Murazukuri Game no NPC ga Namami no Ningen to Shika Omoe Nai LN - Volume 3 Chapter 16

Bab 4:
Perjalanan Mereka dan Tatapan Pelindungku

“ SAYA BENAR-BENAR MAAF.”

“Hei, jangan khawatir. Kami tidak benar-benar diminati di awal tahun ini. Januari cenderung lambat. Saya sebenarnya merasa tidak enak karena tidak bisa menawarkan banyak pekerjaan kepada Anda .”

Saya sedang menelepon di kamar hotel untuk meminta maaf kepada bos saya di rumah. Dia tahu aku berada di Hokkaido, tapi tidak lebih dari itu. Sewatari akhirnya menghubunginya untuk menanyakan apakah saya bisa secara resmi mengambil pekerjaan pembersihan di Isekai Connection.

“Kau tahu, Yoshio, terkadang kupikir kau terlalu jujur. Anda tidak perlu melibatkan saya. Anda bisa saja melakukan pekerjaan itu dan mengambil semua uangnya untuk Anda sendiri.”

“Saya tidak bisa melakukan itu. Saya hanya tahu bagaimana melakukan pekerjaan semacam ini karena Anda dan perusahaan Anda.”

“Yah, aku senang kamu merasa seperti itu. Tapi karena Anda secara teknis masih bekerja untuk perusahaan saya di luar sana, Anda tidak perlu khawatir tentang kami di rumah. Nikmati Hokkaido sebanyak yang Anda bisa. Anggap saja sebagai perjalanan bisnis. Aku juga akan memberimu bonus—pastikan kamu membawakan kami beberapa suvenir!”

“Terima kasih.” Aku membungkuk terima kasih, meskipun dia tidak bisa melihatku.

Sebenarnya Sewatari hanya menghubungi tempat kerja saya atas desakan saya. Saya ingin melakukan sesuatu untuk membayar kembali bos saya untuk semua yang telah dia lakukan untuk saya, dan saya perlu beberapa cara untuk menghapus rasa bersalah yang saya rasakan karena pergi ke Hokkaido daripada kembali bekerja. Itu adalah motivasi yang baik untuk bekerja keras di sini juga, karena kinerja saya akan mencerminkan perusahaan.

Saya akan menutup telepon ketika saya ingat pertanyaan lain. “Bagaimana kabar Yamamoto-san?”

Setelah dia menyerangku di Malam Tahun Baru, Yamamoto-san kehilangan semua ingatannya tentang permainan. Bos memberi tahu saya bahwa dia akan kembali bekerja di tahun baru dengan penuh motivasi, seolah dia adalah orang yang benar-benar baru. Namun, saya khawatir kehilangan memori mungkin memiliki efek samping.

“Dia baik-baik saja! Tidak ada malapetaka dan kesuraman, tidak sejak tahun baru.”

Saya senang mendengarnya. Kemarahanku pada Yamamoto-san telah hilang begitu aku mengetahui dia dikendalikan oleh bajingan itu. Tetap saja, dia memang menyebabkan banyak masalah bagi saya, penduduk desa saya, dan Carol.

“Saya melihat. Tolong beritahu dia dan Misaki-san aku menyapa. Selamat tinggal sekarang.”

Saya mengakhiri panggilan dan menghubungkan ponsel saya ke pengisi daya. Tepat sebelum saya menelepon bos, Sewatari telah menghubungi saya dengan berita. Carol dan Destiny bisa pulang besok.

“Apakah kamu tidak akan tidur, Yoshio?”

Carol sedang bermain dengan Destiny di tempat tidur. Dia menepuk selimut seolah menyuruhku masuk bersamanya.

Ini malam terakhir kita bisa bertemu.

Aku baru menghabiskan seminggu bersama Carol, tapi kebersamaan kami yang singkat tak tergantikan bagiku. Dalam kasus Destiny, kami telah bersama selama berbulan-bulan, dan itu seperti anggota keluarga lain pada saat ini. Masih terlalu pagi untuk tidur, tapi aku tetap duduk di atasnya. Takdir ada di sebelah kananku, dan Carol berbaring di sisi yang lain.

“Apakah kamu bersenang-senang di Jepang—di Dunia Dewa, Carol?”

“Ya! Itu bagus! Ibu dan Ayah akan sangat iri padaku!” Melihat gerakannya yang begitu antusias saat dia berbicara membuat hatiku dipenuhi emosi. Saya benar-benar telah lebih berhubungan dengan perasaan saya sekarang setelah saya berusia tiga puluhan.

“Ada apa, Yoshio? Apa perutmu sakit?” Carol dan Destiny menatapku dengan cemas. Mau tak mau aku menarik mereka berdua untuk berpelukan.

“Ayo tidur sekarang. Kita punya hari besar di depan kita besok.” Jika saya lebih baik dengan kata-kata, mungkin saya bisa menemukan sesuatu yang lebih baik untuk dikatakan. Tapi yang bisa saya lakukan hanyalah menunjukkan kepada mereka bagaimana perasaan saya melalui tindakan saya. Aku duduk dan mengawasi mereka sampai mereka berdua tertidur lelap.

***

Saya tiba di gedung keesokan paginya. Para dewa yang lewat menyambutku dengan ceria seperti biasanya. Saya hanya pernah benar-benar berbicara dengan Sewatari, Nattyan, dan Un-sama; orang lain saya hanya berhubungan santai dengan. Sesekali aku mengangguk pada wanita yang memberiku teh di ruang pertemuan, dan terkadang aku mengobrol sebentar dengan Gen, dewa yang rusak. Beberapa dewa jelas menghinaku, tetapi kebanyakan dari mereka berperilaku sangat baik. Sedemikian rupa sehingga jika saya tidak tahu lebih baik, saya tidak akan tahu mereka lebih dari manusia.

Aku biasanya memutar ke ruang staf untuk berganti pakaian, tapi hari ini aku langsung menuju ruang rapat dengan pakaian biasa. Saya mengucapkan selamat pagi kepada semua orang saat saya lewat; suara mereka sedikit berbeda hari ini. Lebih ramah dan lebih hangat. Beberapa dari mereka tidak mengatakan apa-apa selain memberi saya tepukan ringan di bahu.

Saya merasa seperti pernah melihat orang berperilaku seperti ini di film sebelumnya. Saya hampir mengingat konteksnya ketika saya melangkah ke ruang pertemuan. Sewatari, Nattyan, dan wanita teh sudah ada di dalam.

“Saya melihat Anda berhasil, pahlawan muda.” Sewatari berputar secara dramatis untuk menyambut kami, tirai melilit bahunya seperti jubah. Dua di sampingnya memberikan tepuk tangan yang agak dipaksakan.

Mengapa saya tiba-tiba merasa seperti berada dalam aliran sesat?

“Hei, setidaknya cobalah terlihat terkesan! Kau akan menyakiti perasaanku!”

“M-maaf. Saya hanya tidak mengharapkan ini.”

“Mengirim keduanya kembali ke dunia lain, seperti, upacara yang sangat penting. Kami ingin memastikan untuk menyampaikannya.”

Saya telah melihat pertunjukan yang lebih baik di festival budaya sekolah menengah saya, tetapi saya tidak memberi tahu mereka itu.

“Ehem! Jangan repot-repot dengan formalitas lebih lanjut. ” Sewatari membuang jubah tirainya dan terbatuk, pipinya memerah karena malu. “Kami akan mengirim Carol-chan dan Destiny-chan kembali ke dunia lain sekarang. Selama kamu siap?”

Carol mengacungkan tangannya ke udara. “Saya siap!” dia menyatakan dengan antusias. Takdir, yang duduk di atas meja, mengangkat kaki depan dan ekor sebagai tanggapan.

“Senang mendengarnya! Ayo! Kita akan naik ke lantai empat.”

“Lantai empat?” Aku bergema. Saya pikir lantai itu dibatasi.

“Tepat sekali. Di situlah portalnya.”

“Portal yang kalian semua lewati?”

“Itu dia.”

Jadi itu sebabnya tidak ada yang diizinkan ke sana—ada portal yang menghubungkan Jepang ke dunia lain!

“Mari kita pergi. Akan lebih cepat menunjukkannya padamu daripada menjelaskan semuanya di sini.”

Saat kami meninggalkan ruang pertemuan, saya merasakan para dewa di kantor menatap kami, mata penuh dengan emosi.

Nattyan meletakkan tangannya di pinggul. “Teman-teman, berhentilah membintangi. Kau akan membuat kami gugup.”

Baru sekarang aku menyadari apa arti tatapan itu.

“Apakah mereka mengkhawatirkan kita?” Saya mencondongkan tubuh ke depan untuk bertanya kepada Sewatari, yang menjadi ketua kelompok.

“Eh, well… tunggu, biarkan aku beralih ke bahasa Jepang,” bisiknya kembali ke telingaku. Dia pasti tidak ingin Carol mendengar. “Itu normal untuk barang dikirim dari dunia lain ke Jepang melalui portal, tapi ini pertama kalinya kami mengirim sesuatu kembali.”

Mereka menatap karena ini adalah wilayah yang tidak diketahui. Tatapan mereka sama seperti di film mengucapkan selamat tinggal kepada tentara yang menuju ke medan perang.

“Apakah ada kemungkinan ini tidak akan berhasil?”

“Ya, tapi saya yakin itu sangat kecil. Kami sudah mencoba mengirim objek melintasi portal, dan itu berhasil dengan baik. ”

“Apakah kamu sudah mengirim orang ke seberang?”

“Yah, tidak. Ini akan menjadi yang pertama kalinya!” Dia mengedipkan mata padaku dengan nakal, tapi dia tidak membodohiku.

Saya sudah mempersiapkan diri untuk mengucapkan selamat tinggal, tetapi kepastian itu memberi jalan pada kecemasan. Bukankah lebih baik menunda mengirim mereka kembali jika ada kemungkinan gagal? Aku tidak bisa menghadapi penduduk desaku lagi jika terjadi sesuatu pada Carol. Meskipun saya kira tidak ada cara yang aman untuk bereksperimen pada manusia. Mungkin orang lain bisa melewatinya sebelum Carol?

Saya tidak tahu harus berbuat apa, dan saya kehabisan waktu. Sebelum saya menyadarinya, kami berada di aula lift di lantai empat.

Itu tampak persis seperti semua lantai lainnya, kecuali di mana mereka memiliki pintu kaca yang mengarah ke kantor, lantai ini memiliki gerbang baja besar, sangat gelap hingga hampir hitam. Tingginya setidaknya tiga meter dan lebar tiga meter, dengan gagang pintu dibentuk agar terlihat seperti gagang pedang. Sebuah pola yang menyerupai pusaran bengkok diukir di pintu. Seluruh efeknya sangat mengerikan.

“Kita akan masuk.”

Nattyan dan wanita pembuat teh masing-masing meraih pegangan pintu dan perlahan membuka gerbang. Aku bisa merasakan beban melalui getaran di lantai, suara gesekan, logam berkarat memenuhi udara. Di balik pintu ada kegelapan yang gelap gulita. Tidak ada cahaya yang menembus dari aula, seperti ada semacam penghalang yang menahannya. Aku menyipitkan mata, tapi aku masih tidak bisa melihat apa pun di sana. Hanya lebih banyak kegelapan.

“Menakutkan, kan?” Sewatari menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung sebelum mengangkat tangan dan menjentikkan jarinya. “Mari kita membuatnya sedikit lebih ramah.” Area di luar pintu menyala.

Api muncul, mengapit jalan melewati gerbang. Ruangnya jauh lebih besar dari yang saya bayangkan, hampir sangat aneh. Itu dengan mudah dua kali ukuran kantor lantai tiga. Tidak ada langit-langit—hanya lebih banyak kegelapan. Di dalamnya ada kandil tinggi, dan nyala api merekalah yang menerangi jalan, jauh lebih terang daripada yang seharusnya bisa dilakukan oleh nyala lilin biasa. Cahaya itu mengungkapkan lantai yang diaspal dengan marmer putih.

Pilar-pilar romantik berdiri dengan jarak yang teratur, lebih besar dari yang pernah saya lihat sebelumnya, dan jauh lebih tebal daripada tinggi saya. Mereka melebur ke dalam kegelapan di atas kepala kita.

Sewatari dan yang lainnya tidak ragu-ragu. Carol dan aku bertukar pandang, mengangguk, dan masing-masing menarik napas dalam-dalam. Kemudian, kami berpegangan tangan dan mengikuti mereka. Takdir menempel di punggungku, menatap ke depan dengan sungguh-sungguh.

“Kami mengandalkanmu,” bisikku pada Destiny. Lidahnya keluar dari mulutnya. Itu mengedipkan mata padaku dengan penuh semangat dan menggerakkan ekornya.

Setidaknya ada yang percaya diri.

Kami berjalan di sepanjang jalan yang diterangi api, dan tidak lama kemudian ketiga dewa di depan kami berhenti.

“Ini adalah portalnya.”

Mereka bertiga berbalik, menyingkir untuk memperlihatkan alas logam besar di tengah jalan. Itu tampak seperti piramida dengan bagian atasnya terpotong, pipa-pipa dengan berbagai panjang meliuk-liuk di lantai. Di atas alas adalah lingkaran besar … sesuatu. Sebuah pusaran kristal berbentuk bola. Saya tidak tahu apa warnanya, tetapi juga tidak transparan. Mungkin kemerahan, hitam kebiruan dengan rona pelangi. Otak saya menolak untuk mengidentifikasinya, meskipun saya melihatnya dengan benar. Menyipitkan mata tidak membantu.

Aku tidak bisa berhenti menatap ke dalam jurang itu. Itu membuatku ketakutan, namun mau tak mau aku ditarik ke arahnya. Aku ingin mengalihkan pandanganku tetapi juga menatapnya selamanya. Emosi yang saling bertentangan bertarung dalam pikiranku.

Sebuah tepukan keras menyadarkanku dari trance. Aku mendongak untuk melihat Sewatari dengan tangan terkatup.

“Mungkin agak tidak sehat untuk menatapnya terlalu lama,” katanya riang. “Itu bukan asli dunia ini.”

Tiba-tiba saya menyadari bahwa hidung saya hanya beberapa inci dari portal. Kapan itu terjadi? Aku mundur beberapa langkah dengan tergesa-gesa, mencoba menelan melalui tenggorokanku yang kering.

“Semua persiapan sudah selesai. Jika Anda melompat melalui sini, Anda akan kembali ke tempat desa itu berada. Diperingatkan; Saya tidak bisa memberi tahu Anda bagaimana keadaan desa saat ini. Itu akan melanggar aturan—itu akan memberimu keuntungan yang tidak adil.”

Saya menyadari hal itu; Aku pernah bertanya padanya tentang hal itu sebelumnya. Namun, itu membuatku dalam kesulitan. Misalkan mereka semua mati, desa hancur. Aku akan mengirim Carol kembali untuk mati sendirian. Saya membayangkan Carol dan Destiny berdiri di sana dengan kaget, dikelilingi oleh reruntuhan desa. Gambar itu membuat dadaku sakit.

Memegang Destiny dengan erat di tangannya, Carol mengambil langkah menuju portal. Kemudian yang lain. Satu langkah terakhir—langkah besar—dan dia akan berada di puncaknya. Mau tak mau aku mengulurkan tangan ke arah punggungnya yang mungil dan rapuh. Aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tapi yang keluar hanyalah nafas kasar.

Aku menyedihkan. Dia akan melakukan perjalanan ke tempat yang tidak diketahui, dan aku bahkan tidak bisa menemukan kata-kata penghiburan.

Carol berhenti tepat di depan portal, berbalik, dan tersenyum padaku seperti biasanya. “Terima kasih, Yoshio! Itu sangat menyenangkan!” Carol melambai, dan Destiny menatapku dari pelukannya. Aku mengepalkan tanganku yang terulur dan berbalik untuk melihat Sewatari di sebelahku.

“Portalnya aman , kan? Maksudku, untuk manusia?”

“Saya yakin dengan pekerjaan yang telah kami lakukan. Tetap saja, saya tidak bisa memberi Anda jaminan. Kami belum pernah mengirim manusia melewatinya. Dewa tidak bisa menggunakannya, dan kita tidak bisa begitu saja menjemput seseorang dari jalanan untuk mengirim mereka sebagai ujian.”

Benar. saya pikir.

“Bisakah orang-orang dari dunia ini melewatinya?” Saya bertanya.

“Tidak ada alasan mengapa tidak. Sebenarnya, itu mungkin akan lebih mudah bagi mereka, karena manusia di dunia ini tidak terpengaruh oleh aura dewa, jadi—Hei!”

Aku berlari ke depan bahkan sebelum dia menyelesaikan penjelasannya. Saat aku berlari melewati Carol, mata kami bertemu. Miliknya bulat karena terkejut. Aku mengacungkan jempol padanya.

“Aku dulu.”

Sambil tersenyum liar, aku terjun melalui portal.