Oda Nobunaga to Iu Nazo no Shokugyo ga Mahou Kenshi yori Cheat Dattanode, Oukoku wo Tsukuru Koto ni Shimashita LN - Volume 2 Chapter 9

Sekarang sudah lewat pertengahan musim panas.

Saya kembali ke kampung halaman dan tempat kelahiran klan saya, Kabupaten Nayvil di Prefektur Fordoneria. Saya terkejut melihat Kastil Nayvil tampak jauh lebih menyedihkan daripada yang saya bayangkan.

“Hei, Laviala, apakah kantor pusat lama kita selalu sekecil ini?”

“Menurutku itu juga terasa kumuh. Dulu, kupikir itu jauh lebih besar…”

“Saya pikir saya akan merasakan sedikit nostalgia saat sampai di sini, tapi ternyata tidak.”

“Tentu saja tidak. Lagipula, kau tidak lama menjadi penguasa istana ini. Bukankah kau akan punya lebih banyak kenangan di rumah bangsawan yang dulu kau tinggali?” Aku menyadari dia benar. “Apa kau ingin mengunjungi rumah bangsawan itu saat kami di sini?”

“Tidak apa-apa. Aku di sini untuk mengunjungi makam klanku.”

“Betapa mengagumkannya menghargai kampung halaman sendiri.” Pujian Kelara tulus, bukan upaya menjilat. Ia bahkan tampak bahagia.

“Ya, aku ingin melakukan sesuatu yang benar-benar bisa menyenangkan seseorang sepertimu. Lagipula, aku sudah melangkah terlalu jauh dari sini.”

Orang yang pergi dipandang rendah. Paku yang menonjol akan dipalu, seperti kata pepatah. Aku pasti punya banyak musuh sekarang.

“Jadi, setidaknya aku datang untuk menunjukkan bahwa aku tidak mengabaikan kampung halamanku.”

“Aku tahu. Lagipula, kau tampaknya menikmatinya.” Kelara tampaknya telah membaca pikiranku.

Anehnya, saya mendapati diri saya meneteskan air mata saat menatap kastil tempat saya pernah menjadi penguasa beberapa wilayah.

“Saya benar-benar beruntung bisa datang dari tempat seperti ini dan berhasil mengelola urusan kerajaan. Sebenarnya, saya rasa saya memulai dari posisi yang lebih buruk.”

Hampir tidak ada seorang pun dari Nayvil yang menjadi anggota militerku sekarang. Sebagian besar datang setelah aku memperluas wilayah kekuasaanku. Dengan kata lain, aku tidak memiliki pengikut dari masa-masaku di Nayvil. Bukan berarti banyak orang yang menjadikan tempat ini sebagai kampung halaman mereka…

Entah mengapa, saya mendengar seseorang menangis.

“Kelara, kenapa kamu juga menangis?” Kelara yang selalu tenang dan kalem, kini menitikkan air mata di pipinya bak dayang istana.

“Pertanyaan yang bagus… Mungkin aku merasa bersimpati padamu? Pasti itu pertarungan yang panjang dan sulit.”

Beberapa orang lain juga menangis. Agak canggung melihat orang selain saya menjadi emosional.

Aku menoleh ke arah para pengikutku dan berkata, “Semuanya, terima kasih dari lubuk hatiku yang terdalam karena telah melayaniku selama ini. Aku sungguh tidak pernah menyangka akan naik ke posisiku saat ini dari tempat seperti ini. Aku bahkan merasa seperti akan mati sia-sia di benteng kecil yang akan segera runtuh itu.”

Matahari terasa tepat saat menyinariku. Mungkin cuaca ada hubungannya dengan itu, tetapi ini adalah saat paling tenang yang pernah kurasakan selama bertahun-tahun.

“Setelah aku selamat, aku berjuang mati-matian untuk menjadi lebih kuat. Aku melakukan semua yang aku bisa, bahkan mengotori tanganku. Namun tampaknya usahaku akhirnya membuahkan hasil. Ini semua berkat kalian semua yang mendukungku. Aku tidak mungkin bisa sampai sejauh ini sendirian.” Itu pasti hal yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang bupati, tetapi aku menundukkan kepalaku perlahan. “Terima kasih. Dan tolong teruskan kerja baikmu.”

Entah dari siapa, saya mendengar kata-kata, “Senang bertemu denganmu!” diikuti oleh teriakan-teriakan serupa satu demi satu.

Aku tahu aku orang yang egois, tapi aku ingin berjuang bersama pengikutku selama yang aku bisa.

Keesokan harinya, kami pergi ke pemakaman leluhur klan Nayvil. Makam-makam itu terawat baik, tetapi tidak ada yang terlalu besar. Status sosial leluhurku menghalangi mereka untuk mendirikan makam yang lebih mewah. Makam-makam itu berupa batu nisan rendah dan bundar yang bisa dilihat di mana-mana. Aku telah melewati banyak makam selama ekspedisiku, dan banyak di antaranya memiliki nisan seperti ini.

Ini hanya kunjungan, jadi bukan hanya pengikutku yang bersamaku, tetapi juga istriku. Lumie adalah istri sahku, jadi dia ada di sampingku. Di sisi lain, menunggu Seraphina dan Fleur.

“Saya telah mencapai pangkat bupati, anggota klan saya. Saya yang mana lagi—yang keenam belas? Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membuat garis keturunan saya maju, dimulai dari saya.”

Orang-orang di sekitarku turut memanjatkan doa bersamaku. Keheningan berlangsung selama beberapa saat.

“Kau tahu, makam-makam ini bisa direnovasi menjadi sesuatu yang jauh lebih mengesankan. Bagaimana menurutmu?” tanya Lumie. Bagi seseorang dari keluarga kerajaan, kuburan ini pasti sangat mengejutkan. “Tidakkah kau setidaknya membuat batu nisan lebih besar agar lebih banyak kata? Dengan begitu, orang-orang bisa merayakan Nayvils selama bertahun-tahun.”

“Tidak, mereka baik-baik saja apa adanya, Lumie. Kudengar membuat kuburan terlalu mewah itu tidak membawa keberuntungan.” Aku menggelengkan kepala dan menolak sarannya. “Lagipula, aku punya rencana tertentu untuk masa depan. Ada kabar tentang kelaparan yang terjadi di wilayah barat juga, jadi akan sangat tidak menyenangkan jika melakukan sesuatu yang terlalu berlebihan.”

Masa sebelum panen adalah masa ketika bahan makanan sangat langka. Akhir-akhir ini, bencana kelaparan sering terjadi.

“Tapi itu di luar wilayah Yang Mulia. Maksudku di dalam wilayah Anda, tempat teman-teman mantan raja berada.”

“Sebagai bupati, saya harus memikirkan wilayah ini secara menyeluruh. Itulah yang dilakukan seorang bupati.”

Lumie mengeluarkan suara “Ah…”

“Kau benar-benar mengerti tugasmu, Sayang.” Seraphina mendekat padaku. “Benar sekali. Kau belum selesai. Kau harus berusaha lebih keras lagi. Jadilah raja segera.”

“Yah, itu yang kumaksud, tapi kau tak perlu mengatakannya keras-keras…” Aku akan melakukan sesuatu dengan makam leluhurku setelah aku menjadi raja.

Setelah berziarah ke makam, kami berjalan keliling wilayah dengan kereta kuda, dan ketika kami berjalan, warga menyambut saya dari pinggir jalan.

“Seraphina, kau ada hubungannya dengan ini, bukan?”

“Itu bukan aku. Ini adalah karya Fleur.”

Fleur mengangguk pelan. “Aku tidak bisa pergi ke ibu kota kerajaan untuk sementara waktu, jadi aku ingin melihat Maust dan Nayvil.”

“Anda sangat perhatian. Terima kasih banyak.”

Melahirkan membuat Fleur tidak bisa langsung datang ke ibu kota, tetapi tampaknya dia memanfaatkan waktu dengan baik.

“Lagipula, saya tidak merencanakannya dengan baik. Sebagai kampung halaman Yang Mulia, Kabupaten Nayvil juga memiliki pajak yang lebih rendah, jadi tentu saja semua orang menyukai Anda.”

Aku menertawakan rasa syukurku yang terbuang sia-sia.

“Kurasa begitu. Tidak ada penguasa yang lebih baik daripada penguasa yang menurunkan pajak.”

“Tentu saja, kamu juga cukup populer sejak awal. Tidak mungkin seseorang yang begitu muda dan ahli dalam perang tidak akan mendapatkan kepercayaan dari rakyatnya.”

“Terima kasih telah mengawasi semuanya dengan baik saat aku pergi.”

Saat aku pergi dari Istana Maust, aku menyerahkan sebagian pemerintahan kepada Fleur. Tentu saja, karena aku adalah penguasa, sebagian besar dokumen resmi telah dikeluarkan atas namaku, tetapi aku menyerahkan sebagian pengambilan keputusan yang sebenarnya kepada Fleur. Begitulah cerdasnya dia. Jika dia bukan istriku, aku ingin menggunakannya sebagai pegawai negeri.

“Saya sudah melakukan segala hal yang saya bisa untuk memenuhi permintaan Anda, tetapi saya rasa banyak orang yang tidak senang dengan hal itu. Pasti banyak orang yang berpikir bahwa perempuan tidak seharusnya memerintah.”

Fleur tidak tersenyum saat berbicara. Ia berbicara murni dari sudut pandang birokrasi, tidak mengeluh tentang kurangnya popularitas.

“Orang-orang seperti itu akan mencari alasan lain untuk mengeluh bahkan jika aku melakukannya.””Aku akan mengurus semuanya sendiri. Jangan khawatir. Wajar saja jika istri kepala klan melakukan sesuatu atas namanya saat dia pergi.”

“Ya, itu benar. Kasus ini sudah ada sejak delapan ratus tahun lalu, tepatnya pada istri seorang margrave. Ketika saya melihat-lihat catatan, saya menemukan setidaknya sepuluh kasus lagi setelah itu.”

Jadi dia bahkan sudah memeriksa presedennya. Bukannya ingin membanggakan diri, tapi dia sudah membuat pilihan yang tepat sebagai istriku. Hidup di bawah klan kecil setingkat viscount, dia tidak akan punya kesempatan untuk menunjukkan apa yang mampu dia lakukan.

“Terima kasih. Aku tak sabar untuk kembali ke Kastil Maust.”

Setelah memeriksa tempat kelahiran klan Nayvil, aku berencana untuk pergi ke ibu kota wilayah kekuasaanku, Kastil Maust. Para bangsawan dari seluruh penjuru akan datang untuk merayakanku. Karena aku telah menghabiskan seluruh waktuku di ibu kota kerajaan, ini juga akan membantuku mengendalikan keadaan. Banyak orang yang telah menjadi bupati tetapi kemudian tumbang karena mereka mengabaikan kampung halaman mereka.

Hal itu dapat dimengerti. Bupati pada dasarnya berada di puncak tangga pengikut. Kekuasaannya yang sebenarnya sering kali melampaui kekuasaan raja.

Terbiasa dengan kehidupan di ibu kota kerajaan membuat seseorang lupa akan markas mereka—dan ketika itu terjadi, seseorang pasti akan muncul di sana dengan rencana mereka sendiri. Itulah zamannya. Anda tidak boleh lengah.

“Saya rasa tidak ada perubahan apa pun terkait Kastil Maust, tetapi…” Fleur tampaknya memilih kata-katanya dengan agak hati-hati. “Saya yakin banyak penguasa di sekitar takut kepada Anda, Yang Mulia. Selama ini, tidak ada satu pun dari mereka yang pernah harus mematuhi seseorang yang begitu kuat.”

“Baiklah. Aku akan berusaha lebih berhati-hati.”

Tak perlu dikatakan lagi, sambutan saya di kota Kastil Maust jauh melampaui sambutan di Nayvil County. Masuknya saya ke kastil harus bersifat seremonial;Aku tidak bisa begitu saja masuk tanpa ada keriuhan. Lagipula, aku baru saja kembali dari ibu kota kerajaan, jadi itu adalah kepulangan yang penuh kemenangan.

“Memang sudah hampir jadi, tapi belum seperti ibu kota kerajaan,” gerutuku sambil menunggang kuda melewati kota kastil. “Suatu hari nanti, aku akan membuat kota ini lebih megah dari ibu kotanya—dan menjadikannya ibu kota baru, atau setidaknya seperti ibu kota kedua.”

“Beberapa pemerintahan runtuh setelah pemindahan ibu kota menyebabkan mereka kehilangan kepercayaan rakyat. Saya tidak merekomendasikannya,” Kelara memperingatkan.

“Saya hanya mengatakannya. Lagipula, itu semua terserah Yang Mulia untuk memutuskan.”

“Benar. Kalau dia mengusulkan agar kita memindahkan ibu kota ke Maust, mari kita pikirkan lagi.” Kelara kini terdiam mendengar nama raja.

Kembali ke Kastil Maust untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya menunggu hari yang ditentukan.

Para bangsawan datang satu demi satu, sebagian besar dari daerah sekitar, untuk merayakan kemenanganku melawan Katedral Orsent. Termasuk mereka yang memiliki wilayah yang lebih kecil, jumlahnya sekitar empat puluh—lebih banyak dari yang kukira.

Beberapa dari mereka—seperti suami saudara perempuan saya Altia, Brando Naaham, dan ayah Seraphina, Ayles Caltis—pada dasarnya adalah sesama anggota klan saya. Saya yakin saya telah memberi mereka pangkat yang sesuai dengan hubungan itu. Saudara laki-laki Fleur, Meissel Wouge, juga kurang lebih merupakan keluarga, meskipun secara teknis ia hanyalah jenderal saya.

Berjalan di hadapan para bangsawan yang telah berbaris, saya duduk dan berkata dengan murah hati, “Tidak ada kehormatan yang lebih besar sebagai bupati daripada kemenangan saya dirayakan oleh kalian semua.”

Namun, saya melihat satu di antara mereka yang tampak tidak senang. Dia adalah Brando, suami Altia. Apa yang membuatnya tampak masam?

“Kakak iparku, menurutku kemenangan gemilang ini sungguh luar biasa,” kata Brando kepadaku. “Namun…aku harus bertanya…bukankah agak aneh betapa tingginya kursimu?”

“Kursiku? Ahh, aku mengubahnya agar sesuai dengan status baruku sebagai bupati. Kalau tidak,Jika aku bersikap seperti bupati, orang-orang mungkin akan mengira aku tidak menghormati wewenang kerajaan.”

Brando tampak tidak puas dengan itu. “Benar. Tapi ini…bukankah ini membuat kami tampak seperti pengikutmu, bukan sekutumu…?”

Ah, jadi itu maksudnya.

Sekarang aku tahu apa yang dimaksud Brando. Dengan kata lain, dia menganggap para bangsawan itu murni sekutuku, dan bukan hubungan bawahan. Agar adil, tidak peduli seberapa besar perbedaan jumlah tanah atau prajurit kami, itu tidak berarti Brando dan aku memiliki hubungan bawahan. Kami semua adalah bangsawan yang independen.

Jadi, siapa yang mereka layani? Tentu saja, raja. Semua orang sekarang berada di bawah Hasse I. Jadi, ketidakpuasan Brando bukan tanpa dasar. Bahkan jika aku menjadi bupati, mereka tidak perlu menganggapku sebagai bawahan mereka. Pada dasarnya, dia pikir aku sok penting.

Sekarang aku tahu persis mengapa Fleur khawatir. “Sekutu-sekutuku” di sini khawatir aku akan bersikap seolah-olah aku adalah tuan tanah mereka. Orang-orang ini telah menjalani hidup mereka sebagai tuan tanah yang independen, tidak pernah secara eksplisit berada di bawah orang lain sebelumnya. Bahkan jika mereka menyerah dalam perang, bahkan jika mereka dipaksa menjadi sekutu yang hampir seperti pengikut tuan tanah yang lebih besar, mereka telah hidup dengan bangga dengan raja sebagai satu-satunya tuan tanah resmi mereka.

Namun kemudian aku, seorang yang tak dikenal di negeri ini, telah menjadi bupati, jadi mereka memandang kepulanganku dengan curiga. Bertanya-tanya apakah aku akan menaklukkan mereka.

Memang benar.

Aku akan menaklukkanmu dan memasukkanmu ke dalam pasukanku sendiri. Jika aku tidak bisa melakukan itu, aku tidak akan bisa melawan para penguasa barat tempat mantan raja melarikan diri.

Bentrokan antara timur dan barat akan terjadi di kerajaan. Para penguasa paling berkuasa di barat bersatu, dengan mantan raja Paffus VI sebagai lambang mereka.

Sepertinya kamu harus membereskan kekacauan ini. Ini persis seperti yang dilakukan Settsu dan Harima.

Anda juga mengalaminya, ya? Nah, ini yang terjadi saat Anda mencoba memaksa orang untuk tunduk.

Omong-omong, banyak orang yang menentang saya. Saya pernah bermasalah dengan beberapa dari mereka, tetapi saya berhasil mengalahkan mereka satu per satu. Orang-orang bodoh yang tidak tahu kapan harus dan kapan tidak boleh berkelahi bisa masuk neraka.

Ini semua membantuku mengambil keputusan.

Maafkan aku, Altia—tetapi jika Brando menentangku, aku akan melawan suamimu.

Tentu saja, saya lebih suka kalau hal itu tidak terjadi, tetapi melihat mata Brando, saya pikir hal itu mungkin sulit dihindari.

“Kakak iparku, bolehkah aku meminta jawabanmu?” Brando bertanya lagi, kali ini dengan nada lebih tegas. “Tentu saja, kami ingin berjuang bersamamu, tetapi tanah kami bukanlah tanahmu. Aku akan senang jika kau bisa memastikannya untuk kami.”

Mata muda tuan ini mirip dengan mataku. Itu bukan sesuatu yang mengatakan bahwa dia hanya ingin melindungi tanahnya sendiri; sebaliknya, dia memiliki wajah seorang pria yang ingin memperluas wilayahnya lebih dan lebih lagi jika dia bisa. Dan itulah sebabnya dia tidak bisa bekerja di bawahku.

Ayah mertuaku Ayles Caltis dan sekutunya juga memperhatikan wajahku dengan gelisah.

Aku mengacungkan telapak tanganku kepada mereka, seolah-olah ingin menjelaskan diriku. Namun, aku tidak bersikap panik. Bagaimanapun juga, aku adalah bupati. Aku tidak seperti kalian semua.

“Jangan takut, karena aku tidak akan mengingini tanahmu. Bahkan, melindungi tanahmu adalah tugasku sebagai bupati Yang Mulia. Kita semua memiliki dia sebagai satu-satunya pengikut kita.” Brando menghela napas seolah-olah kata-kataku akhirnya menenangkannya, tetapi dia masih memperhatikanku dengan saksama. “Selanjutnya, aku mungkin harus berperang atas nama Yang Mulia. Aku tentu ingin mendapatkan kerja samamu saat itu.”

Dengan itu, keadaan menjadi tenang. Namun, kini aku yakin akan satu hal: Pada suatu saat, akan terjadi pembunuhan antara pasukanku dan sebagian orang di sini. Untuk menyatukan wilayah ini, aku harus menyingkirkan sebagian mantan temanku.

“Apakah istrimu ada di sini hari ini?” tanyaku.

“Ya. Dia ingin sekali bertemu denganmu. Kurasa dia sedang diajak berkeliling halaman saat ini.” Ekspresi Brando melembut.

“Katakan padanya aku ingin sekali menemuinya.”

Altia datang ke kamarku. Para rappa mengawasi dengan ketat sekeliling, jadi meskipun ada mata-mata Naaham, mereka tidak bisa masuk ke sini.

Rambut Altia telah tumbuh sejak terakhir kali kami bertemu, membuatnya tampak lebih feminin.

“Kamu masih gadis kecil sebelum menikah, dan sekarang lihatlah dirimu.”

“Yah, aku sudah menjadi wanita muda sekarang. Aku juga sudah punya anak perempuan,” kata Altia sambil terkekeh. Brando benar-benar pria yang beruntung karena memiliki Altia sebagai istrinya. Begitulah aku sangat mengaguminya.

Saya sempat berbincang dengan Altia tentang masa lalu. Kenangan kami bukan tentang tempat ini, tetapi tentang Nayvil, jadi rasanya seperti liburan kakak beradik.

“Rasanya aneh sekali—kau menjadi bupati dan seluruh kerajaan tunduk padamu.” Dia tertawa sambil menikmati tehnya.

“Aku akan membuat mereka semakin merendahkan diri,” kataku, lalu mulai serius. “Altia, kalau memungkinkan, aku ingin kau meyakinkan suamimu untuk tunduk padaku,” aku memohon padanya. “Sebagai bupati, aku berada dalam posisi kepemimpinan atas Brando. Aku ingin kau berbicara dengannya agar dia tidak mengabaikan tanggung jawab itu. Kalau dia menentangku, itu tidak akan ada gunanya baginya.”

Itu adalah hal yang berisiko untuk ditanyakan. Selalu ada kemungkinan Altia akan memberi tahu Brando tentang hal ini, membuatnya waspada. Meskipun demikian, saya bertanya kepadanya karena saya pikir dia akan melakukan apa yang saya katakan—yah, tidak juga.

Aku tidak ingin mengkhianati adikku. Setidaknya aku ingin berbicara dengan dia, saudara sedarahku. Di masa depan, aku pasti bisamempercayai lebih sedikit orang daripada sebelumnya—konsekuensi yang tak terelakkan dari meningkatnya hierarki sosial.

Altia terdiam sejenak, tetapi akhirnya dia mengangguk perlahan.

“Jika bukan karenamu, aku pasti sudah lama meninggal. Jadi, aku ingin melakukan apa yang kau inginkan.”

Masih terlalu dini untuk merasa lega. Altia belum selesai.

“Tetapi jika suamiku masih mencoba menentangmu… maka aku akan melakukan apa yang menurutku terbaik. Aku seorang wanita Naaham sekarang, kau tahu.”

Dia menatapku tepat di mata, seolah-olah ingin menunjukkan bahwa dia tidak merasa bersalah sedikit pun atas apa yang telah dikatakannya. Aku tidak dapat menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak.

“Oh, ayolah! Itu bukan sesuatu yang bisa ditertawakan,” Altia cemberut, mengira aku sedang mengolok-oloknya. Cukup adil.

“Maaf, maaf. Kau benar-benar adikku. Kau sama sepertiku. Kalau saja kakakku punya sedikit keberanian juga.”

Dia tetap teguh pada pendiriannya bahkan di hadapan bupati. Dan sebagai seseorang yang menikah dengan klan lain, dia telah memberikan tanggapan yang benar. Altia telah memenuhi tugasnya.

“Altia, aku akan jujur ​​padamu. Aku akan menyatukan kerajaan ini. Aku akan menciptakan zaman tanpa konflik di mana pun di kerajaan ini.”

“Kedengarannya seperti mimpi.”

“Menjadi bupati juga seperti mimpi.”

Altia mengangguk kecil, seolah mengakui maksudnya.

“Untuk itu, aku butuh kerja sama para bangsawan di sekitar Fordoneria. Brando adalah saudara iparku. Jika dia mengerahkan seluruh kemampuannya, aku akan memberinya mungkin tiga prefektur. Jadi…” Aku meletakkan tanganku di dada dan berkata, “Apa pun yang kau lakukan, buat suamimu tunduk padaku. Aku akan terus menaklukkan sehingga kau bisa percaya pada apa yang kukatakan. Sepuluh tahun dari sekarang, aku akan menjadi yang teratas di kerajaan ini.”

Altia bangkit dari tempat duduknya. “Yang Mulia, terima kasih banyak atas keramahtamahannya. Saya merasa sangat tersanjung.” Ia berbicara dengan sangat formal, tetapi segera tertawa terbahak-bahak. “Anda tidak berubah sedikit pun. Anda tetap egois dan buas seperti biasanya, tetapi kenyataan bahwa Anda adalah bupati berarti masa depan kerajaan ini membutuhkan Anda.”

Altia mendekat dan mencium pipiku dengan lembut. Bagi seorang anggota keluarga, itu adalah ungkapan kasih sayang yang wajar.

“Jadilah raja. Saat kau menjadi raja, aku tidak tahu apa statusku nanti, atau apakah aku masih hidup, tapi menurutku kau harus menjadi raja. Berada di bawah siapa pun terlalu membatasi bagimu.”

“Oh, aku akan melakukannya.”

Aku pun berdiri dan memeluk Altia erat.

Sungguh pembicaraan kakak beradik yang konyol. Pembicaraan yang normal tampaknya tidak cocok untuk kami.

“Aku sangat bangga padamu, Kakak. Hanya ada satu masalah.”

“Masalah apa itu?”

“Kamu terlalu cepat melupakan wanita.”

Itu sangat kuat, datangnya dari saudara perempuanku…

“Oh, itu… Begini, dengan posisiku, akan buruk jika aku tidak memiliki ahli waris, jadi… Itu tidak berarti aku seorang tukang selingkuh atau semacamnya…”

“Bukannya aku bilang kamu tukang selingkuh, tapi begitu kamu menyadari seorang wanita jago dalam suatu hal, kamu langsung jatuh cinta padanya.”

Seberapa banyak yang dia ketahui tentang ini…?

“Nona Kelara, tentu saja. Dan aku tahu dari cara pandangmu terhadap salah satu pengikut yang kau bawa—sesuatu telah terjadi pada wanita Yanhaan itu.”

“Apakah kau benar-benar menyimpulkannya sendiri? Kau tidak memata-mataiku, kan?”

“Aku hanya mengenalmu dengan baik. Dulu kau tidak bisa merayu wanita. Sekarang setelah kau menjadi bupati, kau tidak bisa mengendalikan diri.”

Keterampilan observasi saudara perempuan saya sungguh luar biasa.

“Aku akan lebih berhati-hati…” Aku tidak yakin apakah aku benar-benar bisa melakukannya, tetapi hanya itu yang bisa kukatakan.

“Aku juga punya satu permintaan lagi padamu.”

“Apa itu? Apa pun itu, jangan menahan diri—meskipun saat ini saya rasa Anda tidak akan melakukannya.”

“Saya juga ingin berbicara dengan Nona Laviala. Dia sudah seperti saudara perempuan bagiku.”

Oh, itu sesuatu yang bisa saya dukung.

“Sebenarnya, dia sudah ada di sini sebagai pengawal.”

Lemari pakaian di ruangan itu terbuka dengan bunyi berderit . Laviala berdiri di sana, dengan air mata di matanya.

“Senang sekali bertemu denganmu lagi, Lady Altia! Lihatlah betapa cantiknya dirimu!” Ia memeluk Altia erat-erat. Sangat erat.

“Nona Laviala, tolong terus awasi saudaraku.”

“Tentu saja aku akan melakukannya! Seluruh hidupku kupersembahkan untuk Lord Alsrod!”

Aneh rasanya mendengarkan hal ini di samping mereka.

“Saya pikir dia akan terus mendapatkan istri baru, tapi tolong tahan saja dia.”

“Hah? Ah… Ya… Aku sudah menyerah soal itu.”

Apa maksudnya dengan itu…?

“Ngomong-ngomong,” sela saya, “karena kita sudah di sini, mengapa kita tidak membuka botol untuk menandai kesempatan ini?”

Setelah itu, kami bertiga saling berbagi cerita dan berbincang-bincang. Saya merasa seolah-olah ruangan itu telah kembali sepenuhnya ke masa lalu.

Kami pasti tidak akan pernah bisa menikmati momen seperti itu lagi. Agar kami semua bisa berkumpul dalam kebahagiaan sepuluh atau dua puluh tahun dari sekarang, dibutuhkan sejumlah keajaiban. Namun, kami menikmati momen itu sehingga kami bisa melupakan hal-hal seperti itu.

Untuk saat ini, mari kita kembali ke sepuluh tahun yang lalu.