuhnya yang setengah membungkuk.

“Ini benar-benar mengecewakan,” kataku. “Tepat ketika semuanya akan berakhir dengan damai, kau malah berencana membunuh adikmu sendiri untuk memuaskan kebencianmu sendiri?”

“Tidak, tidak, tidak! Aku tidak tahu apa pun tentang—”

Aku menenggelamkan penyangkalan Hasse dengan suaraku.

“Menurutmu mengapa Yang Mulia, Lumie I, menunda serangan ke ibu kota kerajaan begitu lama? Itu karena dia ingin mengurangi kemungkinan melukai Anda, saudaranya. Kami bisa saja menyerang ibu kota kerajaan langsung dari Kastil Maust dan membunuh Anda dalam prosesnya. Namun, dia memerintahkan kami untuk tidak melakukannya.”

Aku meneruskan kecamanku yang panjang terhadap lelaki itu, sambil menatap Hasse dengan penuh penghinaan.

Aku bisa melakukan ini hanya karena aku benar-benar merasa bahwa Hasse layak mendapatkan penghinaan itu.

“Kamu adalah seorang pendosa.”

Aku perlahan mengambil mahkota kerajaan yang tergeletak di lantai.

“Untuk saat ini, kami akan memenjarakanmu. Harga atas pengkhianatanmu akan kami bayar nanti. Bawa dia pergi.”

Para prajurit yang menahan Hasse kemudian memaksanya berdiri dan membawanya keluar.

Ruangan tetap ramai, tetapi tidak ada seorang pun yang berani mengajukan keberatan.

“Situasinya sudah sangat buruk, Yang Mulia. Apa yang harus kita lakukan dengan upacaranya?” tanyaku pada Lumie.

Kami sudah mendiskusikan bagaimana dia akan menjawab.

“Meskipun saya memang terkejut, saya ingin melanjutkan upacara ini demi membangun kembali kerajaan kita. Bupati, sebagai orang dengan jabatan tertinggi berikutnya di ruangan ini, Anda akan menggantikan mantan raja.”

“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia.”

Kemudian saya menatap mahkota itu dengan saksama untuk pertama kalinya. Mahkota itu masih memiliki semua hiasan emas dan perak, karena mahkota itu hanya diawetkan untuk digunakan dalam acara seremonial.

Jadi, inilah yang selama ini telah saya perjuangkan. Konon, mahkota ini melambangkan raja Therwil, jadi saya kira itu mungkin bukan hal yang sama persis dengan apa yang selama ini saya perjuangkan.

Ketika saya membentuk kerajaan saya sendiri, saya harus menciptakan tradisi baru.

Aku mengangkat mahkota itu dengan kedua tangan dan meletakkannya di atas kepala Lumie yang sedikit tertunduk.

Pada saat itu, Lumie secara resmi menjadi ratu yang berkuasa di Kerajaan Therwil.

“Selamat, Yang Mulia.”

Itu seharusnya hanya akting, tetapi saya mendapati diri saya hampir menangis.

Aku akhirnya berhasil menyatukan kerajaan ini—aku, putra kedua dari seorang bangsawan terpencil.

Anda, terutama sekali, telah pantas mendapatkan ucapan selamat itu.

Aku mendengar suatu suara memuji diriku dalam kepalaku.

Akhirnya kau berhasil. Kau tiba di sini lebih cepat dari yang kuduga. Itu semua berkat bantuanku.

Ya—saya tidak bermaksud menyangkalnya.

Tanpa Oda Nobunaga, aku akan mati saat melindungi bentengku.

Aku akan binasa bahkan tanpa meninggalkan namaku untuk anak cucu.

Bisa dibilang, saya telah meninggal hari itu di Benteng Nagraad.

Sejak saat itu adalah kehidupan kedua saya. Dan dalam kehidupan kedua itu, saya telah mencapai semua ini.

“Terima kasih atas segalanya, sayangku.”

Lumie menitikkan air mata. Karena begitu terharu, dia keceplosan dan memanggilku dengan sebutan “sayangku” di depan umum.

Aku yakin dia merasa bimbang karena dia akhirnya menghancurkan saudaranya dengan cara ini. Namun, meskipun begitu, Lumie telah memilih untuk berpartisipasi dalam rencana ini.

Sejujurnya, saya ingin memeluk Lumie saat itu juga.

Saya pikir itu akan menyampaikan jauh lebih banyak daripada yang dapat disampaikan oleh sejuta kata.

Namun, itu bukan pilihan. Kami tidak berada di sana sebagai suami istri.

“Masih banyak hal yang harus kita lakukan, Yang Mulia. Saya mengharapkan kontribusi kita bersama.”

“Ya. Tidak diragukan lagi saya akan membuat Anda tertekan, Tuan Bupati, tetapi saya tetap meminta Anda untuk terus mendukung saya.”

Hari itu, untuk pertama kalinya dalam seratus tahun, konflik dan perang di kerajaan berhenti.

Apa pun yang terjadi, saya rasa saya tidak akan pernah melupakan hari itu.

Satu-satunya hal yang tersisa bagiku sekarang adalah secara resmi menjadi raja.

Meskipun demikian, saya pikir saya harus menunggu beberapa saat untuk itu.

Aku sudah menaklukkan kerajaan itu. Dari sudut pandang Oda Nobunaga, aku sudah menjadi penakluk negeri itu.