Murazukuri Game no NPC ga Namami no Ningen to Shika Omoe Nai LN - Volume 3 Chapter 19

Bab 3:
Pesan Tuhan dan Harapan Persahabatanku

 

SEKARANG SAYA MEMUTUSKAN untuk mengirim ramalan, saya perlu mencari cara untuk mengatakannya. Apakah membujuk mereka untuk lebih ramah dengan saya menjadi pendekatan yang tepat? Ini terasa seperti curang—memasukkan kata-kata ke dalam mulut dewa mereka—tapi aku memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya. Aku mengeluarkan ponselku dan mengetik pesan draft.

“Pengikutku yang terkasih. Terima kasih telah merawat muridku. Saya akan meminta Anda memperlakukan dia dengan baik sebagai salah satu dari Anda sendiri. Itu adalah keinginanku.”

Tonally, mungkin sedikit off. Aku tidak tahu apakah Dewa Takdir akan membuat permintaan yang begitu dangkal—apakah dangkal adalah kata yang tepat. Tapi kurasa aku telah meminta nasihat cinta sebelumnya.

Apakah benar bagi dewa untuk mencoba nyaman dengan para pengikutnya? Mungkin saya harus lebih mengutamakan permintaan dan membuatnya terdengar lebih seperti tugas.

Pada tingkat ini, saya hanya akan berakhir dengan memikirkan diri saya sendiri.

“Yoshio, kamu terlihat aneh.”

“Oh! Maaf.” Aku hampir lupa bahwa Carol bersamaku. Saya harus kembali bekerja dan merenungkan ramalan sementara saya menggali.

“Aku harus kembali bekerja, Carol. Kamu lagi apa?”

“Aku akan membantu Ibu! Lalu aku akan membuat Gams menghabiskan waktu bersamaku!”

Tidak disebutkan tentang Rodice. Aku merasa tidak enak padanya. Carol telah menghabiskan sebagian besar hari pertamanya kembali dengan orang tuanya, tetapi pada hari kedua dia semua tentang Gams lagi. Saya cukup cemburu pada Gams, belum lagi Rodice. Aku hanya menghabiskan waktu seminggu dengan Carol, tapi dia adalah yang paling istimewa dari semua penduduk desaku bagiku. Tidak ada yang tidak pantas tentang perasaanku. Aku melihatnya seperti putriku sendiri.

“Oh, apakah Tuhan punya pesan untuk kita? Semua orang khawatir karena tidak ada ramalan baru dalam buku ini.”

Tunggu, apakah Carol menyukaiku?

“Semua orang juga sangat bersemangat untuk mendapatkan yang lain, karena sudah lama!”

Tentu saja, apa yang saya pikirkan? Pertanyaannya sama sekali tidak bersalah. Penduduk desa saya telah kehilangan kitab suci mereka selama seminggu. Itu berarti tidak ada nubuat dan tidak ada mukjizat. Selain kehilangan segalanya, mereka tidak bisa lagi merasakan kehadiran dewa mereka. Tidak heran mereka cemas.

Saya tidak bisa mengirim ramalan karena alasan egois. Jika saya ingin hubungan saya dengan penduduk desa membaik, saya harus bekerja sendiri. Setelah mengambil keputusan, saya mengubah pendekatan untuk ramalan saya berikutnya. Saya akan mengungkapkan kelegaan saya bahwa mereka semua aman dan memberitahu mereka untuk memanfaatkan murid yang dikirim oleh Dewa Takdir dengan baik.

“Bisakah kamu memberi tahu Chem bahwa akan ada ramalan segera? Tuhan memberi tahu saya sebelumnya bahwa Dia akan mengirim satu,” kata saya.

“Oh! Anda dapat berbicara dengan Tuhan dengan balok bercahaya itu! Benar! Aku akan pergi memberitahunya!” Carol melambai sambil berlari menjauh. Aku melambai kembali dan kemudian turun ke bisnis.

“Para pengikut saya yang terkasih, saya sangat senang melihat Anda semua aman dan menyaksikan kemenangan brilian Anda atas musuh. Yakinlah bahwa saya akan memberikan perlindungan saya untuk semua pendatang baru desa. Muridku akan tinggal bersamamu untuk sementara waktu. Tolong tempatkan dia untuk bekerja seperti yang Anda lakukan pada anggota desa lainnya; dia tidak membutuhkan perlakuan khusus. Itu akan membantunya merasa lebih nyaman.”

Ini adalah ramalan pertama saya dalam beberapa saat dan saya sedikit berkarat, tetapi saya tahu penduduk desa saya akan dengan baik hati mengabaikan pilihan kata yang ceroboh.

Saya harus memulai hubungan saya sendiri dengan penduduk desa. Saya hanya bisa mengingat nama-nama baru dan komposisi keluarga; Saya memiliki jalan panjang di depan saya. Saya harus mulai dengan lima asli saya, ditambah Kan dan Lan. Murus secara terbuka menghindariku, jadi aku akan meninggalkannya sendirian untuk saat ini. Dia akan datang dan menemukan saya ketika dia merasa siap.

“Kurasa aku akan mulai dengan panda.”

Dan saya tidak hanya memilih mereka untuk mencuri kesempatan untuk menyentuh bulu halus mereka atau karena hanya dengan melihat mereka meningkatkan mood saya. Lebih karena itu sementara mereka percaya pada Dewa Takdir, iman mereka tidak terlalu bersemangat. Mereka umumnya pendiam juga, jadi mengenal mereka tidak perlu terlalu banyak bicara.

Aku melangkah keluar dari tendaku dan langsung merasakan tatapan itu. Aku tersenyum pada penduduk desa, melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkan mulutku berkedut. Mereka membungkuk sebagai satu sebelum berhamburan ke segala arah. Saya ditinggalkan sendirian, satu-satunya teman saya adalah angin dingin yang menerpa daun melewati kaki saya. Hatiku terasa kosong. Menjadi istimewa dan dihormati bukanlah segalanya.

 

***

 

Kan dan Lan telah membangun gubuk baru mereka di mana rumah dan bengkel mereka sebelumnya berdiri sebelum ledakan. Tempat yang sama persis. Di luar gubuk ada tempat pembakaran batu, dibangun untuk pembuatan besi sederhana.

Saat saya mendekat, saya mendengar kayu dikupas di dalamnya. Mereka pasti sedang bekerja.

“Halo? Ini Yoshio. Apakah Anda punya waktu untuk berbicara dengan saya? ”

Sebuah jeda. “Masuk.”

Pintu terbuka untuk mengungkapkan panda dengan bulu yang lebih ringan, Lan. Bahkan dari dekat dia hanya tampak seperti beruang merah besar yang mengenakan pakaian. Keduanya sulit dibaca, karena bahkan wajah mereka ditutupi bulu. Tidak pernah ada banyak perubahan dalam pidato mereka juga. Perasaan mereka masih menjadi misteri bagiku.

Dulu ketika saya bermain game, saya menghabiskan banyak waktu senggang saya menonton keduanya. Saya memiliki beberapa pengalaman dengan bahasa tubuh mereka. Saat ini, telinga mereka berdiri tegak, dan mereka menatapku. Itu berarti saraf atau kecemasan. Telinga datar berarti ketakutan, dan mengangkat tangan untuk intimidasi. Sejauh ini bagus.

“Aku minta maaf karena mengganggu pekerjaanmu.”

“Tidak apa-apa.”

“Tidak masalah.”

Kan, yang sedang mencukur kayu di dalam gubuk, menghentikan apa yang dia lakukan dan berjalan terhuyung-huyung ke arahku.

Kenapa mereka harus begitu imut, sialan?!

Aku berjuang keras untuk menahan senyum bodoh dari wajahku. Anda tidak bisa tahu dengan melihat mereka, tetapi keduanya lebih tua dari Rodice dan Lyra. Mereka tidak akan menghargai dibujuk.

Sambil menggertakkan gigiku, entah bagaimana aku berhasil mempertahankan ekspresi sadar. “Apakah kalian berdua mengukir patung Dewa Takdir di tenda?”

“Ya.”

“Kita telah melakukannya.”

Kesunyian. Saya telah mengharapkan percakapan ini untuk mengambil beberapa pekerjaan, tapi ini konyol.

Saya bertanya lebih banyak tentang pekerjaan mereka dan hal-hal lain, tetapi mereka hanya menjawab dengan, “Ya,” “Tidak,” “Itu benar,” dan “Itu salah.” Bahkan asisten virtual di smartphone saya adalah teman bicara yang lebih baik dari ini.

Untungnya, saya sudah siap. Aku membuka tasku dan mengobrak-abrik sampai aku menemukan apa yang kucari.

“Apa itu?”

“Tunjukkan pada kami.”

Ini adalah pertama kalinya mereka menunjukkan minat pada sesuatu sejak aku tiba di sini. Mereka menatap tanpa berkedip pada benda-benda yang saya ambil. “Ini adalah alat tukang kayu dari Dunia Dewa. Ini adalah pesawat Jepang, dan ini adalah garis tinta.”

Ini adalah dua alat pertukangan tradisional Jepang. Saya membelinya secara online bekas. Atas desakan Sewatari-san bahwa orang dan benda bisa melewati portal, aku mengambil beberapa suvenir untuk penduduk desaku. Ini adalah dua dari mereka.

“Ini adalah garis tinta. Anda meletakkan string seperti ini, dan ketika Anda melakukan ping, ia meninggalkan garis hitam di belakang. Garisnya lurus sempurna. Saya pikir Anda bisa menggunakannya untuk kayu Anda. ”

Saya mendemonstrasikan pada salah satu potongan kayu bekas di sudut ruangan. Mereka berdua terkesiap karena takjub.

“Ini adalah pesawat Jepang. Anda dapat menggunakannya untuk mencukur permukaan dan membuatnya rata dengan sempurna.” Saya mendemonstrasikan dengan potongan kayu yang sama, dan mereka tersentak lagi. Cakar kecil mereka yang bulat menggeliat karena kegembiraan, dan mata mereka berbinar, ingin sekali mencoba alat itu sendiri. “Aku ingin memberikan ini padamu sebagai hadiah untuk menandai kita saling mengenal. Apakah Anda akan menerima mereka?”

Saya memegang pesawat dan garis tinta ke arah mereka. Panda-panda itu saling memandang, mengangguk serempak, menegakkan tubuh, dan mengulurkan cakarnya kepadaku.

“Kami menerima.”

“Kami akan membawa mereka.”

Aku merasa hatiku kembali sesak melihat tingkah laku mereka. Aku menjaga wajah setegak mungkin, entah bagaimana berhasil memberikan mereka peralatan tanpa tersenyum lebar. Setelah itu, perhatian mereka beralih dari saya untuk fokus hanya pada pengerjaan kayu mereka. Mereka menghadap jauh, tapi aku bisa merasakan kegembiraan mereka. Tidak ingin menghalangi jalan mereka, aku berbalik untuk pergi.

Sebelum aku bisa pergi, suara mereka memanggil dari belakangku.

“Terima kasih.”

“Ini bagus.”

Hanya itu yang perlu saya dengar. Aku mengangkat tanganku melambai dan meninggalkan rumah kecil Kan dan Lan.

“Siapa selanjutnya… Tunggu, aku punya undangan terbuka, kan?”

Rodice dan keluarganya sudah meminta saya datang sehingga mereka bisa berterima kasih kepada saya dengan benar. Carol sangat bersemangat untuk makan bersama. Tetap saja, saya tidak ingin muncul begitu saja dan meminta mereka memasakkan saya sesuatu. Saya perlu memberi mereka peringatan terlebih dahulu. “Seharusnya aku bertanya pada Carol sebelumnya ketika dia bersamaku.”

Tidak ada yang membantunya sekarang. Aku mencarinya di desa—tidak terlalu sulit karena, meskipun lebih besar dari sebelumnya, tetap tidak besar. Saya langsung menemukan Carol, membawa kayu bakar.

“Hei, Karel.”

“Yoshi!” Dia berlari ke arahku, berseri-seri. Saya segera merasakan semangat saya sendiri terangkat.

“Apakah kamu membantu?”

“Ya! Ibu menyuruhku membawa kayu bakar ini untuknya!” Carol terhuyung-huyung di bawah beban kayu. Jelas, dia telah meraih sebanyak yang dia bisa tangani.

“Bisakah kamu memberi tahu ibu dan ayahmu bahwa aku ingin datang dan melihat mereka?”

“Baik! Tapi bagaimana dengan kayu bakarnya?”

“Aku akan mengambilnya untukmu, jadi jangan khawatir tentang itu.”

“Baik!” Carol memberiku kayu bakar dan berlari pergi.

Saya berharap saya memiliki energinya …

Saya berpikir untuk segera mengejarnya tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Mereka mungkin ingin mempersiapkan kunjungan muridnya. Merapikan tempat sedikit, tetapi juga mempersiapkan diri secara mental.

Aku berjalan sepelan mungkin. Desa itu cukup kecil sehingga kecepatan normal akan membawa saya ke pintu mereka dalam waktu kurang dari satu menit, tetapi saya berhasil menyeretnya ke tiga. Aku meletakkan kayu bakar di samping pintu masuk dan membersihkan tanganku.

“Halo? Ini Yoshio.”

Tirai di seberang pintu segera bergeser ke samping. Mereka pasti sudah menungguku.

“Selamat datang, Yoshio! Saya khawatir itu tidak banyak, tapi silakan masuk! ” Wajah Rodice pucat karena gugup, senyum yang dilukis dengan jelas dipaksakan.

Aku melangkah masuk tanpa ragu.

Carol berdiri di depan sebuah meja bundar rendah dengan bantal-bantal yang diatur di sekelilingnya. “Ini tempat dudukmu, Yoshio!” dia mengumumkan, menepuk bantal di sebelah tempat dia duduk. Saya bergabung dengannya.

“Jaga sopan santunmu, Carol,” Rodice memperingatkan, menyeka keringat gugup dari alisnya.

Lyra muncul, membawa satu set teh dengan langkah goyah. Keandalannya yang teguh tampaknya telah lenyap di hadapanku.

“Tolong jangan terlalu gugup. Saya akan senang jika Anda bisa memperlakukan saya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Carol.”

“T-tapi, Pak! Kami tidak mungkin berbicara dengan santai kepada seorang murid Tuhan!”

“Suamiku benar! Itu tidak bisa diterima!” Lyra menangis, mengangkat piring ke wajahnya.

Rodice biasanya berbicara dengan nada formal, tapi aneh mendengar Lyra berbicara seperti itu. Aku hampir bertanya siapa dia, dan apa yang telah dia lakukan dengan Lyra yang asli.

“Aku juga manusia. Saya berbicara dengan cara yang layaknya seorang murid Tuhan, tetapi saya tidak berbicara seperti ini dengan Carol. Apakah saya?

“Ya! Sekarang kamu terdengar aneh!”

Saya tertawa. “Maaf. Terkadang orang dewasa harus mengubah cara mereka berbicara satu sama lain.” Carol sangat mudah diajak bicara; dia adalah satu-satunya orang di desa yang tampaknya tidak takut padaku. Lyra dan Rodice menatapku berbicara begitu jelas kepada putri mereka. “Kamu melihat? Tolong jangan merasa Anda harus terlalu sopan.”

“Melihat?! Kalian tidak percaya padaku!” Kata Carol sambil membusungkan dadanya. Rupanya, orang tuanya tidak percaya aku bisa bersikap dingin.

“Saya mengerti, tetapi kami masih berhutang budi pada Anda, Tuan. Terima kasih banyak telah merawat putri kami.” Rodice dan Lyra menundukkan kepala.

“Itu bukan apa-apa. Saya sangat menikmati waktu yang saya habiskan bersamanya. Sedemikian rupa sehingga saya mendapati diri saya ingin mengucapkan terima kasih. ” Saya tidak hanya bersikap sopan; Aku benar-benar bersungguh-sungguh. Saya tidak pernah merasa Carol adalah beban, bahkan jika dia benar-benar membuat saya compang-camping. “Ah, aku tahu. Apakah kalian berdua ingin melihat foto-foto yang kita ambil di Dunia Dewa bersama lagi?”

“Ya silahkan!” Mereka berbicara serempak sempurna.

Saya sudah menunjukkan kepada mereka foto-foto ini di pesta penyambutan, tetapi kami harus memeriksanya dengan cepat hanya karena berapa banyak orang yang ada di sana. Lyra dan Rodice mungkin ingin melihat dengan baik. Saya menarik gambar-gambar di ponsel saya dan memeriksanya, satu per satu.

“Ini dari festival, kan? Kami melihat mereka beberapa hari yang lalu. ”

“Kamu bisa membeli banyak makanan enak di warung ini!”

“Itu memang terlihat bagus! Semuanya juga sangat cantik.”

“Ya! Dunia Dewa benar-benar berwarna dan cerah!”

Saat kami melewatinya, Carol dan saya menjelaskan asal usul setiap foto. Orang tuanya mengangguk dengan penuh minat, wajah mereka berseri-seri. Kami telah melihat sekitar pukul sepuluh, ketika geraman lapar bergema di dalam tenda. Wajah Carol memerah saat dia meletakkan tangannya dengan malu-malu di perutnya. Rupanya melihat semua makanan di foto membuatnya lapar. Kami begitu asyik mengobrol sehingga waktu makan siang sudah lama berlalu.

“Lapar, kan?” Lyra tertawa. “Aku akan membuatkan makan siang. Apakah Anda ingin beberapa juga, Yoshio? Saya harus memperingatkan Anda, itu tidak akan terlalu mewah. ”

“Ya, silakan, jika Anda menawarkan. Maukah Anda membiarkan saya membuat sesuatu yang kecil juga? Aku hanya butuh sudut dapur.”

“A-aku tidak bisa—”

“Yoshio akan memasak?! Apa yang akan kamu buat, Yoshio ?! ” Carol menyela keberatan ibunya.

Saya mengambil sesuatu dari tas saya untuk ditunjukkan kepada Carol. Dia segera mengangkat tangannya ke udara dan mulai melompat-lompat dengan gembira, seperti yang selalu dia lakukan saat dia sedang bahagia. “Itu favoritku! Ibu, Ayah, aku berjanji itu benar-benar makanan enak dari Dunia Dewa!”

“Dari Dunia Dewa ?!” seru Rodice dan Lyra.

“Yang aku butuhkan hanyalah air panas,” kataku.

“Itu saja?”

Aku menyelinap melewati Lyra yang bingung dan mulai. Yang hanya berarti membuka tutupnya di tengah jalan, mengosongkan paket sup bubuk, dan menuangkan air. Lyra merebus beberapa sayuran dan menumis daging. Ada nasi juga, dan saya menyelesaikan makan dengan memberi semua orang sekotak mie instan.

“Ada tiga rasa, jadi cicipi dan pilih yang paling kamu suka.” Ada kecap, babi, dan kari. “Maukah kamu menunjukkan kepada orang tuamu cara memakannya, Carol?”

“Baik! Menonton ini!” Carol dengan bangga mengambil salah satu cangkir, membuka tutupnya, dan mulai mengaduk isinya dengan garpu.

Orang tuanya masing-masing mengambil satu cangkir dan mengikuti teladannya. Mereka memiliki rasa, mata mereka menyipit dalam campuran rasa ingin tahu dan kecemasan. Ekspresi mereka dibersihkan secara bersamaan.

“I-ini enak!”

“Aku belum pernah mencicipi yang seperti ini sebelumnya!”

“Melihat?! Coba beberapa milikku! ”

Mereka bertiga bertukar cangkir untuk mencoba rasa lainnya. Saya menyaksikan keluarga bahagia itu dan mencicipi beberapa masakan Lyra. Itu dibumbui hanya dengan garam dan merica, tapi itu enak. Dordold menjual rempah-rempah, tapi itu sangat berharga di dunia ini, yang berarti Lyra mengeluarkan yang terbaik untukku. Saya menikmati rasanya, berterima kasih padanya karena menggunakan bahan-bahan yang begitu berharga.

Berkat kehadiran Carol, saya membuat kemajuan yang baik dengan keluarga Rodice. Baris berikutnya adalah Chem. Dia akan lebih mudah didekati daripada Gams. Chem sangat menghormati saya dan tidak akan pernah bermimpi untuk berbicara kembali kepada saya atau tidak setuju. Sementara Gams tidak begitu saleh seperti saudara perempuannya, keyakinannya pada Dewa Takdir masih kuat. Dia diam pada saat-saat terbaik, tetapi terlebih lagi ketika saya ada di sekitar. Kurasa aku membuatnya gugup.

Chem biasanya berada di gereja pada jam seperti ini, tetapi gereja itu saat ini adalah tempat tinggalku. Lyra bilang dia mungkin sedang mencuci pakaian.

Penduduk desa biasa mencuci pakaian mereka di mata air di dalam gua, tetapi mata air itu meledak bersama dengan yang lainnya. Aku khawatir mereka akan pergi jauh-jauh ke sungai, tapi Lyra memberiku petunjuk dan aku mengikuti mereka ke area yang dikelilingi papan yang kutemui sebelumnya. Pintu gubuk kayu itu terbuka kali ini, dan aku langsung masuk. Di balik pintu itu ada beberapa rak di kiri dan kanan, dengan dua pintu lagi di antaranya. Aku langsung tahu tempat macam apa ini.

“Sebuah pemandian?”

Rak-rak itu pastilah rak sepatu, dan pintu biru dan merah masing-masing dimaksudkan untuk pria dan wanita. Desain tempat bergaya Jepang mungkin telah dipengaruhi oleh para pemain game, karena dibangun baru-baru ini.

Ada empat pasang sepatu di rak dekat pintu masuk wanita, artinya Chem tidak sendirian di sini. Lyra bilang tempat ini digunakan untuk mencuci di siang hari, jadi aku bisa langsung masuk melalui pintu masuk wanita. Tapi itu terlalu canggung. Aku berjalan ke pintu dan berdeham.

“Halo?”

“Yoshi?”

Sebuah suara datang dari belakangku. Terkejut, aku berbalik. Ada Gams, mengerutkan kening ke arahku.

“Apa yang kamu lakukan di sini?” Saya bertanya.

Tunggu. Jangan bilang dia di sini untuk mesum pada gadis-gadis. Dia selalu terlihat sangat serius…

“Aku datang untuk mendapatkan Chem. Kami akan berburu dan berpatroli.”

Itu masuk akal. Meskipun Chem bukan seorang petarung, dia bisa menggunakan sihir penyembuhan, menangani luka ringan dalam sekejap.

“Saya melihat.”

“Mengapa kamu di sini?” kata gam.

“Aku…berkeliling desa. Saya ingin berbicara dengan semua orang. Saya hanya bersama keluarga Rodice. ”

“Oh. Kalau begitu, aku akan berburu sendirian.” Gams berbalik untuk pergi, tapi aku meletakkan tangan di bahunya untuk menghentikannya.

“Jika kamu akan melawan monster, kamu harus siap untuk apa pun. Saya bisa berbicara dengan Chem lain kali.” Keamanan desa lebih penting daripada aku berteman.

“Saya melihat. Selamat tinggal.” Gams membuka pintu ke pintu masuk wanita dan melangkah masuk tanpa ragu-ragu. Aku mengikutinya, bertekad untuk menjadi seberani dia.

Bagian dalamnya besar, dengan bak mandi terbuka dan area cuci yang dilapisi dengan batu. Pemandian itu cukup besar untuk menampung mungkin sepuluh orang, dengan semburan batu di salah satu ujungnya, satu untuk panas dan satu untuk dingin. Chem sedang mencuci pakaian, bersama Murus. Saya tidak menyadari dia akan berada di sini.

“Kamu juga punya air panas di sini?”

“Ya,” kata Gam. “Ledakan itu membuka mata air panas di samping mata air dingin asli. Kita bisa menarik dari kedua sumber sekarang.” Jarang sekali mendengar Gams mengatakan begitu banyak dalam satu tarikan napas. Tetap saja, mereka seharusnya menyebutkan bahwa mereka telah mandi! Mereka terus membawakan saya seember air panas; itu mulai membuatku merasa bersalah. Apa yang tidak akan saya berikan untuk bersantai di pemandian air panas yang mewah!

“Oh, Ga. Dan—Yoshio?!” Chem, yang telah membasuh dengan punggung menghadap kami, dengan cepat melompat berdiri dan membungkuk dalam-dalam. Murus hanya melirikku sebelum melanjutkan pekerjaannya.

Dia benar-benar tidak menyukaiku, ya?

“Kau hampir selesai mencuci? Aku ingin keluar.”

“Ya, saya baru saja selesai. Maukah kamu ikut dengan kami, Yoshio?”

Saya tidak mengharapkan pertanyaan itu dan mendapati diri saya mengangguk secara otomatis. Dia pasti berpikir itulah mengapa aku ada di sini, meskipun terakhir kali aku hanya mempermalukan diriku sendiri. Namun, saya ingin mencoba lagi.

“Apakah boleh?” Saya bertanya. “Aku akan mencoba untuk tidak menghalangi.”

Saya harus mengekspos diri saya ke monster setidaknya sedikit, untuk mencoba mengurangi respons panik awal saya. Saya tidak bisa kehilangannya dalam keadaan darurat. Saya tidak perlu bisa melawan mereka—hanya saja tidak berakhir lumpuh karena ketakutan ketika seseorang membutuhkan saya.

Chem dan Gams saling bertukar pandang dengan ragu.

“Tidak apa-apa jika dia menyingkir dan menonton, bukan?” Saya tidak mengharapkan Murus dari semua orang untuk membela saya. Dia tidak terlihat senang, tapi aku tetap berterima kasih atas dukungannya.

“Jika saya menghalangi, Anda dapat mengirim saya kembali kapan saja.”

“Yah, jika kamu bersikeras. Gamis?”

“Baik.”

Saya berterima kasih kepada mereka, dan kami sepakat untuk bertemu di gerbang desa dalam lima menit. Aku segera kembali ke tendaku untuk memilah-milah tasku. Tepat ketika aku hendak berangkat, aku melihat Destiny, meringkuk di tempat tidur dan mengawasiku dengan menuduh.

“Mau ikut?”

Itu menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat. Saya membuka tas saya, dan segera masuk ke dalam. Saya masih memiliki beberapa penghangat tangan sekali pakai di sana.

“Tugasmu adalah menjagaku, oke? Saya minta maaf karena terlalu mengandalkan Anda, tetapi Anda akan melindungi saya, bukan? ”

Takdir mengedipkan mata.

Saya senang saya memiliki kadal yang dapat diandalkan.

Saya tiba di gerbang untuk menemukan tiga dari pemandian menunggu saya, bersama dengan Kan dan Lan.

“Kan dan Lan juga ingin ikut,” kata Chem.

“Terima kasih untuk alatnya.”

“Kami akan menjagamu.”

Mereka menawari saya cakar halus mereka. Saya menerima jabat tangan mereka tanpa ragu-ragu.

Mereka sangat lembut! Dan bantalan kaki mereka! Hnngh!

“Kamu berteman?” kata Chem.

“Saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengan mereka sebelumnya.”

Meskipun itu adalah hadiah yang memenangkan mereka, daripada keterampilan berbicara saya. Bagaimanapun, saya berterima kasih atas perlindungan mereka. Dengan Destiny juga, saya seharusnya tidak menghalangi pertempuran apa pun.

Aku mengangguk saat kami melewati penduduk desa yang baru berjaga di gerbang. Mereka menegang dan membungkuk pada sudut sembilan puluh derajat yang sempurna. Saat ini aku sudah terbiasa. Aku hanya tersenyum dan melambaikan tangan.

Ini baru kedua kalinya aku melangkah keluar desa; Aku belum kembali sejak pertemuan dengan serigala-serigala itu. Aku mempersiapkan diri, bertekad untuk tidak bertindak begitu memalukan kali ini. Di alam liar, berbahaya untuk lengah bahkan untuk sesaat. Ini adalah dunia yang dipenuhi monster ganas.

Sebelum mereka menemukan gua, penduduk desa saya telah tidur di hutan terbuka. Itu pasti menakutkan. Begitu banyak tentang suatu tempat yang tidak bisa disampaikan melalui layar. Saya perlu minum sebanyak mungkin selagi saya bisa, sebelum saya kembali bermain game secara normal.

Kami berjalan melewati hutan dalam diam. Gams memimpin, diikuti oleh Murus, Chem, aku, dan kemudian Kan dan Lan di belakang. Formasi itu akan melindungi kita dari serangan belakang atau menjepit.

Aku sudah cukup sering melihat daerah sekitar desa untuk mengetahui bahwa kami sedang menuju ke bagian timur laut hutan. Langsung ke utara adalah “Hutan Terlarang.” Penduduk desa biasanya menghindari daerah itu, tapi sepertinya mereka sudah memburu semua monster yang mendekat.

“Kami telah mengambil jalan ini baru-baru ini, jadi kami dapat mengurangi jumlah monster sebelum Hari Korupsi,” jelas Chem.

Itu masuk akal setelah pertemuan dekat dengan kehancuran terakhir kali.

Monster yang mengelilingi desa belum tentu dipanggil oleh pemain lain. Banyak dari mereka telah tinggal di sini untuk waktu yang sangat lama, dan mereka mengamuk pada Hari Korupsi sama seperti gerombolan yang dikendalikan oleh pemain mana pun. Mengurangi jumlah mereka masuk akal.

Kami melanjutkan ke timur laut, menjaga kewaspadaan kami. Saya mengeluarkan ponsel saya untuk memberi saya pandangan sekilas tentang area tersebut, saat itulah saya menyadarinya. Pergerakan di tenggara. Saya memperbesar.

“Gam. Kami punya goblin hijau yang datang dari sana.” saya menunjuk. Gams mengerutkan kening dengan ragu, tetapi dia meletakkan tangan di dahinya dan menyipitkan mata ke kejauhan. Murus menatap keluar dengan penuh perhatian. Dia tidak repot-repot menyembunyikan fakta bahwa dia tidak percaya padaku.

Ya. Dia benar-benar membenciku.

“Sepertinya ada sesuatu.”

“Aku mendengar langkah kaki.”

Kerutan di dahi mereka digantikan oleh ekspresi terkejut. Chem menggenggam tangannya, menatapku dengan kekaguman. Aku merasa lebih bersalah daripada bahagia. Sungguh, itu adalah permainan yang melihat mereka, bukan aku.

Aku mundur beberapa langkah untuk menghindarinya. Lan tetap tinggal untuk menjagaku, dan Chem juga pergi. Kan berdiri di samping Gams, mereka berdua menyiapkan senjata mereka. Mereka memelototi banyak pohon besar dan rintangan yang menghalangi pandangan mereka. Gams bersembunyi di balik pohon di sebelah kanan sementara Kan mengambil satu di sebelah kiri. Murus berjongkok dan membisikkan sesuatu. Gulma di sana mulai tumbuh, menyembunyikannya.

“Itu mantra…” Itu bahkan bukan sihir yang mencolok, tapi aku tidak bisa menahan kegembiraanku saat melihatnya untuk pertama kali. Hanya pengingat lain bahwa saya benar-benar tidak ada di Bumi.

Lan, Chem, dan aku menyembunyikan diri dan melihat, tetap diam sampai kami mendengar langkah kaki pelan yang perlahan semakin keras. Gams mengangguk pada Kan saat goblin hijau muncul di antara pepohonan.

Aku berhasil tetap tenang kali ini. Aku pernah melihat goblin hijau sebelumnya, meskipun itu hanya ilusi. Siapa yang tahu bahwa pertemuan di kereta akan berguna?

Para goblin berjalan melewati Kan dan Gams, dan sesaat kemudian, dua dari mereka membawa senjata di punggung mereka. Goblin ketiga berbalik pada erangan sekutunya, tetapi tidak punya waktu untuk berteriak sebelum jatuh tak bernyawa ke lantai hutan, satu anak panah mencuat dari tengkoraknya.

Serangannya sangat mulus, pengalaman yang sama sekali berbeda dari menontonnya melalui layar. Kulitku tertusuk saraf, dan menyadari aku berhenti bernapas pada satu titik, aku menarik napas panjang. Aku sedikit terkejut pada diriku sendiri karena berhasil tetap tenang saat melihat tiga makhluk humanoid sekarat di depanku. Mungkin semua hal yang saya alami telah membuat saya lebih tangguh secara mental. Itu akan menyenangkan.

Tetap saja, bau hutan bercampur bau darah bukanlah sesuatu yang kupikir bisa kubiasakan. Saya mendekati Gams, berusaha untuk tidak melihat goblin yang mati. “Itu sangat mengesankan.”

“Tiga goblin bukan apa-apa.” Nada bicara Gams acuh tak acuh daripada sombong saat dia berurusan dengan sisa-sisa. Mereka menumpuk mayat-mayat itu, menyiramnya dengan minyak, dan membakarnya, mengambil semua tindakan pencegahan yang diperlukan untuk memastikan api tidak menyebar. Mereka telah melakukannya berkali-kali dalam game—membakar sisa-sisanya agar monster lain tidak tertarik dengan bau darah.

“Kami akan terus berjalan, jika tidak apa-apa,” kata Gams.

“Tentu saja.”

Dia menawarkan saya kesempatan untuk kembali ke desa, tapi saya baik-baik saja. Ini berjalan jauh lebih baik daripada upaya pertama saya.

 

***

 

Kami menjelajahi hutan selama satu jam atau lebih tanpa insiden lebih lanjut. Kami hendak kembali ke desa, ketika sebuah teriakan bergema di antara pepohonan.

“Membantu!”

Itu terdengar seperti seorang wanita. Aku berbalik untuk bertanya pada Gams apa yang harus kita lakukan, tapi dia sudah bergerak, berlari ke arah suara itu, Murus mendekat di belakang. Mereka tidak ragu sedetik pun. Tetap di belakang itu berbahaya, jadi kami semua bergegas untuk mengikuti. Jeritan datang sesekali. Siapa pun itu masih menempel hidup, tapi mungkin tidak lama. Aku berlari secepat yang aku bisa, tapi Murus dan Gams menariknya ke depan. Bahkan Chem harus mengatur langkahnya agar aku bisa menyusul. Penghuni dunia ini sangat cocok.

Gams dan Murus hanyalah bintik di kejauhan ketika mereka tiba-tiba membelok ke kiri menuju suara benturan logam.

Sebuah pertarungan pedang?

“Jangan khawatir tentang menjagaku, Lan! Silakan pergi dan bantu mereka!”

Lan melirik ke arah Chem. Chem mengangguk. Lan jatuh ke posisi merangkak dan berlari dengan kecepatan luar biasa. Pada saat saya menyusul semua orang, terengah-engah, semuanya sudah berakhir. Mayat-mayat berserakan di tanah. Sepasang serigala hitam, seseorang dengan baju besi kulit, dua kuda, dan kereta yang rusak. Gerobak itu lebih mewah daripada yang ada di desa, dicat putih dan berat dengan ornamen.

Pejuang kami tidak terluka. Aku punya waktu untuk sepersekian detik lega—sebelum napasku direnggut lagi oleh orang asing di tempat kejadian. Dia memiliki rambut emas yang menyisir bahunya dan poni lurus yang ramping. Ciri-cirinya dibuat dengan indah dan simetris sempurna. Bibirnya merah, matanya dicat tipis. Ini adalah pertama kalinya aku melihat seseorang memakai riasan di dunia ini. Wanita itu hanya sedikit lebih pendek dari Chem dan mengenakan gaun elegan, memberinya suasana kelas atas. Di samping penduduk desa saya, dia menonjol.

Gams menawarkan tangannya, dan dia berdiri.

“Oh.”

Aku terengah-engah. Chem dan Murus sendiri cantik, tapi wanita ini keluar dari dunia ini. Bukan hanya wajahnya, tapi juga cara dia menahan diri. Dia baru saja memancarkan pesona feminin. Chem memberinya cemberut yang menakutkan, menatap ke arah di mana wanita itu memegang tangan kakaknya.

Ya Tuhan. Chem dan Carol jelas tidak akan cocok dengan wanita cantik dan anggun di tengah-tengah mereka.

Aku merasa pertumpahan darah akan datang.