Nujum : Akulah Sang Bencana - Chapter 350

Bab 350: Batu Asah untuk Jenderal Lin yang Agung

Saat itu, Lin Moyu telah mencapai level 26 dan mulai menerima identitasnya sebagai Penyihir Gelombang. Dia secara bertahap beradaptasi dengan gaya bertarung Penyihir, yang sebagian besar dipelajarinya langsung dari Lin Li. Meniru itu mudah; sisanya berasal dari pengalaman bertarung Lin Moyu sendiri.

Seiring waktu berlalu, kemampuan Lin Moyu semakin mendalam.

Keduanya telah mengaktifkan Perisai Sihir, terlibat dalam pertempuran sengit dan dinamis. Mereka tidak diam di tempat tetapi bertarung sambil terus bergerak. Pertempuran penyihir bukan hanya tentang berdiri diam dan memberikan kerusakan. Pendekatan statis hanya berhasil ketika Ksatria mempertahankan garis pertahanan, memungkinkan Penyihir untuk berubah menjadi meriam penghancur yang diam di tempat. Namun, dalam duel satu lawan satu, mobilitas sangat penting—menyerang sambil menghindar menjadi kunci untuk bertahan hidup.

Lin Moyu selalu mengandalkan pasukan mayat hidupnya untuk mempertahankan garis pertahanan atau menggunakan Armor Tulangnya sebagai tameng. Bertempur secara aktif sambil bergerak adalah pengalaman pertama baginya.

Lin Li, yang merasakan perkembangan pesat lawannya, menjadi lebih serius. Gaya bertarung yang digunakan Lin Moyu terasa sangat familiar—hampir merupakan salinan sempurna dari gaya bertarungnya sendiri. Menyadari hal ini, Lin Li dengan cepat mengubah taktik, mengubah pendekatannya untuk tetap unggul.

Meskipun Lin Moyu sempat tersandung sebentar, dia segera beradaptasi. Keduanya pun menemui jalan buntu.

Meskipun Lin Li awalnya unggul, keunggulan itu perlahan terkikis oleh kemajuan Lin Moyu yang luar biasa. Kemampuan belajarnya yang tajam, dikombinasikan dengan pengalaman tempur yang luas, segera memungkinkannya untuk tidak hanya menyamai tetapi juga melampaui Lin Li.

Lin Li tercengang. Lawannya tidak hanya meniru gayanya—tetapi juga menyempurnakannya dan mengembangkannya lebih jauh.

Dengan kedua pihak memiliki level, atribut, dan keterampilan yang seimbang, pertempuran akhirnya bergantung pada teknik murni, pengalaman, dan kemampuan beradaptasi.

Setelah 12 ronde yang melelahkan, ketika keduanya mencapai level 32, Lin Moyu akhirnya mengalahkan Lin Li. Saat itu, Lin Moyu telah menguasai kemampuan Penyihir Gelombang di bawah level 40.

Lin Li tidak meninggalkan Menara Shenxia. Sebaliknya, dia diteleportasi ke ruang terpisah untuk merenungkan penampilannya. Meskipun kalah, dia memperoleh wawasan berharga tentang strategi pertempuran baru. Pada akhirnya, bahkan kekalahan pun tidak tanpa imbalan.

Di luar Menara Shenxia, semua mata tertuju pada bentuknya yang menjulang tinggi.

Setelah Lin Li masuk, menara itu menjadi sunyi mencekam selama hampir 20 menit sebelum suara Meng Anwen bergema sekali lagi: “Peserta kedua, Institut Qingfeng—Xiong Xiaoyan.”

Seorang penyihir wanita yang gagah berani melangkah maju dengan percaya diri. Dia memasuki Menara Shenxia, memulai ujiannya dari level 10.

Xiong Xiaoyan adalah seorang Penyihir Angin yang menggunakan elemen angin, dan gaya bertarungnya tajam dan cepat, jauh lebih cepat daripada pendekatan berbasis air Lin Li. Bilah anginnya menghantam Lin Moyu dengan cepat, memaksanya untuk melakukan pertahanan secara terburu-buru saat ia berjuang untuk beradaptasi dengan perubahan kecepatan yang tiba-tiba.

Di ronde pertama, Lin Moyu hanya mampu bertahan selama 10 detik. Namun, seperti biasanya, ia dengan cepat mulai menyesuaikan diri, mendorong dirinya sendiri untuk menjadi lebih cepat dan lebih responsif.

Seiring berjalannya persidangan, tekanan mulai meningkat bagi Xiong Xiaoyan. Apa yang awalnya tampak seperti kemenangan mudah baginya berubah menjadi pertempuran sengit. Akhirnya, pertandingan menjadi seimbang.

Sama seperti Lin Li, pada saat kedua peserta mencapai level 32, Xiong Xiaoyan akhirnya dikalahkan.

Setelah kekalahannya, Xiong Xiaoyan merasakan sedikit kekecewaan, karena percaya bahwa dia belum mengerahkan potensi tempurnya sepenuhnya. Lagipula, meskipun seorang Penyihir level 46, dia hanya berhasil mencapai level 32 selama ujian.

Beberapa saat kemudian, dia diteleportasi ke ruang terpisah, di mana dia secara tak terduga bertemu dengan Lin Li.

Tatapan mereka bertemu. Meskipun berasal dari institusi yang berbeda, keduanya adalah siswa Akademi Xiajing. Mereka bahkan pernah bekerja sama dalam penyerbuan ruang bawah tanah di masa lalu.

Xiong Xiaoyan memecah keheningan dan bertanya, “Kamu sudah mencapai level berapa?”

Lin Li, karena tidak melihat alasan untuk bersembunyi, menjawab, “Level 32. Kamu?”

Ekspresi Xiong Xiaoyan tetap netral, “Sama.”

Lin Li merasa lega—setidaknya dia tidak mengunggulinya. Baginya, ujian itu tampak cukup adil. Jika tidak, bagaimana mungkin dia, dengan kekuatan tempur level 42 saja, memiliki peluang melawan yang lain?

Di antara 500 peserta, level dan kelasnya termasuk yang terlemah. Banyak di antara mereka bukan hanya pengguna kelas legendaris, tetapi juga berada di atas level 50.

Titik awal uji coba di level 10 menempatkan semua orang pada posisi yang sama, memberinya kesempatan yang sama untuk bersaing. Kesadaran ini meredakan ketegangannya, dan ekspresinya melunak.

Namun, Xiong Xiaoyan menghentakkan kakinya pelan ke tanah karena frustrasi, “Sayang sekali aku tidak bisa menunjukkan kekuatanku sepenuhnya. Kecepatan belajar lawan sungguh luar biasa.”

Lin Li mengangguk setuju, “Ini sangat cepat. Awalnya, benda itu bahkan tidak bergerak—seperti boneka kayu.”

Xiong Xiaoyan terkejut, “Lawanku mulai bergerak sejak awal, hanya sedikit canggung.”

Alis Lin Li terangkat karena terkejut.

Keduanya dengan cepat bertukar rangkuman persidangan mereka.

Tak lama kemudian, riak-riak muncul di udara saat peserta lain diteleportasi ke ruang mereka—seorang Penyihir Api level 46. Ia bernasib lebih buruk daripada Lin Li dan Xiong Xiaoyan, kalah di level 28.

Saat mereka bertukar cerita, Lin Li menyadari sesuatu yang mengejutkan: gaya bertarung boneka itu berevolusi. Ketika ia menghadapinya, boneka itu lambat dan kikuk. Namun saat melawan Xiong Xiaoyan, boneka itu menjadi lebih mahir.

Kini, menurut pendatang baru itu, boneka tersebut telah menjadi semakin tangguh. Gaya bertarungnya tampaknya menggabungkan kekuatan penyihir tipe air dan angin sambil mengabaikan kelemahan mereka. Kekuatannya meningkat dengan cepat.

Kecurigaan mulai terbentuk di benak Lin Li.

Seiring waktu berlalu, semakin banyak peserta yang diteleportasi ke ruang independen. Masing-masing menghadapi Lin Moyu dan kalah darinya, dan tingkat kegagalan mereka terus menurun.

Saat peserta kesepuluh tiba, mereka sudah dikalahkan di level 22, yang menandakan peningkatan kesulitan yang jelas dalam percobaan tersebut.

Kecurigaan Lin Li semakin kuat, meskipun dia belum bisa memastikannya.

Melihat ekspresi termenung Xiong Xiaoyan, ia mencondongkan tubuh dan bertanya pelan, “Ada apa?”

Lin Li melangkah lebih dekat, merendahkan suaranya, “Aku punya dugaan, tapi aku belum yakin. Mari kita amati sedikit lebih lama.”

Napas hangatnya menyentuh telinganya, menyebabkan sedikit rasa gatal. Xiong Xiaoyan tanpa sadar tersipu.

“Baiklah. Kalau begitu, kamu tunggu saja.” Dengan gugup, dia mundur ke pojok, pipinya masih memerah. Dia menundukkan kepala, menghindari tatapannya.

Sementara itu, tingkat kesulitan percobaan terus meningkat. Kini, para peserta sudah kalah di level 18.

Saat semakin banyak penantang muncul di arena independen, Lin Li memperhatikan sebuah pola: mereka semua adalah Penyihir—dan bukan sembarang Penyihir, melainkan Penyihir kelas atas.

Lin Li semakin yakin bahwa dugaannya benar. Yang dia butuhkan sekarang hanyalah satu konfirmasi terakhir.

Akhirnya, seorang Ksatria diteleportasikan ke ruang tersebut—seorang Ksatria Suci level 45.

Berdiri di antara kelompok Penyihir, Ksatria yang sendirian itu tampak sangat tidak pada tempatnya.

“Xu Zhou.” Lin Li bergumam.

Xu Zhou adalah seseorang yang dikenalnya dengan baik. Mereka berasal dari institut yang sama, memiliki hubungan yang baik, dan pernah menjelajahi ruang bawah tanah bersama di masa lalu.

Setelah menarik Xu Zhou ke samping, Lin Li menanyakan pengalamannya dengan boneka itu.

Xu Zhou telah bertahan hingga level 38, mengungguli Lin Li dan mencapai hasil terbaik sejauh ini. Meskipun tampak bingung dengan rasa ingin tahu Lin Li, Xu Zhou menceritakan pengalamannya secara detail.

Inilah yang dibutuhkan Lin Li untuk mengkonfirmasi teorinya.

Dia mendekati Xiong Xiaoyan dan berbisik, “Seperti yang kupikirkan. Kita telah menjadi batu asah bagi Jenderal Lin yang Agung.”

Xiong Xiaoyan mengangkat alisnya, ekspresinya skeptis, “Apa maksudmu?”

Lin Li mulai menjelaskan, “Saya pernah membaca dalam biografi seorang tokoh berkekuatan dewa bahwa tokoh-tokoh seperti itu dapat memperoleh pemahaman tentang kemampuan mereka sendiri sekaligus mendapatkan wawasan tentang kelas-kelas lain. Saya tidak sepenuhnya mengerti apa artinya sebelumnya, tetapi sekarang saya mengerti.”

Xiong Xiaoyan, yang proses berpikirnya jelas jauh lebih sederhana, mengerutkan kening, “Bicaralah terus terang.”

Lin Li menghela napas, senyum kecut tersungging di bibirnya. Sambil merendahkan suaranya lebih jauh, dia berkata, “Orang yang kita lawan mungkin sebenarnya adalah Jenderal Lin yang Agung.”

“Ah!” seru Xiong Xiaoyan kaget, namun Lin Li segera menutup mulutnya dengan tangannya.

“Tenangkan suaramu,” desak Lin Li, suaranya tajam namun pelan, “Ini bukan sesuatu yang seharusnya diketahui orang lain. Jangan beritahu siapa pun.”

Xiong Xiaoyan, dengan mata lebar penuh rasa ingin tahu, menarik tangannya menjauh. “Kenapa tidak?”

Lin Li melirik sekeliling dengan hati-hati sebelum menjawab, “Saya pernah mendengar bahwa guru Jenderal Dewa Lin adalah Dewa Putih, dan Dewa Putih dan Dewa Tenang [1] adalah saudara angkat. Tapi itu hanya tebakan saja. Bahkan jika saya mengatakannya dengan lantang, siapa yang akan mempercayai saya? Dan bahkan jika aturan diubah untuk Jenderal Dewa Lin, apakah menurutmu ada yang berani menentangnya?”

Reputasi Lin Moyu melambung tinggi, namanya bersinar lebih terang dari sebelumnya. Hanya sedikit yang berani mempertanyakan atau mengkritiknya.

Akhirnya, Xiong Xiaoyan menyadari hal itu. Dia mengangguk setuju dengan penuh semangat.

Pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinga Lin Li, rendah dan tenang namun penuh wibawa.

“Kamu cukup pintar, Nak. Jangan sebarkan ini lebih jauh—simpan saja untuk dirimu sendiri.”

Itu adalah suara Meng Anwen, yang hanya terdengar oleh Lin Li.

Ekspresinya membeku, dan pikirannya berkecamuk. Kata-kata itu membuatnya terdiam.

“Ada apa?” tanya Xiong Xiaoyan, menyadari keheningan mendadak itu.

Lin Li menggelengkan kepalanya, suaranya rendah dan hati-hati, “Dewa Ketenangan baru saja berbicara kepadaku. Dia menyuruhku untuk merahasiakan ini.”

Xiong Xiaoyan ternganga. Setelah terdiam sejenak karena terkejut, dia mengangguk tergesa-gesa, “Aku mengerti.”

[1] – Karakter an (安) dalam nama Meng Anwen berarti tenang, oleh karena itu julukan Dewa yang Tenang