Bonus Cerita Pendek

Rentt dan Augurey, Burung Berbulu

“Hei, Rentt, bisakah kamu membantuku dengan pekerjaan hari ini? Aku pasti bisa menggunakannya.”

Dulu ketika kami berdua di Maalt, Augurey dengan acuh tak acuh mengundang saya untuk pekerjaan seperti ini sepanjang waktu. Aku juga tidak terlalu keberatan. Meskipun saya kebanyakan bekerja sendirian di dalam dan di sekitar Maalt, para petualang membentuk kelompok sementara bukanlah hal yang aneh, jadi saya selalu mengiyakan jika saya menginginkannya. Contoh ini tidak terkecuali.

“Tentu,” jawab saya, “tetapi tidak sering Anda mengatakan bahwa Anda tidak dapat menangani sendiri.”

Itu adalah kebenaran yang sederhana, karena Augurey lebih dari mampu sebagai seorang petualang. Pada saat itu, dia adalah kelas Perunggu, jadi pekerjaan kelas Perak dan yang lebih tinggi mungkin telah membuatnya tersandung, tetapi dia selalu terikat oleh salah satu aturan petualangan dasar—jangan menggigit lebih dari yang bisa kamu kunyah. Dia terkadang menerima permintaan aneh karena penasaran, tetapi dia tidak pernah melebih-lebihkan kemampuannya. Namun, sekarang, dia mendekati saya dengan pekerjaan yang membutuhkan bantuannya.

“Oh, tidak terlalu menantang,” kata Augurey. “Sulit untuk melakukannya sendirian.”

“Ya? Saya tidak masalah dengan itu. Anda ingin pergi?”

“Ya, tentu saja.”

◆◇◆◇◆

Begitu saya berada di tengah-tengah pekerjaan tersebut, semuanya masuk akal. Ini akan sulit dilakukan sendiri.

“Bagaimana kabarmu?” Saya bertanya.

“Bagus di pihakku!” jawab Augurey. “Apakah kamu kehabisan air suci ?!”

“Belum, tapi kita akan sampai di sana.”

Kami berada di kuburan tua yang ditinggalkan jauh dari Maalt. Augurey tanpa henti menyerang kerangka yang berkeliaran. Untuk beberapa alasan, undead jarang muncul di Maalt—dan Yaaran pada umumnya—tetapi mereka masih muncul di lokasi tertentu. Pemakaman yang sudah lama terlupakan seperti ini adalah contoh utama.

Saya tahu dari pengalaman pribadi bahwa kerangka bukanlah monster yang terlalu tangguh, tetapi mereka cukup menjengkelkan untuk dihadapi ketika jumlahnya bertambah. Terutama di tempat-tempat seperti ini di mana energi gelap memenuhi udara, mereka akan terus bangkit tidak peduli berapa kali Anda menghancurkannya ke tanah. Meskipun mereka tidak beregenerasi sepenuhnya, mereka akan terus bergerak meski semua tulang mereka telah hancur. Menghalangi mereka membutuhkan terus-menerus menyebarkan air suci atau merapalkan mantra pemurnian. Mengambil kerangka dan memurnikannya adalah kombinasi tugas yang melelahkan untuk dilakukan sendiri, jadi di situlah saya masuk.

“Itu yang terakhir!” Augurey memanggil setelah dia menebang selusin kerangka terakhir. “Uh! Itu masih bergerak. Sewa!”

“Saya mendapatkannya. Saya mendapatkannya.” Saya segera berlari dan menuangkan air suci ke tumpukan tulang, yang kemudian berubah menjadi debu.

“Saya sangat senang saya meminta bantuan Anda,” komentar Augurey.

“Aku masih berpikir kamu bisa melakukannya sendiri.”

“Yah, aku akan membuat diriku compang-camping, dan aku mungkin bahkan gagal mencapai tujuanku.”

“BENAR. Apakah kamu menemukannya?” Saya bertanya.

“Disini.” Augurey mengangkat kalung yang diambilnya dari salah satu kerangka. Pasti memakainya saat meninggal.

“Misimu adalah menemukan yang memakainya, jadi kamu sudah selesai, kan? Berapa banyak yang akan Anda hasilkan? Dengan permintaan yang menyebalkan ini, Anda seharusnya mendapatkan pembayaran yang layak.”

Augurey tidak menerima pekerjaan ini melalui guild, dan aku di sini hanya untuk membantu, jadi aku tidak memasukkan dokumen apa pun.

Augurey memiringkan kepalanya. “Hm? Saya tidak dibayar. Oh, tapi jangan khawatir. Saya akan membayar Anda untuk waktu Anda dari saku saya.

“Apa?”

“Yah, seorang wanita tua di Maalt berkata dia ingin melihat kalung itu lagi sebelum waktunya tiba, jadi aku berjanji akan mengembalikannya tanpa benar-benar memikirkannya. Dia menyuruhku untuk tidak khawatir tentang itu, tapi … ”

“Augurey, itu…” Itu adalah kasus amal, dan sangat melelahkan. Aku mulai mempertanyakan kewarasan Augurey ketika dia menatapku seolah dia telah membaca pikiranku.

“Kamu juga mengambil beberapa dari ini, Rentt. Anda tidak punya ruang untuk berbicara.”

“Saya rasa begitu. Jadi maksudmu kami adalah burung berbulu.”

“Kamu yakin aku.”

Mungkin karena itu kami berteman.

Kami mengirimkan kalung itu kepada wanita tua itu, yang sangat ingin memiliki kalung itu lagi. Dia mencoba membayar kami jumlah yang layak untuk itu, tapi kami menolaknya, tentu saja. Namun, karena mempertimbangkan perasaannya, kami mengambil beberapa koin perunggu… yang membayar tab bar kami malam itu.

“Ini untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Bersulang!” kata Augurey sambil mengangkat gelasnya.

Lorraine, Sarjana Misterius

Kehidupan di ibu kota tidak selalu sibuk. Pada hari itu, Lorraine memanfaatkan sedikit waktu luangnya dengan jalan-jalan keliling kota.

“Bahkan ibu kota Yaaran tampak kosong dibandingkan dengan ibu kota kekaisaran. Tentu saja, ini ramai menurut standar Yaaran.”

Lorraine merasa kota itu kurang hiburan. Dia lebih suka menghabiskan waktu bersama Rentt daripada berjalan-jalan di jalan-jalan ibu kota.

Ketika dia tiba di alun-alun, dia mulai mendengar wacana yang aneh. Dia mengikuti suara untuk menemukan kerumunan yang mengitari sesuatu.

“Apa yang sedang terjadi?” dia bertanya pada seseorang di dekatnya.

“Oh, sepertinya beberapa cendekiawan terlibat perdebatan sengit. Mereka tampaknya ahli puchi suri, tetapi ketidaksepakatan mereka menyebabkan baku hantam.”

“Menarik. Apakah Anda keberatan jika saya melewati Anda?

“Apa? Apa kamu yakin? Mereka mungkin sarjana, tapi mereka berurusan dengan monster. Mereka terlihat sangat kekar.

“Aku seharusnya baik-baik saja. Aku sendiri seorang petualang.”

“Betulkah! Tapi gadis muda sepertimu… Nah, berhati-hatilah.”

“Saya menghargai perhatian Anda.”

Lorraine menerobos kerumunan untuk menemukan sepasang cendekiawan berotot saling menyambar kemeja, berdebat tentang sesuatu.

“Puchi suri tidak cerdas! Mereka hanya berkelompok untuk saling membantu!”

“Omong kosong! Mereka hanya terlihat seperti membentuk grup karena mereka berkumpul di lokasi yang menurut mereka optimal! Monster dengan kecerdasan rendah tidak dapat memahami manfaat jangka panjang dari membentuk kelompok!”

Lorraine akrab dengan kedua sisi perdebatan, karena mereka telah muncul di bidang akademik beberapa waktu lalu, meskipun dia ingat bagaimana kedua teori tersebut telah dibantah. Kemudian dia ingat bahwa dia berada di Yaaran.

“Bolehkah saya menyela?” tanya Lorraine.

“Kamu siapa?!”

“Jangan ikut campur! Ini adalah diskusi yang sangat terspesialisasi…”

“Aku mengerti kedua teorimu. Anda berbicara tentang teori kemandirian puchi suri dari Dr. Wesler, dan Anda mendukung teori bertahan hidup dari saat ini dari Dr. Idestra.”

Kedua cendekiawan itu menatap Lorraine, mata mereka terbelalak.

“B-Bagaimana kamu tahu…?”

“Ini adalah pengetahuan yang terbatas pada sastra di dalam Akademi dan Menara.”

Lorraine melanjutkan, “Perdebatan ini terjadi di kekaisaran lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Wacana itu sendiri membawa beberapa signifikansi sejarah, tetapi kedua teori tersebut terbukti tidak akurat. Dikatakan sekarang bahwa puchi suri sangat cerdas dan dapat membentuk kelompok di sekitar alfa. Ketika mereka melakukannya, kelompok puchi suri menunjukkan kepatuhan penuh pada alfa, yang sangat alami, mengingat perilaku yang sama dapat ditemukan di antara banyak hewan.”

“Monster bukanlah binatang!”

“Memang! Aku belum pernah mendengar sesuatu yang begitu—”

Lorraine tersenyum geli dan menunjuk sesuatu di belakang pasangan akademisi yang keras kepala itu. “Kamu mengatakan itu, tapi ada sekawanan puchi suri tepat di belakangmu, dipimpin oleh seorang alfa.”

“Apa?”

Mereka menoleh untuk melihat puchi suri yang lebih besar memimpin lima puchi suri yang lebih kecil. Saat mereka menyaksikan mereka berbaris, puchi suri keluar dari formasi satu baris mereka, hanya untuk puchi suri yang lebih besar mencicit sebagai teguran bagi mereka untuk mereformasi barisan. Interaksi tersebut membuktikan kepada semua orang yang menonton bahwa teori Lorraine benar. Para ulama terdiam.

“Bukankah itu beruntung? Anda dapat menemukan kebenaran melalui observasi. Permisi, kalau begitu, ”kata Lorraine dan berbalik untuk pergi.

Kerumunan mengikuti isyarat Lorraine dan segera bubar, membuat para cendekiawan kebingungan.

Setelah berjalan beberapa lama, Lorraine berkata ke tanah, “Kalian masuk dengan menyenangkan. Terima kasih.”

Enam puchi suri bergegas masuk. Mereka telah menyelinap ke kota di bawah instruksi Edel dan telah mendengar permintaan bisik-bisik Lorraine sebelum muncul. puchi suri berkicau sebagai tanggapan dan pergi.

“Lagi pula, ibu kota tidak terlalu membosankan,” gumam Lorraine pada dirinya sendiri.

Setelah Lorraine kembali ke penginapan nanti, Rentt berkata kepadanya, “Saya mendengar beberapa peneliti brilian mengakali sepasang sarjana istana.”

Lorraine tetap tenang dan hanya berkata, “Sungguh penasaran.”

“Mungkin seseorang dari kekaisaran,” tambah Rentt, dan Lorraine menyadari bahwa dia tahu.

Waktu, Abadi

“Naga hitam kemudian mengakui kesalahannya, mencium tangan sang putri, dan pergi,” pungkas Augurey.

Api unggun di depan mereka berderak, menerangi hutan gelap di sekitar mereka. Augurey mengawali cerita ini dengan dongeng kuno, tapi aku belum pernah mendengarnya. Tentu saja, bukan hal yang aneh jika setiap daerah memiliki repertoar cerita rakyatnya sendiri, dan saya pikir tidak ada yang aneh tentang hal ini sampai Lorraine menyela dengan terkejut.

“Itu adalah variasi dari Putri Putih dan Naga Hitam dari Rien, bukan? Saya telah melihat ceritanya sebelumnya, tetapi cerita Anda berbeda dari variasi regional yang pernah saya dengar. Dan itu sangat rinci. Lebih dari versi apa pun yang saya ketahui…”

“Ah, benarkah? Jika menurutmu begitu, Lorraine, mungkin versi ini mendekati aslinya.”

“Kemungkinan besar,” kata Lorraine. “Aku tidak mengharapkan cerita seperti itu darimu, tapi mungkin seharusnya begitu. Kamu pernah menjadi penyair di bar Maalt.”

“Ya, aku ingat itu,” kataku. “Kamu memakai banyak topi, Augurey.”

Dia mengangkat bahu. “Lihat siapa yang berbicara. Saya hanya melakukannya karena para wanita menyukai seorang penyair.

“Tapi kamu tidak pernah mencari seorang wanita,” balasku. “Kamu juga suka berdandan, tapi bukan untuk menarik perhatian wanita.”

“Tidak ada yang melewatimu. Saya tidak merasa perlu untuk suatu hubungan, saya kira. Aku yakin itu sama dengan kalian berdua.”

Augurey memberi kami pandangan penuh pengertian, tapi kami tidak cukup polos untuk tersipu mendengar komentar seperti itu.

“Hal-hal itu diletakkan di belakang kompor ketika Anda memiliki tugas untuk diselesaikan,” jelas Lorraine.

“Aku mendukung itu,” kataku.

Kami tidak melakukan percakapan yang mendalam, tetapi kami bertiga berbagi pemahaman yang tidak perlu kami jelaskan. Sesuatu mungkin akan runtuh jika kita berani mengakuinya. Yang terbaik yang bisa kami lakukan sekarang adalah membiarkannya, jadi kami terus membicarakan hal-hal yang tidak penting sampai matahari terbit.

Apa yang Terjadi Setelah Berpetualang

“Hei, Rentt, bisakah kamu membantuku?” Wolf, ketua guild Maalt, menelepon saat aku kebetulan masuk ke guild.

“Aku di sini untuk mengambil pekerjaan, kau tahu.” Tidak ada alasan lain untuk mampir ke tempat ini. Saya dulu memposting pekerjaan, sekali dalam bulan biru, tetapi tidak sejak saya meninggal.

“Saya tahu. Aku memberimu pekerjaan yang manis.”

“Baiklah, mari kita dengarkan. Pekerjaan siapa itu?”

“Milikku, tentu saja.”

“Kenapa aku merasa seperti kau memberiku tongkat yang pendek?”

Permintaan dari Wolf harus berhubungan dengan petualang. Ketika itu datang langsung dari dia, itu biasanya berarti itu terlalu rumit untuk orang bodoh rata-rata. Karena aku adalah orang bodoh yang menjadi pekerja sementara di guild, itu membuatku lebih rentan terhadap permintaan rumit ini.

Saya mulai mencari-cari alasan di benak saya ketika Wolf berkata, “Yang ini tidak seperti itu. Di Sini.”

Aku mengambil apa yang dia pegang. “Pensiun? Oh, dari guild. Saya tidak tahu orang benar-benar membayar untuk itu.

Sistem pensiun tersedia melalui guild, di mana anggota dapat membayar jumlah tertentu setiap bulan dan menerima pendapatan bulanan reguler setelah pensiun, tetapi sistem itu tidak terlalu populer. Kebanyakan pemburu tidak bisa merencanakan seminggu ke depan, dan mereka tidak mau. Dalam pekerjaan di mana mereka bisa mati kapan saja, banyak yang memilih untuk meminum gaji mereka daripada menginvestasikannya untuk tahun-tahun emas mereka yang mungkin tidak akan pernah datang. Kadang-kadang, saya mempertanyakan bagaimana mereka bisa mempertahankan sistem seperti itu. Dari apa yang saya diberitahu, hubungan dengan guild di ibukota membuat dana itu berkelanjutan.

“Bawa ini ke Tekara di desa Donrista ya?” tanya serigala. “Pemberitahuan bahwa dananya sudah jatuh tempo. Pembayaran dimulai bulan depan.”

“Tidak apa-apa. Bayar saja seperti biasa,” kataku.

“Menghargai itu! Tapi itu cukup jauh, jadi saya akan membayar Anda harga yang berlaku.

Kami punya kesepakatan.

◆◇◆◇◆

“Apakah kamu Tekara?”

Saya telah menanyakan pertanyaan ini kepada beberapa penduduk desa Donrista sebelum saya menemukannya sedang bekerja di ladang. Dia tidak terlihat seperti seorang petualang.

“Saya. Anda seorang petualang. Apa yang kamu inginkan?” dia bertanya, sedikit khawatir. Lagipula, para petualang adalah ras yang brutal.

Saya mengeluarkan pemberitahuan pensiun. “Ini milikmu. Pembayaran dimulai bulan depan, katanya.”

Keingintahuan yang hati-hati menghilang dari wajah Tekara. “Mustahil! Mereka benar-benar membayarnya … ”

“Apa, kamu tidak berpikir itu akan terjadi? Dan Anda membayarnya selama dua puluh tahun?”

Itu adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk dana matang. Tidak masuk akal baginya untuk membayar sesuatu yang dia ragu akan terbayar.

“Aku mengerti dari mana asalmu, tapi aku hanya ingin membangun masa depan untuk diriku sendiri,” jawab Tekara.

“Tidak banyak petualang yang melakukannya,” kataku.

“Kamu benar, tapi …”

“Tekara!” sebuah suara memanggil dari jauh.

Saya melihat seorang penduduk desa berlari ke arah kami, dan kami mulai mendekatinya.

“Ada apa?” ​​tanya Tekara.

“Liz pergi ke hutan. Menuju danau.”

Begitu mendengar itu, Tekara langsung kabur.

“Hei, Tekara!” teriak penduduk desa lainnya, tetapi tidak berhasil.

“Siapa Lis?” Saya bertanya kepadanya.

“Cucu Tekara. Dia adalah usia ketika anak-anak ingin menjadi seorang petualang. Dia pergi ke habitat monster yang tidak seharusnya dia kunjungi. Tekara tahu ke mana dia pergi.”

“Kena kau…”

“Kamu seorang petualang, bukan? Bisakah kamu membantu Tekara?”

“Hah? Sehat…”

“Silahkan! Saya akan membayar masalah Anda!

“Itu baik-baik saja oleh saya,” jawab saya, mengalah. “Aku akan mengejarnya.”

“Terima kasih!”

◆◇◆◇◆

Saya tiba di habitat monster berpikir bahwa kehadiran saya tidak diperlukan. Meskipun saya terburu-buru untuk mengejar ketinggalan, tidak ada yang bisa saya lakukan ketika saya tiba.

“Siapa disana? Oh itu kamu. Membawamu cukup lama.” Tekara dengan tenang tersenyum, memegang pedang berlumuran darah di satu tangan dan seorang gadis di tangan lainnya.

“Kamu terlalu cepat, Tekara,” kataku.

“Heh. Aku dulu kelas Silver, kau tahu. Aku belum setua itu .”

“Aku bisa melihatnya.”

“Hei, aku ingin sekali membersihkan darah ini. Bisakah kau mengawasinya sebentar? Dia akan pingsan untuk sementara waktu. Tapi dia tidak terluka.”

“Tentu.”

“Tidak akan lama. Terima kasih.”

Tekara mampir ke danau untuk membersihkan diri. Aku memperhatikan gadis itu seperti yang dijanjikan, dimana Tekara masih bisa melihatku.

Saya mendengar dia bergumam, “Putriku.”

“Apa?” Saya bertanya.

“Pensiun itu. Putri saya lahir ketika saya masih seorang petualang. Saya tidak tahu berapa lama saya bisa mempertahankan karier, dan sepertinya saya tidak punya pilihan lain. Setelah melakukan beberapa penelitian, sepertinya pensiun adalah jalan yang harus ditempuh. Selama Anda membayarnya selama lima tahun, mereka akan membayar keluarga Anda jika Anda meninggal dalam pekerjaan.”

“Kamu melakukannya untuk keluargamu, kalau begitu.” Itu masuk akal.

“Dan kau? Punya anak?” tanya Tekara.

“Belum. Mungkin saya akan melihat dari mana Anda berasal jika saya pernah melakukannya.

“Kamu akan. Tapi aku punya firasat kau akan terkenal sebagai seorang petualang. Mungkin perlu beberapa saat sampai Anda menikah.

“Apa yang membuatmu mengatakan itu?” saya bertanya.

Tekara menyeringai. “Sebuah firasat. Dari semua tahun saya di lapangan.

Dia dengan cepat mengenakan kembali pakaiannya, dan kami kembali ke desa. Dengan tanda tangan Tekara di pemberitahuan pensiun, saya kembali ke Maalt.

Dalam perjalanan pulang, saya terus memikirkan apa yang dikatakan Tekara. “Masa depan… Mungkin saya akan memulai pensiun jika saya melihat apa yang dia bicarakan.” Pembayaran saya juga akan bertahan selamanya.