Oda Nobunaga to Iu Nazo no Shokugyo ga Mahou Kenshi yori Cheat Dattanode, Oukoku wo Tsukuru Koto ni Shimashita LN - Volume 3 Chapter 12

Keesokan paginya, aku memberi tahu para jenderalku tentang pemberontakan Yang Mulia.

Beberapa orang merasa terguncang oleh berita tersebut, tetapi mereka adalah kelompok minoritas. Sebagian besar tampaknya telah memperkirakan hal ini akan terjadi pada akhirnya.

“Ini adalah perkembangan yang sangat menyedihkan. Aku telah membantu Yang Mulia jauh sebelum ia naik takhta. Yang Mulia adalah orang yang menawarkan saudara perempuannya sebagai istriku. Bagiku, masih sulit untuk mempercayai bahwa Yang Mulia menyatakan aku sebagai pengkhianat.”

Meskipun aku mengatakan itu menyedihkan, aku tidak menunjukkan tanda-tanda kesedihan. Tidak perlu bagi seorang penakluk untuk merajuk.

“Anda tidak perlu diberi tahu, tetapi sebagai bupati, peran saya adalah mengalahkan semua musuh atas nama mempersatukan Kerajaan Therwil. Itu sama sekali bukan pemberontakan. Tidak diragukan lagi para pejabat istananya mengisi telinganya dengan omong kosong. Yang Mulia pasti akhirnya akan menyadari kesalahannya, tetapi saya tidak bisa hanya menunggu hal ini terjadi saat saya berada di wilayah musuh.”

Saya berusaha untuk mengucapkan dan memproyeksikan suara saya dengan jelas saat menyampaikan pernyataan saya berikutnya.

“Jadi mulai hari ini, Raja Gila Hasse I akan digulingkan dari tahtanya, dan Lumie I akan dinobatkan sebagai ratu baru yang memerintah Kerajaan Therwil!”

Kata-kata itu membuat para jenderalku riuh. Itu juga tidak dapat dihindari.

Aku perlihatkan mereka surat yang Lumie percayakan padaku.

“Saya tidak melakukan ini atas kemauan saya sendiri. Yang Mulia telah menyaksikan perkembangan yang meresahkan di ibu kota kerajaan. Dan Yang Mulia telah membuat persiapan untuk naik takhta sebagai raja baru jika Hasse I kehilangan akal sehatnya!”

Ini adalah langkah yang dapat saya ambil karena Lumie telah datang jauh-jauh ke Kastil Yagmoory.

Jika lawan saya menganggap saya sebagai musuh raja, maka saya akan mengangkat raja baru milik saya sendiri.

Tidak diragukan lagi bahwa Lumie adalah anggota keluarga kerajaan. Tidak ada yang akan menghalanginya untuk naik takhta.

Ketika dia datang kepadaku sendirian, aku telah menceritakan kepadanya tentang rencana ini dan memperoleh persetujuannya.

“Yang Mulia telah mengeluarkan pernyataan kerajaan bahwa saya akan melanjutkan peran saya sebagai bupati dan mengalahkan Paffus dan sekutunya atas nama mahkota. Saya tetap menjadi bupati kerajaan, dan kami bukan pemberontak. Bertarunglah sepuasnya!”

“Kita akan menang demi ratu!” teriak Laviala. “Jika kita kalah, Yang Mulia ratu juga akan dieksekusi! Kita tidak bisa membiarkan hal yang tidak adil seperti itu terjadi! Ayo lakukan apa pun yang perlu kita lakukan untuk menang dan kembali ke Kastil Yagmoory!”

Seruan “Dengarkan dia! Dengarkan dia!” menyambut pernyataannya.

Berdasarkan ekspresi Laviala, dia tidak merencanakan pidato ini, tetapi malah melontarkannya dengan kemarahan yang tulus. Mengingat pidatonya berhasil mengumpulkan semua orang di ruangan itu, luapan amarahnya tidak menjadi masalah.

“Raja sebelumnya—tidak, dia bahkan bukan raja sebelumnya. Paffus bermarkas di kota kecil bernama Sopheli. Kita akan menaklukkan kota itu dan membawa stabilitas ke Wilayah Pulau Besar. Mungkin tidak akan butuh waktu lama. Berikan semua yang kalian punya!”

Semangatnya cukup tinggi.

Tidak ada seorang pun di ruangan ini yang percaya bahwa mereka telah diusir sebagai pemberontak. Pada akhirnya, orang yang memegang pasukan adalah yang terkuat.

Lumie mungkin sekarang mengirimkan pernyataan bahwa dia sekarang adalah raja yang sah di setiap sudut kerajaan. Itu sudah cukup jika itu membatalkan perintah pemusnahan Hasse.

Aku telah diam-diam mengirim utusan perdamaian kepada Aberthy Hanistra, Pangeran Talmud. Utusan itu akan menyuruhnya meninggalkan Paffus dan bergabung denganku.

Aku juga sudah memberi tahu utusan itu bahwa aku akan memberikan sebagian tanah kepada Pangeran Talmud jika ia memilih untuk bergabung denganku, dan bahkan jika Pangeran Samuur tidak menyerah, aku yakin kekalahan sepihak Paffus dalam pertempuran sebelumnya telah menunjukkan kepada Pangeran Talmud bahwa ia tidak punya harapan untuk bertahan lama di ibu kotanya. Ia mungkin khawatir bahwa ia tidak akan punya kesempatan jika kastilnya sendiri diserang sekarang.

Ini semua bermula dari keengganan Hasse untuk memberikan keputusan.

Situasinya mungkin berbeda seandainya Hasse mampu menyegel aliansinya dengan Paffus sebelum saya memenangkan Pertempuran Dataran Hanistra Barat.

Pangeran Talmud tidak lagi memiliki kekuatan untuk menangkis seranganku. Dia hanya punya sedikit pilihan tersisa.

Tetapi ada sesuatu yang harus kulakukan sebelum berhadapan dengan Pangeran Talmud.

Taklukkan kota Sopheli.

Sebagai bupati Lumie I, aku membawa prajuritku ke selatan dan menuju kota Sopheli, tempat Paffus si Penipu bersembunyi.

Aku bergegas membawa pasukanku kali ini. Aku tahu hampir tidak akan ada gangguan di sepanjang jalan. Paffus sendiri tidak memiliki pangkalan militer sendiri, sementara Pangeran Talmud perlu memusatkan pasukannya di ibu kotanya sendiri karena kekalahannya baru-baru ini.

Kastil di Sopheli lebih merupakan rumah bangsawan yang dibangun di dataran daripada kastil, dan lokasi itu hampir tidak dapat dipertahankan. Pada akhirnya, tempat itu hanyalah “ibu kota” sementara bagi mantan raja.

Kastil itu langsung jatuh. Sebaliknya, Paffus membakarnya dan melarikan diri.

Pertanyaannya adalah ke mana dia akan melarikan diri.

Paffus bertaruh pada Salkhoz Samuur dan menuju ke selatan.

Dia tampaknya tidak memercayai Pangeran Talmud.

Ini menyelesaikannya.

Tidak butuh waktu lama untuk sepucuk surat tiba dari Aberthy Hanistra, Pangeran Talmud, yang bersumpah setia kepadaku.

“Aku heran mengapa kau tidak segera maju ke selatan dan menghabisi faksi mantan raja, tetapi ini alasannya, bukan?” kata Laviala sambil membaca surat penyerahan yang dikirim Aberthy Hanistra, Pangeran Talmud, kepadaku. “Ini berarti tidak ada seorang pun di bagian utara Wilayah Pulau Besar yang dapat melawanmu, Tuan Alsrod.”

“Benar sekali. Memang butuh waktu untuk mendatangkan mereka yang bersedia bertekuk lutut.”

Selalu butuh beberapa hari bagi seorang penguasa untuk menilai situasi, memutuskan siapa yang akan dipihaknya, lalu buru-buru mengirim utusan. Itulah sebabnya saya berhenti di ibu kota administratif Paffus di Sopheli. Saya ingin setidaknya mengamankan bagian utara Pulau Besar.

“Bagaimanapun, aku tidak bisa tinggal lama di Wilayah Pulau Besar. Para bangsawan yang berpihak pada Hasse sedang mengincar Kastil Maust dan Kastil Yagmoory. Itulah sebabnya aku ingin mengamankan Wilayah Pulau Besar sebelum aku pergi.”

Aku perlahan-lahan mewarnai peta Wilayah Kepulauan Besar yang terbentang di atas meja di hadapanku.

Aku sedang mewarnai bagian-bagian yang berada di bawah kendaliku. Masih ada sejumlah bangsawan kecil yang tersisa, tetapi mereka mungkin akan bersumpah setia saat mengetahui Pangeran Talmud telah melakukannya.

“Selain itu, pertempuran berikutnya melawan Salkhoz Samuur adalah pertempuran yang tidak boleh kita kalahkan. Jika kita kalah, keadaan akan berbalik melawan kita. Lebih buruk lagi, kita akan terjebak di ujung terdalam Wilayah Pulau Besar.”

Klan Samuur memiliki sejarah panjang, meskipun mereka tidak lama merasa aman dalam posisi mereka. Faktanya, hingga sekitar lima puluh tahun yang lalu, klan tersebut telah terperosok dalam perang saudara antara anggota keluarga mereka yang telah berkecamuk selama satu abad. Konflik itu telah dimulai bahkan sebelum kerajaan tersebut jatuh ke dalam Pemberontakan Seratus Tahun.

Mereka mampu bertahan hidup meskipun ada perpecahan internal ini terutama karena medan yang menguntungkan. Hanya sedikit pasukan yang dapat menyerbu hingga ke pelosok terjauh Wilayah Pulau Besar. Memang, satu-satunya yang mampu melakukannya adalah cabang kadet klan Samuur itu sendiri. Mahkota telah memutuskan untuk mengabaikan konflik internal yang terjadi di pinggiran Wilayah Pulau Besar untuk fokus pada hal-hal yang lebih penting.

Sebagai hasil dari sejarah perang saudara yang berkelanjutan, klan Samuur telah berkembang menjadi budaya daerah yang paling mandiri di Kerajaan Therwil, dan kota-kotanya konon hampir seperti negara asing.

“Sepertinya karena lokasi mereka, mereka juga sangat dipengaruhi oleh budaya dari benua lain. Mereka memiliki unit yang menggunakan senjata khusus yang disebut trisula, sementara unit elit mereka akan bertarung sampai orang terakhir bahkan jika jenderal mereka terbunuh.”

Laviala menggigil. “Unit elit—maksudmu Persaudaraan Darah, ya? Mereka dikatakan saling meminum darah untuk membentuk ikatan yang tidak akan pernah putus dalam kehidupan ini…”

Sebagai peri hutan, Laviala tampaknya agak takut dengan ritual yang menggunakan darah manusia.

“Penguasa saat ini, Salkhoz Samuur, adalah seorang jagoan berambut abu-abu yang dikabarkan sebagai putra seorang putri asing. Rumor mengatakan dia dipenuhi bekas luka pertempuran dari kepala sampai kaki. Ini adalah jenis pertarungan yang berbeda dari yang pernah kita alami sebelumnya. Berbahaya memperlakukan ini seperti pertarungan biasa.”

“Dia adalah tipe lawan yang semakin menakutkan semakin banyak yang kau ketahui tentangnya… Hutan di wilayah ini jauh lebih gelap dan lebih menyeramkan daripada yang kukenal. Hutan-hutan itu seharusnya semakin lebat dari sini, kan…? Aku bahkan tidak merasa kita bertarung di negara yang sama…”

Tetapi di sinilah ekspresi seriusku hancur.

Saya tidak mengerti mengapa, tetapi saya merasa seluruh situasi ini sungguh lucu dan tak tertahankan.

Aku tertawa terbahak-bahak. Aku tidak bisa menahan suaraku.

“Um…Tuan Alsrod, apakah Anda baik-baik saja?”

“Oda Nobunaga, kau tidak menghabiskan banyak waktu di garis depan di tahun-tahun terakhirmu, bukan? Ya, mungkin itu cara yang tepat untuk melakukannya. Sudah cukup dengan mengirim pengikutmu untuk bertempur di medan perang. Seorang raja tidak seharusnya berperang sendirian.”

“Tuan Alsrod, ada apa?”

Maaf, Laviala. Bukannya aku dirasuki roh jahat atau semacamnya. Aku hanya gembira.

“Tapi aku, aku ingin terus berkuda melintasi medan perang. Jika memang begitumungkin, aku ingin menebas musuh terakhir dengan pedangku dan mengklaim negara ini. Itu jauh lebih menarik, bukan?”

Terserah Anda apakah itu menarik atau tidak. Saya tentu tidak setuju. Itu terlalu berbahaya. Ketika saya terluka saat memperkuat Mitsuhide melawan pasukan Honganji, yang saya pikirkan hanyalah bahwa saya telah salah dalam taktik saya.

Oda Nobunaga mengatakan itu, tetapi dia tidak benar-benar menolak sudut pandangku. Aku tahu dari pengalaman bertahun-tahun kita bersama.

Namun memang benar bahwa saya pikir bertempur di Honnoji cukup menyenangkan. Saya merasa seperti baru pertama kali merasakan pertempuran setelah sekian lama. Saya merasakan hal yang sama ketika saya menyerang Imagawa di bukit Dengaku Hazama.

Lihat? Sudah kubilang. Pada akhirnya, kau juga seorang pejuang.

Yang mengingatkan saya, saya diberitahu bahwa putra saya Nobutada bertarung dengan cukup baik di Istana Nijo. Dia adalah pendekar pedang yang cukup terampil. Saya kira itu sebabnya dia tidak berpikir untuk melarikan diri. Jika dia pengecut seperti Nobumasu, dia akan dapat fokus melarikan diri, dan itu hanya akan menunda Penaklukan Jepang oleh Oda selama beberapa tahun.

“Seorang penakluk tidak seharusnya berpikir begini atau begitu tentang anak-anaknya. Maksudku, tentu saja, Anda mencintai anak-anak Anda, tetapi seorang penakluk adalah seseorang yang hidup untuk menikmati hidupnya. Membawa perdamaian ke negara atau menyatukannya hanyalah alasan.”

Kalau kau terus bicara keras kepadaku, gadis peri itu akan mengira kau gila.

“Apa pentingnya itu? Seorang penakluk yang peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain tentang dirinya adalah orang yang aneh. Kau tidak bisa menjadi penakluk dengan cara seperti itu. Lagipula, Laviala akan mengikutiku apa pun yang terjadi.”

“Um…aku tidak begitu tahu apa yang terjadi…tapi aku akan mengikutimu selamanya, Lord Alsrod… Kita bahkan akan mati bersama!”

“Benar sekali.”

Aku mencengkeram bahu Laviala, lalu mengecup bibirnya lama-lama.

Setelah berciuman, aku memalingkan wajahku dan berkata kepadanya, “Ikutlah aku di sisiku. Aku akan menjadikanmu saksi saat kita mendamaikan Wilayah Pulau Besar.”

“Tentu saja! Saya akan merasa terhormat!”

Begitu banyak hal telah terjadi—begitu banyak hal telah berubah selama satu dekade terakhir…

Tapi suara Laviala yang bersemangat tidak berbeda dengan saat dia memperlakukanku sebagai adik laki-lakinya.

Tidak butuh waktu lama bagi sebagian besar penguasa untuk menyerahkan surat penyerahan dan sandera setelah Pangeran Talmud menyerah.

Sekarang panggungnya telah disiapkan.

Saya sudah menerima laporan situasi dari Kelara, yang sedang mempertahankan Kastil Yagmoory. Meskipun kastil tersebut diserang musuh, strukturnya dibentengi dengan sangat baik sehingga tidak menunjukkan tanda-tanda akan runtuh. Itulah yang saya butuhkan.

Aku telah menetapkan tata pertempuran yang sempurna untuk menyerang Pangeran Samuur.

Dengan bagian utara Wilayah Pulau Besar di bawah kendaliku, aku kini memiliki jalur tak terbatas menuju wilayah musuh.

Saya telah mengumpulkan informasi yang diperlukan untuk memilih jalur yang tepat untuk digunakan.

Yang paling pasti adalah kami akan menyerbu ke rute yang paling sulit dan paling terjaga pertahanannya dengan saya sebagai panglima tertinggi.

Karena pertahanannya paling baik, itu hampir berarti bahwa “ibu kota” tempat Paffus si Penipu melarikan diri berada tepat di seberangnya.

Jika dia akan melarikan diri, dia seharusnya melarikan diri sampai ke Kastil Samuur, kediaman Pangeran Samuur, di tepi selatanwilayah kekuasaan sang pangeran. Namun tampaknya Paffus sama sombongnya dengan Hasse dan merasa bahwa melarikan diri ke sudut kerajaan adalah tindakan yang tidak pantas baginya.

Tidak diragukan lagi alasannya adalah karena dia seorang raja, tidaklah benar baginya untuk bersembunyi di istana seorang bangsawan saja.

Aku tidak akan menghakimi alasan itu. Kalau bukan karena kesombongan seperti itu, kurasa dia tidak akan bisa melanjutkan perlawanannya.

Namun bukan hal buruk jika kita bisa mengejar Paffus sendiri.

Saya melanjutkan perjalanan ke selatan ditemani oleh kompi pengawal pribadi saya yang terdiri dari Beruang Merah, Elang Putih, dan Anjing Hitam.

Ada pula Blue Tigers yang terbentuk dengan cepat.

Harimau Biru merupakan pasukan baru yang dibentuk hanya dengan anggota dari Wilayah Pulau Besar.

Pendatang baru selalu berada dalam posisi yang sulit, itulah sebabnya saya berjanji kepada mereka bahwa mereka akan diakui sama seperti pengikut saya yang sudah ada jika mereka mampu memberikan hasil dalam pertempuran yang akan datang. Tentu saja, unit pengawal pribadi memiliki tingkat kematian yang tinggi. Blue Tiger hanya terdiri dari mereka yang cukup berkomitmen untuk menerima risiko itu.

Aku tahu bahwa pasukan elit Count of Samuur, Brotherhood of the Blood, sedang menunggu di sepanjang rute ini. Aku butuh cukup banyak tenaga untuk menerobos mereka.

Setelah kami mencapai puncak yang relatif rendah, daratan terbuka ke arah selatan. Tepat di seberangnya adalah tempat “ibu kota” Paffus berada.

Puncaknya dipertahankan oleh lebih dari tiga ribu pasukan Samuur.

Jumlah kami kurang dari lima ribu. Jumlah pasukan yang terlalu besar akan memperlambat gerak maju kami. Itu jumlah maksimal yang bisa kami terima.

Kami memiliki jumlah yang lebih unggul, tetapi musuh memiliki keuntungan karena menguasai dataran tinggi.

Tidak ada ruang untuk kelicikan atau tipu daya. Masalahnya adalah apakah kita bisa menembus pertahanan mereka dengan kekuatan kasar.

Laviala, yang menunggang kuda di sampingku, menepuk punggungku.

“Tenanglah, Tuan Alsrod. Aku akan melindungimu apa pun yang terjadi.”

“Dan aku akan melindungimu. Aku harus mampu mempertahankan apa yang menjadi milikku.”

Laviala mengeluarkan desahan yang terdengar jengkel. “Kau tahu, TuanAlsrod, kamu tidak seambisius ini saat kamu masih muda. Kamu tidak akan menganggapku sebagai ‘milikmu’ bahkan sebagai lelucon saat itu.”

“Itu karena aku mendapat profesi yang aneh saat aku dewasa. Maafkan aku untuk itu.”

Sekarang kami bisa melihat panji-panji musuh berkibar di puncak.

Saya tidak perlu banyak bicara untuk menyampaikan perintah kepada pasukan saya. Mayoritas dari mereka telah bertempur bersama saya dalam waktu yang lama. Mereka semua tahu perannya.

“Orcus, Leon, Dorbeau—tidak perlu perintah yang jelas di sini. Kudengar musuh tidak akan berhenti bertarung bahkan jika komandan mereka menghilang. Kalian semua fokus saja untuk membunuh musuh di depan kalian.”

Leon melipat kedua tangannya dan meretakkan buku-buku jarinya.

“Aku akan menerobos mereka dan mengambil kepala mantan raja. Itu sudah cukup, ya?”

“Benar. Mantan raja itu adalah pemberontak terhadap Kerajaan Therwil. Bunuh dia atas nama Lumie I.”

Leon tertawa terbahak-bahak. “Baiklah! Aku pasti akan memenggal kepalanya! Maka namaku akan selalu tercatat dalam sejarah perang!”

“Ingatlah, aku juga akan menuliskan namamu jika kau terbunuh dalam pertempuran,” imbuhku.

Beruang Merah mulai tertawa.

“Kita sudah sampai sejauh ini, sebaiknya kita hidup untuk melihat kemenangan di ibu kota!”

“Ya, pergilah dan kagumi wajah cantik ratu baru kita! Semua prajurit, serang! Satu orang harus dibunuh!”

Pasukan kami menyerbu masuk dengan gemuruh kolektif.

Musuh—Persaudaraan Darah—dengan marah mengayunkan trisula mereka. Seperti yang diceritakan dalam cerita, mereka adalah satu kesatuan yang dibentuk sebagai kelompok pahlawan untuk mengusir musuh.

“Kita sudah terlalu jauh untuk kalah! Hancurkan mereka!”

Kemampuan spesial Kehadiran Sang Penakluk diaktifkan.

Berlaku saat dikenali sebagai penakluk oleh banyak orang sekaligus. Semua kemampuan menjadi tiga kali lipat dari biasanya.

Selain itu, siapa pun yang melihat Anda akan merasa kagum atau takut.

Kemampuan spesial Conqueror’s Guidance diaktifkan.

Kepercayaan dan fokus sekutu akan berlipat ganda. Selain itu, kemampuan menyerang dan bertahan mereka meningkat tiga puluh persen.

Dengan semua yang kumiliki, kalah adalah hal yang tak mungkin.

Pergilah dan raihlah kemenangan untuk dipersembahkan kepada ratu baru kita.

Tentu saja, saya akan berjuang habis-habisan juga.

Aku mengayunkan lambang bupati, Pukulan Keadilan, lalu menyerbu ke tengah-tengah musuh.

“Kau boleh berdiri di hadapanku jika kau mau, tapi minggirlah jika kau tidak siap mati!”

Jelas tidak ada musuh yang tidak ingin mati.

Beberapa orang mampu melakukan beberapa pukulan terhadap saya, tetapi semuanya berakhir ketika kepala mereka meninggalkan bahunya.

Tak ada seorang pun yang mampu mengalahkanku selama Kehadiran Sang Penakluk masih aktif.

Saat perkelahian berlanjut, saya mendengar teriakan, “Aku telah menangkap jenderal musuh!” Orang yang mengangkat tombaknya adalah salah satu prajurit kami.

Kami setidaknya telah mencapai tujuan minimum kami.

“Jangan menyerah! Bunuh siapa pun yang menyerang!”

Musuh tampaknya tidak mau melarikan diri. Mereka memiliki aura yang berbeda dari yang pernah kita lawan sebelumnya. Mereka semua bersedia mati demi klan Samuur.

Ini bukan wilayah kerajaan—ini adalah negara merdeka. Sementara semua bangsawan bertindak seperti raja yang merdeka selama Pemberontakan Seratus Tahun, tingkat kemerdekaan di sini jauh lebih tinggi daripada di tempat lain.

Laviala dengan cepat melepaskan anak panah demi anak panah.

Dia menembak jatuh musuh di sekitar dan membuka jalan bagiku.

“Mari kita terus maju, Tuan Alsrod!”

Laviala tampak sangat gembira. Memang, pertempuran membawa teror, tetapi ada juga kegembiraan di dalamnya.

“Baiklah! Kita akan terus maju! Kita akan menyingkirkan mereka yang menentang Therwil!”

Berdasarkan kemajuan pertempuran, tampaknya saya bisa sampai ke Paffus.

Setelah kami pada dasarnya memusnahkan musuh, kami berkumpul kembali, dan saya mengumpulkan komandan saya.

“Korban?”

“Tujuh Beruang Merah hilang.”

“Delapan White Eagles hilang. Lima belas terluka.”

Kapten Orcus dan Leon melaporkan kekalahan mereka. Mengingat kami telah menerobos formasi musuh di mana musuh memiliki keuntungan, kami telah menerima beberapa serangan. Blue Tiger yang baru direkrut adalah yang paling menderita.

Namun kata kuncinya adalah beberapa .

“Mereka yang mengorbankan nyawa mereka untuk menciptakan kerajaan baru akan diberi pahala.”

Kami berhasil mengalahkan pasukan elit musuh yang terkenal dengan korban yang sedikit. Segalanya berjalan dengan baik.

Jika itu saja kerugian kami, kami tidak punya alasan untuk berhenti. Saya akan terus maju di jalan sang penakluk.

“Sudah waktunya untuk mengalahkan Paffus! Lakukan tanpa ampun! Setelah itu, kita kalahkan Salkhoz Samuur, Pangeran Samuur! Lalu kita kembali ke Kastil Yagmoory, tempat Yang Mulia menunggu!”

Semangat juang para pasukan mencapai titik tertinggi yang pernah ada. Mereka tampaknya sungguh-sungguh percaya bahwa mereka adalah pasukan kerajaan.

“Saya ingin memastikan kita membunuh Paffus. Meninggalnya Paffus di bawah perlindungannya akan menjadi pukulan telak bagi otoritas Pangeran Samuur.”

Paffus bersembunyi di tempat yang dulunya adalah istana seorang bangsawan yang memiliki pengaruh moderat. Meskipun ada parit di sana, parit itu tidak terlalu lebar. Parit itu tidak akan bertahan lebih dari setengah jam setelah pasukanku menyerang.

“Serahkan saja ini pada kami. Ini keahlian kami,” usul Dorbeau dari Black Dogs kepadaku. “Jika kalian maju dengan pasukan besar di garis depan, musuh pengecut itu pasti akan lari. Kami akan mendekati istana terlebih dahulu dan memotong rute pelarian mereka.”

“Baiklah. Lakukan dengan cepat.”

“Sesuai perintahmu. Kalau kau bisa melakukannya perlahan, mungkin sambil menyandera orang-orang dari desa-desa terdekat.”

Rupanya rencana Dorbeau berhasil, karena saat kami tiba, Paffus terpaksa bersembunyi di istana.

Ada banyak mayat musuh yang tergeletak di dekatnya. Di antara mereka ada yang berpakaian lebih seperti pedagang daripada tentara. Tidak diragukan lagi mereka telah mencoba melarikan diri dengan menyamar.

“Para wanita dan pedagang mencoba pergi, jadi kami membunuh mereka tanpa bertanya. Pada saat itu, mereka yang ada di belakang buru-buru kembali ke rumah bangsawan. Seorang pria yang sesuai dengan deskripsi Paffus dan mereka yang tampaknya adalah pengikutnya ada di antara mereka,” Dorbeau menjelaskan kepadaku. “Tampaknya pria itu akan dilawan Paffus, tetapi tidak akan mengangkat pedangnya sendiri.”

Saya kira dia tidak dapat menerima bahwa waktunya telah berakhir, bahkan saat dia menghadapi kematian.

“Baiklah kalau begitu. Saatnya menggunakan kekerasan. Aku yakin mereka semua ingin menembak kepala Paffus. Atau apakah Anjing Hitam sudah menghabisinya?”

“Tidak. Kami takut dengan reaksi unit lain,” jawab Dorbeau bercanda. Memang benar bahwa dia akan dibenci oleh Orcus dan Leon jika dia tampak telah mencuri prestasi besar dari bawah hidung mereka.

“Baiklah. Kalau begitu aku juga akan ikut. Ini perlombaan untuk melihat siapa yang akan mendapatkannya lebih dulu!”

Kami tidak punya belas kasihan lagi. Kami menutup rumah besar itu, memasang tangga dengan papan yang melekat padanya di atas parit, dan menyerang. Tidak banyak perlawanan aktif.

Ketika kami memasuki rumah besar itu, terlintas sebuah kenangan.

Itu adalah saat aku memasuki rumah saudaraku.

Keadaannya jauh berbeda. Setidaknya di permukaan, aku datang ke sana untuk menjenguk saudaraku yang sedang sakit. Pada akhirnya, seorang pembunuh telah dikirim ke istana.

Bukannya aku akan mendapat pangkat lebih tinggi dengan membunuh Paffus, tetapi itu akan menjadi semacam penutupan.

Yang di depan adalah Red Bears. Jika kita terus seperti ini, Red Bears akan mengakhiri segalanya.

Tetapi karena beberapa alasan, saya yakin saya sendirilah yang akan mengakhiri pertempuran ini.

Di dalam rumah besar itu, aku berputar mengelilingi bagian belakang rumah.

Ada seorang tokoh terhormat yang dilindungi oleh pengikutnya di depan tangga menuju ruang bawah tanah.

Itu pasti Paffus.

“Apakah aman jika aku berasumsi bahwa kamu adalah Paffus, yang pernah menjabat sebagai Raja Therwil?”

Saya menebas musuh yang menerjang saya dan menuju ke arah kelompok itu.

“Apakah ada jalan keluar yang digali ke ruang bawah tanah? Atau apakah Anda masih berharap hal seperti itu ada?”

“Mungkinkah Anda Alsrod Nayvil?” tanya pelayan itu. Apakah mantan raja itu terlalu sombong untuk membuka mulutnya dan berbicara langsung kepada saya?

“Ya. Saya khawatir sudah lama sekali sejak saya meraih gelar itu meskipun saya masih muda. Sudah lama sekali, sudah terjadi pergantian raja.”

Dari Hasse ke Lumie, begitulah.

“Dasar bajingan jahat, yang berani mengusir raja ke daerah terpencil ini! Tidak diragukan lagi kau ditakdirkan untuk terbakar di api neraka!”

Tampaknya pelayan itu setidaknya punya keberanian, meneriakkan kata-kata itu dan mengayunkan pedang ke arahku.

“Dengan segala hormat, itu tidak mungkin. Adapun alasannya—itu karena aku memiliki Raja Iblis sungguhan di dalam diriku.”

Baik sang pengikut maupun Paffus tampak bingung.

“Jelas dia dikenal sebagai Raja Iblis Keenam. Karena dia berasal dari negara asing, saya khawatir saya tidak tahu detailnya—tetapi dapat dipastikan bahwa Raja Iblis ini tidak berada di pihak yang terbakar di neraka, melainkan pihak yang melakukan pembakaran.”

Oda Nobunaga terkekeh dalam benakku.

Ya, benar! Tak disangka kalimat yang saya tulis sebagai lelucon dalam sebuah deklarasi akan berakhir begitu terkenal!

“Sialan kau… Kau dirasuki sesuatu, ya…? Dengarkan baik-baik—aku akan memberimu kesempatan untuk melayani kebaikan bersama. Bawalah Yang Mulia ke sini untuk perlindunganmu. Itulah yang kami anggap sebagai keadilan di Kerajaan Therwil.”

Paffus, yang meringkuk di balik pengawal itu, teringat akan saat-saat terakhir saudaraku.

“Kamu, pelayan. Siapa namamu?”

“…Cetakan Buleur.”

Ah, ya. Ada seorang pria bernama itu yang pernah mengabdi pada kerajaan.

“Mould Buleur, aku hanya akan mengatakan ini sekali. Layani aku.”

“Saya tidak bisa melakukan sesuatu yang bertentangan dengan—”

Aku memotong penahan itu dengan pedangku.

Paffus dan aku pun saling bertatapan.

“Paffus, kau tidak berada di pihak keadilan. Kau hanya ketinggalan zaman.”

Aku mengacungkan pedangku padanya.

“Ini bukan salah Anda saja, tetapi pemimpin harus bertanggung jawab atas penderitaan rakyatnya.”

Paffus memunggungiku dan mengoceh seperti teriakan. Itulah pertama kalinya aku mendengar suaranya.

Aku menebasnya secara diagonal di punggungnya.

Orang yang pernah menjadi raja itu meninggal tanpa mau bertanggung jawab sampai akhir.

“Di sinilah Kerajaan Therwil berakhir.”